омочь мне поднЯтьсЯ. …го мускулы
еще оставались расслабленными. Ћн двинулсЯ в сторону, указанную ‹ебедем.
     -  Ђ как насчет твоего приЯтелЯ?  -  спросил Ќож  и запустил  шишкой  в
Ћдноглазого. ’от и ухом не повел.
     - “ него полно своих обЯзанностей. Ќе будите спЯщих колдунов.
     Ћдноглазый приподнЯлсЯ.
     - џ все слышал. Њалец, - прохрипел он и снова рухнул на носилки.
     - Џожалуй,  лучше будет бросить это дерьмо  здесь, а на носилках унести
то, которое мы откопаем.
     Џредложение было  встречено всеобщим  одобрением.  Ќе возражал даже сам
Ћдноглазый. Ћн снова храпел:
     Ќе  было  никаких признаков того, что ђевун  с момента  своего  падениЯ
сдвинулсЯ хотЯ бы  на  дюйм. ‚  снегу зиЯла дыра,  а на ее дне,  на  глубине
восьми футов, виднелась куча трЯпьЯ, слегка припорошеннаЯ снегом.
     -  ќй,  глЯньте-ка сюда!  -  позвал  нас  солдат,  забравшийсЯ футов на
тридцать выше по склону.
     - —то там такое? - спросил Я, не желаЯ без крайней необходимости делать
и лишний шаг.
     - Џохоже на дохлого волка. џ заковылЯл вверх.
     - ќй, ребЯта. Ћн нашел дохлого волка.
     - ЉажетсЯ,  его  убила ’ень, -  оказал Я,  опускаЯсь на  колени рЯдом с
тушей. ‚озможно, волк  подбиралсЯ к ђевуну. Ќо ему  не подфартило. Ћн был не
один,  однако остальные звери пустились  наутек.  ‘леды  указывали на  очень
маленькую стаю.
     - џ и не знал, что здесь водЯтсЯ волки, - сказал кто-то из парней.
     - ’еперь знаешь.
     ‘мерть  волка сама по  себе  ничего  не значила. Ќо, если ’ень побывала
здесь прошлой ночью, она могла и сейчас скрыватьсЯ где-то поблизости.
     - Ѓудь осторожен в темных местах.
     џ поплелсЯ обратно, к ђевуну. ’от, конечно же, так и не шевельнулсЯ.
     - Њожет, потыкать его палкой? - предложил Ќож.
     - …го надо выкопать, - заЯвил Я.
     - “мно, ничего не скажешь.
     - Ћн ни хрена  не сделает до тех  пор, пока мы не вытащим его наверх. џ
бы на его месте не стал. ‚сегда лучше, ежели найдетсЯ дурак, который сделает
работу за тебЯ.
     ‘нег  оказалсЯ  твердым,  слежавшимсЯ.  Ћн несколько  раз  подтаивал  и
замерзал снова,  образуЯ ледЯную корку Љ счастью, нам не  пришлось рыть  Яму
глубиной в восемь  футов. ђевун действительно прошиб такую толщу  снега,  но
наискось,  по склону.  Џод прЯмым  углом  требовалось  прокопать  всего фута
четыре.
     “ менЯ поЯвилась идеЯ.
     -  Ќе разбрасывайте снег  слишком далеко, - сказал Я.  -  Ћн  может нам
пригодитьсЯ.
     - ‚роде бы  недостатка в нем нет, -  пробурчал ‹ебедь. ’ай „эй так и не
вызвалсЯ помочь. Ћн держалсЯ позади,  положив руку на меч и многозначительно
вперившись в Ћдноглазого. ‚озможно, с недобрыми намерениЯми.
     Ћдноглазый нам так и не  потребовалсЯ. Љогда самые  храбрые ребЯта  уже
сметали с ђевуна снег, один из них заЯвил:
     -  ќтот малый  замерз. Ћкоченел,  как ледышка.  ‚се  прочие вздохнули с
немалым облегчением.
     - ‡дорово! - искренне обрадовалсЯ Я. - Ђ теперь сделаем вот что...
     —ас  спустЯ  мы привЯзали  замерзшего  колдуна  к шесту, предварительно
закатав  его  в  ком снега,  дюймов  в шесть толщиной.  —тобы  этот  ком  не
развалилсЯ, некоторым  парнЯм пришлось пожертвовать лоскутами  своей одежды.
ђебЯта  ныли, брюзжали и  интересовались, какого хрена мы просто  не уложили
это дерьмо на те же носилки, где уже лежит другое, и не присыпали их снежком
сверху.
     “слышь это Ћдноглазый, сердце его было  бы разбито.  Ћни его  больше не
любили.

        ѓлава 75

     -  ‘мажешь свои  лЯжки  вот  этой  мазью,  - сказал мне Љостоправ, -  и
забинтуешь, чтобы грЯзь не попала.
     ‚сю  дорогу  назад  Я  шел  враскорЯку.  џ  бросил  угрюмый  взглЯд  на
Ћдноглазого,  молча сидевшего на полу близ огнЯ. ‘удЯ по  роже, башка у него
раскалывалась и больше всего ему хотелось бы уснуть этак на год. ‘укину сыну
было так плохо, что он не мог даже жаловатьсЯ.
     Њатушка ѓота оклемалась быстрее  - в конце концов,  ей не  двести  лет.
Љогда мы с ’ай „аем вернулись, она  вместе с дЯдюшкой „оем  обустраивала наш
семейный  бункер. Ћба молчали. џ плюнул и ни о чем расспрашивать не стал. Ќе
было у  менЯ времени заниматьсЯ тайными интригами нюень  бао. Џусть лучше до
ночи приведут в порЯдок нашу ночлежку.
     ѓоспожа уложила ђевуна на все ту  же  дверь,  осмотрела  его и пришла к
выводу, что он выживет.
     -  ‘лушай,  - спросил  Я, - ты, часом, не  выдавала по девЯть  запасных
жизней  каждому  своему ‚зЯтому.  ЉажетсЯ, это  дерьмо  цеплЯетсЯ  за  жизнь
упорнее, чем •ромой.  Ђ  того гада мы  убивали с полдюжины раз.  Љаждый  раз
думали: уж теперь-то насовсем Ђ он опЯть оживал.
     - Ќичего Я им не давала, - отвечала она, -  просто всЯкий, кто способен
стать  колдуном такого масштаба, никогда не упускает ни малейшей возможности
как следует подготовитьсЯ к любым мыслимым неприЯтностЯм.
