âîè
äåéñòâèß äî ïîñëåäíåé ñåêóíäû. Ží äâèãàëñß áûñòðî, ìóñêóëû íàïðßãëèñü, êàê
â ñòàðûå ôóòáîëüíûå äíè.
   …ãî êîðîííûé êîñîé ïðîõîä íàïàäàþùåãî-êàìèêàäçå.
   ‚ óçêîì ïðîõîäå íå ïîìàíåâðèðóåøü. ’î è  äåëî  îí  íàòûêàëñß  íîãîé  íà
ïîäëîêîòíèê èëè îáäèðàë ïîäáîðîäîê. î  îí  ïðîáèðàëñß  ê  êóõíå,  ñòèñíóâ
çóáû, øåë, îòâîåâûâàß êàæäûé äþéì, ïðîáèâàßñü ê ëèíèè ãîëà.
   îäîéäß, ‹óêàñ óâèäåë €íõåëà ñ äðóãîé ñòîðîíû çàäíåé äâåðè.
   - ‹óêàñ!!!
   ‡àãëóøåííûé ñòåêëîì ãîëîñ áûë ïîëîí ñòðàõà. Ží ñòîßë  íà  ñöåïêå  ìåæäó
êóõíåé è âàãîíîì-ðåñòîðàíîì. ˜èðèíîé ìåíüøå  òðåõ  ôóòîâ  è  ñêîëüçêàß  îò
ñìàçêè, ñöåïêà áûëà îïàñíîé, õîäèòü ïî òàêèì  ðåêîìåíäóåòñß  ëèøü  îïûòíûì
æåëåçíîäîðîæíèêàì. î ñóäß ïî èñïóãàííîìó ëèöó  ïàðíèøêè,  åëå  âèäíîìó  â
ðàññâåòíîì ñóìðàêå,  íå  áåçîïàñíàß  ïîçèöèß  èíòåðåñîâàëà  åãî  â  ïåðâóþ
î÷åðåäü.
   - ‹-ë-ëó... ‹óêàñ!
   àñïàõíóâ äâåðü, îí ââàëèëñß âíóòðü è ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü çàèêàßñü.
   - ‘ïîêîéíî, ïàðåíü! - ‹óêàñ êðåïêî ñõâàòèë åãî çà  ðóêó.  €íõåë  äåðæàë
ïîìïîâîå ðóæüå è òðßññß êàê îñèíîâûé ëèñò. åñêîëüêî ñåêóíä  ‹óêàñ  êðåïêî
ñæèìàë åãî õóäåíüêîå ïëå÷î. - Žñòûíü.
   - ’àì... òàì...
   - —òî?
   €íõåë ëîâèë ðòîì âîçäóõ.
   - ‹óêàñ! ’àì êòî-òî... öòî-òî... ïî ðåëüñàì... çà íàìè!
   ‹óêàñ ëåãîíüêî âñòðßõíóë åãî.
   - “ñïîêîéñß, €íõåë. ’åáå ìåðåùèòñß - òû ïðîñòî î÷åíü óñòàë...
   - åò! åò, ‹óêàñ! åò!
   - ‘ûíîê, ïîñëóøàé, - ñêàçàë  ‹óêàñ  êàê  ìîæíî  ìßã÷å  è  óáåäèòåëüíåå,
ñëîâíî óñïîêàèâàß èñïóãàííîå æèâîòíîå. Ží íå õîòåë, ÷òîáû ïàðåíü  èñïîðòèë
åìó âñþ èãðó. - Ÿ ïðîñòî ïðèøåë òåáß ñìåíèòü. ’û óñòàë. ’åáå íóæíî íåìíîãî
ïîñïàòü.
   €íõåë ïûòàëñß ïåðåâåñòè äûõàíèå, à ãëàçà åãî ãîðåëè óæàñîì.
   - î îíè èäóò çà íàìè, âîò ñåéöàñ!
   - Šòî èäåò?
   - ‘òàðóõà!
   - Šòî-êòî?
   - ’à ñòàðóõà èç ëèìóçèíà!
   ‹óêàñ íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî òàê íàïóãàëî €íõåëà.
   - ‘ûíîê, ëèìóçèí ðàçáèëñß â ëåïåøêó, - íàêîíåö ñêàçàë îí. - ’û ñàì  ýòî
âèäåë.
   - òî îíà, ‹óêàñ! - ñ òðóäîì ïåðåâîäß äûõàíèå, âûêðèêíóë €íõåë.
   - “ñïîêîéñß, €íõåë.
   Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ‹óêàñ  âãëßäûâàëñß  â  âçâîëíîâàííîå  ëèöî  þíîøè.
‘ïóòàííûå âîëîñû â ïîëíîì áåñïîðßäêå ïàäàëè íà ðàñøèðåííûå îò óæàñà ãëàçà.
ˆçóðîäîâàííûå ãóáû äðîæàëè. ‘ ÷åãî ýòî îí âïàë â èñòåðèêó?  åò,  íà  íåãî
ýòî âîâñå íå ïîõîæå... ‹óêàñ âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë çâîí â  óøàõ  è  ìåëêóþ
äðîæü â êîëåíßõ. òà  òâàðü  èç  ëèìóçèíà,  ÷åì  áû  îíà  íè  áûëà,  ìîãëà
âåðíóòüñß. Œîæåò áûòü... —åì äàëüøå, òåì âåñåëåå.  ’åì  ëó÷øå  äëß  ïëàíà,
êîòîðûé çàäóìàë ‹óêàñ.
   Ží âãëßäåëñß â ïîëóìðàê êóõíè è ñêàçàë:
   - „àé-êà ìíå ðóæüå!
   €íõåë ïðîòßíóë ðóæüå ‹óêàñó.
   - –òî òû ñîáèðàåññß äåëàòü?
   - ‘ìåíèòü òåáß.
   €íõåë çàìåð íà ìåñòå.
   - ’åáå íåëüçß òóäà îäíîìó!
   - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå!
   - ’óäà çå íåëüçß!
   ‹óêàñ îòñòðàíèë €íõåëà è îòêðûë äâåðü. ‚åòåð õëîïíóë åãî ïî ëèöó, â íîñ
óäàðèë îñòðûé çàïàõ ìåòàëëà, ñêðåáóùåãî ïî ìåòàëëó.
   €íõåë ñõâàòèë ‹óêàñà ñçàäè çà ðåìåíü è ïîòßíóë îáðàòíî, êðè÷à:
   - ‹óêàñ! ðîñó òåáß! îçàëóéñòà!
   ‹óêàñ ðåçêî îáåðíóëñß è îòøâûðíóë îò ñåáß €íõåëà. “äàðèâøèñü î  ñêàìüþ,
òîò óïàë íà ïîë.
   - ˆçâèíè, ñûíîê, - ñêàçàë ‹óêàñ, - íî ß äîëæåí ñäåëàòü ýòî ñàì.
   ˆ ïåðåä òåì, êàê ïîâåðíóòüñß ê âåòðó è øóìó, îí êèâíóë €íõåëó:
   - Šàê ñêàçàë òâîé äßäß, íàäî áûòü òâåðäûì â ñâîåé âåðå.
   ‹óêàñ ïîâåðíóëñß è øàãíóë íà ñöåïêó. ‘ìàçàííîå  æåëåçî  êîëûõàëîñü  ïîä
íîãàìè. åøåíî âèçæàëè âíèçó êîëåñà. Šàê íîæè íà òî÷èëüíîì êðóãå.
   Ží çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðü  è  óäàðèë  ïî  íåé  ïðèêëàäîì,  çàêëèíèâàß
çàìîê.
   Žñòàâøèéñß â âàãîíå €íõåë êèíóëñß îáðàòíî ê äâåðè. îïðîáîâàë îòêðûòü -
çàêëèíåíà. Ží çàâîïèë, íî êðèê óòîíóë â ãðîõîòå ïîåçäà.
   ‹óêàñ ïîâåðíóëñß è ïîøåë âäîëü ñöåïêè.
   „âåðü â êóõíþ áûëà åùå îòêðûòà. ‹óêàñ îáåðíóëñß è çà ñòåêëßííûì îêîøêîì
äâåðè âàãîíà óâèäåë èñêàæåííîå óæàñîì ëèöî €íõåëà. àðåíü êîëîòèë êóëàêàìè
â òîëñòîå ñòåêëî, êðè÷àë, óìîëßë, ïðîñèë... ëàãîñëîâè åãî ƒîñïîäü!
   ‹óêàñ âçâåë êóðîê.
   à ãëàçà  íåîæèäàííî  íàâåðíóëèñü  ñëåçû.  Ží  ïîäàâèë  æãó÷åå  æåëàíèå
çàâîïèòü, çàêðè÷àòü, îáðàùàßñü ê íåáåñàì. …ìó ñàìîìó êàçàëîñü, ÷òî  ñåé÷àñ
îí çàáüåòñß â èñòåðèêå. Ž ƒîñïîäè, êàê îí õîòåë íàäåßòüñß,  ÷òî  ïîñòóïàåò
ïðàâèëüíî! ‘ëåçû òåêëè ïî åãî ùåêàì,  âåòåð  ñðûâàë  èõ  è  óíîñèë  ïðî÷ü.
„óøåâíàß áîëü áûëà íåâûíîñèìà, êàçàëîñü, îíà áðîñèò åãî íà ïîë è  çàäóøèò.
î ßðîñòü äàëà åìó ñèëû èäòè äàëüøå. Ÿðîñòü è ñòðàõ è  ëþáîâü  ê  äðóçüßì,
îêàçàâøèìñß ñ íèì â ïîåçäå.
   ðèöåëèâøèñü â ðû÷àã àâòîñöåïêè, ‹óêàñ âûñòðåëèë.
   ˆç-çà ñèëüíîé îòäà÷è  îí  ÷óòü  íå  óïàë.  ‚ûñòðåë  îòîðâàë  îò  ðû÷àãà
øåñòèäþéìîâûé êóñîê ìàñëßíèñòîãî æåëåçà,  íî  ñöåïêà  äåðæàëàñü.  „ðåâíèé,
èçúåäåííûé âðåìåíåì ðû÷àã áûë  ïðèâàðåí  ê  ðàìå  âàãîíà  è  ðàññ÷èòàí  íà
äåñßòèëåòèß âèáðàöèè. ‘  ßðîñòíûì  êðèêîì  ‹óêàñ  âûñòðåëèë  ñíîâà.  û÷àã
ñðàáîòàë.  ‘  ãðîìêèì  õëîïêîì  è  øèïåíèåì  ðàçîðâàëèñü   øëàíãè.   Šóõíß
îòäåëèëàñü îò ïîåçäà.
   „àëüøå âñå ïðîèñõîäèëî îäíîâðåìåííî. ‚ âàãîíå-êóõíå ïîãàñëè  âñå  îãíè,
ïåðåñòóê êîëåñ ñòàë çàìåòíî ðåæå, âàãîí áóäòî îùóòèë ñîáñòâåííóþ  òßæåñòü.
‹óêàñ ìîë÷à íàáëþäàë, êàê óõîäèò âïåðåä ïîåçä. Žäíàêî ýòî  ïðîèñõîäèëî  íå
òàê áûñòðî, êàê îí îæèäàë. ‹èöî ïëà÷óùåãî €íõåëà  çà  ñòåêëîì  äâåðè,  êàê
êàìåß â ðàìå, ñòîßëî ïåðåä  íèì  â  íåñêîëüêèõ  äþéìàõ  áåñêîíå÷íî  äîëãèå
ìãíîâåíèß. îòîì ïðîñâåò ñòàë ðàñøèðßòüñß.
