î ïóñò, èçî ðòà ó ‹óêàñà âûòåêàëà ëèøü ãîðß÷àß òåìíàß
æåë÷ü, ñìåøàííàß ñ æåëóäî÷íûì ñîêîì è ñëþíîé. Ží  çàâûë  îò  áîëè,  ñëîâíî
âîëê, ïîïàâøèé â ñòàëüíîé êàïêàí. Š îò÷àßííûì âîïëßì ïðèìåøèâàëñß ñòðàííûé
áóëüêàþùèé çâóê, èñõîäèâøèé èç ãëóáèíû åãî áîëüøîãî, ñèëüíîãî,  íî  òåïåðü
ïî÷òè àáñîëþòíî áåñïîìîùíîãî òåëà. òîò çâóê ñîçäàâàë îùóùåíèå ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè.
   ‘ òðóäîì âûïðßìèâøèñü,  ‹óêàñ,  øàòàßñü,  îòñòóïèë  íàçàä.  …ãî  ñàïîãè
øàðêàëè ïî æåñòêîìó äîðîæíîìó ïîêðûòèþ,  âûñåêàß  ìåëêèå  èñêðû.  ‚íåçàïíî
òàêèå  æå  ìåëêèå  èñêðû  ïîñûïàëèñü  ñ  êîí÷èêîâ  åãî  ïàëüöåâ.  åâîëüíî
êîñíóâøèñü ðóêîé ðóáàøêè, ‹óêàñ  óâèäåë,  êàê  íà  íåé  òóò  æå  âñïûõíóëî
íåßðêèì ïëàìåíåì ìàñëßíîå ïßòíî. ‚ ñòðàøíîì ñìßòåíèè îí ñòàë ñáèâàòü ïëàìß
ëàäîíßìè.
   - ‹óêàñ! ‘êîðåå íàçàä, â ãðóçîâèê! - çàêðè÷àë €íõåë, ðóêîé ïîêàçûâàß  â
ñòîðîíó êðóæèâøåãî âîêðóã çàïðàâî÷íîé ñòàíöèè "êåíâîðòà".
   ‹óêàñ øàãíóë ê ãðóçîâèêó. ‘îôè, î÷åâèäíî, âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà  âñåìè
ñîáûòèßìè - ìàøèíà òóò æå ðàçâåðíóëàñü â  ñòîðîíó  ïðèáëèæàâøåãîñß  ê  íåé
‹óêàñà è äâèíóëàñü åìó íàâñòðå÷ó, ïîñòåïåííî ñíèæàß ñêîðîñòü.
   Šîãäà ãðóçîâèê è ‹óêàñ ñáëèçèëèñü, ÷åðíîêîæèé âåëèêàí ñóìåë âñêî÷èòü íà
ïîäíîæêó  è  ìåðòâîé  õâàòêîé  óöåïèòüñß  çà  ïîðó÷åíü.  ’óò  æå   âçðåâåë
äâèãàòåëü, è ãðóçîâèê ïîì÷àëñß ïðî÷ü  îò  çàïðàâî÷íîé  ñòàíöèè,  óíîñß  íà
ïîäíîæêå êàáèíû èçî âñåõ ñèë äåðæàâøåãîñß çà ïîðó÷åíü ‹óêàñà.
   ‡àòàèâ äûõàíèå, €íõåë ñëåäèë  çà  óäàëßâøèìñß  ãðóçîâèêîì.  ˆ  òóò  åãî
âíèìàíèå  ïðèâëåêëî  ÷òî-òî  ñòðàííîå,  ïðîèñõîäèâøåå  ó   ñàìîé   äàëüíåé
çàïðàâî÷íîé êîëîíêè, íàõîäèâøåéñß ïî÷òè ó âûåçäà íà øîññå.
   ’àì, ãäå ñëó÷àéíàß èñêðà ïîïàëà íà ïßòíî ïðîëèòîé  ñîëßðêè,  ïîêàçàëèñü
ìàëåíüêèå ßçû÷êè îðàíæåâîãî ïëàìåíè.
   -  „ßäß!  ‘êîðåå!  -  çàêðè÷àë  €íõåë  ñòàðîìó   ”ëàêî,   ñèäåâøåìó   â
ïðèïàðêîâàííîì â äâàäöàòè ôóòàõ îò íåãî àâòîáóñå ñ ðàáîòàâøèì íà  õîëîñòîì
õîäó äâèãàòåëåì. „âèãàòåëü ïîñëóøíî âçðåâåë, è àâòîáóñ äåðíóëñß  íàâñòðå÷ó
€íõåëó ñ ðàñêðûòîé äâåðüþ-ãàðìîøêîé. €íõåë óæå õîòåë áûëî íà õîäó âñêî÷èòü
â  àâòîáóñ,  íî  òóò  âçãëßíóë  ïîä  íîãè  è  çàìåòèë,  ÷òî  åãî   øòàíèíà
âîñïëàìåíèëàñü.
   - €íõåë! Žñòîðîæíåå! - çàêðè÷àë ñòàðèê õðèïëûì  è  îñëàáåâøèì  ãîëîñîì,
ïîëíûì áåñêîíå÷íîé òðåâîãè çà ïëåìßííèêà.
   àêëîíèâøèñü, €íõåë ñòàë ëèõîðàäî÷íî ñáèâàòü ðóêàìè  ïëàìß,  îõâàòèâøåå
íèæíèé êðàé åãî øòàíèíû.


   ‘èäß â çàòåìíåííîì ëèìóçèíå,  ‚àíåññà  ðåøèëà  óñêîðèòü  ðàçâßçêó.  Žíà
ìåäëåííî ïîäíåñëà çàæèãàëêó ê ïó÷êó ñóõèõ  ‚åòî÷åê  áåññìåðòíèêà,  êîòîðûé
ìãíîâåííî âñïûõíóë, èñòî÷àß ãóñòîé ìîëî÷íûé äûì...


   - Žïàñíîñòü! åðåãèñü! - çàêðè÷àë  €íõåë,  ãëßäß,  êàê  ßçû÷êè  ïëàìåíè
áûñòðî-áûñòðî çàçìåèëèñü ïî çàëèòîìó ìàñëîì è òîïëèâîì äîðîæíîìó  ïîêðûòèþ
âîêðóã çàïðàâî÷íîé ñòàíöèè. - ƒîñïîäè, ïîìîãè!
   Ž÷åíü ñêîðî âñß ïàðêîâêà ïîêðûëàñü îãíåííî-ðûæèìè çìåéêàìè. ‘àìîå ßðêîå
ïëàìß âñïûõíóëî òàì, ãäå ïðîáåãàë ‹óêàñ. Žãîíü ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëñß  ê
çàïðàâî÷íûì êîëîíêàì è ñàìîé êîíòîðå. àä íåé óæå ñòàëî ñîáèðàòüñß  íèçêîå
îáëàêî ÷åðíîãî óäóøëèâîãî äûìà, îò êîòîðîãî ùèïàëî ãëàçà  è  ïåðåõâàòûâàëî
äûõàíèå.
   ˆç äâåðåé êîíòîðû âûñêî÷èë çàïðàâùèê è ñî âñåõ íîã áðîñèëñß ê  ñîñåäíåé
ðîùèöå ñ âîïëåì:
   - îæå âñåìîãóùèé! ‘åé÷àñ âñå âçëåòèò íà âîçäóõ!
   àêîíåö €íõåë çàáðàëñß â ðàñêðûòóþ äâåðü àâòîáóñà, è  ”ëàêî  äî  îòêàçà
íàæàë íà ïåäàëü ãàçà. €âòîáóñ ñî ñòðàøíûì  ãðîõîòîì  âûåõàë  ñ  òåððèòîðèè
çàïðàâî÷íîé ñòàíöèè, âûïëåâûâàß ÷åðíîå îáëàêî  âûõëîïíûõ  ãàçîâ.  åðåâîäß
äûõàíèå, €íõåë çàêðè÷àë:
   - ’îðîïèñü, äßäß! ‘êîðåå! ‘åéöàñ... ñåéöàñ... àäî  ïîñêîðåå  óáèðàòüñß
îòñþäà!!!
   Ží îáåðíóëñß è ïîãëßäåë â çàäíåå îêíî.
   îçàäè íèõ  çàïðàâî÷íàß  ñòàíöèß  áûëà  óæå  âñß  îáúßòà  ïëàìåíåì.  à
êàêóþ-òî  äîëþ  ñåêóíäû  €íõåëó  âäðóã  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  îãíåííûå   ßçûêè
ïðåâðàòèëèñü â î÷åðòàíèß ãðîìàäíîé ðóêè ñ ðàñòîïûðåííûìè ïàëüöàìè.
   ˆ òóò ðàçäàëñß ñòðàøíûé âçðûâ.


   ‚çðûâíîé âîëíîé äîâîëüíî îùóòèìî êà÷íóëî è "—åðíóþ Œàðèþ". Šîãäà ïîçàäè
íèõ ðàçäàëñß ñòðàøíûé ãðîõîò âçðûâà, ‘îôè ïðèøëîñü  ïîêðåï÷å  ñæàòü  ðóëü.
„àæå íà òàêîì ïðèëè÷íîì ðàññòîßíèè îò çàïðàâî÷íîé ñòàíöèè  ÷åðåç  îòêðûòîå
îêíî  ãðóçîâèêà,  áûñòðî  óäàëßâøåãîñß  ïðî÷ü,  âîðâàëàñü  âîëíà  ãîðß÷åãî
âîçäóõà, íàãðåòîãî âûñîêèì ïëàìåíåì ïîæàðà.
   - ’âîþ ìàòü! - âîñêëèêíóëà  ‘îôè,  ãëßäß  â  çåðêàëî  çàäíåãî  âèäà  íà
ãðîìàäíûé ïîæàð, îõâàòèâøèé çàïðàâî÷íóþ ñòàíöèþ.  -  ‚ñß  àâòîçàïðàâêà  íà
âîçäóõ âçëåòåëà!
   ‹óêàñ ïî÷òè íå ñëûøàë åå. Ží êîð÷èëñß îò áîëè, äåðæà îáîææåííûå ðóêè íà
êîëåíßõ ëàäîíßìè ââåðõ. îëü áûëà íåâûíîñèìîé.
   è÷åãî ïîäîáíîãî îí åùå íå èñïûòûâàë. ‘åé÷àñ åìó áûëî ãîðàçäî õóæå, ÷åì
âî âðåìß ïîñëåäíåé îñòàíîâêè ó ëàâêè ðîñòîâùèêà. ‚ñå  âíóòðè  íåãî  ãîðåëî
íåñòåðïèìîé áîëüþ îæîãà, ñëîâíî  îí  ïî  íåîñòîðîæíîñòè  âûïèë  ïîðßäî÷íóþ
ïîðöèþ ñîëßíîé êèñëîòû. € ñàìàß õóäøàß áîëü èñõîäèëà  îò  ãëóáîêèõ  îæîãîâ
òðåòüåé ñòåïåíè íà êîíöàõ ïàëüöåâ è ðàçáåãàëàñü âîëíàìè ïî âñåìó òåëó...
   - ‘òàðèê... ïàðåíü... - çàäûõàßñü îò îñòðîé áîëè, âûäàâèë ‹óêàñ. -  Šàê
òàì... îíè?
   ‘îôè ñðàçó ãëßíóëà â çåðêàëî çàäíåãî âèäà.
   - Žíè ïî-ïðåæíåìó ñëåäóþò çà íàìè, - îòâåòèëà îíà.  -  Šàæåòñß,  ñëåãêà
íàïóãàíû... íî æèâû è çäîðîâû.
