 çà Šèðî÷êîé. Žñòàëüíûå  ñíà÷àëà  ñäåëàëè  îäèí  øàã,  êàê
áóäòî îáùèé, - äâèæåíèå ïðîøëî ïî âñåé ãðóïïå.
   Žíè íå ñìåë è îáîãíàòü Šèðî÷êó ñ äåâî÷êîé. ˆ áîßëèñü îòñòàòü îò íèõ.  ‘
êàæäûì øàãîì ñòàíîâèëîñü âñå ñâåòëåå,  ëþäè  ñòàëè  îãëßäûâàòüñß  äðóã  íà
äðóãà è óäèâëßòüñß òîìó, ÷òî âèäßò, ïîòîìó ÷òî îíè íèêîãäà åùå  íå  âèäåëè
ñâîèõ ñîñåäåé ïðè ñâåòå äíß.
   àòàøà ñòîßëà â ðàñòåðßííîñòè è íàêîíåö, êîãäà  ìèìî  ïðîøëà  ïîñëåäíßß
æåíùèíà, òàùà çà ðóêó ìàëü÷èøêó è âçâàëèâ íà ñïèíó ãðßçíûé óçåë, ðâàíóëàñü
ê íåé, ÷òîáû ïîìî÷ü, íî æåíùèíà îãðûçíóëàñü è âöåïèëàñü â óçåë. àòàøà  íå
ñòàëà ïóãàòü åå. ˆ òóò æå óñëûøàëà ñíèçó çíàêîìûé ãîëîñ:
   - òî òû, àòàøà? å óáåãàé îò  ìåíß,  íå  îñòàâëßé  ìåíß  íà  ïðîèçâîë
ñóäüáû â ýòîì ïîäçåìíîì öàðñòâå.
   - Žé! - ñêàçàëà àòàøà ñ îáëåã÷åíèåì. - ’û îïßòü ôèãëßðíè÷àåøü, ’àêà.
   ’àêàñè âåë  ñëåäóþùóþ  ãðóïïó.  ‹þäè  øëè,  äåðæàñü  çà  ðóêè,  äëèííîé
öåïî÷êîé, ñëîâíî ñëåïöû, è ïåðâûì â öåïî÷êå áûë ’àêàñè. ˆì ïðèøëîñü ïðîéòè
íåñêîëüêî âåðõíèõ, ïóñòûõ è òåìíûõ, óðîâíåé, è ëèøü ôîíàðü  ’àêàñè  ñëóæèë
èì îðèåíòèðîì.
   - ƒäå çäåñü âîçâðàùàþò çðåíèå? - ñïðîñèë ’àêàñè.
   Ží íå çíàë, ÷òî ƒþíòåð ïîãèá. î êàê òîëüêî öåïî÷êà ëþäåé âûøëà íàðóæó,
îí ñïðîñèë:
   - àòàøà, à êàê ƒþíòåð?
   - —òî - ƒþíòåð? - óäèâèëàñü àòàøà, êîòîðàß íå ìîãëà îòîðâàòü  ãëàç  îò
ñòðàøíîé êàðòèíû ÷åëîâå÷åñêîé íåìîùè.
   - ƒþíòåð äîëæåí áûë âçîðâàòü òóííåëü, - ñêàçàë ’àêàñè.
   - Žé! - èñïóãàëàñü àòàøà. - € ß íå çíàëà.
   ’àêàñè â äâà ïðûæêà, îáîãíàâ ãðóïïó, âûñêî÷èë íàâåðõ è ïîáåæàë ê òåíòó,
ãäå ó ïóëüòà ñâßçè ñèäåë Šðóìèíüø. Ží ïîäóìàë, ïîäáåãàß, ÷òî Šðóìèíüø ñòàë
ñòàðøå ñ óòðà, êóäà ñòàðøå.
   - Šàê ƒþíòåð? - ñïðîñèë ’àêàñè.
   Šðóìèíüø ïîëîæèë ëàäîíü íà âûêëþ÷àòåëü ñâßçè.
   - ’û ïðèøåë, ’àêàñè, ýòî õîðîøî.
   - Ÿ âûâåë ÷åëîâåê òðèäöàòü. òî íå ìíîãî, íî ïðèøëîñü ðàñ÷èùàòü  çàâàë.
Šàê ƒþíòåð?
   - ƒþíòåð ïîãèá. î  ïåðåìû÷êà  ïîêà  äåðæèò  âîäó.  ‘êîëüêî  ýòî  áóäåò
ïðîäîëæàòüñß, ß íå çíàþ. àâåðíî, íåäîëãî.
   ’àêàñè íå ìîã ïðåäñòàâèòü ƒþíòåðà ìåðòâûì.
   - ‘ëóøàé, ’àêà, - ñêàçàë Šðóìèíüø. - ‚î-ïåðâûõ, îá ýòîì åùå íå çíàþò íè
€íèòà, íè Œàêñ. ‚î-âòîðûõ, âðåìåíè îñòàëîñü ìàëî è òåáå ïðèäåòñß âåðíóòüñß
ê âûõîäó. óñêàé äåâóøêè îòâîäßò áåæåíöåâ ïî äîðîãå ê ãîñïèòàëþ,  à  ïîòîì
îñòàíóòñß â ïîìîùü €íèòå.
