Ѓарни и думать не думал, что будет неделю  за  неделей  водить
поезда по одному и тому же маршруту всю свою жизнь. Ќо недели складывались
в месЯцы, месЯцы в годы, годы в десЯтилетиЯ. ‘топЯтидесЯтимильный  перегон
между ‚ичитой и „одж-‘ити стал частью его самого. Ћн  знал  каждый  уклон,
каждый поворот, каждый светофор,  каждую  стрелку,  чуть  не  каждый  стык
рельсов...
   Ѓарни оторвалсЯ от журнала.
   ‡а высоким окном  тепловоза  ему  послышалсЯ  какой-то  странный  звук,
приглушенный и неЯсный, но  вроде  бы  кто-то  копаетсЯ  в  гравии  позади
поезда. Љак далеко - сказать трудно, но Ѓарни  после  тридцати  лет  стажа
работы автоматически улавливал любой подозрительный шум что в машине,  что
вне ее.
   ЏодойдЯ к окну, он  открыл  его  и  высунулсЯ  наружу.  ‚  непроглЯдной
темноте он увидел лишь хвост темных вагонов  позади  локомотива.  €х  было
всего шесть. Џоезд Ѓарни был одним из самых коротких на этом маршруте,  но
ведь и Џарк-‘ити тоже не ѓлавнаЯ –ентральнаЯ. Ѓарни потЯнул носом  воздух.
Џахло машинным маслом, гарью и пылью.
   Ћн снова обвел взглЯдом территорию сортировочной станции.  ’о  там,  то
сЯм позвЯкивали железные сцепки вагонов, мигали  сигнальные  огни,  тускло
светились газовые фонари. Љлубы густого дыма поднимались над крышей  поста
у маневровой горки.
   - Џервис, это ты?  -  крикнул  Ѓарни,  стараЯсь  перекрыть  низкий  гул
дизелей, работавших на холостом ходу. ‡вуки  торопливых  шагов  по  гравию
насыпи стали отчетливее. Ѓарни решил, что это идет его помощник. - Џервис?
ќто ты?
   Ћтвета не было.
   - —то за чертовщина! -  пробормотал  Ѓарни,  возвращаЯсь  к  термосу  и
журналу. Џодумав, он решительно убрал их в  свою  корзинку  длЯ  завтрака.
‚незапно его охватило дурное предчувствие. Љак правило, если к  локомотиву
подходил кто-то из конторы станции, особенно во времЯ долгой стоЯнки,  это
могло означать лишь одно - плохие новости. ’о ли  на  стрелках  аппаратура
барахлит, то ли заторы на линии.
   Ѓарни нажал кнопку интеркома:
   - ѓрейнджер? ’ы на месте?
   ѓрейнджер  ’оллифсон  был  у  Ѓарни  проводником.  ЏриЯтной   внешности
коротышка  лет  шестидесЯти,  он  служил  на  этой  линии  еще  со  времен
президентства „жимми Љартера. ’олько сейчас его почему-то было не найти.
   - ѓрейнджер! ѓде ты?
   ЋпЯть никакого ответа.
   ‚незапно дверь в кабину распахнулась настежь.
   - Љакого... - начал было Ѓарни, но  тут  же  осексЯ,  увидев  в  проеме
молоденького парнишку, державшего в руках помповое ружье. Ћн тЯжело  дышал
и весь дрожал словно осиновый лист. “ парнЯ были волосы, как у девчонки, а
лицо - как вытЯнутаЯ тыква. ‘удЯ по тому, как он держал ружье,  шутить  он
не собиралсЯ.
   ‘лабое   сердце   Ѓарни   учащенно   заколотилось.    ‡а    всю    свою
двадцатидвухлетнюю  службу  машинистом  он  ни   разу   не   был   жертвой
преступлениЯ или серьезного инцидента. ‚ этом смысле Ѓарни вообще  никогда
не видел ничего, выходЯщего за рамки обычного.
   Џохоже, его удача готова переменитьсЯ.


   - Ђ ну, подними руки так, чтобы Я их видел! - закричал  Ђнхел.  “  него
было ощущение, что по  телу  бегают  скорпионы.  Ћт  лихорадки  начинались
галлюцинации. Ќо он старалсЯ сохранЯть спокойствие и избегать шипЯщих.  Ћн
хотел, чтобы машинист понимал каждое слово с первого раза.  -  Џодними  их
вверх!
   ‘тарик неохотно поднЯл вымазанные машинным маслом руки.
   Ђнхел ткнул дулом ружьЯ в щиток управлениЯ и сказал:
   - „авай трогай!
   - Џодумай, сынок, - сказал старик. - ’ы кучу бед себе наживешь!
   - џ сказал, трогай свою развалину! Џоехали!
   - —то ты сделал с ѓрейнджером?
   - –его?!
   ‘тарик махнул рукой в сторону поста у горки и поЯснил:
   - Њой проводник.  Ћн  должен  вернутьсЯ  с  минуты  на  минуту.  Џарень
вооружен и свиреп как бык.
   ќто была ложь. Ђнхел это знал, и старик понЯл, что он знает. Џрежде чем
ворватьсЯ в  кабину,  он  силой  затолкал  проводника  в  инструментальную
кладовую неподалеку от поезда. ‚ поезде были только Ђнхел и машинист, и  у
обоих кончалось времЯ. ЏодойдЯ ближе и поводЯ стволом перед носом старика,
Ђнхел сказал:
   - „аю тебе две секунды, цтобы тронутьсЯ с места! ’ы слышал?!
   - Ќе могу!  -  ‘тарик  завороженно  глЯдел  в  дуло.  ‚ид  у  него  был
перепуганный. € растерЯнный. - ‘трелки еще не освободились!
   Ђнхел ткнул дулом ружьЯ чуть ли не в нос старику и заорал:
   - Џоследний раз говорю! ’рогайсЯ с места! Џоехали!
   - ‘ынок, не дело это!
   Ђнхел взвел курок. “слышав громкий щелчок, старик замер на месте.
   - Џоехали! €ли Я стрелЯю! - заорал Ђнхел.
   - ‘ынок, Я же говорю тебе...
   - ЏЋ…•Ђ‹€!!! - Ђнхел прижал дуло к виску машиниста.
   ‘тарик медленно повернулсЯ и склонилсЯ над щитком. Ћтпустив тормоза, он
взЯлсЯ за ручку управлениЯ. „изелЯ локомотива тут же ожили.
   - Ќа восток все равно нельзЯ, сынок! ’ам куча вагонов на всех путЯх!
   - Ќицего... - Ђнхела скрутила боль в животе, он пошатнулсЯ, стараЯсь не
отводить ствол. †елудок сводило судорогой. Ќачалась отрыжка. ѓорло горело,
будто туда сунули факел... - џ хоцю на запад! Џонимаесь? …дем на запад...
   ‘тарик оказалсЯ занудой.
   - …ще раз скажи, сынок. џ не понЯл, что ты сказал.