   ‹àäîíè ïðîíçèëà óæàñíàß áîëü. ˆç îáîææåííîãî ãîðëà  âûðâàëñß  íåâîëüíûé
ñòîí, è ‹óêàñ ñíîâà  ñîãíóëñß  ïîïîëàì.  ‚  âèñêàõ  ñòó÷àëà  êðîâü.  Ží  è
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî áîëü áûâàåò íàñòîëüêî îñòðîé, íåâûíîñèìîé.
   Ží ïîñìîòðåë íà ñâîè ðóêè è àõíóë. Šîí÷èê êàæäîãî ïàëüöà ïðåâðàòèëñß  â
íàäóòûé êðîâàâûé ïóçûðü, îêàéìëåííûé ïî÷åðíåâøåé êîæåé.
   ‹óêàñ ïåðåáðàëñß ñî ñâîåãî ñèäåíüß â ñïàëüíûé îòñåê è íàøåë òàì àïòå÷êó
ïåðâîé ïîìîùè. Žòêðûë åå ñ ïîìîùüþ ëîêòåé. ‚çßâ  òþáèê  ñ  àíòèñåïòè÷åñêîé
áîëåóòîëßþùåé ìàçüþ, îí ñ òðóäîì ñìàçàë åþ êàæäûé ïàëåö è çàáèíòîâàë  ðóêè
ñòåðèëüíûì ïåðåâßçî÷íûì áèíòîì.
   ˆç êàáèíû äîíåññß íåóâåðåííûé ãîëîñ ‘îôè:
   - ‹óêàñ, îæå ìîé, ÷òî ìû íàòâîðèëè...
   - Œû ïûòàåìñß ñîõðàíèòü æèçíü, -  îòîçâàëñß  ‹óêàñ,  ðîßñü  â  ßùèêå  â
ïîèñêàõ õîòü êàêèõ-íèáóäü ïåð÷àòîê.
   - Œû íà ãðàíè æèçíè è ñìåðòè.
   - ‘àìîå çàáàâíîå, ÷òî ýòè ïðîêëßòèß, êàæåòñß, äåéñòâèòåëüíî èìåþò ñèëó,
- ïðîáîðìîòàë ‹óêàñ.
   ‘òàðàßñü äûøàòü ðîâíî, îí øàðèë ñðåäè çàïàñíûõ  ÷èñòûõ  ôóòáîëîê  ‘îôè.
Žáíàðóæèâ íàêîíåö íà ñàìîì äíå ßùèêà ïàðó êîæàíûõ øîôåðñêèõ  ïåð÷àòîê,  îí
îñòîðîæíî íàòßíóë èõ  íà  ñâîè  çàáèíòîâàííûå  ðóêè.  îòîì  ñíîâà  îòêðûë
àïòå÷êó ïåðâîé ïîìîùè è âûíóë èç íåå áàíî÷êó áåç ýòèêåòêè. ‚ íåé õðàíèëèñü
òàáëåòêè êîäåèíà, íàçûâàâøèåñß íà øîôåðñêîì æàðãîíå "ìàðèàííàìè".
   òó áàíî÷êó ‹óêàñ ïðèîáðåë ãîä íàçàä, êîãäà ‘îôè ñèëüíî ðàñòßíóëà  íîãó
è ùèêîëîòêà òóò æå ñèëüíî îïóõëà  è  âñß  ïîêðàñíåëà.  Žäíàêî  ‘îôè  òîãäà
íàîòðåç îòêàçàëàñü òåðßòü âðåìß è äåíüãè íà âèçèòû ê âðà÷àì. ‹óêàñ ÷óòü ëè
íå íà êîëåíßõ óìîëßë åå íåìíîãî îòäîõíóòü è  ïîäîæäàòü,  ïîêà  îïóõîëü  íå
ñïàäåò, íî åé íå òåðïåëîñü ïîñêîðåå  çàêîí÷èòü  ðåéñ  è  ïîëó÷èòü  äåíüãè.
’îãäà ‹óêàñó ïðèøëîñü íåëåãàëüíûì ïóòåì äîñòàòü  äëß  íåå  ýòó  áàíî÷êó  ñ
"ìàðèàííàìè".
   ‚ûíóâ ïàðó òàáëåòîê êîäåèíà,  ‹óêàñ  òîò÷àñ  æå  ïðîãëîòèë  èõ  âñóõóþ.
Œãíîâåíèå ñïóñòß îí ïî÷óâñòâîâàë ãîëîâîêðóæåíèå è  òóò  æå  âñïîìíèë,  ÷òî
ãäå-òî òóò äîëæåí âàëßòüñß ñòàðûé ïàêåò ñ îãðîìíûì  êîëè÷åñòâîì  ðàçëè÷íûõ
ìåäèöèíñêèõ ñíàäîáèé, ñêîïèâøèõñß ó íèõ çà äîëãîå âðåìß ñîâìåñòíîé ðàáîòû.
’àì áûëè è ïðîñðî÷åííûå ëåêàðñòâà, è ïîëóëåãàëüíûå  àìôåòàìèíû,  è  ïðî÷èå
áàíî÷êè è áóòûëî÷êè, íåâåñòü îòêóäà ïîïàäàâøèåñß íà èõ  ïóòè.  ‚îò  òîëüêî
êóäà îí çàñóíóë ýòîò ïàêåò?
   ‹óêàñ íàøåë ïàêåò çà êîéêîé. Žòêðûâ åãî, îí  îáíàðóæèë  öåëûé  àïòå÷íûé
ñêëàä - äåñßòêè ïëàñòèêîâûõ  áóòûëî÷åê  ñ  êàêèìè-òî  êàïñóëàìè,  óïàêîâêè
êîíòðàáàíäíûõ òîíèçèðóþùèõ ñðåäñòâ,  äåøåâûå  æåëóäî÷íûå  òàáëåòêè  è  åùå
íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî ëåêàðñòâ. îäóìàâ,  ‹óêàñ  äîñòàë  èç  ïàêåòà  ôëàêîí
ðèòàëèíà, ÷òîáû êàê ñëåäóåò âçáîäðèòüñß, è áàíî÷êó  äåìåðîëà,  ÷òîáû  õîòü
íåìíîãî ñíßòü ñòðàøíóþ áîëü.
   - ‘ìîòðè!  -  äîíåññß  èç  êàáèíû  âñòðåâîæåííûé  ãîëîñ  ‘îôè.  -  àøå
ñîïðîâîæäåíèå ñâîðà÷èâàåò â ñòîðîíó!
   - ’û î ÷åì? - ñïðîñèë ‹óêàñ, ïðß÷à â êàðìàí ïèëþëè.
   - Žíè ñâîðà÷èâàþò ñ øîññå!
   - ˆ êóäà íàïðàâëßþòñß?
   - å çíàþ!
   ‹óêàñ âåðíóëñß â êàáèíó.
   - îõîæå, îíè íàïðàâëßþòñß ê  çàïðàâî÷íîé  ñòàíöèè  "˜åëë",  -  ñêàçàëà
‘îôè, ãëßäß â çåðêàëî çàäíåãî âèäà.
   ‹óêàñ  òîæå  âçãëßíóë  â  ñâîå  áîêîâîå  çåðêàëî  -   €íõåë   è   ”ëàêî
äåéñòâèòåëüíî ñâåðíóëè â ñòîðîíó àâòîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè.  ‚åñü  â  êëóáàõ
ïûëè è ÷åðíûõ âûõëîïíûõ ãàçîâ, ñòàðåíüêèé àâòîáóñ îáîãíóë åå, ìèíîâàë çíàê
îñòàíîâêè è âúåõàë íà ñòîßíêó ðßäîì ñ çàïðàâî÷íûìè êîëîíêàìè.
   Žñòîðîæíî âçßâ îáåèìè ðóêàìè ìèêðîôîí, ‹óêàñ ñêàçàë:
   - ‚ûçûâàþ ”ëàêî! ‚ûçûâàþ ”ëàêî! Žòçîâèòåñü, äðóçüß! —òî ïðîèñõîäèò?
   ‘êâîçü øóì ïîìåõ ïðîðâàëñß  ñëàáûé  ãîëîñ,  íî  ñëîâà  áûëè  ñîâåðøåííî
íåðàçëè÷èìû.
   - å ïîíßë âàñ, ”ëàêî! îâòîðèòå!  ðèåì!  -  ñêàçàë  ‹óêàñ,  îñòîðîæíî
ñæèìàß â èçðàíåííûõ ðóêàõ ìèêðîôîí.
   ˆç ðàöèè äîíåñëîñü:
   - ...äîñòàâèòü... âðó÷íóþ... øîññå... ðèåì!
   - ‚àñ íå ñëûøó! îâòîðèòå! - ñíîâà ñêàçàë ‹óêàñ.
   - Ÿ ñêàçàë, ìû ñîáèðàåìñß êóïèòü òîïëèâî, ÷òîáû âðó÷íóþ äîçàïðàâèòü âàñ
íà øîññå!
   ‹óêàñ ãëóáîêî âçäîõíóë è  íà  ñåêóíäó  çàäóìàëñß.  îëü  âíóòðè  ñëåãêà
ïîóòèõëà, íî êîí÷èêè ïàëüöåâ âñå åùå ãîðåëè íåñòåðïèìûì îãíåì.
   - •îðîøî. Œû áóäåì ãîòîâû.
   Žñòîðîæíî ïîëîæèâ ìèêðîôîí íà ìåñòî, ‹óêàñ ïîâåðíóëñß ê ‘îôè è  óâèäåë,
÷òî îíà äî êðîâè çàêóñèëà ãóáó, óïîðíî ãëßäß òîëüêî âïåðåä, íà äîðîãó.
   - “ñïîêîéñß, ‘îôè, - ìßãêî ïðîãîâîðèë ‹óêàñ.
   Žíà óáðàëà ïðßäü âîëîñ ñ ãëàç, íàïîëíèâøèõñß ñëåçàìè, è òèõî ñêàçàëà:
   - —åì âñå ýòî êîí÷èòñß äëß íàñ?
   - ‘îôè, ïîñëóøàé...
   î ‹óêàñ òóò  æå  îñåêñß,  ïîòîìó  ÷òî  óñëûøàë  ñáîè  â  äâèãàòåëå  îò
íåäîñòàòêà òîïëèâà.


        18. ƒŽŸ—…—›‰ …„

   „ëß ‘îôè áûëî õóæå âñåãî ñëûøàòü, êàê çàñòîíàë  êàðòåð  äâèãàòåëß,  êàê
çàêàøëßëàñü âûõëîïíàß òðóáà.
   îòîì êàáèíó ïîãðåáàëüíûì ñàâàíîì îêóòàëà òèøèíà.
   - ƒîñïîäè! ‚îò è êîíåö... - ‘îôè ïîñìîòðåëà íà ñòðåëêó óðîâíß  òîïëèâà.
Žíà äàâíî óæå óïàëà  íèæå  ñàìîé  ïîñëåäíåé  îòìåòêè.  ‘òðåëêà  ãåíåðàòîðà
ïåðåìåííîãî òîêà áåçóìíî ìåòàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   - åðåõîäè íà íåéòðàë! - çàêðè÷àë ‹óêàñ.
   ‘îôè ïîñìîòðåëà â áîêîâîå çåðêàëî. ‡àïðàâî÷íàß  ñòàíöèß  "˜åëë"  áûñòðî
óõîäèëà çà ãîðèçîíò, íî ‘îôè  óñïåëà  ðàçãëßäåòü  ïðèïàðêîâàííûé  ðßäîì  ñ
îäíîé èç êîëîíîê ñòàðåíüêèé ïðîðæàâåâøèé øêîëüíûé àâòîáóñ. ‹þäåé âèäíî  íå
áûëî. ‘îôè âíîâü ïåðåâåëà âçãëßä íà ïðèáîðíóþ ïàíåëü è ñòàëà äåðãàòü ðû÷àã
ïåðåêëþ÷åíèß ñêîðîñòåé, íî ó íåå íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü.
