õ áîëüøîé îðåõ.
     - Š ñîæàëåíèþ, Œàòâåé êàòàñòðîôè÷åñêè ïðàâ. Œû ïðîâåëè ñ  íèì íåñêîëüêî
÷àñîâ  â ñïîðàõ  - îí ñòàðàëñß ïðèâëå÷ü ìåíß ê ñåáå  â ñîþçíèêè,  åìó  íóæíû
áîëåå ñîëèäíûå èìåíà, ÷åì åãî èìß... ˆ çíàåòå, îí ìåíß  óáåäèë. Ÿ ñîâåðøåííî
è áåñïîâîðîòíî âåðþ â âîçìîæíîñòü  ñîçäàíèß  ñóïåðáîìáû  íà  îñíîâå  ðåàêöèè
äåëåíèß  ßäåð  óðàíà.  èêàêèõ   ÷èñòî  ôèçè÷åñêèõ  âîçðàæåíèé  ýòîìó  ß  íå
îáíàðóæèë. îþñü, ÷òî  íå îáíàðóæàò è  äðóãèå ó÷åíûå,  ˆ ïðè îðãàíèçàöèîííûõ
ñïîñîáíîñòßõ,  ñèëå óáåæäåíèß è  íàïîðèñòîñòè Œàòâåß ðàáîòû íàä áîìáîé ìîãóò
íà÷àòüñß â áëèæàéøåå âðåìß. …ñëè íå çàãîâîðèò îëèíà.
     - € âû äóìàåòå, ÷òî €ëìàçîâ èùåò åå èìåííî ïîýòîìó?
     - ƒîñïîäè, ýòî ßñíåå ßñíîãî! €ëüáèíà ðàññêàçàëà åìó, ÷òî óñëûøàëà...
     - € ìíå îáåùàëà ìîë÷àòü.
     - €ëìàçîâ çíàåò ñëàáûå ìåñòà €ëüáèíû è óìååò äîïðàøèâàòü. “ íåå íå áûëî
øàíñîâ... âïðî÷åì, ïèñòîëåò - ýòî øàíñ! ˜àíñ êðîëèêà.
     - Žé, íå ãîâîðèòå òàê.
     -  ‹ó÷øå  ãîâîðèòü ïðàâäó.  €ëìàçîâó  íóæíà îëèíà.  …ìó  íóæíî  ñàìîìó
äîïðîñèòü åå. óæíî  ïîíßòü, ÷òî îíà çíàåò î Œàòå è ÷åì ýòî ãðîçèò íå òîëüêî
Œàòå, íî è ïðîåêòó âåêà è ëè÷íî òîâàðèùó €ëìàçîâó. ˆ åìó òàêæå âàæíî ïîíßòü,
÷òî âûãîäíåå  -  óíè÷òîæèòü îëèíó, ïîçâîëèòü ýòî ñäåëàòü  ïåðåïóãàííîìó  çà
ñâîå áóäóùåå Œàòå èëè îñòàâèòü åå êàê óãðîçó. Žõ, êàêàß èíòðèãà!
     - è÷åãî èíòåðåñíîãî! òî æå ëþäè. ‚û íå çíàåòå îëèíó, à ß åå íåìíîæêî
çíàþ,
     - ˆ âàì åå æàëêî?
     - Šîíå÷íî, æàëêî.
     - ’îãäà åé ëó÷øå áûëî ñèäåòü äîìà è íå ïðîâîöèðîâàòü ñîáûòèß. Šàæäûé èç
íàñ  -  ðàá  ñîáñòâåííîé  ñóäüáû.  ‘óäüáà  îëèíû -  íè÷òîæíàß  ïåñ÷èíêà  ïî
ñðàâíåíèþ  ñ  ñóäüáàìè,  íà ïðàâî  ðàñïîðßæàòüñß  êîòîðûìè çàìàõíóëèñü  âàøè
äðóçüß Œàòß è €ëìàçîâ.
     Žíè ìåäëåííî ïîøëè äàëüøå. ‚ïåðåäè õîëìîì, çàâàëåííûì ãíèëûìè  ëèñòüßìè
è çàðîñøèì æóõëîé òðàâîé, ïîäíèìàëñß ñòàðûé ïîãðåá.
     - î÷åìó  âû  âñå  âðåìß ãîâîðèòå î òîì, ÷òî Œàòþ íàäî îñòàíîâèòü? ‚åäü
çàâòðà áîìáó  íà÷íóò èçîáðåòàòü ôðàíöóçû è àíãëè÷àíå, êîòîðûå íàñ íåíàâèäßò,
çàâòðà îíà ïîïàäåò ê ôàøèñòàì. ƒåéçåíáåðã ñäåëàåò åå äëß ƒèòëåðà.
     - ‘ëûøó àðãóìåíòàöèþ Œàòâåß. òî îí ñêàçàë?
     - Ží ñêàçàë.
     - å áîéòåñü çà ƒåéçåíáåðãà. îéòåñü òåõ, êòî áëèæå. îéòåñü Œàòþ.
     - îìáà - íàäåæíàß çàùèòà îò ôàøèçìà!
     -  Žïßòü Œàòâåé:  „à ïîéìèòå, ïðåêðàñíîäóøíîå äèòß, ÷òî ýòà áîìáà -  íå
ïðîñòî áîìáà. íåðãèß,  êîòîðàß âûñâîáîæäàåòñß ïðè ðàçäåëåíèè  àòîìà  óðàíà,
òàê  âåëèêà,  ÷òî îäíîé áîìáû  áóäåò äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ñíåñòè ñ ëèöà  çåìëè
àðèæ.
     - ˆëè Œîñêâó?
     -  îäóìàéòå  æå, ÷òî  ñëó÷èòñß,  êîãäà ó €ëìàçîâà  ß  åãî  äðóçåé -  ó
‘òàëèíà,  Šîñèîðà,  Šèðîâà, ’óõà÷åâñêîãî, ó  ýòèõ  óáèéö, - îêàæåòñß â ðóêàõ
àáñîëþòíîå îðóæèå! åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî îíè ïîñòåñíßþòñß åãî óïîòðåáèòü â
äåëî?  åóæåëè âû äóìàåòå,  ÷òî îíè  íå ñáðîñßò åãî íà àðèæ, ñáåðåãàß ñîáîð
àðèæñêîé îãîìàòåðè? åóæåëè  âû íå ïîíèìàåòå,  ÷òî ñòðàøíûå  ïðåñòóïëåíèß,
êîòîðûå óæå ñîâåðøèëà èëè åùå  ñîâåðøèò ñòàëèíñêàß áàíäà, áóäóò óäåñßòåðåíû?
Žíè  æå  ñ  ïîìîùüþ  òùåñëàâíîãî Œàòè çàâîþþò  âåñü ìèð, ýêñïðîïðèèðóþò âåñü
øâåéöàðñêèé ñûð è øîêîëàä, ÷òîáû ñàìèì åãî ñîæðàòü!
     - € Œàòß?
     -  Œàòß?  …ñëè  îí äîæèâåò äî òîðæåñòâà ìèðîâîãî  êîììóíèçìà ñ  àòîìíîé
áîìáîé, òî, âîçìîæíî, áóäåò  ñòîßòü íà òðèáóíå ñðåäè ïîáåäèòåëåé. î, âåðíåå
âñåãî,  íà  êàêîì-òî  ýòàïå åãî îòñòðàíßò èëè  óíè÷òîæàò. € âïðî÷åì -  ÷òî ß
çíàþ?
     Žíè  ïîäîøëè  ê  ïîãðåáó.  Œåæäó  íèì  è äîðîæêîé ßðêèì ïßòíîì  æåëòåëà
ðàñïëûâøàßñß êó÷à ãëèíû. ‚èäíî, åå çàâåçëè äëß õîçßéñòâåííûõ íàäîáíîñòåé åùå
ëåòîì, à ïîòîì ïî÷åìó-òî çàáûëè î íåé,
     - ‚îò âèäèøü,  - ñêàçàë €ëåêñàíäðèéñêèé. -  Ÿ æå ãîâîðèë òåáå,  ÷òî óæå
âèäåë ýòó ãëèíó.
     - € Œàòß íå òîëüêî âèäåë, - ñêàçàëà ‹èäî÷êà,- íî è õîäèë ïî íåé.
     - …ñëè  âàì  èíòåðåñíî,- €ëåêñàíäðèéñêèé âñå  åùå  äóìàë î  áîìáå, -  ß
ïîêàæó ïðèíöèï, ïî êîòîðîìó  ìîæíî ïîñòðîèòü àòîìíóþ áîìáó. Žäèí âîèí åùå íå
âîéñêî è  äàæå òðè  âîèíà íå âîéñêî  -  íî ñ  êàêîãî ÷èñëà âîèíîâ ïîëó÷àåòñß
âîéñêî?
     - îäîæäèòå îäíó ìèíóòêó,- ñêàçàëà ‹èäî÷êà,- ß âñå æå çàãëßíó â ïîãðåá.
     - ’îëüêî íå ïðîìî÷èòå íîã, - ñêàçàë €ëåêñàíäðèéñêèé. Ží îïåðñß î òðîñòü
îáåèìè ðóêàìè è ñòàë ñìîòðåòü íà ëåñ.
     ‹èäî÷êà  îñòîðîæíî  îáîøëà  ïî  êðàþ  ïßòíî  ãëèíû,  ïîòßíóëà  íà  ñåáß
ïðèêðûòóþ,  ïî÷òè ðàçâàëèâøóþñß äâåðü  â ïîãðåá.  ’à  çàñêðèïåëà è  ñ òðóäîì
ïîääàëàñü.
     ‚íèç âåëî íåñêîëüêî  ñòóïåíåê - ñâåò ïî÷òè íå ïðîíèêàë âíóòðü  è ïîòîìó
íåïîíßòíî áûëî, ãëóáîê ëè ïîãðåá.
     - ‚û ìåíß ñëûøèòå? - ñïðîñèë ñâåðõó €ëåêñàíäðèéñêèé.
     - ‘ëûøó, - îòêëèêíóëàñü ‹èäî÷êà. Žíà óâèäåëà íà ñòóïåíüêàõ æåëòûå ñëåäû
-  ÷åëîâåê,  êîòîðûé ñîâñåì  íåäàâíî ñïóñêàëñß  â ïîãðåá,  íå  çàìåòèë,  ÷òî
íàñòóïèë â ãëèíó.  ‘ëåäû áûëè áîëüøèå, íî íå÷åòêèå,  è  íåëüçß áûëî ñêàçàòü,
êîìó îíè ïðèíàäëåæàò. ‡à÷åì æå ÷åëîâåêó áûëî ñïóñêàòüñß â ïîãðåá?
     ‹èäî÷êà åùå  íå âèäåëà íè÷åãî, íî ñ âíóòðåííèì ïðåä÷óâñòâèåì,  òî÷íûì è
íåîòâðàòèìûì, îíà óæå çíàëà, ÷òî íàéäåò ñåé÷àñ íà ïîëó ïîãðåáà, è ñòðàøèëàñü
ñäåëàòü  åùå øàã âíèç,  íî è íå ìîãëà âåðíóòüñß ê €ëåêñàíäðèéñêîìó,  ïîêà íå
óáåäèëàñü â òîì, ÷òî ïðàâà. ðè äåðæèâàßñü ðóêîé çà îòâðàòèòåëüíî õîëîäíóþ è
âëàæíóþ ñòåøó, ‹èäî÷êà ñïóñòèëàñü âíèç. îãà åå ïîïàëà  â âîäó - áîòèê ñðàçó
ïðîìîê.
