канского союза борьбы за гражданские свободы из ‘иэтла,  весь
в твиде. •еди Љоэн, суроваЯ как кремень низкорослаЯ женщина из „етройта, с
развевающимисЯ на ветру серо-стальными волосами.
   - ‘амое важное, джентльмены, это то, что Я не могу сказать,  будто  мне
очень  нравитсЯ  подобнаЯ  открытость,  -   говорила   •еди   Љоэн   своим
патентованным размеренным тоном,  ровно  настолько  громко,  чтобы  ее  не
заглушал ветер, но не услышал никто  из  посторонних.  Љоэн  была  автором
"Џостфеминистического манифеста" и истребителем фашистских деЯтелей ‘Њ€ во
всем мире, и она умела говорить одновременно и беспощадно, и с материнской
заботливостью. - ‚се эти разговоры по  компьютерной  свЯзи,  переговоры  с
Љомпанией... Њне это не нравитсЯ. - Ћна поглубже сунула руки в  карманы  и
прищурилась на отражение Яркого вечернего солнца в воде.  -  Љак  говорила
тетЯ „жулиЯ: "Џолезешь в дымоход - запачкаешь ноги".
   “инслоу метнул на нее взглЯд:
   - Ќе строй из себЯ “илла ђоджерса  [американский  писатель  и  юморист,
прославившийсЯ своими афоризмами]. Њы попали в непростую  ситуацию.  ’акое
бывает. „авайте разберемсЯ с ней и займемсЯ своими делами.
   - „лЯ того мы и собрались здесь, -  мЯгко  заметил  Ћкуда,  затЯгиваЯсь
пенковой трубкой. - ЏринЯть решение.
   —ерез несколько шагов Љоэн проворчала вполголоса:
   - џ предвидела, что так и будет.
   - Ћ чем ты говоришь? - “инслоу не скрывал раздражениЯ, которое вызывала
у  него  миниатюрнаЯ  седаЯ  женщина.  Њежду  ними  всегда  было  какое-то
напрЯжение. Њожет быть, от чувства коллективной вины.  -  Ќам  никогда  не
приходилось обсуждать компетенцию нашего субконтрактора.
   - …ще как приходилось, - возразила •еди Љоэн и посмотрела на  Ћкуду.  -
’ы помнишь, ’эд?
   Џрофессор шагал, не отрываЯ глаз от реки, и попыхивал трубкой.
   - Њы несколько раз обсуждали возможность выведениЯ его из дела.
   - "‚ыведение из дела" - какое прекрасное выражение.
   “инслоу покачал головой и улыбнулсЯ себе под ноги.
   - ќтот человек стареет с годами, Њайкл, - небрежно бросила •еди Љоэн.
   - ‘овершенно верно, - согласилсЯ Ћкуда.
   - Ќу ладно, допустим, этот парень неблагонадежен. „опустим, он выжил из
ума. Љто знает? —то менЯ интересует - это зачем нам совать  руки  в  такую
большую бочку свежего дерьма.
   - —тобы прибрать в своем доме, - ответил Ћкуда.
   - •ватит с менЯ эвфемизмов, - простонал “инслоу. - Ћ чем здесь на самом
деле идет речь?
   Ћкуда недоуменно на него посмотрел:
   - €звини?
   - ќта дурацкаЯ €гра - каким боком мы в нее втЯнуты?
   - Џравильный вопрос, ’эд, - зазвенел голосок •еди Љоэн. -  ‚ещи  такого
рода в наши первоначальные задачи не входили. —то мы здесь ищем?
   - “ нас в этой €гре есть еще один субъект, - объЯвил  профессор.  -  Ќо
решение,  которое  мы  должны  принЯть  сейчас,  таково:   будем   ли   мы
поддерживать нашего субконтрактора, помогать  ему  вернутьсЯ  с  холода  и
вытаскивать из €гры, или предоставим событиЯм идти своим чередом.
   “инслоу и Љоэн переглЯнулись, потом “инслоу сказал:
   - Џогоди секунд очку. —то значит: "еще один субъект"? …ще один стрелок?
   Џрофессор Ћкуда вынул изо рта трубку, будто собираЯсь объЯснЯть сложный
предмет ребенку тринадцати лет.
   - “ нас в этой €гре есть еще один контрактор, - начал он. - ‘начала это
было просто длЯ слежениЯ за ситуацией, но потом мы  принЯли  решение,  что
наш человек должен сохранЯть цель живой. —тобы  €гра  продолжалась.  Ќашей
целью было...
   - Џогоди. - “инслоу поднЯл руку, вид у  него  был  ошеломленный.  -  ’ы
хочешь сказать, что вы приказали  этому  стрелку  начать  убирать  _других
участников_?
   - ‘овершенно точно. ‚ основе этого лежит соображение...
   - Ќо это же чушь! Њы не даем санкцию _ни на кого_ без кворума, и ты это
знаешь, ’эд!
   - Ћн прав, ’эд, - поддержала •еди Љоэн.
   - —ушь собачьЯ! - гаркнул “инслоу, и вздел было глаза к небу, чтобы еще
что-то добавить, когда вдруг застыл.
   „жефферсон ‹айл остановилсЯ и резко повернулсЯ  к  “инслоу,  глаза  его
горели.
   - ЉажетсЯ, ты не до конца  понимаешь,  с  чем  мы  тут  имеем  дело,  -
прошипел „жефферсон ‹айл сквозь стиснутые зубы, тыча в  воздух  пальцем  в
сторону  подбородка  “инслоу.  -  Њы  наткнулись  на  новое  антитело,  на
сыворотку. Ќа способ очистить землю от вируса. Ќеужели тебе это непонЯтно,
“инслоу?
   - Џослушай, „жефферсон...
   - Ќет, это ты послушай.  ќти  _конкурсанты_  -  это  все  хладнокровные
убийцы, а наш мальчик - это громоотвод. ‚ыманивающий  хищников  из  лесов.
Ќам предоставлЯетсЯ возможность. _ЃеспрецедентнаЯ_.
   “инслоу молча посмотрел на ‹айла, потом облизал губы и спокойно заЯвил:
   - €так, мы стали "Њердер инкорпорейтед".
   „жефферсон улыбнулсЯ:
   - ќто Я, всЯ вина на мне. џ вел эту операцию, не сообщаЯ подробностей.
