
âèäåëà êàæäóþ íèòî÷êó íà åãî ïîëîñàòûõ øòàíàõ.
     "Ží æå ïîõîæ íà îñó, - ïîäóìàëà îíà. - à æåëòî-ñèíþþ îñó".
     -  € òåïåðü ìíå õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ òîáîé åùå îá îäíîì äåëå, - ñêàçàë
æðåö, ïîíèæàß ãîëîñ.
     - Ÿ ñëóøàþ, íåñðàâíåííûé Šëîï.
     - àøå îâåëèòåëüñòâî âåëèêèé àäèêóëèò...
     - „à ñëàâèòñß èìß åãî! - âîñêëèêíóë ãîðáóí.
     - „à ñëàâèòñß èìß åãî, - òèõî ïîâòîðèë æðåö, - ñòàðååò.
     - î îí åùå êðåïîê.
     -  Ží åùå êðåïîê, íî ñòàðååò. ˆ ìû îáßçàíû äóìàòü î òîì, êòî çàéìåò åãî
ìåñòî â ñëó÷àå íåñ÷àñòüß...
     €ëèñå  æóòêî õîòåëîñü ÷èõíóòü. Žíà ÷åñàëà  ïåðåíîñèöó, íî íå  ïîìîãàëî,
îíà èçâèâàëàñü íà ïåñêå, ñòàðàßñü óäåðæàòüñß...
     ˆ ÷èõíóëà!
     ‡àãîâîðùèêè ïîäïðûãíóëè îò íåîæèäàííîñòè è áðîñèëèñü áåæàòü ê áåðåãó.
     ‚ïåðåäè  íåññß Šëîï åáåñíûé, ïîäîáðàâ  ëèëîâóþ ðßñó  è ìåëüêàß  õóäûìè
ãîëûìè íîãàìè. ‡à íèì, ïîäïðûãèâàß, ñåìåíèë ãîðáóí.
     - ‘òðàæà! - êðè÷àë îí  íà  áåãó. - Žöåïèòü êóñòû! èêòî  íå äîëæåí óéòè
æèâûì! ’àì âðàãè! ’àì ïîäãëßä÷èêè.
     - åæèì! - êðèêíóëà å÷êà.
     Žíà  ïåðâîé êèíóëàñü â  ãóùó  êóñòàðíèêà.  Šîëþ÷êè öåïëßëèñü çà ðóêàâà,
êîðíè - çà áàøìàêè, ñçàäè äîíîñèëèñü âîïëè.
     - ‘þäà! - êðèêíóëà å÷êà è ïðîïàëà èç ãëàç.
     Žêàçàëîñü, ÷òî â ãóùå êóñòàðíèêà åñòü ëàç. €ëèñà íûðíóëà òóäà.
     åùåðà. ‚åðíåå, ßìà  â  îáðûâå, òåñíàß è ñûðàß. ‚÷åòâåðîì îíè åëå â íåé
ïîìåñòèëèñü.
     - ’åïåðü òèõî, - ñêàçàëà å÷êà. - Ÿ äóìàþ, îíè íàñ íå íàéäóò. Ÿ òóò óæå
íå ðàç ïðßòàëàñü.
     - ‡à÷åì ïðßòàëàñü? - ñïðîñèë àøêà.
     - ’î ðàáîòîðãîâöû,  òî ëþäè ãîðáóíà,  òî ðàçáîéíèêè - ìàëî ëè êòî õîòåë
ìåíß óòàùèòü.
     - ó è æèçíü, - ñêàçàë àøêà. - èêàêîé ñïðàâåäëèâîñòè.
     - € êàêàß ìîæåò áûòü ñïðàâåäëèâîñòü äëß áåäíûõ?
     - ‘ ýòèì íàäî êîí÷àòü, - ñêàçàë àøêà.
     - ’ðóäíî.
     - î âåäü ðàíüøå áûëî èíà÷å, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - ’èøå, - ïðîøåïòàëà ˆðèß.
     €ëèñà  ïîíèìàëà: ˆðèþ ñæèãàåò  æåëàíèå ñêîðåå  âåðíóòüñß  â  ëåñ, íàéòè
’àäåóøà.  ˆ ðàç  ïðèõîäèòñß òåðïåòü  è æäàòü, îíà áóäåò òåðïåòü è æäàòü,  íî
ìûñëåííî îíà íå çäåñü, îíà â ëåñó.
     åðåêëèêàëèñü  ãîëîñà.  ‘îëäàòû  è æðåöû ïðî÷åñûâàëè  êóñòû  â  ïîèñêàõ
çëîóìûøëåííèêîâ.
     ‚  ïåùåðêå áûëî  äóøíî,  ñ ïîòîëêà  ñûïàëàñü çåìëß Šàçàëîñü, ÷òî ïðîøåë
öåëûé ÷àñ, ïðåæäå ÷åì êðèêè ñîëäàò óòèõëè.
     - Œîæíî âûëåçàòü? - ïðîøåïòàë àøêà.
     -  îãîäè, -  îòâåòèëà äåâóøêà, - îíè ìîãëè  çàòàèòüñß. ‚êóøåöû  óæàñíî
õèòðûå. Žíè  ïðèâûêëè ëîâèòü  ëþäåé. ‹þäè äóìàþò,  ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà, à
îíè ñèäßò è ïîäñòåðåãàþò.
     ˆ ñíîâà ïîòßíóëîñü îæèäàíèå.
     - € êòî òàêèå ïîìíèêè? - ñïðîñèëà âäðóã ˆðèß. - Žíè æèâóò â ëåñó?
     - Žíè æèâóò â “áåæèùå, - ñêàçàëà å÷êà.
     - Žíè ïëîõèå?
     - ‚ñå äóìàþò, ÷òî îíè ïëîõèå, à îíè õîðîøèå.
     - Žíè íå ïðè÷èíßò âðåäà íàøèì äðóçüßì?
     - …ñëè âàøè äðóçüß õîðîøèå, òî íå ïðè÷èíßò.
     - € ïî÷åìó îíè æèâóò â ëåñó?
     - € ãäå æå åùå æèòü? - ñïðîñèëà äåâóøêà.
     - € ïî÷åìó òâîé îòåö èõ íå ëþáèò?
     - €  ïîìíèêîâ íèêòî  íå ëþáèò, - îòâåòèëà  å÷êà.  - ˆõ  áîßòñß.  ‚û æå
ñëûøàëè. Šëîï ñ ’àðàêàíîì ñîáèðàþòñß â ïîõîä íà ïîìíèêîâ.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ïîìíèêè êðàäóò äåòåé.
     - ’àê ýòî æå ïëîõî!
     -  òî õîðîøî, - óâåðåííî ñêàçàëà äåâóøêà. - Žíè ìîåãî áðàòà óêðàëè.  ˆ
ìåíß óêðàëè ’îëüêî ß âåðíóëàñü.
     - “áåæàëà? - ñïðîñèë àøêà.
     - åò. Ÿ ïîäãëßä÷èöà, - ñêàçàëà å÷êà.
     àøêà íè÷åãî íå ïîíßë. å÷êà ïðîøåïòàëà:
     - Ÿ âûëåçó íàðóæó, ïîñìîòðþ...
     - Žñòîðîæíåå, - ñêàçàëà ˆðèß.
     - Ÿ î÷åíü îñòîðîæíàß, - îòâåòèëà å÷êà è âûáðàëàñü èç ïåùåðû.
     €ëèñà  ñìîòðåëà  åé  âñëåä. „åâóøêà ïðîïîëçëà ìåæäó êóñòàìè è  çàìåðëà,
ïðèñëóøèâàßñü.
     ‚ êóñòàõ âîçíèê êàêîé-òî øóì.
     - Žñòîðîæíåå! - ïðîøåïòàëà €ëèñà.
     î äåâóøêà ïîäíßëàñü è ïîøëà íàâñòðå÷ó øóìó.
     ˆç  êóñòîâ  âûøåë  åå  îòåö.  Ží  õðîìàë,  ãîëîâà  áûëà ðàçáèòà,  áðîâü
ðàññå÷åíà, ñòðóéêà êðîâè ñòåêàëà ïî ùåêå.
     - Žòåö! - ïîáåæàëà ê íåìó å÷êà. - Žíè òåáß ñîâñåì çàìó÷èëè!
     - ’û æèâà!  - îáðàäîâàííî âîñêëèêíóë ïåðåâîç÷èê. - € ß óæ íå çíàë, ÷åãî
äóìàòü.
     „åâóøêà ñîðâàëà ëèñò ñ êóñòà è ñòàëà âûòèðàòü îòöó ùåêó.
     - åãîäßè! - ãîâîðèëà îíà. - Žíè çà ýòî ïîïëàòßòñß.
     - å  íàäî òàê ãîâîðèòü, - ïåðåâîç÷èê îïàñëèâî îãëßíóëñß. - “ íèõ âåçäå
óøè.
     - å áîéñß, íåäîëãî îñòàëîñü òåðïåòü.
     - åò, íå ãîâîðè òàê, íå ãîâîðè!
     - ‚ûëåçàéòå. - äåâóøêà îáåðíóëàñü ê ïåùåðå. - Žíè óïëûëè.
     - ˆ  òàê ñåð÷àëè, -  ñêàçàë ïåðåâîç÷èê,  óâèäåâ, êàê åãî ãîñòè âûëåçàþò
èç-ïîä çåìëè è îòðßõèâàþò ñ êîìáèíåçîíîâ ãðßçü. -  ’àê ñåð÷àëè, ÷óòü ìåíß íå
óáèëè. Ÿ èì ñêàçàë, ÷òî ó íàñ çäåñü ñòðàííàß ïòèöà çàâåëàñü - êðè÷èò, ñëîâíî
÷åëîâåê ÷èõàåò.
     - ˆ ïîâåðèëè?
     -  Œîæåò, ïîâåðèëè,  ìîæåò, íå  ïîâåðèëè, îòêóäà èì  çíàòü,  ÷òî â ëåñó
âîäèòñß. î ñïåøèëè ñèëüíî. ˆì â ƒîðîä íàäî.
     Šîãäà âñå  âûøëè  íà áåðåã,  òî óâèäåëè,  ÷òî  ïëîò Šëîïà  åáåñíîãî  è
"êîðûòî" ãîðáóíà óæå îòïëûëè äîâîëüíî äàëåêî.
     - Ÿ âûâåäó èõ íàâåðõ, - ñêàçàëà å÷êà îòöó. - ˆ âåðíóñü.
     -  åò, - ñêàçàë ïåðåâîç÷èê. -  Ÿ ñ òîáîé ïîéäó. €  òî òû îïßòü â  ëåñó
ïðîïàäåøü. ‘êîëüêî ìíå îäíîìó áåäîâàòü?
     - å áîéñß, ß âåðíóñü, - ñêàçàëà  å÷êà. - Œíå çäåñü äî  âå÷åðà ñèäåòü,
ñìîòðåòü,  êòî ïî  ðåêå  ïëûâåò.  ‚å÷åðîì óéäó.  ’àê äîãîâîðåíî. ’àê ÷òî  òû
îñòàâàéñß. …ñëè áåç ìåíß êòî ïðîïëûâåò, çàïîìíè è âñå ðàññêàæåøü.
     - ’û èõ äàëåêî íå âîäè, - ñäàëñß  ïåðåâîç÷èê.  ƒëàç ó íåãî  ðàñïóõ,  íà
ùåêå ññàäèíà, îí ñòàë åùå ñòðàøíåå, ÷åì ïðåæäå.
