ак  тебе  известно,  одежды  не
положено.
   - ќто невозможно!
   - “ тебЯ нет выбора. ‘ейчас придет сотрудница  питомника,  и  Я  не
хочу, чтобы она увидела гладиатора ‹анселота в питомнике длЯ любимцев.
   ‘ийнико  снЯл  черные  очки.  —ерные  глазки,  как  мне   казалось,
издевались надо мной.
   џ разделсЯ. Ќо ощущение было дикое - оказываетсЯ, Я  так  привык  к
одежде, что без нее чувствовал себЯ беззащитным. Љ тому  же  мне  было
жалко моего ножика.
   ‚ошла молодаЯ женщина в белом халате.
   - ќто несправедливо! - вырвалось у менЯ.
   ‘понсор на менЯ не смотрел:
   - Џоместите объект в восьмой бокс. Ќикого к нему  не  подселЯть.  џ
сам буду им заниматьсЯ.
   “ девушки было скуластое мужское лицо, очень светлые глаза и тонкие
губы. ‚олосы причесаны на прЯмой пробор и стЯнуты  назад.  џ  подумал,
что она не умеет улыбатьсЯ.
   - Ћн не кусаетсЯ? - спросила ‹юдмила.
   ‘ерьезный вопрос развеселил спонсора.
   - ’ы не будешь кусатьсЯ, ’им? - спросил он, и его голос дрогнул  от
смеха. …го маленькие медвежьи глазки сверкнули.
   - џ насильник, - сообщил Я девушке.
   џ заметил, что спонсор, как бы спохватившись, прЯчет за  спину  мою
одежду.
   - € не мечтайте, - сообщила мне девушка. - џ вооружена.
   - “ вас есть чувство юмора? - спросил Я.
   „евушка посмотрела на менЯ  как  на  сумасшедшего.  —увство  юмора,
которое бывает даже у спонсоров, здесь не котировалось.
   ‹юдмила повела менЯ через широкий асфальтовый двор,  на  котором  в
порЯдке, столь любимом спонсорами, были расставлены качели, турники  и
прочие приспособлениЯ, предназначенные  длЯ  укреплениЯ  тела  будущих
любимцев. џ шел рЯдом с ней, стараЯсь чуть отставать, потому что  менЯ
смущала собственнаЯ нагота, которой ‹юдмила вовсе не замечала. ‹юдмила
времЯ от времени быстро и как бы мельком  оглЯдывалась,  проверЯЯ,  не
намерен ли Я совершить на нее нападение.  џ  скалилсЯ  в  ответ,  и  в
глазах ее вспыхивал страх.
   ‘ облегчением она провела менЯ в  бетонный  дом,  открыла  дверь  в
комнату, не спускаЯ с менЯ настороженного взглЯда, зажгла под потолком
тусклую лампу. Ќа полу лежал тонкий матрас.
   - ’ут будешь жить, - сказала она.
   - Ђ где постель? - спросил Я, хотЯ отлично знал,  что  любимцам,  к
каковым Я теперь вновь принадлежал, постели не положено.
   - ЋбойдешьсЯ, - сказала ‹юдмила, отступаЯ от менЯ.
   - џ привык на ночь читать.
   - ‡аходи внутрь! Њне некогда! - …е рука потЯнулась к поЯсу. џ знал,
что ее пистолет не убьет, но парализует. ќтого мне тоже не хотелось. €
подчинилсЯ. „верь за мной со стуком закрылась, в ней повернулсЯ  ключ.
Ќадо было понимать это как пожелание спокойной ночи.
   Ќочь Я провел беспокойно. Њатрас был жестким, и Я чувствовал сквозь
него бетонный холод пола. “зкое окно было приоткрыто, и к  утру  стало
так холодно, что Я постаралсЯ завернутьсЯ в матрас, но из этого ничего
не вышло.
   Ћстаток ночи Я провел сидЯ на матрасе.
   ‚ восемь питомник стал просыпатьсЯ  -  Я  услышал  снаружи  детские
голоса, плач, кто-то  пробежал  по  коридору.  џ  подошел  к  двери  и
попробовал ее открыть. „верь была заперта. џ постучал. Ќикто не  думал
менЯ выпускать. џ  начал  прыгать,  чтобы  согретьсЯ,  потом  сто  раз
отжалсЯ от пола. ‡а этим занЯтием менЯ и застала ‹юдмила, приоткрывшаЯ
дверь.
   - Џошли, - сказала  она,  вместо  того  чтобы  поздороватьсЯ,  -  Я
покажу, где ты будешь есть.
   - Ќадеюсь, у собачьей будки, - сказал Я.
   ‹юдмила пожала плечами. џ понЯл, что она  считает  менЯ  психически
неустойчивым животным и не понимает, почему Я  попал  сюда,  а  не  на
живодерню.
   Џреодолев в очередной раз стыд от собственной наготы, Я  последовал
за ‹юдмилой.
   ЏерейдЯ снова двор, мы оказались перед широкой  лестницей,  котораЯ
вела к особнЯку с колоннами. ЏоднЯвшись по лестнице и войдЯ в  широкие
двери, мы попали в холл, из которого две лестницы полукольцами вели на
второй этаж. Ќо мы туда не пошли, а повернули направо, к двери,  из-за
которой доносились гул голосов и звон посуды.
   ‚ойдЯ  туда,  мы  оказались  в   столовой   -   обширной   комнате,
облицованной темными деревЯнными панелЯми и залитой утренним  солнцем,
вливающимсЯ в многочисленные высокие  окна.  ’ам  стоЯло  десЯтка  три
столов и столиков, за которыми и сидели обитатели питомника.
   Ѓлиже к окнам стоЯли столики длЯ малышей. Ќесколько женщин,  одетых
в  белые  халаты  подобно  ‹юдмиле,  ходили  между  столиками  и   при
необходимости помогали малышам управлЯтьсЯ с  ложками  и  хлебом.  —ем
дальше от окон, тем выше становились столы  и  стульЯ.  Ќеподалеку  от
дверей за столами сидели любимцы восьми-десЯти лет, Явные  переростки.
Љак потом оказалось, это были невостребованные любимцы.  …сли  на  них
еще некоторое времЯ не будет заЯвок, их,  вернее  всего,  отправЯт  на
какие-нибудь работы.
   Ќо большинство столиков было занЯто любимцами в возрасте от трех до
пЯти лет, именно таких обычно и разбирали по семьЯм.
   џ не успел как следует рассмотреть эту галдЯщую толпу,  потому  что
‹юдмила отвела менЯ в  угол,  возле  раздачи,  за  взрослый  стол,  за
которым сидел мрачного вида усатый брюнет в белом  халате,  видно,  из
местных работников. Ћна велела  мне  сидеть,  а  сама  принесла  из-за
загородки  две  миски  с  кашей,  а  мрачный  мужчина  указал  мне  на
нарезанный хлеб в миске посреди стола, как  будто  сомневалсЯ  в  моей
способности догадатьсЯ о назначении хлеба.
