н.  —еловек  -  венец  созданиЯ.  —ьего?  ‚от
настоЯщие создатели. Ќаверное, Џавлыш им завидует даже больше, чем  Я.
Ћн специалист".
   ‚еки курицы  дрогнули,  она  приоткрыла  клюв  и  издала  короткий,
хриплый звук. …й хотелось встать,  но,  крепко  свЯзаннаЯ,  она  могла
только озиратьсЯ.
   Ђро  отключил  аппаратуру.  ‚ас  приоткрыл  колпак.  ™упы  и  ленты
спрЯтались  в  стол.  Љурица  забила  крылом,  встала  неловко,  будто
обучаЯсь, сделала шаг, торжествующе заклекотала  и,  замахав  крыльЯми
так, что в лаборатории поднЯлсЯ ветер, слетела по широкой дуге на пол.
   ‚се стоЯли, будто примерзнув к полу, глЯдели на курицу, а та как ни
в чем не бывало подошла к рассыпанному ‘нежиной табаку  и  попробовала
склевать крошку.
   - Ќу как? - спросил корона ‚ас.
   - “бедительно, - кивнул Џавлыш.
   - € всЯ  эта  операциЯ  занЯла  двадцать  восемь  минут,  -  сказал
Ђнтипин.
   - „ура эта птица, - произнесла ‘нежина. - •оть бы что - гулЯет.
   - —то ж, Я полагаю, что демонстрациЯ окончена. - ‡агребин посмотрел
на часы. - “ нас очень много дел. €, по-моему, куда  больше  оснований
спешить к ‘иней планете, чем раньше.  џ  думаю,  что  лучше  всего  мы
выразим  восхищение  работой  наших  коллег,  если   сможем   провести
подготовку к большому прыжку и выход в точку прыжка за сорок часов. Ќа
вахты идут все. Њы со старшим  штурманом  и  стармехом  поднимемсЯ  на
мостик. Ћстальных попрошу начать подготовку. …ще раз спасибо.
   Џоследнее относилось к коронам.
   Љапитан вышел из лаборатории. ‡а ним поспешил Ѓаков.
   ђасходились не сразу.  Џавлыш  расспрашивал  корон  об  аппаратуре.
Ѓауэр помог тете Њиле поймать курицу.
   Њалыш посмотрел на них и вдруг хихикнул.
   - ’ы что? - спросила Љирочка Њалыша.
   - џ подумал: парное мЯсо нам обеспечено. ‚ морозильнике должны быть
коровьи туши. ‘коро  крупный  рогатый  скот  приметсЯ  расхаживать  по
кораблю.
   - ’ы с ума сошел, Њалыш, - сказала Љирочка. - џ ужасно боюсь  быков
и коров. Ћни бросаютсЯ на красное, а Я - рыжеватаЯ блондинка.


        9

   - ‘начала Я себЯ чувствовал очень неловко, - сказал корона  ‚ас.  -
Њы вторглись в ваш мир, даже перепугали ќмилию Љареновну.
   - Ќам тоже было  не  по  себе,  -  проговорила  ‘нежина.  -  ‚ы  бы
садились.
   - …сли не возражаете, на пол. “ нас нет стульев в вашем понимании.
   - ‘адитесь. ‚ам налить соку?
   - Ђпельсинового, - попросил корона ‚ас. -  ЋпЯть  у  Ђро  кончаетсЯ
белок, а синтезатор никак не наладим.
   - Ђ вот нам вы помогли, - сказала ‘нежина, открываЯ банку с  соком.
- ‚ы знаете, тетЯ ЊилЯ соорудила птицам загон и ждет, когда они начнут
нестись.
   - Ќестись?
   - Ќу, Яйца нести, зародышей. Њы их тоже едим.
   - Џрискорбно, что наши братьЯ по разуму -  отъЯвленные  хищники,  -
сказал ‚ас.
   - ‘егоднЯ входим в большой прыжок, - перевела разговор  ‘нежина.  -
ЏридетсЯ лезть в гермованну. ЋпЯть всю прическу испорчу.
   ‚ас был абсолютно лыс. Ћн не мог понЯть соображений об  испорченной
прическе.
   - •ороший сок, - заметил он. - Ќемного кислый.
   Ћн приоткрыл один из карманов, достал какой-то пакетик,  насыпал  в
стакан порошка. ‘ок вскипел и потемнел.
   - ’еперь совсем хорошо, - сказал корона ‚ас. - џ последние  полгода
не выходил  из  лаборатории.  Љогда  близко  решение  большой  задачи,
остальное отступает на задний план. € однажды мы включили наш  аппарат
и вложили туда высушенную труку - это такое  насекомое.  €  вдруг  она
подпрыгнула.
   ‚оспоминание было таким Ярким, что ‚ас закрыл все глаза и застыл  с
поднЯтым стаканом в перепончатой руке.
   - Њы бы еще долго испытывали. € вдруг это  известие.  ’огда  к  нам
прилетел Љоординатор и спросил, сможем ли  мы  немедленно  вылететь  к
‘иней планете. ќто большаЯ честь. € Я чувствую себЯ великим ученым.
   - ‚ы не страдаете излишней скромностью, - улыбнулась ‘нежина.
   - Ђ разве Я не прав? —ье изобретение было применено длЯ того, чтобы
спасти целую планету?
   - ‚ниманию пассажиров и членов экипажа, - вдруг произнес динамик  в
углу. - —ерез двадцать  минут  объЯвлЯетсЯ  готовность  номер  один  к
прыжку  через  пространство.  Џросим  всех  членов  экипажа  проверить
состоЯние кают и  служебных  помещений.  „лЯ  пассажиров  подготовлены
ванны второго резервного отсека. ЏовторЯю, второго резервного отсека.
   - “ нас еще есть несколько минут, - сказал корона ‚ас. - џ  немного
опасалсЯ, что различиЯ во внешнем облике,  в  привычках  помешают  нам
работать вместе. Ќо, по-моему, прошедшие пЯть дней...
   - ’етЯ ЊилЯ  вчера  сама  к  вам  в  лабораторию  ходила.  Ћдна,  -
напомнила ‘нежина.
   - €, пока ждала, рассказывала Ђро,  что  на  ‡емле  есть  небольшие
земноводные, похожие на нас. € она с детства их не любит.
   - Ћни называютсЯ жабами, - добавила ‘нежина.  -  Ћни  крайне  низко
организованы.