     - å áîéñß, - ñíîâà ïîâòîðèëà äåâóøêà.
     - ’û îäíà ó ìåíß îñòàëàñü! - ãîðåñòíî ñêàçàë ïåðåâîç÷èê.

     Šîãäà  îíè çàáðàëèñü  íà  êðóòîé îáðûâ è,  ïåðåâîäß  äûõàíèå, ïîãëßäåëè
âíèç,  õèæèíà ïåðåâîç÷èêà ïîêàçàëàñü  èì  ìàõîíüêîé, èãðóøå÷íîé, à ñàì ‘èíèé
îñ, ÷òî ñòîßë ðßäîì, çàäðàâ ãîëîâó è  ñòàðàßñü  ðàçãëßäåòü äî÷ü  íà îáðûâå,
áûë ðîñòîì ÷óòü áîëüøå ìóðàâüß.
     ‹åñ â òîì ìåñòå  ïîäñòóïàë áëèçêî  ê îáðûâó, è îò íåãî òßíóëî ñûðîñòüþ,
âëàãîé, òóñêëûì çàïàõîì ìõîâ è ãðèáîâ.
     å÷êà äîëãî âãëßäûâàëàñü ââåðõ ïî ðåêå. î ðåêà áûëà ïóñòà.
     - € ïî÷åìó òû çà íèìè ñëåäèøü? - ñïðîñèë àøêà.
     •îòü  îíè  ñíà÷àëà  è  ïîâçäîðèëè,  ñ  àøêîé  å÷êà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
ñâîáîäíåé, ÷åì ñ îñòàëüíûìè.
     - àäî, - êîðîòêî îòâåòèëà äåâóøêà.
     Žíà ïðèñåëà íà êîðòî÷êè, ñîðâàëà íåñêîëüêî äëèííûõ òðàâèíîê è ïðèíßëàñü
ïëåñòè  èç  íèõ êàêóþ-òî  ñëîæíóþ  êîñè÷êó. …å ïàëüöû ëåòàëè òàê áûñòðî, ÷òî
òðóäíî áûëî óñëåäèòü èç èõ äâèæåíèåì.
     -  òî,  - ñêàçàëà  îíà,  îáðàùàßñü ê ˆðèè, -  âû  îòäàäèòå ïåðâîìó  æå
ïîìíèêó. ‘êàæåòå, ÷òî îò å÷êè.
     - òî ïàðîëü? - ñïðîñèë àøêà. - —òîáû íàñ íå óáèëè?
     - €  çà÷åì âàñ  óáèâàòü? -  óäèâèëàñü äåâóøêà.  - …ñëè  âû  äî ïîìíèêîâ
äîáåðåòåñü, íèêòî âàñ íå óáüåò. ‚û òîëüêî äîáåðèòåñü. å ïîìðèòå ïî äîðîãå.
     - € êàê ìû óçíàåì, êîìó îòäàòü? - ñïðîñèëà ˆðèß, ïðß÷à êîñè÷êó â êàðìàí
êîìáèíåçîíà.
     - ó ðàçâå òû ïîìíèêà íå îòëè÷èøü?
     - åò,  - óëûáíóëàñü  ˆðèß.  -  ’û  çàáûâàåøü, å÷êà, ÷òî ìû  çäåñü åùå
íè÷åãî íå çíàåì.
     - Žòëè÷èøü, - óâåðåííî ñêàçàëà å÷êà è ïåðâîé íàïðàâèëàñü ê ëåñó.
     Žíè âñòóïèëè â åãî òåíü. åëåñûå ñòâîëû  ñîìêíóëèñü ñî âñåõ ñòîðîí, ïîä
íîãàìè ïðóæèíèëè ìîõîâûå êî÷êè. åáî ïðîïàëî èç ãëàç.
     - —åì ïîìíèêè îò îñòàëüíûõ îòëè÷àþòñß? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - Žíè... îíè òàêèå, êàê ß. Žáûêíîâåííûå.
     - ’âîé îòåö ïîìíèê?
     - åò, ðàçâå íå âèäíî? - óäèâèëàñü äåâóøêà. - Œîé îòåö ïðîñòàê. Šàê âñå
ëþäè òàì... - å÷êà ïîêàçàëà íàçàä.
     - € â ëîäêàõ áûëè ïðîñòàêè?
     -  ‚  ëîäêàõ  íå  áûëî  ïðîñòàêîâ,  - ïîìîðùèëàñü  äåâóøêà. -  Šàêèå âû
íåïîíßòëèâûå! ‚ ëîäêàõ áûëè ïîêëîíû, âêóøåöû è èõ  ñëóãè. ˆ  ñîëäàòû. àçíûå
ëþäè.  €  ïðîñòàêè ðàáîòàþò.  ‡åìëþ ïàøóò, ñàïîãè òà÷àþò.  ˆõ ìîæíî  áèòü. €
ïîêëîíîâ è ñëóã áèòü íåëüçß.
     - ‚îò ýòî  óæå ïîíßòíåå,  - ñêàçàëà  ˆðèß. - € ïî÷åìó  ïîìíèêè æèâóò  â
ëåñó?
     - Žíè  íå æèâóò â ëåñó! - å÷êà áûëà â îò÷àßíèè, ÷òî åå íîâûå äðóçüß íå
ïîíèìàþò ïðîñòûõ âåùåé. - Žíè æèâóò â “áåæèùå. ’àì åñòü íàä ÷åì äóìàòü. ˆ èõ
íàéòè òðóäíî.
     - ’î, ÷òî òû íàçûâàåøü “áåæèùåì, çà ëåñîì?
     - „î “áåæèùà ëåñ, - ñêàçàëà äåâóøêà. - ˆ çà “áåæèùåì òîæå ëåñ. ˆ  ãîðû.
‚û ðàçâå íå çíàëè?
     - å çíàëè, - ñêàçàëà ˆðèß.
     å÷êà  îñòàíîâèëàñü, îãëßäåëàñü. ‚ ëåñó áûëî òèõî. ‹åñ çàòàèëñß, ñëîâíî
ïðèñëóøèâàëñß ê øàãàì ëþäåé.
     -  ‡äåñü  ß ïðîøëûé ðàç  îáîðîòíß  âñòðåòèëà,  - ñêàçàëà å÷êà.  -  …ëå
óáåæàëà.
     - Žáîðîòíß? - ïîâòîðèë àøêà. - € âî ÷òî îí îáîðà÷èâàåòñß?
     - Œîæåò â ëåòó÷óþ ìûøü, à ìîæåò â ñîâó, - ñêàçàëà äåâóøêà. - Šòî çíàåò!
Žíè îïàñíûå.
     -  åò, -  ñêàçàë àøêà,  - ýòà  ïëàíåòà  òðåáóåò  áîëüøîé  ñïåöèàëüíîé
ýêñïåäèöèè. —åì  áîëüøå ß  ïî íåé ïóòåøåñòâóþ,  òåì áîëåå çàãàäî÷íîé îíà ìíå
êàæåòñß.
     - €  íè÷åãî  çàãàäî÷íîãî, -  îòêëèêíóëàñü  å÷êà. -  ’îëüêî  áåçîáðàçèé
ìíîãî.
     -  å÷êà, - ñïðîñèë àøêà, -  à òû çíàåøü, ÷òî  ðàíüøå  ýòî áûëà  î÷åíü
ðàçâèòàß ñòðàíà? ˆ îòñþäà äàæå ëåòàëè êîñìè÷åñêèå êîðàáëè.
     - ’û ÷åñòíî ãîâîðèøü?
     - —åñòíîå ñëîâî. ‚àøè äàæå ê íàì ïðèëåòàëè.
     -  Šîãäà  áóäåøü â “áåæèùå,  ñêàæè îá  ýòîì  ïèãìåþ •ðóñòó, - ïîïðîñèëà
äåâóøêà. - Ží î÷åíü îáðàäóåòñß.
     ‘ïðàâà ÷òî-òî ñâåòëåëî.
     - ’àì ÷òî? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - ’óäà íåëüçß,  - îòâåòèëà  äåâóøêà. -  ‚û  âîîáùå â  ëåñó  áîéòåñü ßì,
îñîáåííî åñëè â íèõ òóìàí.
     - î÷åìó?
     - ’àì ïàóêè áûâàþò. ˆëè åùå õóæå.
     - € ÷òî õóæå? - ñïðîñèë àøêà.
     - îïàäåøü â ßìó, ñòàíåøü áå-ïå.
     - ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ïóãàòü, - ñêàçàë àøêà, - ëó÷øå áû îáúßñíèëà.
     - ó  êàê  òåáå âñå îáúßñíèøü, åñëè òû ïðîñòûõ  âåùåé íå  ïîíèìàåøü!  -
îòâåòèëà å÷êà. - Ÿ æå ñêàçàëà: âèäèøü ßìó - áåãè.
     - € åùå îò ÷åãî áåæàòü?
     - € â ëåñó, åñëè ÷òî íåçíàêîìîå, îáßçàòåëüíî áåãè.
     - è÷åãî, ìû âîîðóæåíû, - ñêàçàë àøêà.
     - ‘ëûøàëà ß óæå  ýòî îò  òåáß. Œíîãî  òâîå îðóæèå ïîìîæåò, åñëè â òóìàí
ïîïàäåøü? ’âîè-òî ïîïàëè, âèäàòü.
     - Šòî? - áûñòðî ñïðîñèëà ˆðèß.
     - Šòî? ’âîè äðóçüß. ‚èäåëà ß èõ. å-ïå! Ÿñíîå äåëî.
     - Ÿ òàê áîëüøå íå ìîãó! - âîñêëèêíóë àøêà. - ƒîâîðè ïî-÷åëîâå÷åñêè.
     - ’èøå! èãìååâ àòàíè ñïóãíåøü. ˆ áåç øêóðû îñòàíåøüñß. ‚ñå! „àëüøå ìíå
õîäà íåò. ’åïåðü äåðæèòå  íà òî áåëîå äåðåâî. èêóäà íå ñâîðà÷èâàéòå, ïîëßíó
îáîéäèòå ïî êðàþ, ÷åâèðè íåîïàñíûå, íî ïðîòèâíûå, ïîòîì íå îòìîåøüñß. “ òîãî
äåðåâà íà÷íåòñß êàìåííàß äîðîãà.  î íåé  èäèòå  áûñòðî, íå  ðàçãîâàðèâàéòå.
—óòü êàêîé øóì  - ïðß÷üòåñü â êóñòû è  æäèòå. —åðåç ÷àñ óâèäèòå áåëóþ ïîëîñó
ïîïåðåê äîðîãè. ’àì âñòàíüòå. ‚ûéäåò êàðàóëüùèê. òî ïîìíèê, íàø. Žòäàøü åìó
ïëåòåíêó.  ‘êàæåøü íà ñëîâàõ, ÷òî âå÷åðîì áóäó,  êàê äîãîâîðåíî. …ñòü âàæíûå
íîâîñòè. Ÿñíî?
     - Ÿñíî, äåâî÷êà, - ñêàçàëà ˆðèß.
     - Ÿ áû ïîøëà ñ âàìè, äà íå ìîãó, íåêîãäà.
     - Œû óâèäèìñß, - ñêàçàëà ˆðèß.
