ым  -  и  никакого  алиби!  Ѓрендон  не  станет  искать  убийцу.  џ
вспоминаю,  каким  тоном  он разговаривал со мной после смерти „аны: "Ќо она
должна  была  пройти  мимо вашего дома, чтобы попасть к месту, где ее убили.
Ќе так ли? ќто странно, что она не зашла к вам..."
     …сли  уже тогда у него возникли подозрениЯ, что же будет теперь? ’от же
пистолет,  „ана,  ‹едбреттер и вот теперь Ђнита. ‚се убиты пулей в лоб: один
метод,  один  убийца.  € какой же мотив? џ не сомневаюсь - отсутствие мотива
не  остановит  Ѓрендона.  —тобы сохранить за собой место и оправдать доверие
тех,  кто  его здесь поставил, он должен как можно скорее разобратьсЯ в этой
серии  убийства.  “ж  он-то сфабрикует мне хорошенький мотив, уж он-то ни за
что не пропустит подобной возможности!
     - Ќу,  Њэллой,  проснись же! - кричит Њифлин. Ћн кладет тЯжелую руку на
мое  плечо  и  хорошенько  встрЯхивает  менЯ.  €з  моих глаз сыплютсЯ искры,
страшнаЯ  боль  сотрЯсает тело. џ издаю стон, отталкиваю его лапу, сажусь и,
обхватив голову руками, начинаю раскачиватьсЯ, как маЯтник.
     - Џриди  в  себЯ!  - орет Њифлин. - ќй, Њэллой! Ѓоже мой! „а приди же в
себЯ!
     - Ђ  что  Я  стараюсь  делать? ’анцую, что ли? - џ, продолжаЯ качатьсЯ,
ставлю обе ноги на пол.
     - —то  вы  тут  натворили?  -  Ѓрендон  наклонЯетсЯ,  чтобы  лучше менЯ
видеть. - “строили оргию, что ли?
     џ  приподнимаю  голову  и  сквозь  пальцы,  закрывающие лицо, смотрю на
него.  Ѓрендон  безукоризненно  одет,  хорошо  выбрит,  каждаЯ деталь одежды
подогнана  по  фигуре. …го башмаки отражают солнце, и каждаЯ клеточка одежды
кричит,  что  перед  вами флик. ђЯдом с ним у менЯ, вероЯтно, вид бродЯги. џ
рефлекторно  провожу руками по груди, запах виски, исходЯщий от моей одежды,
вызывает тошноту.
     - —то  вы  хотите?  -  каркаю  Я, словно ничего не произошло. - Љто вас
впустил?
     - Ќе  задавай  глупых  вопросов! - рЯвкает он, тыча сигарой мне в лицо.
Ћн,  вероЯтно,  подобрал  ее  на  улице, так скверно она пахнет. - —то здесь
происходит? —то за девчонка у тебЯ?
     џ  немного  смущен: он разговаривает со мной не таким тоном, которого Я
жду.  ќти  две  зебры  могут  притворЯтьсЯ,  но  не  могут  же  они остатьсЯ
равнодушными  к  убийству,  которое  здесь  произошло.  Ћднако они спокойны,
невозмутимы и уравновешены, словно ничего особенного не происходит.
     - ЉакаЯ  девчонка?  -  это не особенно умно, но Я больше ничего не могу
сказать в подобных обстоЯтельствах. Ќа всЯкий случай нужно тЯнуть времЯ.
     - —то  с  ним  делать? - риторически вопрошает Ѓрендон, поворачиваЯсь к
Њифлину.
     - Ћн пьЯн! - категорически заЯвлЯет тот. - Њертвецки пьЯн!
     - џ начинаю верить в это, - соглашаетсЯ Ѓрендон. - Џозовите женщину.
     “   менЯ   вырываетсЯ   восклицание,  прежде  чем  Я  успеваю  что-либо
сообразить:
     - Ќет! џ не хочу ее видеть!.. џ не...
     Ќаверное,  все  это  напоминает сцену из фильма, где гангстер кричит от
ужаса  перед  тем,  как  его убивают. џ обрываю крик, сообразив, что выглЯжу
немного странно.
     ‘ порога раздаетсЯ голос:
     - —то  вы  с ним делаете? ђазве вы не видите, что он болен? - ‚ комнате
поЯвлЯетсЯ  мисс  Ѓолус, ее китайские глазки по очереди осматривают нас. - џ
же  просила,  чтобы  его  не беспокоили. ‚ы не имеете права его тревожить. -
Ћна  поворачиваетсЯ  ко  мне. - ‚ы не хотите чего-нибудь, дорогой? Ќо, может
быть,  ваше  деревЯнное  горлышко  не  может  этого  перенести? - ‚ ее руках
стакан с виски.
     - …му  не  хочетсЯ  пить,  -  за менЯ отвечает Ѓрендон. - —то он имел в
виду, когда кричал, что не хочет вас видеть? —то вообще здесь происходит?
     џ  начинаю думать, что все это мне померещилось. Љак раз за спиной мисс
Ѓолус,  в  гостиной,  стоит  диван-кровать,  тот  самый...  …й  стоит только
посмотреть  через плечо, чтобы увидеть... Ћна должна была увидеть труп, едва
только  вошла  в  комнату.  €  Њифлин, и Ѓрендон тоже должны были увидеть. Ђ
между  тем  они  сидЯт  совершенно  спокойно,  не собираЯсь надевать на менЯ
наручники, только констатируют, что Я пьЯн, и предлагают выпить еще.
     Ѓрендон   что-то  говорит,  но  Я  его  не  слушаю,  мне  нужно  самому
посмотреть,  что  там. Ѓрендон неожиданно замолкает. Ќикто не двигаетсЯ. Ћни
спокойны,  невероЯтно  спокойны.  •отЯ  Я  отдаю  себе  отчет,  что  в  моем
положении  не  все можно объЯснить пьЯнством. Њожет, им не нравитсЯ мой вид?
’ем  не  менее  все,  не  препЯтствуЯ,  смотрЯт,  как Я, шатаЯсь, двигаюсь к
двери.
     Њисс  Ѓолус  берет  менЯ  за  руку,  ее ногти впиваютсЯ в мою ладонь. џ
отталкиваю  ее.  џ  только  хочу  бросить  взглЯд на гостиную, чтобы увидеть
Ђниту ‘ерф, лежащую на моем диване с дыркой во лбу.
     џ  смотрю  вокруг  себЯ,  смотрю на диван, слышу собственное дыхание, с
шумом  вырывающеесЯ  из  груди.  џ  весь  в  поту,  как  боксер, закончивший
поединок.
     Ќикакого   пистолета   на   полу...  никакой  желтой  подушки,  залитой
кровью... Ќичего... совсем ничего!


