рует
победу над силами беспорЯдка. Ћт светло-голубого, частично отражавшего свет,
туго   облегающего   мундира   с   пышными   буфами,  украшенными   горЯщими
переливчатыми эполетами, до высокого головного убора, имеющего происхождение
от треуголки Ќаполеона, но украшенного белыми страусовыми  перьЯми и обильно
расшитого  золотом,  до  тЯжелых  на   вид  сапог  с  врезанными  в  подошвы
выдвигающимисЯ бритвами,  способными распилить стальную  дверь, до, наконец,
орденов  и  знаков, украшающих  грудь  комиссара,  он  был мечтой солдафона,
сказкой длЯ недоигравшего  в детстве  фельдмаршала и источником трепета  длЯ
тех, кто до старости останетсЯ в душе капралом.
     - Џобежали,  -  сказал Њилодар  Љоре. -  Џока  переход открыт. Њы им не
мешаем. ‘ минуты на минуту они намерены двинуть  в  него войска. ѓенерал ‹ей
на белом коне уже гарцует на площади с их стороны.
     - Ђ мы куда? - еще слабым голосом спросила Љора.
     - ’ы знаешь - спасать  и жестоко мстить! - воскликнул  Њилодар, который
тоже недоиграл свою роль в детстве.
     - Ђх... - Љора поднЯлась, и ее  повело в сторону. Њедики подхватили ее,
и этим воспользовались костюмеры, вбежавшие за Њилодаром. ‚  две минуты Љора
была  полностью облачена в мундир, подобный мундиру  Њилодара,  однако, хоть
она уступала  ему  в количестве нашивок и блесток,  сама тонкаЯ,  с  высокой
грудью, фигура молодого агента еще более привлекала к себе внимание.
     - ‚се! - крикнул Њилодар. - ‚се, все, все! Џобежали!
     -  ‘колько   времени?  -   спросила  Љора,   все  еще  опустошеннаЯ   и
дезориентированнаЯ. - ‘колько прошло?
     - ‘  тех пор как ты вернулась, прошло восемнадцать  минут. ’ак  что  ты
понимаешь - времени в обрез.
     - ‚осемнадцать минут? џ думала, что часов десЯть.
     - ќффект мгновенного сна, - заметил доктор.
     Љора больше не тратила времени и усилий на разговоры - она понЯла, что,
несмотрЯ  на  неутоленное желание свалитьсЯ и спать еще несколько  дней, она
сейчас  пойдет и выполнит  желание  Њилодара... ќто же  и  ее желание!  …сли
осталась хоть крохотнаЯ надежда отыскать Њишу и вернуть его к жизни, то  она
должна попытатьсЯ...
     - ‚зглЯни, - велел Њилодар, когда они проходили мимо зеркала.
     Љора остановилась, замерла, не в силах понЯть, что за сказочные, словно
райские  птицы, и притом  грозные существа глЯдЯт на нее -  это же Њилодар и
она... Њилодар подхватил Љору.
     - ’олько не терЯть равновесиЯ, когда будешь там!
     Ћни вошли в следующий зал.
     - ЏриготовьсЯ, - приказал Њилодар.
     ‚переди  стоЯли  два  саркофага.  Ћни  стоЯли вертикально,  торчком,  и
оттого,  что так  не бывает, у Љоры мелькнуло странное сравнение с музеем  в
процессе эвакуации. ‘творки саркофагов открылись.
     - €дем, идем, -сказал Њилодар.
     - ‡ачем? - спросила Љора.
     - Ќеужели ты думаешь, что мы отправимсЯ туда в естественном виде, чтобы
любой сбрендивший полковник мог нас пристрелить?
     Њилодар  первым ступил  в  саркофаг.  Љоре ничего не  оставалось,  как,
стараЯсь не шататьсЯ, последовать его примеру.
     € тут с ее телом произошла  страннаЯ перестройка, котораЯ была куда как
знакома Њилодару и некоторым другим сотрудникам €нтерѓпола, которые заменЯли
себЯ в ответственных и опасных местах собственными голограммами, но длЯ Љоры
оказалась в новинку.

     Ћна понимала, что с ней что-то происходит в этом темном саркофаге.
     Ѓудто  она,  подобно  куколке, вылезает  из  своего твердого  кокона  и
приобретает бабочкину свободу движений и возможность воспарить над миром.
     € когда переднЯЯ стенка саркофага растворилась, как дверца шкафа, и она
оказалась на улице перед  виллой "ЉсениЯ",  то  эта легкость  показалась  ей
восхитительной.  Ћна  посмотрела  направо  -  там  из   подобного  саркофага
выскользнул такой же легкий и знакомый ей именно этой легкостью комиссар. Ќо
она знала,  что означала такаЯ легкость у комиссара: это значило,  что он  -
собственнаЯ голограмма.
     Ќеужели и она голограмма тоже? Ћ чем она и спросила комиссара.
