àê ãðîìêî âûêðèêèâàë: "„îðîãó,
äîðîãó  ðèíöåññå  „îðîòè, ïîäðóãå  ðèíöåññû Žçìû!"  -  ÷òî âîêðóã  äåâî÷êè
ïîñòåïåííî ñîáðàëàñü  òîëïà.  ‡àéöû ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàëè  ïðèíöåññó
„îðîòè, óâàæèòåëüíî øåâåëß óñàìè.
     ðîéäß  íåñêîëüêî   óëèö,  „îðîòè   è  åå   ïðîâîæàòûé  ïðèáëèçèëèñü  ê
ïðîñòîðíîìó ïàðêó. “ âõîäà íà ãëàâíóþ àëëåþ  ñòîßëà áðîíçîâàß ñòàòóß ƒëèíäû,
à â ãëóáèíå ïàðêà âûñèëñß áåëîìðàìîðíûé êîðîëåâñêèé äâîðåö.


        20. ŠŽŽ‹…‚‘Šˆ‰ Ž…„

     “ äâîðöîâîãî êðûëüöà ãîñòüþ âñòðå÷àë ïî÷åòíûé êàðàóë çàéöåâ-ãâàðäåéöåâ,
â âûñîêèõ êèâåðàõ, ñ îáíàæåííûìè øïàãàìè â ïåðåäíèõ ëàïàõ.
     -  ‘ëàâà  ðèíöåññå   „îðîòè,   ïîäðóãå  ðèíöåññû  Žçìû!   -   êðèêíóë
‡àßö-ñòðàæíèê.
     - ‘ëàâà! ‘ëàâà! - õîðîì îòîçâàëèñü óøàñòûå ãâàðäåéöû.
     Šàìåðãåð,   âñòðåòèâøèé   „îðîòè   â   äâîðöîâîé   ïðèåìíîé,   âûãëßäåë
ðàññòðîåííûì.
     -  Šîðîëü  îïßòü  íå  â  äóõå?  -  ó÷àñòëèâî  ñïðîñèë  ‡àßö-ñòðàæíèê  ó
ïðèäâîðíîãî.
     - ‚îò  èìåííî!  -  îòâå÷àë êàìåðãåð. - ‚ñåì íåäîâîëåí!  …ñëè òàê ïîéäåò
äàëüøå, ìíå ïðèäåòñß ïîäûñêèâàòü íîâóþ ðàáîòó.
     - € ÷òî ó âàñ ñ  êîðîëåì? - ïîèíòåðåñîâàëàñü „îðîòè. …å ñëåãêà óäèâèëî,
÷òî êàìåðãåð òàê íåóâàæèòåëüíî îòçûâàåòñß î ñâîåì ìîíàðõå.
     - ‚èäèòå ëè, - ïîßñíèë  êàìåðãåð, - äåëî â òîì, ÷òî íàø êîðîëü íèêàê íå
ìîæåò ïðèìèðèòüñß ñî ñâîåé êîðîëåâñêîé äîëæíîñòüþ...
     -  —åì  îòêðîâåííè÷àòü ïåðåä ÷óæåñòðàíêîé, ëó÷øå  ïðîâîäè  ê êîðîëþ!  -
ïðåðâàë êàìåðãåðà ñòðàæíèê.
     - î êîðîëü ñàì åé ðàññêàæåò îáî âñåì! - âîçðàçèë êàìåðãåð.
     - ‚îò êîðîëü ïóñòü è ðàññêàçûâàåò!
     Šàìåðãåð  ïðîâåë ãîñòüþ â  òðîííûé  çàë. ’àì, íà îãðîìíîì òðîíå-äèâàíå,
âîçëåæàë, çàäðàâ ëàïû êâåðõó, çàß÷èé êîðîëü.
     ðèäâîðíûé òðîíóë ìîíàðõà çà ïëå÷î:
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! ‚ñòàâàéòå! îñåòèòåëè!
     Šîðîëü  ïðèîòêðûë  ãëàç  è  âçãëßíóë  íà „îðîòè, çàòåì  ñåë,  äîñòàë èç
êàðìàíà  êîðîëåâñêîé  ìàíòèè ïëàòîê, âûòåð çàïëàêàííûå  ãëàçà, íàõëîáó÷èë íà
ãîëîâó êîðîíó è îáðàòèëñß ê ãîñòüå:
     -   ðîñòèòå  ìîþ   ïå÷àëü,   óâàæàåìàß  íåçíàêîìêà,   íî   ïåðåä  âàìè
íåñ÷àñòíåéøèé  èç ìîíàðõîâ.  Šñòàòè,  -  êîðîëü  ïîâåðíóëñß ê  êàìåðãåðó,  -
êîòîðûé ÷àñ?
     - îâíî ÷àñ, - îòâå÷àë ïðèäâîðíûé.
     -   ‚ðåìß  îáåäàòü.  ‘åé÷àñ   æå  íàêðûâàé  íà   ñòîë!  -  ðàñïîðßäèëñß
êîðîíîâàííûé  çàßö.  -  Žáåä  íà äâîèõ: äëß ìåíß è  äëß ãîñòüè. „à ñìîòðè íå
íàêîðìè ïðèíöåññó çàß÷üåé êàïóñòîé!
     -  óäåò ñäåëàíî. ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!  -  Šàìåðãåð ñ ïîêëîíîì óäàëèëñß,  à
êîðîëü îòêèíóëñß íà òðîíå è ñóðîâî óñòàâèëñß íà ñòðàæíèêà:
     - ’û åùå çäåñü? € íó-êà, çàâßæè ìíå øíóðêè! €õ, ÷òî çà íåñ÷àñòüå!
     ‘òðàæíèê  ïîñëóøíî  ñêëîíèëñß  íàä  êîðîëåâñêèìè  ñàïîæêàìè,  à  „îðîòè
ñïðîñèëà:
     - Šàêîå íåñ÷àñòüå, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?
     -  "‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî!" …ñëè  á  âû  çíàëè, óâàæàåìàß
ãîñòüß, êàê íàäîåëî ìíå ÷òî íè  äåíü  âûñëóøèâàòü  ýòî  "‚àøå ‚åëè÷åñòâî"! ˆ
âåäü çíàëè  æå, ÷òî  ß íå õî÷ó, íå æåëàþ áûòü êîðîëåì, à  âñå  ðàâíî âûáðàëè
ìåíß! ˆ, âîò òåïåðü ß - íåñ÷àñòíàß æåðòâà àáñîëþòíîé âëàñòè, óçíèê ðîñêîøè è
áîãàòñòâà!
     - Œíå âñåãäà êàçàëîñü,  ÷òî êîðîëåì  áûòü íå òàê óæ ïëîõî, -  âîçðàçèëà
„îðîòè.
     - € âàì ïðèõîäèëîñü êîãäà-íèáóäü áûòü êîðîëåâîé?
     - åò.
     - ’îãäà âàì íå  ïîíßòü. î ß âñå ðàâíî ðàññêàæó - ýòî óæàñíî èíòåðåñíî,
ó êîðîëåé íå æèçíü, à ñïëîøíûå íåïðèßòíîñòè...
     - î êîìó èíòåðåñíû ÷óæèå íåïðèßòíîñòè? - ïåðåáèëà åãî „îðîòè.
     - ‘òîë  íàêðûò!  -  îáúßâèë êàìåðãåð, è  â  òðîííûé çàë âîøëà  âåðåíèöà
çàéöåâ  ñ  ïîäíîñàìè.  îñòàâèâ  ïîäíîñû  íà  ñòîë, çàéöû  ìîë÷à  óäàëèëèñü.
Šàìåðãåð îñòàëñß ñòîßòü â ïîëóïîêëîíå, îæèäàß ïðèêàçàíèé.
     - ˆ òû óõîäè, - ïðîãíàë åãî êîðîëü, - ïîäîæäè çà äâåðüþ!
     “øàñòûé êîðîëü ñîøåë ñ òðîíà, âåæëèâî ïðîâîäèë „îðîòè ê ñòîëó è ñàì ñåë
íàïðîòèâ:
     -  …øüòå, íàñëàæäàéòåñü, âû íàâåðíßêà ãîëîäíû. Ÿ  òîæå, íî ìíå è åäà íå
ïðèíîñèò ðàäîñòè.
     - ‚û ïðàâû, ß óæàñíî ïðîãîëîäàëàñü. ‘ óòðà íè÷åãî íå åëà, êðîìå äåòñêîé
êîëßñêè è ðîßëß. €õ äà, ÷óòü íå çàáûëà - åùå êàëèòêà!
     - ˜óòèòå, - ïå÷àëüíî óëûáíóëñß ìîíàðõ, -  à  ìíå íå äî øóòîê. Ÿ áåäíûé,
íåñ÷àñòíûé ñòðàäàëåö! åóæåëè âàì íèñêîëå÷êî íå æàëü ìåíß?
     - —åñòíî ãîâîðß, íåò, - îòêðîâåííî îòâå÷àëà „îðîòè. - ‚û  çäåñü êàê ñûð
â ìàñëå êàòàåòåñü! ˆ ãîðîä ó âàñ çàìå÷àòåëüíûé.
     -  ƒîðîäîê  íåïëîõ, - ñîãëàñèëñß  êîðîëü, - ýòî ƒëèíäà ïîñòàðàëàñü! Žíà
ëþáèò íàñ, çàéöåâ. î áóäü ìîß âîëß, ß áû íè çà ÷òî íå æèë â ãîðîäå.
     - î÷åìó æå? - íåäîóìåâàëà „îðîòè.
     -  îòîìó  ÷òî ýòî ïðîòèâíî ïðèðîäå, óâàæàåìàß. “äîáñòâà  òîëüêî ïîðòßò
çàéöåâ. ‚ þíîñòè ß æèë â ñûðîé íîðå, äðîæàë îò ñòðàõà ïðè êàæäîì øîðîõå. Šàê
÷àñòî  ß áûâàë  íà âîëîñêå îò  ãèáåëè è ñïàñàëñß òîëüêî  áëàãîäàðß  áûñòðîòå
ñâîèõ íîã! î  öåëûì äíßì ß  íå âûñîâûâàë  íîñà  èç íîðû, ÷òîáû íå óãîäèòü â
ëàïû êðîâîæàäíûì âîëêàì, à åñëè óäàâàëîñü íàéòè ëèñòîê êëåâåðà,  ïðèõîäèëîñü
åñòü  íàñïåõ,  ÷òîáû âðàãè íå çàñòàëè  âðàñïëîõ. î ß áûë íàñòîßùèì  çàéöåì,
òàêèì, êàêèì ìåíß ñîçäàëà ïðèðîäà - äèêèì, íî ñâîáîäíûì! Ž, ñ êàêèì óïîåíèåì
ïðèñëóøèâàëñß ß ê áèåíèþ ñâîåãî ñåðäöà, õîòß îíî ÷àñòåíüêî óõîäèëî â ïßòêè!
     - Žêàçûâàåòñß, áûòü çàéöåì ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî! - ïîääàêíóëà „îðîòè, íå
çàáûâàß ïðè ýòîì òùàòåëüíî ïåðåæåâûâàòü ïèùó.
