åâñêè,
ïî÷òè êàê ëþäè.
     ‘ìîòðþ íà ãëóïûå òàíöû îáåçüßí.
     Žíè êðóæàò, êðóæàò è êðóæàò...


     "ˆòàê, áëèçèëñß âåëèêèé ïðàçäíèê Ÿëäàâàîôà. ˆ â ýòîò  äåíü  ñèíåäðèîí
ðàçäâèíóë øèðîêèå ïîðòàëû õðàìà è òîëïû äåòåé Ÿëäàâàîôà âîøëè  â  íåãî.  ˆ
†ðåöû âûâåëè ÷óäèùå èç êëåòêè è ïîäòàùèëè ê àëòàðþ. —åòûðå  æðåöà  äåðæàëè
÷ëåíû  åãî  è  ðàçëîæèëè  ÷óäèùå  íà  êàìíå  àëòàðß,  è  ÷óäèùå   èçðûãàëî
äüßâîëüñêèå, áîãîõóëüíûå çâóêè.
     ˆ êðèêíóë òîãäà ïðîâîçâåñòíèê Œààðò: "àçîðâåì ýòî ÷óäèùå  íà  êóñêè,
äàáû âîíü ñìåðòè åãî óáëàæèëà íîçäðè Ÿëäàâàîôà!"
     ˆ ÷åòûðå †ðåöà, êðåïêèå è ñâßòûå,  íàëîæèëè  ñèëüíûå  ðóêè  íà  ÷ëåíû
÷óäèùà, òàê ÷òî áîðüáó åãî áûëî óäèâèòåëüíî âèäåòü,  è  ñâåò  çëà  íà  åãî
îòâðàòèòåëüíîé øêóðå ñêîâàë óæàñîì âñåõ.
     ˆ ðàçæåã Œààðò îãîíü àëòàðß, è îãðîìíàß  äðîæü  ïðîøëà  ïî  íåáåñíîìó
ñâîäó.
                                             Šˆƒ€ Œ€€’€; •111: 55 - 59".


     „èãáè, ïðèäè êî ìíå!
     „èãáè, ãäå áû òû íè áûë, ïðèäè êî ìíå!
     „èãáè, ß íóæäàþñü â òåáå.
     òî ß, ”åîíà.
     ”åîíà.
     ’âîß ëåäßíàß áîãèíß.
     åò áîëüøå ëüäà, „èãáè.
     Ÿ áîëüøå íå ìîãó ñîõðàíßòü çäðàâûé ðàññóäîê.
     Šîëåñà êðóòßòñß âñå áûñòðåå, áûñòðåå è áûñòðåå...
     Šðóòßòñß â ìîåé ãîëîâå âñå áûñòðåå, áûñòðåå è áûñòðåå...
     „èãáè, ïðèäè êî ìíå.
     ’û ìíå íóæåí.
     ðèíö Œó÷åíèå.
     Œóêà...


     "ˆ ñ  ðåâîì  ðàñêîëîëèñü  ñòåíû  õðàìà,  è  âñå,  êòî  ñîáðàëñß  òàì,
çàäðîæàëè îò ñòðàõà, è âíóòðåííîñòè èõ  ñòàëè,  êàê  âîäà.  ˆ  âñå  óçðåëè
áîæåñòâåííîãî ƒîñïîäà Ÿëäàâàîôà, ñîøåäøåãî ñî ñìîëßíî-÷åðíûõ íåáåñ â õðàì.
„à, ê ñàìîìó àëòàðþ!
     ˆ öåëóþ âå÷íîñòü ãëßäåë ƒîñïîäü îã Ÿëäàâàîô íà ÷óäèùå èç îãíß, è …ãî
æåðòâà êîð÷èëàñü è ñûïàëà ïðîêëßòèßìè, íî çëî áûëî  áåñïîìîùíî  â  êðåïêîé
õâàòêå ÷èñòûõ æðåöîâ.
                                             Šˆƒ€ Œ€€’€; •111: 59 - 60".


     òî ïîñëåäíèé óæàñ... ïîñëåäíßß ìóêà.
     —óäîâèùå, ÷òî ñïóñòèëîñü ñ íåáåñ.
     “æàñíûé îáåçüßíî-÷åëîâåêî-çâåðü.
     òî ïîñëåäíßß øóòêà! Žíî ñïóñòèëîñü ñ íåáåñ, êàê  ñóùåñòâî  èç  ïóõà,
øåëêà è ïåðüåâ, ñîçäàíèå ñâåòà  è  ðàäîñòè.  —óäîâèùå  íà  êðûëüßõ  ñâåòà.
—óäîâèùå ñ èñêðèâëåííûìè ðóêàìè è íîãàìè, ñ îòâðàòèòåëüíûì  òåëîì.  ƒîëîâà
÷åëîâåêî-îáåçüßíû, èñêàæåííàß,  ñ  ãðîìàäíûìè,  ñòåêëßííûìè,  íåïîäâèæíûìè
ãëàçàìè.
     ƒëàçà? ƒäå ß?..
     ’ˆ ƒ‹€‡€!
     åò, ýòî íå áåçóìèå. å êîëîêîëü÷èêè â ãîëîâå. åò! Ÿ çíàþ ýòè  ãëàçà
- ýòè ãðîìàäíûå, ïå÷àëüíûå ãëàçà. Ÿ âèäåëà èõ  ðàíüøå.  Œíîãî  ëåò  íàçàä.
Œíîãî ìèíóò íàçàä. ‚ êëåòêå çîîïàðêà? åò. “ ðûáû, ïëàâàþùåé â  àêâàðèóìå?
åò.  îëüøèå,  ïå÷àëüíûå  ãëàçà,  íàïîëíåííûå   áåñïîìîùíîé   ëþáîâüþ   è
îáîæàíèåì.
     åò... óñòü ëó÷øå ß îøèáàþñü!
     òè áîëüøèå, ïå÷àëüíûå ãëàçà, ãîòîâûå çàïëàêàòü.
     ‡àïëàêàòü, íî ìóæ÷èíû íå ïëà÷óò.
     åò, ýòî íå „èãáè. òîãî íå ìîæåò áûòü. îæàëóéñòà!
     ‚îò ãäå ß âèäåëà ýòî ìåñòî, ýòèõ æèâîòíûõ è ýòîò àäñêèé ëàíäøàôò - íà
êàðòèíàõ „èãáè. à ýòèõ ÷óäîâèùíûõ êàðòèíàõ,  êîòîðûå  îí  ðèñîâàë.  ˜óòêè
ðàäè, ãîâîðèë îí, äëß ðàçâëå÷åíèß. •îðîøåíüêîå ðàçâëå÷åíèå!
     î ïî÷åìó îí âûãëßäèò òàê?  î÷åìó  îí  ãíèëîé  è  óæàñíûé,  êàê  âñå
îñòàëüíûå?.. Šàê åãî êàðòèíû?
     òî òâîß ðåàëüíîñòü, „èãáè? òî òû ïîçâàë ìåíß? ’û íóæäàåøüñß âî ìíå,
õî÷åøü ìåíß?..
     „èãáè! „èã-äèã-äèã-êðóæèòñß-êðóæèòñß.. êîëîêîëü÷èê: äèíü-äèíü-äèíü...
     î÷åìó òû íå ñëóøàåøü ìåíß? ’û ñëûøèøü ìåíß?  î÷åìó  òû  ãëßäèøü  íà
ìåíß, êàê ñóìàñøåäøèé, êîãäà òîëüêî ìèíóòó íàçàä òû ðàñõàæèâàë âçàä-âïåðåä
ïî óáåæèùó è ïåðâûì ïðîøåë ÷åðåç îãíåííóþ çàâåñó, è ß  âîñõèòèëàñü  òîáîé,
ïîòîìó   ÷òî    ìóæ÷èíà    âñåãäà    äîëæåí    áûòü    ñìåëûì,    íî    íå
ìóæ÷èíîé-îáåçüßíî-æèâîòíîå-÷óäîâèùåì...


     "ˆ ãîëîñîì, ïîòðßñàþùèì ãîðû, çàãîâîðèë  ƒîñïîäü  Ÿëäàâàîô  ñî  ‘âîèì
íàðîäîì, è ñêàçàë Ží:  "’åïåðü  ñëàâüòå  ƒîñïîäà,  äåòè  ìîè,  ïîòîìó  ÷òî
ïîñëàíà Šîðîëåâà è ‘óïðóãà îãó âàøåìó".
     ˆ çàêðè÷àëè  ëþäè  …ìó,  êàê  îäèí  ÷åëîâåê:  "‘ëàâà  ƒîñïîäó  íàøåìó
Ÿëäàâàîôó!" ˆ ñêëîíèëñß Œààðò ïðåä íèì è âçìîëèëñß:  "„àé  çíàìåíèå  äåòßì
’âîèì, ƒîñïîäü îã, ÷òî ìîãóò îíè ïëîäèòüñß è ðàçìíîæàòüñß".
     ˆ ïðîòßíóë ƒîñïîäü ðóêè ê ÷óäèùó è êîñíóëñß åãî. ˆ âçßë Ží ÷óäèùå  èç
îãíß àëòàðß è èç ðóê ÷èñòûõ æðåöîâ, è ñìîòðåë íà íåãî. ˆ ‡ëî êðè÷àëî äîëãî
è âûëåòåëî èç  òåëà  ÷óäèùà,  îñòàâèâ  âìåñòî  ñåáß  ìåëîäè÷íîå  ïåíèå.  ˆ
çàãîâîðèë ƒîñïîäü ñ Œààðòîì, è ñêàçàë åìó: "Ÿ äàì âàì çíàìåíèå".
                                             Šˆƒ€ Œ€€’€; •111: 60 - 63".


     „àéòå ìíå óìåðåòü.
     „àéòå ìíå óìåðåòü íàâñåãäà.
     „àéòå ìíå íå âèäåòü, íå ñëûøàòü è íå ÷óâñòâîâàòü...
     Šîãî?
     —òî?
     •îðîøåíüêèõ îáåçüßíîê, ÷òî  òàíöóþò  è  êðóæàò,  êðóæàò,  êðóæàò  òàê
õîðîøî, òàê ïðèßòíî, òàê äîáðî, ïîêà áîëüøèå, ïå÷àëüíûå ãëàçà ñìîòðßò  ìíå
â äóøó, è äîðîãîé „èã-„èã äåðæèò ìåíß íà ðóêàõ, òàê  ñèëüíî  èçìåíèâøèõñß,
òàê ÷óäåñíî, ïðèßòíî, äîáðî ïîêðûòûõ ñêèïèäàðîì, ìîæåò  áûòü,  èëè  îõðîé,
èëè çåëåíîé æåë÷üþ, èëè óìáðîé,  èëè  ñåïèåé,  èëè  æåëòûì  õðîìîì,  êàêèå
âñåãäà ïßòíàëè åãî ïàëüöû, êîãäà îí äåëàë øàã êî ìíå, à ß...
