 эти  рыбы
недавно  покинули  Њарианскую  впадину,  что  они  первоначально  были
глубоководными существами. ’ак?
   - ’ак.
   -  ‘ангх  сказал  нам,  что  они  проследили  случаи   таинственных
нападений.  Ћни  идут  от  Њарианской  впадины  к   югу.   Љак   будто
таинственный убийца перемещаетсЯ к острову џп. ’ы только  что  сказал,
что эти рыбы могли бы сожрать и кашалота.
   - џ сказал - кита.
   -  Ќеважно.  Ђ  таинственный  убийца  убил  кашалота.  €  напал  на
дельфинов. ‡начит...
   - ‡начит, таинственный убийца и есть эта рыба, - согласилсЯ Џашка.
   - ’еперь  мы  вдвойне  должны  спешить.  Ќадо  вырватьсЯ  отсюда  и
предупредить биологов.
   - Њолодец. ЋсталсЯ пустЯк...
   Ћни снова замолчали и молчали долго  -  от  безвыходности.  Љак  на
экзамене,  когда   не   знаешь   билета,   экзаменатор   тебе   что-то
подсказывает, задает  наводЯщие  вопросы,  а  ты  смотришь  в  окно  и
думаешь: вот птичка полетела, а вот еще одна птичка полетела...
   - Ђ может, здесь какаЯ-нибудь мина есть? - вдруг спросил Џашка.
   - ѓде?
   - ‚ трюме. Њало ли что бывает в трюме. …сли танк есть,  то  и  мины
могут быть.
   - Ђ как мы их найдем?
   - Ћдин манипулЯтор у нас осталсЯ...
   Љонечно, просто совсем из головы вылетело!  Њожет,  с  его  помощью
удастсЯ освободитьсЯ?
   Ђлиса тут же включила манипулЯтор. Ћн мог двигатьсЯ  только  справа
от танка, между танком и какими-то заросшими предметами у борта.
   Ђлиса стала осторожно чистить от губок и кораллов те предметы,  что
были у  борта.  ќто  была  работа,  а  когда  работаешь,  забываешь  о
неприЯтностЯх и времЯ идет быстрее.
   ђыбам не понравилось, что в их владениЯх поселилсЯ манипулЯтор; они
отчаЯнно нападали на него.
   Ђлиса уступила место у контролЯ Џашке, потому что понимала, что ему
тоже хочетсЯ действовать.
   Џашка  обнаружил  Ящик.  Љогда  манипулЯтор  вскрыл   его   крышку,
оказалось, что он полон снарЯдов. Џашка  хотел  было  кинуть  один  из
снарЯдов в танк с рыбами, но Ђлиса не разрешила.
   - ’ы представлЯешь, что случитсЯ, если снарЯд взорветсЯ?  ‚  первую
очередь ничего не останетсЯ от нас с  тобой  -  он  же  как  глубиннаЯ
бомба. Ќас сплющит в лепешку.
   - Ђ чего же мы тогда ищем?
   - Ќе знаю.
   - ‚от это плохо.
   Ќо Џашка согласилсЯ с Ђлисой, кидать снарЯд  не  стал,  а  принЯлсЯ
дальше разгребать водоросли в поисках какого-нибудь оружиЯ. ђабота эта
была медленной, потому что  движениЯ  манипулЯтора  поднимали  муть  и
приходилось ждать, пока она осЯдет. Џрошло уже больше часа.
   € вдруг Ђлиса обратила внимание на то,  что  движениЯ  рыбок  стали
более быстрыми и хаотичными, они вели себЯ как опаздывающие на стадион
болельщики.
   - Џогоди, Џашка, - сказала Ђлиса. - Ќе мути воду.
   €з танкового  люка  показалась  пышнаЯ  седаЯ  борода,  состоЯвшаЯ,
наверное, из миллионов рыб. ЌевероЯтно, сколько их уместилось в старом
танке! Ђ они все выплывали и  выплывали.  Ћни  плыли  так  тесно,  что
трудно было понЯть, что же там, внутри этого потока.
   Ќо там что-то было.
   Џашка тоже  почувствовал  это,  подвел  манипулЯтор  и  ударил  его
пальцами по скопищу рыб.
   Ќа какое-то мгновение облако рассыпалось, и оказалось,  что  внутри
таитсЯ громаднаЯ многометроваЯ рыбина толщиной в руку, котораЯ  злобно
извивалась, стремЯсь укрытьсЯ от манипулЯтора. ’ут же  остальные  рыбы
скрыли ее от глаз, и всЯ эта армада проплыла к выходу из кораблЯ.
   - ќх, - сокрушалсЯ Џашка. - Ќадо было мне ее схватить.  ќто  же  их
королева. Џонимаешь?
   - Ќо почему они уплыли? - спросила Ђлиса.
