-íà ñàìîì äåëå îí ýòìåí.
   „æî çàñòàâèë ñåáß ðàññìåßòüñß.
   - Ÿ òàê è ïîíßë, - îòâåòèë óëûáàßñü ‹åì Šóãàí, íå îòðûâàß ãëàç îò  „æî.
- ‚ûïüåòå ïèâà ïåðåä óæèíîì, ìèñòåð ýò? ˆëè  ëó÷øå  íàçûâàòü  âàñ  ìèñòåð
Œåí?
   - ‡îâèòå ìåíß „æî, à ïèâî - ýòî ïðîñòî çäîðîâî.
   ‹åì âåðíóëñß íà êóõíþ, ïîòðåïàë €ííåò ïî çàäó è âûíóë  èç  õîëîäèëüíèêà
ïàðó  âûñîêèõ  êîðè÷íåâûõ  áóòûëîê  "”àëüñòàôôà".  îòîì  ïðèíåñ  ïèâî   â
ãîñòèíóþ.
   Œóæ÷èíû óñòðîèëèñü â êðåñëàõ ñ ïîäãîëîâíèêàìè, à Œèêè ñìîòðåë íà íèõ èç
óãëà.
   -  €ííåò  ìíå  ñêàçàëà,  ÷òî  âû  ïîìîãëè  ìîåìó  ñûíó  âûïóòàòüñß   èç
íåïðèßòíîñòè, - ñêàçàë ‹åì, ñäåëàâ äëèííûé ãëîòîê.
   Ží áûë êðóïíûì ìóæ÷èíîé ñ  çåìëèñòûì  ëèöîì,  çà÷åñàííûå  íàçàä  òåìíûå
âîëîñû áûëè ñìàçàíû êàêèì-òî ëàêîì, à ÷åëþñòü áûëà  íàñòîëüêî  êâàäðàòíîé,
÷òî åå ìîæíî áûëî èñïîëüçîâàòü êàê óãîëüíèê. Žäåò îí áûë â  ñèíèé  ðàáî÷èé
êîìáèíåçîí ñ âûøèòûì íà êàðìàíå èìåíåì,  è  „æî  ïîíèìàë,  ÷òî  âèäåë  ýòó
ôîðìó, íî íå ìîã âñïîìíèòü ãäå. ‘åòü ìàãàçèíîâ "Œèäàñ  Œàôôëåð"?  Šîìïàíèß
"‹åííîêñ •èòèíã è éð Šîíäèøí"? —òî-òî â  ýòîì  ÷åëîâåêå  áåñïîêîèëî  „æî.
Šàê-òî îí ñëèøêîì ïðèñòàëüíî ñìîòðåë, ñ êàêèìè-òî  èñêðàìè  â  íàïðßæåííûõ
ãëàçàõ.
   - „à íè÷åãî òàì îñîáîãî íå  áûëî,  -  îòâåòèë  „æî.  -  ðîñòî  øóãàíóë
íåñêîëüêèõ çàáèßê.
   - “ íåãî åñòü ñ-ñóïåðñèëà, ïà, - äîáàâèë Œèêè.
   - òî õîðîøî, ñûíîê.
   ‚çãëßä îòöà íå îòðûâàëñß îò „æî, è â ãëàçàõ ìåëüêàëè âñå òå æå èñêðû.
   - „à, çíàåòå, ß íå î÷åíü ðàçáèðàþñü â ñóïåðñèëàõ, - çàìåòèë „æî, - íî ó
âàñ òóò íàñòîßùèé ñóïåðìàëü÷èê.
   - „à ìû è ñàìè çíàåì, ÷òî îí ó íàñ ìîëîäåö, - ñêàçàë  ‹åì  è  ïîäìèãíóë
ñûíó.
   Œèêè çàåðçàë îò ñìóùåíèß íà ñòóëå,  íå  çíàß,  êóäà  äåâàòü  ðóêè.  „æî
ñìîòðåë íà íåãî, îùóùàß áîëü â ñåðäöå. ‚ ïàðíå áûëî ñòîëüêî  ñèë,  íî  åìó
ïðèõîäèëîñü âåñòè ýòó ñòðàøíóþ æèçíü, è äàëüøå ìîãëî áûòü òîëüêî õóæå. „æî
îùóòèë ÷òî-òî âðîäå ñèìïàòèè ê ýòîé ñåìüå,  ê  ýòèì  ïðîñòûì  ëþäßì  ñ  èõ
îòêðûòîé óëûáêîé è êðåïêèì ðóêîïîæàòèåì. ‚äðóã îêàçàëîñü,  ÷òî  åñòü  êóäà
áîëåå ñåðüåçíàß ïðè÷èíà îòñþäà óáðàòüñß.  àéòè  êàêîé-íèáóäü  çàäðèïàííûé
ïèñòîëåò è ñìûòüñß â çàðîñëè, ïîêà íå íàâëåê íà äîáðûõ ëþäåé àäñêèé îãîíü.
   - —òî áû îíî òàì íè ïðîèçîøëî... - —åëîâåê ïîäáèðàë ñëîâà,  è  „æî  ìîã
ïîêëßñòüñß, ÷òî â ýòèõ ãëàçàõ ñ èñêðàìè ìåëüêíóëà  âëàãà,  -  ìû  ñ  €ííåò
áëàãîäàðíû âàì çà òî, ÷òî âû ñäåëàëè äëß Œèêè.
   - „à íå çà ÷òî.
   - åáßòà â íàøåì ãîðîäêå áûâàþò èíîãäà î÷åíü ìåðçêèìè.
   ‹åì íà ñåêóíäó îòâåðíóëñß, è „æî ïîíßë, ÷òî òåìà çàêðûòà.
   Žíè ïîáîëòàëè åùå íåñêîëüêî ìèíóò, ïîãîâîðèëè î  ñïîðòå,  äîïèëè  ïèâî,
ïîñìåøèëè Œèêè. „æî íå ìîã èçáàâèòüñß  îò  îùóùåíèß,  ÷òî  óçíàë  ñïåöîâêó
‹åìà, íî ïî÷åìó-òî ðåøèë, ÷òî  ñïðàøèâàòü  õîçßèíà  íåóìåñòíî.  àêîíåö  â
äâåðßõ êóõíè ïîßâèëàñü €ííåò Šóãàí è îáúßâèëà,  ÷òî  îáåä  ãîòîâ.  Œóæ÷èíû
ïîäíßëèñü è ïîøëè â ñòîëîâóþ.
   - ‘êàæèòå ìíå, ‹åì, - ñïðîñèë „æî,  ñàäßñü  çà  ñòîë.  -  ‚û  îõîòèòüñß
ëþáèòå?


   †åëóäîê ðóíåòòû „æîóíñ  ÷óòü  ïîäïðûãèâàë,  êîãäà  åå  "êðàéñëåð-òàóí"
âõîäèë â ïîâîðîòû  âåäóùåãî  âíèç  ñåðïàíòèíà  ê  þãó  îò  îíòèàêà,  øòàò
ˆëëèíîéñ. ðèáëèæàëèñü ñóìåðêè, ñîëíöå èñ÷åçàëî çà ãîðèçîíòîì,  ïðèîáðåòàß
öâåò äåøåâîãî âîäßíèñòîãî ìàðãàðèíà.
   ðóíåòòà ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ, îùóòèëà çàïàõ ñâåæåñòè èç  ïðèîòêðûòîãî
îêíà. Žíà áûëà â îòëè÷íîé ôîðìå, ñîáðàííà è ñîñðåäîòî÷åííà. Žíà  åõàëà  ïî
ñåëüñêîé äîðîãå íà ñêîðîñòè ïî÷òè ñåìüäåñßò  ìèëü  â  ÷àñ,  ÷òî  òðåáîâàëî
æåñòêîé ñîñðåäîòî÷åííîñòè, ÷òîáû íå âûëåòåòü íà ïîâîðîòå  â  êóêóðóçó,  íî
ðóíåòòå ýòî áûëî íåòðóäíî. “æ åñëè ðóíåòòà ÷òî  è  óìåëà  äåëàòü  -  ýòî
ñîñðåäîòî÷èâàòüñß. Žíà óìåëà îòêëþ÷èòü âñþ ëèøíþþ âõîäíóþ èíôîðìàöèþ.  Žíà
óìåëà îòêëþ÷èòü ýìîöèè. ’àê îíà îõîòèëàñü.
   ˆ òàê îíà óáèâàëà. Šàê ìàøèíà.
   „îðîãà ñòàëà øèðå, è âñêîðå ðóíåòòà åõàëà ïî øèðîêîìó ïðßìîìó ó÷àñòêó,
ñ îäíîé ñòîðîíû êîòîðîãî áûëî òåìíî-çåëåíîå  ïîëå  ðàííåé  êóêóðóçû,  à  ñ
äðóãîé - ãëàâíûé õàéâåé. •àéâåé 55 áûë ãëàâíîé àðòåðèåé øòàòà, âåäóùåé  íà
þã, è ðóíåòòà ðåøèëà èñïîëüçîâàòü ïàðàëëåëüíûå äîðîãè, ÷òîáû íå ñâåòèòüñß
íà ôåäåðàëüíîì øîññå. Žíà ïðåäâèäåëà  âñòðå÷è  ñ  äðóãèìè  ñîèñêàòåëßìè  è
õîòåëà èõ èçáåæàòü. …é íå íóæíû ëèøíèå ñöåíû.
   Žíà íàùóïàëà ïîä ñèäåíüåì ëþáèìóþ èãðóøêó. „åòî÷êà ëåæàëà  â  áàðõàòíîé
ñóìêå, çàòßíóòîé êîæàíîé ëåíòîé. ðóíåòòà  ñóíóëà  òóäà  ðóêó  è  íàùóïàëà
ðèôëåíóþ ðóêîßòêó. Žáõâàòèâ åå ïàëüöàìè,  ðóíåòòà  âûòàùèëà  ïèñòîëåò  èç
ñóìêè,  ïîñìîòðåëà  íà  ñâåò  -  êðàñèâûé  çàêàòíûé  ñâåò  öâåòà  êîï÷åíîé
ëîñîñèíû. Œàòîâàß ñòàëü â ýòîò ÷àñ ïðîñòî  ñâåòèëàñü.  „åñßòèìèëëèìåòðîâûé
"ñìèò-âåññîí",   ìîäåëü   1006.    îëóàâòîìàò.    ‚    íàñòîßùåå    âðåìß
ïðåäïî÷òèòåëüíîå  îðóæèå  àãåíòîâ   ”,   ñïîñîáíîå   âûñòðåëèòü   äåâßòü
ïîëíîâåñíûõ ïóëü çà òðè ñåêóíäû. Žáåñïå÷èâàë  òî,  ÷òî  ôåäåðàëû  íàçûâàþò
"ìãíîâåííûì âûâåäåíèåì èç ñòðîß". åðåâîä: äåòî÷êà ðóíåòòû ìîãëà âûøèáèòü
ìîçãè ê åäðåíå ôåíå.
   -  óäü  ãîòîâà  âûéòè  íà  ñöåíó,  -  ïðîâîðêîâàëà  îíà  ïèñòîëåòó   è
ïðèöåëèëàñü èç îêíà â òåìíîòó, ïðèòâîðèâøèñü, ÷òî ñòðåëßåò.
   ðóíåòòà õîðîøî óìåëà ïðèòâîðßòüñß. òî óìåíèå ïðèøëî âìåñòå ñ ðàáîòîé.
