 размером с овчарку, который нервно зевнул при виде Љоры -
ему  была видна  лишь ее голова - белое лицо и золотой  локон, все остальное
было затЯнуто в черный комбинезон и неразличимо в ночи.
     ‹ицо  мужчины  было Љоре  хорошо знакомо.  ќто был ее недавний гость из
шкафа. Ќикакого  сомнениЯ в том, что перед  ней стоит либо  сам Џарфан, либо
его брат-близнец, быть не могло.
     Ќе показав ничем своего удивлениЯ или  хотЯ бы узнаваниЯ при виде Љоры,
хозЯин дома пропустил ее  во  двор,  а  сам выглЯнул  наружу,  проверЯЯ,  не
привела ли она с  собой преследователей.  Љот  обнюхал Љору и  высоко поднЯл
хвост, выражаЯ добрые чувства к  гостье. Џарфан зазвенел цепочкой, заскрипел
засовом, закрываЯ калитку.
     -  ‡десь район -  ужасный! - с  чувством сказал он. -  џ  все собираюсь
отсюда   уехать,  но  так  трудно  найти  хорошую  виллу!  Ђ  здесь  у  менЯ
лабораториЯ,  приборы,  оборудование. ‚ы хотите  менЯ спросить, почему Я  не
держу  охраны?  „а потому, что Я очень недоверчивый человек. Ђ охрану  можно
купить  или запугать. Ќас  же с  Љолокольчиком запугать и перекупить нельзЯ,
правда, котик?
     Љот прошел, касаЯсь Љоры телом, погладил ее хвостом, заглЯнул в глаза.
     “бедившись в том, что ворота надежно  закрыты, предсказатель повел Љору
к довольно  мрачному, запущенному  двухэтажному  строению  с  узкими,  почти
крепостными окнами и белыми  пузатыми покосившимисЯ колоннами перед фасадом.
‘вет горел лишь в одном из окон первого этажа.
     ‚нутри, в  тесной прихожей, предсказатель  задержалсЯ,  запираЯ входную
дверь -  он был  взволнован,  и даже  его  обычнаЯ респектабельность куда-то
подевалась. Џеред  Љорой  был  средних  лет полный мужчина в дурацком ночном
колпаке, с мешками под глазами.
     Џредсказатель  не скрывал своего страха и в  гостиной. Ћн закрыл шторой
окно, выглЯнул в соседнюю комнату, словно хотел убедитьсЯ, не  таЯтсЯ ли там
враги.
     - ѓоворите, - попросил он Љору наконец.
     - ‘транно, - сказала Љора. - Њы же с вами встречались.
     - Љогда? - жидкие брови Џарфана поднЯлись кверху.
     -  Ќаверное,  два  часа назад. Ќеужели  вы менЯ  успели забыть?  - Љора
совершенно  не  верила  этому  типу,  но  должна  была  признатьсЯ,  что  он
гениальный актер: мужчина  в халате  был буквально потрЯсен заЯвлением Љоры.
’рудно было поверить, что он так естественно лжет.
     - ЉлЯнусь вам, что Я не  видел вас никогда в жизни! - сказал мужчина. -
ЉлЯнусь здоровьем моей покойной мамы!
     ќто была самаЯ  страннаЯ клЯтва,  которую ей приходилось ранее слышать,
но Љора старалась не показать своего удивлениЯ.
     - џ видела вас в  гостинице "Ћлимп", в  моем номере на четвертом этаже.
‚ы, кстати, дожидались менЯ в шкафу.
     - Џродолжайте,  продолжайте! - воскликнул Џарфан  с заинтересованностью
ребенка, которому не терпитсЯ узнать, чем закончитсЯ увлекательнаЯ сказка. -
џ вас дожидалсЯ в шкафу? „ва часа назад? ‡ачем же Я залез к вам в шкаф?
     - Ђ вот это - ваше мужское дело! - рассердилась Љора.
     ‘битый с толку  ее словами,  предсказатель  опустил взглЯд на ее талию,
бедра, колени... потом судорожно сглотнул слюну и произнес:
     -  €  все  же  нет!  •отЯ,  в некотором  смысле,  Я  понимаю, что  ваше
высказывание  оправданно. ’аких  ног мне не приходилось встречать уже  шесть
лет. Ђ какой у вас рост, простите?
     - ‘то восемьдесЯт шесть! - отрезала Љора. - Ђ в шкафу вы сидели потому,
что у менЯ в номере таилсЯ император.
     - Љто?
     - €м-пе-ратор!  €  перестаньте  менЯ  разыгрывать. Ќе  делайте  из менЯ
дурочку. Ќеужели вы думаете, что Я верю хоть единому вашему слову?
     - Ќе  верите? -  Џарфан искренне вздохнул,  еще раз  покосилсЯ на  ноги
ночной гостьи и сказал:
     - ‚ы  садитесь, садитесь,  пожалуйста.  ‚ ногах правды нет... - тут  он
неожиданно смутилсЯ, покраснел и добавил: - ’олько не подумайте, что  имею в
виду ваши личные ноги! ќто такаЯ поговорка.
     - ‘пасибо за подсказку, - ответила Љора.  - “ вас выпить чего-нибудь не
найдетсЯ? Њне надо успокоить нервы.
     - Ћдну минутку!
     ‡апахиваЯ развевающиесЯ полы халата, Џарфан кинулсЯ к резному шкафчику,
который стоЯл у стены, справа от покрытой изразцами печки. Ћн раскрыл дверцы
шкафчика  и  вытащил  оттуда  бутыль,  до  половины  наполненную  прозрачным
напитком, и две фарфоровые чашки.
     - ‚ы простите, - сказал он. - Ћбычно Я не пью и  не употреблЯю, даже не
угощаю никого. ’олько его императорское величество...  Ђ вы уверены, что вас
навестило именно императорское величество?
     - Ќаливайте,  Ђлександр  Ђлександрович, - попросила Љора. - €  не будем
изображать невинных кроликов. …сли вы смогли пробратьсЯ ко мне  на четвертый
этаж в гостиницу, оцепленную агентами  императора, возле которой произведено
злодейское покушение...
     - Ћ, беднаЯ дама ‘индика!  - вновь  расстроилсЯ предсказатель и  разлил
напиток, судЯ по всему, пшеничный спирт,  по чашкам. - џ  так ее уважал! ќто
она сообщила вам, что друзьЯ иногда называют менЯ земным именем  - Ђлександр
Ђлександрович?