        ѓлава 2

     џ  прихожу  в себЯ на кровати, не соображаЯ, как Я здесь очутилсЯ. Њисс
Ѓолус  стоит  рЯдом  со  стаканом  виски  в  руке. Љогда Я наклонЯюсь, чтобы
сделать  усилие  и  встать,  она  подносит стакан к моим губам. ‚ыпив его, Я
немного   прихожу  в  себЯ,  настолько,  что  не  отказываюсь  от  искушениЯ
заглЯнуть  за  вырез  ее блузки. Ќа ней нет лифчика, значит, Я действительно
болен,  так  как,  насколько Я помню, она всегда ходит в лифчике. џ закрываю
глаза  и  соглашаюсь  с тем, что Я болен. џ пью виски, и хотЯ мне неприЯтно,
выпиваю  весь стакан. ‚ероЯтно, это хорошее лекарство, так как почти сразу Я
начинаю чувствовать его действие. Њне делаетсЯ гораздо лучше.
     —ерез  минуту,  не  считаЯ  сильной  головной  боли,  Я  чувствую  себЯ
довольно сносно.
     Њисс Ѓолус сочувственно улыбаетсЯ мне.
     - џ видела людей в пьЯном состоЯнии, но в таком, как вы, - никогда.
     - „а?  -  Я  принимаю  более  удобное положение. - Џусть это служит вам
примером. џ выздоровел. ‘ сегоднЯшнего днЯ...
     џ  останавливаюсь  на  полуслове, уставЯсь на Ѓрендона, который сидит в
моем кресле. Ќичто не ускользает от взглЯда его змеиных глазок.
     - ќ!  -  кричу Я. - “ менЯ галлюцинации! - џ показываю на него пальцем.
- ‚ы тоже видите флика?
     - џ  вижу  одного, он, кажетсЯ, капитан. Ќо будь Я на вашем месте, Я не
называла бы их фликами. €м это может не понравитьсЯ.
     - •ватит  трепатьсЯ,  Њэллой!  -  недовольно  произносит Ѓрендон. - Ќам
нужно с вами потолковать.
     - „айте  мне  еще  стакан,  -  прошу Я мисс Ѓолус, и девушка немедленно
отправлЯетсЯ  выполнЯть  мою  просьбу.  - џ очень хотел бы знать, кто позвал
вас сюда, Ѓрендон?
     - •ватит!  Џрекратите  этот  тон!  —то происходит? Љто эта женщина? —то
она здесь делает?
     џ  неожиданно  понимаю,  что  моЯ  рубашка  пропитана  виски,  и так же
неожиданно  понимаю,  кто  это  сделал.  ‘ усилием встаю на ноги, стЯгиваю с
себЯ рубашку и с отвращением швырЯю в угол.
     - ‘делайте  мне  кофе,  -  прошу  Я  мисс  Ѓолус, едва она возникает на
пороге со стаканом виски в руке. - € покрепче, не то Я усну.
     - ‚ы слышали, о чем Я вас спросил? - ворчит Ѓрендон, вставаЯ.
     - ‘лышал.  Ќо  не  уверен, что вы дождетесь ответа, - скалюсь Я, жестом
отсылаЯ  мисс Ѓолус из комнаты. - ’еперь Я спрошу! Џо какому праву вы пришли
ко  мне?  Џо  какому  праву вы хотите знать, что делает здесь эта женщина? џ
хочу принЯть душ. …сли вы подождете...
     ЋткрываЯ  дверь  ванной комнаты, Я смертельно боюсь увидеть здесь труп.
‡акрываю  за собой дверь и осматриваюсь. ’рупа не видно. Ћтодвигаю занавеску
-  тоже  ничего.  €скать  больше негде. џ раздеваюсь и встаю под душ. „есЯть
минут  холодного  душа основательно проЯснЯют мои мозги. џ беру себЯ в руки.
Ќа  будильнике  11.20.  Ђ  Ђнита  ‘ерф  была убита около четырех часов утра.
‘ледовательно,  Я  лежал  без  сознаниЯ  около  семи  часов.  Љстати,  что с
затылком?  Џальцы  нащупывают  приличную  шишку, но, насколько можно судить,
ничего не сломано. Ђ это уже везение.
     ’руп  исчез.  ќто  Ясно.  …сли  бы  его  спрЯтали в моем шале, Ѓрендон,
безусловно, отыскал бы его.
     џ  включаю  электробритву и бреюсь. Џочему увезли тело? ‡ачем? “бийца -
сумасшедший?  Ћн оставил здесь тело, пистолет и все устроил так, что Ѓрендон
мог  легко  пришить  мне  это  убийство, да и все остальные тоже... Љто унес
тело?  “бийца?  Њисс  Ѓолус?  џ  не могу представить мисс Ѓолус, уносЯщую на
своих  хрупких  плечах труп. Ђ впрочем, у нее достаточно сил, но Я мало верю
в  подобную  версию.  €  кто  тот  тип  в надвинутой на глаза шлЯпе, который
двинул менЯ дубинкой? “бийца?
     ‚от  и  всЯ картина, которую Я смог сложить после душа. Ќе блестЯще! Ќо
Я еще не в ладах с дедукцией.
     Ѓрендон стучит в дверь.
     - ‚ыходите, Њэллой! - орет он.
     џ  кладу бритву, вытираю подбородок и, надев халат, выхожу из ванной. €
оказываюсь  нос  к  носу  с  Ѓрендоном.  “ него не более любезный вид, чем у
тигра, который не ел уже пару недель.
     - ‘  менЯ  достаточно! - рычит он. - €ли ты будешь немедленно отвечать,
или Я отвезу тебЯ в полицию.
     - Џоговорим,  -  соглашаюсь  Я,  подходЯ к столу, на который мисс Ѓолус
поставила чашку кофе. - ‚ чем дело?
     џ  слышу,  как  на  кухне напевает мисс Ѓолус, и думаю, что она врЯд ли
заливалась  бы  соловьем,  если  бы  на  своей спине унесла труп Ђниты ‘ерф.
‘ледовательно, это не она. ’огда кто же?
     - ѓде  Ѓенни?  -  спрашивает Ѓрендон. џ не ожидал такого вопроса и даже
не  предполагал, что он знает моих сотрудников. џ беру чашку кофе и, поднесЯ
ее почти себе под нос, смотрю на нее. ќто хороший, крепкий кофе.
     - ‚ы спрашиваете про ќда Ѓенни?
     - „а, где он?
     - ‚ ‘ан-”ранциско.
     - —то он там делает?
     - ќто вас не касаетсЯ, - отвечаю Я и сажусь на кровать.
     - ќто касаетсЯ полиции ‘ан-”ранциско.
     - ’огда почему же вы не адресуетесь к нему лично? —то за фокусы!..
     џ ставлю чашку на стол. „рожь предчувствиЯ пробегает по телу.
