,
êîãäà âóëêàí  íà÷àë  îñòûâàòü, îíè  óñïåëè ñïóñòèòüñß  âíóòðü ïëàíåòû,  â åå
ðàñêàëåííîå ßäðî.
     -- Ž÷åíü íåïðàâäîïîäîáíî, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ïðîôåññîð ‘åëåçíåâ.
     -- Ž÷åíü äàæå ïðàâäîïîäîáíî, -- îòâåòèëà €ëèñà. -- …ñëè äûì, ëàâó è âñå
òåïëî èç âóëêàíà óêðàëè.
     -- Šàê òàê óêðàëè? -- óäèâèëñß ‘åëåçíåâ.
     -- òî òîëüêî òåîðèß, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- ‘îâñåì íå íàó÷íàß  òåîðèß. €
ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà, âû íå âèäåëè çäåñü ÷óæèõ äåòåé?
     -- Šàêèõ åùå äåòåé? -- íå ïîíßë äèðåêòîð.
     -- €  âîò  òàêèõ, -- ñêàçàëà  €ëèñà  è  ïîêàçàëà  íà  öåïî÷êó ìàëåíüêèõ
ñëåäîâ, êîòîðûå òßíóëèñü ðßäîì ñ òåì ìåñòîì, ãäå îíà ñòîßëà, è  îáðûâàëèñü ó
êðàß îáðûâà.
     -- Œîæåò, ýòî êàêàß-íèáóäü  ýêñêóðñèß  ïîäíèìàëàñü? --íåóâåðåííî ñêàçàë
äèðåêòîð ìóçåß.
     -- ‚û ïóñêàåòå íà âåðøèíó âóëêàíà äåòåé? -- óäèâèëñß ‘åëåçíåâ.
     --   ’îëüêî    â   ñîïðîâîæäåíèè    ðîáîòîâ-ñïàñàòåëåé   è   ñïåöèàëüíî
ïîäãîòîâëåííûõ âîñïèòàòåëåé. î ýòî áûâàåò äîâîëüíî ðåäêî.
     -- ‡íà÷èò, ó âàñ ðàáîòàþò êàðëèêè, -- ñêàçàëà €ëèñà.
     -- €ëèñà, -- îñòàíîâèë åå îòåö, -- íó ÷òî òû ïðèñòàëà ê ÷åëîâåêó?
     î äèðåêòîð ìóçåß îòâåòèë:
     -- Šàðëèêîâ ó íàñ íåò. Ÿ áû çàìåòèë.
     -- ó çíà÷èò, òû ñàìà çäåñü  ïðîõîäèëà, -- ñêàçàë ‘åëåçíåâ.  Ží  òàê íå
ëþáèò  òàéí  è çàãàäîê! Ží  ñ÷èòàåò,  ÷òî  òàéíû  è çàãàäêè  íàäî íåìåäëåííî
ðåøàòü, ÷òîáû îíè íå ìåøàëè ëþäßì æèòü.
     -- àïî÷êà, íî ß æå íå ïîäõîäèëà ê êðàþ! € ýòè ñëåäû èäóò äî îáðûâà.
     -- € íó-êà, äî÷êà, íàñòóïè íà  ñëåä, -- ñêàçàë îòåö. €ëèñà ïîñëóøàëàñü.
…å áàøìàê òî÷íî ñîâïàë ñî ñëåäîì.
     -- ‚îò âèäèøü, -- óëûáíóëñß ‘åëåçíåâ. -- ’åïåðü òû íå áóäåøü ñïîðèòü?
     -- € âäðóã îíè çäåñü äàâíî? -- íå óñòóïàëà €ëèñà.
     -- åò, -- âîçðàçèë äèðåêòîð ìóçåß. -- ‚÷åðà âå÷åðîì áûë äîæäü.
     --  € ñêàæèòå, --  ñïðîñèëà €ëèñà, --  âàì  íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü òàêîé
ãåðá?
     Žíà âûíóëà èç êàðìàíà æåëòûé çíà÷îê ñ ÷åðíîé çâåçäîé.
     -- ‘òðàííî, --  ïðîèçíåñ äèðåêòîð.  -- ‚÷åðà,  êàê  ðàç  ïåðåä  ãèáåëüþ
âóëêàíà, ß âèäåë  íà íàáåðåæíîé äåòñêóþ ýêñêóðñèþ, è ó âñåõ äåòåé áûëè òî÷íî
òàêèå æå çíà÷êè. —òî áû ýòî çíà÷èëî?
     -- …ñëè áû ß çíàëà! -- âîñêëèêíóëà €ëèñà.
     Žáðàòíî  îíè ñïóñòèëèñü áåç ïðèêëþ÷åíèé. „èðåêòîð áûë âñòðåâîæåí è  âñå
ïîãëßäûâàë  íà €ëèñó, ñëîâíî îíà ìîãëà åìó ÷åì-òî ïîìî÷ü. î  €ëèñà íè÷åì íå
ìîãëà ïîìî÷ü íè äèðåêòîðó, íè âñåìó îâîìó åàïîëþ.


        ƒëàâà îäèííàäöàòàß
        ‘“„œ€ Œˆ‹Ž„€€


     -- ˜àðèê  íå  çàãîðàëñß?  --  ñïðîñèëà  €ëèñà  ó  êàïèòàíà,  êîãäà  îíè
ñîáðàëèñü íà êîðàáëå è "åãàñ" ñòàðòîâàë.
     -- …ñëè è çàãîðàëñß, òî  êîãäà ß  íà íåãî íå ñìîòðåë. Šàïèòàí  îëîñêîâ
÷åëîâåê õîðîøèé, íî î÷åíü ñåðüåçíûé.
     --  àïà,  --  ñêàçàëà  €ëèñà,  --  ìîæíî  ß âîñïîëüçóþñü ãàëàêòè÷åñêîé
ñâßçüþ?
     -- åøèëà äðóçüßì ïîçâîíèòü?
     -- ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå, -- óêëîí÷èâî îòâåòèëà €ëèñà è ñåëà çà ïóëüò.
     Žíà íàáðàëà êîä  ‡åìëè, ïîòîì íîìåð ƒàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè. åæíûé ãîëîñ
îòâåòèë åé: "€áîíåíò íåäîñòóïåí èëè âðåìåííî íå îòâå÷àåò".
     --  Žñòàâüòå  ñîîáùåíèå,  --  ñêàçàëà €ëèñà.  -- ‘åëåçíåâà, êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü "åãàñ", îêðåñòíîñòè ˆçîðû. ‘ðî÷íàß ñâßçü.
     Žòåö  ïîêîñèëñß íà  €ëèñó,  íî  äàæå ñëîâà íå  ñêàçàë.  Ží, ïðàâäà, áûë
çàíßò, êîðìèë æåì÷óæíûõ ßùåðèö. ‘èíßß ÷åðåïàøêà æäàëà ñâîåé î÷åðåäè.  •îòü è
ñ çàïîçäàíèåì, êîëëåêöèß æèâîòíûõ äëß Šîñìîçî íà÷àëà ïîïîëíßòüñß.
     €ëèñà  óñåëàñü  âîçëå  êîìïüþòåðà. Žíà  ñòàëà ïðîñìàòðèâàòü âñå  ôàéëû,
ñâßçàííûå ñ ãåðáàìè  è ñèìâîëàìè. „îãàäàëèñü, ïî÷åìó? …å î÷åíü èíòåðåñîâàëî,
êîìó ïðèíàäëåæèò ãåðá: ÷åðíàß çâåçäî÷êà ñ ïëàìåíåì â ñåðåäèíêå.
     ðîøëî íåìíîãî âðåìåíè. ‚äðóã çâåçäíûé ïåñ ãðîìêî çàðû÷àë.
     ‚ñå îáåðíóëèñü ê íåìó.
     Žêàçàëîñü,  ïåñ  ðàññåðäèëñß   íå   çðß:  ïîñðåäè  êàþò-êîìïàíèè  ñòîßë
ïîëóïðîçðà÷íûé  ÷åëîâåê ñ áóéíîé ÷åðíîé øåâåëþðîé, ïûøíûìè óñàìè,  â ãîëóáîì
ïàð÷îâîì õàëàòå è òàïî÷êàõ ñ çàãíóòûìè ââåðõ îñòðûìè íîñàìè.
     -- Šîìèññàð Œèëîäàð? -- óäèâèëñß ‘åëåçíåâ. -- ‚û ÷òî çäåñü äåëàåòå?
     Šîìèññàð ïîøåâåëèë ãóáàìè, íî íèêòî íè÷åãî íå óñëûøàë. Š  òîìó æå è ñàì
Œèëîäàð ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå, ñëîâíî ïðèâèäåíèå.
     Žòåö îáåðíóëñß ê €ëèñå:
     -- ’âîß ðàáîòà?
     --  „à,  ïàïî÷êà,  ß  åãî  âûçûâàëà.  à  ìîé âçãëßä,  ïîëîæåíèå  î÷åíü
òðåâîæíîå.
     -- —òî æå òåáß òðåâîæèò?
     -- Ÿ îáíàðóæèëà ñõîäñòâî ìåæäó ñèòóàöèåé íà ’åïëèöå è íà îâîì åàïîëå.
€ âîò ‡àâûäêîâàß òóò ñîâåðøåííî íè ïðè ÷åì.
     -- Šàêîå ñõîäñòâî?
     Šîìèññàð Œèëîäàð ñíîâà ïîßâèëñß  ïîñðåäè êàþò-êîìïàíèè. à  ýòîò ðàç îí
áûë íå òàêèì ïðîçðà÷íûì.
     -- Ÿ ïðèáàâèë ýíåðãèè. ’åïåðü âû ìåíß ñëûøèòå? --ñïðîñèë îí.
     -- Œíå íàäî ñ âàìè ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü, -- ñêàçàëà €ëèñà.
     -- ƒîâîðè, -- ðàçðåøèë êîìèññàð, õîòß, êîíå÷íî, ýòî áûë íå êîìèññàð,  à
òîëüêî åãî îáúåìíîå èçîáðàæåíèå, ãîëîãðàììà.
     -- Ÿ ñêàæó, åñëè ïàïà íå áóäåò ñìåßòüñß, -- âçäîõíóëà €ëèñà.
     -- „åëî ñåðüåçíîå, -- ñêàçàë  Œèëîäàð. -- Ÿ  ýòî ÷óâñòâóþ âñåé  øêóðîé.
ðîôåññîð ‘åëåçíåâ íå ïîñìååò äàæå óëûáíóòüñß. óñêàé îí  ïðîäîëæàåò êîðìèòü
ñâîèõ ÷åðåïàõ è ëßãóøå÷åê. “ íàñ ñ €ëèñîé äåëà ïîâàæíåå.
     Š ñ÷àñòüþ, ó ïàïû åñòü ÷óâñòâî þìîðà, è îí íå îáèäåëñß.
     --  îñëóøàéòå, Œèëîäàð, -- íà÷àëà  €ëèñà, -- ñíà÷àëà  êî ìíå ïðèáåãàåò
çâåçäíûé ïåñ è ãîâîðèò: "•îëîäíî!"
     Œèëîäàð êèâíóë, ñëîâíî â ïåðâûé ðàç îá ýòîì ñëûøàë.