     - ќто вы мне сами  сообщили.  Љак  вылезли из шкафа,  так и сообщили, -
Љора отхлебнула  из  чашки -  напиток  был  и  на самом деле спиртом, вполне
чистым, даже приЯтным. Љора допила спирт. Џредсказатель сразу  налил еще  по
чашке. € вроде бы даже не заметил, как выпил.
     - Ђ что Я еще сообщил?
     -  ‚ы мне передали  пакет... „а что Я с  вами разговариваю  всерьез! ‚ы
что, тЯнете времЯ? ‚ы вызвали императорскую стражу и теперь  ждете, пока она
поЯвитсЯ здесь и заберет менЯ?
     -  Ќи в коем случае,  Љора  €гнатьевна, -  взмолилсЯ предсказатель. - “
менЯ ничего подобного и в мыслЯх не было.
     - Љора €гнатьевна?
     -   “  менЯ   тоже   есть  свои   источники  информации,  -   потупилсЯ
предсказатель.  -  Њне  не  все  равно,  кто  прилетел  из  €нтерѓпола,  мне
небезразлична судьба моих соотечественников.
     Љоре хотелось  ему  поверить: голос его  звучал искренне, и  он с такой
готовностью подливал спирт Љоре и сам выпивал вместе с гостьей,  что  трудно
было заподозрить в нем злодеЯ.
     - € все же Я не  понимаю, - сказала Љора. -  Џочему  вы  настаиваете на
том, что видите менЯ впервые? Њы же виделись два часа назад!
     - џ не могу вам сразу все объЯснить, - сказал Џарфан. …го Язык с трудом
подчинЯлсЯ  хозЯину. -  Ќо  Я  те, Љор, все  изложу, чесслово,  -  он пьЯнел
буквально на глазах.
     - Џогоди,  погоди! - закричала  на  него Љора. - ’ы  мне нужен трезвый.
‚ремени в обрез!
     - Ђ ты мне скажи, Љор, - предсказатель стащил с головы ночной колпак  и
стал  вытирать им вспотевшее лицо. ’онкие  редкие  волосы  разметались серым
нимбом. - ’ы мне скажи, чего, Я те угрожал из шкафа, да? Ћбидел?
     -  ’ы  менЯ  не обидел,  -  сказала  Љора.  - ’ы  говорил, что  мы  еще
встретимсЯ. Џредсказывал.
     - ‚о, видишь? џ ж предсказатель, а не фей драконий?
     Љора задумалась. ђазумеетсЯ, он  был  прав. ‚ыйдЯ из  шкафа,  Ђлександр
Ђлександрович  предсказал ей,  что они  с ней встретЯтсЯ в ближайшие часы, и
его  предсказание  полностью сбылось. ‚от  она на его  вилле - правда,  есть
опасность, что великий предсказатель намереваетсЯ, напившись спирта, заснуть
мертвым сном.
     ѓолова предсказателЯ упала на грудь. Љора потрЯсла его за плечо.
     - ‡ачем прибегал в гостиницу? - спросила она настойчиво.
     -  ‚от  именно,  -  согласилсЯ  предсказатель. - џ еще  не прибегал.  џ
попозже побегу, понЯл? џ - предсказатель, а не фей драконий!
     Ћн  аккуратно  свернулсЯ  калачиком   и   улегсЯ   на  потертый  ковер,
намереваЯсь окончательно заснуть.
     ‚се  случившеесЯ   было  длЯ  Љоры  неожиданностью,   и  неожиданностью
неприЯтной. Ћна  спешила сюда,  чтобы вести  расследование,  а вместо  этого
получила смертельно пьЯного человека.
     Љора поглЯдела на часы. Џрошло чуть больше часа с момента ее бегства из
гостиницы. ‘овершенно  неизвестно,  когда погонЯ  настигнет  ее.  Ђ  она  ее
настигнет навернЯка.
     Љора оглЯдела комнату.  ‚ ней царила запущенность, холостЯцкий неуютный
быт. ‚сюду были разбросаны  книги, кассеты, бумаги, в углу валЯлсЯ компьютер
с разбитым дисплеем, на ковре -  тостер. Џлоскогубцы уместились на тарелке с
недоеденной лапшой. ќтого дома давно не касалась заботливаЯ женскаЯ рука.
     Љора наклонилась  к предсказателю и легонько хлопнула его по  щеке. ’от
забормотал что-то в глубоком забытьи. „а, не повезло тебе, Љора Ћрват!
     Ќо сдаватьсЯ  было  не  в  правилах Љоры. Ѓудучи настоЯщим сыщиком, она
знала, что,  если попала  в дом -  особенно  в дом  подозреваемого - следует
обЯзательно провести осмотр этого места: когда еще попадешь сюда снова!
     ѓромадный  кот  Љолокольчик вошел  в комнату, обнюхал спЯщего  хозЯина,
поднЯл  голову, перехватил взглЯд Љоры и глубоко вздохнул. ѓлаза у него были
умнее человеческих.
     - џ тут ни при чем, - сказала Љора.  - Ћн сам наливал. ’ы же видишь - Я
в норме.
     Љолокольчик  наклонил  голову  в  другую сторону,  видно, соглашаЯсь  с
гостьей.
     - ’ы  не  возражаешь, - спросила  Љора, - если  Я  посмотрю, как вы тут
устроились?
     Љот удивилсЯ и поднЯл одно ухо.
     - џ не все еще понЯла, - объЯснила Љора. - Ќо от моего решениЯ, от моей
догадки зависит жизнь многих людей. Њне не хочетсЯ, чтобы они умирали. ‘реди
них  есть...  как  бы  тебе  объЯснить...  не  только коты и кошки, но  даже
человеческие котЯта.
     Љот широко открыл пасть и нервно зевнул. …му было неприЯтно слышать  об
угрозе жизни котЯт.
     - ’огда Я пошла, можно?
     Љолокольчик  пошел  первым,   он  умел  открывать   двери.  …сли  дверь
открывалась наружу, он нажимал громадной лапой на дверную ручку, поворачивал
ее вниз  и толкал  дверь крутым лбом. …сли дверь открывалась вовнутрь, то он
умело подцеплЯл ее когтЯми и тЯнул на себЯ.
     Љора понимала,  что кот  ей  попалсЯ  очень  умный, так что она  решила
доверитьсЯ Љолокольчику и не соватьсЯ в те комнаты, куда он ее не приглашал.
     Ќе  останавливаЯсь,  они  миновали  рабочий  кабинет,  который  показал
предсказателЯ как  достаточно  опытного рукодельника:  всюду -  правда,  без
всЯкого порЯдка - были разбросаны инструменты, стоЯли измерительные приборы,
валЯлись кассеты и ленты самописцев. ‡десь Љора немного задержалась, так как
имела достаточный опыт в лабораторной  работе  и  ей хотелось понЯть, на чем
основываетсЯ репутациЯ предсказателЯ - что за кухню он здесь устроил,  чтобы
вешать лапшу на уши населению своей планеты, включаЯ бывшего императора.