     -  ûëî çàìå÷àòåëüíî,  êîãäà ìû æèëè  â ëåñó,  - ïðîäîëæàë êîðîëü, - íî
âçãëßíèòå  íà  ìåíß òåïåðü: âìåñòî  íîðû  - ìðàìîðíûé  äâîðåö,  íà  ãîëîâå -
êîðîíà,  îò  êîòîðîé áîëßò óøè, äà åùå  êàæäûé, êîìó íå ëåíü, èäåò êî ìíå ñî
ñâîèìè çàáîòàìè,  êîãäà  ìíå è ñâîèõ  õâàòàåò.  Ÿ óæå íå ïðûãàþ,  ß  õîæó íà
çàäíèõ ëàïàõ -  âåäü ß êîðîëü! ‘îëäàòû îòäàþò  ìíå  ÷åñòü, ïîääàííûå  êðè÷àò
"“ðà!". àññóäèòå ñàìè, âû æå ðàçóìíàß äåâî÷êà - ðàçâå òàê äîëæåí æèòü çàßö?
     - Šîãäà-òî è  ëþäè áûëè äèêèìè, - ïîïûòàëàñü  óòåøèòü ìîíàðõà „îðîòè, -
æèëè  â  ïåùåðàõ,  îõîòèëèñü  íà  çâåðåé.  î  òåïåðü  óæå  íèêòî  íå  õî÷åò
âîçâðàùàòüñß â ïåùåðó.
     - ‹þäè - äðóãîå äåëî, - âîçðàçèë êîðîëü, - îíè æå íå ñðàçó ïåðåñåëèëèñü
èç ïåùåð â äîìà, ó íèõ âñå øëî ïîñòåïåííî. € ìû, çàéöû, èç íîðû - âî äâîðåö.
Ÿ åùå ïîìíþ ëåñíóþ âîëüíóþ æèçíü, à ìåíß, ïðîòèâ ìîåé âîëè, ñäåëàëè êîðîëåì,
çàñòàâèëè íîñèòü ýòó ïðîêëßòóþ ìàíòèþ, ýòó äóðàöêóþ êîðîíó...
     - ’àê  îòêàæèòåñü, åñëè  âàì  íå  íðàâèòñß  áûòü  êîðîëåì, - ïðåäëîæèëà
äåâî÷êà.
     - òî íåâîçìîæíî! - ‡àßö äàæå ïðîñëåçèëñß  îò îãîð÷åíèß. - àøè  çàêîíû
íå ïîçâîëßþò êîðîëþ ïîäàâàòü â îòñòàâêó.
     - „à êòî ïðèäóìàë òàêèå çàêîíû? - âîçìóòèëàñü „îðîòè.
     -  ƒëèíäà,  êòî  æå åùåŽíà  âîçâåëà  ìðàìîðíóþ  ñòåíó,  ïîñòðîèëà äîìà,
íàïèñàëà çàêîíû è ïðèãëàñèëà âñåõ çàéöåâ æèòü â ýòîò óæàñíûé ãîðîä.
     - ’àê çà÷åì æå âû ïðèíßëè ïðèãëàøåíèå?
     - Ÿ æå íå çíàë âñåõ óæàñîâ ãîðîäñêîé æèçíè, íå  çíàë, ÷òî  ìåíß âûáåðóò
êîðîëåì. ˆ âîò òåïåðü ß, óâû, êîðîëü, è íåò ìíå ñïàñåíèß!
     - Ÿ èíîãäà âñòðå÷àþñü ñ ƒëèíäîé, - îáíàäåæèëà  êîðîëß „îðîòè,  - è ìîãó
ïîïðîñèòü åå íàéòè çàéöàì äðóãîãî êîðîëß âìåñòî âàñ.
     - Ž, íåóæåëè! - îáðàäîâàëñß êîðîëü. - îïðîñèòå, îáßçàòåëüíî ïîïðîñèòå,
ß áóäó âàì ÷ðåçâû÷àéíî ïðèçíàòåëåí!
     -  “ðà!  - êîðîëü, âíå  ñåáß  îò ñ÷àñòüß, âûñêî÷èë  èç-çà ñòîëà è  ëèõî
ïóñòèëñß  â ïëßñ íà  ïàðêåòå. “ñïîêîèâøèñü, çàß÷èé ìîíàðõ ñíîâà  îáðàòèëñß ê
ãîñòüå:
     - € ñêîðî âû óâèäèòå ƒëèíäó?
     - —åðåç íåñêîëüêî äíåé.
     - å çàáóäåòå åå ïîïðîñèòü?
     - Ÿ æå îáåùàëà!
     - ðåìíîãî âàì áëàãîäàðåí, ïðèíöåññà! € ñåé÷àñ, â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè,
ïîçâîëüòå ìíå óñòðîèòü äëß âàñ íåáîëüøîå ðàçâëå÷åíèå.
     Šîðîëü  âûãëßíóë  â  ïðèåìíóþ  è  ðàñïîðßäèëñß,  ÷òîáû  âñå  ïðèäâîðíûå
ñîáðàëèñü â áîëüøîì çàëå äâîðöà.
     -  €  ìû  òåì  âðåìåíåì ïðîãóëßåìñß  ïî äâîðöîâîìó ñàäó, -  äîáàâèë îí,
îáåðíóâøèñü ê „îðîòè, - åñëè ãîñòüß íå âîçðàæàåò.
     ƒîñòüß  íå âîçðàæàëà, è êîðîëü, âçßâ  äåâî÷êó  ïîä  ðóêó, ïîâåë  åå  íà
ïðîãóëêó.
     „âîðöîâûé ñàä áûë ïîèñòèíå ðîñêîøíûì - çäåñü  ðîñëè ðàçíûå ýêçîòè÷åñêèå
ðàñòåíèß, êàêèõ „îðîòè íèêîãäà  è íå âèäåëà; êóñòû è äåðåâüß áûëè  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåíû è èìåëè ñàìûå ïðè÷óäëèâûå ôîðìû, âåòêè ôðóêòîâûõ äåðåâüåâ  íèçêî
ñêëîíßëèñü  ïîä  òßæåñòüþ  ïëîäîâ.  î  „îðîòè  áûëà ñûòà  è  ïîòîìó  áîëüøå
èíòåðåñîâàëàñü çàéöàìè, ÷åì ôðóêòàìè.
     - Šàêîé íà  âàñ êðàñèâûé  êîñòþì÷èê, - çàìåòèëà îíà, âçãëßíóâ íà êîðîëß
ïðè  ßðêîì  ñîëíå÷íîì ñâåòå. ˆ â ñàìîì  äåëå - òåìíîñèíèé áàðõàò  êîñòþìà  è
ñâåòëûé æåì÷óã óêðàøåíèé ïðåêðàñíî îòòåíßëè äðóã äðóãà.
     - ëàãîäàðþ  çà êîìïëèìåíò,  -  ãîðäî îòâåòñòâîâàë  êîðîëü,  -  ýòî ìîé
ëó÷øèé êîñòþì, íî ó  ìåíß åñòü è äðóãèå. àøè  ïîðòíûå  çíàþò ñâîå  äåëî,  à
ƒëèíäà ñíàáæàåò èõ ñàìûìè ëó÷øèìè  òêàíßìè. Šñòàòè, íå çàìîëâèòå ëè ñëîâå÷êî
ïåðåä ƒëèíäîé, ÷òîáû îíà îñòàâèëà ìíå ìîé ãàðäåðîá?
     - î âåäü â ëåñó îí âàì íàâåðíßêà íå ïîíàäîáèòñß, - óäèâèëàñü „îðîòè.
     - ƒì, - çàäóìàëñß äëèííîóõèé ìîíàðõ, - ýòî âåðíî. î ñ äðóãîé ñòîðîíû -
íå õîäèòü æå ìíå ãîëûì? Ÿ ïðèâûê êðàñèâî îäåâàòüñß.
     - •îðîøî, ß ïîïðîøó, - ïîîáåùàëà „îðîòè.
     àãóëßâøèñü  â ñàäó, „îðîòè  ñ êîðîëåì  îòïðàâèëèñü â  áîëüøîé çàë,  íà
âñòðå÷ó ñ  ïðèäâîðíûìè  çàéöàìè. ’àêîãî âåëèêîëåïèß  „îðîòè åùå  íå  âèäàëà,
õîòß, êàçàëîñü áû, áóäó÷è ïðèíöåññîé,  îíà ìîãëà  áû ïðèâûêíóòü  ê  ðîñêîøè.
Žñîáåííî  åå ïîðàçèëî  êîðîëåâñêîå êðåñëî  â ôîðìå  ëèëèè,  èíêðóñòèðîâàííîå
áðèëëèàíòàìè.
     -  ðàâèòñß? -  ãîðäî  âûïßòèë  ãðóäü ìîíàðõ. - å  ïîïðîñèòå ëè ƒëèíäó
îñòàâèòü ìíå ýòî êðåñëî, êîãäà ß óæå íå áóäó êîðîëåì?
     - î çà÷åì â íîðå êðåñëî?
     -  „à,  âû ïðàâû,  êðåñëî  íå î÷åíü-òî ïîäõîäèò äëß  íîðû, íî, ñ äðóãîé
ñòîðîíû, íå ñèäåòü æå ìíå íà çåìëå? Ÿ ïðèâûê ñèäåòü â êðåñëå.
     Šîðîëü óñåëñß â ñâîå  ðîñêîøíîå  êðåñëî,  „îðîòè  ñåëà ðßäîì  â  êðåñëî
ïîïðîùå, è òîðæåñòâåííûé ïðèåì ïî ñëó÷àþ ïðèáûòèß âàæíîé ãîñòüè íà÷àëñß.


        21. ŠŽŽ‹œ Ž‘’€…’‘Ÿ ŠŽŽ‹…Œ

     îñëûøàëèñü   çâóêè  ìóçûêè,  è  â  çàë  òîðæåñòâåííûì   ìàðøåì   âîøåë
êîðîëåâñêèé îðêåñòð, à çà íèì - áîãàòî ðàçðßæåííûå çàéöû-ïðèäâîðíûå. ˆ äàìû,
è êàâàëåðû  áûëè â áåëûõ ïåð÷àòêàõ, è ëàïû èõ ñâåðêàëè ïåðñòíßìè è êîëüöàìè,
íàäåòûìè ïîâåðõ ïåð÷àòîê, âèäèìî, òàêîâà áûëà çäåøíßß ìîäà.
     Šîðîëü ïðåäñòàâèë  „îðîòè ñâîèì  ìíîãî÷èñëåííûì  ïðèäâîðíûì,  çàòåì âñå
ðàññåëèñü ïî ìåñòàì, è êîðîëü îáúßâèë:
     -  î  ñëó÷àþ  ïðèáûòèß   çíàòíîé  ãîñòüè,  ïðèíöåññû  „îðîòè,  ïîäðóãè
ðèíöåññû  Žçìû,  ß  ðåøèë  óñòðîèòü íåáîëüøîé  êîíöåðò.  åðâûìè  âûñòóïàþò
êîðîëåâñêèå àêðîáàòû çàé÷èêè-êóâûðêàé÷èêè.
