áîëüøå âîåâàòü. Œû  çàïðåòèëè  âîéíû.
„åêðåòîì. “äèâèòåëüíî, ïðàâäà? èêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî  ïðèäåò  äåíü,
êîãäà ß áóäó îòìåíßòü âîéíû äåêðåòàìè.
   - ’åïåðü ó âàñ åñòü ïðàâèòåëüñòâî? - ñïðîñèë ‘ëàâà.
   - Šàê âàì ñêàçàòü, - îòâåòèë „åâêàëè. -  ‚îò  åíöè  èç  ëîöè,  îí
ðàíüøå áûë øàõòåðîì...
   îâåíüêèé íàêëîíèë ãîëîâó. òî áûë êîðåíàñòûé  ÷åëîâåê  ñ  áîëüøèìè
ðóêàìè è ñòóïíßìè è øèøêàñòîé ãîëîâîé. Œàëåíüêèå ãëàçà ñïðßòàëèñü  ïîä
î÷åíü ãóñòûìè ðûæèìè áðîâßìè. ƒëàçà áûëè î÷åíü ñâåòëûìè è ßðêèìè.
   - îòîì èððà, ïðîôåññîð Šîðè è “ñ-ñà-ßí-êà  -  îäèí  èç  îõîòíèêîâ
ïüè. —òî-òî âðîäå ‘îâåòà.
   ˆç êîðàáëß âûáðàëñß íà çåìëþ "…æ", è €íòèïèí, ðàçãëßäåâ ‘íåæèíó ïîä
êóïîëîì, äàë ñèãíàë.
   - Žé, - âîñêëèêíóëà ‘íåæèíà, - ß  îïîçäàëà!  Œíå  æå  åùå  ñêàôàíäð
íàäåâàòü!
   ˆ îíà ïîáåæàëà âïåðåä ê êîðàáëþ,  îñòàâèâ  àâëûøà  â  îäèíî÷åñòâå,
ñîâñåì ïîçàáûâ î íåì, áóäòî òðè ìèíóòû íàçàä  íå  ïðîòßíóëà  ðóêó  åìó
íàâñòðå÷ó.
   î, ñòîß ó âûõîäíîãî ëþêà, ïîæàëåëà, ÷òî â òàìáóðå íåò çåðêàëà.
   ‚åçäåõîä ðàçâåðíóëñß è øóñòðî ïîïîëç ê õîëìàì.
   à ìîñòèêå êàïèòàí, ïðîâåðßß ñâßçü, ñïðîñèë:
   - Šàê ñåáß ÷óâñòâóåòå?
   ‘íåæèíà îòâåòèëà ðàíüøå €íòèïèíà:
   - Œû ñåáß îòëè÷íî ÷óâñòâóåì.
   - ó-íó, - ñêàçàë êàïèòàí. - —óòü ÷òî - ñîîáùàéòå. Šàíàë ñâîáîäåí.
   ‘íåæèíà ïîèíòåðåñîâàëàñü:
   - „åëåãàöèß óæå ïðèõîäèëà?
   - Šàêàß äåëåãàöèß?
   - ‡íà÷èò, ñåé÷àñ ïðèäåò. ðåäñòàâèòåëè ïðàâèòåëüñòâà ïëàíåòû Œóíà.
   Šàïèòàí ïîâåðíóëñß ê äâåðè. ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò îíà  îòêðûëàñü,  è
äåëåãàöèß âîøëà íà ìîñòèê.
   - „îáðûé äåíü, ñàäèòåñü, ïîæàëóéñòà, - ïðèãëàñèë êàïèòàí. - ƒäå íàì
ëó÷øå ðàçãîâàðèâàòü?
   - …ñëè âû íå çàíßòû, ëó÷øå â êàþò-êîìïàíèè, ìû çäåñü áóäåì  ìåøàòü,
- ñêàçàë „åâêàëè.
   Šàïèòàí ñïóñòèëñß âíèç è,  êîãäà  âåðíóëñß  ÷åðåç  ÷àñ  íà  ìîñòèê,
ñïðîñèë ó âàõòåííîãî øòóðìàíà, âñå ëè â ïîðßäêå ñ "…æîì". ’îò îòâåòèë,
÷òî €íòèïèí òîëüêî ÷òî âûõîäèë íà ñâßçü.
   îòîì   €íòèïèí   ñîîáùèë,   ÷òî   âåçäåõîä   äîñòèã   çàïîâåäíèêà.
Žñòàíîâèëèñü íà äåëßíêàõ è äàæå íàøëè öåëóþ êîëîíèþ öâåòîâ. …ùå  ÷åðåç
ïßòíàäöàòü ìèíóò ñâßçü ñ "…æîì" ïðåðâàëàñü.


        6

   Šàïèòàí áûë íà ìîñòèêå, êîãäà àóýð ñêàçàë:
   - Œîë÷àò... ‚èäíî, ñî ñâßçüþ ÷òî-òî íå â ïîðßäêå.
   î è àóýð è êàïèòàí çíàëè, ÷òî ñî ñâßçüþ  âñå  â  ïîðßäêå.  —òî-òî
ñëó÷èëîñü ñ ëþäüìè â âåçäåõîäå.
   - „èñê, - ïðîèçíåñ êàïèòàí.
   àóýð, õîäèâøèé ñ ‡àãðåáèíûì è ðàíüøå, ïðåäóãàäàë  ñëîâà  êàïèòàíà,
åãî ðóêà óæå òßíóëàñü ê êíîïêå çàïóñêà.
   Šîðàáëü ÷óòü âçäðîãíóë. ‚ îòêðûâøèéñß ëþê âûëåòåë "ãëàç" êîðàáëß  -
äèñê ñ òåëåâèçèîííîé êàìåðîé íà áîðòó, íàëåòàâøèé ê òîìó âðåìåíè ìíîãî
òûñß÷ êèëîìåòðîâ íàä ïëàíåòîé. àóýð âêëþ÷èë íåáîëüøîé ýêðàí ñëåæåíèß.
î íåìó ïðîïëûâàëè ñåðûå  ñ  çåëåíûìè  ïîäïàëèíàìè  âåðøèíû  õîëìîâ  è
îëîâßííûå ëåíòî÷êè ðó÷üåâ â äîëèíàõ. àçâåääèñê øåë áûñòðî, è àóýð  ñ
òðóäîì óãàäûâàë ïðåðûâèñòóþ ïîëîñó äîðîãè. î  ýêðàíó  ïîáåæàëè  ñåðûå
íåðîâíûå ïîëîñû.
   - Žïóñòèòå åãî ïîíèæå, âîøåë â îáëàêà, - âåëåë êàïèòàí.
   àóýð ïåðåâåë äèñê â áðåþùèé ïîëåò è ïðåäóïðåäèë:
   - ðèäåòñß çäåñü  åãî  âåñòè  ìåäëåííåå,  êàê  áû  íà  âåðøèíêó  íå
íàëåòåòü.
   - „âå ìèíóòû âðßä ëè èãðàþò ðîëü, - ñêàçàë  êàïèòàí.  -  Žíè  ìîãóò
ñåé÷àñ áûòü è íå â çàïîâåäíèêå, à ãäå-òî áëèæå,  íà  äîðîãå.  ðîâåðèì
âåñü ïóòü.
   àóýð êèâíóë ãîëîâîé. ‚îøåë àêîâ.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí, çàìåòèâ ñâåòßùèéñß ýêðàí.
   - åò ñâßçè, - îòîçâàëñß ‡àãðåáèí. - àçâåääèñê ïîøåë.
   - Ÿ ýòîãî áîßëñß, - ïðîèçíåñ  àêîâ,  õîòß  ýòîãî  è  íå  ñëåäîâàëî
ãîâîðèòü.
   à ýêðàíå ïðîìåëüêíóëà  àðêà  ó  âõîäà  â  çàïîâåäíèê.  àóýð  ñíßë
ñêîðîñòü, è, ñíèçèâøèñü ê ñàìîé êðûøå  ëàáîðàòîðèè,  äèñê  ïîâåðíóë  ê
ñåðîé ïóòàíèöå âåòâåé - ê ëåñîïèòîìíèêó.
   à êðàþ ïîëßíû ñòîßë âåçäåõîä. Šðûøêà ëþêà  áûëà  îòêðûòà  íàñòåæü.
àóýð îïóñòèë äèñê åùå íèæå, è òîò çàâèñ íàä îòêðûòûì ëþêîì.  ‚åçäåõîä
áûë ïóñò.
   Žêîëî "…æà" íå áûëî ñëåäîâ. ’ðàâà ñòîßëà ïðßìî, áóäòî ëþäè ïîêèíóëè
åãî ïî âîçäóõó. Šàæäàß òðàâèíêà áûëà âèäíà íà ýêðàíå ßñíî, ñëîâíî  ïîä
ëóïîé.
   åò, êðîìå îòïå÷àòêîâ  ãóñåíèö  ñàìîãî  âåçäåõîäà,  íèêàêèå  äðóãèå
ñëåäû ê ìàøèíå íå âåëè.
   - Œèñòèêà êàêàß-òî, - âçäîõíóë àóýð, êîãäà  äèñê  çàâåðøèë  âòîðîé
êðóã íàä âåçäåõîäîì.
   - èêàêîé ìèñòèêè, - îòâåòèë êàïèòàí, - ïðîéäèñü äèñêîì  ïî  ñëåäàì
ãóñåíèö.
   –åïî÷êà  ñëåäîâ,  îñòàâëåííûõ  ðóá÷àòûìè   ïîäîøâàìè,   ðàçëè÷àëàñü
êîå-ãäå ïîâåðõ îòïå÷àòêîâ ãóñåíèö.
   - ‚ñå ßñíî, - ñêàçàë êàïèòàí. - ‘ìîòðèòå,  êàê  ñòîèò  ìàøèíà.  Žíà
óòêíóëàñü â êóñòû. „àëüøå îòêîñ, õîäà íåò. àíüøå îíà  ñòîßëà  ïîñðåäè
ïîëßíû. îòîì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü ñî ‘íåæèíîé  è  Šîðè  -  âèäíî,  óæå  â
êóñòàõ... ’îãäà €íòèïèí ïîäâåë ìàøèíó  ê  êóñòàì,  âûñêî÷èë,  ïðîáåæàë
íåñêîëüêî  øàãîâ  îáðàòíî  ïî  ãóñåíè÷íûì  ñëåäàì  è  òîæå  ñâåðíóë  â
êóñòàðíèê. ‚ñå ýòî ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî îí íå óñïåë èëè  íå  ñ÷åë
íóæíûì âûéòè íà ñâßçü. ’åïåðü ïðîâåðèì. €ãà,  âèäèòå,  ñëåäû  âåäóò  ê
êóñòàì.
   „èñê ñíà÷àëà ëåòåë íàä ïðîãàëèíîé â êóñòàõ, è îòïå÷àòêè ïîäîøâ áûëè
âèäíû ñâåðõó. îòîì  êóñòû  ñîìêíóëèñü.  ‘êâîçü  ãîëûå  âåòâè  êàïèòàí
ðàçãëßäåë ìàëåíüêóþ êîëîíèþ ãîëóáûõ  öâåòîâ.  åêîòîðûå  âåòâè  âîêðóã
áûëè îáëîìàíû.
   - Ÿñíî. Žíè ñ ïîëßíû óâèäåëè öâåòû è ïîøëè ê íèì.
   - € €íòèïèí íàáëþäàë çà íèìè ñ âåçäåõîäà.
   „èñê ñíîâà ïîïëûë íàä ïåðåïëåòåíèåì âåòâåé. ‘âåæèå îáëîìû óêàçûâàëè
ïóòü áèîëîãà è ‘íåæèíû; îíè âûøëè ê ìàëåíüêîé ïîëßíå, íà êîòîðîé  òîæå
ðîñëè öâåòû. ðàâäà, çäåñü  öâåòû  áûëè  âûòîïòàíû  è  ñëåäîâ  âåëèêîå
ìíîæåñòâî. Žíè âåëè ê ðàñùåëèíå ñðåäè ñêàë.
   - ‚ûçîâè àâëûøà, - ïðèêàçàë êàïèòàí àêîâó.
   àâëûø ïðèáåæàë íà ìîñòèê ÷åðåç ïîëìèíóòû. Œîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî
îí æäàë âûçîâà ó ñàìîé äâåðè.
   - ‘ëàâà, - ñêàçàë êàïèòàí, - ïðèãëßäèòåñü ê ñëåäàì. îõîæè íà òå?
   - „à, - îòâåòèë àâëûø, - ýòî îíè.
   - ƒîòîâèì áîëüøîé êàòåð, - ðåøèë êàïèòàí. - Šîìàíäèð êàòåðà  àêîâ,
êîìàíäà: àâëûø, –ûãàíêîâ,  ‹åùóê,  àéêîâ,  êîðîíà  €ðî.  ˆç  ìåñòíûõ
æèòåëåé - „åâêàëè. ‡à âîîðóæåíèå è çàùèòó êîðàáëß îòâå÷àåò  àêîâ.  ‡à
õîäîâóþ ÷àñòü - ‹åùóê. îäãîòîâêà è ñáîðû - ïßòíàäöàòü ìèíóò.
   Šîãäà àêîâ óøåë, êàïèòàí âåëåë àóýðó:
   - ƒëåá, ïîäíèìè äèñê ïîâûøå, íà ïîëêèëîìåòðà èëè åùå ïîâûøå. Œîæåò,
íàøè óâèäßò.
   - € âû óâåðåíû, ÷òî ïîõèòèòåëè - æèòåëè  ýòîé  ïëàíåòû?  -  ñïðîñèë
àóýð, ãëßäß, êàê óõîäèò  âíèç  è  óìåíüøàåòñß  äîìèê  ëàáîðàòîðèè  íà
ýêðàíå.
   - ‚îò ýòî íîâàß èäåß. “âåðåí. € ÷òî?
   -  “æ  î÷åíü  íåâåðîßòíî:  æèâûå  ëþäè  çäåñü,  ïîñëå  âñåãî,   ÷òî
ïðîèçîøëî.
   - åëüçß ñïðßòàòü íà ïëàíåòå çâåçäíûé êîðàáëü,  -  îòâåðã  ‡àãðåáèí
âåðñèþ àóýðà. -  îñëå  òåáß  íà  âàõòó  âûéäåò  Šóäàðàóñêàñ.  ‚ìåñòî
àêîâà.
   - Ÿ íå óñòàë, ƒåííàäèé ‘åðãååâè÷.
   - Œû íå çíàåì, ñêîëüêî ïðîäëßòñß ïîèñêè.
   - àäåþñü, ñ íèìè íè÷åãî ïëîõîãî íå ñëó÷èëîñü?
   - å çíàþ, - îòâåòèë êàïèòàí. - å çíàþ!  Šòî  ìîæåò  çíàòü?  ’àêàß
òèõàß ïëàíåòà! è îäíîé æèâîé äóøè!


