å çíàþ åå.
   - ’àì, ó ðåêè. ‚îèíû ñêàçàëè ìíå, ÷òî òû óáèë åëóþ ñìåðòü.
   àâëûø äîãàäàëñß, ÷òî  òàê  íàçûâàþò  çäåñü  ñëîíà,  êîòîðûé  õîòåë
ñîæðàòü †àëî è å÷êó.
   - „à, - ïîäòâåðäèë îí. - åëàß ñìåðòü óãðîæàëà ëþäßì.
   - î îíè íàðóøèëè çàêîí.
   - € ðàçâå åëóþ ñìåðòü íåëüçß óáèâàòü?
   - †àëî íàðóøèë çàêîí.
   ƒîñïîäè, ïîäóìàë àâëûø, ðàçáåðèñü ñ íèìè. åñåäà çàøëà â òóïèê.  ˆ
‘òàðøèé è àâëûø íå ïîíèìàëè äðóã äðóãà.  å÷òî  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíîå
óñêîëüçàëî îò ïîíèìàíèß àâëûøà. ˆ îí ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ‘òàðøèé  çíàåò
áîëüøå, ÷åì àâëûø. î ÷òî?
   - Šòî-òî èç òâîèõ ëþäåé õîäèë â ìîé äîì? - ñïðîñèë àâëûø.
   - ƒäå òâîé äîì?
   - à áåðåãó ìîðß. ‡à ðåêîé.
   - ’âîé äîì?
   - ó äà, êîíå÷íî. Ÿ ïðèëåòåë ñ íåáà. ˆ  ìîé  äîì  íà  áåðåãó  ìîðß.
îòîì ß óëå÷ó îáðàòíî.
   - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ‘òàðøèé.
   - Šòî-íèáóäü õîäèë òóäà?
   - èêòî íå âûõîäèë èç äîëèíû, - ïðîèçíåñ ‘òàðøèé.
   - åïðàâäà, - ñêàçàë àâëûø.
   - èêòî íå âûõîäèò èç äîëèíû. …ñëè îí âûõîäèò, îí íàðóøàåò çàêîí. ˆ
åãî óáüåò åëàß ñìåðòü.
   - ’âîè âîèíû âûøëè èç äîëèíû, - íàïîìíèë àâëûø.
   - Œîè âîèíû øëè ïî ñëåäàì òîãî, êòî íàðóøèë çàêîí.
   ‡àêîëäîâàííûé êðóã. èêîìó íåëüçß,  íî  âîèíàì  ìîæíî,  ïîòîìó  ÷òî
íèêîìó íåëüçß.
   - îéäåì, - ïðåäëîæèë ‘òàðøèé. - îéäåì â õðàì.
   Žíè âûøëè íà ïëîùàäêó. ‚îèí âñå  òàê  æå  ñèäåë  ó  ñòåíû,  äðåìàë.
„ëèííàß ñåðàß òó÷à ïðîõîäèëà êðàåì íàä äàëüíèì êîíöîì  äîëèíû,  è  òàì
øåë äîæäü. “ îäíîé èç õèæèí âîçèëèñü â ïûëè äåòè. ‚åòåð ïîäíèìàë  ïûëü
è êðóòèë åå ñìåð÷èêîì ó îáðûâà. ëàíåòà áûëà ìèðíîé,  äîáðîé,  è  äàæå
çàõîòåëîñü ñíßòü øëåì è  ãëóáîêî  âäîõíóòü  ñâåæåãî  ãîðíîãî  âîçäóõà.
Šîòîðîãî íå áûëî.
   - àì äàëåêî èäòè? - ñïðîñèë àâëûø.
   - ’û çíàåøü.
   - €ãà, - ñîãëàñèëñß àâëûø. „óõó ïîëîæåíî çíàòü, ãäå ñòîèò õðàì.
   ‘òàðøèé ïîäîøåë ê êðàþ ïëîùàäêè, è òàì îáíàðóæèëàñü  òðîïà,  èäóùàß
âäîëü îáðûâà. ˜àãîâ ÷åðåç  äåñßòü  ‘òàðøèé  îñòàíîâèëñß,  ïîãëßäåë  íà
àâëûøà è çàòåì íåîæèäàííî ïðèñåë,  âûòßíóë  ðóêè  è  ïðûãíóë  âïåðåä.
àâëûø  ïîñìîòðåë  ïîä  íîãè.  îä  òîíêèì  ñëîåì   ãðàâèß   è   ïåñêà
ïðîãëßäûâàëè ñó÷üß. îõîæå áûëî,  ÷òî  îíè  òàßò  ïîä  ñîáîé  ëîâóøêó.
àâëûø ïðèìåðèëñß è ïðûãíóë âïåðåä òàê, ÷òîáû âñòàòü ðßäîì ñî ‘òàðøèì.
òî ñäåëàòü áûëî íåëåãêî - ìåøàëè âåùè, ïðèòîðî÷åííûå ê ñêàôàíäðó.  î
àâëûøó íå õîòåëîñü òåðßòü ëèöî. …ñëè  àáîðèãåí  ïðûãàåò  -  äóõó  òåì
áîëåå ïîëîæåíî. ðûæîê îêàçàëñß íåóäà÷íûì. „î ‘òàðøåãî îñòàâàëîñü  åùå
îêîëî ìåòðà. îä áàøìàêàìè õðóñòíóëî, è çåìëß óøëà èç-ïîä íîã.  àâëûø
óìóäðèëñß óïàñòü âïåðåä, è  ðóêè  åãî  îêàçàëèñü  íà  òðîïå.  ‚íèç,  â
ãëóáîêóþ ðàñùåëèíó, ëåòåëè ñó÷üß è êàìíè. ‘òóê  ñòèõàë  ãäå-òî  äàëåêî
âíèçó.
   àâëûø äàæå íå óñïåë èñïóãàòüñß. îãè ñêîëüçèëè ïî îáðûâó, íèêàê íå
óäàâàëîñü óïåðåòüñß íîñêàìè áàøìàêîâ, ÷òîáû âûëåçòè íà òðîïó.
   - îìîãè, - ñêàçàë àâëûø êàê  ìîæíî  ñïîêîéíåå  ‘òàðøåìó.  ’îò  íå
äâèíóëñß ñ ìåñòà. Ží äóìàë.  „óõ,  âèäíî,  íå  âûäåðæàë  èñïûòàíèé,  è
‘òàðøèé ïåðåâàðèâàë â ìîçãó îêðåïøèå ñîìíåíèß.
   àøìàê, íàêîíåö, îòûñêàë óñòóï÷èê. àâëûø  óïåðñß  ëîêòßìè  â  êðàé
òðîïû è ïîäòßíóëñß âïåðåä. ‚äðóã åãî îõâàòèëî íåõîðîøåå  ïðåä÷óâñòâèå.
Ží ïîãëßäåë  ââåðõ.  ‘òàðøèé  ñäåëàë  íåóâåðåííûé   øàã   âïåðåä,   íî
âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ ãëàçàìè àâëûøà è îñòàíîâèëñß.
   - Žòîéäè, - âåëåë àâëûø.
   ƒîâîðèòü áûëî òðóäíî. Šàìåíü, íà  êîòîðûé  îïèðàëàñü  íîãà,  óëåòåë
âíèç, çà ñâîèìè ñîáðàòüßìè, íî, ê ñ÷àñòüþ, àâëûø óæå  ïî  ïîßñ  âûëåç
íàâåðõ. ûâêîì îí âûòàùèë íà òðîïó  êîëåíî  è  ïîäíßëñß,  ñòàðàßñü  íå
ïîâðåäèòü áàëëîíû.
   ‘òàðøèé ñòîßë, ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé  ê  îáðûâó,  ïî÷åñûâàß  æèâîò,
áëàæåííî ñîùóðèâ ãëàçà, áóäòî íà÷èñòî çàáûë î ñóùåñòâîâàíèè äóõà.
   àâëûø ïîäíßëñß íà íîãè, îòðßõíóë ïûëü ñî ñêàôàíäðà è ïîçâîëèë ñåáå
îáåðíóòüñß. ‹îæíûé ìîñòèê  ïåðåêðûâàë  ðàñùåëèíó.  àâëûøó  çàõîòåëîñü
îáèäåòü êîâàðíîãî õîçßèíà.
   - ’û áîèøüñß, ÷òî ïî òðîïå ïîäíèìóòñß ëþäè ñíèçó?
   - Ÿ íè÷åãî íå áîþñü, - îòâåòèë ‘òàðøèé. - Œû èäåì â õðàì?
   - „à, - ñêàçàë àâëûø.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  îí  ñàì  áûë  âèíîâàò.  ‚
ñëåäóþùèé ðàç íàäî áûòü îñòîðîæíåå.  ”îðïîñò  íå  ëþáèò,  êîãäà  ãîñòè
çäåñü ðàññëàáëßþòñß.
   àâëûø ñòóïàë  âñëåä  çà  ‘òàðøèì.  ‘òàðøèé  îñòåðåãàëñß  îïàñíîñòè
ñíèçó. ‘âîèõ ñîïëåìåííèêîâ? åëóþ ñìåðòü? ‘îñåäåé èç äðóãîãî ïëåìåíè?
   •ðàì áûë âûðóáëåí â ñêàëå, êàê è äîì ‘òàðøåãî. Œîæåò,  èñïîëüçîâàëè
ñòàðóþ ïåùåðó. îõîæå, ÷òî ãîðà çäåñü èçúåäåíà  ïåùåðàìè.  Žò  øèðîêîé
ïëîùàäêè êî âõîäó õðàìà âåëà ëåñòíèöà, ñëîæåííàß èç  ãðóáî  îáòåñàííûõ
ñòóïåíåé.  ‘àì  âõîä  áûë  íåâåëèê,  ñóæàëñß   êâåðõó,   ïî   ñòîðîíàì
âîçâûøàëèñü äâå íåâûñîêèå êîëîííû, íà êàæäîé âûòåñàí ãëàç, ðàçäåëåííûé
ïîïîëàì óçêèì çðà÷êîì. ˆ âñå.
   - ˆäè òóäà, - ñêàçàë ‘òàðøèé.
   - € òû?
   - Ÿ ïîéäó îáðàòíî.
   —òî åùå çà òðþê çàäóìàë åãî ñïóòíèê? àâëûø ðåøèë, ÷òî âåðíåå âñåãî
íà ãîëîâó åìó ñâàëèòñß êàìåííàß áàëêà. ˆ ýòî åãî íå óñòðàèâàëî.
   - ’û ïîéäåøü ïåðâûì, - ðåøèë îí.
   - î÷åìó? - óäèâèëñß ‘òàðøèé.  ƒðåáåíü  øåðñòè  íà  ãîëîâå  ó  íåãî
ïðèïîäíßëñß.
   - Ÿ ïîéäó âíèç, â äåðåâíþ.
   - åëüçß, - ïðîèçíåñ ‘òàðøèé.
   - ‘òàðøèé! - ðàçäàëñß êðèê ñíèçó.
   - —òî?
   î òðîïå áîëüøèìè ïðûæêàìè ïðèáëèæàëèñü âîèíû. ‘òàðøèé  ñäåëàë  øàã
åìó íàâñòðå÷ó, è âîèí,  ñîîáðàçèâ,  âèäíî,  ÷òî  íîâîñòè,  êîòîðûå  îí
íåñåò, íå ïðåäíàçíà÷àþòñß äëß  äóõîâ,  íàêëîíèëñß  ê  óõó  ‘òàðøåãî  è
ïðîøåïòàë ÷òî-òî.