     „à, ëþáîâü âñå èçìåíèëà! Šàê õîðîøî áûòü ëþáèìîé äîðîãèì  „èãáè.  Šàê
òåïëî è óþòíî ëþáèòü è íóæäàòüñß, è õîòåòü åãî îäíîãî èç âñåõ ìèëëèîíîâ, è
íàéòè  åãî,  òàêîãî  ïðåêðàñíîãî,  ñïóñòèâøåãîñß  ñ  íåáåñ  â  ðåàëüíîñòè,
ïîäîáíîé çàìêó ‘àòòîí, êîãäà íåëüçß óâèäåòü  óáåæèùå,  è  ß  äåéñòâèòåëüíî
çíàþ, ÷òî ýòè óòåñû ñ õîðîøåíüêèìè îáåçüßíêàìè, ïðûãàþùèìè è ñìåþùèìèñß, è
ïëßøóùèìè òàê çàáàâíî, òàê çàáàâíî, òàê ïðèßòíî, òàê õîðîøî, òàê  ÷óäåñíî,
òàê çäîðîâî, òàê...


     "ˆ ïðèíßëè äåòè Ÿëäàâàîôà çíàìåíèå  ƒîñïîäà  â  ñåðäöà  ñâîè.  ˆ  òàê
ñòàëî! ˆ ïëîäèëèñü îíè è ðàçìíîæàëèñü ïî ïðèìåðó ƒîñïîäà  îãà  è  ‘óïðóãè
…ãî â íåáåñàõ.
                                                      ŠŽ…– Šˆƒˆ Œ€€’€".


        6

     ðîéäß ÷åðåç îãíåííóþ çàâåñó, îáåðò èë îñòàíîâèëñß â èçóìëåíèè.  Ží
åùå íå ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè. „ëß íåãî, ÷åëîâåêà  ëîãè÷íîãî  è  îáúåêòèâíîãî,
ýòî áûëî óäèâèòåëüíîå ïåðåæèâàíèå. ‚ïåðâûå çà âñþ æèçíü îí íå ìîã  ïðèíßòü
ðåøåíèå. òî ñëóæèëî äîêàçàòåëüñòâîì, êàê ãëóáîêî ïîòðßñëî åãî ‘óùåñòâî  â
óáåæèùå.
     Ží ñòîßë, îêðóæåííûé äûìêîé  îãíß,  ìåðöàþùåé,  êàê  îïàë,  è  áûâøåé
ãîðàçäî ïëîòíåå ëþáîãî çàíàâåñà. Žíà îòäåëßëà åãî îò âñåãî ìèðà, è  îí  íå
çíàë î äðóãèõ, ïðîøåäøèõ ÷åðåç íåå, çäåñü íå  áûëî  íèêîãî.  èëó  îíà  íå
êàçàëàñü ïðåêðàñíîé, íî áûëà èíòåðåñíîé. ˜èðîêàß äèñïåðñèß ñâåòà,  çàìåòèë
îí, îáðàçóåò ñîòíè ãðàäàöèé âèäèìîãî ñïåêòðà.
     èë ïîïûòàëñß îïðåäåëèòü åå ðîä. ‘î ñòîëü ìàëûìè  èìåþùèìèñß  äàííûìè
îí  ðåøèë,  ÷òî  ñòîèò  ãäå-òî  âíå  âðåìåíè  è  ïðîñòðàíñòâà  èëè   ìåæäó
èçìåðåíèßìè. Ž÷åâèäíî, ‘óùåñòâî â  óáåæèùå  ïîìåñòèëî  èõ  ïåðåä  ìàòðèöåé
ñóùåñòâîâàíèß,  òàê  ÷òî,  âñòóïèâ  â  çàâåñó,  ìîæíî  äâèãàòüñß  â  ëþáîì
íàïðàâëåíèè. ‡àâåñà áûëà, áîëåå-ìåíåå, òî÷êîé âðàùåíèß, ÷åðåç êîòîðóþ  îíè
ìîãóò ïðîéòè â ëþáîå ñóùåñòâîâàíèå â ëþáîì  ïðîñòðàíñòâå  è  âðåìåíè,  ÷òî
ñíîâà ïðèâåëî èëà ê âîïðîñó îá åãî ñîáñòâåííîì âûáîðå.
     Ží ðàçìûøëßë è òùàòåëüíî âçâåøèâàë, ÷åì óæå âëàäåë è ÷òî ìîæåò òåïåðü
ïîëó÷èòü. ðèêèäûâàë, íàñêîëüêî áûë óäîâëåòâîðåí ñâîåé æèçíüþ. “ íåãî áûëî
äîñòàòî÷íî   äåíåã,   ðåñïåêòàáåëüíàß   ïðîôåññèß   èíæåíåðà-êîíñóëüòàíòà,
ðîñêîøíûé  äîì  íà  —åëñè-ñêâåðå,  ïðèâëåêàòåëüíàß,   âîçáóæäàþùàß   æåíà.
Žòêàçàòüñß îò âñåãî ýòîãî â íàäåæäå íà íåîïðåäåëåííûå îáåùàíèß  áîã  çíàåò
êîãî áûëî áû èäèîòèçìîì. èë ïðèâûê íèêîãäà íè÷åãî íå ìåíßòü áåç äîáðîòíîé
è äîñòàòî÷íî âåñêîé ïðè÷èíû.
     Ÿ íå àâàíòþðèñò ïî ïðèðîäå, õîëîäíî ïîäóìàë  èë.  €âàíòþðèçì  íå  ïî
ìíå. îìàíòèêà íå ïðèâëåêàåò ìåíß è, ïîäîçðåâàþ, ÷òî ß  íå  çíàþ  åå.  Œíå
íðàâèòñß ñîõðàíßòü òî, ÷òî ß èìåþ.  ‚î  ìíå  ñèëåí  ñîáñòâåííèê,  è  ß  íå
ñòûæóñü ýòîãî. Ÿ õî÷ó ñîõðàíèòü òî, ÷òî èìåþ. è÷åãî íå èçìåíßòü. „ëß ìåíß
íå ñóùåñòâóåò èíîãî ðåøåíèß. óñòü äðóãèå  ãîíßþòñß  çà  ðîìàíòèêîé,  à  ß
ñîõðàíþ ñâîé ìèð òàêèì, êàê îí åñòü. îâòîðßþ: íè÷åãî íå ìåíßòü!
     åøåíèå áûëî ïðèíßòî èì çà îäíó ìèíóòó - íåîáû÷íî  äîëãîå  âðåìß  äëß
èíæåíåðà, íî îí ïîïàë â íåîáû÷íóþ ñèòóàöèþ. Ží øàãíóë âïåðåä, ïåäàíòè÷íûé,
ëûñûé, áîðîäàòûé ñòîðîííèê òâåðäîé  äèñöèïëèíû,  è  îêàçàëñß  â  ïîäçåìíîì
êîðèäîðå çàìêà ‘àòòîí.
     ðßìî ê íåìó áåæàëà ìàëåíüêàß  äåâóøêà-ñëóæàíêà  â  ñèíåì  ïëàòüå,  ñ
ïîäíîñîì â ðóêàõ. à ïîäíîñå áûëà áóòûëêà ýëß è îãðîìíûé ñýíäâè÷.  “ñëûøàâ
øàãè èëà, îíà ïîäíßëà âçãëßä, ðåçêî îñòàíîâèëàñü è âûðîíèëà ïîäíîñ.
     - Šàêîãî ÷åðòà? - èë ñìåøàëñß ïðè âèäå íåå.
     - Œ-ìèñòåð èë!  -  ïèñêíóëà  îíà  è  âäðóã  çàêðè÷àëà:  -  îìîãèòå!
îìîãèòå! “áèéöà!
     èë ïîõëîïàë åå ïî ùåêàì.
     - ‡àìîë÷è è îáúßñíè, ÷òî òû äåëàåøü âíèçó òàê ïîçäíî?
     „åâóøêà çàñòîíàëà è çàáðûçãàëà ñëþíîé.  ðåæäå  ÷åì  îí  ñíîâà  óñïåë
îòõëîïàòü ïî ùåêàì ýòî èñòåðè÷íîå ñîçäàíèå, íà  åãî  ïëå÷î  ëåãëà  òßæåëàß
ðóêà. Ží îáåðíóëñß è ñìóòèëñß åùå ñèëüíåå, êîãäà óâèäåë áàãðîâîå, ìßñèñòîå
ëèöî ïîëèöåéñêîãî. ‹èöî âûðàæàëî íåòåðïåíèå. èë îòêðûë áûëî ðîò,  íî  òóò
æå óòèõ. Ží ïîíßë, ÷òî ïîïàë â âîäîâîðîò íåèçâåñòíûõ ñîáûòèé.  åò  ñìûñëà
áàðàõòàòüñß, ïîêà îí íå îïðåäåëèò íàïðàâëåíèå òå÷åíèß.
     - Œèíóòêó, ñýð, - ñêàçàë ïîëèöåéñêèé. - å ñòîèò áîëüøå áèòü äåâóøêó,
ñýð.
     èë íå îòâåòèë. Ží íóæäàëñß â ôàêòàõ. „åâóøêà è ïîëèöåéñêèé. —òî  îíè
äåëàþò çäåñü, âíèçó? îëèöåéñêèé ïîßâèëñß ó  íåãî  çà  ñïèíîé.  Ží  ïðîøåë
÷åðåç çàâåñó? î íå áûëî áîëüøå  îãíåííîé  çàâåñû,  òîëüêî  òßæåëàß  äâåðü
óáåæèùà.
     - …ñëè ß ïðàâèëüíî ðàññëûøàë, ñýð, äåâóøêà íàçâàëà âàñ ïî  èìåíè.  å
ïîâòîðèòå ëè ìíå åãî, ñýð?
     - îáåðò èë. Ÿ ãîñòü ëåäè ‘àòòîí. —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     - Œèñòåð èë! - âîñêëèêíóë ïîëèöåéñêèé. - Šàêàß  óäà÷à!  Œíå  çà  ýòî
äàäóò ïîâûøåíèå. Ÿ áåðó âàñ ïîä ñòðàæó, ìèñòåð èë. ‚û àðåñòîâàíû.
     - €ðåñòîâàí? ‚û ñîøëè ñ óìà, ìèëåéøèé. - èë îòñòóïèë è ãëßíóë  ÷åðåç
ïëå÷î ïîëèöåéñêîãî. „âåðü óáåæèùà áûëà îòêðûòà äîñòàòî÷íî øèðîêî, ÷òîáû îí
ìîã êèíóòü áûñòðûé âçãëßä âíóòðü. óñòîå ïîìåùåíèå ïåðåâåðíóòî ââåðõ  äíîì
è âûãëßäåëî ñëîâíî âî âðåìß âåñåííåãî ðåìîíòà. ‚ íåì íèêîãî íå áûëî.