     ’åëî  îëèíû - ‹èäî÷êå ïðèøëîñü ïðèñåñòü,  ÷òîáû äîòðîíóòüñß äî íåãî, -
áûëî ñäåëàíî  èç ñêîëüçêîé  ëåäßíîé  ãëèíû.  ‹èäà  ïîíßëà,  ÷òî  âîò-âîò  åå
âûðâåò...
     ‚èäíî, îíà âñå æå  íà íåñêîëüêî  ñåêóíä  èëè ìèíóòó ïîòåðßëà  ñîçíàíèå,
ïîòîìó ÷òî ñíàðóæè äîíåññß òðóáíûé ãëàñ €ëåêñàíäðèéñêîãî:
     - —òî ñ âàìè, ‹èäèß?
     -  Ÿ èäó,-ñêàçàëà ‹èäà, - ß èäó,  -  ïîâòîðèëà  îíà,  ïîòîìó ÷òî ïåðâûå
ñëîâà îñòàëèñü òîëüêî â ìîçãó.
     Žíà  óïàëà íà ðóêè €ëåêñàíäðèéñêîìó.  ’îò íå îæèäàë ýòîãî è íå ñìîã  åå
óäåðæàòü, è ïîòîìó ‹èäî÷êà óñåëàñü íà çåìëþ, ê ñ÷àñòüþ, íå íà æåëòóþ ãëèíó.
     - Žíà òàì, - ñêàçàëà ‹èäî÷êà.
     €ëåêñàíäðèéñêèé  áûë áåçæàëîñòåí. îäíßâ  ‹èäî÷êó íà íîãè,  ïîòðåáîâàë,
÷òîáû îíà çàêèíóëà ãîëîâó è ñ÷èòàëà äî ñòà, è íå äóìàëà î òîì, ÷òî óâèäåëà -
íå ñòîëüêî óâèäåëà, êàê íàùóïàëà â ïîãðåáå.
     €  ‹èäî÷êà è  íå äóìàëà  îá  ýòîì.  Šàê íè ñòðàííî, ñòðàõ ìèíîâàë ïî÷òè
ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê îíà âûëåçëà íà ñâåæèé âîçäóõ. Šîíå÷íî, áîëüøå âñåãî íà
ñâåòå ‹èäî÷êå õîòåëîñü  çàáðàòüñß â ïîñòåëüêó, çàêðûòü ãëàçà è áûñòðî-áûñòðî
çàñíóòü.  î  îíà  ïîíèìàëà,  ÷òî  €ëåêñàíäðèéñêèé  åé  ýòîãî  íå  ïîçâîëèò.
€ëåêñàíäðèéñêèé áûë ñåðäèò íà ñåáß, ïîòîìó  ÷òî íå ïîâåðèë â âàæíîñòü óëèêè,
êîòîðóþ ìîæíî áûëî íàçâàòü "òàéíà æåëòîãî ñëåäà", è ïîòîìó ïîòåðßë ëèöî  - â
ïîãðåá  ïðèøëîñü ëåçòü  ‚àòñîíó,  è èìåííî  ‚àòñîí ñîâåðøèë îòêðûòèå,  êîãäà
˜åðëîê •îëìå ðàññóæäàë î äåëåíèè àòîìîâ.
     î ñàì  €ëåêñàíäðèéñêèé  â ïîãðåá,  êîíå÷íî æå,  íå  ïîëåç,  çàòî, ïîêà
‹èäî÷êà ïðèõîäèëà â ñåáß, îí ðàçðàáàòûâàë  ñõåìó äàëüíåéøèõ äåéñòâèé. îëüøå
òàêèõ îøèáîê íå äîëæíî áûòü!
     - ‚àì ëó÷øå? - ñïðîñèë îí.
     -   Œíå  õîðîøî,-  ïîïûòàëàñü   îòâåòèòü   ñ  èðîíèåé  ‹èäî÷êà,  ˆðîíèè
€ëåêñàíäðèéñêèé íå óëîâèë.
     - …ñëè îëèíó óáèë Œàòâåé,- ñêàçàë €ëåêñàíäðèéñêèé,-òî îñòàåòñß íàäåæäà
íà  òî, ÷òî êàêèì áû  ñîáëàçíèòåëüíûì íè  êàçàëîñü ñîòðóäíè÷åñòâî  ñ íèì äëß
€ëìàçîâà, îí íå ðåøèòñß ïðèãðåòü ýëåìåíòàðíîãî óáèéöó. àì îñòàåòñß ãëàâíîå:
ïîéìàòü Œàòâåß íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß.
     - à êàêîì?
     - Šîãäà îí áóäåò ïðßòàòü òðóï. îåçä ’ðîöêîãî îòõîäèò íà çàäíèé ïëàí.
     - î îí æå ñïðßòàë îëèíó!
     -  è÷åãî  ïîäîáíîãî! ‡äåñü îí  åå  íå îñòàâèò. Ží äîæäåòñß  òåìíîòû  è
óíåñåò òåëî ê ïðóäó... èëè â ëåñ.
     - Žòêóäà âû âñå çíàåòå?
     - …ñëè áû âû çàäóìàëèñü, ïðèøëè áû ê òîìó æå âûâîäó. “áèéöà - ÷åëîâåê â
ýòîì äåëå  íåîïûòíûé.  ˆíà÷å áû íå âîëîê æåðòâó ïî êîðèäîðó, íå ïðßòàëñß áû,
èñïóãàâøèñü ÷åãî-òî, ê âàì â êîìíàòó, íå óáåãàë áû,  áðîñèâ òðóï, íå ãîíßëñß
áû çà âàìè  ïî êîðèäîðàì... ìàññà âñåâîçìîæíûõ "íå"! Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî íî÷üþ,
ïîêà ìû âñå áûëè âíèçó,  óáèéöà âåðíóëñß ê âàì â  êîìíàòó, óòàùèë òðóï ÷åðåç
êóõíþ ñþäà...
     - î÷åìó òîãäà îí íå îòíåñ åãî äî ïðóäà?
     - Ží  íå ïîñìåë íàäîëãî  óéòè èç äîìà. € âäðóã íà÷íóò ïðîâåðßòü êîìíàòó
çà êîìíàòîé? € åãî íåò. Ží è ïîñïåøèë äîìîé.
     - € ïèñüìî? - ñïðîñèëà ‹èäî÷êà.
     - Šàêîå ïèñüìî?
     - èñüìî îëßíû, â êîòîðîì îíà ñîîáùàåò, ÷òî óåçæàåò.
     -  Œîæåò  áûòü, îíà  è  â  ñàìîì  äåëå  ñîáèðàëàñü óåõàòü, íî  Œàòß  åå
äîãíàë...
     ‹èäî÷êà  ïîíèìàëà,  ÷òî  ˜åðëîê •îëìå íåïðàâ,  -  îëèíà  íå  ñòàëà  áû
óåçæàòü, îñòàâèâ êàñòðþëþ ó ‹èäî÷êè.
     - åò! - ‹èäî÷êà çàìåðëà. Žíà ðåøèëà çàäà÷êó!  - Ÿ ïîíßëà! òî Œàòß! Ží
íàäåßëñß, ÷òî, åñëè îëèíà óåõàëà, åå íå ñòàíóò  èñêàòü. ˆ  íàïèñàë çàïèñêó!
Ží ñàì íàïèñàë, à íå îëèíà. Žíà áûëà óæå ìåðòâàß!
     -  —òî   íàòîëêíóëî   âàñ   íà   òàêóþ   âåðñèþ?  -   âåæëèâî   ñïðîñèë
€ëåêñàíäðèéñêèé. ‚ âîïðîñå íå õâàòàëî òîëüêî îáðàùåíèß "êîëëåãà".
     - ƒðßçíûé ñëåä íà  ïîäîêîííèêå. å îëèíà æå  çàëåçàëà ê  ñåáå  â îêíî!
Œàòß çàëåç, íàïèñàë çàïèñêó. ‘ òî÷êè çðåíèß ïðåñòóïíèêà, ýòî ïðàâèëüíûé øàã.
Ÿ îá àòîì óæå ãäå-òî ÷èòàëà!
     - î âåäü çàïèñêà ïîäïèñàíà îëèíîé!
     - ’ðóäíî ìíå  ñ âàìè,  ˜åðëîêàìè  •îëìñàìè, - çàßâèëà  ‹èäî÷êà. - € âàì
ïðèõîäèëîñü âèäåòü ïèñüìà, íàïèñàííûå îëèíîé? „à  ïðîñòî íèêîìó íå ïðèøëî â
ãîëîâó âûßñíßòü - åå ýòî ïî÷åðê  èëè  ÷óæîé.  „àæå  €ëìàçîâó. î òîëüêî Œàòå
íàäî, ÷òîáû îëèíà áëàãîïîëó÷íî óåõàëà è âñå î íåé çàáûëè.
     - ˆ òóò  îí  óçíàåò,  ÷òî çàáûëè íå âñå. —òî âû ðàçãîâàðèâàëè ñ îëèíîé
ïåðåä åå ñìåðòüþ, à €ëüáèíà ýòîò ðàçãîâîð ïîäñëóøàëà è ïåðåäàëà €ëìàçîâó.
     - „à, âñß åãî âûäóìêà ñ îòúåçäîì îëèíû îêàçàëàñü çðßøíîé.
     - ’åïåðü îñòàëîñü òîëüêî äîêàçàòü,  ÷òî óáèéöà - Œàòß, è âñå ñòàíåò  íà
ñâîè  ìåñòà. ’îãäà  ìû ñ âàìè  ìîæåì ïîäàâàòü äîêóìåíòû â Œ“  íà  äîëæíîñòè
ñûùèêîâ,- ñêàçàë €ëåêñàíäðèéñêèé.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä äâåðüþ â äîì.
     -  €  ÷òî ìû  áóäåì  äåëàòü  äàëüøå?  -  ñïðîñèëà  ‹èäî÷êà.-  Œû çàáûëè
äîãîâîðèòüñß.
     -  †äàòü  òåìíîòû,  - ñêàçàë  €ëåêñàíäðèéñêèé.-  àíüøå  îí íå  ïîñìååò
ïåðåòàñêèâàòü òåëî.
     - ‚û óâåðåíû?
     - Ží íè çà ÷òî íå îñòàâèò îëèíó â ïîãðåáå,- ñêàçàë €ëåêñàíäðèéñêèé.- ˆ
âû áû òîæå íå ñòàëè òàê ðèñêîâàòü -  ïîãðåá  áóêâàëüíî â øàãå îò êóõíè, òóäà
ïðèáåãàþò èãðàòü äåòèøêè èç äåðåâíè, òóäà ìîãóò  çàãëßíóòü âëþáëåííûå,  - äà
ìàëî  ëè  ÷òî?  åò... Œàòâåé íå  ïîñìååò åãî òàì îñòàâèòü. Žñîáåííî òåïåðü,
êîãäà îí ïîíèìàåò: òðóï îëèíû - ïðèãîâîð åìó è åãî ÷åðòîâîé áîìáå.
     - € êîãäà ñòàíåò òåìíî?