   - å ïåðåêëþ÷àåòñß! - â îò÷àßíèè âñêðè÷àëà îíà.
   - „àé-êà ß ïîïðîáóþ! - ðßâêíóë ‹óêàñ, íàêëîíßßñü ê ‘îôè è èçî âñåõ  ñèë
äåðãàß íàçàä ðû÷àã.  àêîíåö  åìó  óäàëîñü-òàêè  ïåðåâåñòè  åãî  íàçàä,  è
ãðóçîâèê äâèíóëñß äàëüøå íà íåéòðàëüíîé ïåðåäà÷å.
   - €êêóìóëßòîð ðàçðßäèëñß, - âíåçàïíî ñåâøèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèëà ‘îôè  è
äîáàâèëà, ÷óâñòâóß íà÷èíàþùååñß ææåíèå ãäå-òî ãëóáîêî â æèâîòå:  -  Œàøèíà
íå ñëóøàåòñß ðóëß!
   - „åðæè ïî ïðßìîé!
   ‘îôè âçãëßíóëà âïåðåä, íà ïðîñòèðàâøååñß ïåðåä ãðóçîâèêîì øîññå,  è  åå
îõâàòèëà  ïàíèêà.  àñêîëüêî  õâàòàëî  ãëàç,  øîññå  óõîäèëî  ê  ãîðèçîíòó
ñîâåðøåííî ïðßìîé è ðîâíîé, áåç óêëîíîâ, ëèíèåé. ‚îò ãäå ñåé÷àñ íóæíû áûëè
äîðîãè øòàòà „æîðäæèß, èçâåñòíûå ñâîèìè ÷àñòûìè ñïóñêàìè è ïîäúåìàìè!
   ‘îôè ñõâàòèëà ìèêðîôîí ñëóæåáíîé ñâßçè è òîðîïëèâî ïðîèçíåñëà:
   - ‚ûçûâàþ ”ëàêî! €íõåë! Šòî-íèáóäü - îòçîâèòåñü!
   Œåðòâàß òèøèíà - íè ïîìåõ, íè ïîñòîðîííèõ ãîëîñîâ. ’îëüêî òóò  äî  ‘îôè
äîøëî, ÷òî àêêóìóëßòîð íå äàåò òîêà. àöèß ìîë÷àëà, ñëîâíî êàìåííàß ãëûáà.
   ’åì âðåìåíåì ãðóçîâèê ñòàë çàìåäëßòü õîä.
   - ƒîñïîäè... ‹óêàñ, ÷òî æå íàì òåïåðü äåëàòü?!
   Šðîâü áåøåíî ñòó÷àëà ó íåå  â  âèñêàõ,  óæå  íà÷èíàëàñü  ëèõîðàäêà,  îò
êîòîðîé ïî âñåìó òåëó áåæàëè ìóðàøêè, à ðóêè è íîãè ñëîâíî îíåìåëè.
   - ‘ïîêîéíî, ‘îôè! - ïðîöåäèë ‹óêàñ ñêâîçü çóáû. - „åðæè êðåï÷å ðóëü!
   - Ÿ ñòàðàþñü... - Žíà óæå åäâà ñäåðæèâàëà ñëåçû. ƒëàçà ãîðåëè, ñëîâíî â
íèõ ïîïàë  ãîðß÷èé  ïåñîê.  îò  íàïîëíßëñß  âßçêîé  ñëþíîé,  ïðåäâåùàâøåé
áëèçêèé  ïðèñòóï  òîøíîòû.  Žíà  ñíîâà  âçãëßíóëà   â   áîêîâîå   çåðêàëî.
‡àïðàâî÷íàß ñòàíöèß ñêðûëàñü èç âèäó, øîññå áûëî ïî-ïðåæíåìó ïóñòûííûì.
   ‘îôè áðîñèëà âçãëßä íà ñïèäîìåòð - ñòðåëêà ëåãëà íà  íóëü.  ðèáîðû  íå
äåéñòâîâàëè, ïîòîìó ÷òî íå áûëî ýëåêòðè÷åñòâà.
   - Šðåï÷å äåðæè ðóëü! - ñíîâà ïðîêðè÷àë ‹óêàñ.
   ‘îôè è òàê íå âûïóñêàëà ðóëåâîå êîëåñî èç îíåìåâøèõ ðóê. Žíà äàæå ñòàëà
íåâîëüíî  ðàñêà÷èâàòüñß  âçàä-âïåðåä,  ñëîâíî   ýòèìè   äâèæåíèßìè   ìîãëà
çàñòàâèòü ãðóçîâèê äâèãàòüñß äàëüøå.
   —åðíûé "êåíâîðò" òåïåðü óæå åëå ïîëç.
   ‹èõîðàäêà óñèëèâàëàñü. Šàçàëîñü, ìèëëèîíû ðàñêàëåííûõ  äîáåëà  êèíæàëîâ
âîíçàþòñß â òåëî. ‚ óøàõ çàçâåíåëî, ê ãîðëó âîëíàìè  ïîäêàòûâàëà  òîøíîòà,
ïåðåä ãëàçàìè âñå ïëûëî â ãîðß÷åì òóìàíå,  âî  ðòó  ñòîßë  ìåäíûé  ïðèâêóñ
êðîâè.
   ƒðóçîâèê ïîëç âñå ìåäëåííåå è ìåäëåííåå.
   - îïðîáóé åùå ðàç çàâåñòè äâèãàòåëü! îïðîáóé! - åäâà ñëûøíî âûãîâîðèë
‹óêàñ. Ží òîæå èñïûòûâàë óæàñíóþ áîëü.
   ‘êëîíèâøèñü íàä ïðèáîðíîé äîñêîé, ‘îôè íåñêîëüêî ðàç ïîâåðíóëà â  çàìêå
êëþ÷ çàæèãàíèß.
   - åñïîëåçíî!
   ‚ æèâîòå ó íåå íåñòåðïèìî æãëî, ñëîâíî òàì ãîðåë êîñòåð. åæóùàß áîëü â
ãëàçàõ çàñòàâèëà åå çàæìóðèòüñß. …é êàçàëîñü, ÷òî åå áîñûå íîãè  ñòîßò  íà
ðàñêàëåííîé æàðî÷íîé ðåøåòêå.
   - Ž îæå... ‹óêàñ...
   ‘òðàøíàß ãðèìàñà áîëè èñêàçèëà åãî ëèöî. îò øèðîêî  ðàñêðûëñß,  ñèëßñü
èñòîðãíóòü áåçìîëâíûé êðèê, ñ ãóá ñòåêàëà ñëþíà. ‚ñå åãî áîëüøîå òåëî áèëà
ñèëüíàß äðîæü. ˆçðàíåííûå è îáîææåííûå ðóêè áåññèëüíî âçìåòíóëèñü ê  íåáó.
à êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû ‘îôè ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñêâîçü  áèíòû  íà  ïàëüöàõ
ïðîñêàêèâàþò ýëåêòðè÷åñêèå èñêðû.
   - ‹ó... êêê... àñññññ... - ïðîøèïåëà ‘îôè, íå  â  ñèëàõ  äàæå  øåâåëèòü
ßçûêîì.
   ‹åãêèå ãîðåëè, îíà çàäûõàëàñü îò áîëè è óæàñà. åðåä ãëàçàìè âñå  ïëûëî
è êðóæèëîñü â ñòðàøíîì òàíöå, ïðåäâåùàâøåì ñêîðóþ ïîòåðþ ñîçíàíèß.  “  íåå
áîëüøå íå îñòàëîñü ñèë ïðîòèâèòüñß íåèçáåæíîé ìó÷èòåëüíîé  ãèáåëè.  Šàæäûé
íåðâ, êàæäàß  êëåòî÷êà  åå  îðãàíèçìà  áûëè  òåïåðü  ïåðåïîëíåíû  óæàñíîé,
âñåïîãëîùàþùåé áîëüþ...
   ƒðóçîâèê ïî÷òè îñòàíîâèëñß.
   ‚  ñìåðòåëüíîé  àãîíèè  ‘îôè  â  ïîñëåäíèé  ðàç  âçãëßíóëà  íà   ñâîåãî
íàïàðíèêà. …ãî ëèöî ñòðàøíî èñêàçèëîñü, ãëàçà  ãîòîâû  áûëè  âûñêî÷èòü  èç
îðáèò, èç óøåé è íîçäðåé äîíîñèëñß æóòêèé áóëüêàþùèé çâóê  ãîðß÷åé  ñëèçè.
‚îêðóã ëèöà è ðóê ïëßñàëè åäâà çàìåòíûå èñêðû. Ží óìèðàë, çàæèâî âàðßñü  â
ñîáñòâåííîì ñîêó, è áîëü áûëà íàñòîëüêî âñåïîãëîùàþùåé, ÷òî îí íå â  ñèëàõ
áûë äàæå çàêðè÷àòü.
   ‘îôè íà÷àëà òåðßòü ñîçíàíèå. îñëåäíèì ìåëüêíóëî âîñïîìèíàíèå î êàðòèíå
äâàðäà Œóíêà "Šðèê". à íåé áûë èçîáðàæåí ÷åëîâåê, ïðèæàâøèé ðóêè ê  ëèïó
è ïî-çâåðèíîìó îñêàëèâøèé çóáû â ñòðàøíîì êðèêå áîëè è îò÷àßíèß...
   ‚íåçàïíî ÷òî-òî èçìåíèëîñü.
   ‘îôè ïî÷óâñòâîâàëà îáëåã÷åíèå. ‘ òðóäîì âûïðßìèâøèñü, îíà ïîñìîòðåëà íà
‹óêàñà. Ží äûøàë ÷àñòî-÷àñòî, ñëîæèâ íà ãðóäè îáîææåííûå ðóêè.
   ƒðóçîâèê ñíîâà äâèãàëñß âïåðåä!
   ‚çãëßíóâ ÷åðåç ëîáîâîå ñòåêëî,  ‘îôè  ïîíßëà,  ÷òî  â  ñàìûé  ïîñëåäíèé
ìîìåíò, íà èçëåòå, ãðóçîâèê îêàçàëñß  íà  íåáîëüøîì  âîçâûøåíèè  è  òåïåðü
ìåäëåííî êàòèëñß ïîä åäâà çàìåòíûé óêëîí.
   -  ‘ëàâà  òåáå,  ƒîñïîäè!  -  ïðîøåïòàëà  ‘îôè.  ‚ïåðâûå  â  æèçíè  îíà
ïðîèçíåñëà ýòè ñëîâà ñîâåðøåííî èñêðåííå è îò âñåãî ñåðäöà.


   - ‚îò îíè! - âîñêëèêíóë €íõåë, âûñîâûâàßñü èç ðàñêðûòîé äâåðè àâòîáóñà.
åïîñëóøíûå  âîëîñû  òðåïàë  âåòåðîê.  ‹åâîé  ðóêîé  €íõåë  êðåïêî  äåðæàë
êàíèñòðó ñ äèçåëüíûì òîïëèâîì. ‡à ðóëåì àâòîáóñà ñèäåë ñòàðûé ”ëàêî.
