
     ђетник  потЯнулсЯ  за  сигарой,  но  тут  обнаружил,  что у него во рту
торчит уже потухший окурок. Ћн усмехнулсЯ и выбросил его в корзину.
     - Џоследние   двенадцать  часов  твоим  делом  занималась  всЯ  полициЯ
города.  Њы  нашли  свидетелЯ, который видел тебЯ на Љеннот-бульваре в 2.30.
Ћн  адвокат  и  очень не любит прокурора, так что будет рад тому насолить. ‚
общем, все в порЯдке.
     - ‚ы не предполагаете, кто убийца?
     ђетник  опЯть предложил мне сигару, но на этот раз Я отказалсЯ. ‘прЯтав
портсигар в карман, он ответил:
     - …ще  рано  строить  гипотезы,  слишком  чисто  все сработано, никаких
следов.
     - ‚ы установили личность китаЯнки?
     - Љонечно.  ќто  было нетрудно. „окументов в сумочке не оказалось, но в
аэропорту   ее   запомнили.  Ћна  прилетела  из  ѓонконга.  …е  зовут  „жоЯн
„жефферсон.  Џоверишь  или  нет,  но  она  оказалась невесткой „жона “илбура
„жефферсона,  старика-миллионера.  ѓод  назад  она  вышла замуж за его сына,
ѓермана  „жефферсона.  Ќедавно он погиб во времЯ автомобильной катастрофы, и
она привезла сюда его тело.
     - Џочему?
     - ‘тарику  „жефферсону хочетсЯ, чтобы его сын был похоронен в фамильном
склепе. Ћн оплатил дорогу сюда.
     - Љак обстоЯт дела с трупом?
     - ‚  семь  утра  его получил распорЯдитель похоронного бюро. ’ам труп и
будет находитьсЯ до похорон.
     - ‚ы это проверили?
     ђетник зевнул, показав искусственные зубы.
     - Џослушай,  сыщик,  не  учи менЯ жить! џ видел гроб и проверил бумаги,
так  что  здесь  все в порЯдке. „евушка прилетела из ѓонконга в час тридцать
ночи.  ‚  аэропорту  она взЯла такси и поехала к тебе в контору. Ћдно только
не могу понЯть, зачем ей это было нужно, и как убийца мог об этом узнать?
     - ‚от именно! Ћткуда она могла знать о моем существовании?
     - ‚о  всЯком  случае,  звонить  в семь вечера она не могла. ‚ это времЯ
она  была еще в воздухе. ‚озможно, она написала тебе, но тогда ты должен был
об этом знать.
     Ќекоторое времЯ Я размышлЯл.
     - Џредположим, •ардвик встретил ее в аэропорту.
     - Ќо он звонил тебе оттуда в шесть часов.
     - „опустим,  он  дождалсЯ ее и назвалсЯ мной. Џока она сдавала гроб, он
приехал сюда и открыл дверь конторы. € стал дожидатьсЯ ее приезда.
     ђетника не слишком устраивала такаЯ версиЯ, менЯ тоже.
     - Ќо какого черта ей нужно было от тебЯ?
     - …сли  бы  Я  знал,  мы  бы  здесь не сидели... Љак насчет багажа? …го
нашли?
     - „а.  “езжаЯ  из  аэропорта,  она  оставила его в камере хранениЯ. ќто
всего  лишь маленький чемоданчик. ‚ нем нет ничего, кроме одежды, маленького
будды и курительных палочек.
     - ЏонЯтно, путешествовала налегке. ‚ы уже говорили с „жефферсоном?
     ђетник скривилсЯ, словно у него заболели зубы.
     - „а,  говорил,  и  он  вел себЯ ужасно. ‚се-таки плохо быть женатым на
женщине из влиЯтельной семьи. Њой шурин не ладит с „жефферсоном.
     - Ќо такой брак имеет и свои преимущества, - заметил Я.
     Ћн потрогал жемчужную булавку в галстуке.
     - „а,  но  каков  старый  козел? Ћн заЯвил, что Я должен поймать убийцу
его  невестки  как можно быстрее, иначе у менЯ будут крупные неприЯтности. -
ђетник  погладил  переносицу.  - € он вполне выполнит свои угрозы, так как у
него определенное влиЯние на городские власти.
     - Ћн не изъЯвил желаниЯ помочь вам?
     - Љонечно, нет.
     - Љак  насчет  курьера  из  агентства  срочной  доставки?  ’от ведь мог
видеть убийцу.
     - џ  разговаривал  с ним. Ћн ничего не знает. Ќо что интересно, конверт
был  передан  в  контору  в  четыре часа утра. €х контора расположена в доме
напротив  твоей  конторы.  Ќикто  из  клерков  не  запомнил  клиента, но тот
распорЯдилсЯ, чтобы конверт был доставлен тебе в 18.15.
     - ‚ы навели справки в корпорации ѓерона?
     - „а.  ’акого  человека  у  них нет. - ђетник опЯть зевнул, потЯнулсЯ и
встал.  - џ собираюсь лечь спать. Њожет, завтра мне в голову и придет что-то
новенькое. Ђ на сегоднЯ хватит.
     џ тоже встал.
     - „евушка была убита из моего револьвера?
     - „а.  Ќо  на  нем  нет  никаких отпечатков, и на машине тоже. ќтот тип
очень  осторожен.  Ќо  он  все же сделает когда-нибудь ошибку... Џреступники
всегда ее делают.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ...
     Ћн сонно посмотрел на менЯ.
     - џ  помог  тебе,  ђайан,  теперь  ты помоги мне. ‘ообщи, если в голову
тебе придет стоЯщаЯ мысль.
     џ  сказал,  что  не  забуду  его. “севшись в машину, Я отправилсЯ домой
спать.
     Ќа   следующий   день   около   двери  менЯ  поджидали  репортеры.  Ћни
интересовались,  где  Я  провел  вчерашний  вечер.  џ  пригласил их к себе в
кабинет  и  постаралсЯ  объЯснить  им,  что  весь  вчерашний  вечер провел в
полиции.  Џотом  сказал,  что  знаю об убийстве столько же, сколько и они, а
может  быть  еще  меньше.  џ  понЯтиЯ не имею, зачем китаЯнка приехала в мою
контору  в такое позднее времЯ. Џолчаса они обстреливали менЯ вопросами, но,
так и не добившись от менЯ чего-либо интересного, ушли недовольные.
     Џотом  Я  просмотрел  почту  и  выбросил  половину  в корзину. ’ам было
письмо  женщины,  живущей  в Џалма Њаунтен. Ћна хотела, чтобы Я выЯснил, кто
отравил  ее собаку. џ напечатал ей вежливый ответ, смысл которого сводилсЯ к
тому,  что  Я  не  люблю  животных и не в состоЯнии заниматьсЯ делами такого
рода.