   ’àêàñè ïîáåæàë  îáðàòíî,  ê  âûõîäó.  ‹þäè  èç  ïîäçåìåëüß  óæå  ñòîßëè
íàâåðõó, æìóðèëè ãëàçà è  çàêðûâàëèñü  ðóêàìè  îò  ñâåòà,  õîòß  äåíü  áûë
ñóìåðå÷íûé è êëîíèëñß ê âå÷åðó.
   - „åâóøêè! - êðèêíóë íà áåãó ’àêàñè. - Ÿ îñòàþñü çäåñü çà  âàñ.  ‚åäèòå
èõ ê €íèòå.
   - € êàê ƒþíòåð? - ñïðîñèëà òîãäà àòàøà.
   - ‘êîðåé, - îòâåòèë ’àêàñè. - ’àì óæå èäóò íîâûå!
   ˆ äåâóøêè ïîñëóøíî ïîøëè ê äîðîãå, ïðîáèòîé â êóñòàõ, êàê óòêè, âåäóùèå
çà ñîáîé âûâîäêè óòßò.
   ’àêàñè âêëþ÷èë ñâßçü. ˆ ñðàçó ìíîæåñòâî çâóêîâ çàçâåíåëî â íàóøíèêå.
   ƒîëîñ ƒåðû:
   - “âàæàåìûå ñîãðàæäàíå. å çàáûâàéòå, ÷òî çàææåííûé ñâåòèëüíèê íà óëèöå
ïîìîæåò è âàì, è âàøèì ñîñåäßì áûñòðåå íàéòè äîðîãó ê ëèôòó è ëåñòíèöå...
   ƒîëîñ Šðîíè:
   - „à, ‚èëèñ, ß çíàþ, ÷òî ‘òàí÷î ïîøåë âíèç. î áîþñü, ÷òî  åãî  ëèôò  ê
íàì íå ïðîðâåòñß. ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî òâîðèòñß âûøå.  Œû  ïîäíèìàåìñß
ïî ëåñòíèöå.
   ƒîëîñ Šðóìèíüøà:
   - € êàê âîäà?
   ƒîëîñ Šðîíè:
   - Žïßòü åå ñòàëî áîëüøå. •îðîøî,  ÷òî  èçîëèðîâàíà  ñòàíöèß.  €  òî  áû
âçîðâàëèñü êîòëû.
   ’àêàñè ñêàçàë:
   - Šðóìèíüø, ß ïîéäó íà øåñòîé ßðóñ.
   - åò, - îòâåòèë Šðóìèíüø. - •îäüáû òóäà ïîë÷àñà. ˆ åñëè áû ƒþíòåð  áûë
æèâ, îí äàë áû î ñåáå çíàòü.
   - € åñëè îí ðàíåí?
   - Œû ïîòåðßåì è òåáß.
   - ‡äåñü îñòàíåòñß Œàêñ.
   Š Šðóìèíüøó ïðèøåë Œàêñ.
   - ‘ ƒþíòåðîì ïëîõî? - ñïðîñèë îí.
   - „à, - ñêàçàë Šðóìèíüø.
   - èêàêîé íàäåæäû?
   - èêàêîé. î ß íå ñìîã óäåðæàòü ’àêàñè. Ží ïîáåæàë òóäà.
   - € ÷òî ñ âîäîé?
   Œàêñ ãîâîðèë î÷åíü ñïîêîéíî, íî ãîëîñ åãî áûë ìåðòâûì.
   - ‚îäà ïðîáèâàåòñß ñíîâà. ˆ ñêîëüêî âûäåðæèò çàâàë, íåèçâåñòíî.
   - †àëêî, ÷òî ß íå óñïåë, - ñêàçàë Œàêñ. - Ÿ áû óøåë  âìåñòî  ’àêàñè.  “
ìåíß áîëüøå øàíñîâ.
   - èêîìó íå íàäî áûëî èäòè.
   - ‡íàþ, - ñêàçàë Œàêñ. - ‡íàþ, ÷òî íèêîìó, íî êòî-òî äîëæåí áûë  ïîéòè.
’åïåðü ìíå ïðèäåòñß îñòàòüñß çäåñü.
   - „à, - ñêàçàë Šðóìèíüø. - ’åáå ïðèäåòñß îñòàòüñß.
   Šîãäà ’àêàñè äîáðàëñß äî çàâàëà, èç-ïîä  êîòîðîãî,  êàê  èç-ïîä  êðîìêè
ëåäíèêà, âûðûâàëñß ïîòîê, îí ïîíßë, ÷òî ïóòåøåñòâèå áûëî íàïðàñíûì. î åãî
íàäî áûëî ñîâåðøèòü. …ñëè áû îí íå ïðèøåë ñþäà, íà âñþ æèçíü  îñòàëàñü  áû
áîëü îò ñîçíàíèß, ÷òî îíè íå ñäåëàëè òîãî, ÷òî ñäåëàë áû  ðàäè  ëþáîãî  èç
íèõ ñëåäîïûò ƒþíòåð.
   - ‡àâàë äåðæèò, - ïðîèçíåñ ’àêàñè.