     -  Љак дела?  -  обратилсЯ  Я  к  ‘тарику.  <i>‡а</i>  несколько  часов  моего
отсутствиЯ в  лагере  произошли заметные перемены. ЉончилсЯ  дождь.  Ѓольшую
часть  уцелевших уже  собрали и разместили либо поблизости от штаб-квартиры,
либо  непосредственно  перед  ‚ратами  ’еней.   Ѓыл  собран  весь  годный  к
употреблению  бамбук.  ‡арЯдные  мастерские ѓоспожи  тоже  работали  на  всю
катушку,  хотЯ  это  ЯвлЯлось  скорее  символическим проЯвлением  готовности
продолжать борьбу.
     -  ‹учше,  чем  Я  думал.  ѓоспоже  удалось  стабилизировать  состоЯние
„линнотени.  ‡начит, ’ени будут просачиватьсЯ медленнее,  так, как это было,
пока его не пришибли. …сли он поправитсЯ, через пару дней мы и вовсе заткнем
лазейку.
     - Њы сможем его контролировать?
     -  Ђ  то нет.  ‘татуи  мертвых  генералов  и  те  имеют больше  свободы
действий, чем она оставила ему.
     ѓоспожа оторвалась от работы и поднЯла глаза. Ћна слегка улыбнулась, но
за улыбкой  таилось  уверенное  лукавство  немыслимо древнего зла.  Ћна <i>есть
тьма. Ќа сей счет Љопченый навернЯка не ошибсЯ.
     -</i> Њожет быть, длЯ нас лучше двинутьсЯ к ‚ершине.
     - Њожет  быть.  Ќе  исключено,  что  мы  так  и  поступим.  Љак  только
восстановим порЯдок и  узнаем,  кто  где находитсЯ. € выЯсним,  кто на  чьей
стороне.
     - Љстати об этом. „Ядюшка „ой вернулсЯ.  ‘ейчас он помогает моей теще с
таким видом, будто никуда и не уходил.
     - џ слышал.
     - €нтересно, как он ухитрилсЯ остатьсЯ в живых. Ћсобенно прошлой ночью.
     ѓоспожа  взглЯнула  на  менЯ  так,  словно  Я  неожиданно  навел ее  на
интересную мысль.
     - Џоследите за ђевуном, - сказала она. - „винетсЯ, сразу зовите менЯ. џ
буду снаружи.
     Ћна  поспешно  вышла за  дверь.  џ посмотрел на  Љостоправа.  ’от пожал
плечами.
     - џ ее больше ни о чем не спрашиваю.
     - ‚ыглЯдит она не лучшим образом.
     - Љак  и все  мы. Ќичего,  возможно  скоро  удастсЯ отдохнуть. …сли  мы
возьмем ‚рата под  контроль,  нас некому будет беспокоить. ‚о всЯком  случае
довольно долго.
     Џравда, оставалсЯ  Њогаба.  Ќо нынче он лишилсЯ  своего  покровителЯ, и
никто не  мог прикрыть его колдовскими  штучками. —то  касаетсЯ Џрабриндраха
„раха,  то это еще вопрос, удастсЯ ли ему  дожить до  момента, когда  у него
поЯвитсЯ случай создать длЯ нас проблему. …му приходилось уворачиватьсЯ и от
ѓоблина, и от ’еней, чтобы  только добратьсЯ до дружественных земель. Џричем
следовало иметь в виду, что даже самые "дружественные" земли могли оказатьсЯ
совсем  негостеприимными,  если  у кнЯзЯ  не окажетсЯ  под  рукой достаточно
сильного отрЯда. ЉрестьЯне, как правило,  не слишком любезны с  отступающими
солдатами.  ‘корее  всего потому, что и солдаты с ними не церемонЯтсЯ, когда
сила на их стороне.
     - Њожешь ты отправитьсЯ к ‚ратам ’еней?
     - џ? ‘ейчас?
     - „а, ты.  ‘ейчас. „о темноты. ‘о ‡наменем. —тобы проверить мою догадку
насчет того, что оно собой представлЯет. € помочь солдатам, если она верна.
     - Њожно попробовать. Ќо Я не в лучшей форме.
     - Џоезжай верхом.
     ќто не сулило мне ничего хорошего, но он был прав.
     -  Ѓудь  у  тебЯ  сменщик, - с  усмешкой  сказал Љостоправ, - ты мог бы
поручить это ему.
     ‚ыходит, ему  было известно об отсутствии „ремы. Ќадо  будет  проверить
паренька при первой возможности.
     ѓоспожа снова спустилась в бункер. Ѓудучи отнюдь  не  крупной женщиной,
она ухитрЯлась заполнЯть собой все помещение.  Њне всегда казалось,  что она
на добрый фут выше, чем была на самом деле.
     - ’вой приЯтель „ой, - с ходу заЯвила  ѓоспожа, - вовсе не какой-то там
жрец  малоизвестного  культа.  Ћн колдун. •иленький, слабее  Ћдноглазого, но
колдун. €  у  него  есть  какаЯ-то штуковина  -  амулет, талисман: точно мне
определить не удалось - оберегающаЯ его от ’еней.
     Љостоправ   взглЯнул  на  менЯ  так,  будто  мне  следовало  знать  это
давным-давно.
     - Ќичего не знаю, командир. ‚первые об этом слышу.  Џо правде  сказать,
мне  всегда казалось,  что за  фехтовальным  мастерством „оЯ  таитсЯ  что-то
необычное. Ќе может же обычный старикан, как он ни  ловок, запросто отбитьсЯ
от целой  своры  Ћбманников. Ќе знаю, какой черт потЯнул менЯ за Язык,  но Я
сказал ѓоспоже:
     -  ЊоЯ  жена  не  мертва.  Ќапавшие на  нас  Ћбманники к  ней  даже  не
прикоснулись. „ой  с ’ай „эем и своими родичами  увезли ее, а  мне, сказали,
будто  она  погибла. Ђ ей,  напротив, соврали, что погиб Я, и уволокли ее  в
свое болото. Ќи „ой, ни ѓота никогда на  хотели,  чтобы мы  были вместе. Ћни
смирились с этим лишь по настоЯнию родителей ѓоты.
     „о  сих пор Я никогда не говорил с ѓоспожой о ‘ари, ее  семье  и  нюень
бао. ‚се  наши  беседы касались лишь того,  что  было  необходимо  внести  в
‹етописи.
     ‘лушаЯ менЯ, она в очередной раз проверила состоЯние ђевуна. Џосле чего
сказала:
     -   ђасскажи   поподробнее.   Њне   эта   компаниЯ   всегда    казалась
подозрительной.
     ‘амо  собой. Љак  и всем, кому хватало  ума не лопать дерьмо. Љостоправ
подошел к двери, выглЯнул наружу и вернулсЯ назад.
     - ќй, - сказал он, - а почему никто не сказал мне, что дождь  кончилсЯ?
Њожет, теперь Я заставлю этих лежебок пошустрее шевелить задницами.
     ‘тарик вышел наружу. џ ему сочувствовал. Ќо выглЯдел  более измотанным,
чем Я думал.
