üñß ñïàñòè îáâèíßåìîãî.  € †óê-Šóâûðêóí ïóñòü áóäåò îáùåñòâåííûì
îáâèíèòåëåì - îí ‚ûñîêîîáðàçîâàí è âèäèò âñå íàñêâîçü.
     - € êàê áûòü ñ ïðèñßæíûìè? - ðåøèë óòî÷íèòü †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - ‘ðåäè íèõ îáßçàòåëüíî äîëæíû áûòü çâåðè, -  ðàññóäèëà Žçìà. -- îòîìó
÷òî äðóã äðóãà  çâåðè ïîíèìàþò  ëó÷øå,  ÷åì  ìû èõ. óñòü  ïðèñßæíûìè  áóäóò
’ðóñëèâûé ‹åâ,  ƒîëîäíûé  ’èãð,  „æèì,  †åëòàß  Šóðèöà,  à  òàêæå  ‘òðàøèëà,
‚îëøåáíèê, ’èê-’îê, „åðåâßííûé Šîíü è ‡åá. ˆòîãî  äåâßòü,  êàê è ïîëîæåíî ïî
çàêîíó. à ñëóøàíèå äåëà â çàë çàñåäàíèé áóäåò ïðèãëàøåí âåñü ìîé íàðîä.
     ‚ñå  ðàçîøëèñü, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñß ê ïå÷àëüíîé öåðåìîíèè, èáî, êîãäà â
äåëî  âñòóïàåò çàêîí, îíî ïî÷òè âñåãäà  îêàçûâàåòñß  ïå÷àëüíûì, äàæå â òàêîé
óäèâèòåëüíîé  ñòðàíå,  êàê Žç.  ‘ëåäóåò,  îäíàêî, çàìåòèòü, ÷òî  ëþäè â ýòîé
ñòðàíå áîëüøåé  ÷àñòüþ âåëè ñåáß  î÷åíü äîñòîéíî, ïîýòîìó  â çàêîíàõ íå áûëî
îñîáîé  íóæäû, à  â  ñóäàõ òåì áîëåå. î  óáèéñòâî åñòü ïðåñòóïëåíèå, ïðèòîì
òßã÷àéøåå.
     Šîãäà  â   ˆçóìðóäíîì  ƒîðîäå  ðàçíåñëàñü  âåñòü  îá  àðåñòå  âðèêè  è
ïðåäñòîßùåì ñóäå íàä íèì, âñå ïðèøëè â íåîáûêíîâåííîå âîëíåíèå.
     € ‚îëøåáíèê ïîãðóçèëñß â  ðàçäóìüå. “ íåãî íå áûëî íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé
â òîì, ÷òî ïîðîñåíêà ñúåë  âðèêà. î, ñ  äðóãîé ñòîðîíû, îí ïîíèìàë, ÷òî îò
êîòåíêà  íåëüçß  òðåáîâàòü  ñëèøêîì  ìíîãîãî. ‘àìîé ïðèðîäîé îí ïðåäíàçíà÷åí
ïîåäàòü  ìåëêèõ  æèâîòíûõ  è  äàæå  ïòèö:  ðàçâå  ðó÷íûå  äîìàøíèå  êîòû  íå
ïðîèñõîäßò îò  äèêèõ ëåñíûõ õèùíèêîâ? Šðîìå òîãî. ‚îëøåáíèê  çíàë, ÷òî, åñëè
ëþáèìåö  „îðîòè áóäåò  ïðèçíàí âèíîâíûì è ïðèãîâîðåí ê ñìåðòè, äåâî÷êà áóäåò
î÷åíü ãîðåâàòü.  ˆ  ïîòîìó, ñîæàëåß  íå  ìåíüøå  äðóãèõ  î  ïå÷àëüíîé ñóäüáå
ïîðîñåíêà, âñå æå ðåøèë ñïàñòè æèçíü âðèêå.
     ‚îëøåáíèê ïîñëàë çà †åëåçíûì „ðîâîñåêîì, îòâåë åãî â óãîëîê è çàøåïòàë:
     - „ðóã ìîé, âàø  äîëã - çàùèùàòü êîòåíêà è ïîñòàðàòüñß åãî ñïàñòè, íî ß
áîþñü, âàì ýòî íå óäàñòñß.  âðèêà äàâíî óæå òî÷èë  çóáû íà ïîðîñåíêà, ß ýòî
çíàþ ñîâåðøåííî òî÷íî è äóìàþ,  îí ïðîñòî íå óñòîßë ïåðåä èñêóøåíèåì. Žäíàêî
åãî  ïîçîð è  ñìåðòü  íå âåðíóò  íàì íàøåãî êðîøêó,  à òîëüêî  ïðè÷èíßò áîëü
„îðîòè. îýòîìó ß  ïðåäëàãàþ ïîïðîáîâàòü ñïàñòè êîòåíêà ïðè ïîìîùè ìàëåíüêîé
õèòðîñòè.  - Ží äîñòàë  èç  æèëåòíîãî  êàðìàíà îäíîãî  èç  îñòàâøèõñß âîñüìè
ïîðîñßò è ãîðß÷î  ïðîäîëæàë: -  Œû ñïðß÷åì  åãî  äî ïîðû â íàäåæíîì ìåñòå, à
åñëè ñóä ðåøèò, ÷òî âðèêà âèíîâåí, äîñòàíåì è âûäàäèì çà òîãî, ÷òî ïðîïàë.
