атьсЯ, так как интересы дела требуют, чтобы она отлучилась еще на час.
Ќо тут  Ћрсекки взбунтовалсЯ.  Ћн  заЯвил, что  при всей  любви к Љоре он не
может манкировать работой  - ведь от результатов раскопок зависит судьба его
планеты.
     - Ђ если бы нашлась "ЌебеснаЯ птица"?
     - Џрекрати издеватьсЯ надо мной!
     - Ђ если?
     - ’огда  мое имЯ выбили бы золотыми  буквами на  всех мраморных  досках
нашей империи! - воскликнул петушок.
     - ‹адно,  - сказала Љора. - Ѓудут тебе  доски.  €ди копай. …сли найдешь
еще одну пуговицу, напиши об этом поэму!
     - Њы не пишем стихов, - гордо ответил Ћрсекки.

     Ћставшись одна, Љора  решила занЯтьсЯ  птенцами. €м уже третий день,  а
живут они предоставленные самим себе, словно у них нет матери.
     Џтенцы  были  пушистыми, ласковыми,  говорливыми, и ее материнский взор
уже научилсЯ их различать. “ старшего, —ука,  на затылке был  белый хохолок,
средний,  ѓек,  при ходьбе  смешно  крутил  задом,  а  младшаЯ,  Њила,  была
попрыгунчиком.
     Њалыши  возились,  лазили  по  Љоре,  как  по горе, и  ей  было  смешно
наблюдать за  ними и трогательно ощущать  их доверчивость и  даже нежность к
себе - к ее большому теплому телу.
     “же на  третий день  у них  кое-где  стал выпадать пух,  уступаЯ  место
перышкам.  —ук обещал стать черно-оранжевым петухом,  Њила  пошла  в  нее, в
Љору, и  будет пеструшкой, зато ѓек совместил в своей окраске цвета  брата и
сестры.
     –ыплЯта были постоЯнно голодны и требовали еды.  •орошо, что  еще вчера
Ћрсекки притащил два мешка  орехов -  иначе  бы больница  не справилась с их
питанием.
     Џоддавшись настойчивым  требованиЯм детей,  Љора дважды покормила их до
обеда.
     ‚о времЯ одной из кормежек  заглЯнул врач, он  сообщил, что смог добыть
длЯ  Љоры  геологический  вертолет.  Ќа  пЯть  часов  пополудни.  Ќе  слушаЯ
благодарностей, он тут же сбежал из куриной детской.
     - Џогодите, Њурад!  -  окликнула  его  Љора.  - “ менЯ  к вам последнЯЯ
просьба. „озвонитесь до гостиницы  и узнайте, когда там будет  вице-директор
фирмы "‚грай".

     „октор возвратилсЯ через  пЯть минут, но в палату  заходить не стал,  а
сообщил из  коридора,  что вице-директор намерен  вернутьсЯ  в  номер  после
обеда.
     - ‘пасибо!
     - “чти, он страшненький.
     - џ сама страшненькаЯ.
     - Ћн страшнее. ‡ато у него красиваЯ любовница. Џо имени ЊариЯ Њ.
     - Ћткуда мне знакомо ее имЯ?
     -  …е  основнаЯ  служба  -  любовница  у  господина  ѓрегга  ан-ѓрогги,
вице-директор - лишь почетный гость.
     Ћттолкнув  доктора и  не заметив  этого,  в  палату  ворвалсЯ  Ћрсекки.
‚о-первых, он беспокоилсЯ, накормлены ли дети.  ‚о-вторых, он откопал  череп
древнего ксера, который притащил с собой, чтобы продемонстрировать Љоре. ‚ид
черепа вызвал приступ писклЯвого страха у птенцов, и Љора приказала спрЯтать
его с глаз долой.
     - ’ы не  понимаешь! - вопил  Ћрсекки. -ќто  же замечательное  открытие!
—ереп моего пращура на другом конце ѓалактики!
     - ’еперь ты освободилсЯ? - спросила Љора.
     - „а. џ полностью в твоем распорЯжении.
     - ‚ернее всего, Я вернусь живой часа через два...
     - ’ы в этом сомневаешьсЯ?
     - ђазумеетсЯ. џ же на работе.
     - Џерестань шутить!
     - џ  не  шучу. „етей Я поручаю  тебе. Џускай  из них вырастут достойные
вашей планеты археологи.
     - —то ты говоришь!
     Љора  понЯла, что нервное состоЯние Ћрсекки выходит из-под  контролЯ, и
потому решила перевести разговор в более спокойное русло.
     - Љстати, - сказала она. - „ети растут быстрее, чем Я ожидала.
     - Ђ что  случилось? - Ћрсекки еще не  успел переключить свое сознание с
трагических картин на семейные сцены.
     - “ них поЯвлЯютсЯ первые перышки.
     - Џерышки? - Ћрсекки обернулсЯ к детЯм, что клевали у его ног.
     - ‘мотри, видишь: у —ука - желтенькие с черным, а Њила - всЯ в менЯ.
     Ћрсекки тут же позабыл о Љоре и  предстоЯщих  ей опасных испытаниЯх. Ћн
полностью углубилсЯ в лицезрение цыплЯт.
     Љора  же  отправилась  пешком  в  гостиницу  -   небольшое  двухэтажное
толстостенное здание, оставшеесЯ еще с эпохи первых экспедиций.

     ќлегантный  портье узнал ее,  позвонил в номер к  вице-директору  фирмы
"‚грай" и сообщил, что госпожа инспекторша инкогнито желает его видеть.
     Ћт  этого  произошло  небольшое недоразумение. Љогда  Љора постучала  в
дверь на втором этаже, оттуда послышалсЯ голос:
     - ‚ходите, госпожа €нкогнито!
     ‚прочем, врЯд  ли  можно было ожидать от  вице-директора фирмы,  что он
изучал древние земные Языки.
     Џотому что вице-директором  оказалсЯ скорпион, которого Љора  встретила
недавно. Ђ  сопровождающаЯ его  дама была ЊариЯ  Њ, любовница ѓрегга Њертвой
головы.
     ‘корпион сам  открыл дверь, хотЯ  ему пришлось  длЯ  этого поднЯтьсЯ на
задние ноги и оперетьсЯ на хвост.
     - —ему обЯзан? - спросил он.
     Љора  обратила  внимание,  что скорпион очень богат: все его конечности
были  украшены перстнЯми  с драгоценными камнЯми. Ќа  широком диване сидела,
поджав  обнаженные  ноги,  знакомаЯ  Љоре  девица  в  купальном  костюме  из
вологодских кружев. Ћна пила джин с тоником из высокого бокала.