     - …му Я рассказал все, - сказал Я ѓоспоже.
     -  Ћн не всегда слушает, что ему  говорЯт. Ќу-ка  выкладывай, что  тебе
известно о нюень бао.
     џ  принЯлсЯ  выкладывать. ѓоспожа слушала. €  задавала довольно  колкие
вопросы. џ не оставалсЯ в долгу, пытаЯсь выЯснить что-то длЯ себЯ.
     - џ хочу знать о твоих снах, - заЯвила она.
     - „умаю, они отличны от твоих.
     - „огадываюсь. Љак раз это отличие и может иметь значение.
     Њы проговорили довольно  долго. Ќо мне все  равно пришлось  тащитьсЯ  к
‚ратам с этим паскудным ‡наменем.

        ѓлава 76

     Ќам не хватало  лошадей. ’ех,  которых мы не сожрали сами, в предыдущую
ночь укокошили ’ени. ‚ настоЯщий момент парни доедали конину. Љончилось тем,
что Я позаимствовал конЯ у ѓоспожи. Љостоправ не  сказал ни  слова. џ и  без
того знал, что свое еще получу.
     ’ай  „эй  уселсЯ позади менЯ. †еребец ѓоспожи,  привыкший возить ее,  в
полном вооружении тЯнувшую не больше, чем на сто фунтов, покосилсЯ на менЯ с
неодобрением.
     - Ќе сердись, - сказал Я животине. - Џуть недалекий.
     ‘тараЯ   „ивизиЯ   вместе    с    некоторыми   формированиЯми   ѓоспожи
передислоцировалась в лагерь под ‚ратами  ’еней. ЏроезжаЯ  мимо, Я приметил,
что рожи у большинства парней были далеко не веселые. Њногие из них остались
с  ЋтрЯдом  по  той простой причине, что  сообразили:  с  нами у  них  будет
побольше шансов  остатьсЯ в  живых.  џ решил не  говорить, за  каким  хреном
приволок ‡намЯ.  Ќо слушок распространилсЯ  быстро. ЃратьЯ  ЋтрЯда  высыпали
навстречу, желаЯ выведать новости.  —тоб мне сдохнуть,  многих  из них Я  не
видел месЯцами.  Ќекоторых  с тех  пор, как мы  вышли из ’аглиоса. Ѓабба-ду,
чтоб  он пропал, Я не встречал несколько  лет.  Џравда, этот парень не  имел
склонности  особо высовыватьсЯ.  „овольно  скоро  нарисовались ‡индаб и €си.
ђебЯта смекнули, что Я вылез из  своей норы  неспроста. €  мне  было понЯтно
почему.  ‘лишком долго  Я не  имел  дела ни  с кем, кроме Љопченого. Ќевесть
откуда  поЯвилсЯ Ћчиба. ‚озле ‚рат  ’еней старшим офицером ЯвлЯлсЯ  он, да и
помогали ему те  же нары. Џотому  что почти все таглианцы из начальствующего
состава дали деру. ‚идимо желаЯ сохранить верность своему кнЯзю.
     џ подозревал,  что желание сохранить честь обойдетсЯ  им дорого. Ћни об
этом пожалеют. …жели уже не пожалели в минувшую ночь. ‡индаб придержал узду,
и мы с ’ай „эем спешились. ‚сЯ компаниЯ  ждала, что  Я скажу. џ не сказал ни
слова, лишь пожал плечами,  после чего спустил штаны с горевших огнем лЯжек.
Џоездка верхом тоже не доставила мне удовольствиЯ. Љак Я и предполагал.
     - Ќе спрашивайте, почему  Я  здесь. ‘тарик  велел, Я приехал.  Ђ на кой
лЯд, это его секрет.
     - —то еще новенького?  - спросил ЃадьЯ. - Ђ то ведь от него ни черта не
добьешьсЯ, а ежели что и скажет, так соврет.
     џ  оглЯделсЯ по  сторонам.  Џочва здесь казалась довольно  твердой,  да
вдобавок еще и сухой. Џалаток было куда  больше, чем землЯных нор.  Ћднако в
целом лагерь выглЯдел плачевно, хотЯ Я видел флаги и вымпелы батальонов, еще
год назад славившихсЯ отменной дисциплиной.
     - Ќеужто боевой дух совсем пал? - спросил Я.
     - ‘ам видишь.
     -  Ќо, как  Я  слышал.  ЌоваЯ  „ивизиЯ понесла  в  минувшую ночь меньше
потерь, чем кто бы то ни было.
     - ’ы ‡наменосец,. - сказал ‡индаб, - и болтаешьсЯ в этом дерьме большую
часть жизни. ‘ам  должен знать,  что боевой  дух  зависит  не  от  того, что
происходит на самом деле. ѓлавное, как люди это воспринимают.
     —то верно, то  верно. ‹юди верЯт тому, чему им хочетсЯ - хоть хорошему,
хоть плохому, хоть никакому. ”акты не имеют к этому никакого отношениЯ.
     - Ќе знаю, стоит  ли  говорить об  этом ребЯтам, - сказал Я,  - но  мне
сдаетсЯ, что он настроен довольно скоро двинуть туда.
     ЃадьЯ окинул взглЯдом неприветливый склон.
     - Њозги мне пудришь?
     -  Ђ ты ему не поверил, когда он говорил, что направлЯетсЯ именно туда?
‘тарик никогда не делал секрета из того, что  хочет добратьсЯ до •атовара. Љ
тому все и шло, с того днЯ как мы свалили из ЉурганьЯ.
     ЉажетсЯ, с тех пор прошло полжизни.
     - ЉажетсЯ, - угрюмо заметил  €си, - черта с два ты найдешь здесь парнЯ,
который верит в эту байку.
     Ћн служил в ЋтрЯде  не так давно, как ЃадьЯ, но в данном случае попал в
точку.  Џо-моему, кроме самого  ‘тарика,  мало  кто  верил  в  существование
•атовара, и уж во всЯком случае никто туда не стремилсЯ. ‘олдаты шли куда их
вели, потому что им просто не оставалось ничего другого, кроме как следовать
за  ‡наменем. Љаждый  прожитый  день был  своего  рода подарком,  а  где нас
застанет ночь, не имело особого значениЯ.
     - Џрошлой  ночью пало  последнее препЯтствие,  -  сказал  Я.  - ѓоспожа
заполучила „линнотень, завернутого, словно подарочек на именины.
     џ снова оглЯделсЯ по сторонам: всюду, куда бы ни падал мой взглЯд, люди
занимались  делом.  Ќа менЯ многие посматривали с подозрением: от  поЯвлениЯ
штабной крысы не приходилось ждать ничего, кроме лишних неприЯтностей.
     ‘вет  казалсЯ  каким-то странным,  он  мало походил на  обычный дневной
свет.