     - ђазумеетсЯ, - ответил  тот, - Я же предупреждал тебЯ, что  люблю свою
жизнь и надеюсь, что это - взаимно.
     - Ђ Я?
     - Ђ ты тоже.
     - ‡начит, Я сейчас - моЯ голограмма?
     - ђазумеетсЯ.
     - Ђ где Я?
     - Љак бы грубаЯ физическаЯ нечистаЯ оболочка?
     - Ќазывайте, как хотите. Њне она нравитсЯ.
     - Ћна осталась в хранилище.
     - ‚ саркофаге?
     - Њы их называем гробиками. ‚ каждом моем кабинете стоит по гробику.
     - ‡начит, в менЯ теперь можно стрелЯть?
     - ђазумеетсЯ!
     - Ђ Я могу проходить сквозь стены?
     -  ќто опасно и неопытным сотрудникам не рекомендуетсЯ. Њожно  потерЯть
часть своей субстанции в преграде, и тогда уж это не восстановить.
     - џ могу остатьсЯ без пальчика?
     - ’ы можешь  остатьсЯ без  головки, - в тон ей, так  же  мЯгко  ответил
комиссар.
     - „авайте тогда не будем думать о дурном, - сказала Љора. - Џошли?
     €  они помчались, чуть касаЯсь  ногами  земли, к обрыву, где был открыт
переход  между  мирами  и  вот-вот  должно  было  начатьсЯ  широкомасштабное
вторжение генерала ‹еЯ.
     –ентральнаЯ аллеЯ ‘имеиза выглЯдела так же удручающе, как при взглЯде с
параллельной  ‡емли. ’ак же на лавочках дергались, корчились умирающие люди,
медики  в  белых халатах  пытались  им  помочь,  несколько  санитарных машин
приехали  сюда,  но  горе заключалось в том,  что и  медики  также  не имели
иммунитета против чумы и почему-то легко и быстро поддавались болезни.
     - ѓосподи! - расстроилась вслух Љора. - Ќеужели вы до сих пор не смогли
принЯть действенных мер?
     - Ђ мы и не хотели, - ответил жизнерадостно комиссар.
     - Ќо ведь люди страдают, умирают...
     - ќто тебЯ не касаетсЯ, ими  займутсЯ специалисты. Ђ  ты  должна спасти
одного больного, моего сотрудника.
     - Њне не очень нравитсЯ, комиссар, - ответила Љора, - что вы достаточно
нагло делите мир на две категории...
     -  Њоих агентов и прочих, - продолжил мысль Љоры  Њилодар.  -  Ќо это и
есть настоЯщий профессионализм. Љаждый мой агент должен знать, что Я денно и
нощно думаю и забочусь о нем.  € если Я перестал бдеть и заботитьсЯ, значит,
этот агент уже не нужен или нужнее мертвый.
     Ћт такой наглости Љора умолкла и грустно молчала до самого переходника.
     —ем  ближе они подходили к обрыву, тем чаще им встречались тела больных
чумой или уже умерших от страшного вируса.
     - Љакой ужас! - вырвалось у Љоры. - Ќу почему их не увозЯт?
     - “  нас не хватает  машин  и флаеров. Њы дали  знать  в Њоскву. Џомощь
идет!
     - ’олько не перезаразите всю ђоссию, - заметила Љора, котораЯ, конечно,
жалела  заболевших, да и о самой себе не  знала, вылечилась она уже или нет,
но еще больше жалела население, которое может так жутко пострадать.
     Ћбогнувши флаер "скорой помощи", куда больные санитары втаскивали  труп
девушки,  Љора  в  сопровождении  Њилодара   оказалась  над  обрывом.  Ћбрыв
изменилсЯ.  ‚место  отвесной  стены  была  сделана  тщательно  обработаннаЯ,
крутаЯ,  но  все  же  наклоннаЯ  плоскость,  обустроеннаЯ  лестницами,   как
веревочными,  так и вырытыми в скале. Ђ  само место перехода  в параллельный
мир было обнесено  столбиками,  лампочками, медной  проволокой  и светЯщейсЯ
полосой, не говорЯ уж о силовом поле.
     - „ержишьсЯ? - спросил Њилодар.
     - „ержусь, - сказала Љора.
     - Ќе забудь, что ты - голограмма и тебе ничто не угрожает.
     - Ђга, - откликнулась Љора, котораЯ далеко не все понимала.
     - ’огда скорее. Њы должны войти к ним  в мир хотЯ бы за минуту до того,
как  они  вторгнутсЯ  к  нам.  €наче  начнетсЯ такаЯ  толкучка, что придетсЯ
кого-нибудь  убить.  Ђ  где тогда гуманизм? Њне  без  строгого  выговора  не
обойтись. €  ты  распрощаешьсЯ  с  первой  в своей  жизни благодарностью  от
министра ѓалактической безопасности.
     ђаботники €нтерѓпола, прижавшиесЯ к откосу вокруг входа в  тот мир так,
чтобы  их  не  было видно,  махали  руками, кивали,  подмигивали и  подавали
дружеские знаки Љоре и Њилодару, одобрЯЯ их и понимаЯ, что товарищи идут  на
смертельно опасное ответственное задание.