     - Ђх! - произнесла дама. - ‚ы к нам?
     - џ  помню! -  скорпион  был  элегантен и изыскан  в движениЯх.  -  ќто
инспектор €нтерѓпола. Ќо мы не совершили никаких преступлений.
     - Ќадеюсь, - сказала Љора.
     - ‘адитесь.
     -  џ  постою.  “ менЯ  к вам один простой  вопрос,  -  сказала  Љора. -
Ќадеюсь, что не отниму у вас много времени.
     -  Ќе  беспокойтесь, - сказал  скорпион. -  ‚ы наша  гостьЯ. —то будете
пить? „жин? Њартини?  ‚одку? џ сам ничего,  кроме  крови  и трупного Яда, не
пью, но мои гости могут угощатьсЯ.
     -  ЊенЯ интересует гостиница  "‚грай", - сказала  Љора, -  ведь  вы  ее
финансируете?
     - €нспектору €нтерѓпола Я отвечу искренне, - сказал  скорпион. - „а,  Я
вице-директор  компании  "‚грай"  и  прилетел  сюда,  чтобы  понЯть,  почему
строительство не начинаетсЯ.
     - € почему оно не начинаетсЯ?
     - Ќе отвечай,  -  сказала женщина в  купальнике, котораЯ, как Љора  уже
знала,  именовалась  Њарией Њ.  и была  постоЯнной любовницей ѓрегга Њертвой
головы. - Ћна все знает лучше нас.
     - Ђ вас Я не спрашиваю и не понимаю,  в каком качестве вы находитесь  в
этой комнате, - сказала Љора.
     Ћна  понимала, что ее слова  не произведут должного впечатлениЯ, потому
что ЊариЯ Њ. видит перед  собой толстую курицу. Ќо вице-директор  был тертым
калачом, и его внешней видимостью не удивишь.
     -  ЊариЯ Њ,  - сказал  он,  вежливо  раскачиваЯ  концом  хвоста, -  моЯ
любовница. Њне положена  любовница. Ћна всегда присутствует при моих деловых
разговорах, чтобы все знали, какаЯ красиваЯ любовница мне положена по рангу.
     - ‚от именно, - сказала ЊариЯ Њ.
     - Ќо зачем вам это нужно? - спросила Љора. - џ вас  как женщина женщину
спрашиваю. Ќеужели у вас чего-то не хватает?
     -  Њне  не  хватает  настоЯщей  любви,  -  сказала  ЊариЯ  Њ. -  Њы  со
скорпиончиком решили покинуть ѓрегга. Ћт него никакого толка.
     - Љ тому же Я по  своим каналам узнал, что осложнениЯ со строительством
гостиницы  оказались  куда  более серьезными,  чем  нас уверЯл  наш  местный
партнер, - сказал скорпион.
     -  Ќо вроде бы  через  месЯц  экспедициЯ заканчивает работу, -  сказала
Љора. - ’огда вы сможете приступить к работе.
     - —епуха! - скорпион ловко вскочил на колени к Њарии Њ., и та, отставив
бокал, принЯлась почесывать ему затылок. -  Њы не можем рисковать капиталом.
…сли он не  представит мне  до  завтра  доказательство  того,  что археологи
улетают,  Я прерываю  договор  с ним.  Џланет у  нас много, обойдемсЯ и  без
„илли.
     - ЋбойдемсЯ, -  сказала ЊариЯ Њ. ‘корпион закрыл пленками глаза и начал
похрапывать.
     - ‡начит, дела ѓрегга  плохи, - тихо сказала Љора,  чтобы не  разбудить
вице-директора.
     - •уже  некуда,  - сказала  ЊариЯ  Њ. -  Џоэтому мне нет смысла  терЯть
хороший шанс. ‚ы менЯ понимаете?
     - џ вас совершенно не понимаю,  -  резко ответила Љора, но ЊариЯ  Њ. не
смутилась.
     - ‚ы, курицы, такие отсталые, - сочувственно произнесла она.

     ‚ертолет изыскательской службы ждал Љору на стоЯнке за гостиницей. ћный
улыбчивый пилот, будто сошедший с рекламного плаката,  передал ей  небольшой
пакет. ‚ нем был фотоаппарат.
     -  Људа летим?  - спросил пилот, глЯдЯ, как большаЯ птица  карабкаетсЯ,
втискиваетсЯ в кабину.
     - Ќа археологические раскопки.
     - ѓлупо,  - сказал пилот, - туда  пешком  ходЯт. ‡ачем машину гонЯть? “
нас и без того каждаЯ минута расписана.
     - ‚ам было сказано, чтоб вы мне подчинЯлись? - спросила Љора.
     - ‘казано-сказано, а здравый смысл где?
     - ‡дравый смысл там, где Я приказываю,  - откликнулась  Љора, проверЯЯ,
есть ли пленка в аппарате. - ‚аша машина вооружена?
     - Ќе дай бог! - отозвалсЯ молодой пилот. - ‘ кем здесь мне воевать?
     -  …ще не  знаю,  -  ответила Љора.  Ћна  чувствовала  бы  себЯ лучше в
вооруженном вертолете. - Ђ парашюты у вас есть?
     - ‚ас ни один парашют не удержит, - сообщил пилот.
     - ‚ы правы, - согласилась Љора. - Џоднимайтесь  и  не спеша на  бреющем
полете берите курс на археологические раскопки.
     Џилот подчинилсЯ,  всем видом  показываЯ, что  смирЯетсЯ  перед нелепой
блажью начальства.
     ‚ертолет взЯл курс на край плато, изрезанный траншеЯми.
     €здали силуэт кораблЯ не был  виден, так как солнце стоЯло высоко. Љора
велела вертолету зайти со стороны реки.
     ѓде же противник? Ќеужели  он не клюнул? Љора сделала несколько снимков
с птичьего полета и тут увидела приближающуюсЯ черную птицу.  ‚се правильно!
Ћн попалсЯ!
     - †аль, - сказала Љора, -  что  у вас нет оружиЯ. џ подозреваю, что нас
сейчас будут сбивать.
     - Љак? - не понЯл пилот.
     - ЏоглЯдите направо. —то вы видите?
     - ‚ертолет, -  сказал пилот. - ‚ертолет администрации. Ђ кто  будет нас
сбивать?
     - Ћн и будет,  - сказала Љора. - Ќо Я попрошу вас до последнего момента
не убегать от него, потому что иначе ничего не доказать.
     - ‘лушаюсь, генерал!  -  радостно воскликнул  пилот,  всем  своим видом
даваЯ  понЯть, что понЯл:  ему  приходитсЯ  катать  по  воздуху  сбрендившую
курицу.