   - ƒþíòåðà íåò, - ñêàçàë óòâåðäèòåëüíî Šðóìèíüø.
   - åò. Œíîãî íàðîäó ïîäíßëîñü?
   - Œíîãî. î íèêòî íå çíàåò, ñêîëüêî îñòàëîñü.
   - € êàê äåëà ó Šðîíè?
   - Ží ïîäíßëñß òîëüêî íà îäèí óðîâåíü. € òàì  è  ñâîèõ  áåæåíöåâ  ìíîãî.
„àëüøå ñíîâà êàìíè. ‘òàí÷î ïûòàåòñß äîáðàòüñß äî íèõ.
   ’àêàñè â ïîñëåäíèé  ðàç  îãëßíóëñß  íà  çàâàë.  îòîê  óâåëè÷èâàëñß  íà
ãëàçàõ.
   - ‚ðåìåíè îñòàëîñü íåìíîãî, - ñêàçàë ’àêàñè. Ží äóìàë, ÷òî  ñêàçàë  ýòî
ïðî ñåáß, íî Šðóìèíüø ñëûøàë.
   - “õîäè æå îòòóäà! - êðèêíóë îí.
   ’àêàñè ïîâåðíóë îáðàòíî. îòîê òîëêàë ñçàäè è íîðîâèë  ñâàëèòü  ñ  íîã.
ðèõîäèëîñü áåæàòü, âûñîêî ïîäíèìàß íîãè.
   ’àêàñè îòûñêàë ëåñòíèöó íà óðîâåíü âûøå è âûáðàëñß â ãîðîä.  òîò  ßðóñ
áûë ïî÷òè ïóñò. à óëèöàõ ó äîìèêîâ, ëèøü  ôàñàäû  êîòîðûõ  âûäàâàëèñü  èç
ñêàë, ñòîßëè ñâåòèëüíèêè. Šàêèå-òî òåìíûå ôèãóðû ìåòíóëèñü â òåíü ïðè âèäå
’àêàñè, âîëî÷à ìåøêè, - îêàçàëîñü, ÷òî  äàæå  â  òàêèå  ìîìåíòû  íàõîäèòñß
ìåñòî è âðåìß äëß ãðàáèòåëåé.
   ’àêàñè ïðåäñòàâëßë ñåáå ðàñïîëîæåíèå óëèö  è  çíàë,  ãäå  íàõîäèòñß  òà
ëåñòíèöà, êîòîðóþ îí íåäàâíî ðàñ÷èùàë. ’óäà îí è øåë.
   ˜åë è ñëóøàë ãîëîñà â äèíàìèêå.
   ƒîëîñ ƒåðû:
   - “âàæàåìûå ñîãðàæäàíå. …ñòü ìåñòà â ñëóæåáíîì  ëèôòå  òðåòüåé  ñåêöèè.
’å, êòî íàõîäèòñß âáëèçè ýòîãî ßðóñà, ìîãóò ïðîéòè ê íåìó...
   ƒîëîñ Šðóìèíüøà:
   - Šðîíè, èäè ê áîëüøîìó ëèôòó. ’óäà ïðîðûâàåòñß ‘òàí÷î.
   ƒîëîñ Šðîíè:
   - à óëèöå, êîòîðîé ìû èäåì, ïîßâèëàñü âîäà.
   ƒîëîñ Œàêñà, êîòîðûé âçßë ó Šðóìèíüøà çàïàñíîé ïåðåäàò÷èê:
   - ‚èëèñ, íàäâèãàåòñß äîæäü. …ñòü çàïàñíûå òåíòû?
   ƒîëîñ Šðóìèíüøà:
   - …ñëè îíè ïðîìîêíóò, ýòî íå õóäøåå, ÷òî  ìîæåò  ñëó÷èòüñß.  ‚àæíåå  èõ
ñåé÷àñ íàêîðìèòü.
   ƒîëîñ €íèòû:
   - ‚èëèñ, òû íå ïîíèìàåøü,  ÷òî  óæå  ïîëîâèíà  èõ  ïðîñòóæåíà.  Žíè  íå
ïðèñïîñîáëåíû ê ñâåæåìó âîçäóõó.
   åîæèäàííî  ïåðåä  ’àêàñè  óïàëà  ñòåíà  âîäû.  Šàê   çàíàâåñ.   ðûçãè
ðàçëåòåëèñü âî âñå ñòîðîíû. ‘òåíà áûëà òîíêîé - ñêâîçü íåå äàëüøå ïî óëèöå
ìåðöàëè îãîíüêè ñâåòèëüíèêîâ.
   ’àêàñè ïîñïåøèë ê ëåñòíèöå, äîãíàë èñïóãàííóþ ãðóïïó áåæåíöåâ, êîòîðàß,
åñëè áû ’àêàñè íå óâèäåë èõ, ïðîìàõíóëàñü ìèìî ïîâîðîòà è âñêîðå îêàçàëàñü
â òóïèêå. ˆ ’àêàñè ïðåäñòàâèë, êàê ñîòíè ëþäåé â óæàñå ìå÷óòñß ïî óëèöàì è
òóííåëßì.
   ‚ ýòîò ìîìåíò çåìëß âíîâü ñîäðîãíóëàñü. ðîðâàëî çàâàë ƒþíòåðà.
