â îäíîì ñðàæåíèè.
     ‘ëîâà ñòàðèêà îçàäà÷èëè ‘ìåäà.
     - „óìàåøü, îíè òîæå ßâèëèñü ñþäà çà òîé õðåíîâèíîé? - ñïðîñèë  îí ïîñëå
ïàóçû. ’åïåðü  ìîæíî áûëî çàäàâàòü òàêèå âîïðîñû íå òàßñü. ‚ñå  â ãîðîäå óæå
ïðåêðàñíî ïîíèìàëè, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     - € êàê æå. Šîíå÷íî. ‚îò òåïåðü-òî è íà÷íåòñß íàñòîßùàß ïîòåõà.
     - òî òû î ÷åì?
     -  „à òàê. å áåðè â  ãîëîâó, ìàëûø. ðîñòî  ñòàðèêîâñêàß âîðêîòíß. •à!
’àê ß è äóìàë.
     ‹þäè ñî  çâåðèíöåì îñòàíîâèëèñü  ïåðåä äîìîì,  ãäå  ðàíüøå,  ïî  ñëîâàì
’èììè,  äåðæàë ëàâêó  ìßñíèê. ’åïåðü òàì áûë  ïðèòîí, áèòêîì íàáèòûé òåìíûìè
ëè÷íîñòßìè. ‘êâàòòåðàìè. ‚ûñîêèé  âäðóã  îãëßíóëñß, ñëîâíî  ðàññëûøàë  ñëîâà
ûáàêà. ‡àòåì  âñß êîìàíäà äâèíóëàñü äàëüøå, íå îáðàùàß íèêàêîãî âíèìàíèß íà
èçóìëåííûå âçãëßäû ïðîõîæèõ.
     ‚åðíóëñß êàïðàë. ‘ ïóñòûì ìî÷åâûì ïóçûðåì è áàäüåé, ïîëíîé ïèâà.
     - ðèøëîñü ïðåðâàòüñß. “ ìåíß ðàññòðîéñòâî æåëóäêà, - ïîßñíèë îí. - ’àê
íà ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü?
     -  Ÿ  êàê ðàç õîòåë ñïðîñèòü, êîãäà îíè  ñîáèðàþòñß  îòêðûòü  ãîðîäñêèå
âîðîòà,  -  ñêàçàë  ûáàê. ”åðìåðû  íè÷åãî íå ïðèâîçßò, áîßòñß. ‘êîðî  çäåñü
íà÷íåòñß ãîëîä.
     - Žíè íå ñïðàøèâàþò ó ìåíß ñîâåòà, îòåö. î êîå-÷òî ìîãó òåáå  ñêàçàòü.
„àæå åñëè â ‚åñëå âñå ïåðåäîõíóò ñ ãîëîäó, ýòè  äâå ñó÷êè è óõîì íå ïîâåäóò.
‘àìè-òî îíè ãîëîäàòü íå ñîáèðàþòñß.
     ‘ìåäó íàäîåëî ñëóøàòü êàïðàëà.
     - îéäó âûïüþ ÷òî-íèáóäü, - ñêàçàë îí è óøåë ñ âåðàíäû.
     îêà  åìó öåäèëè  â êðóæêó  ïèâî, îí  ñïðàøèâàë  ñåáß, íàäîëãî ëè åùå â
ãîðîäå õâàòèò ñúåñòíûõ  ïðèïàñîâ. ˆ  ñêîðî  ëè èñòîùèòñß òåðïåíèå ó  æèòåëåé
‚åñëà. †äàòü íàâåðíßêà îñòàëîñü íåäîëãî.  ‘åðüåçíî ïîñòðàäàëî ïîêà íå  ìíîãî
ëþäåé. î åñëè îáñòàíîâêà íå èçìåíèòñß, âçðûâà áóäåò íå èçáåæàòü.
     ðèøåë ’èììè ‹îêàí. Ží òîæå çàêàçàë ïèâà,  íåìíîãî  ïîñòîßë ìîë÷à ðßäîì
ñî ‘ìåäîì, ïîòîì ñêàçàë:
     - Šàê äîïüåì ïèâî, ïîéäåì ïðîãóëßåìñß?
     -  îéäåì.  Œíå  äàâíî  ïîðà  ïðîøâûðíóòüñß.  Žíè âûøëè  èç  "‘êåëåòà",
ñâåðíóëè çà  óãîë è âñêîðå îêàçàëèñü íà  ñòðîèòåëüíîé ïëîùàäêå, ãäå èõ íèêòî
íå ìîã óñëûøàòü.
     - ó? - ñïðîñèë ‘ìåä. - ‚ ÷åì äåëî?
     -  îìíèøü  òîãî  äîêà,  êîòîðûé îñìàòðèâàë ìîþ ðóêó,  êîãäà  ìû òîëüêî
âåðíóëèñü?
     - îìíþ.
     Žñòðîå ÷óâñòâî âèíû êîëüíóëî ‘ìåäà. è  îí, íè ûáàê  íè÷åãî íå ñêàçàëè
îñòàëüíûì. ’àëëè âñå áûëî äî ëàìïî÷êè. Ží äàæå íå çàìåòèë, ÷òî âðà÷ è êîëäóí
îòïðàâèëèñü íà òîò ñâåò. € ’èììè çàìåòèë. àâåðíßêà ó íåãî åñòü îïðåäåëåííûå
ïîäîçðåíèß  ïî ïîâîäó ýòèõ äâóõ, ñòîëü óäà÷íî ñîâïàâøèõ ïî  âðåìåíè óáèéñòâ,
ïîäóìàë ‘ìåä.
     - ’àê ÷òî òàì íàñ÷åò ëåêàðß? - ñïðîñèë îí.
     - îõîæå, îí ïîäöåïèë  îò ìåíß òó áîëß÷êó.  ˆ óñïåë çàðàçèòü âñåõ,  êòî
ïîòîì ê íåìó ïðèõîäèë. € îíè çàðàçèëè ìíîãèõ äðóãèõ. Šîíå÷íî,  ýòî íå ïîõîæå
íà ÷óìó, èíà÷å ñåé÷àñ â ãîðîäå íå  îñòàëîñü áû íè îäíîãî çäîðîâîãî ÷åëîâåêà.
î ñîòíè  äâå  ëþäåé  óæå ïîäöåïèëè  ýòó  äðßíü.  ’å,  êòî  çàðàçèëñß ðàíüøå
äðóãèõ... ˆì  ñåé÷àñ  êóäà  õóæå, ÷åì áûëî  ìíå. ‚÷åðà  îäíà  òàêàß  æåíùèíà
ïîêîí÷èëà ñàìîóáèéñòâîì. “ äðóãîãî ïî÷åðíåëà âñß ðóêà. ‘åãîäíß óòðîì îí óáèë
÷åòûðåõ ñâîèõ äåòåé, êîòîðûå çàðàçèëèñü îò íåãî. € ïîòîì ïîâåñèëñß ñàì.
     - “æàñíî, - ñêàçàë ‘ìåä. - ðîñòî êàêîé-òî êîøìàð. î ìû âåäü âñå ðàâíî
íè÷åãî íå ìîæåì ñ ýòèì ïîäåëàòü.
     -  Ÿ  çíàþ. ’óò  âîò  åùå êàêàß øòóêà. ‘åðûå ÷òî-òî  óñåêëè.  ˆ  íà÷àëè
ïîäæàðèâàòü ïßòêè âñåì, êòî ïîäöåïèë òó ÷åðíóþ  çàðàçó. Žíè çàäàþò  âîïðîñû,
èç êîòîðûõ ëþáîìó ßñíî, ÷òî îíè ïîäîçðåâàþò çäåñü êàêóþ-òî  ñâßçü ñ  Šëèíîì.
’åïåðü îíè òâåðäî âîçíàìåðèëèñü âñå  ðàçóçíàòü î òàêèõ, êàê ß.  Šîòîðûå òîæå
çàðàçèëèñü ýòîé äðßíüþ, íî ñóìåëè îò íåå èçáàâèòüñß.
     - å äóìàþ, ÷òî  òåáå ñòîèò áåñïîêîèòüñß, ’èììè.  Žíè íå ñìîãóò  ïðîéòè
íàçàä ïî ñëåäó äî êîíöà.
     -  „à? ‚åäüìû  èç àøíè íàñòðîåíû  òàê, ÷òî  ñåðüåçíåé íåêóäà.  Šàê  òû
äóìàåøü,  ÷òî  ïðîèçîéäåò, êîãäà îíè  îáíàðóæàò, ÷òî âñå  ñëåäû âåäóò ê òîìó
äîêó, êîòîðîãî óõëîïàëè ñðàçó ïîñëå  òîãî, êàê  íà÷àëà ðàñïðîñòðàíßòüñß  ýòà
çàðàçà? Žíè áûñòðî ñîîáðàçßò, ÷òî åãî ïðèêîí÷èëè ëþäè, íå õîòåâøèå, ÷òîáû îí
âñïîìíèë êîãî-òî  èç  ñâîèõ ïàöèåíòîâ.  € åäèíñòâåííûé ñïîñîá èçáàâèòüñß  îò
áîëß÷êè - îòõâàòèòü òîò êóñîê ìßñà, â êîòîðûé îíà óæå âöåïèëàñü. Ž÷åíü ñêîðî
ñåðûå ïîëó÷àò ïðèêàç  õâàòàòü âñåõ  àìïóòèðîâàííûõ. €  áåçðóêèõ  -  â ïåðâóþ
î÷åðåäü.
     - Œîæåò, òû è ïðàâ. àäî ïîñîâåòîâàòüñß ñ ûáàêîì.
     ûáàê ñðàçó ñîãëàñèëñß ñ  ’èììè. å áûëî  íèêàêèõ  ïðè÷èí  ñ÷èòàòü, ÷òî
àóòèíêà è ˜åëêîïðßä íå çàéäóò òàê äàëåêî,  ÷òîáû  îòäàòü ïðèêàç  îá  àðåñòå
âñåõ êàëåê. ëèçíåöû áûëè ãîòîâû ïîéòè íà ÷òî óãîäíî.
     ‘òàðèê ïîãðóçèëñß â òßæåëûå ðàçäóìüß.
     - „óìàþ, ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß  ïîñòàâèòü äûìîâóþ çàâåñó, - íàêîíåö ñêàçàë
îí.
     - Ž ÷åì òû? - óäèâèëñß ‘ìåä.
     -  ’àêîå  ïîëîæåíèå,  êîãäà ãîðîä  çàïå÷àòàí íàãëóõî,  ñëîâíî  áóòûëêà,
çàòêíóòàß ïðîáêîé, íå ìîæåò äëèòüñß âå÷íî. Žáßçàòåëüíî áóäåò âçðûâ. Šîãäà îí
ïðîèçîéäåò, ìû  ïðîðâåìñß  íàðóæó  âìåñòå ñî âñåìè îñòàëüíûìè.  € äî òåõ ïîð
íàäî  âûèãðàòü âðåìß.  ‹èáî  ïóñòèì  èõ  ïî ëîæíîìó ñëåäó,  ëèáî  ïîïûòàåìñß
óñêîðèòü õàîñ, êîòîðûé îíè ñàìè æå è ïîäãîòîâèëè.
     ‘ìåä áûë ñáèò ñ òîëêó. …ãî íåäîóìåíèå âîçðîñëî åùå ñèëüíåé, êîãäà ûáàê
ñêàçàë:
     -  ‘ðî÷íî èçáàâüòåñü îò âñåãî  ñåðåáðà,  êàêîå  ó  âàñ  åñòü. îêóïàéòå
çîëîòî, ìåäü, äðàãîöåííîñòè.
