òî  î÷åðåäè ñòîßò ñ ñàìîãî óòðà, ÷òîáû
ïîëó÷èòü  ëó÷øèå  ìåñòà. Šîãäà ìû ïåðåïðàâèëèñü ÷åðåç ïðîëèâ, îíà ïðåäëîæèëà
ïðîéòè  ïåøêîì  ïî  àòàí-ðîóä,  íàãóëßòü  àïïåòèò.  ˆäòè  ïî  óëèöå ðßäîì è
ðàçãîâàðèâàòü  áûëî  ïî÷òè íåâîçìîæíî. ‚ ýòî âðåìß Šîîëóì çàïðóæåí íàðîäîì è
ïðîãóëêà  òðåáóåò îñîáîé ñíîðîâêè. àø ïóòü îñâåùàëè ßðêèå íåîíîâûå ðåêëàìû.
Ÿ  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî êèòàéñêèå èåðîãëèôû íà ðåêëàìàõ âûãëßäßò îñîáåííî
èçûñêàííî.  Žíè  ëèøåíû  áàíàëüíîñòè  íàäïèñåé,  êîòîðûå  ìîæíî  ïðî÷åñòü, è
ïîòîìó  äëß íàñ, áåëûõ, ñòàíîâßòñß òàêèì îáðàçîì â îäèí ðßä ñ ïðîèçâåäåíèßìè
èñêóññòâà.  àêîíåö  ìû  äîáðàëèñü  äî  ðåñòîðàíà, ðàñïîëîæåííîãî íà áîêîâîé
óëî÷êå, êèøåâøåé äåòüìè.
     - ‡äåñü ìû ñìîæåì õîðîøî ïîåñòü, - ñêàçàëà ‹åéëà.
     åñòîðàí  ñðàçó  îãëóøèë  ìåíß,  õîòß  ïîñåòèòåëåé  ïðàêòè÷åñêè íå áûëî
âèäíî.  Šàæäûé  ñòîëèê  ñêðûâàëñß  çà  øèðìîé.  ‘ëûøàëñß  ñòóê ïàëî÷åê, çâîí
ïîñóäû  è  âûñîêèå êèòàéñêèå ãîëîñà. •îçßèí ïðîâîäèë íàñ çà øèðìó, óëûáíóëñß
‹åéëå  è  óäàëèëñß.  ‹åéëà  ïîëîæèëà  ñóìî÷êó íà ñòîë, ïðî÷íî óòâåðäèëàñü íà
ñòóëå è îäàðèëà ìåíß ñèßþùåé óëûáêîé.
     - ‡àêàçûâàòü  áóäó  ß, - çàßâèëà îíà. - ‘íà÷àëà æàðåíûå êðåâåòêè. îòîì
ñóï  èç  àêóëüèõ ïëàâíèêîâ, ïîòîì çàïå÷åííûå öûïëßòà - ýòî çäåøíåå ôèðìåííîå
áëþäî.  îòîì  ß  ïîäóìàþ,  ÷òî åùå çàêàçàòü, íî ñíà÷àëà îáßçàòåëüíî æàðåíûå
êðåâåòêè.
     Žíà  áûñòðî  çàãîâîðèëà ñ îôèöèàíòîì íà êàíòîíñêîì äèàëåêòå. Šîãäà òîò,
ïðèíßâ çàêàç, óøåë, ‹åéëà ïåðåãíóëàñü ÷åðåç ñòîë è ïîõëîïàëà ìåíß ïî ðóêå.
     - Ÿ  ëþáëþ  àìåðèêàíñêèõ  äæåíòëüìåíîâ.  Žíè  òàê ýíåðãè÷íû è ê òîìó æå
î÷åíü èíòåðåñíû â ïîñòåëè... è ó íèõ ìíîãî äåíåã.
     - å  î÷åíü-òî  ïîëàãàéñß  íà  ýòî,  -  ñêàçàë  ß.  -  ˆíà÷å  òåáß æäåò
ðàçî÷àðîâàíèå. ’û äàâíî â ƒîíêîíãå?
     - ’ðè  ãîäà.  Œíå  óäàëîñü  áåæàòü  èç Šèòàß òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ó ìîåãî
äâîþðîäíîãî  áðàòà  áûëà  äæîíêà. Ží ïåðåïðàâèë ìåíß â Œàêàî, à îòòóäà ß óæå
ïîïàëà ñþäà.
     Žôèöèàíò  ïðèíåñ  êèòàéñêîå  âèíî è ðàçëèë åãî â ìàëåíüêèå ÷àøå÷êè. Žíî
îêàçàëîñü ïîäîãðåòûì è äîâîëüíî êðåïêèì. Šîãäà îôèöèàíò âûøåë, ß ñïðîñèë:
     - Œîæåò, òû çíàåøü „æîßí —óíã? Žíà òîæå áåæåíêà.
     ‹åéëà óäèâèëàñü.
     - Šîíå÷íî, ß åå õîðîøî çíàþ. € îòêóäà òû ñëûøàë î íåé?
     - Œû  íå çíàêîìû. - îòâåòèë ß. ðèøëîñü ñäåëàòü ïàóçó, òàê êàê îôèöèàíò
ïðèíåñ ÷àøêè ñ áîëüøèìè êðåâåòêàìè, çàïå÷åííûìè â çîëîòèñòîì òåñòå.
     - î  îòêóäà  âàì  èçâåñòíî  åå  èìß?  -  ñïðîñèëà  ‹åéëà,  ïîäõâàòûâàß
êðåâåòêó ïàëî÷êàìè è ëîâêî îáìàêèâàß â ñîåâûé ñîóñ.
     - Žíà  âûøëà çàìóæ çà ìîåãî çíàêîìîãî, êîãäà-òî ìû æèëè â îäíîì ãîðîäå,
-  ñêàçàë  ß è óðîíèë êðåâåòêó íà ñòîë. î òóò æå ïîäõâàòèë åå è íà ýòîò ðàç
óìóäðèëñß  îòïðàâèòü  â  ðîò.  Šðåâåòêà  îêàçàëàñü íå òîëüêî ñúåäîáíîé, íî è
âêóñíîé. - Œîæåò, òû âñòðå÷àëàñü ñ íèì? …ãî çâàëè ƒåðìàí „æåôôåðñîí.
     - Ž,  êîíå÷íî,  -  ‹åéëà  åëà  ñ  èçóìèòåëüíîé  ñêîðîñòüþ.  îëîâèíà åå
êðåâåòîê  óæå  èñ÷åçëà.  Ÿ  æå  åäâà  îäîëåë  òðåòü.  - Œû âìåñòå ñ „æîßí èç
Šàíòîíà. …é ïîâåçëî, îíà âûøëà çàìóæ çà àìåðèêàíöà.
     Žôèöèàíò  ïðèíåñ  áëþäî  ðèñà,  çàæàðåííîãî  âìåñòå  ñ ìåëêî íàðåçàííîé
âåò÷èíîé,  êðåâåòêàìè  è  ßéöàìè.  ‹åéëà  íàïîëíèëà ñâîþ ÷àøêó, è åå ïàëî÷êè
ñíîâà  çàìåëüêàëè, ñ íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé. Ÿ áåçíàäåæíî îòñòàë - íå õâàòàëî
îïûòà è ñíîðîâêè â îáðàùåíèè ñ òàêèì ýêçîòè÷åñêèì èíñòðóìåíòîì.
     - Žíè  æèëè  â  ãîñòèíèöå?  - ñïðîñèë ß, ðîíßß ðèñ íà ñêàòåðòü è òùåòíî
ïûòàßñü óãíàòüñß çà ‹åéëîé.
     Žíà óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà, ïðîäîëæàß âèðòóîçíî îðóäîâàòü ïàëî÷êàìè.
     - ‚ òå÷åíèå òðåõ ìåñßöåâ ìû áûëè ñîñåäßìè. î ïîòîì îí èñ÷åç.
     àì  ïîäàëè  áîëüøóþ  ÷àøêó  ñ ñóïîì èç àêóëüèõ ïëàâíèêîâ. ‹åéëà òóò æå
îòëèëà ÷àñòü ñåáå â ïèàëó.
     - Šàê ýòî - èñ÷åç?
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     îñêîëüêó  ñóï  ìîæíî  áûëî  åñòü  ëîæêîé,  ìíå  óäàëîñü ïðàêòè÷åñêè íå
îòñòàòü îò êèòàßíêè.
     - å íóæäàëñß â íåé áîëüøå?
     - î÷åìó íå íóæäàëñß?
     ‹åéëà áðîñèëà íà ìåíß öèíè÷íûé âçãëßä, ïðîäîëæàß ïîãëîùàòü ñóï.
     - Ží  æåíèëñß íà íåé òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû îíà åãî ñîäåðæàëà. Šîãäà îí
ñòàë äåëàòü äåíüãè ñàì, îíà åìó ñòàëà íå íóæíà.
     - Šàê  æå  ýòî  îíà óõèòðßëàñü ñîäåðæàòü åãî? - ñïðîñèë ß, çàðàíåå çíàß
îòâåò.
     - Žíà  ðàçâëåêàëà  äæåíòëüìåíîâ, êàê è ß, - îòâåòèëà ‹åéëà è áåçìßòåæíî
ïîñìîòðåëà íà ìåíß. - “ íàñ íåò äðóãîãî ñïîñîáà çàðàáàòûâàòü äåíüãè.
     ‚íîâü  ïîßâèëñß  îôèöèàíò.  Ží  ïðèíåñ  íåáîëüøóþ  öèíîâêó  è öåðåìîííî
ðàññòåëèë íà ïîëó. ‹åéëà âîçáóæäåííî çàåðçàëà íà ñòóëå.
     - òî äëß ïå÷åíîãî öûïëåíêà.
     ‡àòåì   êèòàé÷îíîê   ïðèíåñ   â  êîðçèíêå  íå÷òî  íàïîìèíàþùåå  áîëüøîå
ñòðàóñèíîå ßéöî è ïåðåêàòèë åãî íà öèíîâêó.
     - ‘íà÷àëà  öûïëåíêà íàòèðàþò ðàçíûìè ïðßíîñòßìè, à ïîòîì çàâîðà÷èâàþò â
ëèñòüß  ëîòîñà,  -  ïîßñíèëà  ‹åéëà.  -  ‡àòåì  îáìàçûâàþò ãëèíîé è êëàäóò â
æàðîâíþ íà ïßòü ÷àñîâ. ‚èäèòå, ãëèíà çàòâåðäåëà.
     Œàëü÷èê  äîñòàë  ìîëîòîê  è ñèëüíî óäàðèë ïî îáðàçîâàâøåéñß "ñêîðëóïå".
Ÿéöî  òðåñíóëî. ‚ âîçäóõå ðàçëèëñß âîñõèòèòåëüíûé àðîìàò. Žôèöèàíò è ìàëü÷èê
ñåëè  íà  êîðòî÷êè  äðóã ïðîòèâ äðóãà. Œàëü÷èê íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòü ëèñòüß, à
îôèöèàíò   âûêëàäûâàòü   öûïëåíêà  íà  áëþäî.  òèöà  áûëà  òàê  âåëèêîëåïíî
ïðèãîòîâëåíà, ÷òî ìßñî ïîëíîñòüþ îòñòàâàëî îò êîñòåé.
