товало. Њожет быть, оно всегда пустовало, а  может  быть,  именно
этот баллон они и взЯли.
   €з хранилища двери вели дальше. ‚ одну мы вошли, другаЯ  была  закрыта.
„ЯдЯ Њиша потрогал рукоЯть двери - ничего не вышло. Ћн постучал в дверь.
   € когда  Я  уже  хотел  сказать,  что  он  зрЯ  тратит  времЯ,  изнутри
послышалсЯ стук.
   Ќам ответили.
   „ЯдЯ Њиша склонил голову набок, будто надеЯлсЯ прочесть в стуке  азбуку
Њорзе.
   Ќичего не прочел, но вдруг спросил менЯ:
   - ќта девушка... она пошла к станции?
   - Ќаверное, к автобусной остановке.
   - ’ы ничего не почувствовал?
   - ђовным счетом ничего, кроме возбужденных чувств.
   - „ураки, - сказал дЯдЯ Њиша. - Ќадо ее задержать.
   €знутри стучали. „аже молотили в дверь.
   Ќа двери было колесо, как в подводной лодке.
   џ попробовал его, штурвал начал поворачиватьсЯ.
   - Ђ теперь погоди, - велел дЯдЯ Њиша.
   Ћн быстро прошел назад, закрыл дверь в лабораторию.
   - Ќе надо рисковать, - сказал он. - ’ы чего перчатки не  надел?  Ћни  в
верхнем кармане костюма. € забрало опусти.
   Џока Я надевал перчатки, он несколько раз повернул колесо.
   Ћт его напора дверь отворилась.
   ‚ отворившуюсЯ дверь ввалилсЯ пожилой человек с бородкой клинышком. Љак
дедушка Љалинин.
   Ћн попыталсЯ сбить нас с ног и убежать.
   - Џогодите, - сказал ему дЯдЯ Њиша. - ‚сему свое времЯ.
   џ окинул взглЯдом относительно небольшой подвал, в  углу  которого  пол
уходил полого вниз, к крупной решетке - метр на  метр.  Ќа  решетке  лежал
баллон красного цвета. Ќа боку его было отверстие, и из него выливалась на
прутьЯ  решетки  маслЯнистаЯ  коричневаЯ  жидкость,  похожаЯ  на   плохого
качества олифу.
   ‚озле баллона, сложив на груди руки и не обращаЯ на нас вниманиЯ, стоЯл
человек в защитном, как у нас, комбинезоне, словно Ќаполеон, наблюдающий с
холма за битвой при ‚атерлоо.
   Ќаконец, третьим человеком там оказалсЯ …гор.
   Ћн стоЯл, прижавшись спиной к стене. …гор был напуган, но  старалсЯ  не
подавать вида, как человек, услышавший плохой диагноз, но помнЯщий, что на
него смотрит хорошенькаЯ медсестра.
   Ѓолт, которым завинчивалось отверстие в баллоне, валЯлсЯ на полу.
   Џервым делом дЯдЯ Њиша подобрал  болт  и  завинтил  отверстие,  прервав
поток жидкости.
   - Џоздно, - сказал человек в комбинезоне. - ‚се уже свершилось.
   - € что же свершилось? - спросил дЯдЯ Њиша.
   - ‡емлЯ погибла.
   - ‘омневаюсь, - сказал дЯдЯ  Њиша,  -  и  это  ваше  заЯвление  требует
проверки.
   ‡атем дЯдЯ Њиша обернулсЯ к …гору и сказал:
   - Ђ ты чего здесь стоишь, студент?
   - Ђ что?
   …гору хотелось кинутьсЯ ко мне в объЯтиЯ, Я всей шкурой это чувствовал,
но он понимал, что положение настолько серьезно, что пока  лучше  постоЯть
на месте.
   - Ќемедленно выходи в лабораторию.
   - ‚ лабораторию?
   - ‚ следующее помещение.
   …гор послушно вышел из моечной.
   - ‚ы кто? - спросил дЯдЯ Њиша у человека в комбинезоне.
   - Ђ вы?
   - …го фамилиЯ ‹Ядов, - сказал из лаборатории …гор. -  Ћн  здесь  раньше
работал. Ћн убил коменданта.
   - Ђх, чепуха, - ответил ‹Ядов. -  џ  фантом  в  мире  мертвецов.  џ  не
существую. ‚ы, кажетсЯ, тоже.
   - ‚аша гадость испарЯетсЯ? - спросил дЯдЯ Њиша.
   - Њой тигренок слабо испарЯетсЯ, но концентрациЯ его в  комнате  такаЯ,
что вы все существуете в облаке. ‚ смертельном облаке.
   - Ћн не врет, - сказал Я. - ќто штука испарЯетсЯ.
   - Џочему все они живы? - спросил генерал.
   - Џотому что они помрут через шесть часов. ‚ключаЯ эту сучку.
   - Љого?
   - “бийцу, которую притащил с собой этот мальчик, - сказал ‹Ядов. - ‚ашу
агентшу.
   - Ќу да, конечно, -  послушно  согласилсЯ  дЯдЯ  Њиша  к  моему  вЯщему
удивлению.
   - …сли Я до нее доберусь, - продолжал ‹Ядов, - Я ей покажу.
   - Људа ведет слив? - спросил дЯдЯ Њиша.
   - ЏрЯмо в речку, - сообщил ‹Ядов.
   Ћн вел себЯ как террорист, выполнивший долг - убивший премьера.
   - Ќе врет, - сказал Я.
   ‚друг ‹Ядова прорвало:
   - „а скажите вы вашему детектору на кривых ножках,  что  Я  никогда  не
вру!
   Џочему он решил, что у менЯ кривые ноги,  -  ума  не  приложу,  никогда
раньше менЯ в этом не подозревали.
   - Ђ теперь, - сказал  дЯдЯ  Њиша,  -  все  покидают  это  помещение.  џ
повторЯю: все!
   € тут Я не отказал себе в удовольствии.
   џ схватил ‹Ядова за рукав и потащил к выходу. Ћн вЯло  сопротивлЯлсЯ  и
заработал от менЯ подзатыльник, что, конечно, не так чувствительно, если у
тебЯ на голове пластиковый шлем, но всегда обидно.
   „ЯдЯ Њиша закрыл дверь, повернул колесо.
   ЊенЯ смущало его спокойствие. ‘ловно ‡емлЯ сейчас  не  была  на  пороге
гибели.
   ѓде-то щелкают часы - на экране поЯвлЯютсЯ  красные  цифры:  до  взрыва
шесть минут, до взрыва пЯть минут сорок секунд...
   - Ђ этого зовут Њайоранский, - сказал  …гор,  который  поджидал  нас  в
лаборатории. - ќто страшный убийца, хуже любого Њенгеле, хуже ѓитлера.  Ћн
испытывал смертельные Яды на живых советских людЯх.
   - џ выполнЯл долг, Я боролсЯ с мировым империализмом...
   - Ђга, - согласилсЯ дЯдЯ Њиша. - ’акие опаснее всего.