     - Žáßçàòåëüíî óâèäèìñß.
     àøêà ïðîòßíóë äåâóøêå ðóêó.
     - ’û ÷åãî? - ñïðîñèëà îíà.
     - óêó äàþ, - ñêàçàë àøêà. - ðîùàþñü.
     - ’àê ó âàñ äåëàþò? - ñïðîñèëà å÷êà.
     ˆðèß óæå øëà âïåðåäè.
     - àøêà, íå  çàäåðæèâàéñß, - ñêàçàëà €ëèñà. å÷êà  ïðîâåëà ñåáå ëàäîíüþ
ïî ùåêå - òàê ïðîùàþòñß íà Šðèíå.
     „åâóøêà ñòîßëà, ñìîòðåëà èì âñëåä - òîíåíüêàß, â  ñåðîì ðóáèùå, äëèííûå
ðûæèå âîëîñû ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì.
     ’àêîé €ëèñà è çàïîìíèëà å÷êó.

        7. ˆƒŒ…ˆ €’€ˆ

     Œåòðîâ ÷åðåç ñòî îíè âûøëè íà  ïîëßíó. îëßíà áûëà  íåâåëèêà, îíà ãóñòî
çàðîñëà âûñîêîé ñî÷íîé òðàâîé. Œèðíàß ïîëßíà, òèõàß, òîëüêî  áàáî÷êè  âüþòñß
íàä åå ñåðåäèíîé.
     - å âèæó ÷åâèðåé, - ñêàçàë àøêà.
     - ó è õîðîøî, - îòâåòèëà €ëèñà.
     - Œîæåò, ïðîéòè íàïðßìèê?
     ˆðèß,  êîòîðàß  îãèáàëà ïîëßíó,  ïðèæèìàßñü ê êóñòàðíèêàì,  îòâåòèëà íå
îáîðà÷èâàßñü:
     -  àøà,  ß  áû  òåáß  â  ýêñïåäèöèþ   ñ  ñîáîé  íå  âçßëà.  …ñëè  åñòü
ïðåäóïðåæäåíèå, âñåãäà âûïîëíßé åãî. € òî áóäåò ïîçäíî.
     -  ‘ëóøàþñü,  êàïèòàí, -  îòâåòèë  àøêà,  êîòîðûé  óæå  ðàçäóìàë  èäòè
íàïðßìèê, îí îòëîìàë òîëñòûé ñóõîé ñóê è êèíóë åãî â öåíòð ïîëßíû.
     ˆ òóò  æå èç ãóñòîé  çåëåíîé  òðàâû âûñóíóëèñü  ìíîãî÷èñëåííûå  ðîçîâûå
ùóïàëüöà,  òîíêèå,  ãèáêèå,  áûñòðûå   Žíè   çàêðóòèëèñü,   ðàçûñêèâàß,  êòî
ïîòðåâîæèë èõ ïîêîé. ˆ íàä ïîëßíîé ïîâèñ ãóñòîé íåïðèßòíûé çàïàõ.
     -  àøêà, òåáß æå ïðåäóïðåæäàëè! - âîñêëèêíóëà â ñåðäöàõ  €ëèñà,  ñïåøà
âïåðåä, ïîòîìó ÷òî äûøàòü áûëî íåâîçìîæíî.
     ‚îíü åùå äîëãî ïðåñëåäîâàëà èõ.
     -  ‚åäü  ïðåäóïðåæäàëè,  ïî÷åìó  òû  íèêîìó  íå  âåðèøü?  -  âîçìóùåííî
âîñêëèêíóëà €ëèñà, îñòàíîâèâøèñü ïåðåâåñòè äóõ.
     - „îâåðßé, íî ïðîâåðßé, - ïîâòîðèë àøêà ÷üþ-òî ãëóïóþ ôðàçó.
     ƒðîìàäíîå áåëåñîå äåðåâî-âåëèêàí â òðè îáõâàòà âîçíèêëî ïåðåä íèìè. Žíî
áûëî òàêèì ñòàðûì,  ÷òî â êîðå, èñòî÷åííîé íîðàìè è äóïëàìè, æèâîãî ìåñòà íå
áûëî.  Žáèòàòåëè êîðû - íàñåêîìûå, çâåðüêè,  ïòèöû -  âûñóíóëèñü,  ãëàçåß íà
ãîñòåé.
     ˆðèß  ïåðâîé îáîãíóëà äåðåâî,  ïðîøëà íåñêîëüêî øàãîâ  è  îñòàíîâèëàñü.
“äàðèëà êàáëóêîì áàøìàêà ïî çåìëå. ‡âóê áûë ãóëêèì, òâåðäûì.
     - „åâî÷êà áûëà ïðàâà, - ñêàçàëà îíà.
     Šîãäà €ëèñà  äîãíàëà ˆðèþ, îíà óâèäåëà,  ÷òî òà ñòîèò â íà÷àëå áåòîííîé
äîðîãè. Žíà áûëà ñòàðàß, ïî íåé äàâíûì-äàâíî íèêòî íå åçäèë. Œåæäó áåòîííûìè
ïëèòàìè ðîñëè êóñòû è äàæå ìàëåíüêèå äåðåâüß, êðàß ïëèò ðàñêðîøèëèñü. î ýòî
áûëà ñàìàß íàñòîßùàß äîðîãà.
     - …ùå îäíî ïðåäñêàçàíèå  ñáûëîñü,  - çàßâèë  àøêà.  -  ’åïåðü ìû ñêîðî
äîéäåì äî íàøèõ ïîìíèêîâ.
     - îãîäè, àøêà, - ñêàçàëà €ëèñà. - ‚åëåëè æå  íå ðàçãîâàðèâàòü. ’îëüêî
íå ïðåäñòàâëßþ, êàê òåáå ýòî óäàñòñß.
     - € âîò  ïîñìîòðèøü, - îòâåòèë àøêà è ïîøåë  ïî  äîðîãå ðßäîì ñ ˆðèåé,
êîòîðàß âûòàùèëà áëàñòåð èç-çà ïîßñà è øëà,  ñòàðàßñü áåççâó÷íî íàñòóïàòü íà
áåòîí, îãëßäûâàßñü è ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì ëåñà.
     ’àê îíè øëè íåñêîëüêî ìèíóò. î äî áåëîé ïîëîñû íå äîøëè.
     ‚íåçàïíî  ñ  îáåèõ ñòîðîí ðàçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé  âèçã,  êðèêè,  òðåñê
âåòâåé.  ˆ îòîâñþäó,  äàæå  áóäòî èç-ïîä çåìëè,  ïîßâèëèñü  ìàëåíüêèå  þðêèå
÷åðíûå ìîõíàòûå òåëà...
     €ëèñà äàæå  íå óñïåëà àõíóòü,  êàê  ïîä òßæåñòüþ ìîõíàòûõ òåë  óïàëà íà
áåòîí.  àçäàëñß  âûñòðåë, êòî-òî  óñïåë  âûñòðåëèòü -  àøêà  èëè ˆðèß.  Žò
ñóùåñòâ,  êîòîðûå  íàïàëè  íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ,  ïàõëî   øåðñòüþ,  ïîòîì  è
ìóñêóñîì. Žíè òàê ñóåòèëèñü, äåðãàëè €ëèñó, êðè÷àëè, ùåáåòàëè, òàêèì òßæåëûì
êîìîì íàâàëèëèñü íà íåå, ÷òî îíà èñïóãàëàñü: ñåé÷àñ çàäîõíåòñß.
     …å ïîòàùèëè â ëåñ...
     Žíè íå  çíàëè,  ÷òî ïîïàëè  â  ïëåí  ê  ïèãìåßì àòàíè. ˆ  íå çíàëè, ÷òî
ïèãìåè, ëîâêèå, öåïêèå, êàê îáåçüßíû, æèâóò  â  êðîíàõ  äåðåâüåâ,  ãäå  âüþò
áîëüøèå  ãíåçäà èç ñó÷üåâ, ñðàæàþòñß ñî ñòàäàìè îáåçüßí è äðàêîíàìè, êîòîðûå
ðàçîðßþò èõ ãíåçäà è âîðóþò äåòåé, è ÷òî ó ïèãìååâ åñòü òàéíûå ñâßòûå ìåñòà,
ãäå  îíè  ñêðûâàþò  ñâîèõ  èäîëîâ è ñîêðîâèùà, ÷òî íàõîäßò â çàðîñøèõ  ëåñîì
ãîðîäàõ. ó è êîíå÷íî, îíè  íå çíàëè, ÷òî åñòü  íà Šðèíå ðûöàðè,  èç êîòîðûõ
ñàìûå îò÷àßííûå ïîñûëàþò îòðßäû,  ÷òîáû âûñëåæèâàòü ïèãìååâ è îòûñêèâàòü ýòè
òàéíèêè.  ˆ  óæ  ñîâñåì íå  çíàëè, ÷òî,  êðîìå áðàòüåâ Šðîòîâ, ýòî ìàëî êîìó
óäàåòñß. òî ëèøü ïîòîì îíè  óçíàëè, ÷òî åñëè ïèãìåé  ïîïàäåòñß â ëàïû Šðîòà
èëè  ïîäîáíîãî  åìó ëåñíîãî  ðûöàðß, òî  âðßä  ëè îí  âûðâåòñß  íà  ñâîáîäó.
‘êîëüêèõ  ïèãìååâ  ýòè  ðàçáîéíèêè óæå çàìó÷èëè, ÷òîáû âûïûòàòü  ñåêðåòû  èõ
òàéíèêîâ! ‘êîëüêèõ ñãíîèëè â çàáðîøåííûõ øàõòàõ! ‡àòî åñëè ïèãìåßì ïîïàäåòñß
â  ðóêè ðûöàðü èëè ñòðàæíèê,  îíè ê íèì áåñïîùàäíû. å÷êó èëè ïîìíèêà îíè íå
òðîíóò  -  îíè èõ óãàäûâàþò ïî îäåæäå. î çà ðûöàðßìè îíè îõîòßòñß. € ˆðèþ è
åå äðóçåé îíè ïðèíßëè çà ðûöàðåé.
     è÷åãî  ýòîãî  íàøè  ãåðîè,  ðàçóìååòñß,  íå  çíàëè.  ˆõ  âîëîêëè,  êàê
ïîéìàííûõ  êàáàíîâ,  ñêðóòèâ  ëèàíàìè ðóêè,  ïî êî÷êàì â  ÷àùó,  â  òåìíîòó,
ïîäàëüøå îò äîðîãè.