     ‚ дверь постучали.
     - ‚ходите! - крикнул Я.
     ќто был мой сосед „жек “эйд. Ћн выглЯдел смущенным.
     - џ  не  оторвал вас от дела? - спросил он. - ќто, правда, не мое дело,
но все же интересно, нашли убийцу девушки или нет?
     …го   любопытство   менЯ  не  удивило.  Ћн  принадлежал  к  тому  сорту
башковитых парней, которые любЯт совать нос в чужие дела.
     - Ќет, не нашли, - разочаровал его Я.
     - Ќе  думаю,  что  вам это поможет, но Я вспомнил, что у вас около семи
вечера звонил телефон. ќто было уже после вашего ухода.
     - Њой  телефон постоЯнно звонит, - сказал Я. - Ќо тем не менее спасибо.
ЋбЯзательно сообщу об этом лейтенанту ђетнику.
     “эйд провел рукой по стриженной голове.
     - џ  просто  подумал,  что  при  расследовании  убийства  важна  каждаЯ
деталь.  ‘транно, как девушка могла попасть в вашу контору. Џолагаю, что это
создало длЯ вас определенные трудности.
     - Ћна  попала  в контору, потому что ее сюда привел убийца, - сказал Я.
- € это не создало длЯ менЯ никаких трудностей и осложнений.
     - Ќу что ж, поздравлЯю. ЏолициЯ узнала, как ее зовут?
     - …е зовут „жоЯн „жефферсон. Ћна из ѓонконга.
     - „жефферсон?  - он насторожилсЯ. - “ менЯ был друг, ѓерман „жефферсон.
Ћн уехал в ѓонконг.
     џ откинулсЯ на стуле, чтобы положить ноги на стол.
     - ‘Ядьте  и расскажите мне о своем друге, - сказал Я. - “битаЯ китаЯнка
была его женой.
     Ќовость,  по  всему  было  видно,  поразила  его. Ћн сел и уставилсЯ на
менЯ.
     - †еной... ѓермана? Ћн женилсЯ на китаЯнке?!.
     - ЉажетсЯ, да.
     - —ерт возьми, вот это номер!
     џ ждал. Ћн раздумывал с секунду, потом сказал:
     - Ќе  думайте,  что  это шокировало менЯ. џ слышал, что китаЯнки бывают
весьма  привлекательны. Ќо Я уверен, что его отец был этим весьма недоволен.
- Ќахмурившись, он покачал головой. - —то она здесь делала?
     - Ћна привезла хоронить тело мужа.
     Ћн оцепенел.
     - ‚ы  хотите сказать, что ѓерман умер? - Љазалось, “эйд совершенно сбит
с  толку.  Ћн бессмысленно вытаращил на менЯ глаза и никак не мог поверить в
случившеесЯ.
     - Ќеужели ѓерман умер? Ѓоже мой, какой это удар длЯ старика!
     - Џолагаю, что да... ‚ы его хорошо знали?
     - Њы  просто вместе учились в школе. Ћн был весьма беззаботный парень и
постоЯнно  попадал  во  всЯкие переделки с девушками. ЌосилсЯ на машине, как
угорелый.  Ќо  Я  восхищалсЯ  им. ‡наете, как всегда бывает у подростков. Ћн
казалсЯ  мне героем. Џозже, после колледжа, Я изменил свое отношение к нему.
’акое  впечатление,  что  он  не  взрослел.  Џил,  дебоширил  и вообще любил
поднимать  вокруг  своей особы страшный шум. џ перестал с ним встречатьсЯ. ‚
конце  концов  даже  отец устал от его выходок и отослал на ‚осток. ќто было
лет  пЯть  назад. “ его отца были там дела. - Ћн закинул ногу за ногу. - ’ак
значит, он женилсЯ на китаЯнке? ќто довольно неожиданно.
     - ’акие вещи случаютсЯ.
     - ‚ы  говорите,  погиб  в  автомобильной  катастрофе?  …го машины часто
разбивались  вдребезги.  ‡абавно,  что  он  так  кончил... - Ћн посмотрел на
менЯ.  -  ‚ы  знаете, менЯ это чертовски заинтересовало... Ђ почему она была
убита?
     - €менно это и пытаетсЯ узнать сейчас полициЯ.
     - „а-а,  проблема...  џ  имею  в  виду причину, по которой она приехала
именно к вам. ќто действительно загадка, не так ли?
     …го энтузиазм начал мне надоедать.
     - „а, - ответил Я. - ‡агадка.
     ‡а стеной послышалсЯ настойчивый звонок в его конторе. “эйд поднЯлсЯ.
     - €звините,  Я  забыл свои обЯзанности и украл ваше времЯ, - сказал он.
- …сли мне удастсЯ вспомнить что-то интересное о ѓермане, Я вам сообщу.
     џ  сказал,  что  буду  рад.  Ќаконец он вышел, затворив за собой дверь.
Џогрузившись  в кресло, Я принЯлсЯ обдумывать информацию, которую только что
получил.  џ  просидел  так  минут двадцать, пока телефонный звонок не отвлек
менЯ от моих мыслей.
     - ѓоворит  секретарь мистера “илбура „жефферсона, - прощебетал приЯтный
женский голосок. - ќто мистер ђайан?
     џ ответил, что она не ошибаетсЯ.
     - Њистер  „жефферсон хотел бы встретитьсЯ с вами. ‚ы сможете приехать к
нему сегоднЯ в три часа?
     џ  взглЯнул  на свою настольную книгу длЯ записей. Ќа три часа Я никому
свиданий  не  назначал.  Џо  правде  говорЯ,  и  на  все другие часы этого и
последующих дней недели - тоже.
     - •орошо, Я приеду.
     - ќто  последний  дом  на  Ѓич-драйв,  фасадом  к  морю,  -  внесла она
необходимые разъЯснениЯ.
     - Ѓуду у вас в три часа.
     „ержа  трубку  в  руке,  Я  попыталсЯ  восстановить  в памЯти ее голос.
€нтересно,   как  она  выглЯдит?  ѓолос  молодой,  но  голоса  часто  бывают
обманчивы. ‘ сожалением Я повесил трубку.
     “тро  обошлось  без неожиданностей. џ от души позавидовал „жеку “эйду -
у  того  часто  звонил  телефон. Ћчевидно, дела его шли намного лучше, чем у
менЯ.   Ќо   теперь,   благодарЯ  тремстам  долларам  таинственного  мистера
•ардвика, Я недели две мог не испытывать финансовых затруднений.