     ‚ñå ÷òî óãîäíî. î èçáàâüòåñü  îò ñåðåáðà. ‘ìåä, ïåðåäàé ýòî ’àëëè è íå
ïîçâîëßé åìó êðóòèòü ñåáå ìîçãè.
     - —òî äåëàòü äàëüøå?
     - †äàòü.
     ’àê  îíè  è   ñäåëàëè.   „àæå  ’àëëè,  êîòîðûé  âäðóã  ñäåëàëñß   î÷åíü
ïîêëàäèñòûì, áëàãîðàçóìíûì è ìîë÷àëèâûì.
     îñëå  òîãî, êàê  ûáàê  ïðîäåìîíñòðèðîâàë  åìó âñþ  ñìåðòîíîñíóþ  ñèëó
áðîøåííîãî ñëîâà.

        ƒëàâà42

     Œû âûãðóçèëèñü  â  Šóðãàíüå, ñîñêîëüçíóâ ñî  ñïèíû  âîçäóøíîãî  êèòà ïî
êàíàòàì. Š íàì ïðèñîåäèíèëîñü íåñêîëüêî ñóùåñòâ ñ àâíèíû ‘òðàõà. îñëå òîãî
êàê ìû íàéäåì áåçîïàñíîå ìåñòî è ðàçîáüåì ëàãåðü, ïîßâßòñß è äðóãèå. ƒëàâíûé
ìåíãèð çàõîòåë, ÷òîáû çà íàìè ïðèãëßäûâàëà ïàðà åãî æåñòîêîñåðäûõ ïðèßòåëåé.
„ëß ëó÷øåé êîììóíèêàöèè, ñêàçàë îí. ‹àäíî.
     òî îáåñïå÷èò  ðàîòöó-„åðåâó óâåðåííîñòü, ÷òî äåëà ïîéäóò  èìåííî òàê,
êàê åìó òîãî õî÷åòñß, ïîäóìàë ß.
     - ‚åðíóëèñü  òóäà,  îòêóäà  íà÷èíàëè,  -  ñêàçàë ‚îðîí, êàê  òîëüêî  ìû
ñòóïèëè íà  çåìëþ.  Ží çàìåòíî îæèâèëñß ïîñëå  Žïàëà.  ‘òàë ïî÷òè  òàêèì æå,
êàêèì áûë, êîãäà ß óâèäåë åãî âïåðâûå.
     - ‚åðíóëèñü  òóäà,  ãäå õîëîäíî è  ñûðî,  - áóðêíóë ß. Šîãäà ìû óõîäèëè
îòñþäà,  áûë ñàìûé êîíåö çèìû. € òåïåðü äåëî ñíîâà  ïîòèõîíüêó  øëî ê  çèìå.
‹èñòüß ñ äåðåâüåâ óæå îáëåòåëè. ‹åñ îáíàæèëñß; â ëþáîå âðåìß ìîã ïîéòè ñíåã.
- ‘ëóøàé, äàâàé  íå áóäåì âàëßòü äóðàêà, à? ‘äåëàåì ïî áûñòðîìó, ÷òî  äîëæíû
ñäåëàòü, è ïîñêîðåå îòâàëèì îòñþäà.
     ‚îðîí íåîæèäàííî õèõèêíóë.
     - ó êàê òû  áóäåøü çàãîíßòü íàçàä íà ôåðìó ïàðíåé, åñëè îíè óæå óñïåëè
ïîâèäàòü áîëüøèå ãîðîäà? - ñêàçàë îí.
     -  ‚åäèòå ñåáß ïîòèøå, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèë îìàíö. -  Œû  æå ïîêà íå
çíàåì, íåò ëè ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè ñåðûõ.
     Žñòîðîæíè÷àåò  ñòàðèê.  ‘îëîìêó  ñòåëåò.  Œû   äåéñòâèòåëüíî   ïîêà  íå
óáåäèëèñü  â  ýòîì  ëè÷íî, íî ñóùåñòâà  ñ  àâíèíû  ‘òðàõà  óæå  óñïåëè  âñå
ïðîâåðèòü. Žíè  äîëîæèëè, ÷òî íà ïßòü ìèëü âîêðóã íåò íè îäíîé òâàðè êðóïíåå
êðîëèêà. Ÿ èì âåðèë.
     î îìàíöó  îáßçàòåëüíî íàäî  áûëî ÷óòîê  ïîêîëäîâàòü,  ÷òîáû  ðàññåßòü
ïîñëåäíèå ñîìíåíèß.  ’îëüêî ïîñëå ýòîãî îí óòèõ, ïîçâîëèë íàì ðàçáèòü ëàãåðü
è ðàçæå÷ü êîñòåð.
     …äâà çàáðåçæèë  ðàññâåò, ìû  íåîõîòíî  âûëåçëè  èç-ïîä  îäåßë  è  óíûëî
ïðîãëîòèëè   ÷òî-òî  õîëîäíîå   è   ìåðçêîå  âìåñòî  ïèùè.  îñëå  ýòîãî  ìû
ðàçäåëèëèñü.
     à ìîþ äîëþ âûïàëè ãîðîä  è âîåííûé  ïîñåëîê. îòîìó ÷òî ß ëó÷øå äðóãèõ
çíàë  òå ìåñòà.  ‚îðîí âçßë íà ñåáß  ëåñ. îìàíö ðåøèë çàíßòüñß Šóðãàíüåì. Ÿ
ïî÷òè íàâåðíßêà çíàë, ÷òî  îí íè÷åãî äåëàòü íå ñîáèðàåòñß. ðîñòî  çàâàëèòñß
ãäå-íèáóäü è ÷óòîê âçäðåìíåò.
     ‘óùåñòâà  ñ àâíèíû ìîãëè äåëàòü  âñå,  ÷òî èì âçäóìàåòñß, áåñïîêîß íàñ
ëèøü â òîì ñëó÷àå,  åñëè  îíè âäðóã  íàòêíóòñß íà ÷òî-íèáóäü,  çàñëóæèâàþùåå
âíèìàíèß.
     Œíå  ñ ïåðâîãî æå âçãëßäà  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî ïðîèçîøëî  â ãîðîäå.  •îòß
òåïåðü òàì íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå êîñòåé. Ÿ ïîøóðîâàë íåìíîãî òî òóò,  òî
òàì. ðîòèâíî. î ìîãëî áûòü è õóæå.  Œîè ïîïûòêè îáíàðóæèòü õîòü ÷òî-íèáóäü
ïîëåçíîå  îêàçàëèñü áåñïëîäíûìè,  õîòß ß  ñäåëàë âñå, ÷òî  ñìîã.  Šîãäà  ìîß
ôàíòàçèß èñòîùèëàñü,  ß ïðåêðàòèë  ïîèñêè  è  âåðíóëñß â  ëàãåðü, ãäå çàñòàë
îìàíöà  ïî÷òè  â  òîì  æå  ïîëîæåíèè,  â  êàêîì  îñòàâèë.  …ãî  ãëàçà  áûëè
ïî-ïðåæíåìó  çàêðûòû, õîòß îí  äâèãàëñß ñ ìåñòà íà ìåñòî ìàëåíüêèìè øàæêàìè.
à öûïî÷êàõ.
     î êðàéíåé ìåðå, õîäèò. ˆ òî ëàäíî.
     ‚åðíóëñß ‚îðîí.
     - “æå? - ñïðîñèë îí.
     - “ãó.
     - àøåë ÷òî-íèáóäü?
     -  àøåë. —åðòîâó ïðîðâó êîñòåé. ˆõ òàì õâàòèò íà öåëóþ àðìèþ ñêåëåòîâ.
- „îñòàëîñü òåáå. åðåæèâàåøü?
     - Ÿ çíàë êàæäîãî èç ýòèõ ïàðíåé.
     - „à óæ.
     ‚îðîí íå ñòàë áîëüøå íè÷åãî ãîâîðèòü. ’îëüêî æäàë. ‚  îáùåì,  îí ïàðåíü
÷òî íàäî. Šîãäà íå ñëèøêîì çàíßò ñîáñòâåííûìè ïåðåæèâàíèßìè.
     -  „óìàþ,  áîéíþ  òàì óñòðîèëè  •ðîìîé è åñ-†àáîäàâ,  -  ñêàçàë ß ÷óòü
ïîãîäß.  - î ïîñëå íèõ òóäà ßâèëñß åùå êòî-òî. ˆ  ïðî÷åñàë ãîðîä ñ òàêîé æå
òùàòåëüíîñòüþ,  ñ  êàêîé  ìàòü èùåò ãíèä  ó ñâîåãî ðåáåíêà. ’àì íå  îñòàëîñü
ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî, èìåþùåãî õîòü êàêóþ-òî öåííîñòü.
     ‚îðîí çàäóìàëñß íåíàäîëãî, ïîòîì ñïðîñèë:
     - ‘îâñåì íè÷åãî?
     - ‘îâñåì. ‚ûìåëè âñå, äî ïîñëåäíåé ìîíåòêè.
     - ‹èøíèé ïîâîä äëß íàñ ñêîðåå äâèãàòü â ‚åñëî. •îòß îíè, êîíå÷íî, âçßëè
ñ ñîáîé ëèøü òî,  ÷òî  ñìîãëè óíåñòè. ðè÷åì òîëüêî  òàêèå âåùè, êîòîðûå  íå
äîëæíû áûëè âûçâàòü â ‚åñëå îñîáîãî ëþáîïûòñòâà. …ñëè îíè âñå æå ïðèâëåêëè ê
ñåáå èçëèøíåå  âíèìàíèå, òî ñåé÷àñ íàõîäßòñß óæå  â ðóêàõ èìïåðöåâ. Š íàøåìó
ðàçãîâîðó ïðèñîåäèíèëñß îìàíö.  Ží  ñòàë âßëî êîïîøèòüñß, çàâàðèâàß  ÷àé  è
ñëóøàß ðàññêàç  ‚îðîíà. ’îò íàøåë äâå  ñòîßíêè. ‘êîðåå âñåãî, òåõ,  êîãî  ìû
èñêàëè. î íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ìîãëî áû íàì ïîìî÷ü, ‚îðîí íå îáíàðóæèë.
     -  „àæå  åñëè íà  ñòîßíêàõ  ÷òî-íèáóäü è  îñòàâàëîñü, - äîáàâèë  îí,  -
èìïåðöû òàì óæå ïîáûâàëè.
     - …ñëè áû  îíè íàïàëè íà ñëåä, - ñêàçàë îìàíö,  - Šëèí óæå áûë áû â èõ
ðóêàõ.
     Œû ïîëó÷èëè ÷åðåç  ìåíãèðîâ ïåðâîå ñîîáùåíèå èç ‚åñëà. îâîñòè  áûëè íå
ñëèøêîì  îáíàäåæèâàþùèå.  îõîæå,  òàì âñåì çàïðàâëßëè äâå  âàæíûå  øèøêè èç
ˆìïåðèè, êîòîðûå èç êîæè âîí ëåçëè, ïûòàßñü ëþáîé öåíîé ïðèñâîèòü ‘åðåáðßíûé
Šëèí.
     - € ÷òî óäàëîñü ðàçóçíàòü òåáå? - ñïðîñèë ‚îðîí.