     ‚ñå  ïîðîñßòà  ñîâåðøåííî  îäèíàêîâûå, îñïîðèòü íàøè  ñëîâà  íå  ñìîæåò
íèêòî.  òîò  îáìàí ñïàñåò âðèêå æèçíü, è  ìû,  áûòü ìîæåò, ñíîâà áóäåì âñå
ñ÷àñòëèâû.
     - Ÿ íå ëþáëþ  îáìàíûâàòü, - ñêàçàë  †åëåçíûé „ðîâîñåê, - íî ìîå  äîáðîå
ñåðäöå ïîäñêàçûâàåò, ÷òî  âðèêó íàäî  ñïàñàòü.  €  ß áîëüøå  âñåãî  äîâåðßþ
ñâîåìó ñåðäöó. îýòîìó ß ñäåëàþ, êàê òû ãîâîðèøü, äðóã ‚îëøåáíèê.
     îñëå íåêîòîðûõ  ðàçìûøëåíèé  îí ïîìåñòèë êðîøå÷íîãî ïîðîñåíêà ïîä ñâîþ
øëßïó-âîðîíêó,  ïîãëóáæå  íàõëîáó÷èë  åå  íà ãîëîâó è  îòïðàâèëñß ê  ñåáå  â
êîìíàòó, ÷òîáû îáäóìàòü âûñòóïëåíèå â ñóäå.

        19. Ž‚›‰ ”ŽŠ“‘ ‚Ž‹˜…ˆŠ€

     îâíî â òðè ÷àñà â òðîííîì çàëå ñîáðàëèñü ãîðîæàíå - ìóæ÷èíû, æåíùèíû è
äåòè, ïîæåëàâøèå ïðèñóòñòâîâàòü íà çàñåäàíèè ñóäà.
     ðèíöåññà Žçìà, â ïàðàäíîì ïëàòüå, ñî ñêèïåòðîì â ðóêå  è â  ñâåðêàþùåé
êîðîíå, ñèäåëà  íà  èçóìðóäíîì  òðîíå.  ’óò  æå ñòîßëè  âñå  äâàäöàòü âîñåìü
îôèöåðîâ åå àðìèè  è  ìíîæåñòâî ïðèäâîðíûõ.  ‘ïðàâà  îò ïðèíöåññû íà  ñêàìüå
ïðèñßæíûõ ðàñïîëîæèëàñü ñòðàííîãî  âèäà êîìïàíèß: æèâîòíûå, ëþäè  è  îæèâøèå
âåùè,  âñå ñåðüåçíûå è ñîñðåäîòî÷åííûå.  Šîòåíêà ïîìåñòèëè  â áîëüøîé êëåòêå
ïðßìî ïåðåä òðîíîì. Ží ñèäåë íà çàäíèõ ëàïàõ è ïîãëßäûâàë ñêâîçü ðåøåòêó  íà
ñîáðàâøèõñß, äåëàß âèä, ÷òî åìó äî íèõ íåò íèêàêîãî äåëà.
     î  âîò  ïî  ñèãíàëó  Žçìû  †óê-Šóâûðêóí  ïîäíßëñß  ñî  ñâîåãî ìåñòà  è
îáðàòèëñß ê  ïðèñßæíûì  ñ  ðå÷üþ. ˆçúßñíßëñß îí äîíåëüçß âûñîêîïàðíî,  à äëß
ïóùåé âàæíîñòè ïðîõàæèâàëñß âðåìß îò âðåìåíè òóäà-ñþäà.
     -  ‚àøå  êîðîëåâñêîå  âûñî÷åñòâî  è  ñîãðàæäàíå,  - íà÷àë  îí.  -  òîò
óìåðåííûõ ðàçìåðîâ êîò, êîòîðîãî âû âèäèòå ïåðåä ñîáîé íà ñêàìüå ïîäñóäèìûõ,
îáâèíßåòñß â òîì, ÷òî âíà÷àëå óìåðòâèë, à çàòåì ñîæðàë  æèðíîãî ïîðîñåíî÷êà,
ïðèíàäëåæàâøåãî íàøåé óâàæàåìîé ïðàâèòåëüíèöå. ‚ïîëíå âîçìîæíî, âïðî÷åì, ÷òî
ñíà÷àëà  ñîæðàë,  à   ïîòîì  óæå   óìåðòâèë.  ‚  ëþáîì   ñëó÷àå  ñîâåðøèëîñü
ïðåñòóïëåíèå,  ïîðàæàþùåå  ñâîåé æåñòîêîñòüþ è çàñëóæèâàþùåå ñàìîãî ñóðîâîãî
íàêàçàíèß.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî êîòåíêà íóæíî óäàâèòü? - óæàñíóëàñü „îðîòè.
