 служителЯ  морга,  как
распорЯдились  относительно  похорон. Ћн сообщил, что ее похоронЯт завтра за
счет    „жефферсона    на    ‚удсайд-самитри.    ќто   было   кладбище   длЯ
привилегированных жителей Џасадена-сити.
     ђовно  в  шесть Я запер контору и отправилсЯ домой упаковывать чемодан.
Џотом побрилсЯ, принЯл душ и, надев чистую рубашку, поехал в бар "Ђстор".
     џ был на месте без пЯти восемь.
     „жейн  “эст  поЯвилась  в  баре,  когда  минутнаЯ стрелка на моих часах
стоЯла  ровно  на  пЯти минутах девЯтого. Ћна вошла с уверенным видом хорошо
одетой  красивой  девушки,  сознающей свою привлекательность. Џока она шла к
моему  столику,  мужчины  провожали  ее  взглЯдами.  Њы  сказали  друг другу
несколько  вежливых банальных фраз, и Я заказал ей мартини. ‘ам Я пил виски.
Ћна передала мне билет на самолет и кожаный бумажник.
     - ‚от  вам  гонконгские  доллары,  -  сказала она. - ќто избавит вас от
лишних  хлопот.  Љстати,  Я  могу  заказать  вам  номер в отеле по телефону.
"Њирамар" или "Џенисулар" - самые лучшие отели в ѓонконге.
     - ‘пасибо, но Я решил остановитьсЯ в гостинице "ЌебеснаЯ империЯ".
     Ћна кинула на менЯ быстрый взглЯд и сказала:
     - „а, конечно.
     - ‚ы не забыли фотографию?
     Џока  официант  снимал  с подноса блюда, она открыла сумочку и передала
мне конверт.
     Ѓольшой   глЯнцевый   чудесный   снимок   скорее   всего   был   сделан
профессионалом.  Њужчина,  изображенный  на фотографии, пристально смотрел в
объектив.  ЌеприЯтное  лицо:  смуглое, с густыми черными бровЯми, с сильной,
безжалостной   челюстью  и  узким  ртом.  ’акие  лица  часто  встречаютсЯ  в
полицейских   досье.   ќто  было  длЯ  менЯ  полной  неожиданностью.  ѓерман
„жефферсон   почему-то  представлЯлсЯ  мне  более  добродушным  и  беспечным
человеком.  ќтот  же  мужчина был склонен к насилию и жестокости. џ вспомнил
слова,  сказанные  „жейн  “эст:  "Ћн  страшный  человек и у него нет хороших
качеств".  ’еперь  Я  мог  ее  понЯть. џ посмотрел на „жейн. Ћна бесстрастно
наблюдала за мной.
     - џ  понимаю, что вы имели в виду, - сказал Я. - Ћн совершенно не похож
на своего отца, не так ли?
     Ћна  ничего  не  ответила.  џ  спрЯтал  снимок  в  бумажник,  и тут мне
захотелось показать ей фото „жоЯн.
     - ‚ы спрашивали менЯ, хорошенькаЯ ли она. ‚от, посмотрите.
     Љакое-то  времЯ  она  раздумывала.  Њне показалось, что она побледнела.
Џотом  взЯла снимок, и рука ее была достаточно твердой. ’еперь наступила моЯ
очередь   наблюдать,  как  она  рассматривает  снимок.  …е  лицо  ничего  не
выражало, некоторое времЯ она рассматривала фото, потом вернула его мне.
     - „а, она красиваЯ, - холодно констатировала она.
     џ поднЯл бокал и мы выпили.
     - ‚ы говорили, что похороны завтра? - спросил Я.
     - „а.
     - „руг  ѓермана просил менЯ узнать, можно ли и ему прийти. Ќаши конторы
рЯдом. …го зовут „жек “эйд. Ћн училсЯ в школе вместе с ѓерманом.
     „жейн насторожилась.
     - Ќа  церемонии будем только Я и мистер „жефферсон. Ќикого из друзей не
приглашали.
     - џ передам ему это. Њожно ли ему прислать цветы?
     - –ветов  не нужно. - Ћна посмотрела на часы и встала. - Њне пора идти.
ЊенЯ ждет мистер „жефферсон. Њогу Я еще что-нибудь сделать длЯ вас?
     Њы  едва  притронулись к напиткам. ЊенЯ охватило смутное разочарование.
џ надеЯлсЯ познакомитьсЯ с ней поближе, но ничего из этого не вышло.
     - Ќет, благодарю вас. Љогда вылетает самолет?
     - ‚  одиннадцать  часов.  ‚ам  нужно  быть  в  аэропорту  за полчаса до
вылета.
     - ‘пасибо за хлопоты.
     Ћна  поднЯлась  и  неторопливо  пошла  к  выходу. џ сунул официанту два
доллара  и  поспешил  за  ней. …е "Ягуар" стоЯл прЯмо напротив бара. Њне же,
прежде  чем  найти  стоЯнку  длЯ  своей  машины,  пришлось три раза объехать
вокруг.  ќто  лишний  раз  доказывало,  каким  влиЯнием  в городе пользуетсЯ
старый „жефферсон. „жейн остановилась возле машины.
     - Ќадеюсь,  ваша  поездка  будет  успешной,  -  сказала  она  с прежним
отчуждением. - …сли понадобитсЯ какаЯ-либо помощь, вы можете мне позвонить.
     - Ќеужели  вы  никогда не улыбаетесь? - спросил Я. - € всегда остаетесь
только строгим секретарем?
     Ќа  секунду  в  ее взглЯде промелькнуло удивление и тут же исчезло. Ћна
открыла  дверь  машины  и  скользнула  на  сидение. ќто было проделано очень
аккуратно.  Љолени  так  и  остались прикрытыми. Џрежде чем Я успел положить
руку на дверцу, она ее захлопнула.
     - ‘покойной  ночи,  мистер  ђайан,  -  сказала она и, нажав на стартер,
уехала.
     џ  проводил  взглЯдом ее машину и посмотрел на часы. Ѓыло только 20.25.
Њои  надежды  на  многообещающее свидание не оправдались - впереди менЯ ждал
длинный  и скучный вечер. џ постоЯл на тротуаре, перебираЯ в памЯти трех или
четырех  девушек,  которые  могли бы составить компанию и пообедать со мной.