   îâîñòè ‘òàðøåìó ïðèøëèñü íå ïî äóøå.
   ˜åðñòü íà çàãðèâêå ñòàëà òîð÷êîì, ïåðåêàòèëèñü ïîä  âîëîñàìè  ìûøöû
ïëå÷, ñîãíóëèñü â êîëåíßõ íîãè, ñëîâíî äëß ïðûæêà.
   - •-õå! - êðèêíóë îí.
   âàíóëñß âïåðåä, êîãòßìè âöåïèëñß â ëèöî âîèíà, òîò âûïóñòèë êîïüå,
óïàë íà êîëåíè è ïûòàëñß îòîðâàòü îò ëèöà  êîãòè.  ‘òàðøèé  ïèíàë  åãî
íîãàìè, ïîòîì íåóëîâèìûì äâèæåíèåì ïîäõâàòèë ñ çåìëè êîïüå è ìåòíóë  â
âîèíà. ’îò óñïåë îòñêî÷èòü, è íàêîíå÷íèê ðàçáèëñß  î  êàìåíü,  áðûçíóâ
îñêîëêàìè.
   ‘òàðøèé óæå áåæàë âíèç ïî òðîïå, çàáûâ î êîð÷àùåìñß â ïûëè âîèíå, î
àâëûøå, îòïðßíóâøåì â ñòîðîíó.
   û÷àíèå ‘òàðøåãî èñ÷åçëî çà ïîâîðîòîì, áóäòî  ïðîãëî÷åííîå  ñêàëîé.
àâëûø ïîäîøåë ê âîèíó. ’îò îñêàëèëñß, óãðîæàß.
   - ó è ÷åðò ñ âàìè, - ðåøèë àâëûø. -  Œû  âîñïèòûâàëèñü  â  ðàçíûõ
êîëëåäæàõ.
   Žòïðàâèòüñß â õðàì? òîãî õîòåë ‘òàðøèé. ‘òàðøåìó àâëûø íå  âåðèë.
‹ó÷øå ñïóñòèòüñß ê äåðåâíå. —åðò åãî çíàåò, ÷òî åùå ïðèäóìàåò ‘òàðøèé,
êîãäà âñïîìíèò î àâëûøå. ‚îèí çàëèçûâàë ðàçîäðàííóþ ðóêó.
   àâëûø ïîøåë âíèç, íî  íå  ïî  òðîïå,  à  ÷åðåç  øèðîêóþ  îñûïü,  ê
õèæèíàì.
   ëîùàäêà ïåðåä íèìè áûëà ïóñòà, óòîïòàíà, ïûëüíà. Žò êó÷è  îòáðîñîâ
ê àâëûøó áðîñèëèñü  íàñåêîìûå,  çàñóåòèëèñü  íàä  øëåìîì.  åáåíîê  ñ
îáãëîäàííîé êîñòüþ â ëàïêå âûïîëç íà ñîëíöå è ïðè âèäå ÷åëîâåêà  çàìåð
â óæàñå. ˜åðñòü íà ðåáåíêå áûëà ðåäêîé, ñâåòëîé, ëè÷èêî ïðßòàëîñü  ïîä
âûïóêëûì ëáîì, ïîñðåäè êîòîðîãî ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü  òðåòèé  ãëàç.
åáåíîê áûë õâîñòàò - õâîñò çàêðó÷åí êðþ÷êîì è â íåì òîð÷àëà åùå  îäíà
êîñòü. „ëèííûå ðóêè âûñóíóëèñü èç õèæèíû è âòàùèëè  ðåáåíêà  çà  õâîñò
âíóòðü.  Žòòóäà  ñðàçó  äîíåññß  âèçã.  „âåðü  â  äðóãóþ  õèæèíó  áûëà
çàäâèíóòà áîëüøèì êàìíåì. àâëûø íàãíóëñß ê êàìíþ, ïðèñëóøàëñß. Šòî-òî
÷àñòî è íåðîâíî äûøàë.
   àâëûø ïîøåë äàëüøå. •èæèíû áûëè ïîõîæè îäíà  íà  äðóãóþ,  äàæå  íå
õèæèíû, à ïðèìèòèâíûå óáåæèùà, êîå-êàê  ïåðåêðûòûå  ñó÷üßìè  è  ñóõèìè
ëèñòüßìè.
   àâëûø îòîøåë ê áåðåãó è îòòóäà ñíßë ïàíîðàìíûé âèä äåðåâíè.  îòîì
îãëßíóëñß, ïîãëßäåë íàâåðõ. ‚õîä â ïåùåðó, ÷åðåç êîòîðóþ îí  ïðîíèê  â
äîëèíó, íå áûë âèäåí. à ïëîùàäêå ó õðàìà òåìíåëî ïßòíî - âîèí  òàê  è
îñòàëñß ëåæàòü ó ñòóïåíåé.
   àâëûøîì âäðóã  îâëàäåëî  áåñïîêîéñòâî.  —òî  ìîãëî  òàê  ðàçîçëèòü
‘òàðøåãî? Œîæåò áûòü, âîèíû ñäåëàëè ÷òî-íèáóäü  äóðíîå  ñ  ïëåííèêàìè.
Œîæåò áûòü, †àëî ñ  äåâóøêîé  óáåæàëè?  Šàê  îí  íå  ïîäóìàë  îá  ýòîì
ðàíüøå?
   àâëûø ïîâåðíóë îáðàòíî ê îñûïè è  ó  ðó÷üß  ñòîëêíóëñß  ñî  ñòàðîé
æåíùèíîé. Žíà  ñïóñêàëàñü  âäîëü  ðó÷üß  è,  âèäíî,  íå  çíàëà  åùå  î
ïîßâëåíèè â äåðåâíå ñòðàøíîãî äóõà. †åíùèíà óäèâèëà àâëûøà  òåì,  ÷òî
ñèëüíî îòëè÷àëàñü îò ïðî÷èõ âèäåííûõ èì àáîðèãåíîâ. Žíà  øëà,  êàñàßñü
çåìëè êîí÷èêàìè ïàëüöåâ,  è  ðóêè  åå  áûëè  òàê  äëèííû,  ÷òî  åé  íå
ïðèõîäèëîñü äëß ýòîãî íàãèáàòüñß. åðîâíî  ñëåïëåííûé  áîëüøîé  ãîðøîê
ïîêà÷èâàëñß íà ïëîñêîé ãîëîâå, êàçàëîñü, ÷òî ñòàðóõà ïðèäåðæèâàåò  åãî
áðîâßìè - ëáà  ó  íåå  ñîâñåì  íå  áûëî.  ƒëàçà,  ñêðûòûå  â  ãëóáîêèõ
ãëàçíèöàõ, ãîðåëè æåëòûì ñâåòîì. ‘òàðóõà ïðèñåëà, ñëîâíî åå íå äåðæàëè
íîãè, è çàáîðìîòàëà íåâíßòíî, ïîäíßâ òðßñóùèåñß ðóêè ê ëèöó.
   - å áîéñß, - ñêàçàë àâëûø, - ß íå ñäåëàþ òåáå äóðíîãî.
   -  „óõ,  äóõ,  ‚åëèêèé  äóõ...  -   áîðìîòàëà   ñòàðóõà.   ‹èíãâèñò
ïîòðåñêèâàë, ñèëßñü  ïåðåâåñòè  åå  ñëîâà.  -  „àé...  ìßñî...  äàé...
ïîùàäè.
   ‘òàðóõà ñâàëèëàñü íà êàìíè, ëîêîòü ïîïàë â ðó÷åé, âîäà ñ  æóð÷àíèåì
îáòåêàëà ìîêðóþ øåðñòü.
   - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî âñòðå÷à  ñî  ìíîé,  õîòü  è  ñòðàøíà,  íî  íå
íåîæèäàííà, - ïðîèçíåñ àâëûø âñëóõ, îòõîäß îò ñòàðóõè è íàïðàâëßßñü ê
õðàìó.
   ‚îèí ïîäíßëñß,  óâèäåâ  àâëûøà.  åñîê  âîêðóã  íåãî  ïîòåìíåë  îò
êðîâè.
   - ˆäè äîìîé, - ïðèêàçàë åìó àâëûø. - € òî èñòå÷åøü êðîâüþ.
   ‚îèí êàê áóäòî  íå  ïîíßë  åãî,  õîòü  ëèíãâèñò  âíßòíî  ïðîùåáåòàë
ïåðåâîä. àâëûø ïîãëßäåë íà âõîä â õðàì,  âîçíèêëî  æåëàíèå  çàãëßíóòü
òóäà íà ìèíóòêó, íî îí ðåøèë îòëîæèòü âèçèò.
   ðîâàë, ëîâóøêà, â êîòîðóþ ÷óòü áûëî íå  óãîäèë  àâëûø,  ðàçðåçàëà
òðîïó.  à  ýòîò  ðàç  àâëûø,  ðàçáåæàëñß  òàê,   ÷òîáû   ñ   çàïàñîì
ïåðåïðûãíóòü åãî. ‡âßêíóëè çà ñïèíîé áàëëîíû.
   à ïëîùàäêå ïåðåä ïåùåðîé è æèëèùåì ‘òàðøåãî íå áûëî íè äóøè.
   - é, õîçßåâà, - ïîçâàë àâëûø. - Šóäà âû çàïðîïàñòèëèñü?
   èêòî íå îòêëèêíóëñß. ‹èøü, èñïóãàííàß êðèêîì, âûñêî÷èëà èç òåìíîãî
ëàçà ëåòó÷àß ìûøü è èñ÷åçëà, ïîäõâà÷åííàß ïîðûâîì âåòðà.
   àâëûø âêëþ÷èë  øëåìîâûé  ôîíàðü  è  îñòîðîæíî  äâèíóëñß  â  òåìíûé
êîðèäîð, âåäóùèé ê êîìíàòàì ïåðåä ïîäçåìíûì õîäîì. Ží ñòóïàë ìåäëåííî,
íî ïåñ÷èíêè õðóñòåëè ïîä ïîäîøâàìè, è îòòîãî  òèøèíà  áûëà  åùå  áîëåå
ãóëêîé è ãëóáîêîé. àâëûø îáîøåë  âñå  ïîìåùåíèß,  íî  è  âîèíû  è  èõ
ïëåííèêè ñëîâíî ñêâîçü çåìëþ  ïðîâàëèëèñü.  „âåðü  â  ïîäçåìåëüå  áûëà
ïðèîòêðûòà, íî, êàê íè âñëóøèâàëñß àâëûø â  òåìíîòó,  íè  øîðîõà,  íè
çâóêà íå äîíåñëîñü äî íåãî.


