        Šèð óëû÷åâ. îñåëîê

--------------------
     ˆç êîëëåêöèè ‚àäèìà …pøîâà ³ http://vgershov.lib.ru
     Spellcheck: Wesha the Leopard ³ http://wesha.lib.ru
--------------------


                         ”àíòàñòè÷åñêèé ðîìàí


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. åðåâàë * 


        ƒëàâà ïåðâàß

   ‚ äîìå áûëî ñûðî, ìîøêà òîëêëàñü ó ñâåòèëüíèêà, íàäî áû  äàâíî  åãî
ïîãàñèòü, ìàòü, êîíå÷íî, çàáûëà, íî íà  óëèöå  äîæäü,  ïîëóòüìà.  Žëåã
âàëßëñß íà êîéêå - íåäàâíî ïðîñíóëñß. î÷üþ îí ñòîðîæèë ïîñåëîê: ãîíßë
øàêàëîâ, îíè öåëîé ñòàåé ëåçëè ê ñàðàþ, ÷óòü ñàìîãî íå çàäðàëè. ‚ òåëå
áûëà ïóñòîòà è îáûêíîâåííîñòü, õîòß ñàì  îò  ñåáß  îí  æäàë  âîëíåíèß,
ìîæåò,  ñòðàõà.  ‚åäü  ïßòüäåñßò  íà  ïßòüäåñßò,  âåðíåøüñß   èëè   íå
âåðíåøüñß. € ïßòüäåñßò â êâàäðàòå? „îëæíà áûòü çàêîíîìåðíîñòü,  äîëæíû
áûòü òàáëèöû, à òî âå÷íî èçîáðåòàåøü âåëîñèïåä. Šñòàòè, âñå  ñîáèðàëñß
ñïðîñèòü ‘òàðîãî, ÷òî òàêîå âåëîñèïåä.  àðàäîêñ.  ‚åëîñèïåäà  íåò,  à
‘òàðûé óêîðßåò èì, íå çàäóìûâàßñü î ñìûñëå ôðàçû.
   à êóõíå çàêàøëßëà ìàòü. Žíà, îêàçûâàåòñß, äîìà.
   - ’û ÷åãî íå ïîøëà? - ñïðîñèë îí.
   - ðîñíóëñß? ‘óïó õî÷åøü? Ÿ ñîãðåëà.
   - € êòî çà ãðèáàìè óøåë?
   - Œàðüßíà ñ „èêîì.
   - ˆ âñå?
   - Œîæåò, êòî èç  ðåáßò  óâßçàëñß.
   Œîãëè  áû  è  ðàçáóäèòü,  ïîçâàòü.  Œàðüßíà  íå  îáåùàëà,  íî  áûëî
åñòåñòâåííûì, åñëè áû ïîçâàëà.
   - …ñòü íå õî÷åòñß.
   - …ñëè äîæäè íå êîí÷àòñß, - ñêàçàëà ìàòü, - äî  õîëîäîâ  îãóðöû  íå
âûçðåþò. ‚ñå ïëåñåíüþ çàðàñòåò.
   Œàòü âîøëà â êîìíàòó, ðàçîãíàëà ëàäîíüþ ìîøêó,  çàäóëà  ñâåòèëüíèê.
Žëåã ñìîòðåë â ïîòîëîê. †åëòîå  ïßòíî  ïëåñåíè  óâåëè÷èëîñü,  èçìåíèëî
ôîðìó. …ùå â÷åðà îíî áûëî ïîõîæå íà ïðîôèëü ‚àéòêóñà: íîñ êàðòîøêîé. €
ñåãîäíß íîñ ðàçäóëñß, êàê áóäòî óæàëèëà îñà, è  ëîá  âûãíóëñß  ãîðáîì.
„èêó â ëåñó íåèíòåðåñíî. —åãî åìó ãðèáû ñîáèðàòü? Ží îõîòíèê,  ñòåïíîé
÷åëîâåê, ñàì æå âñåãäà ãîâîðèë.
   - Œîøêè ìíîãî, - ñêàçàëà ìàòü, - õîëîäíî åé â ëåñó.
   - àøëà êîãî æàëåòü.
   „îì áûë ïîäåëåí ïîïîëàì, íà äðóãîé ïîëîâèíå æèë ‘òàðûé  è  áëèçíåöû
„óðîâû. Ží èõ âçßë ê  ñåáå,  êîãäà  ñòàðøèå  óìåðëè.  ëèçíåöû  âñåãäà
õâîðàëè: îäèí âûçäîðîâååò, äðóãîé ïðîñòóäèòñß.
   …ñëè áû íå èõ íî÷íîå íûòüå, Žëåã íèêîãäà áû íå ñîãëàñèëñß  äåæóðèòü
íî÷àìè.  ‘ëûøíî  áûëî,  êàê  îíè  õîðîì  çàõíûêàëè  -   ïðîãîëîäàëèñü.
åâíßòíûé, äàëåêèé, ïðèâû÷íûé, êàê âåòåð, ìîíîëîã  ‘òàðîãî  îáîðâàëñß,
çàñêðèïåëà ñêàìåéêà. ‡íà÷èò, ‘òàðûé ïîøåë íà êóõíþ, è òóò æå çàãàëäåëè
åãî ó÷åíèêè.
   - ˆ êóäà òåáå èäòè? - ñêàçàëà ìàòü. - å äîéäåòå  æå!  •îðîøî  åùå,
åñëè öåëûìè âåðíåòåñü!
   ‘åé÷àñ ìàòü  çàïëà÷åò.  Žíà  òåïåðü  ÷àñòî  ïëà÷åò.  î÷üþ  ïëà÷åò.
îðìî÷åò, âîðî÷àåòñß, ïîòîì íà÷èíàåò òèõî ïëàêàòü - ìîæíî  äîãàäàòüñß,
ïîòîìó ÷òî øìûãàåò íîñîì. ˆëè íà÷èíàåò øåïòàòü, êàê çàêëèíàíèå: "Ÿ  íå
ìîãó, ß áîëüøå íå ìîãó! óñêàé ß ëó÷øå  óìðó..."  Žëåã,  åñëè  ñëûøèò,
çàìèðàåò,  ïîòîìó  ÷òî  ïîêàçàòü,  ÷òî  íå  ñïèò,  ñòûäíî,  êàê  áóäòî
ïîäñìîòðåë òî, ÷òî âèäåòü íåëüçß. Žëåãó ñòûäíî ñîçíàòüñß,  ÷òî  îí  íå
æàëååò ìàòü. Žíà ïëà÷åò î òîì,  ÷åãî  äëß  Žëåãà  íåò.  Žíà  ïëà÷åò  î
ñòðàíàõ, êîòîðûå óâèäåòü íåëüçß, î ëþäßõ, êîòîðûõ çäåñü íå áûëî.  Žëåã
íå ïîìíèò ìàòü èíîé -  òîëüêî  òàêîé,  êàê  ñåãîäíß.  •óäàß,  æèëèñòàß
æåíùèíà, ïåãèå ïðßìûå âîëîñû ñîáðàíû ñçàäè â ïóê, íî âñåãäà âûáèâàþòñß
è ïàäàþò òßæåëûìè ïðßäßìè âäîëü ùåê, è ìàòü äóåò íà íèõ, ÷òîáû  óáðàòü
ñ ëèöà. ‹èöî êðàñíîå, â îñïèíêàõ îò ïåðåêàòè-ïîëß, ïîä ãëàçàìè  òåìíûå
ìåøêè, à ñàìè ãëàçà ñëèøêîì ñâåòëûå, êàê áóäòî âûöâåëè. Œàòü ñèäèò  çà
ñòîëîì, âûòßíóâ æåñòêèìè ëàäîíßìè âíèç ìîçîëèñòûå ðóêè. ó  ïëà÷ü  æå,
÷åãî òû? ‘åé÷àñ  äîñòàíåò  ôîòîãðàôèþ?  ðàâèëüíî,  ïîäâèíóëà  ê  ñåáå
êîðîáêó, îòêðûâàåò, äîñòàåò ôîòîãðàôèþ.
   ‡à ñòåíîé ‘òàðûé óãîâàðèâàåò  áëèçíåöîâ  ïîåñòü.  ëèçíåöû  õíû÷óò.
“÷åíèêè ãîìîíßò, ïîìîãàþò ‘òàðîìó êîðìèòü ìàëûøåé. ó êàê áóäòî  ñàìûé
îáûêíîâåííûé äåíü, êàê áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èòñß. € ÷òî  îíè  äåëàþò  â
ëåñó? ‘êîðî ïîëäåíü. ‘ îáåäà âûõîäèòü. îðà áû èì  âîçâðàùàòüñß.  Œàëî
ëè ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ ëþäüìè â ëåñó?
   Œàòü ðàçãëßäûâàåò ôîòîãðàôèþ. ’àì îíà è îòåö. Žëåã òûñß÷ó ðàç âèäåë
ýòó ôîòîãðàôèþ è ñòàðàëñß óãàäàòü â ñåáå ñõîäñòâî ñ îòöîì. ˆ íå  ñìîã.
Žòåö áåëîêóðûé, êóð÷àâûé, ãóáû ïîëíûå, ïîäáîðîäîê ðàçäâîåííûé, âïåðåä.
“ëûáàåòñß. Œàòü ãîâîðèò, ÷òî îí âñåãäà óëûáàëñß. ‚îò  Žëåã  ñ  ìàòåðüþ
áîëüøå ïîõîæè. å ñ ñåãîäíßøíåé, à ñ òîé, ÷òî íà  ôîòîãðàôèè  ðßäîì  ñ
îòöîì. —åðíûå ïðßìûå âîëîñû è òîíêèå ãóáû.  ˜èðîêèå,  êðóòûå,  äóãàìè,
áðîâè, ïîä íèìè ßðêî-ãîëóáûå ãëàçà. ˆ áåëàß êîæà ñ  ñèëüíûì  ðóìßíöåì.
Žëåã òîæå ëåãêî êðàñíååò. ˆ ãóáû ó íåãî òîíêèå, è ÷åðíûå âîëîñû, êàê ó
ìàòåðè íà ôîòîãðàôèè. Žòåö ñ ìàòåðüþ ìîëîäûå è î÷åíü âåñåëûå. ˆ ßðêèå.
Žòåö â ìóíäèðå, à ìàòü â ïëàòüå áåç ïëå÷. àçûâàåòñß ñàðàôàíîì. ’îãäà,
äâàäöàòü ëåò íàçàä, Žëåãà åùå íå áûëî. € ïßòíàäöàòü ëåò íàçàä  îí  óæå
áûë.
   - Œàòü, - ñêàçàë Žëåã, - íå íàäî, ÷åãî óæ.
   - Ÿ íå ïóùó òåáß, - ñêàçàëà ìàòü. - å îòïóùó,  è  âñå.  —åðåç  ìîé
òðóï.
   - Œàòü, - ñêàçàë Žëåã è ñåë íà êîéêå. - •âàòèò,  à?  Ÿ  ëó÷øå  ñóïà
ïîåì.
   - ‚îçüìè íà êóõíå, - ñêàçàëà ìàòü. - Ží åùå íå îñòûë.
   ƒëàçà ìîêðûå. Žíà âñå-òàêè ïëàêàëà, ñëîâíî  õîðîíèëà  Žëåãà.  •îòß,
ìîæåò áûòü, ïëàêàëà ïî îòöó. òà ôîòîãðàôèß áûëà äëß íåå ÷åëîâåêîì.  €
Žëåã îòöà ñîâåðøåííî íî ïîìíèë, õîòß ñòàðàëñß âñïîìíèòü.