   ‹óêàñ ïîâåðíóëñß è âîøåë â îñòàíàâëèâàþùèéñß âàãîí.
   †åðòâà... ‚ òåìíîòå âàãîíà ýòî ñëîâî âñïûõíóëî â  åãî  ãîëîâå  ñ  íîâîé
ñèëîé. ‘ëîâî, ñêàçàííîå ðàââèíîì â òåëåôîííîì  ðàçãîâîðå  ñ  ‘îôè,  êðåïêî
çàñåëî â åãî ïàìßòè. àââèí ñêàçàë, ÷òî ïðîòèâîäåéñòâèå  ïðîêëßòèþ  âñåãäà
ñâßçàíî ñ ïðèíîøåíèåì æåðòâû - áóäü  òî  æèâîòíîå,  äåâñòâåííèöà  èëè  åùå
÷òî-òî. ‹óêàñ íå áûë äåâñòâåííèöåé, íî âñå æå êàçàëñß ñàìîìó ñåáå îòëè÷íûì
êàíäèäàòîì íà ðîëü æåðòâû. àäè ñâîèõ äðóçåé, îñòàâøèõñß  â  ïîåçäå.  àäè
‘îôè. àäè ñâîåé ñîáñòâåííîé ñåìüè. àäè ñåáß ñàìîãî. Ží áåæàë âñþ  æèçíü.
àñòàëî âðåìß îñòàíîâèòüñß è ðàññ÷èòàòüñß.
   ëåäíûé ðàññâåò íà÷èíàë ïðîíèêàòü  â  âàãîí  ñêâîçü  çàðåøå÷åííûå  îêíà
êðûøè. ‘êâîçü ùåëè â ñòåíàõ çàñòðóèëñß íåßñíûé  ïîêà  åùå  ñâåò  óòðåííåãî
ñîëíöà. àõëî îòñûðåâøèìè êàðòîííûìè êîðîáêàìè. Šîëåñà âñå åùå ñòó÷àëè  ïî
ñòûêàì. î åãî ðàñ÷åòàì, âàãîí äîëæåí áûë îñòàíîâèòüñß ìèíóò ÷åðåç äåñßòü,
íå áîëüøå.
   ’îãäà îí è óâèäèò, ñðàáîòàë ëè ïëàí.
   ˆ òóò äî åãî ñëóõà äîíåññß ñíàðóæè ñòðàííûé çâóê. ˆç-çà çàäíåé äâåðè.
   ‘íà÷àëà çâóê íàïîìèíàë ëîøàäèíîå ôûðêàíüå. ˆ áóäòî áû âìåñòå ñ íèì ñòóê
êîïûò. îòîì èñ÷åç çà ñòóêîì êîëåñ.
   ‹óêàñ ïðîâåðèë ðóæüå. €âòîìàòè÷åñêîå äåéñòâèå - ïðèíßòèå  æåëàåìîãî  çà
äåéñòâèòåëüíîå. ’åïåðü äâåíàäöàòèçàðßäíîå ïîìïîâîå ðóæüå  áûëî  ñîâåðøåííî
áåñïîëåçíûì. —òî áû íè ïðîèñõîäèëî, ðåøàòü áóäåò íå  îðóæèå.  Š  òîìó  æå,
êîãäà ‹óêàñ îòêðûë êàçåííóþ ÷àñòü, îíà áûëà ïóñòà, êàê öåðêîâíàß êàññà.
   Žòáðîñèâ ðóæüå â óãîë, ‹óêàñ âûäâèíóë íà ñåðåäèíó âàãîíà ïóñòîé ßùèê  è
óñåëñß íà íåãî â îæèäàíèè ïðèñòóïà áîëè.


   - ‘îôè!
   €íõåë ïî÷òè îáåçóìåë îò óæàñà. Ží íàøåë ‘îôè íà ïîëó âàãîíà-ðåñòîðàíà â
ëóæå ðâîòû. …å òåëî áåçâîëüíî ïîâèñëî íà ðóêàõ €íõåëà, êîòîðûé òðßñ åå èçî
âñåõ ñèë, õëîïàë ëàäîíßìè ïî ùåêàì è îò÷àßííî êðè÷àë, ïûòàßñü  ïðèâåñòè  â
÷óâñòâî.
   - ‘îôè! Žöíèñü çå! àäî ñïàñàòü ‹óêàñà!
   îõîæå, îíà ñòàëà ïîíåìíîãó ïðèõîäèòü â  ñåáß.  ‚ßëî  òêíóâ  ïàëüöåì  â
ñòîðîíó ëóæè íà ïîëó, îíà åäâà ñëûøíî ïðîèçíåñëà:
   - Ží... õîòåë... çàñòàâèòü... ìåíß... óñíóòü,  íî...  ß...  ñïðàâèëàñü.
‘óíóëà ïàëåö â ãîðëî... à ïîòîì íàøëà â êàðìàíå áåíçåäðèí...
   - ‘îôè, ïîñëóñàé!
   …å ãëàçà âñå åùå áûëè ìóòíûìè.
   - à áåíçåäðèíå ìàøèíó âåñòè ïðîùå...
   - ‘îôè! ‹óêàñ îòöåïèë êóõíþ îò ïîåçäà!
   …å ãëàçà ïðîßñíèëèñü, â íèõ ñíîâà çàñâåòèëàñü æèçíü.
   - Ží - ÷òî ñäåëàë?!
   - Ží îòöåïèë êóõíþ. ˆ òàì îñòàëñß!
   - Ž îæå! - ïðîáîðìîòàëà ‘îôè, ïûòàßñü  ïîäíßòüñß  íà  íîãè.  -  €íõåë,
ïîìîãè!
   “ íåå òóò æå çàêðóæèëàñü ãîëîâà, è åå îòáðîñèëî ê ñòåíå. îãè äðîæàëè è
ïîäãèáàëèñü, ê ãîðëó ïîäñòóïàëà îòâðàòèòåëüíàß äóðíîòà.
   €íõåë ïîìîã åé âñòàòü, è  îíè  âäâîåì  íàïðàâèëèñü  ê  äâåðè,  íî  ‘îôè
âíåçàïíî  îñòàíîâèëàñü.  ‚  çàìóòíåííîì  åùå  ìîçãó  ïðîçâó÷àëî   êàêîå-òî
ïðåäîñòåðåæåíèå. ‡à ìíîãèå ãîäû ó íåå ðàçâèëîñü øåñòîå ÷óâñòâî  -  ÷óâñòâî
âðåìåíè. Žíî âîçíèêëî èç ïîñòîßííîé áîðüáû çà ãðàôèê. èòâû ñ  ÷àñàìè.  à
êàæäîé  àâòîçàïðàâêå,  âåñîâîé  ñòàíöèè  èëè  â  çàêóñî÷íîé  ‘îôè   âñåãäà
èíòóèòèâíî ÷óâñòâîâàëà, ñêîëüêî îíè ìîãóò  ïîòðàòèòü  âðåìåíè.  ‘åé÷àñ  åå
âíóòðåííèé áóäèëüíèê òðåçâîíèë íå ñìîëêàß. Žíà çíàëà, ÷òî  îñòàëîñü  âñåãî
íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû âûòàùèòü ‹óêàñà èç ëîâóøêè.
   Šðåïêî óõâàòèâøèñü çà ðóáàøêó €íõåëà, îíà ñïðîñèëà:
   - îäîæäè... ïîäîæäè ìèíóòî÷êó. ’û ñêàçàë, îí îòöåïèëñß îò ïîåçäà?
   €íõåë áûñòðî êèâíóë.
   - ’îãäà íàì îñòàåòñß òîëüêî îäíî.
   ‘îôè ïîòàùèëà €íõåëà â äðóãóþ ñòîðîíó. Š ãîëîâå ïîåçäà.
   Š òåïëîâîçó.


        29. „ŽŽ Ž†€‹Ž‚€’œ ‚ €„

   ‹óêàñ îæèäàë ïðèñòóïà æàðà è áîëè, íî ïðîèñõîäèëî ÷òî-òî äðóãîå.
   …ìó âñïîìíèëîñü, êàê îí îäíàæäû íà ðàçãðóçêå ãîâßæüèõ ïîëóòóø  ñëó÷àéíî
çàïåð ñåáß âíóòðè ðåôðèæåðàòîðíîãî ôóðãîíà. è÷åãî îñîáåííî  ñòðàøíîãî  íå
ïðîèçîøëî. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä áðèãàäèð çàìåòèë è âûïóñòèë åãî  íàðóæó.
î òå ìãíîâåíèß äèêîãî  ñòðàõà,  êîãäà  ‹óêàñ  ñëó÷àéíî  òîëêíóë  äâåðü  è
óñëûøàë, êàê ëßçãíóë àâòîìàòè÷åñêèé çàïîð, çàíèìàëè òåïåðü ïî÷åòíîå  ìåñòî
â åãî êîøìàðàõ. ‚íåçàïíûé óæàñ,  óñèëåííûé  ìîðîçíûì  âîçäóõîì.  ˆ  ñåðäöå
áóäòî ñõâàòèëè ëåäßíûìè ïàëüöàìè.
   ˆ âîò òåïåðü òîò æå õîëîäíûé óæàñ îõâàòûâàë åãî  â  ýòîì  êàòßùåìñß  ïî
èíåðöèè âàãîíå.
   Žíåìåíèå  íà÷àëîñü  ñ  êèñòåé  ðóê,  êàê  îò  óêîëîâ   íîâîêàèíà.   Žíî
óñèëèâàëîñü. ‘óñòàâû çàõðóñòåëè, êàê õðàïîâèêè. àëüöû çàíûëè  îò  õîëîäà.
‹óêàñ âçãëßíóë íà ñòåíû âàãîíà  -  îíè  ïîêðûâàëèñü  èíååì.  ëåäíûé  ñâåò
ñî÷èëñß ñêâîçü ùåëè, è ‹óêàñó ñòàë âèäåí ïàð îò åãî ñîáñòâåííîãî äûõàíèß.
   ‚ñêî÷èâ íà íîãè, îí îòáðîñèë â ñòîðîíó ïóñòîé ßùèê, íà  êîòîðîì  ñèäåë.
Ží ïîïðîáîâàë ñäåëàòü  ãëóáîêèé  âäîõ,  íî  õîëîä  ñäàâèë  åìó  ãîðëî.  Ží
çàêàøëßëñß. ’îíåíüêàß ñòðóéêà êðîâè áðûçíóëà åìó íà ãðóäü.  îãè  ñâîäèëî,
áóäòî ñòßíóòûå  ëåäßíûìè  òðîñàìè.  Ží  ïåðåñòàë  ÷óâñòâîâàòü  ñîáñòâåííóþ
ñïèíó. ’îãäà îí íà÷àë áåãàòü ïî âàãîíó, ñòàðàßñü ñîãðåòüñß â  óáèéñòâåííîì
õîëîäå, è èñòåðòûå äîñêè ïðîãèáàëèñü ïîä åãî áàøìàêàìè.
   ‚àãîí ïðîäîëæàë çàìåäëßòü õîä.
   ‹óêàñ ñòàë ìîëèòüñß.