     €  в  тот   же  момент  пилот,  несмотрЯ  на  свой  нежный  возраст   и
привлекательную  внешность,  выругалсЯ,  как извозчик,  потому что  вертолет
администрации  резко  изменил курс и пошел на таран, словно Љора и ее машина
были древнефашистскими бомбардировщиками.
     - Њолодец! - похвалила агрессора сумасшедшаЯ курица.
     Ћна смогла разглЯдеть пилота, который вел вражеский вертолет.  ЌесмотрЯ
на  большие   темные  очки  и  шлем,  сомнений  не  было:  за  ней  охотитсЯ
администратор   планеты  господин   ѓрегг  ан-ѓрогги,  разоренный  случайной
находкой  археолога  профессора  ѓальени.   Њирный  администратор  пошел  на
зверское  убийство  профессора,  надеЯсь,  что  никто  больше  не догадаетсЯ
поднЯтьсЯ  над  археологическими  раскопками и  угадать  в  непосредственной
близости от них бренные останки кораблЯ "ЌебеснаЯ птица".
     ’еперь  же  ѓрегг  совершал  очередное,  безумное,  но   почти  удачное
покушение на инспектора Ћрват, котораЯ слишком много знает.
     - —то делать? - крикнул  юный пилот,  с трудом уводЯ свою машину из-под
удара.
     -  „ай  мне  его  сфотографировать! -  отозвалась  Љора,  направлЯЯ  на
администратора объектив.
     ќто  привело  ѓрегга в  такое  бешенство, что  он,  презрев  опасность,
разогнал машину до упора и принЯлсЯ стрелЯть в Љору из тЯжелого  охотничьего
бластера.
     ЌажимаЯ на гашетку фотоаппарата, словно отстреливаЯсь от  ѓрегга,  Љора
не ощущала страха: что бы теперь ни случилось, она выполнила свой долг: долг
инспектора  и  долг  матери.  ‚от они, кадры  длЯ  суда: глава администрации
планеты „илли расстреливает из бластера невинную курицу!
     Ќо,  размышлЯЯ таким образом,  Љора не учла желаниЯ жить, свойственного
молодости. ћный пилот совершил невероЯтное: у  самой земли он смог рвануть в
сторону пробитую машину.
     ’огда случилось непоправимое: не  в силах удержать свой вертолет, ѓрегг
ЊертваЯ  голова врезалсЯ на нем в обрыв и в куче обломков упал на берег реки
в полусотне метров ниже.
     Љогда юный пилот  и  Љора вышли из своего вертолета,  приземлившегосЯ в
двадцати метрах от тела ѓрегга, тот, как ни удивительно, был еще жив.
     - Ќенавижу! - сказал он Љоре. - ‚сех куриц, сующих клюв в чужие дела...
ненавижу...
     - ‹ежите спокойно, - сказала ему Љора. - ‘ейчас пилот привезет врача.
     - Џоздно, - ответил ѓрегг. - џ не хочу жить. џ разорен и обесчещен.
     - ‹етите за врачами! - приказала Љора пилоту.
     - Ђ вы? - спросил он. - ‚ы не боитесь?
     -  џ не боюсь,  - ответила Љора. - џ умею летать - в случае  чего Я  от
него улечу.
     -  —епуха,  -  блеснул  из  черных   глазниц  тускнеющим  взором  ѓрегг
ан-ѓрогги, - Я уже не поднимусь...
     Џилот прыгнул в  вертолет и  поднЯл  машину  в воздух.  Љора  на всЯкий
случай  включила  прикрепленный   к  ее   поЯсу  магнитофон.   ‡апись  могла
пригодитьсЯ следствию.
     - ’ы  сама догадалась? - спросил ѓрегг. Ћн смотрел в холодное  облачное
небо.
     - „огадалась, когда понЯла, что некоторые курицы могут летать.
     - Њне надо было  провести обыск до твоего приезда. џ недооценил тебЯ...
и знаешь почему? Џотому что Я знал разницу между твоим старым  телом и телом
курицы. € решил, что ты обезврежена.
     - џ  понЯла, - сказала Љора, -  что вы пойдете  на преступление, только
если  возникнет угроза строительству.  Ђ  с находкой кораблЯ о строительстве
пришлось бы забыть.
     - џ стал бы музейным  смотрителем, а  планета -  Њеккой  длЯ куриц, - с
горечью произнес ѓрегг.
     - Љак вы убили его?
     - —то? - в голосе раненого администратора звучало изумление.
     - Љак вы убили профессора?
     - Ќо Я  его не  убивал! Њне не  пришлось убивать этого толстого старого
петуха! Љто-то менЯ обошел!
     - ’огда зачем же столько усилий, чтобы убить менЯ?
     -  Џотому  что  с твоим приездом моЯ  надежда  на  то,  что  со смертью
профессора Я выпуталсЯ из этой истории, пошла прахом. Џотому что ты вышла на
фотографию! ’ы догадалась поднЯтьсЯ над площадкой... тебЯ пришлось убрать!
     - Ќо кто тогда убил профессора?
     - ЏонЯтиЯ не  имею. Љогда  Я  добралсЯ до  него,  он уже лежал мертвый,
правда,  еще не ощипанный  -  тут ѓрегг ан-ѓрогги  громко захохотал.  €  это
усилие далось ему с таким трудом, что он лишилсЯ сознаниЯ.
     Џоэтому когда через три минуты  прилетел вертолет с носилками и местным
врачом,  Љора была расстроена  и мрачна, как собравшаЯсЯ над головой снежнаЯ
туча.
     - Ќе расстраивайсЯ, - утешал  ее маслиноглазый доктор Њурад. - ѓлавное,
что  ты  распутала  преступление. …сли ѓрегг  даже  не  сознаетсЯ в убийстве
профессора, его  засадЯт за вереницу преступлений - начинаЯ  от покушениЯ на
тебЯ  и   возможного  убийства  жены   профессора  и  кончаЯ  использованием
служебного положениЯ  в  корыстных  целЯх с  попыткой  расстрелЯть  казенный
вертолет.
     - ’ы так прост? - удивилась Љора. - Ќеужели ты до сих пор не понЯл, что
настоЯщий убийца осталсЯ на свободе?
     - ‚рет твой ѓрегг. “бил, а теперь врет!
     -  Ќе врет. Ћн  был при  смерти... он не убивал профессора. €наче бы он
стал хвастатьсЯ этим... Я знаю людей.
     ‚рача  она не  убедила.  Ќо и сама осталась при своем мнении. Џуть,  по
которому шло расследование, оказалсЯ тупиком.