     - å  ïåðåáèâàé ìåíß,  äåâî÷êà,  - íàäìåííî  îñàäèë åå  Šóâûðêóí.  -  Ÿ
âûñòðàèâàþ ìûñëè â ñòðîéíîì ïîðßäêå è òåðïåòü íå ìîãó, ÷òîáû êòî-íèáóäü ýòîò
ïîðßäîê íàðóøàë è ïóòàë.
     - …ñëè  ìûñëè ñòîßùèå, èõ íèêòî íå  ñïóòàåò, - î÷åíü  ñåðüåçíî  çàìåòèë
‘òðàøèëà. - ‚îò ìîè ìûñëè, íàïðèìåð...
     - “ íàñ çäåñü ñóä íàä ìûñëßìè èëè íàä êîòàìè? - ïåðåáèë åãî Šóâûðêóí.
     - “ íàñ ñóä íàä  îäíèì-åäèíñòâåííûì êîòåíêîì,  - îòâåòèë ‘òðàøèëà, -  à
âûñëóøèâàòü ñàìîäîâîëüíóþ áîëòîâíþ - íàêàçàíèå äëß âñåõ.
     -  óñòü ãîâîðèò îáùåñòâåííûé îáâèíèòåëü, - ïîòðåáîâàëà  Žçìà ñî ñâîåãî
òðîíà, - à ß ïîïðîøó, ÷òîáû åìó íèêòî íå ìåøàë.
     -  ðåñòóïíèê, ñèäßùèé ñåé÷àñ  ïåðåä  íàìè  è  ëèæóùèé  ëàïó,  -  ñíîâà
çàãîâîðèë  †óê-Šóâûðêóí, -  óæå  äàâíî  æåëàë  ñëîïàòü ïîðîñåíî÷êà,  êîòîðûé
ðàçìåðàìè íå áîëåå ìûøè. ˆ âîò îí îñóùåñòâèë ñâîé ïîäëûé ïëàí, óäîâëåòâîðèë
     ñâîþ íèçìåííóþ ïîòðåáíîñòü â ñâèíèíå. Ž÷àìè âîîáðàæåíèß ß âèæó...
     - —åãî? - íå ïîíßë ‘òðàøèëà.
     - Ÿ âèæó î÷àìè âîîáðàæåíèß...
     - “ âîîáðàæåíèß íåò î÷åé, - çàßâèë ‘òðàøèëà, - îíî îòðîäßñü ñëåïîå.
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî! - âñêðè÷àë  Šóâûðêóí,  îáðàùàßñü ê  Žçìå.  - …ñòü  ó
âîîáðàæåíèß î÷è èëè íåò?
     - …ñëè è åñòü, òî îíè ñàìè íåâèäèìû, - ñêàçàëà Žçìà.
     - ’î÷íî òàê, - ñîãëàñèëñß †óê-Šóâûðêóí ñ ïîêëîíîì. - ’àê âîò, ïîâòîðßþ,
î÷àìè  ñâîåãî  âîîáðàæåíèß ß  âèæó,  êàê ïðåñòóïíèê òàéíî êðàäåòñß â êîìíàòó
íàøåé Žçìû è ïðß÷åòñß òàì, äîæèäàßñü, ïîêà ïðèíöåññà íå âûéäåò è íå ïðèêðîåò
çà  ñîáîé  äâåðü.  àêîíåö  óáèéöà  îñòàåòñß íàåäèíå ñ áåñïîìîùíîé  æåðòâîé,
æèðíåíüêèì ïîðîñåíî÷êîì -  è  âîò ß  âèæó,  êàê îí íàáðàñûâàåòñß íà íåâèííóþ
êðîøêó è ïîæèðàåò åå.
     - ’û âñå ýòî âèäèøü î÷àìè âîîáðàæåíèß? - ñïðîñèë ‘òðàøèëà.
     - Šîíå÷íî, ÷åì æå åùå? Ÿ óáåæäåí, ÷òî èìåííî òàê âñå è ïðîèñõîäèëî, òåì
áîëåå ÷òî ïîðîñåíîê äî ñèõ ïîð íå íàéäåí.