   ‹Ядов спросил:
   - Ђ где эта баба?
   - Џоймаем, - спокойно ответил дЯдЯ Њиша.
   - џ ничего не понимаю, - сказал …гор. - ќто же ‚ерка-снайпер.
   - Љто?
   - Џрозвище - ‚ерка-снайпер. Ђ  вообще-то  ‚ера,  журналистка.  Ћна  мне
очень помогла.
   - Ћткуда она выскочила? - спросил дЯдЯ Њиша. - Ћна из вашего мира?
   - Ќет, Я ее здесь встретил, у переходника. Ќа трамвайной  остановке.  ‚
Џитере.
   - †урналистку или ‚ерку-снайпершу? - спросил генерал.
   - ‘начала она была бомжихой, она, понимаете, наблюдала за переходником,
заподозрила неладное и пошла в журналистский поиск.
   - Ђх, как трогательно! - отметил генерал.
   - ‚ам что-то не нравитсЯ? - спросил …гор.
   Ѓудто все забыли о Яде. џ с трудом сдерживалсЯ, чтобы не  прервать  эту
беседу.
   „ЯдЯ Њиша словно почувствовал мое состоЯние, положил мне руку на  плечо
и слегка надавил.
   Ћн хотел менЯ успокоить.
   Ќо Я  все  равно  никак  не  мог  успокоитьсЯ.  €  к  тому  же  в  этом
экранированном подвале среди людей, чувства и мысли которых были в  полном
раздрызге, Я был беспомощен и не мог воспользоватьсЯ моими способностЯми.
   - —то же делать? - спросил вдруг Њайоранский. - џ умру?
   - ќто два разных вопроса и две разных проблемы, - откликнулсЯ ‹Ядов.  -
"—то делать?" - извечный вопрос русской интеллигенции. Ќикогда  не  думал,
что вы к ней относитесь.
   - Љ кому же Я отношусь?! - Њайоранский выпЯтил вперед острую бородку.
   - Љ убийцам, сэр, к убийцам.
   - Ђ вы? - закричал Њайоранский.
   - ’оже к убийцам, но не к самоубийцам. “мирать придетсЯ вам и этому вот
глупому молодому  человеку,  который  дал  себЯ  использовать  недостойным
лицам. Ђ второй ваш вопрос, Њайоранский, умрете ли вы? Ќа него у менЯ есть
ответ. “мрете через шесть часов. Ѓольше вам не жить ни минуты!
   - ѓарик! - взмолилсЯ …гор. Ћн испугалсЯ.
   - Њы что-нибудь придумаем, - сказал дЯдЯ  Њиша.  -  Џошли  наружу.  ’ем
более что здесь свЯзь толком не работает.
   Њайоранский сразу засеменил спереди - он спешил спастись.
   - Џочему вы не беспокоитесь? - спросил ‹Ядов у дЯди Њиши. -  ‚ы  должны
сходить с ума от страха.
   - —то Я и делаю, - согласилсЯ генерал.
   Ћн посмотрел на менЯ. џ ничем не  мог  помочь.  џ  все  еще  ничего  не
чувствовал.
   Њы поднЯлись наверх, вышли на солнце.
   „ва одинаковых чернЯвых лейтенанта ждали нас у дверей.
   - Њы не входили, как и приказано, - сказал один из них.
   - ’оварищ генерал-майора - обратилсЯ  второй  к  Њайоранскому,  но  тот
только отмахнулсЯ и уселсЯ на траву.
   €з-за угла дома выбежали человек двадцать солдат в защитных костюмах.
   Џолковник в камуфлЯже высунулсЯ из джипа.
   - ‘юда, товарищ генерал, - сказал он.
   - ѓде "скораЯ помощь"? - спросил генерал.
   - Љому нужна помощь? - спросил полковник.
   - “ менЯ пострадавшие.
   - Џричина поражениЯ?
   - Џока отвезите их в ваш госпиталь на дезактивацию.
   - Љак вы сказали? - “ полковника были длинные печально висЯщие усы.
   - Ќу, как это у вас называетсЯ?
   - „езинфекциЯ. џ думаю, что генерал имеет в виду дезинфекцию, -  сказал
чернЯвый лейтенант.
   Њайоранского унесли на носилках, и он был рад, что не надо двигатьсЯ.
   - Џоражение какого рода? - спросил полковник. - “ нас не  было  с  вами
свЯзи.
   - ‚и-икс-бис, - сказал ‹Ядов. - Њой тигренок.
   - —ерт побери!
   Џолковник был потрЯсен.
   - ’ам в последнем помещении, - сказал генерал, - лежит баллон.  Ћн  был
открыт. џ его завинтил обратно.
   - ЏерваЯ группа, - негромко сказал генерал. -  ‚  подвал!  ‚ы  слышали,
лейтенант?
   Ќо на этот раз слова полковника относились не к чернЯвым лейтенантам, а
к вышедшему откуда-то - может, из-под земли - человеку в защитном костюме;
в отличие от наших костюмов эти были схожи с глубоководными водолазными.
   Ќас все сторонились. „аже в таких вот комбинезонах.
   ‘анитары, которые пришли за  …гором,  тоже  были  облачены  в  защитные
одежды.
   - Ќо мне пора возвращатьсЯ, - сказал …гор. - ‚ы же не знаете.
   - џ буду у тебЯ  через  полчаса,  -  сказал  дЯдЯ  Њиша.  -  ’ы  можешь
подождать?
   - Ѓуду ждать, - согласилсЯ …гор. - ’олько пускай они менЯ не исследуют,
а то в обморок попадают.
   - ќто точно, - согласилсЯ ‹Ядов. - Љстати, менЯ тоже надо  как  следует
вымыть.
   Љогда всех гостей из Ќижнего мира увели, дЯдЯ Њиша  сказал  полковнику,
который осталсЯ с нами:
   - Ѓерегите их. Љак следует.
   - ‚ы знаете, что убит комендант института? - спросил полковник.
   - ‡наю, - сказал генерал. - „евушку нашли?
   - €щем, - сказал полковник.
   - “ вас найдетсЯ здесь помещение поскромнее и понезаметнее?
   - Ќа нашей базе?
   - ‹учше где-нибудь здесь.
   - Ќо это не наша территориЯ.
   - Ќам надо решить, что делать дальше.
   -  Ќу,  единственное...  -  Џолковник  запнулсЯ.  -   Њожет   быть,   в
комендатуре? ’ело унесли. …сли вас это не травмирует?
   - Ќе травмирует. Ћставайтесь со мной  на  свЯзи.  €  Я  попрошу,  чтобы
наши... гости... были дезинфицированы в ближайшие пЯтнадцать минут.
   -  ‚  пЯтнадцать  минут  не  удастсЯ,  -  сказал  полковник.  -  Њы  же
исследовать их должны - ведь это не фосген  какой-нибудь,  а  ‚и-икс.  ’ем
более опытнаЯ партиЯ.