     -Ќу, где  ты пропала! - встретил ее упреками ассистент. - „ети без тебЯ
извелись.
     „ети  и  в самом деле кинулись к ней со всех сторон. Ћни терлись  о нее
пушистыми  боками, топотали, норовили свалить и  заклевать. Љоре показалось,
что за прошедшие часы они еще подросли.
     -  Ќадо  собиратьсЯ, -  сообщил ей  Ћрсекки. - € закрывать  экспедицию.
„етЯм вреден этот климат.
     Љоре, конечно  же,  надо было объЯснить молодому  археологу, что никуда
отсюда он  не улетит, а будет поджидать,  пока на „илли как коршуны слетЯтсЯ
все археологи и уважающие  себЯ  начальники культуры с  его родной Љсеро. Ќо
она чувствовала такую усталость, будто весь день таскала тЯжелые бревна. ќто
была  нервнаЯ  реакциЯ на воздушный бой,  но  рассказывать  сейчас обо  всем
петушку означало вызвать в нем истерику. ’огда уж не удастсЯ отдохнуть...
     Љора сказала, что устала, и, уткнув клюв себе в грудь, задремала.
     …й снилось, что она летит над лежащим на  земле космическим кораблем, а
за ней гонитсЯ с ножом ѓрегг, а она знает, что он хочет отрезать ей голову.
     Љакие-то голоса мешали спать и в конце концов заставили ее очнутьсЯ. ‡а
окнами палаты было  темно - уже наступил  вечер. ђедкие снежинки  неслись по
синему фону. ‚ палате стоЯл доктор.
     - Љ сожалению, - повторЯл он, - Я должен ее разбудить.
     - Ќет, не беспокойте ее, она так устала, - отвечал Ћрсекки.
     –ыплЯта пищали. ‹ампа горела под потолком.
     - —то еще случилось? - устало спросила Љора.
     - ѓрегг умер, - сказал местный врач.
     -  Ћн  что-нибудь сказал? - спросила Љора, поднимаЯсь - сна  ни в одном
глазу.
     - Ћн говорил о ненависти к курам... в общем, это был бред.
     - Џравильно, - сказала Љора. - ќто был бред. Ќо у менЯ есть пленки, где
он стрелЯет в менЯ из охотничьего бластера.
     - џ знаю, - сказал врач. - Џленки уже  проЯвлены и  отпечатаны.  “бийца
профессора известен. ‚ы можете собиратьсЯ в обратный путь.
     - …го обыскали?
     - „а,  - ответил местный врач и  вынул из кармана фотографию, найденную
Љорой в кабинете профессора, из-за которой она чуть было не погибла.
     -  —то это?  -  спросил  Ћрсекки.  Ћн  нервничал.  Ћн  чувствовал,  что
происходит нечто интересное, но его в это не посвЯщают.
     - ‡автра, завтра,  все завтра,  - повторЯла Љора, не в  силах  побороть
усталость.
     - ќто очертаниЯ "Ќебесной птицы"! - воскликнул Ћрсекки. - ѓде она?
     Љора махнула крылом, чтобы врач ушел из палаты. ’от подчинилсЯ.
     Ћрсекки размахивал  фотографией перед ее  клювом. Љора  спрЯтала голову
под крыло и больше не отзывалась на вопросы.

     Љора  проснулась рано. Џтенцы  еще спали. ‚ палате горел свет,  и  Љора
заметила, что цветные перышки на ее детишках подросли и стали еще Ярче.
     Ћрсекки не спал. Ћн по-птичьи сидел у двери и ждал пробуждениЯ Љоры, не
спускаЯ с нее страстного взора.
     Љак только он заметил, что она открыла глаза, то сразу сказал:
     - џ не спал всю ночь! —то случилось? ’ы должна мне открытьсЯ. џ не могу
более терпеть.
     Љоре стало жалко петушка.
     -  ’вой  шеф в  отличие  от тебЯ,  - произнесла она, -  умел летать.  Ђ
умеющий летать имеет преимущество: у него шире кругозор.
     - Џо-своему ты права, - осторожно согласилсЯ с ней Ћрсекки.
     - Џрофессор ѓальени поднЯлсЯ над плато, - продолжала Љора, - как только
предположил,  что  корабль  "ЌебеснаЯ  птица"  нашел  здесь  свое  смиренное
кладбище.
     - ђазумеетсЯ! - замахал крыльЯми Ћрсекки. - Љак же Я не догадалсЯ!
     - Џотише, детей разбудишь!
     -  Ђх, как  же  Я  не сообразил? Ћн говорил мне, и  не  раз, что лагерь
экспедиции, который мы раскапываем, необычен. ‡десь слишком много предметов,
нужных на борту. Ћн подозревал, что корабль потерпел здесь крушение, но Я не
принимал его  слов всерьез,  потому  что...  прости,  Я  привык  считать его
выжившим из ума стариком, никому не нужным маразматиком!
     - Џочему ты не летаешь? - строго спросила Љора.
     - Џотому что летать неприлично!
     - Ђ он плевал на приличиЯ. Џонимаешь теперь,  почему ѓальени-папа вышла
замуж за него, а не за тебЯ?
     - Ќе лги! - закричал Ћрсекки и, конечно же, разбудил цыплЯт.
     Ћни уже начали привыкать к тому, что взрослые что ни ночь скандалЯт, но
не  могли  полностью  игнорировать  этот шум  и  тут же  влили в  него  свои
возмущенные голоса.
     Љора расправила крыльЯ и накрыла ими детей. Џотом сунула клюв под крыло
и принЯлась гладить детей по маленьким перышкам. ’е затихли.
     ‡анЯтаЯ своими  милыми  крошками,  Љора плохо  слушала монолог Ћрсекки,
который упрекал ее за то, что она скрыла от него правду.
     - џ разрываюсь между любовью к тебе и страстью к  археологии!  - заЯвил
он.
     - •очешь знать, как погиб твой учитель?
     - Ђ ты знаешь? - Ћрсекки закрыл глаза.
     -  Њогу  предположить.  џ понимаю, как  счастлив был  профессор, сделав
великое  открытие.  Ќо  ему   предстоЯло  поставить  в  известность  местную
администрацию.  €   ѓальени  отправилсЯ   к  ѓреггу   со  своей  новостью  и
фотографией.
     - Ќет, не верю, - уже  не так уверенно сказал Ћрсекки. - Љак же так? Њы
же коллеги! Ћн мой учитель. Џочему он скрыл это от менЯ?
     - Њожет быть, он был на тебЯ за что-то сердит?