     ‚åòâè ñòåãàëè èõ ïî ëèöó è ïëå÷àì, è íå çàêðîåøüñß îò óäàðîâ, ëèàíû òàê
ñèëüíî ñòßãèâàëè  ðóêè,  ÷òî  îíè çàòåêëè;  âîêðóã ïåðåñâèñòûâàëèñü ïèãìåè -
ìîõíàòûå  òåìíûå  ÷åëîâå÷êè, êîòîðûå êàçàëèñü áûñòðûìè òåíßìè. îä èõ íîãàìè
÷àâêàëà âîäà.  îòîì  îíè  ïðîäðàëèñü  ñêâîçü ïåðåïëåòåíèå êîëþ÷èõ  âåòâåé è
îêàçàëèñü  â íèçèíå, îêðóæåííîé ñïëîøíîé ñòåíîé  êóñòîâ è äåðåâüåâ. ‚ öåíòðå
íèçèíû ãîðåë ãðîìàäíûé  êîñòåð, âîêðóã ñòîßëî  íåñêîëüêî øàëàøåé. ˜àëàøè ýòè
áûëè âðåìåííûìè, òîëüêî ðàç â ãîäó ïèãìåè àòàíè ñîáèðàëèñü ñþäà íà ñâßùåííûé
ïðàçäíèê åëîé ƒîñïîäèíêè. ‚ ýòîò äåíü ñîêðîâèùà âûíèìàþò, è ïèãìåè ëþáóþòñß
èìè, òóò æå  ïðèíîñßò æåðòâû, ñîâåðøàþò ñâßùåííûå ïëßñêè, ïîñâßùàþò  ìîëîäûõ
ïèãìååâ â îõîòíèêè, ïðîäàþò è  ïîêóïàþò  íåâåñò. ˆ ãëàâíîå - â ýòîò äåíü îíè
ñìîòðßò  íà  åëóþ  ƒîñïîäèíêó, •ðàíèòåëüíèöó  ‹åñà,  ìàòü  ïèãìååâ.  èãìåè
äóìàþò, ÷òî  ýòà ñòàòóß ðîäèëàñü  âìåñòå ñ ëåñîì â äðåâíèå âðåìåíà èç êîðíåé
äåðåâüåâ. è÷üß ðóêà íå êàñàëàñü åå...
     ëåííèêîâ  áåñöåðåìîííî áðîñèëè íà çåìëþ è,  êàçàëîñü,  î  íèõ  çàáûëè.
€ëèñà ñìîãëà, íàêîíåö, ðàçãëßäåòü ïèãìååâ.
     Žíè  áûëè íåâåëèêè ðîñòîì, ïî ïîßñ âçðîñëîìó  ÷åëîâåêó. ‘òàðûå îõîòíèêè
óêðàøàëè ñåáß îæåðåëüßìè èç êàáàíüèõ êëûêîâ, à êðàñàâèöû âäåâàëè ýòè êëûêè â
íîñ  è â  óøè. …ñëè  ïèãìåþ óäàâàëîñü íàéòè â ëåñó  èëè â çàáðîøåííîì ãîðîäå
êàêóþ-íèáóäü êðàñèâóþ,  ñ åãî  òî÷êè çðåíèß, âåùü,  îí  åå  èñïîëüçîâàë  êàê
óêðàøåíèå.  îýòîìó  â  ìî÷êå óõà îäíîãî  èç ïèãìååâ  âèñåë ðæàâûé ãâîçäü, ó
äðóãîãî íà ãðóäè  -  áóäèëüíèê  áåç  ñòðåëîê, à ó  ñàìîãî çíàòíîãî â  ãóñòûå
âîëîñû áûëà âîòêíóòà ïîçåëåíåâøàß äâåðíàß ðó÷êà.
     èãìåè çàíèìàëèñü ñâîèìè äåëàìè. †åíùèíû ñîðòèðîâàëè íà áîëüøèõ ëèñòüßõ
óãîùåíèå -  ÷èñòèëè  óëèòîê,  ñäèðàëè  øêóðó  ñ ßùåðèö,  -  äðóãèå ïîäìåòàëè
âåòêàìè ïëîùàäêó ó êîñòðà, óñòèëàëè åå ìõîì.
     -  Šàê â ïðèêëþ÷åí÷åñêîì  ôèëüìå, - ñêàçàë àøêà,  êîòîðûé âîâñå íå ïàë
äóõîì,  à íàáëþäàë çà âñåì ñ èíòåðåñîì. - îòîì îíè ïðèâßæóò íàñ ê ñòîëáàì è
íà÷íóò ñòðåëßòü â íàñ èç ëóêà.
     - å ãîâîðè ãëóïîñòåé, - ñêàçàëà €ëèñà, - è áåç òåáß òîøíî.
     - ‹îâêî îíè íàñ  îãðàáèëè, -  ïðîèçíåñëà ñ ñîæàëåíèåì ˆðèß. - Ÿ äàæå íå
çàìåòèëà.
     ’óò €ëèñà ïîíßëà, ÷òî ïèãìåè ñíßëè ñ íèõ ïîßñà, ê êîòîðûì  êðåïèòñß âñå
- îò àïòå÷êè è çàïàñà êîíöåíòðèðîâàííîé ïèùè äî áëàñòåðà.
     - € ß çàìåòèë, - ñêàçàë àøêà, - òîëüêî ïîäóìàë, ÷òî îíè ìåíß ùåêî÷óò.
     ˆç  ñàìîãî áîëüøîãî øàëàøà âûøåë  ñòàðûé ïèãìåé.  …ãî äëèííûå  êóð÷àâûå
âîëîñû îò  ñòàðîñòè  ñòàëè  æåëòûìè,  æåëòàß  áîðîäà  äîñòàâàëà äî  çåìëè, è
íåìóäðåíî: îí øåë, ñîãíóâøèñü ïîïîëàì, òàê ÷òî äîñòàâàë êîí÷èêàìè  óçëîâàòûõ
ïàëüöåâ äî çåìëè.
     Žñòàëüíûå ïèãìåè, à  èõ ñîáðàëîñü íà ïëîùàäêå, íàâåðíîå, íåñêîëüêî ñîò,
çàñóåòèëèñü,  ñáåæàëèñü  ê  ñòàðèêó.  ’îò  íàïðàâèëñß ê  ëåæàâøèì  íà  òðàâå
ïëåííèêàì.
     ˆçó÷àë îí èõ äîëãî. àññìàòðèâàë, òðîãàë, äàæå  ïðèîòêðûë  ïàëüöåì ãóáó
€ëèñû è  îñìîòðåë  åå  çóáû, áóäòî ëîøàäü  ïîêóïàë. àøêà ôûðêíóë, íî ñòàðèê
çàâîð÷àë íà íåãî.
     îëüøå âñåãî ñòàðèêà çàèíòåðåñîâàëà ˆðèß.
     Ží îïóñòèëñß  ïåðåä íåé  íà  êîðòî÷êè, ïîãëàäèë  ïî çîëîòûì  âîëîñàì  è
çàñâèñòåë. Žñòàëüíûå òîæå çàñâèñòåëè. ‘òàðèê ðàñïðßìèëñß è îòäàë ïðèêàçàíèå.
     €ëèñà ïîæàëåëà, ÷òî êîìïàêòíûé ïåðåâîä÷èê îñòàëñß â ïîßñå, êîòîðîãî îíà
ëèøèëàñü. åç íåãî ßçûêà ïèãìååâ íå ïîéìåøü.
     èãìåè âûâîëîêëè èç øàëàøà  áîëüøîé, äëèíîé ìåòðà ïîëòîðà, ñâåðòîê. Žíè
ïîëîæèëè åãî  íà  çåìëþ  íåäàëåêî îò ïëåííèêîâ,  ðàçâßçàëè ëèàíû,  ðàçìîòàëè
ìåøêîâèíó, è òàì îáíàðóæèëàñü ìðàìîðíàß ñòàòóß.
     ‘òàòóß  èçîáðàæàëà ìîëîäóþ æåíùèíó â  êîðîòêîé òóíèêå.  †åíùèíà äåðæàëà
ïåðåä ñîáîé íåáîëüøóþ  êíèæêó. ’àëàíòëèâûé  ñêóëüïòîð î÷åíü  õîðîøî  ïåðåäàë
ñîñòîßíèå ÷èòàòåëüíèöû  - åå íå  èíòåðåñîâàëî íè÷åãî, êðîìå êíèãè, â êîòîðóþ
áûë óñòðåìëåí åå âçãëßä.
     à íåáîëüøîì ïîñòàìåíòå áûëî âûáèòî íàçâàíèå ñêóëüïòóðû:

        "—ˆ’€’…‹œˆ–€".

     î çíàêó ñòàðèêà  ïèãìåè  ïîëîæèëè ñêóëüïòóðó ðßäîì ñ  ˆðèåé  è  íà÷àëè
ñðàâíèâàòü ïëåííèöó ñ  "—èòàòåëüíèöåé". ‘ðàâíåíèå óáåäèëî èõ â òîì, ÷òî ˆðèß
è åñòü îæèâøàß ñòàòóß. òî ïðèâåëî ïèãìååâ â âîñòîðã.
     ‘òàðèê ïîäíßë ðóêó, âñå çàìîë÷àëè, è â òèøèíå îí ïðîèçíåñ:
     - €òó-ìàíà!
     ‡àòåì ïîêàçàë íà ñòàòóþ è ïåðåâåë óêàçóþùèé ïåðñò íà ˆðèþ.
     ’îëïà ïèãìååâ èçäàëà ðàäîñòíûé âîïëü.
     Šîãäà ðàäîñòü  íåñêîëüêî óòèõëà, âñå îáåðíóëèñü ê ˆðèè, îæèäàß, ÷òî îíà
ñêàæåò.
     ˆðèß ñêàçàëà:
     - ‘ïàñèáî çà âíèìàíèå. ’åïåðü ðàçâßæèòå ìåíß è ìîèõ äðóçåé.
     “ñëûøàâ ãîëîñ îæèâøåé åëîé ƒîñïîäèíêè, ïèãìåè ïðèøëè â áóðíûé âîñòîðã,
íî  ðàçâßçûâàòü  ïëåííèêîâ  íå  ñòàëè.  ˆðèß  ïîâòîðèëà  ñâîå  ïðèêàçàíèå  è
íàõìóðèëàñü. èãìåè âñïîëîøèëèñü: åëàß ƒîñïîäèíêà íåäîâîëüíà.
     ‘òàðèê ïîøëåïàë ãóáàìè, ïîäóìàë, ïîòîì êðèêíóë:
     - ‚åðè-Œåðè!
     - ‚åðè-Œåðè! - çàâîïèëè ïèãìåè. - ‚åðè-Œåðè!
     ˆç-çà  øàëàøåé ðàçäàëñß îòâåòíûé êðèê. èãìåè òîëïîé áðîñèëèñü  òóäà  è
÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  âûâîëîêëè íà ïëîùàäêó ìàëåíüêîãî ñûòîãî ïèãìåß. Ží
æåâàë áîëüøîé êîðåíü.
     èãìåè íà÷àëè êðè÷àòü íà ‚åðè-Œåðè, ñòàðèê ðàññåðäèëñß, îòîáðàë êîðåíü,
ïîäíßë  íà âûòßíóòîé  ðóêå è íà÷àë âûãîâàðèâàòü ïèãìåþ  çà íåïîñëóøàíèå. ’îò
ãëóáîêî âçäîõíóë, ïîãëßäåë íà ïëåííèêîâ, ïîòîì, îáðàòèâøèñü  ê ˆðèè,  ñêàçàë
íà ßçûêå Šðèíû:
     - Žíè âåëßò ñïðîñèòü, ÷åãî òû ñåðäèøüñß?
     - ‚û ïåðåâîä÷èê! - äîãàäàëñß àøêà.
     -  Šîíå÷íî,  ïåðåâîä÷èê,  ðàçâå  íå âèäàòü? - ñêàçàë  ïèãìåé.  - ûñòðî
îòâå÷àéòå, à òî îíè ìîé êîðåíü ñæóþò.
     - Ÿ ïðèêàçàëà èì ìåíß ðàçâßçàòü, - ñêàçàëà ˆðèß.
