âà äëèííûé êîðèäîð, êóäà âûõîäèò
ìíîæåñòâî  äâåðåé.  ˆõ  òàêîå  êîëè÷åñòâî,  ÷òî  ß çàñòûâàþ â íåäîóìåíèè, íå
çíàß,  ÷òî  ïðåäïðèíßòü. ‚äðóã â äåñßòè ìåòðàõ îò ìåíß îòêðûâàåòñß äâåðü è â
êîðèäîðå ïîßâëßåòñß æåíùèíà â áåëîé êîôòî÷êå è áðþêàõ...
     €íèòà ‘åðô!..


         * —€‘’œ Ÿ’€Ÿ * 


        ƒëàâà 1

     ‚  òå÷åíèå  ïîëóñåêóíäû  îíà  ñìîòðèò  íà  ìåíß ñîâåðøåííî îøåëîìëåííî,
ïîòîì,  óçíàâ,  ãëóáîêî  âçäûõàåò,  êàê  ÷åëîâåê,  óâèäåâøèé ó ñâîåé êðîâàòè
ïðèâèäåíèå.  ˆ âñå æå, íå ðàñòåðßâøèñü, áûñòðî îòñòóïàåò íà äâà øàãà è õî÷åò
çàõëîïíóòü  äâåðü.  Ÿ  óñïåâàþ  âñòàâèòü  íîãó  â  ùåëü.  å  ñïóñêàß ñ ìåíß
âçãëßäà,   êàê   êðîëèê  ïåðåä  óäàâîì,  îíà  ìåäëåííî  îòñòóïàåò,  ïîêà  íå
îêàçûâàåòñß  ó  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû êîìíàòû, ãäå íàõîäèòñß åùå îäíà äâåðü.
Ÿ  óñïåâàþ  ñõâàòèòü  €íèòó  ïðåæäå,  ÷åì  åé  óäàåòñß  îòêðûòü  ýòó äâåðü è
óáåæàòü. Ÿ îòòàñêèâàþ åå îò äâåðè, äåðæà çà çàïßñòüå è ïðèãîâàðèâàß:
     - Žäíó ìèíóòî÷êó, ìíå íåîáõîäèìî ñ âàìè ïîãîâîðèòü.
     Žíà  âûðûâàåòñß  è îòñòóïàåò íàçàä. …å ãðóäü áóðíî âçäûìàåòñß, â ãëàçàõ
íåçäîðîâûé  áëåñê. ‚ íåé íåò íè÷åãî îáùåãî ñ òîé æåíùèíîé, êîòîðàß ïðèõîäèëà
êî  ìíå  â÷åðà  âå÷åðîì, ÷òîáû âûòßíóòü äåíüãè èç ìîåãî êàðìàíà. ‘åãîäíß îíà
íàìíîãî  ñòàðøå,  ãðóáåå,  ñ  íåñâåæèì  ëèöîì.  òî òèïè÷íàß ýêñ-òàíöîâùèöà,
êîòîðàß  æèëà ñóìàòîøíîé æèçíüþ, ïëûëà ïî òå÷åíèþ è çàñòàâëßëà ìóæ÷èí äåëàòü
âñßêèå  ãëóïîñòè. Žíà ïîòåðßëà ïîëîâèíó ñâîåé ïðèâëåêàòåëüíîñòè è øàðìà, ÷òî
ñîñòàâëßëî  ãëàâíûå  åå  êîçûðè.  Š  òîìó  æå îíà ïåðåïóãàíà äî ñìåðòè, â åå
ñåðûõ ãëàçàõ ãíåçäèòñß ñòðàõ.
     - “éäèòå! - ãîâîðèò îíà ãîëîñîì, ïîõîæèì íà âçäîõ.
     Œû  íàõîäèìñß  â  ñïàëüíå.  Šðàñèâàß êîìíàòà, äàæå ñëèøêîì êðàñèâàß äëß
íî÷íîé   êîðîáêè.   à  ïîëó  ïóøèñòûé  êîâåð,  ïîñòåëü  çàñòåëåíà  îòëè÷íûì
ïîêðûâàëîì,  â òîí ïîäîáðàíû çàíàâåñêè. à òóàëåòíîì ñòîëèêå ïîëíî êîñìåòèêè
è  ïðî÷èõ  æåíñêèõ  áåçäåëóøåê. „àæå æåíà ìèëëèîíåðà äîëæíà ÷óâñòâîâàòü ñåáß
çäåñü â ñâîåé òàðåëêå.
     Žá €íèòå ‘åðô òàêîãî íå ñêàæåøü: ó íåå âèä çàòðàâëåííîãî êðîëèêà.
     - Ÿ âàñ èñêàë... Œíå íàäî çàäàòü âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ, ìèññèñ.
     - “õîäèòå!  -  îíà  óêàçûâàåò  íà  äâåðü.  -  Ÿ  íå  õî÷ó ñëûøàòü âàøèõ
âîïðîñîâ è óæ òåì áîëåå íà íèõ îòâå÷àòü!
     - € îæåðåëüå? ‚û åãî òîæå íå õîòèòå?
     Žíà îòøàòûâàåòñß, êàê áóäòî ß óäàðèë åå ïî ëèöó.
     - —òî âû ýòèì õîòèòå ñêàçàòü?
     - ‚û  îòëè÷íî çíàåòå ÷òî... Šîëüå, êîòîðîå âû äàëè „àíå „ýâèñ. ‡à÷åì âû
îòäàëè åãî åé?
     Žíà  áðîñàåòñß  ê  òóàëåòíîìó ñòîëèêó, â êîòîðîì âûäâèíóò ßùèê. Ÿ âèäåë
äîñòàòî÷íî  ôèëüìîâ,  ÷òîáû  ñîìíåâàòüñß  îòíîñèòåëüíî  òîãî, ÷òî îíà îòòóäà
âûòàùèò.  Ÿ  óñïåâàþ  ïîäáåæàòü  ê  íåé  â  òîò  ìîìåíò, êîãäà îíà óæå ïî÷òè
äîñòàëà  ïèñòîëåò  òðèäöàòü âîñüìîãî êàëèáðà. Ÿ íàêðûâàþ åå êèñòü, ÷óâñòâóß,
êàê  åå  ïàëüöû  ïûòàþòñß  ñíßòü  ïðåäîõðàíèòåëü.  Ÿ  íàæèìàþ  èçî âñåõ ñèë,
ðàçäàâëèâàß åå ïàëüöû.
     - å áóäüòå æå èäèîòêîé! ðîñüòå ýòî!
     Žíà  áüåò  ìåíß  â  ãðóäü  è  ïàäàåò  íà ìåíß. Ÿ òåðßþ ðàâíîâåñèå, è ìû
âàëèìñß  íà  ïîë.  Ÿ  îáõâàòûâàþ  åå  çà  øåþ  è êðåïêî ïðèæèìàþ ê ñåáå. Žíà
öàðàïàåòñß, êàê êîøêà. ’àê ìû êàòèìñß äî ñåðåäèíû êîìíàòû.
     - ’åïåðü äîñòàòî÷íî? ˆëè ß ñäåëàþ âàì åùå áîëüíåå!..
     î  îíà  ïðîäîëæàåò  êóëàêàìè  êîëîòèòü  ìåíß ïî ëèöó, à íîãàìè áüåò ïî
ãîëåíè.  åðåõâàòèâ  åå ðóêè, ß çàëàìûâàþ èõ åé çà ñïèíó è íà÷èíàþ ïîäíèìàòü
ââåðõ, ïîêà îíà, çàñòîíàâ, íå ïàäàåò íà êîëåíè.
     åâîëüâåð âàëßåòñß íà ïîëó, è ß íîãîé îòøâûðèâàþ åãî ïîä êðîâàòü.
     - ‚û ñëîìàåòå ìíå ðóêè, - ñòîíåò îíà.
     Ÿ îòïóñêàþ åå, áåðó ïîä ìûøêè, ñòàâëþ íà íîãè îòñòóïàþ íà äâà øàãà.
     - Žãîð÷åí,  ìèëàß  äàìî÷êà!  -  õîòß âèä ó ìåíß ñîâñåì íå îãîð÷åííûé. -
…ñëè âû ïðèøëè â ñåáß, ïîãîâîðèì. ˆòàê, çà÷åì âû îòäàëè êîëüå „àíå?
     - Ÿ  íå  äàâàëà åãî åé, - çëîáíî îòâå÷àåò îíà, ïîòèðàß óøèáëåííóþ ðóêó.
- ‚û ïî÷òè ñëîìàëè ìíå ðóêó!
     - ‚û  ïðèõîäèëè  ê  íåé.  à âàñ áûëî îæåðåëüå. …ãî íàøëè ó íåå. Šòî åé
äàë åãî?
     - Ÿ æå âàì ñêàçàëà, ÷òî íè÷åãî íå äàâàëà åé!
     - î  âàñ âèäåëè. Šîìó âû ïðåäïî÷èòàåòå ñêàçàòü ïðàâäó, ìíå èëè ôëèêàì?
‚ûáèðàéòå áûñòðåå!
     Žíà  âûáèðàåò  - è ïàäàåò æèâîòîì íà êðîâàòü, ñòàðàßñü ðóêîé äîòßíóòüñß
äî  ðåâîëüâåðà.  ”îêóñ  íå óäàëñß. Ÿ íàêëîíßþñü íàä íåé, ïîäíèìàþ, íî îíà íå
óñïîêàèâàåòñß.  òî íà÷èíàåò ìíå íàäîåäàòü, è ß áðîñàþ åå íà êðîâàòü ñ òàêîé
ñèëîé, ÷òî ó íåå ïåðåõâàòûâàåò äûõàíèå.
     ‘òîß íàä íåé, ß ïîâòîðßþ:
     - ‡à÷åì âû äàëè åé îæåðåëüå?
     - åò, - îíà çàäûõàåòñß. - …ãî ó ìåíß óêðàëè. Ÿ åãî íèêîìó íå äàâàëà.
     - î÷åìó âû, ðàññòàâøèñü ñ íåé, ïîåõàëè íà òàêñè â ˆñò-áè÷?
     Žíà äåëàåò óñèëèå, ÷òîáû âñòàòü. ‹èöî åå èñêàæàåòñß îò ñòðàõà.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå. Ÿ íå áûëà òàì.
     - ‚û áûëè òàì, êîãäà åå óáèëè. òî ñäåëàëè âû?
     - åò, ß íèêîãäà òàì íå áûëà! “õîäèòå, ß íå õî÷ó âàñ âèäåòü!
     ‘àìîå  ñòðàííîå,  ÷òî  îíà ãîâîðèò ýòî óâåðåííûì ãîëîñîì. Šàê-áóäòî îíà
áîßëàñü  óñëûøàòü  íå÷òî  ñîâñåì äðóãîå. …å óæàñ ìåíß áåñïîêîèò. å ìåíß îíà
áîèòñß,  ß  â  ýòîì ñîâåðøåííî óâåðåí. Šàæäûé ðàç, êîãäà ß íà÷èíàþ ãîâîðèòü,
îíà íàïðßãàåòñß, êàê â êðåñëå äàíòèñòà.
     - ‚û   íè÷åãî   íå   çíàåòå,  ïî÷åìó  æå  òîãäà  ïðß÷åòåñü?  î÷åìó  íå
âîçâðàùàåòåñü äîìîé? ‘åðô çíàåò, ãäå âû íàõîäèòåñü? ó! Žòâå÷àéòå æå!