     ˆñêóñíûì  äâèæåíèåì  îôèöèàíò  ðàçëîæèë öûïëåíêà ïî òàðåëêàì, è ïàëî÷êè
‹åéëû  ñíîâà  ïðèøëè  â  äâèæåíèå. Ÿ ïîïûòàëñß íå îòñòàâàòü, íî ïîòîì áðîñèë
ýòî  çàíßòèå  è  âçßëñß  çà  ïòèöó  îñíîâàòåëüíî. óêàìè. ‚ñþ ïðåëåñòü ýòîãî
âîñõèòèòåëüíîãî áëþäà íåëüçß ïåðåäàòü ñëîâàìè.
     - ó êàê, íðàâèòñß?
     Ÿ óñìåõíóëñß.
     - …ùå áû!..
     Ÿ  ñ÷åë,  ÷òî  ñåé÷àñ íåïîäõîäßùåå âðåìß çàäàâàòü äåâóøêå âîïðîñû, è ìû
äîåëè  öûïëåíêà  â  ìîë÷àíèè.  ‡àòåì  ‹åéëà çàêàçàëà ãðèáû, ïîáåãè áàìáóêà è
ñîëåíûé  èìáèðü.  € â çàêëþ÷åíèå - ìèíäàëüíûé ïèðîã. à ýòîò ðàç ß ñäàëñß. Ÿ
ñèäåë,  ïîêóðèâàë  ñèãàðåòó è ïîðàæàëñß: êàê ìîæåò òàêàß ìèíèàòþðíàß äåâî÷êà
ïðîãëîòèòü ñòîëüêî ïðîäóêòîâ.
     —åðåç äâàäöàòü ìèíóò îíà îòëîæèëà ïàëî÷êè è óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóëà.
     - ‚û ïîëó÷èëè óäîâîëüñòâèå?
     Ÿ  ñìîòðåë  íà íåå ñ âîñòîðãîì. —åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò ñòîëüêî ñúåñòü è
ïðè ýòîì ñîõðàíèòü ñòðîéíóþ ôèãóðó, çàñëóæèâàåò óâàæåíèß.
     - „à, îãðîìíîå, - îòâåòèë ß.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     - Œîæíî âçßòü ó âàñ ñèãàðåòó?
     Ÿ ïîäàë åé ñèãàðåòó è ùåëêíóë çàæèãàëêîé.
     - Œîæåò  áûòü,  âåðíåìñß  â  îòåëü? ‘àìîå âðåìß çàíßòüñß ëþáîâüþ. îñëå
òàêîãî îáåäà ýòî áûëî áû ñîâñåì íåïëîõî.
     - …ùå  ðàíî...  -  ñêàçàë ß. - “ íàñ âïåðåäè öåëàß íî÷ü. àññêàæè ìíå î
ƒåðìàíå  „æåôôåðñîíå.  ’û  ñêàçàëà,  ÷òî  ó  íåãî ïîßâèëèñü äåíüãè ÷åðåç òðè
ìåñßöà ïîñëå æåíèòüáû. Žòêóäà?
     Žíà  íàõìóðèëàñü.  Ÿ  âèäåë,  ÷òî  ïðåäìåò  áåñåäû  -  „æåôôåðñîí  - åé
íàñêó÷èë.
     - å  çíàþ.  „æîßí  íå ãîâîðèëà ìíå. Žíà òîëüêî ñîîáùèëà, ÷òî ƒåðìàí åå
áðîñèë. åðåñòàë â íåé íóæäàòüñß, òàê êàê ñàì íà÷àë äåëàòü äåíüãè.
     - Žíà íå ñêàçàëà òåáå, êàêèì îáðàçîì?
     - åò, ýòî íå ìîå äåëî.
     - Ží íå âåðíóëñß íàçàä?
     - Ž,  âðåìß îò âðåìåíè îí âîçâðàùàëñß ê íåé. - ‹åéëà ñîñòðîèëà ãðèìàñó.
- Œóæ÷èíàì íóæíî ðàçíîîáðàçèå. î ïðèõîäèë òîëüêî ïåðåíî÷åâàòü.
     - —òî ñäåëàëà „æîßí, êîãäà îí îñòàâèë åå?
     - —òî  ñäåëàëà?  -  ‹åéëà  óäèâëåííî  ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß. - —òî æå åé
îñòàâàëîñü äåëàòü? Žíà ïðîäîëæàëà ðàáîòàòü, êàê è ðàíüøå.
     - àçâëåêàëà äæåíòëüìåíîâ?
     - € êàê æå èíà÷å îíà ìîãëà æèòü?
     - î  åñëè ó „æåôôåðñîíà ïîßâèëèñü äåíüãè, à „æîßí áûëà åãî æåíà, òî îí
äîëæåí áûë äàâàòü åé ÷òî-òî.
     - Ží íå äàâàë íè÷åãî.
     - ’û çíàåøü, ãäå îí ïîñåëèëñß, óéäß îò íåå?
     - „æîßí  ñêàçàëà ìíå, ÷òî ƒåðìàí ñíßë ó êèòàéöà-èãðîêà áîëüøóþ âèëëó íà
èïàëè-áåé.  Ÿ  âèäåëà  åå.  -  ‹åéëà  çàâèñòëèâî  âçäîõíóëà.  -  ’àì  î÷åíü
êðàñèâî...  Œðàìîðíàß  ëåñòíèöà  ñïóñêàåòñß  ê  ñàìîìó  ìîðþ.  € â ìàëåíüêîé
ãàâàíè - ëîäêà ñ ìîòîðîì.
     - „æîßí áûâàëà òàì?
     ‹åéëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - …å íå ïðèãëàøàëè.
     îäîøåë  îôèöèàíò,  êëàíßßñü è íåïðåðûâíî óëûáàßñü, ïîäàë ñ÷åò, êîòîðûé
îêàçàëñß  äî  ñìåøíîãî  ìàëåíüêèì.  Ÿ  ðàñïëàòèëñß,  à  ‹åéëà  â  ýòî  âðåìß
íàáëþäàëà çà ìîåé ðåàêöèåé.
     - òî áûë ïðåêðàñíûé îáåä.
     - ’îãäà, ìîæåò áûòü, ïîéäåì â îòåëü è çàéìåìñß ëþáîâüþ?
     Ÿ  íàõîäèëñß â ƒîíêîíãå, ãäå öàðèëà ñòðàííàß àòìîñôåðà ïîä÷èíåíèß ëþäåé
ñâîèì  ÷óâñòâàì  è  ïîòðåáíîñòßì. Œîé îòêàç îãîð÷èë áû åå. Šðîìå òîãî, ß åùå
íè  ðàçó  íå  ñïàë ñ êèòàßíêîé. Œíå ïîäóìàëîñü, ÷òî åå ïðèãëàøåíèåì íå ñòîèò
ïðåíåáðåãàòü.
     - •îðîøî, - ß ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà. - ‚åðíåìñß â îòåëü.
     îêèíóâ  ðåñòîðàí  ïîä  íåñìîëêàåìûé  àêêîìïàíåìåíò ïàëî÷åê, ìû âûøëè â
òåìíóþ øóìíóþ íî÷ü è ìåäëåííî ïîøëè ïî àòàí-ðîóä.
     - Œîæåò,  âû  êóïèòå  ìíå  íåáîëüøîé  ïîäàðîê?  -  áåðß  ìåíß ïîä ðóêó,
ïîïðîñèëà ‹åéëà.
     - € ÷òî áû òû õîòåëà?
     - ‘åé÷àñ ïîêàæó.
     Œû  ïðîøëè  íåìíîãî  âïåðåä,  è îíà ïîäòàùèëà ìåíß ê âèòðèíå íåáîëüøîãî
ìàãàçèíà.
     - Œíå  áû õîòåëîñü èìåòü íà ïàìßòü î âàñ êîëå÷êî. óñòü íåäîðîãîå. - Œû
âîøëè  â  ëàâêó  è, îíà âûáðàëà êîëüöî ñ ïîääåëüíûì íåôðèòîì. åâåñòü êàêîå,
íî  äåâóøêà  áûëà  îò  íåãî  â  âîñòîðãå.  žâåëèð çàïðîñèë ñîðîê ãîíêîíãñêèõ
äîëëàðîâ.  ‹åéëà  îò÷àßííî  òîðãîâàëàñü  è  íàêîíåö  ïîëó÷èëà  óêðàøåíèå  çà
äâàäöàòü ïßòü.
     - Ÿ  âñåãäà  áóäó  íîñèòü  åãî,  -  ñêàçàëà îíà, ñ óëûáêîé ãëßäß íà ìîé
ïîäàðîê. - ˆ âñåãäà áóäó âñïîìèíàòü î âàñ. € òåïåðü ñêîðåå â îòåëü!
     Žíà ïîòåðßëàñü, êîãäà ìû ñõîäèëè ñ ïàðîìà.
     „àæå  ñåé÷àñ  ß  òîëêîì  íå  ìîãó  ïîíßòü,  êàê  ýòî  ïðîèçîøëî.  Š íàì
äâèíóëîñü  òàêñè,  è  â  ýòî  âðåìß òðîå çäîðîâåííûõ êèòàéöåâ òîëêíóëè ìåíß.
Žäèí  èç  íèõ  èçâèíèëñß  íà  ÷èñòîì  àíãëèéñêîì  ßçûêå, â òî âðåìß êàê äâîå
äðóãèõ  íåïîäâèæíî ñòîßëè ðßäîì ñî ìíîé. ‡àòåì âñß òðîèöà ñåëà â ïîäæèäàâøèé
èõ àâòîìîáèëü è îíè óåõàëè.
     Šîãäà  ß  îïîìíèëñß,  ‹åéëû  íå  áûëî.  Šàçàëîñü,  òðîòóàð  ðàçâåðçñß è
ïîãëîòèë äåâóøêó.


     ßòíàäöàòü  áåñïîëåçíûõ  ìèíóò  ß  ïðîâåë  ó øèðîêîãî ïðè÷àëà â ïîèñêàõ
‹åéëû.  ’ðåâîãà íå ïîêèäàëà ìåíß. “áåäèâøèñü, ÷òî åå çäåñü íåò, ß îòïðàâèëñß
â ãîñòèíèöó.
     ‘òàðèê-ïîðòüå âñå åùå äðåìàë çà ñâîåé êîíòîðêîé.
     - ‹åéëà íå âîçâðàùàëàñü? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ß.
     Ží ïîäíßë íà ìåíß òßæåëûå âåêè, áåçó÷àñòíî âçãëßíóë è îòâåòèë:
     - Ÿ íå ãîâîðþ ïî-àíãëèéñêè.
     ûñòðî  âçáåæàâ  ïî  ëåñòíèöå,  ß  áðîñèëñß ê êîìíàòå ‹åéëû. „âåðü áûëà
ïðèîòêðûòà.  Ÿ  òîëêíóë  åå, íàøàðèë âûêëþ÷àòåëü è çàæåã ñâåò. ‡àòåì çàøåë ê
ñåáå,   îñòàâèâ   äâåðü   åå   êîìíàòû  îòêðûòîé,  ÷òîáû  íå  ïðîïóñòèòü  åå
âîçâðàùåíèß.  “ñåâøèñü  íà  êðîâàòü, ß çàêóðèë ñèãàðåòó è ñòàë æäàòü. ðîøåë
÷àñ.  Ÿ  óñòàë è ïðèëåã. “áàþêàííûé æàðîé è ïëîòíûì óæèíîì, íåçàìåòíî óñíóë.