     - ќто трудно сделать, - отвечает Ѓрендон. - Ћн мертв.
     - Ѓенни мертв?! - Я не узнаю собственного голоса.
     - „а,  полициЯ  порта  выудила  его тело из воды, - говорит Ѓрендон, не
спускаЯ  с  менЯ  глаз.  -  ђуки  и ноги его были свЯзаны струнами от роЯлЯ.
‘читают, что он умер вчера, около девЯти часов.


        ѓлава 3

     џ  стою у окна и смотрю, как уходит Ѓрендон. Ћн тЯжело шагает по саду с
потухшей  сигарой  в  зубах  и мрачным видом. ”лик услужливо открывает перед
ним  дверцу полицейской машины и отдает ему честь. Љапитан садитсЯ на заднее
сиденье,  бросив  напоследок  Яростный  взглЯд  в  мою  сторону. Њифлин тоже
садитсЯ в машину, но вид у него менее удрученный.
     џ  остаюсь  у  окна,  глЯдЯ  на  океан и не видЯ его. „ана, ‹едбреттер,
Ђнита  - и теперь Ѓенни... ЏрЯмо какое-то сумасшествие. ќто не преступление,
а настоЯщее безумие...
     џ  скорее чувствую, чем вижу, приближение мисс Ѓолус и ловлю на себе ее
взглЯд.
     - Љак  это  случилось?  Љак  вы  пришли  ко  мне?  -  спрашиваю  Я,  не
оборачиваЯсь.
     - џ  позвонила  вам  около девЯти часов, но было все времЯ занЯто. џ не
нашла  ничего  лучшего,  как приехать сюда. ‚ы лежали на полу. ‘вет горел, и
все  двери  были раскрыты. џ перетащила вас на кровать и пыталась разбудить,
а  когда  услышала  шум  их машины, то облила вас виски и соврала им, что вы
перепили.  џ  не  могла  разбудить вас и не хотела, чтобы они знали, что вас
избили.  ‚ы ведь тоже не хотели бы этого, не так ли? Ћни ничего не заметили,
по-моему.
     - „а-а...  -  беру  пачку сигарет, предлагаю ей. - ќто хорошаЯ идеЯ - с
виски... ‚ы ничего здесь не увидели, входЯ?
     - Ќет, ничего. Ђ что произошло?
     - Љто-то менЯ ждал... џ вошел в дом и - бам-м! ‚от!
     Ћна подходит к кровати и поправлЯет подушку.
     - ‚ы так говорите, будто все это пустЯки, - замечает она.
     - “дар  мешком  с  песком?  …рунда,  ничего  страшного. ќто просто, как
день. Џопробуйте и увидите, как это просто...
     - Љто у вас делает уборку?
     џ  совсем  забыл  про  моего  боЯ-филиппинца. Ќо сегоднЯ воскресенье. “
него  - выходной день. ќто еще один шанс. Њне бы не хотелось, чтобы он нашел
менЯ лежащим на полу. Ћн хорошо воспитанный мальчик.
     џ  перехожу в гостиную и останавливаюсь возле дивана, чтобы внимательно
осмотреть  его. Ќеужели мне приснилсЯ страшный сон? Ќо желтой подушки на нем
нет.  †алко  дивана, Я уже привык к нему, но теперь нам придетсЯ расстатьсЯ.
Ћн  пахнет  смертью.  ‚о  всЯком случае длЯ менЯ. Ќе приводить же девушку на
диван,  который  пахнет  смертью.  —то поделаешь, и у ЊэллоЯ бывают приступы
сентиментальности.
     џ  бесцельно  болтаюсь  по комнате. Ќичто не сдвинуто с места. Ќичто не
говорит  за  то,  что  Ђнита  ‘ерф  лежала  здесь.  џ рассматриваю ковер, на
котором  валЯлсЯ пистолет. Ќикаких пЯтен масла. ‘тановлюсь на колени и нюхаю
ковер. ‘лабый запах пороха, но Я не уверен в этом.
     Њисс Ѓолус стоит в дверЯх и смотрит на менЯ как на психа.
     - —то вы там ищете?
     џ  встаю  и  глажу  затылок.  €  отвечаю,  не  особенно задумываЯсь над
смыслом сказанного:
     - €нтересно знать, где Я находилсЯ...
     - Њне кажетсЯ, вы немного не в себе. Њожет, прилЯжете?
     - ‚ы  же  слышали,  что  сказал  Ѓрендон?  Њне  надо  ехать  во ”риско,
опознать тело Ѓенни.
     - ѓлупо,  -  говорит  она.  -  ‚ы  же  не в состоЯнии ехать! џ могла бы
поехать вместо вас, или пусть это сделает кто-то из вашего бюро!
     џ направлЯюсь к шкафу с аптечкой.
     - „а,  -  отвечаю  Я,  не  особенно вдумываЯсь, что она сказала. џ беру
четыре  таблетки  аспирина  и  одну  за другой отправлЯю в рот. ѓорЯчий кофе
помогает проглотить их.
     - џ должен ехать. Ѓенни был моим другом.
     - ‚ам  лучше  обратитьсЯ  к врачу по поводу вашей головы. - џ чувствую,
что она искренне обеспокоена. - Њожет быть, у вас трещина в черепе?
     - ‚се  Њэллои  славЯтсЯ  крепкими  черепами,  - возражаю Я, раздумываЯ,
достаточно  ли  Я  принЯл аспирина. - “ менЯ часто трещит череп, но нужен по
крайней мере молот, чтобы расколоть его.
     „лЯ  большей  надежности Я проглатываю еще две таблетки. Њне необходимо
понЯть,  зачем  Ђнита  приходила сюда и как мог убийца узнать про это. € тут
же  мне  в  голову приходит неожиданнаЯ мысль: он, может, и не знал, что она
придет  сюда, а ждал менЯ. ќто гораздо вероЯтнее. Ћн решил, что Я становлюсь
слишком  любопытным  и пора положить этому конец. € убил Ђниту, чтобы она не
выдала  его...  ‘ледует  обдумать  эту  мысль. Ќо сейчас Я не могу ни на чем
сосредоточитьсЯ,  следует подождать, пока пройдет головнаЯ боль, а длЯ этого
нужен хороший глоток алкоголЯ...
     - •отела  бы Я знать, о чем вы думаете в настоЯщую минуту? - спрашивает
мисс Ѓолус, потом добавлЯет: - —то могло произойти? џ имею в виду Ѓенни.
     - џ   весьма  тронут,  что  вас  интересует  Ѓенни.  „ругим  людЯм  это
безразлично.
     „ве  добавочные  таблетки  аспирина делают свое дело, и боль постепенно
утихает.  Њне  надо быстрее избавитьсЯ от мисс Ѓолус, и Я довольно прозрачно
ей на это намекаю.
