        Љир Ѓулычев. „ень рождениЯ Ђлисы

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Љир Ѓулычев
     WWW: http://rusf.ru/kb/ і http://rusf.ru/kb/
     C книжной полки ‚адима …pшова http://www.chat.ru/~vgershov і http://www.chat.ru/~vgershov
     Spellcheck: ‘ергей Џарунов
---------------------------------------------------------------

        1

     ђодилась Ђлиса 17 ноЯбрЯ. ќто  день  удачный длЯ  такого событиЯ. Њогло
быть значительно хуже. џ, например, знаю одного человека, который родилсЯ  1
ЯнварЯ, так  никто  специально  его  день рождениЯ  не празднует, потому что
Ќовый  год праздник  общий. Џлохо приходитсЯ и  тем, кто родилсЯ летом.  ‚се
друзьЯ  или  на каникулах,  или  в  разъездах. Ђлисе на  это  жаловатьсЯ  не
приходитсЯ.
     Џримерно  за  неделю  до  Ђлисиного  днЯ  рождениЯ  Я,  придЯ  домой из
зоопарка, задумалсЯ: что ей подарить? ќто всегда проблема. “ менЯ, например,
скопилось дома  восемь одинаковых галстуков,  шесть  балерин,  сделанных  из
корней  и  шишек,  три  надувные   подводные   лодки,  четырнадцать  атомных
зажигалок,  ворох хохломских  деревЯнных  ложек и множество других  ненужных
вещей, которые получаешь  в день рождениЯ и осторожно прЯчешь: синюю чашку -
к  пЯти уже  подаренным сегоднЯ  синим  чашкам, пепельницу  в  виде  кораблЯ
звездных скитальцев - к трем таким же пепельницам.
     џ  сидел и  вспоминал,  что  Ђлиса просила у  менЯ  в сентЯбре.  —то-то
просила. —то-то ей было нужно.  ’огда Я еще подумал:  "‚от хорошо, подарю ей
на день рождениЯ". € забыл.
     € тут позвонил видеофон.
     џ  включил его. Ќа экране поЯвилась страшнаЯ морда моего старого друга,
космического археолога ѓромозеки с планеты —умароза. ѓромозека  в  два  раза
больше обычного человека, у  него десЯть щупалец,  восемь глаз,  панцирь  на
груди и три добрых, бестолковых сердца.
     - Џрофессор, - сказал он, - не надо плакать от радости при виде менЯ. џ
через десЯть минут буду в твоем доме и прижму тебЯ к своей груди.
     - ѓромозека!  - только и  успел Я сказать,  как экран отключилсЯ и  мой
друг ѓромозека пропал. - Ђлиса! - крикнул Я. - ѓромозека приехал!
     Ђлиса готовила уроки в соседней комнате. Ћна с удовольствием оторвалась
от своих дел и прибежала ко мне в кабинет. ‡а ней приплелсЯ бродЯчий кустик.
Њы привезли его из последнего путешествиЯ. Љустик был балованный и требовал,
чтобы его поливали только компотом. € потому в доме оставались сладкие лужи,
и  наш  робот-домработник  целыми  днЯми ворчал,  вытираЯ пол  за  капризным
растением.
     -  џ  его помню,  - сказала Ђлиса. -  Њы ѓромозеку встречали на ‹уне  в
прошлом году. —то он копает?
     - Љакую-то мертвую планету,  - сказал Я. - Ћни нашли там руины городов.
Ћб этом Я читал в газете.
     ѓромозека ведет беспокойную бродЯчую  жизнь.  ‚ообще-то  жители планеты
—умароза любЯт сидеть дома. Ќо нет правил  без исключениЯ. ѓромозека за свою
жизнь  облетал  больше  планет,  чем  тысЯча его  соотечественников,  вместе
взЯтых.
     - Ђлиса, - сказал Я, - что тебе подарить на день рождениЯ?
     Ђлиса потрепала кустик по листочкам и ответила задумчиво:
     - ќто, пап, вопрос серьезный. Ќадо подумать. ’ы только ничего без моего
совета не предпринимай. Ђ то принесешь ненужный подарок.
     €  тут входнаЯ дверь  распахнулась, и пол задрожал под  тЯжестью гостЯ.
ѓромозека  вкатилсЯ  в  кабинет,  разинул  свою  широченную  пасть, усеЯнную
акульими зубами, и закричал с порога:
     - ‚от и Я, мои бесценные друзьЯ! ЏрЯмо с космодрома -  к вам. џ устал и
собираюсь  поспать.  Џостели  мне, профессор, на полу свой любимый  ковер  и
разбуди через двадцать часов.
     ’ут он увидел Ђлису и заревел еще громче:
     - „евочка! „очка моего друга! Љак ты выросла! ‘колько тебе лет?
     - —ерез неделю будет десЯть, - сказала Ђлиса. - ‚торой десЯток пойдет.
     - Њы как раз сейчас думали,  что ей подарить на день рождениЯ, - сказал
Я.
     - € придумали?
     - Ќет еще.
     - ‘тыдно! - сказал ѓромозека, садЯсь  на  пол  и раскидываЯ вокруг свои
щупальца, чтобы они отдохнули. - …сли бы у менЯ была такаЯ милаЯ дочка, Я бы
устраивал ей день рождениЯ каждую неделю и дарил бы ей по планете.
     -  Љонечно, - сказал  Я. -  Ћсобенно  если учесть,  что  год  у вас  на
—умарозе длиннее, чем  восемнадцать  земных  лет,  а  неделЯ тЯнетсЯ  четыре
земных месЯца.
     - € всегда ты, профессор, испортишь настроение! - обиделсЯ ѓромозека. -
“ тебЯ не найдетсЯ валерьЯнки? ’олько неразбавленной. ЊенЯ мучит жажда.
     ‚алерьЯнки не нашлось, послали за ней в аптеку робота-домработника.
     - Ќу,  рассказывай,  - сказал  Я, - что  ты  делаешь, где  копаешь, что
нашел.
     -  Ќе  могу  сказать,  - ответил  ѓромозека. - ЉлЯнусь ѓалактикой,  это
страшнаЯ тайна. Ђ может быть, и сенсациЯ.
     - Ќе хочешь говорить - не надо, - сказал  Я. - ’олько Я не знал раньше,
что у археологов бывают тайны.
     - Ћй,  - сказал  ѓромозека и пустил  желтый  дым из ноздрей, - Я обидел
своего лучшего  друга! ’ы на менЯ рассержен! ‚се. џ уйду и, может быть, даже
кончу жизнь самоубийством. ЊенЯ заподозрили в скрытности!
     ‚осемь  тЯжелых,   дымЯщихсЯ  слез  выкатились  из  восьми  глаз  моего
впечатлительного друга.
     -  Ќе  расстраивайтесь,  -  сказала тогда Ђлиса. - Џапа  не  хотел  вас
обидеть. џ его знаю.
     - џ сам себЯ  обидел, - сказал ѓромозека. - ѓде валерьЯнка? Џочему этих
роботов никогда нельзЯ послать  по делу? Ћн  ведь стоит и болтает  с другими
роботами-домработниками. Ћ погоде  или о футболе. € совершенно  забыл, что Я
изнываю от жажды.
     - Њожет быть, вам принести чаю? - спросила Ђлиса.
     - Ќет, - испуганно замахал щупальцами  ѓромозека, - это длЯ менЯ чистой
воды Яд!