     - åìíîãîå,  - îòâåòèë îìàíö.  - ‘êîðåå  âñåãî, èõ  áûëî  ÷åòâåðî.  ˆì
óäàëîñü   ñäåëàòü   òî,  ÷òî  îíè  ñäåëàëè,   òàê  êàê  äåðåâî  ïîïðîñòó  íå
ðàññìàòðèâàëî èõ êàê óãðîçó. îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè åãî îòâëåêàë åñ-†àáîäàâ.
Žíî  ïîëàãàëî,  ÷òî øâûðßíèå ïàëîê  - çíàê ïðåíåáðåæåíèß,  äóðàöêèé âûçîâ. -
˜âûðßíèå ïàëîê? - ïåðåñïðîñèë ß.
     -  Žíè øâûðßëè  ïàëêè,  ñó÷üß,  õâîðîñò,  ïîêà  íå çàâàëèëè  åãî  ïî÷òè
öåëèêîì. € ïîòîì ïîäîæãëè ýòó êó÷ó.
     -  „à  óæ,  - ïðîáîðìîòàë  ‚îðîí.  -  —òîáû ÷èñëèòüñß  áîãîì, ñîâñåì íå
îáßçàòåëüíî áûòü ñåìè ïßäåé âî ëáó.
     - - •à! - ñêàçàë ß. - ó, òåïåðü îíè îò íàñ íå óéäóò.
     - —òî?  -  ïåðåñïðîñèë  îìàíö.  Ží äàæå  ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå ìîã, ÷òî
êòî-òî ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå øóòèòü.
     -  àì  ïðîñòî  íàäî  âûñëåäèòü ÷åòûðåõ ïàðíåé, ó  êîòîðûõ âñå  ðóêè  â
çàíîçàõ.
     îìàíö íåäîâîëüíî íàõìóðèëñß. ‚îðîí óñìåõíóëñß.
     - € ÷òî íàì åùå èçâåñòíî ïðî ýòèõ ïàðíåé? - ñïðîñèë îí.
     - àì äàæå íåèçâåñòíî, âñå ëè îíè - ìóæ÷èíû, - áóðêíóë îìàíö.
     - ‚åëèêîëåïíî! - íå óäåðæàëñß ß.
     - …ñëè  íåëüçß  âûßñíèòü,  êòî,  - ñêàçàë  ‚îðîí,  - ìîæåò áûòü,  ìîæíî
óçíàòü, êîãäà.  ‘îïîñòàâèòü  âðåìß.  •îòß áû  ïðèáëèçèòåëüíî.  €  óæå  çàòåì
ïîñìîòðåòü, êòî ìîã â ýòî âðåìß òóò îêàçàòüñß.
     ’àêèå ñîîáðàæåíèß ïîêàçàëèñü ìíå ñîâñåì óæ ÷àõëûìè.
     -  „àæå  åñëè ‚åñëî íå  áûëî  ðàçðóøåíî,  ïîëîâèíà åãî æèòåëåé  íå áûëà
óáèòà, - íà÷àë ß, - à äðóãàß ïîëîâèíà íå ñîøëà ñ óìà îò âñåãî ýòîãî...
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ‚îðîí.  - ðîåõàëè. îñëóøàé, êîëäóí! € åñòü ëè ñìûñë
íàì  äàëüøå  çäåñü  îêîëà÷èâàòüñß? å ëó÷øå  ëè îòïðàâèòüñß  â ‚åñëî,  ÷òîáû
ïîïûòàòüñß âûêóðèòü òåõ ðåáßò èç èõ íîðû?
     -  ðåäïîëîæèòåëüíî, ïîêà  íå  ïîñòóïßò  äîêëàäû îò  íàøèõ  ñîþçíèêîâ ñ
àâíèíû  ‘òðàõà,  ß áû  ñêàçàë, äà,  ìû òåðßåì  çäåñü âðåìß çðß, - âèòèåâàòî
îòâåòèë îìàíö.
     Šîíå÷íî  æå,  íàøè  ïðè÷óäëèâûå  ñîþçíèêè  òîæå  íè÷åãî  îñîáåííîãî  íå
îáíàðóæèëè. ‘îëíöå óæå ñàäèëîñü, êîãäà ìû, òâåðäî ðàññ÷èòûâàß ïîçàâòðàêàòü â
‚åñëå, âñêàðàáêàëèñü íà ñïèíó íàøåãî àðîìàòíîãî âîçäóøíîãî ñêàêóíà.
     Ÿ  ñ  íàäåæäîé ñìîòðåë â áóäóùåå, ïðåäâêóøàß ïåðâóþ,  çà äîëãèå ìåñßöû,
ïîðöèþ íîðìàëüíîé åäû.

        ƒëàâà43

     ‘ìåä òîëüêî äèâó äàâàëñß. òîò  ñóêèí  ñûí  ûáàê  äåéñòâèòåëüíî  çíàë,
êàêîé ïîâàðåøêîé äåðüìî ìåøàþò.
     ‘òàëè õîäèòü óïîðíûå ñëóõè ïðî  îäíîãî ñåðåáðßíûõ äåë ìàñòåðà  ñ  “ëèöû
Œåäíèêîâ, íà  êîòîðîé ñïîêîí  âåêîâ æèëè  è ñåðåáðßíûõ,  è çîëîòûõ,  è  òîìó
ïîäîáíûõ  äåë  ìàñòåðà.  „åñêàòü,  ïðèøåë  ê íåìó ïàðåíü,  ïðèòàùèë  ñ ñîáîé
ãðîìàäíûé  ñåðåáðßíûé  ãâîçäü  è çàïëàòèë  öåëûõ  ñòî îáîëîâ.  —òîáû  ìàñòåð
ïåðåïëàâèë  òîò ãâîçäü  â  ñëèòîê, à  ßçûê äåðæàë çà  çóáàìè. €  òîò ïðîøëûì
âå÷åðîì ðåøèë îòìåòèòü íåñëûõàííóþ óäà÷ó â êàáàêå, íàäðàëñß  òàì â ñòåëüêó è
âñå  ðàçáîëòàë ñâîèì  ïðèßòåëßì. àçóìååòñß, ïîñëå  òîãî  êàê  òå  ïîêëßëèñü
õðàíèòü òàéíó.
     “æå íà ñëåäóþùèé äåíü íèêòî è ìåäßêà áû íå äàë çà æèçíü ÷åëîâåêà,  õîòü
êàê-òî  ñâßçàííîãî  ñ  þâåëèðíûì  äåëîì. Žõîòíèêè  çà  Šëèíîì  ïðßìî  ñ  óìà
ïîñõîäèëè. Žíè ïîâûëåçàëè èç  ñâîèõ íîð è óñòðåìèëèñü íà ïîèñêè, íàòâîðèâ ïî
õîäó äåëà íåìàëî áåä. ðàâäà, îñíîâíîé óùåðá îíè íàíåñëè äðóã äðóãó.
     ‘åðûå  âêëþ÷èëèñü  â  ýòó  èãðó ñ íåêîòîðûì  çàïîçäàíèåì. î  óæ  êîãäà
âêëþ÷èëèñü - ðàçîøëèñü íå íà øóòêó. Žíè ïðîñåßëè âåñü ãîðîä êàê ñêâîçü ñèòî,
êîíôèñêóß êàæäóþ êðóïèöó ñåðåáðà, êàêóþ èì óäàëîñü íàéòè, ïîñêîëüêó ñ÷èòàëè,
÷òî Šëèí òåïåðü ìîã ïðåâðàòèòüñß âî  ÷òî  óãîäíî.  Žíè äàæå ïûòàëèñü  äàâàòü
äîëãîâûå ðàñïèñêè, íî ëþäè îòêàçûâàëèñü èõ áðàòü. —òî òîëêó. ‚îåííûå ãðàáèëè
èõ íå ïåðâûé ðàç.
     åêîòîðûå ñîïðîòèâëßëèñü. Œåñòàìè âñïûõèâàëè ñòû÷êè. ˆ ñðåäè ñîëäàò,  è
ñðåäè íàñåëåíèß èìåëèñü ðàíåíûå è óáèòûå. î  ñîëäàò  áûëî ñëèøêîì  ìíîãî, à
áîëüøèíñòâî ãîðîæàí åùå íå íàñòîëüêî îò÷àßëîñü, ÷òîáû ïîäíßòü âîññòàíèå.
     -  ’û âûêèíóë  ïîäëûé ôîêóñ, ûáàê, - ñêàçàë  ‘ìåä ñòàðèêó,  êîãäà  îíè
îêàçàëèñü â òàêîì ìåñòå, ãäå ìîãëè ãîâîðèòü áåç îïàñêè. - —åðòîâñêè ïîäëûé.
     - ‡àòî îí ñðàáîòàë. •îòß ýòî âîâñå íå çíà÷èò, ÷òî ß ñîáîé ãîðæóñü.
     - Ží ñðàáîòàë ÷òî íàäî. î íàäîëãî ëè?
     -  Ÿ ðàññ÷èòûâàþ íà òðè, íà ÷åòûðå äíß. Œîæåò áûòü, íà ïßòü, åñëè ñóìåþ
äîáàâèòü  ê  ïðåæíèì  ñëóõàì ïàðó ñâåæèõ ñïëåòåí.  ëþñ  ê òîìó. àóòèíêå  è
˜åëêîïðßäó ïîòðåáóåòñß  ñêîëüêî-òî âðåìåíè,  ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî  Šëèíà íåò
ñðåäè  òîãî  ñåðåáðà,  êîòîðîå íàñîáèðàëè ñîëäàòû.  – îáùåì, ïðèìåðíî íåäåëþ
ìîæåì æèòü ñïîêîéíî. …ñëè íà íàñ ñëó÷àéíî íå íàòêíåòñß êàêîé-íèáóäü íàåìíèê.
î â êîíöå êîíöîâ äî íàñ âñå ðàâíî äîáåðóòñß. ’àê èëè èíà÷å. …ñëè òîëüêî  íå
äàñò  òðåùèíó ýòà  äóðàöêàß îñàäà íàîáîðîò.  óñòü äàæå  èç  ãîðîäà âûðâåòñß
âñåãî äåñßòü  ÷åëîâåê - è ñåðûì ïðèäåòñß èñêàòü Šëèí ïî âñåìó ñâåòó. “äà÷íûé
ïîáåã áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî òîò, ó êîãî Šëèí, íàâåðíßêà ñáåæàë â ÷èñëå ïåðâûõ.
     - àâåðíßêà?
     - € òû áû ïîäóìàë èíà÷å, îêàæèñü íà ìåñòå áëèçíåöîâ?
     - ’åïåðü ïîíßë.
     -  ‘ êàæäûì äíåì  îíè ïîñûëàþò âñå  áîëüøå  ëþäåé  îõðàíßòü  ñòåíû.  å
óâåðåí, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî îíè ñïåøàò çàêîí÷èòü äåëî ê îïðåäåëåííîìó ñðîêó.
—òî åñòü êàêîé-òî ïðåäåë. …ñëè òàê, ìû ñìîæåì èñïîëüçîâàòü ýòî ïðîòèâ íèõ.
     - ðåäåë? Šàêîé òàêîé ïðåäåë?
     - òè äâîå  - äàëåêî íå ñàìûå âàæíûå ïåðñîíû â ˆìïåðèè. àíî èëè ïîçäíî
èõ  õîçßåâàì  ïîêàæåòñß  ïîäîçðèòåëüíûì òî,  ÷åì  îíè  òóò  çàíèìàþòñß.  ˆëè
êòî-íèáóäü èç íèõ ðåøèò ïîæàëîâàòü ñþäà, ÷òîáû åäèíîëè÷íî çàâëàäåòü Šëèíîì.