     ‘íîâà çàèãðàëà ìóçûêà, è íà ñåðåäèíó çàëà âûáåæàëè øåñòü þíûõ çàé÷èêîâ,
øåðñòü è óñû èõ ïåðåëèâàëèñü  íåæíûì ðîçîâûì öâåòîì. ‡àé÷èêè ñïëßñàëè äæèãó,
ïîêàçàëè   íåñêîëüêî   àêðîáàòè÷åñêèõ   íîìåðîâ,    à   çàêîí÷èëè    äâîéíûì
ñàëüòî-ìîðòàëå. óáëèêà ðóêîïëåñêàëà. „îâîëüíûé êîðîëü ïîâåðíóëñß ê ãîñòüå:
     - å ïðàâäà ëè,  ìèëî? Ÿ  ïðîñòî îáîæàþ  ðîçîâûõ çàéöåâ.  Œîæåò, ƒëèíäà
ñîãëàñèòñß îñòàâèòü èõ ìíå?
     - „óìàåòå, â âàøåé  íîðå íàéäåòñß äëß  íèõ ìåñòî? - âîçðàçèëà „îðîòè. -
‚åäü òàì áóäåò âåñü âàø ãàðäåðîá äà, åùå êðåñëî.
     - îïðèâåòñòâóåì è êîðîëåâñêóþ ãâàðäèþ! - îáúßâèë êîðîëü.
     ‡àéöû äðóæíî  âñòàëè è âûòßíóëèñü â  ñòðóíêó. ‚ çàë,  ÷åêàíß øàã, âîøëè
äëèííîóõèå ãâàðäåéöû â øèòûõ çîëîòîì çåëåíûõ áàðõàòíûõ ìóíäèðàõ.
     - ‚ñå êàê  íà ïîäáîð! - ïîõâàëèëñß êîðîëü. - Œîëîäåö ê  ìîëîäöó! Šàê âû
äóìàåòå, ƒëèíäà...
     - òî óæ ñëèøêîì! - ïðåðâàëà êîðîëß „îðîòè. - Œîæåò, âû âñå êîðîëåâñòâî
çàáåðåòå ñåáå â íîðó?
     Šîðîëü ïîìðà÷íåë è óïàâøèì ãîëîñîì îáúßâèë ñëåäóþùèé íîìåð:
     - Šîðîëåâñêèå æîíãëåðû!
     ˜åñòåðî çàéöåâ-æîíãëåðîâ ïîßâèëèñü  íà  îãðîìíîì êðàñíîì øàðå. ðîâîðíî
ïåðåáèðàß ëàïàìè, îíè âûåõàëè íà ñåðåäèíó çàëà, ñïðûãíóëè  ñ øàðà è óëåãëèñü
ðßäêîì,  äðóã çà  äðóãîì, âûñòàâèâ  ëàïû ââåðõ. ˜àð  íàêàòèëñß íà çàéöåâ,  è
ïßòåðî æîíãëåðîâ, îäèí çà äðóãèì, èñ÷åçëè, îñòàëñß òîëüêî ïîñëåäíèé, øåñòîé.
„ëèííîóõèé æîíãëåð ïîéìàë øàð  íà  çàäíèå ëàïû, ëîâêî ðàñêðóòèë åãî, ñèëüíûì
óäàðîì ïîäáðîñèë  ââåðõ, è  èç  øàðà,  êàê ôåéåðâåðê, ïîñûïàëàñü  ìîðêîâü, à
âìåñòå ñ íåþ è ïßòåðî çàéöåâ-æîíãëåðîâ. —òî îíè âûäåëûâàëè äàëüøå,  îïèñàíèþ
íå ïîääàåòñß. ðèäâîðíûå çàéöû âîñòîðæåííî àïëîäèðîâàëè.
     - ðàâäà, çàìå÷àòåëüíûå  æîíãëåðû?  - ñêîñèë ãëàçà íà ãîñòüþ êîðîëü.  -
…ñëè óæ ãâàðäåéöåâ  è  àêðîáàòîâ  íåëüçß âçßòü  ñ  ñîáîé, òî, ìîæåò, õîòß áû
ïàðî÷êó æîíãëåðîâ?
     -  •îðîøî, ß ïîïðîøó ƒëèíäó, - ïîîáåùàëà äåâî÷êà, à ïîâåñåëåâøèé êîðîëü
îáúßâèë:
     - ‡íàìåíèòûé ýñòðàäíûé êâàðòåò "îþùèå çàéöû".
     ‡àèãðàëà áûñòðàß ìóçûêà, â çàë âáåæàëè äâà çàéöà â ÷åðíûõ ôðàêàõ è, äâå
çàé÷èõè â  áåëîñíåæíûõ  áàëüíûõ  ïëàòüßõ. Žíè çàêðóæèëèñü â  òàíöå è  âåñåëî
çàïåëè:
     ðåæäå êîñîé
     •îäèë áîñîé
     ˆ â íîðêå ñûðîé äðîæàë.
     ’åïåðü êîñîé
     åæèò ñòðåëîé
     ‘ ïîäðóãîé ñâîåé â òàíöçàë.
     ’àì êðóæàòñß ïàðû,
     ‡âåíßò ãèòàðû,
     ’àì ñêðèïêè ïîþò â óíèñîí,
     ’àì çàßö â òàíöå
     ƒîðèò ðóìßíöåì,
     Žòïëßñûâàß ÷àðëüñòîí.
     ˆ ëàé áóëüäîæèé
     …ãî íå òðåâîæèò,
     ˆ õâîñò åãî íå äðîæèò,
     ˆ íå íàäî áîßòüñß,
     —òî ïîßâèòñß òàêñà
     ˆ óêóñèò, è çàðû÷èò.
     Šâàðòåò  "îþùèå  çàéöû"  ïîëüçîâàëñß  îñîáåííûì  óñïåõîì.   ðèäâîðíûå
ïîâñêàêèâàëè ñ ìåñò è àïëîäèðîâàëè ñòîß.  åâöàì ïðèøëîñü èñïîëíèòü ïåñíþ íà
áèñ.
     -  ‚îò âèäèòå, - îáðàòèëàñü „îðîòè ê êîðîëþ, êîãäà êîíöåðò çàêîí÷èëñß è
ñòðàñòè  íåñêîëüêî  óëåãëèñü,  -  âñåì  çàéöàì  ïî÷åìó-òî  íðàâèòñß æèçíü  â
êîðîëåâñòâå,  à  âû  âå÷íî  ÷åì-òî íåäîâîëüíûðîøó ïðîùåíèß, íî ìíå óæå ïîðà
èäòè, äðóçüß, íàâåðíîå, ñ íîã ñáèëèñü, ðàçûñêèâàß ìåíß.
     - € ìîæåò, îñòàíåòåñü? - ïðåäëîæèë êîðîëü. - îâåñåëèìñß.
     - åò-íåò. Š òîìó æå ß îáåùàëà âàì ïîãîâîðèòü ñ ƒëèíäîé.
     - ‚ òàêîì  ñëó÷àå ïîçâîëüòå  âàñ  ïðîâîäèòü.  -  Šîðîëü  ýëåãàíòíî âçßë
„îðîòè ïîä ðóêó,  è  â  ñîïðîâîæäåíèè  çàéöåâ-ãâàðäåéöåâ  îíè íàïðàâèëèñü  ê
áåëîìðàìîðíîé ñòåíå, îêðóæàâøåé ‡àß÷üå êîðîëåâñòâî.
     èëëèíó è ’îòîøêó „îðîòè çàñòàëà  â ñàìîì âåñåëîì  ðàñïîëîæåíèè äóõà  -
‡àßö-ñòðàæíèê  óñòðîèë äëß åå äðóçåé ïîèñòèíå  êîðîëåâñêèé îáåä, òàê  ÷òî íè
Šóðèöà, íè ïåñèê íèñêîëüêî íå æàëåëè, ÷òî íå ïîáûâàëè â ‡àß÷üåì êîðîëåâñòâå.
     „îðîòè âåæëèâî ïîáëàãîäàðèëà äëèííîóõîãî êîðîëß çà ãîñòåïðèèìñòâî:
     - ‚û áûëè  òàê äîáðû êî ìíå! Ÿ îáßçàòåëüíî ïîïðîøó ƒëèíäó îòïóñòèòü âàñ
îáðàòíî â ëåñ.
     Šîðîëü ñìóòèëñß:
     - Œíå òàê íåóäîáíî âàñ áåñïîêîèòü, ìîæåò, íå ñòîèò è ïðîñèòü? ‡à÷åì âàì
áðàòü íà ñåáß ëèøíèå õëîïîòû?
     - èêàêèõ õëîïîò! Ÿ ñ ðàäîñòüþ âàì ïîìîãó! - îòâå÷àëà „îðîòè.
     - ‡íàåòå  ëè, äîðîãàß, - ïîòóïèâ âçîð,  ïðîäîëæàë êîðîëü,  - ß òóò  âñå
îáäóìàë ïî äîðîãå è ðåøèë  îñòàòüñß êîðîëåì. å õî÷åòñß ïîêèäàòü  ïîääàííûõ,
çíàåòå ëè.
     „îðîòè ðàññìåßëàñü è ïîãðîçèëà êîðîëþ ïàëüöåì:
     - …ñëè óæ  îñòàåòåñü,  òî íå÷åãî  æàëîâàòüñß íà ñóäüáó!  €  òî  ß ñêàæó
ƒëèíäå, è îíà æèâî íàéäåò äðóãîãî êîðîëß, íå òàêîãî çàíóäó.
     - —òî âû, ÷òî  âû! Ÿ è íå  ïîäóìàþ  æàëîâàòüñß!  à ÷òî ìíå æàëîâàòüñß?
—åãî ìíå íå õâàòàåò! Ÿ âñåì äîâîëåí.
     - Žáåùàåòå? - íàõìóðèëàñü äåâî÷êà.
     - —åñòíîå êîðîëåâñêîå!
     - ‹àäíî, - ñæàëèëàñü íàä  óøàñòûì ìîíàðõîì „îðîòè,  - ß íè÷åãî íå ñêàæó
ƒëèíäå. î âû, ñìîòðèòå ìíå! å êàïðèçíè÷àéòå áîëüøå!
     „åâî÷êà  ïîïðîùàëàñü  ñ êîðîëåì, ïðîøëà ÷åðåç ìàëåíüêóþ  äâåðöó è ñíîâà
ñòàëà  ïðåæíåãî   ðîñòà.  ‡àßö-ñòðàæíèê,   ïðîùàßñü  ñ   íåé,  ðàññûïàëñß  â
áëàãîäàðíîñòßõ:
     - Šîðîëü  ïðîñòî ïåðåðîäèëñß,  è  âñå áëàãîäàðß âàì! Œû  ïîñòàâèì  âàøó
ñòàòóþ ðßäîì ñî ñòàòóåé ƒëèíäû, âîò óâèäèòå! ðèõîäèòå åùå, ìû âàñ æäåì!
     - Žáßçàòåëüíî ïðèäó! - ïîîáåùàëà „îðîãè.


        22. „ŽŽ’ˆ €˜‹€‘œ

     ’ðîïèíêà âíîâü ïðèâåëà „îðîòè ê îãðîìíîìó äóáó, è - î ðàäîñòü!  - ðßäîì
ñ äåðåâîì  áåëåëè ïàëàòêè. Šîñìàòûé è Žìáè  ìáè  ðàçæèãàëè  êîñòåð, à  äßäß
ƒåíðè ñ òåòåé ì, ñèäß â òåíè äóáà, ìèðíî áåñåäîâàëè ñ ‚îëøåáíèêîì.