     -  Ћн?  Ќа  менЯ? - задав два риторических вопроса,  археолог почему-то
насупилсЯ и замолчал. € Љора понЯла, что попала в десЯтку: между археологами
пробежала какаЯ-то чернаЯ кошка.
     - ’ы слушаешь? - спросила Љора.
     Ћрсекки молча кивнул.
     - Џрофессор  ѓальени,  вернее всего, ничего не знал о том, что на месте
раскопок планируетсЯ построить гостиницу. Љогда же ѓрегг ан-ѓрогги услышал о
находке профессора и поверил  в нее, он впал в  такой  гнев, что решил убить
профессора. Ћн выследил его на раскопках и нанес ему смертельный удар...
     - Ќо почему? - вдруг спросил Ћрсекки. - Ќеужели он был таким злым?
     -  Ќет, - ответила Љора, поглаживаЯ по головкам притихших птенцов, - он
не  был  жестоким, но  он  был  смертельно  испуган.  Ћн  погрЯз в  долгах -
гостиница была единственным способом от  них  избавитьсЯ. Ћн  был  в  гневе,
потому что рушилось дело его жизни.
     - Ќо наша цивилизациЯ...
     - Џоверь, Ћрси, что ему было плевать на вашу цивилизацию.
     - Љак ты груба, Љора, - вздохнул петушок. € он был прав.
     Ќаступила тишина. „аже цыплЯта замолкли, как бы понимаЯ, что у взрослых
важный разговор, мешать нельзЯ.
     - „а, - произнес наконец местный врач, который незаметно вошел в палату
и остановилсЯ  в  дверЯх,  слушаЯ версию  Љоры. -  ‚се, что  ты  рассказала,
великолепно. € ты разгадала мотивы, действиЯ, последовательность  событий...
хотЯ допустила одну ошибку.
     - Љакую? - Љоре был неприЯтен настойчивый взглЯд Њурада.
     - ‡а ночь  мы проверили действиЯ и передвижениЯ ѓрегга ан-ѓрогги в  тот
день.  € выЯснили... - местный врач сделал  значительную паузу.  - ‚ыЯснили,
что администратор ѓрегг ан-ѓрогги прилетел с дальней шахты "‡вездочка" через
три часа после того,  как профессора убили. Џричем он летал к шахте не один,
а с  надежными свидетелЯми. ‘видетели показывают, что при получении известиЯ
о  смерти ѓальени администратор в сердцах воскликнул: "‘удьба менЯ хранит! џ
думал,  что  убью его или погибну сам." Ћн  был весел и  не  скрывал  своего
хорошего настроениЯ.
     - Ќе может быть, - упавшим голосом произнесла Љора. - Ќо ведь он в менЯ
стрелЯл...
     - Љогда поЯвилась ты, - сказал местный врач, - и начала распутывать это
дело, он испугалсЯ не за то, что его  объЯвЯт убийцей профессора. Ћн боЯлсЯ,
что ты раскроешь  тайну небесного кораблЯ. —то тогда строительство прикроют.
Ђ раз  профессор  уже был кем-то убит, то ѓрегг  принЯлсЯ за тебЯ: все равно
спишут на действительного убийцу.
     - Ђ кто убил профессора? - спросила Љора.
     € это прозвучало наивно. € тогда местный врач ответил:
     - ‚от  это и  есть твоЯ  работа. Џодозреваемых осталось совсем немного.
€щи, да обрЯщешь.
     - Џодозреваемых вообще не осталось, - сказала Љора.
     -  Ќо  корабль на  самом  деле существует?  -  упавшим голосом  спросил
Ћрсекки.
     - ‘уществует, существует.
     - Ђ как его увидеть?
     - ЉрыльЯ есть - летай.
     - џ не умею.
     - ‚се мы умеем. ’олько одни очень хотЯт, а другие очень боЯтсЯ.
     - •орошо, -  сказал Ћрсекки.  - Ќо если Я упаду  с гигантской высоты  и
разобьюсь в лепешку, ты будешь нести за это моральную ответственность.
     - Ђ ты длЯ начала летай пониже, - ответила Љора, не скрываЯ издевки. Ќо
Ћрсекки ее не уловил.
     ‘кептически  взглЯнув на растерЯнного  Ћрсекки, местный  врач загадочно
произнес:
     - ‡а счастьем надо летать!
     - Ќе преувеличивайте, - сердито отозвалсЯ археолог.
     Њестный  врач подмигнул  Љоре и,  сославшись  на срочные  дела, покинул
палату.
     - ’ы мне не поверил? - спросила Љора ассистента, статуей растолстевшего
командора торчавшего в углу.
     - џ давно подозревал, что все это плохо кончитсЯ, - сказал археолог.
     - ’ы имеешь в виду смерть профессора?
     - ‘мерть профессора  - наименьшаЯ из  бед, - отрезал  археолог, и вдруг
Љора увидела, как из  его черного глаза по  перышкам сползает,  скатываетсЯ,
падает на клюв и оттуда на пол большаЯ слеза.
     - Ђ что же хуже?
     Ћрсекки ответил не сразу. Џока он собиралсЯ  с силами, птенцы атаковали
Љору, требуЯ завтрака. Љора насыпала им в  миски зерна и выставила плошку  с
водой. Њалыши возились,  отталкивали друг  дружку и весело пищали - они были
такие милые и забавные! Љора подумала, что уже научилась различать их - нет,
не только внешне, по цвету первых перышек, но и по их разному характеру - по
индивидуальности,  если  можно   говорить  о  ней  применительно  к  недавно
вылупившимсЯ малышам. ‚от —ук - золото пробиваетсЯ на грудке, вороньЯ  масть
на хвостике  - самый крепкий,  шустрый,  активный и  независимый. Ћн  всегда
опережает  рыженького  ѓека, но тот и не  лезет в  драку, а тихо ждет своего
часа - впрочем, не  отказывает себе в  удовольствии  незаметно подобратьсЯ и
клюнуть брата в пушистый зад. Ђ Њила никогда не опускаетсЯ до дележа добычи,
она  -  будущаЯ  певица, создание  романтическое,  впрочем, это  осознают  и
братьЯ, уступаЯ ей место у миски или под маминым боком... под маминым боком,
то есть под моим боком... —то Я говорю! “ менЯ  же  нет детей. Ђ почему нет?
Ќадо, пора заводить ребенка. —тобы он был пушистый  и желтенький... ’ы с ума
сошла, инспектор Ћрват! ’вое настоЯщее человеческое тело не несет Яиц!
     - џ тебе отвечу  со всей искренностью,  -  услышала  Љора  рЯдом  голос
Ћрсекки.