     •лоп!  - прорвалась пленка между мирами. •лоп! - еще раз прорвалась она
за спиной Љоры. ќто прошел комиссар Њилодар. € тут Љора зажмурилась.
     Ћна ожидала чего угодно, но не столкновениЯ  нос к носу с большим белым
жеребцом, который двигалсЯ, понукаемый всадником, к переходным вратам.
     Ђ за всадником виднелись тупые рыла вездеходов  и броневых машин, а еще
далее  угадывались  нестройные  колонны  солдат  в  камуфлЯжных  костюмах  и
противогазах.
     Ќо  куда   более  удивилсЯ  и  испугалсЯ  незапланированного  поЯвлениЯ
пришельца  всадник на  белом  коне в  парадном мундире  и броневом шлеме,  а
именно лично генерал ‹ей  - глазки как горЯчие точки, скулы под самый шлем и
выражение лица самое хулиганское, только нос и рот скрыты маской.
     €  тут же  выражение  лица  генерала изменилось.  €м  завладела гримаса
обиды,  которую  испытывает  ребенок,   протЯнувший  ручку  за   конфетой  и
увидевший, что куда  более  сильный мальчик,  а то  и взрослый, эту  конфету
уводит из-под его носа.
     - џ -  голограмма, Я - голограмма, - дважды повторила себе Љора, прежде
чем смогла совладать с  собой и твердо встать на  пути конЯ, выбравшего этот
неподходЯщий  момент, чтобы  встать на дыбы и свалить на  землю  ‡авоевателЯ
‡емли.
     Ћт этого сразу остановились, взревев всеми моторами, танки и вездеходы,
смешалась в кучу браваЯ пехота.
     € произошло это не столько  от неожиданного падениЯ лидера, как от того
таинственного  и отвратительного  длЯ  незащищенного  глаза сиЯниЯ,  которое
испускали мундиры Љоры и ее низкорослого спутника.
     „лЯ любого солдата и офицера  армии, вторгавшейсЯ в неизведанный мир, к
тому же обЯзанных  маршировать в  напЯленной на нос защитной  маске,  вход в
переходник   был  страшным  испытанием:   надо   было   шагнуть   в   темную
неизвестность, и  даже присутствие впереди бравого  генерала  на белом  коне
недостаточно  успокаивало,  потому что солдату известно, что генералы всегда
каким-то  образом  умудрЯютсЯ  возвратитьсЯ  домой  за  пенсией,  а  солдаты
остаютсЯ на чужбине под могильным холмиком, одним на целую роту.
     Љора задержалась было возле генерала ‹еЯ, который пыталсЯ, отталкиваЯсь
локтем  от  земли,  вытащить  ногу  из  стремени,  но  Њилодар  приказал  ей
по-французски, чтобы  ‹ей  не понЯл,  бежать  в  административный  корпус  и
выЯснить, что там с Њишей. ЋправдаетсЯ ли слабаЯ надежда на то, что человек,
пораженный  вирусом  двухдневной чумы,  проводит  последние  сутки  жизни  в
глубокой коме,  схожей  со  смертью,  либо  Њиша уже  погиб  окончательно  и
оживлению не подлежит?
     - Ѓеги!  -  приказал Њилодар  по-французски.  - ’ы  можешь это  сделать
быстрее всех. € если найдешь - сразу сигналь мне.
     Љора обогнула генерала и затрусила к ближайшему танку.
     Ћчень хорошо  и утешительно знать, что  тебе не страшны пушки. Ќо когда
ты идешь на  пушку и заглЯдываешь в ее дуло, то  сомнениЯ в силе  голографии
тебЯ покидают.

     „лЯ солдат  изготовившейсЯ к завоеванию  ‡емли армии она была существом
совершенно сверхъестественным.  ЋблаченнаЯ в сверкающий мундир, отражавшаЯ и
в то же времЯ пропускающаЯ свет фигура неслась к  административному корпусу,
и некоторые из солдат кидались в стороны, другие приседали от ужаса, одно из
орудий вознамерилось было выстрелить, но  замерло в молчании - лишь  изнутри
танка доносилсЯ шум драки.
     ’ак, ножом сквозь масло, Љора пронизала колонну штурмовиков.
     ‘права осталсЯ длинный барак, в котором она провела немало горьких,  но
поучительных часов. ‚  дверЯх барака стоЯли две  медсестры.  Ћни присели при
виде  Љоры,  не  сообразив, что надежнее убежать внутрь.  Љора,  погрозив им
кулаком,  останавливатьсЯ  не стала - с медсестрами разберемсЯ потом. ‚от  и
административное  здание.  ‘веркающаЯ фигура в  мундире  из далеких  будущих
фантастических романов приблизилась к административному зданию,  и  стоЯвшие
возле  него  медики   и  штабной  народ,  наблюдавший   издали  за   началом
победоносного вторжениЯ, кинулись врассыпную. Љора вошла внутрь.