å áóäü îíà îäíèì èç ñàìûõ óìåëûõ êèëëåðîâ-êîíòðàêòíèêîâ â êîíòèíåíòàëüíîé
÷àñòè ‘˜€, îíà ìîãëà áû  ñòàòü  âåëèêîé  àêòðèñîé.  Žíà  óìåëà  äîñòîâåðíî
èçîáðàçèòü ëþáóþ ýìîöèþ. Žíà ìîãëà óáåäèòü ëþáîãî ÷åëîâåêà, ÷òî îí - öåíòð
‚ñåëåííîé, îáúåêò âåëèêîé ñòðàñòè è ïðåäìåò ìå÷òàíèé. ˆ îíè âåðèëè äî  òåõ
ïîð, ïîêà îíà èõ íå óáèðàëà.
   ðóíåòòà ñäåëàëà êðóòîé ïîâîðîò, è øèíû  æàëîáíî  âçâèçãíóëè.  ðóíåòòà
óëûáàëàñü è ñëåäèëà çà ïàðàëëåëüíûì øîññå. ’àì áûëî  âñå  ñïîêîéíî.  îòîê
çàïàõîâ ôåðì è  ïîëåé  áûë  ëó÷øå  áîëèâèéñêîé  ïîíþøêè.  ðóíåòòà  ãðîìêî
ðàññìåßëàñü è âûñóíóëà èç îêíà ñòâîë.
   ˆ ïðèöåëèëàñü â óìèðàþùåå ñîëíöå:
   - èô-ïàô! ˆ òû ïîêîéíèê.


   „æî õîòåë áûëî çàíßòüñß ïèðîãîì ñ ðåâåíåì è ñâåæèìè âçáèòûìè  ñëèâêàìè,
êîãäà óñëûøàë èç êóõíè òèõîå æóææàíèå òåëåâèçîðà.
   „î ñèõ ïîð îáåä áûë áëàãîñëîâåííûì  îòäûõîì.  „æî  ïðèïîìíèòü  íå  ìîã,
êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç íàñëàæäàëñß íàñòîßùåé äîìàøíåé åäîé. Œàòü áûëà äàâíî
â ìîãèëå, à Œýéçè íèêàê íå áûëà îáðàçöîì ïîâàðèõè. ˆ „æî, ñ åãî âñå  áîëåå
÷óâñòâèòåëüíûì æåëóäêîì, êàæäûé âå÷åð ïîãëîùàë  êóïëåííûå  íàâûíîñ  ìßãêèå
êèòàéñêèå áëþäà è ñàíäâè÷è ñ òîïëåíûì ñûðîì. î ñåãîäíß €ííåò ðàçâåðíóëàñü
ïî ïîëíîé ïðîãðàììå.  Žíà  ïîäàëà  äâóõ  öåëèêîì  çàæàðåííûõ  âåëèêîëåïíûõ
öûïëßò,  êàðòîôåëüíîå  ïþðå,  ïîäëèâó,  ôàñîëü  ñ  ñîáñòâåííîãî   îãîðîäà,
çàïå÷åííûå êîëüöàìè ßáëîêè è êðåïêèé ÷àé ñî ëüäîì. ˆ â òå÷åíèå âñåãî îáåäà
Šóãàíû îòíîñèëèñü ê „æî êàê ê ÷ëåíó ñåìüè, ðàññêàçûâàß çàáàâíûå èñòîðèè  è
îò äóøè âåñåëßñü. òî áûëî ëó÷øèì ëåêàðñòâîì. „æî, ïîêà íå  óâèäåë  ñèßíèå
ýêðàíà ïîðòàòèâíîãî òåëåâèçîðà â êóõíå, ïî÷òè çàáûë î ñâîèõ ïðîáëåìàõ.
   òî áûë ìàëåíüêèé "‡åíèò" íà áàòàðåéêàõ, ñòîßùèé ìåæäó îòêðûâàëêîé  äëß
áàíîê è ñòîïêîé ïîâàðåííûõ êíèã â ìó÷íîé ïûëè, è îòòóäà, ãäå ñèäåë „æî, îí
áûë åëå âèäåí. ‡âóê áûë ïðèãëóøåí ïî÷òè äî êîíöà. àâåðíîå, €ííåò âêëþ÷èëà
åãî, êîãäà âîçèëàñü  íà  êóõíå,  è  çàáûëà  âûêëþ÷èòü.  åðåäàâàëè  âûïóñê
íîâîñòåé êàíàëà "„àáë-þ „æè ˆ ì". ‘öåíà âçðûâà ñàìîëåòà, ãîâîðßùèå ãîëîâû
è ïîòîì - ðàñïëûâ÷àòîå èçîáðàæåíèå ÷åëîâåêà, áåãóùåãî ïî âçëåòíîé ïîëîñå ê
ñîåâîìó ïîëþ. —åëîâåê  â  òåìíîé  ñïîðòèâíîé  êóðòêå,  ïîìßòûõ  ñëàêñàõ  è
"ôëîðøåéìàõ".
   - € çíàåòå ÷òî? - „æî îòîäâèíóëñß îò ñòîëà. - óñòü ß áóäó ñâèíüåé,  íî
ïîïðîøó åùå ÷àøå÷êó ýòîãî ïðåâîñõîäíîãî êîôå.
   - ‘åé÷àñ, - îòêëèêíóëàñü €ííåò è âñòàëà. Žíà íà÷àëà ñîáèðàòü  ñî  ñòîëà
ãðßçíûå òàðåëêè. ‹åì ñïîêîéíî íàáëþäàë  çà  íåé,  ïîïûõèâàß  ñèãàðåòîé.  €
ìàëûø Œèêè óæå ðàñïðàâèëñß  ñ  äåñåðòîì,  èçâèíèëñß  è  óáåæàë  â  äàëüíþþ
êîìíàòó äîìà.
   - åò, íåò, âû ñèäèòå, - ìàõíóë „æî ðóêîé â ñòîðîíó €ííåò. - Ÿ ñàì ñåáå
íàëüþ.
   „æî âûøåë íà êóõíþ è ïðèòâîðèëñß, ÷òî âîçèòñß ñ êîôåéíèêîì.
   Ží ïîòßíóëñß âûêëþ÷èòü òåëåâèçîð è âäðóã  îñòàíîâèëñß,  óñòàâèâøèñü  íà
ñòîï-êàäð ñ ðàçìûòûì èçîáðàæåíèåì ñâîåãî ëèöà. ˆçîáðàæåíèå ìåäëåííî  ðîñëî
è çàñòûëî, ïîêàçàâ çåðíèñòûé ïîðòðåò ëèöà „æî,  è  „æî  ñìîòðåë  íà  íåãî,
îõâà÷åííûé óæàñîì. óäòî êòî-òî ñîðâàë ñ íåãî øòàíû ïåðåä âñåì ìèðîì.  …ìó
êîíåö. ˆ êîïû - ýòî åùå ñàìàß ìåëêàß  èç  âñåõ  åãî  ïðîáëåì.  îòîìó  ÷òî
êðîëèêà èç øëßïû äîñòàëè äëß äðóãèõ èãðîêîâ. ˆ „æî  çíàë,  ÷òî  îíè  ñêîðî
çäåñü áóäóò.
   Šóèíñè, øòàò ˆëëèíîéñ - íå òàê óæ òðóäíî åãî íàéòè.
   Šîôåéíèê âñå åùå ãðåëñß íà çàäíåé êîíôîðêå ïëèòû, è „æî íàëèë ñåáå  åùå
÷àøêó. ‚ êîñòßøêàõ ïàëüöåâ ïóëüñèðîâàëà áîëü, ðóêè òðßñëèñü, òàê ÷òî  äàæå
òðóäíî áûëî ïîïàñòü ñòðóåé êîôåéíèêà â  ÷àøêó,  íî  „æî  íå  ìîã  ñ  ýòèìè
ñïðàâèòüñß - ýòî áûëî òàêæå  íåâîçìîæíî,  êàê  âçìàõîì  âîëøåáíîé  ïàëî÷êè
îñòàíîâèòü ˆãðó. ’îëüêî îäèí ÷åëîâåê ìîã ýòî ñäåëàòü. ’îëüêî îäèí  ÷åëîâåê
ìîã âçìàõíóòü ýòîé âîëøåáíîé ïàëî÷êîé è îñòàíîâèòü ýòîò êîøìàð.
   „æî âûøåë èç êóõíè è ïîñìîòðåë íà Šóãàíîâ.
   - ˆçâèíèòå, ìîæíî ìíå îò âàñ ïîçâîíèòü íà ñåêóíäó?
   - àäè îãà, „æî, - îòâåòèë ‹åì ñ íàáèòûì ðòîì,  ñ  ñèãàðåòîé  â  îäíîé
ïðîìàñëåííîé ðóêå è ñ âèëêîé â äðóãîé.
   „æî ïîâåðíóëñß è  íàïðàâèëñß  ê  òåëåôîíó.  òî  áûë  ñòàðûé  íàñòåííûé
àïïàðàò ñ äèñêîì, âèñåâøèé ó  çàäíåé  äâåðè.  „æî  íàáðàë  äîìàøíèé  íîìåð
íäðþñà è ñòàë ñëóøàòü ãóäêè. àç.  „âà.  ’ðè  ãóäêà.  ’èõèå  ãóäêè  îñàìè
æóææàëè â óõå „æî, âûçûâàß ïðèëèâ êèñëîòû â æåëóäêå. €äâîêàòû... ’î÷íî êàê
êîïû èëè äîêòîðà. Šîãäà îí íóæåí, åãî íèïî÷åì íå äîñòàíåøü.
   …ùå îäèí ãóäîê â òðóáêå.
   ‘åãîäíß óæå òðåòèé ðàç  „æî  ïûòàëñß  ñâßçàòüñß  ñ  ìîëîäûì  àäâîêàòîì.
åðâûé ðàç íà ïåððîíå âîêçàëà. ‚òîðîé ðàç èç àýðîïîðòà, â îôèñ.  Žáà  ðàçà
ïðèøëîñü íàãîâîðèòü ñîîáùåíèå. ˆ ñåé÷àñ  ñíîâà  áóäåò  ýòîò  ìåòàëëè÷åñêèé
ùåë÷îê, øèïåíèå è ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ.  ˆ  êîãäà  „æî  óæå  õîòåë  ïîâåñèòü
òðóáêó, âíåçàïíî â òåëåôîíå ùåëêíóëî è îòîçâàëñß ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ:
   - €ëëî?
   - ’îììè?
   - Šòî ýòî? Šòî ãîâîðèò?
   - òî ‘ëàããåð, ’îììè.  -  „æî  ñäåëàë  ïàóçó,  âñëóøèâàßñü  â  íåëîâêîå
ìîë÷àíèå íà òîì êîíöå ëèíèè. „æî  ïîíßë,  ÷òî  àäâîêàò  îæèäàë  äðóãîãî  -
îäíîãî  èç  êîðîòêèõ  òåëåôîííûõ  çâîíêîâ,  êîãäà  íà  ëåòßùèõ  ïî   ýôèðó
ìèêðîâîëíàõ áàëàíñèðóþò æèçíè. …ãî, „æî, æèçíü. …ìó  è  âî  ñíå  íå  ìîãëî
ïðèñíèòüñß, ÷òî îí áóäåò èñïîëüçîâàòü ýòîò  êàíàë  ñâßçè,  ÷òîáû  _ñïàñòè_
æèçíü. Žñîáåííî ñâîþ æèçíü.
   - Ÿ ïîëàãàþ, òû ïîëó÷èë ìîè ñîîáùåíèß, - äîáàâèë „æî, ñòàðàßñü, ÷òîáû â
ãîëîñå íå çâó÷àëî îò÷àßíèå. ‚ êîíöå êîíöîâ ýòî  ïðîñòî  î÷åðåäíîé  äåëîâîé
ðàçãîâîð ñ ìîëîäûì ýñêâàéðîì. - ˆ ß ïîëàãàþ, òû óæå  íà÷àë  óëàæèâàòü  ýòî
äåëî, êàê ìû ãîâîðèëè?