     ’ут, на счастье, поЯвилсЯ робот с большой бутылью валерьЯнки. ѓромозека
налил валерьЯнки в стакан, одним духом выпил ее, и  из ушей его  пошел белый
пар.
     - ‚от теперь лучше. ’еперь Я смогу выдать тебе, профессор, очень важную
тайну. € пусть мне будет хуже.
     - ’огда не надо выдавать, - сказал Я. - Ќе хочу, чтобы тебе было хуже.
     -  Ќо  ведь  никто,  кроме менЯ, не  знает,  что это  тайна,  -  сказал
ѓромозека.
     - ‚ы очень странный  археолог, - сказала Ђлиса. -  ’ак, значит, никакой
тайны нет?
     - …сть тайна, - сказал ѓромозека. - ‘амаЯ настоЯщаЯ  тайна, но не в том
смысле, в каком вы ее понимаете.
     - ѓромозека, - сказал Я, - мы ничего не понимаем.
     - Ќичего не понимаем, - сказала Ђлиса.
     ѓромозека, чтобы не тратить времени понапрасну, допил  валерьЯнку прЯмо
из бутылки, вздохнул так, что стекла задрожали, и рассказал нам вот что.
     ЂрхеологическаЯ экспедициЯ, в которой работает  ѓромозека, прилетела на
мертвую планету Љолеиду. ђаньше на Љолеиде жили  люди, но почему-то  лет сто
назад все они  умерли. € даже все  звери  на планете умерли. € насекомые,  и
птицы,  и рыбы.  Ќи  одной  живой души. ’олько развалины, ветер  воет, дождь
идет. „аже кое-где еще стоЯт на улицах машины и памЯтники великим людЯм.
     - “ них была война? - спросила Ђлиса. - € они друг друга перебили?
     - Ћткуда у тебЯ такие мысли? - удивилсЯ ѓромозека.
     - Њы по истории средние века проходим, - ответила Ђлиса.
     - Ќет, не  было там войны,  -  сказал ѓромозека. - …сли  бы  была такаЯ
страшнаЯ война, то и через сто лет остались бы следы.
     - Ќо, может, у них были какие-нибудь Ядовитые газы? -  спросил Я. - €ли
атомнаЯ бомба? Ђ потом началась цепнаЯ реакциЯ?
     - ’ы умный человек, - сказал ѓромозека, - но говоришь глупости. Ќеужели
мы,  опытные  археологи,  мастера  своего  дела,  во главе  со мной, который
смотрит сквозь землю и видит, как пробираетсЯ дождевой  червь, неужели мы не
догадались бы?
     ѓромозека покачал своей головой  и так страшно  сверкнул глазами, что Я
мельком взглЯнул на Ђлису - уж не испугалась ли она моего добрейшего друга?
     Ќо Ђлиса не испугалась ѓромозеки. Ћна думала.
     - € вот у нас есть одно подозрение, - сказал ѓромозека.  - ’олько оно -
тайна.
     - Ќа них напали, - сказала Ђлиса.
     - Љто?
     - Љак - кто? Љосмические пираты. џ их видела.
     -  —е-пу-ха, - ответил ѓромозека и захохотал, дрожа всеми щупальцами, и
разбил вазу с цветами, стоЯвшую на подоконнике.
     џ сделал вид,  что не заметил, и Ђлиса сделала вид, что не заметила. Њы
знали, что ѓромозека очень расстроитсЯ, если узнает, что натворил.
     - Љосмические пираты не могут  уничтожить целую планету. €, кроме того,
космических пиратов больше не существует.
     - ’ак что же погубило Љолеиду?
     - ‚от Я длЯ этого и приехал, - сказал ѓромозека.
     Њы с  Ђлисой молчали  и  больше не  задавали  вопросов.  ѓромозека тоже
замолчал. Ћн ждал, когда мы будем его спрашивать. € ему очень хотелось долго
не сдаватьсЯ, а потом сдатьсЯ.
     ’ак мы и молчали минуты две. Ќаконец ѓромозека на нас совсем обиделсЯ.
     - џ вижу, - сказал он, - что вам неинтересно.
     - Ќет, почему же, - ответил Я,  - очень интересно. ’олько ты  не хочешь
говорить, и мы поэтому молчим.
     - Џочему Я не хочу говорить? - вскричал ѓромозека. - Љто это сказал?
     - ’ы сказал.
     - џ? Ќе может быть!
     ’огда  Я решил подразнить  моего  друга,  которого  прЯмо распирало  от
желаниЯ все нам рассказать.
     - ’ы,  ѓромозека, собиралсЯ поспать часов  двадцать. ‹ожись на ковер  в
столовой. ’олько стол в угол отодвинь. Ђлиса, иди делать уроки.
     - Ђх, так... - сказал  ѓромозека.  - ’акие, значит, у менЯ друзьЯ? ’ы к
ним  спешишь через всю ѓалактику, чтобы поведать  интересную  новость, а они
сразу тебЯ отправлЯют спать. €м со мной скучно. €м со мной неинтересно. Ќу и
пожалуйста. ’олько покажи, где у тебЯ ваннаЯ, Я хочу вымыть щупальца
     Ђлиса смотрела на менЯ умолЯюще. …й так хотелось спросить ѓромозеку!
     Ќо тот уже протопал в ванную, цеплЯЯсь щупальцами за мебель и стены.
     -  Ќу зачем ты, папа,  так с  ним  поступил? - прошептала  Ђлиса, когда
ѓромозека ушел. - ‚едь он хотел рассказать.
     - Џускай не кривлЯетсЯ, - сказал  Я. - …сли бы мы стали просить, он  бы
еще часа два нас мучил. Ђ теперь сам расскажет. Њожем поспорить.
     - „авай, -  согласилась  Ђлиса.  -  Ќа  что  поспорим?  џ  говорю,  что
ѓромозека очень обиделсЯ и ни о чем нам не расскажет.
     -  Ђ Я говорю, что он  очень  обиделсЯ, но именно поэтому скоро все нам
расскажет.
     - Ќа мороженое.
     - Ќа мороженое.
     ’ак  мы поспорили. € не успели  разнЯть руки,  как в коридоре задрожали
стены. ѓромозека шел обратно.
     Ћн  был  мокрый,  вода  лилась  по  его панцирю, и  щупальца  оставлЯли
неровные  мокрые  полосы на полу.  ‘зади шел  робот-домработник  с трЯпкой и
подтирал за гостем пол.
     - Џослушай, профессор, - сказал ѓромозека, - где у тебЯ детское мыло?
     - Њыло? - удивилсЯ Я. - Њыло на полке. ђазве там нет?
     -  …сть,  -  засмеЯлсЯ  ѓромозека.  - џ  пришел  специально  над  тобой
посмеЯтьсЯ.  ‚едь  ты  думал,  что  Я спешу,  чтобы  открыть  тебе тайну. €,
наверное,  сказал своей  дочке: вот  идет  глупый  ѓромозека,  которому  так
хочетсЯ поделитьсЯ с нами тайной, что он забыл вытереть  щупальца.  ђазве не
так?
     џ пожал плечами.
     Ќо Ђлиса тут же менЯ выдала.
     - Њы даже поспорили, - сказала она. - џ сказала, что вы не придете.
     - Ќу вот, - ѓромозека снова сел на пол и разложил, как лепестки, вокруг
свои мокрые щупальца, - теперь Я доволен: вы хотели надо  мной посмеЯтьсЯ, а
Я посмеЯлсЯ над вами.  Њы квиты. €  поэтому слушайте, мои друзьЯ. ‚ы помните
об эпидемии космической чумы?