     - Šîãäà ñòàíåò òåìíî è òèõî, óáèéöà âûéäåò èç äîìà,  âûòàùèò èç ïîãðåáà
òðóï  è ïîíåñåò  åãî  âíèç,  ê  ïðóäàì.  ˆëè, åñëè  ðåøèò, ÷òî ïðóäû ñëèøêîì
î÷åâèäíîå ìåñòî äëß  òîãî, ÷òîáû ïðßòàòü òðóïû, ïîòàùèò åãî äàëüøå, çàêîïàåò
â ëåñó... ß  íå çíàþ, ÷åì âñå êîí÷èòñß. î  ß ýíàþ - ÷åì íà÷íåòñß. ‡íà÷èò, ñ
íàñòóïëåíèåì òåìíîòû ìû  äîëæíû  íàáëþäàòü çà ïîãðåáîì. ˆ óâèäèì  óáèéöó.  €
ñåé÷àñ  ìíå  íàäî îòäîõíóòü. ‚û  ñîâåðøåííî  çàáûëè,  ÷òî ß  ñòàðûé  áîëüíîé
÷åëîâåê.
     -  „à,  çàáûëà,  - ñêàçàëà  ‹èäî÷êà.  - ‚û  íå  ïðîèçâîäèòå âïå÷àòëåíèß
ñòàðîãî è áîëüíîãî ÷åëîâåêà, ìèñòåð ˜åðëîê •îëìå.
     - ‘ïàñèáî, ‚àòñîí, âû óìååòå ïîëüñòèòü ñòàðîìó ìàñòåðó...
     Žíè âîøëè â äîì.
     €ñòðîíîì ƒëàçåíàï ñ  ïîìîùüþ áèáëèîòåêàðøè  ðàçâåðíóë  äëèííûé áóìàæíûé
ïëàêàò, íà êîòîðîì êðàñíûìè áóêâàìè áûëî íàïèñàíî: "‘âîáîäó óçíèêàì êðîâàâîé
å÷è îñïîëèòîé!". î  èõ  âèäó áûëî ïîíßòíî, ÷òî îíè  íå ïðåäñòàâëßþò,  ÷òî
äåëàòü ñ ïëàêàòîì äàëåå.
     -   —òî  çäåñü   ïðîèñõîäèò?  -  ñïðîñèë  €ëåêñàíäðèéñêèé.-  ‚û   æäåòå
èëñóäñêîãî?
     - €õ,  âû âñå çàáûâàåòå,  àâåë €íäðååâè÷, -  ñêàçàëà áèáëèîòåêàðøà.  -
‘åãîäíß æå ïîëèòè÷åñêèé ìàñêàðàä ïîä ëîçóíãîì "‘âîáîäó ïðîëåòàðèàòó!".
     - Ÿ â ïîãðåáå íîãè ïðîìî÷èëà, - ñîîáùèëà ‹èäî÷êà ïî ñåêðåòó ïðîôåññîðó.
     - ‚û ñ óìà ñîøëè! ‚ òàêóþ ïîãîäó! ˆ ìíå íå ñêàçàëè.
     - € ÷åì áû âû ìíå ïîìîãëè?
     - Žòíåñ áû âàñ íà ðóêàõ, - ñêàçàë ïðîôåññîð.- € íó - áûñòðî íàâåðõ!
     - Šîãäà âñòðå÷àåìñß?
     - Šàê òîëüêî  ïîñëåäíèé ëó÷ ñîëíöà ïîãàñíåò íà øïèëå Šåëüíñêîãî ñîáîðà,
- ñêàçàë €ëåêñàíäðèéñêèé.
     ‹èäî÷êà ïîìîãëà åìó ðàçäåòüñß è ïîâåñèëà ïàëüòî íà âåøàëêó. îòîì ñíßëà
ñâîå ïàëüòî.  €ëåêñàíäðèéñêèé  æäàë  åå.  ðèáåæàë  âçâîëíîâàííûé  ïðåçèäåíò
”èëèïïîâ. î÷åìó-òî  îí  áûë  â íåìåöêîì ïèêåëüõåëüìå âðåìåí ïåðâîé  ìèðîâîé
âîéíû.
     - ˆâàíèöêàß, âàì çàäàíèå! - ñêàçàë îí, óâèäåâ ‹èäî÷êó.- ‚ âàøåé êîìíàòå
ìàòåðèàë äëß ìàñêàðàäíîé îäåæäû. Œàðòà Šðàôò âàì âñå îáúßñíèò.
     - —òî? - íå ïîíßëà ‹èäî÷êà.
     -  ‘êîëüêî ðàç  íàäî  ïîâòîðßòü!  ‚àì  ñëåäóåò  ñðî÷íî  îáëà÷àòüñß!  î
ðàçíàðßäêå âû áóäåòå èñïîëíßòü  ðîëü èãóìåíüè. Šîñòþì ïðèìåòå ó Œàðòû Šðàôò,
â âàøåé ïàëàòå.
     - …ùå ÷åãî íå õâàòàëî! - âîñêëèêíóëà ‹èäî÷êà.
     - "Žò÷å  íàø" çíàåòå? - ñïðîñèë ïðåçèäåíò. -  ‚àøà öåëü  - ïðèñëóæèâàòü
ìèðîâîìó èìïåðèàëèçìó. € âàì, àë €íäðååâè÷, áóäåò ñèäß÷àß ðîëü.
     - Šàêàß æå, ïîçâîëüòå ïîëþáîïûòñòâîâàòü?
     - îëü ðèòàíñêîé ˆìïåðèè â âèäå ïàóêà,
     - Ÿ ïîëüùåí,- ñêàçàë €ëåêñàíäðèéñêèé è ïðèêðèêíóë íà ‹èäî÷êó: - ‘êîëüêî
ðàç âàì ãîâîðèòü - áåãèòå äîìîé, ïåðåîäåíüòåñü!
     ‹èäî÷êà âçáåæàëà íàâåðõ. îäõîäß ê ñâîåé äâåðè, çàìåäëèëà øàã. ‚äðóã åþ
îâëàäåíèå ñòðàííîå òðåâîæíîå ïðåä÷óâñòâèå. "ó  ñåé÷àñ-òî  ÷åãî  áîßòüñß,  -
ñêàçàëà ñåáå  ‹èäî÷êà. - ‘òðàøíîå îñòàëîñü ñíàðóæè.  €  çäåñü ãîðèò ñâåò, èç
êàáèíåòà  äîêòîðøè   äîíîñßòñß  æåíñêèå  îæèâëåííûå  ãîëîñà  -  ìîæåò  áûòü,
ìåäñåñòðû òîæå ãîòîâßòñß ê  ìàñêàðàäó?"  ˆ ÷òî-òî èððàöèîíàëüíîå  óäåðæèâàëî
‹èäî÷êó îòòîãî,  ÷òîáû  ïîòßíóòü  çà ðó÷êó äâåðè.  —òî-òî  òàì,  çà  äâåðüþ,
ïîäæèäàëî åå è õîòåëî íàïàñòü...
     ó  õîòü  áû  êòî-íèáóäü ïðîøåë ïî êîðèäîðó -  îíà áû ïîïðîñèëà îòêðûòü
äâåðü - â øóòêó, ñìåßñü...
     ˆç êàáèíåòà âûãëßíóëà ‹àðèñà Œèõàéëîâíà. Žíà âåñåëî ñïðîñèëà:
     - ‚àì ïîìî÷ü?
     - åò, ñïàñèáî, - áëàãîäàðíî îòêëèêíóëàñü ‹èäî÷êà.
     Žíà ïîâåðíóëà ðó÷êó è òîëêíóëà äâåðü.
     ûëî òåìíî - øòîðû â êîìíàòå  îïóùåíû. ‘âåò ïðîíèêàë âíóòðü  òîëüêî  èç
êîðèäîðà.  ‹èäî÷êà ñòîßëà â äâåðßõ, ñêîâàííàß  ñòðàõîì, íå ñìåß ñäåëàòü øàãà
âïåðåä... è âäðóã èç òåìíîòû íà íåå íàäâèíóëñß ñêåëåò.
     Ží  øåë êðèâëßßñü,  äåðãàßñü,  è  ‹èäî÷êà ïîíßëà,  ÷òî ñåé÷àñ óìðåò  îò
ñòðàõà... ’óò ñçàäè ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé âîïëü!
     ‚îïëü áûë íàñòîëüêî  ñòðàøåí,  ÷òî ‹èäî÷êà,  íåñìîòðß íà  îõâàòèâøèé åå
óæàñ, îáåðíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî â äâåðíîì ïðîåìå ìåäëåííî îñåäàåò ïîòåðßâøàß
ñîçíàíèå ‹àðèñà Œèõàéëîâíà, êîòîðàß òàê íå âîâðåìß çàãëßíóëà â êîìíàòó,
     ‹èäî÷êà ñäåëàëà  áûëî äâèæåíèå íà ïîìîùü  äîêòîðøå,  íî  âñïîìíèëà, ÷òî
ñêåëåò  íå äðåìëåò... ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  è ñêåëåòà íå îáíàðóæèëà - âìåñòî
íåãî  íàä íåé âîçâûøàëîñü  ñòðàííîå  è íå î÷åíü ñòðàøíîå  ñóùåñòâî,  êîòîðîå
ñîñòîßëî  èç ïîëíûõ íîã  â  ÷åðíûõ  øåëêîâûõ ÷óëêàõ  è  ÷åðíûõ æå  ðåçèíêàõ,
îòäåëàííûõ êðóæåâîì,  èç  ðîçîâûõ  ïàíòàëîí,  îáíàæåííîãî  æèâîòà  ïðèßòíîãî
òåëåñíîãî öâåòà,  ÷åðíîãî  êðóæåâíîãî ëèôà  - íî  âìåñòî  ùåé  è ãîëîâû  òàì
íàâåðõó äåðãàëàñü è êîëûõàëàñü íåêàß ÷åðíàß ñ áåëûìè ïßòíàìè ìàññà.  ‹èäî÷êà
òîëüêî ÷åðåç ìèíóòó ñîîáðàçèëà,  ÷òî ñìîòðèò íà ïðåêðàñíîå òåëî Œàðòû Šðàôò,
êîòîðàß ñòàðàåòñß ñíßòü ÷åðåç  ãî‹îâó ÷åðíûé  áàëàõîí ñ íàðèñîâàííûì íà  íåì
ñêåëåòîì -  ìàñêàðàäíûé  êîñòþì "ƒîëîä  â ˆíäèè",  êîòîðûé  îíà  òîëüêî  ÷òî
ïðèìåðßëà, ÷åì è ââåðãëà â óæàñ ‹èäî÷êó è ‹àðèñó Œèõàéëîâíó.
     „îêòîðøà ñêîðî ïðèøëà â ñåáß - äàæå  íàøàòûðß íå ïîíàäîáèëîñü  - è áûëà
î÷åíü  ñìóùåíà ñâîåé æåíñêîé  ñëàáîñòüþ, à  Œàðòà, êîòîðàß ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
íåëîâêî, õîòß íè â ÷åì íà  ýòîò ðàç íå áûëà âèíîâàòà,  óòåøàëà åå  è ïðîñèëà
ïðîùåíèß ó ‹èäî÷êè. ‹èäî÷êà îòìàõíóëàñü.
     - î êðàéíåé ìåðå òû ñåãîäíß îäíà, è ýòî óæå äîñòèæåíèå.
     - ‡íàåøü,  - ñîãëàñèëàñü Œàðòà, -  êàê  òû ïðàâà!  ‚ñå ìóæ÷èíû õîòßò îò
ìåíß ëèøü îäíîãî, è  íèêòî íå äóìàåò  î òîì, ÷òî ß  òîæå ñòðàäàþùàß åäèíèöà,
÷åëîâåê, íàêîíåö!.. Šàê òû  äóìàåøü, ß ïðàâèëüíî ñäåëàþ,  åñëè ñåé÷àñ  áðîøó
âñå ñèëû íà ïîäãîòîâêó äèññåðòàöèè?
