ãîíßòü òóäà è âåðíóòüñß óæå ê ïîëóíî÷è!
   ‚ îòâåò àóì ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïûòàßñü ïîäàâèòü óñìåøêó.


   - Ÿ òîëüêî õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî íàì ñëåäóåò èçáàâèòüñß îò ýòîé  øòóêîâèíû,
è êàê ìîæíî ñêîðåå!
   ‘îôè ñèäåëà íà ïàññàæèðñêîì ñèäåíüå, ïðèêóñèâ  íèæíþþ  ãóáó  -  ïðèçíàê
òîãî, ÷òî îíà íåðâíè÷àëà.
   —åðíûé ãðóçîâèê ì÷àëñß ïî  çàïàäíîé  îêðàèíå  øòàòà  Šåíòóêêè.  ‚  íåáå
âûñîêî  ñòîßëî  æàðêîå  ïîëóäåííîå  ñîëíöå.  î  ñòîðîíàì  øîññå  òßíóëèñü
íåâûñîêèå õîëìû, ïîðîñøèå  ñîñíàìè,  íî  ‘îôè  äàæå  íå  çàìå÷àëà  êðàñîòû
ëàíäøàôòà. Žíà áûëà ñëèøêîì ïîãëîùåíà ðàçìûøëåíèßìè.
   - ˆ õâàòèò  îá  ýòîì!  -  ñåðäèòî  ïðîãîâîðèë  ‹óêàñ.  -  òà  øòóêà  -
îáûêíîâåííûé òàëèñìàí, ïîäîáðàííûé ãäå-òî áåäíßãîé Œåëâèëîì!
   - Ÿ î÷åíü ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòîò òàëèñìàí ïðèíîñèò ñ÷àñòüå.
   - ˆ êàêàß ìóõà òåáß óêóñèëà? - íåäîóìåííî âçäîõíóë ‹óêàñ.
   ‘îôè ñìîòðåëà â îêíî è íè÷åãî íå  âèäåëà.  Œîæåò,  ‹óêàñ  ïðàâ?  ˆ  îíà
äåéñòâèòåëüíî âåäåò ñåáß  ãëóïî?  Žäíàêî  ãäå-òî  â  ïîäñîçíàíèè  âñå  åùå
ñîõðàíßëñß îáæèãàþùèé ñòðàõ...
   Žíà  ñòàëà  âñïîìèíàòü  òå  íåìíîãèå  ñëó÷àè,  êîãäà   åé   ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß ñ íåîáúßñíèìûìè ßâëåíèßìè. å÷òî ïîäîáíîå ñëó÷àëîñü âî  âðåìß
ýçîòåðè÷åñêèõ ëåêöèé â óíèâåðñèòåòå, à òàêæå íà  ïðàêòè÷åñêèõ  çàíßòèßõ  ñ
ýêñöåíòðè÷íûìè ïðåïîäàâàòåëßìè è äàæå ñ íàñòîßùèìè øàìàíàìè  è  êîëäóíàìè.
’îãäà îíà äàæå ñäðóæèëàñü ñ îäíèì ðàââèíîì  èç  Žêëåíäà,  åãî  çâàëè  Œèëî
Šëåéí. Ží íå òîëüêî  ãîòîâèë  îòëè÷íûå  âåãåòàðèàíñêèå  áëþäà,  íî  è  áûë
õîäß÷åé ýíöèêëîïåäèåé, çíàòîêîì âñåõ ýçîòåðè÷åñêèõ òîíêîñòåé. Šðîìå  òîãî,
îí ïðåâîñõîäíî ðàçáèðàëñß â åâðåéñêîì ôîëüêëîðå è äðåâíååâðåéñêèõ òåêñòàõ.
ˆìåííî Œèëî ïîçíàêîìèë ‘îôè ñ  òàèíñòâåííûì  ìèðîì  âåðîâàíèé  åå  äàëåêèõ
ïðåäêîâ.
   ‘òðàííîå äåëî, íî, ïîâçðîñëåâ, ‘îôè íå ðàçó íå èñïûòàëà òîãî  ãëóáîêîãî
òðåïåòà, êàê â ïîäðîñòêîâîì âîçðàñòå, êîãäà îíà âìåñòå ñî ñâîåé êóçèíîé  ñ
ïîìîùüþ ñïåöèàëüíîé äîùå÷êè ñ  íàðèñîâàííûìè  ïî  êðóãó  áóêâàìè  àëôàâèòà
ïûòàëàñü âûçâàòü äóõ óìåðøåãî èçâåñòíîãî ïåâöà.  „åâî÷êàì  áûëî  òîãäà  ïî
äâåíàäöàòü ëåò. Žäíàæäû  â  ñóááîòó  „æåííèôåð,  äâîþðîäíàß  ñåñòðà  ‘îôè,
îñòàëàñü íî÷åâàòü  â  èõ  äîìå.  Šîãäà  âçðîñëûå  óñíóëè,  äåâî÷êè  ðåøèëè
ïîïðîáîâàòü íîâîå ïðèîáðåòåíèå ‘îôè - äîùå÷êó äëß âûçîâà äóõîâ.  Žñòàíîâèâ
ñâîé  âûáîð  íà  äóõå  íåäàâíî  óìåðøåãî  ïåâöà  àääè  •îëëè,  îíè  ñòàëè
âïîëãîëîñà íàïåâàòü åãî ïåñíè, ñòàðàßñü  ïîëíîñòüþ  ñêîíöåíòðèðîâàòüñß  íà
îáðàçå òåõàññêîãî òðóáàäóðà. ðîøåë öåëûé ÷àñ íåïðåðûâíûõ  ïåñíîïåíèé,  íî
íè÷åãî îñîáåííîãî íå  ïðîèñõîäèëî.  „åâî÷êè  óæå  ñîáèðàëèñü  áðîñèòü  ýòî
áåñïëîäíîå çàíßòèå, êîãäà  ñòðåëêà  íà  äîñêå  äåðíóëàñü  è  ñòàëà  áåøåíî
êðóæèòü ïî áóêâàì. åðâîé íå âûäåðæàëà „æåííèôåð è â ñòðàõå áðîñèëà  äîñêó
íà ïîë. ðîøëî åùå íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì îáå  äåâî÷êè  îïðàâèëèñü  îò
óæàñà è ïîíßëè, ÷òî ïîêàçàëà èì ñòðåëêà. òî áûëî  íåïðåðûâíîå  ïîâòîðåíèå
îäíîãî è òîãî æå ñëîâà:
   …’-…’-…’-…’-…’-…’-…’!..
   à ñëåäóþùèé  äåíü  îòåö  ‘îôè  îáúßñíèë  äåâî÷êàì  ýòîò  ôåíîìåí,  òàê
íàçûâàåìîå àâòîìàòè÷åñêîå ïèñüìî, íî äåâî÷êè âñå æå áûëè óáåæäåíû  â  òîì,
÷òî èì äîâåëîñü ïðèêîñíóòüñß ê ïîòóñòîðîííåìó ìèðó... ‘åé÷àñ, ÷óòü  ëè  íå
äâàäöàòü ëåò ñïóñòß, ‘îôè ÷óâñòâîâàëà ñåáß  ïî÷òè  òàê  æå,  êàê  è  â  òó
íî÷ü...
   îâåðíóâøèñü ê ‹óêàñó, îíà íàêîíåö ñêàçàëà:
   - ’û õî÷åøü çíàòü, êàêàß ìóõà ìåíß óêóñèëà? ’à ñàìàß! ‚åäü  òîò  ïàðåíü
ãîðåë èçíóòðè!
   - Žïßòü äâàäöàòü ïßòü! - ðàññåðäèëñß ‹óêàñ. - Œû ñ òîáîé  óæå  ñòî  ðàç
îáñóæäàëè, ïî÷åìó ñãîðåë òîò áåäîëàãà! à åãî îäåæäó ïîïàë  áåíçèí,  è  îí
ìîã çàãîðåòüñß â ëþáóþ ìèíóòó!
   - îáîéñß îãà, ‹óêàñ! ëàìß âûðûâàëîñü ó íåãî èç íîçäðåé!
   - ‡à÷åì òû ìíå ýòî ãîâîðèøü? Ÿ âåäü òîæå ïðè ýòîì áûë!
   - ’îãäà òû íå õóæå ìåíß çíàåøü, î ÷åì ß òåáå òîëêóþ!
   ‹óêàñ ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé. îõîæå, îí íå íà øóòêó ðàçîçëèëñß.
   - •âàòèò ïîðîòü ÷åïóõó! ’û æå íåãëóïàß áàáà, â êîíöå  êîíöîâ!  †èçíü  è
òàê  îé  êàêàß  íåïðîñòàß  øòóêà!  €  òû  åùå  ïðèïëåòàåøü  ñþäà  êàêîå-òî
êîëäîâñòâî è ÷åðíóþ ìàãèþ! îùàäè ìîè óøè!
   ‘îôè êàêîå-òî âðåìß ìîë÷à ãëßäåëà íà ñâîåãî íàïàðíèêà, ðàçìûøëßß î  åãî
ïîâåäåíèè è ñëîâàõ. ‡à êàæóùåéñß  ãðóáîé  ïðàãìàòè÷íîñòüþ  åé  ïîñëûøàëîñü
÷òî-òî èíîå, íàïðßæåííîå è õðóïêîå...
   àêîíåö ‘îôè ïðîèçíåñëà:
   - ðîñòî ìíå êàæåòñß, ÷òî íàì ñëåäóåò êàê ìîæíî  ñêîðåå  èçáàâèòüñß  îò
ýòîé øòóêîâèíû.
   ‹óêàñ ñåðäèòî êðßêíóë è îòêðûë ñâîå áîêîâîå îêíî. îðûâøèñü â  êàðìàíå,
îí òàê è íå íàøåë íè îäíîé  èç  ñâîèõ  ëþáèìûõ  ìàëåíüêèõ  ñèãàð.  îðìî÷à
ïðîêëßòèß, îí ïîâåðíóëñß ê ‘îôè è íåäîâîëüíûì òîíîì ïðîèçíåñ:
   - „àé ìíå ñèãàðåòó.
   - “ ìåíß áîëüøå íåò ñèãàðåò.
   - —òî çà ÷åðò!
   ‘îôè òêíóëà ïàëüöåì â ñòîðîíó èçìåðèòåëüíûõ ïðèáîðîâ -  ñòðåëêà  óðîâíß
ãîðþ÷åãî áûëà ïî÷òè íà íóëå. ‡àïàñíûå áàêè òîæå  ïî÷òè  ïóñòû,  à  óðîâåíü
ìàñëà ïðèáëèæàëñß ê êðèòè÷åñêîé îòìåòêå.
   - îæàëóé, ïîðà îñòàíîâèòüñß, ÷òîáû äîçàïðàâèòüñß,  íåìíîãî  ïåðåêóñèòü
è, ìîæåò, ïîçâîíèòü â åéêåðñôèëä íàñ÷åò ðàáîòû.
   ‹óêàñ äàæå íå ïîâåðíóëñß ê íåé.
   - Œíå ïîêà íå õî÷åòñß îñòàíàâëèâàòüñß...
   - „à ÷òî ñ òîáîé, ‹óêàñ? Œû åäåì áåçîñòàíîâî÷íî âîò  óæå  òðè  ÷àñà!  Š
÷åìó òàêàß ñïåøêà? „à è êóðåâî ó íàñ êîí÷èëîñü...
   - àíî åùå äåëàòü îñòàíîâêó.
