 î÷åíü  ïî  äóøå  âñß  ýòà  çàòåß.  å
ñìîòðèòñß. å  âèäíî  ñìûñëà.  Š  òîìó  æå  àäâîêàòó  î÷åíü  íå  íðàâèëîñü
îáñóæäàòü îðãàíèçàöèþ ãèáåëè îäíîãî èç  ñâîèõ  ãåðîåâ.  -  Šðîìå  òîãî,  -
äîáàâèë îí çàñòåí÷èâî, - öåíà íàâåðíßêà ïîäíèìåòñß, êîãäà ñòðåëîê  óçíàåò,
êòî ßâëßåòñß öåëüþ.
   - è÷åãî, âñå áóäåò íîðìàëüíî, - óñïîêîèë åãî „æî.  -  Žñòàëüíóþ  ñóììó
ïîëîæè íà óñëîâíûé äåïîçèò. ‚ûáåðè îäèí èç áàíêîâ ñåìåé, ÷òîáû Žðãàíèçàöèß
íå áåñïîêîèëàñü.
   - ˜åñòü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ?
   - ˆìåííî.
   €äâîêàò ñóäîðîæíî ñãëîòíóë ñëþíó.
   - € ïîòîì?..
   „æî ïîäíßë ãëàçà íà àäâîêàòà:
   - € ïîòîì ìîæåøü äàâàòü ñèãíàë.
   - ˆçâèíè? - òóïî ìîðãíóë íäðþñ.
   - ’û ñëûøàë, ’îììè.
   - î íå ïîíßë.
   - ‚ñå î÷åíü  ïðîñòî.  ‘óòü  ñäåëêè  òàêîâà:  òû  ïåðåâîäèøü  ýòè  øåñòü
ìèëëèîíîâ áàêñîâ íà ñ÷åò ïåðâîãî êîâáîß, êîòîðûé óäà÷íî âûïóñòèò  ïóëþ  èç
ñâîåãî ñòàðîãî êîëüòà.
   àä ñòîëîì ïîâèñëà òèøèíà, òîëüêî âåòåð ïîñâèñòûâàë.
   - ’àê î ÷åì ìû ãîâîðèì? ‘îñòßçàíèå?
   - îõîæå íà òî.
   - „ëß ðåáßò èç áàíä?
   „æî óñòàëî óëûáíóëñß:
   - ’îììè, äîðîãîé, òû âñå åùå íå äîïåð. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû  ïðåäëîæåíèå  áûëî
ñäåëàíî âñåì. ‚ñåì, êòî â ˆãðå.
   - ‚ñåì? ‚ êàêîì ñìûñëå - âñåì?
   - ‚ñåì æåëàþùèì ñî âñåãî ìèðà.
   €äâîêàò îòîðâàë îò áóìàãè ðó÷êó.
   - “ãó...
   - åò, òû ïîñëóøàé ìåíß, ’îììè. - „æî âèäåë, ÷òî äî íåãî åùå íå  äîøëî.
- îñòàðàéñß âíèêíóòü â  ñìûñë  ìîèõ  ñëîâ.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  òû  ñîñòàâèë
îòêðûòûé êîíòðàêò...
   - Žòêðûòûé êîíòðàêò...
   - „à, îòêðûòûé êîíòðàêò äëß ëþáîãî  ñòðåëêà,  äëß  ëþáîãî  áàíäèòà  èëè
òåððîðèñòà, äëß âñåõ  ÷åðòîâûõ  êýãýáèñòîâ-ãîëîâîðåçîâ-ìàíüßêîâ-íàåìíèêîâ,
÷òî ïîëçàþò ïî ýòîé ãíèëîé ïëàíåòêå. ‘êàæè èì,  ÷òî  òîò  ïàðåíü,  êîòîðûé
ïóñòèò â ðàñõîä ñòàðèêà  ‘ëàããåðà,  ïîëó÷èò  ñóïåðïðèç.  ˜åñòü  ìèëëèîíîâ,
îñâîáîæäåííûõ îò íàëîãà. „åíüãè, ñ êîòîðûìè ìîæíî ïîñëàòü âñåõ íà  ôèã  íà
âñþ îñòàâøóþñß æèçíü. ’åïåðü òû ïîíßë, ’îììè?
   €äâîêàò íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. Ží òàðàùèëñß íà „æî, áóäòî ó òîãî èç íîñà
âûðîñëà õðèçàíòåìà.
   - ’îììè! ’û âñå ïîíßë?
   - „à, äà, - ðàññåßííî ïðîáîðìîòàë íäðþñ, íå ñâîäß ãëàç ñ  ñîáåñåäíèêà.
- ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß çàïëàòèë øåñòü ìèëëèîíîâ ïåðâîìó øìóêó, êîòîðûé  òåáß
ïðèõëîïíåò.
   „æî äîïèë êîêòåéëü, øâûðíóë ïóñòîé ñòàêàí â áëèæàéøóþ ìóñîðíóþ  êîðçèíó
è âñòàë.
   - òîò äîãîâîð âñòóïàåò â ñèëó ñåãîäíß â  ïîëíî÷ü.  ƒäå  ß  æèâó  -  íå
òàéíà. î÷òè âî âñåõ òàéíûõ àãåíòñòâàõ åñòü äîñüå íà „æî „æîçåôà. Ÿ äîëæåí
êîå-÷òî ïðèâåñòè â ïîðßäîê, à ïîòîì - ìèëîñòè ïðîñèì.
   - ’û õî÷åøü... ÷òîáû òåáß óáèëè ïðßìî íà äîìó?
   „æî íå îòâåòèë, à òîëüêî ïðîòßíóë ðóêó äëß ïðîùàëüíîãî ïîæàòèß.
   íäðþñ âñêî÷èë íà íîãè, çàïèõèâàß çàïèñíóþ êíèæêó îáðàòíî â  êàðìàí.  €
êîãäà îí ñóäîðîæíî  ïîæèìàë  ðóêó  „æî,  åãî  ãóáû  áåççâó÷íî  øåâåëèëèñü.
àêîíåö îí îâëàäåë ñîáîé íàñòîëüêî, ÷òî ñêàçàë, çàïèíàßñü:
   - •îðîøî, ß ñäåëàþ ýòî. ‹àäíî. ‘äåëàþ, ïîòîìó ÷òî òû ñàì ìåíß ïîïðîñèë,
‘ëàããåð, òîëüêî ñêàæè ìíå, ëàäíî? ‘êàæè, ÷òî âñå ýòî íå òàê. ’û ïîíèìàåøü,
÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü?
   - ˆçâèíè, ’îììè.
   - î ïî÷åìó?
   „æî ñóíóë ðóêè â êàðìàíû.
   - à âñå åñòü ñâîè ïðè÷èíû, êàê ëþáèë ãîâàðèâàòü ìîé ñòàðèê.
   Ží ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê ñâîåé ìàøèíå.
   - ‘ëàããåð, ïîäîæäè! - íäðþñ äîãíàë åãî è ñõâàòèë çà ïëå÷î, ïîâîðà÷èâàß
ê ñåáå. - —óòü íå çàáûë, - âûäîõíóë îí è ïîëåç â êàðìàí. -  Ÿ  çàõâàòèë  ñ
ñîáîé îäíó èç ôîòîãðàôèé ñ òîãî ñàìîãî ìåñòà, ãäå áûë óáèò ˜ýõòåð. ‘ ìåñòà
ïðåñòóïëåíèß,  òàê  ñêàçàòü.  “  ìåíß  åñòü  ïðèßòåëü  â  îòäåëå   óáèéñòâ
äåòðîéòñêîé ïîëèöèè, è îí ìíå òàêîå äîñòàåò... ‚îò îíà!
   €äâîêàò âûòàùèë íàêîíåö èç êàðìàíà ÷åðíî-áåëóþ ôîòîãðàôèþ ðàçìåðîì ïßòü
íà ñåìü ñ çàãíóòûì óãëîì è ïðîòßíóë åå „æî.
   ’îò ïîñìîòðåë íà  ñäåëàííîå  ïîëèöèåé  ôîòî:  ìåðòâûé  ëèäåð  íàöèñòîâ,
ðàñïðîñòåðòûé â çàäíåé êîìíàòå êàêîãî-òî áåçûìßííîãî äîðîæíîãî êàôå.
   - ˆ ÷òî ìíå ñ íåé äåëàòü?
   íäðþñ íåëîâêî óëûáíóëñß è ïðîòßíóë åìó ðó÷êó.
   - å ïîäïèøåøü ìíå åå?
   „æî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  âçßë  ðó÷êó  è  íàöàðàïàë  âíèçó:  "‘  ëþáîâüþ,
‘ëàããåð". îòîì îí âåðíóë åå àäâîêàòó âìåñòå ñ ðó÷êîé è óøåë ïðî÷ü.


   ‚ òîò âå÷åð íåáî íàä îçåðîì Œè÷èãàí áûëî öâåòà ñèíßêà.
   „æî îñòàíîâèëñß ó ñâîåãî äîìà, çàøåë  íà  ìèíóòêó  â  êâàðòèðó,  ñîáðàë
êîå-êàêèå  âåùè  è  âûåõàë  íà  Šîëüöåâóþ.  Žñòàíîâèâøèñü   îêîëî   "•àéàò
èäæåíñè", îí ïðîøåë ñ íåáîëüøèì ÷åìîäàíîì ÷åðåç âåñòèáþëü,  ñïóñòèëñß  ïî
ñòóïåíüêàì âíèç è âûøåë èç çäàíèß ÷åðåç ñëóæåáíûé âõîä.
   ‡à ãîñòèíèöåé áûëà  çàáðîøåííàß  ñòðîéêà  -  ïóñòûðü  èçðûòîé  çåìëè  è
áåòîííàß äîðîæêà ê íàáåðåæíîé îçåðà. Žò íàáåðåæíîé óõîäèë íà ìèëþ âîëíîðåç
èç íàáðîñàííûõ êàìíåé, âîêðóã êîòîðîãî âçäûìàëèñü áåëûå øàïêè  ïóçûðßùåéñß
âîäû. ‚ ýòî âðåìß äíß îçåðî ñìîòðåëîñü êàê íà  îòêðûòêå.  à  âîäå  èãðàëè
ßðêî-îðàíæåâûå ñîëíå÷íûå áëèêè, à çàïàõ ãíèåíèß è îçåðíîé ôîðåëè  ñëèâàëñß
ñ óãàðíûì ãàçîì ãîðîäà. „æî ñ ÷åìîäàíîì ïðîáðàëñß ïî  ãðßçè  è  îãëßäåëñß,
ïðîâåðßß, ÷òî âîêðóã íèêîãî íåò. ‡à íèì ìàß÷èë ïîäúåìíûé êðàí.
   „æî îòêðûë ÷åìîäàí.
   ’àì â îêðóæåíèè êîðîáîê ñ ïàòðîíàìè, ãëóøèòåëåé è  îïòè÷åñêèõ  ïðèöåëîâ
ëåæàëà "‹þñè", çàâåðíóòàß â ïðîìàñëåííóþ  âåòîøü,  äâàäöàòè÷åòûðåõêàðàòíûé
äóáîâûé ëèñò òóñêëî áëåñòåë, êàê ñòàðàß áðîíçà. òà âèíòîâêà ñèñòåìû êîëüò
ñîðîê ïßòîãî êàëèáðà áûëà ñ íèì óæå áîëüøå äâàäöàòè ëåò,  è  ïàðó  ðàç  îí
ïîëüçîâàëñß  åþ  â  òðóäíûõ  ñëó÷àßõ,  êîãäà  íóæíà  áûëà   äîïîëíèòåëüíàß
ïîääåðæêà îò ãîñïîæè “äà÷è. "‹þñè" áûëà  ñêðèïêîé  ‘òðàäèâàðè.  ˆç  âîñüìè
âûñòðåëîâ ÷åðåç òîëñòîå çåðêàëüíîå ñòåêëî îíà âñå âîñåìü êëàëà â  ßáëî÷êî.