Šîãäà  ñîëíå÷íûå  ëó÷è  ïðîñî÷èëèñü  ñêâîçü  øòîðó,  ß  ïîäíßë  ãîëîâó  è  ñ
óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,  ÷òî  ÷àñû ïîêàçûâàþò 7.40. ‡àãëßíóë â êîìíàòó ‹åéëû.
Žíà  ïî-ïðåæíåìó  áûëà ïóñòà. “ ìåíß ïî ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê ïðåä÷óâñòâèß.
Ÿ  ïîíßë,  ÷òî  ñ  äåâóøêîé  ñëó÷èëîñü  ÷òî-òî  íåõîðîøåå.  Œîæåò  áûòü,  åå
ïîõèòèëè, òàê êàê îíà ìíîãî çíàëà è ýòî êîãî-òî íå óñòðàèâàëî.
     åîáõîäèìî  áûëî  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü.  Ÿ  áûñòðî  ïîáðèëñß,  âûìûëñß â
òðåñíóòîì  òàçó,  íàñêîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî, è íàäåë ÷èñòóþ ðóáàøêó. îòîì
çàïåð  äâåðü  è  ñïóñòèëñß  ïî  ëåñòíèöå. ‡à ñòîéêîé äåæóðèë ìàëü÷èê, ñêîðåå
âñåãî âíóê ñòàðèêà.
     - ‹åéëà  òàê è íå âîçâðàùàëàñü? - ñïðîñèë ß. Œàëü÷èê ñìóùåííî óëûáíóëñß
è ïîêëîíèëñß. ‚èäíî îí íå ïîíßë íè ñëîâà.
     ‚çßâ  òàêñè,  ß  ïîåõàë  â  ïîëèöåéñêîå  óïðàâëåíèå. Œíå ïîâåçëî. Žêîëî
äâåðåé  ß  âñòðåòèë øåôà-èíñïåêòîðà Œàêêàðòè. Œû îòïðàâèëèñü â áàð íà ïåðâîì
ýòàæå,  ãäå  âûïèëè  êðåïêîãî ÷àþ. Ÿ âñå ðàññêàçàë Œàêêàðòè. …ãî îòíîøåíèå ê
ýòîé  èñòîðèè  ìåíß  âçáåñèëî:  ôëåãìàòè÷íîñòü  áðèòàíñêèõ ïîëèöåéñêèõ ìîãëà
äàæå òåëåãðàôíûé ñòîëá âûâåñòè èç ñåáß.
     - ƒîâîðþ  âàì, ñ íåé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü! - çàêðè÷àë ß. - Ÿ â ýòîì óâåðåí!
Žíà  áûëà  ðßäîì ñî ìíîé, ïîòîì âíåçàïíî èñïàðèëàñü. € â îòåëü äî ñèõ ïîð íå
âåðíóëàñü!..
     Œàêêàðòè âûòàùèë òðóáêó è ñòàë íåòîðîïëèâî íàáèâàòü åå.
     - å  ñòîèò  òàê  âîëíîâàòüñß. “ ìåíß ïßòíàäöàòèëåòíèé îïûò îáðàùåíèß ñ
ïîäîáíûìè   äåâèöàìè.  ‘åãîäíß  îíà  çäåñü,  çàâòðà  òàì.  ‚åðîßòíî,  ÷òî-òî
çàèíòåðåñîâàëî  åå  áîëüøå, ÷åì âû. òî èõ îáû÷íàß óëîâêà. Žíè âûòßãèâàþò èç
âàñ âñå, ÷òî ìîæíî, è... èñ÷åçàþò.
     ‘òàðàßñü ñäåðæàòüñß, ß ñêàçàë:
     - ’óò  ñîâåðøåííî  äðóãîå  äåëî. Œû ñîáèðàëèñü âåðíóòüñß â ãîñòèíèöó...
Ž,  ÷åðò  âîçüìè!..  Šòî-òî  ðåøèë,  ÷òî  îíà  ñëèøêîì  ìíîãî  áîëòàåò, è åå
ïîõèòèëè.
     - Ž ÷åì áîëòàåò?
     - Ÿ ðàññëåäóþ äåëî îá óáèéñòâå, à îíà çíàëà „æåôôåðñîíà è åãî æåíó.
     Œàêêàðòè  âûïóñòèë  äûì  èçî ðòà è ïî-îòå÷åñêè ìèëî óëûáíóëñß. Ÿ âèäåë,
÷òî îí ïðèíèìàåò ìåíß çà åùå îäíîãî ñóìàñøåäøåãî àìåðèêàíöà.
     - Šàêóþ  æå  èíôîðìàöèþ  îíà  ìîãëà âàì äàòü îá óáèéñòâå, ñîâåðøåííîì â
€ìåðèêå?
     - Žíà  ðàññêàçàëà  ìíå, ÷òî ƒåðìàí „æåôôåðñîí ñíèìàë äîì íà èïàëè-áåé.
Žòêóäà-òî ó íåãî ïîßâèëîñü ìíîãî äåíåã, è îí óøåë îò æåíû.
     Ží âñå òàê æå áåçìßòåæíî óëûáàëñß:
     - „îðîãîé  ìîé, íå ñòîèò ñåðüåçíî ïîëàãàòüñß íà ðàññêàçû ïðîñòèòóòêè...
òî æå íåñåðüåçíî.
     - ˆòàê,  âû  äóìàåòå,  ÷òî ß ïðîñòàê è îíà îáâåëà ìåíß âîêðóã ïàëüöà, è
íå âåðíóëàñü â ãîñòèíèöó òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ß ïðîâåë áåñïîêîéíóþ íî÷ü?
     Œàêêàðòè óñìåõíóëñß.
     - Žñòàòüñß ñ êåì-íèáóäü íà íî÷ü - åå ðåìåñëî.
     - ‚û íå çíàåòå, æèâóò ëè êàêèå-íèáóäü àìåðèêàíöû íà èïàëè-áåé?
     - Šàæåòñß, æèâóò.
     - ‚àì áûëî áû èçâåñòíî, åñëè áû „æåôôåðìîí òàì æèë?
     - àçóìååòñß. î îí òàì íå æèë.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, äåâóøêà îáìàíûâàëà ìåíß?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî.
     Ÿ ïîíßë, ÷òî íàïðàñíî òðà÷ó âðåìß, è âñòàë.
     - ëàãîäàðþ çà ÷àé. àäåþñü, ÷òî åùå âñòðå÷óñü ñ âàìè.
     - ‚ñåãäà áóäó ðàä âàì ïîìî÷ü.
     Ÿ  âåðíóëñß  â îòåëü. ‘òàðèê-ïîðòüå óæå çàíßë ñâîå ìåñòî çà ñòîéêîé. Ží
ïîêëîíèëñß  ìíå.  ûëî  áû  íåïëîõî  ðàññïðîñèòü  åãî,  íî  ßçûêîâûé  áàðüåð
îêàçàëñß  íåïðåîäîëèìûì ïðåïßòñòâèåì. …ñëè è ìîæíî äîáèòüñß îò íåãî ÷åãî-òî,
âíà÷àëå  ñëåäóåò  íàéòè  ïåðåâîä÷èêà.  ’óò ß âñïîìíèë ïðî "ƒèäà - ãîâîðßùåãî
ïî-àíãëèéñêè",  êîòîðûé  âðó÷èë ìíå â àýðîïîðòó âèçèòíóþ êàðòî÷êó. ‚îçìîæíî,
îí  ïîìîæåò...  àïðàâëßßñü  â  ñâîþ  êîìíàòó, ß îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî äâåðü
íîìåðà  ‹åéëû  çàêðûòà. Ÿ ïîñòó÷àë. Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Ÿ ïîâåðíóë ðó÷êó,
íî äâåðü íå ïîääàëàñü. Ÿ ïîñòó÷àë åùå ðàç, ïðèñëóøàëñß - íè çâóêà.
     ûëî  åùå  ñëèøêîì  ðàíî,  ÷òîáû  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü.  Ÿ  ñíßë êóðòêó,
ãàëñòóê  è  áîòèíêè  è  ðàñòßíóëñß íà êðîâàòè. åìíîãî ïîäóìàë î ïðåäñòîßùèõ
äåëàõ, ïîòîì çàäðåìàë.
     —àñîâ  â  äåñßòü  ìåíß  ðàçáóäèë  îñòîðîæíûé  ñòóê.  Ÿ ñëåç ñ êðîâàòè è
îòêðûë  äâåðü. à ïîðîãå ñòîßë êèòàé÷îíîê è íåïðåðûâíî êëàíßßñü, óêàçûâàë íà
ëåñòíèöó.  àñêîðî  îäåâøèñü,  ß  ïîøåë  çà  íèì.  ‘òàðèê-ïîðòüå ïåðåäàë ìíå
òåëåôîííóþ òðóáêó. ‡âîíèë øåô-èíñïåêòîð Œàêêàðòè.
     - Ÿ  ïî  ïîâîäó  òîé  äåâóøêè,  î  êîòîðîé  âû íåäàâíî áåñïîêîèëèñü. ‚û
ãîâîðèëè, ÷òî êóïèëè åé êîëüöî ñ íåôðèòîì?
     Ÿ îöåïåíåë.
     - „à... ‘ ïîääåëüíûì íåôðèòîì.
     - å  ìîãëè  áû  âû ïðèåõàòü â ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê íà —èòàì-ðîóä? òî â
Šîîëóìå.  “  íèõ  òàì äåâóøêà, âîçìîæíî, òà, î êîòîðîé âû ãîâîðèëè. “ íåå íà
ðóêå êîëüöî ñ íåôðèòîì.
     - Žíà ìåðòâà?.. - ïðîõðèïåë ß.
     - Ž,  âïîëíå,  - ß ïî÷òè ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ äîðîãîãî òàáàêà, èñõîäèâøèé
èç  åãî  òðóáêè.  -  …ñëè âû îïîçíàåòå åå, ýòî íàì çäîðîâî ïîìîæåò. ‘ïðîñèòå
ñåðæàíòà •ýìèøà.
     - …ùå îäèí øîòëàíäåö?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, â ïîëèöèè ìíîãî øîòëàíäöåâ.
     - àä çà ˜îòëàíäèþ, - ñêàçàë ß ñî çëîñòüþ è ïîâåñèë òðóáêó.
     —åðåç  ñîðîê  ìèíóò  ß  ïîäíèìàëñß  ïî  ñòóïåíüêàì  ëåñòíèöû, âåäóùåé â
ïîëèöåéñêèé  ó÷àñòîê  íà  —èòàì-ðîóä.  à  ñòåíå  îãðîìíîãî  âåñòèáþëß âèñåë
ñòåíä,  çà  ñòåêëîì  êîòîðîãî  ðàçìåùàëèñü  óæàñíûå  ôîòîãðàôèè, ñäåëàííûå â
ìîðãå.  ‡äåñü  áûëè èçîáðàæåíû ìóæ÷èíû è æåíùèíû, íàéäåííûå â ïðîëèâå èëè íà
óëèöàõ  ãîðîäà.  îäïèñè íà àíãëèéñêîì è êèòàéñêîì ßçûêàõ ïðèçûâàëè îïîçíàòü
èõ.  „åæóðíûé  ïðîâåë  ìåíß  â êîìíàòó ê ìîëîäîìó ÷åëîâåêó ñ ñóðîâûì ëèöîì è
âîëíèñòûìè  ñâåòëûìè  âîëîñàìè.  Šîãäà  ß ïðåäñòàâèëñß, îí êèâíóë è ñîîáùèë,
÷òî îí è åñòü òîò ñàìûé ñåðæàíò •ýìèø.