     - „îðîòè! - âñïëåñíóëà ðóêàìè òåòóøêà, êàê òîëüêî  çàìåòèëà ïëåìßííèöó.
-  ’û  ãäå  áûëà?  ƒäå  ìû  òåáß  òîëüêî  íè èñêàëè!  ’û  êàê  ñêâîçü  çåìëþ
ïðîâàëèëàñü!
     - Ÿ çàáëóäèëàñü, -  îïðàâäûâàëàñü  äåâî÷êà, - è  íå  ìîãëà íàéòè äîðîãó
íàçàä.
     - ˆ öåëûé  äåíü,  íå åâøè, òû áðîäèëà ïî  ëåñó? -  ïîñî÷óâñòâîâàë  äßäß
ƒåíðè.
     -  Ží  åùå ñïðàøèâàåò! -  âîñêëèêíóëà  òåòóøêà, -  åäíßæêà  óìèðàåò  ñ
ãîëîäó, åå íàäî ñðî÷íî êîðìèòü!
     -  å íàäî, - îñòàíîâèëà òåòóøêó „îðîòè, - ß íå  ãîëîäíàß. à çàâòðàê ß
ñúåëà ðîßëü è êîëßñêó, à îáåä áûë âîîáùå êîðîëåâñêèé!
     - ‚îò îíî ÷òî! - óëûáíóëñß ‚îëøåáíèê. - Žïßòü ïðèêëþ÷åíèß!
     - „à  ó íåå îò ãîëîäà óì çà ðàçóì çàøåë,  -  çàïðè÷èòàëà òåòóøêà, - ãäå
ýòî âèäàíî - ðîßëü íà çàâòðàê!
     - èñêâèòíûé ðîßëü, - ïîßñíèëà „åâî÷êà, - ñî ñëèâêàìè.
     - € ß ïîêëåâàëà êðîøêè! -- ïîõâàñòàëàñü †åëòàß Šóðèöà.
     - ó  à òåïåðü ðàññêàæè íàì âñå ïî ïîðßäêó, - ïîïðîñèë ‚îëøåáíèê. -- Œû
îáíàðóæèëè  ñëåäû, òâîè  è  èëëèíû,  ó  ýòîãî äóáà,  íî íå çíàëè,  ïî êàêîé
òðîïèíêå  èäòè  -  âåäü  òóò èõ  äâå,  è  ðåøèëè ïîäîæäàòü. ˆ,  êàê  âèäèøü,
äîæäàëèñü. ó, ðàññêàçûâàé!
     „ðóçüß óñåëèñü ïîóäîáíåå, è „îðîòè íà÷àëà ñâîé ðàññêàç.
     - îñëå æèâûõ áóìàæíûõ  êóêîë è æèâûõ  ãîëîâîëîìîê æèâàß ìßñîðóáêà ìåíß
óæå íå óäèâèò, - ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê äßäß ƒåíðè, êîãäà „îðîòè çàêîí÷èëà.
     - ‘êîðåå ìßñîðóáêà óäèâèòñß, óâèäåâ òåáß, - çàìåòèëà òåòóøêà. - îõîæå,
ìû åäèíñòâåííûå íîðìàëüíûå ëþäè â ýòîé íåíîðìàëüíîé ñòðàíå.
     -  ‚ñå â ñáîðå, íå ïðîäîëæèòü ëè íàì ïóòåøåñòâèå? - ïðåäëîæèë Šîñìàòûé,
ãëßäß, êàê íåòåðïåëèâî ïåðåìèíàåòñß ñ íîãè íà íîãó „åðåâßííûé Šîíü.
     - Šóäà òåïåðü? - ïîèíòåðåñîâàëñß Žìáè ìáè.
     -  ‘íà÷àëà ê óñòîìåëßì, ïîòîì -  ê ûòèêàì, - îòâå÷àëà „îðîòè, - âû íå
ïðîòèâ?
     - ‡âó÷èò íå î÷åíü-òî çàìàí÷èâî, - áóðêíóëà òåòóøêà.
     - € ïîòîì -  ê †åëåçíîìó „ðîâîñåêó, „æåêó ’ûêâå è ‘òðàøèëå,  -  îáúßâèë
‚îëøåáíèê.
     - ‚îò çäîðîâî! - „îðîòè äàæå çàïðûãàëà íà ìåñòå îò ðàäîñòè.
     ‡à ðàçãîâîðàìè íàñòóïèëè  ñóìåðêè, äðóçüß ïîóæèíàëè è óëåãëèñü ñïàòü, à
íàóòðî, ïëîòíî ïîçàâòðàêàâ, îòïðàâèëèñü â ïóòü.
     - Žòêóäà òû çíàåøü äîðîãó. ‚îëøåáíèê? - óäèâèëàñü „îðîòè. - ’åáå êòî-òî
ðàññêàçàë? ‚û îáíàðóæèëè æèëüå íåïîäàëåêó?
     - åò,  ß ïðîñòî çàêîëäîâàë êîëåñà, -  ïîßñíèë ‚îëøåáíèê,  - òåïåðü îíè
ñàìè ïðèâåäóò íàñ ê öåëè.
     -  € ß  ïîäóìàëà,  -  ìå÷òàòåëüíî  âçãëßíóëà íà íåáî  „îðîòè,  - âîò áû
íàó÷èòüñß ëåòàòü! …ñëè áû ó  íàñ áûë ëåòàòåëüíûé àïïàðàò, ìû âçëåòåëè áû íàä
ëåñîì è ñðàçó íàøëè äîðîãó.
     - ‹åòàòåëüíûé àïïàðàò? - ïîìîðùèëñß ‚îëøåáíèê. - ’îëüêî  íå ýòî! •âàòèò
ñ  ìåíß  âîçäóøíîãî øàðà, íà  êîòîðîì ß ïåðåëåòåë ÷åðåç ïóñòûíþ.  € ïîìíèøü,
„îðîòè,  êàê âîçäóøíûé øàð  çàíåñ ìåíß  â Žâîùíîå êîðîëåâñòâî? àñèëó îòòóäà
âûáðàëèñü. ˆ íåóæåëè òåáå áûëî ïðèßòíî, êîãäà  óðàãàí  òàùèë ïî âîçäóõó òâîé
äîìèê?
     -  ‡àòî íà  âîçäóøíîì êîðàáëå êàæäûé  ñìîæåò  ïðèëåòåòü â ‘òðàíó Žç,  -
âîçðàçèëà „îðîãè.
     -  ‚îò  èìåííî,  -  íàõìóðèëñß  ‚îëøåáíèê,  -  íå  õîòåëîñü  áû,  ÷òîáû
ˆçóìðóäíûé ƒîðîä ñòàë ïðîñòîé ñòàíöèåé íà áîëüøîé âîçäóøíîé äîðîãå. àäî  áû
ïðåäóïðåäèòü Žçìó.
     êèïàæ âûåõàë  èç ëåñó, è äðóçüß îêàçàëèñü íà ãëàâíîé äîðîãå, ñ êîòîðîé
â ñâîå âðåìß òàê ëåãêîìûñëåííî ñâåðíóëè.
     -  ‚ïðåäü  íàì  áóäåò  íàóêà,  -  ðàññóäèë   Šîñìàòûé,  -  íå÷åãî  áûëî
ñâîðà÷èâàòü. „îðîãà âñåãäà êóäà-íèáóäü ïðèâåäåò, íà òî îíà è äîðîãà.
     - àäåþñü;  ýòà äîðîãà ïðèâåäåò íàñ â îëòóíâèëü, óñòîìåëßì, - îòâå÷àë
‚îëøåáíèê.
     ˆ  â ñàìîì äåëå: âñêîðå ñïðàâà îò  äîðîãè ïîêàçàëñß õîëì,  à  íà  íåì -
äåðåâåíüêà, êàê  äâå êàïëè  âîäû  ïîõîæàß  íà ëþáóþ äðóãóþ äåðåâíþ â  ‘òðàíå
†åâóíîâ, -  òàêèå æå äîìèêè  ñ êóïîëîîáðàçíûìè êðûøàìè,  ñ áàëêîí÷èêàìè  íàä
âõîäíîé äâåðüþ, ñ íåáîëüøèìè ïðîäîëãîâàòûìè îêîøêàìè.
     ’åòóøêà  ì  ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà, óâèäåâ, ÷òî äåðåâåíüêà áûëà ñàìàß
îáû÷íàß, è  ïî óëèöàì åå  ðàñõàæèâàëè ñàìûå  îáû÷íûå ëþäè, íå áóìàæíûå  è íå
äåðåâßííûå.  êèïàæ  âúåõàë íà  ãëàâíóþ óëèöó äåðåâíè, è  ‚îëøåáíèê  ñïðîñèë
ïåðâîãî ïîïàâøåãîñß ïðîõîæåãî:
     - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, ýòî îëòóíâèëü?
     -  óäó÷è  îïûòíûì ïóòåøåñòâåííèêîì, âû  ìîãëè  áû çàìåòèòü, ÷òî êàæäàß
ìåñòíîñòü òåì èëè èíûì îáðàçîì îòëè÷àåòñß îò ëþáîé äðóãîé ìåñòíîñòè, êàæäîìó
íàñåëåííîìó ïóíêòó ïðèñóùè  ñâîè, îñîáûå, íåïîâòîðèìûå ÷åðòû.  î íåóëîâèìûì
ïðèçíàêàì, ïî  ìàíåðå ïîâåäåíèß æèòåëåé,  ïî  èõ ëèöàì, ïî ïîõîäêå, íàêîíåö,
ìîæíî  ñîâåðøåííî òî÷íî îïðåäåëèòü,  ãäå âû íàõîäèòåñü. …ñëè æå âû ñîâåðøèëè
îïëîøíîñòü   è  â  ðåçóëüòàòå  íåäîñìîòðà   îêàçàëèñü   òàì,  ãäå  âîâñå  íå
íàìåðåâàëèñü îêàçàòüñß, òîãäà âàì ñëåäóåò...
     - ‘êîëüêî ìîæíî  áîëòàòü!  - íå  âûäåðæàëà  òåòóøêà. - Žñòàíîâèòå ýòîãî
ïóñòîìåëþ!
     - „à îí è åñòü óñòîìåëß! - óëûáíóëñß ‚îëøåáíèê. - ’åïåðü ß  ñîâåðøåííî
óâåðåí, ÷òî ìû â îëòóíâèëå.
     - åóæåëè íåëüçß ïðîñòî ñêàçàòü "äà" èëè  "íåò"? - ñåðäèòî áóðêíóë äßäß
ƒåíðè.
     -  îþñü, ÷òî óñòîìåëè íå çíàþò òàêèõ êîðîòêèõ ñëîâ, êàê "äà" è "íåò",
- çàìåòèë Žìáè ìáè.