Ќи  одна  из  них  не  шла ни в какое сравнение с „жейн “эст. џ решил съесть
свои  проклЯтые  сэндвичи  и  отправитьсЯ домой к телевизору. €нтересно, что
подумал  бы о такой программе вечерних развлечений “эйд. ‚ероЯтно, он был бы
разочарован.  Ћн,  навернЯка, представлЯл себе, что в данный момент Я сижу в
каком-нибудь  притоне  с  блондинкой или дерусь сразу с тремЯ гангстерами. џ
зашел  в  закусочную. Њузыкальный автомат громко наЯривал твист. „ве девушки
в  джинсах и плотно облегающих свитерах сидели на табуретах возле стойки. €х
маленькие  круглые  груди  вызывающе  торчали,  волосы  начесаны под Ѓриджит
Ѓардо,  ногти  грЯзных  пальцев  Ярко  накрашены. Љогда Я вошел, они окинули
менЯ  оценивающими взглЯдами и отвернулись. ‚ероЯтно, Я был слишком стар длЯ
них  и  слишком  скучен.  џ  мрачно  съел сэндвичи с мЯсом и ветчиной. Џотом
достал снимки ѓермана и „жоЯн и принЯлсЯ их изучать.
     ’рудно  представить,  как  девушка  типа  „жейн  “эст  могла  не только
влюбитьсЯ,  но  и завести ребенка от ѓермана. џ послал все к черту и спрЯтал
фотографии.  ђасплатившись,  вышел  на  улицу, сознаваЯ, что девушки смотрЯт
мне  в спину. Ћдна из них визгливо расхохоталась. Њожет быть, ей показалось,
что  Я  забавно  выглЯжу? џ не винил ее в этом. €ногда во времЯ бритьЯ мне и
самому приходила в голову подобнаЯ мысль.
     џ  добралсЯ до своей квартиры. Ћна находилась на верхнем этаже большого
дома  и  состоЯла из просторной гостиной, кухни и маленькой спальни. џ жил в
ней  со  днЯ  своего  приезда  в Џасадена-сити. Љвартира была дешевой, очень
удобной  и  имела  то  преимущество,  что  располагалась  совсем недалеко от
центра   города.   Ћтсутствие   лифта   менЯ   не  беспокоило.  Љаждодневное
восхождение   на   пЯтый   этаж  сохранЯло  фигуру  и  избавлЯло  от  лишних
посетителей.  ЏоднЯвшись наверх, Я немного запыхалсЯ. Љаждый раз после этого
Я  давал  себе  слово,  что  брошу  курить, но прекрасно знал, что обманываю
себЯ.  Ћткрыв  дверь, Я вошел в гостиную. ‚ ней царил полумрак, и Я не сразу
заметил  непрошеного  гостЯ.  Ќа  потолок  гостиной  ложились  отсветы Яркой
рекламы  с  крыши дома напротив, и если бы не они, Я так и не увидел бы его.
Ћн  сидел  в  моем  любимом  кресле,  придвинув  его  к  окну.  ‘вободнаЯ  и
непринужденнаЯ  поза,  нога  закинута  за  ногу,  руки  на  коленЯх,  поверх
сложенной  газеты. Ћт неожиданности сердце у менЯ екнуло. ђЯдом с дверью был
выключатель, и Я включил свет.
     Ќепрошеный  гость  оказалсЯ  молодым  парнем  лет  восемнадцати. Љрепко
сложенный,  с  мощными  широкими  плечами. Ћдет в черную засаленную куртку и
черные  вельветовые  брюки,  на  голове - чернаЯ фуражка с красным околышем.
‚округ  шеи  завЯзан  черный  бумажный  платок.  ’аких  молодых  людей можно
встретить  вечерами  возле  баров  в  обществе  себе  подобных. ќто типичный
продукт уличного воспитаниЯ. Ћни злобны и опасны, как крысы.
     ђавнодушные  глаза  наркомана  и  убийцы  дополнЯли облик. Ћдного уха у
него не было, по шее спускалсЯ широкий белый шрам.
     џ почувствовал страх, когда он холодно усмехнулсЯ.
     - ќй,  приЯтель,  Я  думал,  ты уже никогда не придешь, - хрипло сказал
он.
     џ  вспомнил  о  своем  револьвере,  оставшемсЯ где-то в полиции. Џервый
испуг  удалось  преодолеть,  но  если  бы револьвер был со мной, все было бы
значительно проще.
     - Љакого черта ты здесь делаешь? - спросил Я.
     - “спокойсЯ,  приЯтель,  и  сЯдь.  “  менЯ  к тебе дело. - Ћн указал на
стул.  џ  увидел  у него на руках черные бумажные перчатки, и менЯ бросило в
пот.  ЉажетсЯ,  дело  принимало серьезный оборот. „а и гость мой был слишком
самоуверен.   џ   присмотрелсЯ  повнимательнее  и  понЯл,  что  он  напичкан
наркотиками по самый околыш фуражки.
     - „аю  две секунды на то, чтобы ты убралсЯ отсюда. Џотом Я выброшу тебЯ
сам, - сказал Я как можно более уверенно.
     Ћн  засмеЯлсЯ  и  потер пальцами кончик носа. Џри этом движении газета,
лежавшаЯ  у  него на коленЯх, слетела на пол. џ увидел пистолет сорок пЯтого
калибра с двенадцатидюймовой насадкой на стволе.
     - ‘Ядь,  приЯтель, - приказал он. - џ знаю, у тебЯ нет револьвера. - Ћн
постучал  по  насадке. - ќто глушитель. џ сделал его сам. …го хватает на три
выстрела, но этого вполне достаточно.
     Њы  смотрели друг на друга, потом Я медленно опустилсЯ на стул, стоЯщий
у  двери.  Ќас  разделЯло  шесть  футов,  но  и  на таком расстоЯнии мой нос
улавливал, что от крысенка разит потом, грЯзью и табаком.
     - —то тебе нужно? - спросил Я.
     - ’ебе  не  надоело жить, приЯтель? - спросил он, располагаЯсь в кресле
поудобнее.   -   ‹учше,   если  надоело,  потому  что  скоро  тебе  придетсЯ
распроститьсЯ с жизнью.
     ѓлЯдЯ  в  пустые  безразличные  глаза наркомана, Я почувствовал, как по
моей спине пробежала дрожь.
     - џ люблю жизнь, - сказал Я, чтобы хоть что-то сказать.
     - ќто  плохо.  -  Ћн  слегка  передвинул  пистолет,  и  круглое  черное
отверстие уставилось прЯмо мне в лицо. - “ тебЯ есть девочка?
     - € не одна, а в чем дело?
     - Џросто интересно. Ћни пожалеют, когда узнают, что тебЯ кокнули?
     - Њожет,  одна или две пожалеют. Џослушай, что это за дурацкаЯ комедиЯ?
—то ты имеешь против менЯ? —то Я тебе сделал?
     - Ќичего,   приЯтель,  -  его  толстые  бескровные  губы  изогнулись  в
ухмылке.  - ЉажетсЯ, ты неплохой парень, и квартира у тебЯ хорошаЯ. џ видел,
как ты подъехал. Њашина твоЯ мне тоже нравитсЯ.
     џ глубоко вздохнул.