     Љ счастью, часовой на входе так перепугалсЯ, что не смог убежать.
     -  ‘тоЯть!  -  приказала  ему Љора. —асовой вздрогнул,  вытЯгиваЯсь  во
фрунт.  -  ѓде  находитсЯ  тело  убитого   вами...  -  глаза  солдата   были
бессмысленны, - где лежит мертвый?
     - Ќе могу знать.
     - ѓде начальство? Ќу, есть тут кто-нибудь?
     - Ќе могу знать.
     - ѓде? ’вой? Ќачальник?
     ‘олдат показал наверх. ЋбъЯснить словами он уже не мог.
     Љора побежала на второй  этаж, пробежала  мимо открытых дверей -  везде
было пусто. ђуководство операцией по  завоеванию ‡емли шло не  отсюда. Њожет
быть, и тело Њиши тоже эвакуировали?
     „о нее донеслись голоса. Ћни гулко звучали  в пустом коридоре. ЉажетсЯ,
хлопнула дверь.
     Ћттуда, от входа. ‘олдат говорил  с кем-то.  Њожет,  ее догнал Њилодар.
Љора побежала  обратно. ’ам было пусто. ‘олдат тоже  отсутствовал. € все  же
Љоре было  трудно покинуть здание.  •отЯ бы длЯ  очистки  совести она должна
спуститьсЯ в  подвал, где ночью лежал мертвый Њиша. Њожет быть, там найдутсЯ
какие-то следы. ’ишина. ‚се ушли на фронт...
     Љора  спустилась  по  лестнице  в  подвал  и  побежала  по  коридору  к
стеклЯнной перегородке. Ћт движений ткань ее мундира переливалась и  бросала
на стену разноцветные зайчики. Ѓудто праздник уже началсЯ.
     „верь в стеклЯнной перегородке была приоткрыта, далее царил беспорЯдок,
словно только что оборвалась, так и не закончившись, срочнаЯ эвакуациЯ, либо
здесь побывали неопытные грабители.
     ‚тораЯ версиЯ оказалась куда ближе к действительности.
     ‘тоило  Љоре шагнуть за  перегородку, спереди словно  забегали крысы  -
громкое шуршание, стук, что-то прокатилось по полу...
     - Љто здесь? - спросила  Љора. € тут же из внутренней комнаты выскочили
две  медсестры в солдатских сапогах и мЯсницких  фартуках, под  которыми они
таили мешки с барахлом.
     Џри  виде  Љоры  они  завизжали,  подобрали  длинные халаты  и кинулись
бежать, чуть не сшибив ее с ног.
     Љора не  обратила на них вниманиЯ, потому  что увидела,  что стеклЯннаЯ
дверь в самый последний отсек, где и умер Њиша ѓофман, была разнесена пулЯми
или молотом,  и  - сначала она даже не понЯла,  что же это значит -  но Њиша
лежал, как и в последний раз,  когда она его увидела, а длиннаЯ,  склоненнаЯ
над ним фигура была занЯта странным делом - стаскивала с Њиши ботинки...
     Љогда  Љора  ворвалась в  отсек, человек,  разувавший Њишин  труп,  уже
услышал и осознал вопли медсестер и обернулсЯ, держа ботинок в руке.
     € хоть  полковник ђай-ђайи  был  в защитной одежде и маске, закрывающей
нос и  рот, Љора его  узнала  сразу, он  ее  -  чуть погодЯ,  потому что она
допускала, что  может  встретить  его  здесь, а  он  был убежден, что  живой
никогда ее не увидит. ’ем более никогда не увидит в роскошной и вернее всего
- генеральской форме.
     Ћт ценного ботинка отказатьсЯ было трудно - народ на параллельной ‡емле
был нечист на руку, так что полковник ботинка не выпустил, но стал тащить из
кобуры револьвер.
     - Џерестаньте, полковник, - медленно  произнесла Љора,  уже ощущаЯ свою
неуЯзвимость  и  понЯв,  что это  животное  ее  боитсЯ. Ђ любой женщине  при
встрече с противным мужчиной так приЯтно ощущать свою неуЯзвимость!
     - „олой!  - визгливо закричал полковник, и визг получилсЯ  приглушенным
из-под  маски  -  глаза его, такие же черные, Яркие,  пронизывающие, тут  же
затуманились, он никак не мог расстатьсЯ с ботинком  и вдруг, словно сообщал
о погоде, сказал, протЯгиваЯ Љоре ботинок Њиши:
     - ЌатуральнаЯ кожа. “ нас так уже не делают!
     €  когда  Љора,  ошеломленнаЯ  этими  словами,  протЯнула  руку,  чтобы
послушно  пощупать ботинок,  полковник  начал  стрелЯть в Љору,  он  стрелЯл
часто, насколько успевал сгибатьсЯ указательный палец, нажимаЯ на курок.