   Ží íèêîãäà íå áûë  îñîáî  âåðóþùèì.  „åòñòâî,  ïðîâåäåííîå  íà  ãðßçíûõ
çàäâîðêàõ ‹îñ-€íäæåëåñà, ïî÷òè óáèëî â íåì âåðó â  ƒîñïîäà  ‚ñåìîãóùåãî  è
Œèëîñåðäíîãî. Ží ïðîñòî íå ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó ýòîò  îëüøîé  îññ  àâåðõó
îáðàùàåòñß ñ õîðîøèìè ëþäüìè êàê ñ äåðüìîì. ‘î âñåì ïî÷òåíèåì  ê  âåðóþùåé
ìàòóøêå ‹óêàñó áûëî íàïëåâàòü íà îãà, ïîñêîëüêó è îãó áûëî íàïëåâàòü  íà
‹óêàñà. „àæå ïîñëå âñåõ  íåâåðîßòíûõ  ñîáûòèé  ïîñëåäíèõ  ñóòîê,  ñî  âñåì
áðåäîì  ñòàðîãî  ”ëàêî  íàñ÷åò  €ïîêàëèïñèñà  è   ñêîðîãîâîðêîé   Œèëî   î
ïîòóñòîðîííåì ìèðå, äî íåãî åùå íå ñîâñåì äîøëî, ÷òî îí ìîæåò ÷åðïàòü ñèëû
â ñâîåé âåðå. î â íåì öèðêóëèðîâàë ìîãó÷èé òîê. ’åêó÷èé è íåèçìåííûé,  îí
èñõîäèë èç ãëóáèí åãî äóøè. òî áûëà ñóùíîñòü ‹óêàñà. ˆñòî÷íèê  åãî  äóõà.
’à íå  èìåþùàß  íàçâàíèß  âíóòðåííßß  îáëàñòü,  ãäå  îí  áîëåå  âñåãî  áûë
÷åëîâåêîì.
   …ãî ñîáñòâåííûé âèä ìàãèè.
   "Ÿ ãîòîâ âñòàòü ñ òîáîé, çàðàçà, ëèöîì ê ëèöó, ïîòîìó ÷òî ãîòîâ óìåðåòü
çà ñâîþ ñåìüþ, çà ñâîèõ äðóçåé, è ìíå íå æàëü îòäàòü çà  íèõ  ñâîþ  æàëêóþ
æèçíü, ïîòîìó ÷òî ß è òàê ñëèøêîì äîëãî óáåãàë..."
   ‘íàðóæè çàãðîõîòàëî.
   ‹óêàñ ðàçëåïèë ãëàçà.  Šòî-òî  áåøåíî  âûëàìûâàë  ðæàâûé  çàïîð  äâåðè.
‘êâîçü êðîøå÷íîå îêîøêî ‹óêàñ âèäåë ëèøü âïèâøóþñß â ìåòàëë íåßñíóþ  òåíü.
„âåðü òðßñëàñü è õîäèëà õîäóíîì, ïåòëè ñêðèïåëè è ãíóëèñü.
   îòîì  ïîñëåäîâàë  ïåðâûé  óäàð.  ƒðîìêèé,  êàê  óäàð   òàðàíà.   „âåðü
âûãíóëàñü, ñëîâíî êîíñåðâíàß áàíêà, ÷óòü íå âûðâàâ  ïåòëè.  îñëå  âòîðîãî
óäàðà îò äâåðè îòñêî÷èë òßæåëûé íàâåñíîé çàìîê, íî îíà âñå  åùå  äåðæàëàñü
íà ìàññèâíîé çàäâèæêå. Žò òðåòüåãî óäàðà çàòðßññß âåñü âàãîí.
   ‘íàðóæè ðàçäàëñß ßðîñòíûé âîé, ñëîâíî ó  âàãîíà  ñîáðàëàñü  öåëàß  ñòàß
ãîëîäíûõ áåøåíûõ ïñîâ. ‹óêàñ çàäðîæàë îò íàêàòèâøåé ßðîñòíîé âîëíû õîëîäà.
‘òèñíóâ çóáû, îí îòøàòíóëñß â ãëóáü âàãîíà è çàêðûë óøè ëàäîíßìè. ‚îé  áûë
íåâûíîñèì.  åæóùèé,  ìåòàëëè÷åñêèé,  áåçæàëîñòíûé.  Œèëëèîí  îñòåðâåíåëûõ
áàíüøè. Žêíà ïîä ïîòîëêîì âûëåòåëè îò ðåçîíàíñà.
   Š ýòîìó âðåìåíè âàãîí äâèãàëñß óæå ñî ñêîðîñòüþ íå áîëüøå äâàäöàòè ïßòè
ìèëü â ÷àñ.
   ‹óêàñ ëèõîðàäî÷íî ìîëèëñß. "…ñëè òåáå íóæåí æåðòâåííûé  àãíåö,  ãàäþêà,
òî ß çäåñü, è ß ãîòîâ óìåðåòü, ïîòîìó ÷òî áîëüøå íå áóäó óáåãàòü..."
   óäòî ïîäñòåãíóòîå åãî ìîëèòâîé,  óæàñíîå  ñóùåñòâî  ïðèíßëîñü  ãðîìèòü
âàãîí. ‚ñïðûãíóâ íà êðûøó, äèêî  øàòàßñü,  îíî  èñêàëî  îòâåðñòèå.  ðåøü.
„îðîãó  âíóòðü.  îòîëîê  òðåùàë  è   ïðîãèáàëñß   ïîä   óäàðàìè,   ñêâîçü
îáðàçîâàâøèåñß ùåëè ñî÷èëñß áëåäíûé ðàññâåò. ‚îçäóõ ñòàë òàêèì  ëåäåíßùèì,
÷òî êàçàëñß õðóñòàëüíûì.


   ...åå âçãëßä óïàë íà  ÷åðíîêîæåãî  ìóæ÷èíó...  ïàìßòü  âñêîëûõíóëàñü...
ïàìßòü î äðóãîì ìîëîäîì ïàðíå...  ’àêèå  æå  íåïîêîðíûå  ãëàçà...  ñèëüíûé
ïîäáîðîäîê, øèðîêèå ïëå÷è...
   ’îìàñ...
   ...ýòî ñëîâî áûëî ßäîì íà åå ãóáàõ... çàïàõ ßäà èç ïðîøëîãî... ðîñà  íà
òðàâå... àðîìàò öâåòóùèõ ìàãíîëèé... çàïàõ åãî ïîòà... ñëàäêèé  è  ãóñòîé,
ñëîâíî ïåðñèêîâûé ëèêåð...
   ...óñèëèâàþùèé åå ìàãèþ...
   - ‡€—…-…-…Œ? - çàøèïåë  áåçóìíûé  ãîëîñ  çà  ñïèíîé  ‹óêàñà.  ‘  òðóäîì
ïîâåðíóâøèñü, îí óâèäåë â äâåðíîì ïðîåìå ñâîåãî âðàãà.
   Ží áûë ïîõîæ íà ãëóáîêóþ ñòàðóõó.


   ‹óêàñ ïîïûòàëñß îòîéòè îò íåå.
   ˆ óøåë íåäàëåêî. åëîâêî çàöåïèâøèñü íîãîé çà  íîãó,  îí  ïîâàëèëñß  íà
ïîë. ðîïîëç ÷óòü âïåðåä è îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î.
   Žíà âûëà, ñòîß â  äâåðßõ,  øèðîêî  îòêðûâ  ñòðàøíûé  áåççóáûé  ðîò,  èç
êîòîðîãî âàëèëè êëóáû ïàðà. ’ðßñóùèåñß êîíòóðû ïåðåêðûâàëè ñâåò. Žäåòàß  â
çàëßïàííóþ çàñîõøåé  êðîâüþ  ïåëåðèíó  ñ  îáîðêàìè,  îíà  áûëà  ïîõîæà  íà
îêðîâàâëåííóþ òðßïè÷íóþ êóêëó, ñäåëàííóþ èç ñëîìàííûõ ïàëîê.  ‚íóòðè  íåå,
ñâîáîäíî ïåðåêàòûâàßñü, ëßçãàëè êîñòè.
   Žõâà÷åííûé áåçîò÷åòíûì óæàñîì, ‹óêàñ ñóäîðîæíî äóìàë ëèøü îá îäíîì: êàê
áû åìó óáåæàòü, óïîëçòè, ñêðûòüñß îò ýòîãî ÷óäîâèùà.
   Ží ïîïûòàëñß âñòàòü íà íîãè.
   ‘òàðóõà ìåòíóëàñü ê íåìó, ñõâàòèëà çà ëîäûæêó è  ñíîâà  ñáèëà  íà  ïîë.
‘òðàøíàß áîëü, ïðîíçèâøàß íîãó, ëèøèëà åãî ñïîñîáíîñòè ìûñëèòü. ‘êðþ÷åííûå
ïàëüöû ñ äëèííþùèìè êîãòßìè âîíçèëèñü  â  ëîäûæêó.  Šàê  ñëåñàðíûå  òèñêè.
‘òàðóõà ñîãíóëàñü è ñòàëà ïîõîæåé íà ÷óäîâèùíóþ óðîäëèâóþ îáåçüßíó.  ƒëàçà
åå ïîëûõíóëè ßðîñòíûì îãíåì, ãóáû ðàñòßãèâàëèñü â áåçîáðàçíîé  óëûáêå.  …å
ïðàâàß ðóêà ïî÷åðíåëà. ‘ìîðùåííàß è îáåçîáðàæåííàß ñòàðîñòüþ,  îíà  òåïåðü
áûëà òî÷íî òàêîé,  êàê  âûñîõøàß  ðóêà  åå  ïîêîéíîãî  îòöà,  ðóêà  ‘ëàâû.
‘âåòßùàßñß âíóòðåííèì àíòèñâåòîì. Šîðåíü âñåé æåñòîêîñòè, áîëè, íàñèëèß  è
çëà!
   ‚íåçàïíî ‹óêàñ ïîíßë, ÷òî ýòî  çà  ñòàðóõà.  ðîêëßòàß  ñòàðàß  âåäüìà!
‚àíåññà „åãà! ‘óêà, ÷òî âñå ýòî óñòðîèëà. ‘äåëàëà ïðè ïîìîùè ñâîåé  ìàãèè,
ïðè ïîìîùè îòöîâñêîé ðóêè!
   ‘ìîðùåííàß âåäüìà ïðîíçèòåëüíî çàâîïèëà:
   - _’û íå ïðåäàøü ìåíß áîëåå, ’îìàñ!_
   - Žòñòàíü îò ìåíß, ÷åðòîâà âåäüìà!!! - êðèêíóë â îòâåò  ‹óêàñ,  ïûòàßñü
âûðâàòüñß èç åå öåïêèõ ðóê. î ñòàðóõà òîëüêî åùå ñèëüíåå ñæàëà åãî  íîãó.
åâûíîñèìàß áîëü ïðîíçèëà ‹óêàñà.
   - _Žòìùåíèå, ãîâîðèò ƒîñïîäü!_
   ˆ óäàðèëà.
   Žò óäàðà ó ‹óêàñà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   ‚íåçàïíî åãî ìîçã íàïîëíèëñß ñòðàííûìè  îùóùåíèßìè...  âîíü  çàñòàðåëîé
ìî÷è... ïðèãëóøåííûé çâîí  öåðêîâíûõ  êîëîêîëîâ...  æåëòûå  ïßòíà  òßæåëîé
áîëåçíè íà áîëüíè÷íûõ ïðîñòûíßõ...
   Ží  õîòåë  çàêðè÷àòü,  íî  ãîëîñîâûå  ñâßçêè  íå  ñëóøàëèñü  åãî.  Šîæà
ïîêðûëàñü  óðîäëèâûìè  ïßòíàìè  ïñîðèàçà  è  áîëåçíåííî  íàòßíóëàñü.  ˆêðû
ñâîäèëà ñóäîðîãà.
   îëüøèå ïàëüöû íà íîãàõ ñêðþ÷èëèñü è îêîñòåíåëè.