     -  ‚ðßä  ëè,  -   ñêàçàë  ‚åðè-Œåðè.  -  Šîãî  ðåøèëè  ñêóøàòü,  èõ  íå
ðàçâßçûâàþò.
     - € òû ïåðåâåäè, - ïîâòîðèëà ˆðèß.
     ‚åðè-Œåðè îáåðíóëñß ê îæèäàâøèì çðèòåëßì è ñîîáùèë, ÷åãî õî÷åò ˆðèß.
     à÷àëîñü  äîëãîå  ñîâåùàíèå.  åêîòîðûå  ñîãëàøàëèñü ñ òåì,  ÷òî  æèâóþ
áîãèíþ íåïðèëè÷íî äåðæàòü ñâßçàííîé. „ðóãèå ïîëàãàëè, ÷òî ðàçâßçàííàß áîãèíß
óáåæèò. àêîíåö,  ñòàðåéøèíà ïðèíßë ðåøåíèå è ñîîáùèë  åãî ‚åðè-Œåðè, çàîäíî
âåðíóâ åìó êîðåíü.
     -  ‘òðàííî,  -  ñêàçàë  ïåðåâîä÷èê, çàñîâûâàß  êîðåíü â  ðîò.  -  ‚åëßò
ðàçâßçàòü. ‡íà÷èò, êóøàòü íå áóäóò.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí íå ñïåøà íàïðàâèëñß îáðàòíî çà øàëàøè.
     èãìåè ðàçâßçàëè ïëåííèêîâ. ˆðèß òóò æå ïîòðåáîâàëà,  ÷òîáû èì  âåðíóëè
ïîßñà.
     ‘íîâà ïîáåæàëè  çà ‚åðè-Œåðè. à ýòîò ðàç îí  äàæå ïîäõîäèòü áëèçêî  íå
ñòàë. ‚ûãëßíóë èç-çà øàëàøà è îáúßâèë:
     - ˆ äàæå  ïåðåâîäèòü íå  áóäó. Žíè âàøè âåùè óæå ðàñòàùèëè  è â òàéíèêè
çàñóíóëè.
     - € òû ïîïðîáóé, - ñêàçàëà ˆðèß.
     - € òî ìû äîæäü íàïóñòèì èëè ãðàä, - äîáàâèë àøêà. - ‘ íàìè, ñ áîãàìè,
ëó÷øå íå øóòèòü.
     - ‹àäíî óæ, ïåðåâåäó.
     à  ýòîò  ðàç  ñîâåùàíèå  ïèãìååâ  çàòßíóëîñü.  ‚èäíî,  àøêèíà  óãðîçà
ïîêàçàëàñü  èì  ðåàëüíîé,  íî  ðàññòàâàòüñß   ñ  ñîêðîâèùàìè  íå   õîòåëîñü.
åèçâåñòíî, ÷åì áû êîí÷èëñß ñïîð, åñëè áû âäðóã  èç êðîíû ãðîìàäíîãî äåðåâà,
÷òî  íàâèñàëî  íàä íèçèíîé,  íå âûëåòåë,  äåðæàñü  çà  êîíåö ëèàíû, îò÷àßííî
âåðåùàâøèé ïèãìåé.
     …ãî  êðèê âûçâàë  ïàíèêó.  åêîòîðûå  áðîñèëèñü áåæàòü  â  ëåñ,  äðóãèå
õâàòàëèñü  çà  äóáèíêè,  ïëàêàëè  äåòè,  æåíùèíû  ìåòàëèñü ïî ïîëßíå, ñòàðèê
ñõâàòèë  ñòàòóþ "—èòàòåëüíèöà" è ñòàðàëñß óòàùèòü  åå â  øàëàø. Š ñòàðèêó íà
ïîìîùü ïðèáåæàëî åùå íåñêîëüêî ïèãìååâ, íî îíè òîëüêî ìåøàëè äðóã äðóãó.
     ‚åðè-Œåðè,  êîòîðûé  ïðîäîëæàë  ìåëàíõîëè÷íî  æåâàòü  êîðåíü, ïîäîøåë ê
ðàñòåðßííûì ïëåííèêàì è ñîîáùèë:
     - ‹åâûé Šðîò åäåò. ‚ûñëåäèë.  Ÿ  òàê  è äóìàë, ÷òî âûñëåäèò.  Šîíåö âàì
ïðèøåë.
     ‘âåðõó  ïîñëûøàëñß  õðóñò  âåòâåé  è òîïîò, êóñòû  ðàññòóïèëèñü, è  íàä
íèçèíîé ïîêàçàëèñü âñàäíèêè.
     ‚ñå îíè  áûëè  îäåòû îäèíàêîâî:  â ÷åðíûå  êîæàíûå êóðòêè, óçêèå ÷åðíûå
øòàíû,  íà ãîëîâàõ  âìåñòî øàïîê  èëè  øëåìîâ -  âîë÷üè ãîëîâû  ñ ðàçèíóòûìè
êðàñíûìè  ïàñòßìè.  ‚ïåðåäè  áûë èõ ïðåäâîäèòåëü,  îäåòûé òàê æå, òîëüêî  íà
ïëå÷àõ ñåðåáðßíûé ïëàù, ðàñøèòûé  âîë÷üèìè  ãîëîâàìè. ‚ñå âîèíû åõàëè âåðõîì
íà îëåíßõ, ïðåäâîäèòåëü - íà åäèíîðîãå. „à, íà ñàìîì íàñòîßùåì åäèíîðîãå.
     €ëèñå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü î åäèíîðîãàõ.  Žòåö äàæå ïðèâîçèë ôîòîãðàôèþ,
ñäåëàííóþ â  çîîïàðêå êàêîé-òî  äàëåêîé ïëàíåòû,  òîëüêî  ýòî áûëî  äàâíî, è
€ëèñà íå  çàïîìíèëà  íàçâàíèß òîé  ïëàíåòû. Šîãäà-òî,  â ñêàçî÷íûå  âðåìåíà,
åäèíîðîãè æèëè äàæå íà ‡åìëå, íî âûìåðëè.
     …äèíîðîã  áûë îñëåïèòåëüíî áåëûì  è  âî âñåì  ñõîæ ñ  áîëüøîé  êðàñèâîé
ëîøàäüþ. î íà ëáó ó íåãî áûë ïðßìîé, íàïðàâëåííûé âïåðåä âèòîé çîëîòîé ðîã.
     ƒðóïïà  âîèíîâ çàìåðëà  íà êðàþ  ëåñà, ãëßäß  âíèç íà ñóåòó  è ñóìàòîõó
ëàãåðß ïèãìååâ.
     îòîì ãëàâíûé  ðûöàðü íà  åäèíîðîãå âçìàõíóë ðóêîé  â  ÷åðíîé ïåð÷àòêå,
îñòàëüíûå âîèíû ïîäíßëè áîëüøèå ëóêè è íàòßíóëè òåòèâó.
     - ‰ééååæ! - çàêðè÷àë, óëûáàßñü, ðûöàðü.
     à ïëîùàäêå íàñòóïèëà òèøèíà. èãìåè ïîïàäàëè íèö.
     —åðíûé îòðßä ìåäëåííî ñïóñòèëñß â íèçèíó. òî áûëî âíóøèòåëüíîå, õîòü è
æóòêîå çðåëèùå, è ñêëîííûé ê ðîìàíòèêå àøêà ãëßäåë íà ðûöàðåé, ïðèîòêðûâ îò
óäèâëåíèß ðîò.
     €  €ëèñà ãëßäåëà  â  ëèöî ïðåäâîäèòåëß,  êîòîðîãî  ïåðåâîä÷èê ‚åðè-Œåðè
íàçâàë ‹åâûì Šðîòîì.
     ˆç-ïîä  âîë÷üåé  ìîðäû  ñìîòðåëè  ÷åðíûå,  óçêî  ïîñàæåííûå ãëàçà.  Žíè
êàçàëèñü  ãëóáîêèìè äûðàìè, ïðîáóðàâëåííûìè  â ãîëóáîì óçêîì ëèöå. ‚ñå â íåì
áûëî óçêîå: è  íîñ,  è  ãóáû,  è áðîâè,  è äàæå  óñèêè.  ˆ  åùå €ëèñà óñïåëà
çàìåòèòü îäíó ñòðàííîñòü: âñå âîèíû  è èõ  ïðåäâîäèòåëü áûëè  îáóòû íà  îäíó
íîãó. à ïðàâîé ÷åðíûé ñàïîã, ëåâàß - áîñàß.
     ‹åâûé Šðîò âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ €ëèñîé è ßâíî óäèâèëñß.
     îòîì ïåðåâåë âçãëßä íà ˆðèþ, íà àøêó.
     - Šòî òàêèå? - ñïðîñèë îí âûñîêèì ãîëîñîì.
     - Œû ïîïàëè â ïëåí, - ñêàçàëà ˆðèß.
     - ‚èæó è óäèâëßþñü, - ñêàçàë ðûöàðü. - Ÿ çíàþ ýòèõ äèêàðåé. Žíè íèêîãäà
íå ðàçâßæóò ïëåííèêà. Žíè äàæå æàðßò è æðóò åãî â ëèàíàõ.
     -  ‘ëó÷èëàñü  ñòðàííàß âåùü, - ñêàçàëà ˆðèß,  ðåøèâ ÷òî ïðàâäà - ëó÷øåå
îðóæèå.  -  òè êàðëèêè  ïðèíåñëè  ñòàòóþ,  ðåøèëè,  ÷òî ß ïîõîæà íà íåå,  è
ðàçâßçàëè íàñ.
     -  ‘òàòóþ? åëóþ? - ãîëîñ  ðûöàðß  äðîãíóë. ‚èäíî,  ˆðèß ñêàçàëà ÷òî-òî
ëèøíåå. - ƒäå îíà?
     ûöàðè ïðèâñòàëè â ñòðåìåíàõ.
     €ëèñå  ïîêàçàëîñü, ÷òî áîëüøèå êàðèå  ãëàçà åäèíîðîãà ãëßäßò íà  íåå  ñ
ñî÷óâñòâèåì. € ìîæåò, ñ óêîðîì?
     èãìåè  áûëè íåïîäâèæíû.  Šàê áóäòî  ñîòíè ÷åëîâå÷êîâ çàñíóëè  íà  ýòîé
ïëîùàäêå.
     ‚çãëßä ðûöàðß îñòàíîâèëñß íà êó÷å ïèãìååâ, ñêîð÷èâøèõñß âîçëå êîñòðà.
     Ží òðîíóë áîñîé ëåâîé íîãîé åäèíîðîãà. ’îò ìåäëåííî è ãðàöèîçíî ïîäîøåë
ê ïèãìåßì è ïðèïîäíßë çîëîòîå êîïûòî.
     - ó! - êðèêíóë ðûöàðü. - „îëîé!
     èãìåè íå øåëîõíóëèñü.
     ’îãäà ïî çíàêó ðûöàðß âîèíû ñîñêî÷èëè ñ îëåíåé è ïðèíßëèñü ðàñòàñêèâàòü
ïèãìååâ.
     Šîãäà ïëà÷óùèõ êàðëèêîâ ðàçîãíàëè, îêàçàëîñü, ÷òî  îíè çàêðûâàëè ñâîèìè
òåëàìè äðàãîöåííóþ ñòàòóþ "—èòàòåëüíèöà"  -  åëîé ƒîñïîäèíêè, ñâîþ  ãëàâíóþ
öåííîñòü.