        4. žíîøà

   Œîãó÷èé äóõ óøåë çà ‘òàðøèì. †àëî ïîíßë,  ÷òî  ïîãèá.  ‘ìåðòü  áûëà
íåïîñòèæèìà, íî ðåàëüíà â åãî ìèðå, è îáèòàòåëè äîëèíû ðåäêî  äîæèâàëè
äî çðåëûõ ëåò. ‘ìåðòü òàèëàñü â áîëåçíßõ, ïîäñòåðåãàëà íà  îõîòå  è  â
ïîëå, îíà ìîãëà îáåðíóòüñß ëàâèíîé, ßäîâèòîé ãóñåíèöåé, ñóõèì  êàøëåì,
íåìèëîñòüþ ‘òàðøåãî. î â ëþáîì ñëó÷àå  ‘òàðøèé  ïðèêàæåò  âçßòü  òåëî
óìåðøåãî â õðàì, çà êðåïêóþ äâåðü. ˆ âîèíû, âíåñøèå òðóï,  âåðíóòñß  ê
ïîðîãó è áóäóò íà ñòóïåíßõ ïåòü ñòðàøíûå ïåñíè î  ñìåðòè,  èç  êîòîðîé
íåò ïóòè îáðàòíî. ˆ ëèøü ‘òàðøèé îñòàíåòñß  â  õðàìå.  €  ïîòîì  âîèíû
âíîâü âîéäóò â õðàì è âûíåñóò òåëî, ðàçðåçàííîå, ÷òîáû âûïóñòèòü  çëûõ
äåìîíîâ, ÷òî ïðß÷óòñß â ìåðòâûõ è áîëüíûõ. ˆ òåëî ñîæãóò. …ùå íåäàâíî,
äåäû ïîìíßò, ìåðòâûõ ñúåäàëè, è ëó÷øèå êóñêè  äîñòàâàëèñü  âîèíàì.  î
ýòî áûëî â äèêèå âðåìåíà.
   †àëî çíàë î ñìåðòè, âèäåë åå, íî ýòî áûëà ÷óæàß ñìåðòü. ‘âîß ñìåðòü
äàëåêà, ñâîß ñìåðòü äîëæíà óéòè, êàê óõîäèò óòðåííèé äîæäü. Žíà  óéäåò
îáðàòíî, â òîò ìèð äóõîâ, â áåñïëîòíûé ìèð, â êîòîðîì íåò  äîëãîíîãîâ,
ßðêîãî ñîëíöà è ÷èñòîé âîäû.
   - ’åïåðü òû áîëüøå íå óáåæèøü, - ñêàçàë ñèçûé âîèí, êîòîðîãî  çâàëè
’ó÷åé è êîòîðîãî ‘òàðøèé âçßë ìàëü÷èøêîé èç äåðåâíè. ’ó÷à òîëêíóë †àëî
â ñïèíó, ê òåìíîòå è çàñìåßëñß.
   - ’ó÷à, - ïîäàëà ãîëîñ å÷êà, - òû ïîìíèøü, ÷òî ó íàñ ñ òîáîé  îäíà
áàáóøêà?
   - Ÿ âîèí õðàìà, - ïðîèçíåñ ’ó÷à, - ó ìåíß íåò ìàòåðè è îòöà.
   - ’àê áûëî ðàíüøå, - îòâåòèë †àëî. - ’åïåðü ó êàæäîãî åñòü  ìàòü  è
îòåö. ’àê ãîâîðèë åìîé “ðàãàí.
   - ’û ÷åãî ñ íèìè ðàçãîâàðèâàåøü? - ïðèêðèêíóë íà ’ó÷ó ãëàâíûé âîèí,
êîñîé ˆíåé.
   ...Žò òîë÷êà †àëî óïàë íà êàìåííûé ïîë.  „âåðü  çàñêðèïåëà.  ‘ëûøíî
áûëî,  êàê  ’ó÷à  óñòðàèâàåòñß  ó  äâåðè,  ñ  òîé   ñòîðîíû,   ñòåðå÷ü
ïëåííèêîâ.
   - Ÿ ïîøåë, - áðîñèë ˆíåé. - å ñïè.
   - ˆäè, - îòâåòèë ’ó÷à.
   ‘òàëî òèõî.
   ‚ òåìíîòå †àëî îòûñêàë ðóêó å÷êè è óñåëñß ðßäîì,  ïðèæàëñß,  ÷òîáû
áûëî  òåïëåå.  ‘òåíû  íàâèñàëè,  ñõîäßñü  ê  íèçêîìó   ïîòîëêó.   †àëî
÷óâñòâîâàë èõ.
   - ’ó÷à, - ïîçâàë îí, - íàø äóõ âåðíåòñß çà íàìè. Ží íàêàæåò òåáß.
   - å çíàþ, - ïðîèçíåñ ’ó÷à. - ‘òàðøèé ïîøåë ñ íèì â  õðàì.  ‘òàðøèé
çíàåò ïóòè áîãîâ.
   å÷êà âñêðèêíóëà - ñêîëüçêàß çìåéêà ñêîëüçíóëà ïî ñòóïíßì.
   - å áîéñß, - ñêàçàë †àëî.
   ’ó÷à çàïåë ïåñíþ î âåëèêîé òàéíå, î äîðîãå ê ’åìíîìó ðó÷üþ.  †åëòûé
ëó÷èê ñâåòà, ïðîíèêàâøèé â ùåëü  äâåðè,  ïåðåìåñòèëñß.  ’ó÷à  ïîäâèíóë
ïîáëèæå  ñâåòèëüíèê,  ïîòîìó  ÷òî,  êàê  è  âñå  ëþäè  äîëèíû,  áîßëñß
òåìíîòû.
   å÷êà êîãòåì âïèëàñü â ëàäîíü.
   - —òî òû? - ïðîøåïòàë †àëî.
   - ’èøå. ‡äåñü êòî-òî åñòü.
   - ‡äåñü òîëüêî çìåè.
   - ‡äåñü åñòü êòî-òî áîëüøîé. Ží ñëåäèò çà íàìè.
   å÷êà  âòèñíóëàñü  â  óãîë,  ê  ñûðîé  ñòåíå,   øåðñòü   íà   ñïèíå
âçäûáèëàñü.
   ’åïåðü è  †àëî  ïî÷óâñòâîâàë  æóòêîå  ïðèñóòñòâèå.  —óòêèå  óøè  íå
äîíîñèëè íè çâóêà. å áûëî çàïàõà. å áûëî íè÷åãî.  ûëî  ïðèñóòñòâèå.
Šòî-òî ñòîßë â óãëó ïåùåðû è ðàçãëßäûâàë ïëåííèêîâ.
   - “éäè, äóõ, - ïîïðîñèë  †àëî.  -  “éäè,  åñëè  òû  íå  õî÷åøü  íàì
ïîìî÷ü.
   - Œîæåò, ýòî íàø äóõ? - ïðåäïîëîæèëà å÷êà.
   - Ž ÷åì âû òàì ðàçãîâàðèâàåòå? - ñïðîñèë ’ó÷à èç-çà äâåðè.
   Žòòóäà, èç  óãëà  ïåùåðû,  ãäå  ñòîßëî  ÷òî-òî,  ðàçäàëñß  êîðîòêèé
ñìåøîê.
   ’ó÷à ðàñïàõíóë äâåðü è ñóíóë âíóòðü ðóêó ñî ñâåòèëüíèêîì.
   - —òî çäåñü? - êðèêíóë îí.
   ‘âåòèëüíèê  íà  ñåêóíäó  âûðâàë  èç  òåìíîòû  ÷åëîâå÷åñêóþ  ôèãóðó,
íåßñíóþ, ñìóòíóþ, óõîäßùóþ â ñòåíó, ðàñòâîðßþùóþñß â íåé.
   - òî íå íàø äóõ, - ñêàçàëà å÷êà.
   î †àëî äóìàë î äðóãîì. óêà âîèíà äåðæàëà  ñâåòèëüíèê.  óêà  áûëà
áëèçêà. †àëî ðâàíóë ’ó÷ó çà ðóêó, è òîò, óäàðèâøèñü î êîñßê, âëåòåë  â
êàìåðó, îõíóë, óïàë íà êàìåííûé ïîë. †àëî óäàðèë åãî åùå ðàç, ïîäîáðàë
êîïüå è, íå îãëßäûâàßñü, ïîáåæàë â  ãëóáü  ïåùåðû,  ïî  ïóòè,  êîòîðûé
íåäàâíî îíè ïðîøëè âñå âìåñòå - âîèíû, èõ  ïëåííèêè  è  äîáðûé  äóõ  ñ
áëåñòßùåé ãîëîâîé. ‚ äîëèíå, íà ñâåòó, èõ ïîéìàþò ñðàçó æå. ‚îèíû åäßò
ìßñî è õîðîøî áåãàþò. ’îëüêî â òåìíîé ïåùåðå  ìîæíî  áûëî  ñêðûòüñß  è
îòûñêàòü ïîòîì äîðîãó íà âîëþ. å÷êà áåæàëà ñçàäè.  àìßòü  ïðèâåëà  ê
äåðåâßííîé äâåðè.  ‘òðàæ  âîçëå  íåå  ïðèïîäíßëñß  èñïóãàííî,  óñëûøàâ
ãëóõîé òîïîò, âûñòàâèë êîïüå, ùóðßñü â òåìíîòó,  è  †àëî,  âûñêî÷èâøèé
èç-çà óãëà, îïðîêèíóë åãî, íàâàëèëñß ïëå÷îì íà äâåðü.  ’à  òðåñíóëà  è
ïîääàëàñü. †àëî ÷óòü íå óïàë íà êàìåííîé ëåñòíèöå - å÷êà åäâà  óñïåëà
ïîääåðæàòü åãî. ‘ëàáûé  îòáëåñê  ñâåòà  ïàäàë  ñâåðõó,  âïåðåäè  æäàëà
îëüøàß ’üìà, íàäåæäà áûëà íà ñëóõ, îáîíßíèå è ïàìßòü,  öåïêóþ  ïàìßòü
ïåðâîáûòíîãî ñóùåñòâà, ñîõðàíèâøóþ ïîâîðîòû, ñïóñêè,  ïîäúåìû  äîëãîãî
ïóòè îò ðåêè.
   ‘çàäè áûëè êðèêè,  ðàññåðæåííûé  âîé  âîèíîâ  è  ñòóê  îêîñòåíåâøèõ
ïîäîøâ. †àëî áåæàë, âûòßíóâ âïåðåä ðóêó ñ  êîïüåì,  óãàäûâàß  íàâèñøèé
êàìåíü èëè òðåùèíó, è èíîãäà, íå ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâû,  ãîâîðèë  î  íèõ
å÷êå, ïîòîìó ÷òî å÷êà áûëà ñëàáåå è áåæàëà, äîâåðßßñü åìó.
   ðåñëåäîâàòåëè íå îòñòàâàëè. Žíè òîæå çíàëè ýòó  ïåùåðó,  çíàëè  åå
êóäà ëó÷øå áåãëåöîâ, îíè áûëè ðàññåðæåíû è äîëæíû áûëè äîãíàòü, ïîòîìó
÷òî â èíîì ñëó÷àå èõ æäàë ãíåâ ‘òàðøåãî. ˆ îíè áîßëèñü åãî ãíåâà.
   ûë áîëüøîé çàë ñ êàìíßìè, âûëåçàþùèìè èç ïîëà, è êàìíßìè,  ïîäîáíî
ñîñóëüêàì, ñâèñàþùèìè ñâåðõó. ‚îèíû íàñòèãàëè áåãëåöîâ.
   - ‘êîðî ìû âûéäåì? - ñïðîñèëà å÷êà. - Ÿ óñòàëà. Ÿ ñêîðî óïàäó.
   †àëî ïîíßë, ÷òî íå äîáåæàòü.  „îãîíßò.  Ží  ñâåðíóë  â  ñòîðîíó,  â
íåèçâåñòíóþ òåìíîòó, çàáåæàë çà áîëüøóþ ãëûáó è óïàë  íàâçíè÷ü.  å÷êà
îïóñòèëàñü ðßäîì.
   - Œû îòäîõíåì?
   - ’åïåðü ìîë÷è, - ïðîøåïòàë †àëî. - ‘îâñåì ìîë÷è. å äûøè.