     ðîõîæèé òåì  âðåìåíåì ïðîäîëæàë áîëòàòü, è íà çâóêè åãî ãîëîñà ïîäîøëè
åùå  íåñêîëüêî  ìåñòíûõ æèòåëåé.  Œåæäó  óñòîìåëßìè  çàâßçàëàñü  îæèâëåííàß
äèñêóññèß.  Žäíà   èç  óñòîìåëåê,  óñëûøàâ  çàìå÷àíèå   ãëàâíîêîìàíäóþùåãî,
îáðàòèëàñü ê ïóòåøåñòâåííèêàì:
     - åò  íè÷åãî ïðîùå, êàê  îòâåòèòü  "äà" èëè "íåò" â  òîì ñëó÷àå, êîãäà
âîïðîñ  çàäàåòñß  ñ öåëüþ  ïîëó÷åíèß  íåîáõîäèìûõ  ñâåäåíèé  èëè æå  ñ öåëüþ
óäîâëåòâîðåíèß  åñòåñòâåííîãî  ëþáîïûòñòâà.  …ñëè æå  âû  æåëàåòå âñòóïèòü â
êîíòàêò   ñ    èíäèâèäóóìîì,    îáëàäàþùèì   îáøèðíåéøèìè    ïîçíàíèßìè    â
ðàçíîîáðàçíåéøèõ ñôåðàõ æèçíåííîãî îïûòà, è ïðåäïîëàãàåòå âûßñíèòü íå÷òî, íå
èìåþùåå  íåïîñðåäñòâåííîãî  îòíîøåíèß  ê   âûøåóïîìßíóòûì   äâóì   ïðåäìåòàì
ëþáîçíàòåëüíîñòè...
     - ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, - âåæëèâî ïåðåáèëà óñòîìåëþ „îðîòè, - íî ß óæå
çàáûëà, ñ ÷åãî âû íà÷àëè.
     - ’îëüêî íå ýòî! - âçìîëèëàñü òåòóøêà. - å ïðîñè åå íà÷èíàòü ñíà÷àëà!
     î æåíùèíà è íå ñëóøàëà „îðîòè, îíà áóáíèëà ñåáå è áóáíèëà, ñëîâà òàê è
ëèëèñü ó íåå èçî ðòà, êàê âîäà èç êðàíà.
     -   …ñëè  âíèìàòåëüíî  èõ  ïîñëóøàòü,  ìîæåò,   è  óñëûøèøü  ÷òî-íèáóäü
ïîó÷èòåëüíîå, - çàìåòèë ‚îëøåáíèê.
     - € äàâàéòå íå áóäåì  ñëóøàòü, - ïðåäëîæèëà „îðîòè.  - ’åïåðü ìû çíàåì,
êàê âûãëßäßò óñòîìåëè, ìîæíî è äàëüøå åõàòü.
     - ðàâèëüíî,  -  ïîääåðæàë ïëåìßííèöó  äßäß ƒåíðè, - íå÷åãî  çðß  âðåìß
òåðßòü!
     - ‚îò-âîò! - ïðîáóð÷àë Šîñìàòûé. Ží äàâíî óæå ñèäåë, çàòêíóâ óøè, ÷òîáû
íå ñëûøàòü ìîíîòîííîãî æóææàíèß òîëïû âîêðóã ýêèïàæà.
     ‚îëøåáíèê ïîäàë ñèãíàë  „åðåâßííîìó  Šîíþ, è  äðóçüß  ïðîäîëæèëè  ïóòü.
„îðîòè  îãëßíóëàñü  -  æåíùèíà-óñòîìåëß ïðîäîëæàëà ñîòðßñàòü  âîçäóõ,  õîòß
ñîáåñåäíèêè åå óäàëèëèñü íà ïðèëè÷íîå ðàññòîßíèå.
     - ‘êîðåå  ðàê íà ãîðå  ñâèñòíåò, ÷åì ýòè ðåáßòà çàìîë÷àò, - ñêåïòè÷åñêè
óñìåõíóëñß Žìáè ìáè. - ‚îò óæ è â ñàìîì äåëå ïóñòîìåëè!
     - € ìíå îíè íàïîìíèëè ïðîïîâåäíèêîâ, êîòîðûõ ß èìåë íåñ÷àñòüå âñòðå÷àòü
ó íàñ, â ˜òàòàõ, -  îòêëèêíóëñß Šîñìàòûé, - à åùå ïðîôåññîðîâ.  ’å òîæå, êàê
çàëàäßò "áó-áó-áó", òàê ïèøè ïðîïàëî! ‚îò áû èõ âñåõ îòïðàâèòü â îëòóíâèëü,
÷òîáû íå ìîðî÷èëè ëþäßì ãîëîâó!
     „îðîòè åõàëà ìîë÷à. óñòîìåëè íàñòîëüêî íàïóãàëè åå, ÷òî äåâî÷êà òâåðäî
ðåøèëà  íèêîãäà íå îòêðûâàòü  ðîò ïî  ïóñòßêàì, à åñëè óæ  ãîâîðèòü, òî  ÷åì
êîðî÷å, òåì ëó÷øå.


        23. ‘…„ˆ ›’ˆŠŽ‚

     „îðîãà, ïåòëßß ñðåäè çåëåíûõ õîëìîâ, âçáèðàëàñü  âñå âûøå è  âûøå, ïîêà
íå ïðèâåëà ïóòåøåñòâåííèêîâ  ê âûñîêîé ãîðå, íà âåðøèíå êîòîðîé ðàñïîëàãàëñß
”îðò ûòèê - íåáîëüøîé, ìðà÷íîâàòîãî âèäà, òî ëè ãîðîä, òî ëè äåðåâíß.
     -  ‚îò ÷òî çíà÷èò âûáðàòü  ïðàâèëüíóþ  äîðîãó, - ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë
‚îëøåáíèê, - çäåñü íàâåðíßêà æèâóò ûòèêè.
     - € êòî òàêèå ûòèêè? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     -  îíßòèß  íå  èìåþ,  -  îòâå÷àë ‚îëøåáíèê,  -  çíàþ òîëüêî, ÷òî  Žçìà
ñïåöèàëüíî  îòâåëà èì ìåñòî äëß ïîñåëåíèß ïîäàëüøå  îò ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, è
êàê òîëüêî êòî-íèáóäü ñòàíîâèòñß ûòèêîì, åãî òóò æå îòïðàâëßþò ñþäà.
     -  ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïîäòâåðäèë Žìáè ìáè. -  ”îðò ûòèê è îëòóíâèëü
ñ÷èòàþòñß îáîðîííûìè ïîñåëåíèßìè ‘òðàíû Žç, îíè  îáîðîíßþò íàñ  îò íûòèêîâ è
ïóñòîìåëü.
     à âåðøèíó ãîðû ïðèøëîñü âçáèðàòüñß ïî äîðîãå-ñåðïàíòèíó. “ äðóçåé äàæå
ãîëîâà çàêðóæèëàñü  îò  ÷àñòûõ  ïîâîðîòîâ. àêîíåö  ïîêàçàëèñü  ïåðâûå  äîìà
äåðåâíè. ðßìî ïîä êîëåñà ýêèïàæà â èñïóãå áðîñèëàñü æåíùèíà:
     - é! îòèøå! å çàäàâèòå ìîåãî ðåáåíêà!
     „åðåâßííûé Šîíü â èçóìëåíèè îãëßíóëñß - íèêàêîãî  ðåáåíêà íå áûëî  è  â
ïîìèíå.
     - ƒäå æå ðåáåíîê? - ïåðåñïðîñèë Šîíü.
     - „îìà, êîíå÷íî,  ãäå  æå åùå, - âîð÷ëèâî îòâå÷àëà æåíùèíà, - à åñëè áû
îí âûøåë íà óëèöó? Ží áû ïîïàë ïîä êîëåñà, ìîé áåäíûé, íåñ÷àñòíûé ñûíî÷åê!
     -  ’ðîãàé!  -  íåòåðïåëèâî ñêîìàíäîâàë  ‚îëøåáíèê,  íî íå óñïåë  ýêèïàæ
òðîíóòüñß, êàê  èç ñîñåäíåãî äîìà  ñ êðèêîì "à ïîìîùü!"  âûáåæàë ìóæ÷èíà  è
óõâàòèëñß çà óçäå÷êó Šîíß. - —òî  ñ âàìè? - ïåðåïîëîøèëñß  ‚îëøåáíèê  è æèâî
âûñêî÷èë èç ýêèïàæà, îñòàëüíûå, êðîìå òåòóøêè, çà íèì.
     - îìîãèòå! ‘ïàñèòå!  -  ðàçîðßëñß  íåçíàêîìåö.  -  Œîß  æåíà  èñòåêàåò
êðîâüþ! …é îòðóáèëî ðóêó!
     Šîñìàòûé ïåðâûì  âáåæàë â  äîì. ‚ ãîñòèíîé, êîð÷àñü îò áîëè,  ëåæàëà íà
äèâàíå æåíùèíà.
     - ‘ïîêîéíî, ìàäàì! …ùå íå âñå ïîòåðßíî.
     Šðîâü ìû îñòàíîâèì. ‚òîðàß ðóêà öåëà?
     - „à ó ìåíß îáå ðóêè öåëû!
     - —òî æå ñëó÷èëîñü?
     -  “æàñ, ïðîñòî óæàñ!  Ÿ óêîëîëà  ïàëåö!  ’åïåðü ó ìåíß áóäåò çàðàæåíèå
êðîâè, ïàëåö ïðèäåòñß óäàëèòü, à ñ íèì è ðóêó. Ÿ ýòîãî íå âûíåñó!
     - îäóìàåøü, óêîëîëà ïàëåö! - ôûðêíóëà „îðîòè. - „à ß ñòî ðàç êîëîëà, è
íè÷åãî!
     - —òî âû ãîâîðèòåðàâäà? - †åíùèíà óñïîêîèëàñü è óòåðëà ñëåçû ôàðòóêîì.
- € ß òàê áîþñü çàðàæåíèß êðîâè!
     - …ðóíäà! - óòåøèëà ñòðàäàëèöó äåâî÷êà. - Šàêîå ìîæåò áûòü çàðàæåíèå!
     î æåíùèíà, ñëîâíî íå ñëûøà åå, îïßòü çàðûäàëà.
     - € òåïåðü â ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ‚îëøåáíèê.
     -  € åñëè áû ß óêîëîëà íîãó, - âñõëèïíóëà íåçíàêîìêà, - ìíå áû îòðåçàëè
íîãó! Ÿ áû îñòàëàñü íà âñþ æèçíü õðîìîé!
     -  €  åñëè áû âû  óêîëîëè  íîñ, âàì  áû  îòðåçàëè ãîëîâó! -  ïðåðâàë åå
‚îëøåáíèê. - ˆ ïîäåëîì! å÷åãî ãëóïîñòè áîëòàòü!
     „ðóçüß âûøëè èç äîìà  è îòïðàâèëèñü  äàëüøå, à ìóæ ñòðàäàëèöû ïðîäîëæàë
ìåòàòüñß ïî óëèöå, âçûâàß î ïîìîùè, íî íèêòî íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß.
     ‘âåðíóâ  çà  óãîë, ïóòåøåñòâåííèêè  íàòêíóëèñü íà  ñòàðèêà,  êîòîðûé  ñ
óäðó÷åííûì âèäîì ðàñõàæèâàë âçàä-âïåðåä ïî òðîòóàðó.
     - “ âàñ íåïðèßòíîñòè, ñýð? - îñòàíîâèë åãî ‚îëøåáíèê.
     - åïðèßòíîñòè? åñ÷àñòüå, óæàñíîå íåñ÷àñòüå! Ÿ íå ìîãó óñíóòü!