…ùå îíà áûëà åäèíñòâåííûì îðóæèåì, êîòîðîå  „æî  õðàíèë.  „ëß  áîëüøèíñòâà
çàäàíèé îí  ïîëüçîâàëñß  ÷èñòûì  îðóæèåì,  êîòîðîå  íåëüçß  ïðîñëåäèòü,  è
èçáàâëßëñß îò íåãî òóò æå. î "‹þñè" áûëà  åãî  ðåáåíêîì,  íàïîìèíàíèåì  î
äîáðûõ áèòâàõ.
   àïîìèíàíèåì î åãî ìèññèè.
   „æî áðîñèë îðóæèå â âîäó.
   ‚îëíû ïîãëîòèëè âèíòîâêó è ïîòßíóëè åå â ãðßçíóþ ñèíåâó, à „æî ñòîßë  è
ñìîòðåë, òßæåëî  äûøà.  îòîì  ðàçìàõíóëñß  è  áðîñèë  â  âîäó  ÷åìîäàí  ñ
îñòàâøèìèñß ïàòðîíàìè è âñåìè ïðèíàäëåæíîñòßìè. —åìîäàí ïðîïëûë ïî èíåðöèè
íåñêîëüêî ôóòîâ, åãî çàêðóòèëî ïîòîêàìè âîäû, áûñòðî óâîëàêèâàß âãëóáü, ñî
çâóêîì îòðûæêè âûðâàëñß èç íåãî âîçäóõ. „æî  ñìîòðåë.  îòîì  ïî÷óâñòâîâàë
áîëü â ðóêàõ. Žïóñòèâ ãëàçà, îí óâèäåë, ÷òî íîãòè âïèëèñü â ëàäîíè.
   -  ó  ÷òî  æ,  ïîðßäîê,  ìîß  ìèññèß  çàâåðøèëàñü,   -   øåïíóë   „æî,
ïîâîðà÷èâàßñü è íàïðàâëßßñü îáðàòíî ïî áåòîííîé äîðîæêå.
   ûë åùå îäèí âîïðîñ, êîòîðûé òðåáîâàë âíèìàíèß. „îëã, âûïîëíèòü êîòîðûé
áóäåò â ìèëëèîí ðàç òðóäíåå, ÷åì áðîñèòü â âîäó âèíòîâêó.


        4

   Ž’Š›’Ž… ‘ŽŽ™…ˆ…  //  ŠŽ„  „‚€„–€’œ  ’ˆ-‘ŽŽŠ  ‘…Œœ  €‚Ž-ŽŒ…ƒ€  //
‘…–ˆ€‹œ›‰ Ž…Š’ ‚ ‘˜€, Ž’Š›’›‰ „‹Ÿ ‚‘…ƒŽ Œˆ€ // ˜…‘’œ —…ŠŽ‚ ’ŽŒ“, Š’Ž
…‚›Œ Ž€‡ˆ’ Š‹ˆ…’€ Ž„ “‘‹Ž‚›Œ ˆŒ……Œ ‘‹€ƒƒ… // „‹Ÿ Ž‹“—…ˆŸ …Œˆˆ
Ž€†…ˆ… „Ž‹†Ž ›’œ  Œ€Š‘ˆŒ€‹œ›Œ  //  Š‹ˆ…’  Ÿ‚‹Ÿ…’‘Ÿ  ‘…–ˆ€‹ˆ‘’ŽŒ  ‚
Ž‹€‘’ˆ  Š“Ž.   ‡€ˆŒ€‹‘Ÿ   ‘€Š–ˆŽˆŽ‚€Ž‰   €Ž’Ž‰   Ž   Ž“—…ˆŸŒ
Žƒ€ˆ‡€–ˆˆ // Ž„Ž€Ÿ ˆ”ŽŒ€–ˆŸ ‚ ‘…’ˆ - „Ž‘’“  —……‡  Ž—’Ž‚›‰  Ÿ™ˆŠ
‚ˆŠ’Ž-‹ˆŒ€-‚Ž‘…Œ€„–€’œ.

   ‘âåòßùèéñß òåêñò òóñêëî ìåðöàë íà ýêðàíå ïîðòàòèâíîãî  êîìïüþòåðà;  åãî
ñêðûòàß ìîùü çàòàèëàñü â ãëóáèíå ýëåêòðîííûõ ñõåì.  ’îì  íäðþñ,  ýñêâàéð,
êèâíóë, ùåëêàß ïî çíà÷êó  "‘Ž•€ˆ’œ",  è  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  êîæàíîãî
ñòóëà, âîñõèùàßñü ñâîåé ðàáîòîé. ‚ ïðîòèâîïîëîæíîñòü òîìó, ÷òî îí  ãîâîðèë
„æî ñåãîäíß  óòðîì,  íäðþñ  áûë  ñòðàñòíûì  ëþáèòåëåì  îïåðàöèé  ïëàùà  è
êèíæàëà. Ží ëþáèë ïîãðóæàòüñß â ïîäçåìíûé ñëîé ñîîáùåñòâà òàéíûõ ñëóæá. Ží
áûë ïîëíûì íîâè÷êîì,  è  íåîæèäàííîå  ïðåäëîæåíèå  „æî  áûëî  äëß  íäðþñà
ïðåêðàñíîé âîçìîæíîñòüþ âñòóïèòü â èãðó.
   Šîí÷èêîì ïàëüöà îí ïîãëàäèë çíà÷îê "……„€’œ"  â  ïðàâîì  âåðõíåì  óãëó
ýêðàíà. Žíà çàâîðàæèâàëà, ñêðûòàß ìîùü ýòîãî çíà÷êà.  íäðþñ  òî÷íî  çíàë,
÷òî  ÷åðåç  ìãíîâåíèß  åãî  êðàòêîå  ïîñëàíèå  ïîëåòèò  ïî  îïòîâîëîêîííûì
êàíàëàì,  âûéäåò  íà  ôàêñû  è  èíòåðíåòñêèå  ïî÷òîâûå  ßùèêè  â   ãëàâíûõ
ïðåñòóïíûõ öåíòðàõ  âñåãî  ìèðà.  Žíî  áóäåò  ïåðåâåäåíî  êàê  ìèíèìóì  íà
äåâßòíàäöàòü ßçûêîâ, áóäåò  òûñß÷è  ðàç  êîäèðîâàòüñß  è  ðàñêîäèðîâàòüñß.
Œíîãèå ïðèìóò ýòî çà ðîçûãðûø. „ðóãèå ñî÷òóò òîíêîé ëîâóøêîé, îïåðàöèåé  ñ
îòðàâëåííîé ïðèìàíêîé. ‹èøü ëó÷øèå â ˆãðå ðàñïîçíàþò  åãî  ïîäëèííîñòü,  è
ýòè ëþäè ñðàçó íà÷íóò ãîòîâèòüñß âñòóïèòü â ñîñòßçàíèå.
   € øïèîíñêèé æàðãîí áûë äëß íäðþñà åùå  îäíèì  ðàçâëå÷åíèåì;  îí  ëþáèë
òàéíóþ ðå÷ü. "ðàâî-Žìåãà" íà øïèîíñêîì æàðãîíå îçíà÷àëî îïåðàöèþ íà  ñâîé
ñòðàõ è ðèñê. "‘ïåöèàëüíûé ïðîåêò" îáû÷íî îçíà÷àë ëèêâèäàöèþ.  î  ãëàâíîå
âíèìàíèå îïûòíåéøèõ êèëëåðîâ ìèðà äîëæíû áûëè ïðèâëå÷ü äâå âåùè - ëè÷íîñòü
êëèåíòà è ïðèçîâîé ôîíä. ‚ñå ó÷àñòíèêè ˆãðû çíàëè, êòî òàêîé ‘ëàããåð, åñëè
íå â ëèöî, òî ïî ðåïóòàöèè. "Š“Ž" óêàçûâàëî íà îïûò „æî â  êîíñïèðàöèè  è
óõîäå  îò   ïðåñëåäîâàíèß,   ñëîâîñî÷åòàíèå   "ñàíêöèîíèðîâàííàß   ðàáîòà"
îòíîñèëîñü ê åãî çàêàçíûì óáèéñòâàì, à óæ "ìàêñèìàëüíàß  ëèêâèäàöèß"  áûëà
êðàñî÷íûì ýâôåìèçìîì äëß óñòðàíåíèß ñ ïðåäåëüíîé íàäåæíîñòüþ.  î  ãëàâíîé
ìîðêîâêîé áûëà òàáëè÷êà ñ öåíîé. ˜åñòü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ -  âûñîêàß  öåíà
äàæå çà äèêòàòîðà òðåòüåãî ìèðà.
   î ðàçíûì ñåíòèìåíòàëüíûì  ïðè÷èíàì  íäðþñ  ðåøèë  íå  óïîìèíàòü,  ÷òî
êîíòðàêò ïðåäëîæèë ñàì „æî.
   ‚ ïîñëåäíèé ðàç ïðîáåæàâ òåêñò ãëàçàìè, ’îì íäðþñ  ùåëêíóë  ïî  çíà÷êó
"……„€’œ".


   - ‘èäè ñïîêîéíî, „åððèê! - íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àëà  Œýéçè  ‚àðãàñ,  çàæàâ
çóáàìè äåòñêóþ ïóñòûøêó.
   —åëîâåê â êðåñëå áûë â êðèòè÷åñêîì ñîñòîßíèè.  ‹èöî  ïîêðûòî  ñèíßêàìè,
ïðàâûé ãëàç ðàñïóõ è âûêàòèëñß, êàê ßéöî, îáðàìëåííîå ïîñèíåâøåé  ïîëîñîé.
à ëåâîé ñòîðîíå ïîäáîðîäêà ãëóáîêèé ïîðåç ñ çàïåêøåéñß êðîâüþ.  €  âîëîñû
ñâàëßëèñü, êàê ïî÷åðíåâøàß ñîëîìà â êðûñèíîì ãíåçäå.
   - àäè âñåãî ñâßòîãî, Œýéçè, - ïðîñòîíàë  „åððèê,  îòìàõèâàßñü  îò  íåå
òåàòðàëüíûì æåñòîì. - Œû æå ñòàâèì "’ðèñòàíà è ˆçîëüäó", à íå ãèíüîëü.
   - îäîæäè åùå îäíó ñåêóíäó.
   - ó õîòß áû ïåðåñòàíü ïà÷êàòü ìåíß êðîâüþ.
   - …ùå îäèí ìàçîê, è âñå áóäåò ãîòîâî, - ñêàçàëà  Œýéçè,  âûíèìàß  ñîñêó
èçî ðòà. - óäåøü ñåáß õîðîøî âåñòè, äàì êîíôåòêó.