   ’îïîò è êðèêè áûëè òàê áëèçêî, ÷òî †àëî ñ  òðóäîì  óäåðæèâàë  ñåáß,
÷òîáû íå ìåòíóòüñß äàëüøå, âãëóáü, êóäà óãîäíî, ëèøü  áû  ïîäàëüøå  îò
ñìåðòè, îò ñòðàøíûõ âîèíîâ. Ží  ïðèæàëñß  ê  çåìëå  è  ïðèäàâèë  ðóêîé
å÷êó, êîòîðàß âçäðàãèâàëà, çàäûõàëàñü è ïûòàëàñü âñêî÷èòü.
   - ’èøå, - ìîëèë îí áåççâó÷íî. - ’èøå.
   ˜àãè ïðîíåñëèñü ñîâñåì áëèçêî, ïðåðûâèñòîå äûõàíèå, õðèï  è  êðèêè,
íåñóùèå ñìåðòü.
   îòîì ñòàëî òèøå.
   - Œû áóäåì æäàòü? - ñïðîñèëà å÷êà, ïðèïîäíßâ ãîëîâó.
   - åìíîãî, - îòâåòèë †àëî. - Žíè âåðíóòñß è áóäóò èñêàòü íàñ.
   - € ìû?
   - Œû îòäîõíåì è áóäåì ïîëçòè ê  âûõîäó.  î  íå  ãëàâíûì  ïóòåì,  à
çäåñü, ñðåäè êàìíåé. ’û ïîìíèøü, ñêîëüêî áåæàëî âîèíîâ?
   - åò. Œíîãî.
   - Œîæåò, øåñòü. Œîæåò, ñåìü. àäî  çíàòü.  Œû  áóäåì  áåæàòü  ïîòîì
óçêîé ïåùåðîé. …ñëè íå âñå âåðíóòñß, ìû ïîïàäåì ìåæäó íèìè.
   - ’û óáüåøü èõ, †àëî?
   - …ñëè îäèí - ìîæåò áûòü, óáüþ. …ñëè äâà - îíè óáüþò ìåíß.
   †àëî óñòàë, åìó õîòåëîñü ïðèæàòüñß ê å÷êå è çàñíóòü.
   - ’û âåëèêèé îõîòíèê, †àëî, - ñêàçàëà å÷êà.
   ‚ îòäàëåííûõ, ãëóõèõ êðèêàõ áûëà ðàñòåðßííîñòü.
   - †àëî, - ïðîèçíåñëà å÷êà. - € ìîæåò, ìû ïîáåæèì îáðàòíî, ïîêà îíè
òàì? ˆ ñïðß÷åìñß â äåðåâíå.
   - åëüçß, - îòâåòèë †àëî. - ’àì ‘òàðøèé. ˆ äðóãèå âîèíû.
   - ’îãäà íå áóäåì æäàòü. Žíè âûíþõàþò íàñ. ’û ñëûøèøü,  òå÷åò  âîäà?
îéäåì ïî âîäå. Žíà ñìîåò ñëåäû.
   - € åñëè âîäà ãëóáîêàß?
   - åëüçß æäàòü.
   - îãîäè. ‘åé÷àñ îíè ïðîáåãóò íàçàä, è òîãäà ìû ïîéäåì.
   Žíè ãîâîðèëè òèõî, ñîâñåì òèõî. î ïåùåðà ðàçíîñèëà äàæå  øåïîò,  è
‘òàðøèé, áåæàâøèé ïî ñëåäàì âîèíîâ,  áåæàâøèé  ìîë÷à,  ïîòîìó  ÷òî  ïî
êðèêàì âïåðåäè óæå ïîíßë, ÷òî âîèíû  ïîòåðßëè  ñëåä,  çàãëßäûâàâøèé  â
çàêîóëêè è òðåùèíû, êðàäóùèéñß íà öûïî÷êàõ, - ‘òàðøèé óñëûøàë øåïîò  è
ïîäîáðàëñß ñîâñåì áëèçêî, ïðåæäå ÷åì †àëî  ó÷óßë  åãî  çàïàõ.  ‘ëèøêîì
áëèçêî...
   - ‘òîé, - ñêàçàë ‘òàðøèé òèõî. - ’û íå çíàåøü ïóòè â òåìíîòå.  ’åáå
íåêóäà áåæàòü.
   ‘òàðøèé ìîã áû ïîçâàòü âîèíîâ. ‚ìåñòî ýòîãî ãîâîðèë  òèõî.  Ží  áûë
îñòîðîæåí. ‘òîßë â äåñßòêå øàãîâ îò  áåãëåöîâ,  çà  êàìíåì.  Ží  òî÷íî
çíàë, ãäå îíè - èõ âûäàâàë çàïàõ è  òåïëî  òåë.  èêòî  â  ïëåìåíè  íå
÷óâñòâîâàë òàê òåïëî æèâûõ òåë, êàê ‘òàðøèé. Ží ìîã áû  ñòàòü  âåëèêèì
îõîòíèêîì.
   Šîïüå óäàðèëîñü î  êàìåíü,  ñëîìàëîñü,  è  ‘òàðøèé,  âûéäß  âïåðåä,
íàñòóïèë íà äðåâêî.
   - †àëî, òû áîëüøå íè÷åãî íå ñìîæåøü  ñäåëàòü.  ˆäè  ñþäà.  ˆ  ïóñòü
å÷êà èäåò âïåðåäè. „óõè çëû.
   - å õîäè, †àëî, - ñêàçàëà å÷êà.
   - î äóõè è âåëèêîäóøíû, - ïðîäîëæàë ‘òàðøèé, áóäòî íå ñëûøàë  ñëîâ
å÷êè. - Žíè ìîãóò ïðîñòèòü òåáß. Ÿ íå çíàþ.
   ƒîëîñà  âîèíîâ  ïðèáëèæàëèñü.  Žíè  øëè   îáðàòíî,   çàãëßäûâàß   â
îòâåòâëåíèß ïåùåðû, ïåðåêëèêàßñü.
   - …ñëè òû ïîéäåøü ñàì,  -  ïðåäëîæèë  ‘òàðøèé,  -  ß  ïðîâåäó  òåáß
îáðàòíî è çàïðó. ˆ âû áóäåòå æäàòü ðåøåíèß äóõîâ. …ñëè  ïðèäóò  âîèíû,
îíè òåáß óáüþò. Žíè çëû, è ß íå ñìîãó îñòàíîâèòü èõ. ’û çíàåøü. ˆäè.
   - å õîäè, †àëî, - ìîëèëà å÷êà.
   †àëî çìååé, íà æèâîòå, ïîïîëç íàâñòðå÷ó ðàçìåðåííîìó òèõîìó  ãîëîñó
‘òàðøåãî. …ùå íåìíîãî, è ìîæíî áóäåò ïðûãíóòü è...
   ‘òàðøèé óñëûøàë, ïî÷óßë, îòñòóïèë íà øàã â ñòîðîíó, è †àëî íå  ñìîã
óäàðèòü åãî, êàê õîòåë. Ží óïàë ðßäîì,  âöåïèâøèñü  â  æåñòêóþ  øåðñòü
‘òàðøåãî, è ñ ìèíóòó áûëî ñëûøíî ëèøü äûõàíèå âðàãîâ,  ñêðèï  çóáîâ  è
øóðøàíèå ïîäîøâ ïî êàìíßì. å÷êà áðîñèëàñü  íà  ïîìîùü,  íî  íèêàê  íå
ìîãëà ðàçîáðàòü â òåìíîòå,  ãäå  æå  ãîðëî  ‘òàðøåãî.  ˆ  òóò  ‘òàðøèé
çàêðè÷àë, õðèïëî, êàê çâåðü, è êðèê åãî, ïóòàßñü â êàìíßõ ñðåäè  ñêàë,
çàïîëíèë âñþ ïåùåðó.
   ‚îèíû áûëè óæå áëèçêî. Šîãäà îíè  íàâàëèëèñü  íà  áåãëåöîâ,  òî  íå
ðåøèëèñü ïóñòèòü â õîä êîïüß, ÷òîáû íå ðàíèòü ‘òàðøåãî - êàçàëîñü, ÷òî
ãðîìàäíûé ìîõíàòûé çâåðü  îáõâàòèë  èõ  òûñß÷üþ  ëàï  è  êîãòåé.  †àëî
îòïóñòèë ‘òàðøåãî, ðàçáðîñàë ëàïû âîèíîâ è ïðûãíóë  íà  ñòàëàãìèò.  Ží
îñòàíîâèëñß íà ìãíîâåíèå - ñçàäè êîïîøèëèñü òåëà, âèçæàëà å÷êà.  †àëî
êîëåáàëñß - ÷òî äåëàòü. ˆ å÷êà óãàäàëà åãî ìûñëè.
   - åãè, - êðèêíóëà îíà. - åãè! ‘êîðåå áåãè ê ðåêå!
   ˆ †àëî ïîñëóøíî ïîáåæàë âäîëü ïåùåðû, è åãî ïîäãîíßë êðèê å÷êè.
   Šðèê  ñòèõ,  ëèøü  îòäàëåííîå  ðû÷àíèå  âîèíîâ  è  íåâíßòíûå  ñëîâà
‘òàðøåãî íåñëèñü ïî ïåùåðå...

        x x x

   àâëûø ñíîâà âûøåë íà ïëîùàäêó ïåðåä ïåùåðîé. Šóäà ïðîâàëèëèñü  âñå
âîèíû? ‘íîâà óøëè â ïîäçåìåëüå? Œîæåò áûòü,  äðóãîå  ïëåìß  íàïàëî  íà
íèõ? åò, âåðíåå âñåãî  ÷òî-òî  íåëàäíîå  ñ  ïëåííèêàìè.  î  ñîâàòüñß
ñàìîìó â ÷åðíóþ ïåùåðó, ãäå âîèíû, íàâåðíîå, çíàþò âñå çàêîóëêè...
   àâëûø çàãëßíóë â êîìíàòó ‘òàðøåãî. àäî æå ïîïàñòü â ñòîëü íåëåïîå
ïîëîæåíèå. ‚ êîíöå êîíöîâ ëîãèêà òðåáóåò, ÷òîáû òû, ‘ëàâà,  îñòàâèë  â
ïîêîå ýòèõ ñóùåñòâ. …ñëè çàíßòüñß ñïàñåíèåì îêðóæàþùèõ, ìîæíî äîáèòüñß
ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíûõ  ðåçóëüòàòîâ.  å  âåðíóòüñß  ëè  òåáå,  ñóäîâîé
ëåêàðü, ê èñïîëíåíèþ ñâîèõ îáßçàííîñòåé? î  ðåáßò  æàëêî  -  ïàðíß  ñ
äåâóøêîé. ˆíîãäà  òàê  õî÷åòñß  ðóêîâîäñòâîâàòüñß  ñâîèìè  íåíàäåæíûìè
ñèìïàòèßìè è àíòèïàòèßìè!
   àâëûø âîøåë â êîìíàòó ‘òàðøåãî  è  óñåëñß  íà  øêóðó.  ‡äåñü  áûëî
ñîâñåì òèõî è íå äîíèìàëè ìóõè - îãðîìíûå  çåëåíîêðûëûå  íàñåêîìûå,  ñ
ðàçëåòó áèâøèåñß î çàáðàëî øëåìà.