   ‘îôè  íåäîâîëüíî  õìûêíóëà  è  ðåøèëà  çàíßòüñß  êàðòîé.  Žíà   îòêðûëà
îòäåëåíèå äëß ïåð÷àòîê è, ïîðûâøèñü â êèïå äîðîæíûõ àòëàñîâ, âûíóëà  êàðòó
øòàòà Šåíòóêêè. ˆõ ãðóçîâèê íàõîäèëñß  â  ðåãèîíå  ñðåäíåçàïàäíûõ  êðóïíûõ
ãîðîäîâ Šàíçàñ-‘èòè,  ‘åíò-‹óèñ,  „å-Œîéí.  ’óò  îáßçàòåëüíî  äîëæíà  áûëà
ïîäâåðíóòüñß õîòü êàêàß-íèáóäü ðàáîòåíêà.
   îñìîòðåâ â  ñòîðîíó,  ‘îôè  çàìåòèëà  ïðèáëèæàâøèéñß  ñïðàâà  äîðîæíûé
óêàçàòåëü, ãëàñèâøèé: "‡€€„€Ÿ €„“Š€ - 2 Œˆ‹ˆ".
   ‘âåðíóâ êàðòó, îíà çàñóíóëà åå îáðàòíî â îòäåëåíèå äëß ïåð÷àòîê.
   …ñëè îíè ðßäîì ñ àäóêîé,  çíà÷èò,  ãäå-òî  íåïîäàëåêó  ïðîòåêàåò  ðåêà
Žãàéî, à ýòî, â ñâîþ î÷åðåäü, îçíà÷àëî ïðîõîæäåíèå îïðåäåëåííîé ïðîöåäóðû.
   - ‚ñå ðàâíî ñêîðî ïðèäåòñß îñòàíîâèòüñß íà âåñîâîé ñòàíöèè!  -  ñåðäèòî
ïðîáîðìîòàëà ‘îôè.
   - —òî? - ðàññåßííî ïåðåñïðîñèë ‹óêàñ.
   - ðèáëèæàåìñß ê âåñîâîé ñòàíöèè øòàòà ˆëëèíîéñ, - íåäîâîëüíî ïîâòîðèëà
‘îôè. - „îðîæíàß ïîëèöèß îñòàíîâèò íàñ, ÷òîáû ïîñòàâèòü íà ãðóçîâûå âåñû.
   - å õî÷ó îñòàíàâëèâàòüñß, - óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé ‹óêàñ.
   - ‘êàæè ýòî äîðîæíîé ïîëèöèè!
   - ˆìåë ß òâîþ äîðîæíóþ ïîëèöèþ!
   ‘îôè íåãîäóþùå âûïðßìèëàñü.
   - ’û ÷òî, âñåðüåç ñîáðàëñß ìèíîâàòü âåñîâóþ áåç îñòàíîâêè?
   ‹óêàñ îòêðûë îêíî è ìîë÷à ñïëþíóë íà äîðîãó.
   - •î÷ó êàê ìîæíî áûñòðåå îêàçàòüñß íà  ïðèëè÷íîì  ðàññòîßíèè  îò  ýòîãî
ïðîêëßòîãî îêðóãà åííèíãòîí! - ñêàçàë îí.
   Œîë÷à âçãëßíóâ íà ‹óêàñà, ‘îôè ðåøèëà íå ïðîòèâîðå÷èòü åìó. òè âåñîâûå
ñòàíöèè     âñåãäà     áûëè     äîñàäíûì     ïðåïßòñòâèåì     íà      ïóòè
âîäèòåëåé-äàëüíîáîéùèêîâ. àõîäßñü îäíîâðåìåííî â âåäåíèè è ïîëèöèè øòàòà,
è äåïàðòàìåíòà òðàíñïîðòà, òàêèå âåñîâûå ñòàíöèè ðàñïîëàãàëèñü íà âúåçäå â
øòàò è íà êðóïíûõ  ðàçâßçêàõ  âíóòðè  íåãî.  …äèíñòâåííîé  èõ  öåëüþ  áûëî
îïðåäåëèòü âåñ ãðóçîâîãî  àâòîìîáèëß,  êîòîðûé  íå  äîëæåí  áûë  ïðåâûøàòü
óñòàíîâëåííîé íîðìû.  Žáû÷íî  ïðîöåäóðó  ïðîâîäèë  èíñïåêòîð,  íàçíà÷åííûé
âëàñòßìè øòàòà, êîòîðûé âïîëíå ìîã íå çàìåòèòü ïðîì÷àâøèéñß ìèìî ãðóçîâèê.
î âðåìß îò âðåìåíè  íà  âåñîâîé  ñòàíöèè  äåæóðèë  ïîëèöåéñêèé,  è  òîãäà
ïðåíåáðåæåíèå çàêîíîì, ïðåäïèñûâàâøèì îáßçàòåëüíîå  âçâåøèâàíèå  ãðóçîâîãî
òðàíñïîðòíîãî ñðåäñòâà, îêàçûâàëîñü ÷ðåâàòûì êðóïíûìè íåïðèßòíîñòßìè.
   àêîíåö ‘îôè ïðîèçíåñëà:
   - ‹óêàñ, ó  íàñ  óæå  áûë  êîíôëèêò  ñ  ïîëèöèåé.  åóæåëè  òû  âñåðüåç
ïîëàãàåøü, ÷òî â òàêîé  ñèòóàöèè  ñòîèò  ðèñêîâàòü  è  íå  îñòàíîâèòüñß  ó
âåñîâîé ñòàíöèè?
   - € ÷òî îíè íàì ñäåëàþò? - ïîæàë ïëå÷àìè ‹óêàñ. -  à÷íóò  ïðåñëåäîâàòü
íàñ? ’àê ìû æå èäåì ïîðîæíßêîì!
   ‘íîâà çàêóñèâ ãóáó, ‘îôè ïîâåðíóëàñü ê áîêîâîìó  îêíó  è  óâèäåëà  çíàê
âúåçäà íà òåððèòîðèþ ‡àïàäíîé àäóêè. ˜îññåéíàß ëåíòà ñïóñêàëàñü  ê  ðåêå,
÷åðåç êîòîðóþ áûë ïåðåáðîøåí ñòàëüíîé ìîñò. à åãî îïîðàõ èãðàëè ñîëíå÷íûå
áëèêè, îòðàæåííûå îò ïîâåðõíîñòè âîäû. ‚ âîçäóõå çàïàõëî õîðîøî óäîáðåííîé
çåìëåé è ãíèëîé ðûáîé.
   Žáåðíóâøèñü ê ‹óêàñó, ‘îôè ñêàçàëà:
   - Ÿ áû íà òâîåì ìåñòå âñå æå îñòàíîâèëàñü.
   - ˆçâèíè, î÷åíü íå õî÷åòñß...
   ‹èöî åãî áûëî íåïðîíèöàåìûì,  ìóñêóëèñòàß  ðóêà  êðåïêî  ñæèìàëà  ðû÷àã
ïåðåêëþ÷åíèß ñêîðîñòåé.  ‡íàß,  ÷òî  â  òàêîì  ñîñòîßíèè  óãîâàðèâàòü  åãî
ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî, ‘îôè íå ñòàëà äàëüøå ïðåðåêàòüñß.
   - ‹àäíî, íî ïîòîì íå æàëóéñß íà áîëüøîé øòðàô!
   îäúåçæàß ê ìîñòó, ‹óêàñ ñíèçèë ñêîðîñòü è  ëîâêî  âúåõàë  íà  áåòîííîå
ïîêðûòèå. ‚ûãëßíóâ èç ñâîåãî îêíà, ‘îôè ïîñìîòðåëà  âíèç,  íà  ïîâåðõíîñòü
âîäû. å÷íîé ïîòîê çàâèõðßëñß âîêðóã îïîð ìîñòà, ïîêðûòûé áóðëßùåé ãðßçíîé
ïåíîé...
   ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò îíè  îêàçàëèñü  íà  òåððèòîðèè  øòàòà  ˆëëèíîéñ.
‡äåñü ëàíäøàôò ñèëüíî èçìåíèëñß. „åðåâüß áûëè ìîùíåå  è  ñîëèäíåå,  ëèñòâà
èìåëà áîëåå ñâåòëûé îòòåíîê, à âäîëü øîññå âèäíåëèñü áåñêðàéíèå ïîëß ñîè è
êóêóðóçû. ‘ïðàâà, ìåíüøå ÷åì â ìèëå, ïîêàçàëàñü âåñîâàß ñòàíöèß. åáîëüøîé
äîìèê ñòîßë íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå, æàðßñü â ãîðß÷èõ ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ. à
êðûøå âèäíåëñß òðàíñïàðàíò "„åïàðòàìåíò òðàíñïîðòà". ßäîì ñ äîìèêîì  áûëà
ïðèïàðêîâàíà ïóñòàß ïîëèöåéñêàß ìàøèíà.
   ‘îôè åùå ðàç ïðåäïðèíßëà ïîïûòêó èçìåíèòü ðåøåíèå ñâîåãî íàïàðíèêà.
   - ’û òåðßåøü ïîñëåäíèé  øàíñ  ïðîßâèòü  çàêîíîïîñëóøíîñòü,  -  íàðî÷èòî
áåçðàçëè÷íûì òîíîì ïðîèçíåñëà ‘îôè.
   îâåðíóâøèñü ê  íåé,  ‹óêàñ  íåîæèäàííî  ïîäìèãíóë  îäíèì  ãëàçîì,  íî,
ñòðàííîå äåëî, íà åãî ëèöå íå áûëî è òåíè  îçîðñòâà.  ‚  ãëàçàõ  ñâåòèëàñü
ëèøü òâåðäàß ðåøèìîñòü.
   - å äåðãàéñß, - ïðîãîâîðèë îí ñäàâëåííûì  ãîëîñîì.  -  ˆì  íèêîãäà  íå
ïîéìàòü íàñ!
   ‘îôè ñíîâà ïîñìîòðåëà â îêíî.
   ðèáàâèâ ñêîðîñòü, ãðóçîâèê ïðîì÷àëñß â îáëàêå ïûëè è  âûõëîïíûõ  ãàçîâ
ìèìî âåñîâîé ñòàíöèè. ‚ áîêîâîå çåðêàëî áûëà âèäíà åå  áûñòðî  óäàëßâøàßñß
îñòðîêîíå÷íàß êðûøà.
   ‘îôè âçãëßíóëà íà ‹óêàñà è óâèäåëà òî, îò÷åãî ïî ñïèíå ó  íåå  ïîáåæàëè
ëåäßíûå ìóðàøêè.
   ˆç æèëåòíîãî êàðìàíà  ‹óêàñà  âûãëßäûâàë  äèêîâèííûé  òàëèñìàí  Œåëâèëà
åíóà. Œàëåíüêàß ñìîðùåííàß ðóêà óêàçûâàëà ïðßìî íà íåå.


        10. Œ€˜ˆ€ ‚…—Ž‘’ˆ

   "•âàëèòå îãà âî ñâßòûíå …ãî...  õâàëèòå  …ãî  íà  òâåðäè  ñèëû  …ãî...
õâàëèòå …ãî ïî ìîãóùåñòâó …ãî..." [ñàëîì N 151 (150)]
   „åëáåðò Œîððèñîí âöåïèëñß ìîêðûìè îò ïîòà  ëàäîíßìè  â  ïîäëîêîòíèêè  è
ìîëèëñß, êàê áåçóìíûé, ïîêà "‘åññíà"  íûðßëà  èç  îäíîé  âîçäóøíîé  ßìû  â
äðóãóþ íà âûñîòå òðåõ òûñß÷ ôóòîâ íàä çàáîëî÷åííûìè ïîëßìè îéíò-‘èðåí. à
„åëáåðòå  áûëà  ôîðìåííàß  ïîëèöåéñêàß  âåòðîâêà.   îä   ïèäæàêîì   áåëàß
êðàõìàëüíàß ðóáàøêà, ðåïñîâûé ãàëñòóê, â êàðìàíå ëåæàë ïåíàë ñ  ðó÷êàìè  è
êàðàíäàøàìè è áëîêíîò. ‚ êîáóðå - íåèçìåííûé ñëóæåáíûé ðåâîëüâåð  òðèäöàòü
âîñüìîãî êàëèáðà.