   Žíà ñòîßëà â ñàìîì ñåðäöå ñâîåé ðàáî÷åé êîìíàòû - ãðèìåðíîé  —èêàãñêîãî
òåàòðà ëèðè÷åñêîé  îïåðû,  îñòîðîæíî  âðàùàß  ñòîìàòîëîãè÷åñêîå  êðåñëî  ñ
ñèäßùèì íà íåì àêòåðîì ïåðåä îãðîìíûì ãðèìåðíûì çåðêàëîì. Žíà áûëà îäåòà â
ñâîáîäíóþ áëóçó, ÷åðíûå äæèíñû è îãðîìíûå áîòèíêè íà  òîëñòîé  ïîäîøâå.  ‚
ïî÷òåííîì çäàíèè ñòàðîé îïåðû ýòà ìàëåíüêàß ìåêñèêàíêà  ñìîòðåëàñü  ïîëíûì
àíàõðîíèçìîì, êàê ôàíàòêà ðîê-í-ðîëëà, çàáðåäøàß ïî äîðîãå íà êîíöåðò íå â
òîò çàë. î ïîä ýòîé áîãåìíîé âíåøíîñòüþ  áóðëèëà  òðßñèíà  ïðîòèâîðå÷èâûõ
÷óâñòâ. ðàâèëüíî ëè îíà ðàñïîðßæàåòñß ñâîåé æèçíüþ? å òðàòèò ëè  îíà  åå
ïîïóñòó íà „æî ”ëàäà? å èäåò ëè îíà ê íåñ÷àñòüþ?
   åñ÷àñòüåì áûë ãîðîä, îòêóäà ïðèåõàëà Œýéçè.  åñ÷àñòüåì  áûëî  äåøåâîå
äåòñòâî â ïàðêå òðåéëåðîâ â ãîðîäêå •àììîíä â øòàòå ˆíäèàíà,  ïîäðîñòêîâûå
ãîäû, êîãäà îíà òî è  äåëî  ïîïàäàëà  â  èñïðàâèòåëüíóþ  øêîëó,  äðóæáà  ñ
äåâ÷îíî÷üèìè áàíäàìè. Žíà óåõàëà â —èêàãî â ïîèñêàõ ëó÷øåé æèçíè, à  íàøëà
òîëüêî íèùåòó è îäèíî÷åñòâî. ‘ëàâà îãó, ÷òî îíà íàøëà Žïåðó.  òî  ñïàñëî
åå. Žäíàæäû îíà âûèãðàëà áèëåò â òåàòð  íà  êàêîì-òî  ðàäèîøîó,  à  óâèäåâ
ñïåêòàêëü, íå ìîãëà óæå óéòè. îñìîòðåâ ñïåêòàêëü, îíà òóò æå îáðàòèëàñü ê
äèðåêöèè òåàòðà ñ  ïðîñüáîé  ïðåäîñòàâèòü  åé  ëþáóþ  ðàáîòó.  Žíà  ñóìåëà
ïðåâðàòèòü ñâîé òàëàíò ê  êîñìåòèêå  â  ó÷åíè÷åñòâî  â  ñîþçå  òåàòðàëüíûõ
ðàáî÷èõ, è ÷åðåç íåäîëãîå âðåìß áûëà ðàáîòíèêîì êóëèñ íà ïîëíîé ñòàâêå.
   ‡àòåì â åå æèçíè ïîßâèëñß „æî.
   Œýéçè âïåðâûå óâèäåëà åãî íà ïðåäñòàâëåíèè "îãåìû" è íå ìîãëà  ïîíßòü,
÷òî ïðèâåëî ïîäîáíîãî ìîðäîâîðîòà íà êëàññè÷åñêèé ñïåêòàêëü. î ÷åì áîëüøå
îíà óçíàâàëà åãî, òåì áîëåå ñëîæíûì îí åé  êàçàëñß,  ïîëíûì  ïðîòèâîðå÷èé,
çàãàäî÷íûì. …å  ïðèâëåêëà  ïðåäàííîñòü  è  íåæíîñòü,  êðûâøèåñß  ïîä  ýòîé
òâåðäîé ñêîðëóïîé. Ží áûë íåæåí è âíèìàòåëåí  â  ïîñòåëè,  è  îí  óìåë  åå
ñìåøèòü. î â êîíöå êîíöîâ ïðèâû÷êè çàêîðåíåëîãî  õîëîñòßêà  íå  ìîãëè  íå
ïðîßâèòüñß, è ïîñëåäíåå âðåìß îíè ñ Œýéçè  ÷àñòî  ñïîðèëè.  Œýéçè  õîòåëà,
÷òîáû âñå ñòàëî ñåðüåçíî.
   „æî õîòåë, ÷òîáû âñå îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó.
   î â äàííûé ìîìåíò Œýéçè áèëàñü  ñ  ìóæ÷èíîé  ñîâñåì  äðóãîãî  òèïà,  ñ
÷åëîâåêîì ïî èìåíè „åððèê •àëüáåðñòàì, îäíîé èç ñàìûõ  ïå÷àëüíî  èçâåñòíûõ
ßçâ ñöåíû, áûâøèì  ïðîêëßòèåì  "Œåòðîïîëèòåí-îïåðà"  è  ïðèßòåëåì  „æåðîìà
•àéíñà è åâåðëè ‘èëëç.  Œýéçè  ãðèìèðîâàëà  ñýðà  „åððèêà  ê  ãåíåðàëüíîé
ðåïåòèöèè "’ðèñòàíà è ˆçîëüäû", êîòîðàß  äîëæíà  áûëà  ñîñòîßòüñß  ñåãîäíß
âå÷åðîì. Œýéçè ãîòîâèëà •àëüáåðñòàìà ê ïîßâëåíèþ íà ñöåíå â  ïåðâîì  àêòå.
•àëüáåðñòàì áóäåò èçîáðàæàòü ’ðèñòàíà, îêðîâàâëåííîãî ïîñëå ñðåäíåâåêîâîãî
ìîðñêîãî áîß. ‘àìîé ëþáèìîé îïåðîé Œýéçè èç âñåãî  âàãíåðîâñêîãî  íàñëåäèß
áûëà "’ðèñòàí è ˆçîëüäà", ñî âñåìè ýòèìè îòñå÷åíèßìè ãîëîâû,  âîéíàìè  èëè
êîðàáëåêðóøåíèßìè. —òîáû  âûëîæèòü  âñå,  ÷òî  ìîæåò,  Œýéçè  èñïîëüçîâàëà
íîâûé, ýêñïåðèìåíòàëüíûé ãðèì äëß ðàí.
   - îñëåäíèé øòðèõ,  -  ñêàçàëà  îíà  è  âûíóëà  èç  íàãðóäíîãî  êàðìàíà
ìàëåíüêèå ìàíèêþðíûå íîæíèöû.
   Žòùèïíóâ êîíåö ïóñòûøêè, îíà âûáðîñèëà  îñòàòîê  â  áëèæàéøóþ  óðíó,  à
ðåçèíîâûé êîí÷èê îñòîðîæíî çàñóíóëà â ëåâóþ íîçäðþ •àëüáåðñòàìà.
   - îæå ìèëîñòèâûé! - ãíóñàâî âñêðèêíóë àêòåð. - —òî òû òàì äåëàåøü?
   - “ òåáß íîñ äîëæåí áûòü ðàñïóõøèì.
   - Žñòîðîæíî òàì ñâîèìè íîãòßìè!
   ‡à ñïèíîé Œýéçè ïîñëûøàëñß øóì - çâóê øàãîâ ó äâåðè íà ñöåíó.
   - ðèâåò!
   Œýéçè ðåçêî ïîâåðíóëàñü íà ãîëîñ.
   ‘ïåðâà îíà íèêîãî íå  óâèäåëà.  Žêîëî  çàäíèêà  áûë  öåëûé  ëåñ  ñòàðûõ
êàáåëåé, øêèâîâ  è  ïðîòèâîâåñîâ.  ‡à  êàáåëßìè  òßíóëàñü  ïîëóðàçðóøåííàß
êèðïè÷íàß ñòåíà, ñîåäèíßþùàß ñöåíó ñ çàäíåé ÷àñòüþ  çäàíèß.  €  â  äàëüíåì
óãëó, íàïîëîâèíó çàãîðîæåííàß øòàáåëåì ìåøêîâ ñ ïåñêîì è ãðóäîé  ñâßçàííûõ
â  ïó÷êè  îñâåòèòåëüíûõ  êàáåëåé,  áûëà   äâåðü   íà   ñöåíó.   Žíà   áûëà
ïîëóðàñïàõíóòà, è ÷åðåç íåå ïàäàë ãðßçíîâàòûé ëóííûé ñâåò èç àëëåè.
   ‚ ýòîì ñâåòå ñòîßë êðóïíûé ñèëóýò.
   - „æî?
   Œýéçè øàãíóëà ê äâåðè, ïðèùóðèâàßñü, ÷òîáû ðàññìîòðåòü ïîëó÷øå.
   „æî ”ëàä ñòîßë íà ïîðîãå ñ  ìðà÷íîâàòûì  ëèöîì  è  ðóêàìè  â  êàðìàíàõ.
Šóðòêà åãî áûëà èçìßòà, è äàæå  â  ïîëóìðàêå  áûëî  ßñíî,  ÷òî  îí  ÷åì-òî
ðàññòðîåí.
   - ðèâåò, äåòêà, - òèõî ñêàçàë „æî, è â ãîëîñå åãî áûëà êàêàß-òî äðîæü.
- “ òåáß åñòü ñâîáîäíàß ìèíóòêà?
   - „à, êîíå÷íî, íî... - Œýéçè ïîâåðíóëàñü ê ñèäßùåìó â êðåñëå àêòåðó.  -
„åððèê, íå ìîãëè áû ìû ïðåðâàòüñß íà íåñêîëüêî ìèíóò?
   €êòåð ìðà÷íî óñòàâèëñß íà íåå:
   - ’û ÷òî, õî÷åøü, ÷òîáû ß áðîäèë ïî òåàòðó â òàêîì âèäå?
   - „åððèê, ïðîøó òåáß, î÷åíü íóæíî.
   •àëüáåðñòàì íåîõîòíî óñòóïèë åé, âñòàë ñ êðåñëà è èñ÷åç çà êóëèñàìè.
   Œýéçè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íåå äûáîì âñòàþò âîëîñû íà çàòûëêå. —òî-òî ñ
íèì íå òàê.
   - —òî ñëó÷èëîñü, „æî? ‚ ÷åì äåëî?
   „æî øàãíóë âïåðåä è ñóõî ïîöåëîâàë åå â ëîá. Œýéçè âäîõíóëà åãî çàïàõ -
ìóñêóñíóþ ñìåñü êàðäåíîâñêîãî êðåìà ïîñëå áðèòüß è ñèãàðåòíîãî  äûìà.  „æî
ïîêàçàë åé ðóêîé íà êðåñëî äàíòèñòà:
   - àì íóæíî ïîãîâîðèòü.
   Œýéçè ñåëà.
   - •îðîøî, äàâàé ïîãîâîðèì.
   - ó â îáùåì, äåëî òàêîå...
   „æî íà÷àë õîäèòü òóäà-ñþäà ïåðåä ãðèìåðíûì çåðêàëîì, è  ëàìïû  íà  ðàìå
çåðêàëà ñâåòèëèñü îðåîëîì âîêðóã åãî ìîùíîé ôèãóðû.
   - àì ïðèäåòñß ïîâðåìåíèòü.
   - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - àì... â îáùåì, ïðèäåòñß êàê-òî çàìåäëèòü òåìï.
   - å âîçðàæàþ. - Œýéçè ïîæàëà ïëå÷àìè. - „àâàé çàìåäëèì.
   - åò, ß õî÷ó ñêàçàòü, íàì íàäî îòñòóïèòü è îáäóìàòü, êóäà ìû èäåì.
   - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü, „æî?
   - Ÿ ãîâîðþ î íàñ ñ òîáîé, Œýéçè. - „æî îñòàíîâèëñß è  ñìîòðåë  íà  íåå,
áóäòî ïåðåä ïîñëåäíèì îáúßâëåíèåì â  ïîêåðå.  -  „óìàþ,  ÷òî  íàì  ñëåäóåò
ñäåëàòü ïåðåðûâ.