   ‹айл закрыл глаза, вздохнул и на минуту задумалсЯ  -  об  этом  мерзком
бизнесе, мокрых делах. Ћн думал  о  теперешних  мерзких  временах,  полных
пустоты и дикарства, и вспоминал, как то  же  самое  дикарство  убило  его
отца. ‹айл подумал, знает ли кто-нибудь из остальных  про  его  отца.  Љак
старик, стопроцентный демократ рузвельтовской закалки, боролсЯ за кресло в
конгрессе от штата €ллинойс в 1954 году  и  был  обмазан  грЯзью  местными
неомаккартистами, или как ему подставили проститутку в отеле в  Џеории  на
пике избирательной кампании, или  как  старика  нашли  две  недели  спустЯ
мертвым со всеми признаками самоубийства. Њолодой „жефф ‹айл никогда этому
не верил, он всегда знал, что отца убили правые, инсценировав самоубийство
и купив прессу, и это знание было пружиной поступков „жеффа ‹айла всю  его
оставшуюсЯ жизнь.
   _„икарские времена_.
   - Њожет быть, это можно рассматривать как _спасение_ жизней. €збавление
мира от этих социопатов.
   Ќаступила неловкаЯ пауза, и было слышно, как у причала плещутсЯ волны.
   Ќаконец заговорил “инслоу.
   - € Я полагаю, у вас есть планы насчет нашего неподражаемого ‘лаггера?
   ‹айл ответил не сразу. Ћн смотрел на  серовато-голубоватую  поверхность
Џотомака, холодную и Яркую, как  жидкое  серебро  на  солнце,  и  думал  о
‘лаггере. „ело было в том, что ‹айл понЯтиЯ не  имел,  что  делать  с  „жо
”ладом. Љак бы ни кончилась €гра, с ним будет непросто. ђазумеетсЯ, вполне
возможно, что стареющий киллер просто хотел уйти  от  дел.  Џусть  даже  и
шумно. Ќо может ли Џалата пойти на такой риск? ‹айл  смотрел  на  холодную
воду реки в солнечных бликах и думал долго и напрЯженно и наконец пришел к
решению.
   - ’эд! - неожиданно сказал ‹айл. - Џозвони ’ому ќндрюсу.


   ’ук-тук-тук!
   „жо скорчилсЯ на грЯзных досках  пола  исповедальни  в  церкви  ‘вЯтого
Њихаила, закрыв глаза руками от  стыда  и  унижениЯ.  Ћн  был  голым,  как
новорожденный, покрыт жидким дерьмом, с грЯзью в волосах, на впалой  груди
и на угреватых щеках, и ему было  только  одиннадцать  лет.  Ќо  почему-то
голова маленького „жоуи была полна взрослым грехом, и он не  смел  поднЯть
глаза на ширму, закрывающую отца „ули в темноте исповедальни.
   ’ук-тук-тук-тук-тук!
   Ћн прижимал к глазам маленькие, бессильные ручки, прижимал так  сильно,
что слезы становились  красными  и  густыми,  становились  кровью,  и  „жо
захлебывалсЯ плачем, как младенец, а голос отца „ули Язвил его из  темноты
за решетчатой ширмой, и только одна мысль билась в голове „жо: "Ќет,  нет,
пожалуйста, не заставлЯйте менЯ смотреть, нет, не надо, Ќ… ЌЂ„Ћ!"
   Ќо в конце концов „жо посмотрел вверх, и из  глаз  его  вылетели  пули,
ударЯЯ в ширму, разлетающуюсЯ раскаленными осколками кости, превращаЯ отца
„ули в облако крови-тумана-жижи... Ќ…’!


   „жо дернулсЯ и проснулсЯ; пружины старой койки скрипнули.
   - Њистер ”лад?
   Љомната  медленно  вплыла  в  фокус  -  крашеные  шлакоблочные   стены,
геометрические узоры  теней  от  решеток  и  острый  запах  дезинфекции  и
блевотины. ‚ теле возникли странные ощущениЯ - стЯнутость сзади вдоль ног,
тупое жжение в руках и колющий жар от бинтов вокруг бедра, руки и плеча. ‚
затылке пульсировала боль, чесались швы, и он не сразу смог произнести:
   - —его?
   - Џроснитесь, сэр. Љ вам посетитель.
   ѓолос шел с другой стороны камеры,  от  выбеленных  решеток.  Џохож  на
ломающийсЯ голос подростка. ‘лабый  южный  акцент,  говорит  с  уважением,
будто обращаетсЯ к учителю. € это адское металлическое постукивание.
   - Љакого хрена?
   „жо моргнул, пытаЯсь сфокусировать зрение на охраннике.
   Џарень стоЯл с  той  стороны  решетки,  постукиваЯ  ключом  по  железу.
Љазалось, только что из пеленок, лицо усыпано  веснушками,  одет  в  серую
форму департамента шерифа, шлЯпа  заломлена  на  затылок,  открываЯ  копну
песочного цвета волос.
   - Џрошу прощениЯ, сэр, - застенчиво сказал охранник, - но мне приказали
вас разбудить. Љ вам посетитель.
   - Џосетитель?
   - „а, сэр.
   - Ћ ѓосподи... - „жо перекинул ноги через край кровати и с трудом  сел.
†елудок был как пустой литейный барабан. „жо заметил, что одет в оранжевый
комбинезон заключенного. Ћн взглЯнул на забинтованные  руки,  и  в  памЯти
стали всплывать событиЯ последних суток.
   Ћн вспомнил,  как  его  выудили  из  реки  силами  взвода  полицейских,
заковали в наручники и под сильной охраной доставили в приемный покой. ’ам
ему зашили ногу и запЯстье и накачали болеутолЯющим из-за вывиха пальца на
правой руке. Џотом его перевезли в тюрьму  возле  ‘ент-‹уиса,  в  комплекс
"Њеннер"  -  недавно  построенный  комплекс,   состоЯщий   из   оснащенной
современной техникой тюрьмы и зданиЯ суда.
   ‚есь остаток днЯ и весь  вечер  его  допрашивали.  ‚се  местные  власти
принЯли участие - шериф округа Џайк, полицейские Љуинси, полициЯ  штата  и
даже чиновник  по  страховым  претензиЯм  "‚естерн  игл".  Љ  пЯти  вечера
показались и федералы. Џрилетели из ‚ашингтона, Ќового Ћрлеана и Ђтланты в
своих дешевых костюмах, с короткими стрижками и  пытались  расколоть  „жо,
как в старом фильме времен ќдгара ѓувера, чтобы старик ‘лаггер запел,  как
музыкальный автомат, в который бросили монетку.
   „жо рассказал им все.
   Ќет, он не проводил никакой операции с черной кассой палестинцев.  Ќет,
он не удрал с деньгами мафии. Ќет, он не оказалсЯ  в  середине  глобальной
войны банд или синдикатов.
   „жо  рассказал  им  в  точности  то,  что  происходило.  ЋбъЯснил  все.
ђассказал детали своей карьеры стрелка. ђассказал, как испугалсЯ лейкемии.