     -  àäî áûëî  îñòàâèòü ÷åðòîâó õðåíîâèíó òàì, ãäå  îíà  òîð÷àëà,  è  íå
òðîãàòü åå.
     - àäî áûëî.  î ìû  ýòîãî  íå ñäåëàëè. “ñâîé  îäíî,  ‘ìåä.  ‘åé÷àñ  ìû
äåðåìñß çà ñîáñòâåííóþ æèçíü. ’û, ß, ’èììè, ’àëëè, âñå ìû ìîæåì ñ÷èòàòü ñåáß
ïîêîéíèêàìè, êàê òîëüêî íàñ çàïîäîçðßò.
     - …ñëè òû õîòåë íàïóñòèòü íà ìåíß  æóòè, ûáàê, òîãäà ðàäóéñß. ’åáå ýòî
óäàëîñü.
     - Ÿ  ïûòàëñß íàïóãàòü  òåáß ïîòîìó,  ÷òî äî  ñìåðòè  áîþñü ñàì. €  òû -
åäèíñòâåííûé íàäåæíûé ÷åëîâåê,  íà ÷üþ ïîìîùü ß ìîãó ðàññ÷èòûâàòü.  ’àëëè íè
íà  ÷òî íå ãîäèòñß,  à  ’èììè  íèêàê íå ïðèäåò â ñåáß ñ òåõ ïîð, êàê ïîòåðßë
ðóêó.
     -  —óâñòâóþ, ìíå ñîâñåì  íå ïîíðàâèòñß òî,  ÷òî òû ñîáèðàåøüñß ñêàçàòü.
ó? —òî òû åùå íàäóìàë?
     - Žäèí èç íàñ äîëæåí óêðàñòü ãäå-íèáóäü áåëóþ êðàñêó. ˆìåííî óêðàñòü, à
íå êóïèòü, ïîòîìó ÷òî ïðîäàâåö ìîæåò ïîòîì âñïîìíèòü, êîìó îí åå ïðîäàâàë.
     - òî ß ìîãó ïðîâåðíóòü. ‡íàþ, ãäå åå ìîæíî âçßòü. …ñëè òîëüêî ñåðûå íå
ñèäßò ïðßìî íà áî÷êàõ. € ÷òî ìû áóäåì äåëàòü ñ íåé äàëüøå?
     -  îïûòàåìñß ñìåñòèòü àêöåíò  âñåé çàâàðóõè.  ðèäàòü åé  ïîëèòè÷åñêèé
îòòåíîê.
     ‘òàðèê îïßòü íàïóñòèë òàèíñòâåííîñòè. ‘ìåä íè õðåíà íå ïîíßë, íî ðåøèë,
÷òî  ýòîãî è íå òðåáóåòñß,  ïîêóäà ûáàê  äóìàåò  çà íèõ îáîèõ  è çíàåò, ÷òî
äåëàåò.
     ‚ òîò  æå âå÷åð  ’àëëè âïåðâûå çàíßë  ó íåãî äåíåã. Šàêóþ-òî ïóñòßêîâóþ
ñóììó, êîòîðóþ âåðíóë  íà ñëåäóþùåå  óòðî,  òàê ÷òî ‘ìåä íå  ñòàë  ïðèäàâàòü
ýòîìó çíà÷åíèå.
     ˆìåííî â òó íî÷ü ‘ìåä âïåðâûå çàäóìàëñß î òîì, ÷òî æå çà ÷åëîâåê ‘òàðûé
ûáàê. —åì áëèæå îí  åãî óçíàâàë, òåì áîëåå áåññîâåñòíûì êàçàëñß åìó ñòàðèê.
îõîæå  áûëî íà òî,  ÷òî  ûáàê òâåðäî ðåøèë âûïóòûâàòüñß èç çàâàðóõè  ëþáîé
öåíîé  è ðàäè  òîãî, ÷òîáû ïîëó÷èòü ñâîþ äîëþ  îò ïðîäàæè ‘åðåáðßíîãî Šëèíà,
áûë ãîòîâ ïðèíåñòè â æåðòâó  âñåõ æèòåëåé  ‚åñëà. ‘îâñåì íå ïîõîæå  íà  òîãî
ûáàêà, êîòîðîãî ‘ìåä çíàë ïðåæäå. ðàâäà, ó  òîãî ûáàêà, êîòîðîãî îí  çíàë
ïðåæäå, íèêîãäà íå áûëî íè êîëà íè äâîðà.
     €  åùå  îí íå  çíàë,  êàê  êî  âñåìó  ýòîìó  îòíåñòèñü.  ‘ìåä íå  ëþáèë
ðàçìûøëßòü è íèêîãäà  íå  áûë ÷åëîâåêîì äåëà. „î ñèõ  ïîð  îí âñþ ñâîþ æèçíü
ïëûë ïî òå÷åíèþ. „åëàë òîëüêî òî, ÷òî ïðèõîäèëîñü äåëàòü, ÷òîáû ñâåñòè êîíöû
ñ êîíöàìè, íå áîëüøå.
     ‡àòî îí òâåðäî çíàë, ÷òî íå õî÷åò óìåðåòü ìîëîäûì. Žòâå÷àòü èìïåðöàì íà
èõ  âîïðîñû ïîä ïûòêàìè åìó òîæå ñîâñåì  íå óëûáàëîñü.  ˆ íå õîòåëîñü  ñíîâà
ñòàíîâèòüñß áåäíßêîì. “æ îí-òî  çíàë, ÷òî òàêîå áåäíîñòü.  ˆìåòü äåíüãè áûëî
ëó÷øå. € ïîëó÷èòü öåëóþ êó÷ó äåíåã ïîñëå ïðîäàæè Šëèíà áóäåò åùå ëó÷øå.
     Œåòîäû, êîòîðûìè äåéñòâîâàë  ûáàê,  ñïàñàß ñâîþ øêóðó, áûëè åìó ñèëüíî
íå ïî äóøå,  íî  ñàì îí  íèêàêèõ äðóãèõ  ïðåäëîæèòü íå ìîã. ‡íà÷èò, ïðèäåòñß
ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå.

        ƒëàâà44

     †àáîäàâ  ñëåäèë  çà   òåì,  êàê  èäåò   îæèâëåíèå,  íå   ïîçâîëßß  ñåáå
ðàññëàáèòüñß íè íà ñåêóíäó.  Ží áûë äðåâíåé ñóùíîñòüþ è âñþ  ñâîþ æèçíü èìåë
äåëî  ñ êîëäóíàìè, ñ  ýòèì íåíàäåæíûì, âåðîëîìíûì ïëåìåíåì. ‚îò è  ñåé÷àñ îí
÷óâñòâîâàë, êàê  ïîä  ñâîäàìè ìîíàñòûðñêîãî  ïîäâàëà  âèòàåò  òßæåëûé  çàïàõ
ïðåäàòåëüñòâà.
     ’åõ, êòî  ñìîã  îêàçàòü åìó íåîáõîäèìóþ  ïîìîùü, îí  íàøåë áûñòðåå, ÷åì
ðàññ÷èòûâàë. ‚ ñîòíå ìèëü ê çàïàäó  îò ìîíàñòûðß,  â ìåñòíîñòè ïîä íàçâàíèåì
‚ûãðåáû, íà ïðîòßæåíèè æèçíè  òðåõ ïîêîëåíèé ìåæäó êëàíàìè êîëäóíîâ  äëèëèñü
íåñêîí÷àåìûå êðîâàâûå  ðàñïðè. Žñìîòðåâøèñü  òàì, îí îñòàíîâèë ñâîé âûáîð íà
êëàíå åðë,  ÷üå êîëäîâñêîå èñêóññòâî áîëüøå îòâå÷àëî åãî íóæäàì. Ží âîøåë ñ
íèìè  â  êîíòàêò è âñêîðå çàêëþ÷èë ñäåëêó: îí ïîìîãàåò èì îäîëåòü  âðàãîâ, à
îíè áåðóòñß âåðíóòü ê æèçíè åãî "òîâàðèùà".
     Ž òîì, ÷òî ýòèì "òîâàðèùåì" áûë ñàì •ðîìîé, îí íå ñêàçàë èì íè ñëîâà.
     ‚ñêîðå ñåìåéíîå  äðåâî ’óìàííûõ  èñ÷åçëî ñ ëèöà çåìëè,  âñå öåëèêîì,  ñ
êîðíßìè è áîêîâûìè ïîáåãàìè. ûëè óíè÷òîæåíû êîëäóíû, èõ æåíû, èõ äåòè, âñå,
÷òî  ìîãëî  èìåòü ê íèì õîòü êàêîå-íèáóäü  îòíîøåíèå.  ‚ïëîòü  äî  ïîñëåäíåé
ãíèäû, êîòîðàß ìîãëà áû ñî âðåìåíåì ïðåâðàòèòüñß â âîøü.
     ’åïåðü  äâåíàäöàòü ñàìûõ âûäàþùèõñß åðëîâ íàõîäèëèñü çäåñü, â ïîäâàëå,
âîêðóã íàïîëíåííîãî ìàñëîì êîðûòà, â êîòîðîì ãîëîâà •ðîìîãî, óæå ñêðåïëåííàß
ñ  íîâûì  ãëèíßíûì  òåëîì,   íåòåðïåëèâî  æäàëà,  êîãäà  çàêîí÷èòñß  ïðîöåññ
îæèâëåíèß. Šîëäóíû òèõî ïåðåãîâàðèâàëèñü, áîðìî÷à  ÷òî-òî íà ßçûêå, êîòîðîãî
îí  íå  ïîíèìàë. åâàæíî. ƒëàâíîå, îíè  çíàëè: ëþáàß  ïîïûòêà  ïðåäàòåëüñòâà
îáîéäåòñß èì î÷åíü äîðîãî.
     Žíè âèäåëè †àáîäàâà â äåëå, âî âðåìß èçáèåíèß ’óìàííûõ. € âåäü òîãäà îí
áûë êàëåêîé.
     “æ  îí  íå  çàáûë  ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû  â ìîíàñòûðå  åìó  ïåðâûì  äåëîì
èçãîòîâèëè íîâóþ ëàïó.
     åñ-†àáîäàâ  íåãðîìêî  çàðû÷àë. ‚ çíàê ïðåäîñòåðåæåíèß, íàïîìèíàß,  ÷òî
ïîðà ïîòîðàïëèâàòüñß.
     ˆ òîãäà  îíè ñäåëàëè  òî,  ÷òî äîëæíû áûëè ñäåëàòü.  ðèíåñëè  â æåðòâó
äóðàêà-ìîíàõà, îñòàâøåãîñß çäåñü, ÷òîáû âîññòàíàâëèâàòü ìîíàñòûðü.
     ‘åðàß ãëèíà â êîðûòå îêðàñèëàñü â òåëåñíûé öâåò, êîíâóëüñèâíî äåðíóëàñü
è çàòðåïåòàëà, ñëîâíî íàñòîßùàß æèâàß ïëîòü.
     ’åëî âíåçàïíî  è ðåçêî ñîãíóëîñü,  ñåëî. ‘ íåãî ñòåêàëè ñòðóéêè  ìàñëà.
Šîëäóíû îòïðßíóëè â èñïóãå •ðîìîé áûñòðî îùóïàë ñâîå ãëèíßíîå òåëî ãëèíßíûìè
ðóêàìè, îñêàëèë çóáû â âîñòîðæåííîé ãðèìàñå.