     - àóêà ýòîãî íå ïåðåæèâåò,- áóðêíóëà ‹èäî÷êà.
     Œàðòà ïðèíßëàñü ñìåßòüñß, ïîòîì ñíîâà ïðèìåðèëà êîñòþì  "ƒîëîä â ˆíäèè"
è ñòàëà äîïðàøèâàòü ‹èäî÷êó - èäåò ëè åé îáðàç ñêåëåòà. Žíà òàê è ãîâîðèëà -
"îáðàç ñêåëåòà".
     ‹èäî÷êà ðàçóëàñü,  ïîñòàâèëà âëàæíûå áîòèêè  ê åùå ãîðß÷åé ïå÷êå, ïîòîì
äîñòàëà èç  ÷åìîäàíà ñóõèå  òåïëûå íîñêè  è, íàäåâ  øëåïàíöû,  îòïðàâèëàñü ê
‹àðèñå  Œèõàéëîâíå  ïîïðîñèòü ÷åãî-íèáóäü  îò ãîëîâíîé  áîëè è  íà÷èíàþùåéñß
ïðîñòóäû. ’îé áûëî íåëîâêî çà îáìîðîê, îíà äîñòàëà áîëüøóþ êîðîáêó ëåêàðñòâ,
è îíè ñ ‹èäî÷êîé ïîòåðßëè íåñêîëüêî ìèíóò, âûáèðàß ëåêàðñòâà ïîëó÷øå.
     -  ‚û ó íàñ â ïåðâûé ðàç? - ñïðîñèëà  ‹àðèñà Œèõàéëîâíà.-  ‘åãîäíß äåíü
ñàìûé èíòåðåñíûé - ó íàñ äëß êàæäîé ñìåíû ìàñêàðàä óñòðàèâàþò. î  ðàíüøå èç
êëàäîâîé êíßæåñêèå ñóíäóêè äîñòàâàëè - òàì êàðíàâàëüíûå  êîñòþìû åùå ñ èõíèõ
âðåìåí îñòàëèñü. ’îãäà ìû âñå îäåâàåìñß êîëîìáèíàìè, öàðåâíàìè è ðûöàðßìè. €
ñåé÷àñ òîâàðèù ”èëèïïîâ î÷åíü  áîèòñß  òîâàðèùà èç  ƒ“ è ïîýòîìó âûáðàë âñå
ïîëèòè÷åñêîå. „óðàê îí, ïðàâäà?
     - „óðàê, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëàñü ‹èäî÷êà.
     - € ìíå îí âåëåë áûòü óãíåòåííûì ïðîëåòàðèàòîì ‡àïàäà è íàäåâàòü ñòàðûé
ìåøîê. ’îëüêî îí ìåíß â ýòîì ìåøêå è âèäåë! ˆíòåðåñíî, îòêóäà îí ýòîò ñêåëåò
ðàçäîáûë? åóæåëè òîæå â ñóíäóêàõ? ‘êîëüêî ëåò ß çäåñü, à íå âèäåëà.
     ƒîëîâà âñå ðàâíî áîëåëà - íà÷èíàëàñü ïðîñòóäà.
     ˆìåííî  ïðîñòóäû ‹èäî÷êå è íå õâàòàëî.  ‡à îêíîì ñòåìíåëî - ñíîâà ïîøåë
äîæäü.  ûëî  ëèøü íà÷àëî  ïßòîãî,  à óæå  ñóìåðêè, êàê  ãëóáîêîé çèìîé.  î
êîðèäîðó ìèìî êàáèíåòà ïðîøëè ìîëîäûå ëþäè, îäåòûå â êðàñíîàðìåéñêóþ ôîðìó.
     ‘àíóçèß æèëà ñ÷àñòëèâî  è ëåãêîìûñëåííî. ˆ åñëè ó  ëþäåé,  ÷òî ïðèåõàëè
ñþäà íà  çàñëóæåííûé ëèáî  äîáûòûé  ïî  áëàòó  îòäûõ, áûëè âàæíûå è ãðóñòíûå
ïðîáëåìû  â Œîñêâå, òî, ïðèåõàâ ñþäà, îíè ñîãëàñíû áûëè çàáðîñèòü èõ çà øêàô
è äâå íåäåëè ïðîæèòü áåçäóìíî, ïîòîìó ÷òî ëåñ, îòäåëßâøèé ‘àíóçèþ îò Œîñêâû,
áûë íàäåæíîé ãðàíèöåé - àêàäåìèêè æèëè â çàïîâåäíèêå.
     Žíè âåðíóòñß, è èõ áóäóò âû÷èùàòü, óâîëüíßòü, äîïðàøèâàòü, ðàçîáëà÷àòü,
èçãîíßòü èëè  íàãðàæäàòü.  î ýòî áóäåò  ïîòîì,  ïîòîì,  ïîòîì...  åëåïî  è
íåñïðàâåäëèâî, ÷òî èç âñåõ ëþäåé,  ñîáðàâøèõñß çäåñü òàíöåâàòü, õëåáàòü áîðù
è äûøàòü âîçäóõîì, ëèøü åé, ‹èäå, ïî÷åìóòî ïðèõîäèòñß òàèòü â  ñåáå òßæêîå è
ñìåðòåëüíîå çíàíèå î  ìåðòâîé æåíùèíå,  êîòîðàß ëåæèò â õîëîäíîì ïîãðåáå,  è
çíàòü,  ÷òî ñðåäè çâåðßò â çàïîâåäíèêå òàèòñß âîëê-óáèéöà, à  ÷òî ñòàâêîé  â
èãðå,  èäóùåé çà êóëèñàìè  äîìà, ñòàëà  ñóïåðáîìáà, ñïîñîáíàß ñòåðåòü ñ ëèöà
çåìëè  àðèæ...  ‘íèçó  ïîäíèìàëñß  ïðåäïðàçäíè÷íûé,  ïîêà  åùå  ñäåðæàííûé,
ïðåäíîâîãîäíèé,  ïðåäìàéñêèé   øóìîê,  çàñòàâëßþùèé   ëþäåé  äâèãàòüñß  ÷óòü
áûñòðåå, ãîâîðèòü ÷óòü ãðîì÷å è ñìåßòüñß ÷óòü æèâåå, ÷åì îáû÷íî.
     ‹èäî÷êà âåðíóëàñü ê êîìíàòå, îòêðûëà äâåðü.
     “æå âîò-âîò ñòåìíååò, è íàäî áóäåò èäòè ñíîâà â õîëîäíûé ïðîìîêøèé ïàðê
è  âûñëåæèâàòü óáèéöó. Šàê áû íè áûë ïëîõ ýòîò ÷åëîâåê, íî ìîæíî ïðåäñòàâèòü
ñåáå óæàñ óáèéöû,  êîòîðîìó ïðåäñòîèò âûéòè ïîä äîæäü, çàáðàòüñß â ïîãðåá è,
ðèñêóß ïîïàñòüñß ñëó÷àéíîìó ïðîõîæåìó íà ãëàçà, âîëî÷èòü ïî ãðßçè òðóï...
     -  ƒîñïîäè,  -  ñêàçàëà  âñëóõ  ‹èäî÷êà,  ïîíèìàß  ïðèòîì,  ÷òî  óáèéöó
ïðåäñòàâëßåò â âèäå Œàòè è æàëååò  Œàòþ,  êîòîðûé  òàê ëþáèò êðàñèâóþ æèçíü,
ñâîþ ðàáîòó, ñëàâó è åå - ‹èäî÷êó...
     ‹èäî÷êà ïðîòßíóëà ðóêó ê âûêëþ÷àòåëþ, íî íå óñïåëà çàæå÷ü ñâåò.
     -  åò! å ñìåé!  -  ðàçäàëñß  ìóæñêîé ãîëîñ.  „âåðöû  ïëàòßíîãî  øêàôà
ðàñïàõíóëèñü, è òåìíàß ôèãóðà, âûñêî÷èâ  îòòóäà, áðîñèëàñü íà  ‹èäó. €  îíà,
ñìåðòåëüíî óñòàâøàß îò ýòîãî  äíß, ïîíßëà, ÷òî óæå  íå  â ñèëàõ áîðîòüñß  çà
ñâîþ æèçíü, - îíà äàæå ñîãëàñíà, ÷òîáû åå óáèëè - òîëüêî ÷òîáû íå ìó÷àòüñß è
íå æäàòü...
     Œóæ÷èíà  ïîäõâàòèë ïàäàþùóþ  ‹èäî÷êó  è ïðèæàë  ê  ñåáå. î  îí íå ñòàë
óáèâàòü åå.
     ‹èäà ïèñêíóëà,  ïðåäñòàâëßß ñåáå, êàê ñåé÷àñ  âîíçèòñß â íåå êèíæàë èëè
õîëîäíûå, óæå çíàêîìûå ïàëüöû ñîæìóò åå áåççàùèòíîå ãîðëî. Œóæ÷èíà ïðèæàë åå
ê ñòåíå è çàøåïòàë çíàêîìûì øåïîòîì:
     - Žäèí ïîöåëóé! - ìîëèë øåïîò, - òîëüêî îäèí ïîöåëóé,  è ß  ñìîãó  æèòü
ñïîêîéíî.
     - „à ïîãîäèòå âû!
     - åò, ß íå ìîãó áîëüøå ãîäèòü! ’û äîëæíà ìíå ñêàçàòü "äà"!
     - åò, íå äîëæíà. - ‹èäà ïðîäîëæàëà  áîðîòüñß ñ êîíå÷íîñòßìè àòðåññîðà,
íî äåëàëà ýòî  äîâîëüíî âßëî, ïîòîìó ÷òî óæå  ïîíßëà, ÷òî ýòî íå åå óáèéöà è
âîîáùå ó íåãî èíûå èíòåðåñû.
     - Œàðòà,  - ìóæ÷èíà  ïðèíßëñß  öåëîâàòü  åå øåþ, - ’û äîëæíà...  òû  æå
îáåùàëà...
     - òî íå ß,- ïîïûòàëàñü âîçðàçèòü ‹èäî÷êà. î åå íå ñëûøàëè.
     ˆùóùèå ãóáû ïîêëîííèêà íàêîíåö-òî  äîñòèãëè ðòà  ‹èäî÷êè, ïîêëîííèê áûë
íåâìåíßåì îò ñòðàñòè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü ðàñïàõíóëàñü, çàãîðåëñß ñâåò, è êðàåì ãëàçà ‹èäî÷êà
óâèäåëà â äâåðßõ îñòîëáåíåâøóþ îò óäèâëåíèß Œàðòó Šðàôò.
     •âàòêà  ïîêëîííèêà  îñëàáëà,  è ‹èäî÷êà,  îñâîáîæäàßñü, ïîíßëà, ÷òî  åå
ïûòàëñß  ëîáçàòü þíûé àñïèðàíò ‚àíþøà Žêðîøêî.  ’îò òîæå ïîíßë ñâîþ îøèáêó è
ìàëèíîâî ïîêðàñíåë.
     -  Žòêóäà îí âçßëñß? - ñïðîñèëà  ‹èäà.- ðîõîäó  îò  òâîèõ  ïîêëîííèêîâ
íåòó!
     - Šàê òû ïîñìåëà! -  Œàðòà íåîæèäàííî îáðóøèëà ãíåâ íà ‹èäî÷êó. - Ží æå
åùå ñîâñåì ðåáåíîê. Šàê òû ñìåëà çàâëå÷ü åãî?