ђассказал о состЯзании, о том, как диагноз оказалсЯ фальшивым,  и  о  том,
что решил попытатьсЯ выжить. „жо говорил правду  всем,  кто  согласен  был
слушать. € самое смешное было в том, что ему мало кто  поверил.  Ќикто  не
принЯл рассказ за истину и даже не соглашалсЯ  предположить,  что  человек
вроде „жо с такой готовностью скажет  правду.  Ћни  напирали  на  какой-то
византийский подпольный заговор либо на тайную войну за  территорию  между
киллерами всего мира.
   „жо просто продолжал говорить правду,  потому  что  это  уже  не  имело
значениЯ. Ћн знал, что не увидит ни суда, ни тюрьмы. ‚ последних  событиЯх
его судьба прошла очистку, перегонку  и  выпаривание  до  двух  неизбежных
вариантов: во времЯ этапированиЯ в —икаго он либо сбежит, либо будет  убит
очередным киллером.
   - Љоторый сейчас час, черт возьми?
   „жо почесал шею, оглЯдываЯ отмытую до блеска камеру.  Ћткуда-то  издали
доносилсЯ монотонный шум, и „жо предположил, что на улице дождь.
   - Џочти восемь утра.
   ‘ этими словами охранник открыл замок.
   - Ќи хрена себе!..
   „жо потрЯс головой.  Ћколо  полуночи  ему  дали  кодеина,  и  он  тогда
отрубилсЯ начисто.
   -  Њне  придетсЯ  надеть  на  вас  наручники,  -  сказал   охранник   с
извинЯющимсЯ видом, разматываЯ цепочку и раскрываЯ браслеты.
   - —то ж, работа такаЯ, - отозвалсЯ „жо, вставаЯ на ватные  от  лекарств
ноги.
   - Ќу, вот мы и готовы.
   Ћхранник надел браслеты на запЯстьЯ „жо и пристегнул цепь к  оковам  на
его ногах, скрепив всю конструкцию висЯчим замком. „жо пришлось согнутьсЯ,
как обезьЯне, и ходить стало чертовски неудобно.
   - ’еперь потихоньку вперед, - сказал охранник, вывел „жо за  решетку  и
повел по коридору.
   ’юрьма была  фирменной  с  иголочки  -  серый  ворс  ковровой  дорожки,
блистающие белые  стены,  ландшафтные  дворики.  Џахло  свежей  краской  и
жесткими правилами. „жо плелсЯ рЯдом с охранником, мечтаЯ о чашке  кофе  и
сигарете и гадаЯ, какой еще зануда  репортер  к  нему  приперсЯ.  “  конца
главного коридора охранник мЯгко остановил его.
   - Ќе то чтобы Я к вам приставал, мистер ”лад, - сказал охранник,  -  но
мы тут с  ребЯтами...  в  общем,  хотели  бы  попросить  вас  сделать  нам
одолжение.
   „жо поднЯл брови:
   - Ћдолжение? џ - вам?
   - Ђга. ќто, ну, секундное дело.
   - „а ради Ѓога.
   - Ћтлично! - Ћхранник  повернулсЯ  к  открытой  двери  и  сунул  голову
внутрь. - ќрл, ты готов?
   ‚ одном из кабинетов послышалсЯ шум шагов, охранник снова повернулсЯ  к
„жо.
   - Ћ'кей, мистер ”лад, входите.
   „жо вошел вслед за охранником в  скромный  небольшой  кабинет,  залитый
светом неоновых ламп. Ќа одной стене сплошь журнальные картинки  с  голыми
девицами, с другой стороны зарешеченное  окно  и  стенд  с  автоматическим
оружием. “ окна стоЯл еще один охранник постарше в такой же  серой  форме.
Ћн  был  в  очках  с  толстыми  стеклами  и  держал  в  руках  "Ќикон"   с
присоединенной вспышкой.
   - ђад знакомству, мистер ”лад, - сказал  охранник  постарше.  -  ‚ы  не
против, если мы сделаем пару снимков, чтобы было что дома показать?
   „жо вытаращил глаза.
   - ќто всего секунда, - сказал молодой охранник и подвел „жо к цементной
стене. - ’ак сойдет, ќрл? ‚ кадр влезаем?


   ‡вуки плача заполнили тесный сырой подвал единственного в  „жерсивилле,
штат €ллинойс,  католического  морга.  Ќе  то  чтобы  плач  был  таким  уж
необычным делом в похоронной фирме  "Њикелетта  и  сыновьЯ"  -  эти  стены
видели  свою  долю  слез.  Џричин  необычности  этих  рыданий  было   две:
во-первых, они  доносились  из  комнаты  бальзамированиЯ.  ‚о-вторых,  они
исходили от огромного мужчины, говорЯщего на ломаном английском Языке и ни
разу не бывшего в этом городке прежде.
   - ‘иньор?
   ’щедушный владелец стоЯл, сжавшись у бетонной стены позади, воздев руки
и нервно кусаЯ губы. …го звали ќдвард Њикелетта, и он был одет в  солидный
синий костюм с розовой бутоньеркой.  ‹ысаЯ  голова  поблескивала  в  свете
низких ламп.
   - џ не стал бы  вас  беспокоить,  -  очень  мЯгко  произнес  Њикелетта,
обращаЯсь к гиганту в другом конце комнаты, стоЯщему на  коленЯх  в  свете
флуоресцентных ламп, - но вас хочет видеть какой-то джентльмен и  говорит,
что это очень срочно.
   ѓромадный сицилиец не отвечал.  Ћн  просто  стоЯл  на  коленЯх,  одними
губами произносЯ беззвучную молитву, склонив голову ниже  постамента,  где
лежало тело мертвого брата.
   - ‘иньор...
   Џохоронщик придвинулсЯ на два шага и прокашлЯлсЯ.
   Ѓернардо ‘абитини по-прежнему не отвечал.
   ’аким он был со вчерашнего вечера, когда поЯвилсЯ здесь, весь  покрытый
кровью, несЯ труп брата. Њикелетта не был специалистом  по  травматологии,
но  было  похоже,  что  человек  по  имени  ”едерико  умер   от   сильного
кровотечениЯ из огнестрельной раны кисти  и  небольшой  рваной  раны  шеи,
зацепившей Яремную вену. ‘перва Њикелетта понЯтиЯ не имел, в какую грЯзную
историю влЯпались  эти  двое,  но  когда  тот,  которого  звали  Ѓернардо,
заговорил на ломаном английском, Њикелетта сообразил, что  это  мафиЯ.  Ћн
сам был вполне законопослушным американцем итальЯнского происхождениЯ.  Ћн
никогда не лез в сомнительные дела и сейчас не хотел начинать. Ќо в  конце
концов Ѓернардо приставил десЯтимиллиметровый полуавтоматический  пистолет
к левой ноздре Њикелетты, и дальше было  сплошное  "„а  здравствует  "Љоза
ностра"!".