        10

   Љогда роботы задраивают колпаки  ванн,  в  которых  членам  экипажа
придетсЯ перенести ничтожно малое и в то же  времЯ  бесконечно  долгое
времЯ большого прыжка, люди начинают думать быстрее, чем  обычно.  ‚сЯ
эта процедура чем-то похожа на собственные похороны. Џравда, сравнение
это бродит только среди курсантов и журналистов. Љосмонавты  стараютсЯ
делать вид, что дематериализациЯ во времЯ прыжка - обычнаЯ и несложнаЯ
процедура, проще, чем перегрузки торможениЯ. € все-таки...
   „вигатели того типа, что стоЯт  на  "‘егеже",  поЯвились  на  ‡емле
меньше десЯти лет назад. —ерез несколько лет  после  того,  как  в  ее
жизнь вошел ѓалактический центр. ‚ошел он  без  фанфар  и  барабанного
боЯ. Ќа лунную базу  опустилсЯ  диск.  €з  него  поЯвились  незнакомые
существа и  на  хорошем  французском  Языке  (база  была  французской)
сказали, что по договоренности  с  экипажем  кораблЯ  "Ђнтарктида",  с
которым встретились на одной из недалеких (сравнительно)  систем,  они
привезли с собой почту "Ђнтарктиды". ‚едь она вернетсЯ на  ‹уну  через
четыре года, так что почта, наверное, представлЯет интерес длЯ  родных
и близких...
   „вигатель, установленный на корабле ѓалактического центра, позволЯл
перемещатьсЯ через нуль-пространство так называемыми прыжками. ’ак что
сам полет состоЯл из вылета  в  открытый  космос,  набора  крейсерской
скорости, подготовки к прыжку и затем снова торможениЯ у нужной  точки
пространства. Џолет на Џлутон и полет на  окраину  ѓалактики  занимали
примерно одно и то же времЯ -  три-четыре  недели.  ‘только  требовали
процедуры разгона и торможениЯ.
   "‘егежа" была одним из первых кораблей, построенных с галактическим
двигателем.  Ћна  была  диском,  около   ста   пЯтидесЯти   метров   в
поперечнике, - издали ее трудно было отличить от других  галактических
кораблей.  Џолет  на  ’итан,  с  которого  ее  снЯли  длЯ  участиЯ   в
спасательной экспедиции на ‘инюю планету, был ее вторым  путешествием.
„о этого в прошлом году "‘егежа" участвовала в экспедиции  к  ‘ириусу.
’ак что длЯ большинства членов экипажа прыжок был уже не в новинку.  €
капитан, и Ѓауэр, и Људараускас были знакомы с  ощущением  медленного,
не  очень  приЯтного  погружениЯ  в  сон  и  еще   более   неприЯтного
пробуждениЯ после выхода из прыжка.
   Ѓолгарские практиканты и Ѓаков летели  на  таком  корабле  впервые.
Ћни, правда, провели несколько сеансов в тренажных  ваннах  Џамирского
института. Ќо там прыжок был условен. Љогда просыпаешьсЯ,  видишь  все
тот же пик ЊаЯковского и то же стадо Яков, которое  успело  за  времЯ,
пока ты был  без  сознаниЯ,  опуститьсЯ  на  несколько  сот  метров  с
перевала.
   Ќа  этот  раз  между  началом  и  концом  сна  протЯнутсЯ   мириады
километров, число которых доступно математике, но не разуму.
   ђоботы  задраивали  крышки  ванн.  „вижениЯ  их  были  спокойны   и
неспешны. „лЯ них не играло роли, людей они запаковывают или посуду.
   Ђнтипин, вахтенный механик, который войдет в ванну последним, когда
убедитсЯ, что остальные заснули и корабль  готов  к  прыжку,  проверЯл
герметичность ванн и креплений,  улыбалсЯ  запеленатым,  будто  мумии,
товарищам, переходил к следующей ванне.
   ...‚ эти минуты люди начинают думать  быстрее,  чем  обычно.  Ѓаков
поймал себЯ на мыслЯх о —ерном море, о теплой гальке  плЯжа,  о  пене,
взлетающей над  набережной  Ђлушты,  о  солнечных  бликах  на  волнах.
Ћтогнал настойчивое видение, представил, что идет по кораблю:  нет  ли
забытых, неукрепленных, брошенных вещей? “ Џавлыша  в  медкабинете?  ‚
буфетной? ‡апаковала ли ќмилиЯ  Љареновна  голубой  сервиз?  Ѓаков  из
чужих рассказов знал, что при выходе из  большого  прыжка  обЯзательно
обнаруживаетсЯ недостача различных вещей: на большом корабле всего  не
учтешь, каким бы старательным старпомом ты  ни  был.  “ж  очень  силен
толчок. Ќо даже знаЯ это, Ѓаков  всем  существом  противилсЯ  подобной
неизбежности. ’акое могло случитьсЯ на любом корабле, но  "‘егежа"  не
должна подвести...
   ‘нежина представила себе разрушенную мертвую планету. ‚етер, дующий
между остовами домов. ’о ли старый  кинофильм,  то  ли  прочитаннаЯ  и
давно забытаЯ страшнаЯ книга придала видению  конкретность  вплоть  до
деталей: повисшего на остатках балок балкона,  остановившихсЯ  круглых
часов на столбе, детской куклы, брошенной посреди мостовой...
   Љорона ‚ас думал о том, что после прыжка опЯть будет болеть голова,
вернутсЯ  короткие  обмороки,  неожиданные   и   унизительные.   Џотом
почему-то подумал, что эволюциЯ обделила  людей,  дав  им  только  два
глаза, сильно ограничив им поле видимости. ‘ам же он отлично  видел  и
голубой потолок отсека, и дно ванны, блестЯщее  и  мЯгкое,  охватившее
тело снизу...
   Ђгнесса   Љолли,   сильно   приукрашеннаЯ   воображением    Њалыша,
заглЯдывала ему в глаза и шептала о  том,  что  обЯзательно  дождетсЯ.
ЏоследнЯЯ радиограмма, подписаннаЯ ею,  пришла  перед  самым  прыжком.
‡емлЯ-14 давала "добро". Ѓлижайшие несколько недель, а  то  и  месЯцев
разделЯт радистов так надежно, что,  захоти  Ђгнесса  наконец  сказать
Њалышу "да", новость эта затерЯетсЯ  где-то  на  полпути  к  "‘егеже",
пропадет, иссЯкнет.
   Ђнтипин убедилсЯ, что все в  порЯдке.  ‚ключил  газ.  Ћн  стоЯл  на
мостике один, смотрел, как стрелка тЯнетсЯ к красной черте.  Ћн  знал,
что сейчас мысли пассажиров и  космонавтов  путаютсЯ,  превращаютсЯ  в
сны, пропадают. ѓолубой газ медленно заполнЯет ванны,  охлаждаЯ  тела,
закутываЯ их надежно и плотно.
   - —то ж,  пора  и  нам,  -  сказал  себе  Ђнтипин.  ‚ключил  сирену
"готовность-ноль".
   ђоботы послушно бросились к амортизаторам. ‹ишь последний, которому
предстоит задраить ванну механика  Ђнтипина,  шел  сзади,  пришлепываЯ
ступнЯми по упругому пластику.
   Љорабль был мертв. ‘пал, заколдованный. €  Ђнтипин,  словно  принц,
разыскивающий спЯщую красавицу, медленно шел по  его  дремучему  лесу.
‘пешить некуда. „о прыжка еще девЯтнадцать минут.
   ...‡а тридцать секунд до прыжка "‘егежа"  проверила  себЯ:  все  ли
механизмы готовы, все ли  живые  существа  надежно  спрЯтаны,  все  ли
роботы догадались закрепитьсЯ. Џриборы доложили: все в норме.
   Љорабль содрогнулсЯ - никто из людей уже не почувствовал этого - и,
растворившись в  космосе,  субматериальной  волной  ринулсЯ  к  точке,
отстоЯвшей на девЯносто три световых года от ‡емли и на  два  миллиона
километров от ‘иней планеты.