     - ‡åðêàëî! - ïîòðåáîâàë îí ãðîìîâûì ãîëîñîì.
     Ží  ëþáîâíî  ïðîáåæàë  ïàëüöàìè ïî ëèöó. „àæå â  ñâîè ëó÷øèå  ãîäû  îíî
íàâåðíßêà âûãëßäåëî êóäà õóæå. Ží âçãëßíóë íà ñåáß â çåðêàëî.
     åèñòîâûé ßðîñòíûé ðåâ ïîòðßñ ïîäâàë, åäâà íå îáðóøèâ  ïîòîëîê. †àáîäàâ
êðàåì ãëàçà óñïåë çàìåòèòü òî, ÷òî óâèäàë •ðîìîé.
     ‡åðêàëî îòðàçèëî ïðàâäó. Žòðàçèëî åãî  ëèöî òàêèì, êàêèì  îíî áûëî  ïîä
ñëîåì ãëèíßíîé êîñìåòèêè è ãðèìà.
     •ðîìîé ðûâêîì âûñêî÷èë èç êîðûòà, ïîäíßë  åãî, âûâåðíóâ íà ïîë âñå, ÷òî
â íåì îñòàâàëîñü. Šîëäóíû åðëû îòñòóïèëè â óãîë, ãðîìêî âûêðèêèâàß îõðàííûå
çàêëèíàíèß, òîðîïëèâî âûñòðàèâàß çàùèòó. Žíè íå ïîíèìàëè, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     ‡àòî  †àáîäàâ ñðàçó ïîíßë âñå. Ÿðîñòíûå âñïûøêè •ðîìîãî áûëè åìó õîðîøî
çíàêîìû. òî áûëî çàðàíåå çàäóìàíî.
     Ží íå òóäà ãëßäåë, ÷óß ôëþèäû ïðåäàòåëüñòâà. Šîëäóíû åðëû áûëè íè  ïðè
÷åì. Žòâðàòèòåëüíóþ âîíü èñòî÷àë •ðîìîé.
     †àáîäàâ ïðûãíóë. ‚ ïðûæêå è îñîçíàë ñâîþ îøèáêó.
     •ðîìîé îòáèë êîðûòîì åãî îò÷àßííûé áðîñîê è ìåòíóëñß ê  äâåðè, äî ýòîãî
çàãîðîæåííîé òåëîì  ïñà. ðîáèâ çàùèòíûå çàêëèíàíèß  åðëîâ, •ðîìîé ïðûæêàìè
ïîì÷àëñß ââåðõ ïî  ëåñòíèöå, ñîòðßñàß âîçäóõ äèêèì õîõîòîì.  †àáîäàâ êèíóëñß
ñëåäîì, íî áûëî ïîçäíî. ‘òåíû ëåñòíè÷íîãî êîëîäöà îáðóøèëèñü.
     åñ ñòàë ðûòü çåìëþ.
     - å óñåðäñòâóé òàê, ìîé ìèëûé ùåíîê! - äîíåññß ñâåðõó  ãðîìîâîé ãîëîñ.
-  ’û  íàäåßëñß,  ÷òî  ñìîæåøü èñïîëüçîâàòü  ìåíß,  äà?  Šîãî? Œåíß?! •à!  Ÿ
ïîçâîëßë òåáå  íàäåßòüñß, ïîêà  òû  äåëàë òî,  ÷òî ìíå áûëî  íóæíî. € òåïåðü
íàñëàæäàéñß âèäîì  ñâîåé  ìîãèëû.  ‹ó÷øåãî òû ïîêà  íå  çàñëóæèë. î âðåìåíè
âîçäàòü òåáå ïî çàñëóãàì ó ìåíß íåò.
     ˆ ñíîâà ñóìàñøåäøèé õîõîò. ’îííû çåìëè äîáàâèëèñü ê îáâàëó.
     †àáîäàâ  ïðîäîëæàë  èññòóïëåííî êîïàòü, íî íà ìèíóòó  ïðåðâàëñß,  ÷òîáû
ãðîçíûì  ðûêîì  ïðåêðàòèòü ïàíè÷åñêèå âîïëè åðëîâ. ‚  íàñòóïèâøåé òèøèíå îí
ñòàë âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàòüñß ê çâóêàì, äîíîñèâøèìñß ñâåðõó.
     à  ñåâåð! •ðîìîé ïîâåðíóë íàçàä, íà ñåâåð! îëåå áåçóìíûé, ÷åì ïðåæäå,
îí âñå-òàêè ñóìåë ñìèðèòü ñâîþ æàæäó ìùåíèß.
     “ ýòîé ãîëîâîëîìêè ìîã áûòü òîëüêî îäèí îòâåò. •ðîìîé îòëîæèë ìåñòü  äî
ëó÷øèõ  âðåìåí,  óñòðåìèâøèñü  òóäà,  ãäå  îí  íàäåßëñß   óäåñßòåðèòü   ñâîþ
êîëäîâñêóþ ìîùü.

        ƒëàâà45

     ‘ìåä îáíàðóæèë, ÷òî åñëè îêóíóòü  êîìîê âàòû â  êðàñêó, à ïîòîì ñäåëàòü
íåñêîëüêî îòïå÷àòêîâ  âîêðóã îáùåãî öåíòðà, òî  ïîëó÷àåòñß  äîâîëüíî ñíîñíàß
èìèòàöèß ðîçû.
     îñëå  òîãî êàê óëåãëàñü ñóìàòîõà,  âûçâàííàß ïîèñêàìè  íåñóùåñòâóþùåãî
ñåðåáðßíûõ äåë  ìàñòåðà, è ïðîâàëèëàñü ïîïûòêà ûáàêà ïóñòèòü ñëóõ, ÷òî îäíà
èç  âåäüì óæå çàâëàäåëà Šëèíîì è äåðæèò ýòî  â òàéíå îò ñâîåé ñåñòðû, ñòàðèê
ðåøèë  ïóñòèòü  ñâîþ ïîñëåäíþþ  ñòðåëó.  ‚îñïîëüçîâàòüñß ñêðûòûì ïîòåíöèàëîì
õàîñà, âíåñß äîïîëíèòåëüíûå íîòû ðàçëàäà â íåðàçáåðèõó, îõâàòèâøóþ ‚åñëî.
     ˆìåííî ïîýòîìó  ‘ìåä,  óæå  â òðåòèé  ðàç çà íî÷ü, îêàçàëñß íà óëèöå  ñ
áàíêîé êðàñêè  â ðóêàõ. ûáàê âåëåë åìó îñòàâèòü â  îïðåäåëåííûõ ìåñòàõ çíàê
åëîé îçû; îí ïûòàëñß  ñîçäàòü  âïå÷àòëåíèå, ÷òî ðàçäðàæåííûå  ïðîèñõîäßùèì
ïîäïîëüùèêè ãîòîâû äàòü îòïîð ñèëàì ˆìïåðèè.
     à ýòîò ðàç ûáàê  ïðèäåðæèâàëñß ïðèíöèïà "’èøå åäåøü - äàëüøå áóäåøü".
Ží äîáèâàëñß,  ÷òîáû  î ïðîèñõîäßùåì  óçíàë  âåñü ãîðîä, ÷òîáû  âñå ãîðîæàíå
íà÷àëè íàäåßòüñß  è  âåðèòü. Ží õîòåë çàñòàâèòü ñåðûõ íåðâíè÷àòü. Žñòàëüíîå,
ñêàçàë ñòàðèê, ïðèäåò ñàìî ñîáîé.
     ‡àêîí÷èâ òðåòüþ âûñòàâêó ðîç, ‘ìåä ïîâåðíóë  ê äîìó. ûáàê  ñåé÷àñ òîæå
ðèñîâàë  ðîçû ãäå-òî  â ãîðîäå. ‚÷åðà íî÷üþ  ‘ìåä  îñòàâèë ýòè  çíàêè â äâóõ
ìåñòàõ, ãäå ìåñòíûå æèòåëè îñîáåííî ñî÷óâñòâîâàëè ïîäïîëüùèêàì è ãîòîâû áûëè
ïîääåðæàòü èõ â ëþáóþ ìèíóòó.  îçàâ÷åðà - â òðåõ òàêèõ ìåñòàõ. Œåäëåííî, íî
âåðíî, êàê ñêàçàë ñòàðèê. –âåòî÷êè äîëæíû ïðèíåñòè ïëîäû.
     ðîøëîé íî÷üþ ûáàêó îñîáåííî  ïîâåçëî. àòêíóâøèñü íà òåëà äâóõ ñåðûõ,
óáèòûõ â  ñëó÷àéíîé óëè÷íîé  ñòû÷êå, ñòàðèê íàðèñîâàë íà èõ  ëáàõ  ïî  áåëîé
ðîçå. òî äîëæíî áûëî çàìåòíî ïîäòîëêíóòü ñîáûòèß â íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     ‘ìåäó òàêàß èãðà  áûëà ñèëüíî  íå  ïî äóøå. ‘ëèøêîì îïàñíî. Žïàñíîñòü è
áåç òîãî  óãðîæàëà  èì  ñî âñåõ  ñòîðîí. „îáðàòüñß  äî íèõ  õîòåëè áû  î÷åíü
ìíîãèå. Žñîáåííî ‘ìåä îïàñàëñß îõîòíèêîâ çà Šëèíîì.
     î ñåé÷àñ, êîãäà îí êðàäó÷èñü ïðîáèðàëñß  ïî íî÷íûì óëèöàì ê "‘êåëåòó",
â  ãîëîâå  ó  íåãî  êðóòèëèñü  ñîâñåì  äðóãèå ìûñëè.  …ìó  íå  äàâàëî  ïîêîß
çàãàäî÷íîå ïîâåäåíèå ’àëëè. òèì âå÷åðîì áðàòåö îïßòü çàíßë ó íåãî äåíüãè, â
÷åòâåðòûé  ðàç çà  ïîñëåäíèå âîñåìü äíåé.  ‡àíßë ïðèëè÷íóþ  ñóììó,  òàê è íå
âåðíóâ ïðåäûäóùèé äîëæîê.
     ‘ìåä íèêîãäà íå  òîðîïèëñß,  âîçâðàùàßñü  â  "‘êåëåò".  ‘òîèò  îäèí ðàç
ïîñïåøèòü,  è  òóò æå  óãîäèøü  â  ëàïû êàïðàëà î÷íûõ ëàñòóíîâ.  Žñòîðîæíî
çàãëßíóâ â  îêíî, îí ñðàçó ïîíßë, ÷òî ïðèäåòñß îáõîäèòü êâàðòàë è çàáèðàòüñß
â äîì ÷åðåç ÷åðíûé õîä. à âåðàíäå äóë ïèâî êàïðàë ñî ñâîèìè ïðèßòåëßìè.
     î ýòî  áûëî  åùå íå ñàìîå ïëîõîå.  î  äîðîãå  îí  ÷óäîì  íå ñõëîïîòàë
áîëüøèå íåïðèßòíîñòè.
     îçàäè   "‘êåëåòà"  ïðîõîäèëà  àëëåß,   çàñàæåííàß   êàêîé-òî   ÷àõëîé,
íåðßøëèâîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ.  ‚  êóñòàõ, áëèæå ê äîìó, ïðßòàëèñü äâîå.  ‘ìåä
íàðâàëñß  áû  ïðßìî íà íèõ, åñëè á îäèí  èç ïàðíåé íå êàøëßíóë, à äðóãîé  íå
âåëåë áû ïåðâîìó çàòêíóòüñß.