     - òî ß çàâëåêëà?
     - àçóìååòñß, íå ß. Œåíß íå áûëî â êîìíàòå.
     - ’àê ýòî îí ìåíß ëîáçàë? - ñïðîñèëà ‹èäà. - ˆëè ß åãî?
     - åò! - çàêðè÷àë ìîëîäîé  ÷åëîâåê, -  ýòî ß íå âàñ öåëîâàë,  ß öåëîâàë
Œàðòó ˆëüèíè÷íó.
     - ‚îò âèäèøü - ñêàçàëà ‹èäî÷êà ìðà÷íî,- ìîæåøü ïðîäîëæàòü.
     - Žé, - ñêàçàëà Œàðòà, - à ß äóìàëà, ÷òî òû åãî ó ìåíß õî÷åøü îòíßòü!
     -  Ží òâîé, -  ñêàçàëà ‹èäà, - òîëüêî ñêàæè åìó, ÷òîáû â áóäóùåì îí  íå
ïðßòàëñß  ïî øêàôàì  - ó ìåíß  òàì  ïëàòüå âèñèò è áëóçêè. Ží ìíå  âñå ëóêîì
ïðîâîíßåò.
     -  òî íåïðàâäà! - çàêðè÷àë ‚àíþøà. - Œàðòà ˆëüèíè÷íà, ñêàæèòå, ÷òî ýòî
íåïðàâäà.
     - åò,- ñêàçàëà Œàðòà,- òû  ýòîãî íå ìîãëà ïîäñòðîèòü. ’û  íå óñïåëà áû
ïîäñòðîèòü.
     Œàðòà   áûëà   ñîâåðøåííî  ñåðüåçíà  -  îíà  ðåøàëà   çàäà÷ó   ñ  äâóìß
íåèçâåñòíûìè. ‚åñü ìèð áûë ÷ðåâàò èçìåíîé, íèêîìó íåëüçß áûëî äîâåðßòü.
     - ƒäå ìîé ìàñêàðàäíûé êîñòþì? - ñïðîñèëà ‹èäî÷êà.
     - åò, âû ñêàæèòå åé,- íàñòàèâàë ìîëîäîé ÷åëîâåê,- âû ñêàæèòå, ÷òî ß íå
åë ëóêà! ‡äåñü ëóêà îòðîäßñü íå äàâàëè,
     - Ÿ íå çíàþ íèêàêîãî ìàñêàðàäíîãî êîñòþìà,- ñêàçàëà Œàðòà. - ‘îâåðøåííî
íå ïðåäñòàâëßþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó.
     - Ÿ íè÷åãî íå  èìåþ â âèäó, - ñêàçàëà ‹èäî÷êà.- Œíå âñå ýòî íàäîåëî. î
”èëèïïîâ ñêàçàë ìíå, ÷òî îäåßíèå ìîíàõèíè ó íàñ â êîìíàòå.
     - ‚û çàáûëè, Œàðòà ˆëüèíè÷íà,- âîçðàäîâàëñß âäðóã ìîëîäîé ïîêëîííèê.- Ÿ
âàì ëè÷íî ïîìîãàë íåñòè ýòîò êîñòþì. ‚àì  òàê ïîíðàâèëñß ìàòåðèàë.  îìíèòå,
âû ñêàçàëè, ÷òî õîòåëè áû áûòü òàêîé ìîíàõèíåé.
     - € èäèòå âû ê ÷åðòîâîé  áàáóøêå! - çàêðè÷àëà âäðóã Œàðòà, ñõâàòèëà  ñî
ñâîåé  êðîâàòè ÷åðíóþ îäåæäó è êèíóëà ‹èäå.- ‚ñå ìåíß â  ÷åì-òî ïîäîçðåâàþò,
âñå ó ìåíß ÷åãî-òî âûìîãàþò. € íó, èäè îòñþäà. ‹óêó, âèäèòå ëè, îí íàåëñß  è
ëåçåò ñ ïîöåëóßìè...- è, âèäß èçóìëåíèå àñïèðàíòà, äîáàâèëà: - Š ìîåé ëó÷øåé
ïîäðóãå...
     ‡à  àñïèðàíòîì  çàêðûëàñü  äâåðü.  ‹èäî÷êà,  íå   îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ïðèòèõøóþ  Œàðòó,  íàòßíóëà ÷åðíóþ,  äëèííóþ äî  ïîëà îäåæäó  è,  ïîäîéäß  ê
çåðêàëó, ñàìà ñåáå â íåé ïîíðàâèëàñü.
     Œàðòà ñèäåëà íà ïîñòåëè è çàøèâàëà ñàâàí  "ƒîëîäà", ñêåëåò  ëåæàë ó íåå
íà êîëåíßõ è øåâåëèë íîãàìè.
     ‡ðåëèùå áûëî ïàòîëîãè÷åñêîå. î Œàðòà íå çàìå÷àëà.
     Žíà áûëà ïîëíà ñâîèõ òàéíûõ è íåâåñåëûõ ìûñëåé.
     - å ñåðäèñü, -  ñêàçàëà Œàðòà íåîæèäàííî. - ’û, íàâåðíîå, äóìàåøü, ÷òî
ó ìåíß áåøåíñòâî ìàòêè?
     - Ÿ íè÷åãî íå äóìàþ.
     - ðîñòî ìíå òàê îòâðàòèòåëüíî æèòü íà ñâåòå,- ñêàçàëà Œàðòà, - ÷òî äëß
ìåíß ýòè  äíè â “çêîì - ñïàñåíèå. åç íèõ  ß áû  çàäîõíóëàñü â êîììóíàëêå...
…ñëè òåáå íóæåí ýòîò ìàëü÷èê - âîçüìè åãî ñåáå. —åñòíîå ñëîâî, ìíå íå æàëêî.
     -  åò,  ñïàñèáî, -  ñêàçàëà  ‹èäî÷êà. àäî áûëî ñòßíóòü  ÷åðåç  ãîëîâó
ìîíàøåñêîå  îäåßíèå, íî íå áûëî ñèë ýòîãî ñäåëàòü. Žíà ðàçóëàñü, ñäåëàëà äâà
øàãà, óïàëà íà êðîâàòü è åëå ñóìåëà ñïðîñèòü Œàðòó: - ’û íèêóäà íå óéäåøü?
     - åò, ß áóäó ñêåëåò ïî ñåáå ïîäãîíßòü.
     ˆ ‹èäî÷êà  ñ  âåëèêèì  îáëåã÷åíèåì,  ñëîâíî íåäåëþ  íå äîòðàãèâàëàñü äî
ïîäóøêè, çàñíóëà.
     ðîñíóëàñü ‹èäà, êàê åé ïîêàçàëîñü, ÷åðåç äâå ìèíóòû, õîòß ïîíßëà,  ÷òî
ñïàëà  êóäà  äîëüøå.  ‡à îêíîì áûëî  ÷åðíî, â  êîìíàòå  óþòíî è ìèðíî. Œàðòà
ñèäåëà íà ñâîåé ïîñòåëè, àñïèðàíò  íà  ñòóëå, ëèöîì ê  íåé. Ží  ïîìîãàë  åé,
äå!ðæàë îäåßíèå, à Œàðòà åãî çàøèâàëà.
     ‹èäî÷êà ïîãëßäåëà íà ÷àñû. ûëî óæå îêîëî øåñòè.
     Žíà ïðîñïàëà áîëüøå ÷àñà.
     - Œåíß íèêòî íå ñïðàøèâàë?
     - €ëìàçîâñêàß €ëüáèíà çàáåãàëà, íî ß íå ñòàëà òåáß áóäèòü.
     Šàê  òîëüêî   Œàðòà   ïðîèçíåñëà   ýòî  èìß,  ñðàçó  âåðíóëàñü  ãðîçíàß
äåéñòâèòåëüíîñòü.  €ëüáèíî÷êå  íóæåí  ðåâîëüâåð,  ÷òîáû  çàñòðåëèòü  íåãîäßß
€ëìàçîâà, € ìîæåò áûòü, ÷òîáû âåðíóòü?! î÷åìó ß ðåøèëà,  ÷òî €ëüáèíà ñïèò è
âèäèò,  ÷òîáû  ñòðåëßòü  â  ñâîåãî  áëàãîäåòåëß? „à ïîñìåé  îíà,  çàâòðà  æå
ïîãèáíåò è åå ìóæ, è îíà ñàìà.
     Œîæåò áûòü. €ëìàçîâ äàë åé ðåâîëüâåð, ÷òîáû çàùèùàòüñß?
     - € €ëåêñàíäðèéñêèé íå ïðèõîäèë?
     - …ìó íà âòîðîé ýòàæ ïîäíèìàòüñß íåëüçß,- ñêàçàëà Œàðòà.-’ðóäíî.
     ‹èäî÷êà ïîäíßëàñü è óäèâèëàñü, íå óçíàâ ñåáß â ìîíàøåñêîì îäåßíèè.
     - € êîãäà íà÷íåòñß ìàñêàðàä?
     -  à  óæèí  âåëåíî  èäòè  îäåòûìè.  óäåò  ìàññîâîå  äåéñòâèå.  ”èãóðû
â÷åðàøíåãî äíß è ïîáåäèâøèé ïðîëåòàðèé. ’îâàðèù €ëìàçîâ îáåùàë áûòü â îäåæäå
ïîáåäèâøåãî ïðîëåòàðèß. ’î åñòü äî ïîßñà îáíàæåííûé è â öåïßõ.
     - € öåïè â ïîäâàëå?
     - ˆ åùå êàêèå öåïè! - ñêàçàë ‚àíþøà.
     ‚ òàêîì äëèííîì ïëàòüå ‹èäî÷êà íå õîäèëà ñ ïßòíàäöàòîãî  ãîäà - ê  òîìó
æå îíî ðàññ÷èòàíî  íà  æåíùèíó áîëåå  âûñîêóþ è  ïîòîìó âîëî÷èëîñü ñçàäè  ïî
ïîëó.
     Šîãäà  îíà  ñïåøèëà íèæíèì êîðèäîðîì  ê  êîìíàòå  €ëåêñàíäðèéñêîãî,  òî
ìåëüêîì óâèäåëà  ñâîå îòðàæåíèå â  â âûñîêîì òðþìî - ÷åðíàß ëåòó÷àß ñòðîéíàß
ôèãóðà,  êàçàëîñü,  ïðèøëà  ñþäà  èç   ïðîøëîãî.  ó  ÷òî  æ,  ìàñêàðàä  òàê
ìàñêàðàä-íàì   õî÷åòñß   ïëßñàòü   è   âåñåëèòüñß  íà  êîñòßõ   ïîâåðæåííîãî
èìïåðèàëèçìà.
     ‹èäî÷êà   ïîñòó÷àëà   â   äâåðü.   èêòî    íå   îòêëèêíóëñß.   ‡íà÷èò,
€ëåêñàíäðèéñêèé óøåë áåç íåå? òî æå îïàñíî!
     ˆç-ïîä äâåðè áûë âèäåí áåëûé óãîëîê. ‹èäà ïîäíßëà åãî. òî áûëà çàïèñêà
îò €ëåêñàíäðèéñêîãî.
     åç îáðàùåíèß è áåç ïîäïèñè - €ëåêñàíäðèéñêèé áûë îñòîðîæåí.
     "Ÿ  áóäó  â  ïàðêå  äî 19.00. îòîì ‚û ìåíß  ñìåíèòå. îêà ñìîòðèòå  çà
ïåðåìåùåíèßìè â äîìå îïðåäåëåííûõ ëèö".