     Žíà   ïîëóñèäèò-ïîëóëåæèò  íà  êðîâàòè,  íàïîìèíàß  ïîáèòóþ  ñîáà÷îíêó.
ûòàåòñß  ÷òî-òî  ñêàçàòü, íî äàëüøå áîðìîòàíèß äåëî íå èäåò. ‚äðóã ãëàçà åå
øèðîêî  ðàñêðûâàþòñß  è íà ëèöå ïîßâëßåòñß âûðàæåíèå óæàñà. Ÿ íå ñëûøàë, êàê
îòâîðèëàñü  äâåðü,  íàõîäßùàßñß  â ãëóáèíå êîìíàòû, è êòî-òî âîøåë. Ÿ áûñòðî
îáîðà÷èâàþñü.
     ...àëüô  åíâèñòåð, ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, ñòîèò íà ïîðîãå êîìíàòû. òî
ñèëüíûé  ìóæ÷èíà,  îäåòûé  â  õîðîøî ñøèòûé áåëûé êîñòþì. …ãî ÷åðíûå, ãëàäêî
çà÷åñàííûå   âîëîñû   îáðàìëßþò  âûñîêèé  ëîá.  Œåøêè  ïîä  ãëàçàìè  ñîçäàþò
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  îí  íå  ñïàë  óæå  íåñêîëüêî íî÷åé. “ íåãî òîíêèå ãóáû íà
áåñöâåòíîì  ëèöå.  Ÿ  âèäåë åãî íåñêîëüêî ðàç â ëó÷øèõ ðåñòîðàíàõ ãîðîäà, íî
íèêîãäà  íå  îáùàëñß, è íå äóìàþ, ÷òîáû îí çíàë ìåíß. “ íåãî ëèöî íå õîçßèíà
çàâåäåíèß òèïà "‡âåçäû", à ñêîðåå àäâîêàòà èëè ó÷åíîãî.
     “ãîëêîì   ãëàçà   âèæó,   êàê  €íèòà  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàåò  ãîëîâó  ê
åíâèñòåðó.  …å  ðóêè  ñæèìàþòñß,  òàê  ÷òî  ôàëàíãè  ïàëüöåâ  áåëåþò. Ží íå
îáðàùàåò  íà  íåå  íèêàêîãî  âíèìàíèß. …ãî ãëàçà âíèìàòåëüíî èçó÷àþò ìåíß, è
íàêîíåö îí ñïîêîéíî ïðåðûâàåò íàñòóïèâøóþ òèøèíó:
     - —òî âû çíàåòå îá îæåðåëüå?
     - ‚àì  ëó÷øå  íå  çàíèìàòüñß ýòèì äåëîì! - îòâå÷àþ ß. - ‚û æå íå õîòèòå
áûòü çàìåøàííûì â äåëå îá óáèéñòâå?
     - ƒäå íàõîäèòñß êîëüå?
     - ‚  áåçîïàñíîñòè.  Žíà  âàì ñêàçàëà, ÷òî çàìåøàíà â óáèéñòâå? ðß÷à åå
çäåñü, âû ñòàíîâèòåñü ñîó÷àñòíèêîì. î, ìîæåò, âû ëþáèòå òàêèå øóòêè?
     …ãî íåïîäâèæíûé âçãëßä ïåðåìåùàåòñß íà €íèòó.
     - òî òîò ÷åëîâåê, î êîòîðîì âû ãîâîðèëè?
     Žíà  ïîäòâåðæäàåò,  âíå  ñåáß  îò  óæàñà.  ‚åíû  íà åå øåå âçäóâàþòñß è
ñòàíîâßòñß ïîõîæèìè íà âåðåâêè. Ží ïîâîðà÷èâàåòñß êî ìíå.
     - Šàê âàì óäàëîñü ïðîéòè ñþäà?
     Ÿ íå õî÷ó âïóòûâàòü â ýòî äåëî ìèññ îëóñ, ïîêà â ýòîì íåò íàäîáíîñòè.
     - ‚îò êàê?.. òî çàïðåùåíî?
     …ãî  ìàëåíüêèå  ãëàçêè  ñâåðëßò  ìíå  ëèöî,  ïîòîì  îí îòâîäèò âçãëßä â
ñòîðîíó.  …ãî  áëåäíûå  ãóáû  ñæèìàþòñß  â òîíêóþ ëèíèþ, îí äåëàåò íåñêîëüêî
øàãîâ  ïî  êîìíàòå.  îòîì  íàæèìàåò  íà êàêóþ-òî êíîïêó. Ÿ ñ òîñêîé äóìàþ î
ïèñòîëåòå-àâòîìàòå  ïîä  êðîâàòüþ. Ží ìíå êðàéíå íåîáõîäèì, íî ÷òîáû äîñòàòü
åãî,  ïðèäåòñß  ñòàòü íà ÷åòâåðåíüêè è çàëåçòü ïîä êðîâàòü. Žá ýòîì íå ìîæåò
áûòü  è  ðå÷è,  è  ß  áåçíàäåæíî  æäó  äàëüíåéøåãî  ðàçâèòèß ñîáûòèé. Œíå íå
ïðèõîäèòñß  äîëãî æäàòü. „âåðü ðåçêî ðàñïàõèâàåòñß, íà ïîðîãå âîçíèêàåò ƒèò.
Ží âèäèò ìåíß, è â åãî ðóêå ìîìåíòàëüíî ïîßâëßåòñß ðåâîëüâåð.
     - Šàê îí ñþäà ïîïàë? - ñïðàøèâàåò åíâèñòåð.
     ƒèò ïðèáëèæàåòñß êî ìíå. à ëèöå åãî çëîáíîå âûðàæåíèå.
     - òî  ƒåëü  îëóñ  åãî  ïðèâåëà,  -  îòâå÷àåò  îí ãîëîñîì, äðîæàùèì îò
ßðîñòè.
     ‡à  äâåðüþ  ñëûøàòñß  òßæåëûå  øàãè,  è  â ïðîåìå âîçíèêàåò ˜åììîí. …ãî
ãëàçà  ñìîòðßò  íà  ìåíß,  ïîòîì íà åíâèñòåðà, ïîòîì ñíîâà íà ìåíß. Œóñêóëû
âçäóâàþòñß ïîä ðóáàøêîé.
     - îéäè íàéäè ƒåëü, - ïðèêàçûâàåò åíâèñòåð.
     ˜åììîí ìîìåíòàëüíî èñ÷åçàåò. åíâèñòåð ïîâîðà÷èâàåòñß ê €íèòå.
     - Žòîéäè â ñòîðîíó!
     Žíà âñòàåò.
     - Ÿ  íå  çíàþ, î ÷åì îí ãîâîðèò, - íà÷èíàåò îíà òèõèì äðîæàùèì ãîëîñîì.
- “ ìåíß îò íåãî îäíè íåïðèßòíîñòè.
     - Žòîéäè  â  ñòîðîíó, - ìåäëåííî ïîâòîðßåò îí, ãëßäß íà íåå, êàê êîò íà
äîõëóþ ìûøü. Žíà ïðîäîëæàåò ñòîßòü åíâèñòåð ïîäõîäèò ê ƒèòó.
     - Ÿ  æå  ïðåäóïðåæäàë  âàñ,  ÷òî íèêòî íå äîëæåí ñþäà ïîäíèìàòüñß. …ñëè
ýòî ïîâòîðèòñß åùå ðàç, ß âûøâûðíó òåáß çà ïîðîã. ’åáß è ˜åììîíà!
     ƒèò  ìîë÷èò.  Ží äàæå íå ñìîòðèò íà åíâèñòåðà. …ãî ãëàçà, ãîðßùèå, êàê
óãîëüêè, âïèëèñü â ìåíß ñ ñîâåðøåííî îïðåäåëåííûì âûðàæåíèåì.
     - óäüòå  æå  áëàãîðàçóìíû  è  íå çàíèìàéòåñü ýòîé èñòîðèåé, - ãîâîðþ ß
åíâèñòåðó.  - ‚ûêèíüòå ìèññèñ ‘åðô íàðóæó, è îáî âñåì, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî,
íèêòî íå óçíàåò.
     Ží  áðîñàåò  íà  ìåíß  âçãëßä  è  ñàäèòñß â åäèíñòâåííîå â ýòîé êîìíàòå
êðåñëî. àçâàëèâàåòñß, êàê î÷åíü ñòàðûé èëè áîëüíîé ðåâìàòèçìîì ÷åëîâåê.
     - òî áûëî áû î÷åíü ïðîñòî... - ãîâîðèò îí.
     ‘ëîíîâüè  øàãè  ˜åììîíà  ñëûøàòñß  â  êîðèäîðå.  „âåðü  îòêðûâàåòñß,  è
ïîßâëßåòñß  ìèññ  îëóñ.  ˜åììîí  îñòàíàâëèâàåòñß  íà  ïîðîãå è ïðèñëîíßåòñß
ñïèíîé ê êîñßêó.
     Œèññ  îëóñ  êàæåòñß  ñïîêîéíîé  è  áåçðàçëè÷íîé.  Žíà  îäíèì  âçãëßäîì
îõâàòûâàåò  âñþ  ñöåíó,  çàäåðæèâàåòñß  íà ƒèòå è åãî ðåâîëüâåðå, ñìîòðèò íà
åíâèñòåðà, ïîòîì íà ìåíß.
     - „îáðûé  âå÷åð, - ãîâîðèò îíà ñïîêîéíî. - Šàê âû ñþäà ïîïàëè? ˆ ÷òî çà
èäåß âûòàñêèâàòü ðåâîëüâåð?
     åíâèñòåð óêàçûâàåò íà ìåíß ïàëüöåì.
     - òî òû ïðèâåëà åãî ñþäà?
     - „à, - îíà ïîäíèìàåò áðîâè. - € ðàçâå òåáå íå íóæíû êëèåíòû?
     - ’àêèå,  êàê  òû  è  îí,  íå  íóæíû.  Ÿ  çíàë,  ÷òî  â êîíöå êîíöîâ òû
íàêëèêàåøü íà ìåíß áåäó.
     - Ž÷àðîâàòåëüíî,   -   òßíåò  îíà.  -  ’û,  êàê  âñåãäà,  íåáëàãîäàðåí.
‘ëóøàé...  íå  ïîðà ëè òåáå ïðåêðàòèòü ñïåêòàêëü è ïðèêàçàòü ñâîåìó öåðáåðó,
÷òîáû îí ñïðßòàë ñâîþ èãðóøêó?
     Žíà ñìîòðèò íà ìåíß.
     - îéäåì îòñþäà. Žíè íå ïîñìåþò íàñ òðîíóòü.
     Œóæåñòâåííàß  ðå÷ü,  íî  ïîëüçû  îò  íåå,  óâû...  Ÿ  ïî-ïðåæíåìó  ñòîþ
íåïîäâèæíî.  å  ëþáëþ ß òàêîé âçãëßä, êàêèì ñìîòðèò ƒèò. ’àêîå âïå÷àòëåíèå,
÷òî ñòîèò øåâåëüíóòüñß, êàê îí áåç çàçðåíèß ñîâåñòè âñàäèò â ìåíß ïóëþ.