   - „æî, ÷åðò áû òåáß ïîáðàë, ïî÷åìó òû âñå âðåìß ìíå çâîíèøü?
   ƒîëîñ àäâîêàòà íå áûë îáû÷íûì áåçëè÷íûì ãîëîñîì êîðïîðàòèâíîãî  õîçßèíà
‚ñåëåííîé, êàêèì ïðèâûê åãî ñëûøàòü „æî.  îëåå  òîãî,  îí  áûë  ÷åðòîâñêè
íåóâåðåííûì.
   - ’û ïîëó÷èë ìîè ñîîáùåíèß?
   - ‘ëàããåð, íå íàäî áû òåáå òðàòèòü âðåìß íà òåëåôîí.
   - ’û íå ïîëó÷àë ìîèõ ñîîáùåíèé?
   - Ÿ èõ ïîëó÷èë.
   - ‚îò è îòëè÷íî. - „æî ñëåãêà óñïîêîèëñß, ñäåëàë âäîõ  è  ïðîäîëæàë:  -
‡íà÷èò, ìû â ýòîì äåëå ðàáîòàåì âìåñòå?
   - ‚ êàêîì äåëå?
   - _‡àäàíèå_. Žòçûâ çàäàíèß. ’û ïîìíèøü î çàäàíèè, íåò?
   - ‘ëàããåð, çàäàíèå íå ìîæåò áûòü îòìåíåíî.
   - —òî çíà÷èò - íå ìîæåò áûòü? î÷åìó?
   à äðóãîì êîíöå ïðîâîäà ãîëîñ âçëåòåë íà îêòàâó:
   - îãîäè, ïîãîäè ìèíóòêó. ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íà ñàìîì  äåëå  õî÷åøü
îòîçâàòü çàäàíèå? ’âîè ñîîáùåíèß  -  ýòî  âïîëíå  ñåðüåçíî?  ’û  ïûòàåøüñß
îòìåíèòü?
   „æî ïî÷óâñòâîâàë ïóëüñàöèþ â âèñêå è äðîæü âåêà íàä ëåâûì ãëàçîì.
   - ’îììè, ïðîùå ãîâîðß, äåëî îáñòîèò òàê. ðîèçîøëà îøèáêà. å  ïðîñè  ó
ìåíß îáúßñíåíèé. Œíå íàäî, ÷òîáû ˆãðó îòìåíèëè èç-çà äîæäß. ‚û÷åðêíóëè  èç
ðàñïèñàíèß, ÷òî óãîäíî. ’û ìåíß ñëûøèøü?
   îñëå êîðîòêîé ïàóçû.
   - å âûéäåò, ‘ëàããåð. Œíå î÷åíü æàëü.
   „æî ñòèñíóë â ðóêå òðóáêó.
   - ’îììè, ß íå íàìåðåí ñåé÷àñ îáñóæäàòü âñþ êîíöåïöèþ. Ÿ õî÷ó îòìåíû. ’û
ïîíßë ìåíß? Žòçîâè âñå ñòàâêè. ‡à÷åðêíè. Ÿ ãîòîâ ïëàòèòü. —åì óãîäíî.  òî
áûëà îøèáêà. € òåïåðü òðóáè â òðóáó è íàêðîé âñå ýòî äåëî ìåäíûì òàçîì.
   à äðóãîì êîíöå ïðîâîäà ïîñëûøàëñß ñòðàííûé çâóê, áóäòî àäâîêàò  òî  ëè
ïðî÷èùàåò ãîðëî, òî ëè íåðâíî õèõèêàåò:
   - ‘ëàããåð. „ðóã ìîé. ’û æå ìåíß ïðîñòî ðàêîì ñòàâèøü. îíèìàåøü? “ ìåíß
ðóêè ñâßçàíû, â íàðó÷íèêàõ. îëíîñòüþ. ’û ïðîñòî íå çíàåøü.
   „æî ïîòåðßë òåðïåíèå:
   - ’îììè, ÷åðò òåáß ïîáåðè, ñëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî. òî òåáå íå  áåã  â
ìåøêàõ ïàðàìè. å÷ü èäåò î ñîáñòâåííîé çàäíèöå,  êîòîðîé  ß  äîðîæó  è  íà
êîòîðîé ñèæó. îýòîìó ñäåëàé ìíå îäîëæåíèå, ðàçîãðåé ñâîé êîìïüþòåð è âñåì
îáû÷íûì ïîäîçðåâàåìûì ïîçâîíè è àííóëèðóé ýòî ÷åðòîâî çàäàíèå, ïîêà îíè íå
àííóëèðîâàëè ìåíß!
   …ùå ìèíóòà íàïðßæåííîãî ìîë÷àíèß.
   - ’îììè?
   ƒîëîñ  àäâîêàòà  âåðíóëñß  âíåçàïíî,  çàðßæåííûé   íîâîé   ýíåðãèåé   è
ñâåðõóâåðåííûé:
   - ‹àäíî, ëàäíî, ß ïîíßë, ÷òî ïðîèñõîäèò. „æî, òû ñàì âëßïàëñß,  è  áûëî
ýòî îøèáêîé èëè íåò, íî ñåé÷àñ óæå ñëèøêîì ïîçäíî. ’û íå õóæå ìåíß çíàåøü,
÷òî êîãäà àêöèß ïðîïëà÷åíà,  îòîçâàòü  åå  íåëüçß.  óíêòà  î  ðàñòîðæåíèè
êîíòðàêòà íåò. ’àêèì îáðàçîì, ó  íàñ  âîçíèêàåò  ïðîáëåìà.  Žòëè÷íî.  •î÷ó
çàäàòü òåáå îäèí  âîïðîñ,  ‘ëàããåð.  ˆçâåñòíî  ëè  òåáå,  ÷òî  ïî-êèòàéñêè
èåðîãëèô ïðîáëåìû - òîò æå, ÷òî è èåðîãëèô âîçìîæíîñòè?
   - —òî òû ïëåòåøü, ÷åðò áû òåáß ïîáðàë?
   „æî òîøíèëî, ãîëîâà êðóæèëàñü îò ñâåòà è çàïàõîâ êóõíè,  íåïåðåâàðåííûé
îáåä âîðî÷àëñß  â  æèâîòå  ÷óøêîé  ðàñêàëåííîãî  æåëåçà.  €äâîêàò  íà÷èíàë
ãîâîðèòü, áóäòî óãîâàðèâàë  íå  ïàäàòü  äóõîì.  Šàê  ñîòðóäíèê  òåëåôîííîé
ñëóæáû äîâåðèß.
   - Ÿ ãîâîðþ î ïåðöåïöèè, - ñêàçàë ãîëîñ. - åðöåïöèß - ýòî  âñå.  ’û  æå
‘ëàããåð, ÷åðò ïîáåðè. ‹ó÷øèé èç âñåõ, êòî êîãäà-íèáóäü  áûë.  îñìîòðè  íà
Œàéêëà „æîðäàíà. ‚ñå - â ãîëîâå, ‘ëàããåð, è òû çíàåøü, ÷òî ß ïðàâ.
   - ’îììè...
   - ‚ñå, ÷òî òû ñåé÷àñ äîëæåí ñäåëàòü,  -  _óâèäåòü_,  êàê  òû  èç  ýòîãî
âûøåë. _“âèäåòü_, ‘ëàããåð. ‚èçóàëèçèðîâàòü óñïåõ. “âèäåòü, êàê òû  óõîäèøü
è îêàçûâàåøüñß íà êàêîì-íèáóäü ïóñòûííîì îñòðîâå ïîñðåäè...
   - ’îììè, ÷åðò òåáß ïîáåðè! ‡àòêíèñü íà ñåêóíäó!
   „æî ðåçêî âäîõíóë, âäðóã ïîíßâ, ÷òî ñëèøêîì ïîâûñèë ãîëîñ,  è  âûãëßíóë
÷åðåç  äâåðü  â  ñòîëîâóþ.  ‹åì   è   €ííåò   ñèäåëè   çà   ñòîëîì,   òèõî
ïåðåãîâàðèâàßñü, ñòàðàßñü íå ñëóøàòü è äàòü ãîñòþ âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü áåç
ïîìåõ. „æî íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî âçäîõíóë,  ïûòàßñü  óñïîêîèòüñß,  æåëóäîê
ñâåëî ãîðß÷åé è òóãîé ñóäîðîãîé. Ží ïðèëîæèë âñå ñèëû, ÷òîáû ãîëîñ åãî áûë
ñïîêîåí, íî òâåðä, êàê ó äðåññèðîâùèêà:
   - ’îì, ïîñëóøàé. ‡à ìîðàëüíóþ ïîääåðæêó òåáå ñïàñèáî. ‚ñå, ÷òî ß ïðîøó,
- ýòî ÷òîáû òû ïîïûòàëñß.  „îëæåí  æå  áûòü  ñïîñîá,  ’îììè,  âåäü  ýòî  ß
çàïóñòèë ýòî äåëî,  è  ß  äîëæåí  èìåòü  âîçìîæíîñòü  âûáèòü  èç-ïîä  íåãî
ïîäñòàâêó.
   - î, ‘ëàããåð...
   - ‚ñå, ÷òî ß ïðîøó, ’îììè, - ýòî ÷òîáû òû  ïîïûòàëñß,  -  ìßãêî  ñêàçàë
„æî. - òî âñå, î ÷åì ß ïðîøó.
   àóçà êàçàëàñü  áåñêîíå÷íîé.  „æî  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ó  íåãî  â  æèâîòå
âîðî÷àåòñß ëåäßíîé íîæ.
   àêîíåö íäðþñ ñïðîñèë:
   - “ òåáß åñòü íîìåð ìîåãî ïåéäæåðà?
   - …ñòü, ’îììè.
   - î ß íè÷åãî íå îáåùàþ, ëàäíî?
   - àçóìååòñß.
   - …ùå ðàç ïîâòîðßþ: íå ìîãó íè÷åãî îáåùàòü. ’û  ïîíßë,  ÷òî  ß  èìåþ  â
âèäó?
   - îëíîñòüþ.
   - åðâûì äåëîì ïîçâîíè ìíå çàâòðà óòðîì. Ÿ ïîñìîòðþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
€ òåïåðü ß â ñàìîì äåëå äîëæåí èäòè.
   ’ðóáêà ùåëêíóëà „æî ïðßìî â óõî, è ðàçäàëñß ãóäîê íàáîðà íîìåðà.
   îâåñèâ òðóáêó íà ðû÷àã, „æî ïîâåðíóëñß ê ïîëêå è îáëîêîòèëñß  íà  íåå.
àêàòèëî ãîëîâîêðóæåíèå. „æî âöåïèëñß  â  êðàé  ïîëêè  òàê,  ÷òî  ïîáåëåëè
ïàëüöû, ãëóáîêî äûøà, ñãëàòûâàß êèñëóþ ñëþíó ñ ìåäíûì ïðèâêóñîì. ‚ æåëóäêå
ãîðåëî, â ãëîòêå áóäòî íîæ ïîâîðà÷èâàëñß. Šîëåíè áûëè  êàê  ðæàâûå  ïåòëè,
çàñòûâøèå, îêîñòåíåëûå. ‘òðåññ  ñíîâà  íàâàëèëñß  âñåé  òßæåñòüþ,  âûáèâàß
ïî÷âó èç-ïîä íîã.