   Œåíüøå ÷åì â ìèëå  âïåðåäè  íèõ  ìåäëåííî  äâèãàëñß  ïîä  óêëîí  ÷åðíûé
"êåíâîðò" ñ çàãëîõøèì äâèãàòåëåì.
   - ‘ êàêîé ñòîðîíû ó íèõ òîïëèâíûé  áàê?  -  ïðîêðè÷àë  ”ëàêî,  ñòàðàßñü
ïåðåêðûòü äðåáåçæàíèå ñòàðîãî àâòîáóñà.
   - ‘î ñòîðîíû âîäèòåëß! - îòîçâàëñß €íõåë. Žò  âåòðà  ó  íåãî  ñëåçèëèñü
ãëàçà. ‚ûòåðåâ ëèöî ðóêàâîì ðóáàøêè, îí ãëóáîêî âçäîõíóë. î  ñîáñòâåííîìó
ãîðüêîìó îïûòó îí çíàë, ÷òî äîçàïðàâèòü ãðóçîâèê íà  õîäó  áóäåò  î÷åíü  è
î÷åíü íåïðîñòî. ‚ïðî÷åì, öåëûé ðßä  îáñòîßòåëüñòâ  ñåé÷àñ  â  åãî  ïîëüçó.
‚î-ïåðâûõ, òîïëèâíûé áàê  ãðóçîâèêà  ðàñïîëîæåí  ãîðàçäî  óäîáíåå,  ÷åì  â
ëåãêîâîì àâòîìîáèëå, ðßäîì  ñ  íèì  åñòü  äàæå  ñïåöèàëüíàß  ïëîùàäêà,  íà
êîòîðóþ âïîëíå ìîæåò âñòàòü ÷åëîâåê. ‚î-âòîðûõ, çà ðóëåì - íå ñóìàñáðîäíûé
è èçäåðãàííûé Œåëâèë, à ‘îôè, ñïîñîáíàß äåðæàòü ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëåì.  ˆ
â-òðåòüèõ, ãðóçîâèê ïîëçåò íà î÷åíü ìàëåíüêîé  ñêîðîñòè,  ÷òî  ñóùåñòâåííî
îáëåã÷àåò çàïðàâêó íà õîäó.
   - îäúåççàé ê íèì ñî ñòîðîíû áàêà è äåðçû àâòîáóñ âðîâåíü ñ ãðóçîâèêîì!
- ïðîêðè÷àë €íõåë.
   ”ëàêî êèâíóë,  è  â  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  àâòîáóñ  ïîðàâíßëñß  ñ  ÷åðíûì
"êåíâîðòîì". ”ëàêî ñòàðàëñß äåðæàòü åãî òàê, ÷òîáû òîïëèâíûé áàê  îêàçàëñß
êàê  ìîæíî  áëèæå  ê  €íõåëó.  ‘òàðèê  âçãëßíóë  íà  ñïèäîìåòð  -  ñòðåëêà
ïîêàçûâàëà òðèäöàòü ïßòü ìèëü â ÷àñ. Ží  óæå  õîòåë  ïåðåâåñòè  âçãëßä  íà
äîðîãó, íî òóò çàìåòèë, êàê ñòðåëêà ïîïîëçëà ââåðõ.
   ‘õâàòèâ ìèêðîôîí, ”ëàêî çàêðè÷àë:
   - ‘îôè! ‹óêàñ! ‚û ñëûøèòå ìåíß?! Žòçîâèòåñü! ðèåì!
   ‚ îòâåò ðàçäàëèñü ëèøü ïîìåõè è îòãîëîñêè ÷óæèõ ðàçãîâîðîâ.
   - ‘îôè! Žòçîâèòåñü!
   Žáåðíóâøèñü ê äßäå, €íõåë ïðîêðè÷àë:
   - Žñòàâü, äßäß! “ íèõ çå  íåò  ýëåêòðèöåñòâà!  €  çíàöèò,  è  ðàöèß  íå
ðàáîòàåò!
   - îæå âñåìèëîñòèâûé...  -  ïðîáîðìîòàë  ñòàðèê,  îòîäâèãàß  â  ñòîðîíó
ñòàâøèé íåíóæíûì  ìèêðîôîí  è  ñ  òðåâîãîé  ãëßäß  íà  ñïèäîìåòð,  ñòðåëêà
êîòîðîãî óæå ïåðåâàëèëà çà îòìåòêó ñîðîê ìèëü â ÷àñ  è  ïðîäîëæàëà  ïîëçòè
âñå âûøå. Šðåïêî  âöåïèâøèñü  â  ðóëü,  ”ëàêî  ñòàðàëñß  óäåðæàòü  àâòîáóñ
âðîâåíü ñ ãðóçîâèêîì.
   „ëß €íõåëà íàñòóïèëî âðåìß ðåøèòåëüíûõ  äåéñòâèé.  àçäâèíóâ  äî  óïîðà
äâåðü àâòîáóñà, îí ïîäòàùèë ê ñàìîìó êðàþ êàíèñòðó ñ  äèçåëüíûì  òîïëèâîì.
îðûâèñòûé âåòåð íîðîâèë ñáèòü åãî ñ íîã.
   ðîòßíóâ  ðóêó,  €íõåë  êðåïêî  ñõâàòèëñß  çà  ìåòàëëè÷åñêèé   ïîðó÷åíü
ãðóçîâèêà è, ñäåëàâ øèðîêèé øàã, îïóñòèë ïðàâóþ íîãó íà ïëîùàäêó  ðßäîì  ñ
òîïëèâíûì áàêîì "—åðíîé Œàðèè". ‘òàðàßñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå, €íõåë òàê  è
çàñòûë â ýòîì ïîëîæåíèè - îäíà íîãà íà ñòóïåíüêàõ àâòîáóñà,  à  äðóãàß  íà
òîïëèâíîé ïëîùàäêå ãðóçîâèêà.
   "Šåíâîðò" øåë ïîä óêëîí, ìåäëåííî íàáèðàß ñêîðîñòü.
   ‚íåçàïíî ðàçäàëñß ãîëîñ ‘îôè:
   - €íõåë! ƒðóçîâèê íå ñëóøàåòñß ðóëß! ’û ñëûøèøü ìåíß?!
   ‚çãëßíóâ â ñòîðîíó êàáèíû,  €íõåë  óâèäåë  ïîáàãðîâåâøåå  ëèöî  ‘îôè  ñ
êðàñíûìè ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè.
   - Ÿ ïîíßë! „åðçèòåñü! - ïðîêðè÷àë îí.
   ’óò ãðóçîâèê ïîïàë êîëåñîì â äîðîæíóþ âûáîèíó, è åãî ïîâåëî â  ñòîðîíó.
àññòàâèâ íîãè, €íõåë èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß óäåðæàòü ðàâíîâåñèå,  ïðèæèìàß
ê ñåáå ëîêòåì êàíèñòðó ñ òîïëèâîì. ”ëàêî âîâðåìß ñîðèåíòèðîâàëñß, è  î÷åíü
ñêîðî àâòîáóñ ïîðàâíßëñß ñ âèëüíóâøèì â ñòîðîíó ãðóçîâèêîì.
   Šðåïêî  äåðæàñü   çà   ïîðó÷åíü,   €íõåë   ïåðåïðûãíóë   íà   ïëîùàäêó.
àêëîíèâøèñü, îí òóò æå îáíàðóæèë îòâåðñòèå  áàêà,  èç  êîòîðîãî  âñå  åùå
òîð÷àë îáëîìîê  çàïðàâî÷íîãî  ïèñòîëåòà.  Žäíèì  äâèæåíèåì  €íõåë  âûòàùèë
îáëîìîê è îòáðîñèë åãî äàëåêî â ñòîðîíó.
   ’åì âðåìåíåì  âûøåäøèé  èç-ïîä  êîíòðîëß  ãðóçîâèê  ïðîäîëæàë  íàáèðàòü
ñêîðîñòü, êîòîðàß óæå ïðåâûñèëà ïßòüäåñßò ìèëü â ÷àñ.
   ‚ ýòó ñåêóíäó €íõåë ßñíî  ïîíßë,  ÷òî  ÷åì  äîëüøå  îí  áóäåò  âûæèäàòü
óäîáíûé ìîìåíò, òåì ìåíüøå ó íåãî îñòàíåòñß øàíñîâ íà  óñïåøíóþ  çàïðàâêó.
Šðîìå òîãî, ñèëû ”ëàêî òîæå áûëè íå áåñïðåäåëüíû.  €íõåë  õîðîøî  ïîíèìàë,
—òî äëß íåãî ñàìîãî åäèíñòâåííûì ñïàñåíèåì áûëî áû âîçâðàùåíèå â àâòîáóñ.
   Žäíàêî åìó äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî áðîñèòü ýòó  çàòåþ.  ‡à  êîðîòêîå
âðåìß ‘îôè è ‹óêàñ ñòàëè åìó î÷åíü äîðîãè. €íõåë  èñïûòûâàë  ê  íèì  îáîèì
ãëóáîêóþ äóøåâíóþ ïðèâßçàííîñòü è èñêðåííþþ áëàãîäàðíîñòü çà èõ  äðóæåñêîå
ðàñïîëîæåíèå ê îáåçîáðàæåííîìó îò ðîæäåíèß ìåêñèêàíñêîìó  ïàðåíüêó.  ’àêèõ
íàñòîßùèõ äðóçåé ó íåãî íèêîãäà íå áûëî. ˆ âîò  òåïåðü  îíè  íàõîäèëèñü  â
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè! åò, €íõåë íè çà ÷òî íà ñâåòå íå îñòàâèò èõ â áåäå!
   ‚ñòàâèâ â îòâåðñòèå òîïëèâíîãî  áàêà  íàêîíå÷íèê  âîðîíêè,  €íõåë  ñòàë
çàëèâàòü èç êàíèñòðû äèçåëüíîå òîïëèâî.
   ’åì  âðåìåíåì  ñòàðûé  ”ëàêî,  ñèäåâøèé  çà   ðóëåì   àâòîáóñà,   íà÷àë
ïàíèêîâàòü. ‘òðåëêà ñïèäîìåòðà âïëîòíóþ ïîäîøëà ê îòìåòêå øåñòüäåñßò  ïßòü
ìèëü â ÷àñ. ‚ ñàëîíå àâòîáóñà ïîïàäàëè âñå âåùè, ïî ïîëó êàòàëèñü êàñòðþëè
è ñêîâîðîäêè. €ëòàðü ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  ðàçâàëèëñß,  ñâå÷è  çàêàòèëèñü  ïîä
ñèäåíüß, ôîòîãðàôèè âååðîì ñûïàëèñü  íà  ïîë.  Šàçàëîñü,  âåñü  ñòàðåíüêèé
àâòîáóñ òðåùàë ïî øâàì, ãðîçß â ëþáóþ ìèíóòó ðàçâàëèòüñß  íà  ÷àñòè.  ûëî
óäèâèòåëüíî, êàê ýòà ñòàðàß ðàçâàëèíà âîîáùå ìîãëà íàáðàòü òàêóþ  ñêîðîñòü
è ïðè ýòîì íå âçëåòåòü íà âîçäóõ! ‡à âñþ ñâîþ ïðåæíþþ  ñëóæáó  àâòîáóñ  íè
ðàçó íå äâèãàëñß ñî ñêîðîñòüþ âûøå ïßòèäåñßòè ìèëü â ÷àñ. •îðîøî åùå,  ÷òî
íåñêîëüêî ëåò íàçàä ”ëàêî ïîñòàâèë íîâûé, áîëåå ìîùíûé äâèãàòåëü. ’îãäà îí
ïðîäàë âñåõ ñâîèõ êóð, ÷òîáû ðàñïëàòèòüñß  çà  íåãî.  ðè  ïîêóïêå  íîâîãî
äâèãàòåëß åãî ÷åñòíî ïðåäóïðåäèëè, ÷òî íà âûñîêîé ñêîðîñòè ñòàðûé  àâòîáóñ
ìîæåò íå âûäåðæàòü ïåðåãðóçîê, íî ñòàðîìó ”ëàêî òîãäà è â ãîëîâó íå  ìîãëî
ïðèéòè, ÷òî êîãäà-íèáóäü åìó íà ñàìîì äåëå ïðèäåòñß  èçî  âñåõ  ñèë  ãíàòü
ñâîé àâòîáóñ ïî ñêîðîñòíîé òðàññå.