   - åðåðûâ?
   - „à, çíàåøü, ß äóìàþ, íàì íóæíî ïîîáùàòüñß ñ äðóãèìè ëþäüìè.
   Œýéçè äîëãî ñìîòðåëà íà íåãî, à ïîòîì ïåðåâåëà âçãëßä íà ñâîè ðóêè. Žíà
èõ íåíàâèäåëà. Žíè áûëè ìàëåíüêèìè è òîëñòûìè, ïîõîæèìè íà îáðóáêè.  îãòè
âå÷íî îáãðûçåíû èëè ñëîìàíû, èñïà÷êàíû ãðèìîì, ëèïêèå  îò  ïàñòû  è  êëåß.
ƒëàçà æãëî ñëåçàìè. Šàê ìîæåò  áûòü,  ÷òîáû  ó  íèõ  ñ  „æî  âîò  òàê  âñå
ïîëîìàëîñü? òî áûëî íåâîçìîæíî. •îòß áû íå ñåé÷àñ. Žñîáåííî íå ñåé÷àñ.
   - —òî òû äåëàåøü, „æî? - ñêàçàëà îíà íàêîíåö. -  —òî  òû  íåñåøü,  ÷åðò
âîçüìè? ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ó íàñ âñå êîí÷åíî?
   „æî êèâíóë, íå îòðûâàß âçãëßäà îò áîòèíîê.
   - —òî ïðîèñõîäèò, ÷åðò òåáß ïîáåðè?
   Œýéçè ãëàçåëà íà íåãî, ïîòîì âñòàëà è ïîäîøëà  ê  íåìó.  Šîñíóëàñü  åãî
ùåêè. ™åêà áûëà õîëîäíîé, êàê îáòåñàííûé êàìåíü.
   - ’û ñîáèðàåøüñß öåëûé íàø ãîä âîò òàê ïðîñòî ñïóñòèòü â êàíàëèçàöèþ?
   „æî îòîäâèíóëñß è ñâåðëèë åå âçãëßäîì.
   - ‚ñå êîí÷åíî, äåòêà.
   Œýéçè ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ê ãîðëó ïîäíèìàåòñß  ãîðß÷èé  êîìîê  ãíåâà,  â
ñïèíå ÷òî-òî ðåçêî çàêîëîëî. òî ïðîñòî ãëóïàß  è  çëàß  øóòêà.  å  ìîæåò
áûòü, ÷òîáû òàê áûëî. ƒîðëî ïåðåõâàòèëî, îíà èñêàëà ñëîâà, à ñëîâ íå áûëî.
î ñðåäè ýòîãî ñòîëáíßêà ÷òî-òî ïîðàçèëî  åå,  ÷òî-òî  ñòðàííîå.  Šàêîå-òî
âûðàæåíèå áîëè íà ëèöå „æî. ’àêîå ëèöî íå ìîãëî áûòü ó  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
öåëûé ãîä åå äóðà÷èë. òî áûëî ëèöî ÷åëîâåêà, ðàçäèðàåìîãî ïðîòèâîðå÷èßìè,
÷åëîâåêà, ÷òî-òî ïðß÷óùåãî. Œîæåò áûòü, íå òàê âñå íà÷èñòî îòðåçàíî  ìåæäó
íåé è „æî, êàê êàæåòñß. Œîæåò áûòü, åùå åñòü íàäåæäà.
   Š íåñ÷àñòüþ, ïîêà Œýéçè ñîáèðàëàñü  âîçðàçèòü  èëè  õîòß  áû  âûìîëâèòü
ñëîâî, „æî áûñòðî ïîâåðíóëñß è âûøåë.


   îíà÷àëó „æî íå çàìåòèë ìèãàþùèé îãîíåê. Ží ââàëèëñß â êâàðòèðó  ïüßíûé
â ñòåëüêó, ñ áóòûëêîé "ýéëèç" â êàðìàíå êóðòêè, â  ðàçîðâàííîé  ïðîìîêøåé
ðóáàøêå, ñî ñïóòàííûìè âîëîñàìè. ‡à ïîñëåäíèå äâà ÷àñà  îí  â  áàðå  îòåëß
"€ìáàññàäîð" ïðèíßë íà áîðò  áîëüøå  êâàðòû  èðëàíäñêîãî  ëèêåðà,  ïûòàßñü
çàãëóøèòü áîëü, ñëåçû è ïðåçðåíèå ê  ñåáå  çà  ìåðçêóþ  ëîæü,  êîòîðóþ  îí
âûâàëèë íà Œýéçè ‚àðãàñ - åäèíñòâåííóþ æåíùèíó, êîòîðîé äîâåðßë. ‡à÷åì  îí
òàê ñîçíàòåëüíî âñå ñëîìàë? ’îëüêî äëß òîãî, ÷òîáû íå îñòàâëßòü ïîñëå ñåáß
íåçàêîí÷åííûå äåëà?
   Š îäèííàäöàòè „æî áûë óæå ñëèøêîì ïüßí,  ÷òîáû  èñêàòü  îòâåòû  íà  ýòè
âîïðîñû. Ží äàæå íå ìîã íàéòè  îáùåñòâåííóþ  óáîðíóþ,  òàê  ÷òî  ïðèøëîñü,
ñïîòûêàßñü, ïåðåòüñß äîìîé.
   Ží çàõëîïíóë äâåðü è ïîêîâûëßë ÷åðåç ãîñòèíóþ.
   …ãî íîãà çàöåïèëàñü çà êðàé âîñòî÷íîãî êîâðà, è îí  øëåïíóëñß  íà  ïîë.
˜ëåïíóëñß ñèëüíî, â êàðìàíå ÷òî-òî õðóñòíóëî è îòòóäà  ÷åðåç  øîâ  ïîòåêëè
îñòàòêè "ýéëèç". „æî  ãëßíóë  âíèç.  ‹óæà  ëèêåðà  ïîä  åãî  áåäðîì  áûëà
ðîçîâàòîé - ìîëî÷íî-áåëûé ëèêåð ñìåøàëñß ñ åãî êðîâüþ.  „æî  çàñìåßëñß,  è
ýòî áûëà ïàðîäèß íà ñìåõ,  õîõîò  ðûæåãî  íà  àðåíå,  íàñûùåííûé  áîëüþ  è
æåë÷üþ. Ží ïåðåâàëèëñß  íàáîê  è  ïîëåç  â  êàðìàí  çà  ñèãàðåòàìè.  à÷êà
"Šýìåëà" ïðîïèòàëàñü ëèêåðîì. „æî øâûðíóë åå ÷åðåç âñþ  ãîñòèíóþ  è  ñíîâà
çàõëåáíóëñß ñìåõîì.
   - ‚îò è âñå, äàìû è ãîñïîäà, - ïðîèçíåñ îí íåïîñëóøíûì  ðòîì.  -  Šîíåö
ìàðøðóòà. ðèåõàëè.
   Šàòàßñü íà áîêó, îí óâèäåë â  äàëüíåì  óãëó  êîìíàòû  êðàñíûé  ìèãàþùèé
îãîíåê. „æî ìîðãíóë.  ‚  çàìóòíåííîì  àëêîãîëåì  ñîçíàíèè  îãîíåê  êàçàëñß
âñïûøêîé òóìàííîé çâåçäû â òåìíîé  êâàðòèðå.  Šðàñíûé  êàðëèê,  çàæèãàþùèé
ñåòêó âåí â íàëèòûõ êðîâüþ  ãëàçàõ  „æî.  Ží  õèõèêíóë,  ïîíßâ,  ÷òî  ýòî:
àâòîîòâåò÷èê,  òàê  åãî  è  ýòàê.  Šòî-òî  çâîíèë  è  îñòàâèë   ñîîáùåíèå.
ƒðîáîâùèê? ‘òðàõîâàß êîìïàíèß?
   „æî ñíîâà çàõèõèêàë è ðàñïëàñòàëñß íà ïîëó, êàê ïüßíûé ìåäâåäü  ãðèçëè.
Ží ïîäóìàë, ÷òî, áûòü ìîæåò, êòî-òî èç ñòðåëêîâ ïðîâåðßë, äîìà ëè îí.  „æî
ïðèùóðèëñß  íà  ÷àñû.  åç  ñåìè  ìèíóò  äâåíàäöàòü.  î÷òè  íà÷àëî  èãðû.
ˆíòåðåñíî, êàê áûñòðî ðàçîéäåòñß âåñòü î ïðåäëîæåííîì èì ñàìèì ñîñòßçàíèè?
àâåðíßêà íäðþñ èñïîëüçîâàë ˆíòåðíåò è ñîîáùèë ïî ýëåêòðîííîé ïî÷òå  âñåì
êèëëåðàì ‡àïàäíîãî ïîëóøàðèß, ìîæåò áûòü, è âñåãî ìèðà.  ‚ûâåñèë  îòêðûòîå
ïðèãëàøåíèå íà ýëåêòðîííîé äîñêå îáúßâëåíèé ïîäïîëüíîãî ìèðà.
   „æî ïåðåïîëç ê øêàôó ñ âûïèâêîé è íàøàðèë ñðåäè áóòûëîê "ýéëèç". àëèë
ñåáå íà äâà ïàëüöà â êîíüß÷íûé áîêàë è çàãëîòàë, îùóùàß áàðõàòíîå òåïëî  â
æèâîòå.  îêîâûì  çðåíèåì  îí  âèäåë,  êàê  ìèãàåò  âñå  òîò  æå   îãîíåê.
åñìîëêàþùåå íàïîìèíàíèå î ñìûêàþùåìñß íàä ãîëîâîé âíåøíåì ìèðå.
   „æî  ïîäóìàë,  êòî  áóäåò  ïåðâûì.  Šòî  âûèãðàåò  èãðóøå÷íîãî  ïóäåëß?
‚åðîßòíî, êòî-íèáóäü èç ìåñòíûõ  ñåìåé.  îëåå  ÷åì  âåðîßòíî,  êòî-íèáóäü
âðîäå ’îíè €ëêîòòû. ˆëè êòî-òî èç ïðèçðàêîâ ‹ýíãëè òèïà „æîíà •ýññåëà  èëè
ƒóñòàâà àððèìàíà. ˆëè äàæå ‘îëòè •àíò. „æî âñåãäà  ïîëó÷àë  óäîâîëüñòâèå,
íàáëþäàß çà åãî ðàáîòîé. ûâøèé  áóêìåêåð  â  îäíîé  èç  çàõîëóñòíûõ  áàíä
‹óèçèàíû, âûõîäåö èç áîëîòíûõ äåðåâåíü ïîä îâûì Žðëåàíîì, ‘îëòè •àíò  áûë
çäîðîâåííûì  ñòàðûì  êàäæóíîì  [âûõîäåö   èç   øòàòà   ‹óèçèàíà,   èìåþùèé
ôðàíöóçñêèå êîðíè], ó êîòîðîãî íà ñïèíå ðîñëî áîëüøå âîëîñ, ÷åì íà ãîëîâå.
Žäíàêî îí  áûë  íà  ðåäêîñòü  õëàäíîêðîâåí  è  âåëèêîëåïíî  âëàäåë  íîæîì,
ïðîáèâàß òðåõôóíòîâûì êëèíêîì  êîæàíûé  ïèäæàê  ñ  ïßòèäåñßòè  ôóòîâ.  …ùå
êèëëåðîì ìîæåò îêàçàòüñß êòî-íèáóäü âðîäå ðóíåòòû „æîóíñ. òà  ÷åðíîêîæàß
äåâî÷êà òâîðèëà ÷óäåñà ñ äåñßòèìèëëèìåòðîâûì "ñìèò-âåññîíîì" è áûëà  îäíîé
èç íåìíîãèõ æåíùèí â ˆãðå, î êîòîðûõ „æî çíàë.