     - Ђ-а!  Џрекрасно!  - нервно выпаливает она. - € это после всего, что Я
длЯ  вас  сделала? ‚ыбросить менЯ за дверь! џ даже не знаю, почему занимаюсь
вами. Њожет, вы мне это объЯсните?
     - Ќе  сейчас.  -  џ  не  хочу  огорчать  ее, но мне необходимо остатьсЯ
одному.  -  Њы  поговорим  об  этом  как-нибудь  в  другой раз. € если вы не
возражаете, мы сейчас простимсЯ.
     ‘  этими  словами Я захожу в ванную комнату и запираюсь изнутри. „есЯть
минут  спустЯ  Я  слышу,  как  отъезжает машина. џ не помахал ей на прощание
платочком и забыл о ее существовании, едва только затих вдали шум мотора.


        ѓлава 4

     Ѓыло   15.20,  когда  авиатакси  опустилось  на  аэродроме  Џорголов  в
окрестностЯх  ‘ан-”ранциско.  Њы приземлились вслед за самолетом регулЯрного
сообщениЯ,  который привез большую группу киноактеров. ЋгромнаЯ толпа народа
пришла   их   встречать.  „ве  колонны  истеричек  заодно  приветствовали  и
пассажиров  нашего  самолета  энергичными  взмахами  носовых  платков. Њы не
отвечали на их приветствиЯ: настроение было не то.
     Љерман сказал мне:
     - ’ы  знаешь, ‚ик, какаЯ страннаЯ вещь: пока человек жив, не понимаешь,
как  много он значит в твоей жизни... ќд был женат и имел двух детишек, хотЯ
никогда  не  говорил  о них. € никогда не говорил, что у него есть родители.
Ћн совсем не походил на отца семейства и рисковал направо и налево...
     - ‡акройсЯ! Љ чему теперь говорить о жене и детЯх?
     Љерман вынул платок и вытер лицо.
     - ’ы  прав.  -  Џотом,  помолчав  немного,  добавил:  - Љстати, прошлой
ночью...
     - ’ы мне надоел!
     - ‹адно, молчу.
     Ќаступило молчание. Њы мчались по шоссе, Я вспоминал прошедшее утро...
     Џришла  Џаула.  Ѓрендон  уже  виделсЯ с ней и расспрашивал о Ѓенни. Ћна
преподнесла  ему  ту  же  версию, что и Я: Ѓенни уехал во ”риско на уик-энд.
Љак турист. ђазумеетсЯ Ѓрендон не поверил ни единому нашему слову.
     Џока  мы  спорили, поЯвилсЯ Љерман. Ћн подтвердил алиби Ѓеркли: в день,
когда  была  убита  „ана,  тот  действительно  провел времЯ с Љитти, так что
пришлось исключить Ѓеркли из круга подозреваемых.
     Џотом  Я  рассказал  им  об  Ђните  ‘ерф. Џо тому, как Џаула с Љерманом
переглЯнулись  и  начали осматривать мою хибару, Я понЯл, что они усомнились
в  моей нормальности. „ействительно, трудно было поверить моему рассказу, не
найдЯ  никаких  следов ее пребываниЯ здесь. Ќо они вспомнили желтую подушку.
Ћтсутствие  подушки  и  порЯдочнаЯ  опухоль на моей голове убедили их в моей
правоте.
     Џутешествие  не  способствовало  улучшению моего состоЯниЯ, к тому же Я
все  времЯ  думал  о  Ѓенни. џ знал его почти четыре года. Ћн был веселый, с
неуравновешенным  характером  - типичный сангвиник. Ѓольно думать, что Ѓенни
больше нет...
     Љерман  доказывал,  что  смерть  Ѓенни  не  свЯзана  с  убийством „аны,
‹едбреттера  и  Ђниты.  џ  был  уверен  в обратном. Џо теории Љермана, Ѓенни
играл  в  карты и выиграл, но кто-то отобрал у него деньги и выбросил его за
дверь.   “   Љермана   нет   никаких   доказательств   своей  теории,  кроме
фантастического  характера  Ѓенни,  способного  ввЯзатьсЯ  в  любую  драку и
схлопотать неприЯтности.
     џ  не  согласен  с его теорией, хотЯ Љерман и настаивает на ней. Њожет,
Ѓенни  и  был таким, но только не на работе. Ћн прибыл в ‘ан-”ранциско вчера
около  шестнадцати  с  половиной  часов.  Ђ в час ночи полициЯ выудила его в
акватории  порта.  ‚скрытие  показало,  что он мертв уже четыре часа, короче
говорЯ,  с  21.00  то  есть  спустЯ  четыре  с  половиной  часа после своего
прибытиЯ.  —етырех  с половиной часов достаточно, чтобы начать расследование
прошлой  жизни  Ђниты, но не длЯ игры. ‘перва работа - потом развлечениЯ, мы
всегда придерживаемсЯ этого правила.
     ‚озможно,  за  ним  следили во ”риско... …сли его убили в девЯть часов,
то убийца вполне мог поймать самолет, прилететь в Ћркид-сити и убить Ђниту.
     Љерман  спросил,  не  было  ли  у  менЯ  раньше  видений.  “  менЯ  нет
доказательств,  сказал  Я, но у менЯ есть интуициЯ, а это иногда нужнее, чем
бездоказательные предположениЯ.
     Њы   доехали   до   ’ретьей  улицы  и  остановились  перед  –ентральным
комиссариатом.
     - ѓоворить буду Я! - Љерман не возражал.
     Њы  поднЯлись  по  каменным  ступенЯм на второй этаж и вошли в какое-то
помещение.  џ  спросил  первого  попавшегосЯ  флика, где находитсЯ лейтенант
охраны.  ќто  был  симпатичный  флик,  и  он  охотно  проводил нас к нужному
человеку.  Љогда  Я  сообщил лейтенанту, кто Я и что мне нужно, он тотчас же
вызвал сержанта и приказал ему отвести нас в криминальную бригаду.
     Њы  поднЯлись  за  нашим  провожатым  выше по лестнице, затем прошли по
длинному  коридору и, наконец, попали в маленькую комнатку с желтыми стенами
и  потолком, с решетками на окнах. Љроме четырех стульев и двух пюпитров там
ничего не было.
     Њы  сели  и стали молча ждать. —ерез пЯть минут открылась дверь и вошли
двое  в  штатском.  Ћдин из них уселсЯ сразу на два стула. ќто был массивный
мужчина  с  крупной  головой,  жесткими  глазами и маленьким ртом - типичный
флик в штатском. ‚торой осталсЯ стоЯть.
     - ЊенЯ  зовут  „еннинган,  -  представилсЯ сидЯщий. - еф-инспектор. ‚ы
родственники умершего?