   - €íõåë! ‚îçâðàùàéñß â àâòîáóñ! -  ïðîêðè÷àë  ñòàðèê,  íî  åãî  õðèïëûé
ãîëîñ ïîòîíóë â ðåâå è øóìå äâèãàòåëß.
   ”ëàêî íå  íà  øóòêó  âñòðåâîæèëñß.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  ðàäè  ÷åãî  îí
ïîäâåðãàåò æèçíü ñâîåãî ëþáèìîãî ïëåìßííèêà òàêîé  ñìåðòåëüíîé  îïàñíîñòè?
îëüøå âñåãî íà ñâåòå åìó ñåé÷àñ õîòåëîñü ïîìåíßòüñß ñ ìàëü÷èêîì  ìåñòàìè.
‚ðåìåíè íà ðàçìûøëåíèå íå îñòàâàëîñü, íàäî áûëî äåéñòâîâàòü.
   ƒðóçîâèê âåë ñåáß êàê çàêóñèâøàß óäèëà ëîøàäü.
   ƒëßäß ÷åðåç ëîáîâîå ñòåêëî, ñòàðèê âèäåë,  êàê  ãðóçîâèê,  íå  ñëóøàßñü
ðóëß, ñ çàãëîõøèì äâèãàòåëåì, êàòèëñß ïîä óêëîí  ñî  ñêîðîñòüþ  íå  ìåíüøå
ñåìèäåñßòè ìèëü â  ÷àñ.  †àëîáíî  ïîâèçãèâàëè  ïîêðûøêè,  ñòàëüíàß  êàáèíà
ïîãðîìûõèâàëà  è  êîíâóëüñèâíî  âçäðàãèâàëà,  ïðèöåï  áåñïîìîùíî  áîëòàëñß
ïîçàäè, âèëßß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  õîòß  ‘îôè  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëàñü
óäåðæèâàòü òßæåëóþ ìàøèíó.
   ”ëàêî ïîíßë, ÷òî ýòî - ïðåäåëüíî âûñîêàß ñêîðîñòü äëß åãî àâòîáóñà.
   - ‘ûíîê! - â îò÷àßíèè ïîçâàë îí.
   ˆ â ýòîò ìîìåíò îí óâèäåë íå÷òî íåîæèäàííîå. ‡à ñïèíîé €íõåëà ïîßâèëàñü
åùå îäíà ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà.
   òî áûë ‹óêàñ •àéä. …ãî ðóêè áûëè çàáèíòîâàíû, ãîëîâà ïîâßçàíà ïëàòêîì,
ãëàçà ñëåçèëèñü îò âåòðà. Ží âûëåç èç  êàáèíû  ñ  ïàññàæèðñêîé  ñòîðîíû  è
ìåäëåííî ïðîáèðàëñß ê €íõåëó.
   ‚íåçàïíî ñòàðèêà ïðîíçèëà ñòðàøíàß ìûñëü! —òî, åñëè  åãî  ìàëü÷èê,  åãî
€íõåë, îêàæåòñß ñëèøêîì áëèçêî îò ‹óêàñà è, íå äàé îã, êîñíåòñß åãî?
   ‘ îáî÷èíû â âîçäóõ ñ íåîæèäàííûì øóìîì ïîäíßëàñü ñòàß âîðîí,  ñïóãíóòàß
ãðîõîòîì òßæåëîãî ãðóçîâèêà. ”ëàêî ðåøèë, ÷òî ýòî äóðíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå.
   - ‘ûíîê! Œàëü÷èê ìîé! €íõåë!
   Šðèêè ñòàðèêà ïîòîíóëè â øóìå è ãðîõîòå. €âòîáóñ, íå âûäåðæàâ  áåçóìíîé
ãîíêè, íà÷àë  ïîñòåïåííî  îòñòàâàòü  îò  ì÷àâøåãîñß  âñå  áûñòðåå  ÷åðíîãî
"êåíâîðòà". ˆ òóò ”ëàêî çàìåòèë, êàê ñèëüíûì ïîðûâîì âåòðà €íõåëà ÷óòü  íå
ñøèáëî ñ çàïðàâî÷íîé ïëîùàäêè ãðóçîâèêà. ˆ ñëó÷èëîñü ñàìîå ñòðàøíîå...
   ”ëàêî íå óñïåë è ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê  ïðîèçîøëî  òî,  ÷åãî  îí  áîëüøå
âñåãî áîßëñß! ‚ åãî ñîçíàíèè ìåëüêíóëè ñòðîêè èç  Žòêðîâåíèß:  "‚  òå  äíè
ëþäè áóäóò èñêàòü ñìåðòè, íî íå íàéäóò åå;  ïîæåëàþò  óìåðåòü,  íî  ñìåðòü
óáåæèò îò íèõ".
   - å ïðèêàñàéñß ê íåìó!  å  áåðè  åãî  ðóêó!  -  êðè÷àë  â  áåññèëüíîì
îò÷àßíèè ñòàðèê. - å êàñàéñß åãî ðóêè, €íõåë!
   î âñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî ”ëàêî ïðîñòî áûë  íå  â  ñèëàõ  ÷òî-òî
èçìåíèòü è òåì áîëåå ïðåäîòâðàòèòü.
   ‚ ïîñëåäíþþ ñåêóíäó ‹óêàñ óñïåë  ïðîòßíóòü  ðóêó  ïàäàâøåìó  €íõåëó  è,
êðåïêî äåðæà ðóêó ïàðíèøêè, âòàùèòü åãî íà çàïðàâî÷íóþ  ïëîùàäêó  ðßäîì  ñ
òîïëèâíûì áàêîì.
   ƒëßäß íà óäàëßâøèéñß ãðóçîâèê, ñòàðèê áûë óâåðåí,  ÷òî  óæå  íèêîãäà  â
æèçíè íå óâèäèò ñíîâà ñâîåãî ïëåìßííèêà...


        19. €„…ˆ…

   ‡àìî÷íàß ñêâàæèíà. ó êîíå÷íî! —åðåç çàìî÷íóþ ñêâàæèíó äîëæíî áûòü  âñå
âèäíî...
   ‘òàðàßñü  äåéñòâîâàòü  áåñøóìíî,  îíà  ïîäúåõàëà  íà  ñâîåé  èíâàëèäíîé
êîëßñêå âïëîòíóþ ê äâåðè  è  ïðèñëóøàëàñü.  ‡à  ìàññèâíîé  äóáîâîé  äâåðüþ
êòî-òî äâèãàëñß. „î åå ñëóõà äîíîñèëèñü  ïðèãëóøåííûå  çâóêè,  ñëîâíî  òàì
çàíèìàëèñü ïðèãîòîâëåíèåì îáåäà. îçâßêèâàë ôàðôîð, èç  êðàíà  â  ðàêîâèíó
òåêëà âîäà. ‘ëûøíî áûëî,  êàê  êòî-òî  òî÷èë  íîæè,  ïîòîì  ÷òî-òî  ðåçàë,
øèíêîâàë...
   …äèíñòâåííàß ïðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî âñå ýòè  çâóêè  äîíîñèëèñü
èç... ñïàëüíè åå îòöà!
   îñëå áåçâðåìåííîé êîí÷èíû æåíû, ñëó÷èâøåéñß  ïî÷òè  ãîä  íàçàä,  Œîðèñ
„åãà  âïàë  â  ãëóáî÷àéøóþ  äåïðåññèþ,  ñòàâ  äîáðîâîëüíûì  çàòâîðíèêîì  â
ñîáñòâåííîé ñïàëüíå. Ží âûõîäèë èç íåå âñåãî äâà ðàçà â íåäåëþ, òîëüêî äëß
öåëèòåëüñòâà. ‚àíåññà áûëà ïîëíîñòüþ íà ïîïå÷åíèè ñëóã.  Žíè  óìûâàëè  åå,
îäåâàëè è ðàçäåâàëè. êîðìèëè, óñàæèâàëè â  èíâàëèäíîå  êðåñëî  è  âûíèìàëè
îòòóäà, êîãäà ýòî áûëî íåîáõîäèìî. Œàëåíüêàß ‚àíåññà  ñòðàøíî  òðåâîæèëàñü
çà îòöà. ‚ðà÷è ãîâîðèëè, ÷òî îí ñòðàäàåò ãëóáî÷àéøåé ìåëàíõîëèåé,  êîòîðàß
ñî âðåìåíåì äîëæíà ïðîéòè, íî ‚àíåññà âñåðüåç  îïàñàëàñü,  ÷òî  ìåëàíõîëèß
äîâåäåò îòöà äî áåçóìèß. Žïåðøèñü î ïîäëîêîòíèê, îíà ïðèïàëà óõîì ê äâåðè.
’àì ÷òî-òî êàïàëî, ïîòîì ïîñëûøàëîñü ïîçâßêèâàíèå ñòîëîâûõ ïðèáîðîâ,  çâîí
õðóñòàëüíûõ áîêàëîâ.
   ‡àìî÷íàß ñêâàæèíà...
   åøèâøèñü íàêîíåö, îíà íàêëîíèëàñü è çàãëßíóëà â íåå.
   ‘íà÷àëà îíà íè÷åãî íå ìîãëà ðàçëè÷èòü. Žòâåðñòèå äëß êëþ÷à  áûëî  î÷åíü
ìàëåíüêèì,  ê  òîìó  æå  óæå  âå÷åðåëî,  è  â  êîìíàòå   öàðèë   ïîëóìðàê.
ðèùóðèâøèñü, îíà âäðóã óâèäåëà îòöà, çàíßòîãî ðàçäåëêîé êîøà÷üèõ òóøåê.
   ‚î ðòó ó ‚àíåññû ñðàçó ïåðåñîõëî. ‚ûòàðàùèâ ãëàçà, îíà ñìîòðåëà, êàê åå
îòåö,  ñâßòîé  ÷åëîâåê,  ðàçäåëûâàë  êîøà÷üè  òóøêè  íà  ñîñíîâîé  ñêàìüå,
ñòîßâøåé â åãî ñïàëüíå. ‚àíåññà íåâîëüíî ñîñ÷èòàëà íåñ÷àñòíûõ  æèâîòíûõ  -
øåñòü ìàëåíüêèõ ãîëîâîê áûëè àêêóðàòíî  ðàññòàâëåíû  â  ðßä.  ‚  ðàñêðûòûõ
ïàñòßõ âèäíåëèñü ðîçîâûå ßçû÷êè, ãëàçà øèðîêî  ðàñïàõíóòû  â  ïðåäñìåðòíîé
ìóêå. Šðîâü ñòåêàëà â ñòîßâøóþ íà ïîëó øèðîêóþ  ÷àøó.  Œîðèñ  áûë  öåëèêîì
ïîãëîùåí èñïîëíåíèåì êàêîãî-òî ðèòóàëà - ìàêàë êîí÷èêè ïàëüöåâ  â  êîøà÷üþ
êðîâü, ïîäíîñèë èõ êî ðòó è...