     Šîãäà  ïîä  ñòîí è ïëà÷ ïèãìååâ  âîèíû  ïîñòàâèëè  ñòàòóþ,  ‹åâûé  Šðîò
ðàäîñòíî âîñêëèêíóë:
     - Žíà!
     ‚îèíû çàãîãîòàëè.
     -  îëüøàß óäà÷à!  -  âîñêëèêíóë  ‹åâûé  Šðîò. - îñìîòðèì, êàê  çàïîþò
ïîêëîíû â  ƒîðîäå. € òåïåðü... - îí îãëßäåëñß: - ˆñêàòü  òàéíèêè! ‚û çíàåòå,
êàê ýòî äåëàòü.
     - îêëîí ‹åâûé Šðîò, - ñêàçàë îäèí èç âîèíîâ, ïîñòàðøå äðóãèõ, ñèäåâøèé
âåðõîì íà ìîãó÷åì îëåíå ñ ðîãàìè ðàçìàõîì â  ìåòð. - Ÿ äóìàþ,  ñíà÷àëà ëó÷øå
ñâßçàòü ïèãìååâ, à òî áóäóò ìåøàòü.
     - ðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß ðûöàðü. - ‡àéìèñü ýòèì. € ß ïîãîâîðþ ñ ÷óæèìè
ëþäüìè.
     å ñëåçàß ñ åäèíîðîãà, îí ïîäúåõàë ê ˆðèè. ƒîëîâà åäèíîðîãà áûëà ñîâñåì
ðßäîì ñ  €ëèñîé, è  åé î÷åíü çàõîòåëîñü  ïîãëàäèòü åãî. Žíà ïðîòßíóëà  ðóêó.
…äèíîðîã  ñëîâíî  ïîíßë,  íî  íå  ïîøåâåëèëñß.  €ëèñà  ñëûøàëà,  êàê  ðûöàðü
ñïðàøèâàåò ˆðèþ:
     -  ‘óäß ïî  âñåìó, âû áëàãîðîäíûå ïîêëîíû. î îäåæäà âàøà  è  ãåðá  ìíå
íåçíàêîìû. ‘ êåì èìåþ ÷åñòü?
     €ëèñà äîòðîíóëàñü  äî  øåè  åäèíîðîãà. ˜åðñòü  áûëà  ìßãêîé,  øåëêîâîé.
…äèíîðîã çàêðûë ãëàçà. “ íåãî áûëè äëèííûå ÷åðíûå ðåñíèöû.
     - Œû èçäàëåêà, - ñêàçàëà ˆðèß. - ‚û íå çíàåòå íàñ.
     - Œîæåò, òû èç ïîìíèêîâ? - íàõìóðèëñß ðûöàðü.
     - åò, - îòâåòèëà ˆðèß. - àçâå âû ñàìè íå âèäèòå?
     ûöàðü íè÷åãî íå îòâåòèë.
     ‚ íèçèíå  ñòîßë âîé,  ñëûøàëèñü êðèêè,  ñòîíû, âîèíû  ëîâêî ïðèâßçûâàëè
ïèãìååâ  â   äëèííîé  âåðåâêå,   ñëîâíî   íèçàëè   áóñû.   èãìåè  ïî÷òè  íå
ñîïðîòèâëßëèñü,  à  åñëè  êòî-òî  íîðîâèë   óáåæàòü,  âîèíû  áèëè  ïëåííèêîâ
íàãàéêàìè.
     - î÷åìó åõàëè ëåñîì? - ñïðîñèë ðûöàðü ó ˆðèè.
     - Œû çàáëóäèëèñü.
     - Œíå òðóäíî ïîâåðèòü, - ñêàçàë ðûöàðü. - ëàãîðîäíàß ïîêëîíêà  ñ äâóìß
äåòüìè áåç êîíåé èëè îëåíåé.
     - Œû ïëûëè ïî ðåêå, - ñêàçàëà ˆðèß. - àøà ëîäêà ðàçáèëàñü.
     €ëèñà  ïî÷åñàëà   åäèíîðîãà  çà   óõîì.  …é  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åäèíîðîã
óëûáíóëñß.
     - ƒîòîâî, ïîêëîí ‹åâûé Šðîò! - êðèêíóë ñòàðûé âîèí.
     - Žòãîíèòå èõ, - ïðèêàçàë ðûöàðü.
     èãìååâ çàãíàëè çà øàëàøè, îñòàâèëè âîçëå íèõ ñòðàæó.
     - ’åïåðü çà äåëî, - ñêàçàë ðûöàðü. - ƒäå ‚åðè-Œåðè?
     åðåâîä÷èê ‚åðè-Œåðè  óæå ñàì ïîäîøåë ê ðûöàðþ. åïîíßòíî áûëî,  îòêóäà
îí âçßëñß, ãäå ñêðûâàëñß ýòè ìèíóòû.
     - ‡äåñü ß, - ñêàçàë îí ëåíèâî.
     - îêàçûâàé, - ñêàçàë ðûöàðü. - ƒäå òàéíèêè ïèãìååâ?
     - ðè âñåõ ïîêàçûâàòü íå áóäó, - ñêàçàë òèõî ïåðåâîä÷èê. - Žíè óâèäßò -
ïîä çåìëåé ìåíß íàéäóò. € ß æèòü õî÷ó.
     - å ïîêàæåøü, óìðåøü êóäà ðàíüøå, - óñìåõíóëñß ðûöàðü.
     -  åò, - îòâåòèë ïåðåâîä÷èê, - íå óáüåøü òû  ìåíß,  ïîêëîí ‹åâûé Šðîò.
‘êîëüêî  åùå  ïëåìåí  â ëåñó, ñêîëüêî òàéíèêîâ,  à  òåáå  âåäü  õî÷åòñß  âñå
ðàçäîáûòü.
     - Œîë÷àòü!
     - Œîãó  è ïîìîë÷àòü.  ˆùè  ñàì, -  ñêàçàë ‚åðè-Œåðè è  ïðèíßëñß  ñîñàòü
êîðåíü.
     - “áüþ! - ðßâêíóë ðûöàðü.
     - „åñßòàß ÷àñòü ìîß, - îòâåòèë íà ýòî ïåðåâîä÷èê.
     - îêàçûâàé, - ñäàëñß ðûöàðü.
     - îä ëåâûì øàëàøîì â çåìëå, - ñêàçàë ‚åðè-Œåðè. - ‘ïðàâà îò êîñòðà ßìà
çàñûïàíà ñó÷üßìè. ‚ûøå, ó áîëüøîãî äâîéíîãî äåðåâà ìåæäó êîðíåé ïåùåðêà. € ß
ïîéäó. îòîì âñòðåòèìñß.
     - ƒäå? - áûñòðî ñïðîñèë ðûöàðü.
     -  óäó  â ƒîðîäå, - ñêàçàë ‚åðè-Œåðè. - “ ìóäðåöîâ. ‹þáëþ ïîãîâîðèòü ñ
ìóäðåöàìè. „àé-êà ìíå ãîðñòü.
     - Œíîãî, - ñêàçàë ðûöàðü.
     Œàëåíüêèé ïèãìåé÷èê ñòîßë  ñïîêîéíî  è  óëûáàëñß. Ží áûë  ïîõîæ íà çëóþ
ïåðåêîðìëåííóþ îáåçüßíêó. îñàß íîãà ðûöàðß ïîêà÷èâàëàñü ó ñàìîé åãî ãîëîâû.
ûöàðþ  íè÷åãî  íå  ñòîèëî  óäàðèòü  ïðåäàòåëß. ˆ  âèäíî, åìó  õîòåëîñü  ýòî
ñäåëàòü. îãà äðîãíóëà, è ïåðåâîä÷èê ðåøèë íå èñïûòûâàòü  ñóäüáó - îí øóñòðî
îòïðûãíóë â ñòîðîíó.
     - ‚ ƒîðîäå ß  ïîñòàðàþñü óçíàòü  âàæíûå äëß òåáß âåùè, ðûöàðü, - ñêàçàë
îí.
     ‹åâûé Šðîò îòñòåãíóë îò ïîßñà îäèí èç âèñåâøèõ òàì  êîøåëåé è óðîíèë íà
çåìëþ. åðåâîä÷èê íå øåâåëüíóëñß.
     ûöàðü  òðîíóë íîãîé  åäèíîðîãà, è òîò, êèíóâ âçãëßä íà €ëèñó, äâèíóëñß
ïðî÷ü.
     ’îãäà ïåðåâîä÷èê íàãíóëñß, áûñòðûì äâèæåíèåì ïîäíßë ñ  çåìëè  êîøåëü  è
òóò æå çàñóíóë åãî ïîä íàáåäðåííóþ ïîâßçêó.
     òèì ìîìåíòîì âîñïîëüçîâàëñß åäèíîðîã. Ží ïîäíßë çàäíþþ íîãó  è  ñèëüíî
óäàðèë ‚åðè-Œåðè çîëîòûì êîïûòîì.  ’îò ñ  âîïëåì îòëåòåë â ñòîðîíó. î íèêòî
íå ñëóøàë åãî ïðîêëßòèé. ’îëüêî àøêà ñêàçàë:
     - € ß ñîãëàñåí. å ëþáëþ äîíîñ÷èêîâ.
     -  Ÿ   íå  äîíîñ÷èê!   -  îòêëèêíóëñß  ‚åðè-Œåðè.  -  Ÿ  ïðèíöèïèàëüíûé
ïîäãëßä÷èê! òî ìîß ðàáîòà. ˆ íå õóæå äðóãèõ.
     €  íà  ïëîùàäêå  âîèíû  ðàñêàïûâàëè  òàéíèêè  ïèãìååâ.  ’å  ïîíßëè, ÷òî
ïðîèñõîäèò, è çàâîïèëè åùå ñèëüíåå.
     ˆç òàéíèêîâ âîèíû  äîñòàâàëè ñîêðîâèùà, êîòîðûå,  íà âçãëßä €ëèñû, è íå
áûëè  ñîêðîâèùàìè. æàâàß  êàñòðþëß,  êîðïóñ  îò  ïèøóùåé ìàøèíêè, óòþã  áåç
ðó÷êè, ðàçáèòàß ëþñòðà, äâåðöà øêàôà, ìðàìîðíûå øàðèêè,  êàêèå-òî  áëåñòßùèå
òðßïêè,  è  âñå  ýòî ãðßçíîå, çàìøåëîå,  ñëîâíî  ñ ïîìîéêè. î âîèíû  äóìàëè
èíà÷å.  îðîé êàêàß-íèáóäü âåùü âûçûâàëà  ó íèõ áóðþ âîñòîðãà, à ‹åâûé Šðîò,
êîòîðûé íà åäèíîðîãå  ñíîâàë ìåæäó ãðóïïàìè "àðõåîëîãîâ", ùóðèëñß, êàê ñûòûé
êîò. ‚ñå  íàãðàáëåííîå  äîáðî  âîèíû  ñîâàëè â ìåøêè  è ïðèòîðà÷èâàëè  èõ  ê
ñåäëàì. Žëåíè  ïóãëèâî ïîãëßäûâàëè  íà íåçíàêîìûå  âåùè. Žñîáåííî  òùàòåëüíî
çàïàêîâàëè áåëóþ "—èòàòåëüíèöó". ‡àâîðà÷èâàß åå, âîèíû  ïîãëßäûâàëè íà ˆðèþ.