     - €  ß  ïîëàãàþ, ÷òî åñëè áû  âìåñòî  ïîðîñåíêà èñ÷åç êîò,  òû áû î÷àìè
âîîáðàæåíèß óâèäåë, êàê ïîðîñåíîê ïîæèðàåò êîòà, - ñúßçâèë ‘òðàøèëà.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - íå âîçðàæàë †óê-Šóâûðêóí. - € òåïåðü, ñîãðàæäàíå è
óâàæàåìûå ïðèñßæíûå, ß óòâåðæäàþ, ÷òî òàêîå  òßæêîå ïðåñòóïëåíèå çàñëóæèâàåò
ñìåðòíîé êàçíè, à â ñëó÷àå ñ ïðåñòóïíèêîì ñòîëü çëîñòíûì, êàê òîò, ÷òî ñèäèò
ñåé÷àñ ïåðåä âàìè - è êàê ðàç óìûâàåòñß ëàïêîé, - ñìåðòíàß êàçíü äîëæíà áûòü
ïðèâåäåíà â èñïîëíåíèå íå ìåíåå äåâßòè ðàç.
     Žðàòîð ñåë. àçäàëèñü àïëîäèñìåíòû. ðèíöåññà ñêàçàëà ñòðîãèì ãîëîñîì:
     - îäñóäèìûé, ÷òî  âû  ìîæåòå ñêàçàòü â  ñâîå îïðàâäàíèå?  ðèçíàåòå âû
ñåáß âèíîâíûì èëè íåò?
     - “æ ýòî  âàì ðåøàòü, - îòâåòèë âðèêà. - …ñëè äîêàæåòå, ÷òî âèíîâåí, ß
ãîòîâ  óìåðåòü  õîòü  äåâßòü ðàç. î óâèäåííîå  î÷àìè  âîîáðàæåíèß -  åùå íå
äîêàçàòåëüñòâî, òåì áîëåå ÷òî ó †óêà-Šóâûðêóíà âîîáðàæåíèß íåò âîîáùå.
     - å òåáå ñóäèòü, ìîé äîðîãîé, - îñòàíîâèëà åãî „îðîòè.
     ’óò âñòàë †åëåçíûé „ðîâîñåê è çàßâèë:
     -  “âàæàåìûå  ïðèñßæíûå è ñåðäå÷íî ëþáèìàß  Žçìà!  ðîøó  âàñ íå ñóäèòü
ïîäñóäèìîãî êîòà ñëèøêîì ñòðîãî. Ÿ äóìàþ, îí íè â ÷åì íå âèíîâàò: íå ñ÷èòàòü
æå óáèéñòâîì îáûêíîâåííûé  çàâòðàê. âðèêà -  ëþáèìåö  ìèëîé  äåâî÷êè,  ÷üåé
äîáðîòîé è áëàãîðîäñòâîì ìû âñå  âîñõèùàåìñß. ‚çãëßíèòå  íà íåãî: êàê áëåùóò
óìîì  ýòè ãëàçêè (ïðè  ýòîì  âðèêà  ñîííî ñîùóðèëñß),  êàê  ïðèâåòëèâà  ýòà
ìîðäàøêà  (âðèêà ôûðêíóë  è îñêàëèë çóáû),  êàê  ìßãêè  ýòè  ëàïêè  (âðèêà
îáíàæèë êîãòè  è  ñòàë èìè öàðàïàòü  ðåøåòêó êëåòêè)! àçâå ìîæíî  ïîâåðèòü,
÷òîáû  ñòîëü íåæíîå ñîçäàíèå ìîãëî ñúåñòü ñâîåãî áëèæíåãî?  åò è òûñß÷ó ðàç
íåò!
     - é, òàì,  êîðî÷å!  -  âìåøàëñß  âäðóã  âðèêà.  -  ’û  ñëèøêîì  ìíîãî
áîëòàåøü!
     - Ÿ æå ïûòàþñü òåáß çàùèùàòü! - âîçìóòèëñß †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     -  ’îãäà ãîâîðè  ñ  òîëêîì, - îòðåçàë  êîòåíîê. - ‘êàæè èì,  ÷òî ñ ìîåé
ñòîðîíû áûëî áû î÷åíü ãëóïî åñòü ïîðîñåíêà. åòðóäíî ñîîáðàçèòü, êàêîé èç-çà
ýòîãî ïîäíßëñß áû  øóì. ˆ íå  ïûòàéñß èçîáðàçèòü äåëî òàê, áóäòî ß íàñòîëüêî
íåâèíåí, ÷òî îòêàçàëñß  áû çàêóñèòü  ïîðîñßòèíîé,  åñëè áû  ìîã  ýòî ñäåëàòü
áåçíàêàçàííî. å îòêàçàëñß áû, óæ òû ìíå ïîâåðü!
     - Ÿ òåáå âåðþ, - îòâåòèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.  -  ‘àì-òî ß íèêîãäà íè÷åãî
íå åì è íå èìåþ ëè÷íîãî îïûòà â ýòèõ äåëàõ. ’åì íå ìåíåå, ïðèíßâ âî âíèìàíèå
âûøåñêàçàííîå,  äðóçüß  ïðèñßæíûå, ß  óáåæäåí,  ÷òî  âû  ñî÷òåòå  îáâèíåíèß,
âûäâèíóòûå ïðîòèâ êîòåíêà, ëîæíûìè è ïîñòàíîâèòå íåìåäëåííî îòïóñòèòü åãî íà
ñâîáîäó.