   îä ñèäåíüåì ñòîßë íåáîëüøîé êîæàíûé ÷åìîäàí÷èê, ïîõîæèé íà  âðà÷åáíûé,
âíóòðè êîòîðîãî íàõîäèëèñü ñïåöèàëüíûå èíñòðóìåíòû è õèòðûå ïðèñïîñîáëåíèß
äëß ïðîâåäåíèß êðèìèíàëüíîãî ðàññëåäîâàíèß. òîò ÷åìîäàí÷èê  ñî  âñåì  åãî
ñîäåðæèìûì „åëáåðò êóïèë â ïðîøëîì ãîäó íà ñâîè  ñîáñòâåííûå  äåíüãè.  ’àì
áûëè  ñàìûå  ðàçíîîáðàçíûå  óâåëè÷èòåëüíûå  ñòåêëà,  ïèíöåòû,  ïëàñòèêîâûå
ïàêåòèêè  íà  ëèïó÷êàõ  äëß  õðàíåíèß  âåùåñòâåííûõ  äîêàçàòåëüñòâ,  ïà÷êà
ýòèêåòîê, ïîðîøîê äëß ñíßòèß îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ, ìßãêèå  òîëñòûå  êèñòè  è
äàæå "îëàðîèä" ñ çàïàñíîé ïëåíêîé. ‚ñå áûëî òùàòåëüíî  óëîæåíî  ïî  ñâîèì
ìåñòàì â ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè.
   - ‚îò ñóêèí ñûí! ‘êà÷åò, ñëîâíî õðîìàß êîáûëà!  -  êðèêíóë  ñêâîçü  ðåâ
äâèãàòåëåé íåáîëüøîãî ïîëèöåéñêîãî ñàìîëåòèêà íåìîëîäîé ïèëîò  ïî  ôàìèëèè
‘êåíëîí è  çëî  ñïëþíóë  â  áîëòàâøóþñß  ðßäîì  ñ  íèì  íà  ïîëó  æåñòßíêó
ßäîâèòî-æåëòóþ òàáà÷íóþ æèæó.
   òî áûë æèëèñòûé ìóæè÷îê íåáîëüøîãî ðîñòà ñ  ðåäêîé  ñåäîé  ùåòèíîé  íà
äàâíî íå áðèòîì ïîäáîðîäêå. îâåðõ ßðêîé  ãàâàéñêîé  ðóáàøêè  íà  íåì  áûë
ñèëüíî ïîíîøåííûé îõîòíè÷èé æèëåò Ží  ñëóæèë  â  ïîëèöåéñêîì  äåïàðòàìåíòå
”ðàíêëèíà, â êîòîðîì èìåëñß ñâîé ïîëèöåéñêèé ñàìîëåò "‘åññíà", ˜åðèô  àóì
ëè÷íî çâîíèë òóäà ïàðó ÷àñîâ íàçàä ñ ïðîñüáîé ïîìî÷ü „åëáåðòó äîáðàòüñß äî
îéíò-‘èðåíà è îáðàòíî.
   -  ‘êåíëîí!  ‘êîëüêî  åùå  äî  àýðîäðîìà?   -   ïðîêðè÷àë   „åëáåðò   ñ
ïàññàæèðñêîãî ñèäåíüß.
   - ‡îâè ìåíß ïðîñòî „æåððè, - îòîçâàëñß ïèëîò.
   - ‘êîðî ìû ïðèçåìëèìñß â àýðîïîðòó îéíò-‘èðåíà?
   èëîò ãðîìêî çàñìåßëñß:
   - ‚î-ïåðâûõ, â îéíò-‘èðåíå íåò àýðîïîðòà!  ðîñòî  çàäðèïàííûé  ñòàðûé
àýðîäðîì÷èê! € âî-âòîðûõ, ìû óæå ìèíóò äåñßòü êðóæèì íàä íèì!
   „åëáåðò  ãëßíóë  âíèç  è  óâèäåë  ïîòðåñêàâøååñß   áåòîííîå   ïîêðûòèå,
èñïåùðåííîå êëî÷êàìè æóõëîé òðàâû. à  ïîñàäî÷íîé  ïîëîñå  åäâà  âèäíåëàñü
ñèëüíî âûöâåòøàß ðàçìåòêà.  €äìèíèñòðàòèâíîå  çäàíèå  ñâåðõó  êàçàëîñü  íå
áîëüøå ñïè÷å÷íîãî êîðîáêà. ‘òðàííîå äåëî, ïî âñåìó ïîëþ âèäíåëèñü êàêèå-òî
äâèæóùèåñß ïðåäìåòû, íàïîìèíàâøèå ñòàðûå àâòîìîáèëüíûå ïîêðûøêè.
   - € ïî÷åìó ìû íå ñàäèìñß? - ñïðîñèë „åëáåðò.
   - †äåì, ïîêà î÷èñòßò ïîñàäî÷íóþ ïîëîñó.
   - ˆçâèíèòå, êàê âû ñêàçàëè?
   èëîò òêíóë áîëüøèì ïàëüöåì êóäà-òî âíèç:
   - —åðòîâû àëëèãàòîðû ñíîâà çàíßëè âñå ïîëå, òàê ìû æäåì, ïîêà  íàçåìíàß
ñëóæáà èõ ðàçãîíèò.
   ˆ òóò ñàìîëåò ñíîâà ïðîâàëèëñß â  âîçäóøíóþ  ßìó.  à  ñåêóíäó  „åëáåðò
îòîðâàëñß îò êðåñëà è ïîâèñ â âîçäóõå, à ïîòîì ïëþõíóëñß îáðàòíî. Š  ãîðëó
ïîäñòóïèëà òîøíîòà, ñïèíà ïîõîëîäåëà.
   "‚ñå äûøàùåå äà õâàëèò ƒîñïîäà!.." [ñàëîì N 151 (150)]
   - …ñëè áû íå ýòè òâàðè, ìû áû óæå äàâíî ñåëè!  -  ïðîêðè÷àë  ‘êåíëîí  è
ñíîâà ñïëþíóë â æåñòßíêó. îòîì îí ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ïðèáîðíîé  ïàíåëè  è
íåîæèäàííî óäàðèë êóëàêîì ïî àëüòèìåòðó.
   ‘òàðàßñü äûøàòü êàê ìîæíî ãëóáæå, „åëáåðò  îòâåðíóëñß  ê  èëëþìèíàòîðó.
òà êðàòêàß ñëóæåáíàß êîìàíäèðîâêà îáåùàëà ñòàòü ðåøàþùåé â  åãî  êàðüåðå.
ˆìåííî òåïåðü ó „åëáåðòà ïîßâèëñß íàñòîßùèé øàíñ  äîêàçàòü  âñåì,  ÷òî  îí
îòëè÷íî  ïîäãîòîâëåí  ê  ðàáîòå  ýêñïåðòà-êðèìèíàëèñòà.  ˆ  äåéñòâèòåëüíî,
ïîñëåäíèå  äâà   ãîäà   „åëáåðò   ïîñâßùàë   âñå   ñâîå   âðåìß   èçó÷åíèþ
êðèìèíàëèñòèêè. Ží çàñòàâëßë ñâîþ ìàòü ýêçàìåíîâàòü åãî íà ðàçíûå  òåìû  -
òèïû âîëîñßíûõ ëóêîâèö, ðàçíîâèäíîñòè êîâðîâîé ïðßæè, êîæíûõ  âûäåëåíèé  è
ïðî÷èõ âåùåñòâåííûõ äîêàçàòåëüñòâ, îáíàðóæèâàåìûõ íà  ìåñòå  ïðåñòóïëåíèß.
—òîáû  íà  ïðàêòèêå  èçó÷èòü  çàêîíû  áàëëèñòèêè,  „åëáåðò  óïðàæíßëñß   ñ
îòöîâñêèì ïèñòîëåòîì íà ïóñòûðå ðßäîì ñ ãàðàæàìè. Ží äàæå íàó÷èëñß ñòàâèòü
ïîäñëóøèâàþùèå óñòðîéñòâà. ’åïåðü íàñòàëî âðåìß ïðèìåíèòü íà äåëå âñå ñâîè
äîáûòûå òðóäîì è ïîòîì çíàíèß!  …ñëè  áóäåò  íà  òî  âîëß  îæüß,  „åëáåðò
íàêîíåö âñåì - è â îñîáåííîñòè øåðèôó àóìó - ïîêàæåò, èç êàêîãî îí ñäåëàí
òåñòà!
   ‚íåçàïíî ïèëîò çàêðè÷àë:
   - ˆäåì íà ïîñàäêó! ó, òåïåðü äåðæèñü êðåï÷å!
   ‡àêðûâ ãëàçà,  „åëáåðò  óõâàòèëñß  çà  êðàé  êðåñëà,  ñëîâíî  îò  ýòîãî
çàâèñåëà åãî æèçíü. îñ ñàìîëåòà íàêðåíèëñß âíèç, è ìàøèíà êðóòî  ïîøëà  ê
çåìëå.
   "•âàëèòå åãî... õâàëèòå åãî... õâàëèòå åãî..."


   - Žïßòü...
   - —òî îïßòü?
   - ƒîëîñ!
   ‹óêàñ âåë ãðóçîâèê íà ñêîðîñòè ñåìüäåñßò ìèëü â  ÷àñ,  ïðèñëóøèâàßñü  ê
ðàçíîãîëîñèöå èç ñëóæåáíîé ðàöèè. î ñòîðîíàì  øîññå  òßíóëèñü  áåñêðàéíèå
ñîåâûå ïîëß þæíîãî ˆëëèíîéñà. ‚îò óæå ìèíóò  äâàäöàòü  ‹óêàñ  ïåðèîäè÷åñêè
ñëûøàë ÷åé-òî ãîëîñ, óïðßìî ïðîáèâàâøèéñß íà âîëíó "—åðíîé Œàðèè". ‘íà÷àëà
‹óêàñ ðåøèë, ÷òî ýòî  òîò  ëàòèíîàìåðèêàíñêèé  ïàðåíåê,  €íõåë,  ïî÷åìó-òî
ãîâîðèâøèé ñåé÷àñ ïî-èñïàíñêè, à íå ïî-àíãëèéñêè. î ïîòîì åìó ïîêàçàëîñü,
÷òî êòî-òî ãîâîðèò íà ëîìàíîì àíãëèéñêîì, è  íàñòîëüêî  ïëîõî,  ÷òî  ‹óêàñ
íè÷åãî íå ìîã ðàçîáðàòü òîëêîì. åò, âðßä ëè ýòî €íõåë...
   —åì äàëüøå, òåì áîëüøå ‘îôè íåðâíè÷àëà - åé  íå  äàâàë  ïîêîß  ñòðàííûé
òàëèñìàí, íàéäåííûé ‹óêàñîì â ìàøèíå ïîãèáøåãî Œåëâèëà åíóà.
   - îñëóøàé, ‹óêàñ, ß íå øó÷ó îòíîñèòåëüíî ýòîé øòóêîâèíû...
   - ó õîðîøî! ’û ìåíß äîñòàëà! - íåäîâîëüíî ðßâêíóë ‹óêàñ. - Ÿ çíàþ îäíî
ìåñòå÷êî... åáîëüøóþ ëàâêó ðîñòîâùèêà ðßäîì ñ çàïðàâî÷íîé  ñòàíöèåé.  òî
êàê ðàç íàì ïî ïóòè.