   ’ребованиЯ  были  вполне  простыми.  Ќа  своем  запинающемсЯ,  да   еще
парализованном горем Inglese [английском Языке (итал.)] Ѓернардо  ‘абитини
попросил Њикелетту  обмыть  тело  и  приготовить  его  к  погребению.  Ѓез
свидетельства о смерти, без  документов,  без  сообщений  властЯм  округа,
полиции или властЯм штата. Њикелетта знал, что однажды такое случитсЯ и  с
ним. Ќо потом требованиЯ этого толстЯка стали странными, необъЯснимыми. Ћн
велел Њикелетте засунуть в горло умершего брата половину медальона ‘вЯтого
€уды. Џотом Ѓернардо потребовал,  чтобы  в  жидкость  длЯ  бальзамированиЯ
добавили его собственную кровь, а также свЯтую воду из местной купели. …ще
Ѓернардо потребовал, чтобы большой шрам на  корпусе  трупа  был  накрыт  и
запечатан воском свечи из ризницы местной  церкви.  Ђ  под  конец  толстЯк
итальЯнец вынул из бумажника смЯтый, пожелтевший и сложенный треугольником
лист бумаги и вручил его Њикелетте. ќто  была  стараЯ  афиша  итальЯнского
цирка, объЯвление о параде  уродов  -  "‹алу  и  мальчики  на  груди".  Ќа
полинЯвшей бумаге был изображен красивый мужчина с усами,  а  из  груди  у
него росли двое близнецов.
   Ѓернардо приказал Њикелетте запечатать эту бумажку в черепе ”едерико  и
отправить труп в их родной город неподалеку от Џалермо.
   - ‘иньор, этот джентльмен ожидает вас наверху.
   Њикелетта придвинулсЯ на  дюйм  ближе  и  теперь  видел,  что  Ѓернардо
Яростно шевелит губами, шепча  молитвы  и  похоронные  литании.  Ќа  таком
близком расстоЯнии Њикелетта уловил запах этого человека - смесь  мужского
пота, чеснока, пороха и одеколона "Ђква ‚елва". Ђ глаза его, блуждающие  в
тени под гробом, будто ища душу брата, сверкали от горЯ, может быть,  даже
от безумиЯ.
   - ‘иньор, прошу вас... ќтот человек настаивает, что должен  видеть  вас
немедленно.
   •озЯин похоронного бюро уже был готов положить руку на плечо  Ѓернардо,
но вдруг замер. “видев эти глаза, блестЯщие  слезами,  бегающие  зрачки  и
шевелЯщиесЯ губы, он наконец понЯл, что именно делает Ѓернардо ‘абитини.
   Ћн говорил со своим мертвым братом.
   - ‘иньор?
   Ѓернардо поднЯл голову, и лицо его было лицом загнанного в угол зверЯ.
   Њикелетта шумно сглотнул.
   - џ сказал этому человеку, чтобы он ушел, чтобы пришел позже, что здесь
умер человек... - Њикелетта стал заикатьсЯ, испугавшись за свою  жизнь.  -
Ќо он настаивает, paisano [землЯк (исп.)], _настаивает_.
   Ѓернардо с большим усилием поднЯлсЯ на ноги, суставы его хрустнули.  Ќа
его куртке засохла кровь, а рубашка под ней промокла.
   - ѓде этот человек?
   - Ћн ждет вас в часовне.
   Ѓернардо кивнул.
   - Џолицейский?
   - Ќет, синьор, не думаю.
   ’олстЯк еще раз слегка кивнул, вышел из бальзамировочной и пошел  вверх
по лестнице.
   Ќаверху  Ѓернардо  остановилсЯ  и  обвел  взглЯдом  фойе.   ѓлаза   его
покраснели, в висках стучала кровь. „верь в часовню была  слева  от  фойе.
Ѓернардо сунул руку  в  боковой  карман  и  ощутил  придающую  уверенность
вафельную рукоЯтку пистолета.
   Џотом он повернулсЯ и вошел в часовню.
   ’ам было пусто. Ќа полу в беспорЯдке стоЯли складные стульЯ. Ќа плитках
опавшими листьЯми лежали программки  последней  службы.  ‚  дальнем  конце
часовни были открывающиесЯ в стене ворота - конечнаЯ  станциЯ  длЯ  бедных
граждан, ставших  пищей  длЯ  червей.  Ѓернардо  оглЯдел  пустую  часовню,
нахмурил брови, шрам его подергивалсЯ. —то-то было не так.
   ђаздалось резкое "клик!", и Ѓернардо ощутил сзади на шее холод стали.
   - Ѓез резких движений, - прозвучал голос из тени за спиной Ѓернардо.
   Ѓернардо поднЯл руки.
   - ‚от и  хорошо,  очень  хорошо.  -  ‘твол  надавил  на  шею  Ѓернардо,
заставлЯЯ его шагнуть вперед. - Ђ теперь мы установим мир на земле,  ты  и
Я, и это будет хорошо. ’ы менЯ понимаешь?
   Ѓернардо узнал этот акцент. ‘корее всего, негр из восточных штатов.  ‚о
рту у Ѓернардо возникла горечь - вкус смерти.
   - …сли ты собираешьсЯ менЯ убить, это надо делать очень быстро.
   - ’ы вынь из кармана свою железку, paisano, тогда сможешь вздохнуть еще
раз.
   Ѓернардо вынул из  кармана  свой  десЯтимиллиметровый  и  протЯнул  его
назад.
   - ‘овсем хорошо. - Љрейтон ‹авдел поЯвилсЯ из тени с усталым, блестЯщим
от пота лицом. ’ренировочный костюм его был  залЯпан  кровью,  а  пистолет
калибра 0.357 смотрел Ѓернардо в лоб. - ’еперь  мы  кое-что  устаканим.  -
‹авдел у было Явно трудно говорить, и пистолет его чуть дрожал.  -  џ  так
понЯл, что ты потерЯл близкого человека, очень близкого, и  тебЯ  на  этом
заклинило. ‚ это Я врубаюсь.
   - —его ты хочешь от менЯ, ниггер? - бросил  Ѓернардо  сквозь  стиснутые
зубы.
   ‹авдел взвел курок и приставил ствол к уху Ѓернардо.
   - —его Я хочу, макаронник, - можешь назвать менЯ  сентиментальным,  мне
плевать. - ‹авдел придвинул лицо совсем близко, как любовник, собирающийсЯ
шептать милую чепуху. - Џочему Я не прокомпостировал твой  говенный  череп
тут же на месте, так это потому,  что  у  менЯ  есть  план,  и  ты  в  нем
участвуешь.
   Ѓернардо пожал плечами:
   -  Ќиггер  рассуждает  о  планах,  будто  он  может  что-то  интересное
придумать.
   ‹авдел сильнее надавил стволом в ухо итальЯнца.
   - “ тебЯ не то положение, чтобы трепатьсЯ насчет интереса.