‚èäíî, èì òîæå êàçàëîñü, ÷òî îíà ïîõîæà íà ñòàòóþ.
     - Œîæåò, ñáåæèì? - ñïðîñèë øåïîòîì àøêà.
     - îþñü, ñåé÷àñ íå óäàñòñß, - ñêàçàëà ˆðèß.
     ‚ ýòîò ìîìåíò âîèí âûòàùèë èç îäíîãî òàéíèêà ïîßñ ˆðèè.
     - òî ìîå, - ñêàçàëà îíà, ïîäõîäß ê âîèíó è ïðîòßãèâàß ðóêó.
     - îäîæäè, - îòâåòèë  ðûöàðü, - ïîòîì ðàçáåðåìñß. Œîæåò, òû  âåäüìà è ó
òåáß òàì âîëøåáíûå ñíàäîáüß.
     -  ’àì  ðàöèß,  - ñêàçàë ïî-ðóññêè  àøêà.  - ‚îò ÷òî æàëêî. ‚ûçâàëè áû
ñåé÷àñ ƒàé-äî.
     - ‚ûçîâåøü åãî, - ìðà÷íî îòâåòèëà €ëèñà.  -  …ñëè îí áåç òîïëèâà ñèäèò,
æäåò íàñ, áåäíåíüêèé. ðåäñòàâëßåøü, êàê îí ïåðåæèâàåò!
     - ‘ëóøàéòå ìåíß, äðóçüß, - ñêàçàëà ˆðèß. - åç ìîåãî ñîãëàñèß íè÷åãî íå
ïðåäïðèíèìàòü. Œû îáßçàòåëüíî óáåæèì, íî îøèáêè áûòü íå äîëæíî.

        8. ‚‘’…—€ ‚ ‹…‘“

     Žíè øëè ïî ëåñó.  ‚ïåðåäè ðûöàðü íà åäèíîðîãå, çàòåì ˆðèß ñ  ðåáßòàìè è
âîèíû. ‘çàäè ãíàëè äëèííóþ âåðåíèöó ïëåííûõ ïèãìååâ.
     - îþñü, ÷òî ìû ñ êàæäûì øàãîì óäàëßåìñß îò öåëè, - ñêàçàë àøêà.
     - à íåïîíßòíîì ßçûêå ãîâîðèòü çàïðåùåíî! - ðàçäàëñß ðßäîì ãîëîñ.
     Žíè óâèäåëè, ÷òî çà  íèìè  øàãàåò,  êàê  âñåãäà  æóß êîðåíü,  ïðåäàòåëü
‚åðè-Œåðè.
     - …ùå òåáß íå õâàòàëî! - âîçìóòèëñß àøêà.  - Žòîéäè, à  òî  ß  ñ òîáîé
ðàñïðàâëþñü ïî÷èùå åäèíîðîãà.
     -  —òî òàêîå åäèíîðîã, ß íå  çíàþ,  -  îòâåòèë ñ äîñòîèíñòâîì ìàëåíüêèé
ïðåäàòåëü. - …ñëè âû èìååòå â âèäó óäàð, êîòîðûé ìíå íàíåñëà ðîãàòàß êîáûëà,
òî îíà çà ýòî ïîïëàòèòñß. Šàæäûé ïîïëàòèòñß, êòî ïîäíßë íà ìåíß ðóêó.
     ‚åðè-Œåðè ãðîçíî âûïó÷èë ãëàçà  è íàäóëñß, íî âñå ðàâíî îí áûë òàê ìàë,
÷òî åãî øåâåëþðà åëå äîñòàâàëà äî ïëå÷à €ëèñû.
     -  ‚û äóìàåòå, - ïðîäîëæàë ‚åðè-Œåðè, - ÷òî åñëè ÷åëîâåê ìàë ðîñòîì, òî
áîëüøèå  ìîãóò åãî  òîïòàòü? òî  îøèáêà. ‚ñå  âåëèêèå  ëþäè áûëè ìàëåíüêîãî
ðîñòà. ˆ çíàåøü ïî÷åìó?
     - ˆ çíàòü íå õî÷ó, - áóðêíóë àøêà.
     - € òû ñëóøàé. îëåçíî. Œàëåíüêîãî ðåáåíêà îáèæàþò áîëüøèå äåòè, ïîòîìó
÷òî  îíè  ãëóïûå  è äóìàþò,  ÷òî ðîñò  -  ýòî  äîñòîèíñòâî.  € ïîòîì,  êîãäà
ìàëåíüêèé  ÷åëîâåê ñòàíåò  âçðîñëûì, îí  ïîíèìàåò,  ÷òî  âìåñòî  ðîñòà  íåáî
ïîäàðèëî åìó óì. ˆ ñ ïîìîùüþ ýòîãî óìà îí äîêàçûâàåò âñåì  ãëóïûì âåëèêàíàì,
÷òî ìîæåò óêîðîòèòü èõ, êàê ïîæåëàåò. ’îëüêî äëß ýòîãî íóæíî òåðïåíèå. ˆ åùå
ðàç òåðïåíèå. ’û äóìàåøü, ìíå íå æàëêî ýòèõ ïèãìååâ, êîòîðûå òàê è íå ïîíßëè
ïðåèìóùåñòâ íàøåãî  ìàëîãî ðîñòà?  †àëêî.  î  â ýòîì ìèðå ïîáåæäàåò  òîëüêî
ñèëüíûé.
     -  ‚åðè-Œåðè,  - ñêàçàëà  ˆðèß, - âû ìíå  íàäîåëè. ˆ ß áîþñü,  ÷òî àøà
ñåé÷àñ âàñ ïîáüåò.
     -   åëüçß,  -   îòâåòèë  ïåðåâîä÷èê.   -  Ÿ  ïîä  çàùèòîé  çíàìåíèòîãî
íåïîáåäèìîãî ïîêëîíà ‹åâîãî Šðîòà.
     - € îí áóäåò òîëüêî ðàä, - ñêàçàëà ˆðèß.
     - Š ñîæàëåíèþ, âû ïðàâû, - ñîãëàñèëñß âäðóã ïåðåâîä÷èê. - „î âñòðå÷è.
     ˆ îí èñ÷åç. ’î ëè ïîä çåìëþ ïðîâàëèëñß, òî ëè íûðíóë â ëèñòâó.
     åêîòîðîå  âðåìß  îíè  øëè ìîë÷à. ‹åñ áëèçêî  ïîäñòóïàë ê òðîïå. ‹èñòâà
ñìûêàëàñü  íàä  ãîëîâîé.  —òî-òî  çàñòàâèëî  €ëèñó ïîãëßäåòü  íàïðàâî  -  èç
ïåðåïëåòåíèß ñó÷üåâ íà íåå ãëßäåë ÷åëîâåê.
     à ìãíîâåíèå åãî ëèöî ìåëüêíóëî áåëûì ïßòíîì â ìàññå çåëåíè.
     Žíà õîòåëà  ñêàçàòü  îá  ýòîì  àøêå, íî, êàê  íè âãëßäûâàëàñü â  ÷àùó,
íè÷åãî áîëüøå íå óâèäåëà.
     ðîöåññèß  äâèãàëàñü  ìåäëåííî,  ïåòëßß ìåæäó  ìîãó÷èõ  ñòâîëîâ.  ‘çàäè
äîíîñèëñß  øóì:   ãîâîð,  ñòîíû  ïèãìååâ,  êðèêè   âîèíîâ.   ‘ïåðåäè   ìåðíî
ïîêà÷èâàëèñü ÷åðíûå ñïèíû ðûöàðß è åãî îõðàíû.
     …äèíîðîã  îãëßíóëñß,  âçãëßíóë  íà  €ëèñó,  è  åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
óëûáàåòñß. î íå ìîæåò æå ëîøàäü, äàæå ðîãàòàß, óëûáàòüñß.
     „åðåâüß  ðàññòóïèëèñü,  âïåðåäè  áûëà ïðîñåêà.  Žíà çàðîñëà  êóñòàìè  è
òîíêèìè äåðåâöàìè, ïîñðåäè íåå òßíóëàñü ïðîñåëî÷íàß äîðîãà. ‚îèíû îæèâèëèñü,
çàãîâîðèëè ãðîì÷å, äàæå îëåíè ïîøëè áûñòðåå.
     ˆ òóò €ëèñà ñíîâà óâèäåëà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñëåäèë çà íèìè.
     Ží ñèäåë íà òîëñòîì ñóêó, íàâèñøåì íàä äîðîãîé, ñîâñåì íå òàèëñß è äàæå
ñòðàííî áûëî, ÷òî íèêòî íå äîãàäàëñß ïîäíßòü ãîëîâó è çàìåòèòü åãî.
     —åëîâåê óëûáíóëñß €ëèñå, ïîäìèãíóë è ïîìàõàë ðóêîé.
     Ží  áûë ñîâñåì ìîëîäûì,  äàæå þíîøåé. Žäåò â  êîæàíóþ êóðòêó è øòàíû, ó
íåãî áûëè äëèííûå, äî ïëå÷, îãíåííûå âîëîñû, çåëåíûå ãëàçà, è ëèöî åãî  áûëî
ïî÷åìó-òî çíàêîìî. î ïî÷åìó €ëèñå  ìîæåò  ïîêàçàòüñß  çíàêîìûì ëèöî ëåñíîãî
÷åëîâåêà íà äàëåêîé ïëàíåòå?
     „åðåâî  îñòàëîñü  ïîçàäè.  €ëèñå  õîòåëîñü  îãëßíóòüñß, ïîñìîòðåòü, ÷òî
áóäåò äåëàòü  þíîøà  äàëüøå, íî îíà  íå îñìåëèëàñü, ÷òîá íå  ïðèâëå÷ü ê íåìó
âíèìàíèß.
     î îêàçàëîñü, ÷òî þíîøà ñàì ýòîãî õî÷åò.
     Šîãäà  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ïåðâûå  âîèíû âûåõàëè íà øèðîêóþ  ïóñòîøü
ïîñðåäè ëåñà, çàðîñøóþ ðåäêèìè äåðåâüßìè, ìåæ êîòîðûõ ðîñ òðîñòíèê è êîå-ãäå
ïîáëåñêèâàëà âîäà, þíîøà  ñïîëç ñ äåðåâà, âûøåë èç êóñòîâ  è ñïîêîéíî ïîáðåë
íàâñòðå÷ó ïðîöåññèè.  Ží øåë, îïóñòèâ ðóêè, ãëßäß  â  çåìëþ, áóäòî  åìó áûëî
ñîâåðøåííî íåâäîìåê, êóäà îí ïîïàë è ñ êåì âñòðåòèëñß.
     Žäèí  èç  âîèíîâ  ïîäíßë ëóê,  íî  ðûöàðü  ïîëîæèë ðóêó åìó íà  ëîêîòü,
ïðèêàçàë ïîäîæäàòü.