     - ‘òðåëßé,  åñëè  îí  ñäåëàåò  õîòü  øàã!  - êîìàíäóåò åíâèñòåð. îòîì
óêàçûâàåò  ˜åììîíó  íà  ìèññ  îëóñ.  ’îò ïîäõîäèò ê äåâóøêå è õëîïàåò åå ïî
ïëå÷ó.  Žíà  îòîäâèãàåòñß  îò íåãî è íåîæèäàííî ìåòêî áüåò â ÷åëþñòü. ûâøèé
áîêñåð  íåìåäëåííî  îòâå÷àåò,  è îíà îòëåòàåò â ñòîðîíó, ïàäàåò íà òóàëåòíûé
ñòîëèê,  ðàçáèâàåò ìíîæåñòâî áóòûëî÷åê è ôëàêîí÷èêîâ è ðàñòßãèâàåòñß íà ïîëó
ñðåäè îñêîëêîâ, ïðè ýòîì ðàíèò ñåáå ùåêó. ‘òðóéêà êðîâè òå÷åò ó íåå ïî øåå.
     Žíà  ëåæèò  íåïîäâèæíî,  ñ  ïîëóçàêðûòûìè  ãëàçàìè,  âèäèìî,  íè÷åãî íå
÷óâñòâóß è íå ñîîáðàæàß.
     ‚ñå  ýòî  ïðîèñõîäèò  â  òå÷åíèå  îäíîé  ñåêóíäû. ƒèò, êîòîðûé íå âèäåë
ñèãíàëà  åíâèñòåðà,  óäèâëåííî  ïîâîðà÷èâàåòñß  â íàïðàâëåíèè øóìà. Ÿ âûäàþ
åìó  ïðàâîé ñíèçó è ðåáðîì ëàäîíè ïî ïàëüöàì. åâîëüâåð ïàäàåò èç åãî ðóêè ê
íîãàì  åíâèñòåðà.  ƒèò  êðè÷èò è îòøàòûâàåòñß îò ìåíß, íî ß õâàòàþ ìåðçàâöà
çà  êèñòü  ðóêè  è  ñêîëüçßùèì  óäàðîì  ïî  âèñêó îòïðàâëßþ íà ïîë. ‚ òîò æå
ìîìåíò  ˜åììîí  ïîäñêàêèâàåò  êî  ìíå  è áüåò ïî êîðïóñó ëåâîé. “ ìåíß òàêîå
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ß  ñòîëêíóëñß  ñ  ïàðîâîçîì.  Ÿ íàãèáàþñü, ÷òîáû èçáåæàòü
ïðàâîé,  êîòîðàß  ÷óòü  çàäåâàåò  ìíå  óõî,  è âûäàþ åìó äâà óäàðà â ãîëîâó.
˜åììîí  õðþêàåò  è  âàëèòñß  íà  êîëåíè. Ÿ îòñêàêèâàþ îò ƒèòà, êîòîðûé âíîâü
íàäâèãàåòñß  íà  ìåíß, è åùå óñïåâàþ ñúåçäèòü åìó ïî çóáàì, òàê ÷òî îí ñíîâà
ïàäàåò  íà ÷åòâåðåíüêè, íî ýòî ïîñëåäíèé ìîé óñïåõ. ˜åììîí íàëåòàåò íà ìåíß,
à  ß  çàìå÷àþ  åãî  ñëèøêîì  ïîçäíî. îëó÷àþ îò íåãî ëåâîé, à ïîòîì àïïåðêîò
ïðàâîé. ˆç ãëàç ñûïëþòñß èñêðû, ß ïðîâàëèâàþñü â êàêóþ-òî äûðó...


        ƒëàâà 2

     …äèíñòâåííàß  ëàìïà  ñâèñàåò  ñ  ïîòîëêà,  çàïßòíàííîãî  ñûðîñòüþ. ‘âåò
áðîñàåò  ïðè÷óäëèâûå  òåíè  íà êèðïè÷íûå ñòåíû è äåðåâßííûå ñòàâíè. à ñòåíå
íàïðîòèâ  âèäíû  ñèëóýòû  ìóæ÷èí.  î âñåìó âèäíî, ÷òî îíè èãðàþò â êàðòû. Ÿ
çàêðûâàþ  ãëàçà  è  ïûòàþñü âñïîìíèòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî. ˆíòåðåñíî, ãäå ìèññ
îëóñ?
     Ÿ  îòêðûâàþ  ãëàçà  è, ñòàðàßñü íå äâèãàòüñß, îñìàòðèâàþ ïîìåùåíèå. òî
íå÷òî  âðîäå  ïîäâàëà,  âåðîßòíî,  î÷åíü  ãëóáîêîãî,  âîêðóã ìíîãî ßùèêîâ. Ÿ
ïåðåâîæó  âçãëßä  íà  òåíè.  òî  ƒèò  è  ˜åììîí.  „ûì  îò  ñèãàðåò ñïèðàëüþ
ïîäíèìàåòñß  ê  ïîòîëêó. ƒèò òàñóåò êàðòû, è â òîò ìîìåíò, êîãäà ß ñìîòðþ íà
íåãî,  ñäàåò,  ïðè÷åì  ñäàåò  ñ òàêîé áûñòðîòîé, ÷òî òåíü îò ðóê ñëèâàåòñß â
ñïëîøíîå  ìóòíîå  ïßòíî.  Ÿ  ëåæó  íà êàêîé-òî ïîäñòèëêå. Žíè íå ïîòðóäèëèñü
äàæå  ñâßçàòü  ìåíß  - òàê óâåðåíû â ñåáå. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû îíè çíàëè, ÷òî ß
ïðèøåë  â  ñåáß  è ãîòîâëþñü ê ñîïðîòèâëåíèþ. Ÿ âñå âðåìß ïîìíþ î ðåâîëüâåðå
ƒèòà.  óäü  ß  óâåðåí,  ÷òî ñìîãó ñïðàâèòüñß ñ ˜åììîíîì îäíèì óäàðîì, òî íà
ƒèòà  è  íå  ïîñìîòðåë  áû.  î  ñ ˜åììîíîì òàêîé íîìåð ìîæåò íå ïðîéòè. Œíå
íóæíî  óäàðèòü òàê ñèëüíî, ÷òîáû ñðàçó âûâåñòè åãî èç èãðû. î, âñïîìíèâ åãî
ðîæó, ß ïîíèìàþ, ÷òî ó ìåíß íåò øàíñîâ äàæå äîéòè äî íåãî.
     ‚íåçàïíî, ñëîâíî ÷èòàß ìîè ìûñëè, ƒèò ãîâîðèò:
     - îðà áû ýòîé ñêîòèíå ïðîñíóòüñß. àòðîí õî÷åò ãîâîðèòü ñ íèì.
     - …ñëè   ß   êîãî-òî   âûðóáàþ,  îí  íàäîëãî  îñòàåòñß  áåç  ïàìßòè,  -
ñàìîäîâîëüíî  çàßâëßåò  ˜åììîí.  ˆ  åõèäíî  äîáàâëßåò:  -  —òî  ýòî òåáß òàê
çàáèðàåò?
     Ÿ  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàþ  ãîëîâó.  Žíè  ñèäßò  ìåòðàõ  â  òðåõ îò ìîåãî
èçãîëîâüß.   Ÿ  íå  äóìàë,  ÷òî  îíè  òàê  áëèçêî:  èõ  òåíè  ââåëè  ìåíß  â
çàáëóæäåíèå.  Œîå  äâèæåíèå  ïðèâëåêàåò âíèìàíèå ƒèòà. ‚ åãî ðóêå ïîßâëßåòñß
ðåâîëüâåð,  è  îí  ðåçêî  ïîâîðà÷èâàåòñß  êàê  ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ß èùó
îïîðó äëß ñâîåé áîëüíîé ðóêè, ãîòîâßñü ê ïðûæêó.
     - å  áóäü  òàêèì õèòðûì, - ñêðèïó÷èì ãîëîñîì ïðåäóïðåæäàåò îí, - èíà÷å
íàæèâåøü ñåáå íåïðèßòíîñòè!
     Ÿ  ñìîòðþ íà íåãî, ïîòîì íà ˜åììîíà, êîòîðûé âñòàåò è èãðàåò áèöåïñàìè,
çàìåòíûìè äàæå ïîä ïèäæàêîì.
     - îéäè èçâåñòè ïàòðîíà, - ãîâîðèò ƒèò. - Ÿ åãî ïîñòîðîæó.
     ˜åììîí  áðîñàåò  íà ìåíß ñâèðåïûé âçãëßä, íåõîòß ïîäíèìàåòñß è òßæåëûìè
øàãàìè íàïðàâëßåòñß â ãëóáü ïîäâàëà.
     - € ãäå ƒåëü îëóñ? - èíòåðåñóþñü ß, ìàññèðóß ñåáå ÷åëþñòü.
     - „óìàé ëó÷øå î ñîáñòâåííîé ó÷àñòè, - ðßâêàåò ƒèò.
     Ÿ  ñîçíàþ,  ÷òî  ñëèøêîì  îïàñíî ñåé÷àñ ïðûãàòü íà íåãî. Ží íå ñâîäèò ñ
ìåíß  ñâîåãî  ìåðçêîãî  âçãëßäà  è,  ß  óâåðåí, íå çàäóìûâàßñü ïóñòèò â ìåíß
ïóëþ.
     - òî íå ìåøàåò ìíå äóìàòü î íåé. ’àêîâ óæ ß. ƒäå îíà?
     - …þ  çàíèìàþòñß,  -  íà  åãî  ãóáàõ ïîßâëßåòñß óëûáêà. - ’åïåðü çàêðîé
ïàñòü, à íå òî ß òåáß óñïîêîþ.
     Ÿ  ñìîòðþ  íà ÷àñû: 22.40. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß íàõîæóñü â ýòîé ëîâóøêå óæå
ïîëòîðà  ÷àñà.  ˆ  íå  èìåþ  íè  ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß,  êàê äàëüøå áóäóò
ðàçâèâàòüñß  ñîáûòèß. î íå íóæíî áûòü ïðîâèäöåì, ÷òîáû äîãàäàòüñß, - íè÷åãî
õîðîøåãî ìåíß íå æäåò.
     Œåäëåííî  ïîëçóò  ìèíóòû.  ƒèò  êóðèò, íå ñïóñêàß ñ ìåíß ãëàç. ‚íåçàïíî
äâåðü  ðåçêî  ðàñïàõèâàåòñß.  ‚õîäèò  åíâèñòåð  â ñîïðîâîæäåíèè ˜åììîíà. Ží
ìåäëåííî  ïðèáëèæàåòñß  êî ìíå ñ íè÷åãî íå âûðàæàþùèì âçãëßäîì, äåðæà ðóêè â
êàðìàíàõ.  ˜åììîí ïîäõîäèò êî ìíå è ñòàíîâèòñß òàê áëèçêî, ÷òî ß ñëûøó çàïàõ
ïîòà è òàáàêà.
     åðâûå æå ñëîâà åíâèñòåðà ìåíß ñîâåðøåííî îøåëîìëßþò.
     - Ÿ  äîëæåí  ïåðåä  âàìè  èçâèíèòüñß, ìèñòåð Œýëëîé. î÷åìó âû ñðàçó íå
ñêàçàëè, êòî âû? Ÿ î÷åíü ñîæàëåþ. Ÿ ïðèíßë âàñ çà äðóãîãî.
     Ÿ îïèðàþñü íîãàìè î ïîë è âñòàþ, ïîòèðàß ÷åëþñòü.