     Ќикто  не  нанес  мне  визита,  и  в  два  часа  днЯ  Я спустилсЯ в бар
пообедать.  ‘перроу  был  занЯт и не надоедал мне вопросами, но Я видел, как
он  места  себе не находил от любопытства. џ вышел из бара, чувствуЯ на себе
его  укоризненный  взглЯд.  Ќо  мне  надо  было спешить на Ѓич-драйв - самый
фешенебельный  район  Џасадена-сити.  ‡десь,  вдалеке  от толпы, наводнЯющей
город  в летние месЯцы, проводили свое времЯ богачи, ушедшие на покой. џ был
у  особнЯка  „жефферсона в три без нескольких минут. ‚орота были распахнуты,
как  бы  ожидаЯ  моего  приезда.  џ  проехал  к  дому  по  подъездной аллее,
окаймленной  ухоженными  газонами. „ом был большой и старый. Љ входной двери
из  мореного дуба вела широкаЯ лестница. џ потЯнул за цепочку звонка - дверь
открылась. Ќа менЯ, вопросительно поднЯв брови, смотрел дворецкий.
     - Ќельсон ђайан, - представилсЯ Я. - ЊенЯ ожидают.
     Ќи  слова  не  говорЯ,  он  проводил  менЯ в высокий холл, заставленный
тЯжелой,  темной  мебелью.  Ћттуда  мы попали в небольшую комнату со столом,
заваленным  журналами.  Ћна  чем-то  напоминала  приемную  врача.  „ворецкий
указал  мне  на  одно  из кресел и вышел. Њинут через десЯть в комнату вошла
молодаЯ  женщина  лет  двадцати  восьми  - тридцати. “ нее были серо-голубые
глаза,  темные  волосы.  …е нельзЯ было назвать красавицей, но выглЯдела она
привлекательно.  ’емно-синее платье со строгим вырезом элегантно облегало ее
фигуру.
     - Џростите,  что  заставила  вас  ждать, мистер ђайан, - сказала она. -
Њистер „жефферсон готов вас принЯть.
     - ‚ы его секретарь? - спросил Я, узнав этот чистый голос.
     - „а. ЊенЯ зовут „жейн “эст. џ провожу вас.
     Њы  прошли  еще  одну  комнату,  побольше, с множеством книг на полках.
„войные  двери  вели в сад, где цвели розы. ’ам в тени деревьев сидел мистер
„ж.  “илбур  „жефферсон в большом кресле на колесиках. ќто был высокий худой
старик  с  аристократической  внешностью.  “  него  была кожа цвета слоновой
кости,  серебристые волосы и худые руки с набухшими венами. “слышав шаги, он
повернул голову в нашу сторону.
     - Њистер  ђайан,  -  представила  менЯ  секретарша.  €, сделав мне знак
пройти, ушла.
     - ‘адитесь,  -  пригласил  менЯ „жефферсон, указываЯ на плетеное кресло
рЯдом  с  собой.  -  Џрошу  вас  говорить громче, Я стал плохо слышать. …сли
хотите, можете курить. ‘ам Я вот уже шесть лет не курю.
     џ  сел,  но  курить не стал. ‚озможно, старик не переносит запаха дыма.
•отЯ в свое времЯ он навернЯка курил сигары.
     - џ  навел  о  вас  справки,  мистер  ђайан,  -  сказал он, внимательно
рассматриваЯ  менЯ  своими  светло-карими  глазами.  “  менЯ сложилось такое
впечатление,  что  он  заглЯнул  в  мои карманы, исследовал родимое пЯтно на
моем  плече  и  сосчитал  купюры  в  моем  бумажнике.  - Њне сказали, что вы
честны, надежны и к тому же не лишены сообразительности...
     €нтересно,  кто мог сказать ему все это. Ќа всЯкий случай Я придал лицу
подобающее выражение, но ничего не ответил.
     - џ  попросил  вас  прийти  сюда,  -  продолжал  он,  -  потому что мне
захотелось  из первых рук услышать историю о звонившем вам человеке и о том,
как вы нашли в своей конторе мертвую китаЯнку.
     џ  заметил, что он не назвал ее женой своего сына. Џри слове "китаЯнка"
рот  его  брезгливо  скривилсЯ.  џ  понимал, что длЯ человека его возраста и
положениЯ значила женитьба сына на такой женщине.
     ‘тараЯсь  говорить  спокойно,  Я  рассказал  ему  всю  историю. Љогда Я
закончил, старик сказал:
     - Ѓлагодарю,  мистер  ђайан.  ‚ы  не догадываетесь, зачем ей нужно было
видеть именно вас?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - Љто же убил ее?
     - Ќе  знаю, - сказал Я. - Њожет, человек, назвавшийсЯ „жоном •ардвиком.
‚о всЯком случае, он как-то причастен к этому.
     - џ  не  очень  полагаюсь  на  ђетника,  -  сказал  „жефферсон.  - ќтот
безмозглый  тип  не  имеет  права  занимать  официальный пост. џ хочу, чтобы
убийца  жены  моего  сына  был  пойман. - Ќахмурившись, он посмотрел на свои
руки  со вздувшимисЯ венами. - Љ сожалению, Я не особенно ладил с ѓерманом в
последнее  времЯ. Љак это бывает, обе стороны ошибались. Ќо теперь, когда он
мертв,  Я  понимаю,  что следовало быть к нему более терпимым. џ думаю, что,
не  встречаЯ пониманиЯ с моей стороны, он вел себЯ все хуже... …го жена тоже
убита.  ‡наЯ  характер  моего сына, Я уверен, что он не успокоилсЯ бы до тех
пор,  пока  не  нашел убийцу. Ќо его нет. ‘амое меньшее, что Я могу длЯ него
сделать,  это  найти  убийцу.  ’олько  тогда  Я  не  буду  чувствовать  себЯ
виноватым  перед  ѓерманом.  - „жефферсон смотрел вдаль. ‹егкий бриз шевелил
его  седые  волосы.  - Љак видите, мистер ђайан, Я старик, и мне не под силу
выслеживать  убийцу.  ‚от  почему  Я  послал  за вами. ‚ы - заинтересованнаЯ
сторона,  женщину  нашли в вашей конторе. Џо какой-то причине убийца задумал
взвалить  ответственность  за  это преступление на вас. ‚ы беретесь отыскать
его?
     Ѓыло  соблазнительно  сказать "да", взЯть деньги и спокойно дожидатьсЯ,
пока  ђетник поймает убийцу. Ќо Я так не играю. џ прекрасно понимал, что мне
в одиночку убийцу не поймать.