   - Ž’Œ™…ˆ…!!!
   ˆ ñíîâà îïóñòèëàñü åå ðóêà.
   Žñòðàß áîëü âñïûõíóëà â åãî ìîçãó ìèëëèîíàìè îáæèãàþùèõ èñêð. î  âñåìó
òåëó ïðîáåæàëè ñóäîðîãè. à õóäûõ, èçìîæäåííûõ íîãàõ  âûñòóïèëè  âàðèêîçíî
ðàñøèðåííûå, ñèíþøíûå âåíû, íîãòè íà ïàëüöàõ ïî÷åðíåëè è îòâàëèëèñü...
   ƒëàçà ‹óêàñà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. ’åïåðü îí áûë íàïîëîâèíó  ïàðàëèçîâàí
è ëåæàë íåïîäâèæíî, ñëîâíî êàìåííàß ãëûáà.  ‘òðàííûå  îùóùåíèß  ïðîäîëæàëè
âîëíîâàòü åãî ìîçã, çàïàõ ïðîëåæíåé, ïðèêðûòûõ ëüíßíûìè áèíòàìè...
   ‚àãîí çàìåäëßëñß.
   ‚àíåññà óäàðèëà â òðåòèé ðàç.
   îðàæåííûå ñèëüíåéøèì àðòðèòîì  ñóñòàâû  íå  ïîçâîëßëè  åìó  äâèãàòüñß.
’åïåðü  îí  ìîã  òîëüêî  ïîâåðíóòü  ãîëîâó  òàê,  ÷òîáû  óâèäåòü   óæàñíûå
ïðåâðàùåíèß, ïðîèñøåäøåå ñ åãî êîãäà-òî  ñèëüíûì  òåëîì.  óêè  âûñîõëè  è
ñêðþ÷èëèñü,  áåñïîìîùíî  òðßñëèñü  îò  ñëàáîñòè.   ‘òàâøèå   â   îäíî÷àñüå
êîñîëàïûìè  íîãè  áåññèëüíî  ïîäîãíóëèñü,  íååñòåñòâåííî  âûâåðíóâøèñü   â
ðàñïóõøèõ êîëåííûõ ñóñòàâàõ. î÷òè ïîëíîñòüþ ïàðàëèçîâàííûé, ‹óêàñ âàëßëñß
íà ãðßçíîì ïîëó âàãîíà.
   ‚àíåññà õîõîòàëà. …å îìåðçèòåëüíûé ñìåõ áûë ïîõîæ íà ãðîìûõàíèå  êîñòåé
â ìåòàëëè÷åñêîé êîðîáêå.
   ‚àãîí åùå ïîëç, íå áûñòðåå ïßòíàäöàòè ìèëü â ÷àñ.
   ‹óêàñ  çàêðûë  ãëàçà  è  ïîäóìàë:  "’û,  ñóêà,  ß  ãîòîâ   ïîæåðòâîâàòü
ñîáñòâåííîé æèçíüþ ðàäè ëþäåé, êîòîðûõ ß ëþáëþ, òàê ÷òî äàâàé,  óáåé  ìåíß
óáåé óáåé óáåé ìåíß ŸŒŽ ‘…‰—€‘!!!"
   ‘ëåäóþùèé óäàð ëèøèë åãî çðåíèß.
   Ží óäàðèëñß ëèöîì îá ïîë. ‚ ãîëîâå âñïûõíóë ôåéåðâåðê, âîçäóõ çàãóñòåë.
‘âåò ïîìåðê. ‹óêàñ ñòàë ïàäàòü â áåñêîíå÷íóþ óãîëüíî-÷åðíóþ ïðîïàñòü.
   ‘âåò ïîãàñ.
   ˆ íå ñòàëî íè÷åãî.


   Ží î÷íóëñß â êðîìåøíîé òüìå.
   ‘êîëüêî âðåìåíè îí áûë áåç ñîçíàíèß? Œèíóòó? —àñ? Œãíîâåíèå?  €  âàãîí?
Ží åùå äâèæåòñß? ‹óêàñ ïîòåðßë âñßêîå ÷óâñòâî íàïðàâëåíèß,  êàê  ñëîìàííûé
ãèðîñêîï. å ïîíèìàë, ãäå âåðõ, à ãäå íèç. ‘î  âñåõ  ñòîðîí  åãî  îêðóæàëà
íåïðîãëßäíàß õîëîäíàß òüìà, çàïàõ ìîãèëû, è  åùå  ÷åãî-òî  -  íåïîíßòíîãî,
ïóãàþùåãî. ‹óêàñ ïîïðîáîâàë ïîøåâåëèòüñß. îãè,  êàçàëîñü,  áûëè  íàìåðòâî
ñêîâàíû ëüäîì, ðóêè - òßæåëûå êàê ñâèíåö. ƒäå-òî â òåìíîòå ñîâñåì ðßäîì îí
÷óâñòâîâàë ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå, íî íèêàê íå ìîã ðàñïîçíàòü, ÷üå èìåííî.
   …ìó ïî÷óäèëîñü  êàêîå-òî  äâèæåíèå.  ˆíñòèíêò  ñàìîñîõðàíåíèß  çàñòàâèë
âãëßäåòüñß âî òüìó. ƒëàçà íåâûíîñèìî áîëåëè è ñëåçèëèñü, è  åìó  íèêàê  íå
óäàâàëîñü ñôîêóñèðîâàòü âçãëßä. ‚íåçàïíî ñâåðõó íà íåãî  óïàë  ñëàáûé  ëó÷
ñâåòà, ïîñåðåáðèâøèé  åãî  ïàðàëèçîâàííîå  óðîäëèâîå  òåëî.  ‘âåò  áûë  íå
äíåâíîé, íî è íå èñêóññòâåííûé. ‹óííûé ñâåò. …å îãðîìíûé  æåëòûé  äèñê  âî
âñåì áëåñêå ïîëíîëóíèß ìåäëåííî ïîßâèëñß â áîëüøîé äûðå ñ  ðâàíûìè  êðàßìè
íà ïîòîëêå.
   ‘ òðóäîì âîðî÷àß øååé, ‹óêàñ îãëßäåëñß.
   Ží  áûë  â  ñàðàå.  àä  íèì  ñòàðûå  äåðåâßííûå  áàëêè   ñõîäèëèñü   â
îñòðîóãîëüíûé êîíåê êðûøè. “ãëû  ñàðàß  áûëè  ãóñòî  îïëåòåíû  ïàóòèíîé  è
ïîêðûòû ìíîãîëåòíåé ïûëüþ. ‚  âîçäóõå  ñòîßë  õàðàêòåðíûé  çàïàõ  ãíèþùåãî
äåðåâà è çàáðîøåííîé êîíþøíè. îâñþäó âàëßëèñü ñëîìàííûå êîëåñà îò ïîâîçîê
è òåëåã, ðâàíàß ëîøàäèíàß óïðßæü, êóçíå÷íûå  èíñòðóìåíòû,  ïîäêîâû.  “ãîë,
ãäå ëåæàë ‹óêàñ, áûë çàâàëåí çàïëåñíåâåëûì ñåíîì.
   Žïßòü ÷òî-òî  çàøåâåëèëîñü  ïîçàäè.  “õî  ‹óêàñà  óëîâèëî  åëå  ñëûøíîå
çàòðóäíåííîå äûõàíèå. ‚ûãíóâ øåþ, îí îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î, âãëßäûâàßñü  â
òåíè çà ñïèíîé.
   ‚íåçàïíî èç òåìíîòû âîçíèêëà õóäàß ðóêà è îáâèëàñü âîêðóã øåè.
   - ’îìàññññ!
   Šðèâûå êîãòè âïèëèñü â êëþ÷èöó. óäòî íà øåþ íàäåëè  æåëåçíûå  êîëîäêè.
’åïåðü ãîëîñ ‚àíåññû èçìåíèëñß. Ží ñòàë âûøå, ïðîíçèòåëüíåå.
   - ’û ïðåäàë ìåíß!
   Ží ñ òðóäîì ïåðåâåë äûõàíèå. ˆç òåìíîòû âîçíèêëî ñòðàøíîå ëèöî ñòàðóõè,
ñëàáî îñâåùåííîå ëóííûì ñâåòîì. Œåðòâåííî-áëåäíûì, ñëîâíî  ñíßòîå  ìîëîêî.
‚îëîñû ïîòåìíåëè è  ñòàëè  ãóùå,  ãëàçà  ñâåðêàëè  ìîëîäûì  áëåñêîì.  „àæå
îäåßíèå åå èçìåíèëîñü - òåïåðü  îíà  áûëà  â  íàðßäíîì  ïëàòüå  èç  ßðêîãî
íàáèâíîãî ñèòöà.
   Šðè÷àùàß ïàðîäèß íà þíîñòü.
   - …’!
   ‹óêàñ âûâåðíóëñß èç  òèñêîâ,  ïîâåðíóëñß,  ïîïîëç  ïî  ãðßçè,  öåïëßßñü
íîãòßìè, ê çàçóáðåííîé äûðå. ’àì, çà äûðîé, ëåæàëà òåìíàß  ïóñòîòà.  ˆ  îí
ïîïîëç ê íåé, ïðî÷ü îò  ýòîãî  áåçóìíîãî  êîøìàðà,  ïðî÷ü  îò  ñóìàñøåäøèõ
îáâèíåíèé ñòàðóõè...
   "’ðóñ! ’“‘!!!"
   Ží ñòàë ïðîòèñêèâàòüñß ÷åðåç ðâàíóþ äûðó.  Žêàìåíåâøèå  íîãè  áåçâîëüíî
òàùèëèñü  ïî  çåìëå.  Žñòðûå  êðàß  äîñîê  ðâàëè  ðóáàøêó,  ðæàâûå  ãâîçäè
âïèâàëèñü â òåëî, íî çàïàõè ñâîáîäû çâàëè âïåðåä, ê âîëøåáíîìó ïåéçàæó  çà
ñòåíàìè ñàðàß. ’àì, ñíàðóæè, íî÷ü ñãóñòèëàñü â òóííåëü, áóäòî  ñìîòðèøü  â
ïåðåâåðíóòóþ  ïîäçîðíóþ  òðóáó.  ’åìíîòà  óëåòàëà  âäàëü.  Žòêðûëñß  íîâûé
ëàíäøàôò. óñòûííûé ëóã, çàëèòûé ñâåòîì è òåíüþ. ‘èëóýòû äåðåâüåâ çà  íèì.
žæíûå ñîñíû. ˆõ çàïàõ âûâåë  ‹óêàñà  èç  ïàðàëè÷à.  ‚ñêî÷èâ  íà  íîãè,  îí
ñòðßõíóë ñ ñåáß áîëü.
   ˆ ïîì÷àëñß â ýòîò íåâåðîßòíûé íîâûé ìèð.
   î÷íîé âîçäóõ ïðèßòíî õîëîäèë.  îòèíêè  êóäà-òî  ïðîïàëè,  è  ïîêðûòûå
âîëäûðßìè ïîäîøâû æàëèëà æåñòêàß òðàâà. î îí áåæàë. —åðò ïîáåðè, îí áåæàë
ñêâîçü ýòîò êîøìàð, îí áûë æèâ, îí áûë ñâîáîäåí!
   îçàäè ëåòåë îò÷àßííûé âîé ñòàðóõè:
   - ’ŽŒ€‘!