     - ‚û íå äàëè ìíå âðåìåíè ïðåäñòàâèòüñß, - ßçâëþ ß.
     - î  è ó âàñ íå áûëî íèêàêèõ îñíîâàíèé íàõîäèòüñß â àïàðòàìåíòàõ €íèòû
‘åðô.  òî  îíà  ââåëà  ìåíß  â  çàáëóæäåíèå.  Žïå÷àëåí,  ÷òî  âàì ïðè÷èíèëè
íåïðèßòíîñòè. ‚û ñâîáîäíû è â ëþáîé ìîìåíò ìîæåòå óéòè.
     - ‚û âñåãäà òàê óñòðàèâàåòå ñâîè äåëà? - ñïðàøèâàþ ß.
     ƒèò  óñìåõàåòñß,  íî  ïî  çíàêó  åíâèñòåðà  óáèðàåò  ñâîé  ðåâîëüâåð è
îòõîäèò, íå ïåðåñòàâàß, âïðî÷åì, íàáëþäàòü çà ìíîé.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ïðîäîëæàþ ß. - ƒäå ìèññèñ ‘åðô?
     - “åõàëà. Ÿ åå îòïðàâèë.
     - Šîãäà îíà óåõàëà?
     - å  çíàþ.  Ÿ  ñêàçàë,  ÷òîáû  îíà  âçßëà ñâîè ÷åìîäàíû è óáèðàëàñü èç
ìîåãî  çàâåäåíèß.  —òî  îíà  è  ñäåëàëà  îêîëî  äåñßòè  ìèíóò  íàçàä.  -  Ží
ïðîòßãèâàåò  ìíå  êîæàíûé  ïîðòñèãàð.  -  Œåíß  èíòåðåñóåò ýòî îæåðåëüå. Œíå
êàæåòñß, âû çíàåòå, ãäå îíî.
     Ÿ áåðó ñèãàðåòó, çàêóðèâàþ è âûïóñêàþ ñòðóþ äûìà â åãî ñòîðîíó.
     - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó? “ âàñ æå íåò íèêàêèõ ïðàâ íà íåãî!..
     - Žíà  ìíå  åãî  îáåùàëà,  -  çàäóì÷èâî  ãîâîðèò  îí.  - Šñòàòè, èìåííî
ïîýòîìó îíà çäåñü è íàõîäèëàñü.
     - Šòî?.. Œèññèñ ‘åðô?
     - „à.  „âà  äíß  íàçàä  îíà  ïðèøëà  ïîâèäàòü  ìåíß.  ðîñèëà óáåæèùà è
îáåùàëà  çàïëàòèòü  ïßòüñîò  äîëëàðîâ  çà  êîìíàòó íà âîñåìü äíåé. - ëåäíàß
óëûáêà  ïîßâëßåòñß  íà  åãî  ãóáàõ.  - î ýòîãî ìíå ìàëî. “ íåå, íåñîìíåííî,
êðóïíûå  íåïðèßòíîñòè, è ê òîìó æå îíà æåíà ìèëëèîíåðà. Ÿ ðåøèë, ÷òî ñäàì åé
êîìíàòó  è  âîçüìó  îáßçàòåëüñòâà ïî åå çàùèòå â îáìåí íà êîëüå... ‚èäèòå, ß
ñîâåðøåííî  îòêðîâåíåí  ñ  âàìè.  î,  ïîßâèâøèñü  ó ìåíß ïðîøëîé íî÷üþ, îíà
çàßâèëà,  ÷òî  êîëüå  óêðàëè.  Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî îíà ëæåò, íî âñå æå íå çíàë
íàâåðíßêà.  Žíà  áûëà  âíå  ñåáß  îò  ñòðàõà,  õîòß  è íå ãîâîðèëà, ïî êàêîé
ïðè÷èíå.  Ÿ  óæå  ñêëîíßëñß  ê òîìó, ÷òîáû âûãíàòü åå. € òóò ïîßâèëèñü âû...
Žæåðåëüå  ïðèíàäëåæèò  ìíå,  èëè, âî âñßêîì ñëó÷àå, ß íà íåãî ïðåòåíäóþ. ƒäå
îíî?
     - ‘  ýòèì  îæåðåëüåì  ïðîèçîøëà  ñòðàííàß  èñòîðèß. …ãî íàøëè â êîìíàòå
ìîëîäîé  äåâóøêè,  êîòîðóþ  óáèëè  ïðîøëîé  íî÷üþ,  - „àíû „ýâèñ. ‚û, äîëæíî
áûòü,  ÷èòàëè  îá  ýòîì  â  ãàçåòàõ. îëèöèß ïîêà íå çíàåò, ãäå îæåðåëüå, íî
ðàíî  èëè  ïîçäíî  èì  âñå ñòàíåò èçâåñòíî. ‡àáóäüòå åãî, ýòî ëó÷øåå, ÷òî âû
ìîæåòå ñäåëàòü. ˆ åùå ëó÷øå - çàáóäüòå ìèññèñ ‘åðô.
     - Šòî îíà - ýòà „àíà „ýâèñ? Šàêàß ñâßçü ìåæäó íåé è €íèòîé ‘åðô?
     - „àíà  áûëà  ìîèì  àãåíòîì.  ‘åðô  íàíßë  åå, ÷òîáû îíà ñëåäèëà çà åãî
æåíîé. ‚îò è âñå, ÷òî ß ìîãó ñêàçàòü, è, ïîâòîðßþ, çàáóäüòå îá ýòîì!..
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî ýòî îíà óáèëà „àíó?
     - å çíàþ. î ìíå íåïîíßòåí åå ñòðàõ.
     - Œíå  îíà  íè÷åãî  íå  ñêàçàëà,  íî  ñ ïåðâîé ìèíóòû ïðåáûâàëà â òàêîì
ñîñòîßíèè...  Šàæäûé  ðàç,  óñëûøàâ  øàãè  ïî  êîðèäîðó, îíà äðîæàëà â ñâîåé
íîðå.  Šîãäà  ß  ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû îíà óåçæàëà, ó íåå áûë âèä îñóæäåííîé íà
ñìåðòü.
     - Žíà ïðîñèëà ó âàñ çàùèòû?
     - „à.  Žíà  ñêàçàëà,  ÷òî  îäèí î÷åíü îïàñíûé ÷åëîâåê óãðîæàë åé, è îíà
õî÷åò  ñïðßòàòüñß  ó  ìåíß  íà  íåêîòîðîå  âðåìß.  Ÿ ðåøèë, ÷òî ýòî âû - òîò
÷åëîâåê,  î  êîòîðîì  îíà ãîâîðèëà. Žáûñêàâ âàøè êàðìàíû, ß äîãàäàëñß, ñ êåì
èìåþ  äåëî, è ïîíßë, ÷òî €íèòà îáìàíóëà ìåíß. - Ží âñòàåò. - òî âñå. “ ìåíß
äåëà. ‘îâåòóþ âàì áîëüøå íå ïîßâëßòüñß çäåñü, åñëè íå õîòèòå íåïðèßòíîñòåé.
     Ÿ òîæå âñòàþ.
     - €  ƒåëü  îëóñ?..  ‚û íå ñîáèðàåòåñü ïîìèðèòüñß ñ íåé? ‚åäü îíà ìîæåò
ïðåñëåäîâàòü âàñ çà íàíåñåííûå óâå÷üß.
     åíâèñòåð ãíóñíî óñìåõàåòñß.
     - Œîæåò,  íî  îíà  íå  ñäåëàåò  ýòîãî.  Œû  åå  çíàåì.  Žíà  ïîâàäèëàñü
ïðèõîäèòü  ñþäà  ïëóòîâàòü  â  êàðòû. “äàð êóëàêîì â ëèöî åé áóäåò òîëüêî íà
ïîëüçó. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß òàê íàäåþñü.
     - —òî  æ,  åñëè  âû âèäèòå âåùè â òàêîì ñâåòå... - ß ïîæèìàþ ïëå÷àìè. -
ƒäå òóò âûõîä?
     - ðîâîäè  åãî,  - ãîâîðèò åíâèñòåð ˜åììîíó. - è îí, íè îíà íå äîëæíû
áîëüøå çäåñü ïîßâëßòüñß, ïîíßë?
     Ÿ ïåðåñåêàþ ïîäâàë è ÷åðåç äâåðü ïîïàäàþ â ñëàáî îñâåùåííûé êîðèäîð.
     ˜åììîí òîïàåò ñçàäè.
     - ‚ñå  âðåìß  ïðßìî,  - ïðåäóïðåæäàåò îí ìåíß. - ‚ êîíöå èìååòñß äâåðü,
âåäóùàß   â   ãàðàæ.  ’åïåðü  âàëè  îòñþäà,  à  åñëè  çàõî÷åøü,  ÷òîáû  òåáå
ïîìàññèðîâàëè õàðþ, ïðèõîäè ñíîâà.
     Ÿ ïîâîðà÷èâàþñü, è ìû îêàçûâàåìñß ëèöîì ê ëèöó.
     - €  òû  ïðèâûê  ðàçâëåêàòüñß  òåì,  ÷òî  áüåøü  æåíùèí  â ëèöî? Œîæåøü
íàðâàòüñß  íà  áîëüøèå  íåïðèßòíîñòè!..  -  Ÿ  áüþ  åãî êóëàêîì â ðîæó â òîò
ìîìåíò,  êîãäà  îí  ñîáèðàåòñß  çàñìåßòüñß.  ˆ  íå äàþ âðåìåíè îïîìíèòüñß. ‚
ñëåäóþùèé  óäàð  ß  âêëàäûâàþ  âñþ ñâîþ íåíàâèñòü, è ÷åëþñòü ˜åììîíà òðåùèò.
îêà  îí  ñòàðàåòñß  ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå,  ß  äîáàâëßþ åùå è îòõîæó íàçàä,
÷òîáû  ïîëþáîâàòüñß  íà  ïëîäû  ñâîåé  ðàáîòû.  ‡àòåì  ëîâëþ  åãî  çà ðóêè è
ðàçâîðà÷èâàþ  ñïèíîé  ê  ñåáå.  Œíå  íóæíî ñïåøèòü, èáî â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò
ïîßâèòüñß  ƒèò. Šîãäà ˜åììîí êîìôîðòàáåëüíî ðàñïîëàãàåòñß íà çåìëå, ß ñòàâëþ
áàøìàê íà åãî ðîò è íîñ è õîðîøåíüêî íàäàâëèâàþ.


        ƒëàâà 3

     Ÿ  îñòàíàâëèâàþñü  ïåðåä  âîðîòàìè  ‘àíòà-îçû  è  íåñêîëüêî ðàç ãðîìêî
ñèãíàëþ.  “æå  áîëüøå  ÷àñà  íî÷è,  è  ß  íå óâåðåí, èìååòñß ëè çäåñü íî÷íîé
ñòîðîæ.  î  òåì  íå  ìåíåå  äâåðü  îòâîðßåòñß. Šðóïíûé øèðîêîïëå÷èé ìóæ÷èíà
ïîäõîäèò êî ìíå.
     - Œèñòåð  ‘åðô âåðíóëñß? - ñïðàøèâàþ ß, êîãäà ñâåò ôîíàðß ïàäàåò íà ìîå
ëèöî.
     - „à, íî íå óâåðåí, ïðèìåò ëè îí âàñ. “æå ïîçäíî. Šòî âû, ìèñòåð?