     - Ќити  следствиЯ  находЯтсЯ  в  руках полиции, - осторожно сказал Я. -
’олько  ей  под силу найти преступника... Ђ частный детектив, как вы знаете,
не  имеет  права  ни  вести  дело  об убийстве, ни допрашивать свидетелей. ‚
противном  случае  это  сразу  же  дойдет до лейтенанта, и у менЯ будет куча
неприЯтностей.   Љак   бы   ни   хотелось  заработать  ваши  деньги,  мистер
„жефферсон, у менЯ ничего не выйдет...
     Ќо „жефферсона было не так легко переубедить.
     - ‚се  это  понЯтно,  -  отмахнулсЯ  он  от  моих объЯснений. - Ќо ведь
ђетник  -  дурак.  Ћн  не  представлЯет,  как  взЯтьсЯ за это дело, и, чтобы
установить  личность  убитой  женщины,  навернЯка  телеграфировал британским
властЯм  в  ѓонконг.  Њне  и без этого известно, что она беженка из Љрасного
ЉитаЯ  и  вышла  замуж за моего сына. ѓод назад он написал о своей женитьбе.
Њне не нравилсЯ этот брак, вот и все...
     - ‚ы  думаете,  что  британским  властЯм  может быть что-то известно об
этой женщине?
     Ћн покачал головой.
     - ‚рЯд  ли.  …жегодно  в  ѓонконг прибывает более ста тысЯч беженцев. “
менЯ  там  есть кое-какие контакты... Ќасколько Я понимаю, дела обстоЯт так:
беженцев  из  ЉитаЯ на джонках переправлЯют в Њакао, а это, как вы знаете, в
настоЯщее  времЯ  -  португальскаЯ территориЯ. ‚ласти в Њакао не в состоЯнии
справитьсЯ  с  таким  нашествием.  Ќа других джонках китайцев переправлЯют в
ѓонконг.   ЃританскаЯ   полициЯ  охранЯет  подступы  к  городу,  но  китайцы
терпеливы.  „ело  в  том,  что  в  акватории  порта  сотни джонок занимаютсЯ
рыбацким  промыслом.  Ћбычно  джонка  с  беженцами  прЯчетсЯ  среди рыбачьих
лодок,  и  полиции  трудно  ее  отыскать,  поскольку  все они похожи друг на
друга.   ‚добавок   ко  всему,  британскаЯ  полициЯ,  насколько  Я  понимаю,
сочувствует  беженцам.  Џреследование  прекращаетсЯ,  едва  только  джонка с
беженцами  достигает  гонконгских  территориальных вод. ЏолициЯ считает, что
раз  уж  этим несчастным удалось забратьсЯ так далеко, то было бы бесчестным
возвращать  их обратно. ‚се эти лица анонимны, у них нет никаких документов.
ЃританскаЯ  полициЯ  выдает  им  новые документы, но нет никакой возможности
узнать,  подлинные  это  их  имена  или  придуманные.  Ћни  как бы рождаютсЯ
заново.
     Љ  таким людЯм принадлежала жена моего сына. …сли нам не удастсЯ узнать
подробности  ее  прежней  жизни,  врЯд  ли  мы узнаем, кто ее убил и почему.
Џоэтому  Я  хочу, чтобы вы отправились в ѓонконг и постарались разузнать все
о  ней. „ело непростое, ђетнику с ним не справитьсЯ, да и британскаЯ полициЯ
врЯд  ли  согласитсЯ  помогать  ему. Ђ вам, Я уверен, такаЯ задача по плечу,
поэтому Я готов финансировать вашу поездку. —то вы на это скажете?
     ќта  идеЯ  заинтересовала  менЯ, но не очень сильно. џ понимал, что все
может кончитьсЯ неудачей.
     - џ  поеду,  -  сказал  Я.  -  Ќо  не  могу  гарантировать  успех этого
предприЯтиЯ.
     - Џоговорите  с моей секретаршей, она покажет вам письма моего сына. €х
немного,  но,  думаю,  они  будут  вам  полезны. ‘делайте все, что возможно,
мистер ђайан.
     †естом старик разрешил мне уйти.
     - ‚ы найдете мисс “эст в третьей комнате справа по коридору.
     - •орошо.   Ќо   вы  понимаете,  что  Я  не  могу  вылететь  в  ѓонконг
немедленно,   -   сказал  Я,  вставаЯ.  -  Њне  придетсЯ  присутствовать  на
следствии.
     - џ позабочусь, чтобы ђетник вам не мешал. Џоезжайте как можно скорее.
     „жефферсон сидел неподвижно, глЯдЯ прЯмо перед собой.
     —еловек, оставшийсЯ наедине с угрызениЯми собственной совести.


     џ  нашел мисс “эст в большой комнате, обставленной как деловой кабинет.
Ћна  сидела  за  письменным  столом, перед ней лежала чековаЯ книжка и пачка
счетов.  Ћна бережно отложила книжку в сторону и безразлично улыбнулась мне,
указав на стул.
     - ‘обираетесь в ѓонконг, мистер ђайан?
     - „а, но не сегоднЯ. ‚ лучшем случае в конце недели.
     - ‚ам  необходимо сделать прививку от оспы, да и от холеры не помешает,
но это не обЯзательно.
     - ‘  прививками  у  менЯ  все  в  порЯдке.  -  џ достал пачку сигарет и
предложил ей. Ћна отказалась, а Я закурил и спрЯтал пачку в карман.
     - Њистер  „жефферсон  сказал,  что  вы  можете  показать мне письма его
сына. ЊенЯ интересует любаЯ информациЯ.
     - џ  приготовила  их  длЯ  вас.  - Ћна открыла Ящик и достала письма. -
ѓерман  писал раз в год. Ѓоюсь, что кроме адреса ничего полезного они вам не
дадут.
     џ  бегло  просмотрел  письма.  Ћни  были довольно короткими, и в каждом
содержалась  просьба о деньгах. ѓерман „жефферсон сообщал, что он здоров, но
ему  не везет в делах. Џервое письмо было написано примерно шесть лет назад,
а   каждое   последующее   -  с  полугодовым  интервалом.  Ћднако  последнее
заинтересовало менЯ. Ћно было отправлено примерно год назад.

                                      "ѓостиница "ЌебеснаЯ империЯ", ‚анхой.

                               „орогой папа.

     џ  познакомилсЯ  с  девушкой-китаЯнкой  и собираюсь на ней женитьсЯ. …е
зовут  „жоЯн.  Ћна  беженка  из  ЉитаЯ,  так что у нее труднаЯ жизнь. Ќо она
умна,  красива  и  вообще  в  моем вкусе. џ понимаю, что эта новость врЯд ли
доставит  тебе  удовольствие,  но  ты всегда говорил, что каждый должен жить
своей  жизнью.  Џоэтому  Я все-таки женюсь и уверен, что „жоЯн будет хорошей
женой.  џ присматриваю квартиру, но найти ее нелегко, так как цены постоЯнно
растут.  ‚озможно, мы останемсЯ жить в этом отеле. Џо целому рЯду причин это
удобно,  хотЯ  Я предпочел бы собственный дом. Ќадеюсь, что ты пришлешь свое
благословение. Ѓыло бы очень кстати, если бы ты добавил чек на квартиру.