        7

   Šàòåð âûêàòèëñß äî ïîëîâèíû èç ðàñïàõíóâøåãîñß ãðóçîâîãî ëþêà.
   - —òî-òî ñåãîäíß íàøè äðóçüß î÷åíü àêòèâíû, - ïðîèçíåñ ïàòðèöèé.
   - „à. ˆ âçßëè ñ ñîáîé „åâêàëè, - îòâåòèë  àíìàêàí,  êîòîðûé  äàâíî
óæå ïî÷óâñòâîâàë íåëàäíîå.
   å ñõîäèòü ëè åìó, ïîëüçóßñü äàâíèì çíàêîìñòâîì, ê Šóäàðàóñêàñó?  “
äðóãèõ ñïðàøèâàòü íå õîòåëîñü. àíìàêàí áûë íåìíîãî  îáèæåí  íà  ñâîèõ
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ çà òî, ÷òî îíè íå èçáðàëè åãî â ‘îâåò.  Ží  èìåë  íà
ýòî âñå ïðàâà - îí áûë ïåðâûì ÷åëîâåêîì íà ïëàíåòå. ‚åðíåå âñåãî,  ýòî
èíòðèãè êàïèòàíà è îñîáåííî àóýðà. àóýð ïðîñòèòü åìó  íå  ìîæåò  òîò
âûñòðåë. € ñàì êàïèòàí? Œîæåò ëè îí ïðîñòèòü?
   - àíìàêàí,  -  ïðîãîâîðèë  øàõòåð  åíöè,  èç  íîâûõ  íà÷àëüíèêîâ,
ïðèíàäëåæàâøèé ê ñàìîé íèçêîé êàñòå.
   …ùå ñîâñåì íåäàâíî îí íè  çà  ÷òî  íå  îñìåëèëñß  áû  îáðàòèòüñß  ê
àíìàêàíó âîò òàê. Ží äîëæåí áûë ñêàçàòü: ïî÷òåííûé àíìàêàí. ‚ñå-òàêè
äâå êàñòû ðàçíèöû. î òåïåðü îí - âëàñòü.
   - —òî? - ñïðîñèë àíìàêàí êàê ìîæíî ðàâíîäóøíåå.
   - ‘åãîäíß òâîß î÷åðåäü èäòè â ãîðîä ñ ãðóçîâûì ðîáîòîì. ’û ïîìíèøü,
íàäî âçßòü èç õîçßéñòâåííîãî ìàãàçèíà ãîñïîæè, êàê åå òàì çâàëè...
   - ƒîñïîæè ‚àïðàñ, "’îðãîâëß ïðèâîçíûì òîâàðîì".
   - „à, òû äîëæåí âçßòü âñå ïî ñïèñêó. ‘ïèñîê ó òåáß?
   - Œîæåò, ñåãîäíß è íå íàäî áóäåò èäòè?
   - Šàê òàê íå íàäî? - ˜àõòåð ñëîæèë íà ãðóäè ñèëüíûå áîëüøèå ðóêè. -
’û æå ñàì âûçâàëñß. àì íóæíà ïîñóäà è íóæíà áîëüøàß ïëèòà. ’àì äîëæíà
áûòü.
   - Œîæåò, îíè íå çàõîòßò, ÷òîáû ß åõàë. - àíìàêàí êèâíóë ãîëîâîé  â
ñòîðîíó "‘åãåæè".
   - î÷åìó? „îãîâîðèëèñü åùå â÷åðà. îáîò æäåò.
   - ‚ñå-òàêè ñõîäèëè áû íà ìîñòèê è ñïðîñèëè.
   - Œíå íåçà÷åì èç-çà âñßêîãî ïóñòßêà õîäèòü íà  ìîñòèê.  Ÿ  íå  èìåþ
ïðèâû÷êè çðß êðóòèòüñß íà êîðàáëå.
   îñëåäíåå  ñîäåðæàëî  â  ñåáå   íàìåê   íà   âèçèòû   àíìàêàíà   ê
Šóäàðàóñêàñó, êîòîðûìè òîò îïðàâäûâàë ñâîè ÷àñòûå îòëó÷êè.
   - ‘êàôàíäð â òàìáóðå. ‡íàåøü ãäå. - åíöè îòîøåë.
   - ðèäåòñß åõàòü, - ïðîèçíåñ  âñåãäà  ãîòîâûé  óëûáíóòüñß  è,  åñëè
íàäî, ïîñî÷óâñòâîâàòü ïàòðèöèé. - •îòèòå, ß ñîñòàâëþ âàì êîìïàíèþ?
   - à òåáß íè îäèí ñêàôàíäð íå íàëåçåò, -  îòðåçàë  àíìàêàí.  òîãî
ïàòðèöèß îí è çà ïàòðèöèß íå ñ÷èòàë. àíìàêàí ðåøèë âñå-òàêè  çàéòè  â
îëüøîé äîì è îòòóäà ñâßçàòüñß ñ ìîñòèêîì - ìîæíî ëè åõàòü?
   Šàïèòàí  âçßë  â  êàþòå  ó  ‘íåæèíû  ïà÷êó  ñèãàðåò.  Ží  êóðèë,  è
÷óâñòâîâàë, êàê êðóæèòñß ñ íåïðèâû÷êè ãîëîâà, è çëèëñß  íà  ñåáß,  ÷òî
îêàçàëñß ñëàáåå, ÷åì ñàì ïðåäïîëàãàë è ÷åì ïðåäïîëàãàëè ÷ëåíû ýêèïàæà.
   - àíìàêàí íà ñâßçè, - ñîîáùèë àóýð. - ‘ïðàøèâàåò, íå  îòìåíåí  ëè
âèçèò â ãîðîä çà êàêîé-òî ïëèòîé.
   - € ÷òî, äîãîâàðèâàëèñü?
   - „à. Œû åùå â÷åðà äëß ýòîãî âûäåëèëè ãðóçîâîãî ðîáîòà-òåëåæêó.
   - óñêàé åäåò. òî âåäü íåäàëåêî? Œû íèêîãî åìó  íå  ìîæåì  äàòü  â
ñîïðîâîæäåíèå?
   - îëüøå íåò ñâîáîäíûõ ñêàôàíäðîâ. Žñòàëîñü  òîëüêî  ïî  îäíîìó  íà
÷ëåíîâ ýêèïàæà.
   àíìàêàí âûñëóøàë âñå ïåðåãîâîðû, êëèêíóë ãðóçîâîãî ðîáîòà-òåëåæêó,
ñíàáæåííóþ òðåìß ïàðàìè ÷ëåíèñòûõ ðóê è ÷åì-òî âðîäå ãîëîâû ñïåðåäè, è
ïîøåë ê âûõîäó èç êóïîëà. ’åëåæêà ïîñëóøíî  ïîêàòèëàñü  â  òðåõ  øàãàõ
ñçàäè. Žíà îñòàíîâèëàñü ïåðåä òàìáóðîì. àíìàêàí îòêðûë ëþê â êëàäîâêó
ñî ñêàôàíäðàìè è òóò âñïîìíèë, ÷òî ðîáîò â òàìáóð íå ïðîëåçåò.
   - —åãî ñòîèøü? - ñïðîñèë îí åãî. - àçâå  íå  çíàåøü,  ÷òî  òåáå  â
ãðóçîâîé òàìáóð íàäî? åðâûé ðàç, ÷òî ëè?
   ’åëåæêà íè÷åãî íå îòâåòèëà. Žíà âîîáùå  íå  ìîãëà  ãîâîðèòü.  Šðîìå
òîãî, îíà ïðèâûêëà ïîëó÷àòü ïðèêàçû, à ïðèêàçà ïîêà íå áûëî.
   - €õ òû, òüìà òåáß ðàçäåðè! - âîçìóòèëñß àíìàêàí. - Žòïðàâëßéñß  ê
ãðóçîâîìó ëþêó, âûåçæàé íàðóæó è æäè ìåíß òàì.
   ’åëåæêà äàëà çàäíèé õîä. àíìàêàí çàêðûë çà ñîáîé  êðûøêó  ëþêà.  “
âûõîäà èç êóïîëà îí âñêàðàáêàëñß íà òåëåæêó, ê íåé îí ïðèâûê è  ïåøêîì
õîäèòü íå æåëàë.
   àíìàêàí ëþáèë ñîáèðàòü òðîôåè è òàñêàòü èõ â êóïîë. …ìó  êàçàëîñü,
ïîêà îí èñêàë è âûóæèâàë èç  äîìîâ  è  ìàãàçèíîâ  êîãäà-òî  öåííûå,  à
òåïåðü íèêîìó íå ïðèíàäëåæàùèå âåùè, ÷òî îí  áåðåò  èõ  ñåáå.  ðàâäà,