     - “ âàñ òðóï, êîòîðûé ß äîëæåí îïîçíàòü, - ìðà÷íî ñêàçàë ß.
     Ží  äîñòàë  èç  êàðìàíà  ïðîêóðåííóþ òðóáêó èç êîðíß øèïîâíèêà. îõîæå,
âñß  ïîëèöèß  ƒîíêîíãà  êóðèò òðóáêè. àáèâàß òàáàê, îí áåç âñßêîãî èíòåðåñà
ðàçãëßäûâàë ìåíß.
     - ‘îâåðøåííî  âåðíî. ˜åô-èíñïåêòîð íàäååòñß, ÷òî âû ñìîæåòå íàì ïîìî÷ü.
„îëæåí  ïðåäóïðåäèòü,  êàðòèíà  íå  èç ïðèßòíûõ. „îëæíî áûòü, îíà ïîïàëà ïîä
ïàðîì.
     •îëîäíûé ïîò âûñòóïèë ó ìåíß íà ëáó.
     - òè  ÷åðòîâû  êèòàåçû  ïîñòîßííî  êîí÷àþò  ñ  ñîáîé,  -  ñêàçàë îí. -
…æåäíåâíî  ó  íàñ  áûâàåò  äî  øåñòè  òðóïîâ.  Žíè ïðîñòî âîñïðèíèìàþò æèçíü
íåâñåðüåç.
     Ží  ïîäíßëñß,  è  ìû  ïîøëè  ïî  êîðèäîðó â ìîðã. ’ðóïû, èõ áûëî ìíîãî,
ëåæàëè  ïîä  ãðóáûìè ïðîñòûíßìè. ‚èäèìî, ïðîøåäøàß íî÷ü áûëà äëß ïîëèöåéñêèõ
ñëèøêîì  áåñïîêîéíîé.  ‘åðæàíò  ïîäâåë  ìåíß  ê  ñòîëó,  ïîêðûòîìó êëååíêîé,
ïîäíßë  åå  çà  êðàé  è  ïîêàçàë  æåíñêóþ ðóêó. à ïàëüöå òóñêëî ïîáëåñêèâàë
èñêóññòâåííûé íåôðèò.
     - Ÿ  åë çà çàâòðàêîì ßè÷íèöó ñ áåêîíîì, - ñêàçàë îí. - ’àê ÷òî, îïîçíàâ
åå ïî êîëüöó, âû èçáàâèòå ìåíß îò ðèñêà âûäàòü çàâòðàê îáðàòíî.
     Ÿ  ñìîòðåë  íà  êîëüöî  è íà ìàëåíüêèå òîíêèå ïàëüöû. òî áûëî òî ñàìîå
êîëüöî, êîòîðîå ß êóïèë ‹åéëå.
     - „à, ýòî òî êîëüöî, êîòîðîå ß åé ïîäàðèë, - ñ òðóäîì ïðîèçíåñ ß.
     - •îðîøî, ß òàê è ñêàæó øåôó-èíñïåêòîðó.
     Ÿ  ñäåëàë  íàä  ñîáîé  óñèëèå  è  áðîñèë  âçãëßä íà òî, ÷òî îñòàëîñü îò
‹åéëû. Ÿ îáßçàí áûë ïîïðîùàòüñß ñ íåé.
     Ÿ  âñïîìíèë,  êàê  îíà  ðàäîâàëàñü  êðåâåòêàì  è æàðåíîìó öûïëåíêó, êàê
ñâåðêàëè åå ãëàçà â þâåëèðíîé ëàâêå...
     Ÿ çíàë ‹åéëó ñîâñåì íåäîëãî, íî îíà îñòàâèëà ñëåä â ìîåé äóøå...
     Šîãäà  ß  ñîøåë  ñ  ïàðîìà, ìåíß óæå ïîäæèäàë äåòåêòèâ. òî áûë êðóïíûé
êðàñíîëèöûé  ìóæ÷èíà,  êîòîðîãî  çâàëè  Œàêôåðñîí.  Šàçàëîñü, íå áóäåò êîíöà
ýòèì øîòëàíäñêèì èìåíàì.
     Ží  îòâåç  ìåíß  â  îòåëü íà ïîëèöåéñêîé ìàøèíå. „åòåêòèâ ïåðåãîâîðèë ñ
ïîðòüå  íà  êàíòîíñêîì íàðå÷èè è âçßë êëþ÷ îò êîìíàòû ‹åéëû. Šîãäà ìû øëè ïî
êîðèäîðó, îí ñêàçàë:
     - ‘òàðûé  õðû÷  âèëßåò. àì ñëåäîâàëî äàâíî ïðèêðûòü ýòîò ïðèòîí. Ží íå
ïðèçíàåòñß, ÷òî äåâóøêà áûëà øëþõîé.
     òè  ñëîâà âîçìóòèëè ìåíß. î-ìîåìó, ‹åéëà çàñëóæèâàëà ëó÷øåé ýïèòàôèè,
÷åì ïîëó÷èòü çâàíèå "øëþõè" îò êîïà-øîòëàíäöà.
     Œàêôåðñîí  îòêðûë  äâåðü  è  âîøåë  â  êîìíàòó.  Ÿ  îñòàëñß â êîðèäîðå.
îëèöåéñêèé  ñ  ïðîôåññèîíàëüíîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòüþ  íà÷àë  îáûñê. ‚ øêàôó
áûëî   âñåãî   òðè  ïëàòüß  è  ñìåíà  áåëüß.  ‚åùè  ‹åéëû  áûëè  òðîãàòåëüíî
ìàëåíüêèìè. ‚çãëßíóâ íà äíî øêàôà, Œàêôåðñîí äîâîëüíî çàóð÷àë.
     - Ÿ  òàê  è  äóìàë...  - ïðîáîðìîòàë îí, íàêëîíèâøèñü, è ïîäíßë êóñî÷åê
ñåðåáðèñòîé ôîëüãè-ñòàíèîëß.
     - ‡íàåòå,  ÷òî  ýòî òàêîå? - ñïðîñèë îí, ðàññìàòðèâàß íàõîäêó. ‚ öåíòðå
ôîëüãè ÷åðíåëî ïßòíî êîïîòè.
     - îíßòèß íå èìåþ.
     Ží  åùå  ðàç  çàãëßíóë  â ßùèê è äîñòàë ìàëåíüêóþ, íàïîëîâèíó ñãîðåâøóþ
ñòåàðèíîâóþ  ñâå÷êó,  èç  òåõ,  ÷òî  âòûêàþò â ïðàçäíè÷íûå ïèðîãè. Œàêôåðñîí
óñåëñß íà êðîâàòü, äåðæà ïåðåä ñîáîé ñòàíèîëü è ñâå÷êó.
     - ‚àøà  äåâóøêà  áûëà  íàðêîìàíêà  è óïîòðåáëßëà ãåðîèí, - ñêàçàë îí. -
Šàæäóþ íåäåëþ â ƒîíêîíãå êîí÷àåò ñàìîóáèéñòâîì äþæèíà íàðêîìàíîâ.
     - î÷åìó âû äóìàåòå, ÷òî îíà áûëà íàðêîìàíêà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     - Šàæäûé,  ó  êîãî èìååòñß òàêîå ïðèñïîñîáëåíèå - íàðêîìàí. ‡íàåòå, êàê
ýòèì  ïîëüçóþòñß?  Šëàäóò  ãåðîèí  â ñãèá ñòàíèîëß, äåðæàò ïîä íèì çàææåííóþ
ñâå÷êó  è  âäûõàþò  ïàðû. à ýòî äîñòàòî÷íî íåñêîëüêèõ ñåêóíä. ‡íàåòå, ÷òî ß
âàì   ñêàæó?   ðàâèòåëüñòâî   ñäåëàëî   ãëóïîñòü,   îáúßâèâ   ïðåñëåäîâàíèå
êóðèëüùèêîâ  îïèóìà.  Œû  äóìàëè  èñêîðåíèòü  ýòî çëî. „ëß íàñ íå ñîñòàâëßëî
îñîáîãî  òðóäà  íàéòè  ïðèòîí  è  óíè÷òîæèòü  òðóáêè  äëß  êóðåíèß.  ‚ñå ýòî
äîâîëüíî  ãðîìîçäêî è ñòîèò óéìó äåíåã. ‚ îäèí ïðåêðàñíûé ìîìåíò êóðèëüùèêàì
íàäîåëî  áåãàòü  îò  íàñ ïî êðûøàì è ïîêóïàòü íîâîå îáîðóäîâàíèå. - „åòåêòèâ
ñäâèíóë  øëßïó  íà çàòûëîê. - àðêîìàíû íàó÷èëèñü ïîëó÷àòü èç ìîðôèß ãåðîèí,
è  äëß  êàéôà èì òåïåðü òðåáóåòñß òîëüêî ñâå÷à è íåìíîãî ñòàíèîëß. Žíè ìîãóò
âäûõàòü  ýòîò  ßä ãäå óãîäíî: â êèíî, â îáùåñòâåííûõ ìåñòàõ, íà óëèöå è äàæå
â  òàêñè.  îíàáëþäàéòå,  è  âû çàìåòèòå ïîòåêè ñòåàðèíà â ñàìûõ íåîæèäàííûõ
ìåñòàõ.  Šóðåíèå  îïèóìà - ýòî, ðàçóìååòñß, ïàãóáíàß ïðèâû÷êà, íî âñå æå îíà
íå  âåäåò  ê  òàêîé  áûñòðîé  ñìåðòè.  € ãåðîèí óáèâàåò ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì
îïèóì.  …ñëè  áû  ìû  íå áîðîëèñü ñ îïèåêóðåíèåì, òî ó íàñ òåïåðü íå áûëî áû
ãåðîèíà.
     Ÿ ïîòåð ïîäáîðîäîê.
     - ‘ïàñèáî  çà  ëåêöèþ.  î  íå äóìàþ, ÷òî ‹åéëà áûëà íàðêîìàíêîé. ˆ òåì
áîëåå  íå âåðþ, ÷òî îíà ïîêîí÷èëà æèçíü ñàìîóáèéñòâîì. î-ìîåìó, åå óáèëè, à
ýòè âåùè÷êè ïîäáðîñèëè.
     - ‚û  òàê  äóìàåòå? - ñ íàñìåøêîé ïðîèçíåñ Œàêôåðñîí. - ˜åô ñêàçàë, ÷òî
âû  ÷àñòíûé  ñûùèê.  Ÿ  ëþáëþ  ÷èòàòü  —àíäëåðà  è  —åéçà,  íî îíè îïèñûâàþò
âûäóìàííûå èñòîðèè. € ìû èìååì äåëî ñ ðåàëüíîé æèçíüþ.