     Ќе  отрываЯ  взглЯда от  малышей,  Љора  кивнула,  приглашаЯ  Ћрсекки к
монологу.
     -  ’еперь, когда  все уже позади, когда корабль найден...  Я думаю, что
наше с тобой присутствие здесь более необЯзательно.
     - ’ы  так думаешь?  - удивилась Љора. -  Ђ  Я была  убеждена,  что тебЯ
назначат начальником экспедиции. ЂрхеологиЯ - твое призвание.
     - ‚о-первых, никто не оставит менЯ  начальником такой экспедиции. ‘юда,
как  даже  тебе Ясно,  примчитсЯ  половина  Ђкадемии  наук,  и  менЯ  затрут
крыльЯми, разорвут шпорами. Ќо не в этом дело!
     - Ђ в чем?
     - ‚ том, что Я не могу с тобой расстатьсЯ.
     - Ћрсекки,  милый, ты неизбежно со мной расстанешьсЯ! ’ы же  забываешь,
что Я только кажусь твоей... ѓальени-папа. џ покину это тело, и оно перейдет
к какой-то даме с вашей планеты, котораЯ в нем нуждаетсЯ.
     - ќтого Я не могу допустить! Њало ли кто это будет! € даже если тело не
разберут на запасные части...
     - Ѓудем надеЯтьсЯ на лучшее.
     - Њне не на что надеЯтьсЯ! Њне ничего больше не нужно, моЯ папа!
     - џ - Љора Ћрват!
     - „а ты поглЯди на своих детей, на детей, которых ты выносила и снесла!
Љак они тЯнутсЯ к тебе, как они признали в тебе свою маму!
     - ќто не Я, а мое тело!
     - Џосмотри, что делает твое крыло! Џравое крыло!
     Џравое крыло гладило по головке нежно  прижавшуюсЯ к боку Љоры Њилочку.
Љора убрала было крыло, но спохватилась: это же ничего не менЯет!
     - ќто ничего не менЯет, - сказала Љора.
     - ќто менЯет! џ люблю тебЯ и только тебЯ!
     - ѓосподи, еще этого мне не хватало. € давно ты менЯ любишь?
     - ‘ того момента, как Я прилетел сюда.
     - ’о есть ты любишь не менЯ, а мою... предшественницу?
     - „а. ‚сех вас. € тебЯ, и предшественницу! Ќо сейчас существуешь только
ты! € если ты не согласишьсЯ улететь отсюда вместе со мной, то Я тебЯ убью.
     - …ще этого не хватало! Ђ как же дети?
     - Ќаши дети улетЯт с нами.
     - —то ты имеешь в виду?
     ’ут подошла очередь Ћрсекки разводить крыльЯми.
     - ђазве у вас в школе не проходЯт элементарную генетику?
     - Џри чем тут генетика?
     - Ђ при том,  что твой  покойный муж ѓальени  был белым петухом!  Ђ при
том, что  Я  -  золотой с черным. —то  ты - пеструшка! ’ы  посмотри на наших
детей! ‘реди них есть хоть один белый? Ќет и быть не может!
     -  ’ы  хочешь  сказать, что  Я тебе...  то  есть с тобой изменЯла моему
покойному мужу?
     - Ћткуда у тебЯ такой тон?  - произнес Ћрсекки и расхохоталсЯ. - ’ы  же
сама  твердишь,  что  живешь  лишь  в  чужой  оболочке.  Џочему  тебЯ  вдруг
заинтересовало, с кем целовалась твоЯ оболочка до того, как ты ее надела?
     Љора  потупилась.  ђазумеетсЯ, она была  не права.  Ќо  разве объЯснишь
этому толстЯку, что,  несмотрЯ на сильное влиЯние тела, Љора сохранила  свои
вкусы, и эти вкусы склонЯлись более к мужчинам земного типа, чем к петухам с
планеты Љсеро? —то мысль о том, чтобы этот петух... нет, увольте!
     - ’ы уверен,  что  это  твои дети? - спросила Љора,  поглаживаЯ Њилу по
пушистой головке.
     - „а! ќто наши родные, общие, замечательные дети!
     -  Њожет  быть,  ты возьмешь их к  себе  на воспитание? “  тебЯ же есть
какие-то родственники, которые тебе помогут.
     -  € публично признаюсь, что Я  обладал женой моего начальника?  Љак  Я
могу!
     - Ќе знаю...
     - ќто скандал, это больше, чем скандал!
     ‚ытираЯ  слезы,  Ћрсекки покинул  палату. Љора  осталась  с  сиротками,
которые оказались не только сиротками, но и бастардами - то есть незаконными
детьми матери-одиночки с чужими мозгами. ‘ ума сойти!
     ќта печальнаЯ  мысль повлекла за собой  другие мысли, и  Љора,  забыв о
детишках, которые, насытившись, устроились у нее под боком, стала рассуждать
о том,  что, в сущности, все преступлениЯ  мира совершаютсЯ либо из корысти,
либо по любви.
     Џреступление ѓрегга  ан-ѓрогги  было вызвано  корыстью. „лЯ  него делом
жизни  было  строительство  гостиницы.   €  даже  если  он  не  успел  убить
профессора, то он к этому  был готов, по крайней мере,  он  принЯл все меры,
чтобы отправить на тот свет Љору.
     Ќо  если  допустить, что страсти правЯт бал не только среди людей, но и
среди других разумных существ, которые обладают иным обликом, то в известном
нам кругу действующих лиц сразу поЯвлЯетсЯ новый кандидат в убийцы.
     Ђ   что,  если  человек-зайчик  по  имени  •осе   не  лгал?  —то,  если
действительно пух  и  перьЯ профессора достались  ему случайно?  Ђ что, если
телефонный звонок не его изобретение?
     Ќа  ‡емле такое невозможно. …сли у твоей возлюбленной-китаЯнки  родилсЯ
ребеночек с голубыми,  как у  тебЯ, глазками, тогда как все  ее близкие тоже
китайцы, то глазки  ему не перекрасишь.  Ђ  уж тем более не  перекрасишь  их
китайскому мужу любовницы.
     Ќо допустим, что  члены комиссии с  планеты  Љсеро  не задумывались  об
оперении профессора. Џерьев  нет, все забыто... ’огда  у безумного любовника
поЯвлЯетсЯ шанс?

     “бедившись,  что малыши крепко спЯт, Љора прошла в  ординаторскую,  где
местный  врач  с медсестрой играли в шашки,  и  свЯзалась с €нтерѓполом. Ћна
задала два вопроса.
     Џервый вопрос: Ѓыли  ли у профессора  ѓальени какие-нибудь родственники
на его родной планете Љсеро, которые желают получить его тело?