   ‚àíåññà ÷óòü íå çàäîõíóëàñü!
   åò,  îíà  íå  èñïûòàëà  íè  îòâðàùåíèß,  íè  ñòûäà  èëè  ñìóùåíèß.  å
ïî÷óâñòâîâàëà íè ãíåâà, íè íåíàâèñòè... åò, áîëüøå âñåãî åå ïóãàëà, ïî÷òè
äî   ñìåðòè,   íåîæèäàííàß   ñòðàííàß   ìóçûêà.    îíà÷àëó    íåñòðîéíàß,
äèññîíèðóþùàß, îíà ïîñòåïåííî ïðåâðàùàëàñü  â  ÷óäíóþ  ãàðìîíèþ.  ‚îëíóþùå
ïåëè ñêðèïêè, êîíòðàïóíêòîì âòîðèëè ôëåéòû, áàñîâèòûé ãîëîñ ôàãîòà  ñëóæèë
èì îïîðîé.
   „ëß ‚àíåññû íàñòàëî âðåìß ïðåîáðàæåíèß.
   Žíà ñåðäöåì ïðèíßëà îòöà, êàêèì îí áûë â òîò ìîìåíò, êîãäà òàéíî ñëóæèë
÷åðíóþ ìåññó â ïîëóìðàêå  ñïàëüíè.  ‚î  âñåõ  åãî  äâèæåíèßõ  áûëî  ÷òî-òî
çàâîðàæèâàþùåå,  ñëîâíî  ‚àíåññà   ñìîòðåëà   íà   áàëåò   ñ   ìóçûêàëüíûì
ñîïðîâîæäåíèåì.  ˜èðîêèå  ïëå÷è  Œîðèñà  îáòßãèâàëà   ÷åðíàß   ñóòàíà.   ‘
íåïîäðàæàåìîé ãðàöèåé îí çàæåã ÷åðíûå ñâå÷è è ïîäíåñ ïëàìß ê  ïó÷êó  ñóõèõ
òðàâ. îòîì ñäåëàë æåñò, êîòîðîìó áûëî ñóæäåíî îñòàòüñß â  ïàìßòè  ‚àíåññû
íà âñþ æèçíü.
   ðåäêè Œîðèñà áûëè áåëüãèéöàìè, äîáðûìè êàòîëèêàìè. ‚  ïîëîæåííûé  ñðîê
‚àíåññó îêðåñòèëè è äî âîñüìè ëåò îíà ðåãóëßðíî ïîñåùàëà âîñêðåñíûå ìåññû.
îòîì Œîðèñ îáðåë èíûõ áîãîâ, íî  äåòñêèå  ãîäû,  ïðîâåäåííûå  ‚àíåññîé  â
êàòîëè÷åñêîé âåðå, åùå äîëãî îñòàâàëèñü â åå ïàìßòè. ‚îò è  ñåé÷àñ,  êîãäà
îíà  ìîë÷à  íàáëþäàëà  çà  ðèòóàëüíûìè  äåéñòâèßìè  ñâîåãî  îòöà,  íà  íåå
íàõëûíóëè äåòñêèå âïå÷àòëåíèß.
   Œîðèñ ïðîäîëæàë ðèòóàë - îáìàêíóë êîí÷èêè ïàëüöåâ ïðàâîé ðóêè â ÷àøó  ñ
êðîâüþ. îòîì òðßõíóë ðóêîé âíèç è êîñíóëñß åþ  ëáà.  îíà÷àëó  ýòîò  æåñò
ïîêàçàëñß ‚àíåññå çíàêîìûì, íî óæå ÷åðåç ñåêóíäó îíà âäðóã ïîíßëà, ÷òî ýòî
áûëî èçâðàùåííîå, êàê áû ïåðåâåðíóòîå êðåñòíîå çíàìåíèå...
   —óäíàß ìóçûêà çâó÷àëà âñå ãðîì÷å â åå  óøàõ.  Žíà  ðåøèòåëüíî  òîëêíóëà
äâåðü è âîøëà â íîâóþ öåðêîâü îòöà.


   - Œàäàì?
   —åðåç ïåðåãîðîäêó äî íåå äîíåññß ãîëîñ øîôåðà. ‚îò óæå  ñ  ïîë÷àñà  îíà
ñèäåëà ìîë÷à, ïîãðóæåííàß â ðàçìûøëåíèß, è ýòî íà÷èíàëî áåñïîêîèòü øîôåðà.
‘òàðûé äóðàê! Ží è ïîíßòèß íå èìåë, ÷òî ‚àíåññà áûëà  íà  ãðàíè  ñâåðøåíèß
÷óäà.
   - Œàäàì! àì íóæíî ïîãîâîðèòü!
   ‚àíåññà âçßëà â ðóêè êëàâèàòóðó è íàáðàëà íà íåé:
   ‚› “‚……›?
   - àñ÷åò ýòèõ ðåáßò, êîòîðûå â ãðóçîâèêå...
   „€?
   - „àæå íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü...
   €—ˆ’… ‘ —…ƒŽ-ˆ“„œ, ˆŠ!
   -  Œîæåò,  îòïóñòèì  èõ?  -  ïðîìßìëèë  íàêîíåö  øîôåð.  -  óñòü  ñàìè
âûïóòûâàþòñß, åñëè ñìîãóò, à ìû ñ âàìè...
   …’!!!
   - îäóìàéòå î ñâîåì çäîðîâüå, Œàäàì!  òà  ïîåçäêà  ñòàíîâèòñß  ñëèøêîì
óòîìèòåëüíîé è...
   …’ …’ …’ …’…’…’…’…’!!!
   îìîë÷àâ íåñêîëüêî ñåêóíä, øîôåð òèõî ïðîèçíåñ:
   - “ ìåíß äóðíîå ïðåä÷óâñòâèå, Œàäàì.
   ‚àíåññà â ñèëüíîì ðàçäðàæåíèè îòøâûðíóëà îò ñåáß êëàâèàòóðó  è  ñêàçàëà
ñèëüíî îñëàáåâøèì, õðèïëûì ãîëîñîì:
   - ðèê... ïðîøó âàñ... äåðæèòå ñâîè ýìîöèè ïðè ñåáå...


   ‘îôè ñêðûëàñü â ñïàëüíîì îòñåêå, ÷òîáû ïðèíßòü îáåçáîëèâàþùåå, à  ‹óêàñ
òåì âðåìåíåì ðåøèë íåíàäîëãî ïîñàäèòü çà ðóëü €íõåëà. ‘àì îí  âñå  åùå  íå
ìîã  îïðàâèòüñß  îò  ïîñëåäíåãî  ïðèñòóïà  ìó÷èòåëüíîé   áîëè.   ‘èäß   íà
ïàññàæèðñêîì ìåñòå, îí ãëóáîêî  äûøàë,  äàâàëî  î  ñåáå  çíàòü  îáîææåííîå
íóòðî. åðåä ãëàçàìè âñå åùå ïëßñàëè ìóøêè.
   - Ÿ ñßäó çà ðóëü, êàê òîëüêî ìû äîáåðåìñß äî ðåêè, - åäâà ñëûøíî ñêàçàë
îí.
   - å  âîëíóéñß,  ‹óêàñ!  Ÿ  îòëèöíî  ñåáß  öóâñòâóþ!  -  ñ  ãîòîâíîñòüþ
îòêëèêíóëñß ïàðíèøêà.
   îìîë÷àâ íåñêîëüêî ñåêóíä, ‹óêàñ ïðîèçíåñ:
   - …çæàé ïî ïßòèäåñßòîìó øîññå, à çà ãîðîäîì  ñâåðíè  íà  ñåìèäåñßòîå  è
íàïðàâëßéñß íà çàïàä, õîðîøî?
   - „îãîâîðèëèñü!
   ‹óêàñ âçãëßíóë íà €íõåëà. àðåíü òàê êðåïêî âöåïèëñß â ðóëü, ñëîâíî  îò
ýòîãî çàâèñåëà åãî æèçíü. ƒëàçà íåîòðûâíî ñìîòðåëè íà øîññå. ‹óêàñ íå  ìîã
óäåðæàòü ñëàáóþ óëûáêó:
   - ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü âîçüìó â íàïàðíèêè òàêîãî  ìîëîäîãî
øîôåðà.
   -  ‚  ôåâðàëå  ìíå  èñïîëíèòñß  äåâßòíàäöàòü,   -   òîðîïëèâî,   ñëîâíî
îïðàâäûâàßñü, ïðîãîâîðèë €íõåë.
   - å îáèæàéñß, - ñêàçàë ‹óêàñ. - Œîçãîâ ó òåáß ïîáîëüøå, ÷åì  ó  ëþáîãî
äåâßòíàäöàòèëåòíåãî ïàðíß. „àæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãó, ÷òî  áûëî  áû  ñ
íàìè, åñëè áû íå òû è òâîé äßäß.
   - àä áûë ïîìîöü.
   - —åì ìû çàñëóæèëè òàêîå îòíîøåíèå, €íõåë?
   àðåíü ìåòíóë íà ‹óêàñà áûñòðûé âçãëßä óìíûõ ãëàç è òèõî ñêàçàë:
   - î âåäü òû íà ìîåì ìåñòå ñäåëàë áû òî çå ñàìîå.
   ‹óêàñ ìîë÷à êèâíóë, ïîäòâåðæäàß ñïðàâåäëèâîñòü åãî ñëîâ.
   Šàêîå-òî âðåìß îíè åõàëè ìîë÷à. ‹óêàñ  ñîñàë  îáåçáîëèâàþùåå,  ñòàðàßñü
çàáûòü î ìó÷åíèßõ è äóìàòü î òîì, êàê  æå  èì  âñåì  âûïóòàòüñß  èç  ýòîãî
íåâåðîßòíîãî  êîøìàðà.  ’åì  âðåìåíåì  ãðóçîâèê  ïðèáëèçèëñß  ê   îêðàèíàì
‘åíò-‹óèñà. î ðàöèè òî è äåëî äîíîñèëèñü îáðûâêè ñëîâ, êîòîðûå ïðîèçíîñèë
ñëàáûé ãîëîñ ñòàðîãî ”ëàêî. îõîæå, ýòî áûëè öèòàòû èç îâîãî  ‡àâåòà,  íî
‹óêàñ ðåøèòåëüíî íè÷åãî íå ìîã ïîíßòü.
   àêîíåö íà øîññå ñòàëè ïîßâëßòüñß äðóãèå ìàøèíû, íî  ‹óêàñ  ïî-ïðåæíåìó
÷óâñòâîâàë ñåáß â ïîëíîé èçîëßöèè îò âíåøíåãî ìèðà. …ãî óãíåòàëî  ñîçíàíèå
òîãî, ÷òî âñå îíè âòðîåì çàæàðßòñß ñëîâíî òîñòû, åñëè îí íå  íàéäåò  âûõîä
èç ïîëîæåíèß.
   - ‘êîëüêî òû çàëèë â áàê, €íõåë?
   - Žêîëî äâàäöàòè ãàëëîíîâ.
   - òîãî õâàòèò íà ñîòíþ ìèëü, íå áîëüøå.
   €íõåë êèâíóë, ïðîäîëæàß ãëßäåòü íà äîðîãó è íå âûïóñêàß èç ðóê  ðóëåâîå
êîëåñî.
   - ‘ëóøàé, íàäî ñêàçàòü òâîåìó äßäå, ÷òîáû  îí  íå  ãíàëñß  çà  íàìè,  -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ‹óêàñ.
   - ‘ äßäåé ”ëàêî âñå íîðìàëüíî, - âîçðàçèë €íõåë.