     - „îëæåí  âàñ  ïðåäóïðåäèòü,  ÷òî  ñîïðîòèâëåíèå  áåñïîëåçíî,  ìèñòåð
èë...
     „åâóøêà çàïðè÷èòàëà.
     - îñëóøàéòå, - ñåðäèòî ñêàçàë èë, - êàêîå âû èìååòå ïðàâî âðûâàòüñß
â ÷àñòíûå âëàäåíèß è øàòàòüñß òóò, àðåñòîâûâàß âñåõ ïîäðßä? Šòî âû òàêîé?
     - Œåíß çîâóò „æåíêèíñ, ñýð. Šîíñòåáëü ãðàôñòâà ‘àòòîí. ˆ ß íå øàòàþñü
òóò, ñýð.
     - ‡íà÷èò, âû ñåðüåçíî?
     îëèöåéñêèé âåëè÷åñòâåííî óêàçàë íà êîðèäîð.
     - ðîéäåìòå, ñýð. ‚åäèòå ñåáß ñïîêîéíî.
     - Žòâåòüòå æå ìíå, èäèîò! òî ÷òî, íàñòîßùèé àðåñò?
     - ‚àì ëó÷øå çíàòü,  -  ñêàçàë  ïîëèöåéñêèé  ñî  çëîâåùèì  íàìåêîì.  -
ðîéäåìòå ñî ìíîé, ñýð.
     èë ãëßíóë íà íåãî è ïîâèíîâàëñß. Ží äàâíî ïîíßë,  ÷òî  êîãäà  êòî-òî
ïðîòèâîñòîèò åìó  â  íåïîíßòíîé  ñèòóàöèè,  ãëóïî  ïðåäïðèíèìàòü  êàêèå-òî
äåéñòâèß,  ïîêà  íå   ïîßâßòñß   äîïîëíèòåëüíûå   ñâåäåíèß.   Šîíâîèðóåìûé
ïîëèöåéñêèì, îí ïðîøåë  ïî  êîðèäîðó,  ïîäíßëñß  ïî  êàìåííûì  ñòóïåíüêàì,
ñîïðîâîæäàåìûé âñõëèïûâàíèßìè èäóùåé çà íèìè ñëóæàíêè. îêà  ÷òî  îí  çíàë
òîëüêî äâå âåùè. ‚î-ïåðâûõ, ÷òî-òî ãäå-òî ñëó÷èëîñü.  ‚î-âòîðûõ,  çà  äåëî
âçßëàñü ïîëèöèß. ‚ñå ýòî, ïî ìåíüøåé ìåðå, ñìóùàëî, íî îí íå òåðßë ãîëîâû.
Ží ãîðäèëñß òåì, ÷òî íèêîãäà íå èñïûòûâàë ðàñòåðßííîñòè.
     Šîãäà îíè âûøëè èç ïîäâàëà, èëà îæèäàë åùå îäèí ñþðïðèç. ‘íàðóæè áûë
ßðêèé äíåâíîé ñâåò. Ží âçãëßíóë íà ÷àñû. —åòûðå ÷àñà íî÷è. Ží îïóñòèë ðóêó
â êàðìàí è çàìîðãàë. Žò  íåîæèäàííîãî  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà  çàáîëåëè  ãëàçà.
ðèêîñíîâåíèåì ðóêè ïîëèöåéñêèé íàïðàâèë åãî â áèáëèîòåêó.  èë  øàãíóë  ê
ñêîëüçßùåé äâåðè è îòîäâèíóë åå.
     èáëèîòåêà  áûëà  âûñîêèì,  äëèííûì,  ìðà÷íûì  ïîìåùåíèåì   ñ   óçêèì
áàëêîí÷èêîì, òßíóùèìñß ïîä  ñàìûì  ãîòè÷åñêèì  ïîòîëêîì.  îñðåäèíå  ñòîßë
äëèííûé ñòîë, çà äàëüíèì êîíöîì êîòîðîãî ñèäåëè òðè ôèãóðû  -  ñèëóýòû  íà
ôîíå ñîëíå÷íîãî ñâåòà, áüþùåãî èç âûñîêîãî îêíà. èë âîøåë  â  áèáëèîòåêó,
áðîñèâ ìèìîëåòíûé âçãëßä íà âòîðîãî ïîëèöåéñêîãî,  ñòîßùåãî  íà  ñòðàæå  ó
äâåðè, ïðèùóðèëñß è ïîïûòàëñß ðàçãëßäåòü ëèöà ñèäßùèõ.
     àçãëßäûâàß èõ, îí óñëûøàë âîñêëèöàíèß, è óäèâëåíèå åãî âîçðîñëî  åùå
áîëüøå. ‚îò ÷òî îí ïîíßë. ‚î-ïåðâûõ, ýòè ëþäè èñêàëè  åãî.  ‚î-âòîðûõ,  îí
ïîòåðßë êàêîå-òî âðåìß. ‚-òðåòüèõ, íèêòî  íå  îæèäàë  íàéòè  åãî  â  çàìêå
‘àòòîí. ðèìå÷àíèå: êàê åìó  óäàëîñü  âåðíóòüñß?  ‚ñå  ýòî  îí  óëîâèë  èç
óäèâëåííûõ ãîëîñîâ. ‡àòåì åãî ãëàçà ïðèâûêëè ê ñâåòó.
     Žäíèì èç  òðîèõ  áûë  óãëîâàòûé  ÷åëîâåê  ñ  óçêîé  ñåäîé  ãîëîâîé  è
ìîðùèíèñòûì ëèöîì. Ží ïîêàçàëñß èëó çíàêîìûì. ‚òîðûì áûë ìàëåíüêèé êðåïûø
ñ íåëåïûìè õðóïêèìè î÷êàìè íà áóëüáîîáðàçíîì íîñó. ’ðåòüåé áûëà æåíùèíà, è
ñíîâà èë óäèâèëñß, óâèäåâ, ÷òî ýòî åãî æåíà. ‘èäðà  áûëà  â  øîòëàíäêå  è
òåìíî-êðàñíîé ôåòðîâîé øëßïêå.
     “ãëîâàòûé ÷åëîâåê óñïîêîèë îñòàëüíûõ è ñêàçàë:
     - Œèñòåð èë?
     èë ñîõðàíßë ïîëíîå ñïîêîéñòâèå.
     - „à.
     - Ÿ èíñïåêòîð îññ.
     - Œíå òàê è ïîêàçàëîñü, ÷òî ß óçíàë âàñ, èíñïåêòîð. Œû âåäü, êàæåòñß,
óæå âñòðå÷àëèñü?
     - „à, - êîðîòêî êèâíóë îññ è  ïðåäñòàâèë  êîðåíàñòîãî  òîëñòß÷êà:  -
„îêòîð è÷àðäñ.
     - Šàê ïîæèâàåòå, äîêòîð? - èë ïîâåðíóëñß ê æåíå, êèâíóë è óëûáíóëñß:
- ‘èäðà, à êàê òû, äîðîãàß?
     - •îðîøî, îáåðò, - áåçæèçíåííûì ãîëîñîì îòâåòèëà îíà.
     - îþñü, ß íåìíîãî ñìóùåí âñåì  ýòèì,  -  ëþáåçíî  ïðîäîëæàë  èë.  -
Šàæåòñß, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü?
     „îñòàòî÷íî. …ãî ïîâåäåíèå  åñòåñòâåííî.  Žñòîðîæíî.  å  ïðåäïðèíèìàé
íè÷åãî, ïîêà íå óçíàåøü, â ÷åì äåëî.
     - ‘ëó÷èëîñü, - ñêàçàë îññ.
     - ðåæäå ÷åì ìû ïðîäîëæèì, ìîãó ß óçíàòü, ñêîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè?
     îññ áûë çàõâà÷åí âðàñïëîõ.
     - „âà ÷àñà äíß.
     - ëàãîäàðþ âàñ. - èë ïîäíåñ ê óõó ÷àñû, çàòåì îïóñòèë ðóêó. -  —àñû
âðîäå èäóò, íî ß êàê-òî ïîòåðßë íåñêîëüêî ÷àñîâ. - Ží óêðàäêîé  èçó÷àë  èõ
ëèöà. óêîâîäñòâîâàòüñß ïðèõîäèëîñü èñêëþ÷èòåëüíî èõ âûðàæåíèåì. îòîì  îí
çàìåòèë íà ñòîëå ïåðåä îññîì êàëåíäàðü, è ýòî áûëî, êàê óäàð  ïîä  ðåáðà.
Ží ñ òðóäîì ñãëîòíóë.
     - å ñêàæåòå ëè âû, èíñïåêòîð, êàêîå ñåãîäíß ÷èñëî?
     - Šîíå÷íî, ìèñòåð èë. „âàäöàòü òðåòüå, âîñêðåñåíüå.
     ’ðè äíß, ïðîíåñëîñü ó íåãî â  ãîëîâå.  åâîçìîæíî!  èë  ñïðàâèëñß  ñ
ïîòðßñåíèåì. ‘ïîêîéíî... ‘ïîêîéíî... ‚ñå â ïîðßäêå. Ží ãäå-òî ïîòåðßë  òðè
äíß. Ží ïðîøåë ÷åðåç îãíåííóþ çàâåñó ñ ÷åòâåðãà íà ïßòíèöó,  â  äâåíàäöàòü
òðèäöàòü âîñåìü íî÷è. „à, íî ñîõðàíßé õëàäíîêðîâèå. ‡äåñü ñòàâêà ïîáîëüøå,
÷åì ïîòåðßííûå òðè äíß. Žäíàêî, ïî÷åìó çäåñü ïîëèöèß?  îäîæäåì,  ïîêà  íå
óçíàåì ïîáîëüøå.
     - Œû èñêàëè âàñ òðè ïîñëåäíèõ äíß, ìèñòåð èë, - ñêàçàë  îññ.  -  ‚û
èñ÷åçëè ñîâåðøåííî íåîæèäàííî. Œû î÷åíü óäèâèëèñü, îáíàðóæèâ âàñ â çàìêå.
     - €? î÷åìó? - „à, â ñàìîì äåëå, ïî÷åìó?  —òî  ñëó÷èëîñü?  —òî  çäåñü
äåëàåò ‘èäðà, ïî÷åìó ãëßäèò ñ òàêîé ìñòèòåëüíîé ßðîñòüþ?
     - îòîìó ÷òî, ìèñòåð èë, âû îáâèíßåòåñü  â  ïðåäíàìåðåííîì  óáèéñòâå
ëåäè ‘àòòîí.