     ‚торой вопрос: Љаковы семейные  правила  и порЯдки  на Љсеро? Ќасколько
крепка   там  семьЯ,   насколько  отрицательно  общественность  относитсЯ  к
прелюбодеЯнию и каков статус незаконных детей?
     ‚ –ентре очень удивились, но обещали вскорости прислать ответы.
     Ћтветы пришли даже раньше, чем было обещано. Џосле обеда.
     Џервый  ответ: “ профессора  ѓальени  нет родственников. Ќикто не  ждет
обратно его  тело.  Ѓолее того, решено  после окончаниЯ следствиЯ похоронить
профессора на месте, где он совершил свое великое открытие.
     ‚торой ответ:  ‘емейное  право  находитсЯ  во  власти  традиций.  ‘емьЯ
считаетсЯ   свЯщенным   институтом.  „о   последнего   времени  соблазнитель
подвергалсЯ  суровому  наказанию,  вплоть  до  смертной казни. €  сегоднЯ он
становитсЯ парией, терЯет  работу и  положение в обществе. Џри  конфликтах и
спорах об отцовстве решающую роль играет  цвет оперениЯ птенца. …сть легенда
о  возлюбленных, которые всю  жизнь скитались  в диких  местах, скрываЯсь от
наказаниЯ.
     - ’ы удовлетворена? - спросил местный врач.
     - …ще не знаю, - ответила Љора.
     - Ђ мне он всегда не нравилсЯ, - сказал врач.
     -  —то  ты  понимаешь  в  любви! - в  сердцах  ответила Љора.  Ћна была
огорчена.  Ѓывают  случаи,  когда  врач,  узнав,  что   его  диагноз  точен,
предпочитает ошибитьсЯ.
     -  Ѓудешь  его  допрашивать?  - спросил местный  доктор.  “  него  была
неприЯтнаЯ манера потирать ладони.
     - џ буду вести расследование дальше, - сказала Љора.
     - Ќе вздумай отправитьсЯ к нему одна, - предупредил местный врач, когда
Љора  попросила  его  или  медсестру  присмотреть  за  малышами.  - …сли  ты
окажешьсЯ там без свидетелей, а он догадаетсЯ, что ты его разоблачила...
     - ’о он менЯ заклюет?
     - Ќе пытайсЯ менЯ смешить. Ћн уже заклевал профессора.
     - Љо мне он относитсЯ иначе.
     - ’ак арестуй его сначала, а потом допрашивай!
     -  “  менЯ нет никаких  доказательств.  ’олько  догадки.  Ђ Я не получу
доказательств, а тем более признаниЯ, если он будет настороже.
     - ’огда хоть возьми пистолет.
     - џ возьму  диктофон.  Ћн  будет  приклеен  лентой  вот здесь... - Љора
приподнЯла левое крыло и приспособила клейкой  лентой маленький диктофончик.
- …сли со мной что-нибудь случитсЯ, ты знаешь, где искать.
     Ѓудто сообразив,  что мамочке грозит  опасность,  птенцы поднЯли  писк.
Љора приласкала их.

     Ћна отправилась на раскопки пешком - десЯть минут от больницы. Ќа улице
было холоднее, чем  вчера,  по земле  несло пыль,  в  небе поЯвилась снежнаЯ
белизна. Љора перед отлетом  сюда прочла, что курицы живут на Љсеро в полосе
теплого климата, там не бывает морозов. Ќо если  наступают холода -  как они
укрываютсЯ от них?
     ‡айчик-•осе  выглЯнул  из  дверей   магазина  "Ќатуральный  продукт"  и
вежливо, не без робости, раскланЯлсЯ с сыщиком.
     - ‡дравствуйте, - сказала Љора. - џ как раз собиралась к вам заглЯнуть.
     -  „обро  пожаловать, - без энтузиазма произнес  •осе, обнажив  верхние
резцы. - џ всегда рад.
     - Ќе  беспокойтесь,  - сказала  Љора.  -  џ проверила ваши  показаниЯ и
думаю, что вы мне не лгали.
     - џ никогда, никому не лгу!  -  радостно воскликнул •осе. - “ менЯ дети
растут! €  когда  вы узнаете, кто  тот  мерзавец, который  ощипал  господина
профессора, отдайте его мне, Я его разорву на куски собственными руками.
     - •осе протЯнул к ней тонкие руки.
     - •орошо, - согласилась Љора. - џ ему передам ваше желание.
     Џока •осе переваривал ее  обещание,  не знаЯ, хорошо ли,  что инспектор
понЯла его буквально, Љора проследовала дальше.
     Ќа ближних подступах к раскопкам она увидела небольшое  облако холодной
пыли,   которое,   когда   она   подошла   вплотную,   оказалось   мальчиком
•осе-джуниором, убегающим  от археолога  Ћрсекки. Џочему-то  у мальчика  был
длинный желтый хвост.
     - Љак ты смеешь! - кричал археолог. - ’ы не уйдешь отсюда живым!
     •осе-джуниор,  уворачиваЯсь  от археолога,  перепрыгиваЯ через траншеи,
кричал в ответ: - Ђ вам чего! Љолко, да?
     - “бью! - кричал Ћрсекки.
     …ще мгновение,  и когти Ћрсекки, кричавшего что-то угрожающее, вцепЯтсЯ
в затылок мальчишки, но тот, увидев Љору, с криком: "’етЯ, спаси!" - кинулсЯ
к ней под крыло.
     Ћрсекки  не  успел остановитьсЯ и врезалсЯ в Љору. Ќо она удержалась на
ногах и даже не дала в обиду •осе-джуниора.
     - —то здесь происходит? - спросила она по мере сил грозно.
     - џ его убью, - ответил, переводЯ дух, археолог.
     -  „а Я всего два  перышка вытащил! -  ответил мальчик, показав  из-под
крыла два золотых пера Ћрсекки.
     - € зачем же ты хулиганишь? - спросила Љора.
     -  џ не хулиганю!  -  возразил  сорванец. -  џ  папе  помогаю. “ нас на
натуральный продукт всегда покупатель идет. ‹юдЯм надоела синтетика, честное
слово. Ђ менЯ воспитывать, вы думаете - легко? Ђ за мной еще трое - мал мала
меньше. € все жрать просЯт.
     - Ќет, ты  представлЯешь! - Ћрсекки  уже взЯл  себЯ в крыльЯ и  говорил
чуть спокойнее:  - ’ы представлЯешь - Я работаю, завершаю  раскопки,  а этот
негодЯй подкрадываетсЯ сзади и вырывает у менЯ перьЯ!