     - ‘îâåðøåííî  âåðíî, - ðàçîçëèëñß ß. - ‚û èìååòå äåëî ñ ðåàëüíîñòüþ, íî
ïðè ýòîì ó âàñ íà ãëàçàõ øîðû.
     - î÷åìó  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  åå  óáèëè?  -  ñïðîñèë  êîï  áåç  îñîáîãî
èíòåðåñà.
     - Œíå  òðóäíî  óáåäèòü  âàñ â î÷åâèäíîì. îêà ó ìåíß íåò ôàêòîâ. —òî âû
ñäåëàåòå ñ åå âåùàìè?
     - ‡àáåðó  èõ  â  ïîëèöèþ.  Œîæåò, ïîßâßòñß íàñëåäíèêè. îðòüå íå çíàåò,
åñòü  ëè ó íåå ðîäñòâåííèêè. Ží íèêîãäà íè÷åãî íå çíàåò. - Œàêôåðñîí âñòàë è
ñîáðàë  åå  âåùè â äåøåâûé ôèáðîâûé ÷åìîäàí÷èê, íàéäåííûé â øêàôó. - …ñëè áû
âàì  ïðèøëîñü  ñòîëüêî  ðàç èìåòü ñ ýòèì äåëî, âû óæå íå âîñïðèíèìàëè áû âñå
ýòî âñåðüåç.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - —òî âåðíî?
     - ’îò,  êòî  óáèë  ‹åéëó,  ñäåëàë  âñå  äëß  òîãî,  ÷òîáû âû ïîâåðèëè â
ñàìîóáèéñòâî.
     Ží íåîæèäàííî óëûáíóëñß.
     - „à  áðîñüòå  âû,  â ñàìîì äåëå! “ íàñ áûëè ñîòíè ïîäîáíûõ ñëó÷àåâ. à
âàøåì ìåñòå ß áû íå äóìàë áîëüøå îá ýòîé äåâóøêå.
     Œåíß ïðîñòî òîøíèëî îò åãî ñàìîóâåðåííîñòè.
     - à  ñëó÷àé,  åñëè  ß  âàì  ïîíàäîáëþñü,  ó÷òèòå,  ß  áóäó çäåñü âñåãî
íåñêîëüêî äíåé.
     Ží óñòàâèëñß íà ìåíß, óòðàòèâ ÷àñòü ñâîåé ñàìîóâåðåííîñòè.
     - € çà÷åì âû ìîæåòå ìíå ïîíàäîáèòüñß?
     - ó,  ìû  ìîãëè áû âìåñòå ïî÷èòàòü êàêîé-íèáóäü äåòåêòèâ, - ñêàçàë ß è
çàõëîïíóë äâåðü ñâîåé êîìíàòû ïåðåä åãî íîñîì.


     Ÿ  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  íàñòàëà  ïîðà ïîòðàòèòü ÷àñòü äåíåã ñòàðèêà
„æåôôåðñîíà.  åò  ñîìíåíèß,  ÷òî  ïîðòüå  ñêàæåò  ìíå  íàìíîãî  áîëüøå, ÷åì
Œàêôåðñîíó,   åñëè  ñòèìóëîì  äëß  ýòîãî  áóäóò  íàëè÷íûå.  “áåäèâøèñü,  ÷òî
Œàêôåðñîí  óøåë,  ß  îòïðàâèëñß  ê  ñòàðèêó íà ïåðâûé ýòàæ. Ží ñ ïîäîçðåíèåì
óñòàâèëñß  íà  ìåíß,  íî  êîãäà  ß  ñäåëàë  äâèæåíèå  ê òåëåôîíó, ñ íåîõîòîé
ðàçðåøèë  ìíå  ïîçâîíèòü. Ÿ íàáðàë íîìåð ‚îíã •îïõî, è îí òîò÷àñ æå îòâåòèë,
ñëîâíî ñèäåë ó àïïàðàòà â îæèäàíèè ìîåãî çâîíêà.
     - Œèñòåð  ‚îíã  •îïõî?  -  ñêàçàë ß â òðóáêó. - ‚û äàëè ìíå â àýðîïîðòó
ñâîþ âèçèòíóþ êàðòî÷êó. Œíå íóæåí ïåðåâîä÷èê.
     - óäó ðàä ñëóæèòü âàì, ñýð.
     - ‚û ñîãëàñíû âñòðåòèòüñß ñî ìíîé ÷åðåç ïîë÷àñà ó áàíêà?
     - „à, êîíå÷íî. Ÿ íåïðåìåííî áóäó.
     - Œíå íóæíà ìàøèíà.
     ƒèä  çàâåðèë,  ÷òî ñ óäîâîëüñòâèåì âñå ñäåëàåò è áóäåò ïîëíîñòüþ â ìîåì
ðàñïîðßæåíèè.  îõîæå,  ÷òî  äåëà  ó  ìèñòåðà  ‚îíã •îïõî øëè íå áëåñòßùå. Ÿ
ïîáëàãîäàðèë  åãî  è  ïîâåñèë  òðóáêó.  îòîì, ïîêëîíèâøèñü ïîðòüå, âûøåë èç
ãîñòèíèöû  è  ïîåõàë  íà  òàêñè ê áàíêó. ’àì îáìåíßë ïîëó÷åííûå ìíîé ÷åêè íà
íàëè÷íûå,  è  êàðìàí  ìîåãî  ïèäæàêà ñðàçó ðàçäóëñß îò ãîíêîíãñêèõ äîëëàðîâ.
‘òîß   íà   òðîòóàðå,   ß  äîæèäàëñß  ïåðåâîä÷èêà.  Ží  ïîäúåõàë  â  ñèßþùåì
"ïàêêàðäå".  Œû ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè, è ß ïðåäñòàâèëñß. Ží ïðîñèë íàçûâàòü
åãî  ïðîñòî ‚îíã, òàê îáðàùàþòñß ê íåìó àìåðèêàíñêèå òóðèñòû. Ÿ ñåë ê íåìó â
ìàøèíó.
     - ‘åé÷àñ  ìû ïîåäåì â îòåëü, - ñêàçàë ß. - Œíå íóæíî ïîëó÷èòü êîå-êàêèå
ñâåäåíèß îò ïîðòüå, êîòîðûé íå ãîâîðèò ïî-àíãëèéñêè.
     ‚îíã ñëåãêà óäèâèëñß, ïîýòîìó ß âûíóæäåí áûë ïîßñíèòü.
     - Ÿ ÷àñòíûé äåòåêòèâ, ðàññëåäóþ îäíî äåëî.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß ñ íåïîääåëüíûì âîñõèùåíèåì.
     - Ÿ  ïðî÷åë  ìíîãî  äåòåêòèâîâ,  ñýð.  àä  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  íàñòîßùèì
ñûùèêîì!
     Ÿ äîñòàë äåíüãè è äàë åìó ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
     - òî ïëàòà çà äåíü. ‚ðåìß îò âðåìåíè âû áóäåòå ìíå íóæíû.
     Ží  ïðåäóïðåäèë,  ÷òî  çà  ìàøèíó ñëåäóåò çàïëàòèòü ñâåðõ åãî ãîíîðàðà.
Œîæíî  áûëî  ïîòîðãîâàòüñß,  íî  ìíå  õîòåëîñü  çàâîåâàòü  åãî ðàñïîëîæåíèå,
ïîýòîìó  ß  ñîãëàñèëñß.  Œû ïîäúåõàëè ê îòåëþ, îñòàâèëè ìàøèíó íà íàáåðåæíîé
è, ïåðåéäß ÷åðåç äîðîãó, ïîäíßëèñü ïî ñòóïåíüêàì.
     - òî  ïëîõîé  îòåëü,  -  çàìåòèë ‚îíã. - Ÿ íå ñîâåòóþ âàì îñòàâàòüñß â
íåì, ñýð. Šàê òîëüêî âû çàõîòèòå, ß óñòðîþ âàñ â ïðåêðàñíîì îòåëå.
     - îãîâîðèì  îá  ýòîì  â äðóãîé ðàç, - ïðåðâàë ß åãî. - € ïîêà çàéìåìñß
äåëîì.
     Œû  ïîäîøëè  ê  ïîðòüå. ‘òàðèê, êàê âñåãäà, ïîêëîíèëñß ìíå è áåçó÷àñòíî
ïîñìîòðåë íà ‚îíãà.
     - ‘êàæèòå,  ÷òî  ß  õî÷ó çàäàòü åìó íåñêîëüêî âîïðîñîâ. …ñëè îí ïîìîæåò
ìíå, ß õîðîøî çàïëà÷ó. ˆçëîæèòå ýòî òàê, ÷òîáû îí íå îáèäåëñß.
     ‚îíã  íà÷àë  äëèííóþ  ðå÷ü  íà êàêîì-òî äèàëåêòå, ñ áîëüøèì êîëè÷åñòâîì
ïîêëîíîâ.  ‚  ýòî  âðåìß ß äîñòàë ïà÷êó äåíåã, âûíóë äåñßòü äåñßòèäîëëàðîâûõ
áóìàæåê,  ñâåðíóë  èõ,  à  îñòàëüíûå  äåíüãè  ñïðßòàë. ‘òàðèê ïðîßâèë áîëüøå
èíòåðåñà  ê äåíüãàì, ÷åì ê ðå÷è ‚îíãà. àêîíåö ïåðåâîä÷èê ñêàçàë, ÷òî ïîðòüå
ñ óäîâîëüñòâèåì îòâåòèò íà âñå ìîè âîïðîñû. Ÿ äîñòàë ôîòîãðàôèþ „æîßí.
     - ‘ïðîñèòå åãî, íå çíàåò ëè îí ýòó äåâóøêó?
     îñìîòðåâ  íà  ñíèìîê,  ñòàðèê  ñêàçàë  ÷òî  ýòà  äåâóøêà  æèëà  ó íåãî
ïðîäîëæèòåëüíîå  âðåìß  è óåõàëà, íå çàïëàòèâ ïî ñ÷åòó. å õî÷åò ëè ãîñïîäèí
çàïëàòèòü çà íåå?
     Ÿ îòêàçàëñß.
     îñëå  äàëüíåéøèõ  ðàññïðîñîâ  ïîðòüå  ñêàçàë,  ÷òî  îíà âûøëà çàìóæ çà
äæåíòëüìåíà,  ñíèìàâøåãî  çäåñü  êîìíàòó. Šàê åìó èçâåñòíî, åãî çâàëè ƒåðìàí
„æåôôåðñîí.  Ží  ïîãèá  â àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôå. îñëå åãî ñìåðòè äåâóøêà
âûåõàëà, íå çàïëàòèâ ïî ñ÷åòó.
     Ÿ ïîêàçàë ôîòîãðàôèþ ƒåðìàíà, ïîëó÷åííóþ ìíîé îò „æåéí “ýñò.
     - ‘ïðîñèòå, íå çíàåò ëè îí ýòîãî ÷åëîâåêà?
     îðòüå âçãëßíóë íà ôîòî è âåðíóë åãî ìíå.
     - òî òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé æèë çäåñü.
     - Šàê äîëãî?
     - „î ñâîåé ñìåðòè.
     ˆ  õîòß  ìû  îáùàëèñü  ÷åðåç  ïåðåâîä÷èêà, ß ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ôàëüøü.