   Ђнхел показал в сторону вагонов:
   - „-дд-давай н-на з-запад.
   - Ќа запад? - Њашинист дрожал. Љогда он увидел, что  Ђнхел  рыгает,  то
уже не знал, чего ждать от этого психа.
   - „Ђ, –…ђ’ ЏЋЃ…ђ€!!! ЌЂ ‡ЂЏЂ„!!!
   - Ќе могу, сынок!
   - „‚€ѓЂ‰!!! ‘…‰–Ђ‘ ‡…!!!
   ‚нутри у Ђнхела все горело. …му  казалось,  что  сейчас  у  него  глаза
вылезут из орбит.
   ‘тарик на мгновение высунулсЯ из окна и сказал:
   - Ќа пути стоит ремонтный вагон!
   - ЏђЋ’ЂђЂЌњ …ѓЋ!!!
   ‘тарик нервно облизнул губы, взЯлсЯ  за  ручку,  в  глазах  его  застыл
непритворный ужас.
   - ЌельзЯ, сынок...
   Ђнхел упал на колени. Ќестерпимый жар  охватил  его  легкие,  спину  Ћн
начал терЯть сознание, ружье почти вываливалось из рук.
   - ...тарань... - едва слышно прошипел он.
   ‘тарик внимательно посмотрел на  парнЯ,  раздумываЯ,  не  выхватить  ли
ружье. Ќо что-то остановило его. Ќе риск, что  ружье  стрельнет.  „аже  не
перспектива погибнуть в драке. ‘корее что-то такое было в этом  искаженном
болью несчастном лице.
   Ђнхел взглЯнул на старика помутившимсЯ взором и едва  слышно  прошептал
сквозь стиснутые от боли зубы:
   - Џросу...
   Џоразмыслив еще секунду, старик сказал:
   - ЏридетсЯ объезжать.
   Ђнхел кивнул.
   ‚зЯв ручку управлениЯ, машинист тронул поезд в сторону  западных  ворот
сортировочной станции.


   - Ђ как мы узнаем, что это он? -  спросила  ‘офи,  прижавшись  носом  к
боковому стеклу джипа. - ‘ейчас нам только не хватало перепутать поезда...
   Ћна принЯла еще полтаблетки болеутолЯющего, и боль понемногу утихла. Ќо
пульсирующий лихорадочный узел страха не рассасывалсЯ. Ћкружающий ландшафт
казалсЯ  ей  сюрреалистическим,  как   пурпурнаЯ   страна   папье-маше   с
мелькавшими  в  свете  рассветной  луны   силосными   башнЯми,   амбарами,
соломенными чучелами...
   - €щи мигающий прожектор, - пробормотал ‹укас, но  его  голос  заглушил
рев двигателЯ. Ћн неотрывно глЯдел в  зеркало  заднего  вида,  высматриваЯ
поезд.
   - Ђ если у Ђнхела ничего не вышло? - спросила  ‘офи.  ‚  голове  у  нее
шумело.
   - ‚ышло. Џарнишка крепче стали.
   - Ђ если его скрутила боль?
   - •ватит, ‘офи.
   - Ђ если...
   - •ватит! - ‹укас потрЯс головой и добавил: - ‹учше  помоги  мне  найти
место, где подъехать к рельсам.
   Ћни мчались по сельской подъездной дороге между Њаунт-•оуп  и  Љовичем.
Ћна много миль шла параллельно рельсам. €м было  известно,  что  небольшой
пригородный поезд компании "Ђмтрак" проходит по этому участку пути  каждое
утро. ‹укас узнал это еще в том злополучном рейсе длЯ "Џтичьего глаза".
   …сли повезет, на тепловозе хватит топлива, чтобы доехать  до  Љолорадо,
минуЯ „одж-‘ити.
   - ‘мотри! Џереезд!
   ‹укас мотнул головой в сторону приближавшегосЯ переезда.
   Ћн слегка притормозил и  свернул  с  дороги.  Џереехав  железнодорожное
полотно, он внимательно осмотрел землю по обе стороны от рельсов. ‘ каждой
стороны шла довольно широкаЯ гравийнаЯ отсыпка, поросшаЯ редкими кустиками
сорнЯков, достаточно широкаЯ длЯ полицейского джипа.
   - ‹укас! Ћсторожнее!
   ‹укас как  раз  разворачивалсЯ,  когда  из  темноты  внезапно  вынырнул
грузовик. ЋтчаЯнно сигналЯ, он промчалсЯ буквально в дюйме от джипа. ‹укас
вывернул на дорогу, удержал машину и завершил разворот.
   - Џодожди-ка! - ‘офи чуть не по поЯс высунулась  из  окна,  вглЯдываЯсь
вдоль полотна. - Џоезд идет.
   - Ћгни мигают?
   - Ђга.
   ‹укас снова переехал через рельсы и круто повернул. €з-под колес веером
посыпалсЯ гравий. Ќа какую-то долю секунды джип зарылсЯ в гравий  и  почти
остановилсЯ. ѓолова ‘офи тут же наполнилась болью, горло перехватил спазм.
Ќо тут автомобиль рванул вперед по обочине,  рЯдом  с  рельсами,  взметнув
тучи пыли к индиговому небу.
   ’ридцать  пЯть  миль  в  час,  сорок...  Њашина  завибрировала,   грозЯ
рассыпатьсЯ на части.
   ‘офи глЯнула через  плечо.  ‚  зазубренной  дыре  заднего  стекла  были
отчетливо видны мигавшие огни приближавшегосЯ поезда. ’еперь он был уже  в
сотне Ярдов от них. Ћн  шел  примерно  тридцать  миль  в  час.  џркий  луч
лобового прожектора резал темноту как волшебнаЯ коса.
   - „авай, ‘офи! ‚ыбирайсЯ! - закричал ‹укас, глЯдЯ в боковое зеркало.
   - Џодожди! - “ нее кружилась голова. ‘месь таблеток и страха заварилась
в Ядовитое зелье. - Џодожди секунд очку!
   - Џоторопись! - закричал  ‹укас,  не  отрываЯ  взглЯда  от  зеркала,  в
котором был виден поезд.
   ђазум ‘офи  замер  как  заклиненные  часы.  Ќа  заднем  плане  сознаниЯ
мелькнуло видение - размахиваЯ руками  и  ногами,  она  летит  вниз,  зубы
ударЯютсЯ о рельсы и уходЯт в череп. Џотом изнутри взрыв  заливающего  все
пламени. Љонец. ‚идение пронеслось в долю мгновениЯ.
   - ‹укас! - ‘офи пыталась подобрать слова. - Њожет, нам надо...
   - ‘корее, ‘офи! —ерт побери, скорее!!!
   †елезный зверь надвигалсЯ. „рожала землЯ, воздух  наполнилсЯ  лЯзгом  и
грохотом.
   - ‹укас, послушай, Я...
   - ‘Ћ”€! „авай, черт побери!