ïîñëå äåçàêòèâàöèè èõ ïðèõîäèëîñü ñäàâàòü èððå, ãëàâíîé õîçßéêå, íî è
òàì  îñòàâàëàñü  âîçìîæíîñòü  óäîâëåòâîðèòü  ãîðäûíþ.   ˆíîãäà   èððà
ãîâîðèëà: "àíìàêàí, âû ãåíèé. ƒäå âû òîëüêî ìîãëè ýòî äîñòàòü?"
   ˆ òîãäà àíìàêàí ñêðîìíî óëûáàëñß è  îòâå÷àë:  "‘òîèò  ïîèñêàòü,  è
âñåãäà íàéäåøü".
   ‘åé÷àñ àíìàêàí åõàë íà òåëåæêå, è íàñòðîåíèå ó íåãî áûëî ñîâñåì íå
òàêîå áîåâîå, êàê îáû÷íî. —òî-òî ñëó÷èëîñü. ˆ  ýòî  ïðîèñøåñòâèå  áûëî
ñâßçàíî ñ ïîåçäêîé â ƒîðíûé ñàä, ãäå êîãäà-òî àâëûø íàøåë ñëåäû.  „âà
è äâà ñëîæèòü ëåã÷å ëåãêîãî. òî àíìàêàí äåëàòü óìåë. å  èíà÷å,  êàê
ïðîôåññîð âñòðåòèëñß  òàì  ñî  ñâîèìè.  î  ÷òî  áûëî  äàëüøå?  è÷åãî
õîðîøåãî. …ñëè áû âñå áûëî  íîðìàëüíî,  çà÷åì  ïîñûëàòü  òóäà  áîëüøîé
êàòåð?
   àíìàêàí ïðèâû÷íî ïåðåâîäèë ðû÷àã ðîáîòà, è  òîò  ïîëç  ïî  óëèöàì.
àíìàêàí óæå ïðèâûê ê âèäó ìåðòâîãî Œàíâå.  Ží  ïî  íåìó  íå  åäèíîæäû
åçäèë, õîäèë è äàæå óáåãàë. ’óò åìó â  ãîëîâó  ïðèøëà  ñâåòëàß  ìûñëü:
òåïåðü æå íå áóäåò óáèéñòâ? Šàê ìîæíî  ñóäèòü  ÷åëîâåêà  çà  óáèéñòâî,
åñëè óáèòü íåâîçìîæíî. •îòß, ìîæåò, îæèâëßþùèé  àïïàðàò  çàáåðóò  ñåáå
ïàòðèöèè è íèêîìó íå áóäóò åãî äàâàòü? € åñòü åùå è äðóãîé âûõîä -  íå
ïðîñòî óáèâàòü, à ñæèãàòü ëþäåé, ÷òîáû è ñëåäà íå îñòàëîñü.
   àíìàêàí îñòàíîâèë ðîáîòà ïåðåä ìàãàçèíîì ïðèâîçíûõ òîâàðîâ ãîñïîæè
‚àïðàñ. ‚èòðèíà ìàãàçèíà áûëà âûáèòà, íî â ãëóáèíå  êîìíàòû  âèäíåëàñü
áîëüøàß ïëèòà, êîòîðóþ àíìàêàí çàìåòèë âî âðåìß ïîñëåäíåãî âèçèòà.
   àíìàêàí ïðèêàçàë ðîáîòó:
   - îäîæäè ìåíß çäåñü, - è âîøåë â ìàãàçèí.
   ’àì âðîäå íè÷åãî íå  èçìåíèëîñü.  ’èõî.  ’àê  æå  ñòîßò  ñòîëáèêàìè
âëîæåííûå îäíà â äðóãóþ ìèñêè, òàê æå  ãðîìîçäßòñß  êàñòðþëè...  Šðûñà
èñïóãàííî  ìåòíóëàñü  ÷åðåç  êîìíàòó.  ‚  òèøèíå  ìàãàçèíà   àíìàêàíó
ïî÷óäèëîñü  ÷òî-òî  óãðîæàþùåå.  …ìó  çàõîòåëîñü  óáåæàòü  ê   ðîáîòó,
ñïðßòàòüñß ïîä  çàùèòó  åãî  äëèííûõ  ðóê.  Œîæåò,  âêëþ÷èòü  ðàöèþ  è
ñâßçàòüñß ñ êîðàáëåì? ˆ ÷òî ñêàçàòü?
   àíìàêàí íàæàë ãîëîâîé íà êíîïêó âûçîâà è ïðîèçíåñ:
   - "‘åãåæà"? Ÿ àíìàêàí. “ ìåíß âñå â ïîðßäêå.
   - Šòî-êòî? - ñïðîñèë ðåçêî àóýð.
   - àíìàêàí. Ÿ â ãîðîäå.
   - €õ äà, ñîâñåì èç ãîëîâû âûëåòåëî. ˆ êàê ó âàñ äåëà?
   - •îðîøî, - îòâåòèë àíìàêàí è îòêëþ÷èëñß.
   Ží íå çíàë, ÷òî êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò âûøåë íà ñâßçü êàòåð è  àêîâ
äîêëàäûâàë î õîäå ïîèñêîâ.
   àíìàêàí îáèäåëñß íà àóýðà. ó è çëîïàìßòíûé - äàæå  ðàçãîâàðèâàòü
íå õî÷åò! àíìàêàí îãëßäåëñß.  ’èõî.  ˆ  âñå-òàêè  òðåâîæíîå,  ñîñóùåå
÷óâñòâî â îáëàñòè æåëóäêà íå îñòàâëßëî. àíìàêàí âäðóã ïîäóìàë:  "—åðò
ñ íåé, ñ ïëèòîé, íàéäó äðóãóþ", - è òîëüêî ïîâåðíóëñß, ÷òîáû âûéòè  èç
ìàãàçèíà, êàê óñëûøàë ãîëîñ:
   - ‡äðàâñòâóé, àíìàêàí. å  áîéñß,  íå  âûçûâàé  êîðàáëü.  îñìîòðè
íàëåâî.
   àíìàêàí îáåðíóëñß íàëåâî, îòñòóïàß ê âûõîäó. ˆç-çà ãðóäû  êàñòðþëü
âûøåë åññìåðòíûé  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé.  åññìåðòíûé,  ñòàðûé  äðóã,
ñèëüíî èçìåíèëñß - ïîõóäåë, ïîñòàðåë, ïîðåäåëè äëèííûå æèðíûå  âîëîñû,
íî òî æå êðóãëîå ëèöî è òå æå ßñíûå  ãîëóáûå  ãëàçà  íàä  ïðèïëþñíóòûì
íîñèêîì è òîëñòûìè ßðêèìè ãóáàìè. ’å æå ìàëü÷èøåñêèå âåñíóøêè íà  íîñó
è íà ùåêàõ è òà æå âå÷íàß ïðîñòîâàòàß óëûáêà.
   - ’û óçíàë ìåíß, àíìàêàí? - ñïðîñèë åññìåðòíûé, ïîäõîäß áëèæå.  -
ðèßòíî âñòðåòèòüñß ïîñëå ðàçëóêè.
   -  ‡äðàâñòâóé,  -  îòâåòèë  àíìàêàí.  -   ‡äðàâñòâóéòå,   ãîñïîäèí
åññìåðòíûé.
   - ’îëüêî ïîìíè, äðóæèùå: êàê òîëüêî òû íàæìåøü êíîïêó ñâßçè, ß òåáß
ïðèêîí÷ó. - åññìåðòíûé øèðîêî óõìûëüíóëñß. - å áîéñß, ìû æå ñ  òîáîé
ñòàðûå äðóçüß.
   ’îëüêî òóò àíìàêàí ïîíßë, ÷òî åññìåðòíûé òîæå, êàê è îí,  îäåò  â
ñêàôàíäð.  ðàâäà,  ñêàôàíäð  íå  îáëåãàë  åãî,  à  áîëòàëñß  øèðîêèìè
ïðîçðà÷íûìè  ñêëàäêàìè  è  áûë  ïîõîæ  íà  ñòàðûé  âîäîëàçíûé  êîñòþì.
‘õîäñòâî ñ âîäîëàçîì äîïîëíßëè  òßæåëûå  áàøìàêè.  —åðåç  ïëå÷î  âèñåë
àâòîìàò.
   - àì íàäî  ïîãîâîðèòü.  -  åññìåðòíûé  æåñòîì  ðàäóøíîãî  õîçßèíà
óêàçàë àíìàêàíó íà  ñòóë.  ‘àì  ñåë  íà  ßùèê  òàê,  ÷òîáû  íàáëþäàòü
îäíîâðåìåííî çà àíìàêàíîì è çà óëèöåé.