     “äàð! “äàð! “äàð! “äàðû ñëåäîâàëè  îäèí  çà  äðóãèì,  è  âñå  æå  èë
ïðîäîëæàë äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ. ’åïåðü îí óçíàë âñå. Ží êîëåáàëñß â çàâåñå
íåñêîëüêî ìèíóò, è  ýòè  ìèíóòû  â  ÷èñòèëèùå  îáåðíóëèñü  òðåìß  äíßìè  â
ðåàëüíîì ïðîñòðàíñòâå-âðåìåíè. ‹åäè ‘àòòîí, äîëæíî áûòü, íàøëè ìåðòâîé,  è
åãî îáâèíèëè â óáèéñòâå. Ží ïîíèìàë, ÷òî ïîäõîäèò äëß  ýòîé  ðîëè,  êàê  è
ëþáîé äðóãîé â èõ êîìïàíèè, ïîíèìàë ýòî êàê ëîãè÷åñêè ìûñëßùèé  ÷åëîâåê...
ïðîíèöàòåëüíûé ÷åëîâåê... Ží çíàë, ÷òî äîëæåí âåñòè ñåáß îñòîðîæíî.
     - å ïîíèìàþ, èíñïåêòîð. ‚û áû îáúßñíèëè ïîëó÷øå.
     - •îðîøî. Ž  ñìåðòè  ëåäè  ‘àòòîí  ñîîáùèëè  ðàíî  óòðîì  â  ïßòíèöó.
‚ñêðûòèå ïîêàçàëî, ÷òî îíà óìåðëà îò ðàçðûâà ñåðäöà âñëåäñòâèå ïîòðßñåíèß.
‘âèäåòåëè ïðîèñøåñòâèß ñîîáùèëè, ÷òî âû íàìåðåííî èñïóãàëè åå, õîðîøî çíàß
î åå ñëàáîì ñåðäöå è æåëàß åå óáèòü. òî óáèéñòâî, ìèñòåð èë.
     - Šîíå÷íî, - õîëîäíî ñêàçàë èë, - åñëè âû ñóìååòå äîêàçàòü ýòî. Œîãó
ß ñïðîñèòü, êòî âàøè ñâèäåòåëè?
     - „èãáè ”èí÷ëè, Šðèñòèàí ðàôô, ”åîíà „óáèäàò è... -  îññ  çàìîë÷àë,
ïðîêàøëßëñß è îòëîæèë áóìàãó.
     - ˆ ‘èäðà èë, - ñóõî çàêîí÷èë çà íåãî èë. Ží âñòðåòèëñß ãëàçàìè  ñî
çëîáíûì âçãëßäîì æåíû è âñå ïîíßë.  Žíè  ïîòåðßëè  ãîëîâó  è  èçáðàëè  åãî
êîçëîì îòïóùåíèß. ‘èäðà èçáàâèòñß îò íåãî. òî áóäåò åå  ðàäîñòíàß  ìåñòü.
ðåæäå ÷åì îññ èëè è÷àðäñ óñïåëè âìåøàòüñß, îí ñõâàòèë ‘èäðó çà  ðóêó  è
ïîòàùèë â óãîë áèáëèîòåêè.
     - å âîëíóéòåñü, îññ. Ÿ òîëüêî õî÷ó ñêàçàòü ïàðó ñëîâ ñâîåé æåíå. å
áóäåò íèêàêîãî íàñèëèß, óâåðßþ âàñ.
     ‘èäðà âûðâàëà ðóêó è âçãëßíóëà íà èëà. ƒóáû  åå  ïðèîòêðûëèñü,  ÷óòü
îáíàæèâ îñòðûå áåëûå çóáêè.
     - ’û óñòðîèëà ýòî, - áûñòðî ñêàçàë èë.
     - å ïîíèìàþ, î ÷åì òû.
     - òî áûëà òâîß èäåß, ‘èäðà.
     - òî áûëî òâîå óáèéñòâî, îáåðò.
     - Šàêèå ó òåáß äîêàçàòåëüñòâà?
     - “ íàñ. àñ ÷åòâåðî ïðîòèâ òåáß îäíîãî.
     - ‚ñå òùàòåëüíî ñïëàíèðîâàíî, à?
     - ðàôô ïðåêðàñíûé ïèñàòåëü.
     - ˆ ìåíß ïîâåñßò çà óáèéñòâî ïî òâîåìó ñâèäåòåëüñòâó. ’û ïîëó÷èøü ìîé
äîì, ìîå ñîñòîßíèå è èçáàâèøüñß îò ìåíß.
     Žíà óëûáíóëàñü, êàê êîøêà.
     -  ˆ  ýòî  ðåàëüíîñòü,  êîòîðóþ  òû  çàêàçûâàëà?   ’û   äåéñòâèòåëüíî
ïëàíèðîâàëà ýòî, êîãäà ïðîõîäèëà ÷åðåç îãíåííóþ çàâåñó?
     - Šàêóþ çàâåñó?
     - ’û çíàåøü, î ÷åì ß.
     - ’û ñîøåë ñ óìà.
     Žíà äåéñòâèòåëüíî â íåäîóìåíèè, ïîäóìàë îí. Šîíå÷íî, ß  õîòåë,  ÷òîáû
ìîé ñòàðûé ìèð  îñòàëñß  òàêèì,  êàêèì  áûë.  òî  èñêëþ÷àåò  òàèíñòâåííîå
‘óùåñòâî â óáåæèùå è çàâåñó, ÷åðåç êîòîðóþ ìû âñå ïðîøëè, íî íå  èñêëþ÷àåò
óáèéñòâà, êîòîðîå ïðîèçîøëî äî ýòèõ òàèíñòâåííûõ ñîáûòèé.
     - åò, ‘èäðà, ß íå ñîøåë ñ óìà, - ñêàçàë îí. - Ÿ  ïðîñòî  îòêàçûâàþñü
áûòü êîçëîì îòïóùåíèß. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âçßëà íàçàä îáâèíåíèå.
     - åò! - Žíà ïîâåðíóëàñü è  êðèêíóëà  îññó:  -  Ží  õî÷åò,  ÷òîáû  ß
ïîäêóïèëà ñâèäåòåëåé. - Žíà ïðîøëà íà ñâîå ìåñòî. -  Ží  ñêàçàë,  ÷òîáû  ß
ïðåäëîæèëà êàæäîìó èç íèõ ïî äåñßòü òûñß÷ ôóíòîâ.
     ‡íà÷èò, áóäåò êðîâàâàß ñõâàòêà, ïîäóìàë èë. …ãî ìîçã ðàáîòàë áûñòðî.
‹ó÷øàß çàùèòà - íàïàäåíèå, è ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß.
     - Žíà ëæåò, èíñïåêòîð. Žíè âñå ëãóò. Ÿ îáâèíßþ ðàôôà,  ”èí÷ëè,  ìèññ
„óáèäàò è ìîþ æåíó â ñîçíàòåëüíîì, ïðåäíàìåðåííîì óáèéñòâå ëåäè ‘àòòîí.
     - å âåðüòå åìó!  -  çàêðè÷àëà  ‘èäðà.  -  Ží  ïûòàåòñß  âûêðóòèòüñß,
îáâèíèâ íàñ. Ží...
     èë íå ìåøàë åé êðè÷àòü, ïîñêîëüêó ýòî äàâàëî åìó âðåìß îôîðìèòü ñâîè
ìûñëè.  ‘ëîâà  äîëæíû  áûòü  óáåäèòåëüíûìè,  áåç  èçúßíà.  ðàâäó  ñêàçàòü
íåâîçìîæíî. ‚ åãî íîâîì ñòàðîì ìèðå íå áûëî íè ‘óùåñòâà, íè çàâåñû.
     -  “áèéñòâî  ëåäè  ‘àòòîí  áûëî  ñïëàíèðîâàíî  è  îñóùåñòâëåíî  ýòèìè
÷åòûðüìß. - èë ãîâîðèë  ãëàäêî.  -  Ÿ  áûë  òîëüêî  ÷ëåíîì  èõ  ãðóïïû  è
ñâèäåòåëåì ïðîèñõîäßùåãî. ‘îãëàñèòåñü, èíñïåêòîð, êóäà áîëåå ëîãè÷íî,  ÷òî
÷åòâåðî ñîâåðøàþò ïðåñòóïëåíèå ïðîòèâ  âîëè  îäíîãî,  ÷åì  íàîáîðîò.  ‚åäü
ïîêàçàíèß ÷åòâåðûõ ïåðåâåøèâàþò ïîêàçàíèß îäíîãî. ‚û ñîãëàñíû?
     îññ ìåäëåííî  êèâíóë,  çà÷àðîâàííûé  ëîãè÷íûìè  ðàññóæäåíèßìè  èëà.
‘èäðà óäàðèëà åãî ïî ïëå÷ó è çàêðè÷àëà:
     - Ží ëæåò, èíñïåêòîð. àçâå âû íå  âèäèòå?  î÷åìó  îí  ñáåæàë,  åñëè
ãîâîðèò ïðàâäó? ‘ïðîñèòå åãî, ãäå îí áûë òðè äíß...
     - îæàëóéñòà, ìèññèñ èë, - ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åå  îññ.  -  Ÿ  ïîêà
ëèøü äåëàþ ïðåäïîëîæåíèß. Ÿ åùå íå âåðþ è íå íå  âåðþ  íèêîìó.  ‚û  õîòèòå
ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü åùå, ìèñòåð èë?
     - „à, áëàãîäàðþ âàñ. Œû  âøåñòåðîì  ðàçûãðàëè  ìíîãî  ãëóïûõ,  èíîãäà
îïàñíûõ øóòîê, íî óáèéñòâî ïåðåøëî âñå  ãðàíèöû.  ‚  íî÷ü  ñ  ÷åòâåðãà  íà
ïßòíèöó ýòè ÷åòâåðî ïîíßëè, ÷òî ß õî÷ó ïðåäóïðåäèòü ëåäè ‘àòòîí. Ž÷åâèäíî,
îíè ïîäãîòîâèëèñü ê ýòîìó. Œíå ÷òî-òî ïîäñûïàëè â âèíî. ‘ìóòíî ïîìíþ,  êàê
äâîå ìóæ÷èí ïîäíèìàþò ìåíß, íåñóò è... òî âñå, ÷òî ß çíàþ îá óáèéñòâå.
     îññ ñíîâà êèâíóë. „îêòîð ñêëîíèëñß ê íåìó è ÷òî-òî ïðîøåïòàë.
     - „à-äà, - ïðîáîðìîòàë îññ. - Žáñëåäîâàòü ìîæíî ïîçäíåå. îæàëóéñòà,
ïðîäîëæàéòå, ìèñòåð èë.
     —åì äàëüøå, òåì ëó÷øå, ïîäóìàë èë. ’åïåðü íàâåñòè íåìíîãî ãëßíöà,  è
ìîæíî çàêðóãëßòüñß.