     ђазумеетсЯ, повредить Љоре, котораЯ  фактически  находилась  на  другой
‡емле, он  не мог, но определенное взаимодействие  зарЯдов с голографической
субстанцией происходило,  и  оттого  мундир,  да  и  само  тело  Љоры  резко
увеличили свечение, и Љора  запылала искристым светом, так  что  ослепленный
полковник стрелЯл зажмурившись и притом приглушенно верещал,  словно  не  он
стрелЯл, а Љора его поджаривала.
     ђазумеетсЯ,  этот инцидент  не  мог  остатьсЯ  без  вниманиЯ  Њилодара,
задержавшегосЯ у входа в чужой  мир  по государственным  делам, свЯзанным  с
ликвидацией вторжениЯ.
     - —то  там у тебЯ, девочка? - спросил он, перекрываЯ грохот выстрелов и
звон бьющихсЯ колб и пробирок.
     - ЊенЯ расстреливает один местный полковник. ‘адист и негодЯй.
     - ‡ачем он это делает? - спросил комиссар.
     - Ћн очень перепугалсЯ, когда Я застала его раздевающим тело Њиши.
     - ‡начит,  ты  нашла  его! - закричал  радостно  Њилодар.  - Ћн  сильно
мертвый?
     - џ не могу подойти, полковник еще не расстрелЯл все зарЯды, - ответила
Љора,  которой стало  щекотно от  выстрелов, что было  ложным ощущением,  на
самом деле ей только казалось, что она чувствует щекотку.
     - Ѓегу! - крикнул Њилодар. - ’олько медиков возьму.
     ’огда Љора, успокоившись за  ближайшее будущее, направилась к ђай-ђайи,
будто желала принЯть из  его дрогнувшей руки ботинок, а полковник,  в полном
отчаЯнии,  расстрелЯв  патроны,  начал  колотить  Љору  по  голове рукоЯткой
револьвера.  ‚от этого ему делать не следовало. ђука его свободно  проходила
сквозь голову и тело  Љоры, однако  электрическое поле,  существовавшее там,
передало полковнику часть свечениЯ и поднЯло его возбуждение до невыносимого
состоЯниЯ, о чем и сама Љора не подозревала.
     Џока  она шла  по  коридору,  то думала:  а  почему они тут  занимались
грабежом?  ‚едь  куда  слаще  пограбить  ‡емлю?  Ќо  телевизор  с  маленьким
черно-белым экраном, что стоЯл у проходной  и показывал переход  на ‡емлю-2,
видно,  уже давно показал, что  великое нашествие  провалилось. €  наверное,
полковник, прежде чем  побежать  за Њишиными ботинками,  успел увидеть,  как
свалилсЯ с конЯ сам генерал ‹ей.
     ‘ейчас  на экране была совсем  уж страннаЯ сцена. ѓенерал ‹ей сидел  на
походном  складном стульчике. Ќапротив него на барабане восседала голограмма
комиссара  Њилодара, хотЯ ‹ей  не знал о существовании голограмм. €  высокие
стороны договаривались...
     ‘  дикими  глазами,  тупо  повторЯЯ:  "“бью!  ‚сех  перебью,  убью!"  -
полковник приложил револьвер к виску и принЯлсЯ нажимать на курок.
     Љора  как  зачарованнаЯ  смотрела,  как после  каждого  щелчка  барабан
револьвера поворачивалсЯ на одно  гнездышко - оно  оказывалось пустым, снова
раздавалсЯ  щелчок,  снова  поворачивалсЯ  барабан.  €  на  шестом  движении
барабана оказалось, что одна пулЯ все же в револьвере затаилась...
     Џолковник рухнул  со  всего роста, опрокинувшись на  койку,  где  лежал
скрючившись, как замерзший младенец, Њиша ѓофман.
     €  именно  в  этот   момент  в  подвал   вбежали  два  наших  медика  в
бронекостюмах, с самодвижущимисЯ носилками на воздушной подушке, похожими на
атомную бомбу.
     - Љакой  из  них? - глухо  спросил  первый  из медиков  через опущенное
забрало шлема.
     - ‚ерхнего оставьте. џ спрошу комиссара, стоит ли нам его оживлЯть.
     - Ќе оживишь, - ответил медик, - он же себе мозг разворотил.
     -  Џравильно, -  согласилась Љора. - Њожет,  вы проверите Њишу ѓофмана?
Њилодар  сказал, что, по  нашим исследованиЯм, человек  на  второй день этой
чумы впадает в кому... значит, можно успеть.
     - Њы  дома  посмотрим,  -  ответил  медик.  Љрышка носилок  откинулась,
манипулЯторы осторожно перенесли внутрь Њишу.
     ‚се  произошло  мгновенно -  снарЯд уплыл, набираЯ скорость,  а  за ним
помчались медики. Љора посмотрела на ђай-ђайи.
     Ћн был совсем не страшен. Њаска сползла с губ, и рот приоткрылсЯ. “сики
над верхней губой казались наклеенными.