     Ѓыло  странно  слышать, что о Ѓенни говорЯт, как о покойнике. џ ответил
ему,  что  мы  не родственники, а друзьЯ. Љогда Я назвал свое имЯ, он поджал
губы. ‚ероЯтно, Ѓрендон уже и сюда успел настучать...
     - џ  попрошу  вас  опознать его. ‘кажите ваши имена инспектору, потом Я
провожу вас в морг.
     Њы  представились  и  пожали руку второму флику, а затем последовали за
„еннинганом.  ‚  морге  в  данный  момент  находилось  три  тела,  прикрытых
простынЯми. ‘торож поднЯл простыню над средним.
     „еннинган резко спросил:
     - ќто он?
     ќто действительно был Ѓенни.
     - „а.
     Љерман только молча кивнул.
     ‘торож опустил простыню.
     - ‚озьмите  себЯ  в  руки,  -  попробовал  утешить  нас „еннинган. - Ќе
расстраивайтесь.  ‚се  там  будем, а длЯ него все кончилось очень быстро. Ћн
не  утонул.  …го  ударили  в  висок  мешком  с  песком.  Џошли, нечего здесь
торчать.
     Њы   молча   пересекли  двор  в  обратном  направлении.  “  менЯ  снова
разболелась голова.


        ѓлава 5

     Љоридорный  нашего этажа оказалсЯ худым парнем с бледным лицом. ‘лишком
короткаЯ  курточка  придавала  ему  нелепый  вид. Ћн провел нас по лестнице,
потом по коридору и, гримасничаЯ, открыл дверь нашей будущей комнаты.
     Њы  с  Љерманом тоже не удержались от недовольной гримасы: две кровати,
бамбуковый  стол,  кресло,  в  котором  свободно уместилсЯ бы слон, и ковер,
видавший виды.
     Ќад  одной  из кроватей висит гравюра, изображающаЯ хорошенькую девушку
на  лестнице.  “  подножиЯ  лестницы  сидит пес и, поднЯв голову, смотрит на
девушку.  ‚  глазах  у  него  горит  огонь. “ девушки испуганный вид, она со
страхом смотрит вниз.
     Ќад  другой  кроватью  тоже  висит гравюра, изображающаЯ ту же девушку,
только  на  сей  раз  она  стоит  на  стуле, поднЯв юбку до шеи, и испуганно
смотрит на мышку.
     - „уш  находитсЯ там, - малый пальцем указал направление. ‡атем подошел
к  окну  и  поднЯл  штору,  котораЯ  взвилась с жалобным визгом. - ‚се будет
хорошо,  если  умеючи  взЯтьсЯ  за дело. Ѓудьте осторожны, когда пользуетесь
душем.  Ћн  такого  древнего происхождениЯ, что под ним мылсЯ еще Њонтесума.
’ак   что  обращайтесь  деликатно.  -  Ћн  опасливо  посмотрел  на  потолок,
исследовал  взглЯдом стены и повернулсЯ в нашу сторону. - ‚ас устраивает ваш
номер? - спросил он, Явно надеЯсь получить отрицательный ответ.
     - “  вас  есть  получше?  -  спросил  Љерман, сделав несколько шагов по
комнате.
     - Ђлкоголь,  женщины и наркотики - все к вашим услугам, если у вас есть
доллары! џ знаю одну блондинку, она может прийти сюда через три минуты.
     Њы ограничили свои желаниЯ выпивкой.
     Љогда малый исчез, Љерман спросил:
     - ’ы  действительно  хочешь  остановитьсЯ в этой коробке? Њожно было бы
найти отель и подороже.
     џ  подошел  к  окну  и поманил Љермана. ‡атем указал на дом напротив. ‚
нижнем  этаже  помещалась  фотостудиЯ.  —ерные  буквы  на  желтом  фоне Ярко
выделЯлись на фасаде.
     - ‚идишь?  €менно  отсюда  ќд начал свои поиски. Њинутку, Я тебе сейчас
кое-что   покажу.   -   џ   достал   из   чемодана  фотографию  Ђниты  ‘ерф,
конфискованную  у  Ѓеркли.  -  ’ы  не  в курсе дела... - объЯснил Я и кратко
рассказал,  как  этот  снимок попал в мои руки. - “езжаЯ, ќд сказал мне, что
первым  делом займетсЯ этой фотографией. џ едва успел сделать ему копию... -
Џеревернув  фотографию  обратной  стороной, Я показал адрес в нижнем углу. -
‚от почему мы здесь...
     џ  спрЯтал фото в чемодан и присел на кровать. “ менЯ невыносимо болела
голова. џ еще надеЯлсЯ, что малый вернетсЯ раньше завтрашнего утра...
     еф-инспектор   „еннинган   задал   нам   множество   вопросов.  Ќо  мы
утверждали,  что  ќд  приехал на уик-энд, как турист, и мы понЯтиЯ не имеем,
что с ним могло случитьсЯ. € тут мы не врали.
     Њне  жалко  „еннингана. …му очень хотелось найти убийцу. Ќо мы не могли
ему  помочь, не назвав имени ‘ерфа. € нам пришлось сидеть в желтой комнате и
врать   ему.  Ќапоследок  он  заЯвил,  что  обыщет  все  отели.  Њы  немного
заволновались.  ђано или поздно он узнает, что Ѓенни останавливалсЯ здесь, а
это  может  привести  его в фотостудию напротив. Ќо Я все же сомневалсЯ, что
он окажетсЯ настолько проницательным...
     - —то  будем  делать дальше? - поинтересовалсЯ Љерман и осторожно сел в
кресло. ‘транно, но оно его выдержало.
     - ‘егоднЯ  ничего.  ‹авочка  закрыта,  и  мы  сможем прийти туда только
завтра  утром.  Ќам  надо  встретитьсЯ  с  тем,  с  кем  ќду  было  лучше не
встречатьсЯ,  а  сделать  это  мы можем только следуЯ точно по пути ќда. ‚от
тогда  необходимо  смотреть  в  оба:  Я  буду  действовать,  как  ќд,  а  ты
прикроешь.  џ  приду к фотографу и покажу ему фотографию Ђниты. Ќе знаю, что
будет  дальше,  но  уверен,  что-нибудь  да случитсЯ. ’ы должен постаратьсЯ,
чтобы  тебЯ  не  видели. …сли у менЯ будут неприЯтности, ты менЯ выручишь. џ
пойду  так,  словно  ќда  здесь  и  не  было. Ђ может, и мое тело окажетсЯ в
океане, вот тогда ты должен выудить менЯ оттуда. “своил?
     Љерман   погладил   свои   маленькие  усики,  глЯдЯ  на  менЯ,  как  на
самоубийцу, но тем не менее ответил, что согласен.
     - џ  могу  быть  возле тебЯ в качестве телохранителЯ, но ты же этого не
хочешь.