     - åññîííèöà - ýòî  ÷åïóõà, - óñïîêîèë  áåäíßãó Žìáè ìáè, - ïîïðîáóéòå
ñ÷èòàòü îâåö - è ãëàçà ñàìè íà÷íóò ñëèïàòüñß.
     - åò! ’îëüêî íå ýòî!  - çàäðîæàë îò ñòðàõà ñòàðèê. - òîãî ß  è áîþñü!
‚åêè ñëèïíóòñß è ñðàñòóòñß, è ß îñòàíóñü ñëåïûì íà âñþ æèçíü!
     - ó, òû è õâàòèë! - èçóìèëñß äßäß ƒåíðè. - ƒäå ýòî âèäàíî, ÷òîáû ãëàçà
âî ñíå ñðàñòàëèñü!
     - € âäðóã? - íå óíèìàëñß ñòàðèê.
     ‚îëøåáíèê ïîòßíóë äßäþøêó çà ðóêàâ:
     - ˆäåì, åìó óæå íè÷åì íå ïîìîæåøü!
     à ñëåäóþùåé óëèöå ê äðóçüßì ñ ïëà÷åì êèíóëàñü ìîëîäàß æåíùèíà:
     - ‘ïàñèòå! ‘ïàñèòå ìîþ ìàëûøêó!
     Œàëûøêà ïðè ýòîì ìèðíî ñïàëà íà ðóêàõ ó ìàòåðè.
     - ‚àì óãðîæàåò îïàñíîñòü? - íàñòîðîæèëàñü „îðîòè.
     - ‘òðàøíàß îïàñíîñòü“æàñíàß îïàñíîñòü! - çàïðè÷èòàëà þíàß ìàòü. - ‚äðóã
ìîß äî÷åíüêà óïàäåò  ñ ãîðû?  Žíà ðàçîáüåòñß îá îñòðûå  êàìíè! …å ðàñòåðçàþò
äèêèå çâåðè!
     - ‘ ÷åãî áû åé  ïàäàòü? - óäèâèëñß ‚îëøåáíèê. -  ‚û  æå íå  ïàäàåòå!  ˆ
îòêóäà çäåñü äèêèå çâåðè? —òî-òî ß íå âèäàë èõ â îêðóãå!
     - îêà ÷òî äèêèõ çâåðåé ó íàñ íåò, - îáúßñíèëà æåíùèíà, - íî ÷òî áóäåò,
åñëè îíè ïîßâßòñß?
     - ‚ñå âàøè áåäû  îò ýòîãî "åñëè", - â ñåðäöàõ îòâå÷àë ‚îëøåáíèê, - åñëè
áû âû íå âûäóìûâàëè ñåáå íåñ÷àñòèé, òî æèëè áû ñåáå ñïîêîéíî è ñ÷àñòëèâî.
     - ‚îò è âû ñêàçàëè "åñëè", - îáðàäîâàëàñü æåíùèíà, - âû òîæå ûòèê?
     -  ‘òàíåøü  òóò  ñ âàìè  ûòèêîì, -  ñåðäèòî  áðîñèë ‚îëøåáíèê,  - åñëè
ïîäîëüøå òóò ïîáóäåøü!
     - …ùå îäíî "åñëè"! - âîñêëèêíóëà æåíùèíà. - Žñòàâàéòåñü ñ íàìè!
     ‚îëøåáíèê òàê  èñïóãàëñß, ÷òî  ìèãîì  âñêî÷èë â ýêèïàæ, äðóçüß  çà íèì,
„åðåâßííûé  Šîíü ïóñòèëñß  ãàëîïîì,  è ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ”îðò  ûòèê
ñêðûëñß âäàëè.
     - åóæåëè  è âïðàâäó âñå äåëî  â "åñëè"? - ñïðîñèëà  „îðîòè ‚îëøåáíèêà,
êîãäà òîò ïðèøåë â ñåáß ïîñëå áûñòðîé åçäû.
     - „à,  äåâî÷êà, - îòâå÷àë ‚îëøåáíèê, - âñå  ýòè "åñëè áû  äà  êàáû", äà
ãëóïûå ñòðàõè, äà íåíóæíûå âîëíåíèß èç êîãî óãîäíî ñäåëàþò ûòèêà.
     „ðóçüß  ñîãëàñèëèñü  ñ   ‚îëøåáíèêîì   è,  çàäóìàâøèñü,  çàìîë÷àëè,  íî
íåíàäîëãî, ïîòîìó ÷òî çà  áëèæàéøèì õîëìîì  ïåéçàæ  èç ðîçîâîãî  âäðóã  ñòàë
æåëòûì  - ýòî îíè  ïðîåõàëè ‘òðàíó Šâîäëèíãîâ  è îêàçàëèñü â ‘òðàíå Œèãóíîâ,
ãäå áîëüøå âñåãî ëþáßò æåëòûé öâåò.
     - “ðà! - âîñêëèêíóë Žìáè ìáè. - Œû ïåðåñåêëè ãðàíèöó!
     -  àäåþñü,  îáåäàòü  áóäåì  ó.   †åëåçíîãî  „ðîâîñåêà?  -  îáðàäîâàëñß
‚îëøåáíèê.
     - …äà ó íåãî ñëó÷àéíî íå æåëåçíàß? - ïðîâîð÷àëà òåòóøêà.
     - ó  ÷òî  òû, òåòß! - îáèäåëàñü çà äðóãà „îðîãè.  - èê-„ðîâîñåê î÷åíü
äîáðûé è çàáîòëèâûé.
     - ‡íà÷èò, †åëåçíîãî „ðîâîñåêà çîâóò èê? - ïåðåñïðîñèë äßäþøêà.
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî,  - ïîäòâåðäèë ‚îëøåáíèê,  -  èê-„ðîâîñåê, îí  æå
†åëåçíûé „ðîâîñåê, îí æå èìïåðàòîð Œèãóíîâ. Žçìà  íàçíà÷èëà  åãî  ïðàâèòåëåì
†åëòîé ‘òðàíû.
     - € óñòîìåëü è ûòèêîâ â  åãî âëàäåíèßõ íå âîäèòñß? - ïîèíòåðåñîâàëàñü
òåòóøêà.
     - åò, êîíå÷íî, -  îòâå÷àëà äåâî÷êà,  - çàòî â †åëåçíîì çàìêå „ðîâîñåêà
åñòü íà ÷òî ïîñìîòðåòü - òàì âñå èç æåëåçà.
     -  €  ðæàâ÷èíû  òàì  íåò? -  ïîëþáîïûòñòâîâàë  äßäþøêà.  - †åëåçî èìååò
ïðèâû÷êó ðæàâåòü.
     - ‡à  çàìêîì ñëåäßò ñîòíè Œèãóíîâ, - ïîßñíèë ‚îëøåáíèê, - îíè åæåäíåâíî
ïîëèðóþò çàìîê è ÷èñòßò. € ñàìîãî  õîçßèíà íåäàâíî  ïîêðûëè íèêåëåì, òàê ÷òî
ðæàâ÷èíà  åìó  òåïåðü  ñîâñåì  íå  ñòðàøíà.  ’àêîãî  áëåñòßùåãî  ïàðíß,  êàê
èê-„ðîâîñåê, íà âñåì ñâåòå íå ñûùåøü!
     - òî ß åãî íàøëà, - ïîõâàëèëàñü  „îðîòè, - ìû ñî  ‘òðàøèëîé îáíàðóæèëè
åãî â ëåñó, îí ñòîßë è ðæàâåë. Ÿ ñìàçàëà åãî, è îí ïîøåë ñ íàìè â ˆçóìðóäíûé
ƒîðîä, ê ‚îëøåáíèêó Žçó.
     - ˆ êàê âàñ ïðèíßë ‚îëøåáíèê Žç? - îñâåäîìèëàñü òåòóøêà.
     - ‘íà÷àëà äîâîëüíî ñåðäèòî, - íå  ñòàëà ñêðûâàòü „îðîòè, -  îí  ïðîãíàë
íàñ è ñêàçàë,  ÷òîáû ìû íå âîçâðàùàëèñü, ïîêà íå îáåçâðåäèì çëóþ âåäüìó.  î
ïîòîì îêàçàëîñü, ÷òî îí âîâñå íå ‚îëøåáíèê, à îáìàíùèê.
     ‚îëøåáíèê ñìóùåííî ïîòóïèëñß è ïîêðàñíåë:
     - ðîñòè  ìåíß,  „îðîòè,  íå ñåðäèñü. Ÿ áûë íå ïðàâ.  î òåïåðü ß  ñòàë
íàñòîßùèì âîëøåáíèêîì, è áîëüøå íèêîãäà è íèêîìó íå ïðè÷èíþ âðåäà.
     - „à ß  è íå ñåðæóñü, - ðàññìåßëàñü „îðîãè, - ß çíàþ, ÷òî òû õîðîøèé, è
ß áóäó ëþáèòü òåáß, äàæå åñëè òû  ïåðåñòàíåøü áûòü  âîëøåáíèêîì è ðàçó÷èøüñß
êîëäîâàòü.
     ’åïëûå  ñëîâà   äåâî÷êè  ðàçâåñåëèëè   ‚îëøåáíèêà,   è   îñòàòîê   ïóòè
ïóòåøåñòâåííèêè ïðîâåëè â äðóæåñêîé  áåñåäå.  Žíè  âñïîìèíàëè  ñâîè  ïðåæíèå
ïðèêëþ÷åíèß, à äßäß ƒåíðè ñ òåòåé ì ñëóøàëè è óäèâëßëèñü.
     ‚ñòðå÷àâøèåñß  èì  ïî  äîðîãå Œèãóíû  âåæëèâî  ñíèìàëè  øëßïó  è  íèçêî
êëàíßëèñü äðóçüßì - „îðîòè è ‚îëøåáíèêà çäåñü õîðîøî çíàëè.
     - ‘ìîòðèòå! - âäðóã ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà „îðîòè. - —òî òàì áëåñòèò? òî
æå †åëåçíûé çàìîê!
     „åðåâßííûé Šîíü, ÷óâñòâóß íåòåðïåíèå õîçßéêè, ïðèáàâèë õîäó,  è  âñêîðå
äðóçüß îêàçàëèñü ó æåëåçíûõ âîðîò †åëåçíîãî çàìêà.


        24. ‚ ƒŽ‘’Ÿ• “ †…‹…‡ŽƒŽ „Ž‚Ž‘…Š€

     †åëåçíûé „ðîâîñåê ïðèíßë äðóçåé, êàê âñåãäà,  ñåðäå÷íî, íî „îðîòè ñðàçó
çàìåòèëà: îáû÷íî âåñåëûé è æèçíåðàäîñòíûé, íà ýòîò ðàç îí áûë ïå÷àëåí.
     „îðîòè õîòåëà òóò  æå ñïðîñèòü  î ïðè÷èíå åãî ïå÷àëè,  íî äßäß ƒåíðè  è
òåòß  ì  òàê ãðîìêî  âîñõèùàëèñü êðàñîòàìè  †åëåçíîãî  çàìêà è  áëåñêîì åãî
õîçßèíà,  íåäàâíî  îòïîëèðîâàííîãî ëó÷øèìè  ìàñòåðàìè  ‘òðàíû  Œèãóíîâ,  ÷òî
äåâî÷êà ñíà÷àëà ðåøèëà íå ïîðòèòü èì óäîâîëüñòâèå, à ïîòîì è âîâñå çàáûëà  î
ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ.