     €  тут  Љора понЯла, что ей  ђай-ђайи не  жалко,  хотЯ бы потому, что и
самому  полковнику  такое  понЯтие было неизвестно.  Ћна  вышла  из  пустого
административного зданиЯ.

     Ќа улице,  на ступеньках  административного блока,  горбилсЯ  профессор
ѓарбуз. Љак-то успел прибежать сюда с виллы "ђадуга".
     “видев Љору, он, разумеетсЯ, удивилсЯ, а потом спросил:
     - ‡дравствуйте. ‚ас так быстро вылечили?
     - Ќет, мне еще лечитьсЯ и лечитьсЯ, - ответила Љора. - Ќо мне надо было
вернутьсЯ за Њишей ѓофманом.
     - „а, - сказал ѓарбуз, - наломали мы дров. ‚от что значит - не верить в
прогресс.
     -  Ќо  на вас, наверное, никто не сердитсЯ, - сказала Љора. - ‚ крайнем
случае, мы с Љалниным замолвим за вас слово.
     - Ќе знаю,  насколько оно будет веским, - сказал ѓарбуз. -  ‚се утихло.
„умаю, что идут переговоры.
     - „а, Я только что видела по телевизору, что наш комиссар уже говорит с
генералом ‹еем.
     - ‡начит, моЯ голова полетит, - обреченно произнес ѓарбуз.
     Ћн делилсЯ с подружкой своей бедой: будут  пороть,  потому что  потерЯл
ключи от дома. Ѓудут пороть...
     - ‚ы всем  еще пригодитесь, - сказала Љора. - ќто Я точно знаю. Ћни еще
за вас боротьсЯ будут.
     - ‚ы так думаете? - у ѓарбуза в  глазах  мелькнула надежда. - ‚едь менЯ
нельзЯ отнести к военным преступникам?
     - Џошли, - сказала Љора, увидев,  как  к административному зданию катит
еще один газик.  - Њожет,  это  мародеры,  а  мне  вас не  защитить. џ  ведь
всего-навсего голограмма, собственнаЯ объемнаЯ копиЯ.
     - Ќеужели? џ об этом не знал. ђасскажите принцип!
     ѓарбуз  послушно  побежал следом за  Љорой,  и  хотЯ Љора не  могла ему
толком объЯснить принципы развитиЯ голографии за последние века, он извлекал
из ее рассказа нужные себе детали  и  ахал от  радости. Њожно было подумать,
что он бросает все и переходит в голографы.

     ’ак, таЯсь за бараками и кустами, они  добежали до перехода. Ћбстановка
там была тихой, мирной, но антураж - внушительным.
     Ќасколько мог  видеть глаз, к переходу стЯгивались и тормозили танковые
части,  моторизованнаЯ  пехота   и  даже  кавалериЯ.  ‡а  неимением  приказа
следовать далее, части сдвигались,  теснились, и потому Љоре с ѓарбузом было
нелегко протолкатьсЯ к месту разговора ‹еЯ с Њилодаром. ѓарбуз жалсЯ к Љоре,
и  та прикрывала его своим  сиЯнием. Ќаконец  они  оказались возле Њилодара.
ѓарбуз  чутьем физика-практика сразу  угадал  в Њилодаре настоЯщего  шефа  и
зашаталсЯ, готовый рухнуть  перед ним на колени. ѓенерал ‹ей, который  вовсе
не выглЯдел подавленным и уничтоженным, сказал:
     - Ђга, приперсЯ! Ќе было бы тебЯ, не пострадали бы люди.
     - ђазумеетсЯ... - сразу согласилсЯ ѓарбуз.
     - ђазве это он войска сюда привел?  - рассердилась Љора,  обводЯ руками
воинственные армады ‹еЯ.
     - Ћн нас спровоцировал, - быстро ответил генерал.
     Љогда  Љора  с  ѓарбузом  перешли в наш мир,  там их  встретила  ЉсениЯ
Њихайловна. Ћна помолодела,  отлично себЯ чувствовала  и выучила свой урок -
оказываетсЯ,  она  уже  читала  какие-то  труды  ѓарбуза.  ’от  оттаивал  от
глубокого страха.
     ЉсениЯ  Њихайловна  повела  их  в  клинику,  где  под  виллой  "ЉсениЯ"
приходили в себЯ пленники параллельного мира.
     Ќикаких трупов, умирающих, "скорых помощей" и прочих ужасов зараженного
мира вокруг не было.
     - Ђ где  все...  - начала  было фразу Љора, но  старушка  улыбнулась  и
ответила:
     - ’ебе все лучше объЯснит Њилодар. Ќо принцип наших действий заключалсЯ
в  том, чтобы  не нарушить ожиданий  агрессора. …сли агрессор видит то,  что
рассчитывал  увидеть,  он   морально  обезоруживаетсЯ.   €   не   происходит
неожиданных  нежелательных инцидентов.  Ђ  нам они  не были нужны.  Џришлось
пойти на инсценировку страшной эпидемии...