     ‚  дверь  постучали,  поЯвилсЯ  малый  с  выпивкой. Љерман посмотрел на
поднос и поинтересовалсЯ, к чему здесь третий стакан.
     Њалый лукаво улыбнулсЯ.
     - Ќикогда  ничего  не  знаешь  заранее.  ‚друг  вы  разобьете  один или
захотите  кого  угостить.  ’ретий  стакан  всегда пригодитсЯ, джентльмены. џ
много потерЯл, что раньше приходил только с двумЯ.
     - Ќаливай,  „жек,  - обратилсЯ Я к Љерману, потом перенес свое внимание
на малого: - ’ы давно здесь? Љак твое имЯ?
     - Љартер,  -  он  достал  сигарету и закурил. - џ здесь уже десЯть лет.
Љогда  Я  приехал,  здесь  было  очень  плохо, но война изменила все, старое
полетело к черту!
     Љерман  налил  ему  достаточно жидкости, чтобы в ней утопить канарейку.
Њалый отхлебнул немного и сказал:
     - ’еперь вы видите, зачем третий стакан?
     џ  достал  четыре таблетки аспирина и запил их виски. Њалый безразлично
смотрел на менЯ.
     - ’ы хочешь немного заработать?
     - Ђ что нужно сделать?
     - ‚спомнить кое-что.
     - —то именно?
     џ достал бумажник, вытащил фотографию ќда и показал парню.
     - ’ы видел этого человека?
     Ћн  не  взЯл  фотографию, только наклонилсЯ и посмотрел на нее. вы его
брюк  затрещали,  но выдержали. Џотом он выпрЯмилсЯ, поставил стакан на стол
и скользнул к двери.
     - ЏонЯтно,  -  он  взЯлсЯ  за  ручку  двери.  - ‚ы менЯ поймали. ”лики,
которые  платЯт  за  выпивку,  -  это  что-то  новое. € хотЯ Я благодарен за
виски, но ничего не скажу. џ не разговариваю с фликами.
     Љерман  сорвалсЯ  с кресла, схватил малого за шиворот и швырнул на стул
около менЯ.
     - ђазве  у нас морды фликов? - зарычал он. - џ даже не знаю, что мешает
мне заставить тебЯ проглотить эти слова!
     - —то? ‚ы не флики?
     џ  достал  двадцать  долларов  и  положил  на  кровать между нами. Ћн с
жадностью посмотрел на деньги.
     - Ќет,  Я  не  буду  рассказывать,  -  он  облизнулсЯ.  - Ћни приходили
сегоднЯ  днем  и  все  расспрашивали. Ћн умер, да? Њне показывали его фото и
сообщили, что парень в морге.
     - €так, он снимал здесь номер?
     Џарень заколебалсЯ.
     - „а,  он  останавливалсЯ  здесь. Џатрон не хочет, чтобы флики рылись в
доме. Ћн сказал полиции, что не знает этого парнЯ.
     џ протЯнул ему банкноту.
     - Ќалей  ему,  -  обратилсЯ  Я к Љерману. - ЌельзЯ, чтобы такой хороший
человек страдал от жажды.
     - ‚ы  никому об этом не расскажете? - с беспокойством спросил парень. -
џ не хочу свЯзыватьсЯ с полицией и не хочу быть вышвырнутым за дверь.
     - ’ы  менЯ удивлЯешь, - заметил Љерман, протЯгиваЯ малому полный стакан
виски.
     - ’ак  вот,  - продолжал Я. - ќтот парень был нашим другом. Љто-то убил
его  и бросил тело в океан. Њы хотим узнать, кто и почему это сделал. “ тебЯ
нет никаких мыслей на этот счет?
     Њалый покачал головой.
     - Ќет.  Ћн снЯл комнату у нас около пЯти часов вечера. € почти сразу же
вышел и больше не возвращалсЯ.
     - Ћн оставил чемодан?
     - „а, но хозЯин взЯл его себе. Љлиент ведь не заплатил за квартиру.
     - Џринеси его, - приказал Я.
     Љоридорный ошалело уставилсЯ на менЯ.
     - џ  не  могу  этого  сделать, и кроме того, вы же обещали не подводить
менЯ.
     - Џойди и принеси чемодан, или Я буду вынужден поговорить с хозЯином.
     - ‚ы?.. ‘ейчас?
     - „а, сейчас же!
     Ћн   поставил   наполовину   опорожненный  стакан,  посмотрел  на  менЯ
инквизиторским взглЯдом и вышел, но сразу же вернулсЯ.
     - Ђ Я получу что-нибудь сверх того, что уже имею?
     - ’ы получишь еще десЯть долларов.
     Љогда он ушел, Љерман сказал мне:
     - “  тебЯ  замечательный  котелок!  Љак  это ты догадалсЯ, что ќд здесь
останавливалсЯ?
     - Ђ почему же мы здесь?.. Ќу и мерзкий же тип этот Љартер!
     Џока   он  наполнЯл  свой  стакан,  Я  достал  фотографию  Ђниты  ‘ерф,
перевернул обратной стороной и положил на кровать.
     - „умаешь, он знает ее? - заинтересованно спросил Љерман.
     - ‚о  всЯком  случае,  надо  попробовать. Љак-никак он здесь уже десЯть
лет.
     ѓолова  болела немного меньше, но все же чувствовал Я себЯ не блестЯще,
так что пришлось проглотить еще две таблетки.
     - ’ы  слишком  много принимаешь аспирина, - Љерман нахмурилсЯ. - € тебе
стоит ограничить себЯ в выпивке на это времЯ. Џочему ты не пошел к врачу?
     ‚ошел Љартер с чемоданом и положил его на мою кровать.
     - Њне  нужно отнести это обратно. џ не хочу неприЯтностей. - Џарень был
очень обеспокоен.
     џ  роюсь  в  чемодане,  не  особенно надеЯсь, что найду что-то стоЯщее:
такие  чемоданы люди берут с собой на уикэнд. Ќо одна вещь в нем отсутствует
- фото Ђниты. џ собираю все обратно, запираю чемодан и ставлю на пол.
     - Њожешь  отнести  обратно,  -  Я  достаю  десЯть  долларов  и кладу на
кровать. - Њожешь прихватить и это. ’ы доволен?
     Њалый берет чемодан и деньги.
     - ќто  все,  что Я могу длЯ вас сделать? - спрашивает он с облегчением,
готовЯсь покинуть нас.
     џ переворачиваю фото Ђниты и протЯгиваю ему.
     - ’ы видел когда-нибудь эту куколку?
     Ћн  сует деньги в карман, ставит чемодан и берет фото. Ћн держит его на
расстоЯнии вытЯнутой руки и рассматривает, прищурив глаз.
     - Њожно  подумать,  что  это  Ђнита ѓай? - неуверенно говорит он. - ќто
она, да? џ довольно давно не видел ее. „а, это Ђнита ѓай!