   Ží ïðîäîëæàë áåæàòü, è â ãîëîâå  ó  íåãî  ïðîíîñèëèñü  îáðûâêè  ìûñëåé:
"òîãî íå ìîæåò áûòü... íà ñàìîì, äåëå ýòîé ñòàðóõè íåò...  åå  ïðîñòî  íå
ìîæåò áûòü... ýòî  îáìàí...  îíà  ïðèíßëà  ìåíß  çà  ’îìàñà...  çà  êàêîãî
’îìàñà?.. êòî òîò ÷åðòîâ  ’îìàñ?!.  å  ìîæåò  áûòü...  ß  íå  îòâå÷àþ  çà
êàêîãî-òî õìûðß... êîòîðîãî íå áûëî... ýòî íå ß!"
   ‹óêàñ âáåæàë â ëåñ.
   ðîõëàäíàß  òüìà  ïîãëîòèëà  åãî.  ‚  ãîëîâå  ìóòèëîñü  îò   ñòðàõà   è
íåäîóìåíèß. ‘ îáåèõ ñòîðîí áëåñòåëè ïîä ëóíîé ëèíèè âîîáðàæàåìûõ äåðåâüåâ,
êàê áàðõàòíûå ïîëîñêè â êíèæêå-èãðóøêå. Œåðöàëè  â  òåìíîòå  íî÷è  äàëåêèå
îãîíüêè. …ãî îêðóæàëè çàïàõè áîëîòà è æèðíîãî ÷åðíîçåìà,  óñèëèâàß  ñòðàõ,
îáîñòðßß îùóùåíèå, ÷òî òàì,  ïîçàäè,  ïðîèñõîäèò  ÷òî-òî  î÷åíü  âàæíîå  è
óæàñíîå.
   - ’ŽŒŒŒŒŒŒŒ€€€€€€€‘‘‘‘‘‘!!!!
   ‹óêàñ  îñòàíîâèëñß  íà  òåìíîé  ïîëßíå.  ‘òàðàßñü  ïåðåâåñòè   äûõàíèå,
ïðèñëóøàëñß ê  îò÷àßííûì  êðèêàì  èç  òåìíîòû.  ’åìïåðàòóðà  óïàëà  êðóòî.
åæóùèé õîëîä. Šóäà ñèëüíåå, ÷åì ðàíüøå. Žáåðíóâøèñü,  ñêâîçü  äåðåâüß  îí
óâèäåë ïîçàäè, â äâàäöàòè ßðäàõ, ñàðàé, â ñòåíå  çèßëà  çàçóáðåííàß  äûðà.
—åðåç äûðó âèäíåëàñü ðàñïðîñòåðòàß íà ãðßçíîì ïîëó ñòàðóõà ñ èñêàæåííûì îò
áîëè ëèöîì. …å ñêðþ÷åííûå ðóêè áûëè âîçäåòû ê íåáó.
   ˆç òåíè çà íåé âäðóã ÷òî-òî âîçíèêëî.
   ‘íà÷àëà ‹óêàñ ïðèíßë ýòî çà ñòîëá äûìà,  áóäòî  çàòëåëî  ñåíî.  î  äûì
çàäâèãàëñß, è ‹óêàñ ïîíßë, ÷òî ýòî  ïðèçðàê.  ‚ûñîêèé  ìóæ÷èíà.  îäíßâøèé
äûìíûå ðóêè. ðèçûâàþùèé êàêîãî-òî áåçûìßííîãî áîãà. Žòêà÷íóâøèéñß  íàçàä,
êàê êîáðà ïåðåä áðîñêîì.
   ˆ îí óäàðèë.
   Žò êðèêà ‚àíåññû ñîäðîãíóëàñü çåìëß.
   ‹óêàñ â ëåñó çàäðîæàë. Žöåïåíåâ, îí ñìîòðåë, êàê ïðèçðàê áüåò  ñòàðóõó.
Šàæäàß êëåòî÷êà åãî òåëà æàæäàëà ñåé÷àñ îäíîãî  -  ïîâåðíóòüñß  è  áåæàòü,
áåæàòü â ñàìóþ ÷àùó ñîííîãî ëåñà. åæàòü îò ñòàðóõè è ÷åëîâåêà èç äûìà. î
÷òî-òî äåðæàëî åãî íà ìåñòå.  Šàêèå-òî  îñòàòêè  ðàçóìà,  ïîãðåáåííûå  ïîä
ëàâèíîé ñòðàõà. ðîáëåñê ïîíèìàíèß. ’î, ÷òî ÷åëîâåê  áûë  èç  äûìà  -  ýòî
êëþ÷. Šàê ÷åðíàß ðóêà. Šàê íåíàâèñòü ñòàðóõè. Šàê ïðîêëßòèå.
   ˆñòî÷íèêîì âñåãî áûë ýòîò äûìíûé ÷åëîâåê.
   ðèçðàê ñíîâà óäàðèë. …å âîïëü íàïîëíèë âîçäóõ, êàê çâóê ðîãà. “ ‹óêàñà
âîëîñû âñòàëè äûáîì. å îò ãðîìêîñòè, íå îò ðåçêîñòè ñàìîãî âîïëß,  íå  îò
òîãî, êàê îí ðàññåê òèøèíó ëåñà. € - îò òîíà.  åçíàäåæíûé,  àãîíèçèðóþùèé
òîí. Ží äîøåë äî ‹óêàñà, äîáðàëñß äî ñàìûõ  êîðíåé  åãî  íåðâíîé  ñèñòåìû.
’àêîãî ãîðß ‹óêàñ íå ñëûøàë íèêîãäà.
   Ží äîëæåí ýòî îñòàíîâèòü.
   åñêîëüêî ðîáêèõ øàãîâ èç ðîùè, îáðàòíî ê ñàðàþ.
   à ïîëïóòè îí óâèäåë ïåðåìåíó. ‚ òåíè çà ñïèíîé  ‚àíåññû  äüßâîë  ìåíßë
îáëèê. ’åìíûå äûìîâûå ùóïàëüöà óäëèíßëèñü, îáðåòàß íîâóþ ôîðìó è öâåò, êàê
õàìåëåîí. åîíîâàß èãðà ñâåòîòåíè. Œóíäèð. ’åìíî-ñèíèå ïîãîíû. ƒàçåòà  ïîä
ìûøêîé. ˆ ãëàçà, êàê ñåðåáðßíûå ìîíåòû.
   ‡åðêàëüíûå î÷êè.
   - é, ïàðåíü! -  ïðîñêðèïåë  ìåòàëëè÷åñêèé  ãîëîñ.  -  îëåã÷å  ñ  ýòèì
äðàíäóëåòîì!
   ‹óêàñ çàñòûë, íå äîéäß  êàêèõ-íèáóäü  äâàäöàòè  ôóòîâ  äî  ñàðàß.  ’åëî
îòêàçûâàëîñü ïîâèíîâàòüñß åìó. ’ðàâà ñòàëà âßçêîé, êàê ñìîëà, è  íîãè  åãî
ïðèëèïëè. óêè òî ñæèìàëèñü â êóëàêè, òî ðàçæèìàëèñü. Šîëîòèëîñü ñåðäöå  -
ñåðäöå ðåáåíêà. ‚ ãîðëå çàñòðßëè  ëüäèíêè,  îíè  äóøèëè  åãî.  ‚  ñîçíàíèè
âñïëûâàëî ñëîâî "èçâèíèòå", íî îí íå õîòåë åãî ïðîèçíîñèòü.
   - ’âîé ïàïàøà - õîðîøèé íèããåð, - ïðîøèïåë  ÷åëîâåê  èç  äûìà  è  ñíîâà
ïðèíßëñß èçáèâàòü ñòàðóõó.
   ‘ êàæäûì óäàðîì ãëàçà ìîíñòðà  âñïûõèâàëè  âñå  ßð÷å.  ‡åðêàëüíûå  î÷êè
ïåðåëèâàëèñü ìàãíèåâûì áëåñêîì. àãëûì, ðàäóæíûì áëåñêîì. “  íîã  ïðèçðàêà
ðûäàëà ‚àíåññà, ìîðùèíèñòîå ëèöî èñêàæàëè ßðîñòü è áîëü.
   - •îðîøèé íèããåð  -  ìåðòâûé  íèããåð!  îñêîëüêó  òâîé  ïàïàøà  ìåðòâåå
ìåðòâîãî, çíà÷èò, îí î÷åíü õîðîøèé íèããåð!
   à  ãëàçà  ‹óêàñà  íàâåðíóëèñü  ñëåçû.  Žò÷àßíèå  ñäàâèëî  ãðóäü.  òîò
ñêðèïó÷èé ãîëîñ âîñêðåñèë áîëü, êîòîðóþ  îí  èñïûòàë  íà  ïîõîðîíàõ  îòöà.
àðàëèçóþùóþ áîëü. îëü, îòíèìàâøóþ ñëîâà. îëü,  êîòîðàß  çàñòàâëßëà  åãî
çíàòü ñâîå ìåñòî. îëü, êîòîðàß çàñòàâëßëà  åãî  áåæàòü,  áåæàòü  âñþ  åãî
âçðîñëóþ æèçíü.
   î òåïåðü ïðèøëî âðåìß îñòàíîâèòüñß.
   - •âàòèò! - ñêàçàë ‹óêàñ. ƒîëîñ åãî äîíåññß èç äàëüíåé äàëè.
   —åëîâåê  ñ  ñåðåáðßíûìè  ãëàçàìè  ëèøü  íàñìåøëèâî  äåðíóë  ãîëîâîé   è
ïðîäîëæàë èçáèâàòü æåíùèíó.
   ‹óêàñ  ïðîøåë  îñòàâøèåñß  ôóòû.  î  ìåðå  åãî  ïðèáëèæåíèß   ïðèçðàê,
êàçàëîñü,  óâåëè÷èâàëñß  â  ðàçìåðàõ.  àçäóâøèñü  îò  ßðîñòè  è   ðàçèíóâ
íåâåðîßòíî îãðîìíûé ðîò, îí ñâèðåïî ðàñõîõîòàëñß, îáíàæèâ ÷åðíûå è  îñòðûå
êàê áðèòâà çóáû, âûñóíóâ çìåèíûé èçâèâàþùèéñß ßçûê.
   „îáðî ïîæàëîâàòü â àä!
   ‹óêàñ çàñòûë êàê âêîïàííûé, îùóùàß íà ëèöå ãíèëîé âåòåð, ÷åðíûé  õîëîä,
èñõîäßùèé îò äûìíîãî ÷åëîâåêà. ˆç ñàðàß âûðûâàëèñü ùóïàëüöà  äûìà,  è  îíè
ïàõëè ìîãèëîé. Žíè îáâèâàëèñü âîêðóã ‹óêàñà è îáäàâàëè åãî  âîëíîé  óæàñà,
åùå áîëåå õîëîäíîãî, ÷åì íåíàâèñòü.
   ‹óêàñ ãëßíóë ïðßìî â ëèöî „üßâîëó è âíîâü îáðåë ãîëîñ:
   - Ÿ ‘Š€‡€‹, •‚€’ˆ’!!!
   Žòêóäà-òî  ñíèçó  äî  åãî  ñëóõà  äîíåñëèñü  êàêèå-òî  ñòðàííûå  çâóêè.
‚çãëßíóâ ñåáå ïîä íîãè, îí óâèäåë, ÷òî ñòàðóõà  ñìîòðèò  íà  íåãî  ïîëíûìè
ñëåç ãëàçàìè. Ÿðîñòü åå ñìåíèëàñü áëàãîãîâåíèåì. Šàçàëîñü, îíà íå  âåðèëà,
÷òî îí âåðíåòñß.
   - ’îìàñ... òû âåðíóëñß...