   - —òî-òî ìíå íå íðàâèòñß âñå ýòî... Ÿ áåñïîêîþñü çà íåãî, ïîíèìàåøü?
   - î ïîöåìó?
   - ó, îí óæå äàëåêî íå  ìîëîä,  à  åãî  øêîëüíûé  àâòîáóñ  êàæåòñß  åùå
ñòàðøå. å õî÷ó, ÷òîáû èç-çà ìåíß ñ  òâîèì  äßäåé  ñëó÷èëàñü  êàêàß-íèáóäü
áåäà.
   îñëå íåäîëãîãî ðàçäóìüß €íõåë ñêàçàë:
   - „ßäß ”ëàêî óâåðåí, öòî òåïåðü, êîãäà ß êîñíóëñß òâîåé  ðóêè,  íà  ìíå
òîçå ëåæèò  ïðîêëßòèå.  Ží  õîöåò  áûòü  ðßäîì  è  ïîìîöü  ïðè  ïåðâîé  çå
âîçìîçíîñòè...
   ‚ êàáèíå ïîâèñëî íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå.
   ‹óêàñ ìàøèíàëüíî ñæàë  ñâîè  çàáèíòîâàííûå  ðóêè  â  êóëàêè  è  òóò  æå
âñêðèêíóë. îëü óäàðèëà â ãîëîâó, êàê çàïàõ íàøàòûðíîãî ñïèðòà.
   - …ñòü æå âûõîä èç ýòîé çàäíèöû! „îëæåí áûòü!
   —åðåç  äâàäöàòü  ìèíóò  ãðóçîâèê  ìèíîâàë  ‘åíò-‹óèñ,  è  øîññå   ñíîâà
îáåçëþäåëî. ‹óêàñ ïîñìîòðåë íà ÷àñû - øåë óæå  äåñßòûé  ÷àñ.  Œîùíûå  ôàðû
îñâåùàëè äîðîãó íà ñîòíþ ßðäîâ âïåðåä. Žíè äâèãàëèñü ïî ñåìèäåñßòîìó øîññå
íà çàïàä, â íàïðàâëåíèè Šàíçàñ-‘èòè, è áåëûå ëèíèè îòñ÷èòûâàëè âðåìß,  êàê
ñòðåëêè òèêàþùèõ ÷àñîâ.
   ‚ðåìß êîí÷àëîñü.
   - Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ ‘îôè,  -  ïðîáîðìîòàë  ‹óêàñ,  ïîâåðíóâøèñü  ê
€íõåëó. - Šàê òû äóìàåøü, ñìîæåøü ïîáûòü òóò çà ãëàâíîãî?


   ‘òàðûé ”ëàêî òàê êðåïêî  äåðæàë  áîëüøîé  ðóëü  àâòîáóñà,  ÷òî  ó  íåãî
ïîáåëåëè êîñòî÷êè  ïàëüöåâ.  Šàæäûé  óäàð  è  òîë÷îê  áèë  ïî  ðóêàì,  êàê
ýëåêòðîòîê. Ží íå ñäàñòñß. Šàê áû íè ìó÷èë åãî àðòðèò, îí íå áðîñèò â áåäå
ñâîåãî ïëåìßííèêà è åãî íîâûõ äðóçåé.
   €âòîáóñ ïîïàë â î÷åðåäíóþ êîëäîáèíó, è åãî ñèëüíî  òðßõíóëî.  î  âñåìó
ñàëîíó ñ  ãðîõîòîì  ïåðåêàòûâàëèñü  ñêîâîðîäêè  è  êàñòðþëè.  ‘òàðàßñü  íå
îáðàùàòü âíèìàíèß íà áîëü â ñóñòàâàõ, ”ëàêî óïðßìî ïðîäîëæàë äåðæàòüñß  çà
÷åðíûì "êåíâîðòîì", ñæèãàâøèì ïîñëåäíèå ãàëëîíû òîïëèâà.
   ‘îáñòâåííî ãîâîðß, åìó áûëî íå ïðèâûêàòü ê îñòðîé áîëè çà ðóëåì.  ‚  òå
äàëåêèå  äíè,  êîãäà  îí  ðàáîòàë  âîäèòåëåì   øêîëüíîãî   àâòîáóñà,   åìó
ïðèõîäèëîñü åùå äî ðàññâåòà ïîäíèìàòüñß ñ ïîñòåëè íà íåãíóùèõñß íîãàõ.  Ží
âîäèë àâòîáóñ, ñòðàäàß òßæåëåéøèì áðîíõèòîì. ‚ ëþáóþ  ïîãîäó.  Žäíàæäû  îí
ïðîøåë âåñü ìàðøðóò ñ òåìïåðàòóðîé ïîä ñîðîê, ñêðûâàß îò ðåáßòèøåê áîëåçíü
è óêðàäêîé áëþß â ñîáñòâåííûé òåðìîñ íà  êàæäîé  îñòàíîâêå.  î  íè÷òî  èç
ïåðåæèòîãî èì íå øëî íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òåìè  ìóêàìè,  êîòîðûå  ñåé÷àñ
èñïûòûâàëè åãî íîâûå àìèãîñ.
   Žòâëåêàßñü îò áîëè â ñóñòàâàõ, ”ëàêî  ïûòàëñß  íàéòè  ðåøåíèå.  Ží  áûë
ñîâåðøåííî óáåæäåí â òîì, ÷òî åãî äðóçüß ïîïàëè â ëîâóøêó ñàìîãî  äüßâîëà,
è òî÷íî òàê æå áûë óáåæäåí â òîì, ÷òî èìåííî åìó  áûëî  ñóæäåíî  îêàçàòüñß
ðßäîì ñ íèìè â ýòîò ñóðîâûé ÷àñ èñïûòàíèé. î êàê ïðîòèâîñòîßòü ïðîêëßòèþ?
Šàê ÷åëîâåêó áîðîòüñß ñ  íåìàòåðèàëüíûì  çëîì?  ”ëàêî  íè÷åãî  íå  çíàë  î
êîëäîâñêèõ ÷àðàõ,  çàêëèíàíèßõ  è  ïðîêëßòèßõ.  óäó÷è  ÷åëîâåêîì  ãëóáîêî
âåðóþùèì, îí íèêîãäà íå èíòåðåñîâàëñß ýòèì. ‚ñå, ÷òî åìó áûëî  èçâåñòíî  î
äüßâîëå, ñâîäèëîñü ê òîìó, ÷òî îí ñ÷èòàë åãî çëûì âîëøåáíèêîì...
   €âòîáóñ âíîâü ïîïàë êîëåñîì â ßìó. î  ðóêàì  óäàðèëà  áîëü,  çàãðåìåëè
êàòàþùèåñß â ñàëîíå ïðåäìåòû. ”ëàêî ïîéìàë  ñåáß  íà  òîì,  ÷òî  ïîâòîðßåò
ñëîâà èç îâîãî ‡àâåòà: "óäüòå áäèòåëüíû,  èáî  âðàã  ðîäà  ÷åëîâå÷åñêîãî
äèàâîë áðîäèò, êàê ëåâ ðûêàþùèé, èùà, êîãî ïîæðàòü..."
   - Un momenta, - øåïíóë âäðóã ñàì ñåáå ”ëàêî.
   ƒäå-òî âíóòðè ó íåãî ðîäèëîñü íîâîå  ÷óâñòâî,  åùå  íåßñíîå,  íî  î÷åíü
ñèëüíîå. Šàçàëîñü, îí ïûòàëñß âñïîìíèòü ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå, ÷òî âåðòåëîñü
ó íåãî íà ßçûêå - íàçâàíèå ïåñíè èëè  èìß  ÷åëîâåêà  -  è  ÷òî,  âîçìîæíî,
ïîäñêàçàëî áû ñïîñîá ñíßòü ïðîêëßòèå.
   —òî-òî ìåëüêíóëî â çåðêàëå çàäíåãî  âèäà.  ‚  òåìíîòå  ïîçàäè  àâòîáóñà
âèäíåëàñü ïàðà àâòîìîáèëüíûõ ôàð, ñëèøêîì ìàëåíüêèõ è òåñíî ïîñàæåííûõ äëß
ñîâðåìåííîé ìàøèíû. Žíè áûëè íåïðèßòíî ßðêî-æåëòîãî  öâåòà,  íàïîìèíàâøåãî
öâåò ìî÷è. Žò ýòèõ ôàð ïî òåëó ñòàðèêà ïî÷åìó-òî ïðîáåæàëà äðîæü.
   - Un momenta...
   ”ëàêî ïûòàëñß ñîáðàòüñß, íî íå ìîã âûáðîñèòü ýòè ôàðû  èç  ãîëîâû.  Žíè
áûëè êàê äîêó÷ëèâûå  íàñåêîìûå  ñ  ßäîâèòûìè  æàëàìè,  íàöåëåííûìè  â  åãî
íåçàùèùåííóþ øåþ.
   ‘òàðèê áûë òàê ïîãëîùåí ñâîèìè  ðàçìûøëåíèßìè,  ÷òî  íå  ñðàçó  çàìåòèë
ïîçàäè ñåáß åùå îäíó ïàðó ßðêèõ ôàð.


   Žòîäâèíóâ â ñòîðîíó äâåðü ñïàëüíîãî îòñåêà, ‹óêàñ  óâèäåë  ñèäåâøóþ  íà
êîéêå ‘îôè. …å ãëàçà  ïîêðàñíåëè  îò  ñëåç.  Žíà  ñíßëà  ñâîþ  ïðîïîòåâøóþ
ôóòáîëêó è çàâåðíóëàñü â ïðîñòûíþ, êîòîðàß ÷óòü ñïîëçëà  ñ  ëåâîãî  ïëå÷à,
îòêðûâàß  îáíàæåííóþ  ãðóäü.  ‡àâèäåâ  ‹óêàñà,  ‘îôè   ïîñïåøíî   íàòßíóëà
ïðîñòûíþ.
   - ó, êàê òû? - ñïðîñèë îí. …ìó áûëî î÷åíü ñòðàííî íàõîäèòüñß âî  âðåìß
äâèæåíèß â ñïàëüíîì îòñåêå îäíîâðåìåííî ñî ñâîåé íàïàðíèöåé.
   - îðìàëüíî.
   ‚ûäàâèâ íåìíîãî àíàñòåçèðóþùåé ìàçè èç òþáèêà,  íàéäåííîãî  â  àïòå÷êå,
îíà ñòàëà âòèðàòü  åå  â  ïîêðûâàâøóþñß  âîëäûðßìè  êîæó  ëåâîãî  ïëå÷à  è
ïðåäïëå÷üß.
   - Ž÷åíü áîëüíî? - ‹óêàñ ïðèñåë ðßäîì ñ íåé.
   - ’àêîå ÷óâñòâî, ñëîâíî ß ëåæàëà íà ðàñêàëåííîì ïåñêå.
   - „àé-êà âçãëßíó.
   Žñòîðîæíî ñòßíóâ ïåð÷àòêè, ‹óêàñ îòëîæèë èõ â ñòîðîíó è áåðåæíî âçßë  â
ñâîè çàáèíòîâàííûå ëàäîíè ðóêó ‘îôè, ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïîêðûâøóþñß  êðàñíûìè
âîëäûðßìè, êàê áóäòî ïîáûâàâøóþ â ìèêðîâîëíîâîé ïå÷è.
   - å ñëèøêîì êðàñèâîå çðåëèùå, äà? - âçäîõíóëà ‘îôè.
   - ’åáå î÷åíü áîëüíî?