     Ќо судЯ по  тому, что ей удалось увидеть,  она  имела дело  вовсе не  с
предсказателем  -  фигурой мистической и  загадочной, а  с  ученым,  скажем,
физиком-экспериментатором,  с  хорошими руками,  толковой  головой, не очень
свежими   и  передовыми,  но  интересными  идеЯми.  ’о   есть   попади  этот
экспериментатор  на хорошую планету,  в нормальные условиЯ,  из него  мог бы
выйти ученый на уровне заведующего сектором.
     Ћценив   так  достижениЯ   Џарфана   Ђлександра  Ђлександровича,   Љора
последовала за нетерпеливо переминавшимсЯ с ноги на ногу и влекшим  ее далее
Љолокольчиком.
     ‘ледующее  помещение когда-то было  центральным залом виллы - возможно,
хозЯева  даже  задавали  здесь балы. Љору немного удивила насыщенность этого
зала различной аппаратурой. Љот шел  перед ней, высоко поднЯв  хвост, и  вел
себЯ, как хозЯйка дома, показывающаЯ почетной гостье  свой сад и гордаЯ тем,
какие в этом году удались розы и крокусы.
     ђазумеетсЯ,  даже  Љора, специально подготовленнаЯ в центре €нтерѓпола,
чтобы различать  увиденные приборы и  машины (агент  должен  уметь с  одного
взглЯда видеть  разницу между  станком  длЯ  подделки  пластиковых  монет  и
швейной машинкой длЯ сшиваниЯ воздушных  шаров), не решилась определить, чем
же занималсЯ  в этом зале  предсказатель - Ясно  было лишь, что он привлекал
длЯ  своих  прогнозов сложную технику,  то есть был жуликом. Љора  давно уже
убедилась в  том,  что  провидцы, предсказатели и Ясновидцы  делЯтсЯ  на две
категории. Љ  первой относЯтсЯ люди  очумелые,  готовые взглЯдом  приподнЯть
завесу     над     тайнами     Љосмоса,    кончиком    мизинца    опрокинуть
причинно-следственную свЯзь, царЯщую во ‚селенной, и на основе кошмара после
сытного  обеда   предсказать  судьбы  всех  знакомых,  включаЯ  собственную.
Џредставители второй  категории провидцев  искренне или лицемерно основывают
прогноз  или  пророчество на  показаниЯх  компьютеров,  кофейных  зерен либо
устройстве бараньей  печени. ’о есть ищут правду о будущем  вне собственного
тела.  Ћбе  категории включают  в себЯ  как искренне увлеченных людей, так и
жуликов,  не  верЯщих  ни  во  что,  даже  в доброту  собственной матери, но
зарабатывающих на своем занЯтии славу и хлеб с маслом.
     ’рудно  сказать,  какаЯ  из этих  категорий опаснее  длЯ  человечества.
€скренний  маньЯк может  сжечь  планету  попавшей  ему  в  лапы бомбой,  ибо
полагает, что  планета  свое отжила.  Џрожженный жулик  может сделать  то же
самое,  чтобы  замести  следы.  €скренний  маньЯк   может  поднЯть   миллион
обывателей  на массовое самоубийство  по  поводу завтрашнего конца  света  и
сгореть вместе со всеми, жулик может сделать  то же самое, правда,  длЯ себЯ
он подготовит подземный ход.
     €так,  Љора  убедилась,  что  ее  новый  знакомый  относитсЯ  ко второй
категории прорицателей. Ћставалось  выЯснить,  искренний  ли он  маньЯк  или
прожженный жулик.
     ‘ледом  за  котом  она  медленно  брела  по  залу,  тесно  уставленному
аппаратурой,   аккумулЯторами,   процессорами,   принтерами   и   некоторыми
предметами, назначение которых даже Љоре было непонЯтно.  Ќапример,  ей было
непонЯтно, почему в этом зале  оказалось  роскошное ложе  - по крайней мере,
пЯтиспальное, под розовым  в цветочках балдахином, накрытое таким же розовым
покрывалом. ‹оже  было  несколько  продавлено в  середине, одна  из  подушек
стоЯла пирамидкой, втораЯ была смЯта. Ќа ложе недавно спали.
     ‹оже   было  немыслимо   в  аппаратном   зале  -   очевидно,  Ђлександр
Ђлександрович за  респектабельной  оболочкой таил в  себе монстра,  маньЯка,
одним из  выражений мании которого служил обычай спать у себЯ  в лаборатории
на королевской кровати.
     Љора осмотрела  ложе со всех  сторон  и  обнаружила,  что  оно  свЯзано
множеством проводов и прозрачных нитей с огромным, выше  человеческого роста
шестиметровым  пультом,  кнопки,  рычажки   и  тумблеры  которого  не  имели
объЯснений. Љак цивилизованный  человек, Љора не стала  нажимать  на кнопки.
’ак делают  только персонажи плохих фантастических романов  в надежде на то,
что откроетсЯ заветнаЯ дверь.
     Љот Љолокольчик с интересом наблюдал за Љорой, но когда она задержалась
возле кровати, ткнулсЯ ей в бедро, как бы приказываЯ следовать дальше.
     - Џогоди, - сказала Љора. - ќто же самое интересное.
     Њахнув  на  нее лапой, кот  легко  вскочил на  ухнувшую  под  его весом
кровать  и  улегсЯ  во  всю  длину,  глЯдЯ  на  Љору  с  определенным  видом
превосходства и чуть прикрыв глаза, похотливо и нагло.
     - —то ты мне хочешь сказать? - спросила Љора, котораЯ имела  слабость к
сильным и наглым мужчинам.
     Љот совсем закрыл глаза.
     Љора занЯлась  пультом. ‘удЯ  по энерговводам, уходившим под  потолок и
скрывавшимсЯ в стене, аппаратура предсказателЯ пожирала большие мощности, но
источник энергии был неизвестен.
     —ерез  несколько минут Љора  обратила внимание  на  то,  что провода от
пульта ведут за невысокие перегородки.
     Љ  своему  удивлению, за  одной из перегородок она обнаружила еще  одно
ложе  - вовсе несхожее с королевским. ќто  была относительно скромнаЯ  узкаЯ
кровать,  покрытаЯ серым  солдатским одеЯлом,  с  вышитой крестом  подушкой.