   Žò ñòðàõà ó ‹óêàñà ïîäãèáàëèñü êîëåíè,  íî  îí  ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü  íà
ñòàðóõó, íå â ñèëàõ âûìîëâèòü íè ñëîâà, íå â ñèëàõ ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà. …ìó
êàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ îí ïîòåðßåò  ñîçíàíèå,  íî  îí  íå  îòðûâàë  ãëàç  îò
ñòàðóõè. —òî-òî â åå ñòðàäàþùåì ãîëîñå...
   - ’û âåðíóëñß...
   ˆ òóò ñ ‹óêàñîì ÷òî-òî ïðîèçîøëî. Ží çàäðîæàë. ‚ñå âîêðóã çàìåðëî,  êàê
íà ýêðàíå îñòàíîâëåííîãî âèäåîìàãíèòîôîíà. îòîì åãî ñëîâíî óäàðèëî òîêîì.
   ‹óêàñ ñíîâà âçãëßíóë â ìóòíûå ãëàçà è ïîíßë, ÷òî ýòî.  †àëîñòü!  ‚ìåñòî
íåíàâèñòè îí èñïûòûâàë ñåé÷àñ ê ýòîìó èñêàëå÷åííîìó  ñóùåñòâó  æàëîñòü.  ˆ
òóò îí ïîíßë: âåñü óæàñ, ñòðàõ, âèäåíèß, ïðèçðàêè - âñå  ýòî  èñõîäèëî  îò
ýòîé èñêàëå÷åííîé ñòàðóõè!
   ˆñòî÷íèêîì áûëà îíà.
   ‹óêàñ ïîñìîòðåë ââåðõ. —åëîâåê èç äûìà èñ÷åç, èñ÷åç  è  ñàðàé.  Žñòàëñß
òîëüêî ñãóñòîê òåíåé, ìåäëåííî ñìûêàþùèéñß, êàê  ãèãàíòñêèé  ÷åðíûé  èðèñ.
‘òßãèâàþùèéñß.  îêà  íå  îñòàëàñü  òîëüêî  ñòàðóõà,  îáðàìëåííàß   ÷åðíîé
ñïèðàëüþ, è ãëàçà åå ñâåðëèëè ‹óêàñà. Žíè æäàëè. †äàëè îòâåòà.
   - ’û âåðíóëñß...
   ˆ òóò îí çàìåòèë åùå ÷òî-òî â ëèöå ñòàðóõè. ˆ ýòî ÷òî-òî  ïðîíçèëî  åãî
ñåðäöå. ‚íåçàïíî ïåðåä åãî  ãëàçàìè  ïðåäñòàëà  ñîâñåì  äðóãàß  æåíùèíà  -
ðàññåðæåííàß, îáèæåííàß, îäèíîêàß. àíåííàß íå ñèëîé ÷åðíîé ìàãèè, à ñàìèì
‹óêàñîì. …ãî ñòðàõàìè è ïðåäóáåæäåíèßìè.
   òî áûëà ‘îôè.
   ‹åò  ÷åðåç  äâàäöàòü,  ìó÷èìàß  ãîðüêèìè  âîñïîìèíàíèßìè,   ‘îôè   òîæå
ïðåâðàòèòñß â ñòàðóþ äåâó, îñòàâëåííóþ  ÷åðíîêîæèì,  êîòîðîãî  îíà  âñåãäà
ëþáèëà. ’åïåðü îí çíàë, ÷òî äåëàòü.
   - „à, - ìßãêî ïðîèçíåñ îí. î åãî ùåêàì òåêëè ñëåçû. - Ÿ âåðíóëñß.
   ˆ îí ïðîòßíóë ðóêó.


   ...â êîí÷èêàõ  ïàëüöåâ  çàêîëîëî...  ïîêàëûâàíèå  ïåðåøëî  âûøå  ïî  åå
ðóêàì...  çàïîëíèëî  ñîáîé  åå  âåíû...   åå   ñîòðßñàëà   ïðîòèâîïîëîæíàß
ìàãíåòè÷åñêàß ñèëà... â íåé  ïðîñíóëîñü  äàâíî  çàáûòîå...  ñïàâøåå  ïî÷òè
ïîëâåêà...
   ...íåæíîñòü...


   ˆ â òîò ìîìåíò, êîãäà ‹óêàñ íåæíî âçßë ‚àíåññó çà ðóêó, ìàãèß  âíåçàïíî
ëîïíóëà ïî øâàì.
   ‹óêàñà ÷óòü íå ñáèëî ñ íîã.  Œèìî  íåãî  ñî  ñâèñòîì  ïîëåòåëè  îáðûâêè
îäåæäû, êîñòåé, òêàíåé... ƒàëëþöèíàöèß îõëîïûâàëàñü êàê  êàðòî÷íûé  äîìèê,
ñëåçàëè  òåíè,  îòêðûâàß  ñòàðûå  ðàíû.  “õîäèë,  èçâèâàßñü,  ñòîëá  äûìà,
óíîñèìûé øêâàëîì ãîëîñîâ, áåñïëîòíûõ çàêëèíàíèé, øåïîòîâ...
   - ’› ‚…“‹‘Ÿ...
   ˆçî ðòà ñòàðóõè âûðâàëèñü ïåðâûå ßçûêè ïëàìåíè,  çàêðóæèëèñü  âî  òüìå,
âûëèçûâàß âîçäóõ, âñàñûâàß â ñâîé  âîäîâîðîò  âåñü  ÷åðíûé  äûì  è  ìàãèþ.
‹óêàñà îòáðîñèëî íàçàä. îãè ó íåãî ïîäêîñèëèñü, îí òßæåëî óäàðèëñß î  ïîë
è çàäîõíóëñß.
   ‡àïàõëî ìàøèííîé ñìàçêîé è äèçåëüíûì òîïëèâîì. ‘êâîçü ðàçáèòîå îêíî  íà
êðûøå ñî÷èëñß áëåäíûé ðàññâåò. ‚ ïðîåìå ñîðâàííîé ñ ïåòåëü äâåðè  âèäíåëñß
ñàìûé îáû÷íûé óòðåííèé ïåéçàæ Šîëîðàäî. ‹óêàñ ïîíßë, ÷òî ñíîâà îêàçàëñß  â
âàãîíå. Šàêèì-òî îáðàçîì âñå âèäåíèß - âñß ñõâàòêà  -  çàíßëè  â  ðåàëüíîì
ìèðå ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.
   € ÷òî âàæíåå, âàãîí îñòàíàâëèâàëñß.
   ‚àíåññà âñïûõíóëà ßðêèì ïëàìåíåì. ˆç åå ãîëîâû âûðâàëñß îãíåííûé ñòîëá.
˜àòàßñü íà êðèâûõ, òîíêèõ íîãàõ, îíà  ïîäíßëàñü  ñ  ïîëà.  Žíà  âîçäåëà  ê
íåáåñàì ñêðþ÷åííûå ðóêè, îòêðûëà ðîò, è ââåðõ âçìåòíóëñß  îãíåííûé  ôàêåë,
ëèçíóë ïîòîëîê è çàçìåèëñß ïî êðûøå. ‚ âàãîí õëûíóë äíåâíîé ñâåò. ‘òàðóõà,
âñêèíóâ ñêðþ÷åííûå ðóêè, ñ ðàñêðûòûìè â ýêñòàçå ãîðßùèìè ãëàçàìè, êóïàëàñü
â îãíå. Žò ãëàç åå èñõîäèëè æåëòûå ëó÷è, êàê îò ñòàðèííûõ ôàð.  ˆçîäðàííàß
îäåæäà ÷åðíåëà íà ãëàçàõ. îò ðàñêðûëñß â ïðåäñìåðòíîì âîïëå.
   ‚îçäóõ ñîäðîãíóëñß.
   ‹óêàñ çàêðûë ëèöî ðóêàìè.  î  âñåìó  âàãîíó  ïîïîëçëè  ßçûêè  ïëàìåíè.
óãàþùèå è êðàñèâûå, îíè ïîæèðàëè òåìíîòó. ‹óêàñ õîòåë, ïûòàëñß îñòàíîâèòü
âçãëßä íà ôèãóðå â îãíåííîì íèìáå, íî ïëàìß ïîãëîòèëî âñå.  ƒëàçà  îïàëèëî
æàðîì. „ûõàíèå îáæèãàëî ëåãêèå. ‚ æåëóäêå âîçîáíîâèëñß ïîæàð. Ží  ïîäíßëñß
íà íîãè. ‘óñòàâû êðè÷àëè îò áîëè, æèëû çâåíåëè  îò  íàïðßæåíèß.  ‚ñå  òåëî
áûëî áóäòî îáâàðåíî êèïßòêîì. î îí åùå ìîã äâèãàòüñß. ‘ òðóäîì, íî ìîã.
   ‚ íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò íåãî ‚àíåññà îáðàòèëàñü â ÷èñòîå ïëàìß.
   ‚àãîí áûë ãîòîâ ðàçâàëèòüñß. ëàìß ðåâåëî, ñëîâíî óðàãàí. ‹óêàñ  ïîíßë,
÷òî íàäî äåéñòâîâàòü. Žáå äâåðè ïûëàëè. îë ïðîâàëèâàëñß. ˆ òóò îí çàìåòèë
ó÷àñòîê ñòåíû, ãäå åùå íå ãîðåëî. àáðàâ â  ëåãêèå  ïîáîëüøå  âîçäóõà,  îí
íàêëîíèë ãîëîâó è êàê êàìèêàäçå ðèíóëñß íà ñòåíó


        30. Ž‘‹…„ˆ‰ ’€…–

   ðèãîðîäíûé  ïîåçä  êîìïàíèè  "€ìòðàê"  áûë  â  òðåõñòàõ  ßðäàõ,  êîãäà
îòöåïëåííûé âàãîí çàãîðåëñß.
   - ƒîñïîäè! ‘ìîòðèòå! - çàêðè÷àë €íõåë, âûñóíóâøèñü èç îêíà ëîêîìîòèâà è
ãëßäß âäîëü âñåãî ïîåçäà íà çàãîðåâøèéñß âàãîí, îòöåïëåííûé ‹óêàñîì. îåçä
òåïåðü äâèãàëñß çàäíèì õîäîì - âïåðåäè âàãîíû, çà íèìè òåïëîâîç.
   - Ÿ âèæó åãî! - êðèêíóëà ‘îôè. Žíà òîæå èçî âñåõ  ñèë  âûñîâûâàëàñü  èç
îêíà, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü ñòðàøíûé ïîæàð. ‚ñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä
åé óäàëîñü óãîâîðèòü àðíè îñòàíîâèòü ïîåçä è  äâèíóòüñß  îáðàòíûì  õîäîì.
Šîíå÷íî, â òîò ìîìåíò, êîãäà  ëîêîìîòèâ  îñòàíîâèëñß,  ‘îôè  îæèäàëà,  ÷òî
ïðèäåòñß ãëîòàòü îãîíü. Šàêèì-òî  ÷óäåñíûì  îáðàçîì  ýòîãî  íå  ñëó÷èëîñü.
Šàæåòñß, îíè ñ €íõåëîì êàêèì-òî îáðàçîì èñöåëèëèñü.
   - ‘åéöàñ ìû âðåçåìñß â íåãî! - ñíîâà çàêðè÷àë €íõåë.
   - îìåäëåííåå, àðíè! - êðèêíóëà ‘îôè, ïåðåêðûâàß øóì. ‘ëåçû  çàñòèëàëè
åé ãëàçà.
   ‚äðóã èç îáúßòîãî ïëàìåíåì âàãîíà âûðâàëñß  êòî-òî  â  ãîðßùåé  îäåæäå,
óïàë íà æåëåçíîäîðîæíóþ íàñûïü è îòêàòèëñß íà íåñêîëüêî ôóòîâ.