     - Ž÷íóëñß ß â êðîìåøíîé òüìå. Ÿ íå ñëûøàë  íè  çâóêà,  íè÷åãî,  êðîìå
òèêàíüß ÷àñîâ. ‘òåíû ïîäçåìåëüß äåñßòü-ïßòíàäöàòü ôóòîâ òîëùèíîé, òàê  ÷òî
ß è íå èìåë âîçìîæíîñòè íè÷åãî ñëûøàòü. Šîãäà ß ïîäíßëñß íà íîãè è  îùóïàë
âñå êðóãîì, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß â ìàëåíüêîì ïîìåùåíèè  ðàçìåðàìè...  äâà
áîëüøèõ øàãà íà òðè.
     - ðèìåðíî, øåñòü ôóòîâ íà äåâßòü, ìèñòåð èë?
     - ðèáëèçèòåëüíî. Ÿ ïîíßë, ÷òî  íàõîæóñü,  äîëæíî  áûòü,  â  ïîòàéíîé
êàìåðå, èçâåñòíîé ìîèì áûâøèì êîìïàíüîíàì. îñëå òîãî, êàê  îêîëî  ÷àñà  ß
êðè÷àë è ñòó÷àë ïî ñòåíàì, äîëæíî  áûòü,  ß  ñëó÷àéíî  íàæàë  ïðóæèíû  èëè
ðû÷àæîê. Žòêðûëàñü ñåêöèß òîëñòîé ñòåíû è ß î÷óòèëñß â êîðèäîðå, ãäå...
     - Ží ëæåò, ëæåò, ëæåò! - âûêðèêíóëà ‘èäðà.
     èë èãíîðèðîâàë åå.
     - ’àêîâî ìîå çàßâëåíèå, èíñïåêòîð.
     ˆ îíî íàäåæíî, ïîäóìàë îí. ‡àìîê  ‘àòòîí  èçâåñòåí  ñâîèìè  ïîòàéíûìè
õîäàìè. …ãî îäåæäà çàïà÷êàíà è ïîðâàíà êîíñòðóêöèåé, êîòîðóþ îí íàïßëèë íà
ñåáß, ïîßâèâøèñü â êà÷åñòâå äüßâîëà. åâîçìîæíî îïðåäåëèòü,  ïðèíèìàë  èëè
íåò îí íàðêîòèêè èëè ñíîòâîðíîå òðè äíß  íàçàä.  îðîäà  è  óñû  èñêëþ÷àþò
âîïðîñ î áðèòüå. „à, îí ìîã  áû  ãîðäèòüñß  òàêîé  âåëèêîëåïíîé  èñòîðèåé.
ˆñêóññòâåííàß, íî ïåðåâåñèâøàß ïî ëîãèêå ïîêàçàíèß ÷åòâåðûõ.
     - ‡àìåòèì, ÷òî âû îòðèöàåòå ñâîþ âèíîâíîñòü, ìèñòåð èë,  -  ìåäëåííî
ñêàçàë îññ, - è òàêæå âîçüìåì íà çàìåòêó âàøå çàßâëåíèå  è  îáâèíåíèå.  Ÿ
ïðèçíàþ, ÷òî îáâèíåíèåì  ïðîòèâ  âàñ  ïîñëóæèëî  èìåííî  âàøå  òðåõäíåâíîå
èñ÷åçíîâåíèå. î òåïåðü... - îí îñòàíîâèëñß ïåðåâåñòè äûõàíèå, -  åñëè  ìû
ñìîæåì íàéòè êàìåðó, â êîòîðîé âû áûëè çàêëþ÷åíû...
     èë óæå ïîäãîòîâèëñß ê ýòîìó.
     - Œîæåò, íàéäåì, à ìîæåò,  è  íåò,  èíñïåêòîð.  Ÿ  èíæåíåð,  êàê  âàì
èçâåñòíî. …äèíñòâåííûé ñïîñîá, êîòîðûì ìû  ìîæåì  îáíàðóæèòü  êàìåðó,  ýòî
âçîðâàòü êàìåííûå ñòåíû, ÷òî óíè÷òîæèò âñå ñëåäû.
     - Œû âîñïîëüçóåìñß ýòîé âîçìîæíîñòüþ.
     - å ñòîèò, - ñêàçàë âäðóã òîëñòß÷îê äîêòîð.
     ‚ñå  óäèâëåííî  âîñêëèêíóëè.  èë  ìåòíóë  íà  íåãî  áûñòðûé  âçãëßä.
‚ûðàæåíèå ëèöà ïðåäóïðåäèëî åãî, ÷òî òîëñòß÷îê  îïàñíåå  âñåõ.  åðâû  åãî
íàòßíóëèñü äî ïðåäåëà.
     - òî áåçóïðå÷íàß èñòîðèß,  ìèñòåð  èë,  -  âåæëèâî  ñêàçàë  òîëñòûé
äîêòîð.  -  Ž÷åíü  óáåäèòåëüíàß.  î,  äîðîãîé  ìîé  ñýð,   âû   ñîâåðøèëè
íåïðîñòèòåëüíûé äëß èíæåíåðà ïðîìàõ.
     - „óìàþ, âû ñêàæåòå ìíå, íà ÷åì îñíîâûâàåòå ñâîå óòâåðæäåíèå?
     - åñîìíåííî. Šîãäà âû î÷íóëèñü â ñâîåé  ïîòàéíîé  êàìåðå,  ïî  âàøèì
ñëîâàì, ñòîßëà ïîëíàß òåìíîòà è òèøèíà. Šàìåííûå ñòåíû òàêèå òîëñòûå,  ÷òî
âû íå ñëûøàëè íè÷åãî, êðîìå òèêàíüß ÷àñîâ.
     - ó äà, òàê îíî è áûëî.
     - Ž÷åíü êîëîðèòíàß äåòàëü, - óëûáíóëñß äîêòîð, - íî,  òåì  íå  ìåíåå,
äîêàçûâàþùàß, ÷òî âû ëæåòå. ‚û  î÷íóëèñü  ÷åðåç  òðè  äíß.  ‚àì,  êîíå÷íî,
äîëæíî áûòü èçâåñòíî, ÷òî íå ñóùåñòâóåò ÷àñîâ ñ  çàâîäîì  áîëüøå,  ÷åì  íà
ñåìüäåñßò ÷àñîâ.
     îæå, îí ïðàâ! èë ïîíßë ýòî ìãíîâåííî. Ží ñîâåðøèë ãðóáóþ  îøèáêó  -
íåïðîñòèòåëüíóþ äëß èíæåíåðà - è íåò íèêàêèõ ïóòåé  äëß  îòñòóïëåíèß.  …ãî
ëîæü öåëèêîì îñíîâàíà íà âñåé âûäóìêå. îðâèòå  îäíó  íèòü,  è  âñß  òêàíü
ðàñïîëçåòñß. ’îëñòßê ïðàâ, ÷åðò áû åãî ïîáðàë! èë ïîïàë â ëîâóøêó.
     Žäíîãî âçãëßäà íà òîðæåñòâóþùåå ëèöî ‘èäðû áûëî äîñòàòî÷íî äëß  íåãî.
Ží ðåøèë, ÷òî ïðèìåò ïðîèãðûø êàê  ìîæíî  ëåã÷å.  Ží  ïîäíßëñß  ñî  ñòóëà,
ñìåõîì ïðèçíàâàß ñâîå ïîðàæåíèå. èë çíàë, ÷òî ïðîèãðûâàòü íóæíî ãàëàíòíî.
Ží ìåòíóëñß ìèìî íèõ, êàê ñòðåëà,  ñêðåñòèë  ðóêè  ïåðåä  ëèöîì,  ëàäîíßìè
çàêðûë óøè è ïðûãíóë â îêíî.
     ‡âîí ñòåêëà è êðèêè ïîçàäè. èë ñîãíóë  íîãè,  êîãäà  ìßãêàß  ñàäîâàß
çåìëß ïîíåñëàñü ê íåìó, è ïðèçåìëèëñß  ñ  òßæåëûì  ïîäñêîêîì.  ‚ñå  ïðîøëî
õîðîøî. Ží íà íîãàõ è áåæèò ê çàäíåìó äâîðó çàìêà, ãäå ñòîßò ìàøèíû. —åðåç
ïßòü ñåêóíä îí  ïðûãíóë  â  äâóõìåñòíûé  àâòîìîáèëü  ‘èäðû.  —åðåç  äåñßòü
ïðîíåññß ÷åðåç îòêðûòûå æåëåçíûå âîðîòà ê øîññå.
     „àæå â òàêîé êðèçèñíîé ñèòóàöèè èë ìûñëèë áûñòðî  è  ÷åòêî.  Ží  òàê
ñòðåìèòåëüíî âûåõàë èç ïàðêà, ÷òî íèêòî íå óñïåë çàìåòèòü, êàêîå îí âûáðàë
íàïðàâëåíèå. Ží ì÷àëñß  â  ðåâóùåì  àâòîìîáèëå  ïî  ëîíäîíñêîé  äîðîãå.  ‚
‹îíäîíå ìîæíî çàòåðßòüñß. î ïàíèêåðîì îí íå áûë. îêà åãî  ãëàçà  ñëåäèëè
çà äîðîãîé, ìîçã ìåòîäè÷íî ñîðòèðîâàë ôàêòû  è  áåç  óâèëèâàíèé  ïðèøåë  ê
òðóäíîìó  ðåøåíèþ.  Ží  çíàë,  ÷òî  íèêîãäà  íå   ñìîæåò   äîêàçàòü   ñâîþ
íåâèíîâíîñòü. Šàêèì îáðàçîì? Ží áûë òàê æå âèíîâåí â óáèéñòâå, êàê  è  âñå
îñòàëüíûå. Žíè óêàçàëè íà íåãî, è îí áûë îáâèíåí, êàê åäèíñòâåííûé  óáèéöà
ëåäè ‘àòòîí.
     ‚  âîåííîå  âðåìß  íåâîçìîæíî  ïîêèíóòü   ñòðàíó.   åâîçìîæíî   äàæå
ñïðßòàòüñß íàäîëãî. ‡íà÷èò, îñòàåòñß ïîäïîëüíàß æèçíü â æàëêèõ óêðûòèßõ íà
íåñêîëüêî  êîðîòêèõ  ìåñßöåâ  òîëüêî  çàòåì,  ÷òîáû   áûòü   ïîéìàííûì   è
ïðèâåäåííûì â ñóä. òî áûëî áû ñåíñàöèåé. î èë  íå  ñîáèðàëñß  ïîçâîëèòü
ñâîåé æåíå íàñëàæäàòüñß çðåëèùåì, êàê ïîñëå çà÷òåíèß ïðèãîâîðà åãî ïîòàùàò
íà âèñåëèöó.
     î-ïðåæíåìó õëàäíîêðîâíûé, ïî-ïðåæíåìó ïîëíîñòüþ âëàäåþùèé ñîáîé, èë
ñòðîèë ïëàíû, óïðàâëßß ìàøèíîé. ûëî áû äåðçîñòüþ  ïîåõàòü  ïðßìî  ê  ñåáå
äîìîé. Žíè íèêàê íå ïîäóìàþò èñêàòü åãî òàì... ïî êðàéíåé  ìåðå,  êàêîå-òî
âðåìß.  „îñòàòî÷íîå  âðåìß,  ÷òîáû  îí  óñïåë  ñäåëàòü  òî,  ÷òî  çàäóìàë.