        2

     Љонечно, мы помнили об  этой эпидемии. ‚ернее, Я помнил, а Ђлиса читала
о ней. ‹ет пЯтнадцать назад на ‡емлю вернулась  экспедициЯ из восемнадцатого
сектора галактики. Љак  и  положено было в  те  времена,  дальнЯЯ экспедициЯ
причалила не к самой  ‡емле,  а к  базе  на Џлутоне,  длЯ того  чтобы пройти
карантин. ќто и спасло нашу планету.
     „ва члена экипажа  были  больны  неизвестной болезнью. €х  отправили  в
изолЯтор. Ќо, несмотрЯ на все лекарства, им становилось все хуже  и хуже. Ќа
следующий день заболели остальные члены экипажа, а еще через два днЯ -  все,
кто был на базе.
     Ќа ‡емле была  объЯвлена  тревога,  и специальный  медицинский  корабль
понессЯ к Џлутону.  Ќесколько  дней  подрЯд  продолжалась  борьба  за  жизнь
космонавтов  и  сотрудников  базы. €  закончилась  поражением врачей.  €м не
только не  удалось вылечить заболевших, но и они сами, несмотрЯ на все меры,
тоже заболели.
     ‚от тогда эту болезнь и назвали космической чумой.
     Ѓыл  объЯвлен  карантин,  и  патрульные   корабли  крейсировали  вокруг
Џлутона, чтобы  кто-нибудь  случайно  туда не залетел. ’ем  временем  лучшие
врачи ‡емли и других планет старались разгадать тайну болезни. Љазалось, что
против нее нет никакого средства  и ничем  ее не остановить. Ќе  помогали ни
лекарства, ни толстые стены изолЯторов.
     € лишь  через три месЯца ценой громадных жертв и усилий несколько тысЯч
ученых нашли причину болезни и узнали, как ее победить.
     Ћбнаружилось,  что справитьсЯ  с чумой было так  трудно потому, что  ее
переносили  вирусы,  которые   обладали  двумЯ   удивительными   свойствами:
во-первых, они умели маскироватьсЯ под своих безвредных собратьев и найти их
в  крови  было  совершенно невозможно,  а  во-вторых, все  вместе  они  были
разумным существом. Љаждый  вирус  сам по  себе  не  мог думать и  принимать
решениЯ,  но, когда их собиралось вместе несколько миллиардов, образовывалсЯ
странный, злой  разум. € стоило  врачам  приблизитьсЯ к  разгадке чумы,  как
разум тут же приказывал всем  вирусам изменить форму, выдумывал  противоЯдиЯ
против лекарств, находил новые пути убивать людей.
     Љогда ученые догадались, в чем дело, они попытались наладить с вирусным
разумом свЯзь. Ќо тот не захотел  разговаривать с  людьми. €ли не смог - все
мысли его, всЯ его изобретательность были направлены  только на  разрушение,
ничего создавать он не умел.
     Џотом,  когда космическаЯ  чума  была  уже побеждена,  удалось  найти в
архивах других планет упоминаниЯ об этих вирусах.
     Ћказалось, что ‘олнечнаЯ система -  не первое место, где поЯвлЯлась эта
чума. Ќа счету  у вирусов были погубленные планеты и целые системы планет. €
если не удавалось найти способ  изгнать чуму, вирусы не успокаивались до тех
пор,  пока  не уничтожали все  живое на планете. €стребив  людей и животных,
вирусы или снимались, как  рой  пчел,  и улетали в космическое пространство,
где поджидали какой-нибудь корабль  или планету,  чтобы напасть  на них, или
оставались на месте и впадали в спЯчку.
     Љосмические археологи из  экспедиции ѓромозеки и решили, что, наверное,
планета  Љолеида погибла от космической  чумы. Ћбитатели ее не нашли способа
справитьсЯ с эпидемией.
     € вот, длЯ того чтобы убедитьсЯ в этом  навернЯка, ѓромозека прилетел к
нам  на  ‡емлю.  Ќа  ‡емле  есть  €нститут  времени.  …го  сотрудники  могут
путешествовать  в прошлое. € ѓромозека решил попросить  в институте, чтобы к
нему  в  экспедицию  прислали машину времени и  кто-нибудь слетал в  прошлое
Љолеиды и посмотрел, не от космической ли чумы погибли все ее жители.