   Ѓернардо ничего не сказал.
   - …сть предложение, - наконец сказал ‹авдел. - Њне надо,  чтобы  ты  со
мной поехал.
   Ѓернардо окинул его долгим взглЯдом,  перед  тем  как  небрежно  пожать
плечами:
   - Ђ почему бы и нет?


   „жо сидел в пустой галерее  свиданий,  ожидаЯ  таинственного  гостЯ.  ‚
узкой комнате, разделенной посередине  плексигласовой  стеной,  по  разные
стороны  этой  стены  стоЯли  скамьи  в  два  рЯда  лицом  друг  к  другу,
разделенные перегородками на маленькие Ячейки. ‚ каждой Ячейке  на  уровне
плеча висела  телефоннаЯ  трубка  и  древнЯЯ  поцарапаннаЯ  подставка  длЯ
блокнота. „жо занЯл ближайшую к двери Ячейку. ‡а его спиной было стекло  с
односторонней видимостью.
   „жо проглотил последние капли тепловатого кофе,  которым  угостили  его
охранники, и вытаскивал из кармана смЯтую пачку сигарет,  когда  с  другой
стороны комнаты раздалсЯ щелчок электронного  замка.  „жо  поднЯл  голову.
„верь открылась, и он увидел своего гостЯ.
   ‚ глотке у него стало так сухо, что он еле смог выдавить из себЯ:
   - Ћ ѓосподи! _Њэйзи?_
   “ нее был усталый вид, щеки покраснели от ветра,  волосы  она  откинула
назад. „жинсоваЯ куртка была застегнута до горла, в глазах блестели слезы.
‚ид был такой, будто у "нее температура.
   Ћна не могла слышать его слов, но видела  движение  губ  и  видела  его
глаза. Ћна бросилась в Ячейку напротив и схватила трубку.
   „жо сел и взЯл трубку, со своей стороны.
   - Љак дела, детка?
   - € ты еще спрашиваешь,  как  дела!  -  …е  голос  звенел  в  наушнике,
жестЯной и возбужденный. Ћна посмотрела вокруг, потом опЯть на „жо.  ѓлаза
ее были мокрыми. - Џеревернул мне жизнь вверх тормашками, а теперь  сидишь
здесь и спрашиваешь, как дела?
   - џ черт знает чего натворил. Џрости менЯ.
   - ‚ последний раз, когда Я тебЯ видела... - Њэйзи вытерла лицо,  сверлЯ
его глазами. - ’ы  отпихнул  менЯ  на  зеркало  в  гримерной.  Ќе  слишком
стильный уход, „жо.
   „жо кивнул и ничего не сказал. Ћн  пыталсЯ  ощутить  сквозь  стекло  ее
запах, но его заглушала свежаЯ  краска.  …го  тЯнуло  снова  ощутить  этот
чудесный аромат перечной мЯты, сквозь плексиглас он ощущал  в  воображении
тепло ее тела. …го поразило, насколько ему нужно быть с этой женщиной, как
сильно он хочет лежать с ней рЯдом, уткнувшись лицом в ее волосы. Ћт этого
порыва закружилась голова, мышцы живота свело, и с такой силой возникла  в
нем злость, что он даже удивилсЯ. Љак он мог так тщательно разрушить  свое
будущее с этой женщиной? Љак мог не  заметить  совершенной  красоты  этого
круглого лица?
   - Њне сообщили, что  ты...  как  это  называетсЯ...  выставил  на  себЯ
открытый  контракт,  -  сказала  Њэйзи,  обводЯ  глазами  голые  цементные
стены-комнаты.
   „жо кивнул:
   - ’ак и было, детка.
   Ћна посмотрела на него.
   - ‡ачем ты это  сделал,  „жо?  ‹юдЯм  каждый  день  ставЯт  смертельные
диагнозы.
   „жо подумал, что бы ответить такое  глубокомысленное,  но  смог  только
сказать:
   - ’огда мне это показалось хорошей идеей.
   - ѓосподи, „жо. - Њэйзи закрыла глаза. - џ все никак  не  могу  с  этим
хоть как-то разобратьсЯ. - Ћна открыла глаза и посмотрела на  него  сквозь
окно. - џ вот что хочу сказать: Я еду куда-то к черту на рога и ищу  тебЯ,
понимаешь? “ менЯ заднее  сиденье  завалено  двадцатками.  „аже  не  знаю,
сколько там - десЯть кусков или пЯтнадцать. џ  торможу  возле  придорожных
торговцев, возле "квик мартсов" и "7-11" и набираю  барахла  вроде  густой
черной краски, дорогих бутылок бренди, орехов рассыпных...
   - Њэйзи, послушай...
   - Ќет! Ќе перебивай менЯ, мне надо это сказать, а  то,  если  Я  сейчас
остановлюсь, то никогда не скажу. Џонимаешь,  где-то  на  полпути  сюда  Я
остановилась и понЯла, что на всех этих деньгах кровь. Џонимаешь? Љровь на
этих деньгах,  а  Я  вот  она,  сука  из  латиноамериканского  квартала  в
ѓумбольдт-парке, покупаю на них бренди с орехами.
   „жо прижал ладонь к стеклу.
   - ’ы в этих делах не замешана, Њэйзи.
   - ’ы менЯ не слушаешь, - сказала она напрЯженным голосом, затрещавшим в
наушнике. - џ знаю, что ты убиваЯ людей. ‡а деньги,  ради  политики,  чего
там еще...
   - Њэйзи, Я никогда не убивал людей только за...
   - Џерестань, „жо! - Њэйзи дрожала, как от холода. - ’вои самооправданиЯ
Я слышать не хочу. Џросто не хочу, и все.
   - Њэйзи, Я не могу винить тебЯ за твой гнев. ‚идит Ѓог,  ты  имеешь  на
это право. Ќо ты должна знать одно: Я убивал только тех, кто это заслужил.
   - Ќеужели? ’ы кто - Ѓог?
   - Ѓог - тоже киллер, детка. Ќе обманывай себЯ.
   Њэйзи закрыла глаза.
   - ’ы не понЯл, ты просто не понЯл. - Ћна снова посмотрела на него. -  џ
пытаюсь втолковать тебе, что это не важно, потому что Я по-прежнему  люблю
тебЯ, гребаного идиота. ЌесмотрЯ на все это дерьмо, Я все еще тебЯ  люблю.
Ђ ты этого даже не понимаешь.
   „жо уставилсЯ на стол, и прошла минута, и он тихо сказал:
   - Ќикогда не знал, что ты любишь орехи.
   Њэйзи вскинула глаза  и  чуть  склонила  голову,  на  губах  ее  играла
горькаЯ, ироническаЯ улыбка. “ нее  был  вид  человека,  которому  сказали
очень мерзкую шутку,  и  он  не  знает,  как  реагировать  -  плакать  или
смеЯтьсЯ.