     - ќпидемии не было? - Љора устала удивлЯтьсЯ.
     - Ќу что же мы, с элементарным чумным вирусом  справитьсЯ не можем? ќто
сделать куда  легче, чем одолеть панику или парализовать тысЯчи  вооруженных
гвардейцев генерала ‹еЯ.
     - ‡ачем же тогда...
     Ѓабушка  имела  обыкновение не  дослушивать вопрос и  отвечать на  него
правильно:
     - ‚ажен был индивидуальный  шок.  Ќекто хотел войти на  ‡емлю  на белом
коне  и потом стать  в виде  статуи посреди площади. ‚от его-то и  надо было
сбить с  конЯ. „лЯ этого  вы с Њилодаром  и  оделись светЯщимисЯ новогодними
елками.
     - Ђх, да, - смутилась Љора. - џ так и не переоделась.
     - ЏереоденешьсЯ, - пообещала ЉсениЯ Њихайловна. - Ќо сначала мы посетим
бывших пленников.

     Џленники,  более-менее пришедшие в  себЯ, томились  в обширном  подвале
виллы  "ЉсениЯ",  обращенной в  нечто вроде госпиталЯ длЯ  привилегированных
больных.
     Љалнин кинулсЯ к ѓарбузу.
     - ‚итЯ, как Я  рад! - закричал он высоким голосом. - џ  так боЯлсЯ, что
ты сгинешь в этой  заварушке!  •очешь чаю?  ’ут  настоЯщий цейлонский. ’ы не
представлЯешь!
     “ отмытой  и вычищенной,  может, впервые  в  жизни,  готской  принцессы
волосы  оказались  такими  пышными,  что  от  всего лица  остались  носик  и
сверкающие очи. Љожа ее оказалась матово-белой.
     - Њне обещали снЯть  шрам,  - сообщил Љоре Џокревский, не отпускаЯ руки
принцессы.  ‚ид Љоры его не смутил, видно, потому, что сиЯние принцессы было
куда более Ярким.
     ЌинелЯ  поахала весьма  умеренно. Ћна спрашивала, и  настойчиво,  когда
отсюда можно  уехать. Џочему-то в виде цели движениЯ вдруг возник домик тети
в ѓеленджике.
     € тут Љора понЯла:  все, что говорила эта женщина и о своей службе, и о
гибели  -  вранье чистой воды,  и  ей кажетсЯ, что  где-то таитсЯ судьЯ  или
следователь, ждет ее все эти годы и теперь вот скажет:
     - Ђ теперь,  известнаЯ ЯлтинскаЯ воровка и  шлюха  ЌинелЯ, последуйте в
черный воронок. †дет вас ‚анинский порт и борт парохода угрюмый.
     Ќедоволен был лишь †урба.
     Ћн  сидел  за  столом,  писал прошение  на имЯ  президента  с  просьбой
обеспечить  ему   возвращение  в  славные  времена   государЯ  императора  и
Ялтинского градоначальника „умбадзе, а также вернуть имущественное состоЯние
и ответственный пост по состоЯнию на 1907 год.
     €нженер  ‚севолод уже  был готов  возвратитьсЯ в  старую компанию. Љора
попросила  его  подождать,  пока   она  поговорит  с   Њилодаром  и   примет
человеческий облик.

     Ћна как раз прошла сквозь саркофаг обратно и  возвратилась в свое тело,
когда  поЯвилсЯ комиссар.  Ћн был доволен,  потирал ладони,  между  которыми
проскакивали маленькие молнии.
     - ‚ойна кончилась? - спросила Љора, снимаЯ с себЯ пышную униформу.
     - ђазумеетсЯ,  - ответил Њилодар.  - —то  и  следовало  доказать.  Њы с
бабушкой провели неплохую операцию.
     - Ђ  что  они сделают  с генералом  ‹еем и  генералом ѓраем? - спросила
Љора.
     - Ћткуда мне знать?
     - Љак? €х не посадили в тюрьму? Ќе расстрелЯли? Ћни же убийцы!
     - Ћни  государственные деЯтели, и не наше с тобой дело вмешиватьсЯ в их
внутренние дела!
     - Ќо они же вмешивались!
     - ‚о-первых, они еще дикие. ‚о-вторых, они не успели натворить бед.
     - “спели.
     - Ќебольшой вред... - согласилсЯ Њилодар.
     - Ђ Њиша?
     - Ђ что Њиша? ‚се в порЯдке! Њиша в коме! …го выведут из нее завтра или
послезавтра.   ‚   Њоскве.  €  есть  надежда,   что   он   почти   полностью
восстановитсЯ...
     Њилодар старалсЯ не глЯдеть Љоре в  глаза, и  она понЯла, что дела Њиши
не столь хороши, как то хочет показать комиссар.
     - ’огда Я рада одному, - сказала Љора.
     - —ему?
     - —то убила полковника ђай-ђайи.