   ’àêàñè óñïåë ïðèâåñòè ãðóïïó áåæåíöåâ  ê  ëåñòíèöå  è  øåë  ñçàäè.  Žíè
óñïåâàëè. ‚íà÷àëå âîäà ïî ëèôòîâûì øàõòàì è âåíòèëßöèîííûì  ëþêàì  ðóõíóëà
âíèç, ê òåïëîñòàíöèè. ˆ, çàïîëíèâ óðîâåíü òåïëîñòàíöèè è øàõò, îíà  íà÷àëà
ïîäíèìàòüñß. ‘êîðî îíà äîñòèãíåò òóííåëß, âåäóùåãî ê Žãíåííîé åçäíå.
   ’àêàñè êàçàëîñü, ÷òî  ëåñòíèöû  ìåæäó  ßðóñàìè  áåñêîíå÷íû.  ‚ñå  âðåìß
ïðèõîäèëîñü  îñòàíàâëèâàòüñß,  òîëêàòü,  òàùèòü   îòñòàþùèõ.   ðèáëèæåíèå
î÷åðåäíîãî óðîâíß ìîæíî áûëî óãàäàòü ïî çâóêó ðåïðîäóêòîðîâ. •ðèïëûé ãîëîñ
ƒåðû, ïðåðûâàåìûé òßæåëûì êàøëåì, çâó÷àë êàê ïóëüñ â óìèðàþùåì òåëå.
   î äðóãîé ëåñòíèöå íà íåñêîëüêî óðîâíåé íèæå ïîäíèìàëñß  Šðîíè.  ’îëïà,
îêðóæàâøàß åãî, áûëà â íåñêîëüêî ðàç áîëüøå è  äâèãàëàñü  êóäà  ìåäëåííåå,
÷åì ãðóïïà ’àêàñè. ˆ ó íåå ïî÷òè íå áûëî  øàíñîâ  âûáðàòüñß  íàâåðõ,  õîòß
ïîíèìàë ýòî ëèøü ñàì Šðîíè è òå, êòî ñëåäèë çà ïðîäâèæåíèåì ëþäåé  ñâåðõó.
ˆ ïîìî÷ü èì áûëî íåëüçß: ‘òàí÷î âûíóæäåí áûë òðèæäû  âîçâðàùàòüñß,  ïîòîìó
÷òî íà  êàæäîé  ïëîùàäêå  åùå  áûëè  ëþäè  è  ýòè  ëþäè  íå  ìåíåå  äðóãèõ
çàñëóæèâàëè ñïàñåíèß.
   ’àêàñè âûâåë î÷åðåäíóþ ïàðòèþ áåæåíöåâ  íà  âåðõíèé  ßðóñ,  îòêóäà  óæå
îáæèòîé, íàïîëíåííûé çàïàõàìè è çâóêàìè òóííåëü âåë ê âûõîäó.
   Ží îñòàíîâèëñß, ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì óìèðàþùåãî ãîðîäà.
   ƒîëîñ €íèòû:
   - ‚èëèñ, ß âûíóæäåíà óêëàäûâàòü ëþäåé íà çåìëþ.
   ƒîëîñ Œàêñà:
   - ƒäå ‘òàí÷î?
   ƒîëîñ Šðóìèíüøà:
   - ‘òàí÷î ïîøåë âíèç. ˆ ß íå ñëûøàë åãî óæå ìèíóò ïßòü.
   Œîë÷àíèå. ‚ñå æäóò, íå âîçíèêíåò ëè ãîëîñ ‘òàí÷î.
   î âîò îí îòîçâàëñß:
   - Ÿ ïîäíèìàþñü.
   ƒîëîñ ƒåðû:
   - îæàëóéñòà, ñïåøèòå. ‚ðåìåíè îñòàëîñü ìàëî...
   ’àêàñè ïðåäñòàâèë ñåáå òîíóùèé êîðàáëü è ðàäèñòà, êîòîðûé íå óõîäèò  èç
ðóáêè, õîòß íà ïîëó óæå áóðëèò âîäà.
   ƒîëîñ Šðóìèíüøà:
   - ’û ïî÷åìó çàäåðæèâàåøüñß, Šðîíè?
   ƒîëîñ Šðîíè:
   - ’óò áîëüíûå. ˆ ñòàðóõè. Ÿ èõ ïîäãîíßþ, íî ìû îòñòàëè.
   ‚íèìàíèå ’àêàñè áûëî îòâëå÷åíî ñòðàííûì çðåëèùåì. ‚  îòâåðñòèè  òóííåëß
ïîêàçàëèñü äâà ïîëóîáíàæåííûõ  ÷åëîâåêà  ñ  ôàêåëàìè  â  ðóêàõ.  ‡à  íèìè,
ïîäîæäàâ, ïîêà ôàêåëîíîñöû çàìðóò ïî îáå ñòîðîíû  âûõîäà,  âûïëûë  ìåëêèìè
øàæêàìè áðèòûé ñòàðåö â äëèííîì îäåßíèè, ðàñøèòîì ßçûêàìè ïëàìåíè. Ží íåñ,
ïðèæàâ ê ãðóäè, ìàññèâíóþ øêàòóëêó. ‡à íèì øåñòâîâàëè åùå òðè  èëè  ÷åòûðå
ñòàðèêà  -  ýòè  áûëè  íàãðóæåíû  ñîëèäíåå.  Žäèí  ñãèáàëñß  ïîä  òßæåñòüþ
ïîçîëî÷åííîé ñòàòóè â ìåòð  âûñîòîé,  äðóãîé  âîëî÷èë  ìåøîê  ñ  êàêèìè-òî
óãëîâàòûìè ïðåäìåòàìè - ìåøîê ïîäïðûãèâàë  ïî  ïîëó,  â  íåì  ïîçâßêèâàëî.