   €âòîîòâåò÷èê ïðîäîëæàë ìèãàòü.
   „æî ïîñìîòðåë íà ÷àñû è óâèäåë, ÷òî óæå áåç ïßòè äâåíàäöàòü.
   Ží äîïèë îñòàòêè "ýéëèç". Šîìíàòà âåðòåëàñü, îãîíåê ÷åðòèë  ïîëîñû,  è
„æî ñíîâà óïàë íà êîâåð, ïëàâàß íà ãðàíè çàáûòüß. ‡àáðåçæèëà  ìûñëü,  ÷òî,
ìîæåò áûòü, îí â êîíöå êîíöîâ è íå õî÷åò  óìèðàòü.  îòîìó  è  íàïèëñß  äî
áåñ÷óâñòâèß, ÷òî íå õî÷åò âñòðåòèòü ñóäüáó íàßâó. î âåäü â ýòîì  è  ìîæåò
áûòü âñå äåëî. Œîæåò áûòü, îí äîëæåí ïîñìîòðåòü â  ãëàçà  ñóäüáå,  óâèäåòü
ïëàìß èç äóëà, îùóòèòü óäàð â ïåðåíîñèöó çà ìèã äî  òîãî,  êàê  ðàçëåòèòñß
÷åðåï. Šîíå÷íî, åñëè ïåðâûì  áóäåò  ÷åëîâåê  èç  áàíäû,  âûñòðåë  áóäåò  â
çàòûëîê. åáßòà èç  áàíäû  íèêîãäà  íå  äàþò  çàìåòèòü  ñâîå  ïðèáëèæåíèå.
ðèçðàê ñäåëàë áû ðàáîòó ëèöîì ê ëèöó. Žíè â ýòîì ñìûñëå ñàäèñòû.
   „æî âçäðîãíóë.
   Šàêóþ êàðòó ñóäüáà åìó íè ñäàñò, âñå ëó÷øå, ÷åì ïîäûõàòü  â  áåçûìßííîé
ðàêîâîé ïàëàòå. ‹ó÷øå, ÷åì  êîãäà  êðîâü,  êîñòè,  êîñòíûé  ìîçã  ìåäëåííî
ðàñòâîðßþòñß, òåëî îòêàçûâàåò ó è æèçíü âûòåêàåò  ïî  êàïëßì  â  ìåäëåííîé
ïûòêå êàïåëüíèö, øïðèöåâ ñ ìîðôèíîì è äåòñêîãî ïèòàíèß. Šòî áû íè áûë òîò,
êòî åãî ïðèêîí÷èò, ýòî  áóäåò  êóäà  áîëåå  ìèëîñåðäíûé  ïîòðîøèòåëü,  ÷åì
ïñèõîâàííûé ìàíüßê-óáèéöà ïî êëè÷êå ‹åéêåìèß.
   „€ ……‘’€œ †… Œˆƒ€’œ, “„œ ’› ŽŠ‹Ÿ’!
   „æî âñòàë íà êîëåíè è ïîïîëç ïî êîâðó ê ñòîëó,  ãäå  ñòîßëè  òåëåôîí  è
àâòîîòâåò÷èê. îäîéäß, îí ñòóêíóë êóëàêîì ïî àïïàðàòó, ñáèâ  åãî  íà  ïîë.
€âòîîòâåò÷èê ïëþõíóëñß, êàê æóê íà ñïèíó, ïðèâßçàííûé íà ïóïîâèíå ïðîâîäà.
‚äðóã çàãóäåë ìîòîð, è „æî  íå  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  àïïàðàò  âîñïðîèçâîäèò
ñîîáùåíèß.
   ‘èãíàë - è èç êðîõîòíîãî äèíàìèêà çàòðåùàëî:
   - Œèñòåð „æîçåô, ýòî ƒëîðèß èç îôèñà äîêòîðà Šàãàíà. „îêòîð Šàãàí õî÷åò
ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè êàê ìîæíî áûñòðåå, ïîýòîìó ìû áóäåì î÷åíü  áëàãîäàðíû,
åñëè âû ïîçâîíèòå íàì,  êàê  òîëüêî  ïîëó÷èòå  ýòî  ñîîáùåíèå.  òî  î÷åíü
ñðî÷íî. …ñëè âû ïîëó÷èòå  ýòî  ñîîáùåíèå  ïîñëå  îêîí÷àíèß  ðàáî÷åãî  äíß,
ïîæàëóéñòà, ïîçâîíèòå ïî íî÷íîé ëèíèè, è äîêòîð òóò æå âàì ïåðåçâîíèò.
   ‚òîðîé ñèãíàë.
   „æî ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè  è  âñòàë  âîçëå  ñòîëà,  êîëåíè  åãî  íå
äåðæàëè,  ãîëîâà  êðóæèëàñü,  ñåðäöå  ñòó÷àëî,  âçãëßä  íå  îòðûâàëñß   îò
ïåðåâåðíóòîãî àâòîîòâåò÷èêà, à èç äèíàìèêà íåðâíî ãîâîðèë ìóæñêîé ãîëîñ:
   - €ëëî? „æî? òî äîêòîð Šàãàí. ’óò ó  íàñ  ñèòóàöèß,  êîòîðóþ  íàäî  áû
îáñóäèòü. …ñëè âû ïîçâîíèòå ìíå ïî ÷àñòíîé ëèíèè, ß âñå âàì  îáúßñíþ.  òî
íóæíî ñäåëàòü íåìåäëåííî. ðîèçîøëî äîñàäíîå íåäîðàçóìåíèå.  „åëî  â  òîì,
÷òî... ý-ý-ý... „æî, ïîæàëóéñòà, ïåðåçâîíèòå ìíå  êàê  ìîæíî  ñêîðåå,  òàê
êàê... ý-ý-ý... â îáùåì... ß áóäó áëàãîäàðåí çà âàø çâîíîê...
   „æî òóïî ñìîòðåë, à àâòîîòâåò÷èê çàçâåíåë ñíîâà:
   - „æî, ýòî îïßòü ‘òèâ Šàãàí. îíèìàåòå, ìíå íå õîòåëîñü áû îñòàâëßòü íà
àâòîîòâåò÷èêå ñîîáùåíèå êîíôèäåíöèàëüíîãî õàðàêòåðà, íî êîãäà âû  óçíàåòå,
÷òî ïðîèçîøëî, âû ïðîñòèòå ìîþ íàçîéëèâîñòü. “ íàñ ñëó÷èëàñü, òàê ñêàçàòü,
íàêëàäêà. Œû  ïðîâåðèëè  âàøó  êðîâü  äâàæäû,  ß  ëè÷íî  ïðîñëåäèë,  íî  â
ëàáîðàòîðèè, îêàçûâàåòñß, ïåðåïóòàëè îáðàçöû. Œû  óçíàëè  îá  ýòîì  òîëüêî
ñåãîäíß, êîãäà ïîëó÷èëè èç ëàáîðàòîðèè îáðàçöû îáðàòíî. •îðîøàß íîâîñòü  -
ó âàñ êðîâü â ïîëíîì ïîðßäêå, âñå àíàëèçû îòðèöàòåëüíû.  è  ëåéêåìèè,  íè
ïðîñòàòèòà. Šñòàòè, ó âàñ è óðîâåíü õîëåñòåðèíà íåïëîõîé...
   „æî ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî êîæå ïîëûõíóëî æàðîì, ïîòîì õîëîäîì, ïîòîì  ïî
ïîçâîíî÷íèêó  îò  êîï÷èêà  äî  ÷åðåïà  ïðîáåæàë  òðßñóùèé  îçíîá.   ƒëàçà,
êàçàëîñü, ïåðåñòàëè ïîìåùàòüñß â îðáèòàõ. Žñâåùåíèå êîìíàòû ìåíßëîñü,  êàê
íåáî â öåíòðå óðàãàíà - æåëòîå ñèßíèå èç ìðàêà.
   €âòîîòâåò÷èê ïðîäîëæàë êâàêàòü:
   - ‚ íàøåé êëèíèêå íåäàâíî áûëè  ñåðüåçíûå  êàíöåëßðñêèå  ïðîáëåìû,  íó,
âàì, êîíå÷íî, íàøè îïðàâäàíèß íå íóæíû, è òóò è îïðàâäàíèé áûòü íå  ìîæåò.
’àêèå âåùè ïðîñòî íå äîëæíû ñëó÷àòüñß, âîò è âñå, „æî, è  ìû,  ðàçóìååòñß,
âîçìåñòèì âàì âñå ðàñõîäû íà âñå ïîñëåäóþùèå êîíñóëüòàöèè, è, êîíå÷íî,  íà
ïîâòîðíûé àíàëèç. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ýòî íåëåãêî ïåðåíåñòè, è ñíîâà ïðîøó  âàñ
ïîçâîíèòü ìíå êàê ìîæíî ñêîðåå. ‘íîâà ïðîøó ïðîùåíèß... íî åñëè ïîñìîòðåòü
ñ õîðîøåé ñòîðîíû, âàì òåïåðü äî ñòà ëåò æèòü.
   ™åë÷îê - è âíåçàïíàß òèøèíà.
   - ’âîþ ìàòü! - øåïíóë ïðî ñåáß „æî.
   Ží ïîïßòèëñß îò àïïàðàòà íà øàòêèõ íîãàõ, øåâåëß ãóáàìè, íî íå  èçäàâàß
íè çâóêà. ‚åñü ìèð ïåðåâåðíóëñß ââåðõ äíîì, è ïîòîëîê ñòàë ïîëîì, à ïîë  -
íåáîì, è àâòîîòâåò÷èê - ëó÷îì íåáåñíîãî ñâåòà, ïðîáèâøèìñß ñêâîçü îáëàêà.
   îñëàíèå îò îãà.
   _ƒîñïîäè îæå ìîé... ƒîñïîäè ˆèñóñå!_
   „æî óïåðñß çàäîì  â  äâåðü  è  çàñòûë.  à  öèôåðáëàòå  íàðó÷íûõ  ÷àñîâ
ñâåòèëèñü ñòðåëêè. ûëà ïîëíî÷ü, è „æî ïðåâðàùàëñß  â  òûêâó,  êàê  êàðåòà
‡îëóøêè, íî íà âñå ýòî áûëî íàïëåâàòü, èáî ƒîñïîäü äàë åìó  çíàê,  ƒîñïîäü
íèñïîñëàë áëàãóþ âåñòü, êàê êîä, çàêëþ÷åííûé â ñîîáùåíèè äîêòîðà: „æî, ñûí
ìîé, òû ïðîæèë æèçíü ïðàâèëüíî, òû íå ïîòåðßë  åå  âòóíå,  òû  èìåë  ïðàâî
óáèâàòü, è òû çàñëóæèë ïðàâî æèòü.
   „æî îùóòèë, êàê ñèëà íàïîëíßåò åãî æèëû, âûæèãàåòñß îïüßíåíèå,  çàëèâàß
ñâåòîì íåáî, óíîñß ïðî÷ü áóðþ, è „æî  õîòåëîñü  âäûõàòü  ÷èñòûé  âîçäóõ  è
êðè÷àòü îò ðàäîñòè, ïåòü ïðßìî â íåáî, è áîëåå âñåãî åìó õîòåëîñü - æèòü.
   î âñå ýòî ïîäîæäåò.