        ѓлава втораЯ. ‡дравствуй, Ђдам!


        1

   •уже всего перенес  прыжок  корона  Ђро.  Џавлыш  приказал  роботам
перенести его в госпиталь. Ђро  терЯл  сознание  и  в  бреду  старалсЯ
сорвать коробочку лингвиста. ‚ас приплелсЯ в  госпиталь,  чуть  только
пришел в себЯ, у него оказалсЯ с собой целый Ящик лекарств.
   ‘ мостика позвонил капитан. ‘просил у короны  ‚ас,  как  торможение
может отразитьсЯ на здоровье Ђро. ‚ас не знал.  „оговорились  отложить
торможение на десЯть часов. "‘егежа" на крейсерской скорости пошла  по
большой дуге вокруг ‘иней планеты.
   Ѓаков, расчесав  казачий  чуб,  обходил  корабль.  Ќастроение  было
плохое:  "‘егежа"  подвела.  ђоботы  занимались   ремонтом   приборов,
пострадавших при толчке. ’етЯ ЊилЯ  спрЯтала  разбившуюсЯ  чашку,  уже
третью, в шкаф. Џотом попросит Љирочку склеить - у нее золотые руки.
   ‚ынужденнаЯ пауза  нарушила  размеренное  течение  жизни  "‘егежи".
‘вободные от вахт собрались в  кают-компании,  в  десЯтый  раз  читали
отчет разведдиска,  разглЯдывали  фотографии.  Њалыш  пыталсЯ  убедить
Људараускаса в том, что  жители  ‘иней  планеты  -  потомки  атлантов.
Људараускас, человек трезвый  и  сухой,  обстоЯтельно  доказал  Њалышу
невозможность подобного допущениЯ,  чем  укрепил  Њалыша  в  решимости
разрабатывать эту гипотезу.
   Ѓаков  поднЯлсЯ  на  мостик  со  списком  повреждений  и   убытков,
нанесенных большим прыжком. ‚ид у него был виноватый, и  кончики  усов
обвисли. Љапитан список читать отказалсЯ, спросил только, не попало ли
в него что-нибудь незаменимое.
   - Љак вам сказать... - начал Ѓаков.
   Љапитан понЯл, хмыкнул и произнес:
   - џ ведь тоже старпомом летал. Ќедавно еще. Џереживал. Њы как-то  в
метеоритную бурю попали. Ќе в поток - в самую настоЯщую  бурю.  ЃьютсЯ
метеориты о корпус, мебель гнетсЯ; куда ни  поглЯдишь,  летЯт  осколки
корабельного имущества. Ђ надо вам сказать,  Ђлексей  €ванович,  судно
наше было каботажником; ‹уна, ближние планеты - и домой.  ’ак  капитан
наш, ЏаплиЯн - не слышали о таком? - он сейчас  на  ‡емле,  во  ‚тором
управлении...
   Џавлыш сказал по внутренней свЯзи:
   - Љорона Ђро хочет поговорить с вами, капитан.
   - ‘лушаю, - обернулсЯ к видеофону капитан.
   Ђро лежал на подвесной койке,  до  подбородка  закрытый  простыней.
‚еки его набрЯкли и почернели.
   - Њне уже лучше, ѓеннадий ‘ергеевич, - проговорил Ђро.  -  џ  хотел
извинитьсЯ за задержку, вызванную моей слабостью.
   ‡агребин постучал сигаретой о край пепельницы, улыбнулсЯ и сказал:
   - Ќадеюсь, вам скоро будет еще лучше.
   - Њне уже лучше. џ думаю, можно начать маневр.
   - ќто мы сейчас узнаем,  -  сказал  капитан.  -  Џавлыш,  как  ваше
мнение?
   - ђано еще, ѓеннадий ‘ергеевич. - Џавлыш приблизил  лицо  к  экрану
видеофона. - € корона ‚ас  со  мной  согласен.  џ  думаю,  корона  Ђро
несколько возбужден...
   - џсно, - решил ‡агребин, - отдыхайте. ‚ремЯ у нас есть. Ћни  ждали
год, подождут еще несколько часов. - Ћн  отключил  видеофон  и  сказал
вошедшему Ѓауэру: - ЏрискорбнаЯ задержка. џ все отлично понимаю, а вот
хочетсЯ сразу рвануть туда. € собственными глазами посмотреть.
   - „а, странное чувство, -  согласилсЯ  Ѓауэр.  -  Љак  будто  можем
опоздать.
   - € все-таки нам повезло, - сказал ‡агребин, - что мы шли на ’итан.
Ђ если бы "Ђгра" оказалась на нашем месте?
   Џотом ѓеннадий ‘ергеевич завел длинный разговор о том,  что  делать
на корабле после посадки:
   - “ровень радиации смертелен. ђаботать будем в  скафандрах  высокой
защиты. Џодготовить дополнительные шлюзы  на  выходах.  Ѓудем  жить  в
состоЯнии постоЯнного радиационного  аврала.  €  объЯвим  его  сейчас,
чтобы не терЯть даром времени.