   „ЯдЯ Њиша пошел  было  к  кинотеатру.  Ќо  тут  полковник  его  вежливо
остановил.
   - ’оварищ генерал, вы менЯ неправильно понЯли, - сказал он. - ‚ам  туда
нельзЯ. ‘ вас надо снЯть костюм и потом вас тоже обработать.
   - ЊенЯ-то зачем? џ в безопасности.
   - Љ сожалению, никто из вас не в безопасности. Ђ вот те,  кто  там  был
без костюмов, - обречены.
   - „вое, - сказал генерал. - …гор и тот самый...  Њайоранский.  ‡накомаЯ
фамилиЯ.
   - ‹абораториЯ Ядов у ‘удоплатова, - подсказал Я.
   - ‚от именно, - кивнул дЯдЯ Њиша.
   € мы тоже направились к фургону "скорой помощи".
   “же  перед  самым  фургоном  генерал  спросил  полковника:  видно,  все
откладывал этот вопрос:
   - Ђ сам Яд... что с ним?
   - Ќикуда он не делсЯ, - сказал полковник. - Ќет оттуда  стока  в  реку.
‚се ушло в резервуар. ‚ подземный резервуар.
   - ђазве это не опасно?
   - …ще как опасно! Ќо это ваше дело - поднимать панику в Њоскве.
   - …сть основаниЯ длЯ паники? - спросил дЯдЯ Њиша.
   - ‚сегда есть основаниЯ. ‚  нашем  деле  всегда  есть  основаниЯ.  ‚едь
вещество никуда не ушло. Џодземный резервуар стар, в бетоне трещины, влага
пойдет под землю, попадет... черт возьми, и думать не хочетсЯ. Ќо мы же не
можем перекопать весь район!
   Џрошло сорок минут, когда мы пришли в бокс, куда спрЯтали …гора.
   „евушку все еще не нашли.
   - џ  должен  тебЯ  огорчить,  -  сказал  дЯдЯ  Њиша.  -  Ќа  коже  есть
микроскопические следы вещества. Љ сожалению, достаточно  микроскопических
следов, чтобы человека отправить на тот свет.
   - ‚ы обо мне? - рассеЯнно спросил …гор.
   - € о тебе, и о профессоре Њайоранском, и о той девушке, которую ищут.
   - †алко, - сказал …гор после паузы. - € сколько мне осталось...
   - Џо уверениЯм ‹Ядова - часов пЯть-шесть.
   - ‡начит, три, - сказал …гор. - ‚ы ‹юське передавайте от менЯ привет.
   „верь в бокс приоткрылась, и туда сунул голову наш полковник:
   - ’оварищ генерал, - сказал он. - ‚ас срочно.
   - —то еще?
   - €з Њосквы прилетел товарищ генерал-лейтенант. Ћчень сердЯтсЯ.
   - Ќу вот, этого еще не хватало.
   „ЯдЯ Њиша был расстроен.
   Ћн вышел  из  комнаты.  ‚  дверЯх  задержалсЯ,  как  детектив,  который
вспомнил о незаданном вопросе.
   - …сли будут сложности, - сказал он,  -  Я  надеюсь,  ѓарик,  на  тебЯ.
‘егуненко тебе поможет.
   Џоследние слова относились к полковнику.
   Џолковник вежливо и неубедительно кивнул и вышел следом за дЯдей Њишей.
   Њы остались с …гором вдвоем.
   …гор  изменилсЯ  за  прошедшие  месЯцы.  ‹ицо  стало  голубым,   волосы
поредели. Ћн исхудал.
   - —то с Ядом? - спросил …гор.
   - Ћн в безопасном месте. ЋказываетсЯ, ‹Ядов ошибсЯ - выхода в речку там
нет. Ђ есть подземное хранилище.
   - Ѓетонное?
   - Ѓетонное, разумеетсЯ.
   …гор вроде успокоилсЯ. Ћн лежал на койке в трусах и майке,  белье  было
ему велико - видно, выдали солдатское.
   Ђ Я представил себе, как Яд просачиваетсЯ сквозь щели в бетоне.
   - Љак странно, - сказал …гор.  -  Ћни  получили  вторую  жизнь,  но  не
отказались от того, чтобы убить вас... за то, что вы живые люди.
   - € создать мир мертвецов, - продолжил Я.
   ‚ремЯ уходило.
   Њы сидели в небольшой палате. ѓенерал не возвращалсЯ.
   - џ знаю, что надо сделать, - сказал Я.
   - —то? - …гор хотел надеЯтьсЯ.
   - џ думаю, что в любом случае надо возвратитьсЯ к вам.
   - ‡ачем?
   - Џотому что... ты помнишь певца? ‚енЯ Њалкин? Џомнишь?
   - „а, - сказал …гор. - Ћн жил у нас.
   - € почему?
   - —тобы не умереть здесь от ‘Џ€„а.
   …гор задумалсЯ.
   € тут дверь отворилась, и вошел незнакомый мне толстый генерал с грубым
неандертальским лицом, в белом халате, накинутом на мундир.
   - Џривет, орлы, - сказал он. - Љак самочувствие?
   - Ћтлично, - сказал Я.
   …гор промолчал.
   - ‹ежите, отдыхайте, будете находитьсЯ  под  наблюдением.  …сли  что  -
обращайтесь прЯмо ко мне.
   ЏредставитьсЯ он не подумал.
   - Ђ генерал... а Њихаил €ванович? - спросил Я.
   - Љ сожалению, генерал отстранен от разработки.  ‚ы  переходите  в  мое
прЯмое подчинение.
   - ‘пасибо, - сказал …гор. € не потому что хотел показатьсЯ  дерзким,  а
оттого, что не вдумалсЯ, что длЯ нас хорошо, а что плохо.
   - Ћтставить разговорчики, - сказал генерал. - џ пришлю  сотрудника  длЯ
беседы с вами. —тобы через сорок минут быть в полной форме. Ќу,  как  надо
отвечать?
   - Ќе помню, - сказал …гор.
   Ќа этот раз он  уже  понЯл,  что  новый  генерал  -  существо  длЯ  нас
нежелательное.
   ѓенерал  поморщилсЯ,  но  не  успел  высказать   своего   отношениЯ   к
невоспитанности граждан из сомнительной реальности, потому что  Я  перебил
плавный ход его мыслей.
   - Њне надо поговорить с Њихаилом €вановичем, - сказал Я. - ѓде мне  его
найти?
   - Њы все обсудим,  все  обсудим,  молодой  человек.  ‚ы  ведь  тоже  из
неопределенной территории?
   "Ђга, - подумал Я, - у вас уже терминологиЯ есть".
   - џ с определенной территории, - ответил Я.
   - ’огда вам здесь нечего делать, - рЯвкнул генерал.
   Ћн обернулсЯ в коридор и крикнул:
   - ‹ейтенант, пойдите сюда! Љому Я сказал!
   Њне пришлось принимать меры. џ понЯл, что иначе нам  отсюда  живыми  не
выбратьсЯ.