   ‘îôè ñëàáî óëûáíóëàñü:
   - ‘ìîòðß ñ ÷åì ñðàâíèâàòü...
   Œîë÷à ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ‹óêàñ âûïóñòèë åå ðóêó  èç  ñâîèõ  çàáèíòîâàííûõ
ëàäîíåé.
   ‘îôè âçãëßíóëà íà ‹óêàñà, è â åå ãëàçàõ  ìîæíî  áûëî  ïðî÷åñòü  ñóðîâóþ
ðåøèìîñòü. îõîæå, îíà åùå íå ñîáèðàëàñü ñäàâàòüñß ïåðåä íåèçáåæíîñòüþ.
   - ó êàê, òû âñå åùå íå âåðèøü â êîëäîâñòâî è ÷åðíóþ ìàãèþ? - îòðûâèñòî
ñïðîñèëà îíà.
   - Ž÷åíü ñìåøíî.
   - ‹óêàñ, ìû ïî óøè â äåðüìå!
   - Œßãêî ñêàçàíî, - çàêàòèë ãëàçà ‹óêàñ.
   - ˆäåè åñòü?
   ‹óêàñ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë åé â ëèöî. à íåì îòðàæàëàñü ñòðàííàß ñìåñü
ñòðàõà è ñîñðåäîòî÷åííîñòè. îñëå ñåêóíäíîãî ðàçìûøëåíèß îí ñêàçàë:
   - …õàòü äàëüøå.
   - € ÷òî ïîòîì? ‚åäü ìû íå ñìîæåì äâèãàòüñß âå÷íî, ïðàâäà?
   Žñòðàß áîëü ïðîíçèëà ëàäîíè ‹óêàñà, êîòîðûå áûëè ñåé÷àñ î÷åíü ïîõîæè íà
ìßñî ïî-òàòàðñêè.
   - “ òåáß åñòü äðóãîå ïðåäëîæåíèå? -  ñïðîñèë  îí,  êðèâßñü  îò  ðåæóùåé
áîëè.
   - ‡íàåøü, ß âñå ýòî âðåìß íåïðåðûâíî äóìàëà... - òßæåëî âçäîõíóëà ‘îôè.
   - „à?
   - „óìàëà î íàøèõ øàíñàõ.
   - ˜àíñàõ?
   - —òî ìû çíàåì îá ýòîì ïðîêëßòèè, èëè áîëåçíè, èëè êàê åùå ýòî íàçâàòü?
   ‹óêàñ âíîâü ñêðèâèëñß îò  ñòðàøíîé  áîëè  â  îáîææåííûõ  ïàëüöàõ.  …äâà
ñäåðæèâàß ñòîí, îí ñêàçàë:
   - îõîæå, ìû ïîäõâàòèëè ýòó çàðàçó, ÷åðíóþ ìåðòâóþ ÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó. ˆ
òåïåðü, åñëè ìû íå õîòèì ïðåâðàòèòüñß â æàðêîå, âûíóæäåíû âñå âðåìß áûòü â
äâèæåíèè. —òî åùå íàì íóæíî çíàòü, ïî-òâîåìó?
   - òî òû ñåðüåçíî? - ‘îôè ìåòíóëà íà íåãî áûñòðûé ñåðäèòûé âçãëßä.
   - ó, íå çíàþ... ’îãäà òû ñêàæè ìíå, ÷òî äóìàåøü îá ýòîì.
   - ’û çàìåòèë, îíî íà÷èíàåòñß ïîñòåïåííî?
   - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - ’û çàáîëåë íå ñðàçó ’îëüêî ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïîñëå  òîãî,  êàê
êîñíóëñß òîé ðóêè.
   - ˆ ÷òî èç ýòîãî?
   - îíèìàåøü, ìíå êàæåòñß, ýòà øòóêà èìååò ïðîãðåññèðóþùèé õàðàêòåð!
   ‹óêàñ íà ìèíóòó çàäóìàëñß íàä åå ñëîâàìè, ñîîáðàæàß, êóäà îíà êëîíèò.
   - îäîæäè-êà, òû ãîâîðèøü, ïðîãðåññèðóåò... çíà÷èò...
   - ó äà! - êèâíóëà ‘îôè. - ‡íà÷èò, ìîæåò áûòü, ïðîéäåò ñàìî ïî ñåáå.
   - ‡íà÷èò, íàì íóæíî...
   - àì íóæíî ïðîäåðæàòüñß â  äâèæåíèè  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  êîí÷èòñß
äåéñòâèå ïðîêëßòèß!
   Žáà çàìîë÷àëè. Šîëåñà òßæåëîãî ãðóçîâèêà  ãðîìûõàëè  ïî  óõàáàì.  ‹óêàñ
áîðîëñß ñ áîëüþ â ëàäîíßõ. ëàí êàçàëñß  äîâîëüíî  õèëûì.  Ž÷åíü  è  î÷åíü
õèëûì. ðîñòî äâèãàòüñß âïåðåä è  íå  ïðîáîâàòü  íè÷åãî  äðóãîãî  êàçàëîñü
íåëåïûì. € ñèòóàöèß íå íåëåïàß - êîãäà  ‹óêàñ  òóò  ñèäèò  è  òðßñåòñß  îò
ñòðàõà ïðè îäíîé ìûñëè îá îñòàíîâêå?
   Ží âçãëßíóë â ñòîðîíó êàáèíû, ïî÷óâñòâîâàë  âèáðàöèþ  äâèãàòåëß,  äðîæü
ñîåäèíåíèé è íåóìîëèìîå óáûâàíèå ãîðþ÷åãî ñ êàæäîé ìèëåé. ˜àíñû...
   - îìíþ, êàê-òî ðàç, ìíîãî ëåò íàçàä, ìîé îòåö âçßë ìåíß ñ ñîáîé â ãîðû
â ‰îñåìèò. - ƒëàçà ‘îôè çàòóìàíèëèñü. - àñòîßùàß ýêñïåäèöèß. îäíßëèñü äî
ðàññâåòà. ‚çßëè  ñ  ñîáîé  êó÷ó  ñíàðßæåíèß,  íåéëîíîâûå  âåðåâêè,  âñßêèå
æåëåçßêè. ‡íàåøü, êàê ëþäè ëþáßò òàêèå øòóêè.
   - ‚îèíû âûõîäíîãî äíß, - êèâíóë ‹óêàñ.
   - Œîé îòåö îáîæàë ëàçàòü  ïî  ãîðàì  è,  êîíå÷íî  æå,  äóìàë,  ÷òî  åãî
ìàëåíüêàß äî÷êà-ñîðâàíåö  áóäåò  îòëè÷íûì  íàïàðíèêîì  â  ñêàëîëàçàíèè.  ‚
îáùåì, ìû íàøëè çäîðîâåííûé êàìåííûé ñòîëá, òîð÷àùèé  íàä  ëåñîì,  è  îòåö
ñäåëàë ìíå îáâßçêó ïî âñåì ïðàâèëàì. ˆ ïîâåë ââåðõ  ïî  òðåùèíàì.  ‡àíßòèå
äëß íàñòîßùèõ ìóæ÷èí.
   ‘îôè çàìîë÷àëà è ïðîòåðëà ãëàçà.
   - ˆ ÷òî? - ñïðîñèë ‹óêàñ.
   - à ïîëïóòè ê âåðøèíå, â äâóõñòàõ ôóòàõ îò çåìëè, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü,  -
ñêàçàëà ‘îôè. - Œîß âåðåâêà çàïóòàëàñü. Ÿ ïûòàëàñü åå ðàñïóòàòü è  òóò  æå
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïàäàþ. Žòåö âûøåë èç ñåáß. Ží  ñòàë  êðè÷àòü  íà  ìåíß,
òßíóòü âåðåâêó, íî âûøëî  òîëüêî  õóæå.  ‚  îáùåì,  ß  ïðîëåòåëà  ïðèìåðíî
ïßòüäåñßò ôóòîâ  è  ïðèçåìëèëàñü  íà  äåðåâî.  ‘ëîìàëà  ðóêó  è  ïðîêîëîëà
ëåãêîå... î çíàåøü, ÷òî ìíå èç ýòîãî çàïîìíèëîñü?
   - —òî?
   - Žùóùåíèå ñêîëüæåíèß âíèç, - ñêàçàëà ‘îôè. ƒëàçà åå ãîðåëè: îíà  ñíîâà
ïåðåæèâàëà ýòîò ìîìåíò. - ‘íà÷àëà  ß  î÷åíü  èñïóãàëàñü.  ’åëî  êàê  ëüäîì
ñêîâàëî, à ñåðäöå êîëîòèëîñü ãäå-òî â ãîðëå. Ÿ  ñòàðàëàñü  óäåðæàòüñß,  íî
ñêîëüçèëà âñå áûñòðåå è áûñòðåå. î ïîòîì íàñòàë òîò ìèã, êîãäà ß  áðîñèëà
áîðîòüñß - óìèðàòü òàê óìèðàòü, ÷åãî óæ òàì... Ÿ ñäàëàñü... ‚îò ýòî è áûëî
ñàìîå ñòðàøíîå îùóùåíèå. îëíàß ïîòåðß êîíòðîëß. ‘äà÷à.
   ‹óêàñ ïîíßë, î ÷åì îíà ãîâîðèò.
   - „î ìåíß äîøëî.
   ‘îôè ïîâåðíóëàñü ê íàïàðíèêó è âïèëàñü â íåãî âçãëßäîì.
   - ‹óêàñ, ß äî ÷åðòèêîâ áîþñü.
   ‹óêàñ â îòâåò âçãëßíóë òàê æå ïðèñòàëüíî.
   - ’îãäà ìû ñ òîáîé â îäíîì êëóáå.  -  ’óò  åãî  îêàòèëà  ãîðß÷àß  âîëíà
÷óâñòâà. - Œû âûëåçåì èç ýòîãî äåðüìà, ‘îôè...
   Žíà îòâåðíóëàñü. î ùåêå ñêàòèëàñü îäíà-åäèíñòâåííàß ñëåçà, êîòîðóþ îíà
òóò æå òîðîïëèâî ñòåðëà ëàäîíüþ. ‚íåçàïíî ëèöî åå ñêðèâèëîñü îò áîëè.
   - ’âîþ ìàòü!
   - —òî ñ òîáîé?
   - ëå÷î ñâåëî...
   - ðîòßíóòü ðóêó ïîìîùè? - ‹óêàñ ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû äîòðîíóòüñß äî åå
ïëå÷à, íî ‘îôè îòîäâèíóëàñü îò íåãî è êàê-òî ñòðàííî ïîñìîòðåëà.
   - —òî ñòðßñëîñü? - íåäîóìåííî ñïðîñèë ‹óêàñ.
   - •âàòèò ñ íàñ òîé, ÷òî òû óæå ïîäîáðàë, - êðèâî óëûáíóëàñü ‘îôè ñêâîçü
âûñòóïèâøèå íà ãëàçàõ ñëåçû.
   - Šàê âñåãäà îñòðèøü? - óõìûëüíóëñß ‹óêàñ.
   îòîì îí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åå ðóêó, âçßë òþáèê ñ ìàçüþ è  ñìàçàë  åå
åùå ðàç. …ãî ïðèêîñíîâåíèß áûëè îñòîðîæíûìè è íåæíûìè.
   îðûâøèñü â êàðìàíå, îí äîñòàë îòòóäà òàáëåòêó êîäåèíà.
   - ‚îò, ïðèìè.
   - € ÷òî ýòî?
   - ’î, ÷òî íà âðåìß èçáàâèò òåáß îò áîëè.
   - å õî÷ó.
   - ðîãëîòè,