        8

   Šàòåð àêîâà îñòîðîæíî îïóñòèëñß íà ïîëßíó, ðßäîì ñ ïóñòûì  "…æîì".
åêîòîðîå âðåìß íèêòî  èç  êàòåðà  íå  âûõîäèë.  ‹îêàòîðû  îáñëåäîâàëè
îêðåñòíûå ñêëîíû õîëìîâ â  ïîèñêàõ  ïîäîçðèòåëüíûõ  îáúåêòîâ,  áèîùóïû
ïðîâåðèëè, íåò ëè ïîáëèçîñòè ëþäåé, è òîëüêî,  êîãäà  àêîâ  ïîëíîñòüþ
óáåäèëñß,  ÷òî  âûñàäêà  áåçîïàñíà,  Œàëûø  è  àéêîâ   ïåðåáåæàëè   ê
ïîêèíóòîìó âåçäåõîäó. ‹àçåð êàòåðà ïîâåðíóëñß âñëåä  çà  êîñìîíàâòàìè,
ïðèêðûâàß èõ.
   Œàëûø è •ðèñòî àéêîâ  âçîáðàëèñü  â  âåçäåõîä.  ‚ñå  òàì  áûëî  íà
ìåñòàõ. óäòî ïîêèíóëè åãî ìèíóòó íàçàä.
   - Œîæåò, êàêîé-íèáóäü  çíàê,  çàïèñêà?  -  áåç  îñîáîé  óâåðåííîñòè
ñïðîñèë àêîâ.
   - Ÿñíîå äåëî, íåò.
   åøåíî áûëî ïîäíßòü êàòåð è ïåðåëåòåòü íà ïëîùàäêó íà ñêëîíå õîëìà,
äâèãàßñü â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà âåëè ñëåäû. îêà êàòåð áóäåò ìåäëåííî
ïåðåìåùàòüñß ïî âîçäóõó, ïîä íèì ïî ñëåäàì ïîéäóò Œàëûø è àéêîâ.
   - ’óò îíè íàøëè ýòè öâåòî÷êè, - ãîâîðèë Œàëûø, ìåäëåííî  ïðîáèðàßñü
ñêâîçü êóñòàðíèê. - •ðèñòî, áóäü äðóãîì, ñäåëàé äâà øàãà â òó  ñòîðîíó
è ïîñìîòðè, íåò ëè ïàðàëëåëüíûõ ñëåäîâ. åò? ˆäåì äàëüøå. ‚îò  ïîëßíà.
ó, êàê ó òåáß, •ðèñòî?
   àêîâ îáåðíóëñß ê ‹åùóêó.
   - î÷åìó íå ñëûøåí •ðèñòî?
   - Žäíó ìèíóòêó.
   ƒîëîñ •ðèñòî ðàçäàëñß â êàáèíå.
   - Žíè çäåñü æäàëè, - ãîâîðèë àéêîâ. - åñêîëüêî ÷åëîâåê.  €  ïîòîì
ïîáåæàëè â òâîþ ñòîðîíó. ‚èäèøü?
   - ‚èæó, - îòâåòèë Œàëûø. - ‘ëåäû ãëóáîêèå.
   - Žòñþäà, èç êóñòîâ, âåçäåõîä âèäåí? - ñïðîñèë àêîâ.
   - ‘åé÷àñ ïîñìîòðþ. åò, íå âèäåí.
   - €ãà, îíè íàäåßëèñü, ÷òî €íòèïèí íå çàìåòèò.  îòîì  îíè  îòòàùèëè
Šîðè è ‘íåæèíó â êóñòû è  æäàëè  €íòèïèíà.  ‚èäíî,  óñëûøàëè,  ÷òî  îí
áåæèò. ’àê ïîïàñòüñß!
   - Ží íèêîãäà íå âîåâàë, - çàìåòèë „åâêàëè.
   - ‚ñå ðàâíî, åìó æå ãîâîðèëè... ‘ëåäóéòå äàëüøå.
   ‘âåðõó áûëî âèäíî, êàê äâå ôèãóðû â ñêàôàíäðàõ ïîßâèëèñü èç  êóñòîâ
è íà÷àëè âçáèðàòüñß íà õîëì.
   - •óæå âèäíî, - ñîîáùèë Œàëûø. - î âèäíî.
   ”èãóðêè âñòóïèëè íà  ñâåòëóþ  ïîëîñó  êàìåííîé  îñûïè.  Šàòåð  ÷óòü
îáîãíàë èõ è ñïóñòèëñß íà ïëîùàäêó, â ñòîðîíå îò èõ ïóòè.  Žáå  ãîëîâû
ïîêàçàëèñü íàä êðàåì ïëîùàäêè. àçâåä÷èêè ïîðàâíßëèñü ñ êàòåðîì. Œàëûø
ïîäíßë ðóêó è ïîìàõàë åþ.
   - Œîæåò, âàñ ñìåíèòü? - ñïðîñèë àêîâ.
   - ‡à÷åì? ‚îò òîëüêî ñëåäû ïîòåðßëè íà îñûïè.
   •ðèñòî, êîòîðûé îáîãíàë Œàëûøà, ñêàçàë:
   - îñìîòðè-êà, çäåñü ìîõ è ñíîâà âèäíî.
   Œàëûø ïîäîøåë ê íåìó ïîáëèæå.
   - ðàâèëüíî èäåì. ’îëüêî áû äîæäü íå íà÷àëñß. àì áû ñîáàêó.
   - îä êóïîëîì åñòü îäíà, - íàïîìíèë •ðèñòî.
   - Žíà áåç ñêàôàíäðà ïîäîõíåò.
   àçâåä÷èêè ïîäíèìàëèñü âñå äàëüøå è óäàëßëèñü  îò  êàòåðà.  ‚îò  èõ
çàñëîíèë áîëüøîé êàìåíü, ïîòîì îíè ïîßâèëèñü  ñíîâà.  àêîâ  íå  õîòåë
âûïóñêàòü èõ èç âèäó.
   - îäíèìè êîðàáëü, - âåëåë îí ‹åùóêó. -  îèùåì  äðóãóþ  òî÷êó  äëß
ïîñàäêè.
   Šàòåð âçìûë ââåðõ, è ðàçâåä÷èêè îïßòü ñòàëè õîðîøî âèäíû.
   - ‘ëåäîâ íåò, - êîíñòàòèðîâàë Œàëûø. - Šàìíè ïîøëè.
   àçâåä÷èêè îñòàíîâèëèñü ïåðåä óçêîé ëîæáèíîé.
   ‘âåðõó áûëî âèäíî, êàê ëîæáèíà ñóæàëàñü, ïðåâðàùàëàñü â  ðàñùåëèíó,
òåðßëàñü ñðåäè îáëîìêîâ ñêàë.
   - àì òóò çà íèìè áóäåò òðóäíî íàáëþäàòü, - ñêàçàë àêîâ.
   - „ðóãîãî âûõîäà íåò, - çàìåòèë êîðîíà €ðî.
   - ˆäèòå,  -  ðàçðåøèë  àêîâ  Œàëûøó.  -  ’îëüêî  î÷åíü  îñòîðîæíî.
Šòî-íèáóäü ìîæåò ïðßòàòüñß çà ñêàëàìè.
   àçâåä÷èêè ïîäíèìàëèñü ìåäëåííî. ‘âåðõó êàçàëîñü, ÷òî îíè  òîï÷óòñß
íà ìåñòå - ïîäúåì áûë äîâîëüíî êðóò è â ñêàôàíäðàõ èäòè íåëåãêî.
   Œàëûø è àéêîâ çàáðàëèñü â  âåðõíþþ  ÷àñòü  ðàñùåëèíû,  ãäå  ñòåíêè
ïî÷òè  ñìûêàëèñü  ó  íèõ  íàä  ãîëîâàìè,  è  àêîâ  óæå   ïðèãîòîâèëñß
ñïóñòèòüñß åùå íèæå, ÷òîáû çàæå÷ü ïðîæåêòîð, êàê Œàëûø ïðîãîâîðèë:
   - åùåðà.
   - å âõîäèòå òóäà.
   - € ìû è íå âõîäèì. —òî äåëàòü äàëüøå?
   - ‚îçâðàùàéòåñü íàçàä, - ïðèêàçàë àêîâ ïîñëå ïàóçû.
   - ‡à÷åì? - ñïðîñèë Œàëûø. - ‚ñå ðàâíî ïðèäåòñß èäòè â ïåùåðó.
   - î íå âäâîåì. îéäåò åùå äîêòîð...
   - ˆ ß, - âûçâàëñß „åâêàëè. - Ÿ ìîãó ïðèãîäèòüñß.
   - ˆ „åâêàëè, - ïîäòâåðäèë àêîâ. - ƒîòîâüòå ïðîæåêòîð.
   Žáðàòíûé ïóòü ïî ðàñùåëèíå çàíßë êóäà ìåíüøå âðåìåíè.  Œèíóò  ÷åðåç
äåñßòü Œàëûø ñ àéêîâûì, çàïûõàâøèåñß, çàáðàëèñü îáðàòíî  â  êàòåð,  à
òåì âðåìåíåì àêîâ ñâßçàëñß ñ "‘åãåæåé" è ðàññêàçàë î ñîáûòèßõ.
   à ñàìîé "‘åãåæå" íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.  ‹èøü  àíìàêàí  âåðíóëñß  ñ
áîëüøîé ïëèòîé, ÷åì ïðèâåë â âîñòîðã æåíùèí.


        9

   Œàëûø, äîêòîð, „åâêàëè è àéêîâ ïîäíßëèñü êî  âõîäó  â  ïåùåðó.  ‡à
íèìè  øåë   ðîáîò,   òàùèâøèé   áîëüøîé   ïðîæåêòîð   è   ñòàöèîíàðíûé
ãåîëîãè÷åñêèé ëàçåð. Šàòåð ñíîâà âçìûë â âîçäóõ è ïîâèñ íàä ëîæáèíîé.
   ‚õîä â ïåùåðó áûë ïî÷òè êðóãëûì, è åãî ìîæíî áûëî çàìåòèòü,  òîëüêî
ïîäîéäß âïëîòíóþ: äûðó ïðèêðûâàëà ñêàëà. Œàëûø âêëþ÷èë ôîíàðü íà øëåìå
è ïîñâåòèë âíóòðü. ‹ó÷ óøåë â òåìíîòó è ðàññåßëñß òàì.
   Œàëûø íàêëîíèëñß è îñâåòèë íèæíþþ êðîìêó ëàçà.  Šðîìêà  èñöàðàïàíà.
åêîòîðûå èç öàðàïèí áûëè ñîâñåì ñâåæèìè.
   Œàëûø, ïðèãíóâøèñü, íûðíóë â ëàç. Šàê òîëüêî òåìíîòà îõâàòèëà  åãî,
îí  ïðèæàëñß  ê  ñòåíå  -  ëàç  ñðàçó  çà  âõîäîì  ðàñøèðßëñß.   Œàëûø
ïðèñëóøàëñß.  è÷åãî  ïîäîçðèòåëüíîãî.  ƒîðèçîíòàëüíûé   ñòîëá   ñâåòà
âðûâàëñß â ïåùåðó è ðàñòâîðßëñß â òåìíîòå. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ñâåò
ïðîïàë - ÷òî-òî òåìíîå çàñëîíèëî âõîä: àâëûø òîëêíóë Œàëûøà  è  âñòàë
ðßäîì. Ží áûñòðî äûøàë è ñïðîñèë øåïîòîì:
   - è÷åãî íå çàìåòèë?
   - ‚ñå â ïîðßäêå. „óðà÷üå ìû. …ñëè áû îíè  õîòåëè,  òî  ïåðåñòðåëßëè
íàñ, êàê öûïëßò. Ÿ ïîéäó ÷óòü âïåðåä.
   Œàëûø, íàùóïûâàß ñòåíêó ïåðåä ñîáîé, ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ â ãëóáü
ïåùåðû. Šîãäà îòâåðñòèå  ëàçà  óìåíüøèëîñü  è  ñòàëî  áåëûì  ãëàçîì  â
ãðîìàäíîì ìèðå òèøèíû è òåìíîòû, Œàëûø îñòàíîâèëñß è  âêëþ÷èë  ôîíàðü.
‹ó÷ ñêîëüçíóë ïî íåðîâíîé ñòåíå, îòîðâàëñß  îò  íåå,  âûõâàòèë  ãäå-òî
âäàëè ñêàëó, ïðîáåæàë, êàê ïàëêà ïî çàáîðó, ïî  çóáöàì  ñòàëàãìèòîâ  è
óïåðñß â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó. ‚òîðîé ëó÷ - ôîíàðß àâëûøà - ñîâåðøèë
òàêîå æå ïóòåøåñòâèå è òàêæå óïåðñß â ñòåíó.
   - àéêîâ, - êðèêíóë àâëûø, - çàíîñèòå ñ „åâêàëè ïðîæåêòîð.
   åëûé  ãëàç  âõîäà  èñ÷åç  -  àéêîâ  ñ  „åâêàëè  ïîìîãàëè   ðîáîòó
âòàñêèâàòü òßæåëûé ïðîæåêòîð.
   - ‚êëþ÷àòü? - ñïðîñèë íàêîíåö •ðèñòî.
   - „à. „àéòå ìàêñèìàëüíîå ðàññåèâàíèå.
   à  ìåñòå  áåëîãî  ïßòíà  ïîßâèëñß  êðàñíûé  ñâåò,  îí  øèðèëñß   è
ðàçãîðàëñß, áåëåë è ñ êàæäîé ñåêóíäîé  çàõâàòûâàë  âñå  áîëüøóþ  ÷àñòü
ïåùåðû, ðàñöâå÷èâàë ñòàëàãìèòû è ñòàëàêòèòû, îòðàçèëñß â  ÷åðíîé  âîäå
îçåðêà â ãëóáèíå çàëà  è,  íàêîíåö,  äîáðàëñß  äî  äàëüíåé,  ìåòðàõ  â
òðåõñòàõ, ñòåíû.
   åùåðà áûëà ïóñòîé.
   „åâêàëè ñ àéêîâûì îñòàëèñü ó ïðîæåêòîðà. Œàëûø è äîêòîð  âûøëè  íà
ñåðåäèíó. åùåðà áûëà íåâûñîêà - ìåòðîâ äåñßòü - è ïîêàçàëàñü  àâëûøó
ïîõîæåé íà ÷åðäàê â ñòàðîì äîìå, çàõëàìëåííûé  ñóíäóêàìè,  ïîëîìàííûìè
êðîâàòßìè, ëûæàìè, íåíóæíûìè äî çèìû, - ÷åðäàê, òàßùèé â ñåáå  çàãàäêè
è íàõîäêè, íåâèäàííûå, ïîêà ãëàçà íå  ïðèâûêíóò  ê  ïûëè  è  ïîëóòüìå,
âå÷íî öàðßùåé òàì.
   ‚åðíóâøèñü ê ïðîæåêòîðó, ðàçâåä÷èêè ðàçäåëèëèñü: àâëûø ïîøåë âäîëü
ëåâîé ñòåíû ïåùåðû, –ûãàíêîâ - âäîëü ïðàâîé. óòåøåñòâèå áûëî äîëãèì è
òðóäíûì: ó ñòåí ãðîìîçäèëèñü êàìíè, ñòàëàêòèòû  òßíóëè  ê  ðàçâåä÷èêàì
äëèííûå ëîìêèå ùåðáàòûå çóáû, è ïðèõîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß  ó  êàæäîé
òðåùèíû, ó êàæäîé âïàäèíû, ÷òîáû íå ïðîïóñòèòü âõîä  â  ñëåäóþùèé  çàë
ïåùåðû.
   ’èøèíó  íàðóøàëè  òîëüêî   ðåçêèå   âîçãëàñû   ðàçâåä÷èêîâ.   Œàëûø
ïðèãîâàðèâàë âðåìß îò âðåìåíè: "€ âîò  òàêîãî  êðèñòàëëèêà  ß  åùå  íå
âèäåë". ˆëè: "’û ìíå íå ãðîçè, ß òåáß  îáëîìàþ".  Œàëûø  âîîáùå  ëþáèë
ðàçãîâàðèâàòü ñ ïðåäìåòàìè íåîäóøåâëåííûìè - ïðèâû÷êà ýòà âûðàáîòàëàñü
ó íåãî çà äîëãèå ãîäû  îáùåíèß  ñ  ïðèáîðàìè  â  ðóáêå  ñâßçè.  àâëûø
ìîë÷àë. àéêîâ èíîãäà ïåðåãîâàðèâàëñß ñ àêîâûì: îí  êîðîòêî  ñîîáùàë,
÷òî âñå â ïîðßäêå, íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå íàéäåíî.
   Œèíóò ÷åðåç äåñßòü äîêòîð âñòðåòèëñß  ñ  Œàëûøîì  ó  äàëüíåãî  êðàß
çàëà. åùåðà áûëà çàìêíóòîé - âûõîäà èç íåå íå áûëî.