     —òî  ýòî áûëî? î ó íåãî íå áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß çàäàâàòü âîïðîñû.
Ží  ïðîñòî îòñòóïèë â  òåíü è ïðèñåë  òàì íà ÷òî-òî,  îæèäàß,  ïîêà  òå äâîå
óáåðóòñß îòñþäà.
     ðîøëî  ïîë÷àñà, ïîòîì  - ÷àñ. èêàêèõ èçìåíåíèé. Žäèí îïßòü  êàøëßíóë,
äðóãîé ñíîâà ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû îí çàòêíóëñß. Žáà ßâíî  ñêó÷àëè.  ‘ìåä íà÷àë
êëåâàòü íîñîì.
     î âîò, ïî÷òè áåãîì, ïîßâèëñß òðåòèé.
     - ˆäåò! - ñêàçàë îí è ìåòíóëñß â òåíü, ñïðßòàâøèñü âñåãî â âîñüìè ôóòàõ
îò ‘ìåäà, êîòîðûé òåïåðü áûë íà÷åêó.
     „åéñòâèòåëüíî,  ñþäà  êòî-òî øåë.  ‘óäß ïî çâóêó øàãîâ, ïàðåíü  èçðßäíî
íàäðàëñß. ‚äîáàâîê îí ðàçãîâàðèâàë ñàì ñ ñîáîé.
     ‚íóòðè ‘ìåäà  âñå áîëåçíåííî ñæàëîñü, îí  âçäðîãíóë, óçíàâ èäóùåãî,  íî
íè÷åãî íå óñïåë ñäåëàòü. ’èììè ‹îêàí óãîäèë â çàñàäó. à íåãî íàâàëèëèñü òàê
áûñòðî, ÷òî ïàðåíü íå ñìîã äàæå âñêðèêíóòü.
     ‘ìåä åäâà  íå áðîñèëñß  íà ïîìîùü. Ží ïðèâñòàë, íàïîëîâèíó âûòàùèë íîæ,
íî âîâðåìß  îïîìíèëñß.  Œîæåò áûòü, îí è  óñïååò  ïðèêîí÷èòü  îäíîãî. €  òåì
âðåìåíåì  îñòàëüíûå  äâîå  â äâà  ñ÷åòà ðàçäåëàþòñß  ñ íèì.  àññ÷èòûâàòü íà
ëó÷øåå áûëî òðóäíî.
     î ÷òî æå òåïåðü äåëàòü?
     Ží ïîéäåò  ñëåäîì çà  íèìè.  ‚ûñëåäèò,  êóäà  îíè ïðèòàùàò ’èììè, ïîòîì
íàéäåò ûáàêà è... ˆ òîò ñêàæåò åìó, ÷òî íå íàäî áûëî õëîïàòü óøàìè.
     ‡äåñü  è  ñåé÷àñ  äåëàòü  ÷òî-ëèáî  âñå ðàâíî  ñëèøêîì ïîçäíî.  ‡íà÷èò,
ïðèäåòñß èäòè âûñëåæèâàòü ýòèõ ïàðíåé.
     Ží íå  çíàë, êòî îíè òàêèå,  íî ñèëüíî ïîäîçðåâàë,  ÷òî ýòè òðîå äåëàþò
ãðßçíóþ   ðàáîòó  äëß  îäíîãî  èç   îõîòíèêîâ  çà  Šëèíîì,   êîòîðûé   ðåøèë
ïîçíàêîìèòüñß ïîáëèæå ñ òåìè èç ãîðîæàí, êòî íåäàâíî ëèøèëñß ðóêè.
     ‘ëåäèòü  îêàçàëîñü ïðîùå, ÷åì  îí îæèäàë.  ’èììè âñþ äîðîãó  îòáèâàëñß,
ïîýòîìó ó íèõ  áûëî íå òàê óæ ìíîãî âîçìîæíîñòåé ñëåäèòü çà ÷åì-ëèáî åùå. „à
è óøëè  îíè íåäàëåêî,  óãëóáèâøèñü ïðèìåðíî  íà  ÷åòâåðòü ìèëè  â ðàéîí, ãäå
ñòîßëè âûãîðåâøèå, íî åùå íå ñíåñåííûå äîìà, íàñòîëüêî íè  íà ÷òî íå ãîäíûå,
÷òî â íèõ íå æåëàëè ñåëèòüñß äàæå áðîäßãè.
     ‚  îäèí èç  òàêèõ äîìîâ âòàùèëè  ’èììè. ‘ïðßòàâøèñü  â òåíè,  ‘ìåä òóïî
ñìîòðåë  íà ýòîò äîì è ñïðàøèâàë ñåáß, ÷òî åìó äåëàòü äàëüøå. îìíè,  òåïåðü
ìû äåðåìñß çà ñîáñòâåííóþ æèçíü, çâó÷àëè â åãî óøàõ ñëîâà ûáàêà.
     îåö èç íåãî áûë  íèêàêîé. Ží  âñåãäà  óêëîíßëñß  îò  äðàêè,  åñëè  åìó
óäàâàëîñü. € êîãäà íå  óäàâàëîñü, âñßêèé ðàç áûâàë  íåùàäíî áèò. —åãî-òî åìó
íå  õâàòàëî.  å òî çëîñòè, íå òî  íàãëîñòè, íå  òî ïîäëîñòè. î íå õâàòàëî,
äàæå êîãäà ó íåãî íå îñòàâàëîñü äðóãîãî âûáîðà.
     Ží  âäðóã  âñïîìíèë âñåõ òåõ ñâîëî÷åé, îò  êîòîðûõ åìó äîñòàâàëîñü; âñå
ïîáîè,  íàñìåøêè  è òû÷êè;  âñïîìíèë  ñâîå  âå÷íîå íåäîóìåíèå,  íåïîíèìàíèå,
îò÷åãî  îíè  òàê  ïîñòóïàþò,  âåäü  îí íèêîãäà èõ íå çàäåâàë.  ‚  íåì  ðàçîì
çàêèïåëè  âñå  ñòàðûå îáèäû,  âïåðåìåøêó  ñî ùåêî÷óùèìè  íåðâû  ìñòèòåëüíûìè
ôàíòàçèßìè è ìèàçìàìè æãó÷åé íåíàâèñòè.
     Žäèí èç òåõ òðîèõ âûøåë èç äîìà, ïîìî÷èëñß íà óëèöó, ïîòîì  ïîïßòèëñß è
ïðèñëîíèëñß  ê  ñòåíå. „ëß  êàðàóëüíîãî ó ïàðíß  áûë ñëèøêîì áåñïå÷íûé  âèä.
àâåðíî, ïðîñòî ðåøèë ïðîâåòðèòüñß, ïîäóìàë ‘ìåä.
     Ží  äâèíóëñß  âïåðåä íåâåðíûìè øàãàìè, íå ïîíèìàß, ÷òî äåëàåò. …ãî  òàê
òðßñëî îò ñòðàõà, ÷òî äàæå çóáû ñòó÷àëè.
     Ží ñïîòêíóëñß, óïàë íà îäíî êîëåíî, îáîäðàâ åãî î áèòûé êèðïè÷, æàëîáíî
âûðóãàëñß. ˆ òóò, âìåñòå ñî âñïûøêîé áîëè, íà íåãî ñíèçîøëî âäîõíîâåíèå.
     ‘ìåä  ïîäíßëñß è  ñíîâà  çàõðîìàë âïåðåä, ñïîòûêàßñü, áîðìî÷à  ñåáå ïîä
íîñ. Ží  øåë ïðßìî  íà  ïàðíß è íàïåâàë  ÷òî-òî âðîäå: "•îðîøî  áûòü  êèñîþ,
õîðîøî  -  ñîáàêîþ! ƒäå  õî÷ó,  òàì ïèñàþ,  ãäå  õî÷ó -  òàì  êàêàþ!" ’åïåðü
ãîëîâîðåç íàñòîðîæèëñß. î íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     ‘ìåä  øëåïíóëñß   íà  çàäíèöó,  ãëóïî  çàõèõèêàë,  êîå-êàê   âñòàë   íà
÷åòâåðåíüêè,  ïðèòâîðßßñü, ÷òî íà íåãî íàêàòèë  ïðèñòóï  ðâîòû. îòîì  îïßòü
ïîäíßëñß  íà íîãè è ïîøåë ïðßìî âïåðåä, ïîêà íå  íàòêíóëñß íà ñòåíó, ôóòàõ â
äåñßòè îò íàáëþäàâøåãî çà íèì ÷åëîâåêà. ’îãäà îí ïîïßòèëñß, ïðîäîëæàß ÷òî-òî
áîðìîòàòü, òóïî óñòàâèâøèñü  íà ñòåíó, ñëîâíî ïûòàëñß ñîîáðàçèòü, îòêóäà îíà
çäåñü âçßëàñü. ‡àòåì  îïåðñß îäíîé ðóêîé  íà  ýòó  ñòåíó è íåâåðíûìè  øàãàìè
óñòðåìèëñß  âäîëü íåå â  òó  ñòîðîíó, ãäå  ñòîßë  ãîëîâîðåç. Šîãäà  äî  òîãî
îñòàâàëîñü  íå áîëüøå  ÷åòûðåõ  ôóòîâ, ‘ìåä  ïðèòâîðèëñß,  áóäòî òîëüêî  ÷òî
çàìåòèë  ïàðíß,  âî âçãëßäå  êîòîðîãî  ÷èòàëîñü  ñêîðåå ãëóìëèâîå ïðåçðåíèå,
íåæåëè ïîäîçðèòåëüíîñòü.
     ‚çãëßíóâ  íà íåãî, ‘ìåä èçäàë íåëåïûé õëþïàþùèé çâóê. Ží íàäåßëñß,  ÷òî
âûãëßäèò äîñòàòî÷íî  íàïóãàííûì, è áåççâó÷íî  áëàãîäàðèë âñåõ áîãîâ ñðàçó çà
òî,  ÷òî  ïîêà îñòàëñß  íåóçíàííûì.  ’åïåðü, åñëè îí ïðàâèëüíî  óãàäàë, ýòîò
ïàðåíü çàõî÷åò ïîèçãàëßòüñß íàä íèì, ïîä âèäîì ïîìîùè...
     ‘ìåä ñïîòêíóëñß è ñíîâà óïàë íà ÷åòâåðåíüêè.
     -  îõîæå,  òû  çäîðîâî íàäðàëñß, ñòàðèíà. -  ƒîëîâîðåç  øàãíóë  â  åãî
ñòîðîíó.
     ‘ìåä  ñíîâà èçäàë íåñêîëüêî õëþïàþùèõ çâóêîâ. ‚ åãî óøàõ ñíîâà ðàçäàëñß
ãîëîñ ‘òàðîãî ûáàêà:
     -  ‚ñïîìíè,  êàê  òû áåðåøü  æåíùèíó, ‘ìåä.  å êàê ïîïàëî,  à áåðåæíî,
ïëàâíî.
     —åëîâåê íàãíóëñß, ïîäàë  åìó ðóêó, ïîìîãàß âñòàòü.  Ží íå çàìåòèë  íîæ,
òóñêëî  áëåñíóâøèé â ðóêå ‘ìåäà. €  ‘ìåä  íàâàëèëñß íà  ïàðíß âñåì  òåëîì  è
ïëàâíî çàäâèíóë ëåçâèå åìó ìåæ ðåáåð. ðßìî â ñåðäöå.