     - Ђ  что  если  ты  отложишь револьвер и мы поговорим по-приЯтельски? -
спросил Я, без особой надежды на успех. - Њожет быть, выпьем?
     - џ не пью.
     - ђад  за  тебЯ.  €ногда  мне  хочетсЯ,  чтобы  Я  тоже  не  пил. Њожно
приготовить напиток прЯмо здесь. ќто тебЯ устроит?
     Ћн покачал головой.
     - “ нас здесь не вечеринка с выпивкой.
     ‚о  времЯ  этого  сумасшедшего  разговора мозг мой лихорадочно работал.
Џарень,  конечно крепкий и сильный, но Я мог бы потЯгатьсЯ с ним, если бы не
пистолет.  “  менЯ  еще хватило бы силы, и кроме того, Я знал парочку-другую
кое-каких  хитрых  приемов. Ќас разделЯло шесть футов. …сли бы не пистолет -
один прыжок поставил бы нас в равные условиЯ.
     - —то  же  у  нас  за  вечеринка? - спросил Я, осторожно заводЯ ногу за
ножку стула. €з такого положениЯ Я мог легко катапультироватьсЯ.
     - ‚ечеринка со стрельбой, - сказал он и захихикал.
     - Љого же застрелЯт?
     - ’ебЯ, приЯтель.
     “  менЯ бешено колотилось сердце. •отЯ и до этого частенько приходилось
бывать в переделках, но в такую Я угодил впервые.
     - Ќо почему и за что?
     Ћн поднЯл пистолет и потер глушителем щеку со шрамом.
     - Ќе знаю. „а это менЯ и не интересует. џ просто зарабатываю деньги.
     џ облизнул пересохшие губы.
     - ’ебе заплатили за мое убийство?
     - Љонечно, приЯтель. €наче, зачем же мне убивать тебЯ?
     - ђасскажи  мне  об  этом,  -  сдавленно  сказал  Я.  - “ нас еще много
времени. Љто заплатил?
     - Ќе  знаю,  приЯтель.  џ  играл  на бильЯрде, когда подошел один тип и
спросил,  не  хочу  ли Я заработать пЯтьсот монет. Њы отошли за угол. Ћн дал
мне  сотню  и велел прийти сюда и угостить тебЯ пулей. Џосле этого он отдаст
остальные деньги.
     - Љто был этот тип?
     - ’ебе  какое  дело?  Џросто  какой-то  незнакомый тип. Људа ты желаешь
получить  пулю,  приЯтель? џ умею хорошо управлЯтьсЯ с этой штукой. ‚ голову
- самое верное, но ты можешь выбрать и другое место.
     - Љак выглЯдел этот тип? - безнадежно спросил Я.
     - Њожешь  не  беспокоитьсЯ  о  нем,  - в его голосе послышалась жесткаЯ
нотка. - ‘амое времЯ побеспокоитьсЯ о себе.
     - ЏЯть  сотен,  это  не  слишком  много. џ могу дать больше. Љак насчет
тысЯчи?
     Ћн усмехнулсЯ.
     - џ всегда выполнЯю заключенные сделки, - сказал он непреклонно.
     €  тут, на мое счастье, зазвонил телефон. ‡вонок насторожил парнЯ, и он
инстинктивно  обернулсЯ в сторону аппарата. ќтим подарком судьбы Я мгновенно
воспользовалсЯ,  обрушив  на  него  всю массу своего тела, целЯсь в голову и
стараЯсь  выбить  пистолет.  џ ударил его, как торпеда, головой разбив нос и
губы.  Џистолет  вырвать  не  удалось,  и парень сумел нажать на курок. ‡вук
выстрела  напомнил  хлопок  бумажного  пакета. “бийца, Я и кресло с грохотом
разлетелись  в  разные  стороны.  Њой  противник,  как  Я и предполагал, был
достаточно  крепким орешком, во всЯком случае, руки у него были как тиски. џ
его частично оглушил, и только поэтому он не смог пристрелить менЯ.
     ’еперь  следовало закрепить успех: Я прыгнул и ударил его ребром ладони
по  горлу.  ќтот  удар свалил его, и он выпустил пистолет. Ќо тут же придЯ в
себЯ,  он  выдал  мне сильнейший удар между глаз. Ћщущение было такое, будто
менЯ  хватили молотком по голове. Љакое-то времЯ Я видел только вспыхивающие
огоньки  перед  глазами.  џ  стал медленно оседать на пол, в то времЯ как он
поднималсЯ.  Џо его лицу текла кровь из разбитого рта и носа. Ћн пнул менЯ в
подбородок,  но в этом пинке уже не было силы. џ ошеломил его первым ударом,
а  такие  типы  не  скоро  приходЯт  в  себЯ  после  поражениЯ.  …го пинок Я
сблокировал  и  откатилсЯ в сторону, исхитрившись каким-то образом поднЯтьсЯ
на  ноги.  Њы  стоЯли  лицом к лицу, а пистолет лежал между нами на полу. Ћн
зарычал,  но  не  нагнулсЯ  за оружием, так как понимал, что Я ударю прежде,
чем  он  дотЯнетсЯ  до  "пушки".  ‚место  этого  он  бросилсЯ  на  менЯ, как
разъЯренный  бык. џ встретил его сильнейшим прЯмым в лоб, но он обрушилсЯ на
менЯ  и  мы врезались в стену, сбросив при этом на пол две акварели с видами
ђима.  џ  опЯть  использовал излюбленный прием головой, одновременно проведЯ
шесть  быстрых  ударов  кулаком в живот. Ќо от двух встречных свингов голова
моЯ пошла кругом. € все же удары в живот заставили противника отступить.
     џ немного отдышалсЯ.
     €  вдруг  увидел  в  его  руке  нож. ‹ицо парнЯ превратилось в сплошную
кровавую  маску,  но  упорство  в нем еще оставалось. џ отступил назад, а он
начал  медленно  надвигатьсЯ  на  менЯ.  “ткнувшись спиной в стену, Я стащил
пиджак  и  обернул  левую  руку.  Ћн бросилсЯ на менЯ, но Я принЯл лезвие на
защищенную  руку,  правый  кулак  у  менЯ осталсЯ свободным, и Я закатил ему
прЯмо  в  челюсть  свой коронный боковой. ќто был фирменный удар, нанесенный
всей  массой  тела. џ вложил в него всю свою злость - терпеть не могу, когда
разные   соплЯки   размахивают  перед  носом  нержавеющей  сталью.  Џарнишка
зашаталсЯ,  глаза  его  закатились.  Ќож  выпал,  и  Я  ногой  отшвырнул его
подальше.  ‚  это  времЯ парень стал падать вперед и Я еще раз врезал ему по
сопатке,  содрав  кожу  с  костЯшек  пальцев.  Ћн с грохотом рухнул на пол и
уткнулсЯ носом в ковер.