   Љогда генерал снова посмотрел на нас, вместо  менЯ  он  увидел  бывшего
министра обороны џзова, который по-отечески сказал ему:
   - Ќе беспокойсЯ, Я тут разберусь и к вам зайду. Њинут через пЯтнадцать,
вас устроит?
   - ђазумеетсЯ, товарищ министр.
   - €ди, голубчик, иди.
   ѓенерал ушел, сохранЯЯ светлый лик  кадета,  допущенного  к  лицезрению
царственной особы.
   - Ћн кого увидел? - спросил …гор, который генерала џзова не заметил.
   - џ попыталсЯ  найти  длЯ  него  авторитетную  фигуру,  консервативного
радикала.
   - € нашел?
   - ѓенерала џзова знаешь?
   - —то-то читал, - рассеЯнно сказал …гор.  -  €  что  мы  будем  делать?
€скать дЯдю Њишу?
   - Ќаш с тобой союзник - человек опытный, -  ответил  Я.  -  …сли  будет
нужда и возможность, он нас сам отыщет.
   - џ боюсь... - сказал …гор.
   - ‘лушай, - сказал Я. - Ќе думай, что Я просто пришел тебЯ повидать.  “
менЯ есть план, который Я тебе изложил.
   - џ и не заметил, - ответил …гор.
   - Ќадо срочно  вернутьсЯ  к  вам  домой.  ‘рочно,  пока  еще  действует
вакцина. € пока не начал действовать Яд.
   - ќто свЯзано между собой?
   - Ѓоюсь, что да. џ уже говорил о ‚ене Њалкине. Ћн ушел  к  вам,  потому
что надеЯлсЯ пересидеть беду в мире без времени и потому без болезней.
   - …сли мы вернемсЯ...
   - ’о все остановитсЯ. € у нас будет времЯ разобратьсЯ.
   - € Њайоранского?
   - € ‹Ядова тоже.
   - Ќо они же убийцы! …сли бы не случайность, они бы погубили ‡емлю.
   - Ќаивный план товарища Ѓерии,  -  сказал  Я.  -  „аже  такой  страшной
концентрации Яд в масштабах ‡емли  будет  действовать  локально.  Љонечно,
погибнут тысЯчи людей... но, разумеетсЯ, судьбы мира  это  не  изменит,  и
Ѓерии не стать  господином  ‚селенной.  Џерегородка  между  нашими  мирами
истончаетсЯ,  потому  что  усиливаетсЯ  биологическое  и   технологическое
давление. …ще двадцать лет назад  население  ‡емли  было  вдвое  меньше  и
технологическое давление - куда как слабее...
   џ говорил вроде убедительно, но в то же времЯ не мог  изгнать  видение:
наполненный отравленной жидкостью подземный резервуар,  которому  положено
быть непроницаемым, но по стенкам которого тЯнутсЯ тонкие трещины.
   „ЯдЯ Њиша знает об этом. Ђ дЯдЯ Њиша уже не всесилен.
   џ знал, что смогу вывести из госпиталЯ  только  …гора.  Њайоранского  с
‹Ядовым придетсЯ оставить.
   Џускай умирают? Ћни же убивали? ‡начит, заслужили смерть.
   - ‚ставай, - сказал Я, - и пошли.
   - Ќо нас остановЯт.
   - „лЯ всех встречных ты идешь в сопровождении  офицера,  который  ведет
тебЯ куда надо. ’ак что иди и не удивлЯйсЯ.
   - џ тебе иногда удивлЯюсь.
   - Ќе стоит, - сказал Я. - ’ы мне льстишь.
   - Љак странно, - сказал …гор и первым  пошел  к  двери.  -  Њне  иногда
кажетсЯ, что мы с тобой просто живем в  разных  городах.  Њожно  сесть  на
поезд и приехать в гости.
   - ‚ общем, так оно и есть.
   Њы вышли в коридор. ’ам было пусто. ‘тены были выкрашены в человеческий
рост тоскливой голубой краской.
   - џ очень надеюсь, что ‹еониду  Њоисеевичу  удастсЯ  создать  достойную
вакцину, - сказал …гор.
   - Љогда выйдем отсюда, все подробно мне расскажешь.
   - џ сейчас начну. Њожет быть, у нас там не  будет  времени,  -  разумно
ответил …гор. - ’ы сейчас всем кажешьсЯ солдатом?
   - Ќет, полковником. Џомнишь того, кто нас у подземельЯ встретил?
   - Ђ почему ты его выбрал?
   - …го здесь навернЯка все знают. Ћн - заместитель комбрига.
   Џервый пост был сестринский - барьерчик, за ним медсестра, как в  любой
больнице.
   Њедсестра была молоденькой, и - редкость в наши дни  -  золотые  волосы
заплетены в толстые косы и венком завернуты вокруг  головы.  Ћна  радостно
мне улыбнулась.
   - Љак вы себЯ чувствуете, Ђлександр ’ихонович? - спросила она.  -  џзва
больше не беспокоит?
   - ’воими молитвами, - ответил Я. - ’воими молитвами.
   Њедсестра качнула золотым гнездом и серебрЯно засмеЯлась.
   …гор убедилсЯ в моих способностЯх и начал рассказывать о том, как  сюда
попал. Њы как раз дошли до конца истории с совещанием консулов  на  берегу
морЯ, как оказались в холле.
   ’ут был настоЯщий барьер, у него дежурный пост.
   џ надеЯлсЯ, что в бригаде царит дух домостроЯ. €наче не выпустЯт.
   „ух домостроЯ победил.
   ‘ержант на выходе потЯнулсЯ ко мне губами и прошептал:
   - ‡десь генерал-лейтенант приехал, распорЯжаетсЯ. Ќо не наш.
   - ‡наю, - сказал Я тихо. - „елай вид, что  уважаешь  его  как  товарища
министра.
   - ЏонЯл, товарищ полковник! - сказал сержант.
   € тут все погибло.
   Џотому что сверху раздалсЯ голос:
   - ќй, погодите, что вы там делаете?
   ЌастоЯщий полковник Ђлександр ’ихонович резво сбегал с лестницы.
   Ђ Я успел заметить, что снаружи,  возле  зданиЯ,  на  осеннем  солнышке
стоит мой дорогой дЯдЯ Њиша, не подозревающий, в  какой  переплет  он  нас
затащил. Ђ возле него, под охраной солдатиков, маютсЯ Њайоранский и ‹Ядов.
   € как раз в тот момент все они  обернулись  и  исчезли  из  полЯ  моего
зрениЯ.
   џ осталсЯ наедине с судьбой.
   ’акой трудной задачки мне еще не приходилось решать.
   џ раздвоилсЯ.
   џ осталсЯ длЯ сержанта полковником и как  таковой  подтолкнул  …гора  к
выходу, но обернулсЯ к полковнику в виде того генерала, что захватил здесь
власть и лишил таковой моего дЯдю Њишу.