     Ÿ ïðåäñòàâëßþñü.
     - Žñòàâàéòåñü  çäåñü, ß ñåé÷àñ óçíàþ, - ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ñêðûâàåòñß â
ñâîåé áóäêå.
     Ÿ  âûõîæó  èç  ìàøèíû  è  ïðîãóëèâàþñü  âçàä è âïåðåä ïî àëëåå. îêèíóâ
"‡âåçäó",  ß  îòâåç  ƒåëü  îëóñ â åå êîìíàòû íà „æåôôåðñîí-àâåíþ è ïîåõàë â
‘àíòà-îçó  â íàäåæäå, ÷òî €íèòà âåðíóëàñü ê ñåáå èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ‘åðô
çíàåò î åå ìåñòîíàõîæäåíèè.
     ‘òîðîæ âîçâðàùàåòñß.
     - Ží  âàñ  ïðèìåò.  Ÿ  îòêðîþ  âîðîòà,  è âû ñìîæåòå ïðîåõàòü äî ñàìîãî
äîìà.
     - ‘ïàñèáî.
     „îì  ïîãðóæåí  â òåìíîòó, íî äâîðåöêèé îæèäàåò ìåíß ó äâåðè ñ çàææåííûì
ôîíàðåì.  Ží  áåðåò  ó  ìåíß  øëßïó  è,  íè  ñëîâà  íå ãîâîðß, âåäåò â ãëóáü
ïîìåùåíèß.   Œû   ïåðåñåêàåì   îãðîìíûé  õîëë  è  âõîäèì  â  êîðèäîð.  îòîì
ïîäíèìàåìñß  ïî  ëåñòíèöå  íà âòîðîé ýòàæ è, ïðîéäß äîáðûé êèëîìåòð, äîõîäèì
äî êàáèíåòà ‘åðôà. „âîðåöêèé îòêðûâàåò äâåðü è äîêëàäûâàåò:
     - Œèñòåð Œýëëîé, ñýð.
     îòîì äåëàåò ìíå çíàê âîéòè è çàêðûâàåò äâåðü.
     ‘åðô  ðàñïîëàãàåòñß  â  áîëüøîì  êðåñëå  ñ  ñèãàðîé  â ðóêå è ðàñêðûòîé
êíèãîé íà êîëåíßõ. îêà ß èäó ê íåìó, îí çàõëîïûâàåò åå è êëàäåò íà ñòîë.
     - ˆòàê, ÷òî âû õîòèòå? - áûñòðî ñïðàøèâàåò îí.
     - ‘ðî÷íî õî÷ó âèäåòü ìèññèñ ‘åðô, - îòâå÷àþ ß òàêèì æå òîíîì.
     Ží ñìîòðèò íà ìåíß, è ëèöî åãî òåìíååò.
     - Œîæåòå  íå  ïðîäîëæàòü. Ÿ ïðåäóïðåäèë óòðîì âàøó äåâèöó, ÷òîáû îíà íå
âïóòûâàëà  ìîþ  æåíó â ýòî äåëî. …ñëè ýòî âñå, ÷òî âû õîòåëè óçíàòü îò ìåíß,
òî ìîæåòå îòïðàâëßòüñß îáðàòíî.
     - ƒäå ìèññèñ ‘åðô?
     - Žíà  ïîêèíóëà  ãîðîä.  Ÿ  íå  õî÷ó,  ÷òîáû  îíà  áûëà  çàìåøàíà â ýòó
èñòîðèþ.  ‡àáóäüòå  åå.  Ÿ íå äàì âàì íè ìàëåéøåé âîçìîæíîñòè ïåðåãîâîðèòü ñ
íåé.
     - Ÿ óæå ãîâîðèë ñ íåé.
     ‘èãàðà  âûñêàëüçûâàåò  èç  åãî  ïàëüöåâ  è ïàäàåò íà êîâåð. Ží áîðìî÷åò
÷òî-òî  íå÷ëåíîðàçäåëüíîå, íàêëîíßåòñß, ÷òîáû ïîäíßòü åå, è äîëãî îñòàåòñß â
òàêîì  ïîëîæåíèè,  ãîðàçäî  äîëüøå,  ÷åì  ýòî íåîáõîäèìî. …ãî áðîíçîâîå ëèöî
áëåäíî è âñòðåâîæåíî.
     - ‚û ñ íåé?..
     - „à.  Ÿ  ïðåäïðèíßë  ñîáñòâåííûå  ðîçûñêè.  -  Ÿ  ñàæóñü.  -  “òðîì âû
ñîîáùèëè  ìèññ  åíñèíãåð,  ÷òî îòïðàâèëè æåíó â äåðåâíþ, òîãäà êàê íà ñàìîì
äåëå  âû  íå  âèäåëè  åå  ñî  â÷åðàøíåãî  âå÷åðà  è  íå  èìåëè  íè ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß,  ãäå  îíà  ïðîâåëà  íî÷ü.  ‚û  ïðåäïîëàãàåòå,  ÷òî îíà êàê-òî
çàìåøàíà  â  óáèéñòâå  „àíû  „ýâèñ. Œîæåò áûòü, äàæå äóìàåòå, ÷òî ýòî èìåííî
îíà  óáèëà  äåâóøêó, è ñòàðàåòåñü åå ïîêðûòü. î ýòî íå ïðîéäåò. Ÿ âàì ñêàæó
ïî÷åìó:  ìèññèñ  ‘åðô  â÷åðà  âå÷åðîì  ïðèõîäèëà  êî  ìíå. òî áûëî íåìíîãèì
ïîçäíåå  äåñßòè  ÷àñîâ  âå÷åðà.  Žíà  õîòåëà  çíàòü, ïî êàêîé ïðè÷èíå çà íåé
óñòàíîâëåíà  ñëåæêà,  íî ß åé íè÷åãî íå ñêàçàë. Žíà õîòåëà êóïèòü ìåíß, íî ß
ïîñîâåòîâàë  îáðàòèòüñß  ê  âàì.  Žíà óøëà îò ìåíß è âèäåëàñü ñ „àíîé „ýâèñ.
Žíè  âìåñòå  ïðèøëè  íà  êâàðòèðó  ê „àíå. òî áûëî îêîëî îäèííàäöàòè ÷àñîâ.
…ñòü  ñâèäåòåëè,  êîòîðûå èõ âèäåëè. „âàäöàòü ìèíóò ñïóñòß ìèññèñ ‘åðô âûøëà
èç  êâàðòèðû  „àíû  è  íà òàêñè ïîåõàëà â ˆñò-áè÷. —àñîì ïîçæå „àíà ïîëó÷èëà
âûçîâ  ïî  òåëåôîíó  è  ïîêèíóëà êâàðòèðó. åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß íåêèé Žóýí
‹åäáðåòòåð  íàøåë  â äþíàõ òåëî „àíû. Žäèí èç ìîèõ àãåíòîâ òóò æå îòïðàâèëñß
íà  êâàðòèðó  „àíû,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü,  íå  îñòàëîñü  ëè  òàì  êàêîãî-íèáóäü
ðàïîðòà, è ïîä ìàòðàñîì íàøåë áðèëëèàíòîâîå êîëüå.
     Ží   âûñëóøèâàåò   âñå   ýòî   ìîë÷à,   íå   øåëîõíóâøèñü.   …ãî  ëèöî,
íåâûðàçèòåëüíîå,  êàê  ñòåíà,  ïðèîáðåëî  ïðèçíàêè æèçíè, êîãäà ß óïîìßíóë î
êîëüå, è ß çàáåñïîêîèëñß, íå óðîíèò ëè îí ñèãàðó ñíîâà.
     - ‚û ëæåòå! - âîñêëèöàåò îí ñî ñæàòûìè êóëàêàìè.
     - Žæåðåëüå  ó  ìåíß,  ìèñòåð ‘åðô. Šîíå÷íî, ìû íå èìåëè ïðàâà áðàòü åãî
îòòóäà.  î  ß  âñå  âðåìß  ñòàðàþñü  äåðæàòü  âàñ  âíå  ýòîé  èñòîðèè è âíå
ïîäîçðåíèé  ïîëèöèè.  ‚û ìîé êëèåíò, è ß âûïîëíßþ äàííîå âàì îáåùàíèå: äåðæó
âàøå  èìß â òàéíå. î âñå çàâèñèò îò òîãî, êàê äîëãî ïðîäëèòñß ðîçûñê ìèññèñ
‘åðô.
     Ží  ñíîâà  ñàäèòñß è âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàåòñß â ìåíß. åõîðîøèé îãîíåê
çàãîðàåòñß â åãî ãëàçàõ. Žäíàêî îí ïðîäîëæàåò õðàíèòü ìîë÷àíèå.
     Ÿ ïðîäîëæàþ:
     - —òîáû  ñêðûòü  ñëåäû,  ñîâåðøàåòñß åùå îäíî óáèéñòâî: ‹åäáðåòòåð, òîò
òèï,  ÷òî îáíàðóæèë òðóï „àíû, óáèò ñåãîäíß óòðîì. ‹èáî îí ïðèñóòñòâîâàë ïðè
óáèéñòâå,  ëèáî çíàë óáèéöó. € ñêîðåå âñåãî îí ðåøèë çàíßòüñß øàíòàæîì è ñàì
áûë óáèò.
     åîæèäàííî  ‘åðô  äåëàåò  ðåçêèé  æåñò  ðóêîé,  òàê  ÷òî  ïåïåë  ñèãàðû
ñûïëåòñß íà ïîë.
     - Ÿ,  íàâåðíîå,  ñîøåë  ñ óìà, êîãäà îáðàòèëñß ê âàì, - öåäèò îí ñêâîçü
çóáû.  -  î  ß  íå  ïîçâîëþ  âòßíóòü  ìåíß  â  ýòî äåëî. îíèìàåòå? ‚û ìåíß
ïðåñëåäóåòå ïîòîìó, ÷òî, âèäèòå ëè, óáèòà êàêàß-òî äåâ÷îíêà...
     - „àíà  „ýâèñ  óáèòà ïîòîìó, ÷òî âû ïîðó÷èëè åé ñëåäèòü çà âàøåé æåíîé.
…ñëè   áû   íå   ýòî,  äåâóøêà  áûëà  áû  æèâà.  ˆ  âû  ðàçäåëßåòå  ñî  ìíîé
îòâåòñòâåííîñòü çà âñå ýòî!
     Ží  ñìîòðèò  íà  ìåíß è ÷òî-òî áîðìî÷åò, íî âñß åãî ßðîñòü âûëèâàåòñß â
áåøåíûå óäàðû êóëàêîì ïî ïîäëîêîòíèêó êðåñëà.
     - Ÿ íå æåëàþ ïðèíèìàòü íà ñåáß ýòó îòâåòñòâåííîñòü!
     - …ñëè ß ïîéäó â ïîëèöèþ, âàì ïðèäåòñß îòâå÷àòü çà ýòî.
     Ží  ïðîâîäèò  ßçûêîì  ïî  ñóõèì  ãóáàì,  äîëãî  ïßëèòñß  íà íîñêè ñâîèõ
áîòèíîê, ïîòîì ãîâîðèò ïî÷òè íîðìàëüíûì òîíîì:
     - ‘ëóøàéòå,  Œýëëîé,  óñòðîéòå  òàê,  ÷òîáû  ß  íå  áûë  çàìåøàí â ýòîé
èñòîðèè. Œíå íàäî ïîäóìàòü î áóäóùåì ñâîåé äî÷åðè...