‚åíäåòòà, ñêàçàë îí, êðîâü çà êðîâü. Ží åõàë ïî ‹îíäîíó  ê  —åëñè-ñêâåð  -
äèêèé, áîðîäàòûé ÷åëîâåê, áîëüøå ïîõîæèé òåïåðü íà ïèðàòà.
     Ží ïîäúåõàë ê äîìó ñ òûëà, íàáëþäàß çà ïîëèöèåé. èêîãî ïîáëèçîñòè íå
áûëî, äîì âûãëßäåë òèõèì è çëîâåùèì. Šîãäà îí âûåõàë  íà  óëèöó  è  óâèäåë
ôàñàä ñâîåãî  äîìà,  åãî  ìðà÷íî  ïîçàáàâèëî  òî,  ÷òî  öåëîå  êðûëî  áûëî
óíè÷òîæåíî áîìáàðäèðîâêîé. Ž÷åâèäíî, êàòàñòðîôà ïðîèçîøëà çà ýòè äíè,  òàê
êàê áóëûæíèê áûë àêêóðàòíî ñîáðàí â  êó÷ó  è  ðàçðóøåííàß  ñòîðîíà  çäàíèß
îãîðîæåíà.
     ’àê ãîðàçäî ëó÷øå, ïîäóìàë èë. åç ñîìíåíèß, äîì ïóñò,  íåò  íèêàêèõ
ñëóã. Ží îñòàíîâèë ìàøèíó, âûñêî÷èë è  áûñòðî  ïðîøåë  ê  ïàðàäíîé  äâåðè.
’åïåðü, ïðèíßâ ðåøåíèå, îí äåéñòâîâàë áûñòðî è ðåøèòåëüíî.
     ‚ äîìå íèêîãî íå áûëî. èë ïðîøåë â áèáëèîòåêó, âçßë ÷åðíèëà,  áóìàãó
è ðó÷êó,  ñåë  çà  ñòîë.  Šðàñèâî,  ñ  þðèäè÷åñêîé  àêêóðàòíîñòüþ  íàïèñàë
çàâåùàíèå - îí áûë õëàäíîêðîâíî óâåðåí, ÷òî â ñóäå íàéäåòñß ñïåöèàëèñò  ïî
ïî÷åðêàì. îòîì ïðîøåë ê ïåðåäíåé äâåðè, âûãëßíóë íà  óëèöó,  ïîçâàë  äâóõ
ïðîõîäßùèõ ðàáî÷èõ è ïîïðîñèë  çàñâèäåòåëüñòâîâàòü  åãî  çàâåùàíèå,  ïîñëå
÷åãî ñ áëàãîäàðíîñòüþ çàïëàòèë èì è ïðîâîäèë èç äîìà. ‡àïåð çà íèìè äâåðü.
     Ží ìðà÷íî ïîñòîßë è âçäîõíóë. ‘ëèøêîì ìíîãî  îñòàåòñß  ‘èäðå.  ‘òàðûé
èíñòèíêò ñîáñòâåííèêà, ïîíßë îí, âåäåò ìåíß ýòèì êóðñîì. Ÿ õî÷ó  ñîõðàíèòü
ñâîþ ôîðòóíó äàæå ïîñëå ñìåðòè. Ÿ õî÷ó ñîõðàíèòü ñâîþ ÷åñòü è äîñòîèíñòâî,
íåñìîòðß íà ñìåðòü. Šàçíü æå ïðîèçîéäåò áûñòðî. Šàçíü - âîò òî÷íîå ñëîâî.
     èë ïîäóìàë åùå ñåêóíäó - áûëî ñëèøêîì  ìíîãî  ïóòåé  äëß  âûáîðà,  -
çàòåì êèâíóë è ïðîøåë íà êóõíþ. ‚ áåëüåâîì øêàôó  îí  íàáðàë  ïîëíûå  ðóêè
ïðîñòûíåé è ïîëîòåíåö, è çàêîíîïàòèë èìè îêíà è äâåðü. ‡àòåì, ñ çàïîçäàëîé
ìûñëüþ, âçßë áîëüøóþ êàðòîííóþ êîðîáêó è íàïèñàë íà íåé êðóïíûìè  áóêâàìè:
"Ž€‘Ž! ƒ€‡!" Žòêóïîðèâ äâåðü, îí ïîëîæèë åå íà ïîë ñíàðóæè.
     ‘íîâà ïëîòíî çàïå÷àòàâ äâåðü,  èë  ïðîøåë  ê  ïëèòå,  îòêðûë  äâåðöó
äóõîâêè è âêëþ÷èë ãàç. ƒàç çàøèïåë, âîíþ÷èé è õîëîäíûé. èë  îïóñòèëñß  íà
êîëåíè, ñóíóë ãîëîâó â äóõîâêó è ñòàë ãëóáîêî äûøàòü. Ží çíàë, ÷òî ïðîéäåò
íåìíîãî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì îí ïîòåðßåò ñîçíàíèå. Ží  çíàë,  ÷òî  áîëè  íå
áóäåò.
     ‚ïåðâûå  çà  ïîñëåäíèå  ÷àñû  åãî  îñòàâèëî   íàïðßæåíèå   è   îí   ñ
áëàãîäàðíîñòüþ  ðàññëàáèëñß,  îæèäàß  ñìåðòè.   •îòß   îí   æèë   òâåðäîé,
ãåîìåòðè÷åñêè ðàçìåðåííîé æèçíüþ è øåë ïðàãìàòè÷åñêèìè  ïóòßìè,  òåïåðü  â
åãî ñîçíàíèè âñïëûëè íàèáîëåå ñåíòèìåíòàëüíûå ìîìåíòû æèçíè. Ží íè  â  ÷åì
íå ðàñêàèâàëñß. Ží íè î ÷åì íå æàëåë. Ží íè÷åãî íå ñòûäèëñß...  ˆ  îäíàêî,
îí äóìàë  î  òîì  âðåìåíè,  êîãäà  ïîçíàêîìèëñß  ñ  ‘èäðîé,  ñ  ïå÷àëüþ  è
íîñòàëüãèåé.

                Šòî ýòà þíàß, áëàãîóõàâøàß
                ‘âåæåñòüþ ðîç è, êàê ðîçà, ïîðõàâøàß?
                ‘èäðà...

     Ží óëûáíóëñß. Ží íàïèñàë åé ýòè ñòðîêè òîãäà, â ðîìàíòè÷åñêîì íà÷àëå,
êîãäà  îáîæàë  åå,  êàê  áîãèíþ  þíîñòè,  êðàñîòû  è  äîáðîòû.  Ží  âåðèë,
íåñ÷àñòíûé âëþáëåííûé, ÷òî îíà áûëà âñåì, à îí - íè÷åì. òî  áûëè  âåëèêèå
äíè, äíè, êîãäà îí çàêîí÷èë  Œàí÷åñòåðñêèé  êîëëåäæ  è  ïðèåõàë  â  ‹îíäîí
ñîçäàâàòü ðåïóòàöèþ, ëîâèòü ôîðòóíó, ñòðîèòü  âñþ  æèçíü  -  äëèííîâîëîñûé
þíîøà  ñ  ïóíêòóàëüíûìè  ïðèâû÷êàìè  è  îáðàçîì  ìûøëåíèß.  ‡àäðåìàâ,   îí
ïðîãóëèâàëñß ïî âîñïîìèíàíèßì, ñëîâíî ãëßäåë ðàçâëåêàòåëüíóþ ïüåñó.
     Ží îòîðâàëñß îò âîñïîìèíàíèé, âçäðîãíóë è ïîíßë, ÷òî ñòîèò íà êîëåíßõ
ïåðåä äóõîâêîé óæå ìèíóò äâàäöàòü. —òî-òî çäåñü íå òàê. Ží íå çàáûë  õèìèþ
è çíàë, ÷òî çà äâàäöàòü ìèíóò ãàç íåïðåìåííî  ëèøèë  áû  åãî  ñîçíàíèß.  ‚
çàìåøàòåëüñòâå îí ïîäíßëñß íà íîãè, ïîòèðàß  çàòåêøèå  êîëåíè.  ‘åé÷àñ  íå
âðåìß äëß àíàëèçà. îãîíß ìîæåò â ëþáîé ìîìåíò ñåñòü åìó íà øåþ.
     ˜åß! òî íàäåæíûé ñïîñîá, ïî÷òè òàêîé æå áåçáîëåçíåííûé, êàê  ãàç,  è
áîëåå áûñòðûé.
     èë âûêëþ÷èë ãàç, çàêðûë äóõîâêó,  âçßë  èç  øêàôà  äëèííóþ,  ïðî÷íóþ
áåëüåâóþ âåðåâêó è âûøåë èç êóõíè, ïíóâ ïî ïóòè êîðîáêó ñ  ïðåäóïðåæäàþùåé
íàäïèñüþ. îêà îí ðâàë åå íà êóñêè, åãî  âñòðåâîæåííûé  âçãëßä  ìåòàëñß  â
ïîèñêàõ íàäëåæàùåãî ìåñòà. „à, çäåñü,  íà  ëåñòíèöå.  Ží  ìîæåò  ïðèâßçàòü
âåðåâêó ê áàëêå è âñòàòü íà êàðíèç  íàä  ñòóïåíüêàìè.  Šîãäà  îí  ïðûãíåò,
áóäåò ôóòîâ äåñßòü äî çåìëè.
     Ží âáåæàë ïî ñòóïåíüêàì, ñåë âåðõîì íà  ïåðèëà  è  ïåðåêèíóë  âåðåâêó
÷åðåç áàëêó. îéìàë ñâîáîäíûé êîíåö, îáåðíóâøèéñß âîêðóã áàëêè. Žäèí êîíåö
âåðåâêè îí ïðèâßçàë ê ïåðèëàì, íà äðóãîì ñäåëàë øèðîêóþ ïåòëþ è  íàâàëèëñß
íà âåðåâêó âñåì âåñîì, ïðîâåðßß åå íà ïðî÷íîñòü. åñîìíåííî, îíà  âûäåðæèò
åãî âåñ, íåò íèêàêèõ øàíñîâ çà òî, ÷òî îíà ïîðâåòñß.
     ‚çîáðàâøèñü íà êàðíèç, îí íàäåë ïåòëþ è çàòßíóë óçåë ïîä ïðàâûì óõîì.
‚åðåâêà èìåëà äîñòàòî÷íûé çàïàñ, ÷òîáû äàòü  åìó  ïðîëåòåòü  ôóòîâ  øåñòü.