   Ží ïîäíßëñß è ïîøåë íà êóõíþ. à  êóõíå  áûë  ‘òàðûé.  Ží  ðàçæèãàë
ïëèòó.
   - Ÿ ïîìîãó, - ñêàçàë Žëåã. - ‚îäó êèïßòèòü?
   - „à, - ñêàçàë ‘òàðûé, - ñïàñèáî. € òî ó ìåíß óðîê. ’û êî ìíå ïðèäè
ïîòîì.

        x x x

   Œàðüßíà íàáðàëà ïîëíûé ìåøîê ãðèáîâ. …é ïîâåçëî.  ðàâäà,  ïðèøëîñü
èäòè äàëåêî, ê óùåëüþ. ‘ Žëåãîì îíà áû íèêîãäà íå ðåøèëàñü  ïîéòè  òàê
äàëåêî, à ñ „èêîì îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñïîêîéíî, ïîòîìó ÷òî  „èê  ñåáß
÷óâñòâîâàë ñïîêîéíî. ‚åçäå. „àæå â ëåñó. •îòß áîëüøå ëþáèë  ñòåïü.  Ží
áûë îõîòíèê, êàê áóäòî ðîäèëñß îõîòíèêîì, íî íà ñàìîì äåëå îí  ðîäèëñß
ðàíüøå, ÷åì ïîñòðîèëè ïîñåëîê.
   - € òû â ëåñó êàê äîìà, - ñêàçàë „èê.
   Ží ñêàçàë ãðîìêî. Ží øåë âïåðåäè è ÷óòü ñáîêó. Šóðòêà ìåõîì  íàðóæó
ñèäåëà íà íåì êàê ñîáñòâåííàß êîæà. Ží ñàì ñøèë ñåáå êóðòêó. Œàëî  êòî
èç æåíùèí â ïîñåëêå ñìîã áû òàê ñøèòü.
   ‹åñ  áûë  ðåäêèé,  êîðßâûé,  äåðåâüß  âûðàñòàëè  çäåñü  ÷óòü   âûøå
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà è  íà÷èíàëè  êëîíèòü  âåðøèíû  â  ñòîðîíû,  ñëîâíî
áîßëèñü âûñóíóòüñß èç ìàññû ñîñåäåé. ˆ ïðàâèëüíî. ‡èìíèå âåòðû  áûñòðî
îòëîìàþò âåðõóøêó. ‘ èãîëîê êàïàëî.  „îæäü  áûë  õîëîäíûì,  ó  Œàðüßíû
çàìåðçëà ðóêà, â êîòîðîé îíà íåñëà ìåøîê  ñ  ãðèáàìè.  Žíà  ïåðåëîæèëà
ìåøîê â äðóãóþ ðóêó. ƒðèáû çàøåâåëèëèñü â  ìåøêå,  çàñêðèïåëè.  îëåëà
ëàäîíü. Žíà çàíîçèëà åå, êîãäà îòêàïûâàëà ãðèáû. „èê  âûòàùèë  çàíîçó,
÷òîáû íå áûëî çàðàæåíèß. åèçâåñòíî, ÷òî çà èãîëêà.  Œàðüßíà  ãëîòíóëà
ãîðüêîãî ïðîòèâîßäèß èç áóòûëî÷êè, ÷òî âñåãäà âèñåëà íà øåå.
   “ áåëûõ òîëñòûõ ñêîëüçêèõ êîðíåé ñîñíû Œàðüßíà çàìåòèëà  ôèîëåòîâîå
ïßòíûøêî.
   - îãîäè, „èê, - ñêàçàëà îíà, -  òàì  öâåòîê,  êîòîðîãî  ß  åùå  íå
âèäàëà.
   - Œîæåò, îáîéäåøüñß áåç öâåòêîâ? - ñïðîñèë „èê. - „îìîé  ïîðà.  Œíå
÷òî-òî çäåñü íå íðàâèòñß. - “ „èêà áûë îñîáåííûé íþõ íà íåïðèßòíîñòè.
   - Žäíó ñåêóíäó, - ñêàçàëà Œàðüßíà è ïîäáåæàëà ê ñòâîëó.
   îçäðåâàòàß  ìßãêàß  ãîëóáîâàòàß  êîðà  ñîñíû  ÷óòü   ïóëüñèðîâàëà,
íàêà÷èâàß âîäó,  è  êîðíè  âçäðàãèâàëè,  âûïóñêàëè  ïàëüöû,  ÷òîáû  íå
óïóñòèòü íè îäíîé êàïëè äîæäß. òî áûë  öâåòîê.  Žáûêíîâåííûé  öâåòîê,
ôèàëêà. ’îëüêî êóäà ãóùå öâåòîì è êðóïíåå òåõ, ÷òî ðîñëè ó ïîñåëêà.  ˆ
øèïû äëèííåå. Œàðüßíà ðåçêî âûäåðíóëà ôèàëêó èç çåìëè, ÷òîáû öâåòîê íå
óñïåë çàöåïèòüñß êîðíåì çà ñîñíó, è ÷åðåç ñåêóíäó ôèàëêà  óæå  áûëà  â
ìåøêå ñ ãðèáàìè, êîòîðûå çàøåáóðøèëèñü è çàñêðèïåëè òàê,  ÷òî  Œàðüßíà
äàæå çàñìåßëàñü. ˆ ïîòîìó íå ñðàçó óñëûøàëà êðèê „èêà:
   - ‹îæèñü!
   Žíà  ñîîáðàçèëà,  ïðûãíóëà  âïåðåä,   óïàëà,   âæàëàñü   â   òåïëûå
ïóëüñèðóþùèå êîðíè ñîñíû. î ÷óòü îïîçäàëà. ‹èöî ãîðåëî, êàê áóäòî  ïî
íåìó õëåñòíóëè êèïßòêîì.
   - ƒëàçà! - êðè÷àë „èê. - ƒëàçà öåëû?
   Ží ðâàíóë Œàðüßíó çà ïëå÷è, îòîðâàë îò êîðíåé åå  ñóäîðîæíî  ñæàòûå
áîëüþ ïàëüöû, ïîñàäèë.
   - å îòêðûâàé ãëàç, - ïðèêàçàë îí è áûñòðî ïðèíßëñß âûòàñêèâàòü  èç
ëèöà ìàëåíüêèå òîíêèå èãîëêè. ˆ ïðèãîâàðèâàë ñåðäèòî: - „óðà,  òåáß  â
ëåñ ïóñêàòü íåëüçß. ‘ëóøàòü íàäî. îëüíî, äà?
   åîæèäàííî îí íàâàëèëñß íà Œàðüßíó è ïîâàëèë íà êîðíè.
   - îëüíî æå!
   - …ùå îäèí ïðîëåòåë, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàßñü. -  îòîì  ïîñìîòðèøü.
Ží îá ìîþ ñïèíó ðàññûïàëñß.
   „âà øàðèêà ïåðåêàòè-ïîëß ïðîëåòåëè ìåòðàõ â òðåõ. ’óãèå, ñïëåòåííûå
èç èãîëî÷åê-ñåìßí, íî ëåãêèå êàê âîçäóõ, ïîòîìó ÷òî ïóñòûå âíóòðè, îíè
áóäóò ëåòàòü, ïîêà íå óäàðßòñß íåíàðîêîì î äåðåâî èëè  íå  íàëåòßò  îò
ïîðûâà âåòðà íà ñêàëó. Œèëëèîí  øàðîâ  ïîãèáíåò  çðß,  à  îäèí  íàéäåò
ñâîåãî ìåäâåäß, óòûêàåò èãîëêàìè òåïëóþ øêóðó, è  ïîéäóò  îò  èãîëî÷åê
ìîëîäûå ïîáåãè. Žíè î÷åíü îïàñíû, ýòè øàðû, è â ñåçîí ñîçðåâàíèß  íàäî
áûòü îñòîðîæíûì â ëåñó, à òî ïîòîì íà âñþ æèçíü îñòàíóòñß îòìåòèíêè.
   - ó íè÷åãî, - ñêàçàë „èê, - áîëüøå èãîëîê íå îñòàëîñü. ˆ â ãëàç íå
ïîïàëî. òî ãëàâíîå, ÷òîáû â ãëàç íå ïîïàëî.
   - € ìíîãî ðàíîê? - ñïðîñèëà Œàðüßíà òèõî.
   - å ïðîïàäåò òâîß êðàñîòà, - ñêàçàë „èê. -  ’åïåðü  äîìîé  ñêîðåé,
ïóñêàé ãëè ñìàæåò æèðîì.
   - „à, êîíå÷íî. - Œàðüßíà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî ùåêå.
   „èê çàìåòèë, óäàðèë ïî ðóêå:
   - ƒðèáû õâàòàëà, öâåòîê áðàëà. ñèõîâàííàß  òû  êàêàß-òî.  ˆíôåêöèþ
çàíåñåøü.
   ƒðèáû òåì âðåìåíåì âûáðàëèñü èç ìåøêà, ðàñïîëçëèñü ìåæäó êîðíåé,  è
íåêîòîðûå äàæå óñïåëè  äî  ïîëîâèíû  çàêîïàòüñß  â  çåìëþ.  „èê  ïîìîã
Œàðüßíå ñîáðàòü èõ. € ôèàëêó îíè òàê  è  íå  íàøëè.  îòîì  „èê  îòäàë
Œàðüßíå ìåøîê, îí áûë ëåãêèé, íî „èê íå õîòåë  çàíèìàòü  ðóê.  ‚  ëåñó
ðåøàþò ñåêóíäû, è ðóêè îõîòíèêà äîëæíû áûòü ñâîáîäíû.
   - îñìîòðè, - ñêàçàëà Œàðüßíà, ïðèíèìàß ìåøîê. …å ïðîõëàäíàß  óçêàß
êèñòü ñ îáëîìàííûìè íîãòßìè  çàäåðæàëàñü  íà  ðóêå  „èêà.  -  Ÿ  î÷åíü
èçóðîäîâàíà?
   - ‘ìåøíî, - ñêàçàë „èê, - ó  âñåõ  íà  ëèöå  òî÷êè.  ˆ  ó  ìåíß.  Ÿ
èçóðîäîâàí? òî òàòóèðîâêà íàøåãî ïëåìåíè.
   - ’àòóèðîâêà?
   - ‡àáûëà? ‘òàðûé ó÷èë  íàñ  ïî  èñòîðèè,  ÷òî  äèêèå  ïëåìåíà  ñåáß
ñïåöèàëüíî òàê óêðàøàëè. Šàê íàãðàäà.
   - ’àê ýòî äèêàðè, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - à ìíå áîëüíî.
   - Œû òîæå äèêàðè.
   „èê óæå øåë âïåðåä. å îáîðà÷èâàëñß. î Œàðüßíà çíàëà, ÷òî  îí  âñå
ñëûøèò. “ íåãî ñëóõ îõîòíèêà. Œàðüßíà ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç ñåðûé ñòåáåëü
ëèàíû-õèùíèöû.
   - îòîì ÷åñàòüñß áóäåò, ñïàòü íåâîçìîæíî. ƒëàâíîå - íå ðàñ÷åñûâàòü.
’îãäà ñëåäîâ íå îñòàíåòñß. ’îëüêî âñå ðàñ÷åñûâàþò.
   - Ÿ íå áóäó, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - ‚î ñíå çàáóäåøü è ðàñ÷åøåøü.
   „îæäü ïîøåë ñèëüíåå, âîëîñû ïðèëèïëè ê ãîëîâå, è êàïëè ñðûâàëèñü  ñ
ðåñíèö, ìåøàëè ñìîòðåòü, íî  ùåêàì  áûëî  ïðèßòíî  îò  õîëîäíîé  âîäû.