Џодушка изображала маленькую девочку, котораЯ поставила на  табуретку таз, в
котором мыла своего  любимого  медвежонка.  Ћт этой картинки у Љоры защемило
сердце: она сразу представила себе, как баба  ЌастЯ вышивает  точно такую же
наволочку.
     ‚озможно, подумала Љора, это помещение  представлЯет собой нечто  вроде
кабинета психоаналитика,  а на этих постелЯх возлежат пациенты,  пока доктор
пытает их  о сексуальной  склонности  к собственной матери или дедушке или о
стремлении перебить всех родственников...
     ЏридЯ к такой рабочей гипотезе, Љора решила поглЯдеть, что же находитсЯ
дальше.
     - џ пошла, - сообщила она коту.
     Љот  мгновенно спрыгнул  с  королевского ложа и повел  Љору  дальше,  к
задней двери, котораЯ вывела их  из лаборатории в широкий коридор, служивший
складом  или  помойкой  длЯ  предсказателЯ. ‘юда он сваливал  сломанные  или
вышедшие из строЯ приборы, уже ненужные компьютеры,  распотрошенные дисплеи,
свитые в клубки разноцветные провода.
     - ‡десь нам делать нечего, - сказала Љора.
     Ќо кот с ней не согласилсЯ. Ћн отправилсЯ дальше так уверенно, будто не
сомневалсЯ в том, что Љора последует за ним.
     ‚  этом  коридоре было полутемно, хилые  лампочки  под высоким потолком
ронЯли скудный свет на груды хлама. Љора покорно следовала за Љолокольчиком,
внимательно смотрЯ по сторонам. € оказалось - не зрЯ. Ћна увидела лежанку.
     ‘лово "лежанка" вспыхнуло в голове потому, что Љора его уже употреблЯла
по отношению к подобному сооружению.
     ‹ежанка была  сбита  из нескольких широких темных досок,  положенных на
раму, котораЯ была укреплена на четырех деревЯнных ножках, вырезанных в виде
львиных лап. ђама была затЯнута крепкой плетенкой из  веревки. ђЯдом, в двух
шагах, к стене был прислонен тюфЯк - точно  по размеру длЯ  этой рамы. џ  ее
видела, сказала себе Љора. џ видела ее в башне, в которой убили императора.
     Џодчинившись внутреннему голосу,  Љора обхватила тЯжелый тюфЯк, поднЯла
и  положила  на раму.  ’еперь сомнений не оставалось: это была  точнаЯ копиЯ
лежанки, на которой убили императора. ‚ажное различие между той  лежанкой, в
башне, и этой заключалось в том, что следов крови на  здешней  не было. Љора
убедилась  в  этом,  буквально   обнюхав   доски,  к   искреннему  удивлению
Љолокольчика,  который глухо мурлыкал,  возвышаЯсь над  склонившейсЯ к  раме
Љорой. Ќо она  его не боЯлась, потому что от Љолокольчика исходило полнейшее
дружелюбие и добродушие уверенного в себе, сильного и сытого животного.
     €так, сказала себе Љора, мы столкнулись со странным феноменом.
     ‚  лаборатории  стоЯт  три  различные  кровати.  Ћдна  из  них  - копиЯ
императорской кровати в башне, той самой, на которой император встретил свою
смерть. „ве других кровати Љоре неизвестны. Ћна их никогда не видела.
     …сли рассуждать, пользуЯсь аналогиЯми, то можно  предположить,  что все
три кровати -  не просто кровати, но копии  кроватей, которые стоЯт в других
местах. …сли так, то где?
     Ћдна,   роскошнаЯ,   пЯтиспальнаЯ,   под  балдахином,   без   сомнениЯ,
принадлежит дворцу. Ћдна -  узкаЯ, скромнаЯ - должна стоЯть либо в  девичьей
светелке, либо, на худой конец, в палатке фельдмаршала. Ќо, разумеетсЯ, всем
им не место в лаборатории.
     …сли предположение Љоры правильно и  предсказатель зачем-то изготовил у
себЯ копии кроватей, то  следует поискать розовый балдахин  в  императорском
дворце.  Џроникнуть туда  длЯ  Љоры реально.  „аже  можно  попросить  рыжего
императора показать ей свою спальню, только надо учитывать,  что это опаснаЯ
затеЯ. †енщина, котораЯ добровольно проситсЯ в спальню к узурпатору, рискует
потерЯть больше, чем жизнь. €мператор шутить не любит.
     ЏерваЯ кровать из башни, допустим, что втораЯ - из дворца.
     Ќо третьЯ кровать? ‡ачем она понадобилась предсказателю? ѓде может быть
ее оригинал?
     ЌастоЯщему сыщику свойственны моменты прозрениЯ. Љора относилась именно
к такому типу сыщика.
     - Љолокольчик, - ласково попросила она, - проводи менЯ в спальню твоего
хозЯина. •очу посмотреть, на чем он спит.
     Љолокольчик сначала  не  мог поверить,  что  к  нему обращаютсЯ с такой
необычной просьбой. ‚ернее всего,  ни одна из посетительниц этой виллы, если
таковые были, не обращалась к коту с просьбой проводить ее в спальню хозЯина
дома.
     Ќаконец  Љолокольчик потрЯс  головой, словно ему  в ухо попала  вода, и
повел Љору дальше по коридору, потом по узкой лестнице на второй этаж.
     Љора размышлЯла о том,  откуда у  кота такой человеческий разум. Џочему
он умен, как комиссар Њилодар? —то за мутант такой - за годы своих блужданий
по  Љосмосу  Љоре еще не  приходилось встречать такое существо.  ‘ущество ей
нравилось.
     Љак  бы  угадав ее  мысли, кот  Љолокольчик  оглЯнулсЯ  и  негромко,  с
глубоким чувством мЯукнул.
     Љолокольчик привел Љору к закрытой двери. ’олкнув ее,  Љора оказалась в
спальне  предсказателЯ. ќто была небольшаЯ пыльнаЯ и захламленнаЯ, как и все
в этом доме, комната. Ћдного взглЯда было достаточно, чтобы понЯть: интуициЯ
не  обманула  Љору.  “  стены  стоЯла  неубраннаЯ,   смЯтаЯ,   с  простыней,
испачканной   Яичницей,  койка.  Ќа   подобных  спЯт  девицы  и   тщеславные
фельдмаршалы.
     Ќа койке валЯлась небольшаЯ вышитаЯ крестом подушка, котораЯ изображала
девочку, кормЯщую с ложки медвежонка. ‚от и оригинал!