     - ’îãäà ïîãîâîðèì î ìèññèñ ‘åðô! ƒäå îíà?
     Ží áðîñàåò íà ìåíß ßäîâèòûé âçãëßä.
     - ‚û  òîëüêî  ÷òî  ñêàçàëè,  ÷òî  ðàçãîâàðèâàëè  ñ  íåé.  î÷åìó  æå âû
îáðàùàåòåñü êî ìíå?
     - àø  ðàçãîâîð áûë ïðåðâàí. Ÿ ïðîñëåäèë åå äî íî÷íîé êîðîáêè "‡âåçäà".
’àì îíà ïðßòàëàñü. Žíà âåðíóëàñü äîìîé?
     Ží êà÷àåò ãîëîâîé.
     - ‚û çíàåòå, ãäå îíà ìîæåò íàõîäèòüñß?
     - åò.
     - “ âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß, ãäå îíà ìîæåò íàõîäèòüñß?
     - åò.  - Ží íà÷àë óñïîêàèâàòüñß, ëèöî åãî ïðèíßëî îáû÷íîå âûðàæåíèå. -
Žíà ïðîâåëà âñþ íî÷ü â ýòîé... êîðîáêå?
     - „à.  Žíà  ñîîáùèëà  åíâèñòåðó,  õîçßèíó  êîðîáêè, ÷òî åé óãðîæàþò, è
ïîïðîñèëà  óáåæèùà.  Žíà  ïðåäëàãàëà  çà  óñëóãè  îæåðåëüå, íî åíâèñòåð, íå
ïîëó÷èâ åãî, âûñòàâèë åå âîí.
     - òî  ôàíòàñòè÷íî!  -  îí  âñòàåò.  -  Šòî  ýòîò  ÷åëîâåê,  êîòîðûé åé
óãðîæàë?
     - åèçâåñòíî... ‘êîðåå âñåãî òîò, êòî øàíòàæèðîâàë åå.
     Ží  ñòàë  õîäèòü  ïî êîìíàòå âçàä è âïåðåä, ñëîâíî ðàçäóìûâàß î ÷åì-òî,
ïîòîì îñòàíàâëèâàåòñß è ñìîòðèò íà ìåíß.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî ýòî îíà óáèëà òó äåâóøêó?
     Ÿ âûäàþ íåîïðåäåëåííóþ óëûáêó.
     - åò.  „àíà  è  ‹åäáðåòòåð áûëè óáèòû ñ ðàññòîßíèß ïðèìåðíî â äâàäöàòü
øàãîâ.  óëåé èç ïèñòîëåòà ñîðîê ïßòîãî êàëèáðà. € ñ òàêîé äèñòàíöèè æåíùèíà
âðßä  ëè  ñìîãëà  áû  ýòî  ñäåëàòü. î íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ïîëèöèß ïðèøüåò ýòî
äåëî åé.
     - Ÿ  ñóìàñøåäøèé,  ÷òî  æåíèëñß  íà  íåé, - ãîâîðèò îí, ëîìàß ïàëüöû. -
îñòàðàéòåñü  âûòàùèòü  ìåíß  èç  âñåãî  ýòîãî,  Œýëëîé,  ìíå  íàäî çàíßòüñß
äî÷åðüþ.  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ïîêàçàë  ñåáß  íå ñëèøêîì ðàññóäèòåëüíûì, íî ÷òî
äåëàòü,   îíà  ìåíß  óâëåêëà.  …ñëè  ß  ìîãó  ÷òî-òî  ñäåëàòü  äëß  âàñ,  òî
îáßçàòåëüíî  ñäåëàþ.  ’îëüêî  óñòðîéòå  òàê,  ÷òîáû íè ïîëèöèß, íè ãàçåòû íå
óçíàëè î ìîåé ïðè÷àñòíîñòè ê äåëó.
     - Ÿ   ïîñòàðàþñü,   íî  ìíå  íåîáõîäèìî  íàéòè  ìèññèñ  ‘åðô.  …ñòü  ëè
âîçìîæíîñòü  ëèøèòü åå ñðåäñòâ ê ñóùåñòâîâàíèþ? …ñëè áû âû çàêðûëè åå ñ÷åò â
áàíêå, îíà âûíóæäåíà áûëà áû âåðíóòüñß...
     - òî ß ìîãó ñäåëàòü è ñäåëàþ ðàíî óòðîì.
     Ÿ âñòàþ.
     - “æå  ïîçäíî.  Ÿ  òåïåðü î÷åíü äîëãî íå ïîáåñïîêîþ âàñ. …ùå îäíà âåùü:
ìîé ÷åê.
     Ží ðàçìûøëßåò íåêîòîðîå âðåìß, ïîòîì ïîäõîäèò ê ñòîëó è çàïîëíßåò ÷åê.
     - ‚îò,  - îí ïðîòßãèâàåò ìíå ðîçîâóþ áóìàæêó. - ‚ûòàùèòå ìåíß èç ßìû, è
ß ãîòîâ çàïëàòèòü.
     Ÿ çàñîâûâàþ ÷åê â êàðìàí.
     - …ñëè  ß âàñ íå âûòàùó, òî âåðíó äåíüãè, - ãîâîðþ ß, ïîäõîäß ê äâåðßì.
îòîì îñòàíàâëèâàþñü. - ‘êîëüêî âðåìåíè Œèëñ ñëóæèò ó âàñ?
     - Œèëñ? î÷åìó âû ñïðàøèâàåòå? Ží ÷òî, òîæå çàìåøàí â ýòîì äåëå?
     - Ÿ  íå  çíàþ.  î åñòü ñâåäåíèß, ÷òî îí æèâåò íà øèðîêóþ íîãó. ‚îò ß è
ïîäóìàë, íå îí ëè øàíòàæèðóåò ìèññèñ ‘åðô.
     - Œèëñ?  -  îí òðåò øèðîêèé ëîá, íå ñïóñêàß ñ ìåíß ãëàç. - Ÿ íè÷åãî ïðî
íåãî  íå  çíàþ.  Ží  ñëóæèò  ó  ìåíß  îêîëî ìåñßöà. òî ”ðàíêëèí, äâîðåöêèé,
ðåêîìåíäîâàë ìíå åãî. ‚û õîòèòå ñ íèì ïîãîâîðèòü?
     - åò,  íå  òåïåðü.  Ÿ  ñïåðâà  äîëæåí  ïîáîëüøå óçíàòü î ãðßçíûõ äåëàõ
Œèëñà.  Žñòàâüòå  åãî  ìíå. …ñëè âàì ñòàíåò èçâåñòíî ÷òî-ëèáî î ìèññèñ ‘åðô,
äàéòå ìíå çíàòü.
     Ží îòâå÷àåò "äà" è, êîãäà ß óæå çàêðûâàþ äâåðü êàáèíåòà, äîáàâëßåò:
     - Ÿ  æàëåþ î òîì, ÷òî òàê âåë ñåáß, Œýëëîé, è çíàéòå, ÷òî ß ïðèëîæó âñå
óñèëèß, ÷òîáû ïîìî÷ü âàì.
     Ÿ  óâåðßþ åãî, ÷òî áóäó ïðîäîëæàòü çàíèìàòüñß åãî äåëîì. Ží ìåíßåòñß íà
ãëàçàõ,  ñíèæàåò  òîí è óæå íå ãîðèò æåëàíèåì íåìåäëåííî âûñòàâèòü ìåíß âîí.
î  ß  çíàþ,  ÷òî îí ïîñòóïàåò òàê èç íåîáõîäèìîñòè, à íå îò òîãî, ÷òî âäðóã
âîñïûëàë ëþáîâüþ êî ìíå.
     Ÿ îñòàâëßþ åãî ñòîßùèì ó êàìèíà ñ ïîòóõøåé ñèãàðîé.
     „âîðåöêèé  ”ðàíêëèí  æäåò  ìåíß íà äðóãîì êîíöå êîðèäîðà. …äâà òîëüêî ß
âûõîæó èç êàáèíåòà, îí íàïðàâëßåòñß êî ìíå.
     - Œèññ  àòàëè  õî÷åò  âàñ âèäåòü, ñýð, - ãîâîðèò îí ñâîèì áåçðàçëè÷íûì
òîíîì. - …ñëè âàì óãîäíî, ñëåäóéòå çà ìíîé.
     ’àêîãî  òðþêà  ß íå îæèäàë, íî ñëåäóþ çà äâîðåöêèì, êîòîðûé îïßòü âåäåò
ìåíß ïî äëèííîìó êîðèäîðó. Žòêðûâ äâåðü, îí îáúßâëßåò ëåäßíûì òîíîì:
     - Œèñòåð   Œýëëîé,   ìèññ,   -   ïîòîì  îòîäâèãàåòñß,  ÷òîáû  äàòü  ìíå
âîçìîæíîñòü ïðîéòè â áîëüøóþ êîìíàòó, îñâåùåííóþ åäèíñòâåííîé ëàìïîé.
     àòàëè  ‘åðô  ïîëóëåæèò  íà  ïîäóøêàõ.  à  íåé ÷åðíàß ïèæàìà, ðàñøèòàß
÷åðíûìè  ëèëèßìè.  —åðíûå  âîëîñû ðàçìåòàëèñü ïî ïîäóøêå, à ÷åðíûå ãëàçà òàê
æå,  êàê  â  äåíü  íàøåé  ïåðâîé  âñòðå÷è,  ñâåðëßò  ìåíß,  è  ó  ìåíß ñíîâà
ïîßâëßåòñß îùóùåíèå, ÷òî îíà ìîæåò ëåãêî ñîñ÷èòàòü ìîíåòû â ìîåì êàðìàíå.
     Ÿ  ïîäõîæó  ê  êðîâàòè.  Žíà äîæèäàåòñß, ïîêà ”ðàíêëèí çàêðîåò çà ñîáîé
äâåðü  è  ñòóê  åãî  êàáëóêîâ çàòèõíåò âäàëè, ïîòîì ñïðàøèâàåò òèõèì æåñòêèì
ãîëîñîì:
     - ‚û åå íàøëè?
     - …ùå íåò, - ß êà÷àþ ãîëîâîé.
     - ‚û ïðîáîâàëè â "‡âåçäå"?
     - „óìàåòå, ÷òî îíà òàì?
     Žíà ðåçêî âñòðßõèâàåò ãîëîâîé.
     - ’àì èëè ó åðêëè. “ íåå íåò äðóãîãî ìåñòà ñïðßòàòüñß.
     - î÷åìó âû â ýòîì òàê óâåðåíû?
     ‹åãêàß ãðèìàñà ïîäíèìàåò óãîëêè åå ãóá.
     - Ÿ  åå  çíàþ. Žíà â òßæåëîì ïîëîæåíèè, íå òàê ëè? - ‚ åå ÷åðíûõ ãëàçàõ
ñâåòèòñß ðàäîñòü. - …é íåêóäà èäòè, êðîìå êàê â "‡âåçäó" èëè ê åðêëè.
     - € ÷òî çàñòàâëßåò âàñ äóìàòü, ÷òî îíà ïîïàëà â òðóäíîå ïîëîæåíèå?
     - Žíà óáèëà âàøåãî àãåíòà.