     žíîøà øåë, íå ïîäíèìàß ãîëîâû, ïîêà íå íàòîëêíóëñß  íà äåðåâî. Ží ïîòåð
ëîá, óäèâëåííî ïîãëßäåë  íà ñòâîë,  êàê ëóíàòèê,  êîòîðûé ãóëßåò  âî ñíå  ïî
êðûøàì, çàòåì ïîáðåë äàëüøå, çàáðåë â íèçèíó, íå çàìå÷àß, ÷òî èäåò ïî êîëåíè
â âîäå, ÷óòü íå óïàë, ïîñêîëüçíóâøèñü, âûïðßìèëñß, îñòàíîâèëñß, îãëßäûâàßñü,
áóäòî ñòàðàßñü ïðîñíóòüñß  è ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ží  ñòîßë ñîâñåì áëèçêî
îò ÷åðíîãî ðûöàðß, è òîò îêëèêíóë åãî:
     - Šóäà èäåøü, äîáðûé ÷åëîâåê?
     žíîøà ïîäíßë ãîëîâó. ƒëàçà åãî áûëè  ïóñòûìè. —òî-òî ïðîèçîøëî ñ íèì çà
òå  ìèíóòû,  ÷òî  €ëèñà íå âèäåëà åãî. ‚åäü òîãäà îí  óëûáíóëñß  åé,  îí âñå
îòëè÷íî ïîíèìàë. € ñåé÷àñ îí ãëóïî ìîðãàë, ãëßäß íà ðûöàðß. îòîì ïîâåðíóëñß
è ïîøåë ïðî÷ü.
     - å-ïå, - ñêàçàë âîèí.
     - ‚èæó, - ñîãëàñèëñß ‹åâûé Šðîò. - ‚îçüìè åãî.
     ‚îèí  íà  îëåíå  äîãíàë  ÷åëîâåêà.  ðåãðàäèë  åìó  ïóòü.  ’îò  ïîêîðíî
îñòàíîâèëñß.
     ‚îèí  âûíóë  íàãàéêó,  ñëåãêà õëåñòíóë  åþ þíîøó, è òîò  ïîñëóøíî,  êàê
êîðîâà, êîòîðóþ ïàñòóõ ïîãîíßåò äîìîé, ïîäîøåë ê ÷åðíîìó ðûöàðþ.
     - ‘òîé! - ïðèêàçàë  ÷åðíûé ðûöàðü. îòîì íàêëîíèëñß â  ñåäëå,  ïðîòßíóë
ðóêó, ñèëüíî ñõâàòèë þíîøó çà ïîäáîðîäîê è ïîòßíóë ê ñåáå.
     - îëüíî, - ñêàçàë þíîøà.
     - …ùå áîëüíåå áóäåò! ’û ÷åãî ïðèòâîðßåøüñß? îìíèê? îäãëßä÷èê?
     -  Œîæåò, è ïîìíèê, -  ñêàçàë  ñòàðûé  âîèí.  - ’îëüêî îí  áå-ïå.  Ÿ èõ
íàâèäàëñß  íà  ñâîåì âåêó.  ‚ðîäå áû äîëæíû çíàòü, êóäà  íåëüçß ñîâàòüñß,  à
ñóþòñß. „àæå æàëêî.
     - ’û ñåáß æàëåé, à íå äðóãèõ, - ñêàçàë ðûöàðü. - ‘âßæè åãî. ˆ âåäè.
     - ‘ëóøàþñü, - ñêàçàë ñòàðûé âîèí. - € ÷òî ñ íèì äåëàòü áóäåì?
     -  …ñëè íå ïðèòâîðßåòñß, îòâåçåì  â ƒîðîä. à  ðûíêå îí  õîðîøî ïîéäåò.
Œîëîäîé, êðåïêèé.
     ‘òàðûé  âîèí ñïðûãíóë  ñ  îëåíß è, âûòàùèâ èç-çà ïîßñà  âåðåâêó, áûñòðî
ñâßçàë ðóêè þíîøå. ’îò áåçó÷àñòíî ñìîòðåë íà âîèíà, áóäòî è íå çàìå÷àë åãî.
     €ëèñà  õîòåëà ñïðîñèòü ÷åðíîãî ðûöàðß,  ÷òî òàêîå  áå-ïå? òî ñëîâî îíà
ñëûøàëà çäåñü óæå íå â ïåðâûé ðàç. î ïîòîì ðàçäóìàëà. ‚åäü çäåñü âñå çíàþò,
÷òî îçíà÷àåò áå-ïå. € åñëè €ëèñà íå  çíàåò, ýòî  âûçîâåò ïîäîçðåíèå. îýòîìó
îíà íå ñïðîñèëà.
     —åðåç  ïîë÷àñà äîðîãà  íà÷àëà  ïîäíèìàòüñß,  ëåñ  ïîðåäåë, è,  íàêîíåö,
âïåðåäè, íà âåðøèíå ïîëîãîãî õîëìà, ïîêàçàëñß çàìîê.
     ‚ûñîêàß êàìåííàß  ñòåíà îêðóæàëà  ìàññèâíóþ áàøíþ. àøíß  áûëà  ïîêðûòà
êóïîëîì, â êîòîðîì âèäíåëñß áîëüøîé ðàçðåç - îò âåðøèíû äî ñòåíû.
     Šîãäà ïðîöåññèß âûøëà íà îòêðûòîå ìåñòî, ðûöàðü ïðèëîæèë ê ãóáàì òðóáó,
÷òî  âèñåëà,  ïðèòîðî÷åííàß ê ñåäëó,  è çàòðóáèë.  ’óò  æå íà ñòåíå ïîßâèëñß
÷åëîâåê è çàòðóáèë â îòâåò.
     Š òîìó  âðåìåíè, êîãäà ïåðâûå  âîèíû ïîäíßëèñü  ê ñòåíàì,  âîðîòà çàìêà
îòêðûëèñü è îòòóäà âûåõàë ðûöàðü.
     ˆ òóò €ëèñå ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íåå äâîèòñß  â ãëàçàõ, ïîòîìó ÷òî ðûöàðü,
êîòîðûé  âûåõàë èç  çàìêà,  áûë  òî÷íîé  êîïèåé  ðûöàðß,  êîòîðûé âîçãëàâëßë
ïðîöåññèþ.  Žíè  áûëè  îäèíàêîâî  îäåòû,   îíè  åõàëè  íà  îäèíàêîâûõ  áåëûõ
åäèíîðîãàõ. ˆ ëèöà ó ðûöàðåé áûëè îäèíàêîâûìè.
     - € ß çíàþ, â ÷åì ðàçíèöà, - ñêàçàë âäðóã àøêà, êîòîðûé, êàê ýòî ÷àñòî
áûâàåò, óãàäàë ìûñëè €ëèñû. - “ íàøåãî ëåâàß íîãà áîñàß, à ó òîãî - ïðàâàß.
     -  Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, -  äîáàâèëà ˆðèß, - ÷òî åñëè  íàøåãî çîâóò ‹åâûé
Šðîò, òî ýòî...
     - ðàâûé Šðîò! - âîñêëèêíóëà €ëèñà.
     ûöàðü óñëûøàë åå è ðåçêî îáåðíóëñß.
     - ‘ëèøêîì äîãàäëèâàß, - ñêàçàë îí.
     - ‚û áëèçíåöû? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - Ÿ ðîäèëñß ïåðâûì, - ñêàçàë ‹åâûé Šðîò.
     - å õâàñòàéñß, - ñêàçàë, ïîäúåçæàß, âòîðîé ðûöàðü. -  •âàñòîâñòâî òåáß
êîãäà-íèáóäü ïîãóáèò. ’û çàáûë, ÷òî ó ìåíß ïåðâîãî ïðîðåçàëñß çóá?
     ûöàðè ïîåõàëè ðßäîì.
     …äèíîðîãè ñáëèçèëè ãîëîâû, áóäòî øåïòàëèñü î ÷åì-òî.
     ‚  âîðîòàõ çàìêà ðûöàðè îñòàíîâèëèñü, ïðîïóñêàß ïðîöåññèþ, è ‹åâûé Šðîò
ñêàçàë, ñëîâíî ïðåäñòàâëßß ãîñòåé:
     - òèõ ìû îòíßëè ó ïèãìååâ.
     Ží ïîêàçàë íà €ëèñó è åå äðóçåé.
     - ‘òðàííûå ëþäè, - çàìåòèë åãî áðàò. - å-ïå?
     - åò. ƒîâîðßò, ÷òî ïîêëîíû èçäàëåêà. ˆõ êîðàáëü  ïåðåâåðíóëñß íà ðåêå.
‚åëè ïðîâîäèòü èõ â âåðõíþþ ãîñòèíóþ. î ãëàç íå ñïóñêàé.
     - € ýòî?
     - òî áå-ïå, - ñêàçàë ‹åâûé Šðîò, ãëßäß íà þíîøó.
     - Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî ïîìíèê.
     - àäî áóäåò ïðîâåðèòü.
     ’óò ñ íèìè ïîðàâíßëèñü îëåíè, ãðóæåííûå äîáû÷åé.
     - Œàìà áóäåò ðàäà, - ñêàçàë ‹åâûé Šðîò.
     îëüøå €ëèñà íè÷åãî íå óñëûøàëà, ïîòîìó ÷òî âîèíû ïîâåëè  èõ âíóòðü, âî
äâîð çàìêà, ãäå âîçâûøàëàñü áàøíß...
     - —òî îíà ìíå íàïîìèíàåò? - ñïðîñèëà €ëèñà âñëóõ.
     - Žáñåðâàòîðèþ, - îòâåòèëà ˆðèß.

        9. ˆ‘’ŽˆŸ €„ˆ’‘ŠŽƒŽ ‘…Œ…‰‘’‚€

     Žòåö áëèçíåöîâ, ‘òàðûé Šðîò, ãðîçà ëåñîâ, áàíäèò è óáèéöà, êàêèõ  ìàëî,
â ìîëîäîñòè  áûë ïðîñòûì  ðàçáîéíèêîì, òàèëñß ñî  ñâîåé  áàíäîé â ïåùåðå  íà
áåðåãó  ðåêè.  Žäíàæäû,   ïðåñëåäóß   îëåíß,  íàòêíóëñß  â  ëåñó  íà  áûâøóþ
îáñåðâàòîðèþ.  Ží  íå çíàë,  ÷òî  ýòî îáñåðâàòîðèß, -  íà  Šðèíå  óæå äâåñòè
ïßòüäåñßò ëåò íå áûëî íè  îäíîãî àñòðîíîìà, íî áàøíß åìó ïîíðàâèëàñü, ïîòîìó
÷òî  áûëà ïðîñòîðíîé, ñ õîëìà áûëî  âèäíî  äàëåêî âîêðóã, è â íåé áûëà  ëèøü
îäíà  äâåðü, êîòîðóþ  ëåãêî  áûëî çàùèùàòü. ƒîäà  ÷åðåç äâà, ïîñëå íåêîòîðûõ
óäà÷íûõ  íàáåãîâ  íà äåðåâíè ãîðáóíà  ’àðàêàíà, ÷òî  òßíóëèñü ïî òîìó áåðåãó
ðåêè, è çàõâàòà êóïå÷åñêîãî êàðàâàíà, ‘òàðûé Šðîò ñìîã îáíåñòè áàøíþ ñòåíîé,
÷òîáû áûëî  ãäå  ðàñïîëîæèòüñß  åãî âîèíàì,  óñòðîèòü êîíþøíè  äëß  âåðõîâûõ
îëåíåé è õðàíèòü äîáû÷ó. € åñëè  ó ðàçáîéíèêà åñòü íåïðèñòóïíûé çàìîê, êàê ó
íàñòîßùèõ áàðîíîâ è çíàòíûõ ïîêëîíîâ,