     --  îòîì  ìû ëåòèì íà  ’åïëèöó. ’åïëèöà  ïîãèáëà. ’àì  âñå âûìîðîæåíî,
ïîòîìó ÷òî êóäà-òî  èñ÷åçëà  èñêóññòâåííàß  çâåçäà,  êîòîðàß  åå îñâåùàëà  è
ñîãðåâàëà. ˆ íà ýòîé õîëîäíîé ’åïëèöå ß óâèäåëà äåòñêèå ñëåäû.
     --  €  ìîæåò  áûòü,  ñëåäû  êàðëèêà,  --   çàìåòèë  ‘åëåçíåâ,  êîòîðûé,
îêàçûâàåòñß, âíèìàòåëüíî ñëóøàë ðàçãîâîð äî÷êè ñ êîìèññàðîì.
     -- Œîæåò áûòü, -- ñîãëàñèëàñü €ëèñà. -- Œû èõ ñíßëè íà êèíîêàìåðó.
     -- ‘ïàñèáî, -- ïîáëàãîäàðèë êîìèññàð.
     -- îòîì, --  ïðîäîëæàëà €ëèñà,  -- ìû ïîïàëè íà ˆçîðó, íà êóðîðò îâûé
åàïîëü, à òàì êàê  ðàç ïåðåä  íàøèì ïðèëåòîì ïîãàñ öåëåáíûé âóëêàí, êîòîðûé
äûìèë óæå òûñß÷ó ëåò.
     -- ‘ âóëêàíàìè ýòî áûâàåò, -- ñíîâà âìåøàëñß ‘åëåçíåâ.
     -- î íå òàê! -- âîçðàçèëà €ëèñà. -- òîò íå ïðîñòî ïîãàñ, íî è ñëèøêîì
áûñòðî îñòûë. Šóäà äåëîñü âñå òåïëî?
     Œèëîäàð ïîæàë ïëå÷àìè. òîãî îí íå çíàë.
     -- € çíàåòå ëè  âû, ÷òî  íà ñàìîé âåðøèíå âóëêàíà, ó êðàòåðà ß  óâèäåëà
äåòñêèå ñëåäû?
     -- €ëèñà! -- íå âûäåðæàë  ïðîôåññîð ‘åëåçíåâ. --  î ýòî  æå  áûëè òâîè
ñîáñòâåííûå ñëåäû! Žíè ïîëíîñòüþ ñîâïàäàþò.
     --  î ß  èõ íå îñòàâëßëà! -- âîñêëèêíóëà  €ëèñà. Œèëîäàð ‘åëåçíåâûõ íå
ïåðåáèâàë, à êîãäà îíè çàìîë÷àëè, ïðîèçíåñ:
     -- Ž÷åíü ëþáîïûòíî. —òî åùå òû õîòåëà ìíå ðàññêàçàòü?
     €ëèñà âûòàùèëà èç  êàðìàíà æåëòûé çíà÷îê ñ ÷åðíîé çâåçäî÷êîé â  öåíòðå.
‚íóòðè çâåçäî÷êè ìåðöàë îãîíåê.
     -- € ýòî ß íàøëà íà ’åïëèöå, -- ñêàçàëà €ëèñà. Šîìèññàð  íàõìóðèëñß. Ží
äîëãî è ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà çíà÷îê.
     -- —òî æå âû çàìîë÷àëè? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- Ÿ äóìàþ. Ÿ  î÷åíü âñòðåâîæåí. -- Šîìèññàð ïîâåðíóëñß ê ‘åëåçíåâó. --
Šóäà âû äåðæèòå ïóòü äàëüøå?
     -- Ÿ  áû õîòåë çàãëßíóòü íà ïëàíåòó  ëóê. ’àì ó ãîðîäà, àëàïóòðà åñòü
ðûíîê çâåðåé.
     -- ‚ñå ßñíî, -- ñêàçàë êîìèññàð è ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå.
     -- “äèâëßþò ìåíß ìàíåðû âàøåãî äðóãà, --  çàìåòèë  êàïèòàí îëîñêîâ. --
Ží íèêîãäà íå çäîðîâàåòñß è íå ïðîùàåòñß.
     èêòî íå ñòàë çàùèùàòü Œèëîäàðà. Ží  è íà ñàìîì äåëå  ïëîõî âîñïèòàí. €
÷òî åìó îñòàâàëîñü äåëàòü? Šàê âûßñíèëîñü, îí áûë ïîñëåäíèì áåñïðèçîðíèêîì è
ïîäêèäûøåì íà ‡åìëå.  Œàìà  Œèëîäàðà,  êîòîðóþ  îí íå  ïîìíèë,  áûëà áîëüøîé
ìîäíèöåé.  ‚ñêîðå  ïîñëå òîãî, êàê  ðîäèëñß  åå ìàëü÷èê,  îíà ïîëîæèëà åãî â
êîëßñêó è  ïîâåçëà ãóëßòü. ƒóëßß, îíà îñòàâëßëà  êîëßñêó ó ìàãàçèíà,  à ñàìà
øëà ïðèìåðßòü øëßïêè èëè  òóôëè. € êîãäà  êîëßñêó  óêðàëè ïîñëåäíèå áðîäß÷èå
öûãàíå  íà  ‡åìëå,  îíà ñïîõâàòèëàñü  äàëåêî  íå  ñðàçó. ˆ òàê è  íå  ñìîãëà
âñïîìíèòü, ó êàêîãî èç ìàãàçèíå æ åå îñòàâèëà.
     –ûãàíàì ìàëü÷îíêà ïîíðàâèëñß, òåì áîëåå ÷òî îí áûë êóð÷àâûì áðþíåòîì.
     ‚îò åãî è óñûíîâèëè  â òàáîðå, ñ êîòîðûì çà äåòñêèå  ãîäû îí ïðîøåë âñþ
˜òèðèþ, óìåëèþ, Œîðàâèþ, Œîíòåíåãðî, ‘ëàâîíèþ è äîõîäèë äî ‚ûñîêèõ ’àòð.
     –ûãàíå  íå  ðàçðåøàëè  ëþáîçíàòåëüíîìó   ìàëü÷èêó  õîäèòü  â  øêîëó,  à
çàñòàâëßëè âîðîâàòü êîíåé è âåëîñèïåäû.  Œèëîäàð ïîëþáèë  æèâîòíûõ. Šîãäà îí
òàéêîì îò òàáîðà çàêîí÷èë âå÷åðíþþ øêîëó â  ñåëå ‚åðõíè àäðóáèêè â ‚àëàõèè,
òî îòïðàâèëñß  ïî ñâåòó èñêàòü ñâîþ  ìàìó. å íàøåë è  óñòðîèëñß â  ïèòîìíèê
ïåâ÷èõ ñâåð÷êîâ.
     …ãî ñâåð÷êè  áûëè ëó÷øèìè â ìèðå, è,  âîçìîæíî,  Œèëîäàð  îñòàëñß  áû â
ïèòîìíèêå íàâñåãäà,  åñëè  áû íå îãðàáëåíèå: áóðíîé îêòßáðüñêîé íî÷üþ óêðàëè
äâåíàäöàòü ëó÷øèõ ñâåð÷êîâ. Šðàæó ïåâ÷èõ ñâåð÷êîâ ïûòàëèñü ðàñêðûòü  âåäóùèå
ñûùèêè  ïëàíåòû,  íî óäàëîñü  ýòî ñäåëàòü ëèøü ìîëîäîìó ñîòðóäíèêó ïèòîìíèêà
Œèëîäàðó ”åòðó.
     Žêàçàëîñü -- âû íå ïîâåðèòå!  -- ýòî áûëà  çàêàçíàß êðàæà. å÷ü  øëà  î
âûñîêèõ ñòàâêàõ íà òàðàêàíüèõ áåãàõ â òðóùîáàõ óäðîâíèêà. åêèé †àêî, ãëàâà
ìàëüòèéñêîé   òðèàäû,   ñ   ïîìîùüþ   ïëàñòè÷åñêèõ    îïåðàöèé   íàìåðåâàëñß
çàìàñêèðîâàòü ñâåð÷êîâ ïîä òàðàêàíîâ è âûèãðàòü ïðèç ãåðöîãà Žãóðå÷åêíî.
     Ÿ  íå  áóäó  ñåé÷àñ  ðàññêàçûâàòü,  êàê   Œèëîäàðó  óäàëîñü  ñ  ïîìîùüþ
äåäóêòèâíîãî  ìåòîäà âû÷èñëèòü ãðàáèòåëß è êàê îí ñïàñ æèçíü è âíåøíèé îáëèê
ïîõèùåííûõ  ñâåð÷êîâ, îáíàðóæèâ  â ñåáå  òàëàíò  íå  òîëüêî äåòåêòèâà, íî  è
ïëàñòè÷åñêîãî õèðóðãà.
     ƒëàâà òðèàäû, ïîòåðïåâøèé ïîðàæåíèå â ýòîé ñõâàòêå ñ ìîëîäûì ÷åëîâåêîì,
ßñíîå äåëî, ïîêëßëñß ðàñïðàâèòüñß ñ íèì âñåìè âîçìîæíûìè äèêèìè ñïîñîáàìè. ˆ
Œèëîäàð,  ÷òîáû  ñïàñòèñü  îò  áåññëàâíîé ñìåðòè, ïîñòóïèë  â  ƒàëàêòè÷åñêóþ
ïîëèöèþ. ’àì îí  ñíà÷àëà áûë  ñòàæåðîì,  íî  åãî  ìíîãî÷èñëåííûå òàëàíòû  íå
ïîçâîëèëè åìó çàñèäåòüñß íà òàêîé ìåëêîé  äîëæíîñòè. …ùå íå  óñïåëè ïîñåäåòü
åãî  ÷åðíûå  êóäðè, êàê Œèëîäàð  --  ãðîçà  ðàçáîéíèêîâ, âçßòî÷íèêîâ, âîðîâ,
óáèéö   è  ïèðàòîâ  --  ñòàë  êîìèññàðîì   è   íà÷àëüíèêîì  ‡åìíîãî   îòäåëà
ƒàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè.
     …ãî áîßëèñü ïðåñòóïíèêè.
     …ìó ñòðåìèëèñü îòîìñòèòü ñàìûå ñòðàøíûå áàíäèòû è áûâøèå æåíû.
     ’àê ÷òî íå óäèâëßéòåñü òîìó, ÷òî êîìèññàð Œèëîäàð ïðåäïî÷èòàë ïðîâîäèòü
äíè è ìåñßöû ïîä äâóõìåòðîâûì ñëîåì ëüäà â €íòàðêòèäå è âñþäó ïîñûëàë âìåñòî
ñåáß ãîëîãðàììó.
     ðàâäà,  ó ãîëîãðàììû åñòü îäèí íåäîñòàòîê. Žíà íå ìîæåò äðàòüñß è äàæå
ëèñòîê áóìàãè äåðæèò â ðóêàõ ñ òðóäîì.
     îýòîìó åñëè  ƒàëàêòè÷åñêîé  ïîëèöèè  òðåáîâàëîñü  ïîñëàòü  êóäà-íèáóäü
àãåíòà, êîòîðûé óìååò äðàòüñß,  ñòðåëßòü è ãîíßòüñß  çà ïðåñòóïíèêàìè,  ÷àùå
âñåãî  êîìèññàð  âûáèðàë  äëß  ýòîãî ñâîþ ëþáèìèöó, çàãàäî÷íóþ  âîñïèòàííèöó
ïðèþòà äëß êîñìè÷åñêèõ íàéäåíûøåé Šîðó Žðâàò.