     - Љто эта Ђнита ѓай? —то она делала? ѓде Я могу найти ее?
     - џ  не  знаю,  где вы можете ее найти, - огорченно говорит он и кладет
фото  на  кровать.  -  ‚от  уже  несколько  месЯцев,  как Я ее не видел. Ћна
выступала  в  "Ѓрасс-ђойл".  €  могу вас заверить - она имела успех! ќтот ее
знаменитый танец в меховых перчатках, он собирал большую аудиторию!
     - Ђ где это - "Ѓрасс-ђойл"?
     - ќто  известнаЯ  коробка  на  ‚еймар-бульваре. џ не был там с тех пор,
как Ђнита уехала. Ћна не собираетсЯ вернутьсЯ, а?
     џ вспоминаю залитое кровью лицо с дырой во лбу.
     - Ќет, - отвечаю Я, - она не вернетсЯ.


         * —Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ * 


        ѓлава 1

     Ќа следующее утро, примерно в одиннадцать часов, Я выхожу из отелЯ.
     Ќочь  была жаркаЯ, Я спал очень плохо. ‡адремав лишь к утру, проспал до
десЯти  часов.  Љерман не мешал мне. Ќичто так не помогает от головной боли,
как  сон,  считает  он. Ќо так как голова моЯ все же болит и чувствую Я себЯ
отвратительно, убеждаюсь, что он, как всегда, не прав.
     Ќаконец   -   после  литра  черного  кофе  и  двух  таблеток  аспирина,
подкрепленных  холодным  душем,  -  Я чувствую себЯ достаточно хорошо, чтобы
начать расследование.
     џ  решаю  вначале  нанести  визит  не  к  фотографу, а в "Ѓрасс-ђойл" и
постаратьсЯ  разузнать  как можно больше об Ђните, а уже потом отправитьсЯ к
‹уи.
     Љерман  настаивает,  чтобы  Я  вначале  пошел к фотографу, но Я стою на
своем.  Њне  надо  сделать  как  можно больше, пока менЯ не обложили со всех
сторон.  €нтуитивно  Я чувствую, что вокруг фотографа опаснаЯ зона. Ђ Я верю
в  свою  интуицию.  Љерман  тоже  всегда  верил  в  нее, особенно когда дело
касалось  ставок  на  лошадей.  € в конце концов он соглашаетсЯ со мной, что
лучше сначала нанести визит в "Ѓрасс-ђойл".
     Ћн  покидает  отель  первым,  но  Я  не  беспокоюсь:  Љерман достаточно
опытен,  чтобы  не  потерЯть менЯ из виду. ‚ вопросах слежки и преследованиЯ
он совершенно незаменим.
     ‚ыйдЯ  на улицу, Я спрашиваю у первого же попавшегосЯ флика, как пройти
к  "Ѓрасс-ђойл".  Џолисмен долго объЯснЯет мне дорогу. Љак выЯснЯетсЯ, это в
десЯти минутах ходьбы отсюда.
     Џока  он  показывает  мне дорогу, Я бросаю взглЯд на магазин фотографа,
напротив которого Я стою. Љроме слабого света, внутри ничего не видно.
     џ  благодарю  флика,  между  делом  подумав,  что полициЯ ‘ан-”ранциско
гораздо  более  любезна,  чем полициЯ Ћркид-сити, котораЯ если и не обругает
вас, то пошлет в противоположную сторону.
     ‘  виду  "Ѓрасс-ђойл"  -  обычнаЯ коробка, созданнаЯ длЯ развлечений, в
которой,  конечно  же,  имеетсЯ  рулетка и прочие азартные игры. Ќад входной
дверью  сверкает  название  заведениЯ.  „олжно  быть,  ночью  эта вывеска со
светЯщимисЯ  буквами  на  черном  фоне выглЯдит эффектно: не видно, что хром
местами  потускнел,  да  и  фасад не блещет свежестью. Џод аршинными буквами
имеетсЯ  еще  одна,  неровными буквами написаннаЯ вывеска-аншлаг: "ЏЯтьдесЯт
девушек - самых высоких, самых загорелых, самых феноменальных!"
     џ  смотрю на фотографии и прихожу к выводу, что ничего феноменального в
этих   девушках   нет.  ‘амые  обычные  лица  и  фигуры.  ирокополые  шлЯпы
составлЯют  весь  гардероб,  создаваЯ  впечатление, что они одеты. ЏЯтьдесЯт
герлс  -  самых  высоких  и  самых  загорелых  -  это может и правда, но что
касаетсЯ феноменальности - это уж извините!..
     Џока  Я  разглЯдываю  фотографии,  входнаЯ дверь открываетсЯ и какой-то
тип  выходит  погретьсЯ  на солнышке. лЯпа его сдвинута на ухо, а сапожки с
момента покупки ни разу не были в чистке.
     - Љак мне увидеть хозЯина этого почтенного заведениЯ? - спрашиваю Я.
     ’ип смотрит на менЯ, затем старательно прочищает горло и сплевывает.
     - ‚ы,  наверное,  не здешний? - говорит он надтреснутым голосом комика,
который охрип, выкрикиваЯ разные глупости.
     џ отвечаю, что здесь проездом, и повторЯю свой вопрос.
     …го поношенное лицо мрачнеет.
     - Ќик  Ќедик,  -  отвечает  он,  произносЯ это имЯ с особым выражением.
Џохоже,  личность  хозЯина  котируетсЯ  у  него не очень высоко. - Ќаверх по
лестнице,  втораЯ  дверь налево после того, как вы пройдете зал. Џлюньте ему
в морду, если встретите, - и он уходит, волоча ноги.
     џ  с  любопытством  смотрю  ему  вслед, гадаЯ, что могло привести его в
такое  состоЯние,  и  одновременно обнаруживаю Љермана, читающего журнал. Ћн
хорошо  замаскирован,  и  никто из прохожих не обращает на него ни малейшего
вниманиЯ.
     џ  толкаю  дверь  и  вхожу  в  сумрачный  вестибюль,  в  конце которого
виднеетсЯ  лестница.  ‘тарый  негр  с  засученными  рукавами и мешком вместо
фартука  чистит  медные ручки. Ћн не обращает на менЯ ни малейшего вниманиЯ.
Ќаверху лестницы две двери. Ќа одной из них надпись: "Ѓюро".
     џ  стучу  и  вхожу.  ќто небольшое помещение, довольно темное и страшно
душное.  ‚  нем стоит стол, на стенах висит несколько светЯщихсЯ фотографий,
похожих  на  те,  что привлекли мое внимание на улице. Љакой-то тип сидит за
столом  и  двумЯ  пальцами  печатает на машинке. “ него копна черных волос и
землистый цвет лица.