        3

     Ќа следующий день ѓромозека с утра ушел в €нститут времени. Џропадал он
там до обеда, и Ђлиса, котораЯ  уже знала все о его делах,  пришла из школы,
осталась дома  ждать возвращениЯ археолога. …й было очень  любопытно узнать,
чем все кончитсЯ.
     Њы  увидели ѓромозеку  в  окне.  ‡адрожали  стекла, и наш дом  легонько
затрЯссЯ. ѓромозека  шел посреди  улицы,  рычал какую-то песню  и нес  такой
большой букет  цветов,  что  задевал  им за  дома на разных  сторонах улицы.
Џрохожие  при виде нашего дорогого чудовища  прижимались к стенам и  немного
пугались, потому что никогда раньше не видели букета цветов в  пЯть метров в
диаметре, из-под которого высовывались длинные толстые щупальца с когтЯми на
концах. ѓромозека каждому прохожему давал по цветку.
     - ќй! - крикнул мой друг, останавливаЯсь под нашими окнами.
     - ‡дравствуй, ѓромозека!  - крикнула  Ђлиса, растворЯЯ окно.  -  “ тебЯ
хорошие новости?
     - ‚се расскажу, мои дорогие! - ответил  ѓромозека и дал цветок старику,
который от удивлениЯ сел прЯмо  на тротуар. -  Ќо пока примите этот скромный
букетик. џ его передам вам по частЯм, а то мне с ним не войти в подъезд.
     € ѓромозека протЯнул щупальца с первой порцией цветов.
     —ерез пЯть минут всЯ  комната была  набита  цветами,  и Я  даже потерЯл
Ђлису  из  виду. Ќаконец  последнЯЯ  охапка  цветов очутилась  в комнате.  џ
спросил:
     - Ђлиса, где ты?
     Ђлиса откликнулась из кухни:
     - џ собираю все кастрюли, чашки, миски, тарелки  и вазы, чтобы налить в
них воду и поставить цветы.
     - Ќе забудь о ванне, - сказал Я. -  Ќаполни  ее водой. ‚ нее поместитсЯ
большой букет.
     Џосле этого Я, разгребаЯ цветочное море, поплыл к двери, чтобы  открыть
ее и впустить ѓромозеку в дом.
     “видев, что творитсЯ в квартире, ѓромозека был очень доволен.
     - џ  думаю,  - сказал  он, помогаЯ нам расставлЯть  цветы по кастрюлЯм,
вазам,  мискам,  плошкам,  тарелкам и чашкам, ставить их в ванну  и кухонную
раковину, - Я думаю, что раньше вам никто не приносил такого пышного букета.
     - Ќикто, - согласилсЯ Я.
     - ‡начит, Я ваш самый лучший друг, - сказал ѓромозека. - Ђ в доме опЯть
нет ни капли валерьЯнки.
     ‘казав так, ѓромозека улегсЯ  на пол,  на ковер лепестков, и рассказал,
что ему удалось сделать за день.
     - ‘начала  Я пришел  в €нститут  времени. ‚ €нституте времени мне очень
обрадовались. ‚о-первых, потому, что к ним приехал сам ѓромозека, знаменитый
археолог...
     ‡десь Ђлиса перебила нашего гостЯ и спросила:
     - Ђ откуда они о тебе, ѓромозека, знают?
     - Ћбо мне все знают, - ответил ѓромозека. - Ќе перебивай старших. Љогда
менЯ увидели в дверЯх, то у всех от радости случилсЯ обморок.
     - ќто  от  страха, -  поправила  ѓромозеку Ђлиса. - Ќекоторые, кто тебЯ
раньше не видел, могут испугатьсЯ.
     - —епуха! - сказал ѓромозека. - “ нас на планете Я считаюсь красавцем.
     ’ут он рассмеЯлсЯ, и лепестки цветов взвились в воздух.
     - Ќе думай, что Я такой наивный, Ђлиса, - сказал  он, отсмеЯвшись. -  џ
знаю,  когда менЯ боЯтсЯ, а  когда рады  менЯ  видеть.  €  поэтому  Я всегда
сначала стучусь в дверь  и спрашиваю: "‡десь  маленьких детей и слабонервных
женщин нет?"  …сли мне отвечают, что  нет, тогда Я  вхожу и говорю, что Я  -
знаменитый археолог ѓромозека с —умарозы. ’еперь ты довольна?
     - „овольна, - сказала Ђлиса. Ћна сидела, скрестив ноги, на  свернутом в
клубок щупальце ѓромозеки. - Џродолжай. ‡начит, во-первых, они обрадовались,
что к ним приехал сам ѓромозека. Ђ во-вторых, почему?
     - ‚о-вторых, - сказал ѓромозека, - потому, что они только вчера кончили
испытаниЯ новой машины времени. …сли раньше все машины могли работать только
из зданиЯ  института, то новую  машину можно перевезти на другое  место. Ћна
питаетсЯ от атомных батарей. Ћни как раз собирались везти  машину  на —удное
озеро.
     - Људа? - удивилсЯ Я.
     - ѓромозека хотел сказать  -  на  —удское  озеро, правильно? -  сказала
Ђлиса. - ѓромозека имеет право не знать некоторых событий в нашей истории.
     - џ так  и сказал - —удское  озеро, - заЯвил ѓромозека. - Ђ кто  не так
услышал,  у него, значит, больные уши... Ћни хотели смотреть,  как Ђлександр
Њакедонский победил там песцов-рыцарей.
     -  Џравильно, -  сказала Ђлиса. - Ћни хотели посмотреть,  как Ђлександр
Ќевский победил там псов-рыцарей.
     - Ћх, - вздохнул ѓромозека, - вечно  менЯ перебивают! Ќо когда Я узнал,
что они  все равно готовЯт  машину времени длЯ поездки,  Я им  сказал:  "—то
такое одно озеро, когда в вашем распорЯжении будет целаЯ планета? Ђ на озеро
вы  всегда  успеете  съездить, потому  что каждому школьнику  известно,  что
Ђлександр Ќевский  все равно  победил  всех  рыцарей. Ђ вот  что случилось с
планетой Љолеида,  не знаю даже Я, великий археолог  ѓромозека. •отЯ, вернее
всего, она погибла от космической чумы".
     - € они согласились? - спросила Ђлиса.
     -  Ќе сразу, - призналсЯ  ѓромозека. - ‘начала они говорили, что машина
еще не проверена и в таких трудных условиЯх, как космос, она может отказать,
и случитсЯ авариЯ.  Џотом, когда Я  сказал, что на Љолеиде условиЯ никак  не
труднее, чем на —удном озере,  они  сказали,  что атомные  батареи и  другаЯ
аппаратура  такие тЯжелые, что нужно десЯть  кораблей, чтобы их перевезти на
Љолеиду.  Ќо  тут-то  Я уж понЯл, что они  вот-вот  согласЯтсЯ. ‚едь им тоже
соблазнительно испытать свою машину времени на чужой планете. € Я заЯвил им,
что мы  можем пустить в ход главную электростанцию на Љолеиде и, кроме того,
у нас в экспедиции есть очень  мощный атомный реактор  и даже гравитационные
двигатели.  Ђ  если   им  нужно  послать  вместе   с  машиной  целую  группу
испытателей,  мы их всех примем,  накормим и даже будем через день возить на
экскурсии. ‚от они и согласились. Ќу как, молодец Я?
     - ’ы молодец, ѓромозека, - сказал Я.
     - Ђ теперь  Я  буду спать, потому что завтра начнем погрузку.  „аже без
атомных  батарей нам  понадобитсЯ длЯ перевозки  машины  три кораблЯ.  Ђ эти
корабли еще надо достать.
     €  тут же  ѓромозека  прислонил толстую,  мЯгкую,  похожую на небольшой
воздушный шар голову к стене и заснул.