        ƒëàâà ñåäüìàß. îäçåìåëüå


        1

   àêîâ  îøèáñß.  €íòèïèí  íèêóäà  íå  âûõîäèë   èç   âåçäåõîäà,   íå
ïðåäóïðåäèâ îá ýòîì "‘åãåæó". ‚ñå áûëî êóäà ïðîùå.
   Šîãäà ‘íåæèíà ñ ïðîôåññîðîì óâèäåëè ñ äåëßíîê öâåòû â êóñòàðíèêå  è
ïîëåçëè ïî ñêëîíó õîëìà, ÷òîáû ðàçãëßäåòü èõ, €íòèïèí íè íà ñåêóíäó íå
óïóñêàë èõ èç âèäó è äàæå ïîääåðæèâàë ñî ‘íåæèíîé ðàçãîâîð.
   îòîì, êîãäà ‘íåæèíà è Šîðè îòîøëè ïîãëóáæå â êóñòàðíèê è  ñêðûëèñü
ñðåäè âåòâåé, €íòèïèí ïîäîãíàë âåçäåõîä ê  êðîìêå  êóñòàðíèêà,  îòêóäà
íà÷èíàëñß ïóòü íà õîëì. …ìó ïðèøëîñü äëß ýòîãî  îòâåðíóòüñß  îò  ñâîèõ
òîâàðèùåé, íî ýòî åãî íå î÷åíü áåñïîêîèëî, ïîòîìó ÷òî îí  ñëûøàë,  êàê
‘íåæèíà ðàçãîâàðèâàëà ñ ïðîôåññîðîì.
   ‹þê âåçäåõîäà áûë îòêðûò, è, îñòàíîâèâ ìàøèíó, €íòèïèí âûñóíóëñß ïî
ïîßñ íàðóæó, ÷òîáû ñâåðõó ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü, íàñêîëüêî äàëåêî  îòîøëè
òîâàðèùè îò âåçäåõîäà. Ží óâèäåë, êàê  ïîáëåñêèâàþò  èõ  ñêàôàíäðû,  è
õîòåë áûëî ñïóñòèòüñß îáðàòíî, íî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî êóñòû çà  ñïèíîé
ïðîôåññîðà øåâåëßòñß. Žíè ìîãëè øåâåëèòüñß  è  îò  âåòðà,  íî  €íòèïèí
îáåñïîêîèëñß è, îïåðøèñü  ðóêàìè  î  êðàß  âåðõíåãî  ëþêà,  ïîäòßíóëñß
ïîâûøå.
   ˆ  â  ýòîò  ìîìåíò  ÷åëîâåê,  íåñëûøíî  âçîáðàâøèéñß  íà   ãóñåíèöó
âåçäåõîäà, ñõâàòèë €íòèïèíà ñçàäè çà øåþ è ñèëüíî ðâàíóë íà  ñåáß.  å
îæèäàâøèé íàïàäåíèß €íòèïèí ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è âûâàëèëñß èç ëþêà. Ží
ïîïûòàëñß äîòßíóòüñß íîãîé äî êíîïêè òðåâîãè, íî ïðîìàõíóëñß.  €íòèïèí
òåðßë ñîçíàíèå - ñèëüíûå ðóêè ïåðåõâàòèëè  ìßãêóþ  òêàíü  ñêàôàíäðà  ó
ãîðëà, è îí çàõðèïåë... îñëåäíåå, ÷òî óñëûøàë, áûë ãîëîñ ‘íåæèíû:
   - —òî ñ âàìè, ˆâàí ”èëèïû÷?
   ‚ òó æå ñåêóíäó åùå  òðîå  âûñêî÷èëè  èç  êóñòîâ  è  íàêèíóëèñü  íà
‘íåæèíó è ïðîôåññîðà, ïîâàëèëè èõ íà çåìëþ è ñêðóòèëè.
   àïàâøèå âåëåëè ïëåííèêàì ïîäíßòüñß. ‘íåæèíà âñòàëà  è  òóò  òîëüêî
ðàçãëßäåëà, ÷òî ýòî ëèãîíöû, îäåòûå  â  àíòèðàäèàöèîííûå  ñêàôàíäðû  ñ
áîëüøèìè ïðîçðà÷íûìè øëåìàìè, ïîõîæèìè íà òå,  ÷òî  íàäåâàëè  êîãäà-òî
âîäîëàçû. îä ñêàôàíäðàìè âèäíåëèñü âîåííûå ìóíäèðû.  àïàäàþùèå  áûëè
âîîðóæåíû àâòîìàòàìè è êîðîòêèìè ìå÷àìè íà ïîðòóïåßõ.
   - Šòî âû? - ñïðîñèëà ‘íåæèíà ïî-ëèãîíñêè.
   - Œîë÷è, - îáîðâàë ñîëäàò. ƒîëîñ åãî çâó÷àë ãëóõî  è  íåðàçáîð÷èâî.
ˆõ øëåìû íå áûëè ïðèñïîñîáëåíû äëß áëèæíåé ñâßçè.
   ðîôåññîð Šîðè íå ìîã âñòàòü - ñèëüíî óäàðèëè ïî  ñïèíå,  êîãäà  îí
ïîïûòàëñß ñîïðîòèâëßòüñß. Ží ñèäåë,  çàêðûâ  ãëàçà,  è  ÷àñòî,  õðèïëî
äûøàë.
   Žäèí èç ñîëäàò äîñòàë èç êóñòîâ çåëåíûé ßùèê -  ïîõîäíóþ  ðàöèþ,  -
âûòßíóë àíòåííó, ïîäíåñ ìèêðîôîí  ê  ñàìîìó  øëåìó  è  íà÷àë  ãîâîðèòü
ïî-ëèãîíñêè.
   Šóñòû çàøóðøàëè, è ïîêàçàëèñü åùå äâà ñîëäàòà - îíè òàùèëè çà  íîãè
€íòèïèíà. ˜ëåì ìåõàíèêà ïîäïðûãèâàë, óäàðßßñü  î  êàìíè,  è  ãîëîâà  ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè ìîòàëàñü âíóòðè øëåìà áåçæèçíåííî è âßëî.
   - —òî ñ íèì?
   ‘íåæèíà ðâàíóëàñü ê €íòèïèíó, íî îäèí èç ñîëäàò òîëêíóë åå,  è  îíà
óïàëà. ‚íîâü ïðèøåäøèå áðîñèëè €íòèïèíà ðßäîì ñî ‘íåæèíîé è çàãîâîðèëè
ìåæäó ñîáîé.
   - å áåñïîêîéòåñü, îí æèâ, - òèõî ñêàçàë ïðîôåññîð.
   -  ‘ëóøàþñü,  -  ïðîèçíåñ   â   ìèêðîôîí   ñîëäàò,   è   íàïàäàþùèå
çàòîðîïèëèñü.
   „âîå ïîòàùèëè €íòèïèíà, îäèí âçâàëèë íà ïëå÷è  ëåãîíüêîãî  ñòàðèêà.
‘íåæèíå âåëåëè ïîäíßòüñß, è ÷åòâåðòûé ñîëäàò øåë ñçàäè, ïîäòàëêèâàß åå
â ñïèíó äóëîì àâòîìàòà. ßòûé çàìûêàë ïðîöåññèþ. Ží íåñ ðàöèþ.
   “æå  ïîäíèìàßñü  ïî  êàìåíèñòîé  ðàñùåëèíå,  ‘íåæèíà  îáåðíóëàñü  è
óâèäåëà â íåáå áëåñòßùóþ òî÷êó - òî÷êà  ñíèæàëàñü  íàä  ƒîðíûì  ñàäîì.
"àçâåääèñê", - ïîäóìàëà îíà è ïîäíßëà ðóêó. ‘îëäàò áîëüíî  óäàðèë  åå
àâòîìàòîì ìåæäó ëîïàòîê è âûðóãàëñß. åò, äèñê èõ íå çàìåòèë.
   ‘îëäàò ïðèêàçàë ïîâåðíóòü âïðàâî, è ‘íåæèíà çàìåòèëà ëàç â  ïåùåðó.
‘îëäàòû âòàùèëè òóäà €íòèïèíà è Šîðè, ‘íåæèíà âîøëà ñàìà.
   - ‚ïåðåä, âïåðåä, - ãëóõî ñêàçàë ñîëäàò.