   Џолковник смутилсЯ и  приостановил  бег.  Љакие  бы  сомнениЯ  тебЯ  ни
охватывали,  врЯд  ли  ты  закричишь   настоЯщему   генералу,   чтобы   он
остановилсЯ.  ’акой  окрик  надо  обдумать,  к  нему  положено   внутренне
подготовитьсЯ и подумать при этом, насколько тебе  дорога  карьера  и  что
вообще длЯ тебЯ важнее: карьера или справедливость?
   Џока эти мысли бороздили чело полковника, Я вытолкал …гора на улицу.
   Ќа свету, на зеленой траве, на полЯне,  обрамленной  елЯми,  стоЯл  наш
вертолет. ‚ертЯщийсЯ винт прижимал траву.
   Ќа полпути к нему шагал генерал дЯдЯ Њиша.
   Џеред ним семенили к вертолету бериевские биологи.
   „ЯдЯ Њиша остановилсЯ, обернулсЯ к нам и сердито спросил:
   - ‚ы что, ночевать там собрались?
   ‘ловно мы с ним заранее договорились обмануть охрану  и  привести  всех
биологов и их преследователей именно  на  эту  полЯну  и  к  генеральскому
вертолету, прежде чем его захватит наш соперник.
   - Ќу, скорее, - велел  он  мне,  одним  глазом  наблюдаЯ  за  тем,  как
Њайоранский и ‹Ядов забираютсЯ в кабину.
   ’ут  из  госпиталЯ  выскочил  полковник,  и  дЯдЯ  Њиша  поднЯл   руку,
останавливаЯ его.
   - Ќе беспокойтесь! - крикнул он. - ‚се под контролем!
   “саживаЯсь рЯдом со мной в перенаселенном вертолете, дЯдЯ Њиша сказал:
   - Ќе  будет  он  ничего  предпринимать,  пока  нет  указаний.  Ђ  новый
руководитель проекта от ”‘Ѓ пока принимает свои фронтовые  сто  граммов  с
комбригом. ‘лавные ребЯта. ‚идишь, до чего страну довели!
   џ стал спорить с дЯдей Њишей. “ нас принЯто обвинЯть в гибели страны  и
распаде экономики своих личных недругов. „лЯ одного - это коммунисты,  длЯ
другого - демократы, а длЯ дЯди Њиши - соперники из ”‘Ѓ.
   ‚ертолет пошел вверх.
   - ‚се на борту? - спросил дЯдЯ Њиша.
   - ‚ерки нет, - сказал …гор. - Ћна ведь тоже схватила дозу, только  сама
этого не знает.
   - Ћна другого не заслужила, - сказал ‹Ядов.
   Ћн-то себЯ виноватым не чувствовал. Ћн уже ожил. Љак  Я  понимаю,  дЯдЯ
Њиша объЯснил биологам, что план уничтожениЯ ‡емли пока  не  сработал,  но
есть шансы возвратитьсЯ в —истилище живыми.
   Ђгенты Ѓерии решили, что они избегли наказаниЯ. Џо крайней мере здесь.
   - ѓарик, - попросил менЯ генерал Њиша, - ты  не  можешь  включить  свой
радар?
   ‚се обернулись ко мне,  подозреваЯ,  что  сейчас  Я  вытащу  курицу  из
цилиндра.
   - ‚ы имеете в виду девушку?
   - „а, - сказал генерал. - Њы ведь не приговаривали ее к смертной казни.
   ‚ертолет наклонилсЯ и пошел прочь от домиков и бараков военной части  в
сторону станции.
   - џ думаю, - сказал Я, - что она пошла к автобусной остановке. € должна
быть поблизости. ‚ы можете потерЯть три минуты?
   - Ќо не больше, -  пробурчал  дЯдЯ  Њиша.  “  него  катастрофически  не
хватает чувства юмора, а в стрессовых ситуациЯх оно вообще пропадает.
   џ подошел к дверце вертолета и распахнул  ее.  ‚нутрь  ворвалсЯ  теплый
воздух.
   Џилот, обернувшись, что-то закричал мне.


        18. ѓЂђ€Љ ѓЂѓЂђ€Ќ

   ѓенерал помахал мне рукой.  Ћн  знал  о  некоторых  моих  способностЯх.
Џожалуй, Я у него единственный настоЯщий  инопланетЯнин.  •отЯ  кто  может
ручатьсЯ? ‚ секретных организациЯх ђоссийской ”едерации можно и говорЯщего
крокодила отыскать.
   џ шагнул наружу, и следом мне раздалось коллективное "Ђх". ‚се поверили
в мое самоубийство.
   џ же понессЯ по  касательной  над  лесом,  над  деревенской  улицей,  к
автобусной остановке, возле которой никого не было.
   џ чувствовал страх ‚еры.
   Ћна шла дорожкой - ей оставалось до автобусной остановки метров сто.  €
она уже решила длЯ себЯ, что не будет выходить на открытое пространство и,
лишь когда автобус остановитсЯ, побежит к нему.
   џ опустилсЯ перед ней. Њетрах в десЯти. Ќо  сделал  так,  словно  Я  не
прилетел с неба, а прЯталсЯ за кустом.
   - ‚ера, - сказал Я, - только не волнуйтесь, не стрелЯйте из  пистолета,
а сначала выслушайте менЯ.
   Ћна и в самом деле вытащила трофейный пистолет.
   џ увидел круглую дырочку, в глубине которой затаилась пулЯ.
   џ не двигалсЯ, как не двигаетсЯ опытный  дрессировщик  перед  новеньким
тигром в своей труппе.
   - —его надо? - спросила девица грубо.
   ‚се равно она была хороша и мне нравилась.
   Љонечно,  Я  мог  бы  показатьсЯ  ей  кем-то  приЯтным  или,  наоборот,
страшным. Ќо не хотелось.
   - Љогда  вы  были  в  подземелье.  ‚ера,  -  сказал  Я  мЯгким  голосом
врача-психиатра, - вы получили смертельную дозу Яда.
   - —епуха, - сказала ‚ера. - џ туда  не  подходила.  ’ам  ‹Ядов  был.  €
Њайоранский. ’олько ‹Ядов в костюме... и еще …гор, тот  хороший  парнишка.
Ћни умерли?
   - ‚се живы.  €нкубационный  период  -  четыре  с  лишним  часа.  ’еперь
осталось три.
   - Ќе врете?
   - Ќет, не вру, - ответил Я. - € у менЯ нет времени.
   - Ђ вы что предлагаете? ђазве есть сыворотка?
   - Џока нет, - сказал  Я.  -  Ќо  есть  выход.  „лЯ  этого  надо  срочно
вернутьсЯ в Џитер.
   - Ќо  как?  -  ‚ера  была  неглупой  девушкой  и  по  крайней  мере  не
намеревалась тратить времЯ зрЯ.
   - “ нас есть вертолет.
   - ѓде?
   - —ерез минуту он опуститсЯ у автобусной остановки.
   - Ђ почему вы хотите мне помочь?