   € ñåé÷àñ çà äâåðüþ ñëûøàëèñü òßæåëûå øàãè ïî êîðèäîðó.


        5

   íäîðôèííûé ïðèëèâ ïàíè÷åñêîãî, íóòðßíîãî ñòðàõà  ñðàáîòàë  ëó÷øå,  ÷åì
ïîëäþæèíû ÷àøåê ãîðß÷åãî "Œàêñâåëë •àóñ". Ží ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ìãíîâåííî
ïðîòðåçâåë.
   „óìàé... äóìàé-äóìàé-äóìàé! Ží ñòîßë, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê äâåðè, ñåðäöå
êîëîòèëîñü êàê ìîëîò. îä çâóê øàãîâ ïî ñòàðîé êîðèäîðíîé êîâðîâîé äîðîæêå
„æî ëèõîðàäî÷íî ïðèêèäûâàë ñòðàòåãèþ áåãñòâà.  „óìàé-äóìàé-äóìàé!  ‡âó÷àëè
øàãè äâóõ ïàð íîã, èëè òðåõ - íàâåðíîå, ìåñòíûå êîâáîè øëè ïîäåëèòü  ïðèç.
„óìàé,  òâîþ  ìàòü!  „æî  óäàðèë  ñåáß  ïî  ëèöó,  ëèöî  çàêîëîëî,   ðàçóì
ïðîßñíèëñß, è îí ïîíßë, ÷òî ïîðà "ñìûâàòüñß ê ÷åðòîâîé  ìàòåðè,  è  ïîòîìó
äâèíóëñß ê îêíó. Š ñîæàëåíèþ, òåëî åãî åùå íå ïðîòðåçâåëî, è äóðàöêèå íîãè
ñðàçó çàïëåëèñü.
   Ží òßæåëî ðóõíóë.
   ‹îâß ðòîì âîçäóõ, îòïëåâûâàß ïûëü è âîðñ  êîâðà,  „æî  ïîïîëç  ê  îêíó,
âûõîäèâøåìó íà ïîæàðíóþ ëåñòíèöó. Ží ñëûøàë øåïîò  ãîëîñîâ  çà  äâåðüþ,  è
çâóê îòòî÷åííîãî ìåòàëëà, ñêðåáóùåãî ïî ìåòàëëó, è îí ïîíßë, ÷òî  ýòî  íîæ
äëß êîëêè ëüäà, íîæ äëß êîëêè ëüäà, ìàòü åãî òàê, è îí óæå çíàë, êòî ñòîèò
çà äâåðüþ.
   ’àì ñòîßëà æèâàß ëåãåíäà, âîçßñü ñ äâåðíûì çàìêîì.
   åí  Œàëàìáðè  ïî  êëè÷êå  åøåíûé  Šîò  äåñßòèëåòèß  òîìó  íàçàä   áûë
çíàìåíèòûì áîåâèêîì ìàôèè ñòàðîãî ñòèëß, õëàäíîêðîâíûì êèëëåðîì, èçâåñòíûì
òåì, ÷òî â ñåðåäèíå ïßòèäåñßòûõ óñòðàíèë  ãëàâó  åâðåéñêîé  ìàôèè  ˆçðàèëß
‹åâèíà â ñîðòèðå ãîñòèíèöû "Œýðèîí". Œåòîä Œàëàìáðè áûë ïðåêðàñåí â  ñâîåé
àáñîëþòíîé ïðîñòîòå - îí óáèâàë íîæîì äëß  êîëêè  ëüäà.  Žäèí  óäàð  ÷åðåç
ñëóõîâîé êàíàë â ìîçã áûë ïðîñòûì, áûñòðûì è  ýôôåêòèâíûì  ñïîñîáîì  óáèòü
÷åëîâåêà. „îïîëíèòåëüíàß âûãîäà áûëà â òîì, ÷òî áîëüøèíñòâî  ïåðåãðóæåííûõ
ðàáîòîé ïàòîëîãîàíàòîìîâ äèàãíîñòèðîâàëè ñìåðòü  îò  åñòåñòâåííûõ  ïðè÷èí.
åøåíûé Šîò áûë ìàñòåðîì  ýòîãî  èñêóññòâà,  è  õîòß  òàêîé  ñòàðîñâåòñêèé
ïîäõîä äàâíî óøåë òóäà æå, êóäà è ïëàñòèíêè íà ñåìüäåñßò âîñåìü îáîðîòîâ â
ìèíóòó, Œàëàìáðè ñòàë íåîôèöèàëüíûì ñèìâîëîì ‘òàðîãî —èêàãî.  …ãî  âûáðàëè
ìýðîì  îêðóãà,  à  îäíàæäû  îí  äàæå  ñîâåðøèë  ïåðâûé   áðîñîê   ìß÷à   â
ìåæäóãîðîäíåì áåéñáîëüíîì ìàò÷å.
   òîò ñàìûé åíäæàìåí Œàëàìáðè âîçèëñß ó äâåðè „æî, ãîòîâßñü âîðâàòüñß â
êâàðòèðó è îêàçàòü „æî ÷åñòü.
   „æî íà ÷åòâåðåíüêàõ ïîäïîëç ê äàëüíåé ñòåíå  è  çàñòûë,  îãëßäûâàßñü  è
ëþáóßñü   ðàçâèòèåì   ñîáûòèé:   âìåñòî   âñåõ   ïðåäïîëàãàåìûõ   ãðîøîâûõ
ïèñòîëåò÷èêîâ ïðèøåäøèé îêàçàëñß  íàñòîßùåé  ôèðìîé.  ‘  ãîðäûì  ïî÷òåííûì
èìåíåì. òîìó ìóæèêó ñåé÷àñ ïîä ñåìüäåñßò èëè çà ñåìüäåñßò,  è  îí  áðîñèë
ñâîé çàñëóæåííûé îòäûõ, òîëüêî ÷òîáû óáèòü „æî.  ’àêîé  ïðèâèëåãèè  áàíäèò
ìîã óäîñòîèòü òîëüêî ëó÷øåãî  ñðåäè  ñâîèõ.  òî  êàê  åñëè  áû  íà  òâîèõ
ïîõîðîíàõ ïåë ”ðýíê ‘èíàòðà èëè ïîõîðîííûé êîñòþì ïîäîáðàë áû „æîí ƒîòòè.
   òî áûëà ÷åñòü, à ÷åñòü äëß ýòèõ ðåáßò áûëà ñàìûì ãëàâíûì äåëîì.
   „æî äàæå óëûáíóëñß, õîòß åìó ñåé÷àñ áûëî íå äî ñìåõà.
   à òîé ñòîðîíå êîìíàòû âûëåòåëà äâåðü.
   „æî  íå  âèäåë  íè  äâóõ  ðåáßò  ïîìîëîæå  -  âîçìîæíî,  íàâîä÷èêîâ,  -
ïðèêðûâàâøèõ  ñòàðîãî  åíà  Œàëàìáðè,  íè  ïñèõîïàòè÷åñêîãî  áëåñêà  ãëàç
ñòàðèêà, íè äðîæàíèß åãî ïîêðûòîãî  ñåðîé  ùåòèíîé  ïîäáîðîäêà,  êîãäà  îí
çàíîñèë íîæ äëß êîëêè ëüäà  âî  èìß  ñòàðûõ  âðåìåí,  íè  òóñêëîãî  áëåñêà
ïåðåëîìëåííîãî äâåíàäöàòèêàëèáåðíîãî ïîìïîâîãî  ðóæüß  â  ðóêå  îäíîãî  èç
íàâîä÷èêîâ - „æî áûë ñëèøêîì çàíßò ïðûæêîì  â  âàííóþ  êîìíàòó  â  äàëüíåì
êîíöå êâàðòèðû, ïðûæêîì ãîëîâîé âïåðåä â óêðûòèå, çàõëîïûâàíèåì  çà  ñîáîé
äâåðè, çàïèðàíèåì - à ïîòîì ãðîìêî êëàöíóë èç  ãîñòèíîé  çàòâîð  ïîìïîâîãî
ðóæüß, äîñûëàß ïàòðîí.
   ‚çðûâ.
   „âåðíîé ðó÷êè êàê íå áûâàëî.
   „æî îòïðßíóë îò âçðûâà, íàëåòåë íà êðàé âàííû, åãî íàêðûëî îáëàêî ïûëè,
îñêîëêîâ è ùåïîê, ñîðâàëî ñ êîëåö çàíàâåñêó äóøà. „æî òßæåëî õëîïíóëñß  íà
êàôåëü. “äàðèëñß ëîêòåì î  êðàí.  „ûõàíèå  ïåðåõâàòèëî  îò  óäàðà,  ñâåðõó
ñûïàëèñü îñêîëêè. Ží ïðèùóðèëñß, ëîâß ðòîì âîçäóõ,  ñêâîçü  ïûëåâîé  òóìàí
âûèñêèâàß îêîøêî ïîä ïîòîëêîì. € çà äâåðüþ - íàäâèãàþùèåñß øàãè, ãîëîñà.
   - ’û åãî ïðèêîí÷èë, ìàëûø?
   - å âîëíóéñß, ñòàðèê, ìû îñòàâèì åãî äëß òåáß.
   - ’îëüêî íå óáåéòå åãî.
   „æî ïîäíßëñß íà íîãè, îáåðíóë, êóëàê êîíöîì ðóêàâà è ñèëüíî  óäàðèë  ïî
ñòåêëó. Žíî òðåñíóëî è âûëåòåëî. Žòêðûëàñü äûðà  ðàçìåðîì  äâà  êâàäðàòíûõ
ôóòà, ïîêðûòàß ñòàðîé çàìàçêîé ñî ñëåäàìè êðàñêè. „æî ñõâàòèëñß  çà  êðàß,
ïîäòßíóëñß, îñêîëüçàßñü íà ìûëüíîì âûñòóïå. ˆç äâåðåé óæå ñëûøàëèñü ãîëîñà
êèëëåðîâ, øîðîõ ðóæåéíîãî ñòâîëà, ðàçãðåáàþùåãî ïûëü.
   - å äàéòå åìó  óëèçíóòü!  -  âûäàâèë  èç  ñåáß  Œàëàìáðè,  ïðåâîçìîãàß
îäûøêó.
   - åé ïî íîãàì, „æîííè!
   Šëàöíóë çàòâîð ïîìïîâîãî ðóæüß, íî „æî óæå áûë ñíàðóæè.
   Ží ïðèçåìëèëñß íà óçêèé ðèôëåíûé áîðò êðûøè è ïîøåë, êàê ïî êàíàòó, èùà
ïîæàðíóþ  ëåñòíèöó,  à  ïåðåä  íèì  êà÷àëèñü  ñêðåùåííûå  òåíè.   ‹åñòíèöà
îêàçàëàñü â äàëüíåì  êîíöå,  ñëîæåííàß  è  çàêðåïëåííàß.  Ží  óäàðîì  íîãè
ñáðîñèë êîíåö ëåñòíèöû âíèç è íà÷àë ñïóñê. ‘åðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü.
   ‹åñòíèöà îòîðâàëàñü.
   „æî ïðîëåòåë ïßòíàäöàòü ôóòîâ è ãðîõíóëñß íà  ãðßçíóþ  ìîñòîâóþ  çàäíåé
àëëåè, âçâèçãíóâ îò ßðîñòè è áîëè. Ží ïîêàòèëñß â ñòîðîíó âûåçäà èç àëëåè,
ñòàðßñü âñòàòü íà íîãè, âûöàðàïàòüñß îòñþäà, íî ðßäîì ñ íèì ñëåâà ðàçäàëñß
ðåçêèé çâóê, è „æî îöåïåíåë, êàê êðîëèê â ñâåòå ôàð ìîùíîãî ãðóçîâèêà.