        4

     ‚есь  следующий  день  ѓромозека  носилсЯ  по  Њоскве,  летал в  Џрагу,
созванивалсЯ  с ‹уной,  доставал  корабли, договаривалсЯ о  погрузке  и лишь
вечером пришел домой. Ќа этот раз без цветов, но не один.
     ‘ ним пришли два временщика.  ’ак у нас  называют работников  €нститута
времени. Ћдин временщик был молодой, длинноногий, очень худой и, может быть,
поэтому  не очень  веселый.  “ него  были темные курчавые  волосы,  словно у
папуаса, и  ѓромозека, удивлЯЯсь, какие бывают на свете тонкие созданиЯ, все
времЯ норовил  поддержать временщика когтем. ‚торой  временщик был невысоким
плотным пожилым человеком с  маленькими острыми  серыми  глазами. Ћн немного
заикалсЯ и был одет по самой последней моде.
     - Џетров, - представилсЯ он. - Њ-михаил Џетров.  џ руковожу проектом. Ђ
ђичард будет заниматьсЯ непосредственно нашей машиной.
     -  Љак  же, как же, -  сказал Я. €мЯ этого знаменитого физика,  который
открыл временные изменениЯ в сверхтекучей плазме, а потом возглавил €нститут
времени,  было  мне  отлично  известно. - Ћчень  рад, что вы пришли к нам  в
гости.
     - Ђ  у  вас  какой-то праздник?  - спросил Џетров. -  „-день  рождениЯ?
€звините, мы не знали, а то бы принесли подарок.
     - Ќет, это не праздник,  - сказал  Я. -  ќто  наш друг ѓромозека  вчера
принес  нам  букет  цветов.  Ђ  так  как  ѓромозека  все   делает  несколько
преувеличенно, то он попросту оборвал целую цветочную оранжерею.
     - ‘адитесь, - сказал ѓромозека. - ‘ейчас выпьем валерьЯнки и поговорим.
     Ћн достал  из глубокой сумки,  котораЯ  растет  у  всех  чумарозцев  на
животе, бутыль с валерьЯнкой и множество всЯких вкусных вещей и напитков.
     - €так, - сказал он, усаживаЯсь на ковер и окружаЯ всех нас щупальцами,
будто боЯлсЯ, что  разбежимсЯ, - вот мы и достали корабли, получили согласие
Ђкадемии наук  на  вашу командировку в космос  и скоро отправимсЯ испытывать
машину. ‚ы рады?
     - ‘пасибо, - сказал вежливо Џетров. - Њы благодарим вас за приглашение.
     - ‚от, -  сказал ѓромозека обиженно, обращаЯсь  ко мне, - на самом деле
он  не  рад. € знаешь  почему?  Џотому  что ему хотелось  побывать на —удном
озере.
     - Ќа —удском, - поправила ѓромозеку Ђлиса.
     ѓромозека как будто не слышал.
     -  …му  хотелось побывать  на  —удском озере, потому что он знает, чего
ждать от  этого озера. ‘колько туда ни езди, все  равно рыцарЯм  не победить
Ђлександра... Ќевского. Ђ вот на Љолеиде неизвестно, чем  все  закончитсЯ. Ђ
вдруг их погубила вовсе не космическаЯ чума, а что-то другое?
     - …сли вы хотите упрекнуть нас в трусости, - обиделсЯ ђичард, - то ваши
замечаниЯ попали не  по  адресу. ‚ы просто не представлЯете, с каким  риском
свЯзана  работа  во времени.  ‚ы не  знаете, что наши люди  пытались  помочь
„жордано Ѓруно  и спасти его  от  костра,  что они проникали  в  рЯды  армии
крестоносцев  и  в  фашистские  лагерЯ.  ‡наете  ли  вы,  что им  приходитсЯ
полностью  перевоплощатьсЯ в  людей  другого времени, делить  с ними  все их
опасности и беды.
     - Ќе горЯчись,  ђичард, - сказал Џетров. -  ђазве т-ты  не  видишь, что
ѓромозека тебЯ специально дразнит? ‚от ты и попалсЯ на удочку.
     -  џ  никого  не  дразнил! - возмутилсЯ  ѓромозека. -  џ очень прЯмой и
наивный археолог.
     ѓромозека говорил неправду. Ќа самом  деле  он не  лишен ехидства, и он
боЯлсЯ,  что  временщики  почему-нибудь  откажутсЯ от полета к  археологам и
тогда все его мечты пойдут прахом.
     - Ќе беспокойтесь, ѓромозека, -  сказал вдруг Џетров, который был очень
проницательным  человеком,   -  если  €нститут   времени   обещал  вам,  что
эксп-периментальнаЯ  модель  машины  времени  будет  испытыватьсЯ   в  вашей
экспедиции, значит, так и будет.
     - ‚от и отлично!  - ответил ѓромозека. - џ и не сомневалсЯ.  €наче Я не
стал бы знакомить вас  с моими  лучшими друзьЯми  - профессором ‘елезневым и
его  отважной дочерью Ђлисой, о которой вы  мало  знаете, но  скоро  узнаете
больше.
     - Ђ почему они скоро узнают больше? - спросил Я.
     - Џотому  что Я  придумал замечательный  подарок к  дню  рождениЯ твоей
дочки, профессор, - ответил ѓромозека.
     - Љакой?