   ‘èäåòü â ïåùåðå âîæäß èëè ãëàâíîãî æðåöà - êòî èõ çäåñü ðàçáåðåò! -
áûëî íåëåïî. Šîíêèñòàäîðó ïðèñòàëî  ïðåîäîëåâàòü  ïóñòûíè  è  äæóíãëè,
çàáèðàòüñß â êðàéíåì ñëó÷àå â ãîðû èëè ÷òî-òî ïåðåïëûâàòü. î ñèäåòü â
÷óæîé ïóñòîé ïåùåðå è æäàòü, êîãäà î òåáå âñïîìíßò,  äëß  êîíêèñòàäîðà
íåâûíîñèìî.
   ‚ îáúåìèñòûõ ñïðàâî÷íèêàõ ïî ïðîáëåìàì êîíòàêòà, ãäå  ïðåäóñìîòðåíî
àáñîëþòíî âñå, åñòü ëè ïàðàãðàô: ÷òî äåëàòü, åñëè î òåáå çàáûëè  äèêèå
õîçßåâà, êîòîðûå äîëæíû òðåïåòàòü ïåðåä òîáîé ëèáî âûêàçûâàòü  ãíåâíîå
íåäîâåðèå?
   Œîæåò, ñõîäèòü  íà  "Šîìïàñ",  ñïðàâèòüñß  ó  êîìïüþòåðà,  à  ïîòîì
âåðíóòüñß - ê ýòîìó âðåìåíè ‘òàðøèé êàê ðàç ïðèäåò äîìîé è ñïðîñèò: "€
òû ÷òî çäåñü äåëàåøü, ãðîçíûé ïðèøåëåö?"
   àâëûø óëûáíóëñß ñâîèì ìûñëßì.
   Ží ïîäíßë ãîëîâó.
   àïðîòèâ íåãî, íà øêóðå, òàì, ãäå  òàê  íåäàâíî  âîññåäàë  ‘òàðøèé,
óþòíî  óñòðîèëñß  áîëüøåãëàçûé  þíîøà.  ðèæàë  êîëåíè  ê  ïîäáîðîäêó,
ïîäëîæèâ ïîä íåãî ëàäîíè. ‘ìîòðåë íà àâëûøà â óïîð,  ãëàçà  åãî  áûëè
âåëèêè, ïðîçðà÷íû, è çðà÷îê çàíèìàë âåñü ãëàç. “  þíîøè  áûëà  äëèííàß
øåß, è ãîëîâà âûòßíóòà ââåðõ, ñæàòà ñ áîêîâ, ñëîâíî ïðèðîäà,  ñîçäàâàß
åãî, ñòàðàëàñü ïîä÷åðêíóòü ïòè÷üå èçßùåñòâî ýòîãî ñóùåñòâà. žíîøà  áûë
â êîñòþìå, îáëåãàþùåì åãî ïëîòíî, áåç øâîâ è ñêëàäîê. î áåç øëåìà.  ˆ
ðóêè åãî áûëè ïóñòû.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë àâëûø è òîëüêî òîãäà óäèâèëñß: -  ‚û  êàê
ñþäà ïîïàëè?
   - Ÿ áûë çäåñü, - îòâåòèë þíîøà. ƒëàçà åãî ìåäëåííî ïóëüñèðîâàëè.
   Œîçã àâëûøà  óñèëåííî  ðàáîòàë,  ïåðåáèðàß  âàðèàíòû:  îòêóäà  ýòî
ñóùåñòâî, ýòîò þíîøà? Ží çíàåò ðóññêèé ßçûê. Ží çäåñü áåç  øëåìà,  áåç
ñêàôàíäðà, îäåò ëåãêî - òî åñòü æèâåò çäåñü, ïðèâû÷åí ê ýòîìó ìèðó.
   - ‚û áûëè â "Šîìïàñå"? - ñïðîñèë àâëûø.
   - ûë. ‚û ñïóãíóëè ìåíß.
   - î÷åìó âû óøëè?
   - ‚û íå ñïðàøèâàåòå, ïî÷åìó ß ïðèøåë?
   - òî ïî÷òè îäíî è òî æå.
   - Ÿ íå æåëàë çëà. Œíå áûëî ëþáîïûòíî. Ÿ íå  õîòåë,  ÷òîáû  âû  ìåíß
âèäåëè. ‡à÷åì? ‚û ñïîêîéíî óëåòåëè áû îáðàòíî.  Šàê  òîëüêî  äîæäàëèñü
ïîìîùè. î êîãäà ß  ïîíßë,  ÷òî  âû  ìåíß  óâèäåëè,  ó  ìåíß  âîçíèêëî
ïîäîçðåíèå, ÷òî âàñ òîæå îõâàòèò ëþáîïûòñòâî. ˆ ß íå îøèáñß.
   - ‚û íå õîòåëè ýòîãî?
   - åò. ˆ ß, ê ñîæàëåíèþ,  íåäîîöåíèë  âàñ.  Ÿ  íå  äóìàë,  ÷òî  âàì
óäàñòñß ïðîíèêíóòü â äîëèíó.
   - Žòêóäà âû çíàåòå ìîé ßçûê? - ñïðîñèë àâëûø.
   - ‡íàþ. - žíîøà íå ñòàë ðàçâèâàòü ýòó òåìó. ‡àãîâîðèë î  äðóãîì:  -
ðîñòèòå, ÷òî âàì ïðèøëîñü ïîäâåðãíóòüñß ñòîëüêèì íåïðèßòíîñòßì  èç-çà
àâàðèè. î, ê ñîæàëåíèþ, ìåíß íå áûëî â òå äíè  â  äîëèíå.  Ÿ  íå  ìîã
ïðèäòè ê âàì íà ïîìîùü. îòîì ‘òàðøèé ñêàçàë ìíå, ÷òî åãî ëþäè  âèäåëè
ïàäàþùóþ çâåçäó. ˆ ß çàèíòåðåñîâàëñß. ‘íà÷àëà  ß  ðåøèë,  ÷òî  êîðàáëü
ïîãèá. € âû äîáðàëèñü äî ìàßêà, íå òàê ëè?
   - ’àê, - îòâåòèë àâëûø. -  îáîò  îïóñêàëñß  çäåñü  íåñêîëüêî  ëåò
íàçàä?
   - åñêîëüêî äåñßòèëåòèé, - ïîïðàâèë åãî þíîøà.
   - ˆ íå îáíàðóæèë çäåñü ñëåäîâ ðàçóìíîé öèâèëèçàöèè.
   - îáîòû ìîãóò îøèáàòüñß.  ‘ëåäû,  êîòîðûå  äîñòóïíû  èõ  ñóæäåíèþ,
äîëæíû áûòü âåñüìà î÷åâèäíû.
   - ‚û ãîâîðèòå ïî-ðóññêè ïî÷òè áåç àêöåíòà. -  àâëûø  íàñòîé÷èâî  è
áåçíàäåæíî ïûòàëñß óäîâëåòâîðèòü ëþáîïûòñòâî.
   - ‘ïàñèáî çà êîìïëèìåíò.
   - è ‘òàðøèé, íè âîèíû íå áûëè îñîáî ïîðàæåíû ìîèì ïîßâëåíèåì. Œåíß
ýòî óäèâèëî ñ ñàìîãî íà÷àëà.
   - ‚îò âèäèòå, âû íàáëþäàòåëüíû. - žíîøà îñòàíîâèë  æåñòîì  àâëûøà,
íàìåðåâàþùåãîñß ïðîäîëæàòü. - ’åïåðü âûñëóøàéòå  ìåíß  âíèìàòåëüíî.  Ÿ
îáåùàþ, ÷òî çàâòðà æå ïðèäó ê âàì íà êîðàáëü. ˆ òîãäà âñå ðàññêàæó.  ˆ
î ñåáå, è î âàñ, è î òîì, ïî÷åìó ß çíàþ  âàø  ßçûê.  ’óò  íåò  íèêàêîé
òàéíû. Žäíàêî ñåé÷àñ ó íàñ î÷åíü ìàëî âðåìåíè.  ‚  ëþáóþ  ìèíóòó  ñþäà
ìîãóò âîéòè.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè þíîøà ëåãêî âñêî÷èë, îí îêàçàëñß âûñîê è õðóïîê.
   - „à, êñòàòè, - ñïðîñèë àâëûø, - ãäå ‘òàðøèé? åóæåëè ìîè ïëåííèêè
ñáåæàëè?
   - Šàêèå ïëåííèêè? ‚ñòàâàéòå.
   - †àëî è å÷êà. - àâëûø ïîäíßëñß è ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß  þíîøó.
…ìó ïîêàçàëîñü âäðóã, ÷òî òîëêíè îí åãî - þíîøà ïåðåëîìèòñß.
   - ‚û óæå ïîçíàêîìèëèñü?
   - ˆ ïðè î÷åíü äðàìàòè÷åñêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ...
   - †àëî è å÷êà ñèäßò â îòâåäåííîé äëß íèõ êàìåðå. è÷åãî ñ íèìè  íå
ñäåëàåòñß. Ÿ òàì áûë íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä. - žíîøà çàäåðæàëñß â äâåðè
òåìíûì ñèëóýòîì, òîíêèå ðóêè çàìåðëè â âîçäóõå. - Ÿ âàñ ïðîøó,  è  ýòî
âåñüìà ñåðüåçíî, - ïðîèçíåñ þíîøà,  -  íå  âìåøèâàéòåñü  â  äåëà  ýòîé
äîëèíû. Ÿ ñåé÷àñ óâåäó âàñ îòñþäà  ëèøü  ìíå  èçâåñòíûì  ïóòåì.  îòîì
ïîñòàðàþñü ðàñïóòàòü òî, ÷òî âû íàòâîðèëè.
   - Ÿ íè÷åãî òàêîãî íå íàòâîðèë.
   - å ïåðåáèâàéòå ìåíß. ‚û áóäåòå æäàòü ìåíß íà  êîðàáëå.  Ÿ  ïðèäó.
Œîæåò, äàæå íå çàâòðà, à ñåãîäíß æå,  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  Ÿ  äàþ
ñëîâî, ÷òî âñå ðàññêàæó. Ÿñíî?  €  ñåé÷àñ  ñëåäóéòå  çà  ìíîé.  ˆ  ÷åì
áûñòðåå çàáóäóò î âàñ â  ýòîé  äåðåâíå,  òåì  ëó÷øå.  Žïàñíû  íå  âàøè
äåéñòâèß, à ñàì ôàêò âàøåãî ïîßâëåíèß.
   àä ïëîùàäêîé âèëèñü òâàðè, ñóåòèëèñü íàä âõîäîì â ïåùåðó. àçîãíàâ
èõ âçìàõîì ðóêè, íàâñòðå÷ó øåë ‘òàðøèé. Ží îïóñòèë ðóêó, îòåð êîãòè  î
øåðñòü íà áåäðå, íàêëîíèë íàáîê ãîëîâó è ÷òî-òî ïðîâîð÷àë ïðî ñåáß.
   žíîøà çàìåð íà ìåñòå, è àâëûø ÷óòü áûëî íå íàëåòåë íà íåãî.
   - îçäíî, - ñêàçàë þíîøà ïî-ðóññêè. - Žïîçäàëè.  Œîë÷èòå.  ƒîâîðèòü
áóäó ß.
   ˆ òóò æå çàâåðåùàë ëèíãâèñò, ïîòîìó ÷òî þíîøà  ïåðåøåë  íà  ìåñòíûé
ßçûê.
   - ’û ãäå ïðîïàäàë? - ñïðîñèë îí. ƒîëîñ åãî áûë âûñîê è îòðûâèñò.