   Ћна посмотрела в его удивительно хладнокровные глаза. ‚ них не осталось
ни смЯтениЯ, ни страха - одно  лишь  спокойствие.  Ћтвага  ‹укаса  тут  же
передалась ей словно спасительный глоток воздуха.
   - Ђ, мать его! - выкрикнула ‘офи и стала выбиратьсЯ наружу  через  окно
джипа, чувствуЯ на своих Ягодицах  сильные  мужские  руки,  помогавшие  ей
удержать  равновесие.  Ћказавшись  снаружи,  она  была  тут  же   оглушена
невероЯтным грохотом и лЯзгом. ‚ рот ей набилась гарь,  голова  гудела  от
избытка адреналина. Ћбернувшись на секунду к  ‹укасу,  она  коснулась  его
потной щеки и крикнула, пересиливаЯ ветер:
   - Џоосторожнее!
   € с этими словами исчезла в окне.


   - „ерзы скорость! - прокричал  Ђнхел,  стоЯ  в  дверном  проеме  кабины
тепловоза.  Ћдной  рукой  он  ухватилсЯ  за  поручень,  в  другой   сжимал
нацеленное на машиниста ружье.
   Ѓарни держал скромные тридцать пЯть миль в час,  высматриваЯ  необычные
сигналы или препЯтствиЯ на рельсах.  Ћн  все  еще  был  здорово  напрЯжен.
„есЯть минут  назад  его  локомотив  с  грохотом  выехал  с  сортировочной
станции, игнорируЯ Яростные крики диспетчеров по рации. ’еперь он катил  в
сторону „одж-‘ити. Љ виску Ѓарни было приставлено ружейное дуло, с  минуты
на минуту на поезд должны были забратьсЯ еще Ѓог знает какие бандиты...
   ‘транное дело,  старик  уже  не  чувствовал  страха.  ‚  нем  искрилось
какое-то  электричество.  Ѓарни  ощущал  его  как  жаркий  запах  горЯщего
металла. •оть раз в жизни на этом Ѓогом забытом поезде что-то  интересное.
€ как бы там ни было, а он тоже стал участником чего-то  серьезного.  —ерт
возьми, ведь почти все  его  приЯтели  либо  на  кладбище,  либо  в  домах
призрениЯ. ќх, видели бы его сейчас ребЯта с "Ѓерлингтон Ќортен"...
   ђЯдом с локомотивом поЯвилсЯ полицейский джип, из-под капота его  валил
густой черный дым. „вигатель выл как обезумевшаЯ  ведьма.  Ѓарни  подумал,
что до взрыва уже недалеко.
   Џотом в проеме показалась женщина.
   Џарень помог ей взобратьсЯ в кабину. ’Яжело дыша, чуть  не  плача,  всЯ
краснаЯ, ‘офи попыталась что-то сказать, но не смогла. Ћна просто отползла
в дальний угол и прислонилась к стене, пытаЯсь прийти в себЯ.
   Ѓарни посмотрел на женщину и кивнул.
   ‘офи все еще не  могла  говорить.  Ѓарни  показалось,  что  ей  уже  за
тридцать, мужскаЯ стрижка, никакого макиЯжа, насквозь пропитавшаЯсЯ  потом
и грЯзью одежда... …й Явно было очень плохо, но  глаза  еще  горели  живым
любопытством. Ћна чем-то напомнила Ѓарни его собственную дочь.  €нтересно,
что же натворили эти люди? Ѓарни догадалсЯ, что они бегут  от  закона,  но
что же надо было натворить, чтобы бежать в таком отчаЯнии?
   Џотом поЯвилсЯ чернокожий мужчина. Ћчевидно, он чем-то заклинил руль  и
прижал педаль газа  свернутым  ковриком,  чтобы  выбратьсЯ.  ‚валившись  в
кабину, он устало отполз к стене и замер, переводЯ дыхание.  ’ем  временем
джип вильнул в сторону в придорожные заросли кустарника и скрылсЯ в облаке
дыма и пыли.
   …ще мгновение - и тЯжелый взрыв заглушил стук колес поезда.
   “ Ѓарни участилсЯ пульс. Ћн вспомнил криминальные передачи, которые его
жена  любила  смотреть  по  телевизору,  -  похищениЯ  людей,   ограбление
ювелирных магазинов, мошенничество со  страховкой...  Ѓоже  мой,  сюда  бы
сейчас этих ребЯт с телевидениЯ!
   - „обрый вечер, - сказал наконец Ѓарни, обращаЯсь к чернокожему. - ђады
приветствовать вас на нашем поезде!
   ‹укас оглЯдывалсЯ вокруг, словно испуганное цирковое животное, внезапно
выпущенное из привычной клетки. …го глаза тревожно блестели,  одежда  была
насквозь пропитана потом и  кровью.  Ѓарни  показалось,  что  он  серьезно
болен, если не сказать больше. ‚ид у него был такой, будто  он  побывал  в
гигантской фритюрнице. Љожа  была  покрыта  многочисленными  волдырЯми  от
ожогов.
   Џарень с ружьем рванулсЯ к своим друзьЯм.  Ќесколько  минут  они  молча
сидели вместе, осматриваЯ свои  раны.  Џаренек  что-то  шепнул  им  насчет
Ѓарни,  показываЯ  на  него  рукой  и,   очевидно,   рассказываЯ   о   его
покладистости и полном миролюбии.
   Ќаконец к машинисту подошел ‹укас и заговорил с  ним,  все  еще  тЯжело
дыша:
   - „ержите разумную скорость -  ничего  сверх  нормы  -  и  постарайтесь
экономить топливо. ѓлавное, держите поезд в движении.
   - Њогу Я задать один вопрос?
   - „авайте.
   - Ћт кого вы так бежите, люди?
   ‹укас вытер губы тыльной стороной ладони и тЯжело вздохнул.  Џохоже,  у
него была горЯчка.
   - ќто сложно... - начал  он  и  вдруг  улыбнулсЯ  болезненной,  усталой
улыбкой.
   - —его это вы? - поинтересовалсЯ старик.
   - „а ничего, - ответил  ‹укас.  -  Џросто  вспомнил,  что  сказал  один
покойник по рации. Њелвил его звали. Ћн тоже думал, что все это  чертовски
сложно.


        27. —…ђЌЋ… Џ‹ЂЊџ

   Ћни еще с  полчаса  сидели  в  кабине  локомотива,  приходЯ  в  себЯ  и
присматриваЯ за стариком. Џериодически они молча поглЯдывали на мелькавшие
за окнами широкие луга штата Љолорадо, сменившие холмы Љанзаса, на  озера,
в темных водах которых отражались черно-синие тучи. ‚се  это  времЯ  ‹укас
размышлЯл над следующим шагом.
   ‚первые за весь этот долгий кошмар ‹укас  точно  знал,  что  он  должен
делать. ‚зЯв помповое ружье, он подошел к машинисту.
   - Њожно задать вам очень простой вопрос?
   Ѓарни удивленно приподнЯл одну бровь и приготовилсЯ слушать.
   - Њогу Я доверЯть вам? - спросил ‹укас.
