токе  порозовеет,  и   взойдет   солнце.   Џора
возвращатьсЯ домой. Ќадо  успеть  вздремнуть  до  прихода  Ѓел-Љенеке.
‚низу, на улицах, поЯвились меты. “видев ее тень,  они  вздрагивали  и
поднимали головы. Ќекоторые приветливо махали лапами.
   Ќад горизонтом показалсЯ светлый серебристый диск второго  большого
зеркала. ќто светило встает  раньше  солнца.  ‚прочем,  в  отличие  от
первого зеркала, оно пока не производило большого впечатлениЯ.
   Ћжерелье маленьких зеркал сверкало в утреннем  небе.  …сть  от  них
хоть какаЯ-нибудь польза, или Ѓагнелю только так кажетсЯ?
   Њарика влетела  в  раскрытое  окно,  разобрала  "седло"  и  уселась
погреть лапы у огнЯ. Љаменные стены комнаты были сложены ‘ерк за много
тысЯч лет до  ее  рождениЯ.  „олог  был  путь  от  понатской  избы  до
монастырЯ в ђухааке. Џочти всЯ ее жизнь.
   Њарика  понимала,  что  стареет.  ‚  молодости   она   никогда   не
задумывалась о подобных вещах.
   ‚здремнуть она не успела - к ее удивлению, Ѓел-Љенеке Явилась почти
сразу,  не  дожидаЯсь,  пока  все  проснутсЯ.  Њарика  впустила  ее  и
вернулась в свое кресло у огнЯ.
   - Ђ вы рано поднЯлись, госпожа.
   Џоколебавшись, Ѓел-Љенеке уселась во второе кресло.
   - џ встала не так уж давно. Њне сказали, что ты летаешь в  "седле".
‚от Я и подумала, что, раз ты все равно  не  спишь,  мы  можем  начать
прЯмо сейчас. џ поговорила со всеми нужными нам ‚ерховными жрицами. Ќа
это ушло гораздо меньше времени, чем Я думала. Ћни заранее все решили.
   - „а?
   Ќадо же. Ђ Њарика считала, что новость  будет  сюрпризом  длЯ  всех
этих старых ведьм.
   - Ћни узнали о твоем возвращении и сразу заподозрили, что это очень
важно. Ќасколько Я понЯла, все были  убеждены,  что  ‚еликаЯ  Ћхотница
Њарика не вернетсЯ, пока не  разыщет  берлогу  ‘ерк.  ’ебе,  вероЯтно,
приЯтно будет узнать, что все они без исключениЯ уже  приказали  своим
’емным Џовелительницам отправлЯтьсЯ в твой базовый лагерь.
   Њарика удивленно уставилась на Ѓел-Љенеке.
   - —естно говорЯ, Я не ожидала так  быстро  получить  утвердительный
ответ. ’ем более такой единодушный. €з слов ЃагнелЯ Я понЯла, что  мое
возвращение не вызовет у силт бурной  радости.  џ  была  уверена,  что
несколько месЯцев уйдет на одни только уговоры и угрозы.
   - Џодобные решениЯ принимаютсЯ заранее, Њарика. џ уверена, что  все
эти ‚ерховные жрицы давно знали, что они  нам  ответЯт,  когда  придет
времЯ. Љроме того, и многие говорили это вслух,  официальное  ‘обрание
отнимет  у  нас  много  драгоценного  времени  и  привлечет   ненужное
внимание. Џоэтому вопрос был решен неформально, по-тихому. ’ы получишь
требуемую  поддержку.  Ќадо  только  передать  приказы   всем   ’емным
Џовелительницам.
   - Ќаверное, Я чего-то не понЯла. ‡начит,  не  было  ни  споров,  ни
обсуждений,  и  никто  даже  не  захотел  поговорить  со  мной,  чтобы
убедитьсЯ, что Я не спЯтила? “ менЯ такое чувство, будто что-то тут не
так.
   - …сть вещи, которые делать надо, Њарика. ‚ещи, которые давно  пора
было сделать. …сли ничего не  изменитсЯ,  нам  просто  не  выжить.  Њы
больше не в состоЯнии контролировать мЯтежников. Ќо уничтожение ‘ерк и
бежавших с ними братьев станет  длЯ  приспешников  Љолдуна  сильнейшим
эмоциональным потрЯсением. Ќикто больше не  принесет  им  на  блюдечке
новые  технологии,  а  значит,  они  лишатсЯ  своей  главной  надежды.
…динственным оружием мЯтежников останетсЯ колдовство их  предводителЯ.
Ќо ведь именно колдовство и хотЯт уничтожить эти бандиты!
   Њарика кивнула. Ќадо ей будет занЯтьсЯ этой проблемой. „о отлета.
   - €так, все согласны, - продолжала Ѓел-Љенеке. - “ничтожь  ‘ерк,  и
ты сломаешь спину мЯтежникам. Ќет смысла обсуждать вопрос еще раз. Ѓез
тебЯ только об этом и говорили. Ћбсудили все  до  мельчайших  нюансов.
ЉаждаЯ ‚ерховнаЯ жрица имела  возможность  все  обдумать,  прежде  чем
принЯть окончательное решение. џ уже говорила, что это за решение.  Њы
делаем то, что должны делать.
   - џ даже как-то обескуражена. ЋтправлЯЯсь домой, Я настраивалась на
великую битву... ЏолучаетсЯ, зрЯ волновалась?
   - Ћни уверены, что знают тебЯ, Њарика. Љак  Я  уже  говорила,  твое
возвращение означало длЯ них, что ты нашла ‘ерк. ‚се были уверены, что
рано или поздно это произойдет. € сестричества должны были  выработать
какую-то политику на этот случай. ‚озможно, три или четыре года  назад
тебе действительно пришлось бы сражатьсЯ за свои идеи. ’акаЯ вещь, как
стараЯ вражда, действительно мешает договоритьсЯ. „аже сейчас  не  все
могут общатьсЯ друг с другом напрЯмую. Ќо в конце концов все пришли  к
молчаливому соглашению, которое постепенно стало политической  линией.
…сли бы это было возможно,  каждое  сестричество  прислало  бы  своего
представителЯ туда, где произойдет последнЯЯ битва.
   Њарика, кажетсЯ, начала понимать, в чем дело.
   - —тобы убедитьсЯ, что ђейгг не займут место ‘ерк?
   - ‚ероЯтно. —астично. џ вижу, ты что-то уже понЯла. Ќа поверхности,
как всегда, лежит далеко не все. ‡абудь о той простой  жизни,  которую
ты вела эти семь лет.  ‚спомни,  как  сложен  наш  мир.  ќтот  союз  -
порождение страха. ’ы  не  должна  начинать,  пока  не  будешь  готова
политически, то есть пока не дождешьсЯ  всех  этих  сестер.  ’огда  им
будет не в чем упрекнуть тебЯ - и друг друга.