   - ‚åëèêèé  îæå!  -  âîñêëèêíóë  àðíè,  ãëßäß  â  çåðêàëî,  êàê  ïîåçä
ïðèáëèæàëñß ê ãîðåâøåìó âàãîíó. - Šòî ýòî, ÷åðò âîçüìè?!
   ‘îôè èçî âñåõ ñèë âãëßäûâàëàñü â íåßñíûé ñèëóýò,  ëåæàâøèé  íà  íàñûïè,
ïûòàßñü îïðåäåëèòü, êòî ýòî.
   - îäîæäè-êà!
   - Šòî ýòî? - òðåâîãîé îòîçâàëñß ñòîßâøèé ðßäîì ñ íåé €íõåë.
   ‘îôè óñìåõíóëàñü:
   - „à ýòî ‹óêàñ!
   - ‹óêàñ! - êðèêíóë €íõåë.
   - ‘ëàâà îãó! - ïðîøåïòàëà  ‘îôè.  ’åïåðü  îíà  ßñíî  âèäåëà,  ÷òî  ýòî
äåéñòâèòåëüíî ‹óêàñ, ñêàòèâøèéñß â äðåíàæíóþ êàíàâó. …ãî  îäåæäà  ÷àñòè÷íî
ãîðåëà, íî îí óæå ïî÷òè ñáèë ïëàìß. îõîæå, îí ïðàêòè÷åñêè íå ïîñòðàäàë.
   - îæå ìèëîñåðäíûé, êòî ýòî?!
   àðíè ãëßäåë íà ãîðßùèé âàãîí.
   “ëûáêà ‘îôè èñ÷åçëà.
   - ðèáàâü ñêîðîñòè, àðíè! - ïðèêàçàëà îíà.
   - Šàê ýòî - "ïðèáàâü ñêîðîñòè"?
   - ûñòðåå!
   - ’î åñòü...
   - ðèáàâü ñêîðîñòè!!!
   àðíè ïîâèíîâàëñß. ’ðèäöàòü, òðèäöàòü ïßòü, ñîðîê ìèëü  â  ÷àñ.  ’åïåðü
ïûëàâøèé âàãîí áûë óæå âñåãî â  ñîòíå  ßðäîâ  îò  ïðèáëèæàâøåãîñß  ê  íåìó
ïîåçäà. ‚äðóã íà  åãî  ïðîâàëèâøåéñß  ïîñåðåäèíå  êðûøå  ïîßâèëîñü  íå÷òî,
îáúßòîå ïëàìåíåì.
   - € ýòî åùå ÷òî òàêîå? - âîñêëèêíóë àðíè.
   - ’û ìîæåøü åõàòü áûñòðåå? - âìåñòî îòâåòà ñïðîñèëà ‘îôè.
   - „à, ìýì. - àðíè ïðèáàâèë ñêîðîñòü. ’åïåðü îíè óæå áûëè â  ïßòèäåñßòè
ßðäàõ îò  âàãîíà.  ‚  òðèäöàòè,  äâàäöàòè  ïßòè,  äâàäöàòè...  àðíè  âåñü
íàïðßãñß ïåðåä íåìèíóåìûì ñòîëêíîâåíèåì è çàâîïèë: - —åðò ïîáåðè,  ÷òî  æå
ýòî òàì òàêîå?
   ‘îôè îáõâàòèëà ñåáß ðóêàìè.
   - òî? —åðòîâà ïàäàëü.


   ‘òîðîííèé íàáëþäàòåëü ýòîãî íå çàìåòèë áû.  î  ‹óêàñ  â  êðàòêèé  ìèã,
ïðåäøåñòâîâàâøèé ñòîëêíîâåíèþ âàãîíà ñ ïîåçäîì, ðàçãëßäåë â  ñàìîì  ñåðäöå
ýòîãî êðîìåøíîãî àäà òî, ÷òî íàâñåãäà îñòàëîñü â åãî ïàìßòè.
   Žíî ïîßâèëîñü íà êðûøå  ñêâîçü  îãðîìíûé  ïðîëîì,  ñëîâíî  óáåãàþùàß  ñ
òîíóùåãî êîðàáëß êðûñà. Žáúßòîå ïëàìåíåì  ñóùåñòâî,  â  êîòîðîì  ñ  òðóäîì
ìîæíî  áûëî  óçíàòü  ñòàðóõó  ‚àíåññó,  âûïðßìèëîñü  âî   âåñü   ðîñò   íà
ïîäãèáàâøèõñß êðèâûõ íîãàõ.  îòîì  îíî  ñäåëàëî  íåñêîëüêî  äâèæåíèé,  îò
êîòîðûõ ó ‹óêàñà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   ‘êðþ÷åííàß íîãà ñêîëüçíóëà âïåðåä. ’åëî ïëàâíî ïîâåðíóëîñü. ‹îêîòü  áûë
ïîäíßò.
   ‚àíåññà òàíöåâàëà.
   îæèðàåìàß ïëàìåíåì, øèïß è ñúåæèâàßñü, ñëîâíî âßçàíêà ñóõîãî õâîðîñòà,
‚àíåññà  òàíöåâàëà.  ’àíöåâàëà  ñòàðèííûé  âàëüñ  ñ  íåâèäèìûì  ïàðòíåðîì,
êîòîðîãî îíà íà ñàìîì äåëå íèêîãäà íå çíàëà.
   îåçä óäàðèë.
   ‚àãîí âçëåòåë íà âîçäóõ.
   ‡åìëß çàòðßñëàñü, è ‹óêàñ çàðûëñß ëèöîì â ãðßçü, ÷óâñòâóß, êàê âçðûâíàß
âîëíà ïûòàåòñß îòîðâàòü åìó ãîëîâó. ‘ íåáà îáðóøèëñß ãðàä ïåïëà è  ãîðßùèõ
îáëîìêîâ. àä  çåìëåé  ïðîêàòèëàñü  âîëíà  èñïåïåëßþùåãî  æàðà,  îïàëèâøàß
âîëîñû.
   Œãíîâåíèå ñïóñòß ‹óêàñ ïîäíßë  ãëàçà.  ‚ãëßäåâøèñü,  îí  óâèäåë  ñêâîçü
ãóñòîé äûì ïîåçä,  ìåäëåííî  èäóùèé  ñðåäè  äûìßùèõñß  êó÷,  êîòîðûå  áûëè
êîãäà-òî âàãîíîì.
   ‹óêàñ ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè. ‘òðàííîå äåëî, åìó ñòàëî äàæå  âåñåëî!
‚ïåðâûå çà ïîñëåäíèå äâîå ñóòîê îí  âíîâü  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  çäîðîâûì  è
ñèëüíûì, õîòß è î÷åíü èçìó÷åííûì. ‚çãëßíóâ íà ñâîþ ðóáàøêó, îí óâèäåë, ÷òî
îíà  ïðåâðàòèëàñü  â  èñòëåâøèå  ëîõìîòüß.  îòîì  îí  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
îáîææåííûå ðóêè è ñ óäèâëåíèåì ïîíßë, ÷òî ðàíû ïîä ãðßçíûìè áèíòàìè  ñòàëè
ïîíåìíîãó çàæèâàòü. ‹óêàñ ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê-òî  ñòðàííî.  ‚  óøàõ  ñòîßë
çâîí, ãîëîâà  ñëåãêà  êðóæèëàñü...  ‚íåçàïíî  îí  ïîíßë,  ÷òî  èìåííî  åìó
ïîêàçàëîñü ñòðàííûì - îí ñòîßë íà ìåñòå!
   Ží íå äâèãàëñß!
   àçäàëîñü ãðîìêîå øèïåíèå ïîåçäíûõ òîðìîçîâ. Žòúåõàâ  íà  ñîòíþ  ßðäîâ,
ëîêîìîòèâ  îñòàíîâèëñß.  „âåðü  êàáèíû  ðàñïàõíóëàñü,  è  ïåðâûì  èç   íåå
âûïðûãíóë €íõåë, ‡à íèì - àðíè •îëëèñ.
   ˜àòàßñü, ‹óêàñ ïîáðåë  ê  ïîåçäó.  ƒîëîâà  êðóæèëàñü,  ñåðäöå  ó÷àùåííî
áèëîñü. Ží èñêàë âçãëßäîì îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà.
   ‘îôè ïîßâèëàñü ïîñëåäíåé. ‘ïðûãíóâ íà íàñûïü, îíà íå ïîøëà  è  äàæå  íå
ïîáåæàëà, îíà ïîíåñëàñü íàâñòðå÷ó ‹óêàñó.
   Œãíîâåíèå - è îíè î÷óòèëèñü â îáúßòèßõ äðóã äðóãà. òî áûëî  ïåðâîå  èõ
îáúßòèå. ˆõ òåëà î÷åíü ïîäîøëè äðóã äðóãó - êàê ðóêà è ïåð÷àòêà.
   - ƒîñïîäè, ‹óêàñ... íó çà÷åì?.. - òèõî ïðîøåïòàëà ‘îôè,  âñß  äðîæà  îò
íåðâíîãî íàïðßæåíèß. - ‡à÷åì òû...
   - å íàäî, íè÷åãî íå ãîâîðè.
   - Šàê âñåãäà, õî÷åøü áûòü ãåðîåì?
   - òî òî÷íî. - ‹óêàñ åùå êðåï÷å ïðèæàë åå ê ñåáå, ñ íàñëàæäåíèåì âäûõàß
ïðßíûé àðîìàò åå âîëîñ è ìåäëåííî ïðîâîäß ðóêîé ïî ãèáêîé ñïèíå. - èêîãäà
íå áûë îñîáåííî óìíûì.
   ‘îôè âçãëßíóëà åìó â ãëàçà è òèõî ñêàçàëà:
   - ‹óêàñ, âîò ìû ñ òîáîé ñòîèì íåïîäâèæíî... è íå ãîðèì...
   - ó íàäî æå! - óëûáíóëñß ‹óêàñ.
   Žíà çàêðûëà ãëàçà, è ïî ùåêàì çàñòðóèëèñü ñëåçû.
   ‹óêàñ õîòåë  áûëî  óòåøèòü  åå,  íî  óâèäåë  ñòîßâøèõ  íà  ïî÷òèòåëüíîì
ðàññòîßíèè €íõåëà è àðíè. ‘òàðûé ìàøèíèñò  íåðâíî  ïîãëßäûâàë  â  ñòîðîíó
æåëåçíîäîðîæíîãî ïîëîòíà, ñëîâíî îæèäàß ïîßâëåíèß äðóãîãî ïîåçäà. ‚ ãëàçàõ
€íõåëà ìîæíî  áûëî  ïðî÷åñòü  ñîòíè  âîïðîñîâ.  ‹óêàñó  íå  òåðïåëîñü  âñå
ðàññêàçàòü, íî äëß ýòîãî ó íèõ åùå áóäåò óéìà âðåìåíè. € ñåé÷àñ âàæíî áûëî
ñêàçàòü ñîâñåì èíîå.
   - Ÿ õî÷ó òåáå êîå-÷òî ñêàçàòü, ‘îôè, - íåóêëþæå íà÷àë îí.
   - „à?
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü... çíàåøü, òû áûëà ïðàâà íàñ÷åò ìåíß... òî åñòü ß õî÷ó
ñêàçàòü, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî...
   ‘îôè âíèìàòåëüíî ïîãëßäåëà íà íåãî.
   - —òî òû õî÷åøü ìíå ñêàçàòü, ‹óêàñ? ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ëþáèøü ìåíß?