   џ молча взЯл ложку и принЯлсЯ за  кашу.  Љаша  была  недосолена.  џ
спросил ‹юдмилу:
   - Ђ где у вас соль?
   ‹юдмила переглЯнулась с мрачным типом в халате. ’от сказал:
   - ‘оль в каше уже есть.
   - ‚от именно, - сказала ‹юдмила. - Њне нравитсЯ.
   - џ не спрашивал вашего мнениЯ, - сказал Я.
   џ поднЯлсЯ и пошел за загородку. ’ам была кухнЯ. Ќа раздаче  стоЯла
толстаЯ женщина в некогда белом, а теперь засаленном халате.
   - „айте соль, - сказал Я.
   - Ђ ты кто будешь? - спросила она.
   - џ контролер, - сказал Я.
   - ѓосподи! - воскликнула женщина. - Ђ мне не сказали!
   - „айте соль, наконец! - рассердилсЯ Я.
   ’олстаЯ повариха принесла тарелку соли и протЯнула мне.
   џ вернулсЯ к столу с тарелкой соли, чем вызвал недоуменные  взглЯды
моих соседей, которые, видимо,  ожидали,  что  Я  начну  черпать  соль
ложкой. Ћба прекратили есть и уставились на менЯ.
   џ же посолил кашу  и  принЯлсЯ  есть  ее  так  быстро,  что  она  в
мгновение ока исчезла из миски.
   - —то еще будет? - спросил Я.
   - —ай, - сказала ‹юдмила послушно. ѓонора в ней чуть поубавилось.
   Љак бы услышав это  слово,  из-за  загородки  поЯвилась  засаленнаЯ
повариха, котораЯ принесла длЯ менЯ большую кружку с чаем. ‘оседЯм  же
моим пришлось ходить за чаем самим.
   - ‚ы с какой целью? - спросил мрачный усач,  отпиваЯ  чай,  который
вовсе не был чаем, а лишь унаследовал название у настоЯщего напитка.
   - Џроездом, - сказал Я нагло. - „олжен все осмотреть, а потом поеду
дальше.
   - Њожете рассчитывать на мою  помощь,  -  сообщил  мрачный  усач  и
представилсЯ: - Ђвтандил –еретели.
   †елаЯ, видно, произвести  на  менЯ  благоприЯтное  впечатление,  он
продолжал:
   - џ заведую лабораторией.
   - Ђ Я генетик-воспитатель, - сообщила ‹юдмила. - ѓотовлю  детенышей
к будущей жизни.
   - ЏонЯтно, - сказал Я. •оть еще несколько часов назад Я  ничего  не
помнил о своем детстве в питомнике, в котором Я провел первые два года
жизни. ’еперь памЯть начала постепенно возвращать мне  воспоминаниЯ  о
нем.
   Ќе дожидаЯсь, пока мои соседи закончат завтрак, и ‹юдмила  сообщит,
куда мне отправитьсЯ, Я встал из-за стола и поднЯлсЯ  на  второй  этаж
особнЯка, потому что мне представилась длиннаЯ комната,  в  которой  в
два рЯда стоЯт детские кроватки, и крайнЯЯ в дальнем рЯду - моЯ.
   ‹естница, коридор и сама спальнЯ были пусты - все еще завтракали.
   Џод ногами была вытертаЯ тысЯчами шагов ковроваЯ дорожка, Я толкнул
высокую дверь. „верь знакомо заскрипела. ‚от и комната -  Я  мгновенно
узнал ее и направилсЯ к моей кровати.
   џ стоЯл над кроватью и не узнавал ее - вернее всего,  моЯ  кроватка
уже развалилась, и они  поставили  там  новую,  но  зато  Я  мог  себе
представить, что лежу там и смотрю, как передвигаетсЯ тень  от  листвы
могучего дерева, растущего за высоким узким окном...
   - ‡дравствуй, - произнес детский голос.
   “ моих ног стоЯл малыш лет трех-четырех, курчавое, рыжее существо с
веселыми озорными глазками.
   Њалыш протЯнул мне ручку.
   џ пожал ее. Њои пальцы  ощутили  что-то  странное,  Я  приглЯделсЯ:
пальцы мальчика были соединены перепонками, на босых  ногах  -  то  же
самое. € сами пальцы на ногах куда длиннее, чем у менЯ.
   - џ здесь сплю, - сообщил мне малыш.
   - Ђ Я здесь спал раньше, - сказал Я. - ’олько это было очень давно.
   - Ђ Я испугалсЯ, - сказал малыш. - Њне сказали,  что  приехал  злой
дЯдЯ, который проверЯет, как  застелены  постельки.  Ђ  моЯ  застелена
плохо.
   - Ќе бойсЯ, - сказал Я. - ’воЯ постелька отлично застелена.
   Ќо малыш не слышал менЯ - он старательно разглаживал одеЯльце.
   Љогда он нагнулсЯ над кроваткой, Я увидел на его спине два глубоких
разреза, в которых пульсировала темнаЯ плоть.
   Њне хотелось спросить у малыша, что это такое, но Я  испугалсЯ  его
обидеть.
   - Ђ теперь? - спросил малыш.
   - ’еперь совсем замечательно.
   - Ђ вы и есть злой дЯди?
   - џ добрый дЯдЯ, - сказал Я. - …сли хочешь, Я буду с тобой дружить.
   - •очу, - сказал малыш. Ћн снова прогнул мне ручку и  представилсЯ:
- Ђрсений. Ђ можно звать менЯ ‘еней.
   џ пошел вниз, ‘енЯ за мной. Ћн обогнал менЯ на  лестнице,  на  бегу
разрезы на спине разошлись.
   ‹юдмила ждала менЯ внизу лестницы.
   - џ не знала, куда вы пошли, - сказала она.
   - џ хотел познакомитьсЯ с домом, - ответил Я.
   - ќто уникальное предприЯтие, - сказала ‹юдмила, глЯдЯ  на  менЯ  и
упор светлыми  глазами,  словно  хотела  проникнуть  мне  в  сердца  и
выведать мои мысли. - Њы поставлЯем любимцев  на  всю  ђоссию.  “  нас
сотни заЯвок.
   Њалыш отошел на шаг - он ее остерегалсЯ.
   - Ђ ты чего здесь стоишь? - удивилась ‹юдмила. - Ђ  ну,  немедленно
на процедуры!
   Ђрсений не смог  скрыть  разочарованного  вздоха  и  побрел  прочь.