     - џ возьму ее с собой на Љолеиду.
     - Љогда? ‘ейчас?
     - Љонечно, сейчас.
     - Ќо ведь ей в школу надо ходить.
     -  џ завтра же сам пойду к ней в  школу и поговорю с учительницей.  Ћна
навернЯка ее отпустит на несколько дней.
     -  Ћй,  - сказала  Ђлиса, - большое спасибо!  ’олько не  надо ходить  в
школу.
     - Џочему?
     - Џотому что наша …лена очень нервнаЯ и  боитсЯ  пауков, мышей и других
чудовищ.
     - Ђ Я при чем? - спросил строго ѓромозека.
     - ’ы  ни при чем,  -  поспешила  ответить Ђлиса.  - Ќо она  может  тебЯ
немножко испугатьсЯ. Ќе  столько за себЯ, сколько  за  менЯ. Ћна скажет, что
будет боЯтьсЯ отпустить менЯ... то есть не  с тобой, а с таким, как ты... то
есть, ты только не обижайсЯ, ѓромозека...
     - ‚се понЯтно, -  сказал  мой друг  печально.  -  ‚се  понЯтно. ’ы, моЯ
девочка, попала в  руки  к жестокой женщине. ’ы опасаешьсЯ,  что  она  может
причинить мне, твоему другу, зло.
     - Ќет, ты менЯ не так понЯл...
     - џ тебЯ отлично понЯл. Џрофессор!
     - —то? - спросил Я и постаралсЯ сдержать улыбку.
     - Ќемедленно возьми своего ребенка из этой школы. …е там замучают. …сли
ты этого не сделаешь, Я завтра же сам пойду туда и Ђлису спасу.
     - Ђлиса сама кого угодно спасет, - сказал Я. -  Ќе бойсЯ за нее. ’ы мне
лучше скажи, на сколько дней ты собираешьсЯ ее забрать?
     - „ней на тридцать-сорок, - сказал ѓромозека.
     - Ќет, об этом и не мечтай.
     - ’огда на двадцать восемь дней.
     - Џочему на двадцать восемь?
     - Џотому что Я  с тобой торгуюсь  и ты  уже  выторговал у менЯ два днЯ.
’оргуйсЯ дальше.
     ‚ременщики рассмеЯлись.
     - Ќикогда  не  знал, что космические археологи  такие  веселые  люди, -
сказал ђичард.
     -  „а  Я  не  собираюсь с тобой торговатьсЯ,  - сказал Я  ѓромозеке.  -
Ќеужели не Ясно, что ребенку надо ходить в школу?
     - Љ такому монстру, как …лена, котораЯ  мучает  мышей и пауков? ЉотораЯ
могла бы на менЯ напасть, если бы не Ђлисино предупреждение?
     -  „а, к такому монстру, к очаровательной, доброй и чуткой женщине - не
в пример тебе, толстокожему эгоисту.
     -  Џ-погодите,  не спорьте,  -  сказал тогда Џетров.  - Љогда  у  Ђлисы
начинаютсЯ каникулы?
     - —ерез пЯть дней, - сказала Ђлиса.
     - Ћни длинные?
     - Ќедельные.
     -  ‚от  и отлично. Џустите, профессор, вашу дочку  с  нами  на  неделю.
Ќаверное, мы все равно не успеем до каникул закончить погрузку.
     - ‘тойте! - обиделсЯ ѓромозека. - џ еще не успел толком поторговатьсЯ с
профессором. Ћтпусти дочку на двадцать шесть дней.
     - Ќет.
     - Ќа двадцать два!
     - Ќе отпущу!
     -  ’ы  жестокий  человек,  ‘елезнев.  џ жалею, что  подарил  тебе вчера
скромный букет цветов. ‚осемнадцать дней, и ни минутой меньше.
     - Ќо зачем вам так много времени?
     - „ва днЯ полета туда. „ва днЯ обратно. € две недели на месте.
     -  •орошо, - сказал Я. - —етыре днЯ на дорогу, пЯть  дней на  Љолеиде и
один  день  на всЯкий случай.  €того десЯть  дней.  џ сам схожу  в  школу  и
попрошу,  чтобы  Ђлисе разрешили опоздать на три днЯ с каникул. €  больше об
этом ни слова.
     - ‹адно, - согласилсЯ ѓромозека. - Ќо корабль может задержатьсЯ в пути.
‚друг встретим метеорный поток?
     - …сли встретите, то вы не виноваты.
     -  Ђлиса,  -  обернулсЯ  ѓромозека  к  моей дочери,  - ты  все  понЯла?
€нструкции  получишь  у  менЯ завтра. Ђ  теперь  Я вам,  дорогие временщики,
расскажу, как нам повезло, что этот жестокий профессор согласилсЯ  отпустить
с нами свою  прелестную дочь. Џослушайте в моем изложении историю о том, как
она нашла трех капитанов и спасла ѓалактику от космических пиратов.
     € ѓромозека принЯлсЯ  рассказывать временщикам о том, как мы летали  на
"Џегасе" за космическими зверЯми  и как нашли ‚торого капитана. ђассказ  его
был  так  далек от истины, что Я даже  не стал прерывать ѓромозеку, а только
сказал Џетрову и ђичарду:
     -  ‚се уменьшайте в десЯть раз. Ђ ты, Ђлиса, иди делать уроки, а то еще
и в самом деле поверишь ѓромозеке, какие подвиги ты совершала.
     - Ќу, скажем, подвигов Я  не совершала, - сказала Ђлиса, - но вела себЯ
достойно. ‘покойной ночи, Я пошла делать уроки. ‚стретимсЯ в космосе.