Œàðüßíà ïîäóìàëà, ÷òî „èêà íàäî ïîäñòðè÷ü,  à  òî  âîëîñû  íà  ïëå÷àõ,
ìåøàþò. ëîõî, ÷òî îí æèâåò îäèí. ‚ñå æèâóò ñåìüßìè, à îí îäèí. ‘  òåõ
ïîð êàê åãî îòåö óìåð, òàê è æèâåò. ðèâûê óæå.
   - ’û ÷òî-òî ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèëà Œàðüßíà, óâèäåâ, ÷òî  „èê  ïîøåë
áûñòðåå.
   - „à, - ñêàçàë îí, - çâåðè. àâåðíîå, øàêàëû. ‘òàß.
   Žíè ïîáåæàëè, íî â ëåñó òðóäíî áåæàòü áûñòðî.  ’å,  êòî  áåãàåò  íå
ãëßäß, ïîïàäàþò íà îáåä ëèàíå èëè  äóáó.  ƒðèáû  áèëèñü  â  ìåøêå,  íî
Œàðüßíà íå õîòåëà èõ âûêèäûâàòü. “æå  ñêîðî  áóäåò  âûðóáêà,  à  ïîòîì
ïîñåëîê. ’àì, ó èçãîðîäè, êòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî äåæóðèò. Žíà óâèäåëà,
êàê „èê äîñòàë èç-çà ïîßñà íîæ è ïåðåõâàòèë óäîáíåå àðáàëåò. Žíà  òîæå
âûòàùèëà íîæ èç-çà ïîßñà. î åå íîæ óçêèé,  òîíêèé,  îí  õîðîø,  ÷òîáû
ðåçàòü ëèàíû èëè îòêàïûâàòü ãðèáû. € åñëè òåáß äîãîíßåò ñòàß  øàêàëîâ,
òî íîæ íå ïîìîæåò, ëó÷øå âçßòü ïàëêó.

        x x x

   Žëåã äîåë ñóï, ïîñòàâèë êàñòðþëþ ñ ãóùåé ïîâûøå, íà ïîëêó.  “÷åíèêè
ïðîñòó÷àëè áîñûìè ïßòêàìè ïî ãëèíîáèòíîìó ïîëó,  è  ñêâîçü  áîéíèöó  â
ñòåíå Žëåã âèäåë, êàê îíè, âûñêàêèâàß èç äâåðè,  ïðûãàëè  â  ãðîìàäíóþ
ëóæó, íàáðàâøóþñß çà ïîñëåäíèå  äíè.  ðûçãè  âî  âñå  ñòîðîíû!  îòîì
êòî-òî èç íèõ  êðèêíóë:  "—åðâßê!"  ˆ  îíè  ñãðóäèëèñü  â  êó÷ó,  ëîâß
÷åðâßêà, à åãî ðîçîâûé õâîñò âûñóíóëñß èç âîäû è õëåñòàë  ó÷åíèêîâ  ïî
íîãàì. ûæàß óò, äî÷êà ’îìàñà, çàâîïèëà: âèäíî, ÷åðâßê óãîäèë  åé  ïî
ãîëîé ðóêå æãó÷åé ïðèñîñêîé; åå ìàòü âûñóíóëàñü  èç  äîìà  íàïðîòèâ  è
êðèêíóëà:
   - ‚û ñ óìà ñîøëè! Šòî æå ëåçåò â âîäó! ’àê áåç ðóê ìîæíî  îñòàòüñß!
åìåäëåííî äîìîé!
   î ó÷åíèêè ðåøèëè âûòàùèòü ÷åðâßêà  íàðóæó,  è  Žëåã  çíàë  ïî÷åìó.
’îãäà ÷åðâßê ìåíßåò öâåò, ñòàíîâèòñß òî êðàñíûì, òî ñèíèì,  ýòî  î÷åíü
èíòåðåñíî, òîëüêî èíòåðåñíî èì, à íå ìàòåðßì, êîòîðûå ïàíè÷åñêè áîßòñß
÷åðâßêîâ, áåçâðåäíûõ è òðóñëèâûõ òâàðåé.
   ‹èíäà, æåíà ’îìàñà, ñòîßëà íà êðàþ  ëóæè  è  çâàëà  äî÷ü,  à  Žëåã,
ïðåäóïðåäèâ âîïðîñ ìàòåðè, ñêàçàë:
   - ‘åé÷àñ ïðèäó.
   € ñàì âûøåë íà óëèöó è ïîñìîòðåë â åå êîíåö, ê âîðîòàì â  èçãîðîäè,
âîçëå êîòîðûõ ñòîßë ’îìàñ ñ àðáàëåòîì  â  ðóêå.  ‚  ïîçå  ’îìàñà  áûëî
íàïðßæåíèå. "åëàäíî, - ñêàçàë ñåáå Žëåã. - åëàäíî, ß æå òàê è äóìàë.
„èê åå çàâåë êóäà-òî äàëåêî, è òàì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.  „èê  íå  äóìàåò,
÷òî îíà ñîâñåì äðóãàß, íå òàêàß, êàê îí, è åå íàäî áåðå÷ü".
   åáßòà òàùèëè ÷åðâßêà íàðóæó, îí óæå ñòàë ïî÷òè  ÷åðíûì,  íèêàê  íå
ìîã ïðèñïîñîáèòüñß ê ïëåíó. ’óò ðûæóþ óò òîæå âçßëè â ïëåí,  è  ‹èíäà
ïîòàùèëà åå äîìîé. Žëåã ïîáåæàë ê èçãîðîäè è íà áåãó ñîîáðàçèë, ÷òî íå
âçßë àðáàëåòà è ïîýòîìó ïîëüçû îò íåãî íèêàêîé.
   - —òî? - ñïðîñèë îí ’îìàñà.
   ’îò, íå îáîðà÷èâàßñü, ñêàçàë:
   - î-ìîåìó, øàêàëû îïßòü øëßþòñß. ‘òàß.
   - ’à æå, ÷òî è íî÷üþ?
   - å çíàþ. àíüøå îíè äíåì íå õîäèëè. € òû Œàðüßíó æäåøü?
   - Žíè ñ „èêîì çà ãðèáàìè ïîøëè.
   - Ÿ çíàþ, ß èõ ñàì âûïóñêàë. „à òû íå âîëíóéñß. …ñëè  ñ  „èêîì,  òî
íè÷åãî íå áóäåò. Ží ïðèðîæäåííûé îõîòíèê.
   Žëåã êèâíóë. ‚ ýòèõ ñëîâàõ áûëà îáèäà, õîòß ’îìàñ íå õîòåë  îáèæàòü
Žëåãà. ðîñòî òàê ïîëó÷àëîñü, ÷òî „èê íàäåæíåå,  „èê  îõîòíèê,  à  îí,
Žëåã, íå î÷åíü îõîòíèê. Šàê áóäòî áûòü îõîòíèêîì -  âûñøåå  äîñòèæåíèå
÷åëîâå÷åñòâà.
   - Ÿ, êîíå÷íî, ïîíèìàþ, - óëûáíóëñß âäðóã ’îìàñ. Ží îïóñòèë  àðáàëåò
è ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñòîëáó îãðàäû. - î ýòî  âîïðîñ  ïðèîðèòåòà.  ‚
íåáîëüøîì îáùåñòâå, ñêàæåì, ïîäîáíîì íàøåìó,  ñïîñîáíîñòè,  ê  ïðèìåðó
ìàòåìàòè÷åñêèå, îòñòóïàþò íà øàã ïî øêàëå  öåííîñòåé  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
óìåíèåì óáèòü ìåäâåäß, ÷òî íåñïðàâåäëèâî, íî îáúßñíèìî.
   “ëûáêà ó ’îìàñà áûëà âåæëèâàß, äëèííûå ãóáû ãíóëèñü â óãëàõ, ñëîâíî
íå ïîìåùàëèñü íà ëèöå. ‹èöî áûëî òåìíûì, âñå â  ãëóáîêèõ  ìîðùèíàõ,  à
ãëàçà åùå òåìíåå ëèöà. ˆ áåëêè æåëòûå. “ ’îìàñà áîëåëà ïå÷åíü.  Œîæåò,
îò ýòîé áîëåçíè îí ñòàë ñîâñåì ëûñûé è  ÷àñòî  êàøëßë.  î  ’îìàñ  áûë
âûíîñëèâûì è ëó÷øå âñåõ çíàë äîðîãó ê ïåðåâàëó.
   ’îìàñ âñêèíóë àðáàëåò è, íå  ïðèöåëèâàßñü,  âûïóñòèë  ñòðåëó.  Žëåã
êèíóë âçãëßä òóäà, êóäà, âçâèçãíóâ, ìåòíóëàñü ñòðåëà. ˜àêàë  íå  óñïåë
óâåðíóòüñß. Ží âûïàë èç êóñòîâ, ñëîâíî êóñòû äåðæàëè åãî  íà  âåñó,  à
òåïåðü âûïóñòèëè. Ží ðóõíóë íà ëóã è, äåðíóâøèñü, çàòèõ.
   - ‚ûñòðåë ìàñòåðà, - ñêàçàë Žëåã.
   - ‘ïàñèáî. àäî îòòàùèòü, ïîêà âîðîíüå íå íàëåòåëî.
   - Ÿ ïðèòàùó, - ñêàçàë Žëåã.
   - åò, - ñêàçàë  ’îìàñ,  -  îí  íå  îäèí.  ‹ó÷øå  ñáåãàé  çà  ñâîèì
àðáàëåòîì. …ñëè ðåáßòà áóäóò âîçâðàùàòüñß,  èì  ïðèäåòñß  ñêâîçü  ñòàþ
èäòè. ‘êîëüêî øàêàëîâ â ñòàå?
   - Ÿ øåñòü øòóê íî÷üþ íàñ÷èòàë, - ñêàçàë Žëåã.
   —åðíàß ïàñòü øàêàëà áûëà ðàçèíóòà, áåëàß øåðñòü òîð÷àëà èãëàìè.
   Žëåã ïîâåðíóëñß áûëî, ÷òîáû áåæàòü çà àðáàëåòîì, íî  åãî  îñòàíîâèë
ñâèñò ’îìàñà. ‘âèñò ãðîìêèé, â ëþáîì óãëó ïîñåëêà ñëûøíî.
   Žñòàíîâèòüñß? åò, ëó÷øå çà àðáàëåòîì! òî îäíà ìèíóòà.
   - —òî òàì? - Œàòü ñòîßëà â äâåðßõ.
   Ží îòòîëêíóë åå, ñõâàòèë ñî ñòåíû àðáàëåò, ÷óòü íå âûðâàë êðþê. ƒäå
ñòðåëû? îä ñòîëîì? ëèçíåöû, ÷òî ëè, óòàùèëè?
   - ‘òðåëû çà ïëèòîé, - ñêàçàëà ìàòü. - —òî ñëó÷èëîñü?  —òî-íèáóäü  ñ
Œàðüßíîé?
   ‘òàðûé âûáåæàë ñ êîïüåì. Šàê  áóäåøü  ñòðåëßòü  èç  àðáàëåòà  îäíîé
ðóêîé? Žëåã îáîãíàë ‘òàðîãî, íà õîäó  âûòàñêèâàß  ñòðåëó  èç  êîë÷àíà,
õîòß íà õîäó ýòîãî äåëàòü íå ñòîèëî. ‚ñß  ìàëûøíß  ïîñåëêà  íåñëàñü  ê
èçãîðîäè.