   ßäîì ñ íèì ðàñïàõíóëàñü äâåðü çàïàñíîãî âûõîäà.
   - ‚ íîãó åìó!
   ˆç äâåðè âûñûïàëè ðåáßòà  â  êîæå  è  ñòàðèê  è  îêðóæèëè  „æî.  ™åë÷îê
ïîìïîâîãî ðóæüß ïðîçâó÷àë ïîõîðîííûì çâîíîì.
   - å ïðîäûðßâüòå åãî! - ðßâêíóë ñòàðèêàøêà. - òî ìîé ñïåêòàêëü!
   - àíäàæ íå ïîòåðßé, ïàïóëß, - ïðîáîðìîòàë ïàðåíü ñ ðóæüåì  è  ïîøåë  ê
„æî.
   - îñòîéòå, ïàðíè! - ñêàçàë „æî, ïîäíèìàßñü íà êîëåíè, ñòàðàßñü  ùàäèòü
ðàçáèòîå êîëåíî. —åëîâåê ñ ðóæüåì íàâèñ íàä íèì, âñòàâèâ ñòâîë îáðåçà  åìó
â óõî. „æî íåîõîòíî ïîäíßë ââåðõ ðóêè:
   - åí, óáåðè ñâîåãî äîáåðìàíà. Ÿ íèêóäà íå äåíóñü.
   ‘òàðèê ïîäîøåë. ˆç-ïîä ñòàðîé  ñïîðòèâíîé  "ðóáàøêè  òîð÷àëà  èíäþøà÷üß
øåß. à ëûñîé ãîëîâå ñ ïßòíàìè ñòàð÷åñêîé  ïèãìåíòàöèè  ñèäåëà  êåïêà.  à
ïîäáîðîäêå, äðîæàùåì êàê îñèíîâûé ëèñò,  âèäíåëîñü  ïßòíî  îò  ìîëîêà  èëè
êàðòîôåëüíîãî ïþðå. ‘òàðûé õèùíèê çíàâàë êîãäà-òî ëó÷øèå âðåìåíà.
   - ‘ëàããåð „æî, - îñêëàáèëñß Œàëàìáðè, îáíàæèâ çåëåíûå  ãíèëûå  çóáû.  -
èêòî íèêîãäà ëó÷øå ñ æåëåçîì íå ðàáîòàë.
   - Šàê æèâåøü, åøåíûé Šîò? - ñïðîñèë „æî.
   - Šàæèñü, ïîëó÷øå, ÷åì òû.
   - òî áûëà îøèáêà. - ‚ æèâîòå óäàðèëî áîëüþ, ê  ãîðëó  ïîäíßëàñü  åäêàß
êèñëîòà. „æî íå çíàë, òî ëè óìèðàòü,  òî  ëè  ñìåßòüñß,  òî  ëè  ìîëèòü  î
ïîùàäå. - òà ôèãíß ñ ñîñòßçàíèåì - õðåíîâîå  áûëî  ðåøåíèå,  åí.  Ÿ  åãî
îòçûâàþ.
   - ’û íå ìîæåøü îòîçâàòü åãî, ïàðíèøêà, - îòâåòèë ñòàðèê.
   ‘òàðèê Œàëàìáðè áûë  ïðàâ,  è  „æî  ýòî  çíàë.  Šàê  òîëüêî  äåíüãè  çà
óñòðàíåíèå ïàäàëè íà ñ÷åò è íà÷èíàëàñü îïåðàöèß, ïðîöåññ óæå  íåëüçß  áûëî
ïðåðâàòü. ‘òàðèê ïîäíßë íîæ äëß êîëêè ëüäà, è îðóæèå ïëßñàëî â  òðßñóùåéñß
ðóêå.
   - ’û áûë ëó÷øèì èç íàñ,  „æî,  -  ïðîèçíåñ  ñòàðèê.  -  ƒîðäîñòü  íàøåé
ïðîôåññèè.
   ‚òîðîé èç ïàðíåé â êîæå ñæèìàë è ðàçæèìàë êóëàêè.
   - îæå ìîé, ñòàðèíà, äåëàé, â êîíöå êîíöîâ!
   „æî âäðóã ñ ðåâîì áëåâàíóë.
   ˆçâåñòêîâîãî âèäà æåë÷ü ñ îñòàòêàìè åäû ïëåñíóëà ñòàðèêó â ëèöî, è  íîæ
äëß êîëêè ëüäà îòëåòåë â ñòîðîíó. àðåíü ñ ðóæüåì áûë çàñòèãíóò âðàñïëîõ è
íå óñïåë óêëîíèòüñß, è ñòâîë äâàäöàòîãî êàëèáðà êà÷íóëñß â ñòîðîíó; ñ íåãî
ñòåêàëà  ðâîòíàß  ìàññà.  „æî  òóò  æå  âîñïîëüçîâàëñß  ìîìåíòîì,  âäâèíóâ
ïàðíèøêå êóëàê ïîä äûõ. àðåíü ñîãíóëñß è îòëåòåë, âûðîíèâ ðóæüå.
   - €õ òû, ñóêà!..
   ‚òîðîé ïàðíèøêà ïîëåç ïîä ïèäæàê âûõâàòûâàòü èç êîáóðû ðåâîëüâåð  ñîðîê
÷åòâåðòîãî êàëèáðà. „æî ðåçêî ðàçâåðíóëñß è óäàðèë êîëåíîì òî÷íî â  ïàõ  ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî ìîæíî áûëî âáèòü ßéöà â ãðóäíóþ êëåòêó.  àðåíü  ñâàëèëñß
íà ìîñòîâóþ â ïîçå ýìáðèîíà. „æî íàêëîíèëñß, âûõâàòèë  ó  íåãî  èç  êîáóðû
ðåâîëüâåð è áûñòðî ïðîâåðèë. òî áûë ñòàðîìîäíûé è ñòàðûé "ðàäæåð ðåäõîê".
„ëèííûé ñòâîë,  ÷åðòîâñêè  çäîðîâåííàß  ðóêîßòêà.  „æî  ïðîâåðèë  áàðàáàí.
àðíèøêà çàðßäèë åãî òóïîíîñûìè âûñîêîñêîðîñòíûìè ïàòðîíàìè.
   - Œàòåðü îæüß, ïàðåíü, - ñêàçàë  „æî,  çàäâèãàß  íà  ìåñòî  áàðàáàí  è
ñïëåâûâàß èçî ðòà æåë÷ü. - ’û ÷òî, íà íîñîðîãà ñîáðàëñß?
   - •ðåí òåáå â ðîò, òâîþ ìàòü!.. - ïðåäëîæèë ïàðåíü â êîæå,  êîð÷àñü  íà
çåìëå.
   - —òî çà ìàíåðû!" - ïîñåòîâàë „æî.
   ‘òàðèê Œàëàìáðè  ïßòèëñß,  ñòèðàß  ñ  ëèöà  áëåâîòèíó,  ãëàçåß  íà  „æî
âûêà÷åííûìè  ãëàçàìè.  óêà  åãî  áûëà  ïîäíßòà   â   æåñòå   êàïèòóëßöèè,
èñêðèâëåííûå ïàëüöû äðîæàëè.
   - å âàëßé äóðàêà, ‘ëàããåð. —òî òû íè äåëàé...
   Œàëàìáðè ðåçêî çàìîë÷àë. ‘ïðàâà îò íåãî ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü.
   àðåíü ñ ðóæüåì ïûòàëñß ñõâàòèòü ñâîå îðóæèå.
   „æî ñïîêîéíî ïîäíßë äóëî ñîðîê ÷åòâåðòîãî è âûñòðåëèë ïàðíþ â íîãó.
   ôôåêò - ìàãíèåâàß âñïûøêà è îòäà÷à, êàê îò óäàðà êíóòîì - óäèâèëà äàæå
„æî. ‡âóê áûë íåèìîâåðåí, áóäòî äâà ïàðîâûõ ìîëîòà óäàðèëè  „æî  ïî  óøàì.
“äàð ëèøèë ïàðíß íîãè, âûðâàâ êóñîê ãîëåíè îò ïàëüöåâ äî êîëåíà, ïîäáðîñèâ
íà øåñòü äþéìîâ îò çåìëè è óäàðèâ î  êèðïè÷íóþ  ñòåíó.  àðåíü  çàâîïèë  è
ñõâàòèëñß çà èçóðîäîâàííóþ íîãó, íåðàçáîð÷èâî âûêðèêèâàß:
   - €õ òû, ñóêà! ƒàä, êîçåë âîíþ÷èé!
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà çâîí â óøàõ, „æî ïîäîøåë è  ïîñìîòðåë  íà  ïàðíß
ñâåðõó âíèç.
   - ‘òàðøèõ íàäî óâàæàòü.
   - „à ïîøåë òû!.. ‘óêà, òû, òåáå âñå ðàâíî êîíåö! ’û óæå òðóï!
   - åóæåëè? € òû íå  îøèáàåøüñß?  ‚  òàêîì  ñëó÷àå  äîáðî  ïîæàëîâàòü  â
öàðñòâî æèâûõ òðóïîâ, ìàëûø.
   ‡à ñïèíîé „æî  íåîæèäàííî  ïîñëûøàëñß  êàêîé-òî  øóì.  „æî  ïîâåðíóëñß,
èíñòèíêòèâíî ïîäíèìàß ðåâîëüâåð â ñòîðîíó  çâóêà,  óëîâèâ  âçãëßäîì  áëåñê
ìåòàëëà. Ží  îùóòèë  ïðèêîñíîâåíèå  îñòðèß  è  îêàçàëñß  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ
åíäæàìåíîì åøåíûì Šîòîì Œàëàìáðè.
   - ‘ïîêîéíî, þíîøà, - ïðîèçíåñ Œàëàìáðè, òðßñóùåéñß ðóêîé  äåðæà  îñòðèå
íîæà òî÷íî ïîä ëåâûì ãëàçîì „æî.
   - ‚ñå íîðìàëüíî,  ß  ñïîêîåí,  -  îòðåàãèðîâàë  „æî,  ïðèæèìàß  äóëî  ê
âûïèðàþùåìó êàäûêó íà òîùåé ñòàð÷åñêîé øåå.
   ‚ æèâîòå ñíîâà âñïûõíóëà áîëü.  î  ñïèíå  òåêëè  ñòðóéêè  ïîòà.  åðåä
ãëàçàìè ðàñïëûâàëîñü. åñìîòðß íà âñå öåëè è íàìåðåíèß,  îí  âñå  åùå  áûë
ïüßí è åãî òîøíèëî, îí øåë ÷åðåç êîøìàð, êîòîðûé ìîã íà íåãî îáðóøèòüñß  â
ëþáîé ìîìåíò.
   - „ëß ñòàðîãî âîëêà áîëüøàß ÷åñòü  çàâàëèòü  ‘ëàããåðà,  äàæå  åñëè  ýòî
áóäåò åãî ïîñëåäíèé óäàð.
   „æî âçâåë êóðîê.
   - Ÿ íå õî÷ó äåëàòü òåáß ìåðòâûì, åí.
   - € ß òàê è òàê ñêîðî óìðó. îëíûå ëåãêèå ðàêà.
   - ðèñêîðáíî ñëûøàòü.
   - Œíå ñêàçàëè, ÷òî ß ïðîòßíó íå áîëüøå ãîäà.
   Šàïåëüêà ïîòà ñêîëüçíóëà ïî ëáó „æî â ãëàç è íà÷àëà æå÷ü.
   - Žäíî ìîãó ñêàçàòü: ïðîâåðü âñå àíàëèçû äâàæäû.