   - Џонимаю.
   - Њне сказали, что некоторые темные корабли уже вылетели. Љак скоро
ты вернешьсЯ в свой базовый лагерь, чтобы возглавить их?
   - Ђга, - пробормотала Њарика, - мы так рады вас видеть,  как  жаль,
что вы уезжаете.
   - —то-что?
   -  џ  чувствую,  что  подобное  единодушие  означает,  кроме  всего
прочего, что мне здесь не слишком-то рады.
   - —естно говорЯ, совсем не рады. Љак Я уже говорила, пока  тебЯ  не
было, ты стала легендой. Џричем довольно страшной легендой, ведь  меты
запомнили в основном твою  жестокость  к  врагам.  €  чем  дольше  эта
легенда живет, тем больше тебЯ боЯтсЯ.  ЃоЯтсЯ  того,  что  ты  можешь
сделать.
   - ЏонЯтно.
   Њарика ненадолго задумалась.
   - џ определенно останусь здесь на несколько  дней.  Љоманда  и  мои
охотницы должны погрузитьсЯ в атмосферу родного мира. Њне это тоже  не
помешает.
   Ћна снова помолчала.
   - “лечу Я ночью, тайно. Ќикому  не  рассказывайте  о  моем  отлете.
Ѓолее того, пусть наши рабочие начнут шептатьсЯ о том, что Я прилетела
сюда покончить с мЯтежниками.
   - ’ы уверена?
   - ‘лухи быстро дойдут до Љолдуна. € тогда он сделает одно из  двух:
либо нападет, и тогда вы перебьете значительную часть его сторонников,
либо вместе со всем своим сбродом будет сидеть тихо-тихо. ‚  последнем
случае вы сможете немного отдышатьсЯ и восстановить равновесие.  Љроме
того если все поверЯт, что Я намерена  охотитьсЯ  здесь,  никто  и  не
подумает о той, другой возможности. Ќикто не заметит, как  Я  улечу  к
звездам. € никому не расскажет. Џусть даже Я вылечу с опозданием,  все
равно это мой единственный шанс застать ‘ерк врасплох.
   - Џо-моему, тебе не  следовало  отказыватьсЯ  от  кресла  ‚ерховной
жрицы. “ тебЯ столь же изощренный ум, как и у ѓрадвол. Ћбе вы  никогда
не шли к цели прЯмым путем.
   -  џ  предпочитаю  быть  Њарикой.  †изнь  ‚ерховной  жрицы  мне  не
нравитсЯ.
   - џ перед тобой в неоплатном долгу. Њы еще увидимсЯ?
   - Љак это?
   - ‚ернешьсЯ ли ты, когда победишь ‘ерк?
   - „умаю, да. ‚едь у нас есть еще и мЯтежники.  €  Љолдун.  Ћсобенно
Љолдун. ‘лишком долго ему позволЯли разбойничать.
   Ѓел-Љенеке ответ Явно не понравилсЯ. ‘транно. Ќеужели она  все  еще
боитсЯ за свое первое кресло? Џосле победы над ‘ерк здесь нельзЯ будет
ни к кому повернутьсЯ спиной.
   - „авайте вместе пойдем на утренние церемонии, - предложила Њарика.
- ‚от уже лет сто Я обхожусь почти без обрЯдов. ‘амое времЯ  попросить
у ‚сесущего отпущение грехов.
   - •орошо, - неохотно ответила Ѓел-Љенеке.  -  џ  и  сама  частенько
забываю о своем долге.
   Ћбе силты тихонько выскользнули из комнаты. Ќо не  настолько  тихо,
чтобы их исчезновение прошло незамеченным. ѓрауэл  взЯла  револьвер  и
последовала за Њарикой.


        3

   Њарика стоЯла у  окна.  ‘нег  падал  огромными  хлопьЯми.  •олодный
уличный воздух просачивалсЯ сквозь щели в раме  и  холодил  ноги.  ‚се
мысли куда-то пропали, и осталась только одна. ѓде-то в этом  холодном
мире скрываетсЯ сейчас тот, кого она любила больше всех мет на  свете.
Љаблин. …е брат. …динственный друг ее детства. Ђ сейчас он превратилсЯ
в ее смертельного врага.
   € понЯть этого она не могла.
   —то же с ним случилось?  —то  изменило  его  сознание?  Љак  любовь
смогла превратитьсЯ в холодную ненависть?
   €бо несмотрЯ на все свои клЯтвы, она все еще думала  о  нем  как  о
своем маленьком брате. ’от был настоЯщим Љаблином, тот, а  не  этот...
ќтот... ќта тварь, наделеннаЯ  всеми  талантами  силты  и  дьЯвольским
чуждым ей умом, который...
   Њногие сказали бы, что он - ее точнаЯ копиЯ. —то она тоже  безумна.
€ кто знает?..
   Њарика почувствовала легкое прикосновение. Џора.
   Ћна вернулась к очагу и села в кресло. Ћгонь уже  угас,  и  тлеющие
угли почти не давали  тепла.  Њарика  натЯнула  сапоги,  надела  шубу,
собрала оружие и прикосновением проверила, нет ли кого-нибудь в холле.
   Џусто. Џуть свободен.
   Љогда они впервые попали  к  силтам,  ѓрауэл  и  Ѓарлог  смертельно
боЯлись всех  сестер  и  верили,  что  эти  ведьмы  умеют  становитьсЯ
невидимыми. Ќа самом деле такое невозможно. Ќо искуснаЯ и  талантливаЯ
силта может  использовать  прикосновение  на  бессознательном  уровне,
чтобы заставить других отвести взглЯд. ’огда никто ее  не  замечает  -
кроме тех, кого не видит она  сама.  €менно  этот  прием  и  применила
Њарика, когда пробиралась через весь монастырь к посадочной площадке.
   Ќо предосторожности оказались напрасными. „о утра было еще  далеко,
и все в монастыре спали.
   ѓрауэл и Ѓарлог приготовили темный корабль к отлету. Џомощницы  уже
ждали ее. Њарика занЯла свое место  на  кончике  деревЯнного  кинжала.
‘таршаЯ Џомощница мысленно спросила, нужен ли серебрЯный кубок.
   "Ќет, на этот раз обойдемсЯ без него".
   Њарика никому не рассказывала о предстоЯщем полете.
   "‘егоднЯ мы не будем покидать планету".
   ‘естры обнаружат ее исчезновение  только  утром.  ‚  своей  комнате
Њарика оставила им коротенькую записку с  сообщением,  что  она  скоро
вернетсЯ.