   -  àçàä!  -  êðèêíóë  Žëåã  ãðîçíûì  ãîëîñîì,  íî  íèêòî  åãî   íå
ïîñëóøàëñß.
   ßäîì ñ ’îìàñîì óæå  ñòîßë  ‘åðãååâ,  äåðæà  â  ðóêå  áîëüøîé  ëóê.
Œóæ÷èíû  íàïðßæåííî  ïðèñëóøèâàëèñü.  ‘åðãååâ  ïîäíßë  ðóêó  áåç  äâóõ
ïàëüöåâ, ïðèêàçûâàß òåì, êòî ïîäáåãàë ñçàäè, çàìåðåòü.
   ˆ òîãäà èç ñåðîé ðîâíîé ñòåíû ëåñà äîíåññß êðèê. —åëîâå÷åñêèé êðèê.
Šðèê áûë äàëåêèé, êîðîòêèé,  îí  ïðåðâàëñß,  è  íàñòóïèëà  áåñêîíå÷íàß
òèøèíà, ïîòîìó ÷òî íè îäíà äóøà â ïîñåëêå íå ñìåëà äàæå  äûøàòü.  „àæå
ìëàäåíöû â êîëûáåëè çàìîëêëè. ˆ Žëåã ïðåäñòàâèë, íåò, äàæå óâèäåë, êàê
òàì, çà ñòåíîé äîæäß è áåëåñûõ ñòâîëîâ, â æèâîì,  äûøàùåì,  äâèæóùåìñß
ëåñó, ïðèæèìàßñü ñïèíîé ê òåïëîé è æãó÷åé êîðå ñîñíû, ñòîèò Œàðüßíà, à
„èê, óïàâ íà êîëåíî - êðîâü õëåùåò èç ðàçîðâàííîé çóáàìè øàêàëà  ðóêè,
- ñòàðàåòñß ïåðåõâàòèòü êîïüå...
   - ‘òàðûé! - êðèêíóë ’îìàñ. - îðèñ! Žñòàíåøüñß  ó  èçãîðîäè.  Žëåã,
áåãè çà íàìè.
   “ ëåñà èõ äîãíàëà òåòß ‹óèçà ñ åå çíàìåíèòûì òåñàêîì, êîòîðûì îíà â
ïðîøëîì ãîäó îòîãíàëà ìåäâåäß. ‚ äðóãîé ðóêå îíà íåñëà ãîëîâåøêó. ’åòß
‹óèçà áûëà áîëüøîé, òîëñòîé è ñòðàøíîé æåíùèíîé - êîðîòêèå ñåäûå êîñìû
âî âñå  ñòîðîíû,  áàëàõîí  íàäóëñß  êîëîêîëîì.  „àæå  äåðåâüß  ïóãëèâî
âòßãèâàëè âåòêè è ñêðó÷èâàëè ëèñòüß, ïîòîìó ÷òî òåòß  ‹óèçà  áûëà  êàê
çëîé äóõ, êîòîðûé çèìîé ðû÷èò â óùåëüå. ˆ êîãäà òåòß ‹óèçà ñïîòêíóëàñü
î ëèàíó-õèùíèöó, òà, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñõâàòèòü æåðòâó, ñïðßòàëàñü  çà
ñòâîë, êàê òðóñëèâàß çìåß.
   ’îìàñ òàê íåîæèäàííî îñòàíîâèëñß, ÷òî ‘åðãååâ ÷óòü  íå  íàëåòåë  íà
íåãî, è, ñóíóâ äâà ïàëüöà â ðîò, ñâèñòíóë. èêòî â ïîñåëêå íå óìåë òàê
îãëóøèòåëüíî ñâèñòåòü.
   Šîãäà ñâèñò ïðåðâàëñß, Žëåã  ïîíßë,  êàê  çàòàèëñß,  èñïóãàëñß  ëåñ
÷åëîâå÷åñêîãî òîïîòà, ÷åëîâå÷åñêîé  òðåâîãè  è  ãíåâà.  ’îëüêî  ñëûøíî
áûëî, êàê òßæåëî äûøèò ãðóçíàß òåòß ‹óèçà.
   - ‘þäà! - êðèêíóëà Œàðüßíà.
   ƒîëîñ åå  ïðîçâó÷àë  ñîâñåì  áëèçêî.  Žíà  äàæå  íå  êðèêíóëà,  îíà
ïîçâàëà, êàê çîâóò  ñ  äðóãîãî  êîíöà  ïîñåëêà.  ˆ  ïîòîì,  êîãäà  îíè
ïîáåæàëè ñíîâà, Žëåã óñëûøàë ãîëîñ „èêà, âåðíåå, ðåâ, êàê çâåðèíûé,  è
áåøåíîå óõàíüå øàêàëà.
   Žëåã ìåòíóëñß â ñòîðîíó, ÷òîáû îáîãíàòü òåòþ ‹óèçó,  íî  ïåðåä  íèì
âîçíèêëà ñïèíà ‘åðãååâà, êîòîðûé íå óñïåë äàæå îäåòüñß, áåæàë â  îäíèõ
êîæàíûõ øòàíàõ.
   Œàðüßíà, êàê â âèäåíèè Žëåãà, ñòîßëà, ïðèæàâøèñü ê  ìßãêîìó  áåëîìó
ñòâîëó ñòàðîé òîëñòîé ñîñíû, êîòîðûé ïîäàëñß  âíóòðü,  áóäòî  ñòàðàëñß
îãðàäèòü äåâóøêó. î „èê íå óïàë.  „èê  îòáèâàëñß  íîæîì  îò  áîëüøîãî
ñåäîãî øàêàëà, êîòîðûé óâåðòûâàëñß îò óäàðîâ, øèïß  è  èçâèâàßñü.  …ùå
îäèí øàêàë êîð÷èëñß ñáîêó íà çåìëå, ñòðåëà â áîêó.  ˆ  øòóê  ïßòü,  íå
ìåíüøå, ñèäåëè â ðßä â ñòîðîíêå, áóäòî çðèòåëè. “ øàêàëîâ  åñòü  òàêàß
ñòðàííàß ìàíåðà. Žíè íå  íàïàäàþò  ñêîïîì,  à  æäóò.  …ñëè  ïåðâûé  íå
ñïðàâèòñß ñ äîáû÷åé, çà  äåëî  ïðèíèìàåòñß  âòîðîé.  ˆ  òàê,  ïîêà  íå
ïîáåäßò. ˆì äðóã äðóãà íå æàëêî. Žíè ýòîãî íå ïîíèìàþò. ‘åðãååâ, êîãäà
âñêðûâàë îäíîãî øàêàëà, ñ òðóäîì îòûñêàë ó íåãî ìîçã.
   ˜àêàëû-çðèòåëè, êàê ïî êîìàíäå, ïîâåðíóëè ìîðäû  ê  ëþäßì,  êîòîðûå
âîðâàëèñü íà ïîëßíó. ˆ  Žëåãó  ïîêàçàëîñü  âäðóã,  ÷òî  êðàñíûå  òî÷êè
øàêàëüèõ ãëàç ñìîòðßò íà íåãî ñ îñóæäåíèåì. àçâå ìîæíî íàïàäàòü  âñåì
âìåñòå? òî æå íå ïî ïðàâèëàì.
   ˜àêàë, êîòîðûé âñå íîðîâèë çàõâàòèòü çóáàìè, âûõâàòèòü  íîæ,  âäðóã
ïîâàëèëñß íàáîê: èç îñíîâàíèß äëèííîé øåè òîð÷àëà ñòðåëà. Žêàçûâàåòñß,
’îìàñ óñïåë âûñòðåëèòü, ïîêà Žëåã ñîîáðàæàë, ÷òî ê ÷åìó. € „èê, ñëîâíî
æäàë ýòîãî, òóò æå ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì øàêàëàì è áðîñèëñß íà íèõ  ñ
êîïüåì. ßäîì ñ íèì  óæå  áûëè  ‘åðãååâ  è  òåòß  ‹óèçà  ñ  òåñàêîì  è
ãîëîâåøêîé. ðåæäå ÷åì øàêàëû  ïîíßëè,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  äâîå  èç  íèõ
âàëßëèñü  ìåðòâûìè,  à  îñòàëüíûå  ñâåðíóëèñü  êîëüöàìè  -  ÷åøóé÷àòûå
ïëîñêèå õâîñòû êîíöàìè íà ãîëûå çàòûëêè - è ïîêàòèëèñü â  ÷àùó.  èêòî
çà íèìè íå ïîáåæàë. € Žëåã øàãíóë ê Œàðüßíå:
   - ‘ òîáîé íè÷åãî?
   Œàðüßíà ïëàêàëà. ðèæèìàëà ê ãðóäè øåâåëßùèéñß ìåøîê  ñ  ãðèáàìè  è
ãîðüêî ïëàêàëà.
   - ó ñêàæè, ñêàæè! - èñïóãàëñß Žëåã.
   - Œåíß ïåðåêàòè-ïîëå èçæàëèëî, - ïëàêàëà Œàðüßíà. - ’åïåðü  ß  áóäó
ðßáàß.
   - †àëü, ÷òî âû òàê áûñòðî ïðèáåæàëè, - ñêàçàë „èê, âûòèðàß êðîâü ñî
ùåêè, - ß òîëüêî âî âêóñ âîøåë.
   - å ãîâîðè ãëóïîñòåé, - ñêàçàëà òåòß ‹óèçà.
   - ’ðåòèé èëè ÷åòâåðòûé òåáß áû îäîëåë, - ñêàçàë ‘åðãååâ.

        x x x

   î äîðîãå ê ïîñåëêó „èêà íà÷àëî òðßñòè, îò  øàêàëüèõ  çóáîâ  íèêîìó
åùå õîðîøî íå áûâàëî. ‚ñå ñðàçó óøëè â äîì  ê  ‚àéòêóñó,  ñàì  ‚àéòêóñ
áîëåë, ëåæàë, à åãî æåíà ãëè äîñòàëà èç àïòå÷êè  -  ßùèêà  â  óãëó  -
ïðèìî÷êè è íàñòîé ïðîòèâ øàêàëüåãî ßäà,  ïîòîì  ïðîìûëà  ðàíó  „èêà  è
âåëåëà åìó ñïàòü. Œàðüßíå ñìàçàëè ëèöî æèðîì. „èê óøåë. —åðåç  ÷àñ-äâà
ëèõîðàäêà óëßæåòñß, à ñåé÷àñ åìó áîëüíî è ïëîõî, îí  íå  õîòåë,  ÷òîáû
äðóãèå ýòî âèäåëè.
   ãëè ïîñòàâèëà íà ñòîë  ìèñêó  ñ  ñàõàðîì,  êîòîðûé  âûïàðèâàþò  èç
êîðíåé îñîêè íà áîëîòå. ’îëüêî îíè  ñ  Œàðüßíîé  çíàëè,  êàê  îòëè÷èòü
ñëàäêóþ îñîêó îò îáûêíîâåííîé. ˆ åùå  ìàëûøè,  êîòîðûå  ÷óòüåì  çíàþò,
êàêàß òðàâà ñëàäêàß, à êàêóþ íåëüçß òðîãàòü.  îòîì  ãëè  ðàçëèëà  ïî
÷àøêàì êèïßòîê, è êàæäûé  ñàì  ÷åðïàë  ëîæêîé  ãóñòîé  ñåðûé  ñàõàðíûé
êèñåëü. “ ‚àéòêóñîâ ïðîñòî. Š ‚àéòêóñàì âñå ëþáßò õîäèòü.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî? - ñïðîñèë ’îìàñ ó ãëè. - „èê ñìîæåò èäòè?