        2

   ‘îëäàòû ïðèâû÷íî øëè â ïîëíîé  òåìíîòå  -  âèäíî,  äîðîãà  áûëà  èì
õîðîøî çíàêîìà. ‘íåæèíà ñòàðàëàñü ñ÷èòàòü øàãè, íî  ñêîðî  ñáèëàñü.  ‚
ïîëíîé   òåìíîòå   áûñòðî   òåðßåøü   îùóùåíèå   ðåàëüíîñòè.   ’åìíîòà
ñêàïëèâàëàñü âîêðóã, äàâèëà, è ‘íåæèíà íèêàê íå  ìîãëà  îòäåëàòüñß  îò
îùóùåíèß, ÷òî  ñåé÷àñ  îíà  óäàðèòñß  îáî  ÷òî-òî  ãîëîâîé.  Žíà  øëà,
íàùóïûâàß íîãîé ïîë, è ñîëäàò âñå âðåìß ðóãàëñß ñçàäè è òîëêàë â ñïèíó
äóëîì àâòîìàòà. àêîíåö îñòàíîâèëèñü.
   ‚íèçó ÷òî-òî çàãóäåëî, ïîòîì â  ïîëó  ïîêàçàëàñü  óçêàß  îñâåùåííàß
ïîëîñà. Žíà øèðèëàñü è ïðåâðàòèëàñü â  ëþê  âõîäà,  êðóòûìè  ñòóïåíßìè
óõîäßùåãî âíèç.
   ëåííèêîâ âòàùèëè âíóòðü, è ‘íåæèíà, ïîäíßâ  ãîëîâó,  óâèäåëà,  êàê
êàìåííàß ïëèòà âåðíóëàñü íà ñâîå ìåñòî, íàãëóõî îòðåçàâ èõ îò ïåùåðû.
   ‚ïåðåä óõîäèë äëèííûé, òóñêëî îñâåùåííûé êîðèäîð. ’åïåðü ñîëäàòû íå
ñïåøèëè: îíè áûëè äîìà.
   Žíè ðàçãîâàðèâàëè ãðîì÷å, ñìåßëèñü è âñïîìèíàëè, êàê ëîâêî  óäàëîñü
ïðîâåñòè îïåðàöèþ.
   Žñòàíîâèëèñü ïåðåä ñòàëüíîé äâåðüþ. ‘îëäàò íàæàë  êíîïêó,  è  äâåðü
ìåäëåííî îòúåõàëà â ñòîðîíó. ‡à íåé îáíàðóæèëñß  áîëüøîé  òàìáóð.  Šàê
òîëüêî çàêðûëàñü âíåøíßß äâåðü, ñâåðõó óäàðèëè  ñòðóè  äóøà.  "’àê,  -
ïîäóìàëà  ‘íåæèíà,  -  îíè  ïðåäîõðàíßþò  ñåáß   îò   ðàäèàöèè."   „óø
ïðåêðàòèëñß. ‘îëäàòû ñíèìàëè ñêàôàíäðû è, ñêîëüçß ïî  êàìåííîìó  ïîëó,
ðàçâåøèâàëè èõ â íèøàõ.
   - àçäåâàéòåñü, - ïðèêàçàë îäèí èç íèõ ‘íåæèíå.
   ‘íåæèíà ïîä÷èíèëàñü. Šîðè íå ìîã ñïðàâèòüñß ñî  ñêàôàíäðîì  ñàì,  è
‘íåæèíà ïðèøëà åìó íà ïîìîùü. îòîì ïîìîãëà ñîëäàòàì ðàçäåòü €íòèïèíà.
   Žòêðûëàñü âíóòðåííßß äâåðü, è çà íåé îáíàðóæèëñß òàêîé æå  êîðèäîð,
òîëüêî ÷óòü ëó÷øå îñâåùåííûé. ‡à ñòîëîì ó âõîäà â  êîðèäîð  ñèäåë  åùå
îäèí âîåííûé. €âòîìàò âèñåë íàä íèì íà êðþêå.
   î îäíó ñòîðîíó êîðèäîðà øëè îäèíàêîâûå ñåðûå  äâåðè.  „ðóãàß  áûëà
ãëóõîé. ‘îëäàòû äîñòàâèëè ïëåííèêîâ ê òðåòüåé äâåðè ïî  ñ÷åòó.  ‚íóòðè
áûëà âûðóáëåííàß â ñêàëå êîìíàòà ñ ãëàäêèì öåìåíòíûì  ïîëîì.  à  ïîëó
ëåæàëà ãðóäà òðßïüß.
   „âåðü çàõëîïíóëàñü, è ðæàâî çàñêðèïåë çàñîâ. îä ïîòîëêîì ñâåòèëàñü
âïîëíàêàëà ëàìïî÷êà. ƒîðåëà îíà íåðîâíî, âèäíî, áàðàõëèë äâèæîê.
   ‘íåæèíà ïîäîøëà ê äâåðè è óäàðèëà ïî íåé êóëàêîì.
   „âåðü îòîçâàëàñü ãóëêî è ïðîòßæíî.
   î  êàìåííîìó  ïîëó  êîðèäîðà  çàöîêàëè  øàãè.  Žñòàíîâèëèñü  ïåðåä
äâåðüþ. "ƒëàçîê" îòîäâèíóëñß, è òîò âîåííûé, ÷òî  ñèäåë  çà  ñòîëîì  â
êîðèäîðå, ñïðîñèë:
   - —òî íàäî?
   - ‚îäû, - ñêàçàëà ‘íåæèíà. - ˆ ïîñêîðåå.
   - å óìðåòå, - îòâåòèë ðàâíîäóøíî âîåííûé è óøåë.
   ‘íåæèíà ñëûøàëà, êàê ÷èðêíóëè ïî ïîëó  íîæêè  îòîäâèãàåìîãî  ñòóëà.
‚îåííûé ñíîâà óñòðîèëñß íà ñâîåì ïîñòó.
   "€õ,  òàê!  -  ïîäóìàëà  ‘íåæèíà.  -  ó,  òû  îò  ìåíß  ïðîñòî  íå
îòäåëàåøüñß."  Žíà  óäàðèëà  êóëàêîì  ïî  äâåðè  è  ïðèñëóøàëàñü,  êàê
êîëîêîëüíûì  çâîíîì  çâóê  óäàðà  ïîíåññß  ïî  êîðèäîðó.  ‚îåííûé   íå
ðåàãèðîâàë. ‘íåæèíà ðèòìè÷íî óäàðßëà ïî äâåðè òàê,  ÷òîáû  çâóê  óäàðà
íàêëàäûâàëñß íà óìèðàþùèé  çâîí  ïðåäûäóùåãî,  ïîòîì  ñìåíèëà  òåìï  è
âûñòó÷àëà ïóëåìåòíóþ î÷åðåäü.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû êîðèäîðà êòî-òî ïîäîøåë.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë íîâûé ãîëîñ ó äåæóðíîãî.
   ’îò ñêàçàë:
   - ‚îäû ïðîñßò.
   - —åãî æå íå äàë?
   - å óìðóò.
   - ðèíåñè âîäû, ïîëêîâíèê áóäåò ðóãàòüñß. Žíè åìó íóæíû. Ÿ çà  òåáß
ïîñèæó.
   ‚îåííûé âûðóãàëñß, íî óøåë. —åðåç ïßòü ìèíóò äâåðü ïðèîòêðûëàñü,  è
âîåííûé ñóíóë ‘íåæèíå êâàäðàòíóþ êîíñåðâíóþ áàíêó. àíêà ïðîòåêàëà.
   - åé.
   ‘íåæèíà íàïîèëà  €íòèïèíà.  ’îò  îòêðûë  íà  ñåêóíäó  ãëàçà,  õîòåë
ñêàçàòü ÷òî-òî, íî  ñíîâà  ïîòåðßë  ñîçíàíèå.  ‘íåæèíà  íàãíóëàñü  íàä
ïðîôåññîðîì:
   - ‚àì ïëîõî?
   - è÷åãî, ñêîðî ïðîéäåò, - óñïîêîèë ïðîôåññîð. - Œåõàíèêó ëó÷øå?
   - „à.
   - òî ß âî âñåì âèíîâàò. ðîêëßòàß ñòàð÷åñêàß ïàìßòü. …ùå  äî  ìîåé
ñìåðòè â ýòèõ ãîðàõ ÷òî-òî íà÷àëè ñòðîèòü. ’îëüêî íå íà ýòîì ñêëîíå  -
çà ïåðåâàëîì. Ÿ çàáûë. àäî áûëî ïðåäóïðåäèòü êàïèòàíà.
   - Ÿ äóìàþ, ó íèõ òàì äîëæåí áûòü äðóãîé âûõîä, - ñêàçàëà ‘íåæèíà. -
…ñëè ýòî âîåííàß áàçà, òî íàñ ïðîâåëè ÷åðåç ñåêðåòíûé âõîä, çàïàñíîé.
   - ‚û ïðàâû, - ïðîãîâîðèë Šîðè, ìîðùàñü îò áîëè. - òî âîåííûå.  Žíè
ïðåäóñìîòðåëè òàêóþ âîçìîæíîñòü. ˆ âñå-òàêè ïîëòîðà ãîäà  ïðîñèäåòü  â
ýòîé íîðå...
   €íòèïèí çàñòîíàë è ïîâåðíóëñß íà áîê. Ží ïûòàëñß âñòàòü.
   - ‹åæèòå, ‚àíß.
   - Œû ïîïàëè... â çàñàäó?
   - ‚ êàïêàí, - çàìåòèë ïðîôåññîð. - Ž÷åíü ãëóïî ïîïàëèñü â êàïêàí.
   - —åðò âîçüìè! ƒîëîâà ðàçëàìûâàåòñß. Šàê îíè íàñ âçßëè?  Ÿ,  ïîìíþ,
âûñóíóëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, è ïîòîì ìåíß êòî-òî íà÷àë äóøèòü.
   - òîãî äîñòàòî÷íî. …äèíñòâåííîå óòåøåíèå, - ñêàçàë Šîðè, - îíè íàñ
íå óáèëè ñðàçó.
   - ˆ âîîáùå ïîëîæåíèå íå òàê óæå ïëîõî, -  ïðîèçíåñëà  ñ  íàèãðàííûì
îïòèìèçìîì ‘íåæèíà. - ’åïåðü ìû çíàåì, ãäå îíè ñêðûâàþòñß, è âîéäåì  ñ
íèìè â êîíòàêò.
   - ’èøå, - îñòàíîâèë Šîðè. - ˆäóò.
   î êîðèäîðó ñòó÷àëè ñàïîãè.
   „âåðü îòêðûëàñü.  ‚  êîðèäîðå  ñòîßë  âûñîêèé  âîåííûé  â  ìóíäèðå,
óêðàøåííîì çîëîòûì øèòüåì ñ áëåñòßùèìè çíàêàìè íà ïðàâîì ïëå÷å.
   - ‚û ìîæåòå ïðîéòè êî ìíå? - ñïðîñèë âîåííûé.  -  ‡äåñü  íàì  áóäåò
íåóäîáíî ðàçãîâàðèâàòü.
   ‘íåæèíà õîòåëà îòâåòèòü, íî €íòèïèí ïåðåáèë åå:
   - …ñëè ìíå ïîìîãóò, òî ß äîáåðóñü. „àëåêî èäòè?