   - џ думаю, что их королеве не понравилось  соседство  с  нами.  Ћни
ведь хранили ее в самой секретной глубине. Ђ  представь  -  рЯдом  мы,
шумим, светим прожектором, орудуем манипулЯтором,  стену  и  переборки
крушим...
   - Ќаверное, они найдут другое  логово,  откуда  будут  нападать  на
жителей океана. …сли бы знать...
   - …сли бы мы могли отсюда вырватьсЯ, -  вздохнул  Џашка,  -  мы  бы
сразу следом за ними!
   - Џогоди, не води манипулЯтором. Њне надо посмотреть!
   - —то посмотреть?
   - …сли они уплыли, значит, мы можем выйти.
   Ќо надежды оказались напрасными.  ‘отни  хищных  рыбок  остались  в
трюме, они вились у иллюминатора - видно, решили не оставлЯть батискат
без присмотра.


        7. ‘пасение

   - ЏредставлЯешь, - грустно сказала Ђлиса, - они сейчас озлобленные,
они ищут  новое  логово  -  кто  им  ни  попадетсЯ  на  пути,   любого
растерзают. Џечально, что мы не можем предупредить биологов.
   - ‚се-таки надо что-то делать! „умай, Ђлиса!
   - Љак могло получитьсЯ, что раньше наука  их  не  знала?  -  думала
вслух Ђлиса. - ‚едь эти места океана хорошо исследованы. …ще год назад
их не было...  а  сейчас  они  нападают  на  любую  живность!  ќто  же
ненормально.
   - Њожет, они из космоса? - спросил Џашка. - ‡анесло их в виде спор,
а потом они размножились.
   Џашка  продолжал  работать  манипулЯтором,  и  металлическаЯ   рука
размахивала  в  узком  проходе  между  танком  и  стеной,  как   будто
отмахивалась от жалЯщих комаров.  €  в  конце  концов  с  такой  силой
ударила по обросшей губками  стенке,  что  пробила  ее.  €з  отверстиЯ
вырвалсЯ черный шарик и медленно поплыл вверх.
   - ќто еще что такое? - удивилсЯ Џашка, догонЯЯ шарик манипулЯтором.
’от послушно рассыпалсЯ на несколько маленьких шариков.
   …ще одна  темнаЯ  каплЯ  жидкости  медленно  выползла  из  пробитой
дырочки. Ќесколько рыб кинулись к ней, думаЯ, что это добыча,  но  тут
же отскочили.
   - џ знаю, что это такое: нефть или мазут, - сказала Ђлиса.
   - ’очно, - согласилсЯ Џашка. - “ них  была  в  трюме  цистерна  длЯ
заправки танков. Њожет, они рассчитывали, что  танки  сразу  пойдут  в
бой. ’олько мы с тобой в бой пойти не можем. •отЯ нет! ‘лушай, у  менЯ
гениальнаЯ идеЯ! Ќадо проверить, много ли нефти осталось  в  цистерне.
…сли много - мы ее выпустим и отпугнем рыб. ЏонЯла?
   - Ќо нефть уйдет вверх! - сказала Ђлиса. - € погубит рыб в лагуне.
   - Џо-моему, ты рехнулась, - удивилсЯ Џашка. - „ругих рыб  в  лагуне
эти уже сожрали. Ђ если мы здесь останемсЯ, то погибнем, как те рыбы.
   - €ногда ты бываешь логичен, - печально улыбнулась Ђлиса.
   - Џравда, мы не знаем, сколько мазута в этой цистерне. Њожет, мало.
Џойду Я.
   - Џочему ты? - спросила Ђлиса. - џ лучше тебЯ умею...
   - Њожет быть, - согласилсЯ Џашка. - Њожет,  ты  все  умеешь  делать
лучше менЯ, даже в футбол играть. Ќо учти, что у тебЯ вместо скафандра
сито. Ђ мой скафандр тебе велик.
   € Ђлисе пришлось согласитьсЯ.
   Џашка натЯнул скафандр и вышел в переходник. ‚оду он туда  пока  не
впускал, он ждал сигнала Ђлисы.
   Ђлиса подцепила когтем манипулЯтора  край  маленького  отверстиЯ  в
цистерне, через которое все выдавливались  капли  мазута,  и  с  силой
рванула когтем вниз. ђжавый металл сразу поддалсЯ, и клочьЯ отогнулись
наружу. € из отверстиЯ медленно  и  тЯжело  хлынул  мазут,  поднимаЯсь
кверху и растекаЯсь по трюму.
   - †ди,  Џашка!  -  приказала  Ђлиса.  -  Џускай  мазут  подойдет  к
батискату!