   - à íåì, êàê íà êîøêå, ñðàçó çàæèâàåò.
   - ’û âñå-òàêè ñîìíåâàåøüñß? - ñïðîñèë ‘åðãååâ.
   - Ÿ íå ñîìíåâàþñü,  -  ñêàçàë  ’îìàñ,  -  äðóãîãî  âûõîäà  íåò.  ’û
ïðåäëàãàåøü æäàòü åùå òðè ãîäà? Œû âûìðåì îò ñêóäîñòè.
   - Œû íå âûìðåì, - ñêàçàë ñ êîéêè ‚àéòêóñ. îðîäà è êîïíà  âîëîñ  íà
ãîëîâå ñêðûâàëè âñå ëèöî. ûë âèäåí òîëüêî êðàñíûé íîñ è ñâåòëûå ïßòíà
ãëàç. - Œû îêîí÷àòåëüíî îäè÷àåì.
   - Žäíî è òî æå, - ñêàçàë ’îìàñ. -  îïàëñß  áû  ìíå  „àíèåëü  „åôî.
†àëêèé âðàëü.
   ‚àéòêóñ çàõîõîòàë, ñëîâíî çàêàøëßëñß.
   Žëåã óæå ñëûøàë ýòè ðàçãîâîðû. ‘åé÷àñ èõ âåñòè - ñîâñåì  óæ  ïóñòîå
äåëî. Ží õîòåë áûëî ïîéòè â ñàðàé, ãäå ‘òàðûé ñ ó÷åíèêàìè ñíèìàë øêóðû
ñ óáèòûõ øàêàëîâ, ïîãîâîðèòü ñî ‘òàðûì. ðîñòî  ïîãîâîðèòü.  î  ïîòîì
ïîãëßäåë íà ìèñêó ñ ñàõàðîì è ðåøèë ñúåñòü åùå  íåìíîãî.  „îìà  îíè  ñ
ìàòåðüþ äîåëè ñâîþ äîëþ åùå íà ïîçàïðîøëîé íåäåëå. Ží çà÷åðïíóë ñàõàðó
òàê, ÷òîáû ëîæêà áûëà íåïîëíîé. ‚åäü îí ñþäà íå îáúåäàòüñß ïðèøåë.
   - åé, Œàðüßøêà, - ñêàçàëà ãëè, - òû óñòàëà.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - ß ãðèáû  îòìà÷èâàòü  ïîëîæó,  à  òî
çàñíóò.
   Žëåã ðàçãëßäûâàë Œàðüßíó, áóäòî âïåðâûå óâèäåë,  äàæå  ëîæêó  çàáûë
ïîäíåñòè êî ðòó. “ Œàðüßíû ãóáû êàê áóäòî  íàðèñîâàíû  -  ÷åòêî,  ÷óòü
òåìíîå ê êðàßì, óäèâèòåëüíûå ãóáû, òàêèõ íè ó êîãî áîëüøå íåò âî  âñåì
ïîñåëêå.  •îòß  îíà  íåìíîãî  ïîõîæà  íà  ‘åðãååâà.  ‘îâñåì   íåìíîãî.
àâåðíîå, òîæå ïîõîæà íà ìàòü, òîëüêî åå  ìàòåðè  Žëåã  íå  ïîìíèë.  €
ìîæåò áûòü, íà ñâîåãî äåäà? “äèâèòåëüíàß âåùü  -  ãåíåòèêà.  ‘òàðûé  â
òåïëèöå - ßìå çà ñàðàåì, õîçßéñòâå  Œàðüßíû,  -  ñòàâèë  äëß  ó÷åíèêîâ
îïûòû ñ ãîðîõîì. ó, ïðàâäà, íå ñ ãîðîõîì, à ñî çäåøíåé ÷å÷åâèöåé. ‚ñå
ñõîäèëîñü, òîëüêî ñ êîððåêòèâàìè.  ˆíûå  íàáîðû  õðîìîñîì,  ðàçóìååòñß
èíûå. “ Œàðüßíû òðåóãîëüíîå ëèöî, ñêóëû è ëîá  øèðîêèå,  à  ïîäáîðîäîê
îñòðûé, òàê ÷òî ãëàçàì íà ëèöå ìåñòà ìíîãî, è îíè çàíßëè âñå ñâîáîäíîå
ìåñòî. ˆ î÷åíü äëèííàß øåß, ñáîêó ðîçîâûé  øðàì,  ñ  äåòñòâà.  Š  íåìó
Œàðüßíà ïðèâûêëà, à èç-çà ïåðåêàòè-ïîëß ïåðåæèâàåò. å âñå  ëè  ðàâíî,
åñòü ó ÷åëîâåêà òî÷êè íà ëèöå èëè íåò? “ âñåõ åñòü.  €  âìåñòî  áóñ  ó
Œàðüßíû, êàê  ó  âñåõ  â  ïîñåëêå,  âåðåâêà  ñ  äåðåâßííîé  áóòûëî÷êîé
ïðîòèâîßäèß.
   - ðåäñòàâü ñåáå, ÷òî ïîõîä êîí÷èòñß òðàãè÷åñêè, - ñêàçàë ‘åðãååâ.
   - å õîòåë áû, ðàç ß â íåì ó÷àñòâóþ, - ñêàçàë ’îìàñ.
   ‚àéòêóñ îïßòü çàñìåßëñß, çàáóëüêàëî ãäå-òî â ñåðåäèíå áîðîäû:
   - àðíè, „èê ñ Žëåãîì, - íàäåæäà íàøåãî ïîñåëêà,  åãî  áóäóùåå.  ’û
îäèí èç ÷åòûðåõ ïîñëåäíèõ ìóæ÷èí.
   - ðèïëþñóéòå ìåíß, - ñêàçàëà áàñîì ‹óèçà è íà÷àëà  ãðîìêî  äóòü  â
÷àøêó, ÷òîáû îñòóäèòü êèïßòîê.
   - Œåíß òû íå óáåäèøü, - ñêàçàë ’îìàñ.  -  î  åñëè  î÷åíü  áîèøüñß,
äàâàé îñòàâèì Œàðüßíó çäåñü.
   -  Ÿ  áîþñü  çà  äî÷ü,  äà.  î  ñåé÷àñ  ðàçãîâîð  èäåò   î   áîëåå
ïðèíöèïèàëüíûõ âåùàõ.
   - Ÿ ïîéäó ãðèáû íàìî÷ó, - ñêàçàëà Œàðüßíà è ëåãêî ïîäíßëàñü.
   - Šîæà äà êîñòè, - ñêàçàëà òåòß ‹óèçà, ãëßäß íà íåå.
   ðîõîäß ìèìî îòöà, Œàðüßíà äîòðîíóëàñü  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  äî  åãî
ïëå÷à. ’îò ïîäíßë òðåõïàëóþ ëàäîíü, ÷òîáû íàêðûòü åþ êèñòü Œàðüßíû, íî
îíà óæå óáðàëà ðóêó è áûñòðî ïðîøëà ê äâåðè. „âåðü îòêðûëàñü,  âïóñòèâ
ìåðíûé øóì äîæäß, è ãðîìêî õëîïíóëà. Žëåã ÷óòü áûëî íå ñîðâàëñß  âñëåä
çà Œàðüßíîé, íî óäåðæàëñß: íåóäîáíî êàê-òî.
   ˆç âòîðîé êîìíàòû âûøåë, íåòâåðäî ñòóïàß, îäèí èç ñûíîâåé ‚àéòêóñà.
‘êîëüêî åìó? åðâûé ðîäèëñß òîé âåñíîé, à äðóãîé íåäàâíî, êîãäà  âûïàë
ñíåã. ‡íà÷èò, ýòîìó ïîëòîðà ãîäà. € âñåãî ó ‚àéòêóñîâ  øåñòåðî  äåòåé.
Œèðîâîé ðåêîðä.
   - ‘àõàðó, - ñêàçàë ñåðäèòî ðåáåíîê.
   - Ÿ òåáå ïîêàæó - ñàõàðó! - âîçìóòèëàñü  ãëè.  -  €  çóáû  ó  êîãî
áîëßò? “ ìåíß? € áîñîé êòî õîäèò? Ÿ?
   Žíà ïîäõâàòèëà ìàëü÷èøêó è óíåñëà åãî èç êîìíàòû.
   Žëåã óâèäåë, ÷òî åãî ðóêà ñàìà ïî ñåáå ñíîâà çà÷åðïíóëà  ñàõàðó  èç
ìèñêè. Ží ðàññåðäèëñß íà ñåáß è âûëèë ëîæêó îáðàòíî. óñòóþ ïîäíåñ  êî
ðòó è îáëèçàë.
   - „àâàé ß òåáå åùå êèïßòêó íàëüþ, - ñêàçàëà òåòß ‹óèçà. - †àëêî ìíå
ðåáßò íàøèõ, âñåãäà êàêèå-òî íåäîêîðìëåííûå.
   - ‘åé÷àñ åùå íè÷åãî, - ñêàçàëà ãëè, âîçâðàùàßñü â  êîìíàòó.  ‚ñëåä
åé íåññß áàñîâèòûé ðåâ ‚àéòêóñà-ìëàäøåãî.  -  ‘åé÷àñ  ãðèáû  ïîøëè.  ˆ
âèòàìèíû åñòü. •óæå ñ æèðàìè...
   - Œû ñåé÷àñ ïîéäåì, - ñêàçàëà òåòß ‹óèçà. - ’û áëåäíàß ñîâñåì.
   - ’û æå çíàåøü ïî÷åìó. - ãëè  ïîñòàðàëàñü  óëûáíóòüñß.  î  óëûáêà
ïîëó÷èëàñü ãðèìàñîé, êàê áóäòî åé áîëüíî.
   ãëè ìåñßö íàçàä ðîäèëà ðåáåíêà, äåâî÷êó, ìåðòâóþ.  ‘òàðûé  ñêàçàë,
÷òî åé óæå ïîçäíî ðîæàòü. ˆ îðãàíèçì èñòîùåí. î  îíà  ÷åëîâåê  äîëãà.
îä äîëæåí ïðîäîëæàòüñß. "îíèìàåøü?" Žëåã ïîíèìàë, õîòß ðàçãîâîðû  îá
ýòîì íåïðèßòíû, ïîòîìó ÷òî îá ýòîì âðîäå áû íå ñëåäóåò ãîâîðèòü.
   - ‘ïàñèáî çà óãîùåíèå, - ñêàçàëà òåòß ‹óèçà.
   - Šàê òû óìóäðèëàñü ðàçäàòüñß, íåïîíßòíî, -  ñêàçàë  ’îìàñ,  ãëßäß,
êàê ãðîìîçäêîå òåëî òåòè ‹óèçû ïëûâåò ê äâåðè.
   - òî  ß  íå  îò  õîðîøåé  æèçíè  ðàñïóõëà,  -  ñêàçàëà  ‹óèçà,  íå
îáîðà÷èâàßñü. ‚ äâåðßõ îíà îñòàíîâèëàñü è ñêàçàëà Žëåãó: - ’û îò  âñåõ
òðåâîëíåíèé ê Šðèñòèíå çàáûë çàéòè. Žíè òåáß æäóò. åõîðîøî.
   Šîíå÷íî. Šàê ïëîõî! Ží æå äîëæåí áûë åùå ÷àñ íàçàä çàéòè.
   Žëåã âñêî÷èë.
   - Ÿ ñåé÷àñ.
   - ó ëàäíî, ß òàê, äëß äèñöèïëèíû, - ñêàçàëà òåòß ‹óèçà. -  Ÿ  ñàìà
çàãëßíó. ‘âîèõ ñèðîò íàêîðìëþ è çàéäó.