     ‡àïèñêà áûëà  áîëåå  ÷åì  èñ÷åðïûâàþùåé.  ˆ  íå  áûëî îñíîâàíèé  åé  íå
ïîä÷èíèòüñß. ’åïåðü  âàæíåå âñåãî  îòûñêàòü  €ëüáèíó - ìîæíî  ïðåäñòàâèòü, â
êàêîì  îíà  ñåé÷àñ ñîñòîßíèè.  î èäòè ê  €ëìàçîâó ‹èäî÷êà,  êîíå÷íî æå,  íå
ïîñìåëà, îíà íàäåßëàñü, ÷òî €ëüáèíî÷êà ñàìà åå èùåò.
     ‹èäî÷êà  âåðíóëàñü  â ïðèõîæóþ - ïðèãîòîâëåíèß ê ïðàçäíèêó ïðîäâèíóëèñü
óæå äàëåêî: ñòåíû â ïðèõîæåé è ãîñòèíîé  áûëè óâåøàíû ïëàêàòàìè è ëîçóíãàìè,
íåêîòîðûå  èç íèõ  áûëè ñòàðûìè  è ðàçîðâàíûìè  - îíè  îñòàëèñü  îò  ïðåæíèõ
ìàñêàðàäîâ. à ðîßëå ëåæàë  áîëüøîé áóòàôîðñêèé òîïîð,  à  òðè äîêòîðà íàóê,
âîçãëàâëßåìûå Œàêñèìîì ˆñàåâè÷åì,  âîëîêëè ïî êîðèäîðó èç  êóõíè êîëîäó  äëß
ðóáêè ìßñà - ‹èäî÷êà äîãàäàëàñü, ÷òî íà íåé áóäóò ðóáèòü ãîëîâû òèðàíàì èëè,
íàîáîðîò,  ðåâîëþöèîíåðàì.  Žá  ýòîì  ‹èäî÷êà  ñïðîñèëà  ó  âîñòî÷íîãî  òèïà
äæåíòëüìåíà ñ  ýñïàíüîëêîé, êîòîðîãî  ðàíåå âèäåëà ëèøü ìåëüêîì.  „æåíòëüìåí
áûë îáëà÷åí â êðàñíûå øòàíû, è  ïîòîìó íå èñêëþ÷àëîñü, ÷òî òîïîð ïðèíàäëåæèò
åìó.  „æåíòëüìåí  ïðèçíàëñß,  ÷òî îí ïàëà÷,  è  ñêàçàë,  ÷òî  âûïîëíèò ëþáîå
ïîæåëàíèå ïðåêðàñíîé ìîíàõèíè è îòðóáèò ÷òî óãîäíî - êîìó óãîäíî.  ‹èäà áûëà
òðîíóòà  åãî  äóøåâíîé  ùåäðîñòüþ è ïîäóìàëà,  ÷òî €ëìàçîâ íóæäàåòñß â òàêèõ
áîäðß÷êàõ, íî ïàëà÷ó ãîâîðèòü îá ýòîì íå ñòàëà.
     ‚  ñòîëîâîé  €ëüáèíû òîæå  íå  áûëî  - òàì  àñïèðàíòû  âåøàëè  áóìàæíûå
ãèðëßíäû è ôëàæêè ñ øàðæàìè íà îòðèöàòåëüíûõ ïåðñîíàæåé èñòîðèß.
     ‘òîèëî ‹èäî÷êå ïîäíßòüñß  äî ïîëîâèíû ëåñòíèöû, íàïðàâëßßñü ê ñåáå, êàê
îíà   ñòîëêíóëàñü  íîñ   ê  íîñó  ñ  Œàòåé,  êîòîðûé  ãëóáîêî  çàäóìàâøèéñß,
îñóíóâøèéñß  è áëåäíûé - äàæå æàëêî  ñìîòðåòü íà íåãî - ñïóñêàëñß íàâñòðå÷ó.
Ží áûë îäåò îáû÷íî, íî íà øåå, íà âåðåâêå,  âèñåëà áîðîäà èç ñîëîìû. Œàòß íå
ñðàçó  çàìåòèë  ‹èäó,  è  òà  â  íàäåæäå, ÷òî  ðàçìèíåòñß  ñ  íèì  áåç ñëîâ,
ïðèïóñòèëà íàâåðõ.
     - ‹èäà, - ñêàçàë Œàòß, - íå èçîáðàæàéòå èç ñåáß ïèîíåðêó, êîòîðàß ìàøåò
êðàñíûì ãàëñòóêîì è áåæèò ïî ðåëüñàì, ÷òîáû îñòàíîâèòü ïîåçä.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàëà ‹èäî÷êà, - Ÿ çàäóìàëàñü.
     - ‚û íèêóäà íå ãîäíàß ëãóíüß.
     0íè ñòîßëè, ðàçäåëåííûå ïðîëåòîì ëåñòíèöû, íå äåëàß ïîïûòîê ñáëèçèòüñß.
î  ëåñòíèöå  òî è  äåëî ïðîõîäèëè,  à  òî  è ïðîáåãàëè ó÷àñòíèêè ìàñêàðàäà,
îäåðæèìûå æåëàíèåì âñå ñäâèíóòü ñ ìåñò è ïåðåòàùèòü èç êîìíàòû â êîìíàòó.
     - € âàì áóäåò ëåã÷å, åñëè ß ñêàæó ïðàâäó? Ÿ íå õîòåëà âàñ âèäåòü.
     - ’àê-òî ëó÷øå. ˆçâèíèòå ìåíß, ‹èäà.
     - òî íè÷åãî íå èçìåíèò.
     - †àëü. ‚û ìíå, ÷åñòíîå ñëîâî, î÷åíü íðàâèòåñü.
     ˆ ß íå õîòåë ïðè÷èíßòü âàì áîëè èëè îáèäû. å÷àßííî ïîëó÷èëîñü.
     - “ âàñ âñå íå÷àßííî ïîëó÷àåòñß?
     - ðèíèìàþ âàø  ñàðêàçì... „à, ß áûâàþ íåñäåðæàí. î ïîâåðüòå, ÷òî ìíîþ
ðóêîâîäßò íå çëûå óìûñëû... - Œàòß êðèâî óñìåõíóëñß. - Œîæåò, ñî âðåìåíåì âû
ìåíß ïîéìåòå è ïðîñòèòå.
     - Œîæåò áûòü, -  ñêàçàëà ‹èäî÷êà.  …é ïîëîæåíî áûëî âèäåòü  óæàñíûé ëèê
óáèéöû, à  åé áûëî æàëêî Œàòþ, êîòîðûé õîòåë âñåì ñäåëàòü ëó÷øå. - „îðîãà  â
àä âûñòëàíà...
     - ‚û íà÷èòàííûé ðåáåíîê,- ñêàçàë Œàòß.
     - Ÿ íå ðåáåíîê.
     - î è íå ìîíàõèíß. òî òîæå ëîæü.
     - “ íàñ ìàñêàðàä, - ñêàçàëà ‹èäî÷êà.
     - “ íàñ  óæå ïßòíàäöàòü ëåò ìàñêàðàä. ‚û âèäåëè ïàëà÷à â êðàñíûõ øòàíàõ
êîìèññàðà?
     - „à.
     - ˆçâåñòíûé â Œîñêâå ñòîìàòîëîã è äîíîñ÷èê. óäüòå, ñ íèì îñòîðîæíåå.
     - Ÿ óæ íå çíàþ, ñ êåì áûòü îñòîðîæíåå.
     -  €  ìåíß  ìîæåòå íå  áîßòüñß... - Œàòß  ïîøåë  áûëî âíèç ïî ëåñòíèöå.
‹èäî÷êà ñòîßëà, ñìîòðåëà åìó âñëåä.
     îòîì îí îáåðíóëñß è ïðîèçíåñ ñëîâà, êîòîðûõ ‹èäî÷êà îò íåãî îæèäàëà: -
Ÿ  áû òîæå õîòåë âàñ  íå áîßòüñß, ‚ñå, ÷òî áûëî ìåæäó íàìè,- ïóñêàé òàêèì  è
îñòàíåòñß...
     - å òîëüêî ìåæäó íàìè? - ñïðîñèëà ‹èäî÷êà.
     - “ âàñ çìåèíûé ßçû÷îê, - ñêàçàë Œàòß áåççëîáíî.- î âû ïðàâû.
     - ‚îò âû ãäå, - ñêàçàë €ëìàçîâ,  âûõîäß  èç-çà ñïèíû ‹èäî÷êè è äðóæåñêè
õëîïíóâ  åå  ÷óòü ïîíèæå ñïèíû æåñòîì  äðóãà, êîòîðîìó  âñå äîçâîëåíî.  -  Ÿ
õîòåë,  ˜àâëî, ïåðåêèíóòüñß  ñ  âàìè ïàðîé  ñëîâ, “  âàñ íàéäåòñß  äëß  ìåíß
ìèíóòêà?
     - •îòü äâå, - ñêàçàë Œàòß.
     - à ýòî  ß è íå íàäåþñü, - €ëìàçîâ ðàññìåßëñß, -  ˆ äàâàéòå íå òðàòèòü
âðåìåíè - à òî ìîß ðîëü íà ìàñêàðàäå òðåáóåò,  ÷òîáû ß çàíßëñß òóàëåòîì. Šàê
íàñ÷åò âàøåé êîìíàòû?
     - Žòëè÷íî,- ñêàçàë Œàòß.
     - ’îãäà ïîäíèìàéòåñü.
     €ëìàçîâ  áûñòðî ñáåæàë ñ ëåñòíèöû è  ïîëóîáíßë Œàòþ. Ží  áûë  íà ãîëîâó
íèæå Œàòè, íî êóäà øèðå â ïëå÷àõ è ñèëüíåå. ßäîì ñ íèì Œàòß êàçàëñß áîëüøîé
ðûáîé - ñàìûì øèðîêèì ìåñòîì  â åãî îáòåêàåìîé ôèãóðå áûëè áåäðà. ’àê îíè  è
óøëè  ïî  êîðèäîðó ê  Œàòèíîìó íîìåðó  - Œàòß æèë â  òîì æå  ôëèãåëå, ÷òî  è
€ëåêñàíäðèéñêèé.
     € ‹èäî÷êà  ïîëó÷èëà âîçìîæíîñòü  äîáåæàòü  äî  êîìíàòû €ëìàçîâà  -  îíà
çíàëà, ÷òî òîò æèâåò íà âòîðîì ýòàæå.
     Šîãäà ‹èäî÷êà  âáåæàëà â íåáîëüøîé  âåñòèáþëü, êóäà  âûõîäèëè íåñêîëüêî
îäèíàêîâûõ áåëûõ  äâåðåé, îíà îñòàíîâèëàñü â íåðåøèòåëüíîñòè  - êàêàß  äâåðü
€ëìàçîâà. …é áûëî ñòðàøíî, ÷òî âîò-âîò âåðíåòñß €ëìàçîâ, óâèäèò åå çäåñü êàê
áåçáèëåòíèöó  â  ëîæå îëüøîãî  òåàòðà.  îãè åå ñòðåìèëèñü óáåæàòü, íî  îíà
ïîíèìàëà, ÷òî óâèäåòü €ëüáèíó - î÷åíü âàæíî, îñîáåííî äëß ñàìîé €ëüáèíû.