        3

   - Ÿ áû íå ñòàë âàñ  áåñïîêîèòü,  åñëè  áû  íå  ñðî÷íîñòü,  -  íà÷àë
âûñîêèé âîåííûé, êîãäà ïëåííèêè óñòðîèëèñü â ïîòåðòûõ êîæàíûõ  êðåñëàõ
åãî êàáèíåòà.
   Šàáèíåò,  êàê  è  êàìåðà,  áûë  âûðóáëåí  â  ñêàëå,  íî   ñòðîèòåëè
ïîñòàðàëèñü ïðèäàòü åìó íåêîòîðóþ  âèäèìîñòü  óþòà.  ‘òåíû  äî  âûñîòû
ãðóäè áûëè çàêðûòû äåðåâßííûìè  ïàíåëßìè,  à  ïîë  óñòëàí  ïëàñòèêîâûì
êîâðîì.
   - Ÿ ïðèíîøó èçâèíåíèß çà íåêîòîðóþ ãðóáîñòü, êîòîðóþ  ïîçâîëèëè  ïî
îòíîøåíèþ  ê  âàì  ìîè  ïîä÷èíåííûå.  î  ïîéìèòå  ïðàâèëüíî:   â   èõ
ðàñïîðßæåíèè áûëè ìèíóòû, è îïåðàöèþ îíè ïðîâåëè áûñòðî è òî÷íî.
   ‘íåæèíà íàêîíåö ðàçãëßäåëà âîåííîãî  êàê  ñëåäóåò.  Ží  áûë  ÷åì-òî
ïîõîæ íà áîðçóþ âî  âðåìß  ëèíüêè  -  òàê  æå  ïîäæàð,  áûñòð  è  ÷óòü
íåîïðßòåí. Žäíàêî íåëàäû ñ âíåøíèì  âèäîì  -  íåàêêóðàòíî  çàøòîïàííûé
ðóêàâ ìóíäèðà, íåðîâíî ïîäñòðèæåííûå âèñêè, ÷åðíîòà ïîä íîãòßìè  -  íå
ñðàçó áðîñàëèñü â ãëàçà. à ãðóäè ó âîåííîãî âèñåëà ÷åðíàß  êîðîáî÷êà.
Žáû÷íîãî ñòàíäàðòíîãî ëèíãâèñòà ñ "‘åãåæè".
   - ‡à÷åì áûëî íàñ õâàòàòü è òàùèòü? - ñïðîñèë €íòèïèí.  -  Œû  áû  è
ñàìè ïðèøëè ê âàì. Œû äàâíî èùåì ñ âàìè âñòðå÷è.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïîäîçðåâàëè î íàøåì ñóùåñòâîâàíèè?
   - „à. åñêîëüêî íåäåëü íàçàä íàøà ãðóïïà îáíàðóæèëà ñâåæèå ñëåäû  â
ƒîðíîì ñàäó.
   - ó âîò, òåïåðü âñå õîðîøî êîí÷èëîñü, è ìû âñòðåòèëèñü,  -  ñêàçàë
âîåííûé. - àçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñß: ãåíåðàë  ‚àïðàñ  èç  Œàíâå.  Œîæåò
áûòü, ñëûøàëè? ‘êàæèòå ìíå: çà÷åì âû íàñ èñêàëè?
   - Šàê òàê - çà÷åì? àäî æå âñòðåòèòüñß, - óäèâèëàñü ‘íåæèíà. - ‚åäü
ìû âñþ ïëàíåòó ïåðåðûëè â ïîèñêàõ æèâûõ ëþäåé.
   - å âñå ñðàçó, - îñòàíîâèë åå ãåíåðàë. Ží  ïðèãëàäèë  ñðàâíèòåëüíî
ðîâíûé ïðîáîð è ïîâòîðèë çàäóì÷èâî: - å âñå  ñðàçó.  ‘íà÷àëà  ß  áóäó
çàäàâàòü  âîïðîñû.  òî  ìîß  ñïåöèàëüíîñòü.  „î  âîéíû  ß  áûë  øåôîì
ðàçâåäêè.
   - €õ äà, êàê æå, òåïåðü ß âñïîìíèë, - ïðîãîâîðèë ïðîôåññîð Šîðè.  -
‚û ïðèêàçàëè ñæå÷ü æèâüåì âîñüìåðûõ ñòóäåíòîâ. ’îãäà áûëà äåìîíñòðàöèß
â óíèâåðñèòåòå, è âû îáúßâèëè çà÷èíùèêîâ øïèîíàìè ïüè.
   - ‚îçìîæíî, îíè è áûëè øïèîíàìè, - òàê æå çàäóì÷èâî ñêàçàë ãåíåðàë.
-  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  ïðèáëèæàëàñü  âîéíà,  è  ìû  íå  ìîãëè  äîïóñòèòü
äåìîíñòðàöèé. € îòêóäà âû îáî ìíå çíàåòå? ‚û ëèãîíåö?
   - „à, - ñêàçàë ïðîôåññîð. - Šîðè èç ‹èãîíà. îòàíèê.
   - Šîíå÷íî, ß äîëæåí áûë ñðàçó äîãàäàòüñß. ‚û îòëè÷àåòåñü îò  íèõ...
€ îòêóäà âû ïðèëåòåëè ê íàì? - îáðàòèëñß îí ê ‘íåæèíå è €íòèïèíó.
   ‘ðàçó êàê-òî íèêòî íå îòâåòèë. ‘íåæèíà ïîñìîòðåëà íà Šîðè. Šîðè  íà
€íòèïèíà. å îòòîãî, ÷òî îòâå÷àòü íå õîòåëè, ïðîñòî  â  êàæäîé  ãðóïïå
âñåãäà  íàõîäèòñß  îäèí,  êîòîðûé  îòâå÷àåò  íà  âîïðîñû  è  ïðèíèìàåò
ðåøåíèß.
   ƒåíåðàë âîñïðèíßë ýòó  çàìèíêó  êàê  íåæåëàíèå  îòâå÷àòü.  Ží  ÷óòü
íàêëîíèë âëåâî ãîëîâó. †äàë. ‚ ãåíåðàëå áîðîëèñü ðàçíîðå÷èâûå ÷óâñòâà.
‘ îäíîé ñòîðîíû, íàäî áûëî îáðàùàòüñß ñ ïðèøåëüöàìè ïîðåç÷å - âçßòü èõ
íà èñïóã. ‚ðåìß íå æäàëî:  êàæäóþ  ñåêóíäó  èõ  òîâàðèùè  ìîãëè  íàéòè
ïåùåðó, à òàì è, åñëè èì ïîâåçåò, ïîäçåìíûé õîä íà áàçó. î ãåíåðàë íå
çíàë åùå ñèëû ïðèøåëüöåâ. …ãî íå  îñòàâëßëà,  â  îáùåì,  íå  äîñòîéíàß
ãåíåðàëà ìûñëü î òîì, ÷òî ýòà ÷åðíîâîëîñàß æåíùèíà ìîæåò  ïðîòßíóòü  ê
íåìó óêàçàòåëüíûé ïàëåö, è èç ïàëüöà âûðâåòñß ñòðóß ñìåðòåëüíîãî îãíß.
‚ êàêîì-òî áîåâèêå äîâîåííûõ âðåìåí ãåíåðàë ÷èòàë îá  ýòîì.  ’àì  áûëè
ïðèøåëüöû, ñïóñêàþùèåñß íà Œóíó, è íàøåëñß ãåíåðàë, êîòîðûé  âîçãëàâèë
áîðüáó ïðîòèâ ïðèøåëüöåâ è ÷óòü íå ïîãèá, êîãäà îäèí èç íèõ  âûñòðåëèë
â íåãî èç ïàëüöà. ðàâäà, â òîì ðîìàíå ïðèøåëüöû  áûëè  íå  ïîõîæè  íà
ëþäåé. “ íèõ áûëî ïî ÷åòûðå ðóêè, è ìîðäû èõ áûëè ïîäîáíû äðàêîíüèì.
   ‚ êîìíàòó âîøåë, ïîñòó÷àâøèñü, ñîëäàò è ïðîøåïòàë íà óõî  ãåíåðàëó,
÷òî íàä ðàñùåëèíîé êðóòèòñß êîðàáëü, êîòîðûé âûñàäèë íà çåìëþ äâîèõ  â
ñêàôàíäðàõ.
   - è÷åãî íå ïðåäïðèíèìàòü. ‘íßòü ïîñòû, - ïðèêàçàë  ãåíåðàë.  îòîì
ïîñìîòðåë ñóõî íà ïëåííèêîâ è ïîâòîðèë âîïðîñ:
   - Žòêóäà âû ê íàì ïðèëåòåëè?
   - Œû ïðèëåòåëè èç ƒàëàêòè÷åñêîãî öåíòðà, - îòâåòèë €íòèïèí.
   - „ëß ÷åãî?
   - àáëþäàòåëè â  öåíòðå  çàìåòèëè,  ÷òî  íà  âàøåé  ïëàíåòå  ïðîøëà
àòîìíàß âîéíà.
   - —òî òàêîå ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð?
   -  ’ðóäíî   îáúßñíèòü.   -   €íòèïèí   ïîìîðùèëñß:   ãîëîâà   ïðßìî
ðàçëàìûâàëàñü.
   - ‚ûïåéòå âîäû. - ƒåíåðàë ïðîòßíóë €íòèïèíó ñòàêàí.
   - ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð, - ïðîäîëæèë €íòèïèí, îòïèâ õîëîäíîé âîäû,  -
ýòî ñîäðóæåñòâî öèâèëèçàöèé, ïëàíåò,  êîòîðûå  äîñòèãëè  îïðåäåëåííîãî
óðîâíß ðàçâèòèß.
   - € åñëè íå äîñòèãëè?
   - ’îãäà îíè íå çíàþò î ñóùåñòâîâàíèè ƒàëàêòè÷åñêîãî öåíòðà.  Šàæäàß
öèâèëèçàöèß ïðîõîäèò â ñâîåì ðàçâèòèè  îïàñíûé  ýòàï,  êîãäà  ñðåäñòâà
ðàçðóøåíèß, ñðåäñòâà âîéíû  óæå  äîñòèãëè  òàêîãî  óðîâíß,  ÷òî  ñ  èõ
ïîìîùüþ ìîæíî âîîáùå óíè÷òîæèòü  æèçíü  íà  ïëàíåòå.  Žáû÷íî  ðàçóìíûå
ñóùåñòâà ñàìè ïðåîäîëåâàþò ýòîò îïàñíûé ìîìåíò.
   - € åñëè íåò?
   - …ñëè íåò,  òîãäà  ñëó÷àåòñß  òî,  ÷òî  áûëî  ñ  âàìè.  ‚  èñòîðèè
ƒàëàêòèêè çàðåãèñòðèðîâàí åùå îäèí òàêîé æå ñëó÷àé. î íà  òó  ïëàíåòó
ýêñïåäèöèß öåíòðà ïðèëåòåëà ÷åðåç íåñêîëüêî ñîò ëåò ïîñëå  åå  ãèáåëè.
îëüøèíñòâî æå ãàëàêòè÷åñêèõ öèâèëèçàöèé óæå ïåðåøàãíóëî ÷åðåç  áàðüåð