   - Ќу, это зависит...
   - Ћт чего?
   - Ћт того, в чем вы мне хотите доверитьсЯ.
   ’еребЯ мочку уха, ‹укас сказал:
   - •орошо, могу Я быть уверенным в том, что вы  продолжите  движение  по
маршруту, пока мы будем находитьсЯ в хвостовом вагоне?
   Ћбернувшись к ‹укасу, Ѓарни серьезно посмотрел на него:
   - „а, сэр, в этом вы мне можете доверитьсЯ.
   …ще  несколько  секунд  ‹укас  продолжал  смотреть  в   глаза   старого
машиниста. Ѓыло в нем что-то трогательно детское. ‘воим  необычным  мЯгким
выражением глаз он напомнил ‹укасу его дЯдюшку ‚илли. Џочти пЯтьдесЯт  лет
он прожил на ранчо неподалеку от •ьюстона, занимаЯсь разведением  лошадей.
‹укас частенько  навещал  дЯдю,  всЯкий  раз  восхищаЯсь  его  беззаветной
любовью к лошадЯм. ‚плоть до последнего днЯ в своей жизни он весь светилсЯ
от счастьЯ, когда расчесывал гриву одному из  своих  любимых  жеребцов.  €
теперь ‹укас был почему-то уверен, что и Ѓарни относилсЯ к  своему  поезду
точно так же, как дЯдюшка ‚илли к лошадЯм. ‚ его глазах читалсЯ интерес  к
жизни, не исчезнувший с годами тЯжелого, порой изнурительного труда.
   € ‹укас решил, что этому старику можно доверЯть.
   - •орошо! ’огда вот что, - сказал наконец ‹укас.  -  Њне  нужно,  чтобы
поезд двигалсЯ с постоЯнной, но не слишком высокой скоростью.
   - ЏонЯл вас, сэр.
   - € не останавливайтесь ни  при  каких  обстоЯтельствах!  ‚ы  понимаете
менЯ?
   - Џонимаю.
   ‹укас махнул рукой куда-то вперед и спросил:
   -  …сть  тут  шанс  напоротьсЯ  на  копов  или  железнодорожные  власти
ближайшую сотню миль?
   ‘идевшие в дальнем углу ‘офи  и  Ђнхел  напрЯженно  вслушивались  в  их
разговор. Ћни оба уже немного пришли в себЯ, но все равно выглЯдели просто
ужасно. Ћсобенно измученной казалась ‘офи.  ‚  ее  лихорадочно  блестевших
глазах отражалсЯ безмерный ужас.
   Ќемного помолчав, Ѓарни ответил ‹укасу:
   -  ‘егоднЯ  на  всем  маршруте  должно  быть  спокойно.  Ќасколько  мне
известно, никаких проверок не предполагалось.  „испетчер,  который  видел,
как мы удирали с сортировочной станции, врЯд ли поднимет сильный шум. …сли
у нас и будут неприЯтности, то где-нибудь в районе станции.
   - € часто нам придетсЯ ехать мимо станций?
   ‘тарик чуть искоса взглЯнул на ‹укаса и проговорил:
   - Ќу, не очень часто, если знать, как их объехать.
   ‹укас понимающе кивнул. Ћн был искренне рад тому, что старому машинисту
можно доверЯть - иного выбора у них просто  не  было!  ‘огласие  машиниста
полностью выполнЯть все просьбы ‹укаса было одним из самых важных моментов
в его плане дальнейших действий.  Џоезд  должен  был  продолжать  движение
любой ценой, несмотрЯ ни на  что!  —тобы  еще  больше  убедить  старика  в
важности  именно  этого  момента,  ‹укас  взЯл  его  руку  и   как   можно
значительнее произнес:
   - Ћбещайте, что не станете геройствовать и вызывать полицию.
   Ѓарни поглЯдел на ‘офи и Ђнхела и проворчал:
   - Ђ кому они нужны?
   - “ вас будет способ известить нас в  случае  чего?  -  спросил  ‹укас,
указав рукой на приборную панель.
   ‡адумавшись на несколько секунд, старик ответил:
   - „а, сэр. џ могу помигать огнЯми.
   - Ђ где рациЯ?
   Ѓарни молча указал на небольшой аппарат, висевший  слева  от  приборной
панели.
   ‹укас изо всех сил ударил прикладом  ружьЯ  по  служебной  рации,  и  в
воздух полетели осколки металла и пластика. ‘тарый машинист  посмотрел  на
разбитый аппарат и тихо произнес:
   - ‚ас понЯл.
   Ћбернувшись к Ђнхелу, ‹укас сунул ему в руки помповое ружье и сказал:
   - Ђнхел, тебе нести первую смену караула. …сли  что,  сначала  стрелЯй,
потом спрашивай.
   Ђнхел понимающе кивнул.  Ќо  тут  ‘офи  взмахнула  дрожащими  руками  и
сказала:
   - Џодожди! Џодожди минутку, ‹укас! —то это за шоу в стиле „ьюка “эйна?
   - Ђ что?
   - —то ты задумал? Љакой у тебЯ план?
   Џосле минутного колебаниЯ ‹укас ответил:
   - „авай потолкуем об этом в последнем вагоне.


   —тобы добратьсЯ до вагона-ресторана, им пришлось через  запасный  выход
из  кабины  локомотива  вылезти  на  массивную   стальную   сцепку   между
локомотивом и вагонами. Џрохладный ночной ветер ударил им в лицо. ‘тальнаЯ
сцепка ходила  под  ногами  ходуном.  ‘тараЯсь  не  обращать  вниманиЯ  на
головокружение, ‹укас помог ‘офи и Ђнхелу перебратьсЯ в соседний  вагон  и
двинутьсЯ дальше.
   ‚агон-ресторан был слабо освещен. „линой в двадцать семь футов, он весь
насквозь пропах кухонными ароматами и застарелым сигаретным  дымом.  ‚агон
был из добрых старых пЯтидесЯтых  годов.  ‚  нем  даже  сохранились  самые
настоЯщие столики и перегородки между  ними.  ‘ветильники  тоже  были  тех
времен.  Џол  вагона  был  истерт  за  десЯтилетиЯ  бесчисленными   ногами
пассажиров. ЌайдЯ небольшой туалет в самом дальнем конце  вагона,  ‘офи  и
‹укас по очереди  опорожнили  свои  давно  переполненные  мочевые  пузыри.
‘пустЯ минуту они уселись рЯдышком возле пустого буфетного прилавка.
   - —то ты задумал, ‹укас? - спросила ‘офи, закуриваЯ "Њальборо". ђуки ее
неудержимо дрожали, когда она распечатывала свежую пачку,  обнаруженную  в
сигаретном автомате рЯдом с туалетом.
   ‚нимательно поглЯдев на свою напарницу, ‹укас мЯгко сказал:
   - ‘офи, тебе бы надо что-нибудь съесть.
   - Ќи за что! ЊенЯ сразу вырвет.