     Žäíà èç  äâåðåé îòêðûëàñü, è  âûøåë àñòðîíîì ƒëàçåíàï â îäåæäå ðèìñêîãî
ïàòðèöèß è ìàëåíüêèõ ñòàðûõ î÷êàõ íà êðóïíîì, îáâèñøåì îò ñòàðîñòè íîñó.
     -  ðîñòèòå,-ñêàçàëà  ‹èäî÷êà  ñ  îáëåã÷åíèåì  -  àñòðîíîì   áûë  áóäòî
íèñïîñëàí åé ñâûøå.- ‚û íå ñêàæåòå, â êàêîé êîìíàòå æèâåò €ëìàçîâ?
     -  €ëìàçîâ?  - ƒëàçåíàï ñäåëàë óìñòâåííîå óñèëèå. -  €ëìàçîâ? €  ÷åì îí
çàíèìàåòñß? èîôèçèêîé?
     -  åò, - ñêàçàëà ‹èäî÷êà,  è ÷òî-òî â  åå  ãîëîñå  çàñòàâèëî ƒëàçåíàïà
âñïîìíèòü.
     - €õ äà, - ñêàçàë îí, - ’îëüêî ß íå ðåêîìåíäóþ âàì, íåò, íå ðåêîìåíäóþ,
âû åùå ìîëîäàß äåâóøêà, âû åùå ìîæåòå îñòàòüñß ÷åñòíîé!
     - Œíå íóæíà æåíùèíà, êîòîðàß æèâåò ñ íèì.
     - å  íàäî,- ïîâòîðèë ƒëàçåíàï,- îíà îáðå÷åíà,  â  ãëàçàõ íàïèñàíî, ÷òî
îáðå÷åíà,
     - Œíå î÷åíü âàæíî, ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà!
     - åò, íå ñêàæó, -  ƒëàçåíàï  òîïíóë íîæêîé. - ˆ âû  ìíå  ïîòîì ñêàæåòå
ñïàñèáî, ÷òî ß âàñ îãðàäèë îò òàêîé îïàñíîñòè!
     - ƒîñïîäè! - âçìîëèëàñü ‹èäî÷êà.
     „âåðü  â  ñîñåäíþþ êîìíàòó  îòêðûëàñü,  è  îòòóäà  çàé÷îíêîì  âûãëßíóëà
€ëüáèíà, âñòðåïàííàß, äðîæàùàß.
     - €ëüáèíà!
     -  Ÿ  ïðåäóïðåæäàë,  -  ñêàçàë ƒëàçåíàï,  çàêèäûâàß êðàé òîãè íà ðóêó è
òîðæåñòâåííî óáûâàß.
     - ‡àõîäèòå, çàõîäèòå, - ëèõîðàäî÷íî çàøåïòàëà €ëüáèíà. - Ÿ äóìàëà,  ÷òî
ñ  âàìè ÷òî-òî ñëó÷èëîñü,  ß  äóìàëà, ÷òî âàñ íå  óâèæó, ÷åñòíîå ñëîâî,  ýòî
òàêîé óæàñ, âû íå ïðåäñòàâëßåòå!
     Žíà îò÷àßííî òßíóëà ‹èäó, íî òà âûðâàëà ðóêó.
     - Ÿ íå ïîéäó ê âàì, îí ìîæåò âåðíóòüñß.
     - €õ, äà, êîíå÷íî, âàì æå íåëüçß. - €ëüáèíà áóäòî ïðîñíóëàñü - îíà áûëà
íå â ñåáå. - ‚û ìíå ïðèíåñëè, äà?
     - åò, ß íå ïîñìåëà íîñèòü åãî ñ ñîáîé, - ñêàçàëà ‹èäî÷êà.
     Žíè ñòîßëè  â äâåðßõ, ñáëèçèâ ãîëîâû, è  ãðîìêî øåïòàëèñü. Šàê áóäòî èõ
îáúåäèíßëè  êàêèå-òî íåâèííûå äåâè÷üè ñåêðåòû.  ‚èäíî, òàê è ïîäóìàë ñòàðøèé
èç   áðàòüåâ   ‚àâèëîâûõ,   âûõîäèâøèé   èç    ñâîåé   êîìíàòû    â   îäåæäå
êðåñòüßíèíà-áåäíßêà, â îíó÷àõ, ëàïòßõ, âàòíûõ ïîëîñàòûõ øòàíàõ è ïîääåâêå.
     - ‘ïóñêàéòåñü,- ñêàçàë îí èì, óëûáàßñü,- ñêîðî ãîíã - ïðàçäíè÷íûé óæèí.
     ‹èäî÷êà âçãëßíóëà íà ÷àñû. îëîâèíà ñåäüìîãî.
     - € ãäå îí? - çàøåïòàëà âíîâü €ëüáèíà, êàê òîëüêî ‚àâèëîâ îòîøåë.
     - Ÿ åãî ñïðßòàëà.
     - Ží ìíå íóæåí.
     - Ÿ åãî ïîëîæó â óñëîâëåííîå ìåñòî, è âû åãî âîçüìåòå.
     - Œíå îí ñåé÷àñ íóæåí.
     - Ÿ ñìîãó ýòî ñäåëàòü òîëüêî ïîñëå óæèíà.
     - —åñòíîå ñëîâî? € ìîæåò,  âû  íå õîòèòå  ìíå åãî  äàòü? îèòåñü, ÷òî ß
âûñòðåëþ?
     - „à, ß áîþñü.
     - î ß âûñòðåëþ â ñåáß, âû íå áîéòåñü, ß âûñòðåëþ â ñåáß.
     - …ùå ÷åãî íå õâàòàëî!
     - îòîìó ÷òî îí  ìåíß îáìàíûâàåò, ß  âñå  ïîíßëà, îí ìåíß îáìàíûâàåò...
‡íàåòå ÷òî?.. ëèæå, áëèæå... Œîé äîðîãîé ìóæ, ìîå ñîêðîâèùå, ìîå  ñîëíûøêî,
ìîé íåíàãëßäíûé - îí åãî óáèë, åãî  óæå íåò, ß çíàþ - îí  åãî óáèë  è òåïåðü
ñìååòñß íàäî ìíîé. î ß óáüþ ñåáß, è îí íå ñìîæåò ñìåßòüñß íàäî ìíîé. ˆ  åìó
ñòàíåò ñòûäíî.
     - €ëüáèíà, óñïîêîéòåñü. Œîæåò, âàø ìóæ æèâ.
     - åò, ß  çíàþ, ß çíàþ! Ÿ ïî  ãëàçàì åãî çíàþîí âðåò, à ãëàçà åãî âðàòü
íå ìîãóò. Žíè ñìåþòñß. Ÿ óáüþ ñåáß. è îí ïåðåñòàíåò ñìåßòüñß.
     - îäóìàéòå - ó íåãî  æå íåò ñîâåñòè, åìó  áóäåò âñå ðàâíî. ‹ó÷øå, åñëè
âû áóäåòå æèòü...
     -  …ìó  ñòàíåò ñòûäíî, ß çíàþ, åìó ñòàíåò  ñòûäíî. à îäíó ñåêóíäó,  íà
îäíó ìèíóòó - ïóñêàé õîòü íà ìèíóòó... âàì íå ïîíßòü... ‹èäà, ß âèæó, ÷òî âû
íå õîòèòå âîçâðàòèòü ðåâîëüâåð. ’îëüêî ïîñìåéòå! Ÿ âàñ óíè÷òîæó!
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû âû óìèðàëè.
     - Ÿ óæå ìåðòâàß. € âû  äîëæíû ìíå âåðíóòü  ðåâîëüâåð ïîñëå óæèíà. ‘ðàçó
ïîñëå óæèíà  âû  ïîäîéäåòå è ñêàæåòå ìíå, ãäå  âû åãî  ñïðßòàëè. …ñëè  âû íå
ïîäîéäåòå, òî ß ñêàæó Ÿíó, ÷òî ðåâîëüâåð ó âàñ. ˆ îí âàñ ïîñàäèò â òþðüìó. Ÿ
âàñ íå áóäó æàëåòü, ïîòîìó ÷òî ìåíß íèêòî íå æàëååò.
     €ëüáèíà çàêàøëßëàñü.
     - ‚ñå! - êðèêíóëà îíà.- ˆ íå ñòó÷èòå è  íå çîâèòå! - Žíà íûðíóëà âíóòðü
êîìíàòû, è ñëûøíî áûëî, êàê ïîâåðíóëñß êëþ÷ â çàìêå.
     - €ëüáèíà!
     èêàêîãî îòâåòà.
     ‹èäà ïîíßëà, ÷òî è â ñàìîì äåëå ãëóïî ñòîßòü ïåðåä ýòîé äâåðüþ.
     Žíà ïîøëà îáðàòíî. ˆ âîâðåìß - ó ëåñòíèöû åé âñòðåòèëñß €ëìàçîâ.
     - —òî âû â  íàøèõ  êðàßõ äåëàåòå? - ñïðîñèë  îí âåñåëî. Ží âåñü ëó÷èëñß
ðàäîñòüþ - ÷òî-òî åìó óäàëîñü äîáûòü.
     - Ÿ çàõîäèëà ê ƒëàçåíàïó, -  ñêàçàëà ‹èäà. - Œíå íàäî áûëî âçßòü ó íåãî
âåíîê.
     - Šàêîé âåíîê?
     - „ëß ðèìñêîãî ïàòðèöèß - îí ó íåãî ñëîìàëñß.
     - € ãäå âåíîê?
     €ëìàçîâ ïîëóîáíßë ‹èäî÷êó çà ïëå÷è è ïîòßíóë ê ñåáå.
     - “ ƒëàçåíàïà íèêòî íå îòêðûâàåò. ‚û åãî íå âèäåëè?
     - “ìíèöà,- åùå øèðå çàñìåßëñß €ëìàçîâ.- ƒëàçåíàï âíèçó.
     ‹èäà  âûñêîëüçíóëà  èç åãî îáúßòèé è  ïîáåæàëà ê ñåáå.  €ëìàçîâ ñìåßëñß
âñëåä.
     ˆ  òîëüêî äîáåæàâ äî ñâîåé êîìíàòû è âëîìèâøèñü â íåå, ÷òî ñäåëàòü áûëî
íåëåãêî,  ïîòîìó  ÷òî Œàðòà ñ ‚àñå÷êîé ñóíóëè  â  ðó÷êó  äâåðè íîæêó  ñòóëà,
êîòîðóþ ‹èäî÷êà â îò÷àßíèè ñëîìàëà, îíà ïîíßëà, ÷òî ñïàñåíà.
     ˆ åé áûëî ïëåâàòü íà òî, ÷òî ‚àíå÷êà íàòßãèâàåò íà ñåáß îäåßëî, à Œàðòà
êðè÷èò ïðèäóøåííî:
     - ó ñêîëüêî ìîæíî! ’àì æå ñêàçàíî - ó íàñ íå ïðèíèìàþò.
     - Ÿ  íà âàñ íå ñìîòðþ, - ñêàçàëà ‹èäî÷êà, ïðîõîäß  ê  ñâîåé  êðîâàòè  è
ñàäßñü íà íåå.- ˆ Œèøà Šðàôò íè÷åãî íå óçíàåò.
     - ‚îò ýòî ëèøíåå, - ñêàçàëà Œàðòà. - ‚àíå÷êà, îòïóñòè ìåíß, êðîøêà.
     Žíè ñòàëè âîçèòüñß ïîä îäåßëîì, ðàçáèðàßñü â ñâîèõ ïåðåïóòàííûõ ðóêàõ è
íîãàõ. ‹èäî÷êà âçßëà  ñâîè  áîòèêè  -  áîòèêè  áûëè òåïëûìè èçíóòðè,  íî  íå
âûñîõëè.