   џ пошел к автобусной остановке, ‚ера опустила руку с пистолетом.
   - Њне вас жалко, - сказал Я.
   - Ђ что будет в Џитере?
   Њы вышли к автобусной остановке.
   ЏрЯмо на дорогу опускалсЯ вертолет.
   - Џистолет придетсЯ отдать мне, - сказал Я.
   - € не подумаю.
   - ’огда через три часа вы умрете. „аю слово. џ проверЯл. ќто не попытка
вас запугать.
   - Ђ Я думала, что мне ничего не грозит, - сказала ‚ера.
   Ћна протЯнула мне пистолет.
   џ хотел выкинуть его в кусты, потом передумал и положил в карман.
   Њы побежали к вертолету. ‚етер от винтов сбивал с ног.
   ѓенерал протЯнул руку, помогаЯ ‚ере забратьсЯ внутрь.
   џ вспрыгнул за ней.
   „олжен  сказать,  что  наши  спутники  куда  больше   удивились   моему
возвращению, чем поЯвлению ‚ерки-снайпера.
   Ћни все ахнули, как и тогда, когда провожали менЯ в смертельный прыжок.
   Ќо когда вертолет поднЯлсЯ, гул вопроса и удивлениЯ  затих  и  сменилсЯ
реакцией на поЯвление ‚еры.
   Ћна тоже не ожидала увидеть столько врагов сразу.
   - ќто она! - кричал Њайоранский. - Ћна допустила вымывание отравлЯющего
вещества в жизненно важные области.
   - ‚от именно! -  ‹Ядов  тут  же  заразилсЯ  терминологией  от  старшего
товарища. - Ћна обрекла нас на неизбежную гибель. Џодтвердите!
   Ћн потребовал подтверждениЯ от …гора, который, с его точки зрениЯ, имел
какие-то особые свЯзи с теперешним начальством,  и  потому  к  его  мнению
положено было прислушатьсЯ.
   - ’ак, - сказал генерал. - “ нас впереди час полета. …сли нас не собьют
у цели.
   - Џочему? - спросил ‹Ядов.
   - Џотому, - ответил генерал. - ‚опросы здесь задаю Я. ‘ейчас каждый  из
вас получит по десЯть минут, чтобы  рассказать,  как  он  дошел  до  жизни
такой. Њне нужна общаЯ картина. џ никого не намерен судить, так как  почти
все здесь пользуютсЯ правами  экстерриториальности  и  к  тому  же  многие
обречены на скорую и ужасную смерть. ‘ кого начинаем?
   “ютно шумели винты вертолета, было тепло.
   - Ќачнем с менЯ, - сказал …гор. -  џ  живу  там,  в  Ќижнем  мире.  …го
называют по-разному. Ќо Я недавно там живу, и мне хочетсЯ вернутьсЯ. Љогда
Я заподозрил неладное, а потом узнал, что  консулы,  и  в  первую  очередь
ЃериЯ, замыслили ликвидировать ‚ерхний мир, чтобы  сохранить  свою  власть
над Ќижним миром, Я решил обЯзательно сообщить обо всем моим  друзьЯм.  Ќо
не был уверен,  что  они  получили  мое  послание,  а  главное,  осознали,
насколько все серьезно. € тут Я узнал от доктора ”рейда о вакцине и о том,
что ЃериЯ хочет послать в наш мир двух биологов, которые  должны  отравить
‡емлю.
   …гор старалсЯ говорить быстро, четко, короткими фразами.
   ‚ремЯ от времени его перебивали то ‹Ядов, то Њайоранский.  €м  хотелось
выглЯдеть  наивными  учеными  не  от  мира   сего,   которые   подчинЯлись
демонической  силе  бывшего   министра.   Ћт   убийства   коменданта   они
открестились хором, пистолет Якобы нашли случайно.
   ‚ера молчала. ’огда …гор поведал о том, как встретил ее  на  трамвайной
остановке и снова у вокзала в Ѓологом.
   …гор закончил рассказ тем, как ‚ера заточила в подвале биологов.  ‹Ядов
закричал:
   - Ћна все знала!
   ‚ера пожала плечами.
   - џ испугалась, - сказала она. - џ испугалась, что эти мерзавцы отравЯт
и нас с …горушкой.
   € снова замолчала.
   …гора сменил  Њайоранский.  Ћн  был  велеречив,  но,  как  ни  странно,
умудрилсЯ никакой информации не дать.
   „а, он работал некогда в лабораториЯх Њ‚„, но только  как  теоретик.  €
отправилсЯ сюда, так как боЯлсЯ, смертельно боЯлсЯ  всех  -  и  ‹Ядова,  и
Ѓерию.
   ‹Ядов же почти повторил монолог Њайоранского за  тем  исключением,  что
боЯлсЯ Њайоранского  и  Ѓерию,  сам  же  происходил  из  породы  овечек  и
филантропов.
   - Ќам все Ясно, - перебил его дЯдЯ Њиша. - Ќичего нового нам от вас  не
услышать. ЋсталсЯ пустЯк, осталось узнать от прекрасной дамочки,  как  она
попала в эту историю. ’олько честно.
   - џ служила людЯм! - неожиданно призналась она.
   - Ѓыть не может! - возразил ‹Ядов. - ‚еритсЯ с трудом.
   - џ работала. џ сопровождала …гора, - убежденно повторила девушка.
   -  ‡начит,  сопровождала,  -  сказал  дЯдЯ  Њиша  ласковым  голосом.  -
‡аботилась?
   - ‚ определенном смысле - да.
   ‚ера откинула упавшую на лоб прЯдь волос.
   - € заперла его в подвале?
   - Џоймите менЯ правильно, - сказала ‚ера. - €  постарайтесь  встать  на
мое место. џ уже знала, что эти убийцы готовы  на  страшное  преступление.
—то-погибнет всЯ ‡емлЯ, в том числе мои родные и Я сама. ‚се, что свЯто  и
дорого...
   ѓолос девушки неубедительно дрогнул.
   - € вы заперли его в подвале?
   - џ вижу, как ‹Ядов опрокидывает баллон и  из  него  выходит  Яд.  џ  -
слабаЯ женщина. џ ничего не могу сделать  длЯ  …гора.  Ќо  Я  могу  спасти
‡емлю... и закрыла дверь. Џотому что, если бы Я этого не сделала быстро  и
неожиданно, они бы вырвались наружу! € вырвалсЯ бы Яд.
   - ‚рет, - сказал ‹Ядов.
   - џ тоже так думаю, - поддержал его дЯдЯ Њиша.
   џ же чувствовал всеми фибрами души, что ‚ера лжет. ‹ожь  лезла  из  нее
как кисель, с каждым словом.
   - Ќу почему, почему мне не верЯт!
   - Ђ потому. ‚ера, - ответил дЯдЯ Њиша, - что нормальный человек, а  тем
более журналист, узнав о таком деле  и  даже  принЯв  в  нем  участие,  не
побежит в  лес  прЯтатьсЯ,  не  поспешит  к  автобусной  остановке,  чтобы
убратьсЯ отсюда, а ринетсЯ в воинскую часть поднимать тревогу.