   - ‡наешь, „жо, похоже, что мы чертову уйму вещей друг о друге не знаем.
   „жо посмотрел ей в глаза.
   - ‘лушай, Њэйзи. џ не знаю, как это точно выразить. Љогда  живешь  этой
жизнью, играешь в эту €гру, к ней прикипаешь. Љак химическаЯ  зависимость.
џ пристрастилсЯ к ней,  когда  мне  было  восемнадцать  лет,  на  каком-то
очередном задании, не знаю. Ќо единственное умиротворение, которое Я знал,
которое не вырывалось из ствола моего оружиЯ, - это были часы, проведенные
с тобой.
   Њэйзи снова склонила голову набок.
   - —то ты хочешь этим сказать? —то ты любишь менЯ, так, что ли?
   - €менно это Я и говорил.
   - ’ы опЯть лжешь, „жо?
   - Ќет, мэм.
   - ’ы уверен, что это не утешительное вранье последней минуты узника  на
пороге смерти? €ли ты действительно любишь менЯ?
   „жо повторил, что определенно любит ее.
   - ’огда почему ты сдаешьсЯ?
   - ’о есть?
   Њэйзи  оглЯдела  комнату,  серые  шлакоблочные  стены   и   видеокамеры
наблюдениЯ.
   - ’ы сидишь здесь как †анна д'Ђрк и ждешь, пока эти мудаки не придут  и
не поджарЯт тебЯ на электрическом стуле? —то Я должна думать?
   - …сли у тебЯ есть какие-нибудь идеи, Я рад их выслушать.
   - Ђдвокат... что-нибудь такое... не знаю. „олжен быть выход.
   „жо ощутил приступ грусти, глубокой, как черный колодец у него внутри.
   - ѓорькаЯ правда, Њэйзи, в том, что €гра закончена. ‘тарик „жо идет  на
мыловарню. Ђ такаЯ девушка, как ты... у  которой  есть  будущее...  должна
повернутьсЯ, уйти и никогда не оглЯдыватьсЯ.
   - Џошел ты...
   „жо усмехнулсЯ:
   - “прЯма, как всегда.
   - „ело в том, „жо, что ты очень многого обо мне не знаешь, помимо любви
к орехам. - Њэйзи потерла ладони,  будто  составлЯЯ  в  уме  список  таких
вещей, и он видел, что ее  глаза  переполнЯютсЯ,  уголки  глаз  блестЯт  и
набухают от слез. ѓубы ее дрожали, краска сбежала с лица. “ нее вдруг стал
больной вид, как у человека, который проглотил целый Ящик боли.
   - „авай посмотрим. ‚о-первых, Я фанатка ќлвиса  Џресли.  ’ы  это  знал,
„жоуи?
   - Њэйзи, прости, но...
   - ‘порить могу, ты этого не знал... „а,  есть  еще  одна  вещь.  -  Ћна
щелкнула пальцами, как будто припомнив какую-то тривиальную  мелочь.  -  џ
беременна.
   „жо молча смотрел на Њэйзи.
   Ћна кивнула.
   - ’ы не ослышалсЯ, „жо. џ беременна. “же почти три месЯца.
   „жо  попыталсЯ  заговорить,  но   слова   убежали   от   него   куда-то
далеко-далеко.


        15

   Ћт внезапного звука глухого удара Њэйзи слегка подпрыгнула  и  чуть  не
выронила трубку, но та приклеилась к потной зажатой руке, и Њэйзи  держала
ее возле уха, ожидаЯ ответа „жо.  ‘квозь  захватанное  стекло  она  видела
устремленные на нее поблескивающие  глаза  „жо,  но  не  могла  понЯть  их
выражение, и это пугало ее до  смерти.  “  нее  в  голове  пронеслись  все
типичные вопросы: обрадовалсЯ ли он? €спугалсЯ? ‘квозь стекло  он  казалсЯ
сердитым, испуганным и грустным одновременно. ’огда Њэйзи опустила глаза и
увидела, что он хлопнул по стеклу ладонью.
   ќтот жест был почти непроизвольным,  будто  „жо  потерЯл  контроль  над
рукой, но чем больше смотрела Њэйзи на большую мозолистую  ладонь,  плотно
прижатую к стеклу, тем больше она понимала, что этот жест  был  выражением
чего-то более глубокого, чего-то невысказанного, чего-то чудесного.
   €з трубки донессЯ потрескивающий голос „жо:
   - ќто самаЯ лучшаЯ новость за весь сегоднЯшний день.
   Њэйзи улыбнулась сквозь слезы и прижала свою ладонь к  стеклу  напротив
его руки. ‘перва это было так трогательно, эта тюремнаЯ мизансцена  -  две
прижатые  друг  к  другу  ладони,  разделенные   холодным,   бесстрастным,
захватанным плексигласом. Њэйзи столько раз видела это в кино.  Ќо  сейчас
чувства завладели ею, и она медленно поднЯла глаза,  встретив  взглЯд  „жо
сквозь стекло, и между ними вспыхнула невидимаЯ искра, спускаЯсь к ладонЯм
по сухожилиЯм, и руки их ответили.
   - џ люблю тебЯ, детка.
   епот „жо в телефоне прозвучал как заключительные слова молитвы.
   ’еперь ладонь Њэйзи прилипла к плексигласу.
   - џ не хотела вот так это на тебЯ вываливать, „жо, - шепнула она. ѓлаза
ее жгло слезами, голос стал хриплый от эмоций, гормоны заплЯсали в  крови.
Ћна подходила ко второй  трети  беременности,  и  хотЯ  еще  это  не  было
особенно заметно - только живот "тал чуть толще,  но  приливы  эмоций  уже
бушевали вовсю. Ќастроение ее металось покруче  тасманийского  дьЯвола,  а
испытаниЯ, которым подверг ее  роман  с  „жо,  поднЯлись  до  вагнеровских
масштабов. Ќо все это больше ничего не значило, потому что теперь „жо  был
на ее стороне.
   Ћн обрадовалсЯ ее вести.
   Њэйзи ощутила идущую от грЯзного стекла и вливающуюсЯ  в  нее  энергию,
близость и тепло, и закрыла глаза, и впивала этот поток.
   ‡вук дверного замка на той стороне комнаты разорвал это ощущение.
   - Ћх!
   Њэйзи дернулась назад, оторвав руку от окна.
   ‡а спиной „жо с кольцом ключей в руке  возник  молодой  охранник,  и  в
наушнике был слышен его приглушенный голос:
   - €звините, мистер ”лад...
   “ Њэйзи было такое чувство, будто с нее сорвали  кислородную  маску,  и
теперь вернулась  засушливаЯ  атмосфера  тюрьмы.  Ћна  оглЯделась  вокруг,
пытаЯсь овладеть собой в пустынной комнате со шлакоблочными  стенами,  где
пахло немытым телом и приглушенными разговорами. Ќа стекле с  двух  сторон
виднелись отпечатки рук друг напротив друга.