     îêà ‹èäî÷êà íàòßãèâàëà áîòèêè, ðàçäàëñß ïåðâûé ãîíã, Œàðòà çàñóåòèëàñü
-  îíà íàìåðåíà áûëà  ïåðåùåãîëßòü âñåõ êîñòþìîì.  ‚àíå÷êà  óæå  íàäåë ìàñêó
çàé÷èêà è ïîêîðíî çàñòåãèâàë åé êðþ÷êè íà áàëàõîíå.
     ‹èäà  íå  ñòàëà  äîæèäàòüñß,  ïîêà   Œàðòà  çàêîí÷èò  ïðèãîòîâëåíèß   ê
ìàñêàðàäó. Žíà âçßëà  ìîíàøåñêèé  êëîáóê  è ïîáåæàëà âíèç.  ‘àìîå òðóäíîå  -
âçßòü ñ âåøàëêè ïàëüòî è íåçàìåòíî âûéòè - òàì æå ñåé÷àñ ñòîëïîòâîðåíèå.  î
äîðîãå íà ‹èäî÷êó íàïàë  ïðèñòóï  ÷èõà - äàæå  èç ãëàç òåêëè  ñëåçû. ó âîò,
íà÷èíàåòñß ïðîñòóäà!
     Œíîãèå  âíèçó áûëè  â ìàñêàõ  - òàê ÷òî  ‹èäî÷êà èõ íå  óãàäûâàëà.  Žíà
ïîäóìàëà,  ÷òî  ñåé÷àñ  ñàìîå  óäîáíîå  âðåìß  äëß  íàñòîßùåãî  äåòåêòèâíîãî
óáèéñòâà - íåêòî, îäåòûé ìîíàøêîé, ïàäåò ê íîãàì ïàëà÷à â  êðàñíûõ øòàíàõ...
òî  òîëüêî â îññèè òðóïû ïëàâàþò â õîëîäíîé âîäå çàáðîøåííûõ ïîãðåáîâ, à â
êóëüòóðíîì ìèðå îíè óìåþò ïëàâàòü êðàñèâî.
     ƒîëîâà ðàçëàìûâàëàñü, è ìûñëü î òîì, ÷òî ñåé÷àñ ïðèäåòñß  èäòè íà óëèöó
è  ìîêíóòü ïîä  äîæäåì, áûëà  óæàñíà.  €  ãäå  Œàòß?  àñòàëêèâàß ó÷àñòíèêîâ
ìàñêàðàäà,  ‹èäî÷êà  ïðîòîëêàëàñü  â ãîñòèíóþ  - îíà äàæå íå çíàëà,  â êàêîì
êîñòþìå  áûë  Œàòß.  ‚  êîñòþìå  êóëàêà?  ˆëè  ïîïà?  è  â ïðèõîæåé,  íè  â
áèëëèàðäíîé, íè â ãîñòèíîé  êóëàêîâ íå íàøëîñü.  ûëè îïðè÷íèêè,  ãîðîäîâûå,
êîðîëè, êàïèòàëèñòû, íî íè îäíîãî êóëàêà. ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ  ïîð,
êàê  îíà  âñòðåòèëà  €ëìàçîâà,  âîçâðàùàâøåãîñß  ïîñëå  ðàçãîâîðà  ñ  Œàòåé?
îë÷àñà?
     € âäðóã Œàòß  óøåë ïåðåòàñêèâàòü òðóï? ‚åäü ñåé÷àñî÷åíü óäîáíîå âðåìß -
âñå çäåñü.  „àæå ïîâàðà  è ïîäàâàëüùèöû-âñå ñòîëïèëèñü  â  ãîñòèíîé. ‘íàðóæè
òîëüêî äîæäü.
     ‹èäî÷êà ïîñìîòðåëà íà ÷àñû -  ñåìü ÷àñîâ ïßòíàäöàòü  ìèíóò.  Šàêîâî òàì
ïðîôåññîðó! “æàñ åå ïîëîæåíèß çàêëþ÷àëñß  â òîì, ÷òî ‹èäî÷êà  íå ìîãëà âçßòü
ñâîå ïàëüòî - åå áûëî âèäíî  òîëïèâøèìñß ïî ñîñåäñòâó. ƒîíã óäàðèë âòîðè÷íî.
‚ äâåðßõ ïîßâèëñß ïðåçèäåíò.  Ží äåðæàë ãîíã íàä  ãîëîâîé. ‚îò  îí  âçìàõíóë
áóëàâîé è óäàðèë â òðåòèé ðàç.
     -  ðåäñòàâëåíèå íà÷èíàåòñß! - êðè÷àë  îí.-  ‚ñå â  ãîñòèíóþ!  „åéñòâèå
ïåðâîå: êàçíü ôðàíöóçñêîãî êîðîëß ‹þäîâèêà.
     Œàêñèì ˆñàåâè÷ ñïðîñèë:
     - ‹èäî÷êà, âû òàêàß áëåäíàß. Œîæåò, âàì ïðèíåñòè ëåêàðñòâî?
     î ëåñòíèöå ñïóñêàëàñü €ëüáèíà, êðåñòüßíñêàß äåâî÷êà. Žíà öåïêî äåðæàëà
ïîä ðóêó €ëìàçîâà. €ëìàçîâ  áûë äî  ïîßñà îáíàæåí,  ÷åðåç ìóñêóëèñòîå  ïëå÷î
ñâèñàëà öåïü - îí ßâëßë ñîáîé îáðàç ñêîâàííîãî ïðîëåòàðèß.
     îßâëåíèå ïðîëåòàðèß áûëî âñòðå÷åíî êðèêàìè è àïëîäèñìåíòàìè.
     Œàêñèì  ˆñàåâè÷ îäíèì  èç  ïîñëåäíèõ  ïîáåæàë â  ãîñòèíóþ. à ìãíîâåíèå
ïðèõîæàß áûëà ïóñòà.
     - ‚  ñòîëîâóþ, â  ñòîëîâóþ! - êðè÷àë ïðåçèäåíò.- "…øü àíàíàñû, ðßá÷èêîâ
æóé,  äåíü  òâîé  ïîñëåäíèé  ïðèõîäèò, áóðæóé". ðàçäíè÷íûé  óæèí ïî  ïîâîäó
ìàñêàðàäà  â  ÷åñòü  ïßòíàäöàòîé   ãîäîâùèíû  ðåâîëþöèè  ïî  ñòàðîìó   ñòèëþ
íà÷èíàåòñß!
     ‘åãîäíß æå äâàäöàòü ïßòîå îêòßáðß, âñïîìíèëà ‹èäî÷êà.
     Žíà  íûðíóëà â  ãóùó ïàëüòî è  äîëãî  íå ìîãëà îòûñêàòü  ñâîåãî  -  îíî
îêàçàëîñü çàâåøàíî äðóãèìè ïàëüòî è ïëàùàìè.
     ûëà  ïîëîâèíà  âîñüìîãî,  êîãäà ‹èäî÷êà  íàêîíåö  âûáåæàëà èç  äîìà  è
ïîñïåøèëà ê ïîãðåáó.
     à ïîëäîðîãå ê íåìó ãîðåë îäèíîêèé ôîíàðü.
     ’åìíîòà  ñãóñòèëàñü è îòòîãî  äåðåâüß ñòîßëè òåñíåé  è  äàæå âîçäóõ áûë
ãóùå, êàê áóäòî èäåøü ñêâîçü çàñòûâàþùèé õîëîäåö.
     îäíßëñß âåòåð, äåðåâüß, ïðîñûïàßñü,  çàøåâåëèëèñü,  íà÷àëè ïîêà÷èâàòü,
øóðøàòü ìîêðûìè âåòâßìè, ñó÷üßìè è  ïîñêðèïûâàòü  ñòâîëàìè,  îòäåëûâàßñü  îò
ïîñëåäíèõ ëèñòüåâ.  ‡äåñü ñîâåðøåííî  íå áûëî  ìåñòà æèâûì ëþäßì - ñëîåíî  â
çàêîëäîâàéíîì ëåñó, êóäà âûäàþò ïðîïóñêà òîëüêî íå÷èñòîé ñèëå.
     ‹èäî÷êà äîáåæàëà  äî  ðàçâèëêè  äîðîæåê -  ïðàâàß äîðîæêà âåëà  âíèç, ê
ïðóäàì, äðóãàß - ê òðèãîíîìåòðè÷åñêîìó çíàêó. ‘ëåâà âîçâûøàëñß õîëì ïîãðåáà.
     - àâåë  €íäðååâè÷,-  ïîçâàëà ‹èäà íåãðîìêî, è çâóê ãîëîñà òóò æå óãàñ,
ñëîâíî íå ìîã ïðîáèòüñß ñêâîçü äîæäü è ñïëåòåíèå ìîêðûõ âåòâåé.
     - àâåë €íäðååâè÷!
     ðîôåññîðà íå áûëî. ‹èäî÷êå  ïîêàçàëîñü, ÷òî  åñëè îí óêðûâàåòñß ãäå-òî
áëèçêî, îíà áû ýòî ïî÷óâñòâîâàëà. î âñå åå ÷óâñòâà ãîâîðèëè, ÷òî ëåñ âîêðóã
ïóñò.
     Œîæåò,  åìó ñòàëî ïëîõî? ‘ïðàâà, ÷óòü íèæå ïî ñêëîíó, áûëà  ãóñòàß êóïà
êóñòîâ,  è ‹èäî÷êà  ïîñïåøèëà ãóäà, ñêîëüçß  ïî ãíèëîé  ëèñòâå  è ïðßçè. Žíà
ñïåøèëà è ðàç äàæå óïàëà, ïðàâäà, íà êîëåíêè è ïî÷òè íå óøèáëàñü.
     ‚ êóñòàõ íèêîãî íå áûëî - è äàæå ÷åëîâå÷üèì äóõîì íå ïàõëî. Žòñþäà âõîä
â ïîäâàë áûë  âèäåí ÷åòêî -  íàëåâî  óáåãàëà ïðßìàß è áëåñòßùàß ïîä  ôîíàðåì
äîðîæêà ê äîìó. Žíà áûëà ïóñòà.  Žêíà äîìà ßðêî ñâåòèëèñü, ñâåò ëó÷àìè ëèëñß
ìåæäó êîëîííàìè è ñåðåáðèë ìîêðóþ âåðàíäó. î íè çâóêà,  íè äâèæåíèß èç äîìà
íå äîíîñèëîñü.
     ‚äðóã ‹èäî÷êó  ïîñåòèëà òðåâîãà  - íåò,  íå ñòðàõ,  à îïàñåíèå,  ÷òî  ñ
€ëåêñàíäðèéñêèì ìîãëî ñëó÷èòüñß ÷òî-íèáóäü ïëîõîå. € ÷òî, åñëè óáèéöà óâèäåë
åãî è  íàïàë  -  âåäü  €ëåêñàíäðèéñêèé íå  ìîæåò  îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå äàæå
êîøêå. € ÷òî òîãäà?
     ‹èäî÷êà  âûøëà èç  óêðûòèß êóñòîâ è ïîëåçëà ââåðõ ïî ñêëîíó, ê äîðîæêå,
îãí  ñêîëüçèëè,  ïðèõîäèëîñü  âñå  âðåìß   ïîääåðæèâàòü  ïîäîë  ìîíàøåñêîãî
îäåßíèß: ïîäîë äàâíî óæå íàìîê è ñ