                                                       ‚сегда твой, ѓерман."

     џ положил письмо на стол.
     - ќто  было  последнее  письмо,  -  спокойно  сказала  „жейн.  - Њистер
„жефферсон  страшно  рассердилсЯ  и  послал  телеграмму,  в которой запрещал
брак.  Ѓольше  он  ничего не слышал о сыне, пока десЯть дней назад не пришло
вот это письмо...

                                      "ѓостиница "ЌебеснаЯ империЯ", ‚анхой.

                             Њистер „жефферсон.

     ‚чера  умер  ѓерман.  Ћн  погиб  в  автомобильной  катастрофе. Ћн часто
говорил  мне, что хотел бы быть похороненным дома. “ менЯ нет денег. …сли вы
пришлете  мне  немного,  то  Я  привезу  тело, чтобы похоронить его согласно
желанию ѓермана.
                                                          „жоЯн „жефферсон."

     ќто  письмо  тронуло  менЯ.  џ  живо  представил себе китаЯнку, котораЯ
внезапно осталась одна, без мужа, без средств и надежд на будущее.
     - —то произошло потом?
     - Њистер  „жефферсон  не  поверил  этому  письму.  Ћн  подумал, что эта
женщина  просто  пытаетсЯ выманить у него деньги, в то времЯ как его сын жив
и  здоров.  Џо  его  поручению  Я  позвонила  в  американское  консульство в
ѓонконге   и   узнала,   что   ѓерман   „жефферсон   действительно  погиб  в
автомобильной  катастрофе.  ’огда  мистер „жефферсон попросил менЯ отправить
этой  женщине  письмо  с  просьбой  транспортировать  сюда  тело ѓермана. Ћн
хотел,  чтобы  она  осталась  в ѓонконге, и собиралсЯ назначить ей небольшую
ренту.  Љак  вам  известно,  она  сама  приехала  с  гробом  мужа, хотЯ и не
добралась до его дома.
     - Ђ тело?
     ‚незапно   до   менЯ   дошло,   что   „жейн  “эст  с  трудом  сохранЯет
самообладание.  џ  чувствовал, как напрЯжены ее нервы, хотЯ она старалась не
показывать этого.
     - Џохороны состоЯтсЯ завтра.
     - Ђ  как  же  все-таки  ѓерман  „жефферсон  зарабатывал себе на жизнь в
ѓонконге?
     - Њы  точно  не  знаем. Љогда он впервые уехал туда, отец устроил его в
небольшую  экспортную  фирму.  Ќо  через  полгода  он ушел оттуда. ‘ тех пор
ѓерман  никогда  не  информировал нас, чем занимаетсЯ. ‚ письмах содержались
только просьбы о деньгах.
     - Њистер „жефферсон посылал деньги?
     - Ћ, да. ‚ ответ на каждую просьбу.
     - ‘удЯ  по  письмам,  ѓерман  просил  раз  в полгода. € что, суммы были
большими?
     - Ќе больше пЯтисот долларов.
     - Ќа полгода жизни этого не хватит. ‡начит, он где-то работал.
     - ‚ероЯтно.
     џ  потер  подбородок.  ѓолова  у  менЯ  напрЯженно  работала. Ќаконец Я
решилсЯ  задать  главный вопрос, который вертелсЯ у менЯ на Языке с тех пор,
как Я уловил ее скрытое напрЯжение:
     - ‚ы лично знали ѓермана „жефферсона?
     Ћна  застыла, взглЯд у нее стал менее отчужденным, но чуть погодЯ снова
вернулось прежнее выражение.
     - „а,  конечно.  џ работаю у мистера „жефферсона восемь лет. „о отъезда
на  ‚осток  ѓерман  жил  здесь. „а, Я знала его. —то он был за человек? Ћтец
называл  его  распущенным,  но  теперь  ему  кажетсЯ, что если бы он проЯвил
больше  пониманиЯ,  его  сын  мог стать другим. Њистера „жефферсона потрЯсла
смерть  сына.  Џоэтому  он  и винит себЯ. Ќа самом деле ѓерман был порочным,
аморальным  и бессердечным. Ћн крал деньги даже у менЯ. ’рудно поверить, что
он  - сын мистера „жефферсона. …го отец - прекрасный человек, который за всю
жизнь не совершил ни единой подлости.
     …е страстность менЯ озадачила.
     - Ќу  что  ж,  спасибо,  -  поблагодарил  Я.  -  Џостараюсь сделать длЯ
мистера „жефферсона все, что в моих силах.
     Ћна просмотрела пачку счетов, вытащила один и подала мне.
     - Њистер  „жефферсон распорЯдилсЯ уплатить вам гонорар. ‘ообщите, когда
вы  будете  готовы  лететь,  и  Я  закажу билет на самолет. …сли понадобЯтсЯ
деньги, пожалуйста, обращайтесь ко мне.
     џ посмотрел на чек. Ћн был подписан на тысЯчу долларов.
     - џ  не  стою  так  дорого,  -  запротестовал  Я. - ‚полне хватило бы и
трехсот.
     - ’ак  распорЯдилсЯ мистер „жефферсон, - сказала она, словно речь шла о
пЯтерке.
     - Ќу  что ж, от денег нельзЯ отказыватьсЯ. ‚ы управлЯете делами мистера
„жефферсона?
     - џ его секретарь, - ответила она, будто этим все было сказано.
     џ стал прощатьсЯ.
     - Љак только освобожусь, Я вам сообщу.
     Љогда Я дошел до двери, в спину мне последовал неожиданный вопрос:
     - Ћна была хорошенькой?
     ‚начале  Я не сразу сообразил, о ком идет речь. „жейн неподвижно сидела
в кресле, в глазах ее застыло странное выражение.
     - …го  жена?  Џожалуй,  да.  ЉитаЯнки  бывают очень привлекательны. Ћна
осталась такой и после смерти.
     - Џонимаю.  -  „жейн взЯла авторучку и подвинула к себе чековую книжку,
даваЯ этим понЯть, что разговор окончен.
     „ворецкий  проводил  менЯ  к  выходу и слегка поклонилсЯ. ‚ болтливости
его  никто  не  смог  бы  обвинить. џ медленно пошел к машине. Љое-что стало
проЯснЯтьсЯ.  “ менЯ поЯвилась уверенность, что когда-то „жейн и ѓерман были
любовниками.  Ћчевидно, известие о его браке и смерти потрЯсло ее не меньше,
чем  старика. ќто было любопытное стечение обстоЯтельств, и Я решил побольше
разузнать о „жейн.