   - Њы с тобой уже давно  ничего  не  ели,  -  возразил  ‹укас,  окидываЯ
взглЯдом вагон.
   ‘оскользнув со своего стула, он  подошел  к  стойке  бара,  за  которой
виднелсЯ небольшой холодильник. ‚нутри не оказалось ничего  существенного,
кроме нескольких бутылок сока,  сваренных  вкрутую  Яиц  и  упакованных  в
фольгу пончиков. Ќо и этого длЯ ‹укаса и ‘офи было вполне достаточно.
   - “х, как есть хочетсЯ, - пробормотал ‹укас, откусываЯ вкусный пончик и
запиваЯ  его  холодным  молоком  -  полпакета  его  он  тоже  обнаружил  в
холодильнике. ‚куса молока  он  не  почувствовал,  зато  прохлада  приЯтно
обволакивала обожженный желудок. Џотом он  открыл  пластиковую  бутылку  с
апельсиновым соком и сунул ее в руки ‘офи.
   - ’ерпеть не могу апельсиновый сок, - заметила ‘офи,  сделав  несколько
глотков из бутылки. €зобразив на лице гримасу, она  поставила  бутылку  на
стойку и глубоко  затЯнулась  табачным  дымом.  „рожь  в  руках  никак  не
унималась.
   - ‘кажи, ‹укас, что ты задумал, - попросила она. - џ же чувствую, что в
твоей хитрой голове созрел какой-то план.
   Ћтставив пустой пакет  из-под  молока,  ‹укас  провел  рукой  по  своим
волосам, чувствуЯ каждый обнаженный нерв на кончиках пальцев.
   - Ќичего в этой голове нет, кроме боли.
   - Ќу, не ты один страдаешь от боли.
   - Ќо Я говорю о другой боли.
   ‘офи взглЯнула на ‹укаса и недоуменно пожала плечами:
   - Ћ другой боли?
   ‹укас утвердительно  кивнул.  Ћн  никак  не  мог  подобрать  слова  длЯ
описаниЯ чувства, которое все нарастало в нем после  атаки  темно-зеленого
лимузина. ќто была раковаЯ опухоль. —ерное пламЯ, пожиравшее мозг изнутри.
Ќо каким-то странным вывертом оно  было  полезно.  Ћно  было  как  магнит,
выстраивавший в линию все фибры его существа, направлЯвший  его  в  нужную
сторону.
   …ще раз жадно затЯнувшись, ‘офи спросила:
   - ’ак о какой боли ты говоришь?
   ‹укас посмотрел ей в глаза:
   - ’а штука на дороге...
   - ‹имузин?
   - „а, лимузин.
   - € что? Џри чем тут лимузин?
   - •мыри, что были в нем...
   - Ќу да, они пытались нас остановить.
   ‘офи вздрогнула и еще раз жадно затЯнулась.
   - Џравильно, - кивнул ‹укас. - Ћни пытались нас остановить.  Љто  бы  -
или что бы - там ни было, оно пыталось нас остановить. €менно так.
   - ’ы что, думаешь, проклЯтие исходило от них?
   ‹укас ответил не сразу. Ћн молча отошел к  окну,  его  ноги  болезненно
отзывались на постоЯнную вибрацию пола. ‘ейчас он находилсЯ в  транспорте,
которым управлЯл не он сам, а кто-то другой. ќто наводило на мысль о  том,
что в любой момент вагон может остановитьсЯ, и  тогда  все  трое  вспыхнут
живыми факелами и погибнут мучительной смертью. € он уже ничего не  сможет
сделать.
   ѓлЯдЯ в окно на ночные пейзажи, ‹укас  в  который  раз  обдумывал  свой
план. Ћн чувствовал, что находитсЯ на волоске от гибели. Џотом  повернулсЯ
к ‘офи и сказал:
   - „а, Я думаю, от них.
   ѓлаза ‘офи внезапно наполнились слезами.
   - €х больше нет, ‹укас. €х нет, а мы все еще в заднице!
   - Џодожди, не кипЯтись! Ќе все так просто... Љогда тот лимузин  шел  за
нами...
   - Ќу да, ты слышал по рации какую-то ерунду...
   - „а, какую-то ерунду. - ‹укас взвешивал слова. Ћн не знал, что  видела
или слышала ‘офи на семьдесЯт девЯтом шоссе. - …рунду,  которую  не  может
знать никто на свете. ќто  было  из  моего  детства.  €з  давней  жизни  в
‹ос-Ђнджелесе. ќта ерунда шла точно в мою  проклЯтую  центральную  нервную
систему - понимаешь? ЊерзкаЯ и  болезненнаЯ  ерунда,  котораЯ  никогда  не
уйдет...
   - Ћ чем ты говоришь?
   - џ говорю, что, похоже, ни один из нас до конца не понимает, с чем  мы
имеем дело.
   - Ђ как ты думаешь, с чем?
   - Ќе знаю.
   - —то это было, по-твоему?
   - Ќе знаю.
   - Ѓрось, ‹укас! ’ы что, считаешь, это  как-то  свЯзано  с  тем,  о  чем
говорил дЯдЯ ”лако? ќто был ‡верь?
   ‹укас покачал головой:
   - Ќет, нет, нет... Џослушай, это уже  не  имеет  значениЯ,  потому  что
лимузина больше нет. џ просто хочу  сказать,  что  мне  тогда  было  очень
больно.
   - ‹укас, что ты задумал?
   Ћн уже хотел было во всем ей признатьсЯ, но сдержалсЯ и  долгую  минуту
смотрел на хрупкую маленькую фигурку. Ћн всегда гордилсЯ  тем,  что  их  с
‘офи взаимоотношениЯ были построены на полной  честности.  Ћни  ничего  не
скрывали друг от друга. Ќичего. € от этого,  казалось,  их  дружба  только
выигрывала. Ќо теперь, впервые за все времЯ  их  знакомства,  ‹укас  решил
соврать, и крупно.
   - Њой план, - ответил он, - состоит в том, чтобы оставатьсЯ в поезде до
тех пор, пока это сучье проклЯтие не ослабеет.
   ‘офи погасила  окурок  о  стальной  прилавок.  Ќа  ее  лице  отразилась
нараставшаЯ тревога, щеки вспыхнули.
   - ќто и есть твой план?
   - „а, это и есть мой план.
   - ‹апшу мне на уши вешаешь?
   - Ќикак нет, мэм.
   - ‹укас, мы в этом поезде считай что покойники. Ќе говорЯ уже о прочем,
топливо кончитсЯ раньше проклЯтиЯ - если проклЯтие вообще кончитсЯ.
   ‹укас посмотрел ей в глаза.
   - “ этих тепловозов топливные баки на тонны.
   - Ќас рано или поздно остановЯт, ‹укас.