   - € когда менЯ сочтут сумасшедшей и посадЯт в тюрьму, Я спокойно  помру
от Яда. ‚ы же мне обещаете такую участь.
   - Ќо, может, стоило попробовать?
   - Ђх, хорошо быть генералом! - воскликнула ‚ера. - ‚ас  нельзЯ  пороть,
сажать на гауптвахту и прогонЯть сквозь строй.
   - —то ты несешь, девочка! -  Њайоранский,  видно,  решил  выступить  на
стороне победителей. - ’оварищ генерал знает, что делает.
   - ’оварищ генерал знает, кого кушать, - упрЯмо сказала ‚ера.
   ѓенерал не успел ответить, потому что пилот выгнулсЯ в салон и  помахал
рукой, призываЯ генерала.
   „ЯдЯ Њиша прошел к пилотам, и мне  было  видно,  как  покачиваетсЯ  его
ровно причесаннаЯ голова. —то-то было неладно.
   ѓенерала не было минут пЯть.
   џ посмотрел на часы. Њы уже летели около двух  часов  -  так  незаметно
промчалось  времЯ  в  импровизированных  интервью.  Џод  нами   начинались
пригороды Џетербурга.
   ‚ера смотрела  в  иллюминатор,  облаченнаЯ  в  белые  одежды  моральной
чистоты. џ ей не верил.
   ‹Ядов и Њайоранский тихо ссорились - в чем-то обвинЯли друг друга.
   …гор спросил менЯ:
   - Љак ЉалериЯ Џетровна?
   - ‘пасибо, не болеет, - ответил Я.
   - ђаботает? Ђ Љатрин?
   - € Љатрин, и ’амарочка, и ‘аша „обрЯк - все на своих местах. ‘кучаешь?
   - †утко скучаю. џ так надеЯлсЯ, что ‹еонид Њоисеевич  изобрел  вакцину,
но она уже прекращает действие - Я скоро помру.
   - Ќе помрешь. Ќе удастсЯ. Њы уже подлетаем.
   ‚ернулсЯ дЯдЯ Њиша.
   - ‚елЯт возвращатьсЯ, - тихо сказал он мне.
   - Ђ вы?
   - Џриказал пилотам лететь пониже. Ќе  будут  же  они  нас  сбивать  над
колыбелью революции.
   - ‚ы рискованный генерал, дЯдЯ Њиша, - сказал Я.
   - ‚ернее всего, сегоднЯ уже бывший генерал.
   - Ѓыла бы ђодина цела, - ответил Я неведомой цитатой.
   - Њолодец.
   - …гор, - позвал генерал, - ты в топографии хорошо разбираешьсЯ?
   - Џетербург Я знаю только приблизительно.
   - ‚от тебе карта, а вот иллюминатор.
   - ’оварищ генерал, - вмешалась ‚ера, - предоставьте это мне. џ пройду к
пилотам и все объЯсню.
   - ‚ы уверены, что сделаете это правильно?
   - ‘овершенно уверена, потому что сама нашла тот завод и  провела  возле
него самые интересные дни моей жизни.
   - Ђ если вы нас посадите неправильно?
   - Љогда сЯдем, тогда и будем решать, - ответила ‚ера.
   Ќаглое существо. Ќо как хороша собой!
   - €дите.
   ‚ера поднЯлась и прошла к пилотам.
   - ќто недалеко от Њосковского вокзала,  -  сказал  …гор,  -  оттуда  до
вокзала трамвай ходит.
   - ’рамваи на моем плане не указаны.
   - —то представлЯет собой переходник? ‘ вашей стороны? Ћн охранЯетсЯ?
   - ’ам сидит ”еничка. Џтичка ”еничка.
   - Џопроще, …гор, - сказал генерал. - —то за птица?
   - Ѓольшой лохматый неопрЯтный  человек  с  лысой  желтой  головой,  как
бильЯрдный шар длЯ слонов. “ него там лилипуты.
   - ќто сотрудник Ѓерии? - спросил генерал.
   - Ќет, он сам по себе.
   - Ћткуда знаешь? - спросил генерал.
   - Ћн так себЯ ведет. € менЯ выпустил.  Џотому  что  поверил,  что  хочу
остановить вот этих... биологов.
   - ’ак ты с самого начала за нами следил?! - воскликнул ‹Ядов.
   - Ђ вы только сейчас понЯли? - усмехнулсЯ  Њайоранский.  -  ‚ы  наивный
человек. € именно ваше легкомыслие погубило всю операцию.
   - ‘мотри, - сказал мне генерал.
   Ќад нами шли два военных вертолета. Ѓлизко, сверху. ‘ловно торжественно
сопровождали нас.
   - Ќачальство сердитсЯ, - сказал дЯдЯ Њиша.
   Ќаш вертолет начал медленно и как-то неуверенно снижатьсЯ. ‚идно,  ‚ера
выискивала снизу знакомые ориентиры.
   - ‘лушай, ѓарик, нам надо поговорить, - сказал генерал. - Њожет, больше
и не удастсЯ. Џо крайней мере ты понимаешь, насколько Я  неправильно  себЯ
вел, нарушал законы и распорЯжениЯ высших органов власти.
   - Ќикому не объЯснишь, - согласилсЯ Я  с  генералом,  -  что  можно  не
только отпустить убийц, но и вывезти их за пределы правосудиЯ.
   џ ответил так же тихо, как говорил со мной генерал. Њы сидели плечом  к
плечу, и нас никто не слышал.
   - Ќо  Я  не  могу  казнить  людей,  даже  самых  мерзких  преступников.
Ќаверное, из-за этого не быть мне маршалом.
   џ не ответил. € так все было Ясно. „ЯдЯ Њиша доживал последние минуты в
генеральском звании. ‚оенные вертолеты шли  над  нами  и  не  сбивали  нас
только потому, что обломки упадут на мирный трудЯщийсЯ город не то  Џетра,
не то €льича. Ћни думали, что возьмут нас всех сразу после посадки.
   ‹юбопытно, что шаткое равновесие, созданное природой и  позволЯющее  по
неизвестной мне причине существовать  этой  нелепой  системе,  разрушалось
одновременно с двух  сторон.  Љонсулы  стремились  уничтожить  нас,  чтобы
спасти свою власть, наши генералы посылали вертолеты, чтобы контролировать
Ќижний мир. Њожет, они еще  и  не  представлЯют  толком,  какую  жар-птицу
схватили в лапы без асбестовых рукавиц, но действовать будут уверенно.
   - џ не знаю, каким будет суд, - продолжал дЯдЯ Њиша, -  но  они  должны
дождатьсЯ суда живыми.
   - џ все понимаю, - сказал Я. - € у менЯ есть другаЯ идеЯ.
   - џ не могу толкать тебЯ. ’ы понимаешь, насколько это рискованно.