‹åéëà  ñêàçàëà, ÷òî ƒåðìàí óåõàë çà äåñßòü ìåñßöåâ äî ñâîåé ñìåðòè. € ñòàðèê
çàßâëßåò, ÷òî „æåôôåðñîí æèë çäåñü åøå òðè íåäåëè íàçàä.
     - ‚û  ãîâîðèòå  íåïðàâäó,  „æåôôåðñîí  æèë  çäåñü  òîëüêî òðè ìåñßöà, -
ñêàçàë  ß.  -  îòîì  îí  îñòàâèë æåíó è âûåõàë îòñþäà. òî ïðîèçîøëî äåñßòü
ìåñßöåâ íàçàä.
     ‚îíã ñòðîãî çàãîâîðèë ñî ñòàðèêîì, ïîòîì â çàìåøàòåëüñòâå ñîîáùèë:
     - Ží óâåðßåò, ÷òî ýòîò àìåðèêàíåö æèë çäåñü äî ñàìîé ñìåðòè.
     - åðåäàéòå   åìó,   ÷òî   î  „æåôôåðñîíå  ìíå  âñå  ðàññêàçàëà  ‹åéëà.
ðåäóïðåäèòå, ÷òîáû îí ãîâîðèë ïðàâäó.
     ‚îíã  ïóñòèëñß  â  äëèííûå  ïåðåãîâîðû  ñî  ñòàðèêîì, ïîòîì óëûáíóëñß è
ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     - Ží  íå ëæåò, ñýð. ’à äåâóøêà îøèáàëàñü. „æåôôåðñîí óõîäèë ðàíî óòðîì,
à  ïðèõîäèë  ïîçäíî  âå÷åðîì. îýòîìó äåâóøêà íå âñòðå÷àëàñü ñ íèì è ðåøèëà,
÷òî îí óåõàë.
     - ’îãäà ïî÷åìó „æîßí ñêàçàëà åé îá îòúåçäå ìóæà?
     à  ýòî  ïîðòüå  íè÷åãî  íå ìîã îòâåòèòü. Ží âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è, êàê
÷åðåïàõà,  è  çàìîë÷àë. Ží ñ÷èòàë, ÷òî ïîëíîñòüþ îòðàáîòàë îáåùàííûå äåíüãè,
è òåïåðü æåëàë òîëüêî ïîëó÷èòü èõ.
     - Ží  íå  çíàåò,  êàê  îòâåòèòü  íà  âàø ïîñëåäíèé âîïðîñ ñýð, - ñêàçàë
‚îíã.
     - à ÷òî æèë „æåôôåðñîí? - ñïðîñèë ß, ìåíßß òåìó ðàçãîâîðà.
     îðòüå îá ýòîì íè÷åãî íå çíàë.
     - Š íèì ïðèõîäèëè åâðîïåéöû?
     - åò.
     - „æîßí íàâåùàëè êàêèå-íèáóäü ïîäðóãè?
     ‘íîâà îòðèöàòåëüíûé îòâåò.
     Ÿ  ïîíßë, ÷òî íè÷åãî íîâîãî íå óçíàë. € ìîæåò ‹åéëà ñêàçàëà íåïðàâäó? Ÿ
îêàçàëñß â òóïèêå.
     - îñëå  åå  îòúåçäà  îñòàëèñü êàêèå-íèáóäü âåùè? - íåáðåæíî ñïðîñèë ß.
òî áûë ïðîâîêàöèîííûé âîïðîñ, è ñòàðèê óãîäèë â ëîâóøêó.
     - åò, - ïåðåäàë îí ÷åðåç ‚îíãà. - è÷åãî íå îñòàëîñü.
     Ÿ òóò æå íàáðîñèëñß íà íåãî.
     - Šàê æå ýòî åé óäàëîñü âûéòè ñî âñåìè âåùàìè è íå çàïëàòèòü ïî ñ÷åòó?
     ‚îíã  ÷òî-òî ñåðäèòî ñêàçàë ñòàðèêó, è òîò âûíóæäåí áûë ïðèçíàòüñß, ÷òî
îñòàâèë  ÷åìîäàí  ñåáå,  â  ñ÷åò  óïëàòû äîëãà. îñëå äëèòåëüíûõ ïåðåãîâîðîâ
ïîðòüå  ñîãëàñèëñß  ïîêàçàòü åãî è ïîâåë íàñ â íîìåð ðßäîì ñ êîìíàòîé ‹åéëû.
Ží îòêðûë äâåðü è äîñòàë èç-ïîä êðîâàòè äåøåâåíüêèé ÷åìîäàí÷èê.
     Ÿ âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ÷åìîäàí. Ží áûë çàïåðò.
     - ‚ûéäèòå âñå îòñþäà.
     Šîãäà  îíè  âûøëè, ß çàïåð äâåðü íà çàäâèæêó. Žòêðûòü çàìêè íà ÷åìîäàíå
íå  ñîñòàâèëî  òðóäà.  ‚åùè  „æîßí áûëè äîðîæå, ÷åì ó ‹åéëû, íî íåíàìíîãî. Ÿ
ïåðåâîðîøèë  âñå  è  íà  äíå  ÷åìîäàíà íàøåë êîíâåðò. ‚ íåì ëåæàëà ãëßíöåâàß
ôîòîãðàôèß,  êîïèß  òîé,  ÷òî äàëà ìíå „æåéí “ýñò. ‚íèçó áûëà íàäïèñü: "Œîåé
æåíå „æîßí".
     “ñåâøèñü  íà  êðîâàòü,  ß  çàêóðèë ñèãàðåòó. ˆíòåðåñíî, êàêèì îáðàçîì ó
„æåéí  è  „æîßí  îêàçàëèñü îäèíàêîâûå ôîòîãðàôèè? ‘êîðåå âñåãî, îáå ïîëó÷èëè
èõ  îò  ñàìîãî  „æåôôåðñîíà.  Ÿ  ìûñëåííî  âåðíóëñß ê ðàçãîâîðó ñ ‹åéëîé. …å
ñëîâà   ñîâåðøåííî   íå   ñòûêîâàëèñü  ñ  òåì,  ÷òî  ß  óñëûøàë  îò  ïîðòüå.
‘ëåäîâàòåëüíî,  êòî-òî  èç  íèõ  ëãàë.  î÷åìó  ýòî äîëæíà áûòü ‹åéëà? îñëå
íåêîòîðîãî  ðàçäóìüß  ß  ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî íåò íåîáõîäèìîñòè îñòàâàòüñß â
ýòîì  óáîãîì îòåëå. àäî ïîïûòàòüñß íàéòè ðàçãàäêó âñåé ýòîé èñòîðèè, íî óæå
íå çäåñü.
     Ÿ  âûøåë  â  êîðèäîð.  ‚îíã  ñòîßë,  ïðèñëîíèâøèñü  ê  ñòåíå,  è  êóðèë
ñèãàðåòó.  ðè  ìîåì  ïîßâëåíèè  îí âûïðßìèëñß è ïîêëîíèëñß. îðòüå íå áûëî.
‚åðîßòíî, îí âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî.
     - àäåþñü, âñå â ïîðßäêå, ñýð?
     - îñìîòðèì  -  ñêàçàë  ß.  -  …ñòü  ëè êàêîé-íèáóäü ïðèëè÷íûé îòåëü íà
èïàëè-áåé?
     Ží ñëåãêà óäèâèëñß.
     - Šîíå÷íî, ñýð. ’àì ïðåêðàñíûé îòåëü. Ÿ óñòðîþ âàñ.
     - Œíå õîòåëîñü áû ñðàçó ïåðååõàòü îòñþäà.
     - ‚èäèòå  ëè,  ñýð,  îòåëü  ðàñïîëîæåí íà íåêîòîðîì óäàëåíèè îò ãîðîäà.
òî ìîæåò âûçâàòü íåóäîáñòâà...
     - åâàæíî. ‚îçüìèòå ó ñòàðèêà ñ÷åò è ïðåäóïðåäèòå, ÷òî ß óåçæàþ.
     - ‚û  áîëüøå  íè  î  ÷åì  íå õîòèòå ñïðîñèòü ìåíß? - íà ëèöå ‚îíãà áûëî
íàïèñàíî ßâíîå ðàçî÷àðîâàíèå.
     - åò. îåäåì îòñþäà.
     —åðåç ïîë÷àñà ìû óæå ñèäåëè â "ïàêêàðäå" è íåñïåøíî êàòèëè ïî óëèöàì.
     èïàëè-áåé  îêàçàëñß  ïðåêðàñíûì ìåñòîì, è îòåëü áûë åìó ïîä ñòàòü. Œíå
ýòîò   óãîëîê   çåìëè   ñ   åãî   òåíèñòûìè   ñàäàìè,  óêðîìíûìè  áóõòàìè  è
èçóìðóäíî-çåëåíûì  ìîðåì ïîêàçàëñß ïðîñòî ðàéñêèì. ‚ ñâîå âðåìß ìíå ïðèøëîñü
ïîâèäàòü íåìàëî ìåñò, íî áîëåå ïðåêðàñíîãî, ÷åì ýòî, ß íå âèäåë.
     ‚îíã  ñóìåë äîñòàòü êîìíàòó ñ âèäîì íà çàëèâ. Žñòàâèâ ìíå "ïàêêàðä", îí
ñ   ïîêëîíîì   óäàëèëñß,   çàâåðèâ   ìåíß,   ÷òî  íàõîäèòñß  â  ïîëíîì  ìîåì
ðàñïîðßæåíèè.
     Šàê  òîëüêî  îí  óøåë,  ß ñðàçó æå ïðèíßëñß çà äåëî. ‘òðåìßñü ðàçóçíàòü
÷òî-ëèáî  î  „æåôôåðñîíå,  ß  ñíà÷àëà  ïðîñìîòðåë  òåëåôîííóþ  êíèãó,  ïîòîì
ïåðåãîâîðèë  ñ ïîðòüå. î â òåëåôîííîé êíèãå åãî ôàìèëèè íå áûëî, è ïîðòüå î
íåì  íè÷åãî  íå  çíàë.  Ÿ  ñïðîñèë,  êîìó  ïðèíàäëåæèò  âèëëà  ñ  ëåñòíèöåé,
ñïóñêàþùåéñß ê ìîðþ, è ìàëåíüêîé ãàâàíüþ. Ží ïîäóìàë íåìíîãî è ñêàçàë:
     - àâåðíîå,  âû  èìååòå â âèäó âèëëó ìèñòåðà ‹èí ”àíà. ‘åé÷àñ òàì æèâåò
ìèñòåð íðàéò ñ ñåñòðîé.
     Ÿ  íàäåë  ïëàâêè  è  îòïðàâèëñß ê ìîðþ. ‚çßâ íàïðîêàò âîäíûé âåëîñèïåä,
ïîêàòàëñß  íà  íåì  ïî çàëèâó. Žñíîâàòåëüíî ïîðàáîòàâ íîãàìè, ß âñå æå íàøåë
òàêîå  ìåñòî, îòêóäà îòêðûâàëàñü ïàíîðàìà âñåãî çàëèâà. ˆ ñðàçó æå îáíàðóæèë
âèëëó  ‹èí  ”àíà.  Žíà  âîçâûøàëàñü  íà  óåäèíåííîì,  ïîêðûòîì çåëåíüþ ìûñó.