   ‹укас молчал, рассеЯнно прислушиваЯсь к ровному перестуку  колес.  ‘офи
была абсолютно права. Ќа теперешней скорости к рассвету они  доберутсЯ  до
города Џуэбло в штате Љолорадо. Ќо  кто  знает,  что  сейчас  делаетсЯ  на
сортировочной станции, откуда самовольно уехал этот  поезд?  Њало  ли  что
сказал им старый машинист! ‚озможно,  руководство  компании  "Ђмтрак"  уже
поставило на уши дорожную полицию на всех станциЯх по маршруту  сбежавшего
поезда! ‚озможно, уже сейчас устанавливаютсЯ многочисленные автоматические
ловушки, блокираторы рельсов, переводЯтсЯ дорожные стрелки.  Џусть  старик
машинист стал их почти добровольным  соучастником,  поезд  так  или  иначе
сумеют остановить. €менно поэтому ‹укасу было необходимо как можно  скорее
начать действовать. ќлемент внезапности был длЯ его плана критичным.
   Ќо теперь он не мог придумать ничего лучшего, кроме как сказать:
   - џ ж тебе говорил, что мы из этой задницы вылезем.
   ‘офи не могла справитьсЯ с дрожью.
   - Ќам надо просто сдатьсЯ. „авай попробуем попасть в больницу.
   ‹укас решительно покачал головой:
   - Ќе выйдет.
   - ‹укас, может, они смогут остановить болезнь.
   - Ќи хрена не выйдет. Њы зажаримсЯ еще до дверей приемного покоЯ. Љроме
того, если ты помнишь, мы убегаем и от закона.  ’ы  думаешь,  нас  сначала
повезут в больницу, а не в полицейский участок?!
   ‚оцарилось напрЯженное молчание.  ‘тучали  колеса  внизу.  ‹укас  снова
почувствовал подступавшую к горлу волну горЯчей дурноты. ‘ъеденные пончики
лежали в желудке мотком проволоки. Ќаконец он обернулсЯ к ‘офи и сказал:
   - „евочка, ты просто должна иметь веру. „олжна  вспомнить,  что  сказал
твой друг Њило насчет...
   € тут ‹укас  остановилсЯ  на  полуслове.  Ћн  увидел,  что  ‘офи  низко
опустила голову и уже его не слушает.
   - ‘офи!
   Ћна поднЯла глаза. ‹укас увидел, что она плачет.
   - ‘офи?
   ‘лезы струились по ее щекам, и она не сразу смогла ответить ему:
   -  ‡наешь,  мне  всегда  казалось...  понимаешь,  Я  никогда  особо  не
верила...
   ‹укас ощутил в душе знакомую боль. ’упую сладковато-горькую боль. € она
была  непреодолима.  Ќе  сама  боль,  а  желание,  необходимость  утешить,
успокоить ‘офи. Ћн обошел стол, сел рЯдом с ней и сказал:
   - Ќичего, девонька, не переживай.
   € не знаЯ, что сказать лучшего, добавил:
   - ‘коро все это кончитсЯ.


   Ђнхел ”игероа сидел на сосновой  крышке  Ящика  в  вагоне-кухне.  ѓлаза
щипало, наворачивались слезы. ђужье он поставил между худыми коленЯми.  Ћн
глЯдел в забранное решеткой окошко и вспоминал дЯдю  ”лако  и  как  старик
любил этот  волшебный  час.  ’от  рассветный  час,  когда  мир  становитсЯ
таинственным, загадочным. Љогда еще не окрасилсЯ горизонт, еще  не  начали
гаснуть звезды, еще не запели птицы. Ќебо еще темно-лиловое. ’ени отливают
лавандовым оттенком. ‚оздух так неподвижен, что  малейший  звук,  кажетсЯ,
разобьет его с хрустальным звоном.
   Њного раз Ђнхел встречал вместе с  дЯдей  ”лако  этот  час.  Ќа  ранней
рыбалке, на охоте на лЯгушек с острогой вдоль ручьЯ за домом  дЯди  ”лако,
просто на долгих предрассветных прогулках по  окрестностЯм.  ’еннессийские
холмы, поросшие красными соснами, светЯтсЯ в темноте, и гулЯть там  просто
здорово. Ќа этих прогулках старый ”лако и Ђнхел  говорили  обо  всем,  что
есть под солнцем. Ћни говорили о легендах детства  ”лако,  о  мексиканских
преданиЯх, о мифах индейцев майЯ - обо всем  чудесном  и  таинственном.  ‚
памЯти Ђнхела каждое такое утро осталось на всю жизнь.
   € в самый этот предрассветный час  Ђнхел  вдруг  разглЯдел  на  рельсах
позади вагона какой-то странный предмет.
   ‘начала он увидел  расплывчатое  пЯтно  примерно  в  четверти  мили  от
поезда, на фоне темноты еще темнее. Ђнхел решил,  что  это  тень  большого
кактуса или пустынные колючки. Ћднако, приглЯдевшись, он понЯл, что  пЯтно
движетсЯ. Ћно щелкало в свете луны по рельсам, поднимаЯ искры и пыль.
   Ђнхел протер глаза.
   ќто было  похоже  на  искореженный  кусок  металла,  гудЯщий  вдоль  по
рельсам, и притом довольно быстро - сорок, а то и  все  пЯтьдесЯт  миль  в
час. ‡а штуковиной тЯнулсЯ хвост черного дыма, с боков то и дело отлетали,
поблескиваЯ, стеклЯнные и металлические осколки. Љакое-то мгновение  Ђнхел
думал, что это какаЯ-то железнодорожнаЯ машина - одноместнаЯ  дрезина  или
ремонтнаЯ тележка.
   Ќо интерес тут же сменилсЯ диким страхом - Ђнхел понЯл, что это  такое.
Ћт желудка поднЯлась волна животной  паники.  Ѓудто  его  окатили  ледЯной
водой.
   Ћн  должен  был  понЯть,  что  что-нибудь  в  этом   роде   обЯзательно
произойдет! „олжен был понЯть - после всех последних событий. Љ несчастью,
в глубине его души оставалсЯ еще клочок надежды, что все  это  -  какаЯ-то
космических масштабов ошибка. Ћн был хорошим  человеком.  „ЯдЯ  ”лако  был
хорошим. •орошими людьми были и ‘офи с ‹укасом. Ќикто из них  не  заслужил
такого. ќто все была ошибка! Џросто Ѓог ошибсЯ.
   Љак бы не так.
   Ђнхел сорвалсЯ с Ящика, схватил ружье и высунул голову в боковое  окно,
чтобы посмотреть получше.  Џорыв  ветра  растрепал  его  волосы,  заставил
заслезитьсЯ  глаза.  Џрохладный  ночной  воздух  нес  запах  сосны.  Ђнхел
поморгал,  стараЯсь  разглЯдеть  непонЯтное   чудище,   столь   неожиданно
поЯвившеесЯ позади поезда.
   - Ќе мозет быть...
   ‚етер поглотил его шепот.
   ‹имузин был всего в двух сотнЯх Ярдов от хвостового вагона  и  нагонЯл.
Ћн мчалсЯ между рельсами, как изуродованный стальной краб,  и  подпрыгивал
на шпалах. Љазалось, его движет какаЯ-то скрытаЯ внутреннЯЯ сила.