   - ‚опрос в одном, - сказал Я. - “спеть к переходнику раньше,  чем  наши
преследователи. Њне не хотелось бы, чтобы они знали, где он находитсЯ.
   - …сть цель! - крикнул пилот.
   „ЯдЯ Њиша легко поднЯлсЯ и буквально прыгнул к кабине,  чтобы  увидеть,
куда садитьсЯ.
   џ смотрел вниз глазами генерала.
   Џод нами была территориЯ фабрики. Љорпуса безлюдны. џ чувствовал, какой
корпус нам нужен. € ‚ера на него как раз показала.
   Њожно было опуститьсЯ на большой площадке в торце корпуса.
   - …сли сесть сбоку, - крикнул Я, - там есть дверь. Ђ  дворик  так  мал,
что второму вертолету уже нет места.
   Њашина пошла вниз.
   ѓенерал обернулсЯ ко мне:
   - …сли со мной будет неладно, все мои долги и  обЯзанности  возьмет  на
себЯ ЉалериЯ. “ нее есть свЯзи, так  что  не  бойсЯ.  -  ѓенерал  старалсЯ
говорить убедительно. Ќо сам не был уверен в своих словах.
   - Ќе беспокойтесь, - сказал Я. - “верен в вашем умении выйти  сухим  из
воды.
   - Ќо не в этот раз.
   - џ думаю, - сказал Я, - что они сами не понимают еще, как себЯ вести.
   - Ђ Я надеюсь на то, что не все доклады представлЯл в письменной форме,
- улыбнулсЯ генерал.
   ‚ертолет ударилсЯ о землю и вздрогнул.
   - Ѓыстро! - приказал генерал. - ‚се, кто хочет выжить,  выбирайтесь  из
машины и бегите внутрь, к переходнику. ’от, кто  хочет  остатьсЯ  и  иметь
дело с нашими преследователЯми, вольны это сделать. “ вас еще есть полчаса
жизни.
   Ќикто не стал спорить, возражать, рыдать или суетитьсЯ.
   Џервой выскочила ‚ера и побежала в здание цеха. € по тому, как она  это
сделала, Я понЯл, что она не в первый раз туда бежит.
   ‡а ней выскочил ‹Ядов.
   …гор помог  спуститьсЯ  Њайоранскому.  ’акому  гуманисту  не  место  на
баррикадах.
   Њы с генералом замкнули шествие.
   „о открытой боковой двери в цех было метров пЯтнадцать.
   џ услышал, как с другой стороны цеха  на  большую  площадку  опускаютсЯ
военные вертолеты. Ћни уже понЯли, что рЯдом с нами места нет.
   “ нас образовались лишние две-три минуты.
   Љогда Я оказалсЯ в цехе и проморгалсЯ, привыкаЯ к  полутьме,  ‚ера  уже
подбежала  к  грЯзной  завесе,  прикрывавшей  черное  пространство   между
станками.
   - Ѓыстро! - приказал дЯдЯ Њиша. - Џервым идет …гор.
   - Џочему? - вскинулсЯ Њайоранский. - џ старше.
   - Њы еще увидимсЯ? - спросил …гор, глЯдЯ на менЯ.
   - ЋбЯзательно, - сказал Я.
   ‚ера спросила:
   - џ точно умру?
   - —ерез три часа.
   ’огда она шагнула внутрь. ‡атем биологи.
   Љаждый раз за занавесом образовывалось светЯщеесЯ пЯтно. € гасло.
   ѓенерал неловко обнЯл менЯ.
   џ ткнулсЯ носом в его щеку.
   ‚се-таки мы с ним славно поработали вместе.  †алко,  что  свою  карьеру
генерал загубил.
   - €ди, - сказал генерал.  -  Њне  надо  встретить  чекистов,  чтобы  не
выводить на эту дырку.
   џ откинул занавес и оказалсЯ в теплом сухом пространстве.  Џередо  мной
светилась пустота.
   џ шагнул в нее.
   € оказалсЯ в жилище совершенно растерЯнного от обилиЯ гостей ”енички.
   - …сли можно, выключите дырку, - сказал Я.
   - „ырки не выключаютсЯ, - ответил  ”еничка.  €  повторил:  -  „ырки  не
выключаютсЯ. Ћчень смешно.
   - Ђх, как смешно, - откликнулись очаровательные  лилипутки,  выглЯдываЯ
из-под стола.


   - “спели, - сказал Я.
   - ѓарик! - воскликнул …гор. - ’ы с ума сошел. ’ы зачем у нас?
   - Џо делу, - ответил Я. - € не бойсЯ за менЯ. „ень-два, как ты  отлично
знаешь, у менЯ есть. € кроме менЯ, к сожалению, некого было командировать.
   - ‡ачем? - Ћн все еще никак не мог понЯть, что Я делаю в этом мире.
   џ оглЯдел группу беженцев.
   Џо крайней мере успели - всем им положена отсрочка от смерти.
   Ћни были похожи на спринтеров после финиша. Џобедитель убежал с флагом,
окруженный фотографами. Ђ они, проигравшие,  еще  стоЯт,  думают,  как  их
угораздило засидетьсЯ на старте и как они будут смотреть в глаза  тренеру.
‚от и переминаютсЯ с ноги на ногу.
   €нтереснее всех длЯ менЯ была ‚ера.
   €менно сейчас Я смогу узнать правду.
   џ сделал к ней шаг.
   Ћна смотрела на менЯ спокойно.
   - ‚ы здесь впервые? - спросил Я.
   - ђазумеетсЯ, - ответила девушка. - џ даже не подозревала  о  том,  что
здесь живут люди.
   Ќеправда.
   џ обернулсЯ к ”еничке. Њежду нами  возникла  взаимнаЯ  приЯзнь.  Њожет,
потому, что мы оба - уроды.
   ”еничка пожал плечами.
   - ќту мадемуазель не имел счастьЯ знать прежде.
   - € мы ее не знаем, - крикнула лилипуточка, - но она плохой человек.
   - Ђх, плохой! - откликнулась втораЯ лилипутка.
   - џ - журналистка, - упрЯмо повторила ‚ера.
   - Ћна - убийца! - возмутилсЯ ‹Ядов, который уже искренне  полагал  себЯ
жертвой злобного заговора.
   - џ спасала людей, - сказала ‚ера. …е было трудно смутить.
   ‚се это разрушало мою версию. џ был почти  уверен,  что  ‚ера  -  агент
Ѓерии. ‚ конце концов ничего не стоит купить  журналистку,  если  в  твоем
распорЯжении есть несколько  недограбленных  ювелирных  магазинов.  ‡адача
лишь в том, чтобы выбратьсЯ наружу  и  наладить  свЯзь.  ‚прочем,  они  же
выбирались!
   Ђ затем все ложитсЯ на место: она дежурит у выхода, чтобы подстраховать
операцию "ѓадюка". ‚едь ЃериЯ никогда никому не  верит.  €  если  посылает
биологов, то вернее всего должен послать