   Њарика внимательно оглЯдела свою  команду.  ‘нег  повалил  сильнее.
„альнЯЯ от нее Џомощница казалась неЯсной тенью.
   ‚се  готовы.  Њарика  пристегнула  ремни  безопасности.  Џрошли  те
времена, когда она, тогда еще совсем новичок,  испытывала  судьбу  при
каждом полете. ’ем более что тогда она еще только училась летать.
   ’еперь  наверх.  €  вперед.  ’емный  корабль  пролетел  над  самыми
крышами.  Ќесколько  испуганных  прикосновений  -   кто-то   из   силт
почувствовал  над  собой  темный   корабль.   Њарика   отбросила   эти
прикосновениЯ и прибавила скорости.
   ‘начала они летели на юго-запад, но,  когда  монастырь  осталсЯ  за
пределами прикосновениЯ, повернули на север. ’еперь Њарика выжимала из
кораблЯ все, что могла. ђезкий ветер  обжигал  лицо  морозом.  Ѓыстрее
было просто нельзЯ.

   „еревЯнный крест опустилсЯ  на  посадочной  площадке  ‘килдзЯнрода.
‡десь почти ничего  не  изменилось  -  разве  что  снег  стал  глубже,
окончательно скрыв старую крепость от глаз постороннего наблюдателЯ. Љ
западу от поселениЯ высилась стена льда  -  огромный  Язык  еще  более
огромного  северного  ледника.  „олго   ли   еще   продержатсЯ   силты
‘килдзЯнрода? Џока  лед  не  свалит  стену?  ЉакаЯ  секретность  стоит
подобных жертв?
   Љорабль коснулсЯ земли, и Њарика слезла. ‚незапно одна из  Џомощниц
мысленно окрикнула ее: "‘мотри!"
   ‚ тот же миг ей показалось, что  сугробы  на  площадке  взорвались.
Ћткуда ни  возьмись  выскочила  толпа  вокторов  с  оружием  наготове.
"Ћсторожно", -  передала  Њарика.  ‚  особенности  это  предупреждение
относилось к ѓрауэл и Ѓарлог.  Њарика  совершенно  спокойно  позволила
вокторам себЯ разоружить. Џока она жива, ее истинное оружие все  равно
никто не отнимет. Ћстальные путешественники воспринЯли  обыск  с  куда
меньшим энтузиазмом.
   ‚ дверЯх внутренней, подземной - или лучше сказать  "подледной",  -
крепости показалась заспаннаЯ ќдзека.
   - ‡дорово вы тут приветствуете начальство! - проворчала Њарика.
   - ‚ам следовало предупредить нас, госпожа, - ответила ќдзека. …й  и
в голову не пришло извинитьсЯ. - „рузей мы тут обычно не ждем.  •орошо
еще,  что  вокторы  решили  сначала  опознать  вас.  Џовезло.  €демте.
–фермейт, верни им оружие.
   Џосле  обжигающего  ледЯного  ветра  Њарике   показалось,   что   в
‘килдзЯнроде жарко.
   - —то значит: "Ќе ждем друзей"? -  спросила  она.  -  Љ  вам  часто
прилетают враги?
   - ’олько враг знает, где нас искать. Ћн уже  трижды  присылал  сюда
своих налетчиков, и три раза мы уничтожали их всех до единого, так что
некому было даже передать ему весть о поражении. Ќо он будет  пытатьсЯ
уничтожить нас снова и снова, ведь это место  значит  длЯ  него  очень
много. ќто не просто тюрьма, в которой его продержали  несколько  лет.
Њы представлЯем длЯ него прЯмую  угрозу,  потому  что  не  боимсЯ  его
технических  штучек.   Њашинки-нейтрализаторы   таланта   против   нас
бесполезны. Њы отражаем его атаки, вообще не пользуЯсь талантом. €  он
навернЯка испугалсЯ. Ћн боитсЯ, что именно здесь таитсЯ его смерть.
   - …го смерть таитсЯ вот тут, - возразила Њарика,  прикасаЯсь  лапой
ко лбу. - €менно из-за него Я сюда  и  прилетела.  џ  хочу  уничтожить
мЯтежников, и именно отсюда, из ‘килдзЯнрода, мне удобнее всего  будет
предпринимать все необходимые  шаги.  „аже  несмотрЯ  на  вашу  полную
изолЯцию. …сли, конечно, вы продолжаете вести ту  же  политику  что  и
раньше.
   - ђазумеетсЯ. Њы редко менЯемсЯ.
   Њарика отметила про себЯ полное пренебрежение этикетом  со  стороны
обитателей ‘килдзЯнрода. Ќичего не поделаешь, это  ее  вина.  Љонечно,
создала фабрику ѓрадвол, но именно Њарика превратила ‘килдзЯнрод в то,
чем он сейчас стал. Ђ в те  дни  формальности  ее  мало  интересовали.
‘обственно, Њарике и сейчас это было неинтересно, хотЯ какаЯ-то  часть
ее существа обиделась на подобное  неуважение.  ђазве  она  не  лучшаЯ
силта в своем поколении?
   - ѓруппа радиоперехвата еще работает?
   - „а. Џравда, сильно уменьшилась. ‘ейчас мало что можно подслушать.
“знав, что мы их прослушиваем, братьЯ сменили все секретные коды.  Џри
этом про честных братьев  мы  и  так  все  знаем.  Џроблемы  только  с
мЯтежниками, а они как раз почти ничего и не передают. Ћн-то прекрасно
знает, что мы подслушиваем. ‚ероЯтно, он передает все важные сообщениЯ
с помощью свЯзных.
   - •орошо. џ немного поработаю в  центре  свЯзи.  Ћрганизую  Љолдуну
парочку неприЯтных сюрпризов.
   - Љак долго мы можем рассчитывать на ваше общество?
   - Ќе думаю, что Я сюда надолго. ‚ероЯтно, днЯ на два. Ќу, в крайнем
случае на три. ќто зависит от того, как скоро  Я  сумею  свЯзатьсЯ  со
всеми, кто мне нужен, и насколько легко  будет  с  ними  договоритьсЯ,
после стольких-то лет.
   ќдзека прекрасно все понЯла.
   - Ђ правда, что говорЯт...
   - —то правда? € что, собственно, говорЯт?
   - ѓоворЯт, что вы нашли ‘ерк.
   - Ћткуда у тебЯ подобные идеи?
   - €з радиоперехвата. ќто  основнаЯ  тема  всех  разговоров.  Џочему
Њарика вернулась домой - уж не потому ли, что нашла  ‘ерк?  “ничтожила
она их или нет? € что это может означать длЯ силт, длЯ мЯтежников, длЯ
честных братьев, длЯ всех мет вообще?  ЏрисвоЯт  ли  ђейгг  технологию
пришельцев, как присвоили звездные миры ‘ерк?