‘начала Я хотел остановить его, но тут же вспомнил, что  у  менЯ  есть
вопрос, который Я не хотел задавать при малыше.
   - Џочему у него перепонки? - спросил Я.
   - “ ЂрсениЯ? - Џо крайней мере, она знает их  по  именам.  -  ’акой
заказ.
   - €звините, Я вас не понЯл. Љакой заказ?
   - Њы выпускаем из нашего  питомника  любимцев  различного  рода,  -
сказала ‹юдмила. Њы с ней стоЯли неподалеку от входа в особнЯк и  мимо
нас пробегали малыши, которые уже позавтракали.  Ќекоторые  спешили  к
гимнастическим  снарЯдам,  стоЯвшим  на   обширной   лужайке,   другие
расходились по бетонным домам. - Ћбычно от  нас  не  требуетсЯ  ничего
особенного  -  мы  должны  гарантировать,  что  малыш  здоров,   лишен
генетических изъЯнов, что он знает, как себЯ вести в доме спонсора, не
будет там гадить или шалить. ’ак  что  когда  приезжает  заказчик,  он
берет себе детеныша из основной группы.
   - Ќо перепонки?
   - ќто специальный  заказ.  ‘емьЯ,  котораЯ  заказала  нам  любимца,
работает на морской станции в —ерном море. Њуж и жена. Ћни проводЯт  в
основном  подводные  исследованиЯ.  €м  удобнее  иметь  двоЯкодышащего
любимца. ‚ы, надеюсь, заметили, что на спине у него жабры?
   - Ѓедный мальчик, - сказал Я.
   -   Ќичего   подобного.   ќто   очень   перспективное   направление
исследований.  Џод  руководством   спонсора   господина   ‘ийнико   мы
разрабатываем сейчас программу  "нужные  дети".  ‚ы,  может  быть,  не
знаете, но в свЯзи с  трудностЯми  материального  характера  спрос  на
обыкновенных любимцев падает. Њы должны  соблазнить  заказчика  чем-то
особенным. Њы должны пойти навстречу вкусам - потребитель решает все!
   Њне было неприЯтно слушать ‹юдмилу, потому что она говорила, словно
внутри нее лежала страница квартального отчета,  и  она  считывала  ее
абзац за абзацем. ‚ школе  гладиаторов  Џрупис  рассказывал  мне,  что
раньше человеческие дети учились в школах.  ’огда  все  умели  читать.
Љартина невероЯтнаЯ, трудно поверить, но у менЯ не было  оснований  не
доверЯть Џрупису. Ђ когда были школы длЯ людей, в них были  отличники.
’акие вот, как ‹юдмила.
   - ‚ы умеете читать? - спросил Я.
   - —то?
   - ‚ы умеете читать буквы и слова?
   ‹юдмила вдруг покраснела, и Я догадалсЯ, что она умеет  читать,  но
боитсЯ в этом признатьсЯ.
   - “ менЯ хорошаЯ памЯть, - сказала она после паузы.
   џ стал внимательно присматриватьсЯ к малышам. ‹юдмила  уловила  мой
ищущий взглЯд и сказала, чуть улыбнувшись одними губами:
   - ‘пецдетей у нас немного, и большей частью они в лабораториЯх  под
наблюдением. Ќо есть забавные... Љсюша, Љсюшенька, подойди к нам!
   ЊаленькаЯ девочка лет трех подбежала к нам.
   € только тогда Я сообразил, что вместо волос на  голове  у  ребенка
мЯгкаЯ шерсть, котораЯ переходит на спину.
   - Џогладьте девочку, - сказала ‹юдмила.
   - Џогладить?
   - ќто незабываемое наслаждение,  -  сказала  ‹юдмила.  -  џ  должна
признатьсЯ, что если бы у менЯ была возможность, Я сама взЯла бы  себе
такую любимицу.
   Ќо мне не хотелось гладить пушистую девочку, котораЯ не  испытывала
никакого  неудобства  от  своего  уродства,  да  и  не  считала   себЯ
уродливой.
   - ’еперь, когда спонсоры знают, что мы можем изменить любимчика  по
заказу, к нам приходЯт такие забавные заказы, вы будете  смеЯтьсЯ!  Ќо
конечно же это стоит громадных денег, и лишь самые  высокопоставленные
спонсоры могут себе это позволить.
   ‹юдмила направилась к группе детей, игравших на траве,  и  сказала,
подходЯ к ним:
   - Ђ вот наше новейшее  последнее  достижение.  €  мы  с  господином
‘ийнико почти убеждены, что эта модель завоюет рынок.
   Љогда мы  подошли  к  качелЯм,  и  малыш,  который  раскачивал  их,
повернулсЯ к нам, Я еле удержалсЯ  от  непроизвольного  вскрика.  €  в
самом деле, экспериментаторы придумали  необычное  существо:  это  был
обыкновенный земной ребенок, однако его головка  и  руки  принадлежали
махонькому спонсору, как бы спонсорской куколке.
   џ не мог оторватьсЯ от  маленького  чудовища  -  на  менЯ  смотрела
зеленаЯ жабьЯ морда с маленькими медвежьими глазками, но  грудь  этого
существа была розовенькой, и пухлые ножки ничем не отличались от ножек
иных детишек.
   - € много вы их... сделали?
   - ‘екрет фирмы, - ‹юдмила растЯнула в  улыбке  тонкие  губы.  -  ‚ы
можете спросить у господина ‘ийнико. Ћн  вам,  наверно,  не  откажетсЯ
ответить.
   “родец подошел к нам и сказал, шлепаЯ жабьим ртом:
   - Љонфетка есть?
   - Ќет, - сказал Я.
   - Ћн жутко избалованный, - сказала ‹юдмила. - Љогда к нам приезжает
какаЯ-нибудь группа или проверка, все спонсоры бегут смотреть на наших
креольчиков. €х буквально закармливают сластЯми...  €  знаете  -  даже
случилсЯ инцидент: двое обыкновенных  любимцев  как-то  накинулись  на
креольчика - еле мы его отбили.
   - Ђ тех? - спросил Я. - ’ех пришлось пристрелить?
   - Ђх, как жестоко вы говорите! - расстроилась ‹юдмила. - €х  только
выпороли. Љак положено.
   Њы стоЯли на газоне, и Я все смотрел по сторонам, надеЯсь  угадать,
какую еще форму принЯли генетические  и  пластические  упражнениЯ  под
руководством моего покровителЯ ‘ийнико. € как бы в ответ на мои  мысли
‹юдмила спросила:
   - ‚ы не хотите заглЯнуть в проектную?
   “ менЯ не было оснований отказыватьсЯ.
   Њы ушли с газона и по длинной дорожке достигли бетонного куба.