   „âà  âîèíà,  øåäøèå  èç  ïåùåðû  âñëåä  çà  ‘òàðøèì,  îñòàíîâèëèñü,
ïîïßòèëèñü íàçàä, â òåìíîòó.
   -  ‚åëèêèé  äóõ!  -  âîñêëèêíóë  ‘òàðøèé,  ñãèáàßñü   ê   çåìëå   è
çàïðîêèäûâàß ïðè ýòîì ãîëîâó ââåðõ, ÷òîáû íå óïóñòèòü ãëàçàìè  âçãëßäà
þíîøè. - îâåëèòåëü äóõîâ, ß âèíîâàò ïåðåä òîáîé. î ß äóìàë,  ÷òî  îí
ëæèâûé äóõ, ïîäîñëàííûé ‚åëèêîé ’üìîé.
   - ˆäè çà ìíîé, -  ïðèêàçàë  þíîøà,  îáõîäß  àâëûøà  è  îòñòóïàß  ê
êîìíàòå ‘òàðøåãî. - å äåëî  ðàçãîâàðèâàòü  ïîä  îòêðûòûì  íåáîì.  àñ
ìîãóò óâèäåòü. € âèäåòü ìåíß íåëüçß.
   - ’û ïðàâ,  ‚åëèêèé  äóõ,  -  ñîãëàñèëñß,  êàñàßñü  êîãòßìè  çåìëè,
‘òàðøèé. - óñòü ñòåíû çàêðîþò íàñ îò ÷óæèõ ãëàç.
   àâëûø ìîã ïîêëßñòüñß, ÷òî íà ëàïàõ ‘òàðøåãî áûëà êðîâü.

        x x x

   - ƒîâîðè, - ðàçðåøèë þíîøà, îáðàùàßñü  ê  ‘òàðøåìó.  óêè  åãî  âñå
âðåìß áûëè â äâèæåíèè, êàçàëîñü, ÷òî îíè æèâóò íåçàâèñèìî îò  òåëà.  -
ƒîâîðè, ÷òî ïðîèçîøëî.
   - Žíè îïßòü ñáåæàëè, - îòâåòèë ‘òàðøèé. - Ÿ íå çíàþ êàê.
   - ‚ ÷åì èõ ãðåõ? - ñïðîñèë þíîøà. - Ÿ âèäåë  èõ  â  ïåùåðå.  î  íå
çíàþ, â ÷åì èõ ãðåõ. ƒîâîðè áûñòðî.
   - Œû ïîéìàëè èõ, - îáúßñíèë ‘òàðøèé. - Žíè áåæàëè,  íî  ìû  ïîéìàëè
èõ.
   - ƒîâîðè ñ íà÷àëà.
   -  ’û  íå  çíàåøü?  -  ‘òàðøèé  ïîäíßë  ãîëîâó,  è  àâëûø   óâèäåë
êðîâîòî÷àùèå ïîðåçû íà åãî øåå - íàâåðíî, ñëåäû êîãòåé.
   - å ñïðàøèâàé äóõà. - óêà þíîøè âçëåòåëà ââåðõ, è  äëèííûé  ïàëåö
íà ñåêóíäó çàìåð ó ëèöà ‘òàðøåãî. - ’û çíàåøü, ÷òî  íåëüçß  ñïðàøèâàòü
äóõà. …ñëè ß ñêàçàë, ÷òî õî÷ó çíàòü, - ðàññêàçûâàé.
   ’ûëüíîé ñòîðîíîé ëàïû ‘òàðøèé âûòåð êðîâü ñ øåè.
   - å÷êà ïëîõàß, - íà÷àë îí. - ’û ïîìíèøü, äóõ, ÷òî îòåö åå ïðèøåë ñ
ãîð. Œû õîòåëè óáèòü åãî, íî òû ñêàçàë - ïóñòü æèâåò.
   - …å îòöà çâàëè åìîé “ðàãàí? - ñïðîñèë þíîøà.
   - „à. åìîé “ðàãàí. îòîì îí õîòåë óéòè  èç  äîëèíû.  …ãî  ïðèøëîñü
óíåñòè â õðàì. ’û ïîìíèøü.
   - Ÿ ïîìíþ. ˆ ó íåãî îñòàëàñü äî÷ü?
   - å÷êà. ˆ åùå áûë îäèí ìîëîäîé. †àëî.  Ží  òîæå  íàñëóøàëñß  ðå÷åé
åìîãî “ðàãàíà. Ží õîòåë óéòè. å÷êà óøëà ñ íèì.
   - Šàê îí óçíàë äîðîãó?
   - àâåðíî, åìîé “ðàãàí ðàññêàçàë åìó î ïóòè â ñêàëàõ.
   - Ÿ æå âåëåë  íàéòè  ïóòü,  ïî  êîòîðîìó  ïðîøåë  åìîé  “ðàãàí,  è
çàâàëèòü êàìíßìè.
   - óòü áåðåãëà åëàß ñìåðòü. óòü ìîã ïðèãîäèòüñß.
   žíîøà çàáûë î ïðèñóòñòâèè àâëûøà. àëüöû åãî ïðîáåæàëè  ïî  ãðóäè,
çàñóåòèëèñü ó ïëå÷.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îíè óøëè ê ðåêå?
   - „à. Žíè óøëè ê  ðåêå.  à  ðàññâåòå.  Šîãäà  ß  óçíàë,  ß  ïîñëàë
âäîãîíêó âîèíîâ. —åðåç ïåùåðó. ‚îèíû äîãíàëè èõ. ˆ åëàß ñìåðòü òîæå.
   - Žíè óøëè îò åëîé ñìåðòè?
   - Žíè íå óøëè. î òâîé áðàò óáèë åëóþ ñìåðòü.
   - Œîé áðàò? - óäèâèëñß þíîøà.
   ‘òàðøèé ìîòíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó àâëûøà.
   žíîøà òîëüêî òîãäà âñïîìíèë î ñóùåñòâîâàíèè àâëûøà.
   - ‚û?
   - ’óò ß è ïîßâëßþñü íà ñöåíå, -  ïðèçíàëñß  àâëûø.  —óâñòâîâàë  îí
ñåáß íåëîâêî. óäòî çàëåç â ÷óæîé îãîðîä è ïîïàëñß ñòîðîæó.
   - ‚èíîâàò ß ñàì, - áûñòðî ñêàçàë þíîøà ïî-ðóññêè. -  å  íàäî  áûëî
ìíå îòëó÷àòüñß.
   - Žíè âåðíóëèñü âìåñòå, - ïðîèçíåñ ‘òàðøèé, íå ãëßäß íà àâëûøà.  -
‚îèíû íå ñìåëè ñïîðèòü ñ äóõîì.
   - •îðîøî, ÷òî âû íå ïðîäîëæàëè òâîðèòü ñóä  è  ðàñïðàâó,  -  áðîñèë
þíîøà àâëûøó.
   - Ÿ íå àãðåññèâåí, - âîçðàçèë àâëûø, ïîäõîäß ê êîïüßì, ñâàëåííûì â
óãëó, è ïðîáóß ïàëüöåì êàìåííîå îñòðèå. - ‘êîðåå, ß - çåâàêà. Ÿ  ãîòîâ
íåäåëßìè íàáëþäàòü, êàê  ïîëçåò  êóçíå÷èê  ïî  ëèñòó  ëîïóõà  èëè  êàê
óáèðàþò ñíåã íà óëèöàõ. Œåæäó ïðî÷èì, óäèâèòåëüíîå çðåëèùå.
   žíîøà ïîìîðùèëñß, ñëîâíî åìó áûëî áîëüíî.
   - å âðåìß øóòèòü, - îòâåòèë îí è îáåðíóëñß ê  ‘òàðøåìó,  ïðèãëàøàß
ïðîäîëæàòü.
   - ‚åëèêèé äóõ â÷åðà ñêàçàë, ÷òî ìîæåò ïðèäòè åãî áðàò. î ãëàçà ìîè
îáìàíóëè ìåíß. Ÿ ñòàðûé  ÷åëîâåê  è  íå  äîñòîèí  áûòü  ‘òàðøèì.  îãè
íàãðàäèëè òâîåãî áðàòà ïëîòüþ.
   - îãè âñåìîãóùè, - ïðîãîâîðèë þíîøà íàçèäàòåëüíî.
   - ’âîé áðàò ÷óòü íå ïîãèá,  ïðîâàëèâøèñü  â  ëîâóøêó  íà  òðîïå.  Ÿ
ðåøèë, ÷òî ìåíß îáìàíóëè äóõè òüìû. ’û æå îñòàâèë ìåíß â íåâåäåíèè.
   - € ÷òî ñ å÷êîé è †àëî? - ñïðîñèë àâëûø.
   ‘òàðøèé  íå  îòâåòèë.  Ží  ìîë÷à  ñìîòðåë  íà  þíîøó,  ñëîâíî  æäàë
ðàçðåøåíèß ãîâîðèòü.
   - ƒîâîðè, - ñêàçàë þíîøà.
   - Œû íàñòèãëè èõ.
   - Žíè â òåìíèöå?
   - …ãî ñêîðî ïîéìàþò. ‚îèíû ãîíßòñß çà íèì.
   -  ’àê.  -  žíîøà  íàêëîíèëñß  âïåðåä,  ÷óòü  íå  êàñàßñü  ‘òàðøåãî
êîí÷èêàìè âûòßíóòûõ, äðîæàùèõ, êàê ñòðóíû, ïàëüöåâ. - ’àê.
   - å ãíåâàéñß, ‚åëèêèé äóõ. …ãî ïîéìàþò.
   - € å÷êà ãäå? —òî ñ äåâóøêîé? - ñïðîñèë àâëûø.
   - …å äîãíàëè. Žíà äðàëàñü, êàê äèêèé çâåðü.
   - —òî ñ íåé?
   - Žíà óìåðëà.
   - Šàê? - žíîøà åùå êà÷íóëñß âïåðåä.
   - Ÿ íå ìîã îñòàíîâèòü âîèíîâ. Žíà äðàëàñü. ‚îèíû áûëè çëû.
   - åç ìîåãî ðàçðåøåíèß? - žíîøà âçìàõíóë ðóêîé, áóäòî õîòåë óäàðèòü
åþ ïî êàìíþ.
   "“øèáåòñß", - ìåëüêíóëà ìûñëü ó àâëûøà.
   óêà ñâîáîäíî ïðîøëà ñêâîçü êàìåíü, è, çàìåòèâ ýòî,  þíîøà  òóò  æå
ïîäòßíóë åå ê ãðóäè, êèíóë âçãëßä  íà  àâëûøà  è  ïðîãîâîðèë  áûñòðî,
ñëîâíî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî:
   - ’û  ñîâåðøèë  ïëîõîå  äåëî,  ‘òàðøèé.  ’û  îñëóøàëñß  áîãîâ,  èáî
ñêàçàíî, ÷òî íåëüçß óáèâàòü, íå ïîëó÷èâ ñëîâà.
   - Ÿ âèíîâàò, ‚åëèêèé äóõ.
   ‘òàðøèé  áûë  è  â  ñàìîì  äåëå  íàïóãàí.  …ãî  äàæå   íå   óäèâèëî
ïðîèñøåñòâèå ñ ðóêîé ‚åëèêîãî äóõà. Ží ñêëîíèë ãîëîâó,  ñïðßòàë  åå  â
øåðñòè ïëå÷, îñòðûå ëîêòè òîð÷àëè ïîä óãëîì ê âçäûáèâøåìóñß õðåáòó.