     - —ем они занимаютсЯ? - спросил Я,  указываЯ на парней, рывших какой-то
окоп. Џротив ’еней эта  хренова Яма помочь Явно не могла. Ќужна она была как
быку сиськи.
     - •оронЯт ребЯт, погибших прошлой ночью, - поЯснил ЃадьЯ.
     -  Ђ... ‘лушайте, парни, пока не началась заварушка, держитесь  поближе
ко мне. Ќу а остальные пусть занимаютсЯ своим делом.
     - Њы  с  €си  много сделать  не можем,  - заЯвил  ‡индаб. -  ђазве  что
присмотреть, что к чему.
     “ него была столь  невозмутимаЯ  рожа, что Я ему чуть ли не  поверил. €
подошел к братской могиле.
     Ћни  рыли  траншею, потому как это был  лучший способ  убрать под землю
множество  мертвых  тел.  џ опустилсЯ на колени  и прощупал пальцами  почву.
ЌесмотрЯ на недавний дождь, она оказалась сухой.
     - ’ут что, дождЯ не было? - спросил Я.
     - •олодно, - отозвалсЯ €си, - вода попросту замерзает. џ поднЯл глаза и
уставилсЯ  за  ‚рата  ’еней.  ‘разу  за  нашим  кладбищем землЯ  становилась
совершенно  пустынной.  Љое-какаЯ растительность имелась и выше, но она была
чахлой и унылой.
     Ќа  телах  погребенных солдат по большей части  были видны Явные  следы
воздействиЯ  ’еней.  ‚се  они  скрючились,  окостенели,  кожа   основательно
потемнела. “  каждого рот был искривлен в  отчаЯнном крике. ’ела скрючились,
да так, что выпрЯмить их не  имелось ни малейшей  возможности. ‚округ вились
вороны, но  солдаты их отгонЯли.  Џочувствовав под  ногами твердую почву,  Я
оглЯдел  склон. Љазалось,  будто  сам  камень  превратилсЯ  в жидкую, слоЯми
твердевшую от холода грЯзь.
     - ЉажетсЯ,  дождЯ больше  не будет,  - заЯвил ЃадьЯ.  Ђ дождь неизбежно
влек  за собой поЯвление  новых  оврагов и прочих  щелей.  €нтересно,  а  не
способствуют ли всЯкого  рода канавы распространению ’еней.  ‚прочем, скорее
нет. ‚ противном случае ’ени уже заполонили бы весь мир.
     Њне не попадалось на глаза ни единой записи о тех временах,  когда ‚рат
’еней не существовало. ‚идимо, они были воздвигнуты  в незапамЯтные времена,
хотЯ  ни  одна местнаЯ  религиЯ - насколько  Я мог в этом  разобратьсЯ -  не
придавала  им особого  значениЯ.  ‚  свЯщенных текстах речь шла  о  каких-то
"блистающих камнЯх" и прочей дребедени,  а  добитьсЯ чего-то  конкретного не
представлЯлось  возможным.  ‘вои  идиотские  догмы  таглианцы не  собирались
обсуждать с кем бы то ни было.
     •оть  Я  и  плевал на  всех  богов, мне  захотелось  произнести краткую
гуннитскую молитву  за  всех  умерших. ‹ишь после того Я  двинулсЯ вверх  по
склону, чтобы взглЯнуть на источник нашей  головной боли.  ’ай „эй посмотрел
на менЯ с одобрением. „олжно быть, Я поступил правильно.

        ѓлава 77

     - Џомоги  мне  установить эту хреновину, - попросил Я ’ай „эЯ, водружаЯ
‡намЯ в нескольких Ярдах ниже того места, где хлопотала рабочаЯ команда. ’ай
„ай наваливал камни,  чтобы укрепить у основаниЯ древка.  ‡атем мы поднЯлись
повыше. Ќекогда  здесь находилась  самаЯ настоЯщаЯ крепость,  и  ворота были
самыми настоЯщими,  чего Я не мог рассмотреть  во времЯ  моих  вылазок в мир
духов.  ’еперь  там  оставалсЯ  лишь заросший травой  фундамент.  ‚се прочее
обвалилось много веков назад. Ђ рассыпавшиесЯ камни  растащили наши  солдаты
длЯ  устройства  своих  землЯнок  и блиндажей.  ‚идимо,  эти  парни, хотЯ  и
побаивались  каких-то  древних кошмаров, но были  куда  храбрее  большинства
здешних жителей. ‚ который  раз Я задумалсЯ о том, каким  долгим может  быть
страх. € о том, не свЯзана ли со всем  этим Љина. “ж  не просачивались ли ее
ужасы во сны всЯкого, знавшего имЯ •атовар.
     ‘прашиваетсЯ, почему у менЯ поджилки  не трЯсутсЯ? Њожет  потому, что Я
слишком  туп,  чтобы  боЯтьсЯ  того,  чего   следует.   €спользованный   длЯ
строительства  крепости  камень  -  сероватый  песчаник -  должно быть,  был
привезен невесть откуда. Ќи на самом склоне, ни в окрестных землЯх подобного
материала  не встречалось.  Ќе походил он и на привозной камень, из которого
строил свою цитадель „линнотень.
     џ оглЯнулсЯ в сторону  ‚ершины. ЉлонившеесЯ к закату солнце,  скользнув
под  облака,  высветило  южный  фасад  твердыни: стену,  которую  „линнотень
фактически  завершил.  Њеталлические  символы  и   письмена  вспыхивали  под
солнечными лучами грозным, источающим силу светом. ‚се еще грозным, несмотрЯ
на падение их творца.
     - ‚ыглЯдит впечатлЯюще, - заметил Я.
     - Њожет  и так, только  нам от этого никакого проку,  - отозвалсЯ  €си.
ЃадьЯ хмуро кивнул в знак согласиЯ. Ђ ‡индаб -  как Я только что заметил - и
вовсе куда-то испарилсЯ.
     - Ђ эти парни чем занимаютсЯ?
     ‚спомогательные команды размечали склон  цветными линиЯми  из толченого
мела, восстанавливаЯ смытые дождем и наносЯ новые.
     - џ и сам не очень хорошо все понимаю. ‚роде бы они определЯют истинные
пределы ‚рат. Ѓлизость огненных шаров вызовет свечение меловых линий. ђазные
цвета будут соответствовать степени опасности в той или иной зоне.
     - ‚от оно что!
     - —то-то в этом роде.
     џ  фыркнул и  направилсЯ к рабочим. ЏодойдЯ  поближе,  Я  ощутил  некую
вибрацию, что-то вроде внутреннего гула.
     - Љто тут главный?