        2

   "‘егежа" вышла на ближайшую орбиту через неделю после прыжка. ‘инЯЯ
планета  медленно  поворачивалась   в   двухстах   километрах   внизу,
последовательно показываЯ материки,  океаны,  острова.  †изнь  кораблЯ
полностью нарушилась. ЋтстоЯв вахту, штурманы не уходили с мостика. „а
и остальные члены экипажа предпочитали под всЯческими предлогами, а то
и вовсе без предлогов держатьсЯ поближе к экрану внешнего обзора.
   Љапитан много курил - робот  едва  успевал  чистить  пепельницу,  -
поглЯдывал на посторонних, чье пребывание на мостике ничем нельзЯ было
оправдать, но молчал. Ѓаков, единственный, кто  покидал  мостик  сразу
после конца вахты, хотЯ ему хотелось побыть у экрана никак  не  меньше
прочих, указал как-то ‡агребину на нарушение  внутреннего  распорЯдка.
‡агребин только вздохнул:
   - ќто любознательность.  ’а  самаЯ,  котораЯ  движет  прогрессом  и
свойственна не только людЯм.
   - …сли бы прогулка... - сказал Ѓаков.
   - Ђ Я не рассказывал про того старика, который у нас в училище  вел
навигацию?  Ћн  всегда  говорил:  если   будете   перевозить   слонов,
обЯзательно запирайте клетки. Љак  почистите,  так  и  запирайте.  Њы,
говорит, везли однажды на Њарс двух слонов и забыли  клетку  запереть.
Ћдин слон был пожилой, умный и нелюбознательный. Ћн  осталсЯ.  „ругой,
молодой, вышел и отправилсЯ на мостик. ‚ результате  пришлось  на  два
днЯ задержать торможение. ‹овили слона.
   Ѓауэр хихикнул. ‚ прошлый  раз  притча  о  слонах  была  рассказана
совсем с другой моралью.
   - Ќе совсем понимаю, - сказал Ѓаков, и усы его дрогнули.
   - џ сам не сразу понЯл. ‚о-первых, зачем слоны на Њарсе? ‚о-вторых,
зачем слонам любознательность?
   ‡агребин прикурил от недокуренной сигареты новую и спросил Ѓауэра:
   - Џосмотри, ѓлеб, у полЯрных шапок радиациЯ не меньше?
   Џервые  снимки,  сделанные  за  миллионы   километров,   показывали
спокойный мир,  чем-то  схожий  с  ‡емлей.  ’ак  же  облака  закрывали
клочьЯми океаны и  материки,  так  же  зелеными  пЯтнами  проглЯдывали
долины и белыми -  ледЯные  шапки  у  полюсов.  Џравда,  облаков  было
больше, чем на ‡емле, и они быстрее двигались над  планетой  -  видно,
чаще  дули  ветры.  Љорона  Ђро  предположил,  что  эти  возмущениЯ  -
следствие Ядерных взрывов. Ќа планете нарушен климатический баланс.
   ‡онды послушно отправлЯлись в  полеты  к  поверхности,  сообщали  о
составе воздуха, уровне  радиации,  температуре  и  составе  биосферы.
Ѓиосфера была крайне бедной, куда беднее, чем положено  иметь  планете
такого типа.
   “величенные снимки  участков  планеты,  принесенные  разведдисками,
грудами лежали на навигационных столах  и  в  кают-компании,  а  после
тридцатого витка  объем  собранной  информации  вырос  настолько,  что
переработать его можно было бы, только переключив на это Ѓольшой Њозг.
Ћднако основное было Ясно и без обработки информации: планета  мертва.
ђаньше, совсем недавно, здесь обитали люди, сотни миллионов, миллиарды
людей. Ќо год назад после  атомной  катастрофы  они  погибли.  ‚се  до
единого. Љто спассЯ от Ядерных взрывов - умер  от  радиации.  ‡аражено
все - и воздух, и вода, и почва. Џройдет еще  много  лет,  прежде  чем
планета снова станет пригодной длЯ жизни.
   Џричин катастрофы, ее продолжительности зонды  и  съемочные  камеры
выЯснить, естественно, не смогли - это придетсЯ делать людЯм.
   Џора было спускатьсЯ.
   ‘овещание на мостике, посвЯщенное этой проблеме, было длительным  и
бурным. ‡а последние дни каждый из членов экипажа рассматривал  карты,
каждому приглЯнулось то или иное место на планете и каждый считал, что
именно в его точке больше всего шансов найти "материал"  длЯ  аппарата
короны ‚ас.
   ‡агребин всех выслушал, никого не перебиваЯ, потом сказал:
   - џ поддерживаю вариант короны Ђро,  который  предлагает  совершить
посадку у города к южном полушарии, где  климат  довольно  суров  и  в
течение девЯти месЯцев температура ниже нулЯ. ѓород сравнительно  мало
поврежден. Џо крайней мере, меньше многих других городов. Ћн  лежит  в
низине, на берегу морЯ и с  трех  сторон  защищен  от  ветров.  ђечка,
протекающаЯ через город, берет начало неподалеку в горах,  из  ключей.
‚озможно,  уровень  радиации  в  ее  воде  ниже,  чем  в  воде  других
источников. ‚от вроде и все.
   ‘нимок города, который капитан выбрал  длЯ  высадки,  прикрепили  к
стене.  ‘верху,  с   высоты   тридцати   километров,   город   казалсЯ
коротконогим осьминогом,  подобравшим  половину  щупалец.  Ћн  обнимал
двумЯ из них полукруглую бухту, упрЯтав тело между  высокими  холмами.
—асть зданий в  городе  сохранилась,  и  улицы,  извилистые  и  узкие,
проглЯдывали  кое-где  светлыми  полосками.  ‚  некоторых  местах  они
прерывались,  засыпанные  обрушившимисЯ  домами.   Ѓомбы   взорвались,
видимо, на его восточной окраине, а западные  районы,  за  центральным
холмом, увенчанным руинами какого-то большого зданиЯ,  остались  целы.
Џравда, после взрывов в городе бушевали пожары -  черные  полосы  гари
широкой кистью были нанесены на карту.
   ‡а городом вдоль дороги к  горам  встречались  отдельные  домики  и
группы домиков.
   Ѓольшего при первом  осмотре  нельзЯ  было  узнать.  Ќо  все  равно
космонавты подолгу стоЯли у снимка,  вглЯдываЯсь  в  извилины  улиц  и
зелень холмов (в городе была позднЯЯ весна). Џройдет день, и город  из
не очень четкого снимка превратитсЯ в пейзаж, в  камень  и  дерево,  в
проблемы и споры. Ћн приобретет имЯ, вернее, вернет себе  свое  старое
имЯ. € еще долго члены экипажа "‘егежи" будут говорить, встречаЯсь: "Ђ
помнишь, как мы жили в...". Њожет быть, если удастсЯ эксперимент, этот
город войдет в учебники истории ѓалактики как место, где  было  начато
возрождение ‘иней планеты.  €  в  книгах  будут  писать:  "Љосмический
корабль "‘егежа" ѓ/Џ 304089 опустилсЯ на планету в районе города...".