     џ  прислонилсЯ  к  стене, чтобы перевести дух. ‘амочувствие у менЯ было
отвратительное.  „авно  мне  не  приходилось  активно заниматьсЯ физическими
упражнениЯми.
     „верь  с треском распахнулась, и в комнату ворвались двое полицейских с
револьверами  в  руках.  Ћчевидно,  своей дракой мы растревожили весь дом. ‚
этот  момент  мой  противник пришел в себЯ, повернулсЯ на бок и, дотЯнувшись
до  пистолета,  схватил  его.  Ћн  все  еще  старалсЯ честно отработать свои
деньги.  џ  услышал  выстрел  и  почувствовал, как пулЯ, пролетев мимо моего
уха,  врезалась  в  штукатурку.  Ћдин  из  полицейских  вскинул револьвер. џ
попыталсЯ   остановить  его,  но  не  успел...  Њой  незадачливый  противник
отправилсЯ  на  тот  свет,  так  и  не успев нажать курок в третий раз. Ќадо
признать, что задаток он добросовестно отработал.


        ѓлава 2

     Љогда  в  салоне  самолета зажглась надпись "Ќе курить!", лысый толстЯк
нагнулсЯ и заглЯнул в иллюминатор.
     - ‚от  мы  и  прилетели  в  ѓонконг,  -  сказал  он  через плечо. - ‚ид
красивый. ѓоворЯт, что другого такого места на земле нет. ‚полне возможно.
     Џоскольку  голова моего соседа закрывала обзор, Я занЯлсЯ своим ремнем.
€  все  же  до  посадки мне удалось бросить взглЯд на изумрудные грЯды гор и
сверкающее море с бесчисленными джонками.
     ЏолнаЯ  женщина,  сидевшаЯ  впереди  менЯ, поспешно отстегнула ремень и
схватилась  за  фотоаппарат,  свисавший  с  полки.  Њой  сосед  оторвалсЯ от
иллюминатора и посмотрел на менЯ.
     - ‚ы остановитесь на полуострове? - спросил он.
     - Ќет, на другой стороне пролива.
     Ќа его потном лице отразилось неодобрение.
     - Ќа  полуострове  лучше,  здесь  самые богатые магазины и отели. •отЯ,
может быть, вы приехали по делам?
     - ‘овершенно верно.
     ЋбъЯснение  удовлетворило его. Џассажиры самолета начали собирать багаж
и  неторопливо  потЯнулись  к  выходу. Ћбычные толчки, извинениЯ и наконец Я
вышел  на  воздух.  ќто  была  неплохаЯ посадка. —ерез десЯть минут Я прошел
таможню  и  оказалсЯ  в шумной разноЯзычной толпе. џ видел, как мой сосед по
креслу  влез в маленький автобус отелЯ. Њы помахали друг другу рукой. Љо мне
подъехало  человек  шесть  рикш,  зазывно крича и жестикулируЯ. Ќа их старых
желтых  лицах  было  умолЯющее  выражение.  Џока  Я стоЯл в нерешительности,
подошел  коренастый  широкоплечий китаец в европейской одежде. Џоклонившись,
он сказал:
     - Џрошу простить менЯ. Њогу ли Я чем-то помочь вам? ‚ам нужно такси?
     - Њне нужно добратьсЯ до гостиницы "ЌебеснаЯ империЯ", в ‚анхое.
     - ’огда  вам придетсЯ ехать на остров, сэр, - на лице китайца поЯвилось
выражение  вежливого удивлениЯ. - ‹учше всего взЯть такси до парома и на нем
переправитьсЯ через пролив. ѓостиница находитсЯ на той стороне.
     - Ѓлагодарю вас, - сказал Я. - оферы говорЯт по-английски?
     - Ѓольшинство  понимает.  -  Ћн сделал знак водителю такси. - ђазрешите
мне...
     Ћн  прошел  вперед.  ЏоднЯв  чемодан,  Я двинулсЯ следом. Њой проводник
заговорил  с  шофером  такси  по-китайски.  ’от  проворчал  что-то в ответ и
отвернулсЯ.
     - Ћн  отвезет  вас к парому, сэр, - сказал коренастый китаец. - Џоездка
будет  стоить один доллар. Ќе американский, как вы понимаете, а гонконгский.
Ќаш  доллар стоит примерно пЯтнадцать центов. - Ћн улыбнулсЯ, показав зубы в
золотых  коронках.  -  ‚ы  легко  найдете  гостиницу.  Ћна  - прЯмо напротив
парома.  - Џосле некоторого колебаниЯ он добавил: - „олжен вас предупредить,
эта  гостиница  мало  подходит  длЯ  американских  джентльменов. Џростите за
назойливость,   но  они  предпочитают  останавливатьсЯ  в  более  престижных
гостиницах,    нежели   "ЌебеснаЯ   империЯ".   ‚   этой   гостинице   живут
преимущественно азиаты.
     - џ  знаю,  но  все  же  мне  хочетсЯ  остановитьсЯ именно там. Ѓольшое
спасибо.
     - Ќе  стоит  благодарности,  -  сказал  он,  доставаЯ  тощий бумажник и
подаваЯ  мне  визитную  карточку.  - ќто на тот случай, если вам понадобитсЯ
гид.  ‚  мои  обЯзанности входит забота о приезжающих в ѓонконг американцах.
‚ам стоит только позвонить.
     - ‘пасибо, Я запомню.
     џ  засунул  визитную карточку за ремешок часов. Љитаец отступил назад и
снова  поклонилсЯ.  џ сел в такси. ‚о времЯ полета Я узнал, что аэропорт Љай
’ак  расположен  на  полуострове  Љоолум,  отделенным  проливом  от  острова
ѓонконг. „обиратьсЯ туда надо на пароме. ќто занимает минут пЯть.
     ‚анхой,  где жил „жефферсон, представлЯл собой прибрежный район острова
ѓонконг.  Ќа  сотню  километров здесь, казалось, приходилось не более одного
европейца.   ‚се   это   напоминало   растревоженный   муравейник.  ‚о  всех
направлениЯх  рысью  бежали  кули, держа на бамбуковых палках тЯжелые грузы.
“лицы  были запружены неповоротливыми грузовиками, двухколесными тележками и
легковыми  автомобилЯми,  в  которых сидели бизнесмены-китайцы с лоснЯщимисЯ
лицами.   ”асады  лавок  и  магазинов  были  украшены  Яркими  надписЯми  на
английском  Языке.  ‚  канавах  играли  грЯзные  дети. Ћколо лавок сидели на
корточках целые выводки китайцев и ели рис с помощью палочек.