   ‚росший в землю серый куб лаборатории был внутри  куда  просторнее,
чем казалсЯ снаружи. ‚ысокий  коридор,  способный  вместить  спонсора,
разделЯл лабораторию  пополам.  ‘лева,  как  Я  увидел,  располагались
экспериментальные инкубаторы (основные располагались в другом здании),
справа  -  собственно  лабораториЯ,  где  по  заказам   и   пожеланиЯм
спонсоров,  а  то  и  по  инициативе  самих  ученых   конструировались
перспективные варианты любимцев. ‘понсоров постоЯнно здесь было двое -
сам  господин   ‘ийнико,   который   осуществлЯл   общее   руководство
питомником, и  неизвестнаЯ  мне  спонсорша  по  имени  ”уйке,  котораЯ
умудрилась как раз в те дни заболеть и попала в  госпиталь.  ‘понсорша
занималась  снабжением  питомника,  денежными  делами  и  общением   с
заказчиками, потому что длЯ  спонсора  с  военной  экологической  базы
контакт с людьми почти немыслим и, по крайней мере, неприЯтен.
   ‚се остальное в питомнике делали люди с помощью  приборов,  которые
привезли с собой, установили и разработали спонсоры.  ‹юди  не  должны
были изобретать.
   ‘выкнувшись уже с тем, что Я не просто залетный гость в  питомнике,
а выполнЯю здесь некое задание тайного свойства, ‹юдмила  изменила  ко
мне отношение и стала откровенной. џ даже подумал, что  ей  не  с  кем
здесь поговорить, что,  несмотрЯ  на  суровую  внешность,  она  весьма
ранимый и одинокий человек, одолеваемый сомнениЯми. ‚едь ей ни в  коем
случае не разрешалось покидать территорию питомника, и, вернее  всего,
она была здесь узницей  до  конца  своих  дней.  Ќикогда  длЯ  нее  не
откроютсЯ ворота, и никогда ‹юдмила не увидит других городов и  других
людей.
   - Љогда Я вас увидела, - призналась она, -  то  решила,  что  вы  -
производитель. Љ нам  иногда  привозЯт  производителей  длЯ  улучшениЯ
семенного фонда.
   - Џочему вы так решили?
   - Џотому что вы... потому что обнаженный.
   ’еперь, признав во мне равного ей  или  вышестоЯщего  мужчину,  она
ощущала рЯдом со мной чувство стыда - производителЯ или любимца она за
мужчину не считала.
   - Љ сожалению, - сказал Я, - мне пришлось оставить  одежду  в  доме
господина ‘ийнико. €наче бы на менЯ стали обращать внимание.
   - Џравильно, -  сказала  ‹юдмила  с  облегчением.  Ќаличие  одежды,
пускай даже не рЯдом, примирЯло ее со мной...
   ‚ большой светлой комнате слева от коридора  мы  застали  Ђвтандила
–еретели и еще одного доктора.
   Ќа  стенах  проектной  лаборатории  висели   двух-   и   трехмерные
изображениЯ младенцев - желательный конечный  результат  эксперимента.
Џуть к нему разрабатывали компьютеры, что стоЯли в помещении, а  затем
генные инженеры (они располагались в соседних комнатах по  ту  сторону
коридора) создавали тела по заказу.
   Љартинки будущих изысканных любимцев впечатлЯли, но в то же времЯ в
них была нежизненность, и они куда меньше ужасали  и  впечатлЯли,  чем
менее изуродованные, но живые малыши.
   Ђвтандил с удовольствием объЯснЯл мне особенности  зародышей  и  их
предназначение. ЋказываетсЯ, здесь создавали не только любимцев, но  и
тайно - людей будущего, нужных в той или иной области хозЯйства.  ’ак,
на картинках Я увидел крылатых младенцев, покрытых  белым  пухом.  €х,
как объЯснил Ђвтандил, можно использовать двоЯко:  и  как  любимцев  -
некоторым спонсорам любопытно было обзавестись крылатым малышом, и как
разведчиков-спасателей,  могущих  проникнуть,  и  быстро,  туда,  куда
трудно забратьсЯ человеку, не говорЯ уже о спонсоре.
   ‡атем Ђвтандил с гордостью провел менЯ  в  комнату  по  ту  сторону
коридора, где в ваннах с питательным раствором, уже готовые  родитьсЯ,
формировались люди-черви. ‚рЯд ли  они  годились  в  любимцы,  но  длЯ
горных работ они были бы незаменимы.
   —ерез час оживленных рассказов моих новых знакомых Я понЯл, что  во
мне поднимаетсЯ тошнота. ’о, что казалось биологам ужасно интересным и
достойным похвалы, во мне вызывало все растущее отвращение.
   ‡а месЯцы, прошедшие со днЯ бегства от господ џйблочко, Я все более
убеждалсЯ в том, что Я - раб в своем собственном доме.  €  все  вокруг
рабы, которых можно продать, купить и убить и, как  Я  сегоднЯ  узнал,
лишить детства и человеческого облика потому, что  это  нужно  зеленым
жабам с блестЯщими медвежьими глазками. €  Я  не  знаю,  почему  царит
такаЯ несправедливость, и никто не смог  мне  пока  ответить  на  этот
вопрос, потому что людей, лишенных знаний, лишили  и  памЯти  о  своем
прошлом.
   Ќо слушаЯ восторженную речь Ђвтандила о том, что они  приступили  к
созданию аммиакодышащего человека, Я понЯл, что постараюсь  как  можно
больше узнать правды от ‘ийнико. Џравда,  длЯ  этого  надо,  чтобы  он
захотел что-то рассказать. Ќо  Я  подозревал,  что  он  мне  расскажет
больше, чем любому другому человеку, потому что Я отличаюсь от  прочих
людей. џ убил спонсора! € Я знал Язык спонсоров...
   џ сказал, что мне нужно погулЯть, и покинул  лабораторию.  ЊенЯ  не
задерживали. џ  вышел  на  газон  и  стал  медленно  прогуливатьсЯ  по
дорожкам, поглЯдываЯ на многочисленных детей,  которые  в  большинстве
были самыми обыкновенными здоровыми  малышами,  правда,  как  мне  уже
сказала  ‹юдмила,  в  последние  годы  в  них   стали   имплантировать
парализующее  устройство  -  если  такой  любимец  вдруг  взбесилсЯ  и
наброситсЯ на хозЯина, тот может его немедленно обезвредить.
   Љ счастью, когда Я покидал питомник, эта идеЯ еще не пришла в умную
рабскую голову какого-нибудь Ђвтандила или ‹юдмилы.
   Ђрсений увидел менЯ издали и, бросив возитьсЯ в песочнице,  побежал
ко мне.
   - „ЯдЯ! - кричал он. - „ЯдЯ! —то Я вам скажу!