     Šîãäà †åëåçíûé „ðîâîñåê ñåë, íå ðàçäàëîñü íè îäíîãî õëîïêà. …ãî  äîâîäû
íèêîãî  íå  óáåäèëè:  â  íåâèíîâíîñòü âðèêè ìàëî  êòî  âåðèë.  —òî êàñàåòñß
ïðèñßæíûõ, òî, ïîøåïòàâøèñü ìåæäó ñîáîé íåñêîëüêî ìèíóò, îíè çàßâèëè, ÷òî îò
èìåíè  âñåõ  âûñòóïèò  ƒîëîäíûé  ’èãð. Žãðîìíûé  çâåðü  ìåäëåííî ïîäíßëñß  è
ïðîèçíåñ:
     - “  êîòßò  ñîâåñòè  íå  áûëî  è íåò.  îýòîìó  îíè  åäßò  âñå, ÷òî  èì
âçäóìàåòñß. ðèñßæíûå  ïîëàãàþò, ÷òî áåëûé êîòåíîê ïî èìåíè âðèêà âèíîâåí â
ñúåäåíèè ïîðîñåíêà, ïðèíàäëåæàâøåãî ïðèíöåññå Žçìå. Žíè  ïîëàãàþò òàêæå, ÷òî
ñïðàâåäëèâûì íàêàçàíèåì çà ïðåñòóïëåíèå äîëæíà áûòü ñìåðòíàß êàçíü.
     å÷ü áûëà âñòðå÷åíà àïëîäèñìåíòàìè, òîëüêî „îðîòè  çàïëàêàëà. ðèíöåññà
Žçìà  ñîáðàëàñü  óæå  áûëî  îòäàòü  †åëåçíîìó „ðîâîñåêó ïðèêàç î  ïðèâåäåíèè
ïðèãîâîðà â èñïîëíåíèå, êàê òîò âäðóã ïîäíßëñß è ñàì îáðàòèëñß ê íåé.
     -  ‚àøå âûñî÷åñòâî, -  ñêàçàë îí, - ñåé÷àñ âû óáåäèòåñü â òîì,  ÷òî ñóä
ïðèñßæíûõ áûë ââåäåí â çàáëóæäåíèå.  Šîòåíîê íå ìîã ñúåñòü âàøåãî ïîðîñåíêà,
èáî âîò îí ïåðåä âàìè!
     Ží  ñíßë ñ ãîëîâû øëßïó-âîðîíêó è âûòàùèë èç-ïîä  íåå ìàëåíüêîãî áåëîãî
ïîðîñåíêà, êîòîðîãî è ïîäíßë íàä ãîëîâîé íà âñåîáùåå îáîçðåíèå.
     Žçìà ïðèøëà â âîñòîðã è ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà:
     - „àé ìíå ñþäà ìîåãî êðîøêó. èê!
     ‚ñå îêðóæàþùèå òîæå çàêðè÷àëè  è çàõëîïàëè  â ëàäîøè, ðàäóßñü òîìó, ÷òî
ïîäñóäèìûé èçáåæàë ñìåðòè è îêàçàëñß íåâèíîâíûì.
     ‚çßâ  ïîðîñåíêà   íà   ðóêè  è  ãëàäß  åãî  íåæíóþ  øåðñòêó,  ïðèíöåññà
ðàñïîðßäèëàñü:
     - ‚ûïóñòèòå âðèêó èç  êëåòêè,  îí  áîëüøå  íå  ïðåñòóïíèê, à íàø îáùèé
äðóã. ƒäå æå òû íàøåë ïîðîñåíêà. èê?
     - ‚ îäíîé èç êîìíàò äâîðöà, - îòâå÷àë òîò.
     -  ‘ ïðàâîñóäèåì øóòêè ïëîõè,  - ñî âçäîõîì çàìåòèë ‘òðàøèëà. - …ñëè áû
òû åãî íå íàøåë, âðèêó íàâåðíßêà áû êàçíèëè.
     - î ñïðàâåäëèâîñòü âñå æå âîñòîðæåñòâîâàëà, - ïðèìèðèòåëüíî ïðîèçíåñëà
Žçìà, - ìîé ëþáèìåö ñíîâà ñî ìíîé, à âðèêà ñâîáîäåí.
     -  å  íóæíà  ìíå  âàøà  ñâîáîäà, -  êàïðèçíî ìßóêíóë  âäðóã êîòåíîê. -
óñòü-êà ‚îëøåáíèê ïîêàæåò ñâîé ôîêóñ ñ  ïîðîñßòàìè. …ñëè èõ îêàæåòñß òîëüêî
ñåìü, çíà÷èò, ýòî íå òîò, ÷òî ïîòåðßëñß, à êàêîé-òî ñîâñåì äðóãîé.