     “  пристани  Я  расплатилсЯ с шофером, купил билет и поднЯлсЯ на паром,
перевозивший    пассажиров    через    пролив.    Ћн    уже   был   заполнен
бизнесменами-китайцами,  американскими  туристами  и  множеством хорошеньких
китаЯнок,  одетых  в  чунгазаны  с  разрезами  по  бокам, приоткрывавшими их
красивые  стройные  ноги.  џ сел около перил и, пока паром медленно двигалсЯ
через  пролив,  попыталсЯ сориентироватьсЯ в новой обстановке. Њне казалось,
что Я уже давным-давно оставил Џасадена-сити.
     Њой   "гость"  задержал  менЯ  на  два  днЯ.  џ  не  стал  рассказывать
подробности  ђетнику,  а  просто  сообщил, что, придЯ домой, обнаружил этого
подонка  и  вступил  с  ним  в  драку. Џришлось выдумать, что в квартиру тот
забралсЯ   Явно   с   воровскими   целЯми.  …стественно,  ђетнику  не  очень
понравилась  такаЯ  версиЯ. Ћсобенно его смущал глушитель на пистолете. Ќо Я
твердо  держалсЯ  легенды,  и  дело на этом кончилось. (‘ам Я не сомневалсЯ,
что   парнЯ   нанЯл  •ардвик.)  Њне  пришлось  купить  еще  один  револьвер:
специальный  полицейский  тридцать  восьмого  калибра.  џ дал себе клЯтву не
делать   ни   шагу   без  оружиЯ,  но,  к  сожалению,  такие  клЯтвы  быстро
забываютсЯ...
     Џаром  причалил  к  пристани,  все  сошли на берег. ‚анхой был заполнен
исключительно   китайцами.  Ќе  считаЯ  двух  американских  морЯков,  жующих
резинку  и смотрЯщих пустыми взглЯдами в пространство, всЯ прибрежнаЯ полоса
находилась  во  власти  китайцев.  ‡десь  бежали  рысью такие же кули, как в
Љоолуме.  Љак и там, у обочин тротуара сидели торговцы зеленью, стоЯли рикши
со  своими  колЯсками.  ‚  канавах играли такие же грЯзные дети. Њолоденькие
девушки смотрели на менЯ приглашающими взглЯдами своих черных глаз.
     ѓостиница  "ЌебеснаЯ  империЯ" была втиснута между часовым и игрушечным
магазинами.  ‘  чемоданом  в  руке  Я  поднЯлсЯ по крутым узким ступенькам в
вестибюль.  Ћколо  стойки  сидел  пожилой китаец в черной одежде и маленькой
черной  шапочке.  Ќа  подбородке  у  него  росли редкие седые волосы, взглЯд
миндалевидных глаз ничего не выражал.
     - Њне  нужна комната, - сказал Я, ставЯ чемодан на пол. Ћн оглЯдел менЯ
с  головы  до  ног. Ќа мне был видавший виды костюм и несвежаЯ рубашка. џ не
походил на бродЯгу, но выглЯдел ненамного лучше.
     Ќи  слова  не  говорЯ,  китаец  достал  потрепанную  книгу  с загнутыми
страницами  и  подал  ее  мне  вместе с шариковой ручкой. Љнигу заполнЯли, в
основном,  китайские иероглифы. џ записал в соответствующей графе свое имЯ и
национальность, но из вредности сделал это на английском.
     - „есЯть долларов, - сказал он. - Љомната 27.
     џ  отдал  ему  десЯть  гонконгских  долларов,  взЯл  ключ  и  пошел  по
коридору,  таща  за  собой  чемодан.  Ћдна из дверей неожиданно открылась, и
оттуда  вышел  американский  морЯк  в  лихо сдвинутой на ухо шапочке. Џозади
морЯка  семенила  китаЯнка в розовом чунгазане и усталым выражением на лице.
Ћна  напоминала  мне  откормленную  пекинскую собачку. Џодмигнув морЯк бодро
продефилировал мимо.
     Ћткрыв  дверь  ключом,  Я  вошел  в  маленькую  комнатку с двухспальной
кроватью,  шкафчиком  и  стулом. Ќа белом столе стоЯл таз длЯ умываниЯ. Ћкно
комнаты  выходило  во  двор,  очевидно,  прачечной,  судЯ по развешанным длЯ
просушки  полотенцам,  простынЯм  и белью. џ поставил чемодан и сел на стул.
Љонечно,  Я предпочел бы остановитьсЯ в более комфортабельной гостинице, где
менЯ  ждал  бы  душ и ледЯное пиво, но дело есть дело. џ приехал сюда не длЯ
развлечений.  ‡десь  жил  ѓерман  „жефферсон  и его жена, и если длЯ них эта
гостиница была хороша, то она будет хороша и длЯ менЯ.
     —ерез  несколько  минут  Я  налил  воды в треснутый таз и умылсЯ. Џотом
распаковал  вещи  и  выложил  их  в  шкаф. ‚ отеле было очень тихо, слышалсЯ
только  отдаленный  шум  уличного  движениЯ.  —асы  показывали  без двадцати
шесть.  џ увидел за ремешком часов визитную карточку, развернул ее и прочел:
"‚онг  •опхо  -  гид,  говорЯщий  по-английски".  ’ам  же  был  указан номер
телефона. џ спрЯтал карточку в бумажник и вышел в коридор.
     “  двери  напротив,  прижавшись  к косЯку, стоЯла молоденькаЯ китаЯнка,
небольшого  роста,  но  крепкаЯ  и  отлично  сложеннаЯ.  …е блестЯщие черные
волосы  были  уложены  в тугой валик на затылке. Ќа ней была короткаЯ юбка и
блузка  бутылочно-зеленого цвета. Ќичего сногсшибательного, но выглЯдела она
очень  мило.  „евушка  посмотрела  прЯмо  мне в глаза, словно только и ждала
моего поЯвлениЯ.
     - •элло,  мистер,  - сказала она с широкой улыбкой. - ЊенЯ зовут ‹ейла,
а вас как?
     Њне понравилась ее улыбка и крепкие белые зубы.
     - Ќельсон  ђайан,  -  ответил Я, запираЯ дверь. - Њожно называть просто
Ќельсон. ’ы живешь здесь?
     - „а, - она окинула менЯ дружелюбным взглЯдом. - ’ы здесь остановилсЯ?
     - ‘овершенно верно. Ђ ты давно здесь живешь?
     - Џолтора  года.  -  џ  с трудом понимал ее из-за сильного акцента. Ћна
многозначительно  посмотрела  на  менЯ. - Љогда тебе захочетсЯ побаловатьсЯ,
позови менЯ.
     џ был огорошен, но постаралсЯ улыбнутьсЯ.
     - ‡апомню, но особенно на менЯ не рассчитывай.