   - —òî óãîäíî, ëèøü áû èçáàâèòüñß îò íåå, - ïðîáîðìîòàëà ‘îôè, çàòßãèâàß
âîëîñû â êîíñêèé õâîñòèê è ïåðåâßçûâàß èõ ýëàñòè÷íîé ëåíòîé.
   - ƒîñïîäè, ß æå ñêàçàë òåáå: ñáàãðèì  ìû  åå  êóäà-íèáóäü!  Šòî  çíàåò,
ìîæåò, ýòà âåùèöà êóïëåíà â êàêîì-íèáóäü äåøåâîì ìàãàçèíå îâîãî Žðëåàíà.
   - Šàêàß ðàçíèöà?
   - „à ÷òî ñ òîáîé, ‘îôè?
   - ðîñòî ß íàïóãàíà, ‹óêàñ.
   - ó-íó, óñïîêîéñß!
   - å õî÷ó ß óñïîêàèâàòüñß!
   - îæå âñåìîãóùèé! - ñî ñòîíîì çàêàòèë ãëàçà ‹óêàñ.
   ƒðóçîâèê ïðèáëèæàëñß ê íàöèîíàëüíîìó ïàðêó ˜îíè, è âäàëè óæå ïîêàçàëèñü
áåñêðàéíèå ñîñíîâûå  ëåñà.  ûëî  ÷åòûðå  ÷àñà  ïîïîëóäíè,  ñîëíöå  òîëüêî
íà÷èíàëî êëîíèòüñß ê çàêàòó, è òåíè äåðåâüåâ óäëèíßëèñü.
   - Ÿ çíàþ,  â  ÷åì  äåëî,  -  âíåçàïíî  óëûáíóëñß  ‹óêàñ.  -  ’û  ïðîñòî
ïðîãîëîäàëàñü!
   - Ÿ ñîâñåì íå ãîëîäíà!
   - î ó íàñ ñåãîäíß íè÷åãî íå áûëî âî ðòó, êðîìå ïà÷êè êðåêåðîâ!
   - ‘êàçàëà æå! Ÿ íå ãîëîäíà!
   - „à áóäåò òåáå, ‘îôè! - íàðî÷èòî áîäðûì òîíîì ñêàçàë ‹óêàñ. -  åóæåëè
òû õî÷åøü óâåðèòü ìåíß â òîì, ÷òî ðàçëþáèëà ñâîþ êðîëè÷üþ åäó?
   - ðåêðàòè, ‹óêàñ, - óñòàëî îòâåðíóëàñü ‘îôè.
   - ’û òîëüêî ïðåäñòàâü ñåáå... îãðîìíàß òàðåëêà àðîìàòíîé ñïàðæè, ñîåâûé
ñîóñ,  ñâåêîëüíûå  êîòëåòêè,  ïèêàíòíàß  ìîðñêàß  êàïóñòà,   ïðèïðàâëåííàß
îëèâêîâûì ìàñëîì è óêñóñîì...
   - ‹óêàñ, ïðåäóïðåæäàþ òåáß...
   - ‘ëóøàé, ó ìåíß ïðîñòî ñëþíêè òåêóò îò îäíîé òîëüêî  ìûñëè  î  ãîðß÷èõ
àðîìàòíûõ îâîùàõ! - íå óíèìàëñß ‹óêàñ. - Œîæåò,  íàì  äàæå  ïîñ÷àñòëèâèòñß
äîáûòü ÷óäåñíîãî ìîðêîâíîãî ñîêà, êîòîðûé ß òàê îáîæàþ!
   - ‹óêàñ, ïåðåñòàíü!!! - ‘îôè ìåòíóëà íà íåãî  ñåðäèòûé  âçãëßä.  à  åå
âèñêå áèëàñü  æèëêà,  ãóáû  áûëè  ïëîòíî  ñæàòû.  åñêîëüêî  ñåêóíä  ‹óêàñ
ðàçãëßäûâàë åå ìîë÷à. èêîãäà îí  íå  âèäåë  åå  òàêîé  ïîñòàðåâøåé.  …äâà
çàìåòíûå ïðåæäå  ìîðùèíêè  âîêðóã  ãëàç  ðåçêî  îáîçíà÷èëèñü,  óãîëêè  ðòà
ãîðåñòíî îïóñòèëèñü. Žíà áûëà íå íà øóòêó èñïóãàíà.
   - å ïåðåæèâàé òàê, ‘îôè, - ìßãêî  ñêàçàë  ‹óêàñ,  èñïûòàâ  íåîæèäàííûé
ïðèëèâ ñî÷óâñòâèß.
   - Ÿ òàê áîþñü, ‹óêàñ...
   - àññêàæè ìíå, ÷òî òåáß òàê ñòðàøèò.
   - ‘ëèøêîì âñå ýòî ñòðàííî è  íåïîíßòíî,  -  íà÷àëà  ‘îôè,  ïîêóñûâàß  â
âîëíåíèè ãóáû. Šàçàëîñü, îíà ìîãëà áû ïðîêóñèòü ãóáó äî êðîâè  è  äàæå  íå
çàìåòèòü ýòîãî,  äî  òîãî  áûëà  âî  âëàñòè  ñòðàõà  è  âîëíåíèß.  -  òîò
âíåçàïíûé, âçßâøèéñß íèîòêóäà îãîíü, ñãîðåâøèé ìàëü÷èê, íî÷íûå êîøìàðû, äà
åùå è ýòà... ÷åðíàß ðóêà ñóäüáû â òâîåì êàðìàíå! òî òàê ñòðàøíî! †óòêî!
   - ‘îôè, ïðîñòè ìåíß, ß âåë ñåáß áåñòàêòíî. - ‹óêàñ îáîäðßþùå ïîäìèãíóë.
- ‚èíîâàò! —òî òóò ñêàæåøü... …ùå ìèëß-äðóãàß, è ìû íàâñåãäà èçáàâèìñß  îò
ýòîé âåùèöû.
   - îâåðü, òàê áóäåò ëó÷øå, - óáåæäåííî ïðîèçíåñëà ‘îôè.
   ‹óêàñ èñêîñà ãëßíóë íà íåå. îñëå ÷åòûðåõ  ëåò  ñîâìåñòíîé  ðàáîòû  ýòà
æåíùèíà âñå åùå îñòàâàëàñü äëß íåãî çàãàäêîé.  åçêàß,  ïîðîé  öèíè÷íàß  è
îñòðàß  íà  ßçûê,  âíóòðåííå  îíà  îêàçûâàëàñü  íåîæèäàííî  áåççàùèòíîé  è
óßçâèìîé.
   ƒëàçà ‘îôè âûðàæàëè âñþ ñâîéñòâåííóþ åé ïðîòèâîðå÷èâîñòü íàòóðû.
   à ïåðâûé âçãëßä åå òåìíî-êàðèå ãëàçà, êàçàëîñü, ñìîòðåëè  èñïûòóþùå  è
÷óòü âûçûâàþùå, ãîòîâûå â ëþáîé ìîìåíò âñïûõíóòü ãíåâîì. î, ïðèãëßäåâøèñü
ïîâíèìàòåëüíåå, ìîæíî áûëî çàìåòèòü çàòàèâøååñß  â  ãëóáèíå  ñîïåðåæèâàíèå
âñåìó æèâîìó è ãîòîâíîñòü ïðèéòè íà ïîìîùü.  ˆìåííî  ýòà  ÷åðòà  íðàâèëàñü
‹óêàñó áîëüøå âñåãî.
   Ží ïðèïîìíèë, êàê äâà ãîäà íàçàä, â ñàìûé  ðàçãàð  óëè÷íûõ  âîëíåíèé  â
‹îñ-€íäæåëåñå,  ‘îôè  ïðèåõàëà  ê  íåìó  äîìîé.  Šàê  òîëüêî   åå   ìàøèíà
îñòàíîâèëàñü ó åãî äâåðåé,  åå  òóò  æå  îêðóæèëà  ñòàéêà  ðåáßòèøåê.  Žíè
âûêðèêèâàëè îñêîðáëåíèß  è  áðîñàëè  â  íåå  êàìíßìè,  ïîêà  ‹óêàñ  èõ  íå
ðàçîãíàë.  ‘îôè  âåëà  ñåáß   ñîâåðøåííî   ñïîêîéíî,   åñëè   íå   ñêàçàòü
õëàäíîêðîâíî,  è  äàæå  íåìíîãî  ïîôèëîñîôñòâîâàëà.   Žäíàêî   ïîçæå   îíà
èçâèíèëàñü è óäàëèëàñü â  âàííóþ  êîìíàòó,  ãäå  ïðîâåëà  äîâîëüíî  äîëãîå
âðåìß.  ‹óêàñ  ñëûøàë  äîíîñèâøèåñß   èç   âàííîé   êîìíàòû   ïðèãëóøåííûå
âñõëèïûâàíèß, êîòîðûå îíà  ïûòàëàñü  çàãëóøèòü  øóìîì  âîäû  èç  îòêðûòîãî
êðàíà.
   - —òî ñ òîáîé?
   ƒîëîñ ‘îôè âåðíóë ‹óêàñà ê ðåàëüíîñòè. îêà÷àâ ãîëîâîé, îí ïîãëßäåë  íà
íåå:
   - € ÷òî?
   - ’û ïßëèëñß íà ìåíß, ñëîâíî çîìáè!
   - „à?
   ’îëüêî òóò ‹óêàñ çàìåòèë  âñòðåâîæåííîå  âûðàæåíèå  åå  ãëàç  è  ñäåëàë
íå÷òî, íàðóøàâøåå èì æå óñòàíîâëåííûé êîäåêñ ïîâåäåíèß. ðîòßíóâ ðóêó,  îí
íåæíî îáõâàòèë åå çà ïëå÷è  ÷èñòî  äðóæåñêèì,  êàê  åìó  êàçàëîñü,  æåñòîì
îáîäðåíèß, è ìßãêî ïðîèçíåñ:
   -  Œíå  î÷åíü  æàëü,  ÷òî  ñ  ýòèì  òàëèñìàíîì   òàê   âñå   ïîëó÷èëîñü
ïî-äóðàöêè... çðß ß òàê íàïóñòèëñß íà òåáß. ’û ïðîñòèøü ìåíß?
   îìîë÷àâ íåñêîëüêî ñåêóíä, ‘îôè óëûáíóëàñü:
   - èêîãäà è íè çà ÷òî!
   ‹óêàñ òîæå óëûáíóëñß, è ê ãîðëó íåîæèäàííî ïîäñòóïèë êîì. …ñëè  áû  îíè
íå áûëè ïàðòíåðàìè ïî áèçíåñó è îêàçàëèñü â äðóãîå âðåìß è â äðóãîì ìåñòå,
îí ìîã áû îáíßòü åå ïî-íàñòîßùåìó, ïîöåëîâàòü â òåïëûå  çàâèòêè  âîëîñ  íà
øåå...
   î ðàöèè ñíîâà ðàçäàëñß íåâíßòíûé è òðåñêó÷èé ãîëîñ.
   - ‚îò! Žïßòü îí!
   ‹óêàñ ïîïûòàëñß íàñòðîèòü ðàöèþ òàê, ÷òîáû  îò÷åòëèâî  ñëûøàòü  ìóæñêîé
ãîëîñ, äîíîñèâøèéñß ñëîâíî èç-ïîä âîäû, äà åùå âî âðåìß øòîðìà.