     Œîæåò  áûòü, ïîòîìó, ÷òî  îíà  áûëà ñïîðòñìåíêîé,  óìíèöåé  è  îòâàæíîé
äåâóøêîé, à ìîæåò áûòü, è ïîòîìó, ÷òî îáà îíè ñ êîìèññàðîì áûëè ñèðîòàìè.
     € ýòî ñáëèæàåò.
     ’àê  ÷òî  âû,  íàâåðíîå,  óæå äîãàäàëèñü,  ÷òî  â ñëåäóþùåé  ãëàâå ýòîé
ïîâåñòè âû âñòðåòèòåñü ñ àãåíòîì 003 ˆíòåðƒàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè Šîðîé Žðâàò.


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß
        ˜ŠŽŒ…‡„…’


     ðîôåññîð ‘åëåçíåâ  ñíîâà íàìåðåâàëñß ïîáûâàòü  íà  ïëàíåòå  ëóê,  ãäå
âîçëå  ãîðîäà  àëàïóòðà ðàç  â íåäåëþ ñîáèðàåòñß  áàçàð êîëëåêöèîíåðîâ. ’àì
òîðãóþò çíà÷êàìè è ñïè÷å÷íûìè ýòèêåòêàìè, äèñêåòàìè è ñâåòîâîäàìè, ðàêóøêàìè
è  äðåâíåãðå÷åñêèìè  àìôîðàìè,  ïî÷òîâûìè  ìàðêàìè  è  ãîëóáßìè,   êàðòèíàìè
Œàéìàçîâñêîãî, ñêëèññàìè, êàëäàéñêèìè êîëîêîëü÷èêàìè, ßäîâèòûìè ñêîðïèîíàìè,
ðàçíîöâåòíûìè ìèêðîáàìè,  ìàìîíòîâûìè áèâíßìè,  ÷åðíîãëàçûìè ðîáîòîðàáûíßìè,
ïîïóãàßìè-ïåðåâîä÷èêàìè è ìíîãèì äðóãèì.
     "åãàñ" îïóñòèëñß íà êîñìîäðîìå àëàïóòðû ñðåäè òûñß÷ êîðàáëåé ñ ðàçíûõ
ïëàíåò  ãàëàêòèêè.  €ëèñà ïîñòàâèëà áóäèëüíèê  íà øåñòü óòðà,  ïîòîìó ÷òî íà
áàçàð  â  àëàïóòðå  ëó÷øå  âñåãî  îòïðàâëßòüñß  ïîðàíüøå  --  ìîæíî  êóïèòü
êàêîå-íèáóäü ðåäêîå æèâîòíîå èëè ñäåëàòü áèîëîãè÷åñêîå îòêðûòèå. „à è íàðîäó
â  ýòî âðåìß ïîìåíüøå. ‹åíèâûå êîëëåêöèîíåðû ñîáèðàþòñß íà áàçàðå ê ïîëóäíþ,
êîãäà îïûòíûé ÷åëîâåê óæå êóïèë èëè âûìåíßë âñå ñàìîå èíòåðåñíîå.
     „âàäöàòü  øåñòîãî  èþëß  â  øåñòü ïßòíàäöàòü  €ëèñà óæå ïðèíßëà  äóø  è
ïîñòàâèëà  êîôå. à  ñêîâîðîäå  øêâîð÷àëà  ßè÷íèöà,  çâåçäíûé  ïåñ íà âñßêèé
ñëó÷àé õîäèë âîêðóã €ëèñû è ñòó÷àë  õâîñòîì åé ïî íîãàì  -- ÷òîáû íå çàáûëà,
÷òî ñîáàê òîæå êîðìßò ðàíî óòðîì, à ïîòîì âåäóò ãóëßòü.
     ’óò â ëþê ïîñòó÷àëè.
     €ëèñà âçãëßíóëà íà ýêðàí ó âõîäà.
     àä  êîñìîäðîìîì ñîáðàëèñü òó÷è, êàïàë  ìåëêèé äîæäèê, êîðàáëè áëåñòåëè
îò âîäû.
     “  òðàïà  "åãàñà"  ñòîßëà  äåâóøêà  ïîä ïîëîñàòûì,  êðàñíûì  ñ æåëòûìè
ðàçâîäàìè çîíòèêîì.
     -- €õ! -- âîñêëèêíóëà €ëèñà. -- Šàêàß ðàäîñòü!
     Žíà ðàñïàõíóëà  ëþê è  ñêàòèëàñü âíèç,  ïðßìî â îáúßòèß  ê  Šîðå Žðâàò,
ïîäðóãå è àãåíòó 003 ˆíòåðƒàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà äîæäü, €ëèñà ñ Šîðîé ïðûãàëè ïî ïîëþ, êðóæèëèñü,
êàê  â  âàëüñå, òîïàëè ïî  ëóæàì, à çâåçäíûé ïåñ òîæå  ðàäîâàëñß  è  íîñèëñß
êðóãàìè.
     ˆ òóò èç îòêðûòîãî ëþêà ïîñëûøàëñß ãîëîñ îëîñêîâà:
     --  „åâóøêè,  íåìåäëåííî âîéäèòå  â êîðàáëü! å ïîçîðüòå îáðàç  çåìíîãî
÷åëîâåêà ïåðåä èíîïëàíåòßíàìè!
     Ÿ óæå ãîâîðèë, ÷òî îëîñêîâ, ê ñîæàëåíèþ, î÷åíü  ñåðüåçíûé  ÷åëîâåê.  Š
òîìó æå îí íå áûë ðàíüøå çíàêîì ñ Šîðîé Žðâàò è íå çíàë î åå ïîäâèãàõ.
     €ëèñà  ñ Šîðîé  âçáåæàëè ïî òðàïó â "åãàñ", è Šîðó  âñòðåòèë ïðîôåññîð
‘åëåçíåâ. Ží ïîçäîðîâàëñß ñ íåé è ñïðîñèë:
     -- ‚àñ ïðèñëàë Œèëîäàð?
     -- Žò âàñ íè÷åãî íå ñêðîåøü, -- óëûáíóëàñü Šîðà. -- î ÷åñòíî ãîâîðß, ß
îêàçàëàñü íà ëóêå ïî  ñâîèì äåëàì, à êîìèññàð ñêàçàë ìíå, ÷òî âû ñîáèðàëèñü
ñþäà ïðèëåòåòü. å ìîãëà æå ß ñ âàìè íå âñòðåòèòüñß!
     €ëèñà ïîçíàêîìèëà Šîðó ñ îëîñêîâûì, è îíè ïîøëè çàâòðàêàòü.
     --  ‘åé÷àñ  ß  îòïðàâëþñü  íà ñáîðèùå êîëëåêöèîíåðîâ, êîòîðûå  ðàçâîäßò
÷åðåïàõ, -- ñêàçàë ‘åëåçíåâ. -- àäåþñü óçíàòü òàì ìíîãî äëß ñåáß ïîëåçíîãî.
…ñëè  êòî-íèáóäü õî÷åò ìåíß ñîïðîâîæäàòü,  ìèëîñòè ïðîøó.  …ñëè  ó âàñ  ñâîè
ïëàíû, âñòðåòèìñß çà óæèíîì.
     Ží ïîñìîòðåë íà €ëèñó.
     €ëèñà ïîñìîòðåëà íà Šîðó.
     € îëîñêîâ ñêàçàë:
     -- ‡àéìóñü-êà ß ïðîôèëàêòèêîé. ‚ñå-òàêè íåäåëß â êîñìîñå  -- ýòî âàì íå
Šàíàðñêèå îñòðîâà.
     ˆ âñå ñ íèì ñîãëàñèëèñü.
     -- € ß õîòåëà,  åñëè âû  íå ïðîòèâ, ñâîçèòü €ëèñó  ê  ìîèì  äðóçüßì, --
ñêàçàëà Šîðà. -- ’àê ÷òî âñòðåòèìñß çà óæèíîì.
     Žòåö ñîáðàë ñâîþ ñóìêó, à ïîòîì âñïîìíèë:
     -- Šñòàòè, à  êàê  äåëà  ñ  ïîõîëîäàíèåì? Šîìèññàð îáåùàë ñîîáùèòü  íàì
÷òî-òî íîâîå.
     -- Šîìèññàð? -- óäèâèëàñü Šîðà.
     ‚ðîäå áû îíà è íå ñïîðèëà ñ ‘åëåçíåâûì, íî è íå ñîãëàñèëàñü.
     ðîôåññîð çàñìåßëñß, ïîòîìó ÷òî îí ðàñêóñèë õèòðîñòü Šîðû, è ñêàçàë:
     -- ƒóëßéòå, òîëüêî ÷òîáû ê óæèíó íå îïàçäûâàòü.
     Ží  ïîñïåøèë  íà  ñáîðèùå  ëþáèòåëåé  ÷åðåïàõ,  à  îëîñêîâ  óñåëñß  çà
êîìïüþòåð. ‚ êîðàáëå íàñòóïèëà òèøèíà.
     --  ‡äåñü ïîãîâîðèì èëè ïîãóëßåì? -- ñïðîñèëà Šîðà, íàïðàâëßßñü ê ëþêó.
Ÿñíîå äåëî -- îíà íå ñîáèðàëàñü ãîâîðèòü î ñåðüåçíûõ âåùàõ â "åãàñå".
     -- ‹ó÷øå ïîãóëßåì, -- ñîãëàñèëàñü €ëèñà.
     åðâûì èç êîðàáëß âûñêî÷èë çâåçäíûé ïåñ. …ìó õîòåëîñü ïîáåãàòü.
     „åâóøêè ñïóñòèëèñü íà  ïîëå. „îæäèê ïåðåñòàë,  íî áûëî îáëà÷íî  è ñûðî.
€ëèñà ñ Šîðîé ïîáåæàëè ê îòêðûòîé âåðàíäå, ãäå ñòîßëè áåëûå ñòîëèêè è êðåñëà
ñ àæóðíûìè ñïèíêàìè. ‚ àâòîìàòå îíè âçßëè ïî òðè ïîðöèè ìîðîæåíîãî.
     --  ‚ñå-òàêè  áåç âçðîñëûõ ñâîáîäíåå, --  ñêàçàëà  €ëèñà.  --àçâå ïàïà
ðàçðåøèë áû ìíå åñòü ìîðîæåíîå íà âåòðó?
     -- •îðîøî, ÷òî  ß ñèðîòà, -- çàìåòèëà Šîðà. -- î äàæå êîìèññàð Œèëîäàð
íå ðàçðåøàåò ïîëåâûì àãåíòàì áîëüøå äâóõ ïîðöèé ìîðîæåíîãî çà ðàç.
     ‡âåçäíîìó ïñó òîæå äîñòàëàñü ïîðöèß ìîðîæåíîãî. Ží  çàáðàëñß ïîä ñòîë è
ïðèíßëñß ëèçàòü ñòàêàí÷èê. åñ ÷òî-òî ïðîâîð÷àë èç-ïîä ñòîëà, õîòåë ñêàçàòü,
÷òî è åìó áû íèêòî íå ðàçðåøèë åñòü ìîðîæåíîå â òàêóþ ïîãîäó.