‘òóïåíüêè  ëåñòíèöû  ñáåãàëè  ê ìàëåíüêîé ãàâàíè, ãäå ñòîßëà áûñòðîõîäíàß íà
âèä  ìîòîðíàß  ëîäêà.  …ñëè  ƒåðìàí  „æåôôåðñîí æèë çäåñü, òî ýòî ñòîèëî åìó
íåìàëî.  î  ñíèìàë  ëè îí âèëëó? Œîæåò áûòü, „æîßí ãîâîðèëà î íåé ‹åéëå äëß
ïîääåðæàíèß ïðåñòèæà? †åíùèíàì ýòî ñâîéñòâåííî...
     ‚äðóã  â  îêíå âòîðîãî ýòàæà ß çàìåòèë áëèêè - êòî-òî ðàññìàòðèâàë ìåíß
â  áèíîêëü.  îíèìàß,  ÷òî íàáëþäåíèå ïðîäîëæàåòñß, ß âñå æå åùå ðàç ïðîåõàë
âäîëü  áåðåãà.  îðàâíßâøèñü  ñ âèëëîé, ñíîâà óêðàäêîé ãëßíóë íà îêíà. ’àê è
åñòü  -  ëèíçû  áèíîêëß ñôîêóñèðîâàíû òî÷íî íà ìîåé ñêðîìíîé ïåðñîíå. —òî æ,
ïðèìåì âèä áåççàáîòíîãî òóðèñòà! Žäíàêî, ÷åì âûçâàí òàêîé èíòåðåñ?
     îñëå   çàõîäà  ñîëíöà  ß  âåðíóëñß  â  îòåëü,  ðàçäóìûâàß  íàä  ïëàíîì
äàëüíåéøèõ  äåéñòâèé.  “òðîì  ñëåäóþùåãî  äíß ß åùå íè÷åãî íå ðåøèë. —àñîâ â
äåñßòü  ïîøåë  íà  ïëßæ  è  áåçìßòåæíî ðàñòßíóëñß íà ãîðß÷åì ïåñêå, íà âðåìß
âûáðîñèâ  èç ãîëîâû ìûñëè î „æåôôåðñîíå, „æåéí “ýñò è äàæå î áåäíßæêå ‹åéëå.
‚ïåðâûå  çà  ïîñëåäíèå  äíè  ìíîé  îâëàäåëî òî ÷óâñòâî ñâîáîäû, êîòîðîå äàåò
ƒîíêîíã  è  êîòîðîìó  òàê òðóäíî íå ïîä÷èíèòüñß. Žêîëî ÷àñà ß ñ íàñëàæäåíèåì
âïèòûâàë  ñîëíå÷íûå  ëó÷è âñåì òåëîì. ‘êâîçü ïîëóäðåìó ß óñëûøàë ëåãêèå øàãè
è ëåíèâî îòêðûë ãëàçà.
     ‚ûñîêàß  ñòðîéíàß  æåíùèíà  ìåäëåííî  øëà  ïî  ãîðß÷åìó ïåñêó ê ìîðþ, è
âîëîñû  öâåòà  ñïåëîé  ïøåíèöû ñâîáîäíî ïàäàëè íà åå òî÷åíûå ïëå÷è. Žíà áûëà
èíòðèãóþùå  ïðåêðàñíîé, êàê ìåëîäèß ðàìñà. èêèíè ïóðïóðíîãî öâåòà ïî÷òè íå
ñêðûâàëî åå òåëà, ïîêðûòîãî íåæíûì çîëîòèñòûì çàãàðîì.
     åáðåæíî  êèíóâ  øëßïó  íà  ïåñîê, îíà ñ ëåíèâîé ãðàöèåé âîøëà â âîäó è
âñêîðå  äîïëûëà  äî îòäàëåííîãî ïëîòèêà. “ñåâøèñü íà íåãî, îíà îïóñòèëà íîãè
â  âîäó.  ‚ûãëßäåëà  îíà  òàì  î÷åíü  îäèíîêî,  è  ìíå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü
ñîñòàâèòü   åé   êîìïàíèþ.  åäîëãî  äóìàß,  ß  áðîñèëñß  â  ìîðå  è  ïîïëûë
ñòðåìèòåëüíûì  áðàññîì,  êîòîðûé  ïðîèçâîäèò  âïå÷àòëåíèå,  åñëè åãî íå íàäî
äîëãî  äåìîíñòðèðîâàòü.  „îïëûâ  äî  ïëîòèêà,  ß  óñåëñß  íà íåì â íåêîòîðîì
îòäàëåíèè  îò  æåíùèíû. Žíà ëåæàëà íà ñïèíå è, ïîâåðíóâ ãîëîâó, íàáëþäàëà çà
ìíîé.
     - ðîñòèòå,  ÷òî  ß  íàðóøèë  âàøå  óåäèíåíèå.  Žäíî  âàøå  ñëîâî - è ß
èñ÷åçíó, - ñêàçàë ß, äåìîíñòðèðóß ïðèëè÷íîå âîñïèòàíèå.
     Žíà ìîë÷à èçó÷àëà ìåíß. “ íåå áûë âèä î÷åíü èñêóøåííîé æåíùèíû.
     - å  îòêàæóñü  îò  êîìïàíèè,  -  íàêîíåö  ïðîèçíåñëà  îíà.  -  åäàâíî
ïðèåõàëè?
     - Œåíß  çîâóò  åëüñîí  àéàí, - ïðåäñòàâèëñß ß. - Œíå äàëè èìß â ÷åñòü
çíàìåíèòîãî  àíãëèéñêîãî  àäìèðàëà. Œîé îòåö óâëåêàëñß èñòîðèåé €íãëèè è áûë
áóêâàëüíî ïîìåøàí íà åëüñîíå.
     - €  ìåíß  çîâóò ‘òåëëà íðàéò, - â ñâîþ î÷åðåäü ïðåäñòàâèëàñü æåíùèíà.
- Ÿ æèâó çäåñü óæå äàâíî. ðèßòíî âñòðåòèòü íîâîå ëèöî. ‚û íàäîëãî ïðèáûëè?
     ó,  ìîæåò  ëè  òàê  âåçòè  ÷åëîâåêó? òî æå ñåñòðà íðàéòà, ñíèìàþùåãî
âèëëó  ‹èí  ”àíà.  €  ìîæåò,  òóò  äåëî  îòíþäü  íå  â  âåçåíèè è çíàêîìñòâî
òùàòåëüíî ñïëàíèðîâàíî?
     - „óìàþ  íåìíîãî îòäîõíóòü. - Ÿ äîñòàë èç íåïðîìîêàåìîãî êàðìàíà ïëàâîê
ïà÷êó  ñèãàðåò  è  çàæèãàëêó.  - ‚àì ïîâåçëî, ÷òî âû æèâåòå çäåñü. òî î÷åíü
êðàñèâîå ìåñòî.
     Ÿ ïðåäëîæèë åé ñèãàðåòó, è ìû çàêóðèëè.
     - „à,  çäåñü  õîðîøî.  ðàâäà,  ëåòî  ñëèøêîì æàðêîå. - Žíà âûïóñòèëà â
íåïîäâèæíûé  âîçäóõ  êîëå÷êî  äûìà.  -  Œîé áðàò ïèøåò êíèãó î ƒîíêîíãå, à ß
âåäó õîçßéñòâî. - Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß. - ‚û îñòàíîâèëèñü â îòåëå?
     - „à. € ó âàñ çäåñü äîì? ‚û, êàæåòñß, ñíèìàåòå âèëëó ó êèòàéöà-èãðîêà?
     ‘òåëëà óäèâèëàñü.
     - ‚åðíî. € îòêóäà âû çíàåòå?
     - ‘ëûøàë.  -  îñëå  íåêîòîðîãî  êîëåáàíèß  ß  ðåøèë  èäòè  íàïðîëîì. -
î-ìîåìó, ðàíüøå ýòó âèëëó ñíèìàë ƒåðìàí „æåôôåðñîí?
     Žíà óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâè.
     - ƒåðìàí „æåôôåðñîí? ‚û åãî çíàëè?
     - Œû èç îäíîãî ãîðîäà.
     - Ží óìåð... ïîãèá â àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôå.
     - ‘ëûøàë îá ýòîì. € âû òîæå áûëè çíàêîìû?
     - ƒàððè,  ìîé  áðàò,  îáùàëñß ñ íèì. Ÿ æå âèäåëà ƒåðìàíà âñåãî îäèí èëè
äâà  ðàçà.  ‡íà÷èò,  âû  çíàëè  åãî?  ƒàððè  áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü îá ýòîì.
“æàñíî, ÷òî îí ïîãèá... € êàêîâî åãî æåíå!..
     - Šàê? ‚û è åå çíàåòå?
     - ‚èäåëà  êàê-òî ðàç... ðåëåñòíàß æåíùèíà. Ÿ âïîëíå ïîíèìàþ ƒåðìàíà, â
íåå íåâîçìîæíî íå âëþáèòüñß.
     Žò  ìåíß  íå  óñêîëüçíóëî,  ÷òî îíà ñêàçàëà î „æîßí ñ òåì êèñëî-ñëàäêèì
âûðàæåíèåì,   ñ  êîòîðûì  æåíùèíà  îáû÷íî  ãîâîðèò  î  äðóãèõ  æåíùèíàõ,  íå
óñòóïàþùèõ åé â ïðèâëåêàòåëüíîñòè.
     - Žíà  óâåçëà  åãî òåëî â €ìåðèêó è ñêîðåå âñåãî òàì îñòàíåòñß. ‚ êîíöå
êîíöîâ, îòåö ƒåðìàíà ìèëëèîíåð, è ß äóìàþ, îí ïîçàáîòèòñß î íåé.
     Ÿ ïîáîðîë èñêóøåíèå ñîîáùèòü åé î ñìåðòè „æîßí.
     - Šòî-òî  ðàññêàçûâàë  ìíå,  ÷òî  ƒåðìàí  ðàçáîãàòåë  è  îñòàâèë  „æîßí
íåçàäîëãî äî ãèáåëè... ƒîâîðßò, îí åùå ñíßë âèëëó ”àíà.
     †åíùèíà ñåëà è íàõìóðèëàñü.
     - —òî çà íåëåïîñòü? Šòî âàì ìîã ýòî ñêàçàòü?
     - Ž, ß óæå íå ïîìíþ, - íåáðåæíî ñêàçàë ß. - € ÷òî, ýòî íå òàê?
     - Šîíå÷íî,  íåò,  - îíà âäðóã óñïîêîèëàñü è óëûáíóëàñü. - ƒåðìàí áûë...
-  îíà  çàìîë÷àëà, ïîòîì ïîæàëà îáíàæåííûìè ïëå÷àìè. - ó, ïî ïðàâäå ãîâîðß,
ƒåðìàí  áûë  íèê÷åìíûì  ÷åëîâåêîì.  Ÿ  íå  ëþáèëà åãî, íî îí çàáàâëßë ƒàððè.
•îäèëè  ñëóõè,  ÷òî  îí æèâåò íà çàðàáîòêè æåíû. Ží íèêîãäà íå ñìîã áû ñíßòü
âèëëó ”àíà. òî ïðîñòî ñìåøíî.