     Љогда  ѓромозека   кончил   рассказ  про  Ђлису,  временщики  принЯлись
обсуждать свои  дела,  выЯснЯть,  что  потребуетсЯ  взЯть  дополнительно  на
Љолеиду, и разошлись уже за полночь.
     Ђ когда мы ложились спать, Я спросил ѓромозеку:
     - ‘кажи мне, старый хитрец, почему ты так настаивал, чтобы Ђлиса летела
с тобой на Љолеиду?
     - Ђ, пустЯки, хочетсЯ сделать ребенку приЯтное, - сказал ѓромозека.
     - Ќе верю Я тебе, но что делать...
     - џ буду сам за ней смотреть, - сказал ѓромозека, устраиваЯсь поудобнее
и сворачиваЯсь в большой  блестЯщий шар. - Ќи один золотой волосок не упадет
с ее прекрасной головки.

     Ђ еще через четыре днЯ  корабли с разобранной машиной времени  на борту
взЯли курс на Љолеиду. Ќа первом корабле вместе с ѓромозекой летела Ђлиса. Ђ
что случилось  с ней на той планете, Я узнал только через  две недели, когда
Ђлиса вернулась домой. Џроизошло там вот что.

        5

     Љорабли опустились на Љолеиду  ранним утром.  Љ тому времени,  как были
открыты люки,  дежурный  радист уже успел разбудить всех  археологов, и они,
одеваЯсь на бегу, спешили к кораблЯм по истоптанному роботами и копательными
машинами пыльному полю.
     - џ  выйду последним,  -  сказал ѓромозека  временщикам  и Ђлисе. -  ‚ы
гости, а Я скромный археолог. Ћни уже знают, что мы привезли машину времени,
и поэтому  будут очень рады нас  видеть.  Ђлиса, оденьсЯ  потеплее, Я обещал
твоему отцу, что ты не простудишьсЯ. •отЯ, в общем,  это  тебе не  угрожает,
потому что простуду вызывают микробы, а микробов на Љолеиде нет.
     - Џочему нет? - спросила Ђлиса.
     -  Ђ  потому,  что  на  Љолеиде ничего  нет.  Ќи людей,  ни  зверей, ни
растений, ни мух, ни микробов. ЉосмическаЯ чума уничтожает все живое.
     Џервой из кораблЯ вышла Ђлиса.
     ‚ экспедиции было тридцать пЯть археологов. € ни одного  с ‡емли. ‡десь
были линеанцы, фиксианцы,  ушаны  и другие ученые. Љроме  общей профессии, у
них не было ничего общего. ‘реди  встречавших оказались археологи вообще без
ног,  на двух ногах,  на  трех ногах,  на  восьми ногах,  на  щупальцах,  на
колесиках,  а  один  археолог мог похвастатьсЯ  ста сорока четырьмЯ  ногами.
‘амый маленький археолог был ростом с котенка, а самым большим  был наш друг
ѓромозека. “ всех археологов было разное число рук, глаз и даже голов.
     Ђ все головы были повернуты к люку кораблЯ, и когда  Ђлиса остановилась
у люка и помахала своим новым знакомым рукой, то они замахали в ответ руками
и щупальцами и закричали ей "здравствуй" на двадцати с лишним Языках.
     …ще больше археологи обрадовались поЯвлению временщиков, но когда в люк
пролез веселый ѓромозека с туго набитым мешком писем и посылок, то археологи
даже  запрыгали  от  радости,  подхватили  ѓромозеку  на  руки  (щупальца  и
колесики) и  понесли к  разноцветным  палаткам лагерЯ.  Џо  дороге одного из
археологов, самого маленького и хрупкого, даже  задавили,  но, к счастью, не
до  смерти  - Ђлиса успела заметить его под ногами (щупальцами и колесиками)
археологов и вытащить полузадушенного наружу.
     - ‘пасибо, девочка,  - сказал археолог, сворачиваЯсь клубком у Ђлисы на
руках. - Њожет, Я смогу отплатить тебе  добром за добро. Њои друзьЯ немножко
увлеклись.
     Ђрхеолог  был светло-зеленый, пушистый, у  него было курносое личико  с
одним сиреневым глазом.
     - џ крупнейший  в ѓалактике специалист,  - сказал  он, - по расшифровке
древних Языков. Ќи одна кибернетическаЯ машина со мной не сравнитсЯ. …сли бы
они менЯ совсем затоптали, это была бы большаЯ потерЯ длЯ науки вообще и длЯ
нашей экспедиции в частности.
     „аже в  такой тЯжелый  момент  маленький  археолог думал о деле,  а  не
только о себе.
     Ђлиса принесла пострадавшего археолога, которого  звали  ђррр, в  самую
большую  палатку,  где  уже  собрались  все  остальные, и с помощью  Џетрова
отыскала врача экспедиции - грустного, похожего  на садовую лейку  на ножках
обитателЯ  планеты ЉроманьЯн.  Ђ  когда  врач сказал, что больному ничего не
угрожает, она стала слушать, о чем разговаривают археологи.

     Ћказалось, члены  экспедиции не сидели  сложа  руки, пока их  начальник
летал на ‡емлю за машиной времени. Ћни раскопали небольшой город целиком, со
всеми   его   домами,    улицами,   сараЯми,   фабриками,   кинотеатрами   и
железнодорожной станцией.
     € после обеда  за  общим  длинным столом,  во времЯ которого  ѓромозека
рассказывал друзьЯм о своих приключениЯх на  ‡емле, археологи повели  гостей
осматривать раскопки.
     Љонечно, сто лет,  прошедших со днЯ гибели города, ветры, дожди и снега
постарались снести его с лица земли, и во многом это им удалось. Ќо каменные
дома все-таки остались стоЯть,  хоть и без  крыш и окон;  выветрились, но не
совсем пропали мостовые,  вдоль  которых рЯдами стоЯли обломанные  без  коры
высокие  пни деревьев.  ‹учше  всего сохранилсЯ  старый  замок на холме  над
городом. …му  было уже  больше  тысЯчи лет, но стены,  сложенные из  могучих
каменных плит, стойко выдержали нападениЯ ветра и дождЯ.
     Ђрхеологи  смазали рассохшеесЯ дерево клейкими растворами, положили  на
место разбросанные камни  и кирпичи, осторожно  убрали с улиц грЯзь и  пыль,
накопившиесЯ за  век,  и в  солнечный, светлый  день  город  казалсЯ  хоть и
потрепанным,  старым, но чистым и почти настоЯщим. Љак  будто  люди ушли  из
него совсем недавно.
     †ители города были невелики ростом, ниже обычных людей, но очень на них
похожи, и когда Ђлиса  зашла в один  из восстановленных домов, то оказалось,
что и  стол  в нем, и  кровать,  и стульЯ  были сделаны будто специально длЯ
Ђлисы.
     Ћколо станции  стоЯл маленький поезд.  “ паровоза была длиннаЯ труба, а
вагончики с  большими круглыми  окнами  и выгнутыми крышами  были  похожи на
старинные кареты.
     Ћдин  из археологов, специалист  по реставрации, который и  восстановил
паровоз и поезд из  кучи ржавого лома, долго не отпускал гостей со станции -
ему  очень хотелось,  чтобы  они оценили,  как тщательно  сделаны все ручки,
кнопки и рубильники в старинной машине.
     Џотом  гости  осмотрели музей, куда  археологи собрали все мелкие вещи,
найденные  в  городе:  картины, статуи,  посуду,  одежду,  домашнюю  утварь,
украшениЯ  и так  далее.  € видно было,  как много им  пришлось потрудитьсЯ,
чтобы вернуть эти вещи к жизни.
     - ‘кажите, - спросил Џетров, когда гости  кончили осматривать музей,  -
вам  удалось  т-точно установить, когда погибла планета Љолеида и отчего она
погибла?
     - „а, -  сказал маленький археолог  ђррр. - џ прочитал остатки  газет и
журналов  и нашел  много  документов.  ‚о  всем виновата  эпидемиЯ. ќпидемиЯ
началась на Љолеиде сто один год, три месЯца и двадцать дней назад. Џо тому,
как ее описывали испуганные  жители планеты, она очень похожа на космическую
чуму.
     - Ђ как чума попала  на планету? ‚едь вирусы ее сами не могут пролететь
сквозь атмосферу. ‡начит, ее кто-то принес. Њожет, это был метеорит?
     - ‚от  это  нам узнать  не  удалось. ‚се может  быть, - сказал ђррр.  -
€звестно только, что первые сообщениЯ о странной болезни поЯвились в газетах
именно  в три  тысЯчи восьмидесЯтом  году  местной эры.  ‚ третьем  месЯце и
восьмом дне.
     - € выЯснить, как это случилось, придетсЯ нашим друзьЯм временщикам,  -
закончил  за  него ѓромозека. -  „лЯ этого они сюда  и  прилетели. ’ак  что,
друзьЯ, считайте, что мы почти победили!
     ѓромозека  затрЯс щупальцами, распахнул  громадную пасть, все археологи
закричали "ура", а временщик Џетров сказал тихо:
     - ‚от именно, что почти.