     Šîðà îñìîòðåëàñü. Šðîìå íèõ, íèêîãî â êàôå íå áûëî.
     -- îñëóøàé,  €ëèñà,  --  ïðîèçíåñëà  îíà ñåðüåçíî,  -- òåáå  ïðåäñòîèò
âûïîëíèòü  âàæíîå çàäàíèå  ƒàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè.  Žò  ýòîãî  çàâèñèò ñóäüáà
ìíîãèõ ïëàíåò. Šîìèññàð íå ðàçðåøèë ïðîñèòü òåáß î ïîìîùè...
     --  àçóìååòñß!  --  âîñêëèêíóëà €ëèñà. --  Ží  áåçíàäåæíî  âçðîñëûé  è
äóìàåò, ÷òî äåòè íè íà ÷òî íå ãîäßòñß. Šàê óæàñíî áûòü âçðîñëûì!
     -- —åñòíî ãîâîðß, -- âçäîõíóëà Šîðà, -- ß óæå òîæå áåçíàäåæíî âçðîñëàß.
Œíå ñêîðî ñòóêíåò ÷åòâåðòü âåêà! Ÿ ïî÷òè ñòàðóõà.
     -- î÷òè, íî íå ñîâñåì, -- âîçðàçèëà €ëèñà. Žíà ïðèíßëàñü óæå çà òðåòüþ
ïîðöèþ.
     -- „åëî î÷åíü ñåðüåçíîå, -- ïîâòîðèëà Šîðà.
     ‚åòåð âçëîõìàòèë åå  ïûøíûå, ñîâåðøåííî ãîëóáûå âîëîñû. „åëî â òîì, ÷òî
Šîðà òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü ñ îïàñíîãî çàäàíèß â  ëîãîâå åñïîùàäíûõ €ìàçîíîê.
—èíû  ó   ýòèõ  àìàçîíîê  ðàçëè÷àþòñß  ïî  öâåòó  âîëîñ.  Šîðà  ó  íèõ  áûëà
êàïèòàí-ñåðæàíòîì-ïëþñ.
     î €ëèñà íå çíàëà, ïî÷åìó Šîðà íîñèò âîëîñû òàêîãî öâåòà, è ðåøèëà, ÷òî
ýòî íîâàß ìîäà. ‚åäü Šîðà -- áîëüøàß ìîäíèöà.
     -- Šîìèññàð Œèëîäàð óçíàë ãåðá, -- ñêàçàëà Šîðà.
     -- Šàêîé ãåðá?
     -- €ëèñà,  ÷òî  ñ  òîáîé?  ’û æå ñàìà  åãî êîìèññàðó ïîêàçàëà.  îìíèøü
çíà÷îê, êîòîðûé òû íàøëà íà ’åïëèöå?
     -- —åðíàß çâåçäî÷êà?
     -- —åðíàß  çâåçäà íà  æåëòîì êðóãå,  à â  ñåðåäèíå  åå ãîðèò  ìàõîíüêèé
êîñòåð.
     -- ˆ ÷òî æå?
     -- òî íå çíà÷îê. òî ãåðá ñàìîãî åñôà.
     -- Ÿ íå çíàþ íèêàêîãî åñôà.
     -- €  ìíîãèå, ê  ñîæàëåíèþ, åãî çíàþò. ˆ îòöà åãî,  è òåòêó, è áàáóøêó.
îä  åñôîâ óæå ìíîãî ëåò ïðàâèò ‘òàåé ðîäß÷èõ €ñòåðîèäîâ. ˆõ ïëåìß çîâåòñß
áðîäßãàìè êîñìîñà. à ñàìîì äåëå ýòî äàæå íå ïëåìß...
     -- Žíè -- êîñìè÷åñêèå ïèðàòû?
     -- èðàòñòâîì îíè  òîæå  çàíèìàþòñß.  î ÷àùå  âñåãî  îíè íàíèìàþòñß íà
ñëóæáó  êî  âñßêèì  äèêòàòîðàì,  êîðîëßì  è çàâîåâàòåëßì.  Žíè  âñåãäà  ðàäû
âûïîëíèòü ñàìóþ ãðßçíóþ ðàáîòó. Žíè è ìó÷èòåëè, è ïàëà÷è, è ãðàáèòåëè.
     -- î÷åìó æå èõ äî ñèõ ïîð íå ïîéìàëè?
     -- € òâîèõ çíàêîìûõ ïèðàòîâ ‚åñåëü÷àêà “ è Šðûñà ïîéìàëè?
     -- åò åùå.
     -- ƒàëàêòèêà âåëèêà, â íåé ìíîãî íåèññëåäîâàííûõ è  òàèíñòâåííûõ  ìåñò.
„à è çëûõ êîðîëåé îñòàëîñü íåìàëî.
     -- Ÿ âîçüìó åùå ïî ïîðöèè ìîðîæåíîãî? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- ‚îçüìè. ‘åáå îäíó, à òî ïðîñòóäèøüñß. € ìíå òðè, ß óæå âçðîñëàß.
     €ëèñà ïîøëà ê àâòîìàòó è ïðèíåñëà ñåáå òðè ïîðöèè, à Šîðå øåñòü.
     -- ’û  ñ  óìà  ñîøëà! -- âîñêëèêíóëà  Šîðà. --  òî îïàñíî  äëß  òâîåãî
çäîðîâüß!
     -- € î ñåáå òû íå äóìàåøü? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     Šîðà íå îòâåòèëà, à âçßëà ëîæå÷êó è ïðèíßëàñü çà ìîðîæåíîå. Œèíóò ÷åðåç
ïßòü îíà ïðîäîëæèëà ðàññêàç:
     -- îñëåäíèé åñô ñêðûâàåòñß ãäå-òî â ðàéîíå ‘åðîé äûðû. Ží  ñåé÷àñ áåç
äåëà.  î  ÷òî-òî çàòåâàåò.  Œû äóìàåì,  ÷òî  äëß  êàêîé-òî  öåëè îí  âîðóåò
ýíåðãèþ. ˆç-çà ýòîãî  îí îñòàâëßåò áåç òåïëà è ñâåòà ãîðîäà,  ñòðàíû è öåëûå
ïëàíåòû. …ìó íèêîãî íå æàëêî.
     -- î çà÷åì åìó ñòîëüêî ýíåðãèè?
     -- Œîæåò áûòü,  îí ðåøèë  ïåðåáðàòüñß  â  äðóãóþ ãàëàêòèêó?  -- ñêàçàëà
Šîðà. -- ’î÷íåå ß íå ñêàæó. ˆ ýòî ïðåäñòîèò âûßñíèòü òåáå.
     €ëèñà çàìåðëà, ïîäíåñß êî ðòó ëîæêó ñ ìîðîæåíûì.
     -- Šàê æå ß ýòî ñäåëàþ?
     -- ‘äåëàåøü, åñëè íå ñòðóñèøü.
     -- ‹àäíî, -- ñîãëàñèëàñü €ëèñà. -- Œû íå èç òðóñëèâûõ, êàê  ãîâîðèò ìîé
äðóã ƒåðàñêèí.
     -- ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî, --  ñêàçàëà Šîðà. -- “æå íåñêîëüêî íåäåëü âåçäå,
ãäå  ïðîïàëà  ýíåðãèß, ìû íàõîäèì  ìàëåíüêèå ñëåäû. î òåïåðü òû  îáíàðóæèëà
ðßäîì ñî ñëåäàìè çíàê åñôà. “ íàñ ïî÷òè íåò ñîìíåíèé, ÷òî ýòè  ïðåñòóïëåíèß
ïî ïðèêàçó åñôà ñîâåðøàþò ó÷åíèêè ˜ŠŽŒ…‡„…’€.
     -- òî åùå ÷òî òàêîå?
     -- ’û íå ïîâåðèøü, íî ýòî øêîëà,  â êîòîðîé èç ïëîõèõ äåòåé âîñïèòûâàþò
ñîâåðøåííî ãàäêèõ, ìåðçêèõ, áåçíàäåæíûõ äåòåé. ˆ ß õî÷ó, ÷òîáû  òû ïîñòóïèëà
â ýòó øêîëó è ñòàëà åå ëó÷øåé ó÷åíèöåé.
     -- Šîðà, îáúßñíè, ïîæàëóéñòà!
     -- Œû  äóìàåì,  --. ñêàçàëà Šîðà, -- ÷òî èìåííî ïîìîùíèêè  åñôà ïî åãî
ïðèêàçó ó÷ðåäèëè ìàëåíüêóþ, òèõóþ,  íåçàìåòíóþ øêîëó  äëß  îñîáî èñïîð÷åííûõ
äåòåé ïðßìî â ƒàëàêòè÷åñêîì öåíòðå.
     -- î çà÷åì?
     --  “  íèõ âñå ïðîäóìàíî, --  îòâåòèëà Šîðà. -- ’û çíàåøü, ÷òî îçíà÷àåò
ñëîâî "˜ŠŽŒ…‡„…’"?
     -- —òî-òî ïëîõîå, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- Ž÷åíü ïðîòèâíîå ñëîâî!
     -- ‚îò èìåííî! ˜ŠŽ‹€ äëß Œ…‡Šˆ• „…’…‰! ˜ŠŽŒ…‡„…’!
     €ëèñà äàæå íå ñòàëà äîåäàòü ìîðîæåíîå.
     -- åóæåëè ó íèõ âçðîñëûõ áàíäèòîâ íå õâàòàåò? -- óäèâèëàñü îíà.
     -- …ñòü  ïðåñòóïëåíèß,  äëß  êîòîðûõ ëó÷øå ïîäõîäßò äåòè,  -- îáúßñíèëà
Šîðà. -- ‚î-ïåðâûõ, äåòßì áîëüøå  äîâåðßþò.  …ñëè ê òåáå ïîäîéäåò  òàêàß æå,
êàê òû, äåâî÷êà, òû íå èñïóãàåøüñß.
     -- € ó ìåíß áëàñòåð! -- äîãàäàëàñü  €ëèñà. -- Ÿ ïîäîøëà, áà-áàõ! ˆ òû ñ
êàòóøåê!
     -- ’û ïðßìî  íà  ãëàçàõ ñòàíîâèøüñß ìåðçêîé äåâ÷îíêîé!  -- ïîõâàëèëà åå
Šîðà. -- ’åáå ìåñòî â ˜ŠŽŒ…‡„…’…!
     -- € ïîòîì ß  ìîãó ïðîéòè â ñåêðåòíîå ìåñòî. Œåíß ïðîñòî íå çàìåòßò, --
ñêàçàëà €ëèñà.
     -- Š òîìó æå, --  äîáàâèëà Šîðà, -- äåòè ñìåëåå âçðîñëûõ. Žíè íå äóìàþò
îá  îïàñíîñòè. ‚çðîñëûé òûñß÷ó ðàç ïîäóìàåò, ïðåæäå ÷åì ëåçòü  â  âóëêàí  çà
êîíôåòêîé.
     -- € âîò àøêà  ƒåðàñêèí, -- ñêàçàëà €ëèñà, --  è áåç êîíôåòêè  â ëþáîé
âóëêàí ïîëåçåò, åñëè åìó  ñêàçàòü, ÷òî ýòî è åñòü ïðèêëþ÷åíèå äëß íàñòîßùåãî
ðûöàðß.