   - å íàäî.
   Žëåã âûñêî÷èë íà óëèöó ñëåäîì çà òåòåé ‹óèçîé. ˆ òóò âñïîìíèë,  ÷òî
çàáûë ïîáëàãîäàðèòü ãëè çà êèïßòîê ñ ñàõàðîì; ñòàëî íåëîâêî.
   Žíè ïîøëè ðßäîì, èäòè íåäàëåêî. ‚åñü ïîñåëîê ìîæíî îáåæàòü çà  ïßòü
ìèíóò ïî ïåðèìåòðó èçãîðîäè.
   „îìà ïîä êîñûìè îäíîñêàòíûìè êðûøàìè òåñíèëèñü, ïðèæèìàëèñü îäèí  ê
äðóãîìó äâóìß ïîëîñêàìè ïî îáå  ñòîðîíû  ïðßìîé  äîðîæêè,  ÷òî  ðåçàëà
ïîñåëîê ïîïîëàì: îò âîðîò â èçãîðîäè äî îáùåãî ñàðàß è ñêëàäà.  Šðûòûå
ïëîñêèìè äëèííûìè ðîçîâûìè ëèñòüßìè âîäßíûõ òþëüïàíîâ  êðûøè  áëåñòåëè
ïîä äîæäåì, îòðàæàß âñåãäà ñåðîå, âñåãäà òóìàííîå íåáî. —åòûðå äîìà íà
îäíîé ñòîðîíå, øåñòü äîìîâ íà äðóãîé. ðàâäà,  òðè  äîìà  ïóñòûõ.  òî
ïîñëå ïðîøëîãîäíåé ýïèäåìèè.
   „îì Šðèñòèíû ïðåäïîñëåäíèé, çà íèì  òîëüêî  äîì  „èêà.  ’åòß  ‹óèçà
æèâåò íàïðîòèâ.
   - å ñòðàøíî óõîäèòü? - ñïðîñèëà òåòß ‹óèçà.
   - àäî, - ñêàçàë Žëåã.
   - Žòâåò, äîñòîéíûé ìóæà. - ’åòß ‹óèçà ïî÷åìó-òî óëûáíóëàñü.
   - € ‘åðãååâ Œàðüßíó îòïóñòèò? - ñïðîñèë Žëåã.
   - îéäåò òâîß Œàðüßíà, ïîéäåò.
   - è÷åãî ñ íàìè íå ñëó÷èòñß, - ñêàçàë Žëåã. - —åòûðå ÷åëîâåêà.  ‚ñå
âîîðóæåííûå. å ïåðâûé ðàç â ëåñó.
   - ‚ ëåñó íå ïåðâûé ðàç, - ñîãëàñèëàñü ‹óèçà, - íî  â  ãîðàõ  ñîâñåì
èíà÷å.
   Žíè îñòàíîâèëèñü íà äîðîãå ìåæäó äîìàìè Šðèñòèíû è ‹óèçû.  „âåðü  ê
‹óèçå áûëà ïðèîòêðûòà, òàì áëåñòåëè ãëàçà - ïðèåìûø Šàçèê æäàë òåòþ.
   - ‚ ãîðàõ ñòðàøíî, - ñêàçàëà ‹óèçà. - Ÿ íà âñþ æèçíü  çàïîìíþ,  êàê
ìû ïî  ãîðàì  øëè.  ‹þäè  áóêâàëüíî   íà   ãëàçàõ   çàìåðçàëè.   “òðîì
ïîäíèìàåìñß, à êîå-êîãî óæå íå äîáóäèøüñß.
   - ‘åé÷àñ ëåòî, - ñêàçàë Žëåã, - ñíåãà íåò.
   - ðèíèìàåøü æåëàåìîå çà äåéñòâèòåëüíîå. ‚ ãîðàõ âñåãäà ñíåã.
   - î åñëè ïðîéòè íåëüçß, ìû âåðíåìñß, - ñêàçàë Žëåã.
   - ‚îçâðàùàéòåñü. ‹ó÷øå âîçâðàùàéòåñü.
   ‹óèçà ïîâåðíóëà ê ñâîåé äâåðè. Šàçèê âûáåæàë ê íåé íàâñòðå÷ó.  Žëåã
òîëêíóë äâåðü ê Šðèñòèíå.
   “ Šðèñòèíû äóøíî, ïàõíåò ÷åì-òî êèñëûì, ïëåñåíü óæå çàêðûëà  ñòåíû,
êàê îáîè, è õîòü ïëåñåíü æåëòàß, îðàíæåâàß, ßðêàß, â êîìíàòå îò  ýòîãî
íå ñâåòëåé. ˆ ñâåòèëüíèê íå ãîðèò.
   - ðèâåò, - ñêàçàë Žëåã, ïðèäåðæèâàß äâåðü, ÷òîáû  ðàçãëßäåòü,  êòî
ãäå â òåìíîé êîìíàòå. - ‚û íå ñïèòå?
   - Žõ, - ñêàçàëà Šðèñòèíà, -  ïðèøåë  âñå-òàêè,  ß  äóìàëà,  ÷òî  íå
ïðèäåøü, ß òàê è ïîëàãàëà, ÷òî çàáóäåøü.  àç  âû  â  ãîðû  ñîáðàëèñü,
çà÷åì îáî ìíå ïîìíèòü?
   - ’û íå ñëóøàé åå, Žëåã, - ñêàçàëà òèõî, î÷åíü òèõî, ïî÷òè øåïîòîì,
‹èç, - îíà âñåãäà âîð÷èò. Žíà è íà ìåíß âîð÷èò. àäîåëî.
   Žëåã íàøåë ñòîë, ïîøàðèë ïî íåìó ðóêàìè, îòûñêàë ñâåòèëüíèê,  âûíóë
èç êîøåëß íà ïîßñå êðåìåíü è òðóò.
   - —åãî áåç ñâåòà ñèäèòå? - ñïðîñèë îí.
   - ’àì ìàñëî êîí÷èëîñü, - ñêàçàëà ‹èç.
   - € ãäå áàíêà?
   - åò ó íàñ ìàñëà,  -  ñêàçàëà  Šðèñòèíà.  -  Šîìó  ìû  íóæíû,  äâå
áåñïîìîùíûå æåíùèíû? Šòî ïðèíåñåò íàì ìàñëà?
   - Œàñëî íà ïîëêå, ñïðàâà  îò  òåáß,  -  ñêàçàëà  ‹èç.  -  ‚û  êîãäà
óõîäèòå?
   - îñëå îáåäà, - ñêàçàë Žëåã. - Šàê ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - •îðîøî. ’îëüêî ñëàáîñòü.
   - ãëè ñêàçàëà, ÷òî äíß ÷åðåç òðè òû óæå âñòàíåøü. •î÷åøü, ìû  òåáß
ê ‹óèçå ïåðåíåñåì?
   - Ÿ íå îñòàâëþ ìàìó, - ñêàçàëà ‹èç.
   Šðèñòèíà íå áûëà åé ìàòåðüþ. î îíè äàâíî æèëè  âìåñòå.  Šîãäà  îíè
ïðèøëè â ïîñåëîê, ‹èç áûëî ìåíüøå ãîäà, îíà áûëà ñàìàß  ìàëåíüêàß.  …å
ìàòü çàìåðçëà íà ïåðåâàëå, à îòåö ïîãèá åùå ðàíüøå. Šðèñòèíà íåñëà ‹èç
âñå òå äíè. Žíà òîãäà áûëà ñèëüíàß, ñìåëàß, ó íåå åùå áûëè ãëàçà.  ’àê
è îñòàëèñü  îíè  âäâîåì.  îòîì  Šðèñòèíà  îñëåïëà.   ˆç-çà   òåõ   æå
ïåðåêàòè-ïîëå: íå çíàëè åùå, ÷òî äåëàòü.  ‚îò  è  îñëåïëà.  Žíà  ðåäêî
âûõîäèò èç äîìà. ’îëüêî ëåòîì, åñëè íåò  äîæäß.  ‚ñå  óæå  ïðèâûêëè  ê
äîæäþ, íå çàìå÷àþò åãî. € îíà íå ïðèâûêëà. …ñëè äîæäü, íè  çà  ÷òî  íî
âûéäåò. € åñëè ñóõî, ñßäåò íà ñòóïåíüêó, óãàäûâàåò ïî øàãàì ïðîõîäßùèõ
ìèìî è æàëóåòñß. ‘òàðûé ãîâîðèò, ÷òî Šðèñòèíà íåìíîãî íåíîðìàëüíàß.  €
ðàíüøå îíà áûëà êðóïíûì  àñòðîíîìîì.  Ž÷åíü  êðóïíûì  àñòðîíîìîì.  ‹èç
êàê-òî ñêàçàëà Žëåãó: "ðåäñòàâü ñåáå òðàãåäèþ ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  âñþ
æèçíü ñìîòðåë íà çâåçäû, à ïîòîì ïîïàë â ëåñ, ãäå çâåçä íå áûâàåò, è ê
òîìó æå âîîáùå îñëåï. ’åáå ýòîãî íå ïîíßòü".
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàëà Šðèñòèíà, - ïåðåíåñèòå åå  êóäà-íèáóäü.  ‡à÷åì
åé ñî ìíîé ïîäûõàòü?
   Žëåã îòûñêàë íà ïîëêå áàíêó ñ ìàñëîì, íàëèë â  ñâåòèëüíèê  è  çàæåã
åãî. ‘ðàçó ñòàëî ñâåòëî. ˆ âèäíà áûëà øèðîêàß êðîâàòü, íà êîòîðîé  ïîä
øêóðàìè ëåæàëè ðßäîì Šðèñòèíà è ‹èç. Žëåã âñåãäà óäèâëßëñß,  íàñêîëüêî
îíè ïîõîæè, íå ïîâåðèøü,  ÷òî  äàæå  íå  ðîäñòâåííèêè.  Žáå  áåëûå,  ñ
æåëòûìè âîëîñàìè, ñ øèðîêèìè ïëîñêèìè ëèöàìè è ìßãêèìè ãóáàìè.  “  ‹èç
çåëåíûå ãëàçà.  “  Šðèñòèíû  ãëàçà  çàêðûòû.  î  ãîâîðßò,  òîæå  áûëè
çåëåíûìè.
   - Œàñëà åùå íà  íåäåëþ  õâàòèò,  -  ñêàçàë  Žëåã,  -  ïîòîì  ‘òàðûé
ïðèíåñåò. ‚û íå ýêîíîìüòå. —åãî â òåìíîòå ñèäåòü?
   - †àëü, ÷òî ß çàáîëåëà, - ñêàçàëà  ‹èç.  -  Ÿ  õîòåëà  áû  ïîéòè  ñ
òîáîé.
   - ‚ ñëåäóþùèé ðàç, - ñêàçàë Žëåã.
   - —åðåç òðè ãîäà?
   - —åðåç ãîä.
   - —åðåç ýòîò ãîä, çíà÷èò, ÷åðåç  òðè  íàøèõ  ãîäà.  “  ìåíß  ñëàáûå
ëåãêèå.
   - „î çèìû åùå äîëãî, âûçäîðîâååøü.
   Žëåã ïîíèìàë, ÷òî ãîâîðèò íå òî, ÷åãî æäàëà îò íåãî ýòà  äåâóøêà  ñ
øèðîêèì ëèöîì. Šîãäà îíà ãîâîðèëà î ïîõîäå, îíà èìåëà  â  âèäó  ñîâñåì
äðóãîå: ÷òîáû Žëåã âñåãäà áûë âìåñòå ñ íåé, ïîòîìó ÷òî åé ñòðàøíî, îíà
ñîâñåì îäíà. Žëåã ñòàðàëñß áûòü âåæëèâûì, íî íå âñåãäà óäàâàëîñü:  ‹èç
ðàçäðàæàëà - åå ãëàçà âñåãäà ÷åãî-òî ïðîñèëè.