   - îñëóøàé ‹óêàñ, ýòî ïðîñòî îòãîëîñêè  ñ  äðóãèõ  êàíàëîâ,  -  ñêàçàëà
‘îôè, íàáëþäàß åãî áåçóñïåøíûå ïîïûòêè ðàçîáðàòü õîòü îäíî ñëîâî.
   - „à íåò æå! Šòî-òî ßâíî ïûòàåòñß ïðîðâàòüñß íà íàø êàíàë,  íî  ó  íåãî
î÷åíü ïëîõîé ïåðåäàò÷èê!
   —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ãîëîñ è âîâñå ïðîïèë.
   ‘ïðàâà ïîêàçàëñß çåëåíûé êâàäðàò äîðîæíîãî  óêàçàòåëß,  îïîâåùàâøåãî  î
ïðèáëèæåíèè ãðàíèöû øòàòà ˆëëèíîéñ. ‹óêàñ ïðî  ñåáß  îáðàäîâàëñß  -  ÷åðåç
äåñßòü - ïßòíàäöàòü ìèíóò îí ñìîæåò îñòàíîâèòüñß ó  áåíçîçàïðàâêè,  à  òàì
íåïîäàëåêó çíàêîìàß ëàâêà ðîñòîâùèêà,  êîòîðîìó  îí  íàäåßëñß  ñáûòü  ýòîò
÷åðòîâ òàëèñìàí.
   Ží âêëþ÷èë ñèãíàë ïîâîðîòà è ïîñìîòðåë  â  áîêîâîå  çåðêàëî.  ‘çàäè,  â
ïîëóìèëå  îò  ãðóçîâèêà,  âèäíåëîñü  ÷òî-òî  ñòðàííîå.  ðèãëßäåâøèñü,  îí
ðàçëè÷èë óäëèíåííûé ñèëóýò ñòàðèííîãî ëèìóçèíà, ïëàâíî êàòèâøåãî ïî  øîññå
â ëó÷àõ ïðåäçàêàòíîãî ñîëíöà. ‹èìóçèí ïîðàçèòåëüíî  íàïîìèíàë  êàòàôàëê  ñ
ïîõîðîí îòöà, õîòß áûë ñîâåðøåííî äðóãîãî öâåòà.  ‹óêàñ  ïîõîëîäåë.  Ží  ñ
òàêîé ñèëîé âöåïèëñß â ðóëåâîå êîëåñî, ÷òî  ó  íåãî  ïîáåëåëè  íîãòè.  ‚ñå
ãîäû, ÷òî îí êîëåñèë ïî äîðîãàì ñòðàíû, îí  âñåãäà  âçäðàãèâàë  îò  óæàñà,
çàìåòèâ ìàøèíó, íàïîìèíàâøóþ òîò êàòàôàëê, è  áîëü  âîñïîìèíàíèé  ïðîíçàëà
åãî ìîçã.
   ’àê ïðîèçîøëî è íà ýòîò ðàç...


   ...„îæäü âñå ëèë è ëèë. Žòñþäà, èç öåðêâè,  êàçàëîñü,  áóäòî  ïî  êðûøå
ñòó÷àò ìåëêèå êàìåøêè. ‘èäß âìåñòå ñ ìàòåðüþ è ñåñòðàìè  íà  ñàìîé  ïåðâîé
ñêàìüå, ‹óêàñ èçíûâàë îò ãíåòóùåãî  îæèäàíèß.  àêîíåö  ó  ñòàðøåé  ñåñòðû
ëîïíóëî òåðïåíèå, è îíà ëåãîíüêî ïîäòîëêíóëà åãî ê âûõîäó, ïðîøåïòàâ,  ÷òî
ëó÷øå åìó ïîäîæäàòü íà óëèöå, ðßäîì ñ êàòàôàëêîì.
   „îæäü  íåîæèäàííî  êîí÷èëñß,  îñòàâèâ  ïîñëå  ñåáß  óíûëî-ñåðîå   íåáî.
Šàòàôàëê ‹óêàñ  îáíàðóæèë  â  ñàìîì  êîíöå  àëëåè.  Œàòîâî-÷åðíûé  äëèííûé
"êàäèëëàê"  ñ  êóçîâîì  òèïà  "ëàíäî",  çàêðàøåííûìè  çàäíèìè   îêíàìè   è
óãëîâàòûìè î÷åðòàíèßìè êàïîòà. €âòîìîáèëü ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå  êàêîé-òî
ìðà÷íîé ñåðüåçíîñòè è âåñîìîñòè. Šàçàëîñü,  áóäòî  âñå  ïðî÷èå  ìàøèíû  ïî
ñðàâíåíèþ ñ ýòèì ëèìóçèíîì áûëè  âñåãî  ëèøü  õðóïêèå  èãðóøêè.  òîò  áûë
àâòîìîáèëü íà âåêà - ìàøèíà âå÷íîñòè...
   ‹óêàñà  âíåçàïíî  îõâàòèëà  îñòðàß  áîëü  óòðàòû.  …ãî  îòöà,  ñèëüíîãî
ìóæ÷èíó, ñïîñîáíîãî â îäèíî÷êó ïîäíßòü öåëûé êîíòåéíåð êîíñåðâîâ,  òåïåðü,
ñëîâíî íåíóæíóþ êóêëó, çàñóíóò â ýòîò êàòàôàëê. ‹óêàñ â îò÷àßíèè  óïàë  íà
êàïîò àâòîìîáèëß è ðàçðàçèëñß ãîðüêèìè ñëåçàìè.
   - é! - ðàçäàëñß ïîçàäè ÷åé-òî ãîëîñ. - é, ìàëûø!
   Œãíîâåííî îáåðíóâøèñü,  ‹óêàñ  óâèäåë  ïîäõîäèâøåãî  ê  íåìó  âîäèòåëß,
îäåòîãî  â  ñèíå-çåëåíóþ  óíèôîðìó.  Žäíîé  ðóêîé  îí  ïîïðàâëßë  íà  õîäó
ñîëíöåçàùèòíûå î÷êè, à â äðóãîé äåðæàë ñâåæóþ ãàçåòó.  ‹óêàñó  ïîêàçàëîñü,
÷òî îí íåâåðîßòíî âûñîêîãî ðîñòà - ìåòðà äâà, íå ìåíüøå...
   - îëåã÷å ñ  ýòèì  äðàíäóëåòîì,  -  ïðîáîðìîòàë  âîäèòåëü,  ðàçãëßäûâàß
‹óêàñà ñêâîçü çåðêàëüíûå î÷êè.
   ƒëîòàß ñëåçû è âûòèðàß, ðóêàâîì ðîò, ‹óêàñ íå ñâîäèë ãëàç  ñ  âîäèòåëß,
êàòàôàëêà. Ží äóìàë, ÷òî òîò ñåé÷àñ èçâèíèòñß ïåðåä  ñûíîì  óñîïøåãî,  èëè
âûðàçèò ñîáîëåçíîâàíèß, èëè æå ïðîñòî  ìîë÷à  îòîéäåò  â  ñòîðîíó.  Žäíàêî
ìóæ÷èíà â óíèôîðìå îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ ‹óêàñîì è äîëãî  ñìîòðåë  íà  íåãî.
‡åðêàëüíûå ñòåêëà î÷êîâ ïîáëåñêèâàëè, ëèöî  íå  âûðàæàëî  íèêàêèõ  ýìîöèé,
ëèøü ãóáû êðèâèëèñü â åäâà çàìåòíîé óõìûëêå.
   ‹óêàñó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïðîøëà  öåëàß  âå÷íîñòü,  ïðåæäå  ÷åì  âûñîêèé
ìóæ÷èíà â çåðêàëüíûõ î÷êàõ íàïðàâèëñß ê âîäèòåëüñêîìó ìåñòó, íà õîäó  òèõî
ïðîèçíåñß ôðàçó, êîòîðóþ ìîã ñëûøàòü òîëüêî ‹óêàñ:
   - ’âîé ïàïàøà - õîðîøèé íèããåð.
   - —òî?! - íå âåðß ñâîèì óøàì, ñïðîñèë ‹óêàñ.
   - •îðîøèé íèããåð - ìåðòâûé íèããåð, - ïîßñíèë âîäèòåëü. - îñêîëüêó òâîé
ïàïàøà ìåðòâåå ìåðòâîãî, çíà÷èò, îí î÷åíü õîðîøèé íèããåð.
   ˆ  òóò  ÷åëîâåê  â  çåðêàëüíûõ  î÷êàõ   âåñåëî   ðàñõîõîòàëñß.   ‹óêàñó
ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî ñìåõ íàïîìèíàåò ñêðåæåò, êàìíß î êàìåíü.
   åñêîëüêî ñåêóíä ‹óêàñ íå ìîã ïðèéòè  â  ñåáß,  ïîòîì  åãî  çàõëåñòíóëà
âîëíà ßðîñòè. Žòøàòíóâøèñü îò ëèìóçèíà, îí ñæàë êóëà÷êè. ’ßæåëî äûøà, ñòàë
îãëßäûâàòüñß âîêðóã â ïîèñêàõ âçðîñëûõ, ó  êîòîðûõ  ìîæíî  áûëî  ïîïðîñèòü
ïîìîùè. î ïîáëèçîñòè, êàê íàçëî, íèêîãî íå  áûëî.  ‹óêàñ  áûë  íàåäèíå  ñ
óõìûëßâøèìñß ÷åëîâåêîì â çåðêàëüíûõ î÷êàõ.
   ˆ òóò ñëó÷èëîñü ñàìîå ñòðàøíîå.  îçäíåå  ‹óêàñ  âñåãäà  ñ  ñîäðîãàíèåì
âñïîìèíàë èìåííî ýòîò ìîìåíò.
   Œó÷èòåëüíîå ìîë÷àíèå.
   Ží íå ìîã ïðîèçíåñòè íè ñëîâà. Ží õîòåë çàêðè÷àòü - è íå ìîã. Ží  õîòåë
íàçâàòü ÷åëîâåêà ïðîêëßòûì ðàñèñòîì - è íå  ìîã!  Ží  õîòåë  çàòêíóòü  ðîò
ýòîìó ìåðçàâöó - è íå ìîã! Ží îêàçàëñß íå â ñèëàõ ïîñòîßòü çà ñåáß! Ží  íå
ìîã äàëåå óáåæàòü. Ží áûë êàê ïàðàëèçîâàííûé.
   …ìó îñòàâàëîñü ëèøü ñòîßòü, êóñàß ãóáû  è  ñæèìàß,  ìàëåíüêèå  êóëà÷êè,
êèïß îò ãíåâà è æåëàíèß îòîìñòèòü...


   - Šàê ïàðàëèçîâàííûé...
   ‹óêàñ äàæå íå çàìåòèë, ÷òî ðàçãîâàðèâàåò ñàì ñ ñîáîé.
   - —òî? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà ‘îôè. - —òî òû ñêàçàë?
   - „à íè÷åãî îñîáåííîãî... ïðîñòî êîå-÷òî âñïîìíèë.
   ‡àìåòèâ ðàçâèëêó, ‹óêàñ ïðèòîðìîçèë è ïëàâíî âïèñàë òßæåëûé ãðóçîâèê  â
äîâîëüíî êðóòîé ïîâîðîò. îòîì âûòåð  ñî  ëáà  âûñòóïèâøèå  êàïëè  ïîòà  è
ñêàçàë:
   - ó, âîò ìû è ïðèáûëè òóäà, ãäå  ìîæíî  áóäåò  ñáûòü  ðîñòîâùèêó  ýòîò
÷åðòîâ òàëèñìàí.
   - àêîíåö-òî! - âûäîõíóëà ‘îôè.