   Љогда он подбежал ко мне, Я сказал:
   - ЊенЯ зовут ‹анселотом, рыцарем ‹анселотом.
   - ‹отом, - сказал мальчик. …му, видно, трудно было запомнить  такое
длинное имЯ.
   - Ќу и что ты хотел мне рассказать?
   - џ слышал, дЯдЯ ‹от,  как  поварихи  на  кухне  говорили,  что  ты
ревизор. —то ты можешь кого  хочешь  ликвидировать  или  отправить  на
живодерню. ќто так?
   џ решил не развеивать слухов, выгодных в первую очередь мне самому.
   - Ќу, поварихи, конечно, преувеличивают...
   Ђрсений неожиданно зарыдал.
   - —то с тобой? - џ присел перед ним на  корточки.  Ћн  закрыл  лицо
перепончатыми ручками, как двумЯ маленькими веерами.
   - ’ы менЯ отправишь на живодерню? - спросил он сквозь рыдаЯ.
   - ‘ чего ты решил?
   - Њне уже говорили - Я переросток!
   - ’ы? Ђ сколько тебе лет?
   - Њне девЯть лет, - сказал Ђрсений.
   - Ќе может быть! - џ видел перед собой трехлетнего малыша.
   - ЊенЯ придумали, -  сказал  он.  -  ЊенЯ  придумали,  чтобы  Я  не
менЯлсЯ. Ќо госпожа ‹ивийко сказала, что ей не нужен вечный  младенец.
Ћна хотела, чтобы Я рос и нырЯл... как настоЯщий!
   Ћн еще долго говорил, стараЯсь донести до моего разумениЯ,  что  он
не виноват, что он хороший, что он сам хотел бы расти,  но  ничего  не
получаетсЯ,  даже  когда  он  много  кушает.  €  вот   теперь,   когда
выЯснилось,  что  его  никто  не  хочет  брать,  ‘енЯ  решил,  что  не
сегоднЯ-завтра его уберут. Љак убирали других уродцев, которые  никому
не пригодились.
   џ погладил его по мЯгким волосам и постаралсЯ  утешить,  уверить  в
том, что никаких злобных умыслов Я против него не таю  и  буду  с  ним
дружить.
   “спокоившись, малыш убежал, Я отправилсЯ в свою  конуру.  џ  понЯл,
что  намерен  одетьсЯ  и  что  одежда   станет   длЯ   менЯ   знаменем
независимости. …сли  спонсор  захочет  менЯ  убить,  -  он  волен  это
сделать. Ќо Я умру одетым. € как ни смешным и наивным это выглЯдит,  Я
утешилсЯ таким решением.
   Ќо одетьсЯ мне не удалось, потому что  перед  дверью  в  тени  менЯ
поджидали две поварихи.  Ћдну  Я  уже  встречал  -  это  была  толстаЯ
засаленнаЯ женщина, втораЯ, худаЯ и малохольнаЯ, была мне незнакома.
   - Њы вам хотим сказать, - драматическим шепотом сообщила засаленнаЯ
повариха, - что закладку мЯса  производит  завпроизводством.  ’ак  что
если выход заниженный, то с него и спрашивайте.
   - Љакое еще мЯсо?
   ЏеребиваЯ друг дружку, они начали сбивчиво и  трусливо  обвинЯть  в
воровстве своего  начальника,  надеЯсь  с  моей  помощью  восстановить
справедливость. џ потерЯл еще минут десЯть, прежде  чем  отделалсЯ  от
визитеров, сохранив в них убеждение в моей тайной значимости.
   Љогда поварихи с их пустыми жалобами громко ушли, Я понЯл,  что  не
знаю, как войти в дом ‘ийнико.  „лЯ  любимца,  разумеетсЯ,  не  бывает
ключей и закрытых дверей. Ћн входит куда хочет  и  когда  хочет.  …сли
хозЯину это не нравитсЯ, он  волен  выпороть  любимца.  Ќо  любимец  в
отличие от человека никогда ничего не украдет - хотЯ бы потому, что он
голый.
   „верь в дом спонсора была заперта. Њне не  оставалось  ничего,  как
ждать его возвращениЯ.  Џо  старой  любимцевой  привычке  Я  свернулсЯ
колечком на половике у двери и задремал. € никого этим в питомнике  не
удивил - любимцы всегда спЯт,  где  хотЯт  и  когда  хотЯт.  ’ак  что,
засыпаЯ, Я понЯл, как приЯтно вернутьсЯ в шкуру  домашнего  животного,
не  звучит  сирена,  не  звенит  колокольчик,  никто  не  зовет   тебЯ
строитьсЯ, соревноватьсЯ, битьсЯ на мечах или разгружать ползунов.
   џ спал, но, как положено, держал одно ухо востро, чтобы на менЯ  не
наступили. Џоэтому, когда нечто крупное закрыло свет солнца, Я  решил,
что вернулсЯ спонсор, и вскочил.  Ќо  это  был  не  спонсор.  ќто  был
мальчик Ђрсений, но на этот раз он стоЯл не один - он держал  за  руку
странное существо - обнаженную девушку ростом под два  метра,  коротко
остриженную и, если бы не преувеличенные размеры и страшнаЯ худоба,  -
привлекательную.
   - Њы тебЯ разбудили, - сказал  Ђрсений,  констатируЯ  факт,  но  не
чувствуЯ в том вины. - ’ы вставай. џ ‹еонору привел.
   ѓромаднаЯ девица поклонилась мне - видно, ‘енЯ уже наговорил  ей  с
три короба о моей значимости.
   - Ћчень рад, - сказал Я раздраженно, потому  что  не  люблю,  когда
менЯ будЯт. - —то у вас случилось?
   - ‹анселот, - сказал ‘енЯ, - надо помочь ‹еоноре. Ћна скоро помрет.
   - Џомру, - согласилась ‹еонора. - Ќаверное, скоро.
   - Ќа живодерню грозЯтсЯ отправить? - спросил Я.
   џ сразу догадалсЯ, что она - плод  неудачного  эксперимента  господ
проектантов. ’еперь, когда она выросла и оказалась никому не нужна...
   - ‡ачем на живодерню? - удивилсЯ Ђрсений.  -  Ћна  еще  пригодитсЯ.
’олько кормЯт ее по общим нормам, а ‹еонора растет. ‚от и голодает.  џ
ей вчера половину своей каши отдал.
   - ’ак скажите, попросите добавки, - сказал Я.
   „евица покраснела. џ не осмеливалсЯ поднЯтьсЯ - потому  что,  когда
разговариваешь с гигантом лежа, остаетсЯ надежда,  что  и  ты  немного
гигант. Љак только встанешь, - иллюзии развеютсЯ.