     Œû  îáà  îãëßíóëèñü,  óñëûøàâ  òàðàõòåíèå  ìîòîðà.  Š  íàì íàïðàâëßëàñü
áûñòðîõîäíàß ëîäêà, ðàçðåçàß âîëíû è ðàçáðûçãèâàß áåëóþ ïåíó.
     - € âîò è ƒàððè, - ñêàçàëà ‘òåëëà.
     Žíà  âñòàëà,  áàëàíñèðóß  íà  êà÷àþùåìñß ïëîòó, è ïîìàõàëà áðàòó. ‹îäêà
çàìåäëèëà  õîä,  ïîòîì  ìîòîð  çàãëîõ  è  òå÷åíèå  ïðèáèëî  ñóäíî ê ïëîòèêó.
‚ûñîêèé  çàãîðåëûé ìóæ÷èíà â ïîëîñàòîé ðóáàøêå è øîðòàõ ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß
íàì.  …ãî  êðàñèâîå  ëèöî  áûëî  ñëèøêîì  ìßñèñòûì  äëß  ÷åëîâåêà,  âåäóùåãî
çäîðîâûé  îáðàç  æèçíè.  ‘åòêà êðàñíûõ ïðîæèëîê íà ùåêàõ è íîñó ïîäñêàçûâàëà
ìíå, ÷òî ïåðåäî ìíîé ëþáèòåëü êðåïêèõ íàïèòêîâ.
     - ‘êîðî  ëåí÷,  è  ß ðåøèë ïðèåõàòü çà òîáîé, - îáðàòèëñß îí ê ñåñòðå è
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß. - ’âîé íîâûé çíàêîìûé?
     - òî  åëüñîí  àéàí.  Ží çíàë ƒåðìàíà „æåôôåðñîíà, - ñêàçàëà ‘òåëëà è
îãëßíóëàñü íà ìåíß. - Œîé áðàò ƒàððè.
     Œû êèâíóëè äðóã äðóãó.
     - ‚û  çíàëè  ƒåðìàíà?  -  ñïðîñèë  ƒàððè.  -  ó à ÷òî âû óñïåëè óçíàòü
çäåñü? ‘êîëüêî âû åùå çäåñü ïðîáóäåòå?
     - Š ñîæàëåíèþ, íå áîëüøå íåäåëè, - îòâåòèë ß.
     - Ÿ   ïðèãëàøàþ   âàñ  ïîóæèíàòü  ñ  íàìè,  åñëè  âû  íå  èìååòå  áîëåå
èíòåðåñíîãî  ïðåäëîæåíèß  íà  ñåãîäíßøíèé âå÷åð. Ÿ çàåäó çà âàìè íà ëîäêå...
„ðóãèì ïóòåì íà âèëëó íå ïîïàäåøü. ‘îãëàñíû?
     - ëàãîäàðþ. î ìíå êàê-òî íåóäîáíî âàñ ñòåñíßòü.
     - Žá  ýòîì  íå  áåñïîêîéòåñü.  ðèõîäèòå  íà ïëßæ ÷àñèêîâ â âîñåìü, è ß
çàåäó  çà  âàìè.  îñëå  óæèíà,  åñëè  âû  íå  ïðîòèâ,  âûéäåì  â ìîðå. - Ží
ïîñìîòðåë íà ‘òåëëó. - ó, ïîåõàëè äîìîé?
     - ‘íà÷àëà îòâåçè ìåíß íà ïëßæ. Ÿ òàì îñòàâèëà øëßïó.
     ‘òåëëà  øàãíóëà  â ëîäêó, à ß, êàê çà÷àðîâàííûé, íå ìîã îòîðâàòü âçãëßä
îò  åå  èçßùíîé  çàãîðåëîé ñïèíû. ‚äðóã îíà îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î è, ïîéìàâ
ìîé âçãëßä, óëûáíóëàñü, ñëîâíî ïðî÷èòàëà ìîè ìûñëè.
     - “âèäèìñß  âå÷åðîì,  - ñêàçàëà îíà è, ïîìàõàâ ìíå ðóêîé, óñåëàñü ðßäîì
ñ  áðàòîì.  ‹îäêà  çàòàðàõòåëà ê ïëßæó. Ÿ çàêóðèë ñèãàðåòó è ïðîâåë íà ïëîòó
åùå  ñ  ïîë÷àñà - áûëî î ÷åì ïîäóìàòü. î÷óâñòâîâàâ ãîëîä, ß íûðíóë â âîäó è
ïîïëûë ê áåðåãó.
     ‚  âîñåìü  ÷àñîâ  ß  ñíîâà  áûë  íà ïëßæå. ‚ñêîðå èç òåìíîòû ïîêàçàëàñü
ëîäêà.  ‡à  ðóëåì áûë øèðîêîïëå÷èé êèòàåö. Ží ïîìîã ìíå ñåñòü íà ñêàìüþ, è ß
îùóòèë,  êàêàß ó íåãî ñòàëüíàß õâàòêà. Šèòàåö îáúßñíèë, ÷òî ìèñòåð íðàéò íå
ñìîã  ñàì  ïðèåõàòü  è  ïðèíîñèò  ñâîè  èçâèíåíèß. ‹îäêà øëà î÷åíü áûñòðî, è
÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ìû  ïðè÷àëèëè  ó  âèëëû  ‹èí  ”àíà.  Ÿ  ïîäíßëñß ïî
ñòóïåíüêàì íà òåððàñó.
     ‘òåëëà,  â  áåëîì  âå÷åðíåì  ïëàòüå  ñ  áîëüøèì  äåêîëüòå  ïîëóëåæàëà â
êðåñëå,  äåðæà â ðóêå áîêàë ñ êîêòåéëåì. îîäàëü, îæèäàß ðàñïîðßæåíèé, ñèäåë
þíûé ñëóãà-êèòàåö. ƒàððè íðàéòà íå áûëî âèäíî.
     - àêîíåö-òî, - òîìíî ïðîèçíåñëà ‘òåëëà. - —òî áóäåòå ïèòü?
     - ‚èñêè ñ ñîäîâîé.
     - ƒàððè ñêîðî áóäåò. ‘ßäüòå òàê, ÷òîáû ß âàñ ìîãëà âèäåòü.
     Ÿ îïóñòèëñß â áîëüøîå êðåñëî íàïðîòèâ.
     —åðåç  ðàñïàõíóòûå  ñòåêëßííûå  äâåðè  áûëà  âèäíà  áîëüøàß  ãîñòèíàß â
êèòàéñêîì  ñòèëå,  ñ  ëàêèðîâàííûìè  ëàðöàìè,  êðàñíûìè  øåëêîâûìè  îáîßìè è
÷åðíûì ñòîëîì, èíêðóñòèðîâàííûì ïåðëàìóòðîì.
     - åïëîõî çäåñü ó âàñ, - çàìåòèë ß.
     - „à,  íàì  ïîâåçëî,  ÷òî  ìû  ñíßëè  ýòó  âèëëó.  Œû  æèâåì  çäåñü óæå
íåñêîëüêî íåäåëü... à äî ýòîãî æèëè â Šîîëóìå, íî çäåñü çíà÷èòåëüíî ëó÷øå.
     - € êòî æèë çäåñü äî âàñ?
     - „óìàþ,  íèêòî.  •îçßèí  òîëüêî ñåé÷àñ ðåøèë ñäàâàòü âèëëó. Ží æèâåò â
Œàêàî.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  âîøåë  ƒàððè  íðàéò.  Œû  ïîæàëè  äðóã  äðóãó  ðóêè è
îïóñòèëèñü  â  êðåñëà.  ‘ëóãà-êèòàåö ïðèíåñ íàì "õàéáîë". îñëå ïåðâûõ îáùèõ
ôðàç íðàéò ñïðîñèë:
     - ‚û ïðèåõàëè ïî äåëàì?
     - Ÿ â îòïóñêå, - ñêàçàë ß. - å óñòîßë ïåðåä èñêóøåíèåì ïðèåõàòü ñþäà.
     - ‚ïîëíå  ïîíèìàþ  âàñ,  - íðàéò äðóæåñêè èçó÷àë ìåíß. - Ÿ ñàì áåç óìà
îò  ƒîíêîíãà.  ‘òåëëà  ñêàçàëà  ìíå, ÷òî âû ïðèåõàëè èç àñàäåíà-ñèòè è áûëè
çíàêîìû ñ ƒåðìàíîì „æåôôåðñîíîì.
     - „à,  íî ëó÷øå çíàþ åãî îòöà. ‘òàðèê áåñïîêîèëñß î íåì è, óçíàâ, ÷òî ß
åäó ñþäà, ïîïðîñèë íàâåñòè ñïðàâêè.
     íðàéò çàèíòåðåñîâàëñß.
     - Šàêîãî ðîäà ñïðàâêè?
     - ó,  ƒåðìàí  æèë çäåñü â òå÷åíèå ïßòè ëåò. „îìîé îí ïèñàë ðåäêî. Žòåö
íå  èìåë  ïðåäñòàâëåíèß  î  òîì,  ÷åì  çäåñü  çàíèìàëñß  ƒåðìàí.  …ãî ïðîñòî
ïîòðßñëî èçâåñòèå î æåíèòüáå ñûíà íà àçèàòêå.
     íðàéò êèâíóë è ïîñìîòðåë íà ‘òýëëó.
     - …ùå áû!
     - î-ìîåìó,  îòåö  ðàñêàèâàåòñß,  ÷òî  íå  ïîìîãàë  åìó  ïðè æèçíè. ‚àì
èçâåñòíî, êàêèì ñïîñîáîì ƒåðìàí çàðàáàòûâàë ñåáå íà æèçíü?
     - ‚ðßä  ëè  îí  ÷åì-íèáóäü ïóòíûì çàíèìàëñß, - ìåäëåííî ñêàçàë ƒàððè. -
Ží  âåë  ñåáß  êàê-òî  òàèíñòâåííî.  ‹è÷íî  ìíå  îí  íðàâèëñß, à... - òóò îí
âçãëßíóë íà ‘òåëëó è óëûáíóëñß, - îíà òåðïåòü åãî íå ìîãëà.
     ‘òåëëà íåäîâîëüíî íàõìóðèëàñü.
     - å  ïðåóâåëè÷èâàé.  Œíå  îí áûë ïðîñòî áåçðàçëè÷åí. Ÿ òåðïåòü íå ìîãó
ìóæ÷èí, ñ÷èòàþùèõ, ÷òî êàæäàß æåíùèíà îáßçàòåëüíî äîëæíà â íåãî âëþáèòüñß.
     íðàéò ðàñõîõîòàëñß.
     - ‹àäíî,  áóäåì  ñ÷èòàòü,  ÷òî  òû áûëà ðàâíîäóøíà ê íåìó, - ßçâèòåëüíî
çàìåòèë îí. - Šàê â èñòîðèè ñ íåçðåëûì âèíîãðàäîì. € ìíå îí íðàâèëñß.
     - ‡íà÷èò,  òû àìîðàëåí, - çàßâèëà ñåñòðà. - ’åáå íðàâßòñß ëþäè, êîòîðûå
òåáß çàáàâëßþò.
     ‘ëóãà-êèòàåö îáúßâèë, ÷òî óæèí ïîäàí.
     Œû  ïðîøëè  â  ñòîëîâóþ.  ‚îñòîðãàßñü èçûñêàííîé êèòàéñêîé êóõíåé, ß íå
çàáû