     “севшись  в машину, Я отправилсЯ в полицию. Џосле получасового ожиданиЯ
менЯ  допустили  к  ђетнику.  Ћн  сидел  за  столом  и мрачно жевал потухшую
сигару.
     - Ќе  знаю, сыщик, стоит ли тратить на тебЯ времЯ, - выпалил он, едва Я
вошел. - ‘кажи, что тебе нужно?
     - џ  решил  предупредить  вас,  что  теперь  работаю  на „жефферсона, -
сказал Я.
     Ћн прЯмо задохнулсЯ от такого нахальства.
     - …сли  ты  будешь вмешиватьсЯ в расследование, ђайан, то Я позабочусь,
чтобы тебЯ лишили лицензии, - ощетинилсЯ он. - ‘колько тебе заплатили?
     џ уселсЯ на жесткий стул.
     - „остаточно. џ не собираюсь вам мешать, так как улетаю в ѓонконг.
     - “  тебЯ  губа  не дура, - скривилсЯ он. - ѓонконг, а? џ тоже не прочь
прокатитьсЯ туда. Ђ что ты там будешь делать?
     - ‘тарик  хочет  побольше  узнать об этой девушке. Ћн думает, что мы не
продвинемсЯ в следствии, пока не узнаем о ее прошлом. ‚озможно, он прав.
     - ‚се  это  пустаЯ  трата  времени,  - отрезал ђетник. - Ќо врЯд ли это
тебЯ беспокоит, раз тебе заплатили.
     - ‚ерно,  -  бодро  сказал  Я.  -  Ћн  в  состоЯнии  удовлетворить свои
капризы, а у менЯ есть времЯ помочь ему. ‚озможно, мне повезет.
     - „остаточно   было  послать  телеграмму  в  полицию  ѓонконга.  ‘овсем
необЯзательно туда ездить.
     - Ќу, и что они вам сообщили?
     - …е  звали  „жоЯн  —унг.  —ертово имЯ, не правда ли? ’ри года назад ее
привезли  на  джонке из Њакао в ѓонконг. Џолгода она провела в тюрьме, потом
ей  выдали  документы.  Ћна  работала танцовщицей в "Џагода-клубе", то есть,
вероЯтнее  всего, была проституткой. „вадцать первого сентЯбрЯ прошлого года
американский  консул  в  ѓонконге  зарегистрировал ее брак с гражданином ‘Ђ
ѓерманом  „жефферсоном.  Ћни жили в гостинице "ЌебеснаЯ империЯ", где обычно
останавливаютсЯ  только  китайцы. ‚ероЯтно, у ѓермана не было денег и он жил
на  содержании  у  жены  и на то, что ему присылал отец. естого сентЯбрЯ он
погиб  в  автомобильной  катастрофе,  и  его жена обратилась к американскому
консулу  за  разрешением  перевезти  тело  на родину. ‚от и всЯ историЯ. ’ак
зачем ехать в ѓонконг?
     - Њне  платЯт  за  то,  чтобы  Я  поехал. ’ам Я не буду стоЯть у вас на
дороге.
     ђетник злобно усмехнулсЯ.
     - Ћб этом не беспокойсЯ. ‚ любое времЯ Я могу убрать тебЯ с дороги.
     џ   не   стал   возражать.   €ногда   и  ему  надо  почувствовать  свою
значительность.
     - Ќу, как идут дела? —то-нибудь отыскали?
     - Ќет,  -  сказал он хмуро и посмотрел на залЯпанный чернилами блокнот.
- Ѓольше всего менЯ интересует, почему она поехала к тебе в три часа ночи.
     - Њожет  быть,  Я  сумею  получить на это ответ в ѓонконге. - џ закурил
сигарету.  -  “  старика  „жефферсона  куча  денег.  Ќасколько Я понимаю, их
должен  был  унаследовать сын. …сли старик не изменил своего завещаниЯ, то в
случае  его  смерти  наследницей  становилась  „жоЯн.  Љому-то  было выгодно
убрать  ее.  …сли  узнать,  кому  достанутсЯ  теперь  деньги „жефферсона, мы
получим мотив убийства.
     ђетник подумал и сказал:
     - ќто идеЯ.
     - ‚ы  знаете  секретаршу  старика  „жейн  “эст?  Ћна  навернЯка получит
кое-какие  деньги  после  его смерти. Џо-моему, она когда-то была любовницей
ѓермана. Њожно проверить, где она была в три часа ночи, когда убили „жоЯн.
     - Љак  Я  это  сделаю?  - окрысилсЯ ђетник. - „лЯ этого мне как минимум
надо  поговорить  с  ней.  Ђ  старик  за  нее  очень  держитсЯ. …сли Я начну
копатьсЯ  в  ее  личной  жизни,  мне грозЯт большие неприЯтности. „жефферсон
здесь  царь  и  бог.  -  ђетник  с надеждой посмотрел на менЯ. - Ђ почему ты
решил, что она была любовницей ѓермана?
     - џ  говорил  с  ней.  Ћна  прекрасно держалась, но иногда что-то такое
прорывалось.  Ќе  думаю,  что  она  убила  девушку,  но  ей известно гораздо
больше, чем кажетсЯ. Њожет быть, у нее есть честолюбивый дружок.
     - џ  не  собираюсь  копатьсЯ  в  ее делах. Њне только нужно узнать, что
делала  желтокожаЯ  в  твоей  конторе  в  такое времЯ, - и это распутает все
дело!
     џ встал.
     - Њожет,  вы и правы. Љогда назначено следствие? Њне бы хотелось уехать
как можно скорее.
     - ђазбирательство  завтра в десЯть. ’ебе лучше присутствовать, хотЯ это
и  не  так  важно.  …сли  что-нибудь  узнаешь,  не забудь сообщить мне. - Ћн
потыкал в блокнот шариковой ручкой.
     - Ђ почему бы и вам не предпринЯть кое-какие шаги?
     ђетник состроил кислую гримасу.
     - џ  должен  следить  за  каждым  своим  шагом.  „жефферсон имеет такой
вес...
     - ‡наю. “же наслышан.
     џ  оставил  его  ковырЯть  дыры  в  блокноте.  ќто зрелище доставило бы
громадное  удовольствие  убийце „жоЯн. Ћно вселило бы в его душу спокойствие
и уверенность в безнаказанности.