     --  ‚èäíî,  åñôó  è  åãî  ïîäðó÷íûì  õî÷åòñß  èñïîëüçîâàòü  ìàëîëåòíèõ
ïðåñòóïíèêîâ  äëß ñåêðåòíûõ  ïîðó÷åíèé.  î  äëß  ýòîãî  èõ  íóæíî  êîå-÷åìó
íàó÷èòü. ‚îò èõ è ðàçûñêèâàþò ïî âñåìó ìèðó, à ïîòîì ñâîçßò â ˜ŠŽŒ…‡„…’.
     -- € åñëè ß òóäà ïîïàäó, -- ñïðîñèëà €ëèñà, -- ÷òî èçìåíèòñß?
     --  “ òåáß áóäåò øàíñ óçíàòü, ãäå ñêðûâàåòñß ñàì åñô. ˆíà÷å íàì  íèêàê
åãî íå îòûñêàòü. Ÿ âæèâëþ â òåáß ìèêðîëîêàòîð, êîòîðûé áóäåò ïîêàçûâàòü, ãäå
òû íàõîäèøüñß. î òû îáßçàòåëüíî äîëæíà ñòàòü ïåðâîé ó÷åíèöåé â øêîëå, ÷òîáû
òåáß çàìåòèëè è îöåíèëè.
     -- Ÿ ñîãëàñíà! -- âûïàëèëà €ëèñà.
     Šàê âû  ïîíèìàåòå,  îíà ñîâñåì íå  èñïóãàëàñü. …é  äàæå áûëî  èíòåðåñíî
ïåðåæèòü íîâîå  ïðèêëþ÷åíèå. ‚åäü ëþáàß  íîðìàëüíàß äåâî÷êà áîëüøå âñåãî  íà
ñâåòå õî÷åò ïåðåæèòü ðèñêîâàííîå ïðèêëþ÷åíèå.
     -- îøëè? -- ñïðîñèëà Šîðà.
     -- €  êàê æå ïàïà? Ží õâàòèòñß ìåíß è ïåðåïóãàåòñß. ’û æå  çíàåøü,  êàê
óñòðîåíû âñå ðîäèòåëè.
     --  åò,  íå çíàþ. Ÿ ñèðîòà  è âûðîñëà  â äåòñêîì  äîìå äëß êîñìè÷åñêèõ
ïîäêèäûøåé. “ ìåíß åñòü òîëüêî áàáóøêà, íî è òà íå ðîäíàß.
     -- € ó  ìåíß ðîäèòåëè.  ˆõ  äàæå áîëüøå, ÷åì  ó  âñåõ äðóãèõ ëþäåé. ˆ ß
çíàþ, êàê îíè âñå ïóãàþòñß, êîãäà ß èñ÷åçàþ.
     --  €ëèñà,  ãàðàíòèðóþ  -- òåáå ïî÷òè  íè÷åãî  íå  ãðîçèò.  åóæåëè  òû
äóìàåøü,  ÷òî ß ðåøèëàñü  áû ïîñëàòü òåáß íà çàäàíèå, â êîòîðîì  òåáå ÷òî-òî
óãðîæàëî áû?
     -- Šîðà, íå çàãîâàðèâàé ìíå  çóáû. —òî òû ïðèäóìàëà, ÷òîáû  ìîé ïàïà íå
èñïóãàëñß?
     --  „ëß ýòîãî ìû èçîáðåëè  î÷åíü ïðîñòîé õîä,  --  óëûáíóëàñü  Šîðà. --
îøëè äàëüøå, âîí ê òîé ãîðóøêå. ˆ òû âñå óçíàåøü.


        ƒëàâà òðèíàäöàòàß
        …‘—€‘’Ž… †ˆ‚Ž’Ž…


     ƒîðóøêà îòäåëßëà ïîëå êîñìîäðîìà îò ëåñà, îêðóæàâøåãî ãîðîä.
     ‡à íåé íàõîäèëèñü äîïîëíèòåëüíûå ñòîßíêè.
     Šîðà îñòàíîâèëàñü ïåðåä íåáîëüøèì ñóäåíûøêîì ñ  êðûëàòûì ìå÷îì íà áîðòó
-- ýìáëåìîé ƒàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè.
     ‘óäåíûøêî ïîíðàâèëîñü çâåçäíîìó ïñó  -- îí  ïîäíßë çàäíþþ ëàïó è îðîñèë
åãî, êàê áóäòî ýòî áûë áîëüøîé ñòîëá.
     ‚íóòðè  êîðàáëèê  îêàçàëñß ðàç â ïßòü áîëüøå, ÷åì âûãëßäåë ñíàðóæè. òî
áûë îáû÷íûé òðþê ãàëàêòè÷åñêèõ ñïåöñëóæá. ‘ïðàâà îò ëþêà äàæå ïîìåñòèëñß çàë
äëß èãðû è áàäìèíòîí.
     -- ’û èãðàåøü? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- „à òû ñ óìà ñîøëà! -- îòêëèêíóëàñü Šîðà.
     Žíà ïðîâåëà ðóêîé â âîçäóõå, ëþê çàêðûëñß. …ùå ðàç -- è ïîë â çàëå  äëß
áàäìèíòîíà ðàçäâèíóëñß, à ïîä íèì îáíàðóæèëñß åùå îäèí çàë, ïîìåíüøå.
     -- ‘åé÷àñ ìû ïîëåòèì â ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð, -- ñêàçàìè Šîðà.
     -- åò! -- îòâåòèëà €ëèñà. -- Ÿ äîëæíà ñíà÷àëà ïîãîâîðèòü ñ ïàïîé. Ÿ íå
õî÷ó åãî ðàññòðàèâàòü.
     --  èêòî  íå ñîáèðàåòñß ðàññòðàèâàòü òâîåãî ïàïî÷êó, --  ñêàçàëà Šîðà.
Žíà áûëà ñèðîòêîé è ïîýòîìó ñ÷èòàëà ðîäèòåëåé ñîâåðøåííî ëèøíèìè ëþäüìè.
     “  äàëüíåé  ñòåíû  çàëà  ñòîßëà íåáîëüøàß ìàøèíêà  âðåìåíè,  òàêèå åñòü
òîëüêî  ó ƒàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè. „àëåêî íà  òàêîé  ìàøèíêå íå óåäåøü, íî äëß
îïåðàòèâíîé  ðàáîòû  îíè ñîâåðøåííî íåîáõîäèìû. Š  ïðèìåðó, òåáå îáßçàòåëüíî
íóæíî óçíàòü, êòî  ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèå äâà ãîäà è øåñòü  ìèíóò íàçàä. åðè
ìàøèíó, ëåòè  êóäà íàäî è ñíèìàé íà ïëåíêó èëè äèñêåòó ýòî ïðåñòóïëåíèå. ˆëè
äîïóñòèì, íóæíî  ïîéìàòü íåãîäßß, à îí ñêðûâàåòñß. îåõàëè  â ïðîøëîå, êîãäà
îí åùå íå ñêðûâàëñß. ’àì ñ íèì ìîæíî ïîãîâîðèòü ñåðüåçíî.
     -- Ÿ  ïðåäëàãàþ òåáå  ïîåõàòü â ïðîøëîå, íà ïßòü  ìåñßöåâ íàçàä. ˆìåííî
òîãäà è íà÷àëà ðàáîòàòü øêîëà ãàäêèõ äåòåé, -- ñêàçàëà Šîðà.
     -- ˆ ñêîëüêî æå ìíå òàì ó÷èòüñß? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- ’óò  âñå  îò òåáß  çàâèñèò.  óäåøü  õîðîøî  ó÷èòüñß, ñêîðåå ñòàíåøü
áàíäèòêîé è íåãîäßéêîé.
     €ëèñà âçäîõíóëà.
     -- ‡íàåøü, Šîðà, -- ñêàçàëà îíà, -- õîòü ß  ïîíèìàþ, ÷òî áóäó âûïîëíßòü
âàæíîå  çàäàíèå,  è  ÷òî  ìíå  íè÷åãî  íå óãðîæàåò,  è  ÷òî  ïàïà  íå  áóäåò
âîëíîâàòüñß, ìíå  âñå  æå  èíòåðåñíî: ß òàì ïðîáóäó äâà äíß, òðè, ÷åòûðå èëè
öåëûé ìåñßö?
     à ýòîò âîïðîñ Šîðà íè÷åãî íå îòâåòèëà. € ñêàçàëà òàê:
     -- Ÿ äóìàþ, ÷òî òåáå ëó÷øå  âñåãî âçßòü ñ ñîáîé  â  ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð
çâåçäíîãî ïñà. ‚û ñ íèì äðóæèòå, ïðàâäà, ïåñèê?
     åñ íàêëîíèë ãîëîâó. Ží â ýòîì íå ñîìíåâàëñß.
     --  …ìó  ïðèäåòñß ïîòåðïåòü,  -- ïðîäîëæàëà Šîðà. -- ’û áóäåøü  íàä íèì
èçäåâàòüñß.  € îí âñå  äîëæåí  ïîíèìàòü.  …ñëè íå  ïîéìåò, òî ãðîø  öåíà åãî
ñîáà÷üåé âåðíîñòè. ‘åé÷àñ ìû ñ òîáîé, €ëèñà, îòðåïåòèðóåì ïëîõîå îáðàùåíèå ñ
ñîáàêîé.
     -- Šàê æå ìîæíî ðåïåòèðîâàòü îáðàùåíèå? -- óäèâèëàñü €ëèñà.
     --  €  î÷åíü  ïðîñòî.  ðåäñòàâü  ñåáå,  ÷òî  òû  ïàðøèâàß,  çëîáíàß  è
áåçæàëîñòíàß äåâî÷êà. ‚òîðîé òàêîé ïëîõîé åùå íà ñâåò íå ðîæäàëîñü. ˆ òóã òû
óâèäåëà áåçîáèäíóþ, äîáðóþ ñîáà÷êó. ’û  ñêàçàëà åé: "€ íó, èäè ñþäà, ïñèíà!"
ñèíà ïîäîéäåò... „àâàé, ïîêàæè ìíå, êàêàß òû æåñòîêàß!
     -- îäîéäè êî ìíå, ïñèíà, -- ñêàçàëà €ëèñà çâåçäíîìó ïñó.
     ’îò ïîäîøåë ê íåé, âèëßß õâîñòîì. …ìó íðàâèëàñü òàêàß èãðà ñ €ëèñîé.
     -- „àâàé! -- êðèêíóëà Šîðà.
     €ëèñà ñõâàòèëà ïñà çà îøåéíèê è  ïîòßíóëà çà  ñîáîé. åñ ñòàë óïèðàòüñß
âñåìè ÷åòûðüìß ëàïàìè.
     ‡ðåëèùå áûëî çàáàâíûì, íî Šîðó îíî íå ðàññìåøèëî.
     -- å òàê! -- êðèêíóëà îíà. -- å òàê!
     -- € êàê íàäî? -- €ëèñà îòïóñòèëà ïñà.
     -- € âîò êàê! -- îòâåòèëà Šîðà. -- ’îëüêî ïîïðîøó íå îáèæàòüñß!


        ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß
        ƒ€„Šˆ‰ ……ŽŠ


     ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð çàíèìàåò øåñòü ïëàíåò ñî ñïóòíèêàìè â ñàìîì  öåíòðå
íàøåé ãàëàêòèêè. ‘äåëàíî òàê  äëß óäîáñòâà æèòåëåé ðàçíûõ  çâåçäíûõ  ñèñòåì.