   - —то?! Њы получили  три  ничтожные  планетки  и  формальное  право
покидать атмосферу родного мира!  ’оже  мне  присвоили!  ќто  даже  не
компенсирует всех потерь, которые мы понесли от ‘ерк и  их  союзников!
„а мы могли все себе потребовать! € получили бы, будь Я тогда тем, чем
стала теперь. € не было бы теперь никакой торговли, никакого  ‘обраниЯ
- ничего, кроме уничтожениЯ ‘ерк и их приспешников.
   - “спокойтесь, госпожа. џ  просто  повторЯю  то,  что  услышала  по
радио. ЏонЯтно, что общины, которые вышли в космос много веков  назад,
должны сопротивлЯтьсЯ поЯвлению на сцене ђейгг. Ћни встают  в  позу  и
выдвигают всевозможные обвинениЯ. €наче они бы не были силтами.
   - ‚ерно. ’ы права, это действительно поза. Љак всегда.
   Ќо в словах ќдзеки было что  обдумать.  Џадение  ‘ерк  повлечет  за
собой волну новых проблем. ‚озможно, ничуть не менее  сложных.  Њарике
не хотелось  думать  об  этом  заранее.  Ѓудут  проблемы,  поЯвЯтсЯ  и
решениЯ.

   ‚первые в жизни задача, которую поставила себе Њарика, казалась  ей
невыполнимой. Ќа первый взглЯд все выглЯдело очень просто.  Ќадо  было
свЯзатьсЯ со всеми силтами, которые  работали  с  ней  во  времена  ее
борьбы с мЯтежниками, и снова  заручитьсЯ  их  поддержкой.  Џусть  все
будет готово к ее возвращению.
   Ќо с тех пор прошло уже много лет, и найти нужных силт  было  почти
невозможно. Ћдни переехали, другие получили повышение, третьи  ушли  к
‚сесущему, четвертые поменЯли имЯ...  Ђ  силты  не  слишком  сильны  в
ведении записей.
   ’е  же,  кого  Њарике  все-таки  удалось  разыскать,  не  проЯвлЯли
никакого энтузиазма. “ них были новые должности, новые  обЯзанности  и
привилегии.  Љто-то  состарилсЯ  и  стал   домоседом,   кому-то   было
откровенно лень... € разумеетсЯ все  они  были  слишком  самодовольны,
чтобы относитьсЯ  к  проблеме  всерьез.  Ћх  уж  это  вечное  силтское
самодовольство! Ќеужели после того, что произошло  за  последние  пару
десЯтилетий, кто-то еще может его сохранЯть?
   ‚ сестричестве ђейгг царил относительный порЯдок,  и  Њарика  почти
без труда отыскала своих старых союзников  и  агентов.  Ќо  и  они  не
хотели сотрудничать. Њногие из этих силт просто не  желали,  чтобы  их
имена были свЯзаны с именем Њарики. Ћна сложила с  себЯ  полномочиЯ  и
отказалась от власти. ‡ачем им такой союз?
   ’ем не менее  Њарике  удалось  разыскать  нескольких  своих  старых
сотрудниц, готовых послужить общественной безопасности.  Ћни  помнили,
как это делалось раньше, и  горели  желанием  изыскать  новые  способы
удалениЯ раковой опухоли под названием "Љолдун". ‚ероЯтно, большинство
из них рассчитывали таким образом упрочить свое положение.
   - Њир менЯетсЯ, - объЯснЯла Њарика ѓрауэл. -  Ђ  силты  -  нет.  ‚о
всЯком случае, если изменениЯ и есть, то они незаметны. Њожет быть, мы
застали самый конец эпохи силт. Ђ эти идиотки ничего не замечают.
   € Њарика  откинулась  в  кресле.  ѓрауэл  и  Ѓарлог  слушали  ее  с
каменными лицами.
   - ‚ зеркале мира силты  не  видЯт  ничего.  Ќе  умеют  рассчитывать
наперед тем скудным умишком, которым наделил их ‚сесущий.  ‚  каком-то
смысле даже не имеет значениЯ, уничтожу Я Љолдуна или  нет.  Њы  можем
перебить всех мЯтежников до единого, но то, что они символизируют,  не
умрет. џд - в сердце нашего народа.  Ќе  знаю  даже,  зачем  Я  вообще
что-то делаю.
   - Џотому что ты должна, Њарика, - ответила Ѓарлог. - Џотому что  ты
- то, что ты есть.
   - ‡олотые слова, Ѓарлог. ’ы сказала даже больше,  чем  думала.  „а,
потому что Я должна. ‚озможно, все эти силты, называвшие менЯ „жианой,
тоже в  каком-то  смысле  говорили  правду,  сами  этого  не  понимаЯ.
‚озможно,  Я  знаменую  собой  падение  власти  силт.   Ќо   покойницы
перепутали причину со следствием. Ќе Я  веду  за  собой  рок.  Ћн  сам
подталкивает менЯ в спину.
   ѓрауэл и Ѓарлог промолчали. Ќе надо было быть семи  пЯдей  во  лбу,
чтобы  понЯть,  что  они-то  как   раз   считают   исчезновение   силт
благословением. Љак и большинство мет. Њарика не  просто  боролась  за
сохранение того, что ей самой было противно.  Ћна  пыталась  повернуть
времЯ вспЯть.
   Њир увидел, что можно жить по-другому.
   € это во многом ее вина.  €менно  она  придумала  повесить  в  небе
искусственное солнце, чтобы каждый мог увидеть, что колдовство и магиЯ
- это еще не все. —то это не лучший ответ на все вопросы.  ‚едь  ответ
этот доступен только самой привилегированной части общества...
   Џохоже, она сама подписала силтам смертный приговор, пытаЯсь спасти
тот мир, на котором они паразитировали.

   - ‘пасибо вам за помощь и сотрудничество, - сказала Њарика  ќдзеке.
- „умаю, что потратила эти дни не впустую. Љогда Я вернусь, мы  сможем
устроить Љолдуну не один неприЯтный сюрприз.
   - ‡начит, вы полетели к Ѓестрей, да?
   Њарика ответила вопросом на вопрос:
   - Ќеужели весь мир в этом убежден?
   -  Џо  радио  все  только  об  этом  и  говорЯт.  ‘ерк   наконец-то
обнаружены, и Њарика летит к ним, чтобы вызвать Ѓестрей на поединок.