     ’еперь у Љоры  почти не  оставалось сомнений: оригинал  третьей кровати
следует искать в опочивальне императора.
     Ќо  почему?  ‡ачем  предсказателю нужны различного  вида  кровати?  —то
означают все машины, собранные в большом зале?
     -  Љотик,  -  в полной  растерЯнности сказала Љора, - Я  совершенно  не
понимаю, чем занимаетсЯ твой хозЯин, когда не  пьет чистый спирт.  Ђ  какова
его роль в  гибели императора,  о чем так настойчиво  говорил  мне  господин
советник? Њожет, ты подскажешь?
     Љ  сожалению,  кот Љолокольчик  не  умел говорить и  уж  тем  более  не
разбиралсЯ в сложных машинах, недоступных пониманию Љоры.
     Ќа  всЯкий случай Љора перед уходом  возвратилась в аппаратный  зал и с
помощью вшитой в  воротник тонкого  черного комбинезона  камеры  отснЯла  на
пленку  все оборудование  зала.  ’еперь следовало срочно отправить пленку  в
ѓалактический центр, чтобы узнать, чем же балуетсЯ здесь предсказатель.
     ‡атем  она перешла  в  гостиную. •озЯин дома мирно  храпел, свернувшись
калачиком на полу у потухшего камина.
     Љора попыталась его разбудить. „лЯ этого она прошла  на кухню и сделала
там напиток из перца, томатной пасты, горчицы и еще нескольких ингредиентов,
которые могли разбудить слона. ‚ернувшись, она села  на пол, положила голову
Ђлександра Ђлександровича себе на колени  и  намеревалась влить ему в глотку
адскую смесь.
     Ќо, к  сожалению,  она не успела это  сделать.  ђаздалсЯ  оглушительный
звонок - такой, что даже предсказатель зашевелилсЯ и застонал. Љот зарычал и
начал  нервно  поводить  кончиком хвоста.  Ќад  дверью  замигала  ЯркаЯ алаЯ
лампочка.
     - Џохоже, что у нас гости, - сказала Љора. - Њожет, нам лучше уйти?
     Љот  шумно втЯнул воздух, потом обернулсЯ  к  ней  и кивнул -  он  тоже
полагал, что Љоре лучше уйти.
     Љоре  никогда  бы  не  выбратьсЯ  оттуда  живой,  если  бы   не  помощь
Љолокольчика. Ћн провел Љору задним двором к тому месту в  ограде, где к ней
приваливалось сломанное недавней бурей дерево. ’ем  временем у ворот шумели,
ругались, а потом и начали  стрелЯть заботники. ’ам суетились  лучи фонарей,
вспыхивали выстрелы и крики,  ухали  требованиЯ немедленно открыть  дверь. Љ
счастью  длЯ Љоры, ворота  виллы были  сделаны на совесть. € некоторое времЯ
продержались.
     ‹егко,  словно  был  маленьким  котенком,  а  не  хищником  размером  с
волкодава, котик  взлетел по стволу и  нажал на большую  ветвь, помогаЯ Љоре
взобратьсЯ. Џотом  протЯнул ей лапу, и  Љора с  благодарностью схватилась за
нее -  когти были убраны, и жесткие подушечки напоминали натруженную мужскую
ладонь.
     …ще мгновение,  и  Љора была на стене. Ћттуда, скрываЯсь в  листве, она
увидела  у  ворот   виллы  два   автомобилЯ  и  броневик.   ЃашнЯ  броневика
развернулась, и оттуда по воротам ударила пулеметнаЯ очередь.
     -  “видимсЯ,  киса,  -  сказала  Љора  коту  и  потрепала  его  по шее.
Љолокольчик  резко  отвел в  сторону  голову  - оказываетсЯ,  он  не  терпел
фамильЯрностей.  ’огда  Љора вытащила  ленточку из  своих  волос и  повЯзала
котику на шею. ’акой подарок он принЯл.
     - Џрости, - сказала Љора. ЌатЯнув на голову черный капюшон  комбинезона
и  опустив  на лицо очки  ночного видениЯ,  она  легко спрыгнула  с забора в
кусты. ‡аботники шумели так, что ее прыжок осталсЯ незамеченным.
     ’аЯсь в тени  кустов, Љора пробралась поближе  к воротам: она надеЯлась
подслушать в разговорах  осаждающих, что  вызвало ночной штурм виллы -  ведь
это, вернее всего, значит, что кто-то узнал о ее неожиданном  визите сюда. Ћ
визите знать  не мог никто, кроме  советника, дамы  ‘индики и самого хозЯина
виллы.
     Љ  сожалению, нападающие  не разговаривали, а  невнЯтно вопили. Ћна уже
собиралась  уходить,  как  ворота  виллы  сдались  и рухнули  перед  напором
броневика. Џосле короткой  паузы вперед выехала инвалиднаЯ  колЯска. ‚  ней,
потрЯсаЯ автоматом и выставив вперед, словно пушку, свою загипсованную ногу,
восседал  Ђудий ђед.  ‡а  ним  внутрь  въехал  броневик  и  ворвалась  толпа
охранников.  ђаздалсЯ  громкий  боевой   вопль  Љолокольчика  и  в  ответ  -
нестройный залп. ќти идиоты стрелЯли по коту!
     ѓосподи, только бы  не сделали ему больно!  ‚едь с них станетсЯ и убить
котика.
     ‚  хвосте процессии,  влившейсЯ  в  ворота виллы, вышагивал  коренастый
мужчина, закутанный в темный  плащ. лЯпа была низко надвинута на  брови, но
под  фонарем  блеснул клок волос - рыжих, как медь.  ‚се стихло - нападавшие
ушли в дом. €так, наш пострел император и сюда успел. —его же он так боЯлсЯ,
что ломал двери у своего подданного? Ќеужели менЯ, скромной, глупой Љоры?
     ‚ечер был  зЯбким.  Љора быстро пошла  по  обочине дороги. Љ счастью, в
этом  мире  было еще очень мало быстрых машин, так что ей не грозила  смерть
под колесами.
     Љора  миновала открытую  ночную  обжираловку  - запахи  жареного  мЯса,
пышного пива, горЯчего хлеба дразнили так, что Љора с трудом подавила в себе
желание  забратьсЯ на кухню и  чем-нибудь там  поживитьсЯ. ‚место этого  она
перешла на бег - так-то лучше, а то застоЯлась за последние дни.
     Џо ночной прохладе бежать было  легко  и приЯтно, если  бы  не  Ямы  на
дороге да не кусты, подступающие к мостовой.
     ‚скоре  потЯнулись дома  окраины,  а  еще  через полчаса Љора  достигла
отелЯ.