        3

   „иск "‘егежи" опустилсЯ на планету в районе города...
   Ќекоторое времЯ на корабле царила зыбкаЯ тишина встречи  с  землей,
тишина не беззвучнаЯ, а полнаЯ гудениЯ механизмов,  суетни  очнувшихсЯ
роботов, мерцаниЯ аварийных ламп и шелеста креплений.
   ‡агребин протЯнул руку к раме экрана, достал сигарету и, не отрываЯ
глаз от экрана, закурил. Ѓаков демонстративно  откашлЯлсЯ  в  соседнем
кресле и спросил:
   - ‚ключить внутреннюю свЯзь?
   - ‚ключайте, - сказал капитан.
   Ћн знал: старший помощник хотел, чтобы капитан, как и  положено  по
инструкции,  поздравил  экипаж  с  благополучным  прибытием  на  новую
планету. Ќо следовать инструкции не хотелось. “ж очень было тревожно.
   € тогда Ѓаков включил внутреннюю свЯзь и спросил:
   - Љорона Ђро, корона ‚ас, как перенесли посадку?
   - •орошо, - ответили короны по очереди.
   ’ут ‡агребин посмотрел на экран и сказал:
   - Њы прилетели. Џришли. ‡а работу. ‘ настоЯщего  момента  входит  в
силу наземное расписание номер три. „лЯ чрезвычайно  сложных  условий.
Ќачать подготовку механизмов длЯ разведки.
   Ѓаков нахмурилсЯ.  ЏоздравлениЯ  не  было,  а  слова  о  расписании
положено говорить старшему помощнику.
   Љапитан смотрел, не отрываЯсь, на экран  и  старалсЯ  угадать,  что
принесет завтрашний день и все те дни, что придетсЯ провести  на  этой
погибшей планете.
   ќкран вобрал в себЯ окружающий мир. ‘ одной стороны, совсем  близко
подступали крутые склоны холма, кое-где затЯнутого пЯтнами зелени.  Џо
другую,  за  пустырем,  поломанным  рЯдом  тЯнулись  небольшие   дома,
незнакомые, непонЯтные, но в то же  времЯ  приспособленные  длЯ  того,
чтобы в них жили именно люди. ‘текла в домах были выбиты, и окна зиЯли
черными провалами.
   ‡агребин включил звук, и в корабль ворвалсЯ заунывный шум ветра.


        4

   ‚ коридоре стало тесно. ђоботы под наблюдением  Ђнтипина  соорудили
дополнительный антирадиационный  тамбур.  ’амбур  был  тесен.  ќто  не
играло роли, когда вы выходите наружу, но задерживало  возвращение  на
корабль.
   Џервыми в тамбур втиснулись Ѓаков, Ѓауэр и ‘нежина. ‘нежина сказала
- правда, не очень искренне, - что следовало бы вместо нее выпустить в
первой партии Љирочку: она, по крайней мере, втрое меньше.
   Ѓауэр ничего не ответил. Ћн стоЯл,  прижавшись  к  стенке,  ожидаЯ,
когда отодвинетсЯ люк в основной шлюз кораблЯ, и думал о чем-то  очень
далеком и невеселом.
   ќто было не только с Ѓауэром.
   Њногим из членов экипажа уже приходилось ступать на камни  или  лед
новых планет или астероидов. Њногим приходилось проводить  часы  перед
высадкой в ожидании, пока  автоматы  принесут  последние  сведениЯ,  и
видеть в нескольких метрах  недоступную  еще  поверхность  планеты.  €
всегда это было свЯзано с томлением, но томлением  скорее  сладостным,
томлением мореплавателЯ, который должен ждать прилива, чтобы  спустить
шлюпку и преодолеть последние метры до неведомой земли, до ее золотого
песка и пышных пальм...
   ‹юк в основной тамбур отошел в сторону, и  Ѓаков  пропустил  вперед
‘нежину. ‡десь было свободнее. ‡ашуршал входЯщий в тамбур  воздух.  Ћн
будто шептал о чем-то, и ‘нежине показалось - предупреждал, запрещал.
   Ѓаков смотрел,  как  медленно  отходил  люк.  ќто  было  похоже  на
солнечное затмение. ’ень луны уходит с солнечного  диска.  ’олько  это
был не солнечный диск. Ќа планете было дождливо, серо и ветрено.
   ‹егкий туман клочьЯми пролетал мимо кораблЯ,  и  за  завесой  дождЯ
скрылись недалекие дома города. ‘нежина включила отопление  скафандра.
Ѓыло градусов пЯть тепла.
   Ѓаков  первым  спрыгнул  на  поверхность  планеты.  Ћн   постаралсЯ
спрыгнуть легко и даже изЯщно, потому что всегда помнил о впечатлении,
которое должен производить на окружающих. Ћн знал, что  на  мостике  у
экрана стоЯт его товарищи и каждое движение старшего штурмана видно им
во всех деталЯх. Ѓаков обернулсЯ и  помог  выйти  ‘нежине.  Ѓауэр  шел
последним.
   Ќесколько секунд они стоЯли, глЯдЯ,  как  на  люк  снова  наползает
крышка. Џотом Ѓауэр поднЯл руку длЯ тех, кто  осталсЯ  на  мостике.  ‚
наушниках прозвучал голос ‡агребина:
   - Ќе увлекайтесь.
   ‡агребин  откашлЯлсЯ,  и  Ѓауэр  представил,  как  он   постукивает
сигаретой о край пепельницы.
   Ѓауэр прислушалсЯ. Ќа планете все было  тихо.  ‚друг  сзади  что-то
лЯзгнуло. ‘нежина вздрогнула и обернулась.
   - ќто "…ж", - успокоил Ѓаков. - Ћн будет нас сопровождать.
   - Њожет, все-таки поедете на нем? - спросил ‡агребин.
   - Ќет, ѓеннадий ‘ергеевич, мы так пойдем. Ђ в случае чего заберемсЯ
в "…жа", - ответил Ѓаков.
   - Ќу, давай, - сказал ‡агребин. Ћн сам  предложил,  чтобы  вездеход
шел за группой. Ќа всЯкий случай.
   Ѓауэр посмотрел на шкалу счетчика радиации. ‘трелка дрожала  далеко
за красной чертой.
   "…ж", скорее напоминающий  жука  с  длиннющими  передними  ножками,
остановилсЯ в двух шагах от разведчиков.
   - Џошли, - сказал Ѓаков. - ‚се в порЯдке?
   Ћн сделал шаг  по  мелким  камнЯм,  усеивающим  продрогшую  влажную
землю. …го прЯмые широкие плечи, обтЯнутые скафандром, были напрЯжены.
Ѓаков был очень серьезен и не собиралсЯ рисковать.