   Šîãäà-òî,  äàâíûì-äàâíî,  „æî  óìåë  ñïðàâëßòüñß  ñ  òàêèì  ñòðåññîì  ñ
ýôôåêòèâíîñòüþ ìàøèíû, êîíòðîëèðóß äûõàíèå, _âèäß_ ïóëüñèðóþùèé â ãîëîâå -
òèê-òàê, òèê-òàê - ìåòðîíîì. î ýòîò ‘ëàããåð ñåé÷àñ èçíîñèëñß, êàê  ìàøèíà
ïîñëå ìèëëèîíà ìèëü. …ìó òðóäíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü  ñåáß  âûáèðàþùèìñß  èç
êðåñëà-êà÷àëêè, à íå òî ÷òî óõîäßùèì îò âîë÷üåé ñòàè.
   Ží íå ñðàçó ñìîã îâëàäåòü ñîáîé, à ïîòîì óâèäåë, ÷òî â êóõíå  åñòü  åùå
îäíà ïàðà ãëàç, æàäíî âïèòûâàþùàß âñå âîêðóã.
   - òî òû, Œèêè?
   Œàëü÷èê ïðîñóíóë â êóõíþ êîðîòêî ïîäñòðèæåííóþ ãîëîâó.
   - òî -ð-ð-îáèí, - îòâåòèë îí.
   „æî óëûáíóëñß:
   - €õ äà, ÷óòü íå çàáûë. „àâàé ñþäà, Œàëü÷èê-—óäî.
   Œàëü÷èê âûäâèíóëñß èç-çà ñòîëà. Ží áûë îäåò â æåëòóþ íàêèäêó, íà ãëàçàõ
áûëà ßðêî-çåëåíàß ìàñêà, âîêðóã ïîßñà æåëòûé ðåìåíü ñ  ãíåçäàìè,  íàáèòûìè
èãðóøå÷íûì îðóæèåì è ðåêâèçèòàìè ýòìåíà.
   - Œíîãî äåë ñåãîäíß âå÷åðîì íà -áýò-ôîíå? - ñïðîñèë îí, ïîäîéäß.
   „æî ïîòðåïàë ìàëü÷èêà ïî âîëîñàì.
   - òî òî÷íî.
   - Œíîãî ïëîõèõ ïàðíåé?
   - „àæå íå ñïðàøèâàé, - ñîãëàñèëñß „æî è âçßë ñ ïîëêè ÷àøêó. - €  ñåé÷àñ
ïî÷åìó áû íàì íå âåðíóòüñß ê ñòîëó è íå çàêîí÷èòü ñ äåñåðòîì?  —òî  òû  íà
ýòî ñêàæåøü?
   Žíè âåðíóëèñü â ñòîëîâóþ.
   €ííåò óæå óáèðàëà ñî ñòîëà, à ‹åì ñâîðà÷èâàë î÷åðåäíóþ ñàìîêðóòêó.
   „æî ñåë íà ñâîå ìåñòî, à  Œèêè  óñòðîèëñß  íàïðîòèâ,  ëîâß  êàæäîå  åãî
äâèæåíèå. „æî âçßë ñî ñòîëà âèëêó è ñòàë äîåäàòü ïèðîã. èðîã, íåñìîòðß íà
ðàñõîäèâøèåñß íåðâû è ææåíèå â æèâîòå, ïîêàçàëñß åìó íåâåðîßòíî âêóñíûì.
   - ðåâîñõîäíûé ïèðîã, €ííåò, - ïîõâàëèë „æî õîçßéêó.
   - àäà, ÷òî îí âàì ïîíðàâèëñß, - îòâåòèëà îíà, óëûáíóâøèñü. ˆ ïîøëà  íà
êóõíþ ñî ñòîïêîé òàðåëîê.
   - Œû ñ €ííåò, - íåîæèäàííî ïðîèçíåñ ‹åì, ñíèìàß ñ ãóáû êðîøêó òàáàêà, -
òóò íåìíîãî ïîãîâîðèëè, ïîêà âû çâîíèëè ïî òåëåôîíó.
   „æî êèâíóë, ïðîäîëæàß åñòü ïèðîã.
   - „åëî â òîì, - ãîâîðèë ‹åì, - ÷òî  çäåøíèå  ìîòåëè  ñëîâà  äîáðîãî  íå
ñòîßò. …ñòü "•îëèäýé ˆíí", íî â ãîðîäå, ãäå âñåãäà ïîëíî.  …ñòü  "•èëëèàðä
Œîòîð ‹îäæ" íà äâàäöàòü ÷åòâåðòîì, íî î íåì òîæå äîìîé íè÷åãî õîðîøåãî  íå
íàïèøåøü.
   - ‚ ñàìîì äåëå?
   - €ãà, òàê ìû òóò ïîäóìàëè, ÷òî åñëè âû õîòèòå çàíî÷åâàòü â Šóèíñè,  òî
ìîæåòå áðîñèòü ßêîðü ïðßìî çäåñü.
   „æî íà ñåêóíäó çàäóìàëñß.
   - …ñòü êðîâàòü íà êîëåñèêàõ â  ìàíñàðäå,  -  ñêàçàë  ‹åì.  -  å  îòåëü
"èòö", íî òàì ñóõî. €ííåò ìîæåò ïîñòèðàòü âàøè âåùè.
   „æî ïðîäîëæàë äóìàòü, ïîòîì ïîñìîòðåë íà õîçßèíà è îòâåòèë:
   - ‡àìàí÷èâîå ïðåäëîæåíèå, ‹åì. Ÿ åãî ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïðèíèìàþ.


   - —åãî òû äàæå íå ïîíèìàåøü â óáèéñòâàõ...
   Šðåéòîí ‹àâäåë ôèëîñîôñòâîâàë ñî ñâåñèâøåéñß èçî ðòà ñèãàðîé, ðàçâàëßñü
íà êîæàíîì âîäèòåëüñêîì ñèäåíüå "êàäèëëàêà".
   ˆç-ïîä ðàññòåãíóòîé íà ãðóäè  ôèîëåòîâîé  ñïîðòèâíîé  êóðòêè  âèäíåëàñü
ôóòáîëêà è ìàññèâíàß çîëîòàß öåïü. Œàøèíà ì÷àëàñü íà þã.
   - “áèâàòü ëþäåé - èñêóññòâî, è  ïî-äðóãîìó  íà  íåãî  ñìîòðåòü  íåëüçß.
à÷àëîñü îíî åùå äî •ðèñòà, êîãäà ëþäè ñòàëè  ïðèäóìûâàòü  õèòðûå  ñïîñîáû
äëß äðàêè äðóã ñ äðóãîì.
   "Šàäèëëàê" ðåâåë äâèãàòåëåì, ëåòß ïî ìèííîìó ïîëþ âûáîèí â  ñîòíå  ìèëü
îò Šóèíñè. àä òåëåôîííûìè  ïðîâîäàìè  âñòàâàë  ìîëîäîé  ìåñßö,  è  òåïëàß
âåñåííßß íî÷ü íàòóæíî ãóäåëà. ‹àâäåëà óæå ïîäìûâàëî çàíßòüñß ðàáîòîé.
   - ’û ñëóøàåøü ìåíß, êîðîòûø?
   - ‘ëóøàþ, à êàê æå.
   àöàí ïî èìåíè Œàíè ñèäåë íà ïàññàæèðñêîì  ñèäåíüå,  ãðûçß  òðóáî÷êó  ñ
ìîðîæåíûì, òîñêëèâî ãëßäß â íàáåãàþùóþ òåìíîòó, áóäòî ïðåäïî÷åë áû áûòü íå
çäåñü, à ãäå-íèáóäü åùå.
   - ‚îçüìè  ƒàííèáàëà,  -  ðàçâèâàë  ñâîþ  ìûñëü  ‹àâäåë.  -  òîò  õìûðü
êàðôàãåíñêèé ðâàëñß óáèâàòü ðèìëßí, êàê ãîëûé íåãð íà áàáó. ’àê âîò, â 218
ãîäó äî íàøåé ýðû ýòîò ïàðàçèò ïåðåâàëèë ÷åðåç €ëüïû íà ñòàäå  ñëîíîâ.  ’û
ñëûøèøü, ÷òî ß òåáå ãîâîðþ? à ýòèõ ãðåáàíûõ òîëñòîêîæèõ.  “  ðèìëßí  áûëî
÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî ñòî ê îäíîìó, íî êîãäà ýòîò òèï ïîêàçàëñß íà ñâîèõ
òâàðßõ, ñâàëßñü ñ âîñòî÷íûõ ñêëîíîâ  ˆòàëèè,  ðèìëßíå  íàëîæèëè  â  øòàíû,
ïàðåíü. ‚îò ýòî ÷èñòåéøåå èñêóññòâî, êîðîòûø. ’û ïîíßë, ÷åãî òåáå ãîâîðßò?
àãëîñòü, ïàðåíü, íåîæèäàííàß è  íàãëàß  íàãëîñòü  -  âîò  ÷òî  âûèãðûâàåò
âîéíû.
   - “ãó. - àöàí ïî èìåíè Œàíè ãðûç ìîðîæåíîå.
   ‹àâäåë ïîìîë÷àë, âåäß ìàøèíó è åùå ÷òî-òî îáäóìûâàß, à ïîòîì äîáàâèë:
   - ‚îò òàê è ñèöèëèéöû, ïàðåíü. „ëß íèõ óáèòü ÷åëîâåêà - ýòî êàê ñõîäèòü
â ìàãàçèí çà ïà÷êîé ñèãàðåò è áàíêîé òóíöà. ˆì íàïëåâàòü, êòî  èõ  óâèäèò.
îíèìàåøü,  ÷òî  ß  ãîâîðþ?  ˆì  ïîëîæèòü  äàæå  íà  ëþáîãî  øòàòñêîãî   ñ
âèäåîêàìåðîé, õðåí åìó â ãëîòêó. Žíè õîòßò, ÷òîáû  ëþäè  âèäåëè,  êàê  îíè
ïîäæàðèâàþò ñâîåãî  æàäíîãî  õìûðß  â  êàêîì-íèáóäü  øèêàðíîì  ôðàíöóçñêîì
ðåñòîðàíå. ‚îò î ÷åì ß òåáå òîëêóþ, êîðîòûø. òî è åñòü òà íàãëîñòü, òà...
   ‹àâäåë íåîæèäàííî çàìîë÷àë.
   - —åãî òàì? —òî ñòðßñëîñü?
   Œàíè ïîäíßë ãëàçà è ìèãíóë, ãëßäß íà ‹àâäåëà.
   - è÷åãî, - áóðêíóë â îòâåò ‹àâäåë.
   î îí ëãàë, ýòî íå áûëî "íè÷åãî". ‚  çåðêàëå  çàäíåãî  âèäà  îí  ÷òî-òî
çàìåòèë èëè ïî êðàéíåé ìåðå _ïî÷óâñòâîâàë_. Šàêîé-òî áëèê ñâåòà, ìàçíóâøèé
ïî çåðêàëó è ñðàçó èñ÷åçíóâøèé ñðåäè òåëåôîííûõ ñòîëáîâ è ðåêëàìíûõ ùèòîâ.
‹àâäåë íå ïîíßë, òî ëè  ýòî  ìàøèíà,  èäóùàß  ïî  ïàðàëëåëüíîé  ïîäúåçäíîé
äîðîãå, áëèê íàòðèåâîãî ôîíàðß ïîçàäè èëè äàæå ñèëóýò  ïòèöû,  ìåëüêíóâøåé
ìåæäó ëóíîé è çàäíèì ñòåêëîì "êàäèëëàêà". î ÷òî-òî  òîëüêî  ÷òî  óøëî  îò
çàäíåãî ñòåêëà, ìåëüêíóâ áëèêîì  âîëüôðàìîâîãî  ñâåòà,  êàê  æåëòûé  ñòðîá
òåëåêàìåðû. ˆ ñêðûëîñü çà õîëìîì.