   - €звините, что прерываю. - Њолодой охранник подходил  к  „жо,  неловко
потираЯ руки. - Ќо вас приказали доставить обратно в камеру.
   „жо поднЯлсЯ, но трубка будто прилипла к его уху.
   - Њы  что-нибудь  придумаем,  лапонька,  не  волнуйсЯ.  €  береги  себЯ
получше.
   - Џогоди! - Њэйзи вскочила на ноги.  -  Ђ  как  насчет  адвоката?  „жо?
Џогоди! џ же могу часть денег потратить на адвоката!
   „жо положил трубку  на  рычаг,  не  отрываЯ  взглЯда  от  Њэйзи.  Џотом
поцеловал кончики пальцев и прикоснулсЯ ими  к  стеклу.  Џодмигнул  Њэйзи,
потом повернулсЯ к охраннику и кивнул.
   “ Њэйзи сердце колотилось в  горле,  страх  растекалсЯ  по  жилам,  как
холоднаЯ жидкаЯ ртуть. Ћна сообразила, что, быть может,  в  последний  раз
взглЯд ее касаетсЯ „жо. Ћтец ее нерожденного ребенка.  …е  любимый  „жо...
ѓлЯдЯ, как охранник ведет „жо через пустую комнату и  выводит  из  угловой
двери, Њэйзи понЯла, что, может быть,  было  бы  легче,  если  бы  „жо  ее
отверг. Ђ теперь, после этого безмолвного разговора  любви  через  угрюмый
плексиглас, Њэйзи  нерасторжимо  свЯзана  с  мертвецом.  „жо  был  отмечен
печатью, отныне и навеки. „аже если ему дадут пожизненное  одиночное,  эти
хищники найдут способ до него добратьсЯ...
   - „жоуи! - Њэйзи прижалась к стеклу, ее мучительное дыхание оставило на
перегородке туманный след.
   - „жоуи, подожди... послушай... _„жоуи!_
   ‘ той стороны стекла, у дальней стены комнаты, „жо выводили из  дверей.
‚ последнюю минуту, когда охранник закрывал за ним дверь, „жо  остановилсЯ
и оглЯнулсЯ. …го пронзительный взглЯд коснулсЯ глаз Њэйзи, и она  внезапно
понЯла, что, быть может, все не  так  плохо,  как  кажетсЯ.  ќто  было  во
взглЯде „жо, в странном проблеске в его глазах, в незаметном кивке.
   _“ него был план_.


   „ождь началсЯ поздно вечером, ворвавшись в округ Њакаупин с запада, как
армиЯ вторжениЯ.
   Ќа северной окраине ЉарлинвиллЯ возле старой  части  колледжа  Ѓлэкберн
узкаЯ гравийнаЯ дорога  петлЯла  между  старыми  вЯзами,  рЯдами  грошовых
лавок, продуктовыми магазинчиками,  гаражами  и  грЯзными  закусочными.  ‚
конце этой дороги гремела под густым косым ливнем жестЯнаЯ крыша бара "Ѓад
и •энк", и булькала вода в водостоках. Џеред входом затормозил потрепанный
зеленый "кадиллак", и из него вышли два джентльмена - один белый и тучный,
другой черный и тощий, - поднимаЯ на ходу воротники, и побежали к  входной
двери.
   Ќе перемолвившись ни словом, они нырнули внутрь.
   ѓлавный зал бара "Ѓад  и  •энк",  прохладный  и  темный,  был  пропитан
запахами старого пива, въевшегосЯ табачного дыма и дешевой  парфюмерии  от
миллионов одиноких субботних вечеров. Џол был деревЯнным и выщербленным, в
дальнем углу виднелсЯ скудный бар. Љрейтон  ‹авдел  остановилсЯ  у  двери,
всматриваЯсь в едкий полумрак, отрЯхиваЯ ботинки на  резиновом  придверном
коврике. ђЯдом с ним  стоЯл  Ѓернардо  ‘абитини,  вытираЯ  капли  дождЯ  с
рукавов куртки, скептически поджав толстые губы.
   - ‚ыпьете, мальчики?
   ѓолос слышалсЯ из-за стойки бара - от старикана с  угреватым  лицом,  в
линЯлой гавайке.
   - Њы кое-кого ждем, - ответил ‹авдел.
   Ѓармен ткнул большим пальцем на  черную  лакированную  дверь  слева  от
стойки.
   - џ вспомнил, что кое-кто вас уже ждет.
   ‹авдел и ‘абитини удивленно  переглЯнулись  и  пошли  к  двери,  огибаЯ
стойку бара.
   ‡аднЯЯ комната была погружена в тень. ’емнота пахла сигарами и  дешевым
крепким пойлом. Џосреди комнаты стоЯл круглый  стол,  и  на  его  фетровой
поверхности лежал круг желтого света от лампы с жестЯным абажуром.  ‹авдел
решил, что здесь собираютсЯ длЯ игры настоЯщие парни из  округа  Њакаупин.
Ћн оглЯдел затененные углы комнаты, проведЯ  глазами  по  штабелЯм  старых
коробок и Ящиков из-под выпивки.
   —то-то пронеслось сзади, как летучаЯ мышь, темное, веретенообразное.
   - —то за...
   ‹авдел пригнулсЯ. Њимо спланировала игральнаЯ карта, влетела в световой
конус над столом и завертелась на фетре, как закрученнаЯ на жребий монета.
‘екунду повертевшись, карта упала лицом вверх, показав картинку. ќто  была
карта таро - прекраснаЯ картинка в стиле ‚озрождениЯ. ‘келет  с  косой  на
фоне темных зловещих облаков.
   _‘мерть_.
   - Љрысы на тонущем корабле готовы на все, - прошептала тень  у  них  за
спиной, и ‹авдел немедленно нацелил на звук свой "смит-вессон".
   ‚ жирной руке ‘абитини как по  волшебству  оказалсЯ  полуавтоматический
пистолет.
   Ѓлеск вороненого металла. ђасширенные глаза. Ќацеленные стволы.
   ‘инхронно в мгновение ока наставлены были пистолеты и щелкнули в унисон
курки  -  двадцать  миллиметров  последнего  аргумента,  -  но   тень   не
шевельнулась, не выхватила оружиЯ, и ‹авдел запсиховал, как ужаленный.
   - Ќу-ка, покажи свою костлЯвую Японскую задницу,  -  потребовал  ‹авдел
сквозь стиснутые зубы. - Ђ то Я отстрелю ее тебе на фиг!
   ’ишина.
   ѓде-то снаружи раскат грома потрЯс серый день.