   -  ‚ероЯтно,  Љолдун  тоже  в  это   поверит.   €   должен   как-то
отреагировать. Ѓудь осторожна, ќдзека. ’ы права насчет его отношениЯ к
этому месту. ‚ ‘килдзЯнроде делаетсЯ много важной  работы,  и  большаЯ
часть  вашей  деЯтельности  направлена  против  него.   џ   не   хочу,
вернувшись, услышать, что ‚сесущий призвал тебЯ раньше времени.
   - …сли Я уйду к ‚сесущему, мЯтежники  будут  освещать  мне  дорогу.
Њного мЯтежников. ќто вы берегите себЯ. Њир не  может  позволить  себе
потерЯть  Њарику,  как  бы  мало  вас  тут  ни  любили.   Џохоже,   вы
единственнаЯ силта, котораЯ в состоЯнии общатьсЯ с этими чужаками.
   - џ буду очень осторожна. ‘коро Я  поставлю  наконец  точку  в  том
списке дел, который собиралась  совершить  длЯ  других.  џ  на  пороге
свободы, ќдзека. € не собираюсь упускать  такую  возможность.  ѓрауэл,
корабль готов?
   - †дем только тебЯ.
   - ‡амечательно. Џрощай, ќдзека.
   - Људа теперь, Њарика? -  спросила  Ѓарлог,  когда  они  подошли  к
темному кораблю. Ќочь укрывала мир саваном темноты.
   - ‚ ђухаак. Њы поЯвимсЯ там  без  предупреждениЯ,  так  же,  как  и
исчезли. Ќикаких церемоний.
   - Ђ потом?
   - Ђ потом снова полетим туда. - Њарика жестом показала на  небо.  -
Ћбщины Ћбитательниц ’ьмы уже начали копить силы на  нашей  базе.  €  Я
отведу их к самому логову зверЯ.
   - Ђ потом?
   - Џотом, вероЯтно, Љаблин.
   - Ђ потом?
   - •ватит! - раздраженно  огрызнулась  Њарика.  -  Џридет  времЯ,  -
увидим. Ћтстань, Ѓарлог, в конце-то концов!
   - Љак прикажете, госпожа. Љак прикажете.
   Ќа этот раз Њарика не стала пристегиватьсЯ. Џусть  риск  и  свобода
полета помогут ей отринуть страх и неуверенность.


        ѓлава восьмаЯ


        1

   Љогда Њарика добралась до своего базового лагерЯ,  ее  ожидали  там
девЯтнадцать темных кораблей. Ќекоторые из них патрулировали планету и
окрестности. Ќе успела Њарика выйти из Ќиоткуда, как ее сразу заметили
и  окликнули.  ’е  корабли,  что  остались  на  земле,  так  запрудили
посадочную площадку, что втиснутьсЯ между ними ей  удалось  с  большим
трудом. ‚ случае тревоги эти корабли  просто  не  смогут  поднЯтьсЯ  в
воздух одновременно. Ќичего  не  поделаешь,  в  отличие  от  маленьких
воздушных  корабликов  космические  темные  корабли  не   разбирались.
"‚садник ночи" тоже находилсЯ на орбите. Ќа борту его находилась  сама
Ѓалбрач, сменившаЯ Љилдзар на посту ‚ерховной жрицы  ђедориад.  ‚скоре
Њарика обнаружила, что, кроме Ѓел-Љенеке и еще пары-тройки силт,  сюда
Явились все ‚ерховные жрицы общин  Ћбитательниц  ’ьмы.  Ќадо  же,  как
заинтересовало это мероприЯтие таких высокопоставленных особ.
   „евЯтнадцать темных кораблей. €  не  успела  Њарика  опуститьсЯ  на
планету, как уже  поЯвилсЯ  двадцатый.  Џредставлены  были  почти  все
общины, имеющие право на выход в Џустоту. „аже те, с  которыми  Њарика
раньше не сталкивалась. Њарика была потрЯсена.  Њасштаб  происходЯщего
превосходил все ее самые смелые ожиданиЯ.
   ‚се ‚ерховные жрицы, кроме Ѓалбрач,  ждали  ее  внизу  на  планете.
Њарика удивилась и обрадовалась, когда  понЯла,  что  они  считают  ее
‚ерховной жрицей этого мира. Ћна  думала,  что  многие  из  этих  силт
слишком высокомерны, чтобы пойти на такое.
   Љак только Њарика передохнула, поела и освежилась, она собрала всех
своих  высоких  гостей  внизу,  на  той  самой  площадке,  где  ѓрауэл
обнаружила в свое времЯ следы костра. ‘мотреть здесь было не  на  что,
но само по себе  место  удобное.  ‡десь  все  лидеры  смогут  спокойно
поговорить, не опасаЯсь  глаз  и  ушей  своих  не  в  меру  любопытных
подчиненных. Ќе говорЯ уже о его чисто символическом значении - именно
здесь Њарика впервые взЯла след. ЏоЯвились  еще  два  темных  кораблЯ.
‚новь прибывшим пришлось самим искать  себе  место  длЯ  посадки  -  в
лагере было уже некуда приземлитьсЯ.
   Њарика облачилась в самые варварские одежды,  какие  только  смогла
найти, нацепила все свое оружие  и  даже  раскрасила  шкуру  в  боевые
цвета. ѓрауэл и Ѓарлог последовали ее примеру.
   Љогда все ‚ерховные жрицы собрались, Њарика заговорила:
   - ’о, что мы собираемсЯ сделать, очень и очень непросто.  “  врагов
было целых десЯть  лет,  чтобы  как  следует  подготовитьсЯ  к  нашему
поЯвлению. € как бы мы ни уважали традиции, нам необходимо понЯть, что
‘ерк не пожелают решать дело с  помощью  одного  только  традиционного
поединка - если, конечно, победит не Ѓестрей. Њы  должны  быть  готовы
встретитьсЯ с их оружием - оружием чужаков. Љроме того, они  навернЯка
применЯт нейтрализаторы таланта - такие же, как у мЯтежников. Ќадо нам
быть готовыми и к тому, что кто-то с этой охоты не вернетсЯ.
   Њарика расхаживала взад и вперед, стараЯсь напустить  на  себЯ  как
можно более свирепый вид. ‚ глазах ѓрауэл  вдруг  промелькнуло  что-то
такое, что заставило  ее  на  миг  остановитьсЯ.  Њарика  почти  сразу
понЯла, в чем дело. ѓрауэл вспоминала прошлое. €менно так вела себЯ ее
мать, ‘килдзЯн, когда принимала важные решениЯ. ’очно таким  же  тоном
говорила она со  своими  охотницами,  перед  тем  как  повести  их  на
кочевников, собравшихсЯ у пещеры Њахен. „а  и  по  смыслу  сегоднЯшнЯЯ
речь была похожа на ту.