        11. ‘ˆŒ”ŽˆŸ ‘‹…‡

   ˆ î ÷åì òîëüêî äóìàë „èðê ’óàé, êîãäà  åùå  â  òþðüìå  ðåøèë  âåðíóòüñß
îáðàòíî â ñâîé ðîäíîé ãîðîäèøêî? —òî åãî ïîíåñëî â ýòó  äûðó?  åóæåëè  îí
ðàññ÷èòûâàë ðàçáîãàòåòü, ãðàáß ñâèíîôåðìû? Ž ƒîñïîäè, êàêîé æå îí èäèîò!
   “áèðàß ñ ãëàç ïðßäü ñàëüíûõ âîëîñ, „èðê ñåðäèòî ïðîáîðìîòàë:
   - —åðò ìåíß ïîáåðè!
   ‘èäß çà ðóëåì ñâîåé ðàçâàëèíû,  îí  ßðîñòíî  êðóòèë  áàðàíêó,  äàâß  íà
ïåäàëü ãàçà. ‚ñß ôóòáîëêà áûëà íàñêâîçü ìîêðîé  îò  ïîòà.  ’îëüêî  ÷òî  îí
èçáèë ñâîåãî øåñòèäåñßòèëåòíåãî ïàïàøó, óæå òðåòèé ðàç  çà  íåäåëþ,  è  îò
ýòîãî åìó áûëî êàê-òî íå ïî ñåáå.
   - ˆ êîé ÷åðò ìåíß äåðíóë âåðíóòüñß äîìîé?!
   Œåíüøå  ìåñßöà  íàçàä  „èðê  îñâîáîäèëñß  èç  òþðüìû,  ãäå   ñèäåë   çà
âîîðóæåííîå îãðàáëåíèå. ’àì ìåñòíûå çàâîäèëû ïûòàëèñü "çàïåòóøèòü" åãî, íî
„èðê èì áûñòðî ïîêàçàë, ÷òî ïî÷åì. Žíè ïîíßëè, ÷òî åãî  ëåã÷å  óáèòü,  ÷åì
ïîñòàâèòü ðàêîì.
   “ ïîâîðîòà íà øîññå îí îñòàíîâèë ìàøèíó è îãëßäåëñß.  „î  íåãî  äîëåòàë
ñëàáûé çàïàõ äèçåëüíûõ âûõëîïîâ è ðîâíûé  ãóë  òßæåëûõ  ãðóçîâèêîâ.  ‘óíóâ
ðóêó â êàðìàí, îí ñòàë øàðèòü â ïîèñêàõ êóðåâà. î ñèãàðåò íå îêàçàëîñü.
   - —åðò! - âûðóãàëñß îí.
   åçêî ðàçâåðíóâøèñü, îí íàïðàâèë ìàøèíó ê ñóïåðìàðêåòó  ‘òàêè,  êîòîðûé
îäíîâðåìåííî ßâëßëñß è êóëüòóðíûì öåíòðîì êðîøå÷íîãî ãîðîäêà ïîä íàçâàíèåì
àóíä-îá â øòàòå ˆëëèíîéñ. òî áûëî åäèíñòâåííîå  ìåñòî  íà  ìíîãèå  ìèëè
âîêðóã, ãäå „èðê ìîã êóïèòü ïà÷êó ëþáèìûõ ñèãàðåò "‚èñåðîé", øåñòèáàíî÷íóþ
óïàêîâêó òåìíîãî ïèâà è ïàêåò æàðåíûõ ñâèíûõ ðåáðûøåê.
   „èðê ñâåðíóë íà åéíè-ñòðèò.  ‘óïåðìàðêåò  ‘òàêè  âèäíåëñß  âïåðåäè  ïî
ïðàâîé ñòîðîíå óëèöû, à ñëåâà  òßíóëèñü  âèòðèíû  ìàëåíüêèõ  ìàãàçèí÷èêîâ,
ïàðèêìàõåðñêîé, àâòîìàòè÷åñêîé  ïðà÷å÷íîé  è  ëàâêè  ìåñòíîãî  ðîñòîâùèêà,
îäíîâðåìåííî ïðåäñòàâëßâøåé ñîáîé ãîðîäñêîé ëîìáàðä.
   ûëà ïßòíèöà, è òîðãîâûé êâàðòàë áûë ïîëîí ãîðîæàí, äåëàâøèõ ïîêóïêè íà
âûõîäíûå. à ñêàìåå÷êå ðßäîì ñ  ìóæñêîé  ïàðèêìàõåðñêîé  ñèäåëè  íåñêîëüêî
ïðåñòàðåëûõ äæåíòëüìåíîâ, àâòîìàòè÷åñêàß ïðà÷å÷íàß áûëà çàáèòà  êëèåíòàìè.
î÷òè âñß àâòîñòîßíêà êàçàëàñü çàñòàâëåííîé ðàçíîîáðàçíûìè ìàøèíàìè, ñðåäè
êîòîðûõ áûëî äâà ìèíè-ôóðãîíà, óéìà èíîìàðîê è îãðîìíûé ÷åðíûé  "êåíâîðò",
çàïðàâëßâøèéñß ó äèçåëüíîãî àâòîìàòà. „èðê  íåâîëüíî  çàäåðæàë  âçãëßä  íà
ýòîì òßæåëîì  ãðóçîâèêå.  …ùå  íèêîãäà  åìó  íå  äîâîäèëîñü  âèäåòü  òàêîé
âåëèêîëåïíî îòäåëàííûé  òðåéëåð  -  óéìà  õðîìèðîâàííûõ  äåòàëåé,  âíåøíßß
îòäåëêà ðó÷íîé ðàáîòû, íó ÷åì íå êîñìè÷åñêèé êîðàáëü!
   à áîêó êàáèíû êðàñîâàëàñü íàäïèñü: "—åðíàß Œàðèß".
   - —òî åùå çà —åðíàß Œàðèß? - ôûðêíóë ñåáå  ïîä  íîñ  „èðê,  âúåçæàß  íà
òåððèòîðèþ àâòîñòîßíêè. ˆ òóò åãî âíèìàíèå  áûëî  ïðèâëå÷åíî  àâòîìîáèëåì,
ñòîßâøèì ñëåâà. - Žé, äåðæèòå  ìåíß!  -  ïðîáîðìîòàë  „èðê,  ñ  óäèâëåíèåì
ðàçãëßäûâàß ìàøèíó. - òî ÷òî æå òàêîå, à?
   îçàäè ðåñòîðàíà ñóïåðìàðêåòà ‘òàêè  áûëà  íåáîëüøàß  ëóæàéêà  ñ  ïàðîé
ñêàìåå÷åê  ïîä  ÷àõëûìè  êëåíàìè.  ‚  äàëüíåì  êîíöå,  ðßäîì  ñ  ëóæàéêîé,
íàõîäèëîñü íåñêîëüêî êîìíàò äëß îòäûõà, ïåðåä êîòîðûìè è  áûë  ïðèïàðêîâàí
ñòàðèííûé ëèìóçèí. îõîæå, õîçßèí íåíàäîëãî óøåë ïî ñâîèì äåëàì.
   - ‚îò ýòî äà! ðîâàëèòüñß ìíå íà ìåñòå, åñëè ýòî íå "ðîëëñ", ìàòü  åãî,
"ðîéñ" ñ íàñòîßùèìè ðîëëñîâñêèìè äâåðíûìè çàìêàìè! - ïðîøåïòàë  „èðê,  âñå
åùå íå âåðß ñâîèì ãëàçàì.
   àçâåðíóâøèñü íà âñå ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ, îí âûåõàë ñ  àâòîñòîßíêè
è ïðèïàðêîâàë ñâîþ ìàøèíó  íà  åéíè-ñòðèò,  ðßäîì  ñ  îáøàðïàííûì  è  óæå
íà÷èíàâøèì ðæàâåòü òðàêòîðîì. „îñòàâ èç áàãàæíèêà íåîáõîäèìûå èíñòðóìåíòû,
„èðê ñóíóë èõ çà ïîßñ è ìåäëåííî äâèíóëñß ê ëèìóçèíó. ƒîëîâà  ó  íåãî  øëà
êðóãîì. …ñëè òîëüêî åìó óäàñòñß óãíàòü òàêóþ êîíôåòêó, âûðó÷åííûõ  çà  íåå
äåíåã õâàòèò íà âñþ îñòàâøóþñß æèçíü! Ží íå âåðèë ñâîåìó ñ÷àñòüþ.
   Žñòîðîæíî  ïðèáëèçèâøèñü  ñçàäè  ê  ëèìóçèíó,  îí,  ñòàðàßñü   îñòàòüñß
íåçàìå÷åííûì, çàãëßíóë âíóòðü ÷åðåç  çàòåìíåííûå  ìàëåíüêèå  çàäíèå  îêíà.
îõîæå, â ìàøèíå äåéñòâèòåëüíî íèêîãî íå áûëî. ‚ëàäåëåö,  íàâåðíîå,  ñèäåë
ãäå-íèáóäü â ñîðòèðå.
   „èðê îòëè÷íî ïîíèìàë, ÷òî íà âñå äåëî ó íåãî ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.
   Žãëßäåâøèñü åùå ðàç, îí óáåäèëñß â òîì, ÷òî  íèêòî  íå  ñìîòðèò  â  åãî
ñòîðîíó. Ží ïîäêðàëñß íà ïîëóñîãíóòûõ ê âîäèòåëüñêîé äâåðè, ëîâêî  âñòàâèë
â ùåëü çàìêà ôîìêó, è äâåðü ñðàçó  ðàñïàõíóëàñü,  ñëîâíî  òîëüêî  è  æäàëà
ýòîãî ìãíîâåíèß.
   „îâîëüíî óõìûëüíóâøèñü, „èðê ñóíóëñß â  ñàëîí,  è  òóò  æå  â  íîñ  åìó
óäàðèëà ñòðàííàß âîíü - ñìåñü ìóñêóñà, òóõëîãî  ñûðà  è  åùå  ÷åãî-òî,  íå
ïîääàþùåãîñß îïðåäåëåíèþ. òîò çàïàõ íàïîìíèë „èðêó äîì  ïðåñòàðåëûõ,  ãäå
êîãäà-òî äîæèâàëà ñâîè ïîñëåäíèå äíè åãî áàáêà.  ’àì  òîæå  âñåãäà  âîíßëî
ïëåñåíüþ è ïðîêèñøåé çàòõëîñòüþ. ðàâäà, â ýòîì  ëèìóçèíå  ïîïàõèâàëî  åùå
÷åì-òî ìåòàëëè÷åñêèì...
   „èðê ìãíîâåííî óñåëñß çà ðóëü è ñòàë øàðèòü ðóêîé â ïîèñêàõ ïðîâîäîâ îò
çàìêà çàæèãàíèß, îäíîâðåìåííî ðàçãëßäûâàß ïåðåäíþþ ÷àñòü ñàëîíà â  íàäåæäå
íàéòè  ÷òî-íèáóäü  öåííîå.  ðèáîðíàß  äîñêà  îêàçàëàñü   â   âåëèêîëåïíîì
ñîñòîßíèè. àñòîßùèå êîæàíûå ñèäåíüß áûëè  ñëåãêà  ïîòåðòû  îò  âðåìåíè  è
ïîñêðèïûâàëè ïðè  êàæäîì  äâèæåíèè.  à  ïàññàæèðñêîì  ñèäåíüå  îí  óâèäåë
áèíîêëü,  ñóìî÷êó  èç   èñêóññòâåííîé   êîæè,   êîðîáî÷êó   ñ   òàáëåòêàìè
íèòðîãëèöåðèíà.
   ‘ïðàâà ÷òî-òî òèõî ãóäåëî.