     - Œîë÷è, âðèêà! - ïðåäîñòåðåãàþùå øåïíóë ‚îëøåáíèê.
     -  å äåëàé ãëóïîñòåé,  - ïîñîâåòîâàë âïîëãîëîñà †åëåçíûé  „ðîâîñåê,  -
ïîòîì ïîæàëååøü!
     -  “ ïîðîñåíêà, ïðèíàäëåæàâøåãî ïðèíöåññå, áûëî  èçóìðóäíîå îæåðåëüå, -
ãðîìêî, âî âñåóñëûøàíüå çàßâèë âðèêà.
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî!  -  âîñêëèêíóëà  Žçìà.  -  ‚ûõîäèò,  ýòî  íå  òîò
ïîðîñåíîê, ÷òî ìíå ïîäàðèë ‚îëøåáíèê.
     - åò, êîíå÷íî, ó íåãî âåäü èõ áûëî äåâßòü,  - ïîßñíèë âðèêà. - Ží âñå
æàäíè÷àë è íå äàâàë ìíå ñúåñòü äàæå îäíîãî. €  òåïåðü, êîãäà âàø íåëåïûé ñóä
îêîí÷åí,  ß, òàê è áûòü,  ðàññêàæó,  ÷òî  â äåéñòâèòåëüíîñòè  ïðèêëþ÷èëîñü ñ
ïîðîñåíêîì.
     ðè ýòèõ  ñëîâàõ âñå  â òðîííîì çàëå óìîëêëè è çàìåðëè, è â íàñòóïèâøåé
òèøèíå êîòåíîê ïðîäîëæàë ñâîé ðàññêàç ñïîêîéíûì  è äàæå  ñëåãêà  íàñìåøëèâûì
òîíîì:
     - „îëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî íàìåðåâàëñß  ñúåñòü  ïîðîñåíêà
íà çàâòðàê. „ëß ýòîãî ß è çàáðàëñß  â êîìíàòó, ãäå îí ñèäåë, è ñïðßòàëñß òàì
ïîä ñòîëîì, ïîêà  ïðèíöåññà îäåâàëàñü. Šîãäà Žçìà âûøëà, îíà îñòàâèëà ñâîåãî
ëþáèìöà íà  ñòîëå. Ÿ òóò æå  íà íåãî âñïðûãíóë è ñêàçàë ïîðîñåíêó, ÷òîáû  îí
îñîáåííî  íå  äðîæàë,  ïîñêîëüêó  ÷åðåç  ïîëñåêóíäû óæå  îêàæåòñß  ó ìåíß  â
æåëóäêå.  î  ðàçâå ýòè  ñóùåñòâà ñëóøàþò  ãîëîñ  ðàçóìà! ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû
ñèäåòü ñïîêîéíî è äàòü ìíå ñåáß ïðîãëîòèòü, îí  âåñü çàòðåïåòàë îò ñòðàõà  è
óïàë  ñî  ñòîëà ïðßìî  â áîëüøóþ âàçó, êîòîðàß  ñòîßëà íà ïîëó. “ íåå  î÷åíü
óçêîå  ãîðëûøêî,  è  ïîíà÷àëó  ïîðîñåíîê  çàñòðßë  âíèç  ãîëîâîé.  ’îëüêî  ß
èçãîòîâèëñß  åãî óõâàòèòü,  êàê îí çàäåðãàëñß, çàòðåïûõàëñß, äà  òàê ñèëüíî,
÷òî ïðîâàëèëñß íà äíî. àâåðíîå, òàì è ñèäèò äî ñèõ ïîð.
     òî ïðèçíàíèå ïîðàçèëî âñåõ. Žçìà òóò æå ïîñëàëà îôèöåðà â ñâîþ êîìíàòó
çà  âàçîé. Šîãäà îí  åå ïðèíåñ, ïðèíöåññà çàãëßíóëà â óçêîå  ãîðëûøêî  è,  â
ïîëíîì  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ðàññêàçîì  âðèêè, îáíàðóæèëà  íà  äíå  ïîòåðßííîãî
ïîðîñåíêà.
     „îáûòü  êðîøêó,  íå  ðàçáèâ  âàçû,  áûëî íåâîçìîæíî,  ïîýòîìó  †åëåçíûé
„ðîâîñåê íàäêîëîë åå òîïîðîì è èçâëåê ìàëåíüêîãî ïëåííèêà.
     óáëèêà øóìíî ëèêîâàëà, à „îðîòè ïîäõâàòèëà íà ðóêè ñâîåãî êîòåíêà. Žíà
áûëà î÷åíü ðàäà òîìó, ÷òî îí îêàçàëñß âñå-òàêè íåâèíîâåí.
     - î ïî÷åìó òû íå ðàññêàçàë îáî âñåì ñ ñàìîãî íà÷àëà? - ñïðîñèëà îíà.
     - ’îãäà áû áûëî íåèíòåðåñíî, - çàßâèë êîòåíîê, çåâàß.