     ‘ìåä  êàê áû ðàçäâîèëñß. Žäíî åãî "ß" áûëî çäåñü,  ïðîäîëæàß íàïðàâëßòü
åãî ðóêó.  ‚òîðîå âïàëî â êàêîå-òî  çàáûòüå,  îòêëþ÷èëîñü îò âíåøíåãî  ìèðà,
ïîëíîñòüþ îêàçàâøèñü âî âëàñòè  æèâîòíîãî óæàñà.  ‚  ýòîì õàîñå ïóëüñèðîâàëà
òîëüêî îäíà îò÷åòëèâàß  ìûñëü: êàêàß ëîæü! Šàêàß ëîæü, ÷òî óáèâàòü ñ  êàæäûì
ðàçîì ñòàíîâèòñß âñå ëåã÷å.
     Šîãäà  åãî  ñîçíàíèå  âñïëûëî  èç ýòîé  ìãëû, îí îáíàðóæèë,  ÷òî  óñïåë
îòòàùèòü ïðîäîëæàâøåå êîíâóëüñèâíî äåðãàòüñß òåëî ßðäîâ íà ñòî â ñòîðîíó.
     - Šàêîãî ÷åðòà ß ýòî äåëàþ?
     €õ äà, êîíå÷íî. ‘ïðßòàòü. ’àê, ÷òîáû íå áûëî âèäíî. îòîìó ÷òî ýòî áûëî
òîëüêî íà÷àëî.
     Ží ñíîâà óñëûøàë  ïðèãëóøåííûé,  íî îò÷àßííûé âîïëü áîëè  è  ïîíßë, ÷òî
ïåðâàß  áðåøü âî  ìãëå, îõâàòèâøåé åãî ñîçíàíèå, áûëà ïðîáèòà òî÷íî òàêèì æå
êðèêîì.

     <b>***</b>

     Ží ïðîñêîëüçíóë  â  äîì  ñ  îñòîðîæíîñòüþ  êðàäóùåéñß  êîøêè,  îòêëþ÷èâ
îñòàëüíûå ÷óâñòâà, ÷òîáû íå èñïûòûâàòü  ìó÷èòåëüíóþ áîëü,  êîãäà  ðàçäàâàëñß
î÷åðåäíîé àãîíèçèðóþùèé  âîïëü ’èììè. Ží äàæå  èñïîëüçîâàë ýòè êðèêè, êàæäûé
ðàç áûñòðî ïðîäâèãàßñü íà íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä.
     Œàìà  äîðîãàß! —òî îí  çäåñü äåëàåò?! ‚îïëè äîíîñèëèñü èç ïîäâàëà. ‘ìåä
íà÷àë  ñïóñêàòüñß  ïî ñòóïåíüêàì,  äâèãàßñü  òàê öåëåóñòðåìëåííî, ñëîâíî åãî
âåëà ÷óæàß  âîëß. Œèíîâàâ  øåñòü ñòóïåíåê, îí ñïåðâà ïðèãíóëñß, à ïîòîì ÷óòü
íå íà óøè âñòàë, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî äåëàåòñß âíèçó.
     ‹åñòíèöà  çàêàí÷èâàëàñü â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò âõîäà  â ïîäâàë. „âåðè íå
áûëî. ˆç  ïðîåìà ïðîáèâàëñß  ñâåò è äîíîñèëèñü êðèêè. ‘ìåä,  ïî÷òè íå  äûøà,
ñïóñòèëñß åùå íà äâå ñòóïåíüêè, çàòåì îñòîðîæíî ïåðåëåç ÷åðåç ïåðèëà, íûðíóë
ïîä  ëåñòíèöó è  çàòàèëñß, îçèðàßñü  âîêðóã. àçãëßäåòü  ÷òî-ëèáî  îêàçàëîñü
òðóäíî,  íî, ïîõîæå, ïîæàð îáîøåë  ýòó ÷àñòü ïîäâàëà ñòîðîíîé. ‡äåñü äàæå íå
÷óâñòâîâàëñß çàïàõ ñòàðîé ãàðè.
     ’åïåðü  îí ìîã ñëûøàòü  ïî÷òè âñå, ÷òî òàì ïðîèñõîäèëî.  Šòî-òî çàäàâàë
’èììè  íåòåðïåëèâûå  âîïðîñû.  …ùå äâîå  ïðåïèðàëèñü ïî  ïîâîäó  òîãî  òèïà,
êîòîðîãî  ‘ìåä  ïðèêîí÷èë íàâåðõó. Žäèí áåñïîêîèëñß, êàê áû òîò íå ñáåæàë, à
âòîðîìó áûëî íà ýòî íàïëåâàòü.
     ‘ïðßòàòüñß  ïîä ëåñòíèöåé, åñëè êòî-íèáóäü  ðåøèò òóäà çàãëßíóòü,  áûëî
íåãäå. ‘âåò,  ïîïàäàâøèé  ñþäà èç äâåðíîãî ïðîåìà,  ñðàçó  âûäàë  áû ‘ìåäà ñ
ãîëîâîé. îýòîìó îí  îñòîðîæíî  âûáðàëñß  îòòóäà,  ïðîêðàëñß ê áîëüøîé  êó÷å
ìóñîðà ñëåâà îò  ïðîåìà  è  ñêîð÷èëñß ïîçàäè  íåå, ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßß
ñåáå, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     îõîæå,  ’èììè ïîòåðßë ñîçíàíèå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí áîëüøå íå êðè÷àë.
Žäèí èç íàõîäèâøèõñß â ïîìåùåíèè ïðîâîð÷àë ÷òî-òî ïî ýòîìó ïîâîäó. Žñòàëüíûå
äâîå  ïðîäîëæàëè ïðåïèðàòüñß  íàñ÷åò  òîãî  ïàðíß,  êîòîðûé ïîøåë  íà óëèöó.
àêîíåö ïåðâûé íå âûäåðæàë è îãðûçíóëñß:
     -  …ãî äåéñòâèòåëüíî ñëèøêîì äîëãî íåò. ‘òóïàéòå, íàéäèòå åãî. ‘òóïàéòå
îáà. ˆ îñòàâèòå ìåíß â ïîêîå.
     ’å äâîå âûøëè è çàòîïàëè ââåðõ ïî ëåñòíèöå. òî áûëè òå  ïàðíè, êîòîðûå
ïðèòàùèëè ñþäà ’èì-ìè. ‘ìåä ïîäíßëñß, äðîæà îò íàïðßæåíèß, íåñëûøíî äâèíóëñß
ê ïðîåìó, çàãëßíóë âíóòðü.
     ’èììè ñèäåë,  ïðèâßçàííûé  ê ñòóëó.  åç  ñîçíàíèß. …ãî  îáìßêøåå  òåëî
íàêëîíèëîñü  âïåðåä.  àä  íèì ñêëîíèëñß  ÷åëîâåê.  ‘ïèíîé ê  ‘ìåäó. ‘ëèøêîì
õîðîøî, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé, ìåëüêíóëà ìûñëü. —åëîâåê õëåñòàë ’èììè ïî ùåêàì.
     -  ó! ó æå!  ðèäè â ñåáß. ’îëüêî íå âçäóìàé  ïîìåðåòü. Œû  óæå ïî÷òè
äîêîïàëèñü äî èñòèíû.
     ëàâíî. åðåæíî. €êêóðàòíî, ïîâòîðßë  ïðî ñåáß ‘ìåä, íåñëûøíî ñêîëüçíóâ
ñêâîçü ïðîåì.
     —åëîâåê âñå æå ïî÷óßë îïàñíîñòü. Ží íà÷àë  ïîâîðà÷èâàòüñß, åãî  ãëàçà è
ðîò øèðîêî îòêðûëèñü...
     ‘ëèøêîì ïîçäíî.
     îæ  óæå  ïðîíçèë  åãî  ñåðäöå.  Ží  ñòðàøíî,  îòâðàòèòåëüíî  çàõðèïåë,
ïîïûòàëñß ñõâàòèòü ‘ìåäà, ïîòîì ñîãíóëñß è óïàë.
     Œîæåò, íà  ýòîò ðàç äåéñòâèòåëüíî áûëî ëåã÷å...  ðèøëà îïóñòîøåííîñòü.
åøåíî ñòó÷àëî ñåðäöå,  òðßñëèñü  ðóêè. ‘óäîðîæíî õâàòàß  ðòîì âîçäóõ,  ‘ìåä
ïîäîøåë ê ’èììè, ïåðåðåçàë âåðåâêè... îæå! Žíè âûæãëè åìó îäèí ãëàç! Žíè...
     ’èììè óïàë ñî ñòóëà ëèöîì âïåðåä.
     ‘ìåä íàãíóëñß, ïîïûòàëñß ïîäíßòü åãî.
     - é! ’èììè! ‚ñòàâàé.  òî  ß,  ‘ìåä. ‚ñòàâàé. àì íàäî ñìûòüñß îòñþäà,
ïîêà íå âåðíóëèñü òå äâîå. „àâàé æå!
     àêîíåö äî íåãî äîøëî.
     - —åðò âîçüìè! - ’èììè íå äûøàë. - ‘óêèí òû ñûí! Ÿ ðèñêîâàë çàäíèöåé íè
çà ÷òî!
     åò.  ‘ìûñë âñå-òàêè áûë. Šòî  çíàåò, ÷òî  óñïåë  ñêàçàòü  ’èììè  ïåðåä
ñìåðòüþ.
     ‚äðóã îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîëíûì äåðüìîì. ‘òîèò òóò, ïîëèâàåò ’èììè...
‡à ÷òî? ‡à òî, ÷òî òîò óìåð, ïðè÷èíèâ ýòèì ‘ìåäó ëèøíåå áåñïîêîéñòâî? ’óò îí
îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßëñß. àäî  áûëî  êàê-òî âûáèðàòüñß îòñþäà; íàâåðíî, íàäî
áûëî ÷òî-òî ñäåëàòü ñ òåëàìè, êîòîðûå îñòàâàëèñü â ïîäâàëå. € îí íå ïîíèìàë,
÷òî è êàê.
     - é, €âåëü! - ðàçäàëñß êðèê ñ óëèöû. - ‹ó÷øå áû òåáå ñàìîìó âçãëßíóòü!
Šòî-òî ïðèêîí÷èë ’àíêåðà!
     ‘ìåä âûðîíèë ðóêó  ’èììè, ìåòíóëñß ê ìåðòâåöó, âûäåðíóë íîæ èç åãî òåëà
è  åäâà óñïåë  ïðèñëîíèòüñß ê ñòåíå  ó äâåðíîãî ïðîåìà,  êàê  ðàçäàëñß íîâûé
êðèê:
     -  ’û  ìåíß  ñëûøèøü,  €âåëü? - îòîì ðàçäàëñß òîðîïëèâûé òîïîò âíèç ïî
ëåñòíèöå.  - îõîæå, ìû  â ãëóáîêîé  çàäíèöå, €âåëü. Šòî-òî ïðîòêíóë ’àíêåðà
íîæîì... é, ÷òî òóò çà ÷åðòîâùèíà?