   „èðê  îáåðíóëñß  íà  çâóê  è  óâèäåë  ìîíèòîð,   âñòðîåííûé   ðßäîì   ñ
ðàäèîïðèåìíèêîì. à ýêðàíå âíåçàïíî çàñâåòèëèñü æåëòûå áóêâû:
   “-Œ--ˆ-’-…
   „èðêó ïî÷óäèëîñü ÷òî-òî  ïîçàäè  âîäèòåëüñêîãî  ñèäåíüß.  ˆ  íå  ÷üå-òî
äûõàíèå  èëè  òåïëî  ÷åëîâå÷åñêîãî  òåëà.  ‘êîðåå  -   îùóùåíèå   ÷üåãî-òî
ïðèñóòñòâèß, ñëîâíî êòî-òî ñìîòðåë åìó â çàòûëîê, è îò ýòîãî ó íåãî  âäðóã
íà ãîëîâå çàøåâåëèëèñü âîëîñû.
   ’åì âðåìåíåì ìîíèòîð ñëîâíî ñîøåë ñ óìà:
   “Œˆ’… - “Œˆ’… - “Œˆ’… -
   “Œˆ’… - “Œˆ’… - “Œˆ’…! “Œˆ’…!
   “Œˆ’…! “Œˆ’…! “Œˆ’…! “Œˆ’…!
   “Œˆ’…!!!
   „èðê îáåðíóëñß.
   —òî-òî ïðûãíóëî  åìó  â  ëèöî  èç  ïîëóìðàêà  íà  çàäíåì  ñèäåíüå.  òî
ñëó÷èëîñü íàñòîëüêî ìãíîâåííî,  ÷òî  ïîíà÷àëó  „èðê  ðåøèë,  áóäòî  êòî-òî
óäàðèë åãî ðåçèíîâîé èãðóøêîé. îòîì  îí  îùóòèë  ðåçêîå  ææåíèå  â  ëåâîì
ãëàçó, è ïî ùåêå ïîòåêëî ÷òî-òî ïðîõëàäíîå è ñêîëüçêîå.
   Šîãäà „èðê ïîíßë, ÷òî åìó  âûêîëîëè  ëåâûé  ãëàç,  îí  çàâîïèë  âûñîêèì
ôàëüöåòîì.
   ‚òîðîé óäàð ïðèøåëñß ïðßìî  â  øåþ.  ‚ßçàëüíàß  ñïèöà  ïðîíçèëà  ñîííóþ
àðòåðèþ, è ñèäåíüå îðîñèë ôîíòàí àëîé êðîâè. „èðê êîíâóëüñèâíî  îòøàòíóëñß
ê ïðèáîðíîé äîñêå, è åãî êðèê çàõëåáíóëñß â ïîòîêå êðîâè,  êîòîðàß  áûñòðî
ðàñòåêàëàñü ïî ñèäåíüþ, çàáðûçãèâàß ñòåêëà.
   „èðê ðóõíóë íà êîâðîâîå ïîêðûòèå, êîòîðîå,  êàçàëîñü,  æàäíî  âïèòûâàëî
âûòåêàâøóþ èç íåãî æèçíü. Ží ïîïûòàëñß íàøàðèòü â  êàðìàíå  ñâîé  ñêëàäíîé
íîæ, íî ïàëüöû åãî íå ñëóøàëèñü, ê òîìó æå èõ ïîêðûâàëà ãóñòàß àëàß êðîâü.
îãè ñòàëè êî÷åíåòü, ñîçíàíèå çàòóìàíèëîñü. ƒëßäß åäèíñòâåííûì  ãëàçîì  íà
çàäíåå ñèäåíüå, „èðê â ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß  æèçíè  âñå  æå  óâèäåë  ñâîåãî
óáèéöó.
   ‘êâîçü ïðèîòêðûòóþ ñòåêëßííóþ ïåðåãîðîäêó, îòäåëßâøóþ çàäíèå ñèäåíüß îò
ïåðåäíèõ, íà íåãî ñ íåñêðûâàåìûì íàñëàæäåíèåì ñìîòðåëà ñòàðàß  âåäüìà.  à
åå  îáåçîáðàæåííîì  ãëóáîêèìè   ìîðùèíàìè   ëèöå   îòïå÷àòàëîñü   áåçóìèå,
íàñ÷èòûâàâøåå ìíîãèå äåñßòèëåòèß. ‚åí÷èê ñåäûõ ðåäêèõ âîëîñ îáðàìëßë ïî÷òè
ãîëûé ÷åðåï, ïîêðûòûé ñòàð÷åñêèìè êîðè÷íåâûìè ïßòíàìè.  ƒëàçà  áûëè  öâåòà
ïåïëà, áåñêðîâíûé ðîò êðèâèëñß â ñòàð÷åñêîé óõìûëêå.
   „èðê õîòåë áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ñîçíàíèå áûñòðî ïîêèäàëî åãî.
   ‘òàðàß âåäüìà íàñëàæäàëàñü åãî ïðåäñìåðòíûìè ìóêàìè,  ñëîâíî  ñìàêîâàëà
ïî ãëîòî÷êó âûäåðæàííîå âèíî. îòîì, ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè  è  ñ  ñîæàëåíèåì
âçäîõíóâ, îíà ïðîøèïåëà:
   - “ìðèòå, áóäüòå äîáðû...
   ˆ „èðê ’óàé ïîâèíîâàëñß.


   —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âåðíóëñß ðèê. ‚àíåññà âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà  çà
åãî ðåàêöèåé, êîãäà îí óâèäåë òðóï  â  ëóæå  êðîâè  ìåæäó  âîäèòåëüñêèì  è
ïàññàæèðñêèì ñèäåíüßìè.
   - Ž îæå! - ˜îôåð íà ìãíîâåíèå çàìåð, ñ óæàñîì  ãëßäß  íà  ëóæó  êðîâè.
Žáìßêøèé òðóï ãðàáèòåëß ëåæàë íà ïîëó  ñ  íåëîâêî  ïîäâåðíóòûìè  ðóêàìè  è
íîãàìè, ñëîâíî ýòî áûë íå ÷åëîâåê, à ñëîìàííàß êóêëà.
   ðèê ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó çàäíåãî ñèäåíüß:
   - Œàäàì?! ‚û íå ïîñòðàäàëè?!
   ‚àíåññà  ïîïûòàëàñü  îòâåòèòü,  íî   âíåçàïíîå   íàïàäåíèå   ãðàáèòåëß,
êàçàëîñü, ëèøèëî åå ïîñëåäíèõ ñèë, è ãîâîðèòü îíà óæå íà ìîãëà.
   - Œàäàì!
   ðèê íàêëîíèëñß âïåðåä è ïðèíßëñß ëèõîðàäî÷íî îñìàòðèâàòü ñòàðóøêó.  à
åå ïëàòüå îí çàìåòèë ìåëêèå áðûçãè êðîâè.  ‘êðþ÷åííûå  íîãè,  êàê  âñåãäà,
íåïîäâèæíî âûñòóïàëè èç-ïîä ïëàòüß.
   -   ðèê,   ïîæàëóéñòà...   -   ñ   òðóäîì   ïðîèçíåñëà   ‚àíåññà,   íå
âîñïîëüçîâàâøèñü êîìïüþòåðîì äëß  ðàçãîâîðà  ñî  ñâîèì  øîôåðîì,  õîòß  åå
çäîðîâàß ïðàâàß ðóêà âñå åùå ëåæàëà íà êëàâèàòóðå íîóòáóêà. ‚ ïîëóçàêðûòîé
ëàäîíè âèäíåëàñü âßçàëüíàß ñïèöà ñ îêðîâàâëåííûì êîí÷èêîì.
   - —òî âû íàòâîðèëè?! - â óæàñå çàøåïòàë ðèê, îáðàùàßñü ñêîðåå ê  ñåáå,
÷åì ê ‚àíåññå.
   - ðèê, - ñëàáî ïðîøèïåëà îíà, - ïðîøó âàñ... ñêîðåå ïðèáåðèòå çäåñü...
ïîêà íå ñëó÷èëîñü ÷åãî-íèáóäü ïîõóæå... è íå çàáóäüòå ïðî åãî ãëàç...
   ˜îôåð íàõìóðèëñß:
   - îæàëóéñòà, Œàäàì...
   - å ñïîðüòå ñî ìíîé, ðèê... ïîòîðîïèòåñü...
   ‚àíåññà áîßëàñü, ÷òî îíè ïîòåðßþò èç âèäà òîãî  íåãðà,  êîòîðûé  çàáðàë
òàëèñìàí èç ìàøèíû Œåëâèëà.
   ‚ñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ýòîò íåãð è åãî íàïàðíèöà èñ÷åçëè  â  ëàâêå
ðîñòîâùèêà ÷åðåç äîðîãó. ‚àíåññà áåñïîêîèëàñü, ÷òî èíöèäåíò  ñ  ãðàáèòåëåì
ïîìåøàåò åé óñëåäèòü çà ïàðî÷êîé äàëüíîáîéùèêîâ, ÷åãî îíà íèêàê  íå  ìîãëà
äîïóñòèòü. åëüçß áûëî  ïîòåðßòü  ñëåä  òàëèñìàíà,  ê  òîìó  æå  åé  î÷åíü
õîòåëîñü ïîëþáîâàòüñß íà ñòðàäàíèß ýòèõ íåäîíîñêîâ, ïîñìåâøèõ óêðàñòü åãî.
Ž, ñëàäîñòíûé çàïàõ ãîðßùåé ÷åëîâå÷åñêîé ïëîòè... ‘èìôîíèß ñëåç!
   ðèê áûñòðî è äîáðîñîâåñòíî èñïîëíèë åå ïðèêàçàíèß. ðîòàùèâ òðóï ÷åðåç
âñþ ïóñòóþ ëóæàéêó, îí áðîñèë åãî â ìóñîðíûé êîíòåéíåð. ðåæäå ÷åì çàêðûòü
êðûøêó. ðèê çàïóñòèë â  êîíòåéíåð  ðóêó  è  âñëåïóþ  èçâëåê  èç  ãëàçíèöû
íåâðåäèìîå ãëàçíîå ßáëîêî ãðàáèòåëß.  Šàê  æåëòîê  èç  ñâàðåííîãî  âêðóòóþ
ßéöà.
   ˜îôåð, ìðà÷íûé, âåðíóëñß ê ëèìóçèíó, îïóñòèë ãëàçíîå ßáëîêî â  áàíêó  ó
íîã ñòàðîé äàìû è ïðîâîðíî ïðèíßëñß çà óáîðêó ñàëîíà. •îòß ó íåãî  äðîæàëè
ðóêè, ðèê âñå æå ñóìåë ïîðàçèòåëüíî áûñòðî âåðíóòü åìó  ïðåæíèé  áëåñê  è
÷èñòîòó  î  î÷èñòèòü  êîâåð  îêàçàëîñü  ãîðàçäî  òðóäíåå:   îí   íàñêâîçü
ïðîïèòàëñß êðîâüþ.
   - Œàäàì, âû óâåðåíû, ÷òî ñ âàìè âñå â ïîðßäêå? -  ñïðîñèë  ðèê,  ïîñëå
òîãî êàê ñïðßòàë ñâåðíóòûé â ðóëîí êîâåð â  áàãàæíèê  è  ñíîâà  óñåëñß  çà
ðóëü. Ží òßæåëî äûøàë, ñåðäöå ó íåãî áèëîñü èç  ïîñëåäíèõ  ñèë.  ‚  ãëàçàõ
îòðàæàëèñü ñòðàõ è îòâðàùåíèå. Ží áîßëñß, ÷òî èõ ñõâàòèò  ïîëèöèß,  áîßëñß
òþðüìû. îßëñß àäà.