’àêàñè ñäåëàë áûëî íåñêîëüêî øàãîâ, ÷òîáû  ïîìî÷ü  ñòàðèêàì,  íî,  çàìåòèâ
ýòî, ïåðâûé ñòàðèê æåñòîì îñòàíîâèë åãî. ”àêåëîíîñöû âîçîáíîâèëè  äâèæåíèå
âïåðåä. ‡äåñü, â âå÷åðåþùåì, âëàæíîì âîçäóõå, íóæäû â ôàêåëàõ íå  áûëî,  è
îãîíü èõ ñðàçó ñòàë òóñêëûì è íåçíà÷èòåëüíûì. àëåòåâøèé âåòåðîê  ïðèíßëñß
ðâàòü ïëàìß. ‚ ãëóáèíå òóííåëß âèäíû áûëè ëèöà ñëåäóþùåé ïàðòèè ëþäåé,  íî
íèêòî íå äâèãàëñß - îíè æäàëè, ïîêà ñòàðèêè ïðîéäóò âïåðåä.  †ðåöû,  ïîíßë
’àêàñè.
   - Ÿ èäó âíèç, - ñêàçàë ’àêàñè. - àäî âûâåñòè ƒåðó ‘ïåë.
   - ’àêàñè... - òî áûë ãîëîñ Šðóìèíüøà.
   ’àêàñè ïîíßë, ÷òî Šðóìèíüø õîòåë îñòàíîâèòü åãî. ˆ íå ïîñìåë.
   ‡åìëß ÷óòü äðîãíóëà ïîä  íîãàìè.  ’àì,  â  ãëóáèíå,  â  òåìíîòå,  çåìëß
ñòàðàåòñß ïðèñïîñîáèòüñß, óïðî÷èòüñß,  çàïîëíèòü  ïóñòîòû...  †ðåöû  âäðóã
ïîáåæàëè äàëüøå îò âõîäà. ’àêàñè ïðîâîäèë èõ  âçãëßäîì  è  áðîñèëñß  âíèç.
’óäà, ãäå âîçíèêàë, âñå ñëàáåå è ðåæå, ãîëîñ ƒåðû ‘ïåë.
   „îðîãà áûëà çíàêîìà, ëåñòíèöà ïî÷òè  ïóñòà.  ‹èøü  èçðåäêà  âñòðå÷àëèñü
îòñòàâøèå ëþäè, ïðèæèìàëèñü ê ñòåíå, óñëûøàâ  òîïîò  áàøìàêîâ  ’àêàñè.  Ží
ïðåäñòàâèë  ñåáå,  ñêîëüêî  ßðóñîâ  ïîäçåìåëüß  îòäåëßþò  åãî  îò   Šðîíè,
ïîäãîíßþùåãî ñòàðèêîâ  è  áîëüíûõ  â  ñàìîì  õâîñòå  ïðîöåññèè,  ìóðàâüåâ,
çàáëóäèâøèõñß â ãîðå.


   ’àêàñè âûáåæàë íà ƒëàâíûé ßðóñ. ‚îäà  ìåäëåííî  òåêëà,  íåñß  ñîð,  îíà
êàçàëàñü  ÷åðíîé  è  ãóñòîé  ïîä  ëó÷îì   ôîíàðß,   ëåíèâî   çàêðó÷èâàëàñü
âîäîâîðîòàìè íàä ëþêàìè è ñ çàíóäíûì çâóêîì âñàñûâàëàñü â ùåëè.
   èêòî íå âñòðåòèëñß ’àêàñè íà ýòîì ßðóñå. àâñòðå÷ó ïëûëà êðûñà.  åëîå
ñëåïîå ñóùåñòâî ðàçìåðîì ñ êîøêó,  áåçãëàçîå,  ñ  äëèííîé  îñòðîé  ìîðäîé.
’àêàñè øàãíóë â ñòîðîíó, ÷òîáû íå ñòîëêíóòüñß ñ íåé.
   ‚ ‘îâåòå äèðåêòîðîâ ãîðåë ñâåò. …ùå ðàáîòàë àâòîíîìíûé áëîê.
   ‡àë çàñåäàíèé áûë î÷åíü äëèííûì, è ñòîë  êàçàëñß  íèçêèì  -  åãî  íîæêè
íàïîëîâèíó óøëè â âîäó. ‚ âîäå ïëàâàë òðóï òîëñòîãî ÷åëîâåêà.
   - ƒåðà! - ïîçâàë ’àêàñè.
   ˆç äàëüíåé êîìíàòû, äâåðü â êîòîðóþ áûëà  ïðèîòêðûòà,  äîíåññß  êàøåëü.