‚åñèë îí ñòî ïßòüäåñßò ôóíòîâ. òîãî âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  áûñòðî  è
áåçáîëåçíåííî çàòßíóòü â êîíöå ïàäåíèß óçåë. èë  çàìåð,  ñäåëàë  ãëóáîêèé
âäîõ è, íå ïîáåñïîêîèâøèñü ïîìîëèòüñß, ïðûãíóë.
     “æå â âîçäóõå îí ïîäóìàë, ÷òî ëåãêî ñîñ÷èòàòü, ñêîëüêî  åìó  îñòàåòñß
æèòü. ’ðèäöàòü äâà ôóòà â ñåêóíäó, ïîäåëåííûå íà  øåñòü,  äàþò  åìó  ïî÷òè
ïßòü...  ‘èëüíûé  ðûâîê  ïîòðßñ  åãî,  â  óøàõ  ãðîìîì  ïðîçâó÷àë   òðåñê,
àãîíèçèðóþùàß   áîëü   ïðîíåñëàñü   ïî   âñåìó  òåëó.   Ží   çàäåðãàëñß  â
êîíâóëüñèßõ...
     ‡àòåì îí ïîíßë, ÷òî âñå åùå æèâ. Ží â óæàñå áîëòàëñß, ïîäâåøåííûé  çà
øåþ, ïîíèìàß, ÷òî íå óìåð íåèçâåñòíî ïî÷åìó. “æàñ áåãàë ïî êîæå íåâèäèìûìè
ìóðàøêàìè, îí äîëãî âèñåë è äåðãàëñß, îòêàçûâàßñü ïîâåðèòü, ÷òî  ñëó÷èëîñü
íåâîçìîæíîå. Ží èçâèâàëñß, ïîêà  õîëîä  íå  ïðîíèçàë  ìîçã,  ââåäß  åãî  â
îöåïåíåíèå, ðàçðóøàß åãî æåëåçíûé êîíòðîëü.
     àêîíåö, îí ïîëåç â êàðìàí è äîñòàë ïåðî÷èííûé íîæ. ‘ áîëüøèì  òðóäîì
îí îòêðûë íîæ - òåëî áûëî ñëîâíî ïàðàëèçîâàíî è ïëîõî ñëóøàëîñü. Ží  äîëãî
ïèëèë íîæîì âåðåâêó, ïîêà îñòàòêè âîëîêîí íå ïîðâàëèñü, è  óïàë  ñ  âûñîòû
íåñêîëüêèõ  ôóòîâ  íà  ëåñòíè÷íûå  ñòóïåíüêè.  …ùå   íå   ïîäíßâøèñü,   îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñëîìàíà øåß.  Ží  îùóùàë  êðàß  ïåðåëîìàííûõ  ïîçâîíêîâ.
ƒîëîâà çàñòûëà  ïîä  îñòðûì  óãëîì  ê  òóëîâèùó,  è  îí  âèäåë  âñå  ââåðõ
òîðìàøêàìè.
     èë ïîòàùèëñß ïî ëåñòíèöå, ñìóòíî ñîçíàâàß, ÷òî âñå  ñëèøêîì  óæàñíî,
÷òîáû ìîæíî áûëî ïîíßòü äî  êîíöà.  Ží  íå  ïûòàëñß  õëàäíîêðîâíî  îöåíèòü
ïðîèñõîäßùåå. å áûëî íè äîïîëíèòåëüíûõ ôàêòîâ, íè ëîãèêè. Ží ïîäíßëñß  ïî
ëåñòíèöå è áðîñèëñß ÷åðåç ñïàëüíþ ‘èäðû ê âàííîé, ãäå  èíîãäà  îíè  ìûëèñü
âäâîåì. Ží äîëãî øàðèë â ìåäèöèíñêîì  øêàô÷èêå,  ïîêà  íå  äîñòàë  áðèòâó:
øåñòü äþéìîâ îñòðåéøèé çàêàëåííîé ñòàëè. „ðîæàùåé ðóêîé îí ÷èðêíóë ëåçâèåì
ñåáå ïî ãîðëó...
     Œãíîâåííî îí çàõëåáíóëñß  ôîíòàíîì  êðîâè,  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  Ží
ñëîæèëñß  ïîïîëàì  îò  áîëè,  ðåôëåêòîðíî  êàøëßß,  äûõàíèå   ñî   ñâèñòîì
âûðûâàëîñü èç ðàçðåçà â ãîðòàíè. èë ñêîð÷èëñß íà  êàôåëüíîì  ïîëó,  êðîâü
áèëà ôîíòàíîì ïðè êàæäîì óäàðå ñåðäöà  è  çàëèëà  åãî  âñåãî.  Žäíàêî,  îí
ëåæàë, òðèæäû óáèòûé, è íå òåðßë ñîçíàíèß. †èçíü âöåïèëàñü â íåãî ñ òîé æå
íåîñëàáåâàþùåé ñèëîé, ñ êàêîé îí ïðåæäå öåïëßëñß çà æèçíü.
     àêîíåö, îí ñ òðóäîì ïîäíßëñß, íå îñìåëèâàßñü  âçãëßíóòü  íà  ñåáß  â
çåðêàëî. Šðîâü, ÷òî åùå îñòàâàëàñü â íåì, íà÷àëà ñâåðòûâàòüñß. ˆ â  òî  æå
âðåìß, îí ìîã äûøàòü. ’ßæåëî äûøà, âåñü  ïîêàëå÷åííûé,  èë  ïðîêîâûëßë  â
ñïàëüíþ, ïîøàðèë â òóìáî÷êå ‘èäðû è äîñòàë ðåâîëüâåð. ‘î  âñåé  îñòàâøåéñß
ñèëîé îí ïðèæàë åãî äóëî  ê  ãðóäè  è  òðèæäû  âûñòðåëèë  â  ñåðäöå.  óëè
îòøâûðíóëè åãî ê ñòåíå ñ óæàñíûìè äûðàìè â ãðóäè, ñåðäöå ïåðåñòàëî áèòüñß,
íî îí âñå åùå æèë.
     òî òåëî, îáðûâî÷íî ïîäóìàë îí, æèçíü öåïëßåòñß çà òåëî. „î òåõ  ïîð,
ïîêà òåëî - ïðîñòàß ðàêîâèíà - áóäåò äîñòàòî÷íûì, ÷òîáû ñîäåðæàòü èñêðó...
„î òåõ ïîð æèçíü íå óéäåò. Žíà âëàäååò ìíîé, ýòà æèçíü. î åñòü îòâåò... Ÿ
åùå â äîñòàòî÷íîé ñòåïåíè èíæåíåð, ÷òîáû íàéòè ðåøåíèå...
     îëíîå ðàçðóøåíèå. àçáèòü  òåëî  íà  ÷àñòè...  íà  êóñêè  -  òûñß÷è,
ìèëëèîíû êóñî÷êîâ, - è îíî ïåðåñòàíåò áûòü  ÷àøåé,  ñîäåðæàùåé  åãî  òàêóþ
óïîðíóþ æèçíü. ‚çðûâ. „à! ‚ äîìå íèêîãî íåò.  ‚  äîìå  íè÷åãî  íåò,  êðîìå
èíæåíåðíîé ñìåêàëêè. „à! ’îãäà êàê, ñ ïîìîùüþ ÷åãî? Ží ñîâåðøåííî îáåçóìåë
è ïðèøåäøàß åìó èäåß òîæå áûëà áåçóìíîé.
     Ží ïðîêîâûëßë â ñâîé êàáèíåò è äîñòàë èç ßùèêà ñòîëà êîëîäó  ìîþùèõñß
èãðàëüíûõ êàðò. Ží äîëãî ðåçàë èõ íîæíèöàìè íà êðîõîòíûå êóñî÷êè, ïîêà  íå
íàðåçàë ïîëíóþ ÷àøêó. îòîì ñíßë ñ êàìèíà ïîäñòàâêó äëß äðîâ  è  ñ  òðóäîì
ðàçëîìàë åå. …å ïðóòüß áûëè ïîëûìè. Ží íàáèë ìåäíûé ïðóò  êóñî÷êàìè  êàðò,
óòðàìáîâàë èõ. Šîãäà ïðóò áûë çàáèò, ïîëîæèë â âåðõíèé êîíåö òðè ñïè÷êè  è
ïëîòíî çàêóïîðèë åãî.
     à ñòîëå áûëà ñïèðòîâêà, êîòîðóþ îí èñïîëüçîâàë äëß âàðêè  êîôå.  èë
çàæåã åå è ïîìåñòèë ïðóò â ïëàìß. ‡àòåì ïîäîäâèíóë ñòóë è ñãîðáèëñß  ïåðåä
íàãðåâàþùåéñß áîìáîé. èòðîöåëëþëîçà - ìîùíîå âçðûâ÷àòîå  âåùåñòâî,  êîãäà
çàãîðàåòñß ïîä äàâëåíèåì. òî ëèøü âîïðîñ âðåìåíè, ïîäóìàë îí, êîãäà  ìåäü
â  ñâèðåïîì  âçðûâå  ðàçíåñåò  åãî  ïî  êîìíàòå,  ðàçîðâåò  íà   êóñêè   â
áëàãîñëîâåííîé ñìåðòè. èë ñêóëèë  îò  ìóêè  íåòåðïåíèß.  èç  ðàçðåçàííîãî
ãîðëà ñíîâà ïîòåêëà êðîâàâàß ïåíà. Šðîâü íà îäåæäå çàñêîðóçëà.
     ‘ëèøêîì ìåäëåííî íàãðåâàåòñß áîìáà.
     ‘ëèøêîì ìåäëåííî òßíóòñß ìèíóòû.
     ‘ëèøêîì áûñòðî óñèëèâàåòñß íåòåðïåíèå.
     èë äðîæàë è ñêóëèë,  à  êîãäà  ïðîòßíóë  ðóêó,  ÷òîáû  ñóíóòü  áîìáó
ïîäàëüøå â îãîíü, åãî ïàëüöû íå ïî÷óâñòâîâàëè òåïëà. Ží  âèäåë  îáîææåííîå
êðàñíîå ìßñî, íî íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë. ‚ñß áîëü ñîñðåäîòî÷èëàñü âíóòðè - è
íè÷åãî íå îñòàëîñü ñíàðóæè.
     Žò áîëè øóìåëî â óøàõ, íî äàæå ñêâîçü  øóì  îí  óñëûøàë  íà  ëåñòíèöå
øàãè. Žíè çâó÷àëè âñå ãðîì÷å  è  áëèæå.  èë  ñêîð÷èëñß  è  ñ  ïîìóòíåâøèì
ñîçíàíèåì ñòàë ìîëèòüñß, ÷òîáû ýòî øàãàëà ‘ìåðòü, ßâèâøàßñß çà  íèì.  ˜àãè
ðàçäàëèñü íà ïëîùàäêå è äâèíóëèñü ê  êàáèíåòó.  îñëûøàëñß  ñëàáûé  ñêðèï,
êîãäà îòêðûëàñü äâåðü. èëà áðîñàëî òî â  æàð,  òî  â  õîëîä  â  ëèõîðàäêå
áåçóìèß. Ží îòêàçûâàëñß ïîâåðíóòüñß.