   - ‘ëûøü, ñòàðèê, à ñêîëüêî íàì åùå äî Šóèíñè?
   Œàíè äîåë ìîðîæåíîå è òåïåðü âûòèðàë æèðíûå ïàëüöû î ïîäëîêîòíèê. àöàí
ãîâîðèë î ãîðîäå èç âûïóñêà íîâîñòåé,  òîì  ãîðîäå,  êîòîðûé,  êàê  çàßâèë
‹àâäåë, ñòàíåò äëß ‘ëàããåðà ‚àòåðëîî.
   - ’û, áëèí, ñâîè âîíþ÷èå ïàëüöû îá îáèâêó íå âûòèðàé!  -  ‹àâäåë  ðåçêî
ñòóêíóë ïî ïàëüöó íà ïîäëîêîòíèêå,  è  ìàøèíà  ñëåãêà  âèëüíóëà.  -  Ÿ  íå
ñîáèðàþñü âîçâðàùàòü ýòó ÷åðòîâó ñïåöìàøèíó âñþ â äåðüìå! Ÿ  ïðîôåññèîíàë,
òâîþ ìàòü, è òû ñâîè ãðåáàíûå ïàëüöû âûòèðàé, áëèí, îá ñîáñòâåííûå øòàíû!
   ‚ òåìíîòå ïîçàäè "êàäèëëàêà" ñíîâà ßðêî áëåñíóëà âñïûøêà.
   - Šàêîãî!..
   ‚ûñòðåë áûë ñäåëàí ñêâîçü çàäíåå  ñòåêëî  -  ðåçêèé  çâóê,  êàê  õëîïîê
ïîïêîðíîâîé ìàøèíêè. ‘òåêëî ÷óòü ñìîðùèëîñü - êðîøå÷íûì ãëàçêîì, è  ‹àâäåë
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  äåðíóëîñü  ñèäåíüå,  êîãäà  ïàðíèøêà  ïëþõíóëñß  ëèöîì
âïåðåä.
   - —åðò!.. —…’!
   ‹èöî Œàíè áðûçíóëî êðàñíûì, êðîâü è  ìîçã  ðàñïëåñêàëèñü  ïî  âåòðîâîìó
ñòåêëó, ôîñôîðåñöèðóß â ñâåòå ïðèáîðíîé ïàíåëè.
   - —…...…...…’!
   ‹àâäåë óäàðèë ïî òîðìîçàì, "êàäèëëàê" ïîøåë  þçîì,  ïåðåãðóçêà  ïðèæàëà
‹àâäåëà ê äâåðè, è êîãäà øèíû çàâèçæàëè, è ÷åðíûå êîíòóðû ïåéçàæà  ñëèëèñü
â âåðòßùèåñß, áåçóìíî âåðòßùèåñß êðóãè,  òåëî  ïàöàíà  øëåïíóëîñü  ïîïåðåê
ñêîëüçêîãî îò êðîâè ñèäåíüß. Œàøèíó  âåðòåëî,  è  ‹àâäåë  âîïèë,  ñòàðàßñü
ñíîâà ïîä÷èíèòü ñåáå ýòîãî  ìîíñòðà  è  âåðòßñü,  âåðòßñü,  âåðòßñü,  ïîêà
àâòîìîáèëü íå óäàðèë â îãðàæäåíèå, çàñòðßâ  ïîä  óãëîì  ê  äîðîãå  êàïîòîì
íàçàä.
   ‹àâäåë óäàðèëñß ëåâîé ñòîðîíîé ëèöà î äâåðü, èç ëåãêèõ âûðâàëñß âîçäóõ.
‹àâäåëà îãëóøèëî. Ží çàäûõàëñß, òðßñ ãîëîâîé,  öåïëßßñü  çà  ðó÷êó  äâåðè.
àêîíåö åìó óäàëîñü ðàñïàõíóòü äâåðü. ‹àâäåë ñâàëèëñß íà  ãðàâèé  îáî÷èíû.
îïîëç ê çàäíåé äâåðöå ìàøèíû, ñ òðóäîì  îòêðûë  åå,  íàùóïàë  áðåçåíòîâûé
ìåøîê. „åñßòèìèëëèìåòðîâûé ïèñòîëåò ëåæàë  â  ñëîå  ïóçûð÷àòîãî  ïëàñòèêà.
‹àâäåë âûòàùèë åãî, âñòàâèë îáîéìó è  áûë  ãîòîâ  òàíöåâàòü  ðîê-í-ðîëë  ñ
ëþáûì ãàäîì, êîòîðûé òóò ñòðåëßåò íàóãàä.
   „îðîãà òîíóëà â áåçìîëâíîé òüìå.
   ‹àâäåë îñòîðîæíî ïðèïîäíßëñß è âûãëßíóë  èç-çà  áàãàæíèêà  "êàäèëëàêà".
„îðîãà óõîäèëà â íî÷ü, áåñêîíå÷íàß ëåíòà óãîëüíîé ÷åðíîòû,  êàçàëîñü,  îíà
òå÷åò â íåïðîãëßäíîé òüìå, è åäèíñòâåííûì çâóêîì  áûëè  áîëåçíåííûå  óäàðû
ñåðäöà ‹àâäåëà è ïîñòóêèâàíèå äâèãàòåëß ìàøèíû.  „îðîãà  áûëà  ïóñòà,  êàê
ïîâåðõíîñòü ‹óíû. Šàê ýòè  ãàäû  ñìîãëè?  óëß  òî÷íî  áûëà  äëß  ‹àâäåëà,
êòî-íèáóäü èç äðóãèõ...
   ‡âóê.
   ‹àâäåë ðåçêî ïîâåðíóëñß ê êàïîòó ìàøèíû, óñëûøàë  øîðîõ  øèí  è  óâèäåë
îãíè. à ìãíîâåíèå. àðà àëûõ òî÷åê íà ãîðèçîíòå, ñêðûâàþùèõñß çà ïîäúåìîì
ïîäúåçäíîé äîðîãè.
   _•âîñòîâûå îãíè_.
   - €õ òû, ñóêà! - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ‹àâäåë, ñíèìàß ïèñòîëåò ñ áîåâîãî
âçâîäà è ñòàâß íà ïðåäîõðàíèòåëü. Ží ïîíßë, ÷òî  åãî  âûñëåäèë  êòî-òî  èç
êîíêóðåíòîâ.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî ïîâàðîâ, - øåïíóë îí ïðî ñåáß. - —åðòîâñêè ìíîãî.
   ˆ âëåç îáðàòíî â ìàøèíó.
   àöàí ñãîðáèëñß íàä ïðèáîðíîé äîñêîé, åùå äåðãàßñü, -  íåðâíàß  ñèñòåìà
îòêëþ÷èëàñü íå ñðàçó. ‹àâäåë îòòîëêíóë òåëî íà ñïèíêó  ñèäåíüß.  “  ïàöàíà
íàä ïðàâîé áðîâüþ áûëà äûðêà ðàçìåðîì ñ ÷åòâåðòàê. Žíà áëåñòåëà â òåìíîòå.
   - ‹ó÷øå òû, ÷åì ß, êîðîòûø, - ñêàçàë ‹àâäåë ñêâîçü çóáû.
   Ží âûòàùèë òåëî èç ìàøèíû è èçî âñåé ñèëû ïåðåáðîñèë ÷åðåç îáî÷èíó. Žíî
ïåðåâàëèëîñü ÷åðåç êðàé è ñêàòèëîñü ñ  íàñûïè  â  áîëîòèñòîå  ïåðåïëåòåíèå
áóðüßíà, áèòîãî ñòåêëà è ìóñîðà. ‡àáðàâøèñü ñíîâà  â  ìàøèíó,  îí  ñòåð  ñ
âåòðîâîãî ñòåêëà êðîâü è ìîçã íàéäåííûì ïîä ñèäåíüåì ðåçèíîâûì ñêðåáêîì  è
âûáðîñèë êðîâàâûé êîì èç îêíà.
   ßòü ìèíóò ñïóñòß ‹àâäåë óæå ñíîâà áûë íà äîðîãå ñ îáíîâëåííûì ÷óâñòâîì
öåëè. „î Šóèíñè áûëî ïîëòîðà ÷àñà åçäû, à ‹àâäåë ïðèâûê ìûñëèòü ïîçèòèâíî.
   î êðàéíåé ìåðå  òåïåðü  íå  ïðèäåòñß  áåñïîêîèòüñß,  ÷òî  ïàöàí  áóäåò
ïà÷êàòü ñèäåíüß.


   - Ÿ õî÷ó åùå ðàç ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà òî,  ÷òî  âû  ñäåëàëè  äëß  ìîåãî
ñûíà, - ñêàçàë ‹åì  Šóãàí,  îñòàíîâèâøèñü  ó  âåðõà  ëåñòíèöû,  âåäóùåé  â
ìàíñàðäó.
   - å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé, -  îòâåòèë  „æî  ÷åðåç  âñþ  êîìíàòó,  ñòîß  ó
çàñòåëåííîé êðîâàòè. - Ÿ íå ñäåëàë íè÷åãî  òàêîãî,  ÷åãî  âû  áû  ñàìè  íå
ñäåëàëè.
   - „à, íî ß åãî îòåö.
   - Ÿ áûë ðàä ïîìî÷ü, - çàêðûë òåìó „æî.
   Ží ñíèìàë ÷àñû, ãîòîâßñü ê òàê åìó íåîáõîäèìûì ïàðå ÷àñîâ ñíà.  ‚  äîìå
âíèçó óæå ÷àñ áûëî òèõî, êàê  â  öåðêâè,  âñå  åãî  æèòåëè  ñïàëè,  à  ‹åì
ïîäíßëñß ïðîâåðèòü, ÷òî „æî íàøåë ÷èñòûå ïîëîòåíöà  è  ïðîñòûíè.  „æî  óæå
çàñòåëèë êðîâàòü è ðàçäåëñß äî ôóòáîëêè  è  òðóñîâ,  è  òåïåðü  ïðîõëàäíûé
âåòåðîê èç âåíåöèàíñêîãî îêíà  ïðèßòíî  õîëîäèë  âñïîòåâøóþ  êîæó.  ‚îçäóõ
ïàõíóë ñîñíîé è äåãòåì è äàæå ÷óòü-÷óòü -  âîäîé  äàëüíåé  ðåêè.  ðèßòíûé
êîíòðàñò ê çàòõëîñòè ìàíñàðäû.
   Šîìíàòà áûëà áîëüøå, ÷åì îæèäàë „æî, è çàíèìàëà âåñü âòîðîé  ýòàæ.  îë
áûë âûñòëàí ëèñòàìè øåðîõîâàòîé ôàíåðû è óñòàâëåí ïî ïåðèìåòðó êîðîáêàìè ñ
ïðåäìåòàìè, êîòîðûìè äàâíî íå ïîëüçîâàëèñü. …ëî÷íûå óêðàøåíèß è  êàðòîííûå
êîðîáêè, ãíóùèåñß ïîä òßæåñòüþ  îäåæäû,  êîòîðóþ  íå  íîñßò,  à  âûáðîñèòü
æàëêî. ‚ ñåâåðî-âîñòî÷íîì óãëó ïîä ïîäîêîííèêîì ñëóõîâîãî îêíà  ñòîßëà  íà
ïîëóðàññûïàâøåìñß êîâðèêå êðîâàòü íà  êîëåñèêàõ.  ßäîì  ñ  „æî  íàõîäèëñß
ìàëåíüêèé âûùåðáëåííûé òðåõíîãèé ñòîëèê,  ïàðà  ñòàðûõ  íîìåðîâ  "‘àòåðäåé
èâíèíã ïîñò" è çàñëóæåííàß íàñòîëüíàß ëàìïà. î÷åìó-òî âñå  ýòî  âûãëßäåëî
òàê óþòíî è áåçìßòåæíî, ÷òî ó „æî ïîäñòóïèëè ñëåçû.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî íàøëè âñå, ÷òî âàì íóæíî?  -  ‹åì  ïîêàçàë  ðóêîé  íà
ñòîëèê ðßäîì ñ êðîâàòüþ, íà ñòîïêó ñâåæèõ ïðîñòûíåé,  íà  ñòàêàí  õîëîäíîé
âîäû è ñòàðûé áóäèëüíèê.