   - ’û óáèë äåâóøêó. ’û óïóñòèë †àëî. Šóäà îí ïîáåæàë?
   - Š äîëèíå, ê ðåêå. î åãî íàñòèãíóò  ó  çàâàëà.  Ÿ  áû  äîáåæàë  ñ
âîèíàìè, íî ß ñòàð è íå ìîãó áåãàòü áûñòðî.
   žíîøà íà ìãíîâåíèå ïðèîòêðûë ãëàçà, äóìàë.  îñìîòðåë  íà  àâëûøà,
ñêàçàë ïî-ðóññêè:
   - ðîøó âàñ, íå âîëíóéòåñü, ïîñèäèòå çäåñü. èêóäà íå  îòëó÷àéòåñü.
…ñëè áû íå âû, äåâóøêà áûëà áû æèâà.
   - •îðîøî, - îòâåòèë àâëûø ðàñòåðßííî.
   žíîøà îáåðíóëñß ê ‘òàðøåìó:
   - ˆäè çà âîèíàìè. ’û âåðíóëñß, ïîòîìó ÷òî áîßëñß †àëî. ’û íå õî÷åøü
óìåðåòü. ˆäè çà âîèíàìè. Ÿ ïîéäó âïåðåä è óâèæó, êóäà ïîáåæàë †àëî.  Ÿ
óêàæó òåáå ïóòü. ˆäè æå.
   ‘òàðøèé, ïßòßñü âûïîëç èç ïåùåðû, çàøëåïàë ïîäîøâàìè.
   - Ÿ ñêîðî âåðíóñü, - ïðîäîëæàë þíîøà. - Ÿ - íàïðßìèê.
   Ží âñòàë è íàïðàâèëñß ê äàëüíåìó óãëó ïåùåðû.
   - †äèòå.
   Ží âîøåë â ñòåíó, ñëîâíî êàíóë â ãóñòîé òóìàí.

        x x x

   †àëî äîáåæàë äî çàâàëà. ’îíêèå  ëó÷èêè  ñâåòà  ïðîðûâàëèñü  â  ùåëè
ìåæäó êàìíßìè, è âäîëü êàæäîãî ëó÷èêà ñòðóèëñß òåïëûé æèâîé âîçäóõ.
   å÷êè íå áûëî ñëûøíî. ‘åé÷àñ †àëî íå äóìàë î  íåé.  Ží  âèäåë  ëèøü
êàìíè, ÷åðíûå êàìíè è  ñâåò,  ïðîáèâàþùèéñß  ñêâîçü  íèõ.  Ží  òîëêíóë
ãëûáó, îíà ÷óòü øåâåëüíóëàñü, íî íå ñäâèíóëàñü  ñ  ìåñòà.  ’åïåðü  óæå
áûëè ñëûøíû øàãè è êðèêè, ñîâñåì íåäàëåêî - à ìîæåò, åùå äàëåêî:  çâóê
ïî ïåùåðå ëåòèò íå òàê, êàê íà çåìëå.
   †àëî íàâàëèëñß íà êàìåíü ïëå÷îì; îòïðûãíóë â ñòîðîíó, êîãäà  êàìåíü
âñå-òàêè íå ïîääàëñß, îòáåæàë íà íåñêîëüêî øàãîâ,  ñíîâà  áðîñèëñß  íà
ãëûáó, è ñíîâà íåóäà÷à. ûëî áû âðåìß, îí íå ñïåøà ðàñøàòàë áû  êàìíè,
íàøåë òîò, êîòîðûé äåðæèò íà ñåáå çàâàë.
   ˜àãè ñçàäè íà ìãíîâåíèå çàòèõëè. ‚îèíû ñëóøàëè.
   - Ží òàì! - òî áûë ãîëîñ ˆíåß.
   †àëî òîëêíóë  ñàìûé  âåðõíèé  êàìåíü,  òîò  îòâàëèëñß  è  ïîêàòèëñß
íàâñòðå÷ó ßðêîìó ñîëíöó, è ëó÷è ñîëíöà îñëåïèëè áåãëåöà.
   - ‚îò îí! - ƒîëîñ áûë ñîâñåì ðßäîì.
   †àëî íûðíóë â îòâåðñòèå è, îáäèðàß øåðñòü íà áîêàõ, ðâàëñß  íàðóæó,
êàê ÷åðâßê, çàæàòûé â ïàëüöàõ. Ží òßíóë ñåáß ðóêàìè, ïåðåáèðàß èìè  ïî
îòêîñó, ïîäòßãèâàßñü ê îñòðûì êðàßì ñêàë. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò  â  ïßòêó
óäàðèëî êîïüå, áðîøåííîå ïîäáåæàâøèì áëèæå äðóãèõ  âîèíîì...  î  †àëî
óæå êàòèëñß  ïî  êàìíßì  è  òðàâå,  íå  ÷óâñòâóß  áîëè;   âñêî÷èë   íà
÷åòâåðåíüêè è ïîáåæàë ãðîìàäíûìè ñêà÷êàìè  âïåðåä,  ê  ðåêå,  ïîäæèìàß
ðàíåííóþ íîãó.
   …ãî ñïàñëî èìåííî òî, ÷òî îí íå ñóìåë ðàçîáðàòü  çàâàë  ó  âõîäà  â
ïåùåðó. Žòâåðñòèå, ñêâîçü êîòîðîå îí âûñêîëüçíóë, áûëî óçêî  äàæå  äëß
íåãî. å ïîäãîíßé åãî óæàñ, îí íèêîãäà áû íå ïðîòèñíóëñß â  ýòó  äûðó.
åðâûé æå âîèí, óñòðåìèâøèéñß çà íèì, ïëå÷àìè çàêëèíèëñß â  êàìíßõ,  è
ïðîøëî  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïðåæäå  ÷åì  óëåãëàñü  ñâàëêà  ó  çàâàëà  -
ðàñïàëåííûå ïîãîíåé, çàïàõîì êðîâè, âîèíû ìåøàëè äðóã äðóãó.  €  êîãäà
îíè, ðàñêàòèâ êàìíè, âûáåæàëè â äîëèíó, †àëî áûë óæå ó ñàìîé ðåêè.
   Ží ïðèîñòàíîâèëñß íà ìãíîâåíèå.  ƒëàçà  ïðèâûêëè  ê  ñâåòó,  ñòðàõ,
òîëüêî ÷òî äåðæàâøèé â êîãòßõ âñå  òåëî,  îòñòóïèë  êóäà-òî  ê  ñïèíå,
çàòàèëñß â ïîçâîíî÷íèêå, æäàë, ÷òî êîïüå âîíçèòñß â õðåáåò, ïðèãâîçäèò
ê çåìëå. †àëî ìåòíóëñß çà  äåðåâî,  îáåðíóëñß.  ‚îèíû,  ñóåòèâøèåñß  ó
âõîäà â ïåùåðó, êàçàëèñü ìàëåíüêèìè, ïî÷òè íå ñòðàøíûìè. †àëî  óñëûøàë
ñîáñòâåííûé õðèï, äûõàíèå ìåòàëîñü â ãîðëå, ðóêè áûëè ïóñòû: íè  ïàëêè
ðßäîì, íè êàìíß. åêà áóðëèëà íà ïåðåêàòå, è †àëî çíàë, ÷òî èäòè  íàäî
äàëüøå, íà òó ñòîðîíó, ê íèçêèì õîëìàì.
   Ží ñòóïèë â âîäó. ‚îäà áûëà òåïëåå, ÷åì â  ðó÷üå,  ÷òî  ïðîòåêàë  ó
äåðåâíè. î â ðó÷üå âîäà ëèøü ÷óòü ïîêðûâàëà êàìíè  íà  äíå,  à  çäåñü
âïåðåäè îíà  ñòàíîâèëàñü  òåìíîé,  è  íå  âèäíà  áûëà  çåìëß,  êîòîðàß
ñêðûâàåòñß ïîä âîäîé. î †àëî íå äóìàë îá ýòîì. ‚îèíû çàìåòèëè  åãî  è
áåæàëè âñëåä. ˆç-ïîä ðàçðåçàííîé  êîïüåì  ñòóïíè  ïðîòßíóëàñü  êðàñíàß
ñòðóéêà, ñìåøèâàßñü ñ âîäîé, è  ìåëêèå  ÷åðâè  óæå  ñïëûâàëèñü,  ÷òîáû
ïîëàêîìèòüñß êðîâüþ.
   †àëî ñäåëàë øàã âïåðåä, è íîãà ïðîâàëèëàñü ïî êîëåíî â  ìßãêèé  èë.
‚îäà ïîäòàëêèâàëà áåãëåöà ê ñëåäóþùåìó øàãó. Ží  çàøåë  ïî  ïîßñ.  ’îò
áåðåã áûë åùå äàëåêî. î÷òè òàê æå äàëåêî, êàê áóäòî îí è íå âñòóïàë â
âîäó. †àëî ïîêàçàëîñü, ÷òî âîèíû óæå äîãîíßþò åãî. ˆ îí, íå  ïðåêðàùàß
èäòè âïåðåä, îãëßíóëñß. åò, âîèíû îòñòàëè... îãà ïîòåðßëà îïîðó, äíà
íå áûëî, †àëî ñ ãîëîâîé óõíóë â âîäó, ðåêà ïîäõâàòèëà åãî  è  ïîíåñëà,
êðóòß, çàòßãèâàß âãëóáü, íå äàâàß âçäîõíóòü...
   †àëî ðâàíóëñß ââåðõ, ê âîçäóõó, ìåëêî  äåðãàß  ðóêàìè  è  íîãàìè...
Œîæåò áûòü, îí áû è âûïëûë: èíñòèíêò ùåíêà, áðîøåííîãî â âîäó,  ïàìßòü
î òåõ îòäàëåííûõ âðåìåíàõ, êîãäà ïðåäêè åãî æèëè â âîäå,  ñóùåñòâîâàëà
ãäå-òî â òåëå, íî ðåêà áûëà áûñòðà. Žíà íå  äàâàëà  ïëûòü,  êðóòèëà  â
âîäîâîðîòàõ, íî îíà æå è âûáðîñèëà åãî íà íåäàëåêèé ïåðåêàò, óäàðèëà î
ãàëüêó, è, íå  ñîçíàâàß  ÷òî  äåëàåò,  †àëî  âûïðûãíóë  èç  âîäû,  êàê
âûïðûãèâàåò èñïóãàííàß ðûáà.
   ‡äåñü áûëî ìåëêî.
   †àëî ñòîßë ïîêà÷èâàßñü, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè, íå  ðåøàßñü  ñäåëàòü
íè øàãà, ÷òîáû ðåêà âíîâü  íå  ïîäõâàòèëà  åãî.  ‚  óøàõ,  çàïîëíåííûõ
âîäîé, ñòîßë ðîâíûé øóì. î ãäå ïðåñëåäîâàòåëè?
   †àëî ïîñìîòðåë íàçàä. ‚îäà, ñòåêàâøàß ïî ëèöó, çàëèâàëà ãëàçà. †àëî
îòåð åå - è áûëî áîëüíî äîòðàãèâàòüñß äî ëèöà. ‚îèíû óæå  ïîäáåæàëè  ê
ðåêå è ñòîëïèëèñü òàì,  ãäå  åãî  ïîäõâàòèëà  è  ïîòàùèëà  ðåêà.  †àëî
óâèäåë, êàê îäèí èç âîèíîâ ïîäíßë ðóêó ñ êîïüåì.