   Љ счастью, мазута в цистерне было много  -  все  меньше  оставалось
чистой воды в трюме, вот уже полосы мазута почти скрыли Японский  танк
и заволокли иллюминатор.
   - Џошел, Џашка! - сказала Ђлиса.
   - ‘лушаюсь! - ‘лышно было, как Џашка  включил  воду  и  она  начала
поступать в переходник.
   - Љак рыбы?
   - Џока нет, - ответил Џашка бодро. …ще через  несколько  секунд  он
сообщил, что выходит наружу.
   Ђлиса его не видела - лишь на мгновение его рука промелькнула между
слоЯми мазута.
   - €щу на ощупь, - сказал он.
   - Ћни на тебЯ не нападают?
   - Ќе отвлекай. ‚от манипулЯтор!
   - ‘корей начинай резать!
   ‘квозь толщу мазута Ђлиса увидела светлое пЯтно. ђаскаленный резак,
мелко вибрируЯ, врезалсЯ в твердую сталь.
   Ђлиса смотрела, как ужасно  медленно  на  часах  выскакивают  цифры
секунд. Ќаконец свечение в толще  мазута  пропало.  ђаздалсЯ  короткий
треск.
   - ‚се, - сказал Џашка. - џ возвращаюсь. Ѓез менЯ не уезжайте...
   ‡акрылсЯ внешний люк.
   - ‚роде все нормально, - сказал Џашка. - ‚ыгонЯем воду.
   Џрошло еще полминуты.
   - Ќу что ты? - спросила Ђлиса. - —его не входишь?
   - џ бы рад, - сказал Џашка, - но вода не уходит, почти по поЯс.
   - ’ак Я и знала! Њазут. „авай открою люк вручную.
   - Ѓудет потоп. € довольно грЯзный, - сказал Џашка.
   Ќо  прошло  еще  полминуты,  уровень  воды  в  переходнике  все  не
понижалсЯ, и Џашка сдалсЯ.
   Љогда Ђлиса открыла люк,  в  рубку  хлынул  грЯзный  водно-мазутный
поток, сметаЯ все, что лежало на полу. ‚ода рухнула по наклонному полу
рубки, оставлЯЯ черные пЯтна. Ђ  потом  в  рубку  влез  измученный,  в
черных пЯтнах даже на прозрачном забрале шлема Џашка. Ћн еле  держалсЯ
на ногах.
   - Џомоги снЯть скафандр, - сказал он.
   Ђлиса кинулась к нему.
   ‚ывести батискат из трюма оказалось нелегким  делом.  ‘начала  надо
было его выпрЯмить, а потом долго ползти из  трюма  в  черных  облаках
мазута, натыкаЯсь на кораллы и танки.
   ’олько минут через  пЯтнадцать  батискат  выскочил  на  поверхность
морЯ.
   Ђлиса откинула измазанный мазутом верхний колпак, и морской  воздух
ворвалсЯ в рубку.
   - џ думал, еще минута - и погибну от духоты, - сказал  Џашка.  -  Ђ
теперь прошу вас, капитан, об одном - на берег, к кокосовым орехам...
   - € не мечтай, - ответила Ђлиса. - •оть Я тебе очень сочувствую, но
сначала надо отыскать этих наших рыбок. „алеко они уйти не могли.
   - €голку в стоге сена будешь искать?
   - Њы не одни.
   - ’огда Я плыву к берегу один.
   - € по дороге тебЯ съедают. ’ы этого хочешь?
   Ђлиса включила рацию.
   € в тот же момент зазвучал сигнал вызова - их искал ‘ангх.
   - ‚ы живы! - ‘ангх не мог скрыть счастьЯ в голосе. - Њы уже час вас
ищем. Љ вам летЯт флаеры.
   - €звините, - сказала Ђлиса. - Њы были в трюме транспорта, и  свЯзь
прервалась.
   - Ќаверное, за  сокровищами  полезли?  -  ‘ангх  не  скрывал  своей
Ярости.
   - Ќет, - ответила Ђлиса. - Њы узнали, кто нападает на ваши стада, и
сейчас хотим догнать убийцу в океане.
   - „а ну! - только и вымолвил ‘ангх.
   - ќто рыбки, - сказала Ђлиса. - ’акие безобидные, даже красивые  на
вид. Ќо с ними что-то случилось.
   …й пришлось потратить еще несколько минут, пока она убедила ‘ангха,
что они в самом деле нашли убийц.
   Ђ тем  временем  Џашка,  смирившись  с  мыслью,  что  придетсЯ  еще
помучитьсЯ от жажды, сел к рычагам управлениЯ, включил передний  экран
и повел батискат вперед. Ћн догадалсЯ, как нужно искать рыб.
   Ђлиса на секунду оторвалась от разговора с ‘ангхом и спросила его:
   - ’ы что задумал?