’àêàñè äîáðàëñß äî  äâåðè.  ƒåðà  ñæèìàëà  â  ðóêå  êðóãëûé  ìèêðîôîí,  íî
ãîâîðèòü íå ìîãëà.
   - Šðîíè, - ñêàçàë ’àêàñè. - Šðîíè.
   ˆ ïîêàçàë ïàëüöåì ââåðõ.
   ƒåðà ñìîòðåëà íà íåãî, íå ïîíèìàß.
   - Šðîíè, òû ìåíß ñëûøèøü? - ñïðîñèë ’àêàñè.
   Žòâåò ïðèøåë íå ñðàçó.
   - ‘ëûøó, - îòâåòèë Šðîíè.
   - Ÿ ñåé÷àñ äàì ƒåðå íàóøíèê. ‘êàæè åé, ÷òîáû øëà ñî ìíîé.
   ’àêàñè ïðîòßíóë íàóøíèêè äåâóøêå. ’à îòøàòíóëàñü. àóøíèê òèõî âåðåùàë.
’àêàñè ïîíßë, ÷òî öåðåìîíèòüñß íåêîãäà. Ží ðåçêî îòâåë òîíêóþ ðóêó ƒåðû  è
ïðèëîæèë íàóøíèê ê åå óõó.  Žíà  çàìåðëà,  êàê  èñïóãàííûé  çâåðåê.  îòîì
ïîíßëà. “çíàëà. Šèâíóëà ãîëîâîé. Œåäëåííî, ñ òðóäîì ïîäíßëàñü, ñäåëàëà øàã
ê ’àêàñè. ’îò âçßë ó íåå èç ðóêè ìèêðîôîí.
   - ‚íèìàíèå! - ñêàçàë îí íà òåððà-ëèíãâå. Ží ïîíèìàë, ÷òî íèêòî èç  òåõ,
êòî îñòàëñß â ãîðîäå, åãî íå ïîéìåò. -  ƒîâîðèò  àêàßìà  ’àêàñè.  ‘òàíöèß
çàêàí÷èâàåò ðàáîòó. Žíà âîçîáíîâèò ðàáîòó çàâòðà, â ƒîðîäå àâåðõó.
   ƒåðà øëà ñ òðóäîì. ’àêàñè ïîäíßë åå íà ðóêè, îíà áûëà ëåãêîé.
   ƒîëîñ Šðóìèíüøà:
   - ’àêàñè, ïî÷åìó íå îòâå÷àåøü?
   - Ÿ èäó íàâåðõ. Ÿ áëèçêî. å áåñïîêîéòåñü. —òî íîâîãî?
   ƒîëîñ Šðóìèíüøà:
   - àïîð âîäû îñëàá. àâåðíîå, îçåðî âûïëåñíóëîñü, íî ðàäîâàòüñß ðàíî...


   Šðîíè íåíàâèäåë ýòèõ ñòàðèêîâ - êàê  òîëüêî  îíè  âûæèëè  â  ãîðîäå?  ˆ
áåðåìåííóþ æåíùèíó ñ ðåáåíêîì íà ðóêàõ, êîòîðîãî îíà  íå  õîòåëà  äîâåðèòü
òðóáàðþ. ˆ õðîìîãî òêà÷à. ‚ñå îñòàëüíûå äàâíî óæå óøëè ââåðõ ïî ëåñòíèöàì,
ìîæåò, óæå âûøëè íàðóæó. € Šðîíè äîëæåí ïîìèðàòü  èç-çà  ýòèõ  óðîäîâ.  Ží
ïîäãîíßë èõ, ðóãàë, áåæåíöû îãðûçàëèñü,  ñëîâíî  òîëüêî  åìó  íóæíî  áûëî,
÷òîáû îíè îêàçàëèñü íàâåðõó.  „âàæäû  êàìíè  íà÷èíàëè  äðîæàòü,  è  òîãäà,
âìåñòî òîãî ÷òîáû ñïåøèòü íàâåðõ,  ñëàáîñèëüíàß  êîìàíäà  Šðîíè  çàìèðàëà.
îòîì ê íèì ïðèñîåäèíèëñß õóäîé ãîðáàòûé æðåö-îòøåëüíèê. Ží áûë  â  ðâàíîé
õëàìèäå, íà øåå îæåðåëüå èç òßæåëûõ êàìíåé. òî îæåðåëüå òßíóëî åãî ãîëîâó
âíèç, îí øåë, ñîãíóâøèñü â äóãó, è âñå âðåìß êðè÷àë î êîíöå ñâåòà.
   Šðîíè çíàë, ÷òî  ’àêàñè  âåäåò  ƒåðó  íàâåðõ.  ˆ  ýòî  áûëî  õîðîøî.  “
ñëåäóþùåãî ïðîëåòà ñòàðèêè, êàê ïî êîìàíäå, ñåëè íà  êàìåííûé  ïîë.  Šðîíè
õîòåë èçáèòü èõ, ÷òîáû çàñòàâèòü âñòàòü. Œîæåò, ìåñßö íàçàä è ïðèáèë áû. €
ñåé÷àñ óæå íå ìîã.