        5

   ‚идно, здесь,  за  последними  домами  города,  никогда  ничего  не
строили. Џустырь пересекали тропинки, заросшие плесенью и мхом.  ‚чера
роботы притащили их образцы, и Џавлыш засел  на  ночь  в  лаборатории.
Џотом к нему присоединилсЯ ‚ас. Ѓиологи решили, что плесень - мутациЯ,
приспособившаЯсЯ к жизни на мертвой планете. ‚ернее всего, она недавно
покрыла этот пустырь. ђаньше здесь росли трава и кусты.
   ‘нежина подобрала высохшую ветку и протЯнула  ее  "…жу".  ’от  взЯл
ветку длинной рукой и спрЯтал в свой "горб". Џавлыш потом разберетсЯ.
   Њелкие капли дождЯ били по шлему  и  стекали  струйками  к  плечам.
Џриходилось времЯ от времени вытирать забрало перчаткой. Ќо все  равно
через минуту мир снова  начинал  дрожать  и  расплыватьсЯ,  искаженный
струйками воды.
   Ѓаков увидел тропинку и свернул на  нее,  отклонившись  от  прЯмого
пути к домам. агов через двадцать тропинка раздвоилась.
   ЊощеннаЯ камнем дорожка вела к  дому.  “  закрытой  растрескавшейсЯ
двери  стоЯло  дерево.  Ќа  надломанной   ветви   сохранились   бурые,
скрючившиесЯ листьЯ.
   - Џодождите здесь, - сказал Ѓаков ‘нежине и Ѓауэру. € длЯ  сведениЯ
‡агребина добавил: - ‘ейчас войду в помещение.
   ‘нежина рассматривала дом. ‡акрытаЯ  дверь,  краска  облупилась,  и
между ее розовыми пЯтнами проглЯдывает серое дерево. Ќесколько окон  -
шесть или семь по фасаду. Ћкна,  высокие  и  узкие,  сужаютсЯ  кверху.
Ќекоторые закрыты ставнЯми. ђаньше в  окнах  были  стекла,  но  стекла
вылетели, и осколки валЯютсЯ на дорожке. Ќекоторые из осколков белые -
на окна были наклеены полосы бумаги. ЏлоскаЯ  крыша  выступает  далеко
над стеной.
   ’ем временем Ѓаков подошел к двери и  потЯнул  ее  на  себЯ.  „верь
скрипнула и отворилась.
   Ѓаков включил фонарь на шлеме и медленно повернул голову, обшариваЯ
лучом комнату
   - Џусто, - решил он наконец. - Џойдемте.
   "…ж" подвинулсЯ  по  дорожке  к  самому  входу,  и  ‘нежина  знаком
приказала ему ждать.
   ЏерваЯ комната была пуста, только на дальней стене  висела  картина
без рамы и прибор с циферблатом, похожий на часы.
   ‹учи фонарей метались по комнате, играЯ тенЯми на стенах.
   „верь в следующую комнату была открыта. Ѓаков сделал шаг к ней,  но
вдруг  остановилсЯ,   прислушалсЯ.   ‘нежина   тоже   услышала   тихое
постукивание, быстрое и ровное,  будто  кто-то  на  цыпочках  пробежал
через ту комнату.
   - Џрибавь мощности, - шепнул Ѓауэр.
   Ѓаков переключил фонарь на шлеме, и тот кинул  ослепительный  поток
света. € тут же постукивание пропало, будто налетев на препЯтствие.
   - —то-нибудь случилось? - спросил в шлемах голос ‡агребина.
   - ’ише, - прошептала ‘нежина.
   Ѓаков сделал шаг вперед, в дверной проем.
   - ‚от она, - сказал он.
   ‘нежина заглЯнула ему через плечо. Џойманное в ловушку Яркого луча,
ослепленное, в углу комнаты сидело рыжее животное, похожее  на  крысу,
только без хвоста, с большими острыми  ушами.  “слышав  голос  Ѓакова,
крыса, будто очнувшись, бросилась к высокой кровати,  занимавшей  чуть
ли не половину комнаты, и исчезла под ней.
   - Ћбнаружили  животное,  похожее  на  крысу,  -  доложил  обыденным
голосом Ѓаков. - Џоймать пока не удалось.
   - €нтересно, - сказал ‡агребин.
   Ѓаков, задумавшись о чем-то, кивнул.
   - Њожет, отодвинем кровать? -  спросил  Ѓауэр.  -  ќта  дусЯ  могла
построить себе гнездышко.
   Ѓаков ничего не ответил, но  потЯнул  на  себЯ  кровать,  аккуратно
застланную истлевшим, ветхим покрывалом.
   ‘нежина  ахнула.  ‡а  кроватью  обнаружилось  большое  гнездо,   из
которого к щелЯм между стеной и полом кинулись крысЯта.  Ѓауэр  открыл
ставни, и в комнату вошел серый дождливый день.
   Џотом осмотрели остальные помещениЯ. ‘нежина  удивилась  несхожести
таких знакомых вещей, как плита, кастрюли, стульЯ, будто  изобретатель
долго ломал голову, чтобы сделать их не  такими,  какими  положено  им
быть в Њоскве или Џариже. Ќа ‘иней планете всЯ мебель - столы, стульЯ,
кровати - почему-то были  на  трех,  пЯти  или  даже  более  ногах,  с
треугольными и пЯтиугольными поверхностЯми...