   Œèëûé ñòàðûé äóðåíü.
   ‚àíåññà íà÷àëà áûëî íàáèðàòü îòâåò íà êëàâèàòóðå êîìïüþòåðà,  íî  ïîòîì
îñòàíîâèëàñü. •îòß ãîëîñ ó íåå áûë î÷åíü ñëàáûì è îíà ðàçãîâàðèâàëà  î÷åíü
ìåäëåííî,  âñå  æå  ‚àíåññà  íå  ëþáèëà  îáùàòüñß  ñ  ðèêîì  ïðè   ïîìîùè
êîìïüþòåðà.
   - ðèê... ïîæàëóéñòà... äàâàéòå ïîäúåäåì ïîáëèæå... Ÿ õî÷ó  âèäåòü  âñå
ñâîèìè ãëàçàìè...
   ˜îôåð ïîêîðíî êèâíóë, çàâåë äâèãàòåëü è òðîíóëñß ñ ìåñòà.
   €âòîñòîßíêà çàìåòíî îïóñòåëà. “ ãëàâíîãî  âúåçäà  îñòàëñß  òîëüêî  îäèí
íåáîëüøîé ôóðãîí÷èê. ßäîì îñòàíîâèëèñü äâà àâòîáóñà, èç êîòîðûõ  âûõîäèëè
ïàññàæèðû. ðèê ìåäëåííî ïåðåñåê ñòîßíêó è ïîäúåõàë  ê  ëàâêå  ðîñòîâùèêà.
‚àíåññà äîòßíóëàñü çäîðîâîé ðóêîé äî ìåòàëëè÷åñêîãî ñòåðæíß  äëèíîé  îêîëî
òðåõ ôóòîâ ñ êëåùåâèäíûìè ÷åëþñòßìè íà êîíöå. ‘  ïîìîùüþ  ýòîé  øòóêè  îíà
áåçî âñßêèõ  óñèëèé  äîñòàâàëà  íóæíûå  ïðåäìåòû,  íàõîäßùèåñß  äîñòàòî÷íî
äàëåêî îò åå çäîðîâîé ðóêè.
   Œàäàì „åãà ïîäöåïèëà ñ ïîëî÷êè ìàëåíüêèé òåàòðàëüíûé áèíîêëü è ïîäíåñëà
åãî ê ãëàçàì. ‘êâîçü îêóëßðû åé áûë  îòëè÷íî  âèäåí  íåïðèáðàííûé  ãëàâíûé
âõîä â ëàâêó ðîñòîâùèêà. îöàðàïàííàß æåëåçíàß äâåðü ïîáëåñêèâàëà â  ëó÷àõ
ïîëóäåííîãî çíîéíîãî ñîëíöà. ƒäå-òî òàì, çà äâåðüþ, íàõîäèëèñü ñåé÷àñ íåãð
è åãî áåëîêîæàß íàïàðíèöà. ‚àíåññà áðîñèëà âçãëßä  íàïðàâî.  ‡äåñü  ñòîßëà
ïóñòàß êîðîáî÷êà èç òèêîâîãî äåðåâà. Šðûøêà  áûëà  ïðèîòêðûòà.  ‚íóòðåííßß
áàðõàòíàß ïîâåðõíîñòü áûëà ìåñòàìè ïîòåðòà  è  âñß  ëîñíèëàñü  îò  äîëãîãî
óïîòðåáëåíèß. à íåé  ÷åòêî  âûäåëßëñß  îòïå÷àòîê  êðîøå÷íîé  ÷åëîâå÷åñêîé
ðóêè.
   ‚àíåññà ïîêëßëàñü ñåáå, ÷òî òàëèñìàí  åùå  äî  íàñòóïëåíèß  íî÷è  áóäåò
ñíîâà ëåæàòü â ñâîåé êîðîáî÷êå. Žíà âåðíåò åãî, ÷åãî áû ýòî íè ñòîèëî!
   - Œîæåò áûòü, âàì ÷òî-íèáóäü íóæíî, Œàäàì? - ñïðîñèë ðèê.
   - åò, áëàãîäàðþ âàñ, ðèê,  -  îòîçâàëàñü  ‚àíåññà,  â  ïîñëåäíèé  ðàç
áðîñèâ âçãëßä íà ïóñòóþ êîðîáî÷êó.
   ‚àíåññà ñèäåëà â  ìåõàíè÷åñêîì  êðåñëå.  Žíà  áûëà  îäåòà  â  âûöâåòøåå
õëîï÷àòîáóìàæíîå ïëàòüå, ïîâåðõ êîòîðîãî áûë íàêèíóò  õàëàò  áåç  ðóêàâîâ.
‚ûãëßäåëà îíà íà âñå ñâîè âîñåìüäåñßò  äåâßòü.  Žáå  íîãè  è  ëåâàß  ðóêà,
èñêàëå÷åííûå  åùå  â  äåòñòâå,  ñî  âðåìåíåì  âûñîõëè  è   ñúåæèëèñü   ïîä
âîçäåéñòâèåì îñòåîïîðîçà è ðåâìàòèçìà.  îêà  ‚àíåññà  ñèäåëà  íåïîäâèæíî,
ñëîâíî ñòàðàß ìðàìîðíàß ñòàòóß, áîëü áûëà òåðïèìîé.
   …é î÷åíü ïîìîãàëè ðàçëè÷íûå  ïðèñïîñîáëåíèß,  ñäåëàííûå  ïî  ïîñëåäíåìó
ñëîâó ïðîòåçíîé òåõíèêè, êîòîðûìè áûë áóêâàëüíî  íàáèò  ëèìóçèí,  -  áëàãî
äåíåã ó „åãà áûëî áîëüøå ÷åì äîñòàòî÷íî. åçîïàñíîå êðåñëî, â êîòîðîì  îíà
ñèäåëà  â  ìàøèíå,  áåñøóìíî  ñêîëüçèëî  ïî  ìåòàëëè÷åñêèì   íàïðàâëßþùèì,
âìîíòèðîâàííûì â ïîë. Šðîìå òîãî, â åå ðàñïîðßæåíèè áûëî âåëèêîå ìíîæåñòâî
ýëåêòðîííûõ  óñòðîéñòâ.   ßäîì   ñ   äâåðüþ   áûëà   ñëîæåíà   êîìïàêòíàß
ïîäíîæêà-ïàíäóñ äëß âûåçäà èç ìàøèíû. ‚îçëå êðåñëà áûëè ðàçâåøàíû,  ñëîâíî
êîëëåêöèß îðóæèß, ðàçëè÷íûå ïðèñïîñîáëåíèß äëß  äîñòàâàíèß  è  óäåðæèâàíèß
óäàëåííûõ ïðåäìåòîâ.  ðèñòàâíàß  òóìáà  ïðè  íåîáõîäèìîñòè  àâòîìàòè÷åñêè
îòêðûâàëàñü,  ÷òîáû  ‚àíåññà  ìîãëà  ïîëüçîâàòüñß   âñòðîåííûì   òóàëåòîì.
ëåêòðîííàß êëàâèàòóðà ðßäîì ñî çäîðîâîé ïðàâîé ðóêîé  äàâàëà  âîçìîæíîñòü
ðàçãîâàðèâàòü ïî òåëåôîíó  è  äàæå  âêëþ÷àòü  ïîëèöåéñêèé  ñêàíåð.  “  íîã
‚àíåññû áûëè âìîíòèðîâàíû ìàëåíüêèå âèäåîìîíèòîðû, ïîçâîëßâøèå  åé  âèäåòü
âñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  ñáîêó  è  ñçàäè.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  åñëè  áû  íå
ìàãè÷åñêèå ïðåäìåòû, çàäíèé îòñåê ëèìóçèíà íàïîìèíàë áû ñêëàä ìåäèöèíñêîãî
îáîðóäîâàíèß.
   ‘ ïîìîùüþ îäíîãî èç ñâîèõ áåñ÷èñëåííûõ ïðèñïîñîáëåíèé ‚àíåññà  èçâëåêëà
èç ñòåêëßííîé áàíêè ïðèíåñåííûé ðèêîì ÷åëîâå÷åñêèé ãëàç è ïåðåëîæèëà  åãî
â  ìåòàëëè÷åñêóþ  êîðîáêó  íà  áîêîâîé  ïîëêå,  ãäå  õðàíèëîñü   ìíîæåñòâî
ýçîòåðè÷åñêèõ  âåùåé.  ’óò  áûëè  è   àïòåêàðñêèå   ñêëßíêè,   íàïîëíåííûå
ðàçëè÷íûìè îðãàíàìè, è ñâßçêè ñóøåíûõ òðàâ è ïàñëåíà, è ìàëåíüêèå ÷åðåïà ñ
äðàãîöåííûìè êàìåíüßìè, âñòàâëåííûìè â  ïóñòûå  ãëàçíèöû,  è  êàêèå-òî  íå
ïîääàþùèåñß îïðåäåëåíèþ îðãàíè÷åñêèå îñòàòêè.
   ‚àíåññà ïåðåâåëà âçãëßä íà ëàâêó ðîñòîâùèêà.
   Žæèäàíèå óáèâàëî åå, à  áîëü  ïðîíçàëà  ñêðþ÷åííûå,  íåïîäâèæíûå  íîãè.
‚àíåññà íå ìîãëà ïîøåâåëèòüñß. —åì ñèëüíåå áûëà ýòà áîëü, òåì  äåéñòâåííåå
ñòàíîâèëàñü åå ìàãèß. òîìó íàó÷èë åå îòåö ìíîãî ëåò íàçàä...
   Žíà  ïî÷òè  íå  ïîìíèëà  òîãî  âðåìåíè,  êîãäà  åùå  íå  áûëà   æåñòîêî
ïîêàëå÷åíà, ñàìîå íà÷àëî âåêà â ìàëåíüêîì  ãîðîäêå  Œîáèëå.  ‚àíåññà  áûëà
ñòàðøåé äî÷åðüþ â ñåìüå çàæèòî÷íûõ þæàí-àðèñòîêðàòîâ. ‚ ðàííåì äåòñòâå îíà
ëþáèëà ïðûãàòü è ñêàêàòü, ñëîâíî øàëîâëèâàß êîçî÷êà, íàïåðåãîíêè  íîñèëàñü
ïî áåðåãó îêåàíà âìåñòå ñ  ñåñòðîé  ëåí,  îäíàêî  ‚àíåññà  áûëà  îáðå÷åíà
æåñòîêîé ó÷àñòè, è íåìàëóþ ðîëü ñûãðàë â ýòîì åå îòåö.
   îëüçîâàâøèéñß äóðíîé ñëàâîé, åå îòåö. Œîðèñ „åãà,  áûë  çíàõàðåì.  „ëß
âñåõ, êòî çíàë åãî, îí îñòàâàëñß  çàãàäêîé.  îãîâàðèâàëè,  ÷òî  îí  âîäèë
äðóæáó ñ êó-êëóêñ-êëàíîâöàìè. Œàëåíüêàß ‚àíåññà ðàâíî ëþáèëà è  íåíàâèäåëà
îòöà, èñêàëà åãî îáùåñòâà è ñòîðîíèëàñü åãî. îñëå òîãî êàê  â  ðåçóëüòàòå
óæàñíîé ñëó÷àéíîñòè îíà íà âñþ æèçíü  ïðåâðàòèëàñü  â  êàëåêó,  îíà  ñòàëà
îáîæàòü îòöà. ‘èäß â èíâàëèäíîì êðåñëå, ‚àíåññà íåóñòàííî  äåííî  è  íîùíî
ñëåäèëà çà íèì. Žíà ïîñ