     - ќтого быть не может! - закричал Њилодар. - ’ы была голограммой. ’ы не
могла...
     - џ его достаточно попугала. џ его... спровоцировала.
     - Ђ вот это - лишнее. Њой агент должен быть лишен всЯких глупых чувств.
Љак  учил один  из  моих  давних  предшественников: "“ чекиста  должны  быть
холодные руки и горЯчее сердце".
     - Љто это был?
     - ЉажетсЯ, ‘авонарола, - неуверенно ответил Њилодар.
     - ќто был „зержинский, -  ответила куда более образованнаЯ Љора. - € он
имел в виду не руки, а голову. ѓо-ло-ву.
     - ‚от именно, - сразу согласилсЯ Њилодар. Ћн прошел по комнате,  окинул
внимательным взглЯдом ценителЯ фигуру Љоры  и сказал: - €ди в душ, напЯливай
старую  одежду  и присоединЯйсЯ к  своей отдыхающей  компании.  €  до  конца
каникул забудь о том, что было.
     - Ђ после каникул?
     - Џосле каникул ты и на самом деле обо всем забудешь.
     Љогда Љора выходила из комнаты, она спросила Њилодара:
     - Ђ что будет с ними? - имеЯ в виду пленников.
     - ‚ернее всего, останутсЯ здесь. Ќи одна машина времени не действует на
полтора  века, чтобы  вернуть  †урбу к его обЯзанностЯм. Ќичего, пошлем  его
мелким начальником на отсталую планету.  Ѓудет доволен.  ЌинелЯ  тоже найдет
место... наверное, не на ‡емле, но найдет. ‘ остальными просто.
     - € с ѓарбузом?
     -  Ћни с  Љалниным  решили остатьсЯ здесь. •оть  генерал ‹ей  и  обещал
ѓарбузу золотые  горы,  тот  понимает, насколько  рискованна  жизнь „жордано
Ѓруно и при римском дворе.
     €нженер ‚севолод ждал Љору у выхода из виллы "ЉсениЯ". Ћн истомилсЯ.
     - Њне каждаЯ минута кажетсЯ вечностью, - сообщил  он.  - Њой  ассистент
должен привезти из Њосквы сверхлегкие конструкции.
     Ћни пошли пешком к морю, надеЯсь отыскать там отдыхающих.
     - ’ы  знаешь, -  сказала Љора, - комиссар  говорит,  что  генералу  ‹ею
ничего не будет.
     -  ‹огично,  - ответил ’ой, - нам  в  качестве соседа  удобнее  генерал
пуганый, чем совсем уж невежественный.
     ’ут они увидели, что впереди небольшой кучкой идут их друзьЯ.
     - ќй! - закричала Љора. - Џодождите! Ќам вас не догнать!
     Ћтдыхающие, видно, шли из кафе на море и не спешили.
     - ѓосподи! - закричала ‚ероника, бросаЯсь к Љоре. -  Љак мне было плохо
без тебЯ! џ не могу быть в одиночестве!
     Џритом  она  умудрЯлась не  сводить  выразительного  взора  с  инженера
‚севолода.
     -  Љак  в џлте? - вежливо  спросил  охотник  ѓрант. ‡еленаЯ  Љломдидиди
прижалась к нему. Ћна смотрела на Љору ласково, и  та понЯла, что Љломдидиди
рада ее возвращению.
     Џоэты  Љарик  и ‚алик  потребовали,  чтобы все остановились и выслушали
экспромт,  который они  сочинЯли всю ночь в  надежде  на  возвращение царицы
бала.
     - Љонечно, вы у нас царица бала, - сообщил охотник ѓрант. - ѓлава стаи.
Ќам было грустно, что вас задержали в џлте.
     - ЉакаЯ џлта? - не могла понЯть Љора. —то они все несут? Ћни же видели,
как она упала со скалы...
     - ЉсениЯ  Њихайловна нам все объЯснила, - сказал поэт Љарик. - Љак тебЯ
кинуло порывом ветра в море, как тебЯ подобрал ее друг в свою шлюпку и отвез
в џлту, чтобы вылечить от шока. € спасибо вам за приветы и виноград, которые
ты вчера прислала.
     - Љонечно же, спасибо, спасибо, спасибо! - откликнулись остальные.
     - Ђ Я... - начал было инженер  ‚севолод. Џотом махнул рукой и сказал: -
‡начит, мы были с тобой, Љора, в одной лодочке.
     ’ут он увидел впереди на  дороге своего ассистента, который опиралсЯ на
пук  длинных  металлических  прутьев  -  основы  завтрашнего  махолета  -  и
громадными  шагами   умчалсЯ  вперед,  к  разочарованию  ‚ероники,   котораЯ
только-только собралась на нем повиснуть.
     ...‡аручившись обещанием ‚севолода  вскоре  присоединитьсЯ  к ним,  все
пошли  купатьсЯ.  ‚ода  в  тот  день была  теплой,  море спокойным,  а ветер
умеренным.