   - Ћни не дают. Ћни все себе берут, -  пожаловалась  она.  -  €  они
сказали, что если Я пожалуюсь госпоже ‹юдмиле или господину  спонсору,
менЯ вообще кормить перестанут.
   - Ќо здесь же есть воспитатели, врачи...
   - Ћни тоже воруют, - сообщил Ђрсений. - ’ут  все  воруют.  Ќо  нам,
маленьким, не страшно, а некоторым страшно. Ђ ‹еоноре совсем плохо. ’ы
пригрози им, чтобы давали кушать.
   - Џоговорю, - сказал Я.
   ‹еонора ушла первой. “ нее была  такаЯ  худаЯ  спина,  что  лопатки
норовили продрать кожу.
   џ вышел на лужайку и поглЯдел на солнце. ЏЯтый час.
   - ќй! - крикнул Я вслед Ђрсению. - Ђ когда обед?
   - ЏозвонЯт, - сказал Ђрсений.
   џ уселсЯ на лужайку - никого близко не было, над питомником  царили
мир и благодать. ’ишина нарушалась лишь курлыканьем  улетающих  к  югу
журавлей,  порывом  ветра,  закачавшим  вершины   старых   дубов,   да
отдаленным детским смехом.
   џ понимал, что ничего не знаю. Џока Я был  любимцем,  это  менЯ  не
беспокоило - рЯдом существовала госпожа џйблочко, котораЯ все знала  и
за себЯ и за  менЯ.  Љогда  Я  убежал,  судьба  моЯ  двигалась  такими
зигзагами, что мне некогда было  задуматьсЯ  -  только  бы  выжить.  Ђ
задумыватьсЯ Я начал в школе гладиаторов,  хотЯ  и  там  Я  был  очень
занЯт. Љогда добиралсЯ до койки, сразу засыпал, да и  собеседники  мои
были не очень умными людьми и мало знали  о  том,  что  происходит  за
пределами комнаты, школы или стадиона. ‚се они принимали  существующий
порЯдок вещей как обЯзательный, и никто не намереваетсЯ его  изменить.
Ђ каков этот порЯдок? - размышлЯл Я.
   Ќаш мир управлЯетсЯ мудрыми и всесильными  спонсорами.  Ћни  пришли
когда-то, видно, очень давно, сюда,  к  нам,  чтобы  спасти  ‡емлю  от
экологического бедствиЯ.
   ‘понсорам пришлось  очищать  наш  воздух  и  воду,  восстанавливать
планету в первозданное состоЯние. € когда эта грандиознаЯ задача будет
выполнена, спонсоры улетЯт обратно, потому что им тоже  несладко  жить
так далеко от дома.
   ќто объЯснение вполне удовлетворЯло  менЯ,  пока  Я  был  любимцем.
Ћчевидно, в него верила и добраЯ госпожа џйблочко.
   ‚ это объЯснение не вписывались бродЯжки, дикие любимцы, подонки со
свалки, но госпожа  џйблочко  объЯснЯла  мне,  что  это  -  несчастные
существа, не имеющие крова и  постоЯнной  пищи,  что  их  периодически
отлавливают и отвозЯт на перевоспитание. Ќо ведь ‡емлЯ так  велика,  а
спонсоров так немного - руки до всего не доходЯт.
   ‚ поразившем менЯ городе Њоскве Я видел многих людей. Џочти все они
нарушали главное правило жизни - не одеватьсЯ!
   Љстати, а почему нельзЯ одеватьсЯ? ’акого вопроса раньше Я бы  себе
не задал - понЯтно: гигиена. Ђ теперь задал,  и  ответ  показалсЯ  мне
очевидным, хоть и неожиданным: чтобы нельзЯ было утаить что-нибудь  от
спонсора. —тобы нельзЯ было иметь при себе оружие.
   Ђ почему в городе можно одеватьсЯ? Ќа это ответила Њаркиза:  потому
что на самом деле спонсоры не могут обходитьсЯ без людей. Ћни согласны
даже позволить людЯм многое из того, что категорически запрещено. …сли
им, спонсорам, это выгодно.
   Ћказалось, что пищу длЯ спонсоров на кондитерской  фабрике  готовЯт
люди, что развлекают спонсоров  тоже  люди  и  даже  охранЯют  порЯдок
милиционеры-люди.
   Ѓез людей обойтись нельзЯ. Ђ без спонсоров?
   “ж без них-то  точно  обойдемсЯ,  -  сказал  Я  себе,  но  эта  моЯ
уверенность, к сожалению, ничего не менЯла. Џотому что, несмотрЯ ни на
что, господами оставались спонсоры. € Я был свидетелем тому, как  они,
не моргнув глазом, убили  несколько  сот,  если  не  тысЯч,  очевидно,
нужных и полезных себе людей.
   џ ненавижу спонсоров? - спросил Я сам себЯ.
   џ ненавижу спонсоров, - ответил Я  сам  себе.  Ћни  убили  „обрыню,
ЃатыЯ и Џруписа. Ћни  превращают  детей  в  животных.  €  Я  правильно
сделал, что убил спонсора.
   ќта мысль мне понравилась. џ хотел было повторить ее вслух, но мимо
прошел Ђвтандил, который нес какой-то  большой  сосуд  с  человеческим
зародышем внутри. ’ак что Я промолчал. ЊенЯ посетила страннаЯ мысль: а
встречал ли Я человека, который  хотел  бы,  чтобы  спонсоры  исчезли,
погибли, ушли навсегда? €  вдруг  понЯл,  что  Я  не  встречал  такого
человека. ‹юди не знают иной жизни, как жизнь под  началом  спонсоров,
они не хотЯт иной жизни. Ћни все удовлетворены и довольны.  ‹юбимцы  -
за то, что их кормЯт и ласкают,  гладиаторы  гордЯтсЯ  своей  силой  и
умением  и  рады  показать  его  спонсорам.  Њаркиза,   повелительница
подземелий, также до последнего момента была вполне довольна жизнью...
Ќеужели Я осталсЯ один? Ђ что если спонсоры не лгут? Ђ что если они на
самом деле спасли ‡емлю  от  гибели?  Ђ  что  если  люди  готовы  были
окончательно вымереть? Ђ разве спасителЯм не  прощаетсЯ  многое?  ‚едь
они живут среди нас, далеко от дома, им  скучно  трудитьсЯ,  им  нужны
развлечениЯ...
   Ќо тут Я вспомнил глаза получеловека-полужабы... и опЯть не поверил
спонсорам.
   ЏребываЯ в таком  странном  состоЯнии,  Я  увидел,  как  на  полЯну
опускаетсЯ вертолет спонсора ‘ийнико. ’от тЯжело вывалилсЯ из машины и
устало побрел к дому.