     - € ãäå æå ‘òðàøèëà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü „îðîòè, êîãäà âñå ãîñòè íàêîíåö
óñåëèñü â îãðîìíîé  ãîñòèíîé †åëåçíîãî çàìêà, à „åðåâßííûé Šîíü îòïðàâèëñß â
æåëåçíîå ñòîéëî ïîðàçìûøëßòü â îäèíî÷åñòâå.
     - ‘òðàøèëà îòïðàâèëñß â ñâîé íîâûé äîì, -  ñîîáùèë „ðîâîñåê,  - ñòðîéêà
çàêîí÷èëàñü òîëüêî ïîçàâ÷åðà, è îí ñðàçó æå ïåðååõàë.
     - Ÿ  è íå çíàëà, ÷òî îí ñòðîèò  äîì, - óäèâèëàñü „îðîòè. -  —åì  åìó íå
íðàâèòñß âî äâîðöå, â ˆçóìðóäíîì ƒîðîäå? ‚åäü òàì  è Žçìà, è  âñå îñòàëüíûå,
ìíå êàçàëîñü, òàì î÷åíü âåñåëî.
     - ‘òðàøèëå íàñêó÷èëî æèòü â ãîðîäå, - ïîßñíèë „ðîâîñåê, - âû æå çíàåòå,
ðàíüøå îí ïóãàë âîðîí íà êóêóðóçíîì ïîëå.
     - ‡íàþ, - êèâíóëà „îðîòè, - ýòî ß íàøëà åãî è ñíßëà ñ øåñòà.
     - ‚îò-âîò, - ïðîäîëæàë „ðîâîñåê, - è òåïåðü, âäîâîëü ïîæèâ â ˆçóìðóäíîì
ƒîðîäå, îí  ðåøèë  ñíîâà  ïåðåáðàòüñß â äåðåâíþ.  Žçìà âûäåëèëà  åìó ó÷àñòîê
çåìëè,  à  ’ûêâîãîëîâûé  „æåê è  ß  ïîìîãëè ïîñòðîèòü äîì.  …ùå è Œèãóíû,  è
†åâóíû, è ƒèëëèêèíû, è Šâîäëèíãè - âñå åìó ïîìîãàëè.
     ’åì âðåìåíåì  áûë íàêðûò îáåäåííûé ñòîë, è äðóçüß  ïåðåøëè â  ñòîëîâóþ.
‡äåñü  òåòóøêà ì,  ê ñâîåìó íåìàëîìó óäîâîëüñòâèþ, óáåäèëàñü  â ïðàâäèâîñòè
ðàññêàçîâ ïëåìßííèöû: õîòß ñàì æåëåçíûé õîçßèí è íå íóæäàëñß â ïèùå, àïïåòèò
äðóçåé áûë ïðåäìåòîì åãî îñîáîé çàáîòû.
     îñëå ñûòíîãî  îáåäà äðóçüß îòïðàâèëèñü íà ïðîãóëêó ïî äâîðöîâîìó ñàäó.
‚ñå ñàäîâûå  äîðîæêè  çäåñü  áûëè  âûìîùåíû ìåòàëëè÷åñêèìè  ïëèòêàìè è  ßðêî
áëåñòåëè íà ñîëíöå. ‘ðåäè æåëåçíûõ äåðåâüåâ ñ æåëåçíûìè ëèñòüßìè êðàñîâàëèñü
æåëåçíûå ñêóëüïòóðû è æóð÷àëè ôîíòàíû,  òîæå ñäåëàííûå èç  æåëåçà.  –âåòû íà
êëóìáàõ öâåëè íàñòîßùèå, æèâûå, íî áûëà  è  îäíà  äèêîâèííàß êëóìáà, ïðåäìåò
îñîáîé ãîðäîñòè õîçßèíà - íà íåé âñåìè öâåòàìè ðàäóãè  ïåðåëèâàëèñü æåëåçíûå
öâåòû.
     - òî ìîè êóçíåöû-Œèãóíû ïîñòàðàëèñü, - ïîõâàëèëñß †åëåçíûé „ðîâîñåê, -
òàêîãî ÷óäà íèãäå íå óâèäèòå‘ìîòðèòå, âîò æåëåçíûå ðîìàøêè, âîò  ìàðãàðèòêè,
à çäåñü - ìàêè, ãâîçäèêè, ìàëüâû. ðàâäà, êàê æèâûå?
     ‚îëøåáíèê íàêëîíèëñß íàä êëóìáîé, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß æåëåçíûìè öâåòàìè:
     - ƒëßíüòå-êà, ó ìàëüâû óæå è ñåìåíà ñîçðåëè!
     -  åóæåëè? -  îáðàäîâàëñß „ðîâîñåê. -  Ÿ è  íå  çàìåòèë!  ‚îò çäîðîâî!
îñàæó åùå îäíó êëóìáó æåëåçíûõ ìàëüâ.
     ‚  äàëüíåì êîíöå  ñàäà  áûë óñòðîåí  ïðóä,  â êîòîðîì †åëåçíûé „ðîâîñåê
ðàçâîäèë æåëåçíûõ êàðàñåé è êàðïîâ.
     -  Šàê æå âû  èõ ëîâèòå?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàëà òåòß  ì.  -  ‚åäü  îíè,
íàâåðíîå,  ëåãêî  ïåðåêóñûâàþò  êðþ÷îê  ñâîèìè   æåëåçíûìè  çóáàìè.  ˆëè  âû
ïîëüçóåòåñü ñåòüþ? ‘åòü, íàâåðíîå, òîæå æåëåçíàß?
     Žò óäèâëåíèß è âîçìóùåíèß „ðîâîñåê ïîòåðßë äàð ðå÷è, à êîãäà îïîìíèëñß,
âåæëèâî îòâåòèë:
     - “âàæàåìàß òåòóøêààçâå ìîæíî ëîâèòü ðûáó? „à åùå ñåòüþ!  €  òåì áîëåå
íà êðþ÷îê! àçâå âàì, ê ïðèìåðó, áóäåò ïðèßòíî, åñëè ß  ïîéìàþ íà êðþ÷îê âàñ
èëè „îðîòè? àçâå ðûáû íå òàêèå æå æèâûå ñóùåñòâà,  êàê âû è ß? ‚åäü èì òîæå
õî÷åòñß æèòü!
     - “  „ðîâîñåêà î÷åíü äîáðîå ñåðäöå, - îòîçâàëñß ‚îëøåáíèê. - Ží  è ìóõó
íå îáèäèò, åñëè  îíà ñßäåò åìó  íà ðóêó. Ží  âåæëèâî ïîïðîñèò  ìóõó ïîèñêàòü
ñåáå äðóãîå ìåñòî äëß îòäûõà.
     - ˆ ÷òî æå ìóõà? - èçóìèëàñü òåòóøêà.
     - Œóõà èçâèíèòñß è  óëåòèò, - îòâå÷àë ‚îëøåáíèê, -  íà âåæëèâîñòü  ìóõè
îòâå÷àþò âåæëèâîñòüþ. ‚ïðî÷åì, íå òîëüêî ìóõè; çäåñü, â ‘òðàíå Žç, âñå æèâûå
ñóùåñòâà óìåþò ðàçãîâàðèâàòü, à çíà÷èò, ñî âñåìè ìîæíî äîãîâîðèòüñß.
     - “  íàñ  â  Šàíçàñå âñå  íå  òàê, - ïîæàëîâàëàñü òåòóøêà, - ó íàñ ìóõè
òàêèå ïðèñòàâó÷èå!  îêà íå ïðèõëîïíåøü, íå ïîéìåò.  €  êîìàðû…ùå ïîõëåùå! €
êàê êóñàþòñß! “ âàñ åñòü êîìàðû?
     -  àçóìååòñß! -  îòâå÷àë „ðîâîñåê.  -  “ íàñ  æèâóò  ãèãàíòñêèå ïåâ÷èå
êîìàðû. ‚û åùå óñëûøèòå, êàê îíè  ïîþò, - çàñëóøàòüñß  ìîæíî. î íàøè êîìàðû
íèêîãî íå  êóñàþò, ïîòîìó  ÷òî  ìû  î íèõ çàáîòèìñß è âîâðåìß  êîðìèì.  ‚àøè
êîìàðû ïîòîìó è êóñàþòñß, ÷òî ãîëîäàþò, áåäíßæêè!
     - —òî âåðíî, òî  âåðíî, - ñîãëàñèëàñü  òåòóøêà, - åùå áû! ‚àì õîðîøî, ó
âàñ êîìàðû  îáðàçîâàííûå,  çíàþò, ÷òî ìîæíî åñòü, à  ÷åãî íåëüçß,  à  ó  íàñ
áðîñàþòñß íà âñåõ ïîäðßä, áåç ðàçáîðó.
     îñëå  óæèíà ñïåöèàëüíî  äëß ãîñòåé áûë óñòðîåí êîíöåðò.  ˆìïåðàòîðñêèé
æåëåçíûé äóõîâîé îðêåñòð èñïîëíèë ïîïóëßðíûå ìåëîäèè ‘òðàíû Žç,  à ‚îëøåáíèê
â îòâåò ïîêàçàë íåñêîëüêî âåñåëûõ ôîêóñîâ, êîòîðûå ðàññìåøèëè âñþ  êîìïàíèþ.
‡àòåì  äðóçüß  îòïðàâèëèñü  ñïàòü  -  êàæäîìó  áûëà  ïðèãîòîâëåíà  îòäåëüíàß
êîìíàòà. àóòðî, êàê ñëåäóåò  îòäîõíóâ, îíè  ïîçàâòðàêàëè,  è, âñòàâàß èç-çà
ñòîëà, „îðîòè ñïðîñèëà †åëåçíîãî „ðîâîñåêà:
     - îêàæè íàì, ïîæàëóéñòà, äîðîãó ê ‘òðàøèëå. Ÿ òàê ïî íåìó ñîñêó÷èëàñü!
Œû ìîæåì çàåõàòü ê íåìó, à ïîòîì îòïðàâèòüñß â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä.
     - Ÿ ïîåäó ñ  âàìè,  - ïîíóðèâ ãîëîâó,  îòâå÷àë  „ðîâîñåê. -  Œíå  íóæíî
ñðî÷íî áûòü â ˆçóìðóäíîì ƒîðîäå.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü? - âñòðåâîæèëàñü „îðîòè. - —òî-íèáóäü ñ Žçìîé?
     - îêà ÷òî íåò, - ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé „ðîâîñåê, - íî, âèäíî, ïðèøëî
âðåìß  ðàññêàçàòü  âàì  ïå÷àëüíûå  íîâîñòè.  ‚÷åðà ß íå  õîòåë  ïîðòèòü  âàì
íàñòðîåíèå è ïðîìîë÷àë.
     - ’àê ãîâîðè æå ñêîðåé!
     - îìíèøü Šîðîëß ƒíîìîâ óããåäî?
     - …ùå áû! Œíå ëè åãî íå ïîìíèòü!