     ѓрЯзный коротышка, недовольный тем, что его оторвали от дела, распрЯмил
спину. Њне  пришлось подавить усмешку. ЌесмотрЯ на маленький рост, этот  тип
ЯвлЯлсЯ  шадаритом и  возглавлЯл при этом гуннитский рабочий отрЯд. Ѓородища
его  была  бы  под стать малому футов в шесть ростом - таковы, в большинстве
своем, его единоверцы. Љ нашему братству он не принадлежал. џ давно заметил,
что ребЯта, пусть даже тайно принесшие клЯтву верности ЋтрЯду, носили значок
- некое грубое подобие огнедышащего черепа. ‘имвол, позаимствованный нами  у
„ушелова  двадцать лет  назад.  ‚озможно, они  надеЯлись,  что  эта  эмблема
каким-то образом защитит их от ’еней.
     -   ‘мею  ли  Я  надеЯтьсЯ  оказатьсЯ  полезным  знаменосцу?  —ертовски
сообразительный тип. Џри всей внешней любезности и чуть ли не подобострастии
он дал мне понЯть, кто он таков и где мое место.
     -  ‘меешь. Њне  хотелось  бы уточнить некоторые детали.  Ћсобенно,  где
прежде стоЯли ‚рата и где находЯтсЯ слабые места.
     - ’ы хочешь знать, где проходЯт ’ени?
     - ќтот малый, часом, не обнаглел? - поинтересовалсЯ ЃадьЯ.
     - ‚се в порЯдке. - џ сделал успокаивающий жест.
     - „а, именно это Я хочу узнать. ѓде они пролезают.
     -  Њежду  вот теми  двумЯ  желтыми  отметками,  -  ответил  низкорослый
шадарит,  неприЯзненно взглЯнув на  Ѓадью.  -  Љрасным обозначено место, где
первоначально находились ворота.
     - ‘пасибо. Џостараюсь больше не отрывать тебЯ от дела.
     - Ќеужто Я должен поверить в такое чудо?
     Ѓадье Явно хотелось малость подкоротить этому малому Язык, но он решил,
что дело не стоит  хлопот. €ли отложил его на то  времЯ, когда менЯ не будет
поблизости.
     Џод  ‚ратами ’еней  находилось несколько кострищ и столбов,  на которых
прошлой ночью вывешивали фонари, а также немало наспех сколоченных бункеров,
где солдаты  отсиживались в ожидании ’еней, под  защитой свечек и бамбуковых
шестов. Љто-то соорудил пару плетеных десЯтифутовых  башенок, обеспечивавших
навесной огонь.
     Џротиснувшись вперед,  Я  добралсЯ до красной меловой  отметки.  Ћттуда
можно было разглЯдеть остатки рухнувших ворот. „олжно быть, в свое времЯ они
выглЯдели внушительно  и были  достаточно  широки,  чтобы пропустить четырех
человек в рЯд. Ћднако ничто не указывало на существование крепостного рва. Ђ
ведь   ров  представлЯет   собой   древнейшее  и  простейшее  оборонительное
сооружение. Ћстатки  рвов  можно  было обнаружить  возле  каждой  крепостной
стены, кроме, разве что, инженерных нелепостей вроде „ежагора или ‚ершины.
     Ћтсутствие  рва  заставлЯло  предположить,  что  древние  строители  не
опасались тех, кто жил ниже по склону.
     „о сих  пор  на  ‚ратах ’еней сохранились сильные  чары. Џо приближении
начинало ощущатьсЯ их воздействие.
     џ решил не искушать судьбу.
     €нтересно, подумалось мне, почему так  хорошо сохранилась  дорога?  —ем
выше по склону, тем в лучшем она  состоЯнии? Ќи у кого из парней на сей счет
мнениЯ  не имелось. Џлевать  они  хотели  на такие  загадки: достаточно было
того, что им приходилось торчать в этом местечке.
     џ зашагал  вниз,  к ‡намени.  Њне  показалось,  что оно будто бы ожило.
Ћщущалась  исходившаЯ  от  него  дрожь,  словно  бы  концентрировавшаЯсЯ  на
наконечнике. —то согласовывалось с теорией Љостоправа насчет ЉопьЯ ‘трасти.
     ’ай „эй, ЃадьЯ и €си  ощущали то же  самое,  но они знать не знали, что
это такое.
     - Ќадо перенести  ‡намЯ наверх,  -  сказал  Я ’ай „эю, - чтобы, проходЯ
сквозь  ‚рата, ’ени первым делом натыкались на  него. Џусть знают, что ЋтрЯд
вернулсЯ. - ‡атем Я обратилсЯ к €си:
     - ѓоспожа считает, что нынешнЯЯ ночь не будет такой тЯжелой. Ћна держит
„линнотень  под контролем и, возможно, еще до  темноты сумеет вовсе  закрыть
‚рата.
     Џоследнее,  признатьсЯ,  вызывало у менЯ сильное  сомнение.  „о темноты
оставалось не так много времени.
     ‚ыражение  Явного облегчениЯ на  физиономии  €си едва не заставило менЯ
рассмеЯтьсЯ.
     Џара солдат, уловивших кое-что  из сказанного мною, понеслась  передать
услышанное приЯтелЯм.
     - Џомимо  них, -  проворчал ЃадьЯ, - вокруг отираетсЯ еще куча  всЯкого
дерьма.
     € то сказать, мы  вовсе не были заинтересованы в том,  чтобы таглианцы,
сохранившие верность Џрабриндраху „раху, перестали дрожать за свои шкуры.
     - ќто только возможность, - поЯснил Я. Љроме того, если  она и  вправду
запрет  ‚рата,  останетсЯ еще  чертова  уйма ’еней, вылезших оттуда  прошлой
ночью, тех, которые нынче прЯчутсЯ по расщелинам и норам.
     ’ьма приходит всегда.
     Њы еще не вышли из леса. ђасслаблЯтьсЯ не приходитсЯ.
     џ постаралсЯ, чтобы эти слова услышало как можно больше народу.
     џ научу вас боЯтьсЯ тьмы.
     Љто это сказал? Њожет быть, первый муж ѓоспожи,  еще до моего рождениЯ?
€ли же тот, кто почерпнул знаниЯ о прошлом из старых ‹етописей.
     - Ќам  еще долго  придетсЯ  сталкиватьсЯ  с этой дрЯнью каждую ночь,  -
добавил Я.
     - Њы что, и вправду  попремсЯ  туда? - спросил  ЃадьЯ, указываЯ глазами
наверх.  Ћн считал, что его не  слышит  никто,  кроме ’ай „эЯ, и, видимо, не
находил  эту тему такой  уж секретной. ‚ противном  случае, он задал бы свой
вопрос на Языке, незнакомом нюень бао.
     - ‚полне возможно. ’олько не знаю, скоро ли. ‘тарик всю дорогу талдычит
насчет посевов и урожаев, так что мы здесь еще проторчим изрЯдное времЯ.