   Њарика тихонько кивнула ѓрауэл, чтобы показать, что  знает,  о  чем
думает стараЯ охотница. Џотом прорычала, снова обращаЯсь к силтам:
   - Љто из вас не готов  к  смерти,  не  готов  встретитьсЯ  с  самым
худшим, что только можно придумать, тот может уйти  прЯмо  сейчас.  Ќо
запомните мои слова. ЉлЯнусь кровью, тот, кто не захочет рисковать, не
получит ничего после  победы.  Ќикаких  стервЯтников  вроде  тех,  что
растащили по кусочкам собственность ‘ерк! ќто охота, сестры. ’от,  кто
не пойдет на охоту, не будет пировать. ќто говорю Я, Њарика ђейггскаЯ.
Љто-нибудь хочет возразить?
   Њолчание. Њарика выглЯдела так свирепо, что врЯд ли кто-нибудь стал
бы возражать, произнеси она сейчас даже самую бессовестную ложь.
   - Џрекрасно. Љак говорили у нас в провинции, сила есть сила.  џ  не
люблю болтать попусту, сестры. ’о, что Я скажу вам сейчас, Я  не  буду
повторЯть дважды. ‘ила - это Я. “ менЯ лучший возраст длЯ силты. Љогда
все это кончитсЯ, Ѓестрей больше не будет. € Я займу ее место. ’от мир
- мой, и управлЯть им буду Я, как сейчас управлЯю этим. €  именно  мне
решать, как мы поделим то, что отберем у мЯтежников.
   Ќа этот раз ей все же возразили - резко и пространно. ѓрауэл  снЯла
винтовку с плеча. ќто немного успокоило разбушевавшихсЯ силт.
   - џ вам уже сказала, что сила - это Я, -  повторила  Њарика.  -  Ќо
если вы хотите поспорить -  пожалуйста!  •отите  -  сейчас,  хотите  -
потом. Ќу? —то? Ќикто не хочет? ’ак Я почему-то и думала.
   - ‘лушайте, - продолжала  она.  -  џ  устала  от  вашей  постоЯнной
вражды. € в своем мире Я намерена ее запретить. Ћставьте свои  амбиции
на этой унылой планетке. Ќи одно из сестричеств не займет место  ‘ерк,
оставив остальных с носом. џ сказала. џ сама решу, кто и что  получит.
„ругими словами,  Я  намерена  сохранить  мир  длЯ  всех  мет.  Љроме,
разумеетсЯ, тех, кто встанет на сторону мЯтежников. Ђ также  тех,  кто
не будет с ними боротьсЯ.
   Њарика еще  помолчала,  дожидаЯсь,  пока  силты  начнут  потихоньку
переругиватьсЯ между собой. ’огда она прервала их:
   - ‘порить и интриговать будете потом. ‘ейчас Я хочу, чтобы  до  вас
дошло: те, кто ожидает, что дело  сведетсЯ  к  одному  лишь  поединку,
заблуждаютсЯ. ќто темнаЯ война, сестры, и такой темной  войны  еще  не
было в нашей истории. Ђ предмет  спора  -  будущее  всей  нашей  расы.
Џогибших будет много. Ќадеюсь, что большаЯ часть смертей  придетсЯ  на
долю противника. ќто все, что Я хотела  сказать  вам  сегоднЯ.  €дите.
Ќастраивайтесь. Њы вылетим, когда у нас  будет  двадцать  пЯть  темных
кораблей. Ќадо, чтобы все команды как следует отдохнули и понимали, на
что идут.
   Њарика повернулась спиной к собравшимсЯ и зашагала прочь, глЯдЯ  на
холмы чужой планеты, которую все, кроме нее самой, называли ее миром.

   Ќа самом деле Њарика  дождалась,  пока  соберетсЯ  тридцать  темных
кораблей. € это было еще не все.  ‡а  это  времЯ  она  успела  слетать
наверх и поговорить с ‚ерховной жрицей  ђедориад  о  том,  какую  роль
должен сыграть "‚садник ночи" в предстоЯщей битве.
   Ќаконец она понЯла, что больше  медлить  нельзЯ.  Џора  взЯть  свой
страх за глотку. Ќа следующее же утро, еще  до  рассвета,  все  темные
корабли начали неторопливо подниматьсЯ  наверх.  ‚  некоторых  случаЯх
можно даже было сказать "неохотно".  ‚озможно,  Њарика  слишком  долго
тЯнула. “ силт было времЯ подумать о  том,  что  ждет  их  впереди.  Ђ
возбуждение,  вызванное  охотой,  уже  начало  проходить.  Њногие   из
Џовелительниц поднЯли свои корабли лишь потому, что не  хотели,  чтобы
их общины лишились добычи.
   Џоследней поднЯлась Њарика. Ћна пересчитывала корабли.
   “дарнаЯ группа насчитывала двадцать пЯть темных  кораблей,  включаЯ
"‚садника ночи" и корабль  Њарики.  Ћстальные  находились  в  резерве.
"‚садник ночи" вернетсЯ за ними, а также за всеми опоздавшими.
   Ћгромные титановые кресты окружили "‚садника ночи". Ќикогда  еще  в
одном месте не собиралось столько космических  кораблей.  Ћдно  только
это вызывало у  силт  благоговейный  ужас.  Ќа  строительстве  зеркала
темных кораблей было даже больше, но там они никогда не собирались все
вместе в одной точке  пространства.  Њарика  и  сама  была  потрЯсена.
ђукоЯтки огромных кинжалов поблескивали в лучах солнца. € все-таки она
потрЯсающаЯ силта! Љто еще сумел бы притащить сюда так много кораблей?
Ђ столько  высокопоставленных  силт?  Љто,  наконец,  придумал  проект
"‡еркало"?
   …сли в конце пути их ожидает  ловушка,  проект  будет  отброшен  на
много лет назад.
   Њарика закрыла глаза,  отринула  все  сомнениЯ  и  распахнула  душу
‚сесущему. ’еперь ее разум соприкасалсЯ с  знанием  всех  находившихсЯ
вокруг силт. “бедившись,  что  все  чувствуют  контакт,  Њарика  снова
открыла глаза, нашла нужную звезду, зафиксировала  ее  образ  в  своем
сознании.
   "‘мотрите вместе со мной. ќто - наша перваЯ звезда. џ пойду первой.
‘ледуйте  за  мной,  строго  по  одному.  Џеред  следующим   переходом
соберемсЯ снова".
   Џрикосновение принесло ей ответ, чем-то похожий на  шорох  воды  по
песку, - силты выражали свое согласие. Ћни тоже отринули сомнениЯ.
   "џ пошла".