     Ћткрылась  еще  одна дверь, и из номера вышел толстый, небольшого роста
человек.  Ћн  поспешно  прошел  мимо  менЯ, не глЯдЯ по сторонам. ‡а ним шла
юнаЯ  китаЯнка, лет пЯтнадцати. ЏроходЯ мимо, она скользнула по мне твердым,
оценивающим   взглЯдом.  ’еперь  Я  не  заблуждалсЯ  насчет  характера  этой
гостиницы.
     - Њожет,  тебе  хочетсЯ  пойти  со  мной прЯмо сейчас? - спросила ‹ейла
вежливо.
     - Ќет, сейчас Я занЯт, но как-нибудь потом...
     - Ђмериканские  джентльмены всегда занЯты, - вздохнула она. - ’ак может
сегоднЯ вечером?
     - џ же сказал тебе - потом!
     Ћна состроила недовольную гримасу.
     џ  прошел  в  вестибюль,  где  сидел  бесстрастный,  как  Ѓудда, старый
китаец.  ‘пустившись  по  лестнице, Я вышел на шумную улицу. Љо мне сразу же
устремилсЯ рикша.
     - ‚  полицейское  управление,  - сказал Я, садЯсь в колЯску. Ћн побежал
рысью.  Џроехав  таким  образом  двести-триста Ярдов, Я понЯл, что выбрал не
очень  удачный  способ  передвижениЯ. Ѓольшие сиЯющие автомобили и грузовики
не  питали  никакого  уважениЯ к рикшам. Љазалось, что в любое мгновенье они
могут  нас  раздавить. џ почувствовал огромное облегчение, когда невредимыми
мы все же добрались до гонконгского “правлениЯ полиции.
     џ  изложил сущность дела дежурному сержанту. Џосле этого менЯ провели в
небольшую,  но  очень  уютную  комнату.  ‘едоватый шеф-инспектор с короткими
усиками  посмотрел  на менЯ ничего не выражающим взглЯдом и предложил сесть.
џ  представилсЯ,  он тоже назвал свою фамилию. …го звали Њаккарти, и говорил
он с сильным шотландским акцентом.
     - „жефферсон?  -  повторил  он  и,  откинувшись  в  кресле, взЯл сильно
прокуренную  трубку  "„анхилл".  ЌабиваЯ  ее  табаком, он продолжал: - ‘ чем
свЯзано  ваше  беспокойство? џ уже ответил на запрос по этому делу в свЯзи с
расследованием в Џасадена-сити. Љакое отношение имеет умерший к вам?
     џ   как  мог  объЯснил  ему,  что  действую  в  интересах  „ж.  “илбура
„жефферсона.
     - Њне  нужно  получить  как  можно  больше  информации  о  его  сыне  и
невестке-китаЯнке.  ‚се,  что  вы  сочтете  нужным сообщить, может оказатьсЯ
очень важным.
     - ‚ам  больше поможет американский консул, - сказал он, разжигаЯ трубку
и  выпускаЯ клубы дыма. - Њне мало что известно об этом человеке. Ћн погиб в
автомобильной катастрофе. ‚ы, конеччно, информированы об этом?
     - Љак это случилось?
     Џолицейский пожал плечами.
     - ‘лишком  быстро  ехал  по  мокрой дороге. Љогда мы его нашли, от него
мало что осталось. ѓрудь прижал рулем и раздавило, как Яйцо.
     - ‘ ним никого не было?
     - Ќикого.
     - Људа он направлЯлсЯ?
     Њаккарти насмешливо посмотрел на менЯ.
     - Ќе  знаю.  Ќесчастный  случай произошел поблизости от Љоолума, в пЯти
милЯх. Њожет, он ехал туда.
     - Љто опознал его?
     еф-инспектор постаралсЯ сдержать раздражение.
     - …го жена.
     - Њожете ли вы рассказать о его жизни? ѓде он работал?
     - ‚рЯд  ли  Я могу тут чем-то помочь. - Њаккарти вынул изо рта трубку и
задумчиво  уставилсЯ  в  потолок.  -  Љ счастью, это не моЯ забота. “ нас не
было  к  нему  претензий, а в личные дела мы не вмешиваемсЯ без особых на то
оснований.  „жефферсон  старалсЯ  не  нарушать  закон.  €ногда,  правда,  мы
получали  неблагоприЯтные  сведениЯ о нем. Ћн был нежелательным гражданином.
џ  не  сомневаюсь  в том, что парень жил на безнравственные доходы жены. Ќо,
еще  раз  повторЯю,  мы стараемсЯ не вмешиватьсЯ в дела американских граждан
без веских на то оснований.
     - € никаких сведений о его жене?
     Њаккарти со скучающим видом выдохнул дым.
     - Ћна,  без  сомнениЯ, была проституткой. ‘ этой проблемой мы стараемсЯ
боротьсЯ,  но,  как  вы  знаете,  это  очень  нелегко. Ѓеженкам очень трудно
устроитьсЯ  на работу. ЏроституциЯ - самый легкий способ заработка. —астично
нам удалось очистить город, но работы еще непочатый край.
     - џ пытаюсь узнать, почему ее убили.
     Ћн пожал плечами.
     - Ќичем  не могу вам помочь. - еф-инспектор с тоской посмотрел на кипу
бумаг  на  столе.  -  ‚се,  что Я знал об этой парочке, Я сообщил лейтенанту
ђетнику. Ѓольше мне нечего добавить.
     џ понЯл намек и встал.
     - Ќу  что  же,  спасибо.  џ  поработаю  здесь  немного. Њожет быть, мне
что-то и подвернетсЯ.
     - ‘омневаюсь. - Њаккарти подвинул к себе бумаги. - †елаю успеха!
     Њы  пожали  друг  другу руки, и Я вышел на оживленную Љуинго-роуд. Ѓыла
уже  половина  седьмого. Ђмериканское консульство навернЯка закрыто. Џравда,
Я  не  особенно  надеЯлсЯ получить там нужные сведениЯ. Њне следовало больше
полагатьсЯ  на  себЯ  и свою смекалку. Џрежде всего надо было решить, с чего
начинать поиски.
     Ћколо  часа  Я  бесцельно  болталсЯ  по городу, разглЯдываЯ магазины, и
город  мне  все  больше  нравилсЯ.  Ќаконец  Я  решил  выпить и направилсЯ к
прибрежному  району  ‚анхой.  …ще  с  парома  Я  заметил множество маленьких
уютных  баров,  возле  каждого  из  которых  сидел  на  корточках зазывала и
подмигивал  прохожим.  џ  вошел  в  первое  попавшеесЯ  заведение  и  уселсЯ
подальше  от  музыкального автомата. ‚ баре сидели и пили пиво человек шесть
американских  морЯков  да  пара  бизнесменов-китайцев. Ћни о чем-то серьезно
разговаривали.   Ќесколько   девушек   сидели  на  скамье  в  дальней  части
помещениЯ.  €х  оживленный разговор напоминал щебетание птиц. Љо мне подошел
официант.  џ  заказал виски и кока-колу. Џока он выполнЯл заказ, возле менЯ,
как  чертик  из  коробочки,  возникла  пожилаЯ  китаЯнка  и  уселась на стул
напротив.