ñàìîóíè÷òîæèòåëüíûõ âîéí.
   - î÷åìó?
   ‚îïðîñû ãåíåðàëà áûëè îòðûâî÷íû è êîðîòêè. …ìó  õîòåëîñü  äîáðàòüñß
äî ñóòè äåëà,  íî  åãî  çàäåðæèâàëî  ñîáñòâåííîå  ëþáîïûòñòâî.  Žòâåòû
€íòèïèíà íå ðàçúßñíßëè åùå íè ñèëû ïðèëåòåâøèõ íà Œóíó ïðèøåëüöåâ,  íè
âîçìîæíîñòåé èõ  â  âîåííîì  îòíîøåíèè,  îäíàêî  îòêàçàòüñß  îò  îáùåé
èíôîðìàöèè ãåíåðàë íå ìîã. åîáúßòíîñòü êîñìîñà ñêðûâàëàñü çà  ñëîâàìè
€íòèïèíà, ïóãàþùàß íåîáúßòíîñòü êîñìîñà, â êîòîðîì íå íàõîäèëîñü ìåñòà
ëèãîíñêîìó ãåíåðàëó.
   €íòèïèí âçäîõíóë. Ží áûë íå ìàñòåð ãîâîðèòü, õîòß  ñòàðàëñß  äåëàòü
ýòî òàê æå, êàê íà åãî ìåñòå êàïèòàí  èëè  àâëûø,  -  îáñòîßòåëüíî  è
äîñòóïíî.
   - ƒàëàêòèêà, ãäå ìû  æèâåì,  ðîäèëàñü,  ïî  êîñìè÷åñêèì  ìàñøòàáàì,
íåäàâíî. ’å çâåçäíûå ñèñòåìû,  â  êîòîðûõ  ìîãëà  îáðàçîâàòüñß  æèçíü,
ðàçâèâàëèñü ïî÷òè îäíîâðåìåííî. àçíèöà â ñòîëåòèßõ. àïðèìåð, ìû...
   - Šòî ýòî "ìû"?
   -  àøà  ïëàíåòà,  ñ  êîòîðîé  ìû  ðîäîì,  ‡åìëß.  Œû  âñòóïèëè   â
ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð íåñêîëüêî ëåò íàçàä.
   - “ âàñ åñòü àòîìíîå îðóæèå?
   - åò.
   - î÷åìó? å èçîáðåëè? å ñìîãëè?
   - àèâíûé âîïðîñ. €òîìíîå îðóæèå -  íàøå  ïðîøëîå.  Žíî  áûëî.  …ãî
óíè÷òîæèëè, êîãäà ïîíßëè íàêîíåö, ÷òî îáëàäàíèå èì  ïðèâåäåò  â  êîíöå
êîíöîâ ê âñåîáùåé ãèáåëè.
   - ‘àìè äîãàäàëèñü?
   ƒåíåðàë íå âåðèë €íòèïèíó. ‘íåæèíà ïîíßëà ýòî ïî òîìó, êàê ñóçèëèñü
åãî ñâåòëûå ôàðôîðîâûå ãëàçà.
   - Šîíå÷íî, ñàìè. ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð òîãäà åùå î íàñ íå çíàë.
   - ˆ ó âàñ áûëà àòîìíàß âîéíà?
   - ûëà áîëüøàß âîéíà, â êîòîðîé óïîòðåáèëè äâå àòîìíûå áîìáû. îòîì
èõ åùå ìíîãî ëåò âçðûâàëè íà èñïûòàíèßõ, è àðìèè íàêàïëèâàëè îðóæèå.
   - ˆòàê, - ïîäûòîæèë ãåíåðàë, - âû óçíàëè, ÷òî ãäå-òî èäåò âîéíà,  è
ïîñïåøèëè, ÷òîáû ïîìåøàòü åé. Ÿ âàñ ïðàâèëüíî ïîíßë?
   - î÷òè. Œû çíàëè, ÷òî âîéíà êîí÷èëàñü. —òî  ëþäè  ïîãèáëè.  î  ìû
íàäåßëèñü ñïàñòè õîòß áû ÷àñòü ëþäåé.
   - ‡à÷åì?
   - —òîáû îíè æèëè. —òîáû æèëà âàøà ïëàíåòà.
   - € âû ñïðîñèëè íàøåãî ðàçðåøåíèß?
   - —üåãî?
   - àçðåøåíèß çàêîííîãî ïðàâèòåëüñòâà ‹èãîíà.
   - …ãî íå ñóùåñòâîâàëî.
   - Œû ñóùåñòâîâàëè - ß òîìó íàãëßäíûé ïðèìåð.
   €íòèïèí äàæå íå ñìîã ñäåðæàòü óëûáêè.
   - —òî æå ýòî çà ïðàâèòåëüñòâî, - ñïðîñèë îí, - êîòîðîå  ïðß÷åòñß  â
ïåùåðå ïîñëå òîãî, êàê äîïóñòèëî, ÷òîáû  ïëàíåòà  ïîãèáëà?  ˆ  êàê  ìû
ìîãëè óçíàòü, ÷òî âû æèâû? ‚û òùàòåëüíî ñêðûâàëèñü.
   - å ìû âèíîâàòû  â  òîì,  ÷òî  ïëàíåòà  ïîãèáëà.  ‘ìåðòåëüíûé  ãàç
ïóñòèëè ïüè. àøè âðàãè. ‚àðâàðû.
   - € âû âçîðâàëè âñå èõ ãîðîäà. …ùå äî òîãî, êàê îíè ïðèìåíèëè ãàç.
   - üè - çâåðè è óáèéöû, - íàñòàèâàë ãåíåðàë, è ‘íåæèíå  ïîêàçàëîñü,
÷òî îí â òîò ìîìåíò âåðèë ñâîèì ñëîâàì. - üè  ïðèäóìàëè  ñåáå  æèâîãî
áîãà, è ïîêëîíßëèñü åìó, è ïðèíîñèëè â æåðòâó ëþäåé.  ‚û  îá  ýòîì  íå
çíàëè? € âïðî÷åì, ñåé÷àñ ðàçãîâîð íå î òîì. ‚û óâåðßåòå, ÷òî ïðèøëè  ê
íàì, ÷òîáû ïîìî÷ü ïëàíåòå. € ïîòîì?
   - ‡à÷åì âàì ýòî? - €íòèïèí óñòàë,  íî  íåëüçß  áûëî  ïîêàçàòü  ñâîþ
ñëàáîñòü. Ží ïîíèìàë, ÷òî ãåíåðàë ïðîßâëåíèå ëþáîé ñëàáîñòè  âîñïðèìåò
êàê ñîáñòâåííóþ ñèëó.  î  åùå  îñòàâàëàñü  âîçìîæíîñòü  äîãîâîðèòüñß,
êàê-òî ïîíßòü  äðóã  äðóãà.  ˆ  ïðåíåáðåãàòü  ýòîé  âîçìîæíîñòüþ  áûëî
íåëüçß.
   - Ÿ åùå íå çíàþ,  çà÷åì.  Ÿ  íåäîñòàòî÷íî  çíàêîì  ñ  âàìè.  î  íå
ïûòàéòåñü ìåíß óâåðèòü â òîì, ÷òî  âû  ôèëàíòðîïû.  ‹àäíî.  -  ƒåíåðàë
âñòàë. - Œåíß òåïåðü èíòåðåñóþò íåêîòîðûå êîíêðåòíûå äåòàëè.  Žíè  ìíå
íóæíû íå ðàäè ëþáîïûòñòâà, è ß õîòåë áû,  ÷òîáû  âû  îòâå÷àëè  íà  ìîè
âîïðîñû èñêðåííå, êîðîòêî è áûñòðî. ‚ðåìß íå æäåò.
   …ñëè áû ãåíåðàë íå ñäåëàë ýòîãî ïðåäóïðåæäåíèß,  €íòèïèí  ïðîäîëæàë
áû îòêðîâåííî îòâå÷àòü íà âñå âîïðîñû. î ïî òîìó, êàê  èçìåíèëñß  òîí
ãåíåðàëà, ïî òîìó, êàê îí âñòàë è ïðîøåëñß ïî êàáèíåòó, €íòèïèí ïîíßë,
÷òî îáùèé ðàçãîâîð  çàêîí÷åí.  ˆëè  ïåðåíåñåí  íà  áóäóùåå.  à÷èíàëñß
äîïðîñ. ˆ äîïðîñ âåë íà÷àëüíèê ðàçâåäêè, êîòîðûé  óæå  äàâíî  íà  ýòîì
ñïåöèàëèçèðîâàëñß.
   - Ÿ âñå âðåìß îòâå÷àþ èñêðåííå, - ïîæàë ïëå÷àìè €íòèïèí.
   - •îðîøî. ‚îïðîñ ïåðâûé: ñêîëüêî âàñ íà êîðàáëå?
   €íòèïèí îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû îòâåòèòü, íî ‘íåæèíà  íå  ñêðûâàßñü,
íàñòóïèëà åìó íà íîãó. €íòèïèí ïîñìîòðåë íà íåå.
   - å îòâå÷àé, - ñêàçàëà ‘íåæèíà, óâèäåâ,  ÷òî  ãåíåðàë  çàìåòèë  åå
äâèæåíèå.
   ƒåíåðàë óëûáíóëñß è íàæàë  êíîïêó  íà  ñòîëå.  Ží  óæå  ïîíßë,  ÷òî
ïðèøåëüöû íå óìåþò ñòðåëßòü èç ïàëüöà.
   - “âåäèòå æåíùèíó, - ïðèêàçàë ãåíåðàë âîøåäøåìó ñîëäàòó. - ˆ  ýòîãî
ñòàðèêà. ˆ ïîñàäèòå èõ ðàçäåëüíî, ÷òîáû íå ïåðåãîâàðèâàëèñü.
   Šîãäà òåõ óâåëè, ãåíåðàë ñíîâà îáðàòèëñß ê €íòèïèíó.
   - àäåþñü, ñ âàìè ìû äîãîâîðèìñß. ‚àøè ñïóòíèêè íå  ìîãóò  îòâå÷àòü
çà ñâîè äåéñòâèß è  íå  ìîãóò  ïîíßòü  âñåé  ñåðüåçíîñòè  ñèòóàöèè,  â
êîòîðîé îíè îêàçàëèñü.  …ñëè  âû  ãîâîðèëè  ïðàâäó,  òî  âû  äàâíî  íå
âîåâàëè.  €   âîåííîå   äåëî,   êàê   è   äåëî   ðàçâåä÷èêà,   òðåáóåò
ïðîôåññèîíàëèçìà. …ñëè â íåì íå óïðàæíßòüñß, òî ìîæåøü ïðîèãðàòü áèòâó
ñëàáîìó ïðîòèâíèêó. ‚û íå ïðîôåññèîíàëû. Ÿ ïðîôåññèîíàë.  ‡íà÷èò,  âàì
ïðèäåòñß ïîä÷èíèòüñß.
   - Ÿ ñîãëàñåí îòâå÷àòü íà âîïðîñû, - ñêàçàë €íòèïèí.  -  î  ß  òîæå
áóäó çàäàâàòü âîïðîñû. ˆ ñíà÷àëà ñàìûé  ãëàâíûé:  çà÷åì  âàì  âñå  ýòî
íóæíî?
   - —òî?
   - ‡à÷åì âàì íóæíî áûëî íàñ ïîõèòèòü? ‡à÷åì íóæíî áûëî òàùèòü  ñþäà?
‡à÷å