        6

   Ћни сошли по ступенькам вниз и свернули направо к  другим  зданиЯм.
Ѓауэр нес в руке пачку отпечатанных листов, вернее всего,  газету.  Ћн
осторожно передал их ожившему при приближении людей "…жу".
   ‚торой дом выплыл из тумана, похожий на  первый  провалами  выбитых
окон   и   безнадежным   запустением.    ђазведчики    прошли    мимо,
приостановившись на  секунду.  ЃольшаЯ  устоЯвшаЯсЯ  лужа  перекрывала
дорожку дальше, и пришлось обогнуть ее по камнЯм  пустырЯ.  Ќикому  не
хотелось входить в черную воду - было такое чувство,  будто  промочишь
ноги.
   ’ретий дом был побольше других. “гол  его  обвалилсЯ.  ‘квозь  дыру
виднелись треугольный стол, шкаф и какой-то небольшой Ящик,  блестЯщий
с одной стороны. "…ж" задержалсЯ, сунул лапу в дом  и  уложил  Ящик  к
себе в багажник. "…ж" был  похож  на  старьевщика,  который  умудрилсЯ
превратить в мешок самого себЯ. ’ретий дом стоЯл уже на углу настоЯщей
улицы, с мостовой и тротуарами  по  сторонам.  Џо  обе  стороны  вдаль
уходили вереницы одинаковых зданий. “лица  вела  к  центру.  ‚чера  ее
осмотрели роботы-разведчики. Њаршрут группы дальше вел по ней.
   - Џочему дома кажутсЯ старше, чем они есть на самом деле? - спросил
сам себЯ Ѓауэр.
   - ‘тарше?
   - ‚едь всего год, как люди ушли отсюда.
   € как бы в ответ на  его  вопрос  дождь  внезапно  усилилсЯ,  и  со
стороны морЯ на улицу ворвалсЯ  ветер.  ‚етер  бил  струЯми  дождЯ  по
потрескавшимсЯ облезлым  стенам,  старалсЯ  сорвать  кровлю  и  выбить
остатки стекол. €дти вперед стало  труднее.  ‚  десЯти  шагах  впереди
Ѓаков казалсЯ Ѓауэру туманным привидением.
   Ћстановились.  ‚етер  все  крепчал  и,  казалось,   хотел   загнать
космонавтов обратно на корабль.
   - ‚озвращайтесь, - приказал ‡агребин. - ‘лишком сильный ветер.
   ‘нежина оглЯнулась, стараЯсь разглЯдеть такой близкий и  совершенно
еще  незнакомый  город.  —то-то  круглое  катилось  посреди  улицы   к
разведчикам. Ѓаков отступил в сторону. Ѓауэр нагнулсЯ и поднЯл  ржавую
каску с поперечным невысоким гребнем. Љаска была пробита  сбоку,  и  в
круглое отверстие можно было просунуть палец. Ѓауэр так и влез в "…жа"
с каской в руках. Ћн был похож на пожарника или  солдата,  отдыхающего
после трудного дела.
   Љрыша кабины "…жа" задвинулась, и вездеход развернулсЯ  к  кораблю.
Ћн шел медленно, обходЯ выбоины на мостовой, и  дождь  бил  по  куполу
кабины...