   - €áñîëþòíî, ‹åì. - „æî ïîäìèãíóë åìó. - ‡äåñü ïîëíûé êîìïëåêò.
   - ’îãäà ëàäíî.
   ‹åì îñòàíîâèëñß íà ñòóïåíßõ, ãëßäß íà äîñêè ëåñòíèöû, ïîäáèðàß ñëîâà, è
„æî âèäåë, ÷òî ÷òî-òî ãðûçåò ýòîãî ÷åëîâåêà.  ’óò  æå  â  ãîëîâó  ñòóêíóëà
òðåâîæíàß ìûñëü: ìîæåò áûòü, ýòîò ÷åëîâåê çíàåò áîëüøå, ÷åì  äàåò  ïîíßòü.
Œîæåò áûòü, ãëóïî áûëî îñòàâàòüñß. î ‹åì ïîâåðíóëñß ê ãîñòþ è ñêàçàë:
   - Ÿ ïîíèìàþ, ýòî íå ìîå äåëî...
   - € ÷òî, ‹åì?
   - ó, â îáùåì... -  Ží  ïîòåð  ïîäáîðîäîê  òûëüíîé  ñòîðîíîé  ëàäîíè  ñ
âúåâøèìèñß ìàñëßíûìè ðàçâîäàìè. - Ÿ íå èç  òåõ,  êòî  ñóåò  íîñ  â  êàæäóþ
äûðêó...
   - î?..
   - î ß òîëüêî õîòåë, ÷òîáû âû çíàëè. - ‹åì ïîäíßë ãëàçà íà „æî, è â íèõ
ìåëüêíóëî êàêîå-òî ñòðàííîå ÷óâñòâî. ’î  ëè  ñòðàõ,  òî  ëè  ãíåâ,  òî  ëè
ãîðäîñòü. ˆëè ñìåñü âñåãî ýòîãî. î îäíî áûëî ßñíî: òî, ÷òî õî÷åò  ñêàçàòü
‹åì, ÷åðòîâñêè âàæíî. - Ÿ ëþáëþ ñâîþ  ñåìüþ  áîëüøå  æèçíè,  -  ñêàçàë  îí
ñïîêîéíî. - ˆ êàêàß áû áåäà íè ïðèøëà â ýòîò äîì, ÷òîáû çàùèòèòü ñåìüþ,  ß
ñäåëàþ âñå, ÷òî ïðèäåòñß ñäåëàòü.
   - Šòî áû îñóäèë âàñ çà ýòî, òîëüêî íå ß.
   - Ÿ ïðîñòî õîòåë, ÷òîáû âû çíàëè.
   „æî êèâíóë:
   - Ÿ ïîíßë.
   - ó, ÷òî áû òàì  íè  áûëî,  -  äîáàâèë  ‹åì,  è  ýìîöèîíàëüíûé  îãîíåê
ñìåíèëñß ñïîêîéñòâèåì, - ñïîêîéíîé íî÷è, à óòðîì óâèäèìñß.
   - ‚àì òîæå ñïîêîéíîé íî÷è, ‹åì.
   •îçßèí äîìà ïîøåë âíèç ïî ëåñòíèöå.
   „æî âûêëþ÷èë ñâåò, ñåë íà êðîâàòü  è  ñëóøàë,  êàê  òßæåëûå  øàãè  ‹åìà
çàòèõàþò â ñïàëüíå. ’èøèíà íàêðûëà äîì îäåßëîì, à „æî âñå  åùå  äóìàë  íàä
ýòèì íåîæèäàííûì çàßâëåíèåì ‹åìà.  ûëî  ýòî  ïðåäóïðåæäåíèå?  ˆëè  ïðîñòî
áåçîáèäíàß äåêëàðàöèß îòöà-çàùèòíèêà? ‚îçìîæíî, ñòàðèíà ‹åì íå òàê  ïðîñò,
êàê êàæåòñß. ˆ âîò åùå: ïî÷åìó, ÷åðò âîçüìè, òàê  çíàêîìà  „æî  ýòà  ñèíßß
ðàáî÷àß ôîðìà?
   Œèíóòó „æî äàæå ðàññìàòðèâàë âàðèàíò âûñêîëüçíóòü  â  îêíî  ìàíñàðäû  è
ðàñòâîðèòüñß  â  íî÷è.  Ží  çíàë,  ÷òî  ÷åì  äîëüøå  îí  ïðîáóäåò  â  ýòîì
ïàñòîðàëüíîì ðàþ, òåì ìåíüøå áóäåò ó íåãî øàíñîâ. ƒîðîä ñëèøêîì ìàë, ÷òîáû
÷óæîé ìîã ïðîñêîëüçíóòü íåçàìåòíî, îñîáåííî ïîñëå ïåðåïîëîõà â  àýðîïîðòó.
•óæå òîãî, ÷åì äîëüøå îí îñòàåòñß ó Šóãàíîâ, òåì áîëüøåìó ðèñêó ïîäâåðãàåò
ýòèõ ëþäåé. ‘òðåëêè èõ ñîæðóò çàæèâî. ûâøèé ïðèçðàê èç àãåíòñòâà óõëîïàåò
öåëóþ ñåìüþ ãëàçîì íå ìîðãíóâ, ÷òîáû ýòî âûãëßäåëî êàê  ãðóáàß  áàíäèòñêàß
ðàçáîðêà èëè îãðàáëåíèå ñ óáèéñòâîì. åò. …äèíñòâåííûé ðàçóìíûé  ïîñòóïîê:
äâèãàòüñß. î ƒîñïîäè, êàê æå îí óñòàë. „î êîñòåé.  ‘ëèøêîì  óñòàë,  ÷òîáû
áåæàòü èëè äàæå øåâåëüíóòüñß. …ñëè áû òîëüêî  ëå÷ü,  ÷óòü-÷óòü  îòäîõíóòü,
òîëüêî ÷óòü-÷óòü.
   Ží ïîëîæèë ãîëîâó íà ïîäóøêó è ïîïûòàëñß îòêëþ÷èòüñß îò ìûñëåé.
   —òî, åñëè ’îì íäðþñ áûë ïðàâ íàñ÷åò  ïðàâèë?  —òî,  åñëè  äåëî  íåëüçß
îñòàíîâèòü? ’îãäà íóæíî èìåòü ïëàí  "".  îâóþ  öåëü.  „îïóñòèì,  óäàñòñß
óñêîëüçíóòü èç ñòðàíû áåç äûðîê â øêóðå. ˆ ÷òî õîðîøåãî ýòî åìó äàñò?  ‚ñþ
îñòàâøóþñß æèçíü îí áóäåò îáðå÷åí îãëßäûâàòüñß ÷åðåç  ïëå÷î.  óæåí  ïëàí.
‚àðèàíòû. _‚àðèàíòû_. ˆ òóò îí  óñëûøàë  ãîëîñ,  òåìíûé  ãîëîñ  ó  ñåáß  â
ãîëîâå, êîòîðûé âñåãäà áûëî íåâûíîñèìî ñëûøàòü, è  ýòîò  ãîëîñ  ñïðàøèâàë:
"‘ëàããåð, ñûíîê, òû ãîòîâ ïîëó÷èòü  ïóëþ?  ƒîòîâ  óéòè  â  äîëãèé  íîêàóò?
Žáíàëè÷èòü ñâîè ôèøêè è óéòè íà ìîãèëüíûé ïîêîé?"
   ‘êâîçü âåíåöèàíñêîå îêíî ëèëñß ñâåò ëóíû, è âñêîðå ãëàçà „æî ïðèâûêëè ê
òåìíîòå. àä êðîâàòüþ áûëà  ïðèêëååíà  ëèïêîé  ëåíòîé  ñòàðàß  ïîæåëòåâøàß
æóðíàëüíàß îáëîæêà - íåóêëþæàß ïîïûòêà ïðåâðàòèòü ìàíñàðäó â  êîìíàòó  äëß
ãîñòåé. òî áûëà  ðåïðîäóêöèß  êëàññè÷åñêîé  êàðòèíû  îðìàíà  îêóýëëà  -
ìàëåíüêèé, âåñíóø÷àòûé, íà ñòî ïðîöåíòîâ  àìåðèêàíñêèé  ìàëü÷èê  ñòîèò  íà
êîëåíßõ ó êðîâàòè, ñëîæèâ ëàäîíè ïåðåä ãðóäüþ, ëèöî åãî ïîéìàíî  â  ìîìåíò
ïîãðóæåíèß â ìîëèòâó íà ñîí ãðßäóùèé. "‚îò  îòõîæó  ß  êî  ñíó..."  ˆ  „æî
äîëãî, î÷åíü äîëãî, ñìîòðåë íà êàðòèíó. ˆ ïîòîì ñäåëàë òî,  ÷åãî  óæå  ñòî
ëåò íå äåëàë. Ží ïðî÷åë ìîëèòâó.


        10

   ‚ îïåðå ‚àãíåðà "’ðèñòàí è ˆçîëüäà" åñòü  ñöåíà,  ãäå  ãëàâíàß  ãåðîèíß
ˆçîëüäà îòêàçûâàåòñß óâßíóòü è  óìåðåòü,  êîãäà  óäàëîé  âîèí  ’ðèñòàí  åå
îòâåðãàåò. …å ñòðàñòü òàê ñèëüíà, è ãðàíü ìåæäó åå ëþáîâüþ è íåíàâèñòüþ  ê
ýòîìó ÷åëîâåêó òàê áîëåçíåííî òîíêà, ÷òî îíà  êðè÷èò:  "’àê  óìðåì  æå  ìû
îáà!" ‡äåñü  ìóçûêà  âçìåòûâàåòñß  âîëíîé,  ðîìàíòè÷åñêàß  è  ñòðàøíàß,  è
ˆçîëüäà â ìóêå ïîåò: "’àê ïîãèáíåì æå ìû îáà!"
   ‚ ïðåäðàññâåòíîé ìãëå íà ïóñòûííîì øîññå,  ïðîðåçàþùåì  øèðîêèå  äîëèíû
ðåê  çàïàäíîãî  ˆëëèíîéñà,  ìèíèàòþðíàß  ìåêñèêàíêà  âûæèìàëà  èç  ñòàðîãî
"íèññàíà" âñå, ÷òî ìîã äàòü äâèãàòåëü, è,  ïåðåêðûâàß  øóì  ìàøèíû,  ãîðäî
ïåëà âìåñòå ñ áåäíîé ˆçîëüäîé, ÷åé ãîëîñ äîíîñèëñß èç  àâòîìàãíèòîëû.  òà
ìàëåíüêàß æåíùèíà îòîæäåñòâèëà ñåáß ñ ˆçîëüäîé, çàõâà÷åííàß  îáðå÷åííîñòüþ
åå ëþáâè.
   - "’àê óìðåì æå ìû îáà!"