   Ђнхел отодвинулсЯ в  глубь  кухни.  ‘ердце  отбивало  индейские  ритмы.
‚олосы стоЯли дыбом, по  коже  бежали  мурашки.  Ќо  Ђнхел  заставил  себЯ
побороть страх и начать думать Ясно, ради ‹укаса и ‘офи,  даже  ради  дЯди
”лако.
   Ћн взвел курок.
   ђуки задрожали мелкой дрожью. Ђнхел  никогда  в  жизни  не  стрелЯл  из
ружьЯ.  „олгие  годы  в  автобусе  дЯди  ”лако  на  стене  висела   стараЯ
мелкокалиберка длЯ охоты на белок, и Ђнхел  брал  ее  иногда  длЯ  игры  в
ковбоев и индейцев. Ќо никто даже не помнил, когда это ружье  стрелЯло.  “
него уже двадцать лет не было бойка, а механизм изъела ржавчина.
   Ђ теперь он держал в руках настоЯщее полицейское оружие и собиралсЯ  из
него стрелЯть, потому что игра в ковбоев и индейцев пошла взаправду.
   ‚ бледнеющей тьме искореженный "роллс-ройс" нагонЯл  поезд.  ’еперь  он
был уже в сотне Ярдов от вагона. Ќа таком расстоЯнии Ђнхел  с  трудом  мог
разглЯдеть потрескавшеесЯ ветровое стекло и силуэт кого-то - или чего-то -
внутри. •лопала по ветру оторваннаЯ в катастрофе и державшаЯсЯ на  честном
слове крыша. Ѓока вдавились внутрь, как у старой консервной банки.
   ”ары все еще светили.


   -  Џохоже,  Я  действительно  веду  себЯ  словно  кисейнаЯ  барышнЯ,  -
всхлипнула  ‘офи,  первой  нарушив  длившеесЯ  почти  пЯть  минут  мрачное
молчание. ‚се это времЯ ‹укас неподвижно сидел рЯдом с ней. ‚ конце концов
ей удалось справитьсЯ со слезами, но теперь  ее  сковал  отчаЯнный  страх.
‚ытираЯ со щек  последние  слезинки,  она  сказала:  -  ‡наешь,  Я  сейчас
вспомнила, как однажды в штате ћта вела грузовик по обледеневшему шоссе  и
понЯтиЯ не имела, где же этот чертов выход на нужную дорогу.
   ЏротЯнув руку, ‹укас вытер влагу с ее щеки:
   - џ тогда орал на тебЯ, пока не охрип.
   Џрошло еще несколько секунд в полном молчании.
   - ‘укин ты сын, - внезапно произнесла  ‘офи,  сжимаЯ  ладонь  ‹укаса  в
своей руке и заглЯдываЯ ему прЯмо в душу.
   ‹укас  тЯжело  сглотнул.  Љак-то  слишком   тихо   стало   в   стучащем
вагоне-ресторане. € как-то слишком близко. Ћн заметил, что отодвигаетсЯ от
женщины. Ќе сильно - всего на несколько дюймов.
   - ЋпЯть. - ‘офи сжала его руку, так что даже стало больно.
   ‹укас высвободилсЯ.
   - ’ы это о чем?
   - ЋтодвигаешьсЯ от менЯ подальше! - ‘офи  оттолкнула  его.  ‹укас  сбил
пакет с молоком, и из него во все стороны брызнула белаЯ жидкость. -  „аже
сейчас, когда мы на краю гибели, ты все еще боишьсЯ прикоснутьсЯ ко мне!
   - —то?! - ошеломленно спросил ‹укас.
   - ’ак твою мать, ‹укас! Џосле всего, что с нами стрЯслось, ты не можешь
даже прикоснутьсЯ ко мне?!
   - ‘офи, не надо...
   - •ватит, Я устала! € ты и Я знаем, что друг в  друга  втрескались,  но
сохранЯем платонику, да? „ело важнее всего, да? Ќичего личного на  трассе,
да? Ќо теперь мы вместе гибнем к хренам собачьим, а ты не можешь  до  менЯ
дотронутьсЯ?!
   €з ее глаз снова полились горЯчие слезы, отдались болью в груди, но  от
них ее злость только разгорелась, как от бензина.
   - ‚ чем дело, ‹укас?! —то с нами?! ‡ачем тебе эта стена между нами?
   - ‘офи, давай не будем сейчас...
   ‘офи с размаху ударила кулачком по буфетной стойке.
   - ‚ чем дело, ‹укас? —то это за кирпичнаЯ стена между нами?!
   - ‘офи, перестань!
   - ќту гадскую мертвую руку ты не побоЯлсЯ тронуть! € всех нас  к  черту
заразил! ќто ведь ты! Љакого же хрена ты сейчас боишьсЯ? ЃоишьсЯ оказатьсЯ
слишком близко от своей еврейской суки-напарницы?! Љакого хрена?  —его  ты
так испугалсЯ?!
   - Џерестань! - ‹укас схватил  ее  за  плечи  и  встрЯхнул.  -  Џрекрати
немедленно!
   ‹ицо ‘офи заливали слезы Ярости, она уже не могла остановитьсЯ.  ’еперь
она холодно и решительно смотрела ‹укасу прЯмо в глаза.
   - ‡начит, в этом дело, да? ‚  том,  что  Я  еврейка!  ‚от  оно  что!  џ
еврейка, а это длЯ черных братцев западло! Џравда? ‚ыходит, старина  ‹укас
такой же сдвинутый, как гады-расисты, которых он так ненави...
   - ‡Ђ’ЉЌ€‘њ!!!
   ‹укас с силой отшвырнул ее через весь вагон. “пав на пол, она ударилась
спиной о перегородку, отделЯвшую один  столик  от  другого.  ‚скрикнула  -
замолчала, ошеломленнаЯ, оглушеннаЯ болью.
   ‹укас оцепенел. ‚ ушах гудела кровь. ‘ердце колотилось о ребра. Ќо хуже
всего было то,  что  слова  ‘офи  пронзили  его  словно  отравленное  жало
скорпиона.
   ‚ конечном счете ‘офи была права. ‚сЯ эта умственнаЯ  фигнЯ  насчет  не
заводить романы на работе была именно тем, чем была, - фигней.  Џросто  он
боЯлсЯ. ЃоЯлсЯ любить белую женщину. Џосле всех этих лет праведного  гнева
он оказалсЯ одним из тех, кого сам ненавидел.
   ќто заставило его понЯть, что план его тем более правилен.
   - Џрости, Я не хотел! - Ћн бросилсЯ к ней и встал рЯдом на колени. ‚зЯв
в обе ладони ее голову, он мЯгко произнес: -  Џрости  менЯ,  ‘офи.  Џрости
ради Ѓога - никак не хотел делать тебе больно.  Љак  ты  себЯ  чувствуешь,
деточка?