     - Ÿ  íå ñîâñåì óâåðåí, ÷òî ýòî ñäåëàëà îíà... —òî çàñòàâëßåò âàñ äóìàòü
òàê?
     - Žíà âçßëà ñ ñîáîé ïèñòîëåò.
     - Šàêîé ïèñòîëåò?
     Žíà íåáðåæíî æìåò ïëå÷àìè.
     - Šàêàß  ðàçíèöà?  ‚ñþ  ïîñëåäíþþ  íåäåëþ  îíà óïðàæíßëàñü â ñòðåëüáå â
êëóáå íà ‹îíã-áè÷.
     - Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî?
     …å ÷åðíûå ãëàçà áîëüøå íå ñìîòðßò íà ìåíß.
     - Ÿ  çàñòàâëßëà  ñëåäèòü  çà íåé... ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê îíà ïîßâèëàñü â
íàøåì äîìå.
     Ÿ äóìàþ, óæ íå Œèëñ ëè çàíèìàëñß ýòèì äåëîì.
     - …ñëè  æåíùèíà óïðàæíßåòñß â ñòðåëüáå èç ïèñòîëåòà, ýòî íå çíà÷èò, ÷òî
îíà ìîæåò óáèòü ÷åëîâåêà.
     - î÷åìó   æå   îíà  ïðß÷åòñß?  î÷åìó  íå  âîçâðàùàåòñß  ñþäà?  „îëæíî
ñëó÷èòüñß  íå÷òî  èñêëþ÷èòåëüíîå,  ÷òîáû îíà íå âåðíóëàñü ê òîìó, ÷òî äàë åé
îòåö.
     - “ íåå ìîãóò áûòü è äðóãèå îñíîâàíèß. —òî âû çíàåòå î åðêëè?
     îâàß ãðèìàñà íà ëèöå.
     - òî åå ëþáîâíèê. Žíà âñå âðåìß õîäèëà ê íåìó.
     - …å øàíòàæèðîâàëè, ýòî âû çíàåòå?
     - Ÿ â ýòî íå âåðþ.
     - ‚àø îòåö âåðèò.
     - Ží   õî÷åò   íàéòè   åé  îïðàâäàíèå...  €  îíà  òðàíæèðèò  äåíüãè  íà
ëþáîâíèêîâ.
     - —òî æ, õîðîøî. Ÿ ñíîâà íàâåùó ìèñòåðà åðêëè.
     - ‚û åãî óæå âèäåëè? - îíà ìîðùèò áðîâè.
     - Ÿ  äåëàþ  ñâîþ  ðàáîòó, ìèññ. ‚àø îòåö â êóðñå îòíîøåíèé ñâîåé æåíû è
åðêëè?
     Žíà îòðèöàòåëüíî êà÷àåò ãîëîâîé.
     - ‚àø  îòåö  ðàññêàçûâàë, ÷òî â åå ïëàòßíîì øêàôó îí íàøåë ïîëíóþ ñóìêó
÷óæèõ âåùåé, âçßòûõ èç ðàçíûõ ìåñò.
     - Šîíå÷íî! Žíà è ó ìåíß áðàëà âåùè. Žíà - âîðîâêà!
     …å õóäûå êóëà÷êè ñæèìàþòñß.
     - Ÿ åå íå ëþáëþ, - ãîâîðèò îíà áåñöâåòíûì ãîëîñîì.
     - Œîæíî   áûëî  ïîäáðîñèòü  ýòó  ñóìêó  â  åå  îòñóòñòâèå.  ’àêèå  âåùè
ñëó÷àþòñß.
     - ‚û  èäèîò,  åñëè  âåðèòå  â  ïîäîáíóþ âåðñèþ. Žíà âîðîâêà! Žíà ðûëàñü
äàæå  â  âåùàõ  ”ðàíêëèíà,  â  åãî  êîìíàòå.  ‚ñå  íàøè  ëþäè çíàþò, ÷òî îíà
âîðîâêà.
     - € ó Œèëñà îíà ÷òî-íèáóäü óêðàëà?
     àòàëè ïîäæèìàåò ãóáû, åå ãëàçà ñâåðêàþò.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî...
     - î îí âàì ñêàçàë îá ýòîì, íàäåþñü?
     - Ží äîëæåí áûë ñêàçàòü îá ýòîì ”ðàíêëèíó.
     - Œèëñ, êàê øîôåð, â óñëóæåíèè ìèññèñ ‘åðô, íå òàê ëè?
     …å ùåêè ïîêðûâàåò ðóìßíåö.
     - „à.
     - î...  îíà î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíà. —òî æå êàñàåòñß Œèëñà, òî ó íåãî âèä
ïàðíß,  íå  ñëèøêîì  íóæäàþùåãîñß â äåíüãàõ. ‚îò ß è ïîäóìàë, íå áûëè ëè îíè
âìåñòå â òîò èëè èíîé ìîìåíò...
     - ‚ìåñòå?.. î÷åìó? - åå ãîëîñ äðîæèò.
     - Ÿ äóìàþ, â âàøåì âîçðàñòå âû äîñòàòî÷íî ïîíèìàåòå â æèçíè, ìèññ.
     Žíà  äîñòàåò  èç-ïîä  ïîäóøêè  íîñîâîé ïëàòîê è íà÷èíàåò åãî òåðåáèòü è
êóñàòü. Šðàñêà ñ åå ãóá îñòàåòñß íà òîíêîì áàòèñòå.
     - ‚û î÷åíü ãðóáûé ÷åëîâåê.
     - ‚û  íå ïåðâàß ãîâîðèòå ìíå îá ýòîì, òàê ÷òî ß ïðèâûê. - ‚ ýòîò ìîìåíò
ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  äâîéíûå  çàíàâåñêè íà îêíå, íàõîäßùåìñß ïîáëèçîñòè îò
êðîâàòè,  çàøåâåëèëèñü.  Ÿ ñòàðàþñü íå ñìîòðåòü â òó ñòîðîíó, íî âíèìàòåëüíî
ïðèñëóøèâàþñü.
     - Šîãäà âû íàéäåòå åå, âûäàäèòå ïîëèöèè?
     - € âàì õî÷åòñß, ÷òîáû ß ýòî ñäåëàë?
     - òî íå îòâåò. ‚ûäàäèòå èëè íåò?
     - …ñëè  ß áóäó óâåðåí, ÷òî îíà óáèëà „àíó „ýâèñ, òîãäà, ðàçóìååòñß, äà.
î ß äîëæåí ñïåðâà óáåäèòüñß â ýòîì.
     - ‚û åùå ñîìíåâàåòåñü?.. - îíà êàæåòñß î÷åíü óäèâëåííîé.
     - Ÿ  íå  âèæó ìîòèâà äëß óáèéñòâà. ‡à÷åì åé óáèâàòü? Šàêîâà, ïî-âàøåìó,
ïðè÷èíà? ‘êàæèòå, è ß, ìîæåò áûòü, ïîâåðþ...
     - Œîé  îòåö  ðàñïîðßäèëñß  âûïëà÷èâàòü  åé  áîëüøóþ  ðåíòó, êîòîðóþ îíà
ñìîæåò  ïîëó÷èòü,  êîãäà  ïðîæèâåò ñ íèì äâà ãîäà. òî äîâîëüíî çíà÷èòåëüíàß
ñóììà.  -  Žíà  ïîäíèìàåò  ãîëîâó,  ÷òîáû  ëó÷øå âèäåòü ìåíß. - àçâå ýòî íå
ìîòèâ?
     - ‚û  äóìàåòå,  ÷òî âàø îòåö ìîã íà÷àòü áðàêîðàçâîäíûé ïðîöåññ, óçíàâ î
åå  îòíîøåíèßõ  ñ  åðêëè,  è  ïîòîìó  îíà  óáèëà „àíó, êîãäà òà óçíàëà î åå
ñâßçßõ?
     - Œíå êàæåòñß, ýòî íå âûçûâàåò ñîìíåíèé.
     - î ó åðêëè åñòü äåíüãè!
     - åäîñòàòî÷íî.  ‚û  åå çíàåòå òàê æå õîðîøî, êàê è ß. Žíà íå õîòåëà âî
âñåì çàâèñåòü îò åðêëè, âî âñßêîì ñëó÷àå, åñëè ýòîãî ìîæíî áûëî èçáåæàòü.
     - ‚û ñàìè çíàåòå, ÷òî âñå ýòî íå âûäåðæèâàåò êðèòèêè.
     ’åïåðü  ß  íå  ñîìíåâàþñü, ÷òî êòî-òî ñêðûâàåòñß çà çàíàâåñêîé: ß ñëûøó
÷óæîå äûõàíèå, ÷óâñòâóþ ëåãêóþ äðîæü, ïðîáåãàþùóþ ïî ñïèíå.
     - óäü  ìèññèñ ‘åðô òàê çàèíòåðåñîâàíà â ýòèõ äåíüãàõ, îíà âåðíóëàñü áû
äîìîé. Žòïðàâèâøèñü æå ê åíâèñòåðó, îíà òîëüêî óñóãóáèëà ñâîþ ó÷àñòü.
     - Žíà  íå ïîøëà áû ê åíâèñòåðó, åñëè áû íå áûëî ÷åãî-òî áîëåå îïàñíîãî
äëß íåå.
     - „ëß   ÷åëîâåêà,   êîòîðûé  íå  ìîæåò  õîäèòü,  ó  âàñ  èñêëþ÷èòåëüíàß
îñâåäîìëåííîñòü, ìèññ.
     - „à,  - îíà ñïîêîéíî ñìîòðèò íà ìåíß. - îñêîëüêó ß íå ìîãó õîäèòü, òî
âûíóæäåíà  ïðèíèìàòü  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè... àäåþñü, âû èçâëå÷åòå ïîëüçó
èç òåõ ñâåäåíèé, ÷òî ß âàì ñîîáùèëà. € òåïåðü ß õî÷ó ñïàòü.
     Žíà ïðèíèìàåò ïðåæíþþ ïîçó, ïîòîì ñíîâà ïðèïîäíèìàåòñß.
     - ‚û  äîëæíû  áûòü  ìíå áëàãîäàðíû, âåäü ß ñêàçàëà âàì, êòî óáèë âàøåãî
äðóãà.  € îñòàëüíîå óæå çà âàìè! - Žíà ïðîòßãèâàåò ðóêó â íàïðàâëåíèè äâåðè:
- ”ðàíêëèí âàñ ïðîâîäèò.
     - …ñëè  âû åùå ÷òî-òî óçíàåòå î ìèññèñ ‘åðô, ñîîáùèòå ìíå. ‚û æå íåìàëî
ïîòðóäèëèñü â ýòîì íàïðàâëåíèè, - ãîâîðþ ß íà ïðîùàíèå.
     - Ÿ  áîëüøå  íå õî÷ó ðàçãîâàðèâàòü, - ïîâòîðßåò îíà è íàòßãèâàåò îäåßëî
íà ãîëîâó.
     ’åïåðü  ß  çíàþ,  êàê  îáðàùàòüñß ñ íåé, è íå ñîáèðàþñü òåðßòü âðåìß. Š
òîìó  æå ß óñòàë. „åíü áûë äëèííûì, à íî÷ü åùå äëèííåå. Ÿ áûñòðî íàïðàâëßþñü
ê  äâåðè  è,  îòêðûâàß  åå,  áðîñàþ  âçãëßä  íà  äâîéíûå  çàíàâåñêè.  Žíè íå
øåâåëßòñß,  íî  èç-ïîä  íèõ  âûãëßäûâàþò  êîí÷èêè  ñàïîã,  êîòîðûå òàê ëþáèò
íîñèòü ìîé äðóã Œèëñ.