   ‚ ìàøèíå áûë áàðäàê. ‚àëßëèñü êîíôåòíûå  îáåðòêè,  ðàçîðâàííàß  êîðîáêà
õëîïüåâ, íà êîëåíßõ  æåíùèíû  ëåæàëà  äîðîæíàß  êàðòà.  ’ðè  ïåíîïëàñòîâûõ
ñòàêàíà âàëßëèñü íà ïîëó ó ïàññàæèðñêîãî ñèäåíüß, à íîãàìè æåíùèíà  çàæàëà
÷åòâåðòûé, åùå íàïîëîâèíó ïîëíûé âûñîêîîêòàíîâûì êîôå  è  íàêðûòûé  ñåé÷àñ
êàðòîé. †åíùèíà âåëà ìàøèíó óæå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  äåðæàñü  íà  êîíôåòàõ,
êîôåèíå è àäðåíàëèíå, è âñå åùå ãîðäî ïåëà, íå ïîïàäàß â òàêò.  ‚  ñóìðàêå
çàäíåãî  ñèäåíüß  ãðîìîçäèëèñü  ðþêçàêè,  ñïîðòèâíûå   ñóìêè,   êîðè÷íåâûå
áàêàëåéíûå  ìåøêè.  Šàê  áóäòî  ÷åëîâåê  ñ  ïîêóïàòåëüñêîé  ìàíèåé   ðåøèë
îòäîõíóòü íà ïðèðîäå.
   ‘åé÷àñ îíà ìîãëà æèçíü ïîòðàòèòü íà ïîêóïêè, åñëè áû  çàõîòåëà.  „åíüãè
ïåðåñòàëè áûòü â åå æèçíè ïðîáëåìîé. îä  ñèäåíüåì  çäîðîâåííàß  ñóìêà  îò
"Œàðøàë ”èëä", íàáèòàß áàíêíîòàìè. ßòü òûñß÷  äîëëàðîâ  íàëè÷íûìè  è  åùå
ïßòü êóñêîâ â äîðîæíûõ ÷åêàõ. òî áûëî áîëüøå äåíåã, ÷åì îíà  â  æèçíè  çà
ðàç âèäåëà, è îíà òàñêàëà èõ ñ ñîáîé, êàê ñëó÷àéíûé âûèãðûø. € ïî÷åìó áû è
íåò? òî è áûë âûèãðûø. ‚ñå ýòî áûëî èãðîé, ñòðàøíîé èãðîé.  ˆ  ïóñòü  ýòè
äåíüãè âûäóåò â îêíî, åé íàïëåâàòü. Žäíî åé  áûëî  âàæíî  -  íàéòè  ñâîåãî
ìóæ÷èíó è óëàäèòü âñå çàíîâî.
   òî è âñå, ÷òî áûëî äëß íåå âàæíî, è ñòðàííûì îáðàçîì îíà,  ñîâñåì  êàê
ˆçîëüäà, íå áîßëàñü óìåðåòü íà ïóòè ê öåëè.


   ‘íû „æî áûëè õðóñòàëüíûìè îñêîëêàìè âîñïîìèíàíèé - êðàñèâûìè, êðîâàâûìè
è ñòðàøíûìè. …ãî áðîñàëî ñ ïîõîðîí â ñðàæåíèß, èç  öåðêâåé  â  ïîãîíè,  îò
èñïîâåäåé ê óáèéñòâàì. ‘íîâà è ñíîâà êèäàëàñü çà íèì â òó  íî÷ü  â  ïîãîíþ
âîë÷üß ñòàß, âñß èç êëûêîâ è ñòàëè. „æî ïðîñíóëñß, ðåçêî ñåâ íà  ìàëåíüêîé
êðîâàòè; ãðîìêî çàñêðèïåëè ïðóæèíû.
   åñêîëüêî ìèíóò îí ïðèõîäèë â ñåáß, ñîîáðàæàß, êóäà åãî,  ÷åðò  ïîáåðè,
çàíåñëî, íî âñêîðå çâîí ñòîëîâûõ ïðèáîðîâ ñíèçó èç  êóõíè,  çàïàõ  êîôå  è
áåêîíà è ìßãêèé óòðåííèé ñâåò èç  îêíà  ìàíñàðäû  ïîñòàâèëè  âñå  íà  ñâîè
ìåñòà. „æî îãëßäåë ìàíñàðäó, âçãëßíóë íà ÷àñû.
   ûëî îêîëî ñåìè óòðà.
   „æî âñòàë ñ êðîâàòè, ïîòßíóëñß è íà÷àë îäåâàòüñß. ‚÷åðàøíåå  íàïðßæåíèå
âîçâðàùàëîñü, êàê  óòðåííèé  ïðèëèâ,  è  òðóäíî  áûëî  çàñòåãíóòü  ðóáàøêó
íåïîñëóøíûìè  ðóêàìè.  Šîñòßøêè  ïàëüöåâ,  ðàçáèòûå  î  ñòåíó  ñàìîëåòíîãî
òóàëåòà, ãîðåëè îãíåì. Ží îäåëñß  è  ïîäîøåë  ê  ìàëåíüêîìó  âåíåöèàíñêîìó
îêíó. „åíü îáåùàë áûòü ßñíûì è ñîëíå÷íûì. ƒëóáîêî âçäîõíóâ,  „æî  íàïîìíèë
ñåáå, ÷òî îí â ýòîì ìàëåíüêîì ãîðîäå  -  æèâàß  ìèøåíü,  è  íàäî  ïîñêîðåå
îñòàâèòü çà ñïèíîé ïîáîëüøå ìèëü.
   Ží íàäåë òóôëè è êóðòêó  è  ñïóñòèëñß  âíèç.  Šóãàíû  óæå  ñîáðàëèñü  â
ñòîëîâîé ê çàâòðàêó.
   - ðèâåò, ëþäè, - ñêàçàë „æî, ñàäßñü ðßäîì ñ Œèêè.
   - òî -á-áýòìåí!
   Œèêè äðîæàë îò âîçáóæäåíèß, ñèßß îãðîìíîé äëèííîçóáîé óëûáêîé.
   - ðèâåò, Œàëü÷èê-—óäî!
   „æî ïîäìèãíóë åìó.
   - „àé ìèñòåðó  „æîçåôó  ñïîêîéíî  âûïèòü  êîôå,  Œèêè,  -  ñäåëàëà  åìó
çàìå÷àíèå €ííåò, íàëèâàß êîôå â ñòîßùóþ ïåðåä „æî ÷àøêó.
   „æî ïîáëàãîäàðèë è îòïèë ãëîòîê ãîðß÷åãî ÷åðíîãî êîôå.
   —åðåç ìèíóòó €ííåò ïîäàëà çàâòðàê.
   Ží áûë òàêèì æå îáâàëîì ãîñòåïðèèìñòâà ‘ðåäíåãî ‡àïàäà, êàê è â÷åðàøíèé
óæèí. „æî ïîäóìàë, íå õî÷åò ëè €ííåò ïîëó÷èòü ïðèç, óñòðîèâ „æî  ñåðäå÷íûé
ïðèñòóï îò âñåãî ýòîãî õîëåñòåðèíà. ‡à çàâòðàêîì ‹åì ïîïåðåìåííî áîëòàë  î
ïîëèòèêå, æåâàë áåêîí è ÷èòàë ñïîðòèâíûå ñòðàíèöû ãàçåòû.  …ãî  êîìáèíåçîí
áûë àáñîëþòíî ÷èñò - íàâåðíîå, çàïàñíîé, è „æî ñíîâà ïîéìàë ñåáß íà  ìûñëè
î òîì, ãäå îí òàêîé âèäåë. àêîíåö, êîãäà „æî çàêàí÷èâàë  äîáàâêó  ÷åãî-òî
æàðåíîãî, Œèêè ïîïðîñèë ðàçðåøåíèß óéòè.
   - Ÿ õî÷ó ïîêàçàòü ì-ì-ìèñòåðó „æîçåôó ñâîé á-á-áýòìåíñêèé  ï-ï-ïîßñ,  -
ñêàçàë îí è çàòîïàë âíóòðü äîìà.
   „æî óëûáíóëñß, äîïèâàß îñòàòêè êîôå.
   - —åëîâåê èç áîëüøîãî ãîðîäà â íàøåì çàõîëóñòüå îêàçûâàåòñß ìàëîñòü  íå
â ñâîåé òàðåëêå?
   „æî ïîäíßë ãëàçà:
   - ðîñòèòå?
   ‹åì êîí÷èë çàâòðàêàòü è óæå çàêóðèë, ñòðßõèâàß ïåïåë ê ñåáå â  òàðåëêó.
€ííåò íåðâíî ñöåïèëà ðóêè, ãëßäß íà ìóæà.
   - àø ñòàðûé äîáðûé ãîðîäîê, - ñêàçàë ‹åì. - Ží ìîæåò ïîêàçàòüñß -  êàê
òû ãîâîðèøü, €ííåò? ‚ðîäå _îòñòàëûì_?
   €ííåò ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Œíå òðóäíî ñóäèòü, - îòâåòèë „æî, äóìàß, ÷òî íàäî ïîñêîðåå óáèðàòüñß.
Žøòóêàòóðåííûå  ñòåíû,  êðåñëà  ñ  ïîäãîëîâíèêàìè,   ëàêèðîâàííûå   ïàíåëè
ñìûêàëèñü íàä íèì îãðîìíîé ëîâóøêîé  äëß  òàðàêàíîâ.  Ží  ñîáðàëñß  áûñòðî
óéòè, íàéòè ãäå-íèáóäü îðóæèå è êàê ìîæíî áûñòðåå ïîêèíóòü ãîðîä.
   - Ÿ ÷åãî õî÷ó ñêàçàòü... - ‹åì âûíóë èçî ðòà  ñèãàðåòó  è  ñòðßõíóë  íà
òàðåëêó ïåïåë. - Œû ñ €ííåò íå òàêèå, êàê íàøè ñîñåäè.
   „æî êèâíóë.
   - ’î åñòü, çíà÷èò, - ïðîäîëæàë õîçßèí äîìà, - ó íàñ ñâîß ìîðàëü. å òà,
÷òî ó òåõ, êòî ñëóøàåò ïðîïîâåäíèêà, êàê ñòàäî áàðàíîâ.
   „æî õîòåë áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, íî åãî îòâëåêëî äâèæåíèå çà îêíîì.
   à äðóãîé ñòîðîíå ãàçîíà, çàòåíåííîãî îãðîìíûìè âßçàìè, ñêâîçü  äåðåâüß
è øòàêåòíèê çàìèãàëè ñâåòîâûå  ïßòíà.  èòìè÷íûå,  êðàñíûå  è  ñèíèå,  îíè
ñòàíîâèëèñü ßð÷å, ïîñëûøàëñß øóì ìîòîðà, è  âäðóã  ïîßâèëñß  äæèï  øåðèôà,
ïîäúåõàâøèé ïðßìî ê äîìó. „æî  âûòßíóë  øåþ  ïîñìîòðåòü,  ñêîëüêî  ïðèáûëî
ïîëèöåéñêèõ.
   Šàæåòñß, îäèí. ‚ûëåç ñ âîäèòåëüñêîãî ñèäåíüß - íàâåðíîå, ìåñòíûé øåðèô.
î íà çàäíåì ñèäåíüå áûëè åùå äâîå ìàëü÷èøåê,  è  îáà  ïîêàçûâàëè  íà  äîì
Šóãàíîâ. „æî óçíàë èõ áëåäíûå ëèöà ñ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè.  Žäèí  èç  íèõ
áûë ñ äëèííûìè âîëîñàìè è â ôóòáîëêå - òîò, êîòîðîãî çâàëè èëëè,  êîòîðûé
â÷åðà èçäåâàëñß íàä Œèêè. ‚òîðîé -  â  òåííèñêå  è  ñ  êîðîòêîé  ñòðèæêîé,
êîòîðîãî çâàëè èê. àâåðíßêà ðåáßòà ïîøëè ê øåðèôó, ïîëó÷èâ õîðîøèé  âòûê
îò ðîäèòåëåé.