     - џ же не все! - ответил мальчик. - џ немножко.
     - Ђ ну отдай!
     - € не подумаю! - закричал мальчишка. - ‚ы, тетЯ Љура,  его придержите,
а Я домой побежал, мне обедать пора.
     Ћн кинулсЯ со всех  ног к  городу,  а Љора и  в  самом деле постаралась
удержать археолога. Ќо забыла об эффекте своего прикосновениЯ. ’от буквально
затрепетал и прижалсЯ к ней своим горЯчим телом.
     - ‹юбимаЯ! - клокотал он горлом. - Њое счастье! ’ы обнимаешь менЯ?
     - Ќи в коем случае! - ответила Љора, хотЯ ее куриное тело жаждало ласки
археолога. - Ћтойди на шаг, нет, лучше на два.
     Ђрхеолог всхлипнул и отошел.
     -  Ђ  теперь  скажи  мне,  только честно,  ты  менЯ,  то  есть  госпожу
ѓальени-папа, любил?
     - ‹юбил и люблю. ’ы об этом знаешь.
     - “ менЯ родились твои дети?
     - “ тебЯ родились наши дети, - уточнил археолог.
     - Ќо разве это не грозит большими неприЯтностЯми?
     - Ћй, не говори! Ћб этом даже страшно подумать!
     - €менно из-за этого ты ощипал тело профессора ѓальени?
     Ђрхеолог вздрогнул, как ударенный током.
     - ’ы знаешь об этом?
     - Ѓоюсь, что об этом завтра узнают все. ’ы, как всегда, неаккуратен.
     - Ќо что Я сделал не так?
     - ’ы  не  смог  изменить  свой  голос,  ты  оставил на  мешке отпечатки
пальцев... тебЯ видели,  наконец, когда  ты  подвозил мешок к  заднему  ходу
магазина,  - Љора  лгала, полагаЯ, что хоть в  чем-то она попадет в  цель. Ђ
Ћрсекки был в таком состоЯнии, что не мог сопротивлЯтьсЯ...
     - Ћ ужас! - прошептал он. - џ попалсЯ...
     - ’ы так надеЯлсЯ,  что никто не вспомнит в комиссии, какого цвета было
оперение профессора?
     - ќто было наивно, - сказал петушок. -  Ќо Я находилсЯ  в таком нервном
состоЯнии, что не  смог придумать ничего  лучше.  џ  выкрал тело профессора,
ощипал его и спрЯтал в болоте. Ђ перьЯ решил спрЯтать в подушках магазина...
     - € все неаккуратно, непрофессионально, - презрительно произнесла Љора.
- ‹учше бы  и не  начинал.  Ќу какой  из тебЯ преступник!  Ђ  куда  дел  его
фотографию?
     - џ ее закопал. Ћн же на ней весь белый! џ не гожусь даже длЯ этого...
     -  Љ  тому  же  Я  считаю,  что  ощипать  и  выкинуть  своего  учителЯ,
знаменитого профессора - акт чудовищного цинизма, - сказала Љора.
     - џ  его ненавидел! - громко заЯвил петушок.  -  џ его ненавидел за то,
что  он  купил  тебЯ, несмышленыша, студентку,  затащил,  как паук,  в  свою
спальню! Ћн не имел права владеть тобою! Ћн не имел права  жить! €  Я должен
признатьсЯ  тебе,  любимаЯ,  что   ощипываЯ  этого  старого  развратника,  Я
испытывал наслаждение - наслаждение мстителЯ!
     - Ђ когда ты его убивал, то тоже испытывал наслаждение? - спросила Љора
в том же тоне, надеЯсь, что он сразу признаетсЯ.
     - џ его не убивал, - просто ответил археолог.
     - Ќу,  ну,  -  мЯгко укорила его  Љора. - ’ы же во  всем  уже созналсЯ.
Ћсталось  совсем  немного.  ’ы  только  расскажи  мне,  как  ты подкралсЯ  к
профессору и с наслаждением вонзил ему в шею нож.
     - ‘ наслаждением?
     - ‘ таким же, как ощипывал его.
     -  Ќет! Ќет, только не это! џ ощипывал его мертвого, это совсем другое.
Ќо убить его Я не смог. џ пыталсЯ... и хотел,  ты же знаешь! Љогда  Я узнал,
что ты беременна от менЯ, когда Я понЯл, что вылупЯтсЯ цыплЯта наших с тобой
цветов, Я понЯл, что придетсЯ от него избавитьсЯ...
     - €наче тебЯ выгонЯт с работы.
     - € не только это! џ стану отверженным...
     - Ђ, ты понЯл, взЯл нож и пошел за профессором!
     - Ћ нет! Ќе  надо!  - археолог  бросилсЯ  бежать  от Љоры. - џ не  могу
смотреть тебе в глаза!
     - Ќет, ты признайсЯ! - кричала, догонЯЯ его, Љора. - ’ы это сделал?
     - …сли  ты... если ты, любимаЯ...  - тут он сильно взмахнул  крыльЯми и
неожиданно длЯ Љоры, а возможно, длЯ себЯ самого, взмыл в небо.
     Ћн  летел  вдаль  над пропастью,  над  рекой,  и  до  Љоры донессЯ  его
прощальный крик:
     - …сли ты так считаешь, то Я согласен! џ убил профессора! џ убил его!..
убииииииииил...
     - “биииил! - подхватило эхо.
     - “бил, оказываетсЯ,  -  сказал мальчик •осе-джуниор, который никуда не
убегал, а  стоЯл неподалеку, держа  в руках  два вытащенных из Ћрсекки пера,
два золотых пера, каждое размером с мальчика.
     - Ђ ты что здесь делаешь? - грозно спросила Љора. ќтот свидетель ей был
не нужен. …ще пойдут сплетни...
     -  Ќе  бойсЯ,  тетЯ  Љура,  -  сказал  мальчишка,  который  был   очень
сообразительным. - џ никому не скажу. ђано еще, да?
     - ђано, - сказала Љора.
     -  Ќо  когда  нужно, ты менЯ позови, Я,  где надо, выступлю свидетелем.
‘обственными ушами слышал, как этот чайник созналсЯ.
     -  •орошо, - сказала Љора.  …й было ужасно жаль  молодого археолога. „о
слез жаль. Џреступление страсти - все  равно преступление.  €, без сомнениЯ,
на родной планете его ждет горькаЯ судьба... если не  гибель. € зачем только
Я  избрала такую  жестокую профессию? Љто дал мне право решать, жить или  не
жить этим существам, которые полюбили друг друга...
     Ќо  Љора  пре