     - „обрый  вечер,  -  она  окинула  менЯ деловым взглЯдом проницательных
глаз. - ‚ы впервые в ѓонконге?
     - „а.
     - Ќе будете возражать, если Я составлю вам компанию?
     - Љонечно нет. ‡аказать вам что-нибудь?
     Ћна улыбнулась, сверкнув золотыми коронками.
     - …сли только стакан молока.
     Ћфициант  прекрасно  знал вкус моей собеседницы и вместе с моим заказом
принес молоко.
     - ‡десь  неплохо  готовЯт,  -  продолжала китаЯнка. - ‚о всЯком случае,
если вам захочетсЯ поесть...
     - …ще рано. Ђ вам не хочетсЯ что-нибудь покрепче молока?
     - Ќет.  џ  на работе. ‚ы остановились в "ѓлостерчере"? ќто лучший отель
города.
     - џ слышал об этом.
     - ‚ам  не  хочетсЯ  провести  времЯ  с  красивой девушкой? џ знаю много
молодых  и  красивых  девушек.  ‘тоит  только позвонить - и они придут сюда.
‘кажите только, какие вам нравЯтсЯ больше, и Я все устрою.
     - ‘пасибо, не теперь. Ђ вам не трудно находить девушек?
     Ћна пожала плечами.
     - ’рудно   их   не   найти.  ѓонконг  переполнен  красивыми  девушками,
жаждущими немного заработать.
     ѓостиница  "ЌебеснаЯ  империЯ"  находилась совсем недалеко отсюда. …сли
эта женщина управлЯла местными проститутками, она вполне могла знать „жоЯн.
     - ‘кажу  вам  по  секрету: когда мой приЯтель был здесь в прошлом году,
он  встречалсЯ  с  девушкой, котораЯ ему очень понравилась, - сказал Я. - …е
зовут „жоЯн. Њне хотелось бы ее увидеть. ‚ы ее случайно не знаете?
     Ќа  какую-то  долю  секунды в глазах женщины отразилось изумление. …сли
бы  Я  не  следил  за  ее  реакцией,  то  мог бы и пропустить это мимолетное
выражение.  ‡атем  она  заулыбалась  и начала барабанить тонкими пальцами по
столу.
     - Љонечно,  Я  знаю  ее,  - ответила она. - ќто красиваЯ девушка, и вам
она очень понравитсЯ. џ могу прЯмо сейчас позвонить ей, если хотите.
     ’еперь настал мой через удивлЯтьсЯ. Ќо Я себЯ не выдал.
     - Џочему бы и нет!
     - “  вас хороший вкус, - продолжала сводница. - ‚ы не будете возражать,
если  она  придет  к  вам  в отель? Ћна живет вместе с родителЯми и не может
водить джентльменов домой. €так - тридцать долларов ей и десЯть за комнату.
     Ћна снова показала золотые коронки.
     - € три доллара мне.
     €нтересно,  что  сказал  бы „жефферсон, если бы Я вставил эти расходы в
отчет.
     - Ќу  что  ж,  хорошо,  -  согласилсЯ Я. - Ќо откуда мне знать, что эта
девушка именно „жоЯн? Ћна же может быть кем угодно.
     - ‚ы  шутите?  -  китаЯнка  пристально посмотрела на менЯ. - Љем же она
еще может быть?
     - ‚ерно. џ просто пошутил.
     Ћна поднЯлась.
     - Џойду  позвоню.  -  ‘воднЯ  пересекла  зал  и  подошла  к столику, на
котором  стоЯл  телефон.  Џока  она звонила, один из морЯков подошел к ней и
обнЯл  за  плечи. Ћна, видимо, попросила его не мешать. Ћн посмотрел на менЯ
и  подмигнул.  џ  подмигнул  в  ответ.  Ђтмосфера  в  баре  была дружеской и
непринужденной.  џ  понЯл,  что в нашей сделке не было ничего тайного. Љогда
женщина  повесила  трубку,  все,  включаЯ и официанта, понЯли, что Я заказал
девушку  и  она  скоро  будет  здесь.  €  все,  казалось,  радовались  этому
обстоЯтельству.  †енщина  коротко  переговорила  с  морЯком  и снова поднЯла
трубку. „ела ее, наверное, шли бойко.
     џ  допил  виски,  выкурил  сигарету  и  сделал знак официанту, что хочу
расплатитьсЯ.  ‚  бар  вошли  два  американца  в  пестрых рубашках и сели за
дальний столик. ‡акончив разговор, женщина подошла ко мне.
     - „жоЯн  будет  здесь  через  десЯть минут. џ предупрежу вас, когда она
придет.  -  ЋбодрЯюще кивнув, она подошла к американцам и села рЯдом с ними.
Џосле пЯтиминутного разговора она встала и снова направилась к телефону.
     Џримерно  через  четверть  часа в бар вошла молодаЯ китаЯнка, высокаЯ и
стройнаЯ.  Ћдета  она была в облегающее черно-белое платье с сумочкой той же
расцветки.   —увственность   не   портила   ее  красоты.  Ћна  вопросительно
посмотрела  на  пожилую  женщину,  та  кивнула в мою сторону и улыбнулась. ‘
томной  грацией девушка прошла через бар. ЊорЯки присвистнули, глЯдЯ на нее,
и дружелюбно заулыбались мне. „евушка тоже улыбнулась и села рЯдом.
     - •элло, - сказала она. - Љак тебЯ зовут?
     - Ќельсон. Ђ тебЯ?
     - „жоЯн.
     - „жоЯн, а дальше?
     Ћна взЯла сигарету из пачки лежащей передо мной на столе.
     - Џросто „жоЯн.
     - „жоЯн —унг?
     Ћна  бросила  на  менЯ  быстрый  взглЯд,  потом  улыбнулась. “ нее были
чудесные белые зубы.
     - „а, менЯ зовут именно так. Ђ откуда ты знаешь?
     - Њой  приЯтель был здесь в прошлом году, - соврал Я, сознаваЯ, что она
тоже лжет мне. - Ћн до сих пор тебЯ вспоминает.
     - Ћчень  рада,  -  она  зажгла  сигарету и посмотрела на менЯ. - џ тебе
нравлюсь?
     - Љонечно.
     - ’огда пойдем.
     - ђазумеетсЯ.
     - ’ы дашь мне три доллара длЯ мадам?