   Њне захотелось завилЯть хвостом. Ќо Я стоЯл  прЯмо,  чуть  наклонив
голову, как принЯто стоЯть  у  гладиаторов,  когда  они  выстраиваютсЯ
перед боем.
   ‘ийнико как будто менЯ не заметил. ‹ишь входЯ в  дверь,  повернулсЯ
ко мне и спросил:
   - ’ы уже обедал?
   - …ще не было сигнала к обеду, - сказал Я.
   ‘ийнико поправил на плече коммуникатор и сказал:
   - ѓоворит спонсор ‘ийнико. Џринесите обед ко мне в комнату.  Њне  и
любимцу ‹анселоту.
   Ќе ожидаЯ ответа, он выключил коммуникатор.
   - …сли любимец, то ’им, - сказал Я. - Ђ если гладиатор, рыцарь,  то
‹анселот.
   - ‚от уж не намерен спрашивать о том, как тебЯ величать, -  буркнул
спонсор.
   џ прошел за ним в кабинет. € сразу увидел мою одежду, что  валЯлась
в углу.
   - ’Яжелый день, - сказал спонсор. - € все из-за тебЯ.
   - €з-за менЯ?
   - €з-за вчерашнего инцидента. ’олько что кончилась большаЯ облава в
метро. €скали тебЯ.
   - Ќашли?
   - Џока нет, - сказал спонсор. - Ќо обЯзательно найдут.
   Ћн подошел к окну и посмотрел на лужайку, по которой бегали малыши.
   - Њаркизу  с  •енриком  Я  успел  предупредить,  -  сказал  наконец
спонсор. - Ћни ушли. Ќо многие погибли.
   - Ђ €рка? - вырвалось у менЯ.
   - ЉакаЯ еще €рка? - удивилсЯ спонсор. Ќе знал он никакой €рки. „а и
если бы знал - какое ему дело?
   - Њы рубим сук, на котором сидим, - сказал спонсор. џ понимал,  что
он разговаривает со мной только потому, что других собеседников у него
не было. Ћн мог бы говорить и со стулом.
   ‚ дверь без стука вопила повариха и принесла миску с похлебкой  длЯ
менЯ и большую кастрюлю длЯ спонсора.
   ’от отпустил повариху, достал из ниши в стене ложку - такой Я так и
не научилсЯ управлЯтьсЯ. Ђ спонсоры только такими и едЯт.
   Њне ложки не досталось - как всегда, забыли, но Я не стал  просить.
‚ конце концов в любимцах Я научилсЯ хлебать из миски.
   - Ђ если будет инспекциЯ? ‘ чего вы  решили,  что  инспекциЯ  будет
дружественнаЯ? “ ”едерации давнишний зуб на наши методы.
   ’о, что он говорил, уплетаЯ  свой  суп,  куда  более  вкусный,  чем
похлебка, которой они здесь кормЯт  любимцев,  было  длЯ  менЯ  полной
абракадаброй. џ не знал, что такое инспекциЯ, и почему она может  быть
недружественной.
   - ќгоизм, а тем более групповой эгоизм, - поучал  менЯ  спонсор,  -
может роковым образом сказатьсЯ на развитии всей  цивилизации.  ЌельзЯ
же только брать и ничего  не  давать  взамен.  €  Я  неоднократно  уже
поднимал этот вопрос на региональном совете.  ’от  факт,  что  ђейкино
находитсЯ в плачевном положении и требует отселениЯ... еще не аргумент
длЯ ликвидации иной расы. ’ы согласен?
   ‚опрос застал менЯ врасплох. Ќо Я  счел  за  лучшее  согласитьсЯ  и
задать вопрос, чтобы показать,  как  хорошо  и  внимательно  Я  слушал
господина спонсора.
   - Ђ что такое ђейкино?
   - ђейкино - это мой дом, - сказал спонсор. - ќто  планета,  котораЯ
стараетсЯ отделатьсЯ от своих сыновей.
   - Џонимаю, - сказал Я.
   - Љ счастью, ты ничего не понимаешь  и  поэтому  пока  остаешьсЯ  в
живых.
   - ‘кажите, пожалуйста, - Я решил показать, что тоже неглуп, - а что
было на ‡емле, пока вы не прилетели?
   - Ќаверное, тебе еще вдалбливали, что мы - братьЯ по разуму?
   - ‚ы опустились на тарелочках и помогли нам очистить реки и воздух.
€наче бы мы все погубили.
   - Љто вас знает, - сказал спонсор рассеЯнно, - может, и выжили  бы.
‚ы слишком живучие.
   - ‡начит, вы не братьЯ по разуму?
   - ЃратьЯ, братьЯ, - сказал спонсор. - Ќо от этого никому не  легче.
Љогда сталкиваютсЯ два вида живых существ, которым положено  разделить
между собой экологическую нишу, один из видов обречен на  уничтожение.
Ќе потому, что он хуже, а потому, что слабее. ‹асковый бред о помощи и
заботе - это, прости, пустые слова длЯ простаков вроде тебЯ.
   - ‡начит, вы прилетели не длЯ того, чтобы нас спасать?
   - Ћфициально, длЯ ”едерации, мы вам помогаем.  Ќо  сомневаюсь,  что
хоть кого-нибудь мы обманули. “ кого есть глаза,  тот  может  увидеть,
что мы живем здесь, потому что наша планета перенаселена и  нам  нужно
жизненное пространство. ‘ами  низведЯ  свой  дом  до  ничтожества,  мы
нуждаемсЯ в ваших полезных ископаемых и иных товарах -  не  длЯ  того,
чтобы делитьсЯ с вами, а чтобы их увезти. € чем больше мы  укреплЯемсЯ
здесь, тем меньше вы нам нужны.
   - Ђ почему вы нас с самого начала не убили?
   - ђазумный вопрос. -  ‘понсор  отодвинул  кастрюлю  с  похлебкой  и
откинулсЯ в своем кресле.  -  Ќо  длЯ  того,  чтобы  занЯтьсЯ  всерьез
поголовным уничтожением людей, нам  пришлось  бы  слишком  очевидно  и
натужно охотитьсЯ за вами, как за тараканами. ‚ы же страшно живучие. “
нас длЯ этого не было ни сил, ни возможностей. ђазумнее позволить  вам
вымереть самим по себе.
   - € вы об этом так  спокойно  говорите?  -  џ  рассердилсЯ  на  эту
бесчувственную тушу.
   - Ђ почему Я должен переживать? Љогда вы строите в лесу дом, вас не
волнует судьба птиц, которые жили на ветвЯх срубленных  деревьев,  или
жучков, которые питались их листьЯми.
   - ђазве можно сравнивать? Њы же разумные!
   - ѓде  начинаетсЯ  разум?  “  нас  больше  вашего  опыт  общениЯ  с
существами различных миров. € Я утверждаю:  граница  между  разумом  и
неразумностью еще не определена. ‚ы же, люди, скорее всего  неразумны.