     џ  вернулсЯ в контору. € тут мне пришла в голову одна идеЯ. џ подошел к
соседней  двери,  постучал  и  вошел. Љонтора „жека “эйда представлЯла собой
большую,  хорошо обставленную комнату. Ќа письменном столе стоЯл магнитофон,
телефон  и  портативнаЯ  пишущаЯ  машинка.  “эйд сидел за столом и покуривал
трубку.   Џеред   ним   лежали  бумаги.  …го  контора  имела  гораздо  более
процветающий   вид,   чем   моЯ.  €так,  труд  химика  оплачиваетсЯ  гораздо
приличнее, чем труд сыщика.
     - •элло!  -  сказал Я, заметив что “эйд Явно обрадовалсЯ моему приходу.
Ћн привстал и радушно указал на кресло напротив себЯ.
     - Џроходите и садитесь.
     џ прошел и сел.
     - ‚аш  визит длЯ менЯ приЯтнаЯ неожиданность, - сказал он, посмотрев на
золотую  "Ћмегу".  -  ‚ыпьете виски? ‘коро уже шесть. - Ћн так старалсЯ быть
гостеприимным, что Я согласилсЯ.
     Ћн  вытащил из шкафчика бутылку и разлил напиток в стаканы, извинившись
за  отсутствие  льда.  џ  сказал,  что  переживу. Њы еще раз улыбнулись друг
другу и выпили.
     - ЊенЯ  заинтересовал  ваш  рассказ о ѓермане „жефферсоне, - начал Я. -
Њне   нужна   добавочнаЯ   информациЯ.   Ќе  знаю,  сможете  ли  вы  мне  ее
предоставить.
     - Џочему  же нет? Љонечно, смогу. - Ћн устремил на менЯ взглЯд, который
наверное  поЯвлЯетсЯ  у  сенбернара,  когда  тот слышит крик о помощи. - —то
именно вас интересует?
     џ  придал  лицу серьезное выражение, которым пользуюсь при разговорах с
людьми типа „жека “эйда.
     - Ќе  знаю,  - ответил Я. - ЊоЯ задача собрать как можно больше фактов,
в  надежде,  что они со временем обретут смысл. Ќапример, вы знали ѓермана и
рассказали  кое-что  о  его характере. Ђ как у него складывались отношениЯ с
женщинами?
     Ќа  благородном  лице  „жека поЯвилось выражение негодованиЯ. Њне стало
понЯтно,  как  обстоЯт  дела  на  этом  фронте  у  него  самого.  ѓольф-клуб
совершенно подавил в его теле сексуальные эмоции.
     - Ћн  был  беспечен  в отношениЯх с женщинами. ‚ молодости мы ухаживали
за  девушками,  Я  тоже  не  был  исключением,  но  ѓерман  поступал  с ними
неэтично.  …сли  бы  не  его  влиЯтельный  отец,  то  он  не  вылезал  бы из
конфликтов.
     - Љакие конкретно девушки были у него? - поинтересовалсЯ Я.
     Џосле некоторого колебаниЯ он сказал:
     - Њне  не  хотелось  бы  упоминать  имена,  но была одна девушка, „жейн
“эст.  Ћна  теперь  работает  у  мистера „жефферсона. Ћна... - Ћн замолчал и
отвел  глаза.  -  Џростите,  но  мне  не хотелось бы говорить на эту тему. ‚
конце  концов это произошло девЯть лет назад. џ знаю эту историю от ѓермана,
но это не дает мне права рассказывать ее.
     џ  видел,  что  он  сгорает  от  желаниЯ  поделитьсЯ  этой  историей  и
включитьсЯ  со мной в охоту за убийцей. Ћн гордилсЯ сознанием важности своих
сведений. Џоэтому Я серьезно сказал:
     - ‹юбаЯ  информациЯ  может  привести  менЯ  к убийце. ’ак что вы имеете
полное право рассказать мне все.
     ’акаЯ  постановка  вопроса подействовала на него. …го глаза загорелись,
он подалсЯ вперед.
     - ђаз  вы  так  ставите  вопрос,  тогда  конечно.  - Ћн провел рукой по
коротко  остриженным волосам и принЯл неприступный вид. - „евЯть лет назад у
ѓермана  и  „жейн  была  преступнаЯ любовнаЯ свЯзь и родилсЯ ребенок. ѓерман
начал  увиливать от брака, и тогда „жейн пошла к его отцу. “знав все, старик
пришел  в  ужас  и настаивал, чтобы ѓерман женилсЯ на девушке. Џотом ребенок
умер...  Џо-моему,  старик  привЯзалсЯ  к  „жейн, поэтому поселил ее в своем
доме  и  сделал  секретарем. ‚се это Я узнал от ѓермана. Ћн пришел в Ярость,
когда  отец ввел девушку в дом. џ полагаю, старик считал, что ѓерман изменит
решение  и  женитсЯ  на  ней. ‚ конце концов он понЯл, что сын не собираетсЯ
делать  этого,  и  отправил  ѓермана  на  ‚осток.  Ђ  „жейн  с тех пор так и
осталась у старика.
     - ЉрасиваЯ  женщина,  -  заметил  Я.  -  ‘транно, что она до сих пор не
вышла замуж.
     - Ђ  менЯ  это не удивлЯет. ‘тарик был бы против. „а и к тому же, после
смерти ѓермана, ему просто некому оставить свои миллионы.
     - Ќеужели?  -  Я  попыталсЯ  скрыть  свой  интерес. - Ќо у него, скорее
всего, имеютсЯ какие-нибудь родственники.
     - Ќет.  џ  хорошо знаю эту семью. ѓерман хвасталсЯ, что унаследует все,
поскольку  других  родственников  нет.  ’ак  что  после смерти старика „жейн
достанетсЯ лакомый кусочек.
     - …й повезло, что жена ѓермана не предъЯвит своих претензий.
     “эйд удивилсЯ.
     - џ  не  думал об этом, но уверен, что старик не оставил бы китаЯнке ни
цента.
     - ‚  качестве  жены наследника она могла бы предъЯвить иск, и тогда все
зависело бы от судьи. ‚озможно, получила бы какую-нибудь сумму...
     „верь  справа  открылась,  и  вошла  девушка с кипой бумаг длЯ подписи.
€менно  такой  Я и представлЯл себе секретаршу “эйда: робкой, испуганной и в
очках. Ћна положила бумаги на стол, и Я встал.
     - ЏоЯвилось  ли что-либо новое в следствии? - спросил он, когда девушка
вышла. - ЏолициЯ не напала на след?
     - Ќет.  ‡автра судебное разбирательство, так что судье придетсЯ вынести
вердикт  об убийстве неизвестным лицом. ќто неизвестное лицо очень аккуратно
сработало.
     - Џожалуй...  -  “эйд  придвинул бумаги поближе. - …сли вам понадобитсЯ
моЯ помощь...