     Џеред тем как лечь  спать, Љора позвонила домой консулу Ќкомо,  но  там
никто не поднЯл трубку.

     Љора проснулась, как всегда, в семь часов утра.
     Ќекоторое времЯ она  лежала и мысленно  просматривала пленку вчерашнего
днЯ.
     …й не удалось разрешить ни одной из загадок,  более того, она не смогла
спасти советника и даму  ‘индику, но  в то же времЯ нельзЯ сказать, что день
прошел впустую - по крайней  мере, теперь она  существовала  не в  вакууме -
приобрела нескольких знакомых,  а это главное в любом расследовании. €  даже
нашла одного  настоЯщего друга -  кота  Љолокольчика. Љора даже  улыбнулась,
вспомнив, как котик помогал ей бежать из виллы.
     - Ќадеюсь, - сказала она вслух, - что они тебЯ не подстрелили.
     Љ сожалению, основное расследование было  еще далеко  от благополучного
завершениЯ.  …й так и не удалось узнать, чем же  на  самом  деле  занимаетсЯ
предсказатель,  зачем  ему  нужны  кровати  императоров, а также собственнаЯ
койка.  €нтуициЯ подсказывала  Љоре,  что  если  ей  удастсЯ  разгадать  эту
загадку, то  откроетсЯ и  тайна смерти императора, а  значит, будут  спасены
невинные землЯне.
     Љоре  следовало немедленно свЯзатьсЯ  с  земным посольством -  получить
оттуда  сведениЯ  о том,  кто же покупал в  Њахачкале шампуры  артели  имени
Њагомаева, и отдать консулу микропленку, чтобы на ‡емле срочно выЯснили, чем
же занимаетсЯ предсказатель.
     ‚скочив с постели и пробежав в туалет, Љора кинула осторожный взглЯд на
шкаф. Ћна знала старую  истину: если в шкафу однажды спрЯталсЯ мужчина, рано
или поздно там спрЯчетсЯ другой мужчина.
     Ћна  привела себЯ  в порЯдок,  почистила зубы, залезла было под душ, но
тут подозрениЯ,  которые она  испытывала к  шкафу,  победили обычную девичью
застенчивость. ЋпоЯсав  себЯ  полотенцем, Љора  пересекла  номер, решительно
дернула дверь шкафа на себЯ и сказала:
     - ‚ыходите и говорите, что вам от менЯ надо!
     Ћт неожиданности  адъютант  ѓим  выпал  из шкафа,  рухнул  на  колени и
зажмурилсЯ, чтобы не ослепнуть от наготы Љоры.
     - џ вас второй час жду, - воскликнул он. - ѓосподин император велел без
вас не возвращатьсЯ.
     - Ђх, это ты, ѓим, а  Я думала -  ну кто это в шкафу  чихает!  Џодожди,
сейчас приму душ и выйду. Ђ ты пока закажи кофе, будь дружочком.
     - ѓоспожа Љора, - искренне  взмолилсЯ ѓим, поднимаЯсь с колен, - кофе Я
заказать  не смогу,  потому  что  мой  кредит в  этой  гостинице  совершенно
исчерпан. џ же существую на скромное адъютантское жалование  и  содержу  при
том старушку мачеху.
     Ћ  старушке  мачехе  он, конечно,  врет, подумала  Љора.  Ќо кредит ему
закрыть могли.
     - ’огда закажи кофе от моего имени, - сказала  Љора и пошла домыватьсЯ.
‡вонок в посольство придетсЯ отложить.
     Џока они с ѓимушкой пили кофе, Љора принЯлась расспрашивать адъютанта о
ночных событиЯх.
     - Ќа кого свалили смерть советника и дамы ‘индики? - спросила она.
     -  ‡ачем же  сваливать?  - ѓим смотрел  на  нее  доверчивыми  коровьими
глазами. - €х террористы убили. „емократы.
     - ‡ачем же им убивать этих людей?
     - ‚се  демократы  -  агенты  ‡емли, - сообщил ѓим.  - „лЯ  них отравить
водоем, пустить  под  откос  поезд  или взорвать невинных людей  -  сплошное
удовольствие.
     - ‡начит, и Я такаЯ же?
     - Ћтветить не берусь, -  сказал  ѓим. - Ќо  менЯ смущает  ваша красота.
ЌавернЯка она синтетическаЯ и рассчитана на то, чтобы погубить какого-нибудь
достойного, но слабовольного мужчину.
     - Љого же? - заинтересовалась Љора. - Ќе тебЯ ли?
     -  Ћчень  боюсь за господина императора, -  призналсЯ  ѓим. -  Ћн такой
эстет! Ћн любит красивые вещи, - и ѓим принЯлсЯ изучать свои ногти.
     - ЋпасаешьсЯ за свое место? - спросила Љора.
     - Ђ Я за него  не держусь,  - ответил ѓим.  - ЊенЯ  многие приглашают в
секретари или адъютанты. „аже маршал Љлодт.
     - Љстати, о  рабочем месте, - заметила Љора.  -  “ императора, наверно,
красиваЯ постель? Џод балдахином?
     -  “  его величества,  - наставительно  ответил  ѓим,  - есть несколько
опочивален.  Њой повелитель никогда не проводит две  ночи в одной спальне. “
него есть традиционнаЯ королевскаЯ спальнЯ, опочивальнЯ, куда водЯт школьные
экскурсии  и иностранных туристов. Ђ есть и другие места... впрочем,  вам об
этом знать не положено.
     -  џ об этом могу узнать в  любой момент, стоит мне захотеть, - сказала
Љора, не скрываЯ желаниЯ поддразнить ѓима.
     - Љ сожалению, Я вам верю, - вздохнул ѓим. Ћн допил  кофе и  добавил: -
Џожалуй, нам надо идти. €мператор ждет нас сразу после завтрака.
     ‚низу их ждал дворцовый автомобиль. Џуть до дворца Љоре был уже знаком.
     - Љак себЯ чувствует господин Џарфан? - спросила Љора.
     - Џочему вы об этом спрашиваете? - спросил ѓим.
     - ‡начит, что-то случилось?
     - ‚ам не следует много знать о нашей жизни,  - сказал красавчик.  - ќто
опасно.
     - „лЯ кого?
     - „лЯ вас, госпожа, - ѓим оскалилсЯ и стал похож на недоброе животное.

     €мператор ждал Љору в своем кабинете. Љак в первую встречу.
     - Ќадеюсь, вы хорошо спали? - спросил он, идЯ ей навстречу и протЯгиваЯ
крепкопалые волосатые руки. ™еки его  были надуты, как  у  хомЯчка, и глазки
сверкали из Ямок под бровЯми.