     Žçìà  âåðíóëà ‚îëøåáíèêó ïîðîñåíêà, êîòîðîãî îí ïî  ñâîåé äîáðîòå õîòåë
âûäàòü  çà ïîòåðßííîãî, à ñâîåãî ëþáèìöà îòíåñëà íàçàä, â êîðîëåâñêèå ïîêîè.
‘óä  çàêîí÷èëñß, è  æèòåëè  ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà ðàçîøëèñü ïî äîìàì, äîâîëüíûå
èíòåðåñíî ïðîâåäåííûì äíåì.

        20. ‡… ‚Ž‡‚€™€…’‘Ÿ € €—Ž

     Š ñâîåìó îãîð÷åíèþ, âðèêà  îáíàðóæèë, ÷òî, õîòß  îí íèêîãî è  íå ñúåë,
îòíîøåíèå ê  íåìó èçìåíèëîñü ê  õóäøåìó. †èòåëè  ‘òðàíû Žç òåïåðü çíàëè, ÷òî
êîòåíîê ãîòîâ áûë ñîâåðøèòü ïðåñòóïëåíèå è íå ñäåëàë  ýòîãî òîëüêî ñëó÷àéíî.
‘ íèì ïåðåñòàë âîäèòüñß äàæå ƒîëîäíûé ’èãð. âðèêå áûëî çàïðåùåíî  ãóëßòü ïî
äâîðó, è áîëüøóþ ÷àñòü  âðåìåíè îí ïðîâîäèë òåïåðü  â îäèíî÷åñòâå, â êîìíàòå
„îðîòè. åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  âñêîðå  îí  íà÷àë ïðèñòàâàòü ê ñâîåé õîçßéêå  ñ
ïðîñüáàìè îòîñëàòü åãî îáðàòíî äîìîé: òàì-äå æèçíü êóäà âåñåëåå.
     „îðîòè è  ñàìà ñîñêó÷èëàñü  ïî  äîìó  è  ïîîáåùàëà  âðèêå, ÷òî  îíè íå
çàäåðæàòñß â ‘òðàíå Žç íàäîëãî.
     à  ñëåäóþùèé  âå÷åð ïîñëå  ñóäà äåâî÷êà  ïîïðîñèëà  ó Žçìû  ðàçðåøåíèß
âçãëßíóòü  íà  âîëøåáíóþ êàðòèíó. ðèíöåññà ñ ãîòîâíîñòüþ  ñîãëàñèëàñü.  Žíà
ïðèâåëà äåâî÷êó â ñâîè ïîêîè è ñêàçàëà:
     - ’åáå ñòîèò òîëüêî çàãàäàòü, êîãî òû õî÷åøü óâèäåòü, ìîß ìèëàß, è  îíè
òóò æå ïðåäñòàíóò ïåðåä òîáîé íà êàðòèíå.
     ’àê „îðîòè óçíàëà, ÷òî  äßäß ƒåíðè óæå âåðíóëñß  íà ôåðìó â Šàíçàñ. Žíà
óâèäåëà  åãî  è  òåòþ ì â  òðàóðå:  îíè  âåäü  ñ÷èòàëè,  ÷òî  èõ  ìàëåíüêàß
ïëåìßííèöà ïîãèáëà âî âðåìß çåìëåòðßñåíèß.
     - Ÿ õî÷ó òóäà, ê íèì, - çàâîëíîâàëàñü äåâî÷êà, - è êàê ìîæíî áûñòðåå.
     ‡åáó òîæå çàõîòåëîñü óâèäåòü ñâîé äîì, è, õîòß ïî íåìó òðàóðà òàì íèêòî
íå íîñèë, îò îäíîãî âèäà •àãñîíñêîãî ðàí÷î îí çàòîñêîâàë íå íà øóòêó.
     - òî õîðîøàß ñòðàíà, ìíå âñå çäåñü  íðàâèòñß, - ïðèçíàëñß îí „îðîòè. -
î ìû  ñ „æèìîì çäåñü êàê áû  ëèøíèå, ñòàðûé êîíü òî è äåëî ïðîñèòñß  äîìîé,
îñîáåííî  ñ òåõ ïîð,  êàê  ïðîèãðàë íà  ñêà÷êàõ. …ñëè òû  íàì  ïîìîæåøü òóäà
äîáðàòüñß, ìû òåáå îáà ñêàæåì ñïàñèáî.
     - Žçìå íè÷åãî íå ñòîèò ýòî óñòðîèòü, - îòâåòèëà „îðîòè. -  ‡àâòðà óòðîì
ß îêàæóñü â Šàíçàñå, à òû, åñëè òåáå òàê õî÷åòñß, - â Šàëèôîðíèè.