   Šîãäà êîïüå øëåïíóëîñü â âîäó, ÷óòü-÷óòü  íå  äîëåòåâ  äî  áåãëåöà,
†àëî ñõâàòèë åãî è ïîáåæàë äàëüøå. ‚ îäíîì ìåñòå îí  ñíîâà  ïðîâàëèëñß
ïî ïîßñ, íî òóò æå äíî ïîäíßëîñü  -  îí  ïîáåæàë  òåïåðü  ïî  ìåëêîìó,
ïðîçðà÷íîìó,  ïðîãðåòîìó  ñîëíöåì  ïåñêó,  à  âîèíû   êðè÷àëè   ÷òî-òî
íåïîíßòíîå âñëåä - âñå åùå øóìåëà â óøàõ âîäà, - íî íå ðåøàëèñü  âîéòè
â ðåêó, ïîòîìó ÷òî áîßëèñü áîëüøîé âîäû.
   †àëî çàáèëñß â êóñòàðíèê, óïàë, ïîïîëç âãëóáü, çàáûâ î çâåðßõ,  ÷òî
òàßòñß â êîëþ÷êàõ, îñòàâëßß øèðîêèé  ñëåä  -  êëî÷üß  øåðñòè  è  ïßòíà
êðîâè. Šóñòû, ïîøåïòàâøèñü, âíîâü ñìûêàëè ëèñòüß è âåòâè, è †àëî  ïîëç
è ïîëç, äàæå êîãäà óæå ïîòåðßë ñîçíàíèå.
   Ž÷íóëñß îí, ìîæåò, ÷åðåç íåñêîëüêî äûõàíèé, à ìîæåò, ÷åðåç ïîëîâèíó
äíß - îí íå ìîã ñêàçàòü. ßäîì êòî-òî áåççâó÷íî øåë ñêâîçü  êóñòàðíèê.
†àëî  íå  òðîíóëè  íè  çâåðè,  íè  ïîëçó÷èå  ïòèöû,  íè  ìîêðûå  çìåè,
ñêîëüçèâøèå ðßäîì, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êòî îñìåëèëñß çàáðàòüñß  â  ÷àùó.
î â íåïîñòèæèìîì, áåñïëîòíîì,  áåççâó÷íîì  ïðèñóòñòâèè  êîãî-òî  áûëà
áåäà, îïàñíîñòü. †àëî çàìåð, çàñòàâèâ ñåáß ïðåðâàòü íåðîâíîå  äûõàíèå.
Ží ñìîòðåë ìåæäó âîçäóøíûõ êîðíåé.
   ’àì ÷åðåç ïðîãàëèíó áûñòðî øåë äóõ - íåò, íå òîò, óòðåííèé, äîáðûé,
à íàñòîßùèé ‚åëèêèé äóõ, êîòîðîãî  †àëî  âèäåë,  êîãäà  åãî  è  äðóãèõ
ìàëü÷èêîâ ‘òàðøèé ïðèâåë â õðàì, ãäå îíè  äîëæíû  áûëè  ïðîéòè  åðâîå
èñïûòàíèå. ’îãäà ýòîò äóõ ñèäåë íà òðîíå â  õðàìå,  îäåòûé  â  çîëîòîé
ïëàù, îêðóæåííûé ßðêèì ñèßíèåì. ’îãäà äóõ áûë ìèëîñòèâ è  ñïðàøèâàë  î
ðàçíîì. ˆ âåëåë äåëàòü íå÷òî, î ÷åì è †àëî è äðóãèå  ìàëü÷èêè  çàáûëè,
ïîòîìó ÷òî ‚åëèêèé äóõ ïðèêàçàë èì îá ýòîì çàáûòü.
   „óõ øåë ïðßìî, êóñòû ïåðåêðûâàëè åìó ïóòü êîëþ÷èìè âåòâßìè, íî  äóõ
íå îñòàíàâëèâàëñß, íå ðàçâîäèë âåòâè - êîëþ÷êè âõîäèëè â åãî  ãðóäü  è
ïðîíçàëè íîãè, êîðßâûå ñòâîëû èñ÷åçàëè  â  íåì  è  âûõîäèëè  âíîâü  èç
ñïèíû, êîãäà äóõ ïðîõîäèë äàëüøå. „ëß äóõà íå áûëî ïðåãðàä. „óõ  èñêàë
åãî,  †àëî,  íè÷òîæíîãî  áåãëåöà,  óáåæàâøåãî  îò  ñìåðòè,   ïåñ÷èíêó,
íàðóøèâøóþ çàêîí äîëèíû. ˆ  †àëî  âñïîìíèë  -  à  ýòî  äîçâîëåíî  áûëî
çàïîìíèòü â õðàìå,  -  ÷òî  îí  äîëæåí  âñåãäà  è  âî  âñåì  ñëóøàòüñß
‘òàðøåãî, ïîòîìó ÷òî ‘òàðøèé âûïîëíßåò âîëþ áîãîâ. ˆ  ãîðå  òîìó,  êòî
îñìåëèòñß ýòîãî íå ñäåëàòü.
   „óõ áûë îäèí. ‚îèíû, âèäíî, îñòàëèñü ó ðåêè.
   „óõ îñòàíîâèëñß, áóäòî â íåðåøèòåëüíîñòè. àâåðíî, ïî÷óßë  áåãëåöà.
„óõ ñìîòðåë â òó ñòîðîíó, ãäå óêðûëñß †àëî.
   - ‚ûõîäè, - ïðîãîâîðèë îí ãðîìêî. - ‚ûõîäè è áóäü ïîñëóøåí. Ÿ  âèæó
òåáß.
   óêè îïåðëèñü î òðàâó, ïîä÷èíßßñü ïðèêàçó, äðîãíóëè íîãè,  ñòàðàßñü
ïîñëóøàòüñß. î  †àëî  áûë  ñëèøêîì  ñëàá,  è  ñëàáîñòü  ýòà,  âîïðåêè
ñòàðàíèþ ïîáåäèòü èçðàíåííîå òåëî, çàäåðæàëà åãî,  íå  ïîçâîëèëà  äàæå
îòêðûòü ðîò, ÷òîáû îòêëèêíóòüñß, îòäàòü ñåáß  âî  âëàñòü  âñåìîãóùåìó,
âñåâèäßùåìó äóõó.
   ˆ ýòà çàäåðæêà ïðèâåëà ê ñòðàííîìó. „óõ äâèíóëñß â äðóãóþ  ñòîðîíó,
îòâåðíóëñß îò òßíóùåãîñß ê íåìó áåãëåöà è ãðîìêî ñêàçàë:
   - ‚ûõîäè, ß âèæó òåáß!
   î òåïåðü îí íå ìîã âèäåòü †àëî. Ží ñìîòðåë  íå  íà  íåãî.  ˆ  †àëî
âäðóã ïîíßë, ÷òî äóõ íå âñåìîãóù.  —òî  äóõ  íå  óâèäåë  åãî,  ãîâîðèë
ïðîñòî òàê, ïóãàë, íàäåßëñß íà òî, ÷òî †àëî ñàì ïðèäåò ê íåìó.
   †àëî óæå ïîøåë  äàëüøå,  óäàëßßñü,  ïðîõîäß  ñêâîçü  êóñòû,  ñêâîçü
ñòâîëû íèçêèõ äåðåâüåâ, áåñïëîòíûé, íî ñõîæèé ñ  ÷åëîâåêîì.  Šóñòû  íå
øåâåëèëèñü, è íå áûëî ñëûøíî øàãîâ.

        x x x

   - ‹îãè÷åñêàß íåóâßçêà, - ïðîèçíåñ àâëûø âñëóõ.
   Ží âíîâü óñåëñß íà øêóðó. Ží áûë ðàñòåðßí è îáèæåí. îëüøå  îáèæåí.
Ží íè ïðè ÷åì â ñìåðòè å÷êè. …ñëè åå óáèëè âîèíû, îíè ýòî ñäåëàëè áåç
íåãî. àîáîðîò, îí  æå  ñïàñ  ðåáßò  îò  åëîé  ñìåðòè.  žíîøà  áîßëñß
àâëûøà. åò, íå ñàìîãî àâëûøà  -  ÷òî  åìó  àâëûø,  åñëè  îí  ìîæåò
ïðîõîäèòü ñêâîçü  ñòåíû?  Ží  áîßëñß  ïðèñóòñòâèß  ÷óæîãî  ÷åëîâåêà  â
äîëèíå. òèì êàê-òî íàðóøàëèñü åãî ïëàíû. ˆ óáåæàëè †àëî ñ å÷êîé,  âî
âòîðîé ðàç óáåæàëè, áåç âñßêîé ïîìîùè àâëûøà. Ží  áûë  òîãäà  òàì,  ó
õðàìà. „à, à êàê æå þíîøà ïðîõîäèò ñêâîçü ñòåíû? ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî íà
”îðïîñòå îáèòàåò ðàñà  "þíîøåé",  ñòîëü  äàëåêî  óøåäøàß  âïåðåä,  ÷òî
äîáèëàñü  ïðîíèöàåìîñòè  ìàòåðèè?  ‡íà÷èò,  òóò  öèâèëèçàöèß  äðåâíßß,
âûñîêîðàçâèòàß è â òî æå  âðåìß  íå  òåõíîëîãè÷åñêàß  -  áåç  ãîðîäîâ,
ìàøèí... ƒäå æå  îíà  ïðß÷åòñß?  îä  çåìëåé?  ‚  îêåàíå?  ˆ  ïîñûëàåò
ìèññèîíåðîâ ê îòñòàëûì ïëåìåíàì? Šîñìîñ  âåëèê  è  íåðàçãàäàí  -  ëþäè
êîñíóëèñü ëèøü ñàìûõ êðàåâ åãî, ðàçãàäàëè ëèøü ïåðâûå  òàéíû...  ˆ  óæ
ñîâñåì ñêàçî÷íûé îáðàç âîçíèê  â  ìîçãó  -  ðàñà  ñóùåñòâ  áåñïëîòíûõ,
ïîëóïðîçðà÷íûõ,   æèâóùèõ   â   âîçäóõå,   â   îáëàêàõ,   ïîâåëåâàþùàß
ïðèçåìëåííûìè ãðóáûìè äèêàðßìè... —åïóõà. žíîøà  áûë  âïîëíå  òåëåñåí,
íèêóäà íå âçëåòàë è, åñëè åìó íàäî áûëî, óáåãàë íà  íîãàõ.  €  êàìåíü?
Šàê ðóêà ïðîøëà ñêâîçü êàìåíü? „âèæåíèå áûëî íå÷àßííûì - ïðîíèöàåìîñòü
þíîøè íå áûëà ñîçíàòåëüíûì äåéñòâèåì. € ïî÷åìó òîãäà îí íå  ïðîâàëèëñß
â çåìëþ?
   àâëûø  ïîñòó÷àë  ïàëüöåì  ïî  ïëîñêîìó  êàìíþ-ñòîëó.  Šàìåíü   áûë
ïðîõëàäåí, áåçíàäåæíî òâåðä. àä ïðîíèöàåìîñòüþ áèëèñü ó÷åíûå íà ‡åìëå
è ó Šîðîí. î ïîêà áåç  ïðàêòè÷åñêèõ  ðåçóëüòàòîâ.  àâëûø  ïîäîøåë  ê
ñòåíå, ê òîìó ìåñòó, â êîòîðîå óøåë  þíîøà.  èêàêîé  ïîòàéíîé  äâåðè,
íèêàêîé ùåëè. ‚ñå ïðîèñõîäèëî á