     - ó, îá, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? - ïîñëûøàëñß ðàçäðàæåííûé ãîëîñ.
     Ží íå ìîã íè îáåðíóòüñß, íè îòâåòèòü.
     - îá! - õðèïëî âîñêëèêíóë ãîëîñ. - å äåëàé ãëóïîñòåé!
     Ží  ñìóòíî  ïîäóìàë,  ÷òî  êîãäà-òî  óæå  ñëûøàë  ýòîò  ãîëîñ.  ‘íîâà
ðàçäàëèñü øàãè è ðßäîì ñ íèì âîçíèêëà ôèãóðà. Ží ïîäíßë áåñêðîâíûå  ãëàçà.
òî áûëà ëåäè ‘àòòîí, âñå åùå îäåòàß â âå÷åðíåå ïëàòüå ñ áëåñòêàìè.
     - îæå ìîé! - …å ìàëåíüêèå ãëàçêè çàìèãàëè â ìßñèñòûõ  àìáðàçóðàõ.  -
’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß ïðåâðàòèòü ñåáß â ìåñèâî?
     - ƒó... âàó-ó... - ˆñêàæåííûå ñëîâà ñî ñâèñòîì  âûðûâàëèñü  âìåñòå  ñ
äûõàíèåì èç ðàçðåçàííîãî ãîðëà. - •-õî÷ó... ïîâ... â... ñ-ñß...
     - îßâèòüñß? - ðàññìåßëàñü ëåäè ‘àòòîí. - åïëîõàß èäåß.
     - “-ó-óìå-ðåòü... - ïðîñâèñòåë èë.
     - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèëà ëåäè ‘àòòîí. -  €,
ïîíßòíî, îá. •î÷åøü ðàçíåñòè ñåáß íà êóñî÷êè, äà?
     …ãî ãóáû áåççâó÷íî øåâåëèëèñü.
     - îñëóøàé, - ñêàçàëà ëåäè  ‘àòòîí,  -  áðîñü  ýòè  ãëóïîñòè.  -  Žíà
ïîòßíóëàñü âûòàùèòü áîìáó èç îãíß. èë ïîïûòàëñß îòòîëêíóòü åå  ðóêè.  Žíà
áûëà ñèëüíàß äëß ïðèâèäåíèß, íî îí âñå æå îòòîëêíóë åå.
     - „à-àé... ì-ìíå-å... - ïðîøèïåë îí.
     - ðåêðàòè, îá! - ïðèêàçàëà ëåäè ‘àòòîí. - Ÿ íèêîãäà íå æåëàëà  òåáå
ñòîëüêî ìó÷åíèé.
     Ží óäàðèë åå, êîãäà îíà ñíîâà ïîïûòàëàñü ïîäîéòè ê áîìáå. î îíà áûëà
ñëèøêîì ñèëüíîé äëß íåãî. ’îãäà îí ñõâàòèë ñïèðòîâêó îáåèìè ðóêàìè,  ÷òîáû
óñêîðèòü ñâîå ñïàñåíèå.
     - îá! - çàêðè÷àëà ëåäè ‘àòòîí. - ’û ïðîêëßòûé äóðàê!..
     àçäàëñß  âçðûâ.  Ží  óäàðèë  â  ëèöî  èëó  îñëåïèòåëüíûì  ñâåòîì  è
îãëóøèòåëüíûì ðåâîì. ‚åñü êàáèíåò çàòðßññß, ÷àñòü ñòåíû ðóõíóëà.  ‘  ïîëîê
äîæäåì ïîñûïàëèñü òßæåëûå òîìà.  ûëü  è  äûì  ïëîòíûì  îáëàêîì  íàïîëíèëè
ïîìåùåíèå.
     Šîãäà îáëàêî îñåëî, ëåäè ‘àòòîí ïî-ïðåæíåìó ñòîßëà âîçëå òîãî  ìåñòà,
ãäå òîëüêî ÷òî íàõîäèëñß ñòîë. ‚ïåðâûå çà ìíîãî ëåò - âîçìîæíî,  çà  ìíîãî
âå÷íîñòåé - íà åå ëèöå ïîßâèëàñü ïå÷àëü.  Žíà  äîëãî  ñòîßëà  â  ìîë÷àíèè,
íàêîíåö, ïîæàëà ïëå÷àìè è  çàãîâîðèëà  òåì  æå  ñïîêîéíûì  ãîëîñîì,  êàêèì
ðàçãîâàðèâàëî ‘óùåñòâî ñ ïßòåðûìè â óáåæèùå.
     - åóæåëè òû íå ïîíßë, îá, ÷òî íå ìîæåøü óáèòü ñåáß? ‘ìåðòü ïðèõîäèò
òîëüêî ðàç, à òû è òàê óæå ìåðòâ. ’û áûë ìåðòâ âñå ýòè äíè. Šàê òû ìîã  íå
ïîíßòü ýòîãî? ‚îçìîæíî, òóò âèíîâàòà ëè÷íîñòü, î êîòîðîé òâåðäèë  ðàôô...
‚îçìîæíî... ‚ñå âû áûëè ìåðòâû, êîãäà ïðèøëè â óáåæèùå âå÷åðîì â  ÷åòâåðã.
’û äîëæåí áûë  ïîíßòü  ýòî,  êîãäà  óâèäåë  ñâîé  ðàçáîìáëåííûé  äîì.  òî
ñëó÷èëîñü äíåì â ÷åòâåðã âî âðåìß áîëüøîãî íàëåòà.
     Žíà ïîäíßëà ðóêè è íà÷àëà ñðûâàòü ñ ñåáß  ïëàòüå.  ‚  ìåðòâîé  òèøèíå
õðóñòåëè è ïîçâßêèâàëè áëåñòêè. Žíè ìåðöàëè, êîãäà ïëàòüå ñïàäàëî ñ  òåëà,
îòêðûâàß... íè÷åãî. óñòîòó.
     - Ÿ íàñëàæäàëàñü  ýòèìè  ìàëåíüêèìè  óáèéñòâàìè,  -  ñêàçàëà  îíà.  -
‡àáàâíî áûëî íàáëþäàòü, êàê ìåðòâåö ïûòàåòñß óáèòü ñåáß. ‚îò ïî÷åìó  ß  íå
îñòàíîâèëà òåáß ñðàçó.
     Žíà ñáðîñèëà òóôëè è ÷óëêè. ’åïåðü íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ðóê, ïëå÷  è
òßæåëîé ãîëîâû ëåäè ‘àòòîí. …å ëèöî âñå åùå áûëî íåìíîãî ïå÷àëüíûì.
     - î âàøà íåëåïàß ïîïûòêà óáèòü ìåíß ïîêàçàëà, êòî ß òàêàß.  Šîíå÷íî,
íèêòî èç âàñ ýòîãî íå çíàë. üåñêà áûëà  òåì  áîëåå  âîñõèòèòåëüíîé,  îá,
ïîòîìó ÷òî ß è åñòü €ñòàðîò.
     ‚íåçàïíî ãîëîâà è  ðóêè  ïîäïðûãíóëè  â  âîçäóõå  è  óïàëè  ðßäîì  ñî
ñáðîøåííûì ïëàòüåì.  ƒîëîñ  ïðîäîëæàë  çâó÷àòü  èç  äûìíîãî  ïðîñòðàíñòâà,
áåñòåëåñíûé, íî çàòåì  ïûëü  çàêëóáèëàñü  ñìåð÷èêîì,  îáðèñîâûâàß  ôèãóðó,
ïðîñòî êîíòóðû, îäíàêî, è îíè áûëè óæàñíû.
     - „à, - ïðîäîëæàë ñïîêîéíûé ãîëîñ, -  ß  €ñòàðîò,  ñòàðûé,  êàê  ìèð,
ñòàðûé, êàê ñàìà âå÷íîñòü. ‚îò ïî÷åìó ß ñûãðàë ñ âàìè ýòó ìàëåíüêóþ øóòêó.
Œíå çàõîòåëîñü íåìíîãî ïîðàçâëå÷üñß. ‚àøè êðèêè è ñëåçû ïîñëóæèëè íîâèçíîé
è ðàçâëå÷åíèåì ïîñëå âå÷íîãî îáîðóäîâàíèß àäîâ äëß ïðîêëßòûõ,  ïîòîìó  ÷òî
íåò õóäøåãî àäà, ÷åì àä ñêóêè.
     ƒîëîñ çàìîë÷àë, è òûñß÷è êóñî÷êîâ îáåðòà èëà óñëûøàëè è ïîíßëè åãî.
’ûñß÷è êóñî÷êîâ, è êàæäûé ïðîäîëæàë ìó÷èòüñß èñêðîé æèçíè, è êàæäûé ñëûøàë
ãîëîñ €ñòàðîòà è âñå ïîíèìàë.
     - Ž æèçíè ß íå çíàþ íè÷åãî, - òèõî ñêàçàë €ñòàðîò. - ‡àòî âñå çíàþ  î
ñìåðòè - î ñìåðòè è ïðàâîñóäèè. Ÿ çíàþ, ÷òî êàæäîå æèâîå ñóùåñòâî  ñîçäàåò
ñâîé ñîáñòâåííûé âå÷íûé àä. ’û ñàì ñäåëàë òî, ÷åì ñòàë òåïåðü.  îñëóøàéòå
âñå âû, ïðåæäå ÷åì ß óéäó.  …ñëè  êòî-íèáóäü  ñìîæåò  îòðèöàòü  ýòî,  åñëè
êòî-íèáóäü ñìîæåò îñïîðèòü ýòî, åñëè êòî-íèáóäü ñìîæåò íàéòè íåäîñòàòêè  â
ïðàâîñóäèè €ñòàðîòà - ãîâîðèòå!
     —åðåç âñå ðàññòîßíèß ïðîøëî ýõî ãîëîñà, è îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     ’ûñß÷è ìó÷èâøèõñß êóñî÷êîâ îáåðòà èëà ñëûøàëè è íå îòâåòèëè.
     ”åîíà „óáèäàò óñëûøàëà è íå îòâåòèëà èç äèêèõ îáúßòèé áîãà-ëþáîâíèêà.
     ‚îïðîøàþùèé, ñîìíåâàþùèéñß Šðèñòèàí ðàôô óñëûøàë â àäó è íå îòâåòèë.
     å îòâåòèëà íè ‘èäðà èë, íè çåðêàëüíîå îòðàæåíèå åå ñòðàñòè.
     ‚ñå ïðîêëßòûå çà âñþ âå÷íîñòü â áåñ÷èñëåííûõ,  ñîçäàííûõ  èìè  ñàìèìè
àäàõ óñëûøàëè, ïîíßëè è íå îòâåòèëè.
     à ïðàâîñóäèå €ñòàðîòà íå ñóùåñòâóåò îòâåòà.