     îñëåäíèé âå÷åð  îêàçàëñß  òàêèì ïðèßòíûì, ÷òî ìàëü÷èê çàïîìíèë åãî  íà
âñþ  æèçíü. ‚ñå îíè,  êðîìå âðèêè,  ñèäåëè  â ïîêîßõ  ïðèíöåññû.  ‚îëøåáíèê
ïîêàçûâàë  íîâûå  ôîêóñû.  ‘òðàøèëà  ðàññêàçûâàë  ñìåøíûå èñòîðèè.  †åëåçíûé
„ðîâîñåê  ïåë  ëþáîâíûå  ïåñíè  ñâîèì  çâó÷íûì  ìåòàëëè÷åñêèì  ãîëîñîì,  âñå
âåñåëèëèñü, è âñåì  áûëî  î÷åíü õîðîøî.  îòîì „îðîòè  çàâåëà ’èê-’îêà, è îí
ñïëßñàë  äæèãó,  à †åëòàß  Šóðèöà  ïîâåäàëà êîå-÷òî  î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ  â
‘òðàíå â, ãäå ïðàâèë êîãäà-òî Šîðîëü ƒíîìîâ.
     ’åì, êòî  èìåë  ïðèâû÷êó åñòü, áûëî ïîäàíî  âêóñíîå óãîùåíèå, è,  êîãäà
íàñòóïèë   ÷àñ  ïîæåëàòü  „îðîòè   ñïîêîéíîé   íî÷è,  äðóçüß  ðàññòàëèñü   â
ïðåêðàñíåéøåì íàñòðîåíèè.
     à  ñëåäóþùåå  óòðî  îíè  ñîáðàëèñü  âñå  âìåñòå  â  ïîñëåäíèé  ðàç.  ‚
òîðæåñòâåííîé öåðåìîíèè ïðîùàíèß ó÷àñòâîâàëè òàêæå ìíîãî÷èñëåííûå ÷èíîâíèêè
     è ïðèäâîðíûå.
     „îðîòè âçßëà âðèêó íà ðóêè è ëàñêîâî ïðîñòèëàñü ñ äðóçüßìè.
     -  Œû áóäåì òåáß  æäàòü,  -  ñêàçàë  ‚îëøåáíèê,  è  îíà  îáåùàëà  îïßòü
âåðíóòüñß, êàê òîëüêî ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü.
     - „ßäß ƒåíðè è òåòß ì íóæäàþòñß â ìîåé ïîìîùè, -  äîáàâèëà îíà. - Ÿ íå
ìîãó ïîêèäàòü íàøó ôåðìó â Šàíçàñå íàäîëãî.
     Žçìà  íàäåëà âîëøåáíûé ïîßñ. îöåëîâàâ íàïîñëåäîê  „îðîòè, îíà çàãàäàëà
æåëàíèå, è äåâî÷êà ñ êîòåíêîì èñ÷åçëè â ìãíîâåíèå îêà.
     - ƒäå æå îíà? - ñïðîñèë ïîðàæåííûé ‡åá.
     - ‡äîðîâàåòñß ñ äßäåé è òåòåé â Šàíçàñå, - ñ óëûáêîé îòâåòèëà Žçìà.
     ’îãäà ‡åá âûâåë „æèìà, çàïðßæåííîãî â êîëßñêó, è çàíßë  ïðèâû÷íîå ìåñòî
íà ñèäåíüå.
     - îëüøîå âàì ñïàñèáî  çà äîáðîòó, - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàë ìàëü÷èê, - è  çà
òî, ÷òî  ñïàñëè ìîþ æèçíü, è  çà òî,  ÷òî  ïîìîãàåòå òåïåðü âåðíóòüñß äîìîé,
ñëîâîì, çà âñå. ‡äåñü ó âàñ òàê çäîðîâîŸ äóìàþ, ÷òî â  öåëîì ñâåòå íåò áîëåå
óäèâèòåëüíîé  ñòðàíû. î, ïîñêîëüêó  ìû ñ „æèìîì íå âîëøåáíûå, íàøå ìåñòî íå
çäåñü, à íà ðàí÷î. ðîùàéòå âñå!
     Ží âçäðîãíóë îò  íåîæèäàííîñòè  è ïîòåð ãëàçà.  „æèì òðóñèë ïî çíàêîìîé
äîðîãå, äîâîëüíî ïîìàõèâàß õâîñòîì  è ïðßäàß óøàìè.  àâñòðå÷ó èì  èç  âîðîò
ðàí÷î âûøåë äßäß  •àãñîí,  äà òàê è çàñòûë íà ìåñòå,  âîçäåâ  êâåðõó  ðóêè è
øèðîêî îòêðûâ ðîò.
     - ƒîñïîäè ïîìèëóé! „à ýòî íèêàê ‡åá... è „æèì ñ íèì! - âîñêëèêíóë îí. -
ƒäå æå òû ïðîïàäàë âñå ýòî âðåìß, ïàðåíü?
     - ðîïàäàë, äà íå ïðîïàë, êàê âèäèøü, äßäß, - îòâåòèë ‡åá è çàñìåßëñß.