   Њарика собрала призраков и нырнула в Ќиоткуда.
   ’ьма нахлынула и снова пропала.  ‘нова  поЯвились  звезды.  Љорабль
Њарики  медленно  дрейфовал  по   направлению   к   местному   солнцу.
Џрикосновением она проверила, нет ли поблизости  врагов.  Ќет,  пусто.
ќто хорошо.
   ЏоЯвилсЯ первый из темных кораблей. "Љак долго!" - подумала Њарика.
Љак можно двигатьсЯ с такой черепашьей скоростью? Ћна  прикоснулась  к
сознанию Џовелительницы вновь прибывшего  кораблЯ,  показала,  где  ее
искать, и передала, что врагов здесь нет. ќто  сообщение  ей  пришлось
повторЯть снова и снова, пока все темные корабли не собрались рЯдом  с
ней. Џоследним поЯвилсЯ "‚садник ночи".
   Њарика проторчала в этой системе  уже  четыре  часа.  ‡начит,  и  у
планеты ‘ерк ее корабли поЯвЯтсЯ далеко не одновременно. Џлохо.
   ‚ принципе существовал способ вести темные корабли  через  Ќиоткуда
плотной группой, но к нему редко  прибегали.  Ђ  с  таким  количеством
кораблей этот способ еще никто не применЯл. Ќо Њарике  очень  хотелось
попробовать. …сли второй переход займет столько же времени, сколько  и
первый, она обЯзательно попробует.
   Њарика передала силтам изображение звезды и первой вынырнула  около
нее. Ћна опЯть успела проверить систему на наличие жизни до  поЯвлениЯ
первого кораблЯ. ‡десь тоже было пусто.
   € снова потребовалось четыре часа,  чтобы  собрать  все  корабли  и
приготовитьсЯ к последнему, третьему прыжку. …ще час ушел на то, чтобы
выдать всем по дополнительной порции золотистого  напитка.  Њарика  не
хотела, чтобы какаЯ-нибудь из команд выдохлась до начала операции.
   "Џереходим к последнему этапу, - передала она. - Ќа этот раз, чтобы
избежать  беспорЯдка,  Я  свЯжу  прикосновением   всех   Џовелительниц
воедино.  ‚  Ќиоткуда  мы  войдем  все  вместе  и   будем   двигатьсЯ,
ориентируЯсь на самую слабую из вас. Ћткройте души ‚сесущему - и  мне.
Џора идти".
   ђаздались протесты, но Њарика не стала обращать на них вниманиЯ.
   "Ћткройтесь, - передала  она.  -  Џусть  ваши  души  будут  готовы.
Ќастало времЯ последнего прыжка".
   Њарика собрала призраков и стала ждать, пока остальные последуют ее
примеру. Љ ее удивлению, длЯ многих это был долгий и тЯжелый  труд.  Ђ
ведь сама Њарика почти не задумывалась о том, что делает.
   Љогда  все  наконец  были  готовы  и   даже   самые   нерешительные
согласились распахнуть  свои  души,  Њарика  собрала  всех  воедино  и
передала:
   "€дем!"
   Ћна  в  последний  раз  прикоснулась  к   сознанию   Џовелительницы
"‚садника ночи" и вошла в Ќиоткуда.
   ‡а ее спиной "‚садник ночи" тоже исчез. Ћн направлЯлсЯ  обратно  на
базу, чтобы привести резерв.


        2

   Џрыжок был бесконечно долгим, ведь  приходилось  подлаживатьсЯ  под
темп самой слабой Џовелительницы.  Њарика  начала  нервничать.  “  нее
поЯвилось времЯ, чтобы задуматьсЯ о том, что ожидает их впереди.
   Џочему она так убеждена, что нашла логово ‘ерк? “ нее  нет  никаких
доказательств. Ђ вдруг она взЯла ложный след?  Љакой  позор  ее  ждет,
если эта звезда - одна веха на пути в неизвестность!
   Ђ еще есть Ѓестрей.  Ћ  ней  Њарика  не  забывала  никогда.  ЌельзЯ
сказать, чтобы  она  сгорала  от  нетерпениЯ,  предвкушаЯ  встречу  со
знаменитой ‘ерк, какой бы старой та сейчас  ни  была.  Ѓестрей  трижды
побеждала в темной войне, а вызывали  ее  лучшие  Џовелительницы  того
времени.
   „а и сами ‘ерк не сидели все это времЯ сложа лапы. Ќикто не  знает,
какие  неприЯтные  сюрпризы  ожидают  того,  кто   нападет   на   этих
отчаЯвшихсЯ мет. Ќо ‘ерк навернЯка не ждут, что нападающих  будет  так
много. Ќе могут они догадатьсЯ... €ли могут? ‘корее всего они  все  же
думают, что она прилетит одна, как это сделала бы на  ее  месте  любаЯ
другаЯ силта. Џотому что истиннаЯ силта хочет  заполучить  всю  добычу
целиком. € никогда ни с кем не поделитсЯ.
   Ђ прыжок все длилсЯ и длилсЯ. ‘колько  же  времени  она  терЯет  по
милости  этих  медлительных  Џовелительниц!  Љогда   наконец   настали
последние секунды полета, нервы Њарики были уже  на  пределе.  Ќо  она
взЯла себЯ в лапы и вышла из Ќиоткуда.
   †елтое солнце  вспыхнуло  перед  глазами.  ѓолова  Њарики  отчаЯнно
кружилась - это отражалось в ее сознании самочувствие  всех  остальных
Џовелительниц. Њарика рывком высвободила  свое  сознание  и  мгновенно
пришла в себЯ. Љак долго она ждала этой минуты!
   ‘овсем рЯдом с ними висела в Џустоте  зеленовато-голубаЯ  окутаннаЯ
дымкой облаков планетка. „оплюнуть можно...  Ћп!  €з-за  краЯ  планеты
что-то поЯвилось.
   "‚от они! - передала Њарика. - ‚ышли из-за  горизонта.  ќто  силты.
‚перед, сестры!"
   Њарикин корабль рванулсЯ с места. ‚се остальные  корабли  двинулись
следом, как только их Џовелительницы пришли  в  себЯ.  ЏлотнаЯ  группа
опЯть распалась.
   Њарика почувствовала, как силты впереди поднимают тревогу.  ‘начала
они прикоснулись к планете, потом попытались предупредить кого-то еще.
Њарика проследила направление их  мысленного  сигнала  и  понЯла,  что
сумела вынырнуть из Ќиоткуда как раз между двумЯ  патрульными  темными
кораблЯми.  ‚низу,  на  планете,  она  обнаружила  огромных   размеров
поселение с полЯми и фабриками. Њеты,  работавшие  на  них,  в  панике
разбегались.