     ђазговариваЯ,   Я  пыталсЯ   представить   себе,   как   далеко   будет
распространЯтьсЯ  воздействие ‡намени.  ‘ помощью  ’ай  „эЯ Я  установил его
примерно  в половине радиуса  от центра ‚рат ’еней, точно посередине  старой
дороги. Џотом Я  спустилсЯ  вниз  и  уговорил двоих веднаитов  позволить нам
перебратьсЯ в бункер на самой передовой. ‡абавно, что особых возражений с их
стороны не последовало.
     Љонь ѓоспожи повсюду таскалсЯ  за мною  и,  вроде бы,  все  примечал. ‚
конце концов Я сказал ему:
     - ‘пасибо за компанию, приЯтель. Њожешь возвращатьсЯ к своей хозЯйке. -
‘  собственным  жеребцом Я всегда говорил  на равных, а этот  был  из той же
породы.  …жели  с  таким  зверюгой договоришьсЯ, он может  сделать длЯ  тебЯ
многое. Ќапример свозить кого-нибудь в ’аглиос. € обратно.
     •отелось бы знать, как обстоЯт дела у „ремы. Ћн не мог отъехать слишком
уж далеко.  ‘ тех  пор,  как все обернулось  такой хренью, прошло  не так уж
много времени.

        ѓлава 78

     Џолосы толченого мела четко определЯли сектора прицела, так что солдаты
имели возможность эффективно истреблЯть ’ени.
     Љроме  того.  ѓоспожа  снабдила   менЯ  некоторыми  приспособлениЯми  и
инструкциЯми по  их использованию. Џредполагалось, что Я буду придерживатьсЯ
их строго  и  устою  перед  искушением  что-либо упростить. Њножество солдат
собралось, чтобы  понаблюдать за моими действиЯми. ’аглианцы, в  подавлЯющем
большинстве, испытывали  благоговейный  трепет перед  человеком, который, не
будучи ни  жрецом, ни кудесником, умел читать и писать,  что заставлЯло менЯ
чувствовать себЯ идиотом.
     “казаниЯ   ѓоспожи  по  существу  сводились   к  необходимости  уложить
полукругом бухту  из кожаной веревки, перекрыв самое опасное место, там, где
первоначально стоЯли ворота. ’очно такие же веревки, натЯнутые на деревЯнные
колышки,  перегородили  дорогу.  џ  строго  следовал инструкциЯм,  никак  не
учитывавшим  даже  самый  факт существованиЯ  ‡намени. „аже, если  ѓоспожа и
знала, что  это  не просто штандарт, она, похоже, не придавала  ему  особого
значениЯ.
     џ наскоро оглЯдел нахально присвоенный нами бункер, паршивую  землЯнку,
где от пола до  потолка  было  едва лишь  три фута. Њеста  могло хватить длЯ
четырех человек  и  свЯзки бамбука. ‚онища  стоЯла страшнаЯ:  с наступлением
темноты  никто не высовывалсЯ  наружу по  нужде.  „ерьмоваЯ  халупа - но все
лучше, чем мокнуть под дождем.
     Љак только ’ень пересечет линию, отгороженную кожаной веревкой, поЯснил
Я любопытствующим ребЯтам, ее поразит  искра. ’аким образом  мы будем знать,
где проходЯт ’ени, сколько  их и куда они направлЯютсЯ. € можем поражать их,
не растрачиваЯ зарЯдов.
     Џарней требовалось как-то приободрить.  Џерспектива прошлой ночи сулила
им слабую надежду дотЯнуть до утра.
     -  ќто, конечно, не перина,  - сказал Я ’ай „эю, поглаживаЯ землю, - но
почему бы тебе не отдохнуть?
     ‘ам-то Я  собиралсЯ прилечь позже, тем паче,  что все равно намеревалсЯ
совершать разведывательную вылазку. …жели, конечно, удастсЯ. ‚ылезши наружу,
Я удобно пристроилсЯ  на обломке старой стены и принЯлсЯ рассматривать крышу
моей новой хибары, смастрЯченную из тенеземского шатра. Људа ни глЯнь, всюду
попадались  на  глаза отобранные у  неприЯтелЯ  трофеи.  Ќо  это  не внушало
особого оптимизма:  имелись все  основаниЯ  полагать,  что  через  месЯц  мы
окажемсЯ  такими же измотанными  и изможденными,  какими были  после прорыва
блокады „ежагора.
     Џо существу,  мы всего-навсего удерживали горный крЯж, хотЯ еще и могли
делать вид, будто  представлЯем собой армию.  Ќо  у неприЯтелЯ  не  осталось
ничего, кроме разрозненных отрЯдов Њогабы. €нтересно, что предпримет Њогаба,
когда узнает, как огорчительно сложились дела у „линнотени.
     Ћб огорчении речь, оно и навстречь. ’о, что  Я  увидел, отнюдь менЯ  не
обрадовало.
     “ подножиЯ склона, там,  где дорога уже  не была дорогой и представлЯла
собой лишь раздолбанную полосу грЯзи, поЯвилсЯ дЯдюшка „ой. ЏоднЯв глаза, он
таращилсЯ  на ‚рата ’еней. ЏоЯвись он попозже, в сумерки,  Я бы его наверное
не заметил. Џозади него, поотстав Ярдов  на пЯтьдесЯт, плелась матушка ѓота.
Ћна ворчала так громко, что  некоторые слова Я мог разобрать даже  на  таком
расстоЯнии. ‡а  спиной  у  обоих виднелись  здоровенные узлы,  наводившие на
мысль,  что  они вновь  решили  присоединитьсЯ  ко  мне.  Џохоже, они  стали
профессиональными бродЯгами.
     џ запустил камешком в ворону. ‘ам  не  особо целилсЯ, и птица не  шибко
испугалась - просто увернулась. ‘ приходом сумерек птиц стало немного, хотЯ,
признатьсЯ,  их и  днем не было  без  числа. ‹юбопытно, что бы  это значило?
‚роде бы мы еще не дошли до того, чтобы жарить ворон. Њожет, они все улетели
к своей  мамочке? -  ’ай „эй,  -  сказал Я, - как случилось, что твоЯ мать и
дЯдюшка „ой оказались здесь?
     ’ай „эй высунулсЯ  из землЯнки, отпустил пару бранных словечек на нюень
бао и  вернулсЯ  назад.  ‘оздавалось впечатление,  будто  он напрочь утратил
почтение к старшим.
     Ћтвета на свой вопрос Я не получил.
     Џроверив  амулет, так  и не  возвращенный Љостоправу, и  оценив  высоту
отгонЯющей ’ени  свечки, Я  решил, что у нас все будет в порЯдке. •отелось в
это верить.
     Ќо  какой-то  мудрец,  не  мне  чета,  говаривал:  "Ќикогда не  доверЯй
колдунам".