‚åäü  íå âñå èç íèõ äûøàò  îäèíàêîâûì âîçäóõîì  èëè âîîáùå âîçäóõîì,  íå âñå
õîäßò ïî çåìëå -- íî êàê-òî îáùàòüñß íàäî!
     îýòîìó íà îäíîé ïëàíåòå ñèäßò áþðîêðàòû è ÷èíîâíèêè èç ìèðîâ, ãäå åñòü
êèñëîðîäíàß àòìîñôåðà, òàêèõ êàê ‡åìëß, ëóê èëè åíåëîïà. à äðóãîé ïëàíåòå
óñòðîèëèñü  çà  êàíöåëßðñêèìè  ñòîëàìè  âîçëå  ñâîèõ  êîìïüþòåðîâ  îáèòàòåëè
ïëàíåò,  ïîêðûòûõ âîäîé.  ‚îò  è  ïëàâàþò îò ñòîëà ê  ñòîëó, ÷òîáû ïîñòàâèòü
ïå÷àòü íà äîêóìåíòå. îòîì òû ìîæåøü ïîïàñòü íà òðåòüþ ïëàíåòó  ñ ïîíèæåííîé
ñèëîé  òßæåñòè. Šàáèíåòû ÷èíîâíèêîâ  òàì  ðàñïîëîæåíû íà âîçäóøíûõ øàðàõ,  à
ñåêðåòàðøè ñíàáæåíû æåì÷óæíîãî  öâåòà êðûëüßìè.  Šîãäà íà÷àëüíèê  ãëàâêà èëè
ïðåäñåäàòåëü áàíêà ëåòèò íà ðàáîòó, çà íèì êîñßêîì íåñåòñß îõðàíà, ðåôåðåíòû
è ïîìîùíèêè. …ñòü åùå ìåòàíîâàß ïëàíåòà è äàæå ïëàíåòà ðàñêàëåííàß. „ëß òîãî
÷òîáû ñ íåå ïåðåäàòü âàæíóþ áóìàãó íà  ïëàíåòó ïîäâîäíóþ, ïðèõîäèòñß äåðæàòü
ñïåöèàëüíóþ ïåðåäàòî÷íî-îõëàæäàþùå-ðàçîãðåâàþùóþ ñëóæáó.  € ýòè  ðàñêàëåííûå
áþðîêðàòû áîëüøå âñåãî íà ñâåòå ëþáßò ïèñàòü îò÷åòû è ñîñòàâëßòü ñïèñêè.
     à êèñëîðîäíîé ïëàíåòå ƒàëàêòè÷åñêîãî öåíòðà åñòü ìíîæåñòâî ãîðîäîâ. ˆõ
òàê  ìíîãî,  ÷òî îíè ïîêðûâàþò ïëàíåòó, êàê ÷åðíàß èêðà  áóòåðáðîä. ‚ êàæäîì
ãîðîäå ñóùåñòâóþò óïðàâëåíèß, êîìèòåòû, ïîäêîìèòåòû, èíñòèòóòû îáùåñòâåííîãî
ìíåíèß,  îòäåëåíèß ƒàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè, àêàäåìèè è ëèöåè,  ñëóæáû ñâßçè  è
ñïðàâî÷íîå  áþðî. ó  è,  êîíå÷íî, ñîãëàñèòåëüíûå  êîìèññèè,  íàáëþäàòåëüíûå
êîìèòåòû,  ïðåñåêàþùèå  è ðàçðåøàþùèå  îòäåëû.  ‚ñåì  ýòèì ìèëëèîíàì è  äàæå
ìèëëèàðäàì çàâåäóþùèõ  îòäåëàìè, ïîìîùíèêàì è  ðåôåðåíòàì  íàäî ãäå-òî æèòü.
îýòîìó íà ïëàíåòå ïîñòðîåíû îãðîìíûå  æèëûå êâàðòàëû, à òàêæå  ñîðîê âîñåìü
òûñß÷ äâåñòè áîëüøèõ ãîñòèíèö.
     € ÷òîáû íå áûëî ñêó÷íî,  òàì èìåþòñß òåàòðû, ñòàäèîíû,  ðàçâëåêàòåëüíûå
ïàðêè è ñàäèêè ñî ñêàìåéêàìè, ñòàòóßìè è ôîíòàíàìè...
     Šîãäà  ÷àñû  íà  áàøíå  ‘îãëàñèß  ïðîáèëè  ïîëäåíü,  ðåäêèå  ïðîõîæèå è
ïðîåçæèå  ñ óäèâëåíèåì çàìåòèëè äåâî÷êó, êîòîðàß íå ñïåøà øàãàëà ïî ïàðêîâîé
àëëåå.
     „åâî÷êà áûëà  îäåòà êîå-êàê, âèäíî, åå  ñîâåðøåííî íå áåñïîêîèëî, ÷òî î
íåé ñêàæóò ëþäè. ˆíà÷å îíà âûñòèðàëà áû ìàéêó ñ íàäïèñüþ "Ÿ òåáß ïðèêîí÷ó!",
çàøèëà áû áðþêè, ïî÷èñòèëà òóôëè, óìûëàñü è ïðè÷åñàëàñü. î ýòî  íå ãëàâíîå.
ƒëàâíîå çàêëþ÷àëîñü â  òîì, ÷òî äåâî÷êà âîëîêëà çà  ñîáîé íà öåïè íåáîëüøîãî
ïñà.  åñ ñîïðîòèâëßëñß, âèçæàë,  ïîòîìó  ÷òî  îøåéíèê  åãî  äóøèë, à  ïîòîì
ïîâàëèëñß íà ñïèíó, è äåâî÷êà òàùèëà åãî, êàê ìåøîê ñ òàðàêàíàìè.
     ‡ðåëèùå áûëî íåïðèßòíîå.
     ðîòèâíîå áûëî çðåëèùå.
     -- „åâî÷êà, -- ñêàçàë  ‡àóìíåíüêèé-ñàí,  ÷èíîâíèê  òðåòüåãî  ðàçðßäà ïî
ñîãëàñîâàíèþ  ïåðåèçäàíèé ýíöèêëîïåäèé äëß ïåíñèîíåðîâ,  --  íåëüçß  æå  òàê
ìó÷èòü æèâîòíîå! Ÿ ïðåäëàãàþ òåáå îòïóñòèòü ïåñèêà íà âîëþ.
     -- €õ òû, êîçåë! -- èçóìèëàñü ãðßçíàß  äåâî÷êà. -- ’û ÷òî, íå âèäèøü --
ìû ãóëßåì. € áóäåøü ïðèñòàâàòü ê äåòßì, ß òåáå âñþ ìîðäó ðàñêâàøó!
     -- ’àêîãî ðàçãîâîðà ß íå ïîòåðïëþ! -- îáèäåëñß ‡àóìíåíüêèé-ñàí. --  òî
íàíîñèò îñêîðáëåíèå ìíå è æèâîòíîìó ìèðó.
     ˆ îí áûñòðî óøåë, õðîìàß íà âñå ïßòü íîã.
     î æåíùèíà ïî  èìåíè ëüâèðà, ïîáåäèòåëüíèöà  êîíêóðñà  íà  çâàíèå Œèññ
“áîðùèöà,  îêàçàëàñü íå òàêîé òðóñëèâîé. Šàê âû  çíàåòå, â  íàøåé  ãàëàêòèêå
æåíùèíû êóäà õðàáðåå  ìóæ÷èí, òîëüêî ìóæ÷èíû  ýòîãî íå ïðèçíàþò è ñàìè íîñßò
ãåíåðàëüñêèå  ìóíäèðû.  ‚åäü  íå  ñåêðåò,  ÷òî  åñëè áû  ìóæ÷èíû  âîåâàëè  ñ
æåíùèíàìè, òî æåíùèíû êîíå÷íî æå ïîáåäèëè áû.
     -- „åâî÷êà, -- ñêàçàëà ïðåëåñòíàß óáîðùèöà, -- îòïóñòè ñîáà÷êó.
     -- € ïîøëà òû îòñþäà! -- îãðûçíóëàñü äåâî÷êà.
     -- èêóäà ß íå ïîéäó, -- îòâåòèëà óáîðùèöà.
     ˆ òóò äåâî÷êà ïîäïðûãíóëà è óäàðèëà óáîðùèöó êóëàêîì â æèâîò.
     ‘  ïðîëåòàþùèõ  ôëàåðîâ, èç  îêîí êîíòîð  è ãîñòèíèö,  èç ïëàâàòåëüíîãî
áàññåéíà è ñ ôóòáîëüíîãî ïîëß ðàçäàëèñü âîçìóùåííûå ãîëîñà òûñß÷ ëþäåé:
     -- òî ÷òî  çà áåçîáðàçèå?! Žòêóäà  òàêîå  ÷óäîâèùå ìîãëî  ïîßâèòüñß íà
íàøåé ìèðíîé ïëàíåòå?! Œû áóäåì æàëîâàòüñß!
     ðåëåñòíîé óáîðùèöå î÷åíü çàõîòåëîñü ñõâàòèòü äåâ÷îíêó è íàäðàòü åé óøè
èëè õîòß áû íàäàâàòü ïîäçàòûëüíèêîâ, íî  íåëüçß æå äðàòü óøè ðåáåíêó â êîíöå
äâàäöàòü ïåðâîãî âåêà!
     åñ, êîòîðîãî  äåâî÷êà  óïîðíî  âîëî÷èëà  çà ñîáîé ïî  äîðîæêå, âûë êàê
çàðåçàííûé, è óæå ÷åðåç ïßòü  ìèíóò -- âåäü â áóäóùåì âñå áóäåò îðãàíèçîâàíî
êóäà  ëó÷øå,  ÷åì  ñåãîäíß,  -- â ïàðê ïðèì÷àëèñü äâå òåëåâèçèîííûå  ãðóïïû,
áðèãàäà  îáùåñòâà çàùèòû æèâîòíûõ è  ìíîæåñòâî  ðåïîðòåðîâ,  êîòîðûå  õîòåëè
âçßòü èíòåðâüþ ó òàêîé ïëîõîé äåâî÷êè.
     ëîõàß äåâî÷êà ñîâñåì íå ñòåñíßëàñü.
     Žíà  óñåëàñü  íà  ëàâî÷êó, íîãà íà  íîãó,  ïîêîâûðßëà  ïàëüöåì â  íîñó,
ñïëþíóëà íà ïåñîê, íàïîääàëà ïñó íîãîé è ñïðîñèëà:
     -- ó ÷òî ïðèïåðëèñü? ‚îïðîñû åñòü?
     ‡àñâåðêàëè  âñïûøêè, çàãóäåëè  êàìåðû, êîððåñïîíäåíò  ãàçåòû  "‚å÷åðíèå
çâåçäû" ãðîì÷å âñåõ ïðîêðè÷àë ñâîé âîïðîñ:
     -- ’û îòêóäà, äèêîå ñóùåñòâî?
     -- Žò âåðáëþäà! -- îòâåòèëî äèêîå ñóùåñòâî è çàïóñòèëî â êîððåñïîíäåíòà
òóôëåé.
     Šîððåñïîíäåíò óñïåë îòñêî÷èòü, è òóôëß çàåõàëà â ëîá ãëàâíîãî çàáîòíèêà
î ñ÷àñòüå äåòåé “ïðàâëåíèß òðóäîâûõ ðåñóðñîâ €ëüäåáàðàíà.