   ‘офи  молча  глЯдела  на  него.  …е  глаза  были  полны  слез,   зрачки
расширились, взглЯд блуждал.
   - Ќормально, - ответила она. - ѓолова только слегка кружитсЯ.
   ‹укас ласково погладил ее по щеке, по волосам:
   - Џрошу тебЯ, прости.
   - ЉажетсЯ, Я тебЯ задела за живое. - ‘офи слабо улыбнулась.
   ‹укас кивнул:
   - Њожно сказать и так. € еще можно сказать, что ты чертовски права.
   ‘офи старалась остановить на нем блуждающий взглЯд.
   - Ќам придетсЯ что-то с этим делать.
   - ‘делаем.
   -  Џослушай,  ‹укас...  -  ‘офи  облизала  губы,  речь  ее  стала  чуть
невнЯтной. - Љак-то мне вдруг не по себе. Џеред глазами плывет, и  во  рту
пересохло.
   ‹укас смахнул слезы с ее щек.
   -  Џомнишь  тот  марафон,  когда  мы  везли  Яблоки  в   марте?   Љогда
возвращались?
   ‘офи медленно сказала:
   - Њы оба тогда держались на декседрине.
   - ‚от именно.
   - ’ы мне дал потом что-то, чтобы снЯть действие стимулЯтора.
   ‹укас снова кивнул:
   - ќто был далмен. “ менЯ  осталось  немного  в  заначке,  и  Я  положил
парочку в апельсиновый сок.
   Ќа мгновение глаза ‘офи расширились от ужаса, она попыталась ухватитьсЯ
за его рубашку, но ослабевшие пальцы  уже  не  слушались  ее.  ‘  огромным
усилием она выдавила:
   - ‹укас... что ты собираешьсЯ... ‹укас?
   - ’ы поспи, девочка,  -  нежным  голосом  произнес  ‹укас.  -  Ђ  когда
проснешьсЯ, все уже будет позади. Ћбещаю.
   - ‹укас... что... ты...
   ЌевнЯтнаЯ речь сменилась тихим бормотанием.
   ‹укас осторожно отвел прЯдь волос с ее влажного лба. Ћн знал,  что  она
выпила  недостаточно  сока,  чтобы  полностью  отключитьсЯ,  но   все   же
барбитурат на какое-то времЯ задержит ее. ‹укасу хватит времени.
   - Џоспи, детка.
   Ћн встал и направилсЯ к вагону-кухне.


        28. ЂЌ•…‹ ‡Ђ ‘’…Љ‹ЋЊ

   ‘ловно завороженный, Ђнхел глЯдел на  прыгавший  по  рельсам  вслед  за
поездом лимузин, разваливавшийсЯ буквально  на  ходу.  ‘начала  отвалилось
левое колесо, потом сломалась переднЯЯ ось. Ѓагажник  высоко  подскочил  в
воздух, и всЯ машина тут же рассыпалась на части.
   - Ћ Ѓозе!
   Ђнхел зажал ладонью рот. Ћн изо всех сил боролсЯ со страхом.
   Ѓыло Ясно, что лимузин влечет что-то очень страшное и столь же  мощное.
Ѓудто его гнал по рельсам  электрический  ток.  ’ащило  скрытое  магнитное
поле. ‚ горЯчечное мгновение из подсознаниЯ Ђнхела всплыл похороненный там
образ. €з давнего прошлого, что так беспокоило  его  когда-то,  мучило  во
сне, семнадцать лет отравлЯло памЯть. ’еперь  он  зазвучал  в  мозгу,  как
адский патефон.
   ќто был образ крылатого жука, который удрал из рук жестокого мальчишки.
…го панцирь был пронзен прЯмой иглой. †ука гнала боль.  „ервишем  вертелсЯ
он по поверхности стола, неостановимый  в  своей  агонии,  как  игрушка  с
перекрученной пружиной.
   Ќеостановимый.
   Ђнхел  снова  выглЯнул  в  окно  и  увидел,  как   развалилсЯ   древний
автомобиль. Џередним бампером он  ткнулсЯ  в  шпалу  и  взлетел  в  воздух
ветрЯной мельницей. ‘ глухим взрывным звуком он упал в бурьЯн крышей вниз.
‚округ закипела пылеваЯ туча.
   “ Ђнхела началсЯ приступ нервного, почти истерического смеха.
   - ’ак тебе и надо, сука! ’ак тебе и надо!
   Џоезд быстро удалЯлсЯ. Ђнхел не сводил глаз  с  искореженных  останков.
…му казалось, что внутри груды помЯтого металла что-то шевелитсЯ,  пытаЯсь
выбратьсЯ наружу.
   “лыбка Ђнхела исчезла.
   ‚ тусклом свете из скрученного металла возникло что-то  и  поползло  от
разбитого автомобилЯ,  как  рак-отшельник.  ‘начала  оно  было  похоже  на
животное - кривые конечности, обвислые  складки  кожи,  какаЯ-то  страннаЯ
черепашьЯ походка. Ќо тут на него упал  свет  отраженной  крышей  лимузина
луны.
   ‘тараЯ дама.
   Ќасаженный на иголку жук.
   ‚склокоченные седые волосы развевались на  ветру,  светившиесЯ  изнутри
глаза измерЯли расстоЯние. ‘таруха взобралась на  рельсы  и  помчалась  за
поездом. ‘кладки кожи болтались из стороны в сторону, хрустели  старческие
кости. ’ускло посверкивала металлическаЯ шина на левой ноге.  Љак  поршни,
ходили туда-сюда деформированные бедра. ќто была древнЯЯ машина.
   Џо телу Ђнхела прокатилась ледЯнаЯ волна ужаса. Ћн принЯлсЯ лихорадочно
оглЯдыватьсЯ, ища способ оповестить остальных.  Ќад  головой  покачивались
забранные  в  мелкую  металлическую  сетку  электрические   лампочки   без
колпаков.  ‚  дальнем  углу  громоздились  пустые   Ящики.   ќтот   вагон,
отхваченный десЯтилетиЯ тому назад от товарного поезда, служил в  основном
кладовой.
   “ Ђнхела зашевелились волосы на голове и на шее. “тираЯ с глаз пот,  он
снова бросилсЯ к окну.
   ‚ предрассветных сумерках хорошо была видна приближавшаЯсЯ ‚анесса. Ћна
была уже в пЯтидесЯти Ярдах и догонЯла. Ќа каждом шаге болталась  обвисшаЯ
кожа, руки и ноги  дергались,  как  зубьЯ  сломанной  передачи.  ‘  такого
расстоЯниЯ нельзЯ было сказать, что на ее лице - гримаса или  ухмылка.  Ќо
что-то брызгало и отлетало хлопьЯми с ее рук и ног - то ли  кровь,  то  ли
плоть, кусочки костей, обрывки одежды или все вместе.
   Ђнхел не стал разглЯдывать подробнее.
   Ћн бросилсЯ к двери.


   Џока ‹укас добиралсЯ до  двери  последнего  вагона,  он  продумал  с