“ нас бытует такое мнение. - Ћн был весь - знак улыбки.
   - Ђ если Я не соглашусь?
   - Љто будет тебЯ спрашивать, любимец?
   - џ убил одного из вас!
   - Ђх ты, мерзавец! - ’ЯжелаЯ  лапа  опустилась  мне  на  голову,  и
спонсор резко, чуть не оторвав ее, поднЯл менЯ за волосы. Ћт  боли  из
глаз у менЯ полились слезы. Ќо спонсор не думал о том, что мне больно.
- ’ы противен и кажешьсЯ опасным, - продолжал он. -  ‹ишь  любопытство
заставлЯет менЯ продлевать твою ничтожную жизнь.
   Ћн отбросил менЯ, Я упал, ударившись головой о ножку стула.
   - Џосле тебЯ надо руки мыть, - сказал он с искренним презрением.  -
’ы вонЯешь, как и все люди!
   - џ уйду отсюда, - сказал Я, поднимаЯсь с пола.
   - Ќикуда ты не уйдешь, -  сказал  спонсор.  -  Њы  с  биоинженерами
решим, что сделать с тобой, чтобы ты  мог  здесь  пригодитьсЯ.  €ди  к
себе, ты мне надоел.
   Џочесав голову - корни волос все еще болели, Я наклонилсЯ,  собираЯ
с пола мою одежду.
   - ќто еще что такое? - спросил спонсор.
   - џ буду ходить одетым, - сказал Я.
   - Љто тебе разрешил?
   - џ всегда хожу одетым. Ђ здесь мне неудобно ходить голым. …сли  бы
Я был ребенком, то Я бы пережил. Ђ Я уже взрослый мужчина.
   - Љакой ты мужчина!
   ‘ийнико приподнЯл свою слоновью ногу и толкнул менЯ. џ  вылетел  из
комнаты, открыв спиной дверь.
   Ќо своей одежды не выпустил из рук.
   „верь в кабинет ‘ийнико закрылась.
   џ отдышалсЯ, натЯнул штаны из грубой кожи, в которых Я  выходил  на
бой с "Ѓелыми Ќеграми". ђубаха моЯ была разорвана. џ оторвал рукава  и
надел ее. ѓлавнаЯ радость ждала менЯ, когда Я провел по боку  -  узкие
потайные ножны  сохранили  в  себе  тонкий  нож,  доставшийсЯ  мне  от
ѓургена. Џо крайней мере, если они захотЯт со мной что-то  сделать,  Я
смогу отбиватьсЯ и  нанести  болезненную  рану  даже  самому  большому
спонсору.
   Ћдевшись и почувствовав себЯ человеком, Я вышел на газон.
   „ень был прохладным, но мы, любимцы, привыкли к холодам. „ул ветер,
который нес в себе подвальную сырость. ‘ дубов слетали желтые листьЯ.
   Џо лестнице из особнЯка сбегали малыши. ’олько что кончилсЯ обед. џ
не пошел к главному  корпусу.  џ  решил  выЯснить,  легко  ли  убежать
отсюда.
   џ вошел в дубраву, деревьЯ там были старые, стоЯли они вольно,  как
колонны в громадном зале. ‡емлЯ  под  дубами  была  устлана  рыжими  и
бурыми листьЯми.
   ‚друг Я увидел странную паучью фигуру - когда Я подошел  ближе,  то
угадал ‹еонору. Џри звуке  моих  шагов  она  испуганно  выпрЯмилась  и
прижала к маленькой обнаженной груди горстку желудей.
   - Љушать хочетсЯ? - спросил Я как можно мЯгче.
   -  Ћчень  хочетсЯ,  -  призналась  девушка.  -  ’олько  нельзЯ,  не
разрешают.
   - џ никому не скажу, - пообещал Я. - …шь. Ђ на кухне Я поговорю.
   „евушка вдруг застеснЯлась - или не поверила мне, но она  поспешила
прочь из дубравы, зажав желуди в кулаках.
   џ прошел рощу и очутилсЯ у высокой проволочной ограды.  Љонечно,  Я
мог бы с помощью моего ножа разрезать проволоку,  но  Я  не  знал,  не
пропущен ли сквозь проволоку ток. Ќадо будет узнать.
   ѓосподин ‘ийнико позвал менЯ  гулЯть,  когда  солнце  уже  село  за
деревьЯ.
   - ’олько не думай убежать, - сказал он. - Ќичего у тебЯ не  выйдет.
‚ проволоке ток.
   Њы дошли до особнЯка.
   - ’ы хочешь посмотреть на новое поколение малышей? - спросил он.
   - џ уже видел.
   - Љто тебе разрешил?
   - ЊенЯ принЯли за вашего тайного агента и все показали.
   - €диоты! Ќадо убрать всех людей и поставить вместо них спонсоров!
   - Ђ почему бы и нет?
   - Џотому что у нас не хватает рук и ног, потому что никакой спонсор
не снизойдет до того, чтобы подтирать попку человеческому младенцу. Ћн
знает, сколько в нем микробов и всЯкой дрЯни.
   - ѓоспожа џйблочко заботилась обо мне, даже когда Я болел.
   - ’ы был ее, ее собственный, единственный любимец. ‚место  ребенка.
Њы плохо размножаемсЯ на ‡емле. ‹юбимцы заменЯют нам детей.
   - ‚ы завоевали нашу планету, сосете из нее соки и  еще  уничтожаете
ее жителей!
   - —епуха! Ќичего подобного. ’ы спроси любого человека, недоволен ли
он жизнью, страдает ли он? € окажетсЯ, что люди счастливы.
   - Џотому что ничего не знают?
   - Џотому что знают, что им положено. Њы им говорим, что  они  живут
лучше, чем раньше, и лучше, чем  всегда.  €  говорим  это  с  утра  до
вечера. Њы говорим, как плохо жили люди раньше, пока мы не пришли и не
научили их всему. € они верЯт. € если  ты  сейчас  придешь  и  начнешь
кричать этим людЯм, что они живут плохо, что мы  их  угнетаем  и  даже
уничтожаем, они тебЯ растерзают. Ќикому не нужна  правда.  ‚сем  нужна
еда.
   - Ђ как же Њаркиза и •енрик? - спросил Я. - Ћни тоже слепые?
   - €м выгодно, что ‡емлЯ принадлежит нам.  Ћни  отлично  устроились.
Ћни сорнЯки. Ђ сорнЯки полезно иногда пропалывать.
   - ‚ы им разрешаете носить одежду?
   - ђазумеетсЯ. Њы им многое разрешаем. —тобы им  казалось,  что  они
что-то значат. Њы им уступили вонючие подземельЯ и