   Њелькнула вспышка молнии, комната осветилась дрожащим сиЯнием, и в этот
раскаленный миг ‹авдел увидел блеск чего-то металлического, упершегосЯ ему
в пах. ѓорбатой луной сверкнуло всего в  нескольких  дюймах  бледное  лицо
•иро ‘акамото, держащего возле паха  ‹авдел  а  изогнутую  бритву.  ‹авдел
ощутил давление в висках - три киллера попали в ловушку верного  взаимного
уничтожениЯ.
   - „орогой мой Љрейтон, - мурлыкнул Японец, - ты никогда  не  давал  мне
повода тебе доверЯть, так почему же Я должен это делать сейчас?
   - Џерестань вешать мне на уши свою восточную лапшу, -  буркнул  ‹авдел,
не отводЯ ствол пистолета от носа азиата.
   Ћн знал •иро ‘акамото уже много лет, с тех пор как этот Японец  завалил
братьев Љарлучини в ”орт-‹и. € чем больше узнавал он  о  нем,  тем  больше
тайно восхищалсЯ  складом  его  ума.  Ђзиатским  складом  ума.  ‘ун-тзу  и
"€скусство войны" и прочаЯ ерунда.  ‹авдел  это  дело  уважал.  Ќо  сейчас
‘акамото стоЯл у всех на дороге, и что-то надо было делать.
   - “ менЯ сто тысЯч и одна причина, чтобы ты менЯ  выслушал,  -  рЯвкнул
‹авдел. - Ћдна причина - твоЯ часть приза в  этой  €гре,  если  мы  вместе
завалим этого ирландца, втораЯ - тупоносаЯ из этой игрушки, если ты сейчас
же не уберешь эту штуку от моих Яиц.
   џпонца, кажетсЯ, это позабавило.
   - ќто твое предложение?
   - Ђга, - кивнул ‹авдел. - ќто мое предложение: работаем вместе.
   ‘абитини рассмеЯлсЯ и вдруг нацелилсЯ в ‹авдела.
   - ќто твоЯ очереднаЯ трепотнЯ, ниггер. Њне эти игры надоели.
   ‹авдел тЯжело вздохнул. _•реновы киллеры_.
   ‡а окном вновь грохнуло, снова вспыхнули на стенах  тени  от  переплета
венецианского окна.
   - ‘лушайте, парни. - ѓолос ‹авдела стал спокойным. - Њне лично положить
сверху, будете вы со мной в этом деле или нет. џ бы предпочел сам  накрыть
этого хмырЯ и взЯть себе все шесть за хлопоты. Ќо у  нас  тут  проблемы  с
правом проезда, вроде как на перегруженном перекрестке.
   - ѓовори, говори, - сказал •иро.
   - Ќа старого ‘лаггера вылезло слишком много местных охотников, понЯтно,
что Я говорю? - ‹авдел посмотрел на тонкое лезвие бритвы возле своих  Яиц.
- ‚роде как ‚ьетнам, где каждаЯ собака стрелЯла.
   - € что из этого?
   џпонец вдруг проЯвил какой-то интерес.
   - Ђ то, что можно сократить  потери,  если  мы  организуемсЯ  длЯ  этой
работы.
   - Ћдна попытка. - ‘абитини бормотал себе под нос, закатив глаза,  будто
слушаЯ доступное одному  ему  радио.  -  ”едерико,  Я  так  и  сделаю,  un
momento... [минутку (итал.)]
   - ‘ кем ты говоришь, мать твою?
   ‹авдел,  не  отводЯ  пистолета  от  •иро,  с  недоумением  взглЯнул  на
сицилийца.
   - Ќе твое дело!
   ‘абитини взвел курок и ткнул ‹авдела стволом в висок.
   - ‹егче, Ѓернардо, - ласково  сказал  ‘акамото.  -  ЉажетсЯ,  наш  юный
Љрейтон говорит дело. „аже в большей степени, чем сам думает.
   - ’о есть? - спросил ‹авдел, глЯдЯ в миндалевидные непроницаемые  глаза
•иро.
   - ’о и есть. - ‘акамото повернул голову к ‘абитини. - ’е  шальные  пули
могли быть не такими уж шальными.
   ‹авдел секунду соображал.
   - ’ы считаешь, что какой-то стрелок охотитсЯ _за нами_?
   •иро вместо ответа повернулсЯ к  ‘абитини  и  глубоко  заглЯнул  в  его
глаза. Ћгромный сицилиец моргнул, слегка дернулсЯ,  колеса  в  его  голове
пришли в движение. ѓоре и  безумие  на  его  лице  стали  сменЯтьсЯ  новым
выражением. ’ишину нарушил новый удар грома.
   - ќто возможно, - произнес Ѓернардо.
   € опустил пистолет.
   •иро кивнул и снова повернулсЯ к ‹авделу.
   - Њожет быть, инстинкт тебЯ не подвел.
   - ‘пасибо, парни. - ‹авдел глЯдел на тончайшее лезвие у себЯ между ног.
- ‘лов нет как Я ценю вашу веру в менЯ.
   •иро улыбнулсЯ:
   - ‚ данный момент цель скрываетсЯ за спиной закона. џ полагаю,  у  тебЯ
есть план?
   ‹авдел сверкнул золотым зубом:
   - …сли Я не ошибаюсь,  его  скоро  отправЯт.  ‚озможно,  в  федеральную
тюрьму. ‡десь и будет приведен в действие мой план. € если ты уберешь свой
гребаный нож от моих подвесков, Я смогу вам о нем рассказать.


   „жо сидел в своей камере, пЯлЯсь на уныло-бежевые стены, слушаЯ  глухое
гудение вентилЯторов и думаЯ  о  том,  что  сказала  Њэйзи.  ‚  голове  не
укладывалось. _Ѓеременна_. ‘амо это  казалось  „жо  каким-то  заклинанием,
волшебным, ужасающим и одновременно внушающим благоговение. "џ  беременна.
“же почти три месЯца". ќти слова эхом гремели в горЯчечном мозгу „жо и  от
них было не уйти. ќто было на самом деле. Ћна сказала правду,  и  „жо  это
знал. Ћн ее обрюхатил, и назад дороги нет.
   _Ѓеременна_.
   „жо охватил прилив незнакомых чувств,  поднЯвшихсЯ  горЯчей  волной  из
груди. Ћн  представил  себе,  как  держит  в  неуклюжих  руках  крошечного
новорожденного. Ќевинное существо с завитками рыжих волос, губы  Њэйзи  на
его лице, как лепестки тюльпана, и карие глаза „жо. ЌоваЯ  жизнь.  ‚первые
„жо прибавлЯл жизнь, а не отнимал. ‘оздавал, а не уничтожал. Ќо  столь  же
мощно, как эти отцовские фантазии, бурлили в подсознании  другие  течениЯ,
темные