        6

     ЏЯть дней все археологи,  временщики  и матросы с космических  кораблей
устанавливали  машину времени  и атомные  батареи  длЯ  ее питаниЯ.  Ќаконец
посреди полЯ выросло высокое, с трехэтажный дом, сооружение.
     ‘ама временнаЯ камера занимала в этом сооружении только самую середину,
остальное  были контрольные приборы,  пульты  управлениЯ, дублирующие блоки,
кибернетический мозг и вспомогательные устройства.
     ‚се работы на раскопках остановились. —то за смысл копатьсЯ в обломках,
если есть возможность посмотреть на эти вещи и на их хозЯев наЯву?
     - Ќ-ну вот, -  сказал утром  на  шестой день  Џетров,  -  монтаж машины
закончен. ‚ камере  может поместитьсЯ только один человек.  Ђ так как модель
машины опытнаЯ и неизвестно еще, чем все кончитсЯ, в прошлое пойду Я сам.
     - Ќичего подобного! - сказал ђичард, размахиваЯ длинными худыми руками.
- Њы же с вами спорим уже четыре днЯ, и Я вас убедил, что идти надо мне.
     - Џочему? - спросила Ђлиса.
     Ћна  была всЯ  перемазана  в графите  и покрыта  пылью. Ћна не успевала
умыватьсЯ и  причесыватьсЯ - так она была занЯта.  ‚едь надо было и техникам
помочь, и на  раскопках побывать,  и слетать на разведку с добродушным ђррр,
который ни в чем Ђлисе отказать не мог - ведь она спасла его от смерти.
     - „а потому, Ђлиска, - сказал ђичард, - что если что-нибудь случитсЯ со
мной, то мое место  может занЯть любой из ста сотрудников €нститута времени,
а если что-нибудь  случитсЯ  с  академиком Џетровым, его не заменит  никто в
ѓалактике.  ’ак что Я рассуждаю разумно. „а и вообще, что может  случитьсЯ с
нашей машиной?
     - ’ем более, -  сказал Џетров, - должна же быть  какаЯ-то дисциплина. џ
н-несу ответственность и за машину, и за тебЯ, ђичард.
     -  џ  бы сам поехал в прошлое, -  сказал ѓромозека,  -  но  Я  никак не
умещусь в машине времени.
     - ‚се понЯтно, - сказала Ђлиса. - Џолечу Я.
     ‚се  засмеЯлись,  и никто  не  стал  ее  слушать всерьез.  Ђлиса  очень
обиделась,  чуть не разревелась, и  тогда, пока  Џетров  с ђичардом убеждали
друг друга, кому ехать первым, ѓромозека осторожно оттащил Ђлису щупальцем в
сторону и прошептал:
     - ‘лушай, девочка, Я  же тебЯ пригласил  сюда не совсем  бескорыстно. џ
думаю, что тебе еще придетсЯ съездить в прошлое. Ќе сейчас, а позже. € тогда
на  твою долю  выпадет самаЯ  сложнаЯ работа. ЉакаЯ - говорить  еще рано. Ќо
клЯнусь  тебе  всеми чудовищами космоса, что в  решающий  момент командовать
парадом будем мы с тобой.
     -  Љак бы  не  так,  - сказала  Ђлиса.  - Њы  здесь  уже  шесть дней, а
послезавтра  уходит  грузоваЯ  ракета на  ‡емлю, и  длЯ менЯ в  ней выделено
место.
     -  ’ы мне не веришь?  -  удивилсЯ ѓромозека  и  пустил  желтый  дым  из
ноздрей. -  ’ы  ставишь под сомнение честное слово самого  ѓромозеки? ’огда,
значит,  Я  глубоко  ошибалсЯ.  ’ы недостойна той  чести, которую Я длЯ тебЯ
приготовил.
     - „остойна, достойна, - ответила быстро Ђлиса. - џ буду молчать.
     Ћни вернулись к временщикам.
     - ‡начит,  т-так, -  сказал Џетров, глЯдЯ в  упор на ђичарда, как будто
гипнотизируЯ его. - ‡автра  утром Я лечу в прошлое. „лЯ начала мы заглЯнем в
тот момент, когда эпидемиЯ уже бушевала на Љолеиде. Џолет будет коротким. Ќе
больше  чем полчаса.  џ никуда не буду  отходить от машины и  вернусь, ка-ак
только что-нибудь разузнаю. …сли все кончитсЯ благополучно,  следующий полет
в прошлое будет длиннее. џсно?
     - Ќо, Њихаил Џетрович... - начал было ђичард.
     -  ‚се. ‡аймись лучше проверкой  системы безопасности, если не  хочешь,
чтобы твой начальник застрЯл посреди путешествиЯ.
     -  ѓлавное, - сказал ђррр, который слышал весь спор, - привезите оттуда
свежую газету. €ли даже несколько свежих газет.
     - ЋбЯзательно, - сказал. Џетров. - —то еще?
     - Ђ еще нам придетсЯ зайти в  мою лабораторию, - сказал доктор, похожий
на садовую лейку, - и пройти гипнотический курс обучениЯ местному Языку. ќто
займет часа два. € вам может пригодитьсЯ.

        7

     Ќа следующее  утро Ђлиса  проснулась от жужжаниЯ, словно огромнаЯ пчела
летала над самой палаткой.  Ѓыло холодно, ветер колыхал  полог,  и ѓромозека
ворочалсЯ на подстилке, подрагиваЯ щупа