     -- ƒäå òâîè ðîäèòåëè? -- ñïðîñèëà âåäóùàß òåëåïåðåäà÷è "î÷ü âàì òîëüêî
ñíèòñß".
     -- Ÿ èõ êîêíóëà, -- îòâåòèëà äåâî÷êà.
     -- î÷åìó?
     -- Œàìàøà  çàñòàâëßëà ìåíß ðóêè ìûòü,  ïàïàøà  õîòåë,  ÷òîáû  ß â øêîëó
õîäèëà,  à áàáóëß òðåáîâàëà, ÷òîáû ß ñïàëà ïî  íî÷àì.  € ïîòîì  ß  è  ó÷èëêó
êîêíóëà!
     -- Šàê? ƒäå? Œû îá ýòîì íå çíàëè! -- çàøóìåëè ðåïîðòåðû.
     -- € ß øêîëó ñîæãëà, -- çàßâèëà äåâî÷êà, -- âîò íèêòî è íå äîãàäàëñß.
     -- —òî? ƒäå? Šîãäà? -- çàâîïèëè æóðíàëèñòû.
     î ãàäêîé äåâ÷îíêå íàäîåëî ñ  íèìè  ðàçãîâàðèâàòü.  Žíà ñíîâà íàïîääàëà
ñîáàêå áîñîé íîãîé, âûòàùèëà èç êàðìàíà íåáîëüøóþ àòîìíóþ áîìáó è çàêðè÷àëà:
     -- € íó ëîæèñü, ãàäû! ˆ çàìàõíóëàñü.
     ‚ñå æóðíàëèñòû, çðèòåëè, ñâèäåòåëè è ïðîñòî çåâàêè ïîïàäàëè íà çåìëþ, à
äåâî÷êà, âîëî÷à çà ñîáîé  ïñà, ñêðûëàñü  â êóñòàõ. €  áîìáó ñíîâà ñïðßòàëà â
êàðìàí.
     ‘îòíè ðàäèîñòàíöèé è òåëåêàíàëîâ ïåðåäàâàëè  ðåïîðòàæ ñ ìåñòà  ñîáûòèß.
Œèëëèîíû  ëþäåé,  óøàíîâ,  ïåðñêóëåé,  áðîíîïàòðèêîâ  è   äðóãèõ  îáèòàòåëåé
ƒàëàêòè÷åñêîãî öåíòðà óæàñàëèñü òîìó, êàêèå êîøìàðíûå ïîðîé áûâàþò äåòè.
     Š ñ÷àñòüþ, íà ‡åìëå íèêòî íå óâèäåë ýòèõ ðåïîðòàæåé.
     „åâî÷êà ñ  èçìó÷åííîé ñîáàêîé ïðîøëà  ÷åðåç  êóñòû è ñïóñòèëàñü ê ðåêå.
èêòî íå ïîñìåë çà íåé ïîãíàòüñß.  ‚ñå æäàëè,  êîãäà ïðèáóäóò  ñïàñàòåëè  èç
“ïðàâëåíèß  ïî ÷ðåçâû÷àéíûì ñèòóàöèßì. î ó  íèõ  åùå  íå êîí÷èëñß îáåäåííûé
ïåðåðûâ.
     „åâî÷êà ïðèñåëà íà òðàâó.
     Žíà  ñíîâà âûòàùèëà  èç êàðìàíà àòîìíóþ  áîìáó  è ðàçëîìèëà åå ïîïîëàì.
Žêàçàëîñü, ÷òî ýòî âñåãî-íàâñåãî  áàòîí  õëåáà  ñ  èçþìîì, î÷åíü ïîõîæèé  íà
àòîìíóþ áîìáî÷êó.
     îëîâèíó  áîìáî÷êè €ëèñà  îòäàëà  çâåçäíîìó ïñó,  à  ïîëîâèíó ïðèíßëàñü
æåâàòü ñàìà.
     ‚û, íàâåðíîå, óæå äîãàäàëèñü, ÷òî ýòà ìåðçêàß  è äàæå  ñòðàøíàß äåâî÷êà
-- íå êòî èíîé, êàê €ëèñà.
     Šóñòû  çà åå ñïèíîé  ðàçäàëèñü, è îòòóäà  âûãëßíóëà  ïîæèëàß  æåíùèíà ñ
ìèëûì, äîáðûì ëèöîì, â äëèííîì ïëàòüå ñ êðóæåâíûì ïåðåäíèêîì.
     -- îéäåì ñî ìíîé, ñèðîòêà, -- ïðîïåëà îíà. -- ’åáß æäóò äðóçüß.
     -- ˆäè îòñþäà, ãðûìçà, ïîêà öåëà! -- îòêëèêíóëàñü äåâî÷êà.
     --  Œîëîäåö!  -- âîñêëèêíóëà ìèëàß æåíùèíà, ëîâêèì  äâèæåíèåì  ñõâàòèëà
€ëèñó ïîïåðåê æèâîòà, ïåðåêèíóëà ÷åðåç ïëå÷î è êèíóëàñü áåæàòü âäîëü áåðåãà,
äà òàê øóñòðî, ÷òî, êîãäà ÷åðåç òðè ìèíóòû  ñïàñàòåëè  è ðåïîðòåðû ïðèáåæàëè
íà áåðåã, åå óæå è ñëåä ïðîñòûë.
     óñòî, òîëüêî êîìàðû ãóäßò...
     îêà  ñïàñàòåëè è  ðåïîðòåðû áåãàëè âäîëü âîäû è èñêàëè ñëåäû, ñïîðèëè,
âûçûâàëè   âîäîëàçîâ,   çâîíèëè  ïîäâîäíîé  ëîäêå,   ìèëàß  òîëñòàß  æåíùèíà
îñòàíîâèëàñü  ïåðåä  æåëòûì  ôóðãîíîì,  íà  êîòîðîì  áûëî íàïèñàíî:  "‘‚…†ˆ…
€€€‘› ˆ €Œ…‹€„›".
     ”óðãîí êàê ôóðãîí.
     ’îëüêî  íàä íàäïèñüþ  íàðèñîâàíà ÷åðíàß çâåçäà  ñ ìåðöàþùèì  îãîíüêîì â
ñåðåäèíå.
     ‘âîáîäíîé  ðóêîé  æåíùèíà  ðàñïàõíóëà  äâåðü  ôóðãîíà  è ìåòíóëà  €ëèñó
âíóòðü. îòîì çàõëîïíóëà äâåðü è ñêàçàëà ñåáå ïîä íîñ, ñëàäêî óëûáàßñü:
     -- Šàæåòñß, ó íàñ ñåãîäíß íåïëîõîé óëîâ.
     ‡àòåì  îíà óñåëàñü  íà  âîäèòåëüñêîå  ìåñòî è  ïîâåëà ôóðãîí íà îêðàèíó
ãîðîäà,  ãäå  íà  ïóñòûðå çà âûñîêèì  êèðïè÷íûì çàáîðîì ñòîßëî  çàïóùåííîå è
ñêó÷íîå êðàñíîå çäàíèå.
     Šîãäà-òî òàì ïîñòðîèëè äîì äëß ðîáîòîâ-âåòåðàíîâ, íî äàæå ðîáîòû îòòóäà
ñáåæàëè, òàê êàê ñêó÷íåå ìåñòà íà ñâåòå  íå íàøëîñü. ‚îò çäàíèå è ïóñòîâàëî.
îêà íå ïðèøëè íîâûå  õîçßåâà è íå ïîâåñèëè íàä æåëåçíûìè âîðîòàìè  âûâåñêó:
"˜ŠŽŒ…‡„…’".
     ‘þäà ìèëàß òîëñòóõà è ïðèâåçëà €ëèñó.
     Žíà âúåõàëà âî äâîð, çàòîðìîçèëà ó âõîäà â äîì, îòêðûëà äâåðöó è âåëåëà
€ëèñå:
     --  ‚ûìàòûâàéñß  èç  ìàøèíû  è  ïîøëà  çà  ìíîé!  å  ïîéäåøü  ñðàçó --
îñòàíåøüñß áåç óøåé.
     €ëèñà ïîñëóøíî âûñêî÷èëà èç ôóðãîíà è ïîáåæàëà çà ìèëîé æåíùèíîé.
     € òåì âðåìåíåì  íà áåðåã ðåêè âûøëà ìîëîäàß êðàñèâàß äåâóøêà ñ ãîëóáûìè
âîëîñàìè è ñâèñòíóëà â äâà ïàëüöà. ˆç êóñòîâ  âûñêî÷èë çâåçäíûé ïåñ, êîòîðûé
ñïðßòàëñß òàì îò ðåïîðòåðîâ. ˆ îíè âìåñòå óøëè â ãîðîä...


        ƒëàâà ïßòíàäöàòàß
        …‚›‰ „…œ ‚ ˜ŠŽ‹…


     €ëèñà âîøëà â äâåðè ñêó÷íîãî äîìà.
     ˆ  îêàçàëàñü  â áîëüøîì çàëå. à  ñòåíàõ  âèñåëè  îñòàâøèåñß îò  ñòàðûõ
âðåìåí ñõåìû è ãðàôèêè -- èìè ðàçâëåêàëèñü ðîáîòû-ïåíñèîíåðû.
     îë áûë ãðßçíûé è çàïëåâàííûé, ïîâñþäó âàëßëèñü áóìàæêè è áàíêè îò ñîêà
è êîêà-êîëû.
     -- îøëè, ß ïîêàæó òåáå òâîé äîðòóàð.
     €ëèñà,  ê  ñîæàëåíèþ, íå  çíàëà,  ÷òî  îçíà÷àåò  ñëîâî "äîðòóàð",  çàòî
ïîìíèëà,  ÷òî îíà  äîëæíà áûòü  ñàìîé  îòâðàòèòåëüíîé è ãàäêîé  äåâ÷îíêîé  â
˜ŠŽŒ…‡„…’…. îýòîìó îíà ñíßëà ïîñëåäíþþ òóôëþ è ìåòíóëà åå â ìèëóþ æåíùèíó.
     Œèëàß  æåíùèíà ñ ðàçìàõó õëîïíóëàñü íà ïîë, íî  òóò æå ðåçâî âñêî÷èëà è
êèíóëàñü çà €ëèñîé.
     €ëèñà ïîáåæàëà ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     Žíà âîâðåìß óñïåëà çàìåòèòü ëåòßùåå  åé  íàâñòðå÷ó âåäðî è îòïðûãíóëà â
ñòîðîíó.
     ‚åäðî ïðîëåòåëî ìèìî è íàäåëîñü ïðßìî íà ãîëîâó ìèëîé äàìå.
     Œèëàß äàìà ñåëà íà ïîë.
     ‘âåðõó €ëèñå êðèêíóëè:
     -- „àâàé ñþäà, à òî â êàðöåð çàãðåìèøü!
     €ëèñà  íå  ñòàëà  ðàññóæäàòü, à  ïðèïóñòèëà ê äâîèì  ïàðíèøêàì,  ëåò ïî
äåñßòè,  êîòîðûå  ïîäïðûãèâàëè íà  âåðõíåé  ïëîùàäêå. Šàê òîëüêî €ëèñà ê íèì
ïðèáëèçèëàñü, îíè êèíóëèñü áåæàòü.