     Ÿ íå çàäàþ ñåáå âîïðîñà, çíàåò ëè àòàëè, ÷òî îí òàì...


        ƒëàâà 4

     îãðóçèâøèñü  â  ñâîè  ìûñëè, ß âçäðàãèâàþ îò àâòîìîáèëüíîé ñèðåíû. Œíå
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âçîðâàëàñü  ïåòàðäà.  Ÿ  çëþñü.  …ñëè  ß áóäó òàê ïóãàòüñß
ïðîåçæàþùåãî  àâòîìîáèëß, òî ìíå ëó÷øå ïîñêîðåå áðîñèòü ñâîå äåëî è çàíßòüñß
ïðåïîäàâàíèåì  òàíöåâ  áëàãîðîäíûì  äåâèöàì.  ˆ  ÷åì áîëüøå ß äóìàþ íàä ýòîé
âîçìîæíîñòüþ, òåì áîëüøå îíà ìåíß ïðèâëåêàåò.
     Ÿ  åäó  âäîëü  ïëßæà  ê  ñâîåé õèæèíå. à íåáå íå âèäíî çâåçä, è òîëüêî
ëóíà  ñâåòèò, êàê îãðîìíàß ëàìïà. åñ÷àíàß äîðîãà, íàãðåòàß çà äåíü ñîëíöåì,
åùå  ñîõðàíèëà  äîñòàòî÷íî  òåïëà,  íî  ëåãêèé áðèç, äóþùèé ñ ìîðß, îñâåæàåò
âîçäóõ, äåëàß ìîè ðàçìûøëåíèß áîëåå ïðîäóêòèâíûìè.
     îñëå  òîãî  êàê  ß  ïîêèíóë  ‘àíòà-îçó, ìîèì ñåðûì êëåòî÷êàì ïðèøëîñü
íåìàëî ïîòðóäèòüñß. ˆ êîå-÷òî ß ïîíßë.
     Ÿ  ìå÷òàþ  ñêîðåå  ïîïàñòü äîìîé è, ðàñïîëîæèâøèñü â êðåñëå ñî ñòàêàíîì
"õåéáîëëà"  â  ðóêå, ðàçëîæèòü ñâîþ äîáû÷ó ïî ïîëî÷êàì. Ÿ áîëüøå íå ÷óâñòâóþ
ñåáß   óñòàëûì   è   ñîáèðàþñü,   ïðåæäå   ÷åì  ëå÷ü  ñïàòü,  ïðîäóìàòü  âñå
îáñòîßòåëüñòâà  ãèáåëè „àíû. Ÿ íàæèìàþ íà ãàç, è ìàøèíà ñòðåìèòåëüíî íåñåòñß
ïî äîðîãå.
     ‚îò è ìîé äîì. ‚åðàíäà îòêðûòà.
     Šîãäà  ìû  âìåñòå  ñ ìèññ îëóñ óåçæàëè îòñþäà, ß ïîãàñèë ñâåò è çàêðûë
äâåðü.
     ˆ âîò äâåðü ñíîâà îòêðûòà, è ãîðèò ñâåò.
     Ÿ  ðàçìûøëßþ,  ÷òî  åñëè  ýòî  áóäåò  ïðîäîëæàòüñß â òàêîì æå äóõå, ìíå
ïðèäåòñß  áðîñèòü  ìîþ  õèáàðó  è  ñíßòü óãîë, ÷òîáû ñïîêîéíî âûñïàòüñß. î,
ìîæåò,  ýòî  Šåðìàí âåðíóëñß èç ‹îñ-€íäæåëåñà? ˆëè àóëå ñðî÷íî ïîíàäîáèëîñü
ïîãîâîðèòü ñî ìíîé? ˆëè åííè âåðíóëñß èç ”ðèñêî ñ íîâîñòßìè?
     ‹åãêèé  ñåðûé  äûìîê  âûïëûâàåò  èç  ðàñêðûòîé  äâåðè.  „ûìîê, ïàõíóùèé
ïîðîõîì.  Ÿ  âñïîìèíàþ, êàê ïîäñêî÷èë îò ñèãíàëà íà äîðîãå, è ñíîâà ÷óâñòâóþ
ñåáß ïëîõî.
     „âèãàßñü,  êàê  ñòàðèê,  êîòîðûé  äîæèâàåò  ïîñëåäíèå  äíè, ß ïîäõîæó ê
äâåðè.  ‡àïàõ  ïîðîõà  ãîðàçäî ñèëüíåå âíóòðè ïîìåùåíèß. à êîâðå âîçëå îêíà
ëåæèò  ïèñòîëåò-àâòîìàò ñîðîê ïßòîãî êàëèáðà. òî ïðåæäå âñåãî áðîñàåòñß ìíå
â  ãëàçà.  îòîì ìîé âçãëßä ïåðåõîäèò íà êðîâàòü â ãëóáèíå êîìíàòû, è âîëîñû
íà÷èíàþò øåâåëèòüñß ó ìåíß íà ãîëîâå.
     à  êðîâàòè  ëåæèò  æåíùèíà  â  áåëîé  áëóçêå è êðàñíûõ áðþêàõ... €íèòà
‘åðô!..
     “  íåå äûðà âî ëáó, è êðîâü ñòåêàåò íà ìîþ æåëòóþ ïîäóøêó. „à, íà òàêóþ
ïîäóøêó óæå íèêòî íå ðåøèòñß ïîëîæèòü ãîëîâó...
     Ÿ  ìåäëåííî ïåðåñåêàþ êîìíàòó è ïîäõîæó ê êðîâàòè. †åíùèíà, áåçóñëîâíî,
ìåðòâà.  ‘îðîê  ïßòûé  êàëèáð  -  ýòî  ñåðüåçíàß âåùü. òî ãðóáîå, òßæåëîå è
òðåáóþùåå  òâåðäîé  ðóêè îðóæèå... ‚ ãëàçàõ ìåðòâîé çàñòûë óæàñ. ‹èöî çàëèòî
êðîâüþ. Ÿ íå ìîãó îòîðâàòü âçãëßä îò ìåðòâîãî òåëà.
     ˆ  âäðóã  êàêàß-òî  òåíü  ïîßâëßåòñß íà ñòåíå: ñèëóýò ÷åëîâåêà â øëßïå,
íàõëîáó÷åííîé  íà  ãëàçà, è ñ ïîäíßòîé äóáèíêîé â ðóêå. ‚ñå ïðîèñõîäèò î÷åíü
áûñòðî.   Ÿ  âèæó  òåíü,  ñëûøó  ñâèñò  äóáèíêè  è  íàêëîíßþñü,  íî  íåìíîãî
çàïàçäûâàþ. Œîß ãîëîâà ðàñêàëûâàåòñß, è ýòî ïîñëåäíåå ñâßçíîå âïå÷àòëåíèå.


         * —€‘’œ ˜…‘’€Ÿ * 


        ƒëàâà 1

     ‹ó÷è  ñîëíöà  ïðîáèâàþòñß  ñêâîçü  íåïëîòíî çàäåðíóòûå øòîðû, è íà ïîëó
îòïå÷àòûâàþòñß  äâå  ñâåòëûå  ïîëîñêè.  ‚îçäóõà,  êàæåòñß, ñîâñåì íåò: ñòîèò
òàêàß  æàðà, ÷òî çàïàõ öâåòîâ, ïðîíèêàþùèé èçâíå, ìîæíî ðåçàòü íîæîì. Š òîìó
æå îò ìåíß èñõîäèò òàêîé çàïàõ, ñëîâíî ß ïðèíßë âàííó èç âèñêè.
     Œíå  òîøíî. ƒîëîâà ðàñïóõëà. Šðîâàòü, íà êîòîðîé ß ëåæó, ñëèøêîì ìßãêàß
è  æàðêàß.  “  ìåíß  â  ïàìßòè,  ñëîâíî  êîøìàð, ñòîèò ëèöî æåíùèíû, çàëèòîå
êðîâüþ è ñ äûðîé âî ëáó. Žò ýòîãî ìíå ñòàíîâèòñß åùå õóæå.
     ‚  òîì  ïîëîæåíèè,  â êàêîì ß ëåæó, ìíå òîëüêî è îñòàåòñß, ÷òî ñìîòðåòü
íà  ïîë.  ƒëàçà ó ìåíß íå î÷åíü çîðêèå, íî ß âñå æå ðàçëè÷àþ çíàêîìûé óçîð ñ
íåáîëüøèìè  ïðîïëåøèíàìè  îò ñèãàðåò, êîòîðûå ß ÷àñòî ðàçäàâëèâàþ î êîâåð. ‚
óãëó,  âîçëå  îêíà,  âèæó ïßòíî, êîòîðîå ñäåëàë êàê-òî åííè. ‚ñå ýòî íå áîã
âåñòü  êàêàß  èíôîðìàöèß,  íî  îíà äîêàçûâàåò, ÷òî ß íàõîæóñü ó ñåáß äîìà, â
ñâîåé  êðîâàòè, à æåíùèíà ñ äûðîé âî ëáó... ìíå ïðîñòî ïðèñíèëàñü â ñòðàøíîì
êîøìàðå, âåðîßòíî...
     - Ží  ìåðòâåöêè ïüßí, - ïðîèçíîñèò ìóæñêîé ãîëîñ, è ß ñíîâà âçäðàãèâàþ,
ïîòîìó ÷òî ýòî ãîëîñ ðåíäîíà. - —òî ýòî çà äåâ÷îíêà çäåñü, òû åå çíàåøü?
     ƒîëîñ Œèôëèíà îòâå÷àåò:
     - Ÿ åå íèêîãäà íå âèäåë.
     Ÿ  ñëåãêà  ïîâîðà÷èâàþ  ãîëîâó. òî äåéñòâèòåëüíî îíè: ðåíäîí ñèäèò íà
ñòóëå, à Œèôëèí ñòîèò âîçëå êðîâàòè.
     Ÿ  íå  øåâåëþñü,  õîòß  è èçíûâàþ îò ïîòà. Œíå êàæåòñß, ÷òî ìíå âûðâàëè
êëîê êîæè íà çàòûëêå, è ñêâîçü ýòó äûðó â ãîëîâó ëåçóò ïåðüß ïîäóøêè...
     Œèôëèí  îòêðûâàåò  îêíî  âîçëå  ìîåé  êðîâàòè. „ëß ýòîãî åìó ïðèõîäèòñß
îòîäâèíóòü  øòîðû,  è  â  ïîìåùåíèå âðûâàåòñß öåëûé ñíîï ëó÷åé, ïðè÷èíßß ìíå
íîâóþ áîëü.
     Ÿ  âñïîìèíàþ  €íèòó  ‘åðô,  ëåæàùóþ  â  ãîñòèíîé íà äèâàí-êðîâàòè... åå
ïðîáèòóþ  ãîëîâó  íà ìîåé æåëòîé ïîäóøêå... ïèñòîëåò ñîðîê ïßòîãî êàëèáðà íà
ïîëó...  ‡ðåëèùå,  êîòîðîå ìîæåò ïðèâåñòè â âîñòîðã ðåíäîíà. Šàê æå, ïîéìàí
ñ  ïîëè÷í