     - ’àê âîò, - íà÷àë ïå÷àëüíûé ðàññêàç  „ðîâîñåê. - “  Šîðîëß ƒíîìîâ, êàê
èçâåñòíî, íåäîáðîå ñåðäöå, è îí çàäóìàë îòîìñòèòü íàì çà òî, ÷òî ìû êîãäà-òî
îñâîáîäèëè  åãî ðàáîâ è îòíßëè ó çëîäåß âîëøåáíûé ïîßñ. ’åïåðü ƒíîìû, ïî åãî
ïðèêàçó,  êîïàþò  ïîäçåìíûé õîä  ïîä ƒèáåëüíîé ïóñòûíåé, è ïî ýòîìó õîäó îíè
ñîáèðàþòñß  äîáðàòüñß äî  ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, çàõâàòèòü åãî  è ðàçðóøèòü,  à
ïîòîì è îïóñòîøèòü âñþ ‘òðàíó Žç.
     - Žòêóäà òû óçíàë îáî âñåì ýòîì? - óäèâèëàñü „îðîòè.
     - Žò Žçìû, îíà âñå âèäåëà íà ‚îëøåáíîé Šàðòèíå.
     - Šàê æå ß ñðàçó íå äîãàäàëàñü! - õëîïíóëà ñåáß ïî ëáó „îðîòè. - î ÷òî
æå Žçìà, ÷òî îíà ñîáèðàåòñß äåëàòü?
     - å çíàþ, - ðàñòåðßííî îïóñòèë æåëåçíûå ðóêè „ðîâîñåê.
     - îäóìàåøü, ƒíîìû! - çàêâîõòàëà èëëèíà. - ðîñèì â ïîäçåìíûé õîä ïàðó
ßèö - è ƒíîìîâ êàê íå áûâàëî, òîëüêî ïßòêè çàñâåðêàþò!
     - “ðà! - „îðîòè äàæå  çàïðûãàëà  îò ðàäîñòè. -  ’àê  è ñäåëàåì! Žäíàæäû
‘òðàøèëà òî÷íî òàê æå ñïðàâèëñß ñ ƒíîìàìè!
     -  Š  ñîæàëåíèþ, ýòî íåâîçìîæíî,  -  ïîêà÷àë ãîëîâîé „ðîâîñåê. - Šîðîëü
ƒíîìîâ  î÷åíü õèòðûé, îí âñå  ïðåäóñìîòðåë. Š íåìó íà  ïîìîùü ïðèäóò óæàñíûå
çëîäåè,  êîòîðûå  íè÷åãî  íå  áîßòñß,  íå òî ÷òî ßèö.  Žíè  ïåðâûìè âîéäóò â
ïîäçåìíûé õîä, à ƒíîìû çà íèìè.
     „ðóçüß âñòðåâîæåííî ïåðåãëßíóëèñü.
     - ˆ êîãäà îíè êîí÷àò êîïàòü? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     -  “æå  çàêîí÷èëè.  îçàâ÷åðà  Žçìà  ìíå ñîîáùèëà, ÷òî  òóííåëü  ãîòîâ,
îñòàëñß òîëüêî  òîíêèé ñëîé çåìëè. ‘òîèò  åãî  ïðîðûòü  - è âðàãè îêàæóòñß â
ñàìîì öåíòðå ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, â äâîðöîâîì ñàäó. Ÿ âûçâàëñß âîîðóæèòü âñåõ
Œèãóíîâ è âûñòóïèòü íà çàùèòó Žçìû, íî îíà íå ðàçðåøèëà.
     - î÷åìó æå?! - âîñêëèêíóëà „îðîòè.
     -  Žíà ãîâîðèò, ÷òî  çàùèùàòüñß áåñïîëåçíî: äàæå åñëè âñå æèòåëè ‘òðàíû
Žç âîîðóæàòñß, âñå ðàâíî èì íå îäîëåòü  àðìèþ  çëîäååâ.  îýòîìó  îíà ðåøèëà
âîîáùå íå âîåâàòü.
     - î âåäü îíè  ðàçðóøàò íàøó ñòðàíó, à íàñ ñäåëàþò ðàáàìè! - âîçìóòèëñß
‚îëøåáíèê.
     -  òî  åùå  íå  òàê  ñòðàøíî, -  îòâå÷àë  †åëåçíûé  „ðîâîñåê. -  Œû-òî
îñòàíåìñß  æèòü, âåäü ìû ðîäèëèñü  â âîëøåáíîé  ñòðàíå,  à  âîò  âû,  -  òóò
†åëåçíûé ˆìïåðàòîð Œèãóíîâ åäâà íå  çàðûäàë, è òîëüêî  îïàñåíèå çàðæàâåòü  â
ñòîëü îòâåòñòâåííûé ìîìåíò óäåðæàëî åãî îò ñëåç, - âñå âû  -  è „îðîòè, è åå
òåòß ñ äßäåé, è òû, ‚îëøåáíèê, è èëëèíà, è ’îòîøêà - ÷òî ñ âàìè áóäåò? ‚åäü
âû ìîæåòå ïîãèáíóòü!
     - Šàê æå áûòü? - „îðîòè äàæå ñîäðîãíóëàñü îò òàêîé óæàñíîé ïåðñïåêòèâû,
íî „ðîâîñåêó íå÷åì áûëî óòåøèòü äåâî÷êó.
     - ‘àì íå çíàþ, - îòâå÷àë †åëåçíûé ˆìïåðàòîð.  - Žçìà îòêàçàëàñü îò ìîåé
àðìèè, íî îò ìåíß, íàäåþñü, íå îòêàæåòñß. Ÿ ïîéäó â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä è, åñëè
ïîíàäîáèòñß, ïîãèáíó ðßäîì ñ ìîåé âîçëþáëåííîé ïðàâèòåëüíèöåé!


        25. ‘’€˜ˆ‹€ ‘Ž•€Ÿ…’ ‘ŽŠŽ‰‘’‚ˆ…

     àçâå  ìîæíî  áûëî îñòàòüñß ðàâíîäóøíûì, óñëûøàâ òàêèå óæàñíûå íîâîñòè?
„ðóçüß òîò÷àñ æå ïîñïåøèëè ê Žçìå, ÷òîáû  â  íåñ÷àñòüå áûòü ðßäîì  ñ ëþáèìîé
ðèíöåññîé. „îðîãà â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä ïðîõîäèëà ìèìî íîâîãî äîìà ‘òðàøèëû, è
†åëåçíûé „ðîâîñåê ïðåäëîæèë çàåõàòü ê äðóãó ïîñîâåòîâàòüñß.
     - “ìíåé  ‘òðàøèëû íå  íàéäåòå  âî âñåé  ‘òðàíå Žç, - ðàñõâàëèâàë  äðóãà
„ðîâîñåê, ïîäïðûãèâàß íà ñèäåíüå ìåæäó „îðîòè è ‚îëøåáíèêîì („åðåâßííûé Šîíü
íà  ýòîò ðàç  ì÷àëñß  âî âåñü îïîð),  -  “  íåãî ëó÷øèå â ìèðå ìîçãè! “ ìåíß
òåïåðü îäíà íàäåæäà - íà ‘òðàøèëó. Ží îáßçàòåëüíî ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò.
     -  € ‘òðàøèëà  çíàåò î íåñ÷àñòüå?  - ïîèíòåðåñîâàëñß  ãëàâíîêîìàíäóþùèé
àðìèåé ‘òðàíû Žç Žìáè ìáè.
     - å çíàþ, - îòâå÷àë „ðîâîñåê.
     - Šîãäà  ß  áûë ðßäîâûì, - ïðîäîëæàë Žìáè ìáè, - ó íàñ áûëà ïðåêðàñíàß
àðìèß! îìíèòå, êàê ëèõî ìû  ðàñïðàâèëèñü ñ ƒíîìàìè? î ñ òåõ  ïîð  êàê Žçìà
íàçíà÷èëà ìåíß ãëàâíîêîìàíäóþùèì, ó íàñ íå îñòàëîñü  íè îäíîãî ðßäîâîãî. Šòî
æå áóäåò çàùèùàòü Žçìó?
     -  ‚ ñàìîì äåëå, -  ïîäòâåðäèë  ‚îëøåáíèê, -  â íàøåé àðìèè  îäíè  ëèøü
îôèöåðû,  êîòîðûå  òîëüêî  è  óìåþò,  ÷òî  ïðèêàçûâàòü;  íî  ðßäîâûõ,  ÷òîáû
âûïîëíßòü ïðèêàçàíèß, êàê ðàç è íå îñòàëîñü.
     -  åäíßæêà Žçìà, - çàïëàêàëà  „îðîãè, - âñþ åå ñòðàíó ðàçðóøàò çëîäåè!
ƒäå æå îíà áóäåò æèòü? Œîæåò,  íàì îïßòü âåðíóòüñß â  Šàíçàñ è âçßòü ñ ñîáîé
Žçìó? ‚åäü ó íàñ åñòü âîëøåáíûé ïîßñ! Œû áû ðàáîòàëè, çàðàáàòûâàëè äåíüãè, è
Žçìà áûëà áû ñ íàìè, ìû áû åå óòåøàëè.
     - € äëß ìåíß â Šàíçàñå íàéäåòñß ðàáîòà? - ñïðîñèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - àçâå ÷òî íà êîíñåðâíîé ôàáðèêå, - ïðåäïîëîæèë äßäß ƒåíðè, - íî çà÷åì
òåáå ðàáîòàòü? ‚åäü íå åøü, íå ïüåøü, è îäåæäà òåáå íå íóæíà.
     - Ÿ çàáî÷óñü íå î ñåáå, -  ãîðäî îòâåòñòâîâàë èìïåðàòîð, - ß õî÷ó  áûòü
ïîëåçíûì ìîèì äðóçüßì!
     ‚  íåâåñåëûõ ðàçãîâîðàõ ïðîøëà äîðîãà, è âîò íàêîíåö äðóçüß ïîäúåõàëè ê
äîìó  ‘òðàøèëû.  ‡äåñü,  íåñìîòðß  íà  âñå  íåïðèßòíîñòè,  „îðîòè  íå ñìîãëà
ñäåðæàòü âîçãëàñà óäèâëåíèß. ˆ áûëî ÷åìó óäèâëßòüñß!
     „îì, à  âåðíåå, áàøíß ‘òðàøèëû ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  îãðîìíûé êóêóðóçíûé
ïî÷àòîê.  ‡åðíà  â  ïî÷àòêå (ñëóæàùèå  ñòàâíßìè  íà  îêíàõ) áûëè  èç ÷èñòîãî
çîëîòà, à çåëåíûå ëèñòüß - èç  èçóìðóäîâ. à âåðøèíå ñèßëî îòëèòîå èç çîëîòà
îãîðîäíîå ïóãàëî,  êàê äâå  êàïëè  âîäû ïîõîæåå  íà  ñàìîãî ‘òðàøèëó,  à  íà
âûòßíóòûõ  â  ñòîðîíû ðóêàõ ïóãàëà, áëåñòß ðóáèíîâî-êðàñíûìè ãëàçàìè, ñèäåëè
îãðîìíûå ïåðëàìóòðîâûå âîðîíû.
     ‚  äîìå-áàøíå  áûëî ïßòü  ýòàæåé, íà êàæäîì  ýòàæå  ïî  êîìíàòå. ‚îêðó