     —åëîâåê øàãíóë ñêâîçü ïðîåì è îñòàíîâèëñß. ‘ìåä óæå  ïî÷òè  íàíåñ  óäàð
òóäà,  ãäå,  ïî  åãî  ðàñ÷åòàì,  äîëæíà  áûëà  íàõîäèòüñß  ãðóäü,  íî  âäðóã
îáíàðóæèë, ÷òî  ãðîìêèé  ãîëîñ ïðèíàäëåæàë  êîðîòûøêå,  ñàìîìó ìàëåíüêîìó èç
ãîëîâîðåçîâ...  Ží  óñïåë  ïðåâðàòèòü ñâîé óäàð â ïîäîáèå àïïåðêîòà,  âîíçèâ
ëåçâèå íîæà ñíèçó ââåðõ, ïîä  ïîäáîðîäîê. ‡àáûâ âñå ñîâåòû ûáàêà, îí óäàðèë
èçî âñåõ ñèë. Šëèíîê ïðîíèê ñêâîçü ìîçã è çàñòðßë â ÷åðåïå.
     Ží  íå âèäåë  ãëàç  ñâîèõ  ïðåäûäóùèõ æåðòâ  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  òå
îñîçíàâàëè, ÷òî ñëó÷èëîñü. îæå.
     òî  áûëî  æóòêî. ‘ìåä  îòñêî÷èë íàçàä, ñïîòêíóëñß îá €âåëß  è  óïàë íà
ñïèíó. …ãî æåðòâà ìåäëåííî ñâàëèëàñü ãîëîâîé âïåðåä, ïî÷òè ïðßìî íà íåãî.
     Ží  åùå  íå  óñïåë òîëêîì ïîäíßòüñß  íà íîãè,  êàê  ñ ëåñòíèöû  äîíåññß
íåâíßòíûé âîïðîñ  ïîñëåäíåãî  ãîëîâîðåçà.  ‘ìåä áðîñèëñß âïåðåä, ÷òîáû ñíîâà
çàâëàäåòü ñâîèì íîæîì. †åðòâà  åùå øåâåëèëàñü, ìåäëåííî ïîäòßãèâàß  ïîä ñåáß
îäíó íîãó. òî äâèæåíèå íàïîìíèëî åìó ñîáàêó, êîòîðàß  ïûòàåòñß  ïî÷åñàòüñß.
ðåä êàêîé-òî.
     —åðòîâ íîæ íàìåðòâî  çàñòðßë â  ÷åðåïå. ‚ûòàùèòü åãî íå óäàâàëîñü. ‘ìåä
çàìåòàëñß  âîêðóã  â  ïîèñêàõ  îðóæèß,  ëþáîé âåùè, êîòîðàß ìîãëà  ñîéòè  çà
îðóæèå, à ãîëîñ ñâåðõó  òåì âðåìåíåì  âûêðèêíóë åùå íåñêîëüêî âîïðîñèòåëüíûõ
ôðàç.  ’îãäà  ‘ìåä,  ñ  ÷óâñòâîì  ñóåâåðíîãî  ñòðàõà, âûäåðíóë  íîæ èç íîæåí
ìåðòâåöà.
     Ží  ñíîâà  ïðèñëîíèëñß  ê  ñòåíå âîçëå  äâåðíîãî ïðîåìà  è  ñòàë æäàòü.
Šàçàëîñü, îí ïðîæäàë öåëóþ âå÷íîñòü.
     îñòåïåííî  åãî ïåðåñòàëî òðßñòè. åðâû ÷óòü óòèõëè. îòîì ïðèøëà ìûñëü
î òîì, ÷òî ïîñëåäíþþ æåðòâó ìîæíî áûëî óâèäåòü ñ ëåñòíèöû.
     ‘ìåä ïîäîæäàë åùå íåìíîãî.
     …ìó ñëåäîâàëî ïîòîðîïèòüñß.  —åì äîëüøå  îí òóò  ïðîòîð÷èò,  òåì ñêîðåå
íàðâåòñß åùå íà êàêèå-íèáóäü íåïðèßòíîñòè.
     Œûøöû ñëîâíî ñóäîðîãîé  ñâåëî. ‘êîâàííûé óæàñîì, ‘ìåä íå ìîã øåâåëüíóòü
íè ðóêîé, íè íîãîé.
     ‚ñå æå îí êîå-êàê çàñòàâèë ñåáß ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà è âûãëßíóòü íàðóæó.
     ‹åñòíèöà  áûëà  çàëèòà ëóííûì  ñâåòîì. îõîæå, áîßòüñß áûëî íå÷åãî.  Ží
çàñòàâèë ñâîè íîãè ñäåëàòü íåñêîëüêî øàãîâ. îòîì ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì. à
ïåðâîì  ýòàæå  íèêîãî.  ‘ìåä  âûãëßíóë  íà  óëèöó.  ˆ  òàì  íèêîãî.  óñòûå,
áåçìîëâíûå,  ìåðòâûå  äîìà; íèêàêîãî äâèæåíèß. è  îäíîé  æèâîé äóøè âîêðóã.
åæàòü. åæàòü, íå îñòàíàâëèâàßñü, äî ñàìîãî "‘êåëåòà".
     Ží âñå æå  ïåðåñèëèë  ñåáß è ñäåëàë òî, ÷òî äîëæåí áûë ñäåëàòü: çàòàùèë
òåëî ñâîåé ïåðâîé  æåðòâû â ïîäâàë. î êðàéíåé ìåðå, òåïåðü èõ íå  òàê ñêîðî
îáíàðóæàò. ’îëüêî ïîñëå ýòîãî ‘ìåä äâèíóëñß äîìîé.
     ‚ñå æå çàñòàâèë ñåáß èäòè øàãîì.

        ƒëàâà46

     Œû î÷óòèëèñü â ‚åñëå  îêîëî ïîëóíî÷è, íî  îòûñêàëè  „óøå÷êó è îñòàëüíûõ
òîëüêî  âå÷åðîì ñëåäóþùåãî äíß. „à è  òî ëèøü áëàãîäàðß òîìó, ÷òî ñ íàìè áûë
îìàíö,  êîòîðûé  ñìîã ó÷óßòü èõ ñëåäû. Žíè  îêàçàëèñü ñîâñåì íå òàì, ãäå ìû
ïðåäïîëàãàëè. ‡à ýòî âðåìß ß  óñïåë âñòðåòèòüñß ñ äàâíèìè çíàêîìûìè. î  òåì
âðåìåíàì, êîãäà ìû ñ ‚îðîíîì åùå æèëè â ‚åñëå. åáßòà ïóñòèëèñü â  ðàçãîâîðû
è äîëãî íå ìîãëè îñòàíîâèòüñß.
     àçãîâîðû áûëè òåïåðü åäèíñòâåííûì çàíßòèåì ãîðîæàí.
     -  „à, äåëà çäåñü  íåâàæíûå, - ãîâîðèë  ‚îðîí,  ïîêà  ìû ïðîáèðàëèñü ïî
óëèöàì, îðèåíòèðóßñü êîëäîâñêèì ÷óòüåì  îìàíöà. - ‚ñå  ýòè  ëþäè çàêóïîðåíû
çäåñü, êàê â  áî÷êå,  áåç ìàëåéøèõ íàäåæä  âûáðàòüñß;  çàïàñû ïðîäîâîëüñòâèß
ïîäõîäßò ê  êîíöó; åùå  íåìíîãî, è íà÷íåòñß ÷óìà. ƒîðîä íàïðßæåí äî ïðåäåëà.
óäü ñåé÷àñ ñåðåäèíà ëåòà,  æàðà áûñòðî ñúåëà  áû îñòàòêè òåðïåíèß ãîðîæàí è
íàðûâ  óæå  äàâíî  áû  ïðîðâàëñß.  ’åáå  èçâåñòíî õîòü  ÷òî-íèáóäü  ïðî ýòèõ
áëèçíåöîâ?
     Ží îáðàùàëñß íå êî ìíå. Šîãäà  ðå÷ü çàõîäèëà î êîëäóíàõ è êîëäîâñòâå, ß
çíàòü  íè÷åãî íå çíàë. ‡à èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî î÷åíü  õîòåë áû äåðæàòüñß îò
âñåãî ýòîãî ïîäàëüøå.
     - èêîãäà ðàíüøå î íèõ  íå ñëûøàë, - ñêàçàë îìàíö. - î ýòî  åùå íè  î
÷åì  íå ãîâîðèò.  ‡à ïîñëåäíåå âðåìß ê ƒîñïîæå â —àðû èç ïðîâèíöèè ïîíàåõàëà
öåëàß òîëïà íîâåíüêèõ.
     - ’û ñìîã áû èõ îäîëåòü, êàê äóìàåøü?
     -  Ÿ íå ñîáèðàþñü ñ íèìè ñâßçûâàòüñß. ’óò ß çàìåòèë íà îäíîé  èç äâåðåé
ðèñóíîê. åëàß ðîçà.
     - ‚çãëßíèòå òóäà,  - ñêàçàë ß èì.  Žíè ïîñìîòðåëè. „ðóãèå ëþäè íà óëèöå
òîæå êîñèëèñü â òó ñòîðîíó, ñòàðàßñü, ÷òîáû íèêòî íå çàìåòèë èõ èíòåðåñà.
     -  Žïßòü  ýòîò  ïðèäóðîê  Œîë÷óí! -  ïðîðû÷àë ‚îðîí.  -  ’àê è  íîðîâèò
âòðàâèòü åå â êàêóþ-íèáóäü èäèîòñêóþ çàòåþ.
     - ó ÷òî  òû  ÷óøü íåñåøü! -  âîçìóòèëñß ß.  - Šîãäà  è  êîìó  õîòü ðàç
óäàëîñü óãîâîðèòü  „óøå÷êó ñäåëàòü òî, ÷åãî  îíà ñàìà íå õîòåëà äåëàòü?!  Ží
ïîâîð÷àë  íåìíîãî,  ïîòîì çàòêíóëñß. ‚ñêîðå  íþõ îìàíöà âûâåë íàñ ê òàéíîìó
óáåæèùó.  ðîáîðìîòàâ  êàêóþ-òî åðóíäó, ñëóæèâøóþ ïàðîëåì,  ìû  îêàçàëèñü  â
ïîäâàëå, êîòîðûé  „óøå÷êà  äåëèëà ñ  êîìïàíèåé âåòåðàíîâ-ïîâñòàíöåâ.  à ìîé
âçãëßä, îíè ìàëî ÷åãî ñòîèëè. ‘îïðîòèâëåíèå  â  ‚åñëå  äàâíî  ïåðåæèëî  ñâîè
ëó÷øèå äíè.
     ‚îðîí íåîäîáðèòåëüíî õìûêíóë. òè ïàðíè åìó, òîæå íå ïîíðàâèëèñü. ‡àòåì
îí âêðàòöå  ðàññêàçàë  îá îñíîâíûõ âïå÷àòëåíèßõ îò íàøåãî âèçèòà â Šóðãàíüå.
„àæå  íà ßçûêå çíàêîâ  åãî  ðàññêàç  çàíßë ìåíüøå  ìèíóòû.  ‚  îòâåò „óøå÷êà
îçíàêîìèëà íàñ ñ îáùèì ïîëîæåíèåì â ‚åñëå. à ýòî ïîòðåáîâàëîñü  êóäà áîëüøå
âðåìåíè.
     ‚îðîí ïîèíòåðåñîâàëñß, çà êàêèì ÷åðòîì  îíà ïðèêàçàëà ðèñîâàòü ïî âñåìó
ãîðîäó áåëûå ðîçû. Žíà îòâåòèëà, ÷òî íè÷åãî òàêîãî è íå  äåëàëà. ’î÷íåå, îíà
ñêàçàëà,  ÷òî  íèêòî  èç åå ñòîðîííèêîâ â ýòîì íå  ïðèçíàëñß. îñêîëü