   Šðèñòèíà ïîäíßëàñü ñ ïîñòåëè, ïîäîáðàëà ïàëêó, ïîøëà ê  ïëèòå.  Žíà
âñå óìåëà äåëàòü ñàìà, íî ïðåäïî÷èòàëà, ÷òîáû ïîìîãàëè ñîñåäè.
   - ‘ óìà ñîéòè, -  áîðìîòàëà  îíà.  -  Ÿ,  âèäíûé  ó÷åíûé,  æåíùèíà,
íåêîãäà  èçâåñòíàß  ñâîåé  êðàñîòîé,  âûíóæäåíà  æèòü  â  ýòîì  õëåâó,
áðîøåííàß âñåìè, îñêîðáëåííàß ñóäüáîé...
   - Žëåã, - ñêàçàëà ‹èç, ïîäíèìàßñü íà ëîêòå. Žòêðûëàñü áîëüøàß áåëàß
ãðóäü, è Žëåã îòâåðíóëñß. - Žëåã, íå óõîäè ñ íèìè. ’û íå âåðíåøüñß.  Ÿ
çíàþ, òû íå âåðíåøüñß. “ ìåíß ïðåä÷óâñòâèå...
   - Œîæåò, âîäû ïðèíåñòè? - ñïðîñèë Žëåã.
   - …ñòü âîäà, - ñêàçàëà ‹èç. - ’û íå  õî÷åøü  ìåíß  ïîñëóøàòüñß.  ó
õîòß áû ðàç â æèçíè!
   - Ÿ ïîøåë.
   - ˆäè, - ñêàçàëà ‹èç.
   ‚ äâåðßõ åãî äîãíàëè ñëîâà:
   - Žëåæêà, òû ïîñìîòðè, ìîæåò, òàì  åñòü  ëåêàðñòâî  îò  êàøëß.  „ëß
Šðèñòèíû. ’û íå çàáóäåøü?
   - å çàáóäó.
   - ‡àáóäåò, - ñêàçàëà Šðèñòèíà. - ˆ â ýòîì íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî.
   - Žëåã!
   - ó ÷òî?
   - ’û íå ñêàçàë ìíå "äî ñâèäàíèß".
   - „î ñâèäàíèß.

        x x x

   ‘òàðûé ìûëñß íà êóõíå íàä òàçîì.
   - Šðóïíûõ çâåðåé âû óáèëè, - ñêàçàë îí.  -  ˜åðñòü  òîëüêî  ïëîõàß,
ëåòíßß.
   - òî „èê ñ ‘åðãååâûì.
   - ’û ñåðäèò? ’û áûë ó Šðèñòèíû?
   - ’àì âñå â ïîðßäêå. îòîì ïðèíåñèòå èì ìàñëà. ˆ åùå ó íèõ êàðòîøêà
êîí÷àåòñß.
   - å áåñïîêîéñß. ‡àõîäè êî ìíå, ïîãîâîðèì íàïîñëåäîê.
   - ’îëüêî íåäîëãî! - êðèêíóëà ìàòü èç-çà ïåðåãîðîäêè.
   ‘òàðûé  óõìûëüíóëñß.  Žëåã  ñíßë  ïîëîòåíöå,  ïðîòßíóë  åìó,  ÷òîáû
óäîáíåé áûëî âûòåðåòü ëåâóþ ðóêó. ðàâóþ ñòàðèê ïîòåðßë ëåò ïßòíàäöàòü
íàçàä, êîãäà îíè ïåðâûé ðàç ïûòàëèñü ïðîéòè ê ïåðåâàëó.
   Žëåã ïðîøåë â êîìíàòó ‘òàðîãî, ñåë çà ñòîë, îòïîëèðîâàííûé  ëîêòßìè
ó÷åíèêîâ,  îòîäâèíóë  ñàìîäåëüíûå  ñ÷åòû  ñ  ñóøåíûìè  îðåõàìè  âìåñòî
êîñòßøåê. ‘êîëüêî ðàç îí ñèäåë çà ýòèì ñòîëîì? åñêîëüêî òûñß÷ ðàç.  ˆ
ïî÷òè âñå, ÷òî çíàåò, óñëûøàë çà ýòèì ñòîëîì.
   - Œíå ñòðàøíåå  âñåãî  îòïóñêàòü  òåáß,  -  ñêàçàë  ñòàðèê,  ñàäßñü
íàïðîòèâ, íà ó÷èòåëüñêîå ìåñòî. - Ÿ äóìàë, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò  òû
ñìåíèøü ìåíß è áóäåøü ó÷èòü äåòåé.
   - Ÿ âåðíóñü, - ñêàçàë  Žëåã.  Ží  ïîäóìàë:  "€  ÷òî  ñåé÷àñ  äåëàåò
Œàðüßíà? ƒðèáû îíà óæå çàìî÷èëà, ïîòîì ïåðåëîæèëà ñâîé  ãåðáàðèé,  îíà
îáßçàòåëüíî ïåðåêëàäûâàåò ãåðáàðèé. ‘îáèðàåòñß? ƒîâîðèò ñ îòöîì?"
   - ’û ìåíß ñëóøàåøü?
   - „à, êîíå÷íî, ó÷èòåëü.
   - ˆ â òî æå âðåìß ß ñàì íàñòàèâàë  íà  òîì,  ÷òîáû  òåáß  âçßëè  çà
ïåðåâàë. îæàëóé, ýòî òåáå íóæíåå, ÷åì „èêó  èëè  Œàðüßíå.  ’û  áóäåøü
ìîèìè ãëàçàìè, ìîèìè ðóêàìè.
   ‘òàðûé ïîäíßë ðóêó è ïîñìîòðåë íà íåå ñ èíòåðåñîì,  ñëîâíî  íèêîãäà
íå âèäåë. ˆ çàäóìàëñß. Žëåã ìîë÷àë, îãëßäûâàß êîìíàòó.  ‘òàðûé  èíîãäà
çàìîëêàë òàê, âíåçàïíî, íà ìèíóòó, íà äâå. “  êàæäîãî  ñâîè  ñëàáîñòè.
Žãîíåê ñâåòèëüíèêà îòðàæàëñß íà  îòïîëèðîâàííîì,  êàê  âñåãäà,  ÷èñòîì
ìèêðîñêîïå. ‚ íåì íå áûëî ãëàâíîãî ñòåêëà. ‘åðãååâ òûñß÷ó ðàç  ãîâîðèë
‘òàðîìó, ÷òî ïóñòàß òðóáêà ñëèøêîì áîëüøàß ðîñêîøü, ÷òîáû  äåðæàòü  åå
íà ïîëêå, êàê óêðàøåíèå. "„àé ìíå åå â  ìàñòåðñêóþ,  îðß.  Ÿ  èç  íåå
ñäåëàþ äâà ÷óäåñíûõ íîæà". € ‘òàðûé íå îòäàâàë.
   - ðîñòè, - ñêàçàë ñòàðèê.  Ží  ìîðãíóë  äâà  ðàçà  äîáðûìè  ñåðûìè
ãëàçàìè, ïîãëàäèë àêêóðàòíî ïîäðåçàííóþ áåëóþ áîðîäó, çà êîòîðóþ òåòêà
‹óèçà çâàëà åãî êóïöîì. - Ÿ ðàçìûøëßë. ˆ çíàåøü î ÷åì? Ž  òîì,  ÷òî  â
èñòîðèè ‡åìëè óæå áûâàëè ñëó÷àè,  êîãäà  ïî  íåñ÷àñòëèâîé  ñëó÷àéíîñòè
ãðóïïà ëþäåé îêàçûâàëàñü îòðåçàííîé îò îáùåãî  ïîòîêà  öèâèëèçàöèè.  ˆ
òóò ìû âñòóïàåì â îáëàñòü êà÷åñòâåííîãî àíàëèçà...
   ‘òàðèê îïßòü çàìîëê è ïîæåâàë ãóáàìè. “øåë â  ñâîè  ìûñëè.  Žëåã  ê
ýòîìó ïðèâûê. …ìó íðàâèëîñü ñèäåòü ðßäîì ñî ñòàðèêîì, ïðîñòî  ìîë÷àòü,
è åìó êàçàëîñü, ÷òî çíàíèé â ñòàðèêå òàê ìíîãî, ÷òî ñàì âîçäóõ êîìíàòû
ïîëîí èìè.
   - „à, êîíå÷íî, íàäî ó÷èòûâàòü âðåìåííîé äèàïàçîí.  „èàïàçîí  -  ýòî
ðàññòîßíèå. ‡àïîìíèë?
   ‘òàðûé âñåãäà îáúßñíßë ñëîâà, êîòîðûå ó÷åíèêàì íå âñòðå÷àëèñü.
   - Žäíîìó ÷åëîâåêó äëß äåãðàäàöèè  äîñòàòî÷íî  íåñêîëüêèõ  ëåò.  ðè
óñëîâèè, ÷òî  îí  áåëûé  ëèñò  áóìàãè.  ˆçâåñòíî,  ÷òî  äåòè,  êîòîðûå
ïîïàäàëè â ìëàäåí÷åñòâå ê âîëêàì èëè òèãðàì, à òàêèå ñëó÷àè îòìå÷åíû â
ˆíäèè è €ôðèêå, ÷åðåç íåñêîëüêî  ëåò  áåçíàäåæíî  îòñòàâàëè  îò  ñâîèõ
ñâåðñòíèêîâ. Žíè ñòàíîâèëèñü äåáèëàìè. „åáèë - ýòî...
   - Ÿ ïîìíþ.
   - ðîñòè. ˆõ íå óäàâàëîñü âåðíóòü  ÷åëîâå÷åñòâó.  Žíè  äàæå  õîäèëè
òîëüêî íà ÷åòâåðåíüêàõ.
   - € åñëè âçðîñëûé?
   - ‚çðîñëîãî âîëêè íå âîçüìóò.
   - € íà íåîáèòàåìûé îñòðîâ?
   - ‚àðèàíòû ðàçëè÷íû, íî ÷åëîâåê  íåèçáåæíî  äåãðàäèðóåò...  ñòåïåíü
äåãðàäàöèè...
   ‘òàðèê âçãëßíóë íà Žëåãà, òîò êèâíóë. Ží çíàë ýòî ñëîâî.
   - ‘òåïåíü äåãðàäàöèè çàâèñèò îò óðîâíß, êîòîðîãî ÷åëîâåê  äîñòèã  ê
ìîìåíòó  èçîëßöèè,  è  îò  åãî  õàðàêòåðà.  î  ìû  íå  ìîæåì  ñòàâèòü
èñòîðè÷åñêèé ýêñïåðèìåíò íà îäíîé  ñëîæèâøåéñß  îñîáè.  Œû  ãîâîðèì  î
ñîöèóìå. Œîæåò ëè ãðóïïà  ëþäåé  â  óñëîâèßõ  èçîëßöèè  óäåðæàòüñß  íà
óðîâíå êóëüòóðû, â êàêîâîé íàõîäèëàñü â ìîìåíò îò÷óæäåíèß?
   - Œîæåò, - ñêàçàë Žëåã. - òî ìû.
   - å ìîæåò, - ñêàçàë ñòàðèê. - î äëß ìëàäåíöà äîñòàòî÷íî ïßòè ëåò,
äëß ãðóïïû, äàæå åñëè îíà íå âûìðåò,  ïîòðåáóåòñß  äâà-òðè  ïîêîëåíèß.