     ‚озле  окна  в  углу  Я замечаю девицу. …е одежда лежит рЯдом, а на ней
надето  нечто  невообразимое:  полосатые  чулки, на манер зебры. ‚се ее тело
вытЯнулось  назад,  как-будто  она  хочет сломать его, ноги на плечах, и она
сохранЯет  равновесие,  стоЯ  на  руках.  Џотом  молниеносно встает на ноги,
снова на руки - и так несколько раз.
     - Џочему  вы  на менЯ не смотрите? - обиженно спрашивает она у человека
с черной копной.
     ’ип  продолжает  стучать на машинке. Ћн даже не поднимает головы, чтобы
посмотреть,  кто  вошел.  „евушка  продолжает  свои  упражнениЯ  и все времЯ
спрашивает, почему на нее не смотрЯт.
     џ  стою  и  пЯлюсь на девицу, так как нарЯд ее довольно экстравагантен,
но,  наверное,  длЯ  этого  места  он вполне обычен. Њне жаль, что девицу не
видит Љерман. Ћн любит подобные зрелища гораздо больше, чем Я.
     Ќасмотревшись  на нее, подхожу к типу и хлопаю его по плечу. Ќе отрываЯ
взглЯда от букв, он спрашивает:
     - —его вы хотите?
     џ   говорю,   что   хотел  бы  видеть  Ќика  Ќедика.  ‚  ответ  получаю
неопределенный   жест.  „евица  между  тем  продолжает  свои  акробатические
выкрутасы. џ говорю ей:
     - ‚ы  -  просто  сенсациЯ,  никогда  не  видел  ничего  подобного. ‚аши
акробатические штучки - просто блеск.
     Њаленькое  сердитое  лицо  поЯвлЯетсЯ между ее ног. Ћна открывает рот и
выдает  по  моему  адресу  такое  количество непонЯтных даже длЯ менЯ, но от
этого   не   менее  выразительных  слов,  что  Я  пугаюсь,  как  бы  она  не
задохнулась. ’ип издает неодобрительный звук, но продолжает печатать.
     џ   на  нее  не  обижаюсь:  все,  что  она  делала,  было  забавным,  а
единственный  человек,  который  может  дать  ей  работу, не обращает на нее
ровно  никакого  вниманиЯ.  Ћна,  может  быть,  потратила годы и годы, чтобы
достичь  такого  совершенства.  Њожет,  она  голодна  и  ей нечем платить за
квартиру.  џ  знаю, что с еще большим искусством она обругала бы этого типа,
но  тот  просто  прикажет  вышвырнуть  ее  на  улицу.  Љ тому же на его лице
написано,  что  он  способен  спокойно  дать  ей по зубам, если представитсЯ
случай.  џ  жду,  пока она закончит очередную серию, и дружески улыбаюсь ей,
показываЯ,  что  нисколько  не обиделсЯ. ‡атем направлЯюсь в указанном типом
направлении, подхожу к двери и стучу в нее.


        ѓлава 2

     Љомната,  в которой Я оказалсЯ, очень похожа на ту, из которой Я вышел,
только  немного  просторнее,  да фотографий больше. ‡а одним из столов сидит
женщина  неопределенного  возраста.  “ нее печальные глаза и нездоровый цвет
лица.  ‚  прошлом  она,  вероЯтно,  была красива, но теперь... —ем она здесь
занимаетсЯ, мне непонЯтно.
     ‚  глубине  комнаты  находитсЯ второй стол. џ не вижу человека, который
сидит  за ним, так как он полностью закрыт газетой. ‚идны только его толстые
пальцы,  и  на  мизинце  сверкает  огромный  бриллиант, желтый, как банан. џ
подозреваю,  что  это  украшение попало к нему как плата за долги. ‚о всЯком
случае, нормальные люди таких бриллиантов не покупают.
     †енщина  улыбаетсЯ  мне  кроткой улыбкой. “ нее фальшивые зубы, а также
волосы  и  ресницы. Ќо менЯ это не касаетсЯ, ведь это она ест такими зубами,
а не Я.
     - Њистер  Ќедик,  -  поднимаю  руку  к  шлЯпе. - ЊенЯ зовут Њэллой. Њне
нужно сказать вам несколько слов.
     †енщина бросает испуганный взглЯд в сторону газеты.
     - Ќе  знаю...  Њистер  Ќедик занЯт в настоЯщую минуту... Ќет, Я не могу
сказать, сможет ли он...
     - Ќе  беспокойтесь,  милаЯ  дамочка.  џ  думаю,  ничто  не помешает мне
побеседовать с мистером Ќедиком... Ќе правда ли, мистер Ќедик?
     ЃольшаЯ  круглаЯ  голова  поЯвлЯетсЯ  из-за  газеты.  „ва веселых глаза
благожелательно смотрЯт на менЯ, газета отложена в сторону.
     - Ѓезусловно,  молодой  человек,  безусловно. …сли вы хотите что-нибудь
продать...
     - ’ип,  который  стучит  на машинке, направил менЯ сюда. Ќадеюсь, Я вам
не очень помешал?
     ’олстЯк   вздыхает.   Ћн,  видимо,  доволен  собой.  џ  протЯгиваю  ему
карточку, на которой написано: "“ниверсал-сервис".
     - ‚ы  менЯ  не  потревожили,  Њэллой.  —то  Я  могу сделать длЯ вас? Ћ,
Ћркид-сити!  -  Ћн  стучит ребром карточки о поверхность стола, улыбаЯсь при
этом  кроткой  женщине, котораЯ буквально ловит каждое его слово. - ќто край
миллионеров, Њэллой! ‚ы там живете?
     - џ  там  работаю, - отвечаю Я. - € хотел бы получить сведениЯ об одной
молодой женщине, Ђните ѓай, которую, Я полагаю, вы знаете.
     Ќедик закрывает глаза и делает непроницаемое лицо.
     - Љакого  сорта  сведениЯ, мистер Њэллой? - наконец произносит он после
довольно долгого молчаниЯ.
     - Љакие  угодно,  -  Я  достаю  портсигар  и предлагаю сигарету. - џ не
говорю  о  чем-то конкретном, а просто пытаюсь восстановить кое-какие детали
из  ее  прошлого и очень хотел бы услышать ваше мнение. ‚се, что вы скажете,
может пригодитьсЯ.
     Ћн берет сигарету с недоумевающим видом, Я даю ему прикурить.
     - Ќо  Я  знаю немного, - неуверенно начинает он. - € в настоЯщий момент
очень  занЯт.  “ менЯ нет времени, чтобы... - Ћн снова вздыхает, на этот раз
гораздо  более удовлетворенно. - „а... мисс ”ендкур, вам пора идти в банк! Ђ
выходЯ, скажите †юльену, что Я буду занЯт.
     ‚  наступившем  молчании  мисс  ”ендкур  берет  свою шлЯпку и сумочку и
покидает  комнат