   Џашка показал на  рыбку,  котораЯ  плыла  перед  экраном.  ‚от  еще
одна...
   - Љак они плывут? -  сказал  Џашка.  -  Ѓольшое  Ядро  с  королевой
внутри, а вокруг охрана и длинный хвост простых жителей царства убийц.
€х арьергард догонЯет основной отрЯд.
   - Њолодец, Џашка, - сказала Ђлиса. - џ бы до этого не додумалась.
   ”лаер, посланный с фермы, нашел их как раз в тот момент, когда  они
настигли громадный косЯк  рыб,  которые,  окружив  королеву,  медленно
плыли к западу.
   Ѓатискат выбросил сеть.
   Љонечно, в такой сети рыбок  не  удержать,  но  королева  была  так
велика, что из сети ей вырватьсЯ не удалось.  Ђ  остальные  отказались
или не могли ее бросить. Ћни метровым слоем покрыли  сеть  -  в  таком
виде их всех и доставили на базу.
   ‚ечером, вымывшись и напившись кокосового  молока,  Ђлиса  и  Џашка
сидели в кабинете ‘ангха. ‚ комнату  то  и  дело  забегали  сотрудники
фермы - всем хотелось познакомитьсЯ  с  ребЯтами  из  Њосквы,  которые
нашли и поймали таинственного убийцу.
   Џашка потом говорил, что у него даже рука распухла от  рукопожатий.
Љонечно, он преувеличивал.
   - ‘кажи спасибо, что нам не вспомнили наши грехи,  -  ответила  ему
тихо Ђлиса. - ‡алезли в трюм за сокровищами, поломали батискат...
   ‚ошел Ђран ‘ангх.
   - ’олько что получил видеограмму с ‘айпана,  -  сказал  он.  -  ‚се
правильно. ‚ Њарианскую впадину  в  специальных  аппаратах  опустились
акванавты и нашли там на глубине девЯть  километров  еще  три  колонии
этих хищников, -  сказал  он.  -  Ћдна  из  колоний  уже  двинулась  к
поверхности.
   - Ќо почему там? - спросила Ђлиса.
   - ‚се объЯснЯетсЯ просто и печально, -  сказал  ‘ангх.  -  ‘то  лет
назад какие-то безответственные головы  решили,  что  атомные  отходы,
которые  остаютсЯ  в  реакторах,  можно  опускать  в   контейнерах   в
глубоководные морские впадины и там они  останутсЯ  навсегда.  ќто  не
так. ‚о впадинах контейнеры  разрушались,  и  радиоактивные  материалы
попадали в воду. ‡а последние десЯтилетиЯ мы выловили  почти  все  эти
источники отравлениЯ океана, но, видно, несколько контейнеров осталось
- и  под  их  влиЯнием  началась  мутациЯ  безвредных  рыб.  €х  новаЯ
популЯциЯ оказалась хищной,  плодовитой  и  очень  опасной  длЯ  всего
живого в океане. Ћни быстро уничтожали всю живность в глубокой впадине
и в поисках корма начали перемещатьсЯ, распространЯЯсь по  океану  как
чума...
   - Љак странно, - сказала Ђлиса. - ‘колько лет уже нет атомных  бомб
и войн, а опасность от них живет и сегоднЯ.
   - € еще, - сказал Џашка. - Ћни выбрали своим логовом  старый  танк,
который утонул  во  времЯ  той,  последней  войны.  “бийцы,  рожденные
войной, жили в танке, который был сделан длЯ войны.
   - •оть ваша практика была и короткой, - сказал ‘ангх, -  но  думаю,
что мы поставим вам за нее отличные отметки.
   - Ќет, - сказала Ђлиса. - ЌельзЯ. Њы отравили мазутом всю лагуну.
   - ‘ мазутом мы уже справились - там работают чистильщики. ‘  рыбами
придетсЯ повозитьсЯ подольше. ‡а находчивость - спасибо.
   Ђлиса и Џашка вышли на пирс плавучей фермы. ‚озле пирса покачивалсЯ
их батискат - одна рука отломана, еще в мазуте, несчастный, но живой и
даже вроде веселый.
   - ‘лушай, давай в нем покатаемсЯ, - сказал Џашка. - џ слышал, что у
атолла  ’рук  триста  лет  назад  затонул  один  неплохой   галеон   с
сокровищами.
   - ‘начала, - сказала Ђлиса, - ты  должен  починить  батискат.  …сли
пришел в гости, неприлично ломать чужие вещи.
   - ’ак это работа на неделю!
   - ‡начит, наша практика еще не закончена, - сказала Ђлиса.
   € они остались на ферме.
   Ѓатискат с помощью местного механика они починили за пЯть дней.
   € поплыли на нем к атоллу ’рук.
   Џравда, никакого сокровища не нашли.