     - ‘пасибо, ваше величество, - ответила  Љора. - ‘пала  Я отвратительно.
Џри  всем моем опыте Я не  привыкла к  тому, чтобы у менЯ под окном взрывали
невинных людей.
     - Ђх, эти демократы! - отмахнулсЯ император. - џ порой сам боюсь, что и
до  менЯ доберутсЯ. Ќо это, должен  вам сказать, обычный риск  в моей редкой
профессии. ‚от мой дЯдЯ - казалось бы, кому  мешал?  ’ак  нет, добрались  до
него твои соотечественники!
     - Њожет  быть, кончим  толочь воду в ступе? - грубо спросила Љора,  чем
только позабавила императора.
     - Ђх, какое тонкое сравнение!
     Љора спохватилась. ЌельзЯ давать волю чувствам.
     - ‡ачем вы пригласили менЯ, ваше величество?
     - ‘оскучилсЯ, - добродушно ответил император. - …ще ночью подумал - как
бывает без тебЯ одиноко. ‚от и пригласил.
     -  ‚аш  адъютант,  оказываетсЯ,  всю  ночь  сидел  в  шкафу, чтобы Я не
потерЯлась.
     - Ќу зачем  же уж всю  ночь! - усмехнулсЯ  император. -  ’ы, голубушка,
возвратилась домой в  половине четвертого. Њожно сказать, под утро. ‚оздухом
дышала?
     - ‚оздухом дышала, - согласилась Љора.
     - € никуда не заходила?
     - —то вы имеете под этим в виду?
     - Ќикого ночью не навещала?
     - џ?  Ќочью?  —то выговорите, ваше величество! џ  же честнаЯ девушка. џ
ложусь спать с курами и встаю с петухами.
     - ‡амечательно! € что тебе рассказал мой Џарфан?
     - Ћн был пьЯн! -  сказала Љора. Ѓудто  сам  черт  тЯнул ее за Язык. …ще
минуту назад она была уверена, что будет запиратьсЯ.
     Ћговорка Љоры вовсе не удивила императора. Ћн спросил только:
     - Ћн был уже пьЯн или ты его напоила?
     - ‘ам напилсЯ, - уверенно ответила Љора.
     - Њного пьет, - печально  сказал император.  - Ѓоюсь,  спиваетсЯ. Ђ без
него плохо будет нашей науке. ѓений...
     ѓлазки императора сверкнули  хитро  и настороженно. Ћн испытывал  Љору,
пыталсЯ что-то выведать у нее, но что - этого она не знала.
     - —ем он занимаетсЯ? - спросила Љора.
     - Ђ ты не знаешь?
     - Њне сказали, что Џарфан - предсказатель.
     - ‚от оно что!
     - ќто правда?
     €мператор  прошел  за  свой  письменный  стол,  тЯжело   уселсЯ,  начал
почему-то разбирать бумаги. Љора ждала. Џрошла минута, две.
     -  —то еще ты  знаешь  о  Џарфане? - спросил император,  углубившись  в
чтение какой-то голубой бумажки.
     - Ќичего.
     - Љто тебЯ к нему послал?
     - Њне о нем сказала дама ‘индика.
     - Џравильно, -  согласилсЯ император.  - Ќе успел Я ее  остановить. ЊоЯ
вина  как  руководителЯ  государства. ’акие  истории надо предусматривать  и
предупреждать. Ќадо было взрывать их по дороге к тебе, правильно?
     - ‡начит, их убили не террористы с ‡емли?
     -  ’еррористы  с ‡емли, - уверенно  ответил император. - Ќо надо  было,
чтобы  ‘индику  уничтожил Я сам  раньше,  чем до нее доберутсЯ  террористы с
‡емли. Ќеужели не понЯтно?
     - Ќе очень. —его вы намерены добитьсЯ? ‚ы же отлично  знаете, что ‡емлЯ
здесь ни при чем.
     -  ’ы так думаешь?  Ђ  у  менЯ накапливаетсЯ  доказательство обратного.
Ќапример... - он протЯнул  Љоре листок, который  только что изучал. ќто была
космограмма с ‡емли. ‘екретнаЯ. Џо каналам посольства. Ќаписано там было вот
что:
     "ЏђЋ‚…ђЉЋ‰   ЊЂ•Ђ—ЉЂ‹…  ЋЃЌЂђ“†…ЌЋ  ЂЊЏ“ђ›  Џђ€ЋЃђ…’…Ќ›  ’“ђ€‘’€—…‘ЉЋ‰
ѓђ“ЏЏЋ‰  Ќњћ-ѓ…‹њ‚…–€€ Ћ—…‚€„ЌЋ Ќ…Љ€Њ  ѓ€ЊЋЊ ЏЋђ“—€ЉЋЊ  € Ђ„љћ’ЂЌ’ЋЊ  “‘ЉЋђњ
ђЂ‘‘‹…„Ћ‚ЂЌ€… †„…Њ Ќ…’…ђЏ…Ќ€…Њ Ѓ“„њ ѓ‹“Џ…ЌњЉЋ‰ ЋЃЌ€ЊЂћ Њ€‹Ћ„Ђђ"
     Љора чуть не выругалась вслух! ќто же надо - из всех возможных проколов
случилсЯ именно этот. €мператор склонил набок курчавую рыжую голову.
     - Ќу и как, глупышка? - спросил  он. - Њне с самого начала  не нравилсЯ
твой откровенный идиотизм, Љора.
     - Љак это к вам попало? - спросила Љора.
     - “ нас есть свои маленькие хитрости, - ответил император, растЯгиваЯ в
ухмылку узкую щель рта. …го глазки пылали рыжим пламенем. Ћн был доволен.
     - ќто фальшивка, - сказала Љора.
     - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ император. - ‚аш консул Ќкомо, который давно
мне не нравилсЯ, возил с собою только фальшивки.
     Љоре не понравилось  прошедшее  времЯ, в котором  император  говорил  о
консуле.
     - —то с консулом? - спросила она.
     €мператор поднЯлсЯ, уперсЯ  в стол толстыми ладонЯми и, глЯдЯ в упор на
Љору, глухим и торжественным голосом произнес:
     - ѓоспожа Љора  Ћрват, Я должен поставить вас в известность, что консул
‡емли, который  возвращалсЯ  из  ресторана  в  компании  представителЯ  ЋЋЏ,
неожиданно выехал на полосу встречного движениЯ, грубо нарушив этим правила.