   Žò ëåñòíèöû øåë øèðîêèé æèëîé òóííåëü - ê ëèôòîâîé øàõòå.  î  ëåñòíèöå
ëèëàñü âîäà è ðàñòåêàëàñü ïî ïîëó. ‘òàðèêè ñèäåëè â âîäå. Œëàäåíåö  âîïèë.
‚îäà øëà âñå ñèëüíåå. Žäèí îí áû åùå ïðîáèëñß,  íî  ñî  ñòàðèêàìè  åìó  íå
ïðîéòè. ‘òàðèêè ìîëèëèñü.
   Šðîíè âêëþ÷èë ñâßçü.
   - Šðóìèíüø, - ñêàçàë îí. - àâåðíîå, íàì íå âûáðàòüñß. ‚îäà.
   - àïîð îñëàá, - ïîâòîðèë Šðóìèíüø. -  îäîæäèòå  íåìíîãî.  Œàêñ  åëûé
ïîåõàë â ëàãåðü çà ñêàôàíäðîì âûñîêîé çàùèòû. Ží ïîéäåò ê òåáå.
   - îçäíî, - ñêàçàë Šðîíè. - å íàäî.
   Ží ïîøåë ïî êîðèäîðó, ê  ëèôòîâîé  øàõòå,  ÷òîáû  ïîãëßäåòü,  êàê  òàì.
Šðóæàñü â âîäå, ïåðåä íèì ïëûëà ãîðßùàß ïëîøêà. òî áûëî êðàñèâî.
   Šðîíè çàãëßíóë â øàõòó. ‚îäà õëåñòàëà ïî åå ñòåíàì. Ží íàêëîíèëñß.  ‹ó÷
ôîíàðß óïåðñß â âîäó, áóðëèâøóþ ìåòðàõ â äåñßòè. ‡íà÷èò, íèæíèå ßðóñû  óæå
çàòîïëåíû è âîäà ïîøëà ê Žãíåííîé åçäíå.
   Šðîíè ñêàçàë îá ýòîì Šðóìèíüøó. ’îò îòâåòèë, ÷òî âñåõ ëþäåé îòâîäßò  îò
âûõîäà íà âîñòîê, êàê ìîæíî äàëüøå. î ýòî òðóäíî.
   Šðîíè ïîêàçàëîñü, ÷òî ñâåðõó ðàçäàåòñß êàêîé-òî øóì. Ží ïîäíßë ãîëîâó è
óâèäåë, ÷òî íà íåãî íàäâèãàåòñß ãðßçíûé, â ïóòàíèöå  êàáåëåé,  íèç  ëèôòà.
‚îäà ïðîáèâàëàñü â ùåëè è áèëà ñèëüíûìè ñòðóßìè. Šðîíè çàêðè÷àë  ñòàðèêàì,
÷òîáû îíè ïîäíèìàëèñü, ïîáåæàë ê íèì è ïîòàùèë ê  ëèôòó  áåðåìåííóþ  áàáó,
êîòîðàß îòáèâàëàñü è ñòîíàëà. Ží óñïåë âåðíóòüñß ê  øàõòå  â  òîò  ìîìåíò,
êîãäà ëèôò ïîðàâíßëñß ñ óðîâíåì. Œîêðûé, èçìó÷åííûé ‘òàí÷î  êðóòèë  ðæàâóþ
ðóêîßòü êîëåñà - ëèôòû â íèæíåì ãîðîäå  áûëè  ñíàáæåíû  òàêèìè  ðóêîßòßìè,
÷òîáû ìîæíî áûëî äîáðàòüñß äî ñëåäóþùåãî ßðóñà, åñëè íåò ýëåêòðè÷åñòâà èëè
÷òî-òî ñëîìàëîñü. î íèêòî åùå íå ãíàë âðó÷íóþ ëèôò  íà  íåñêîëüêî  ßðóñîâ
âíèç.
   Šîãäà ëèôò ïîðàâíßëñß ñ ßðóñîì, ‘òàí÷î óâèäåë ñâåò ôîíàðß.
   - Šðîíè? - ñïðîñèë îí. - —åðò òåáß ïîáåðè. •îðîøî, ÷òî òû çäåñü.
   - •îðîøî, - ñêàçàë Šðîíè.
   - åç òåáß áû ìíå íå âûòàùèòü ýòó øòóêó íàâåðõ, - ñêàçàë ‘òàí÷î.
   Žíè âòàùèëè â ëèôò ñòàðèêîâ, èíâàëèäà è æðåöà. ‘òàí÷î áóêâàëüíî âàëèëñß
ñ íîã. î Šðîíè ñìîã ïîäìåíèòü åãî ëèøü ìèíóò íà  ïßòü  -  íà  îäèí  ßðóñ.
îòîì ‘òàí÷î âçßë ðóêîßòü. îòîì èì ïîìîã íåìíîãî õðîìîé òêà÷.
   Žíè âûáðàëèñü íà âåðõíèé  óðîâåíü  ïîñëåäíèìè.  „àëåêî  íå  âñå  æèòåëè
ãîðîäà óñïåëè. € êîå-êòî è íå çàõîòåë. „óìàë, ÷òî â ãîðîäå áåçîïàñíåé. ˆëè
äóìàë, ÷òî íè÷åãî, êðîìå ãîðîäà, â ìèðå íåò. Žíè âûøëè èç òóííåëß, è çäåñü
ñòàðèêè îêîí÷àòåëüíî âûäîõëèñü.