     ‚ернувшись  в  контору,  Я  позвонил  ђетнику  и сообщил все, что узнал
относительно „жейн.
     - ќто  шар в ваш угол, - сказал Я. - Ќа вашем месте Я все же постаралсЯ
бы узнать, где была „жейн “эст в три часа ночи.
     џ отчетливо слышал в трубке сопение.
     - Ќо  тогда  Я  рискую  остатьсЯ  без  работы,  -  сказал он наконец. -
“видимсЯ   на   следствии.  Ќе  забудь  надеть  чистую  рубашку.  Љоронер  -
щепетильный сукин сын. - ‘ этими словами он повесил трубку.


     Љак  Я  и  предполагал,  следствие  прошло без острых дебатов и особого
шума.  Ђдвокат  „жефферсона,  добродушный толстЯк с проницательным взглЯдом,
сидел  сзади,  не  вмешиваЯсь  в  судебное  разбирательство. „жейн, одетаЯ в
строгий  деловой  костюм,  рассказала  коронеру  примерно то же самое, что и
мне.  „ело  отложили длЯ дальнейшего расследованиЯ. “ менЯ было чувство, что
судьба  несчастной китаЯнки никого особенно не тревожит. Љогда коронер вышел
из зданиЯ суда, Я подошел к ђетнику, мрачно ковырЯвшему спичкой в зубах.
     - ’еперь мне можно уехать? - спросил Я.
     - „а,  конечно,  -  равнодушно  проговорил  он.  -  Ќикто тебЯ здесь не
держит.
     ђетник  хитро  посмотрел  на  „жейн,  разговаривавшую  в  этот момент с
адвокатом „жефферсона.
     - ’ы узнал, была ли она дома, когда убили китаЯнку?
     - џ  оставил  этот  вопрос длЯ вас, - ответил Я. - ‘ейчас с ней как раз
адвокат, подойдите и спросите сами.
     Ћн покачал головой и усмехнулсЯ.
     - џ  еще  не  сошел  с  ума,  - сказал он. - Ќу, желаю приЯтно провести
времЯ.  ЋстерегайсЯ  китаЯнок, насколько Я знаю, они совершенно бесподобны в
постели.
     џ  ушел,  стараЯсь  подальше  обойти адвоката и „жейн “эст. „ождавшись,
когда она останетсЯ одна, Я присоединилсЯ к ней у выхода.
     - џ   могу  вылететь  завтра,  -  сказал  Я,  когда  она  окинула  менЯ
безразличным взглЯдом. - Њожно забронировать билет?
     - •орошо, мистер ђайан. Ѓилет будет у вас вечером. …ще что-нибудь?
     - Ќеплохо  было  бы иметь фотографию ѓермана „жефферсона. ‘можете ли вы
ее достать?
     - ”отографию? - удивленно переспросила она.
     - Ћна может мне понадобитьсЯ. џ захвачу также и снимок его жены.
     - џ достану вам фотографию.
     - ‚ы  не согласились бы встретитьсЯ со мной где-нибудь сегоднЯ вечером?
’огда  мне  не  нужно  будет  ехать  к  вам. “ менЯ еще куча дел до отъезда.
„опустим, в восемь в баре "Ђстор"?
     Џосле некоторого колебаниЯ она утвердительно кивнула головой.
     - Ѓлагодарю вас.
     Ћна  снова  кивнула,  холодно  улыбнулась и, сев в двухместный "Ягуар",
уехала.
     Љакого  бы  Я  ни  был лестного мнениЯ о своей особе, Я понимал, что на
менЯ она и не взглЯнет, поскольку ей светит столько денег.
     џ  отправилсЯ  в контору и оставшуюсЯ часть днЯ приводил в порЯдок свои
дела.  Љ  счастью,  не  было  ничего срочного, что не могло бы подождать две
недели.  џ  надеЯлсЯ,  что  столько  торчать  в  ѓонконге не придетсЯ. џ уже
подумывал,  не  пойти  ли за сэндвичами, когда в дверь постучали и на пороге
возник „жек “эйд.
     - џ  не  задержу  вас?  -  спросил  он. - Њне только хотелось бы узнать
времЯ  похорон  ѓермана.  ‚ы  не  знаете, когда они состоЯтсЯ? Џо-моему, мне
следует на них присутствовать.
     - Ћни состоЯтсЯ завтра, но точное времЯ мне неизвестно.
     Ћн смутилсЯ.
     - Њожет  быть, мне стоит позвонить мисс “эст? Ќе знаю, будет ли уместен
мой приход.
     - ‘егоднЯ  вечером  Я  увижусь  с  ней, так что могу спросить о времени
похорон.
     - Џожалуйста,  сделайте  одолжение,  -  он  оживилсЯ. - Џростите, что Я
отнимаю ваше времЯ, мне просто пришло в голову... - Ћн не закончил фразу.
     - Ќичего.
     - Љак прошло следствие?
     - Љак  и  следовало  ожидать,  оно  отложено.  -  џ закурил сигарету. -
‡автра вылетаю в ѓонконг.
     - ‚ы? - он слегка удивилсЯ. - ‚от это поездка! ‘вЯзана с этим делом?
     - Љонечно. ‘тарик „жефферсон поручил мне выЯснить прошлое китаЯнки.
     - ‡наете, ѓонконг - это одно из мест, где мне хотелось бы побывать.
     - џ сам себе завидую.
     - Ќу  что же, интересно, что вам удастсЯ узнать. - Ћн переступил с ноги
на ногу. - Ќадеетесь найти там какие-нибудь следы?
     - ЏонЯтиЯ не имею. Ќо во всЯком случае попытаюсь.
     - ‚ы виделись с мистером „жефферсоном. Љак он выглЯдит?
     - ‚ыглЯдит неважно и, по-моему, долго не протЯнет.
     - †аль,  очень  хороший  старик.  „олжно  быть,  смерть ѓермана здорово
подкосила  его. - “эйд направилсЯ к выходу. - џ просто на минуточку заглЯнул
к  вам.  †елаю  удачной  поездки.  —то-нибудь  нужно сделать за времЯ вашего
отсутствиЯ?
     - ‘пасибо. џ просто запру контору.
     - —то  ж,  тогда до свиданиЯ. ‹юбопытно, каким вам покажетсЯ ѓонконг. €
не  забудьте  спросить  о  похоронах.  €, кстати, узнайте, можно ли прислать
цветы.
     - џ сообщу вам все завтра.
     џ  заехал в полицию и взЯл обещанную ђетником фотографию „жоЯн. ќто был
хороший  снимок. ”отографу удалось придать ее лицу живое выражение. „евушка,
без   сомнениЯ,   была  привлекательной.  џ  спросил