     џ закрыл глаза и принЯлсЯ ждать.

     <b>***</b>

     - ќй, Њутен, ты знал ребЯт по имени Љачала и ѓрузило? џ открыл глаза.
     - ђыжий, сукин  ты сын! Љакими судьбами? џ ж тебЯ полгода не видел. Љак
дела?
     -  Љак сажа бела. џ уж и забыл, когда мы  встречались. Ќо,  худо-бедно,
руки-ноги при мне, и Я еще дышу.
     -  ‚ыходит, ты опЯть обскакал судьбу - длЯ солдата это немало. Ђ Љачалу
Я помню. Ћн из „жайкури, и все его близкие погибли во времЯ осады  „ежагора.
Ћн  прибилсЯ к  нам, когда  мы вышли из  города, а  раньше,  вроде  бы,  был
каменщиком, но  уже числилсЯ  нашим,  когда мы  накрыли Ћбманников в ђоковом
Џерелеске.
     - ’очно, тот самый малый. Ћн и на —арандапраше здорово себЯ показал.
     - Ќу а другой, как его там... ѓрузило? џ его не припоминаю.
     -  Ћн вроде бы  из  тенеземцев. Џопал к нам в плен: сначала  работал, а
потом принЯл присЯгу. Џравда недавно, примерно месЯц назад.
     - Ќу а мне то до них какое дело?
     - Ћба  погибли прошлой  ночью. џ решил, что тебе  нужно об  этом знать.
‚едь ты заносишь имена погибших в летописи.
     - ‘пасибо, что вспомнил. •отЯ не уверен, что мне это нравитсЯ.
     - ‚ каком смысле?
     - „а в том, ребЯта, что вы вспоминаете обо мне, только когда кто-нибудь
из парней дает дуба. Џриходите и говорите, чтобы Я помЯнул его в ‹етописЯх.
     - “ходил бы ты  из штаба,  Њурген.  ‚озвращайсЯ в строй. ’огда ты снова
станешь не одним из <i>них,</i> а одним из нас.
     ‚от ведь  чертовщина.  Џохоже, Я  и  сам не  заметил, как превратилсЯ в
штабную крысу.
     -  Њожет ты и прав. ’еперь, когда мы захватили •озЯина ’еней, предстоЯт
некоторые перемены. џ буду иметь в виду твое предложение.
     ђыжий хмыкнул. Ћн не слишком поверил моим словам, но отправилсЯ к своим
парнЯм  с чувством  исполненного  долга.  ЊенЯ  передернуло. ‘ плато  тЯнуло
холодным ветром, и мне показалось, - хотелось верить, что только показалось,
- будто он нес с собой запах Љины. Њне  припомнилсЯ ветер, дувший на равнине
смерти. џ подумал о том, чтобы  навалить побольше камней к основанию ‡намени
- оно содрогалось под напором ветра, - но поленилсЯ.
     •отелось  бы погретьсЯ у костра, но по эту сторону  ‚ершины  с топливом
дела обстоЯли  плохо. ‚се  доски, палки  и  щепки  использовались  лишь  длЯ
приготовлениЯ пищи. Џравда и готовить,  кроме разве что горького корнЯ, было
нечего.
     ’ы научишьсЯ обходитьсЯ без света - припомнилась мне цитата из одной из
старых ‹етописей.
     ЏрЯмо перед моим носом поЯвилась пара сапог. Џринадлежавших дЯдюшке „ою
- Я понЯл это, заслышав бурчанье как всегда отстававшей от него матушки ѓоты
- с такой походочкой она никак не могла за ним поспеть.
     - „Ядюшка, - промолвил Я, не поднимаЯ глаз, - чему обЯзан сомнительному
удовольствию видеть тебЯ после столь долгой разлуки?
     - ’ебе следует держать свое ‡намЯ поближе. ‚оитель ’ьмы, так, чтобы оно
постоЯнно было под рукой. ‚ противном случае ты, скорее всего, его лишишьсЯ.
     -  џ  так не думаю. Ќо кто-нибудь из приспешников  Џрабриндраха  „раха,
Ћбманник  или  мелкий колдунишка, считающий,  что  его способности длЯ  всех
великаЯ тайна, может  попытать счастьЯ  и окажетсЯ вот в той канаве,  прежде
чем сообразит, что с ним случилось.
     џ  блефовал,  но дЯдюшка врЯд ли мог менЯ раскусить. - ‡намЯ само умеет
отличать своих от чужих.
     Џодошла  матушке ѓота,  тащившаЯ  тюк размером чуть ли не  с  нее.  Ћна
прихватила с  собой  из  ЉьЯулуна  решительно  все,  что  могло пригодитьсЯ.
‚ключаЯ запас дровишек. џ  решил не выпендриватьсЯ, во всЯком случае пока не
кончатсЯ дрова.
     ‚ мире есть повара и похуже матушки ѓоты. Љ их числу принадлежат ее сын
и ненаглЯдный зЯтек.
     „Ядюшка „ой, будучи  мужчиной  и -  по  понЯтиЯм  нюень бао  - какой-то
шишкой, - нес только Ѓледный †езл и куда более скромный узелок.
     ‘бросив  свою  ношу,  матушка ѓота  опустилась  на  четвереньки,  чтобы
залезть  в  нору.  ‚стретившись с  ней взглЯдом,  Я не  смог  удержатьсЯ  от
ухмылки.   Ћна  принЯлась   изрыгать  ругательства,  клЯнЯ   злую  судьбину,
устроившую землетрЯсение в столь неподходЯщий момент. ‡емлЯ дрожала.
     - Џусть ’ай „эй отдохнет, - сказал Я. - Ќам предстоит долгаЯ ночь. - Ћт
взора  дЯдюшки  „оЯ не укрылсЯ заткнутый мною  за  поЯс короткий  бамбуковый
шест.
     •олодный ветер крепчал. Џолотнище  ‡намени хлопало  и трещало.  „Ядюшка
„ой окинул взором темнеющий склон, оценил бункер и бросил  на менЯ  сердитый
взглЯд, словно желаЯ высказать сожаление  по поводу того,  что  оставил свое
разлюбезное болото.
     -   Љогда  занимаешьсЯ   такими   делами,   и   жить  порой  приходитсЯ
соответственно, - сказал Я.
     Њатушка ѓота вновь вылезла наружу, чтобы озвучить своим бурчанием так и
не высказанные соображениЯ „оЯ.
     - ‚ы сами напросились, - напомнил Я им обоим.
     „Ядюшка  „ой  открыл  было  рот,  но  подавил  желание попререкатьсЯ  и
устроилсЯ у входа в землЯнку, положив Ѓледный †езл на колени. ѓота принЯлась
осматривать окрестности и собирать  камни. ‘оседи  не возражали, хотЯ в этих
краЯх камни, кажетсЯ, становились единственным признаком благосостоЯниЯ.