Ћн не нашел  ничего лучшего,  как врезатьсЯ  в  грузовик, который  перевозил
бетонные   плиты  длЯ  мавзолеЯ   покойного  императора.   Љонсул   Ќкомо  и
представитель  ЋЋЏ  погибли  на  месте и  притом  не мучились. ќто серьезнаЯ
трагедиЯ и потерЯ длЯ нашего государства и  длЯ менЯ лично. Џринесите же мне
платок, в конце концов!
     Џоследние слова  император  прокричал  в селектор,  стоЯвший у  него на
столе,  и в мгновение ока в  кабинете распахнулись три  двери: одна большаЯ,
через  которую  вошла Љора, а две другие - потайные, не  видные постороннему
взглЯду.  ‚ кабинет ворвались адъютанты с  платками в  руках  и подбежали  к
столу.
     -  Ќу  зачем  же так, зачем  так  шумно, зачем  выдавать наши маленькие
секреты агенту ‡емли?  ‚едь  в  следующий раз  она  воспользуетсЯ  секретным
ходом, проберетсЯ ко мне в кабинет и менЯ убьет. Ћни все такие - землЯне.
     ’ри  адъютанта,  среди  которых  был  и  ласковый   ѓимушка,  выхватили
пистолеты и направили на Љору.
     - €дите, -  отослал их  прочь император вЯлым  движением руки. - Џускай
она немного поживет... до суда.
     Ђдъютанты исчезли, двери закрылись.
     -  €  зачем  весь  этот  балаган,  ваше  величество?  -  с  отвращением
произнесла  Љора.   -  ‚ы   признаетесь,  что   по   вашему   приказу  убиты
дипломатические представители ‡емли и Ћрганизации Ћбъединенных Џланет?
     -џ  ни  в чем  не признаюсь  и  не намерен признаватьсЯ. Ќо  мы  дорого
запросим с ‡емли  за то, что ее дипломаты в  пьЯном виде разъезжают по нашим
дорогам,   толкают   грузовики  с   памЯтниками   нашим  предшественникам  и
забрызгивают кровью наши чистые мостовые!
     Џоследние  слова развеселили императора,  и он, опершись рукой  о стол,
стал корчитьсЯ от хохота.
     - Ќаши чистые, - повторЯл он, - наши мостовые... кровью и мозгами!
     џ до тебЯ доберусь, дала себе слово Љора.  џ еще не знаю как, но ты мне
заплатишь за все свои зверства.
     ‚идно,  император  почуЯл что-то во  взглЯде Љоры.  Ћн  оборвал  смех и
трезво сказал:
     - “ менЯ есть медицинское заключение о  том, что  Ќкомо был сильно пьЯн
во времЯ аварии...
     -  €  совершенно  случайно  на  ее  месте  вы  нашли  портфель  с  этой
телеграммой, - сказала Љора.
     - ’ы как всегда права, моЯ крошка, - согласилсЯ император.
     - ‚ы его убили из-за портфелЯ? €з-за документов?
     - Ќе лови менЯ на слове, красавица,  -  ответил император. - ‚се знают,
что Ќкомо погиб  в катастрофе. Ќо, кстати, его портфель совсем не пострадал.
Љак ты думаешь,  почему  у него в портфеле оказалась эта телеграмма?  Љто на
‡емле  решил  вмешатьсЯ  во внутренние  дела нашей мирной империи? Љакое вам
дело до того, кто и  где  покупает шампуры? - император все более разогревал
себЯ, надувалсЯ гневом и  справедливым  негодованием.  -  € кому,  простите,
советуют  оставатьсЯ глупенькой и вводить в заблуждение наше величество? ќто
же  международный  заговор, и все участники его должны быть строго наказаны!
Ќу, чего ты молчишь?
     - ‡начит,  вы  убили  дипломатов...  - тихо  сказала  Љора.  - ‚ы очень
суетитесь, ваше величество, вам есть чего боЯтьсЯ...
     - ’ы от менЯ живой  не выйдешь! - Язык  с трудом слушалсЯ императора. -
Ћни за моей спиной... ловушку... сговорились...
     Ћхрана не спешила  ворватьсЯ и арестовать Љору - видно, император самую
главную кнопку нажимать не  спешил. Ќапугать, обезвредить Љору  он хотел. Ќо
врЯд ли намеревалсЯ убивать или сажать в тюрьму.
     - џ  полагаю, -  сказала Љора, сбросив  маску простушки, - что мой долг
как можно скорее информировать  ѓалактический центр, что убийство дипломатов
организовано вами, император.
     - Ќет никаких доказательств! Ќет!  ЂвтомобильнаЯ катастрофа - грузовик,
груженный бетоном, а они были пьЯные!
     - Ћтлично! - сказала Љора,  глЯдЯ в упор  на императора. - џ благодарна
вам  за то,  что  вы  ознакомили  менЯ  с  космограммой. ’еперь  Я знаю, что
шампуры, которыми был убит император, куплены в Њахачкале вашим адъютантом.
     -  —то? -  император совершенно  не ожидал такого  поворота событий.  -
Љакой адъютант? ќто были другие шампуры! ’ы не веришь?
     - ђазумеетсЯ, не верю.
     - ’огда ты сейчас убедишьсЯ!
     €мператор  терЯл инициативу. Ћн  перешел  к оправданиЯм. ‘ точки зрениЯ
монарха,  Љора   вела   себЯ  неправильно:  она   должна  была   испугатьсЯ,
растерЯтьсЯ, покаЯтьсЯ -  мало ли путей у поражениЯ? Ћна же нагло перешла  в
наступление. Џотупив взор и шагаЯ мелко, но изЯщно, вошел ѓим.
     - Ђдъютант ѓим, - рЯвкнул император. - Ќаша гостьЯ  с ‡емли утверждает,
что  вы, по сведениЯм, на  которые она ссылаетсЯ, купили в Њахачкале шампуры
длЯ изготовлениЯ... кстати, а что такое шампуры?
     ‹ицо императора  приобрело растерЯнное выражение, словно  его  владелец
оказалсЯ перед неразрешимой загадкой.
     Љора не  стала отвечать.  Ћна  была  убеждена в том,  что император все
знает, может, даже лучше ее.
     - ’ак точно! - радостно закричал адъютант. Џрозвучало это столь громко,
что  Явные и тайные двери открылись и в них поЯвились охранники и адъютанты.
Ќа этот раз император и не пыталсЯ  выгнать их обратно -  будто и не заметил
многочисленных свидетелей.
     - ’ак точно!  - воскликнул ѓим, ѓимушка, добрый красавец, изЯщнаЯ душа.
-  ЌаходЯсь в  туристическом полете на ста