ˆëè åùå ÷òî-òî?
   åñêîëüêî ñåêóíä ‹óêàñ ìîë÷à âñìàòðèâàëñß â åå âûðàçèòåëüíûå ãëàçà. …ìó
âñå åùå áûëî íå ïî ñåáå îò ïåðåæèòîé áîëè è óæàñà.
   - ó äà, ïîõîæå íà òî, - íàêîíåö óëûáíóëñß îí.
   ‘îôè íåæíî êîñíóëàñü ùåêîé åãî ùåêè è ïðîøåïòàëà:
   - ‡íàåøü, ýòî ÷óâñòâî âçàèìíî...
   ‹óêàñ ïîöåëîâàë åå â ëîá.
   - ˆäåì, - ‘îôè âçßëà åãî çà ðóêó. - àäî óõîäèòü îòñþäà.
   î ‹óêàñà óæå íå äåðæàëè íîãè, è îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.
   ‡åìëß ïîêàçàëàñü åìó íåæíîé è ÷óäåñíî ïðîõëàäíîé.


        ˆ‹Žƒ. ‡€‘’›‚˜…… ‚…ŒŸ

                     ‚ òîò äåíü ìíîãèå ãîðîæàíå óñòðåìèëèñü ê ðåêå, ïîòîìó
                  ÷òî íàñòóïèëà ñàìàß æàðêàß íåäåëß â ãîäó. ˆ ìíîãèå ïîòîì
                  ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî èç âîäû âíåçàïíî ïîêàçàëàñü
                  ÷åðíàß ðóêà ðàçìåðîì ñî ñòâîë äåðåâà, ñæàëàñü â êóëàê, à
                  ïîòîì ðàçäàëñß ñòðàøíûé  âîïëü:  "åò  çäåñü  òîãî,  ÷òî
                  ïðèíàäëåæèò ìíå!"
                                              ƒîâàðä ˜âàðö, "åùåðà ‹èëèò"

   ûëî ñåìü ÷àñîâ óòðà. ‡à îêíîì  çâó÷àëè  äâà  ãîëîñà.  Žäèí  âûñîêèé  è
çâîíêèé, îáëàäàòåëü äðóãîãî ãîëîñà íå âûãîâàðèâàë øèïßùèå.
   ‹óêàñ ïðèêðûë ãëàçà è ñ íàñëàæäåíèåì ïîòßíóëñß. …ìó ñîâñåì íå  õîòåëîñü
âñòàâàòü, íå õîòåëîñü ïîêèäàòü íåæíîå òåïëî ïîñòåëè. àíî åùå. îäòßíóâ  ê
øåå îäåßëî, îí òåñíî ïðèæàëñß ê òåïëîìó òåëó ‘îôè.
   Žíà åùå ñïàëà. Žò íåå ïàõëî ñîñíîâîé õâîåé è ëèìîíàìè. àêàíóíå îíà  äî
òåìíîòû ðàáîòàëà â ñâîåì êðîøå÷íîì ñàäèêå, âûäèðàß  âåçäåñóùèå  ñîðíßêè  è
óñòàíàâëèâàß áîðäþðíûå êàìíè. òîò ñàäèê áûë åå ëþáèìûì  äåòèùåì.  ûëè  ó
íåå ãðàíäèîçíûå ïëàíû  îðãàíèçîâàòü  ïðîäàæó  ëèìîíîâ  â  ìàãàçèí÷èêå  ïðè
àâòîçàïðàâî÷íîé  ñòàíöèè.  ‹èìîííûé  ñîê,   ëèìîííûå   ëåäåíöû,   ëèìîííîå
ìîðîæåíîå, ëèìîííîå æåëå, ëèìîííîå âèíî... …ìó òîæå íðàâèëàñü ýòà èäåß.
   ˆ ëèìîíû åìó íðàâèëèñü.
   ‘îôè òèõî çàñòîíàëà âî ñíå. Žíà òîæå ñëûøàëà ãîëîñà çà îêíîì -  çíà÷èò,
ïîðà âñòàâàòü, óìûâàòüñß, íà÷èíàòü íîâûé äåíü.  ëîòíî  çàæìóðèâøèñü,  îíà
ïîâåðíóëàñü íà äðóãîé áîê è òåñíî ïðèæàëàñü ê áîëüøîìó òåëó ‹óêàñà.
   ‡àáàâíî. ðîñòî óäèâèòåëüíî, êàê ïîäõîäèëè äðóã ê äðóãó èõ òåëà. ‚îò  è
òåïåðü åå  êðóãëûé  çàä  óñòðîèëñß  ìåæäó  åãî  ïîëóñîãíóòûìè  êîëåíßìè  è
æèâîòîì. …å ïëå÷î óäîáíî íûðíóëî  åìó  ïîä  ìûøêó,  íîãè  ïåðåïëåëèñü.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë èñõîäßùåå îò íåå òåïëî. …ãî áîëüøèå ðóêè ëàñêîâî êîñíóëèñü åå
òåëà. à íåé áûëà  òîíåíüêàß  íî÷íàß  ðóáàøêà  -  êîðîòêàß,  áåç  ðóêàâîâ.
àùóïàâ åå ìàëåíüêèå  ãðóäè,  ‹óêàñ  ñ  íàñëàæäåíèåì  íàêðûë  èõ  áîëüøèìè
ëàäîíßìè è ñëåãêà ñæàë. Žíà âçäðîãíóëà,  ÷òî-òî  ñîííî  ïðîøåïòàëà,  ïîòîì
ëàñêîâûì äâèæåíèåì ñäâèíóëà åãî ðóêè âíèç, ê ëîæáèíêå ìåæäó íîã...
   - „îáðîå óòðî, ìàëåíüêàß øêîëüíèöà, - ïðîøåïòàë îí,  ÷óâñòâóß,  êàê  ïî
åãî ïîçâîíî÷íèêó ïðîáåæàëî òåïëî. ‘îôè íàêàíóíå ïîçàáûëà íàäåòü òðóñèêè, è
òåïåðü îí ßâñòâåííî ÷óâñòâîâàë åå ãîðß÷óþ âëàæíóþ ïëîòü.
   - ‚îçüìè ìåíß, - ïðîáîðìîòàëà îíà è ïîòßíóëà åãî â ñåáß.
   ‹óêàñ ïîâèíîâàëñß.
   ˆõ íåáîëüøàß ìåäíàß êðîâàòü çàñêðèïåëà â òèøèíå çàäíåé êîìíàòû,  è  ýòî
áûëî êàê ðèòì áàðàáàíà â ëþáèìîé ìåëîäèè  ‹óêàñà.  ‚  ðèìåéêå  "…æåäíåâíûå
ëþäè", ñäåëàííîì ãðóïïîé "€ðåñòåä äèâåëîïìåíò".  …æåäíåâíûå  ëþäè.  ˆìåííî
òàêèìè ñòàëè òåïåðü ‹óêàñ è  ‘îôè.  …æåäíåâíûå  ëþäè.  …æåäíåâíàß  ëþáîâü.
…æåäíåâíî  îíè  çàñòàâëßëè  îñòàíàâëèâàòüñß   âðåìß   â   çàäíåé   êîìíàòå
àâòîçàïðàâêè "Žàçèñ €ìîêî".
   ƒîëîñà çà îêíîì íå óíèìàëèñü.
   -  Ž  ƒîñïîäè,  -  ïðîáîðìîòàë  ‹óêàñ,  îñòîðîæíî  îòñòðàíßßñü  îò   åå
ðàçãîðß÷åííîãî æàðêèìè ëàñêàìè òåëà è ïåðåêàòûâàßñü íà ñïèíó.
   - ‚îïßò, êàê â êëóáå ïîòåðßííûõ äåòåé.
   - €ãà.
   - ’û ñàì èìè çàéìåøüñß, èëè ìíå çàíßòüñß?
   ‹óêàñ óæå íàòßãèâàë øòàíû.
   - Ÿ çàéìóñü, - ñêàçàë îí, íàêëîíßßñü è öåëóß åå â íîñ. - ‚îò óæå  ïî÷òè
äâà ãîäà îíè áûëè æåíàòû è êàæäóþ ìèíóòó áîäðñòâîâàíèß âñå òàê  æå  õîòåëè
äðóã äðóãà. - Ÿ ñåé÷àñ âåðíóñü, òû íå ãëóøè ìîòîð, - ïîäìèãíóë îí ‘îôè.
   ‚ûéäß èç êîìíàòû, îí íàïðàâèëñß ïî êîðèäîðó ê  ãëàâíîìó  îôèñó.  "Žàçèñ
€ìîêî" áûë ñàìîé îáû÷íîé àâòîçàïðàâêîé â  ïóñòûíå  åâàäû  âîçëå  ƒåðëàõà.
€íõåë æèë â òðåéëåðå è ðàáîòàë ñ çàïðàâî÷íûìè  êîëîíêàìè  íà  äâå  ìàøèíû.
îìèìî åãî öàðñòâà áåíçèíà è äèçåëüíîãî òîïëèâà, íà ñòàíöèè áûë  ìàëåíüêèé
îôèñ è ìàãàçèí÷èê. àñ÷åò ýòîãî ìàãàçèí÷èêà ó ‘îôè áûëè ãðàíäèîçíûå ïëàíû,
íî òóãî áûëî ñ äåíüãàìè. îëüøàß ÷àñòü èõ ñáåðåæåíèé óøëà íà  àäâîêàòîâ  è
ñóäåáíûå èçäåðæêè, êîãäà îíè ïî÷òè ÷åòûðå ãîäà íàçàä  ñäàëèñü  êîëîðàäñêîé
ïîëèöèè. ‚ èñòîðèþ  ñ  ïðîêëßòèåì  íèêòî,  êîíå÷íî,  íå  âåðèë.  ðèçûâàëè
ñóäåáíûõ  ïñèõèàòðîâ.  ‚  ñîãëàñîâàííîì   ïðèçíàíèè   âèíû   [ïðèíßòàß   â
àìåðèêàíñêîì ñóäîïðîèçâîäñòâå äîãîâîðåííîñòü  ìåæäó  ñóäîì  è  ïîäñóäèìûì,
êîãäà ïîäñóäèìûé äîáðîâîëüíî ïðèçíàåòñß â ìåíåå òßæêîì ïðåñòóïëåíèè, à ñóä
íå  ðàññìàòðèâàåò  îáâèíåíèå  â  áîëåå  òßæêîì   ïðåñòóïëåíèè]   âñþ   ýòó
ñâåðõúåñòåñòâåííóþ ÷óøü ïðèøëîñü áðîñèòü.
   ’åïåðü, ñïóñòß ÷åòûðå ãîäà, îíè è ñàìè óæå â ýòî íå âåðèëè. ‚ñå, â  ÷åì
îíè òåïåðü íóæäàëèñü, - ýòî äðóã â äðóãå.
   „îéäß äî îôèñà, ‹óêàñ  ðàñïàõíóë  âõîäíóþ  äâåðü  è  âûøåë  íà  çàëèòóþ
ñîëíöåì ñòàíöèþ.
   €íõåë âîçèëñß ñ ìàëåíüêèì  ïëàñòìàññîâûì  ñàìîêàòîì,  ïûòàßñü  ïî÷èíèòü
åãî. ßäîì ñ íèì ìàëåíüêèé ìàëü÷èê â øòàíèøêàõ íà áðåòåëüêàõ  ïîäïðûãèâàë,
ñåðäèòî êðè÷àë è ñæèìàë êðîõîòíûå êóëà÷êè. Ží ßâíî áûë íåäîâîëåí òåì,  ÷òî