   ðèáåæàëè  Šèðî÷êà  ñ  ’àêàñè.   Žáùèìè   óñèëèßìè   íà÷àëè   ïîäíèìàòü
îáåññèëåâøèõ áåæåíöåâ, è ýòî áûëî íåëåãêèì äåëîì.  îìîãëà  íåîæèäàííîñòü.
‚äðóã áåðåìåííàß áàáà âñêðèêíóëà, ïîäõâàòèëà ðåáåíêà è ïîáåæàëà  ïðî÷ü  îò
âõîäà, çà íåé  ñòàëè  ïîäíèìàòüñß,  îòïîëçàòü,  áåæàòü  ñòàðèêè...  ’àêàñè
îáåðíóëñß.
   ˆç ÷åðíîãî çåâà òóííåëß âûñêàêèâàëè êðûñû -  òûñß÷è  êðûñ.  Žíè  äàâèëè
äðóã äðóæêó, öàðàïàëèñü, êóñàëèñü - îíè ñïàñàëèñü èç  îáðå÷åííîãî  ãîðîäà.
‚ûðâàâøèñü íà âîëþ, êðûñû âååðîì ðàññûïàëèñü ïî êóñòàì...  €  êîãäà  ïîòîê
êðûñ îáîðâàëñß, â ãëóáèíå òóííåëß âîçíèêëî ñèßíèå -  ñâåòßùèìèñß  îáëàêàìè
âûïëûâàëè íàâåðõ ïðèâèäåíèß è ñëèâàëèñü ñ ñèíèì âå÷åðíèì âîçäóõîì...
   ƒîðîä âçîðâàëñß ÷åðåç ïßòüäåñßò øåñòü ìèíóò.
   ‡åìëß íà òîì ìåñòå, ãäå áûë âûõîä  èç  òóííåëß,  íà÷àëà  ñî  ñêðèïîì  è
íóòðßíûì ãóëîì âñïó÷èâàòüñß, áóäòî íàðóæó ðâàëñß ãðîìàäíûé çâåðü. ˆ  ïîòîì
ðèíóëàñü ê íåáó ãðîçíûì ñòîëáîì êàìíåé, ïûëè  è  ïàðà.  ˆ  åùå  íå  óñïåëè
äîëåòåòü äî  íèçêèõ  îáëàêîâ  ìåëêèå  êàìåøêè  è  áðûçãè,  êàê  îíà  ñòàëà
ïðîâàëèâàòüñß  âíóòðü,  ñìèíàß  â  íè÷òî  óïîðßäî÷åííûé  è  íåðóøèìûé  ìèð
ãîðîäà... à ñëåäóþùåå óòðî íà  òîì  ìåñòå  îáðàçîâàëîñü  ãëóáîêîå,  ïî÷òè
êðóãëîå îçåðî. îðîé  íà  åãî  ïîâåðõíîñòè  âñïó÷èâàëñß  ïóçûðü  ãàçà  èëè
íà÷èíàë êðóòèòüñß âîäîâîðîò.
   Šîãäà ñ íåáà ïåðåñòàëè ñûïàòüñß êàìíè è çåìëß  ëèøü  íåðîâíî  äûøàëà  è
âñõëèïûâàëà, ëþäè ñòàëè ïîäíèìàòüñß íà íîãè. Œàêñ ñìîòðåë íàçàä, òóäà, ãäå
îñòàëñß ƒþíòåð Ÿíö. Šðîíè íå ñðàçó íàøåë ƒåðó, êîòîðàß ëåæàëà â ëàçàðåòå ó
€íèòû. Ží  áåñòîëêîâî,  ðàñòåðßííî  èñêàë  åå  â  øåâåëßùåìñß,  êðèêëèâîì,
ïåðåïóãàííîì ñêîïèùå ëþäåé.
   ’àêàñè õîòåëîñü ïîáûòü îäíîìó. —òîáû íè÷åãî íå ñëûøàòü è íè  î  ÷åì  íå
äóìàòü. Ží ñïóñòèëñß ñ õîëìà è ëåã íà òðàâó.  ƒóë  ëàãåðß  äîíîñèëñß,  êàê
äàëåêîå æóææàíèå ï÷åë. ’àì áûëè òûñß÷è ëþäåé, êîòîðûõ íàäî áûëî íàêîðìèòü,
óñïîêîèòü, ðàçìåñòèòü, à âåäü íèêòî èç íèõ íå ïîäîçðåâàë  î  ñóùåñòâîâàíèè
ƒþíòåðà Ÿíöà, êîòîðûé çàäåðæàë íàâîäíåíèå íà ïîë÷àñà.
   ’àêàñè ëåæàë íà òðàâå è ãëßäåë  íà  âå÷åðíåå  íåáî,  êîòîðîå  íå  ìîæåò
îáðóøèòüñß.
   ’óò åãî è îòûñêàëà àòàøà. Žíà ñåëà ðßäîì  è  ïîëîæèëà  ëàäîíü  íà  åãî
èñöàðàïàííûé, ãîðßùèé ëîá.