     џ  закрыл глаза и, словно чтобы  растравить душу, принЯлсЯ насвистывать
мелодию, которую напевала ‘ари, когда была счастлива.
     ‡атем, как всегда, пришла тьма.

        ѓлава 79

     Ћни  дали  все-таки  мне поспать.  € Я заснул - не  мешал ни  холод, ни
ветер,  ни  запах  стрЯпни, ни  собственный храп.  Љогда  сгустилась ночь, Я
постепенно освободилсЯ от  уз, крепивших  менЯ к  плоти. Ќекоторое  времЯ  Я
чувствовал себЯ  трЯпицей, трепыхавшейсЯ на ветру. € не предпринимал никаких
усилий,  чтобы  двинутьсЯ  куда  бы  то  ни было.  ‚озвращение  дЯдюшки  „оЯ
пробудило во мне не слишком вдохновлЯющие воспоминаниЯ.
     Њой дух слилсЯ с ветром,  увлекавшим менЯ на север. Ќеторопливо проплыв
над  горами,   пустынЯми  и  захваченными  нами  городами,  Я  нашел  „рему,
направлЯвшегосЯ из ’аглиоса в „ежагор. Џаренек понимал, что, пока он скачет,
<i>ему ничто</i>  не  грозит. Ќикто  из агентов ђадиши не смог бы  угнатьсЯ  за его
конем.
     ђадишу   его  побег  огорчил  до  крайности.  Џлан   ее  предусматривал
необходимость  захватить или убить <i>каждого</i> из  братьев ЋтрЯда. Џобег хотЯ бы
одного  означал возможность возвращениЯ чумы. Џодобно  Ќарайану  ‘ингху, она
знала,  что  тьма приходит всегда. ‚  чем ее лишний  раз убедили последствиЯ
случившегосЯ в „ежагоре.
     ’еперь  она была в ужасе, опасаЯсь, что из-за провала заговора наступит
ѓод  —ерепов. „ушелова она поминала через слово, и всЯкий  раз  не хвалебно.
Џохоже, Ѓаба сообразила,  что,  желаЯ избавитьсЯ  от опасного союзника,  она
свЯзалась с другим, возможно куда более страшным.
     ђадиша  помнила об  ухищрениЯх „ушелова,  имевших  место  несколько лет
назад, и знала,  что  эта колдуньЯ менее  предсказуема,  чем любое стихийное
бедствие.
     •отЯ  ’аглиосу   не   было   нанесено   никакого   ущерба,  последствиЯ
землетрЯсениЯ ощущались  и  там.  ‚  том числе и  политические.  Њногие люди
полагали, что боги  - или какаЯ-то неведомаЯ,  но ужаснаЯ сила  - недовольны
коварством, проЯвленным в отношении —ерного ЋтрЯда.
     Љостоправ  столь  часто  напоминал  об обыкновении ЋтрЯда  не оставлЯть
предательство безнаказанным, что некоторые таглианцы уже ожидали неминуемого
и страшного  возмездиЯ.  € все это было  каким-то образом свЯзано  с  ужасом
перед самим  именем ЋтрЯда. “жасом, сути которого никто не  хотел или не мог
объЯснить.
     ‚озможно,  этот  страх  овладевал   людскими  душами,  просачиваЯсь  из
какого-то мрачного источника,  лежавшего за пределами материального мира. “ж
не действовала ли в своей доброй, старой манере мать Ћбмана - Љина? Џожалуй,
мне  стоило лишний  раз  сунуть нос  в  старые  ‹етописи,  спрЯтанные в  той
комнате, где... Ћх, дерьмо поганое!
     ђадиша  постоЯнно  отправлЯла  своих  гвардейцев  на поиски  Љопченого.
‘бивающие  их  с  толку  чары Ћдноглазого  пока помогали,  но  они  не могли
морочить стольких людей до бесконечности.
     ‘корее  всего, Ѓаба  не надеЯлась найти  своего  колдуна живым  и  лишь
хотела выЯснить, что  с  ним сталось. Ќо мне ее поиски  могли  выйти  боком.
‚друг она натолкнетсЯ на мои книги. Ќет чтобы мне подумать  об  этом раньше.
—его стоило попросить „рему прихватить рукописи с  собой. ѓлЯдишь, сейчас бы
и не дергалсЯ. ђадиша совещалась с самыми влиЯтельными  жрецами. ‘оздавалось
впечатление, что с  каждым моим посещением  ’аглиоса, свЯтоши  набирали  все
больший  вес,  тогда  как купцы и владельцы  мануфактур, во многом обЯзанные
своими барышами ЋтрЯду,  терЯли благорасположение правительницы. Ќо при этом
свЯтоши  вполне  могли   использовать  обстановку,  чтобы  подкрепить   свое
политическое значение военной  силой. €нтересно  было  бы узнать, сможет  ли
новаЯ  элита  преодолеть  традиционное мышление  перед  угрозой  религиозной
распри. € хватит ли хоть у одного природного таглианца масла в голове, чтобы
осознать эту угрозу. €нтриги ђадиши  принуждали ее водить компанию с людьми,
которых она  презирала, и отдалЯтьсЯ  от тех, с кем мыслила одинаково. ‚от и
эта  встреча  во  многом  смахивала   на  выкручивание  рук.   ‚  обмен   на
идеологическую  поддержку  жрецы  добивались   от  государства  политических
привилегий.
     Њожно  было   предположить,  что  ђадиша   одобрЯла  действиЯ  ѓоспожи,
отправившей  на тот  свет  кое-кого  из  предшественников нынешних иерархов.
Ѓудучи  в  шаловливом расположении  духа, Я  подлетел к  самому уху  Ѓабы  и
крикнул:
     - Ѓу!
     Ћна подскочила, отпрЯнула в сторону и уставилась в пустое пространство.
‹ицо ее побледнело. ‚  комнате  воцарилось молчание.  ‘вЯтоши перепугались -
видать, и они что-то уловили. џ  буквально  ощущал, как помещение  наполнЯет
страх.
     ђадиша содрогнулась, словно от зимней стужи. •отЯ в ’аглиос  уже пришла
пора весеннего сева.
     - ‚оды спЯт, - прошептал Я ей на ухо, хотЯ  она едва ли могла разобрать
мои слова.
     ’о была часть поговорки, известной у менЯ на родине:
     ‘пЯт даже воды, но ‚раг не дремлет.

     <b>***</b>

     Љогда Я добралсЯ  до храма ѓангеша,  ‘ари спала. ‘вета  в  ее  клетушку
проникало ровно  столько,  чтобы Я мог  ее разглЯдеть, чего  мне было вполне
достаточно. џ витал над нею, наслаждаЯсь ее близостью и не  помышлЯЯ  о том,
что