„ëß ïëåìåíè - íåñêîëüêî ïîêîëåíèé... „ëß íàðîäà, ìîæåò áûòü, âåêà.  î
ïðîöåññ  íåîáðàòèì.  Ží  ïðîâåðåí  èñòîðèåé.   ‚îçüìåì   àâñòðàëèéñêèõ
àáîðèãåíîâ...
   ‚îøëà ìàòü Žëåãà, îíà áûëà ïðè÷åñàíà, íàäåëà âûñòèðàííóþ þáêó.
   - Ÿ ïîñèæó ñ âàìè, - ñêàçàëà îíà.
   - îñèäè, ˆðî÷êà, - ñêàçàë  ñòàðèê.  -  Œû  áåñåäóåì  î  ñîöèàëüíîì
ïðîãðåññå. ‚åðíåå, ðåãðåññå.
   - Ÿ óæ ñëûõàëà, - ñêàçàëà ìàòü. -  ’û  ðàññóæäàåøü,  ÷åðåç  ñêîëüêî
âðåìåíè ìû íà÷íåì õîäèòü íà ÷åòâåðåíüêàõ? ’àê ß òåáå îòâå÷ó  -  ðàíüøå
ìû âñå ïåðåäîõíåì. ˆ ñëàâà áîãó. àäîåëî.
   - € åìó íå íàäîåëî, - ñêàçàë ñòàðèê. - ˆ ìîèì áëèçíåöàì íå íàäîåëî.
   - ˆç-çà íåãî è æèâó, - ñêàçàëà ìàòü, - à âû åãî ïîñûëàåòå íà âåðíóþ
ñìåðòü.
   - …ñëè âñòàòü íà òâîþ òî÷êó çðåíèß, ˆðà,  -  ñêàçàë  ‘òàðûé,  -  òî
çäåñü ñìåðòüþ ãðîçèò êàæäûé äåíü. ‡äåñü ëåñ - ñìåðòü, çèìà  -  ñìåðòü.
àâîäíåíèå - ñìåðòü, óðàãàí - ñìåðòü, óêóñ øìåëß -  ñìåðòü.  ˆ  îòêóäà
ñìåðòü âûïîëçåò, êàêîå îíà ïðèìåò îáëè÷üå, ìû íå çíàåì.
   - Žíà âûïîëçàåò, êîãäà õî÷åò, è çàáèðàåò, êîãî ïîæåëàåò, -  ñêàçàëà
ìàòü, - Žäíîãî çà äðóãèì.
   - àñ áîëüøå, ÷åì ïßòü ëåò íàçàä. ƒëàâíàß  ïðîáëåìà  íå  ôèçè÷åñêîå
âûæèâàíèå, à ìîðàëüíîå.
   - àñ ìåíüøå! àñ ñ òîáîé  ìåíüøå!  ’û  ïîíèìàåøü,  íàñ  ñîâñåì  íå
îñòàëîñü! —òî ýòè ùåíêè ìîãóò áåç íàñ?
   - Œîæåì, - ñêàçàë Žëåã. - ’û â ëåñ îäíà ïîøëà áû?
   - ‹ó÷øå ïîâåñèòüñß. Ÿ ïîðîé íà óëèöó áîþñü âûõîäèòü.
   - € ß õîòü ñåé÷àñ ïîéäó. ˆ âåðíóñü. ‘ äîáû÷åé.
   - ’î-òî ñåãîäíß „èêà ñ Œàðüßøêîé åëå ñïàñëè.
   - òî ñëó÷àéíîñòü. ’û æå çíàåøü, ÷òî øàêàëû ñòàßìè íå õîäßò.
   - è÷åãî íå çíàþ! îøëè âñå-òàêè ñòàåé èëè íåò? îøëè?
   - îøëè.
   - ‡íà÷èò, õîäßò...
   Žëåã  íå  ñòàë  áîëüøå  âîçðàæàòü.  Œàòü  òîæå  çàìîë÷àëà.   ‘òàðûé
âçäîõíóë, äîæäàëñß ïàóçû è ïðîäîëæàë ñâîé ìîíîëîã:
   -  Ÿ  ïî÷åìó-òî  ñåãîäíß  âñïîìíèë  îäíó  èñòîðèþ.  ’ûñß÷ó  ëåò  íå
âñïîìèíàë,  à  ñåãîäíß  âñïîìíèë.  Œîæåò,  ïðîñòî  ê  ìåñòó  ïðèøëîñü?
‘ëó÷èëîñü ýòî â 1530 ãîäó, âñêîðå  ïîñëå  îòêðûòèß  €ìåðèêè.  åìåöêîå
êèòîáîéíîå ñóäíî, êîòîðîå ïðîìûøëßëî  ê  þãó  îò  ˆñëàíäèè,  ïîïàëî  â
øòîðì, è åãî îòíåñëî íà ñåâåðî-çàïàä, â  íåèçâåñòíûå  âîäû.  åñêîëüêî
äíåé êîðàáëü íåñëî ïî âîëíàì ñðåäè àéñáåðãîâ. €éñáåðã - ýòî...
   - òî ëåäßíàß ãîðà, ß çíàþ, - ñêàçàë Žëåã.
   - ðàâèëüíî. —åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîêàçàëèñü  çàñíåæåííûå  ãîðèñòûå
áåðåãà íåèçâåñòíîé çåìëè. ’åïåðü îíà íàçûâàåòñß  ƒðåíëàíäèåé.  Šîðàáëü
áðîñèë ßêîðü,  è  ìîðßêè  ñïóñòèëèñü  íà  áåðåã.  ˆ  ïðåäñòàâëßåòå  èõ
óäèâëåíèå, êîãäà âñêîðå îíè  óâèäåëè  ïîëóðàçðóøåííóþ  öåðêîâü,  ïîòîì
îñòàòêè êàìåííûõ õèæèí. ‚ îäíîé èç õèæèí îíè íàøëè  òðóï  ðûæåâîëîñîãî
ìóæ÷èíû â îäåæäå, êîå-êàê ñøèòîé èç òþëåíüèõ  øêóð,  ðßäîì  ñòî÷åííûé,
ðæàâûé íîæ. € âîêðóã çàïóñòåíèå, õîëîä, ñíåã...
   - å ïóãàé, îðß, - ñêàçàëà  ìàòü.  àëüöû  åå  íåðâíî  ñòó÷àëè  ïî
ñòîëó. - ñåâäîèñòîðè÷åñêèå ñêàçêè...
   - îãîäè. òî íå ñêàçêà. òî ñòðîãî  äîêóìåíòèðîâàíî.  ’îò  ÷åëîâåê
áûë ïîñëåäíèì âèêèíãîì. ’û ïîìíèøü, Žëåã, êòî òàêèå âèêèíãè?
   - ‚û ðàññêàçûâàëè î âèêèíãàõ.
   - ‚èêèíãè áîðîçäèëè ìîðß, çàâîåâûâàëè öåëûå  ñòðàíû,  îíè  çàñåëèëè
ˆñëàíäèþ, âûñàæèâàëèñü  â  €ìåðèêå,  êîòîðóþ  íàçûâàëè  ‚èíëàíä,  äàæå
îñíîâàëè ñâîå öàðñòâî â ‘èöèëèè.  ˆ  ó  íèõ  áûëà  êðóïíàß  êîëîíèß  â
ƒðåíëàíäèè. ’àì  áûëî  íåñêîëüêî  ïîñåëêîâ,  ñòîßëè  êàìåííûå  äîìà  è
öåðêâè. î âîò êîðàáëè âèêèíãîâ ïåðåñòàëè âûõîäèòü â ìîðå. Šîëîíèè  èõ
ïåðåøëè ê äðóãèì íàðîäàì èëè áûëè  çàáðîøåíû.  ðåðâàëàñü  ñâßçü  è  ñ
ƒðåíëàíäèåé. € òåì âðåìåíåì êëèìàò òàì ñòàíîâèëñß âñå  áîëåå  ñóðîâûì,
ñêîò âûìèðàë, è ãðåíëàíäñêèå ïîñåëåíèß ïðèõîäèëè â  óïàäîê.  ‚  ïåðâóþ
î÷åðåäü ïîòîìó, ÷òî ïîòåðßëè ñâßçü ñ ìèðîì. ƒðåíëàíäöû, íåêîãäà ñìåëûå
ìîðßêè, ðàçó÷èëèñü ñòðîèòü ìîðñêèå êîðàáëè, èõ ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå.
ˆçâåñòíî, ÷òî â ñåðåäèíå XV âåêà â ƒðåíëàíäèè áûëà  ñûãðàíà  ïîñëåäíßß
ñâàäüáà.  îòîìêè  âèêèíãîâ  äè÷àëè,  èõ  áûëî  ñëèøêîì  ìàëî,   ÷òîáû
ïðîòèâîñòîßòü ñòèõèè, äîáèòüñß ïðîãðåññà èëè õîòß áû ñîõðàíèòü ñòàðîå.
’û ïðåäñòàâëßåøü ñåáå òðàãåäèþ - ïîñëåäíßß ñâàäüáà â öåëîé  ñòðàíå?  -
‘òàðûé îáðàùàëñß ê ìàòåðè.
   - ’âîè àíàëîãèè ìåíß íå óáåæäàþò, - ñêàçàëà ìàòü. - Œíîãî  ëè  áûëî
âèêèíãîâ, ìàëî ëè - íè÷åãî áû èõ íå ñïàñëî.
   - € âåäü àëüòåðíàòèâà áûëà. ðèäè òîò  íåìåöêèé  êîðàáëü  òðèäöàòüþ
ãîäàìè ðàíüøå, è âñå ñëîæèëîñü áû èíà÷å. ‚èêèíãè ìîãëè  áû  óïëûòü  íà
êîíòèíåíò è âåðíóòüñß â ÷åëîâå÷åñêóþ ñåìüþ. ˆëè èíà÷å - íàëàäèëàñü  áû
ñâßçü ñ äðóãèìè ñòðàíàìè, ïîßâèëèñü áû òîðãîâöû, íîâûå ïîñåëåíöû, õîòß
áû íîâûå îðóäèß òðóäà, çíàíèß... ˆ âñå áûëî áû èíà÷å.
   - Š íàì íèêòî íå ïðèïëûâåò, - ñêàçàëà ìàòü.
   - àøå ñïàñåíèå íå âæèâàíèå â ïðèðîäó, - ñêàçàë ñòàðèê óâåðåííî. à
ýòîò ðàç îí îáåðíóëñß ê Žëåãó. - àì íóæíà ïîìîùü.  îìîùü  îñòàëüíîãî
÷åëîâå÷åñòâà. ˆ ïîòîìó ß íàñòàèâàþ, ÷òîáû òâîé ñûí øåë çà ïåðåâàë.  Œû
åùå ïîìíèì. ˆ íàø äîëã - íå îáðûâàòü íèòü.
   - óñòîé ðàçãîâîð, - óñòàëî ñêàçàëà ìàòü. - ‚îäè÷êè ñîãðåòü?
   - ‘îãðåé, -  ñêàçàë  ‘òàðûé.  -  îáàëóåìñß  êèïßòêîì.  àì  ãðîçèò
çàáûâàíèå. “æå ñåé÷àñ íîñèòåëåé õîòß áû  êðîõ  ÷åëîâå÷åñêîé  ìóäðîñòè,
çíàíèé îñòàåòñß âñå  ìåíüøå.  Žäíè  ãèáíóò,  óìèðàþò,  äðóãèå  ñëèøêîì
ïîãëîùåíû á