   ƒîëîñ ‹åìà âûâåë „æî èç îöåïåíåíèß.
   - ’àê ÷òî ß ìîãó ñðàçó ïåðåéòè ê òîìó, ÷òî õî÷ó ñêàçàòü, - ãîâîðèë ‹åì.
   „æî ïîâåðíóëñß ê ãèãàíòó.
   - ˆçâèíèòå, ÷òî ïåðåáèâàþ, íî ß òîëüêî ÷òî ïîíßë...
   - îäîæäèòå, äàéòå ìíå ñåêóíäó, òîëüêî ñåêóíäó. - ‹åì  ñóíóë  ðóêó  ïîä
ñâîå êðåñëî è çàøóðøàë ãàçåòàìè, áóäòî ÷òî-òî èñêàë. - Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû
çíàëè. òî âàñ çàèíòåðåñóåò.
   „æî îòâåðíóëñß ê îêíó. ˜åðèô îãèáàë ñâîþ ìàøèíó,  ðàññòåãèâàß  íà  õîäó
êîáóðó. „æî ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ‹åìó.
   - ‹þäè, ìíå ÷åðòîâñêè íåóäîáíî âîò òàê ïîåñòü è óõîäèòü...
   - ‚îò îí. - ‹åì íàøåë, ÷òî èñêàë, è âûòàùèë ýòî èç-ïîä ãàçåò. åâîëüâåð
áûë ïðîñòî êðàñàâöåì - ñòàðûé àðìåéñêèé êîëüò,  íå  ñàìîâçâîäíûé,  êîå-ãäå
ïîòåðòûé äî ñèíåâû,  íî  â  îòëè÷íîì  ñîñòîßíèè.  ‹åì  ãîðäî  äåðæàë  åãî,
ñëó÷àéíî íàïðàâèâ íà „æî.
   „æî îïóñòèë ãëàçà íà ñòâîë.
   - —òî âû äåëàåòå, ‹åì?
   ˆ òóò æå äî íåãî äîøëî, ãäå îí  âèäåë  ðàáî÷óþ  îäåæäó  ‹åìà  Šóãàíà  -
òåìíî-ñèíèé ïðîìàñëåííûé êîìáèíåçîí ñ âûøèòîé  íà  êàðìàíå  ôàìèëèåé.  òî
îäåæäà ìåõàíèêà àâèàëèíèè. _Œåõàíèêà  àâèàëèíèè_.  ‹åì  Šóãàí  ðàáîòàåò  â
àýðîïîðòó. Ží íàâåðíßêà âèäåë âåñü â÷åðàøíèé èíöèäåíò è ñåé÷àñ  ñîáèðàåòñß
ñòàòü ãåðîåì.
   - Ÿ äåëàþ òî, ÷òî äîëæåí áûë ñäåëàòü, êàê òîëüêî âàñ óâèäåë, -  îòâåòèë
‹åì.
   - å íàäî, ‹åì, - ñêàçàë „æî, ãîòîâßñü ê áðîñêó.
   î ‹åì òîëüêî óëûáíóëñß è ïðîòßíóë ðåâîëüâåð ãîñòþ ðóêîßòêîé âïåðåä.
   „æî óñòàâèëñß íà îðóæèå.
   - ‚îçüìèòå åãî, - ïðåäëîæèë ‹åì. - òî âñß íàøà îãíåâàß ìîùü, íî  ß  åå
âàì îòäàþ. åðèòå. ‚àì îíà áóäåò íóæíåå, ÷åì íàì.
   „æî áûë ïàðàëèçîâàí.
   - Ÿ íå çíàþ, â êàêóþ èñòîðèþ âû âëèïëè, - ãîâîðèë ‹åì, ãëßäß ÷åðåç  âñþ
êîìíàòó â îêíî è âèäß èäóùåãî ïî äîðîæêå øåðèôà. - î ß âèäåë,  êàê  â÷åðà
âû ñïàñëè ïîëíûé ñàìîëåò ëþäåé, ïðî ìîåãî ìàëü÷èøêó ß óæå íå  ãîâîðþ.  Œíå
ýòîãî õâàòèò.
   „æî âçßë ðåâîëüâåð è âñòàë.
   ‹åì ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - „âåðü â ïîäâàë íà êóõíå. …ñëè âû ïåðåñèäèòå  òàì,  ïîêà  øåðèô  áóäåò
çäåñü, ìåíß ýòî óñòðîèò. - Ží âûòåð ãóáû ñàëôåòêîé è  ïîäìèãíóë  €ííåò.  -
„óìàþ, ñî ñòàðûì øåðèôîì ”èíñòåðîì ìû ñïðàâèìñß.
   „æî ñòàë ãîâîðèòü êàêèå-òî ñëîâà áëàãîäàðíîñòè, ïîòîì êèâíóë è áðîñèëñß
â êóõíþ.


   —åðåç ñåêóíäó ïîçâîíèëè â äâåðü.
   ‹åì ïîñìîòðåë íà æåíó è óâèäåë, ÷òî îíà áîèòñß.
   - „à òû íå áîéñß, ëàïîíüêà,  -  ñêàçàë  îí,  îòòàëêèâàßñü  îò  ñòîëà  è
ïîäíèìàßñü ñ êðåñëà. - òî ìèíóòíîå äåëî, è âñå áóäåò ïóòåì. Žãëßíóòüñß íå
óñïååøü, êàê âñå âîéäåò â íîðìàëüíóþ êîëåþ.
   ‹åì íåñïåøíî ïåðåñåê ãîñòèíóþ  è  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  äâåðüþ.  ’àì,  íà
ñîëíöå, ÷òî-òî  òèêàëî,  êàêîé-òî  ìåòàëëè÷åñêèé  ùåëêàþùèé  çâóê.  ’î  ëè
çàìèðàë äâèãàòåëü äæèïà, òî ëè ïîäêîâêè áîòèíîê øåðèôà öîêàëè ïî êàìíþ, òî
ëè åùå ÷òî-òî. ‹åì ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ, óñïîêîèë íåðâû è ïîâåðíóë ðó÷êó.
   ˆ îòêðûë äâåðü.


   ‘îéäß ïî èñòåðòûì â ñåðåäèíå ñòóïåíßì,  „æî  îêàçàëñß  â  äðóãîì  ìèðå.
îäâàë ñ öåìåíòíûì ïîëîì òßíóëñß óçêî è äëèííî âäîëü âñåãî  äîìà.  îñðåäè
ïîëà  ñòîßë  ÷óäîâèùíûé   íåôòßíîé   âîäîíàãðåâàòåëü,   Œåäóçà-ãîðãîíà   â
ïåðåïëåòåíèè òðóá, óõîäßùèõ ê îòêðûòûì  ïîòîëî÷íûì  áàëêàì.  Šàçàëîñü,  îí
âûðîñ çäåñü ðàíüøå, ÷åì ïîñòðîèëè äîì. ’óñêëî ìåðöàëè ëàìïû äíåâíîãî ñâåòà
íà  âðåìåííûõ  ïîäñòàâêàõ,  ó  êðàß  âîäîíàãðåâàòåëß  ïðèñòðîèëàñü  ñòàðàß
ñòèðàëüíàß ìàøèíà "íîðãå" îáðàçöà 1950 ãîäà. ‘òåíû áûëè  çàâåøàíû  ñòàðûìè
êîììóòàöèîííûìè ïàíåëßìè, ß÷åéêàìè äåðåâßííûõ ïîëîê, çàâàëåííûõ áàíêàìè  ñ
îêàìåíåâøåé êðàñêîé, çàáûòûìè èíñòðóìåíòàìè è êîðîáêàìè áîã  çíàåò  èç-ïîä
÷åãî. ‚  âîçäóõå  ïàõëî  ïëåñåíüþ,  õîçßéñòâåííûì  ìûëîì  è  äåñßòèëåòèßìè
çàïóñòåíèß.
   îòîëîê íàä ãîëîâîé âäðóã ñêðèïíóë, è ýòî çíà÷èëî, ÷òî  øåðèô  âîøåë  â
ãîñòèíóþ. „æî ñïðßòàëñß çà ëåñòíèöåé.
   îä ñòóïåíüêàìè  ñòîßë  ñòàðûé  âûùåðáëåííûé  ñêëàäíîé  ñòóë,  ïîêðûòûé
ïàóòèíîé, ïðèñëîíåííûé ê êó÷å ñëîæåííûõ êàðòîííûõ êîðîáîê. „æî  óñåëñß  íà
íåãî, ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è ïîïûòàëñß ìûñëèòü ßñíî. ‘åé÷àñ ýòî,  êàæåòñß,
áûëî ëó÷øèì óêðûòèåì: îí âèäèò îòñþäà âåñü ïîäâàë è ñìîæåò îïðåäåëèòü, êòî
èäåò ïî ëåñòíèöå, ðàíüøå, ÷åì åãî óâèäßò. „æî åùå ðàç  ãëóáîêî  âäîõíóë  è
ïðèñëóøàëñß ê øàãàì â ãîñòèíîé. î íàïðàâëåíèþ ñêðèïßùèõ çâóêîâ ìîæíî áûëî
ñóäèòü, ÷òî ïðèøåäøèé òàì çàäåðæàëñß. ‘êâîçü ïîë  äîíîñèëèñü  ïðèãëóøåííûå
ãîëîñà - øåðèô ïûòàëñß íàêîïàòü èíôîðìàöèþ î  âîðâàâøåìñß  â  åãî  ãîðîäîê
÷åëîâåêå, à Šóãàíû ïðèòâîðßëèñü, ÷òî íè÷åãî íå çíàþò. ‚ êàêóþ-òî ñåêóíäó ó
„æî ìåëüêíóëà òðåâîãà. Œîæåò áûòü, îí ñäåëàë ãðóáóþ îøèáêó, ñïóñòèâøèñü  â
ïîäâàë. Ží çäåñü â ëîâóøêå, ïî÷òè áåç âîçìîæíîñòè âûáîðà.
   å äàâàé êðûøå ñúåõàòü, ÷åðò òåáß ïîáåðè, - îäåðíóë ñàì ñåáß „æî. ˜åðèô
ñêîðî ñëèíßåò, à òîãäà âûòàùèøü ñâîþ çàäíèöó  íà  êàêîì-íèáóäü  ïðîõîäßùåì
ôóðãîíå.
   Žòêóäà-òî ðßäîì äîíîñèëñß îñòðûé ìåòàëëè÷åñêèé çàïàõ, è  „æî  îãëßíóëñß
÷åðåç ïëå÷î â ïîèñêàõ  åãî  èñòî÷íèêà.  ‡à  íèì  âïëîòíóþ  ê  ñòåíå  ñòîßë
èñòî÷åííûé  æó÷êîì  êíèæíûé  øêàô,  ñêðûòûé  îò  âñåãî  ìèðà,   çàâàëåííûé
âûöâåòøèìè êàðòîííûìè êîðîáêàìè  ñ  íàñòîëüíûìè  èãðàìè  -  "àðàøþòèñòû",
"Œîíîïîëèß", "Žïåðàöèß", êèòàéñêèå øàøêè.  Žñòàëüíûå,  íàçíà÷åíèå  êîòîðûõ
íåëüçß  áûëî  îïðåäåëèòü,  âûãëßäåë