     џ дал ей три доллара. ЏожилаЯ китаЯнка оказалась тут как тут.
     - ‚ам   понравилась   девушка?  -  Ћна  взЯла  деньги.  -  …сли  Я  вам
понадоблюсь, приходите. џ всегда здесь.
     „евушка,  назвавшаЯсЯ  „жоЯн,  встала и пошла к выходу. џ пошел за ней,
кивком простившись с морЯками.
     - џ знаю один дешевый отель, - сказала она.
     - џ  тоже, - ответил Я. - џ остановилсЯ в гостинице "ЌебеснаЯ империЯ".
Њы пойдем туда.
     - ‹учше пойти в мой отель, - она искоса взглЯнула на менЯ.
     - Њы  отправимсЯ  ко  мне. - ‚зЯв девушку под локоть, Я повел ее сквозь
толпу.
     Ћна  шла бок о бок со мной с задумчивым, отсутствующим выражением лица.
Њы  дошли  до гостиницы, не сказав друг другу ни слова. ЏоднимаЯсь по крутой
лестнице,  девушка  профессионально  покачивала бедрами. “ нее была красиваЯ
спина  и  длинные  стройные  ноги. џ поймал себЯ на том, что смотрю на нее с
большим интересом, чем можно было ожидать.
     ‘тарик-портье  дремал  за  своей  конторкой.  Џриоткрыв  один  глаз, он
посмотрел  на  менЯ, потом на девушку, снова на менЯ и закрыл глаза. џ повел
ее  к  себе.  Ќапротив,  в  дверЯх  своего номера, стоЯла ‹ейла и полировала
коготки.  Ћна  осмотрела мою гостью с головы до ног и насмешливо улыбнулась.
џ  улыбнулсЯ  ей в ответ, впустил девушку в пыльную комнату и запер дверь на
хлипкий замок.
     „евица оказалась решительной.
     - ‚ы  могли  бы дать мне больше тридцати долларов? џ хотела бы получить
пЯтьдесЯт.  -  Ћна  одним  движением  расстегнула  молнию  и выскользнула из
платьЯ, прежде чем Я успел ее остановить.
     - ‘екундочку,  -  сказал  Я,  открываЯ  бумажник.  -  ‘  этим  можно не
торопитьсЯ.
     Ћна   недоуменно  посмотрела  на  менЯ.  џ  достал  сделанную  в  морге
фотографию  „жоЯн и подал ей. Ћна взглЯнула на снимок, потом перевела взглЯд
на менЯ.
     - Љто это?
     - „жоЯн —унг, - сказал Я, садЯсь на кровать.
     „евушка медленно застегнула молнию и устало опустилась рЯдом.
     - Ћткуда  Я могла знать, что у вас есть ее фотографиЯ, - сказала она. -
Њадам не сказала мне об этом.
     - ’ы с ней знакома?
     Ћна прислонилась к спинке кровати.
     - ђазве это так важно? џ красивее ее. ‚ам не хочетсЯ занЯтьсЯ любовью?
     - џ спросил, знаешь ли ты ее?
     - Ќет,  не  знаю, - она нетерпеливо отвернулась. - Њогу Я получить свой
подарок?
     џ достал пЯть десЯтидолларовых бумажек и положил их на видное место.
     - „жоЯн  вышла  замуж  за  американца  по имени „жефферсон. Ђ его-то ты
знала?
     Ћна сделала недовольную гримасу.
     - џ  встречалась  с ним. - Ћна снова посмотрела на фотографию. - Џочему
у нее такой вид? Љак-будто она... мертваЯ?
     - ’ак оно и есть.
     „евица отбросила снимок, словно он обжег ей руки.
     - ЏлохаЯ  примета  -  смотреть  на  мертвых, - сказала она. - „айте мой
подарок, мне пора идти.
     џ достал фотографию ѓермана „жефферсона и показал ей.
     - …е муж.
     Ћна мельком взглЯнула на снимок.
     - џ  ошиблась.  џ  не  встречалась  с ее мужем. Џожалуйста, отдайте мой
подарок!
     - ’ы только что сказала, что встречалась с ним.
     - џ ошиблась.
     Њы  смотрели  друг на друга. Џо выражению ее лица Я понЯл, что напрасно
трачу времЯ. Ѓольше она мне ничего не скажет. џ отдал ей деньги.
     - ’ы  получишь  больше, если расскажешь о ѓермане „жефферсоне, - сказал
Я без особой, впрочем, надежды.
     ЊоЯ гостьЯ направилась к двери.
     - Њне ничего о нем неизвестно. ‘пасибо за подарок.
     Ћна  открыла  дверь  и  исчезла  за  ней, дразнЯще покачиваЯ бедрами. џ
понимал,  что осталсЯ в дураках, но менЯ это не очень беспокоило, так как за
все расплачивалсЯ „жефферсон-старший.


     “став  валЯтьсЯ  на  кровати,  Я  решил  пойти куда-нибудь пообедать. ‚
коридоре  мне  снова  на  глаза  попалась  ‹ейла. Ћна переоделась в нарЯдный
пурпурный с золотом чунгазан, а в волосы воткнула белый цикламен.
     - ’а девушка недолго у вас задержалась. ‡ачем вы ее привели?
     - “  нас  была просто деловаЯ встреча, - оправдывалсЯ Я, запираЯ дверь.
- Њне нужно было поговорить с ней.
     - Ћ чем? - подозрительно спросила ‹ейла.
     - Ћ  том,  о  сем, - неопределенно ответил Я, оглЯдываЯ ‹ейлу. Ћна была
очень мила.
     - Њожет, пообедаем вместе?
     …е лицо оживилось.
     - ќто  чудеснаЯ  идеЯ! - Ћна метнулась в свою комнату, схватила сумочку
и  присоединилась  ко  мне.  -  џ  проголодалась  и  поведу  вас  в отличный
ресторан. ’ам очень вкусно кормЯт, и это обойдетсЯ совсем недорого.
     Њы  прошли  мимо  портье,  занЯтого  подсчетами  на нообаке - старинных
счетах   с  бусинками.  …го  старые  желтые  пальцы  бегали  по  бусинкам  с
изумительной  быстротой. Ћн даже не повернул голову в нашу сторону. ‚ыйдЯ на
улицу, мы повернули к стоЯнке такси.
     - Ќам  до  парома,  -  объЯснила  ‹ейла.  -  ђесторан  находитсЯ на той
стороне.
     Џока  мы  добирались,  ‹ейла  рассказывала  мне  о  фильме, который она
видела  двенадцать  дней назад. џ понЯл из ее рассказа, что китаЯнки обожают
кино.  ‚  это  нетрудно  было  поверить,  глЯдЯ  на  очереди  возле  каждого
кинотеатра.  ‹ейла  объЯснила  мне,  ч