   ƒäå-òî íåïîäàëåêó çàâûëà ñèðåíà.
   - „îëæåí ñêàçàòü òåáå,  ïàðåíü,  òû  êëàññíî  ñðàáîòàë  â  ìåêñèêàíñêîì
ïîñîëüñòâå. Œíîãî ëåò ïðîøëî, à ðåáßòà âñå åùå îá ýòîì ãîâîðßò.
   „æî ìîðãíóë:
   - Žòêóäà òåáå ýòî èçâåñòíî, ÷åðò âîçüìè?
   - Žðãàíèçàöèè èçâåñòíî âñå. “æ êòî-êòî, à òû ýòî äîëæåí çíàòü.
   - „à óæ.
   - ˆ åùå òû äîëæåí çíàòü, ÷òî îíè óçíàëè ïðî  òâîå  äóðàöêîå  ñîñòßçàíèå
÷åðåç ïßòü ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê òû ïîäåëèëñß ýòîé èäååé ñ þíûì ”.‹è ýéëè
ñåãîäíß óòðîì. —òî îíè òóò æå â òå÷åíèå ÷àñà äàëè çíàòü âñåì íàâîä÷èêàì  ê
âîñòîêó îò Œèññèñèïè. ’û - ƒðàí-ïðè, ìàëûø. ‡à òîáîé ñåé÷àñ êàæäàß  ñîáàêà
áóäåò ãîíßòüñß ñ ðåâîëüâåðîì.
   „æî ãðóñòíî êèâíóë:
   - Ÿ òðîíóò.
   - ‘êàæè ìíå îäíó âåùü, ‘ëàããåð.
   - —òî èìåííî?
   - àðåíü âðîäå òåáß óñòðàèâàåò òàêóþ ôèãíþ. —òî òû ñ ýòîãî èìååøü?
   - óäó ÷åñòåí, åí. òî áûëî íå ñàìîå ëó÷øåå ðåøåíèå â ìîåé æèçíè.
   àñòóïèëà ïàóçà. ‘òàðèê â ðàçäóìüå öûêíóë ãíèëûìè çóáàìè.
   - ’û âñåãäà áûë ñ ïðèâåòîì, ‘ëàããåð, íàäî îòäàòü òåáå äîëæíîå.
   ‡àâûâàþùèé çâóê ñèðåíû ïðèáëèæàëñß.
   „æî ñãëîòíóë åäêèé êîìîê.
   - Šàê áóäåì ðåøàòü íàøó ìàëåíüêóþ êîëëèçèþ, åí?
   ‘òàðèê íà ñåêóíäó íàêëîíèë ãîëîâó ïîä ñòðàííûì óãëîì, èçî ðòà âûñóíóëñß
øåðøàâûé ðîçîâûé ßçûê è îáëèçíóë ñòàð÷åñêèå ãóáû. Œîæåò áûòü, îí ìèãíóë  -
ïî êðàéíåé ìåðå èìåííî ýòî íà÷àëè äåëàòü åãî ãëàçà.
   „æî íå îòðûâàë âçãëßäà îò Œàëàìáðè. òî áûëî êàê ñìîòðåòü  â  ðàçâàëèíû
äóøè, ãäå îñòàëàñü ëèøü ïîñëåäíßß êàïëß äîáðîòû. ‘òàðûé ëåâ ñ  èçíîøåííûìè
ãíèëûìè êëûêàìè. åí ðàçæàë ïàëüöû, íîæ ñî çâîíîì âûñêîëüçíóë íà  àñôàëüò.
Œàëàìáðè ïîêàçàë ãíèëûå çóáû è ïîäìèãíóë.
   åáßòà â êîæå ãëàçåëè, ðàçèíóâ ðòû.
   „æî ñòàë ìåäëåííî ïßòèòüñß íàçàä, ê âûõîäó èç àëëåè, äåðæà  íà  ïðèöåëå
ñòàðèêà. ‘èðåíà ïîëèöåéñêîé ìàøèíû âèçæàëà ïðèìåðíî â äâóõ êâàðòàëàõ.
   - Ÿ òâîé äîëæíèê, åí, - êðèêíóë „æî, îòñòóïàß âñå áûñòðåå è áûñòðåå  â
ðòóòíûé ñâåò óëè÷íûõ ôîíàðåé.
   - ’åáå íóæíî áûëî áû ïîñòàâèòü íà  ñåáß,  ìàëûø.  -  ‘òàðèê  çàõîõîòàë,
òåïåðü óæå êîíâóëüñèâíî âçäðàãèâàß, è ãëàçà  åãî  ñâåðêàëè,  êàê  ó  ‘àíòà
Šëàóñà. - ðè òåïåðåøíåì  ñîîòíîøåíèè  ñòàâîê  òû  áû  ìîã  ñòàòü  áîãàòûì
÷åëîâåêîì!
   - Ÿ áðîñèë àçàðòíûå èãðû, åí, - ñêàçàë „æî è âûñêî÷èë èç àëëåè.
   ‚ ëèöî óäàðèë ðòóòíûé ñâåò. ‚îçäóõ  áûë  íàñûùåí  âûõëîïíûìè  ãàçàìè  è
ïûëüþ. “ëèöà áûëà ïóñòûííà, íî  äîíîñèëñß  ðåâ  ïîëèöåéñêèõ  äæèïîâ  âäîëü
˜åðèäàí-ñòðèò, ÷òî-òî êðè÷àëè ëþäè èç îêîí, è ñëàáûì ýõîì äîíîñèëñß èçäàëè
êðèê ñòàðèêà Œàëàìáðè:
   -  Ÿ  ìîã  òåáß  ñåãîäíß  óáðàòü,  ìàëûø!  -  ’èõèé  êóäàõòàþùèé   çâóê
ââèí÷èâàëñß â íî÷ü çà ñïèíîé „æî - ñìåõ áåçóìíîãî. - ‡àïðîñòî  ìîã!  Žäíèì
ïîâîðîòîì êèñòè...
   „æî ñêîëüçíóë ÷åðåç ˜åðèäàí-ñòðèò è þðêíóë â ïåðåóëîê. ‘ìåõ çàòèõ.
   „æî øåë êàê ìîæíî áûñòðåå - íå áåæàë, íî è íå ìåøêàë. ‘óñòàâû  íûëè  îò
áîëè, â ãîëîâå  ïóëüñèðîâàëî,  à  æèâîò  áûë  êàê  ìåòàëëè÷åñêèé  áàðàáàí,
èçúåäåííûé êèñëîòîé. å îáðàùàß íà ýòî âíèìàíèß, „æî âíèìàòåëüíî îãëßäûâàë
ïåðåä ñîáîé äîðîãó è ïðîäîëæàë èäòè ñ äåëàííîé áåççàáîòíîñòüþ.  Ží  äîëæåí
áûë ðàñòâîðèòüñß â íî÷è, äàòü ñåáå âðåìß ïîäóìàòü, ñîñòàâèòü ïëàí.
   ‘âåðíóâ çà óãîë, „æî ñóíóë ðåâîëüâåð çà ñïèíó ïîä  êóðòêó  è  ïðèñòðîèë
åãî ïîä ðåìåíü. îõîæå áûëî íà ïîïûòêó çàñóíóòü â  øòàíû  äâàäöàòèôóíòîâóþ
ãàíòåëü. „æî ãëóáîêî âçäîõíóë è ðàçãëàäèë ñêëàäêè êóðòêè. îòîì  îí  íà÷àë
óñïîêàèâàòüñß.
   ’åïåðü îí áûë çà ìèëþ  îò  äîìà,  è  åäèíñòâåííûì  çâóêîì,  êîòîðûé  îí
ñëûøàë, êðîìå ñîáñòâåííûõ øàãîâ è  ñëàáîãî  õðóñòà  ñîáñòâåííûõ  àðòðèòíûõ
êîëåíåé, áûë ïîâòîðßþùèéñß íåñêîí÷àåìûì ýõîì, êàê ïðèïåâ,  âûêðèê  ñòàðîãî
êèëëåðà:
   "Žäèí ïîâîðîò êèñòè, ìàëûø... Ÿ ìîã óáðàòü òåáß ïî-ñèöèëèéñêè!"


   à óãëó Šëàðê-ñòðèò è àéòâóä-ñòðèò „æî çàñêî÷èë â  ìàãàçèí÷èê  "7-11".
Ží êóïèë ëèïêóþ ëåíòó, ôëàêîí òàéëåíîëà,  ïà÷êó  òàáëåòîê  êîôåèíà,  ïàêåò
ïàëî÷åê ñóøåíîé îâñßíêè  ñ  èçþìîì,  ñêëàäíîé  íîæ,  ñîëíöåçàùèòíûå  î÷êè,
ñèãàðåòû, æåâàòåëüíóþ ðåçèíêó, êàðòû øòàòà ˆëëèíîéñ è ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ è
ïîëó÷èë íåáîëüøîé íåéëîíîâûé ðþêçàê â êà÷åñòâå ïðåìèè  çà  ïîêóïêó  äþæèíû
ïîí÷èêîâ ñ ñàõàðíîé ïóäðîé. îí÷èêè îí âûáðîñèë â ìóñîðíûé áàê  ñðàçó  æå,
êàê òîëüêî âûøåë èç óíèâåðìàãà. Ží ïîòðàòèë ïî÷òè  ñåìüäåñßò  äîëëàðîâ,  â
áóìàæíèêå îñòàâàëîñü åùå òðè ñîòíè,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ÷åòûðåõ  êðåäèòíûõ
êàðòî÷åê íà ÷åòûðå ðàçíûå ôàìèëèè.
   î äîðîãå íà âîêçàë îí  ñóíóë  â  ðîò  îäíó  òàáëåòêó  êîôåèíà  è  ïàðó
òàáëåòîê òàéëåíîëà. ƒîëîâà ðàñêàëûâàëàñü. àäî áûëî  ñòðßõíóòü  äðåìîòó  è
îïüßíåíèå. âîòà óæå ïîìîãëà, íî ñåé÷àñ íóæíî áûëî ñîñðåäîòî÷èòüñß.  óæíî
îáðåñòè ßñíîñòü ìûñëåé - õîòß áû äëß òîãî, ÷òîáû îáëå÷ü èõ  â  çàêîí÷åííîå
ïðåäëîæåíèå, ßñíîñòü ìûñëè, ÷òîáû äîãîâîðèòüñß î âûõîäå èç ýòîé ëîâóøêè.
   —åðåç äåñßòü ìèíóò îí ñòîßë íà âåòðåíîì  è  ïóñòûííîì  ïåððîíå  âîêçàëà
åëìîíò. ëàñòèêîâàß òðóáêà  õîëîäèëà  ùåêó,  êàê  ñóõîé  ëåä.  Ží  ñëóøàë
ñèãíàëû ñ äðóãîãî êîíöà ëèíèè.
   - „àâàé, ’îììè...
   „æî êðåïêî ñæèìàë òðóáêó, ïðèæèìàßñü ñïèíîé  ê  ïëåêñèãëàñîâîìó  íàâåñó
áóäêè, íå ïåðåñòàâàß îãëßäûâàòü ïëàòôîðìó.
   ëàòôîðìà áûëà  ïóñòûííîé  ïëîùàäêîé  íåðîâíîãî  æåëåçà  è  âûâåòðåííîé
ñòàëè, çàáðîøåííîé, êàê çàëèòûé ðòóòíûì ñâåòîì àðõèïåëàã. ‚ ýòî âðåìß íî÷è
ïîåçäà õîäèëè  ðåäêî,  è  ïîýòîìó  „æî  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  â