     ‘íèçó ðàçäàëñß èçïîäâåäåðíûé ãîëîñ ìèëîé äàìû:
     -- ƒîëîâû ïîîòðûâàþ!
     -- àëåâî! -- êðèêíóëè ìàëü÷èøêè. € ñàìè ïðûãíóëè â ðàçíûå ñòîðîíû.
     €ëèñà òîëêíóëà äâåðü, íî îêàçàëîñü, ÷òî ýòî îêíî, çàáèòîå äîñêàìè.
     ‚ìåñòå ñ äîñêàìè €ëèñà áóêâàëüíî âûâàëèëàñü â ñàä, êàê ãðóøà, óïàâøàß ñ
äåðåâà.
     î  ïîäëûå  ìàëü÷èøêè  íå  çíàëè,  ÷òî  èìåþò  äåëî  ñ  ÷åìïèîíêîé 59-é
ìîñêîâñêîé øêîëû ïî ïðûæêàì, ê òîìó æå íåïëîõîé âîëåéáîëèñòêîé.
     „àæå  ïàäàß ñî  âòîðîãî ýòàæà, €ëèñà óñïåëà óõâàòèòüñß çà âåòêó äåðåâà,
÷òî  ðîñëî ðßäîì ñ äîìîì, ïåðåïðûãíóòü íà äðóãîå äåðåâî è  ñïîëçòè ïî ñòâîëó
íà òðàâó.
     -- “óõ! -- ñêàçàë îíà. -- ’àê  ìîæíî è íîãè  ïåðåëîìàòü!  Žíà íå óñïåëà
ïîäíßòüñß íà íîãè, êàê ê íåé ïîäáåæàëè
     äâà ñëóæèòåëß  èëè  îõðàííèêà  --  êòî èõ ðàçáåðåò.  …å ñðàçó ñõâàòèëè,
çàëîìèëè ðóêè çà ñïèíó è ïîòàùèëè â äîì.
     -- îëüíî æå! -- êðè÷àëà €ëèñà. -- å ïîíèìàåòå, ÷òî ëè?
     Žõ  óæ  è  âåðòåëàñü  îíà, è  êóñàëàñü,  è  öàðàïàëàñü,  è  áîäàëàñü, è
áðûêàëàñü! …ùå íåèçâåñòíî, íà êîì áûëî áîëüøå  ñèíßêîâ -- íà íåé èëè íà äâóõ
ãðîìàäíûõ áóãàßõ.
     Žõðàííèêè çàòàùèëè €ëèñó  â  êîìíàòó.  ‚  êîìíàòå áûëà æåëåçíàß  êîéêà,
íî÷íîé ãîðøîê è óìûâàëüíèê â óãëó.
     -- ’åïåðü òû çäåñü ïîìåðçíåøü, -- ïðîâîð÷àë îäèí èç îõðàííèêîâ, è äâåðü
çà íèìè çàêðûëàñü.
     -- Šàæåòñß, ß  â  êàðöåðå, --ñêàçàëà ñåáå €ëèñà. ˆ ýòî ñîâñåì  íåïëîõî.
Žíè ìåíß ïðèíèìàþò âñåðüåç.
     Žíà  ñåëà íà æåëåçíóþ êîéêó è îñìîòðåëà ñâîè ññàäèíû è öàðàïèíû. è÷åãî
îñîáåííîãî. „î çàâòðà çàæèâåò.
     ’åïåðü  íàäî ïîäãîòîâèòüñß ê âèçèòó ìèëîé  äàìû èëè êîãî-òî èç çäåøíåãî
íà÷àëüñòâà.
     ˆ òîëüêî îíà îá ýòîì ïîäóìàëà, êàê çàñîâ çàñêðèïåë, äâåðü îòâîðèëàñü, è
â íåé ïîêàçàëñß ñòðàííûé ÷åëîâåê. åáîëüøîãî ðîñòà, ïî÷òè êàðëèê,  íà ïåðâûé
âçãëßä ìîëîäîé,  íî  åñëè  ïðèãëßäåòüñß, òî î÷åíü ñòàðûé. “ íåãî áûëè ÷åðíûå
âîëîñû  äî  ïëå÷,  òàêèå ÷åðíûå,  êàêèõ â ñàìîì  äåëå  íå  áûâàåò. Žíè  äàæå
îòëèâàëè íå òî ñèíèì, íå òî çåëåíûì öâåòîì, êàê êðûëüß ìàéñêîãî æóêà. ‹èöî ó
÷åëîâåêà áûëî áåëûì, ïî÷òè ãîëóáûì, ñëîâíî åãî  ñòèðàëè è ïåðåëîæèëè ñèíüêè.
€ ãëàçà îêàçàëèñü  ÷åðíûìè, êàê âîëîñû, è òîæå ïåðåëèâàëèñü  çåëåíîâàòûìè  è
ñèíèìè èñêðàìè.
     -- Ÿâèëàñü --  êàê áû íå çàïûëèëàñü, -- ñêàçàë îí îò äâåðè,  íå âõîäß â
êàðöåð, è çàõîõîòàë, êàê ìàëü÷èøêà -- âåñåëî è ãðîìêî.
     --  †àëêî,  êèíóòü  íå÷åãî, -- îòâåòèëà  €ëèñà. --  €  òî  áû  ß òåáå â
ëîáåøíèê âðåçàëà.
     -- Ž÷åíü ñìåøíî, -- ñêàçàë  ÷åëîâåê. -- Ÿ ìëàäøèé ó÷èòåëü êàê áû ïåíèß.
€  çîâóò  ìåíß „îáðåöîì. òî è ïðîçâèùå,  è  ìîå, ïîíèìàåøü, íàñòîßùåå  èìß.
ðàâäà, ñìåøíîå ñîâïàäåíèå?
     -- å âèæó íè÷åãî ñìåøíîãî, -- ìðà÷íî ñêàçàëà €ëèñà. -- ðîñòî ãëóïî.
     -- ˆíòåðåñíàß òåîðèß. € åñëè ß çàéäó, òû êàê áû äðàòüñß íå áóäåøü?
     -- óäó.
     -- ’îãäà ó÷òè,  êðîøêà, ÷òî  ß òåáå  äàì êàê áû ñäà÷è, è êàê ñëåäóåò. ˆ
äîëæåí òåáå  ñêàçàòü, êðîõîòóëå÷êà,  ýòî ß òîëüêî íà  âèä òàêîé,  ïîíèìàåøü,
íåêðóïíûé, à íà ñàìîì äåëå äåðóñü òàê, ÷òî ñëîíà  ñøèáàþ êàê áû îäíîé ëåâîé.
•î÷åøü, òåáß ñøèáó?
     -- ó ëàäíî, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- ‡àõîäè.
     „îáðåö êàê-òî ëîâêî è áûñòðî ñõâàòèë ðóêó €ëèñû, çàâåðíóë çà ñïèíó òàê,
÷òî îíà ñîãíóëàñü è óòêíóëàñü íîñîì åìó â êîëåíè.  € ïîòîì  ìëàäøèé  ó÷èòåëü
ïåíèß ïðèíßëñß ùåëêàòü åå ïî çàòûëêó, äà òàê áîëüíî, ÷òî €ëèñà çàâîïèëà:
     -- Šîí÷àé, äßäåíüêà, ß áîëüøå íå áóäó! ó êåì ìíå áûòü -- íå áóäó!
     -- “ìíèöà,  ñîîáðàæàåøü. €  òåïåðü ïðèçíàâàéñß, ïîíèìàåøü, ýòî òû âåäðî
êèíóëà â òåòþ Œèëóþ Œèëó?
     -- åò, íå ß!
     -- € åñëè êàê áû ïîäóìàòü?
     -- Žé, áîëüíî!
     --   Šòî,  ïîíèìàåøü,  êèíóë   âåäðî   â   Œèëóþ  Œèëó,   íàøó   äîáðóþ
ñåñòðó-õîçßéêó?
     -- å çíàþ!
     „îáðåö âçäîõíóë è, íàáðàâ âîçäóõà, çàêðè÷àë íà âåñü äîì:
     -- € íó, ïðèâåñòè ñþäà ‚àëåðó è „æèììè!
     å óñïåëà  €ëèñà íåìíîãî îòäîõíóòü îò  ùåëáàíîâ, êàê â êàðöåð âòîëêíóëè
äâóõ  ìàëü÷èøåê,  êîòîðûå  çàìàíèëè  €ëèñó  ê  îêíó,  ðàññ÷èòûâàß,  ÷òî  îíà
ðàçîáüåòñß.
     -- Žé! -- àõíóë îäèí èç ìàëü÷èøåê. -- ’û æèâàß?
     --  Œîë÷àòü! --  ïðèêàçàë „îáðåö.  -- € òåïåðü ñêàæèòå  ìíå,  êòî êèíóë
âåäðî â òåòþ Œèëó?
     -- Žíà! --  õîðîì îòâåòèëè ìàëü÷èøêè  è  óòêíóëè â  €ëèñó  óêàçàòåëüíûå
ïàëüöû.
     --  Œîëîäöû! --  ïîõâàëèë  „îáðåö.  -- ‚ñåãäà,  ïîíèìàåøü,  íàäî  óìåòü
ïðîäàòü ñâîåãî òîâàðèùà. Žõðàíà, âûäàòü èì ïî ëèøíåìó ïå÷åíüþ!
     Šîãäà ìàëü÷èøåê âûâåëè, „îáðåö êðèêíóë âñëåä:
     -- „à, êñòàòè, ß ñîâñåì çàáûë: âñûïüòå èì çàîäíî ïî äâàäöàòü ïëåòåé!
     --  ‡à  ÷òî?  --  çàêðè÷àëè  ìàëü÷èøêè.  --  Œû  æå   äîíåñëè!  Œû   æå
íàßáåäíè÷àëè!
     -- î íà ñàìîì-òî äåëå âû âåäðî êàê áû êèíóëè, -- ðàññìåßëñß „îáðåö.
     Ží óñåëñß ðßäîì ñ €ëèñîé íà êîéêó è ñêàçàë:
     -- Žé,  æàëêî ìíå òåáß, ïîíèìàåøü! ‚ñþ íî÷ü íà ýòîé æåëåçêå ñïàòü -- íå
ïîçàâèäóåøü. î ÷òî  äåëàòü... ‚îò åñëè òû ìíå êàêóþ-íèáóäü  ñòîßùóþ  êàê áû
òàéíó âûäàøü, ß òåáß âûïóùó èëè ïîäóøêó òåáå äàì, ïîíèìàåøü.
     Ží ñìîòðåë íà  €ëèñó è óëûáàëñß, íî ó  íåãî íèêàê íå  ïîëó÷àëàñü äîáðàß
óëûáêà. îò âñå âðåìß êðèâèëñß.
     -- å  çíàþ  ß íèêàêîé  òàéíû, --  ñêàçàëà  €ëèñà. --  ˆ âîîáùå òû  ìíå
íàäîåë, êàðëèê ïàðøèâûé!
     „îáðåö ïåðåñòàë óëûáàòüñß.
     Ží ñî âñåãî ðàçìàõà óäàðèë €ëèñó ïî ëèöó. Žíà äàæå óïàëà íà êîéêó.
     € ñàì „îáðåö êèíóëñß  ê äâåðè -- èñïóãàëñß âñå-òàêè, ÷