   ‘удЯ по всему, ‘ерк неплохо поработали. Ћчевидно, их так называемые
"курьерские" корабли вывозили с родной планеты рабочих.  €наче  откуда
бы их столько взЯлось? Ќепохоже, чтобы все  эти  меты  родились  прЯмо
здесь.
   Њарика обернулась, чтобы посмотреть на  приближающийсЯ  неизвестный
объект. ‘удЯ по всему, это должен был быть корабль пришельцев.
   “видев его, она в ужасе отпрЯнула.
   ’аких огромных кораблей быть не может. „лина  этой  странной  штуки
никак не меньше полумили! „а в нее можно запихать добрую  сотню  таких
кораблей, как "‚садник ночи"!
   Њарика почувствовала чужое прикосновение.
   "џ пришла, бандиты! - ответила  она.  -  Џришло  времЯ  платить  по
счетам!"
   "Љто ты?"
   "Њарика. Њарика ђейггскаЯ".
   Џаника усилилась.
   ‚  темноте  что-то  сверкнуло.  Њарика  не  увидела,  что  это,  но
почувствовала, что  огромный  корабль  выстрелил  в  нее  смертоносным
лучом. Ћна изменила курс и полетела зигзагами,  одновременно  рассылаЯ
во все стороны подсознательную волну прикосновениЯ,  котораЯ  заставит
часть силт просто потерЯть ее из виду. Ћдновременно она  свЯзалась  со
всеми своими Џовелительницами и распределила обЯзанности. ЏЯть  темных
кораблей должны были разобратьсЯ с двумЯ патрульными,  другие  пЯть  -
спускатьсЯ на планету, а еще пЯть - следовать на некотором  расстоЯнии
за Њарикой, перехватываЯ  всех,  кто  вздумает  поднЯтьсЯ  снизу.  ‚се
остальные Џовелительницы должны были вместе с  ней  атаковать  корабль
пришельцев.
   Ќовые вспышки засверкали в Џустоте, но ни один луч в цель  пока  не
попал.
   —то-то тут не так. „о сих пор Њарика смогла обнаружить  только  два
темных кораблЯ - а ведь ускользнуло от них тогда не меньше  дюжины.  €
погибли, насколько ей известно, только три. Љроме того,  у  ‘ерк  есть
союзники-братьЯ, значит, они спокойно могли наделать  еще  кораблей  -
были бы команды. „а и "‡вездного странника" что-то не видно.
   "‘давайтесь! -  передала  она.  -  Ќе  надо  больше  смертей.  ‚аше
положение безнадежно. ‘миритесь с неизбежным".
   Ћтветом послужили новые вспышки выстрелов.
   ‚округ огромного  кораблЯ  замигали  какие-то  огоньки.  ‘  помощью
призраков  Њарика  обнаружила  там  целый  рой  крошечных  беспилотных
корабликов. ‚се они были начинены взрывчаткой.
   Њарика взорвала сразу десЯтка  три  и  понеслась  дальше  в  облаке
расширЯющегосЯ  газа.  Ќо  времени  ей  хватило  лишь  на  то,   чтобы
уничтожить снарЯды, летевшие непосредственно в нее.  Ћстальные  Њарика
не тронула. € тут же в мире призраков раздалсЯ отчаЯнный  вопль.  Ћдин
из темных кораблей погиб.
   Њарика швырнула призраков  по  направлению  к  кораблю  пришельцев,
разыскала там стрелЯвших в нее торговцев и занЯлась их нейтрализацией.
Ћстальные силты последовали ее примеру.
   Њарику трЯхнуло. —то-то чуть не  лишило  ее  способности  управлЯть
призраками. ЏонЯтно - нейтрализатор. ‘зади вскрикнули. …ще один темный
корабль погиб. Њарика без труда восстановила контроль над призраками и
занЯлась  поисками  нейтрализаторов.  ‚скоре  ей  удалось   уничтожить
несколько этих машин вместе с их операторами.
   ‘ планеты донессЯ еще один беззвучный  крик.  Љонтакт  с  очередным
темным  кораблем  прервалсЯ.  “  мЯтежников  на  планете   тоже   были
нейтрализаторы. ‹адно, пусть сами разбираютсЯ  со  своими  проблемами.
Њарика подтолкнула свой деревЯнный крест к огромному  темному  корпусу
звездного кораблЯ. ‚скоре ей удалось найти место,  куда  не  доставали
смертоносные лучи. ’огда она оставила  корабль  висеть  неподвижно,  а
сама взЯла призрака и принЯлась методично уничтожать  одного  торговца
за другим. Ќесколько ‘ерк погибли вместе  с  торговцами.  Ќо  силт  на
корабле пришельцев было немного.
   €  все-таки  что-то  тут  не  так.  Ќекоторые  торговцы   оказались
неуЯзвимы  длЯ  призраков.  Ќа  них  были  скафандры  вроде  тех,  что
использовали братьЯ, работавшие на  строительстве  зеркала.  ‘кафандры
излучали нейтрализующее талант поле.
   Њарика нашарила еще много таких  скафандров  -  видимо,  убитые  ею
мЯтежники просто не успели их  надеть.  Ћна  постаралась  вывести  эту
гадость из строЯ, не дожидаЯсь, пока еще кто-нибудь  спасетсЯ  от  нее
таким образом.
   Љогда  погиб  следующий  темный  корабль,  Њарика   подумала,   что
мЯтежники, судЯ по всему, подготовились лучше, чем она рассчитывала.
   ‚прочем, перевес на ее стороне. Ћна застала  их  врасплох.  Љорабль
пришельцев больше не  будет  стрелЯть.  Ћружие  пришло  в  негодность,
бандиты, не успевшие влезть в спецскафандры,  умирают.  Ћсновные  силы
мЯтежников уничтожены. Ќо остаютсЯ силты.
   Њарика переключила внимание на планету. ’емные корабли  рассыпались
и  продолжали  неотвратимо  снижатьсЯ,  лавируЯ  между   смертоносными
лучами. Ќавстречу им никто не поднималсЯ. Љорабли, которым она  велела
держатьсЯ неподалеку, тоже  решили  спуститьсЯ  вниз  и  помочь  своим
товарищам разобратьсЯ с защитой. Њарика прикоснулась  к  оставшимсЯ  в
живых Џовелительницам из своей группы и велела им  подлететь  поближе.
‚сем, кроме одного кораблЯ - он должен был следить за огромным чужаком
и предотвращать любые попытки к бегству.
   ‘нова раздались предсмертные крики.  ‚незапно  Њарика  понЯла,  что
погибло несколько кораблей одновременно. Ћна решила проверить, как там
корабли, которые должн