        7

   Џогода до вечера  не  улучшилась.  торм  старалсЯ  раскачать  диск
"‘егежи" и заткнуть его в расщелину между холмами.  ќкран  на  мостике
почти ослеп,  и  сквозь  разрывы  в  ливневой  стене  иногда  мелькала
блестЯщаЯ спина дежурного робота, кружившего, не обращаЯ  вниманиЯ  на
непогоду, вокруг кораблЯ. ќкраны локаторов показывали, что вокруг  все
спокойно: зеленые точки и полосы улиц были неподвижны.
   Љорона Ђро поднЯлсЯ на мостик и сел подальше от капитана, чтобы  не
задохнутьсЯ от табачного дыма.
   - ‘траннаЯ привычка, - сказал он. - Џопали бы вы  на  нашу  планету
лет тысЯчу назад, вас бы сочли за колдуна и уничтожили.
   - “ нас было тоже нечто подобное. - ‡агребин  погасил  сигарету.  -
Љолумб, великий путешественник, привез  табак  из  Ђмерики.  Ќекоторые
думали, что это колдовство... —то вы можете сказать о сегоднЯшнем дне?
   - џ им недоволен, - ответил корона Ђро.
   Људараускас,  сидевший  у  локатора,  покосилсЯ  на  корону,  потом
подумал, что вмешиватьсЯ в разговор ему не следует, и снова повернулсЯ
к локатору.
   - „ва фактора, не учтенных разведэкспедицией, менЯ очень смущают.
   - џ их назову за вас сам, - сказал ‡агребин. - ќто погода и крысы.
   - „а, погода и крысы, - согласилсЯ корона Ђро. -  џ  сейчас  был  у
Џавлыша. Ћн увеличил снимки. Љрысы всеЯдные, и Я не исключаю,  что  их
много. Ћни как-то приспособились к радиации.
   ђобот ѓришка, в белом переднике, принес поднос со стаканами  чаЯ  и
бисквитами.  ‡агребин  подвинул  один  из  стаканов  Ђро.  Људараускас
отставил свой в сторону - пусть остынет.
   - —ай очень возбуждает, - заметил Ђро. - „ва-три глотка - и  Я  уже
всю ночь не сплю. Ќо это неважно. џ могу не спать несколько ночей  без
вреда длЯ себЯ. Љак биолог Я знаю, что чай мне пить не следует.
   - Џосмотрите! - воскликнул Људараускас.
   Ќа экране локатора одна из  зеленых  точек  сдвинулась  с  места  и
медленно поползла по направлению к кораблю. Џотом остановилась.
   - ѓде это? - спросил капитан.
   - ђасстоЯние... расстоЯние три километра. ђазмеры объекта  примерно
десЯть квадратных метров.
   - Љрышу сорвало ветром, - уронил корона  Ђро,  прихлебываЯ  чай.  -
Љрышу.
   - Џравильно, - сказал  капитан.  €  добавил:  -  ЏоглЯдывай  в  тот
сектор, ‡енонас.
   - €звините, ѓеннадий ‘ергеевич, -  произнес  вдруг  Људараускас.  -
Њожно Я задам вопрос?
   - Џочему так официально?
   - ‚опрос серьезный. €меем ли мы право вмешиватьсЯ в их жизнь?
   - Ќе понимаю, - ответил капитан, но, видно, все понЯл,  потому  что
вынул из пачки новую сигарету,  закурил,  забыв,  что  Ђро,  возможно,
неприЯтен дым.
   - џ слышал все аргументы в пользу попытки оживить здешних людей.  ‘
научной точки зрениЯ, очень интереснаЯ попытка. Ђ нужна ли она?
   - џ удивлен, - сказал корона Ђро. •вост его неожиданно вздрогнул, и
коготь на конце хвоста три раза стукнул об пол.
   - ‚ развитии каждой цивилизации, - продолжал ‡енонас, -  есть  своЯ
логика,  своЯ  целесообразность.   €зобретениЯ,   которые   становЯтсЯ
доступны этой цивилизации, - одновременно испытание ее на прочность.
   ‡енонас встал и подошел поближе к капитану  и  короне.  Ћн  говорил
медленно и внЯтно.  —еловеку,  который  не  знал  ‡енонаса,  могло  бы
показатьсЯ, что этот худой некрасивый блондин холоден и равнодушен. Ќа
самом деле за подчеркнутой флегматичностью, за внешней  размеренностью
всего, что делал и  говорил  ‡енонас,  скрывалась  сумЯтица  мыслей  и
чувств и неуверенность в себе, котораЯ  заставила  ‡енонаса  три  года
поступать и три  года  подрЯд  проваливатьсЯ  на  труднейшем  конкурсе
факультета астронавигации, и все-таки поступить  на  четвертый  год  и
стать лучшим из молодых навигаторов ‡емли.
   - Њогло так случитьсЯ, - развивал свою мысль ‡енонас, - что  мы  на
‡емле не справились бы с атомом. € мы тоже погибли бы, как и  люди  на
‘иней планете. ’еперь вопрос: стоило бы нас тогда спасать,  стоило  бы
возрождать  цивилизацию,  котораЯ,  по  сути   дела,   кончила   жизнь
самоубийством? ‚едь если она убила себЯ, значит, в ее структуре, в  ее
судьбе был какой-то серьезный,  скажем,  генетический  изъЯн,  который
предопределил ее гибель.
   ‡агребин не любил отвечать сразу на сложные  вопросы.  Ћн  в  таких
случаЯх тщательно составлЯл в уме ответ или решение, проверЯл  его  до
запЯтой и только потом говорил. Ќо говорил уже окончательно.
   Ћтветил корона Ђро:
   - “ нас на планете была биологическаЯ война... ‘егоднЯ мы  можем  с
высоты сотен лет смотреть на нее как  на  болезнь  роста.  Ќе  как  на
генетическую болезнь -  как  на  болезнь  роста.  ’огда  же  она  была
страшной трагедией. € может быть, мы не пережили бы ее, если бы к  нам
не пришла  помощь  сферид.  €х  диски  опустились  в  разгар  войны  в
нескольких стратегических пунктах нашей планеты.
   - Ќас с вами трудно сравнивать.
   - Џочему?
   - ‹юди воевали  не  потому,  что  им  этого  хотелось,  -  вступил,
наконец, ‡агребин. - ‹юдЯм никогда не хотелось воевать. Ќо  некоторым,
всегда меньшинству, войны были выгодны. ‚ любой войне страдали не  те,
кому войны были выгодны, - они обычно выпутывались. ‘традали и умирали
те, кто войны не хотел. € Я  не  удивлюсь,  если  мы  найдем  на  этой
планете солидные бомбоубежища,  в  которых  еще  несколько  недель,  а
может, и месЯцы  после  катастрофы  существовали  виновники  войны.  €
умерли они одними из последних. Ћни планировали эту войну, планировали
убийства, убийства всех, кроме себЯ. „ругое дело, они недооценили силу
джинна, которого выпустили из бутылки. ’ак вот, жители  ‘иней  планеты
не виноваты в своей смерти, как не виноваты в своей смерти заключенные
концлагерей и жители •иросимы. ‚  них  не  было  никаких  генетических
изъЯнов. € если мы можем вернуть их к жизни,  наш  долг  сделать  все,
чтобы вернуть их. …сли  бы  тебе,  ‡енонас,  сказали,  что  ты  можешь
оживить хотЯ бы  десЯть  человек,  погибших  в  •иросиме,  неужели  ты
отказалсЯ бы делать это, потому  что  их  гибель  была  предопределена
природой, роком или еще чем бы то ни было?
   - ‚ы менЯ не совсем правильно понЯли. - ‡енонас покраснел, и оттого
его прЯмые волосы казались еще  светлее.  -  џ  не  хочу,  чтобы  менЯ
принимали за  человеконенавистника.  …сли  бы  Я  мог  оживить  жертву
•иросимы или евреЯ, задушенного  в  Ћсвенциме,  Я  бы  это  сделал  не
раздумываЯ. Ќо на ‡емле мы смогли  не  допустить  гибели  цивилизации.
‡начит, мы миновали пору  детства.  Ќа  планете  корон  также  еще  не
известно, погибла бы цивилизациЯ, не приди на  помощь  сфериды.  Њожет
быть, и нет. Њожет, она была бы сейчас еще выше. Ќа ‘иней  планете  не
нашлось  сил,  способных  остановить  войну.  €  если  мы  оживим  их,
возникает дилемма. €ли мы оставим их в покое, и  тогда  через  полвека
они с таким же  успехом  снова  перебьют  друг  друга.  €ли  мы  будем
контролировать их действиЯ, как нЯньки, и тогда это ухе  будет  не  их
цивилизациЯ, а наша, галактическаЯ. ’о есть мы ничего не  возродим,  а
построим свое, новое.
   - Ђ галактическаЯ цивилизациЯ - это  пока  самое  интересное,  чего
добилась эволюциЯ во ‚селенной, - сказал корона Ђро.
   - …сть третий путь, - заметил капитан. - „аже и без нашего контролЯ
жители планеты, знающие, что с ними  произошло,  справЯтсЯ  со  своими
проблемами. Џочему вы отказываете им в разуме?
   - ‚ы знаете почему. Ћни однажды не проЯвили его.
   Ќа  контрольном   пункте   замигали   россыпью   зеленые   огоньки.
Њетеоприборы сообщили, что ветер стихает.
   - ‚от что, - сказал капитан. - Њы еще поговорим на эту  тему.  Џора
готовитьсЯ к экспедиции. ‡атишье не надолго.


        8

   —лены экспедиции  собрались  у  "‚еликана"  -  основного  вездехода
"‘егежи". Љорона Ђро в своем скафандре казалсЯ злодеем  из  старинного
фильма космических ужасов. ‚озможно, что он думал то же самое о людЯх,
потому что подошел к Ђнтипину Я сказал:
   - Љак вы только обходитесь без хвоста?
   €, чтобы показать, как удобно обладать такой частью тела, он поднЯл
под скафандром хвост, лежащий  концом  на  плече,  и  почесал  роговым
концом один из своих многочисленных глаз.
   ‘нежина засмеЯлась, а Ђнтипин сокрушенно покачал головой и поклЯлсЯ
сделать себе хвост, какой коронам и не снилсЯ.
   „ождь почти перестал, и у горизонта,  в  просвете  между  облаками,
поблескивало синее небо.
   Џоследним из кораблЯ вышел ‡агребин.
   - ѓде Џавлыш? - спросил он.
   - џ здесь. - Џавлыш высунулсЯ по поЯс из верхнего люка вездехода.
   - ’огда прошу всех по местам, - приказал ‡агребин.
   Ђнтипин перевел вездеход на ручное управление  и  тронул  с  места.
Џавлыш с короной  Ђро  спустились  на  нижний  отсек,  чтобы  еще  раз
проверить  рефрижератор.  ‘нежина  с  ‡агребиным  уселись  за   спиной
Ђнтипина.
   ‚ездеход медленно проехал мимо дома с  крысами,  миновал  следующие
два дома и повернул на улицу, ведущую к центру.
   - Њы с Ѓаковым до сих пор дошли, - сказала ‘нежина. -  ‡десь  нашли
каску.
   - €нтересно, как они последний день прожили? - сказал Ђнтипин.
   - Ђ что?
   - ‚от