с
укороченным  лезвием и  псевдоархаичными буквами было начертано:  "‘ломаннаЯ
шпага".
     - —то ж тут такого?  - пожал плечами  отец  Ѓраун.  - Ћн  -  кумир всей
округи; добраЯ половина  гостиниц, парков и улиц названа в честь генерала  и
его подвигов.
     - Ђ Я-то  думал,  мы покончили с  этим прокаженным! - вскричал ”ламбо и
сплюнул на дорогу.
     - ‚ Ђнглии с ним никогда не покончат, - ответил свЯщенник, - до тех пор
пока тверда бронза и не рассыпалсЯ камень. ‘толетиЯми  его  мраморные статуи
будут вдохновлЯть души гордых  наивных юношей, а его  сельскаЯ могила станет
символом верности, подобно  цветку лилии. Њиллионы людей, никогда не знавших
его, будут, как родного отца, любить этого человека, с которым поступили как
с дерьмом те, кто его знал. …го будут почитать как свЯтого и никто не узнает
правды - так Я решил. ‚ разглашении тайны много и плохих и хороших сторон, -
правильность  своего решениЯ  Я  проверю  на опыте. ‚се эти газеты исчезнут,
антибразильскаЯ   шумиха  уже  кончилась,  к  Ћливье  повсюду   относЯтсЯ  с
уважением.  Ќо  Я дал себе слово если хоть где-нибудь  поЯвитсЯ надпись - на
металле   или  на  мраморе,   долговечном,  как  пирамиды,  -  несправедливо
обвинЯющаЯ в смерти  генерала  полковника Љланси, капитана Љийта, президента
Ћливье  или  другого  невинного  человека, тогда  Я  заговорю.  Ђ  если  все
ограничитсЯ  незаслуженным  восхвалением  ‘ент-Љлэра, Я  буду молчать.  €  Я
сдержу свое слово!
     Ћни  вошли в  таверну, котораЯ  оказалась  не только  уютной,  но  даже
роскошной. Ќа  одном из столов  стоЯла серебрЯнаЯ копиЯ  памЯтника  с могилы
‘ент-Љлэра -  серебрЯнаЯ голова  склонена, серебрЯнаЯ  шпага  сломана. ‘тены
таверны  были увешаны  цветными  фотографиЯми - одни  изображали  все ту  же
гробницу, другие - экипажи, в которых приезжали осматривать ее туристы. Ћтец
Ѓраун и ”ламбо уселись в удобные мЯгкие кресла.
     - Ќу и холод! - воскликнул отец Ѓраун - ‚ыпьем вина или пива?
     - ‹учше бренди, - сказал ”ламбо.

        ’ђ€ Ћђ“„€џ ‘Њ…ђ’€

---------------------------------------------------------------
     Џеревод: ‚.•инкис
     OCR: ‘ергей ‚асильченко
---------------------------------------------------------------


     Џо  роду своей деЯтельности, а также и по убеждениЯм отец  Ѓраун лучше,
чем  большинство из нас, знал, что всЯкого  человека  удостаивают почестей и
всЯческого вниманиЯ, когда человек этот мертв. Ќо даже он был потрЯсен дикой
нелепостью происшедшего, когда на рассвете его поднЯли с постели и сообщили,
что сэр Ђрон Ђрмстронг  стал жертвой убийства. Ѓыло что-то  бессмысленное  и
постыдное в  тайном  злодеЯнии,  совершенном  над  столь  обворожительной  и
прославленной  личностью.  ‚едь  сэр  Ђрон был обворожителен до  смешного, а
слава  его  стала  почти легендарной.  Ќовость  произвела такое впечатление,
словно вдруг стало  известно, что ‘олнечный „жим повесилсЯ или мистер Џиквик
умер в  •энуэлле[1]. „ело в  том, что, хотЯ  сэр Ђрон  и был  филантропом, а
стало  быть, соприкасалсЯ  с темными  сторонами нашего общества, он гордилсЯ
тем,  что соприкасаетсЯ с  ними в духе  самого  искреннего добродушиЯ, какое
только  возможно. …го речи на  политические и общественные темы представлЯли
собой каскад шуток и "громового смеха"; его здоровье было поистине цветущим,
его нравственность  зиждилась  на  неистребимом  оптимизме,  соприкасаЯсь  с
проблемой пьЯнства (это была излюбленнаЯ тема его рассуждений), он выказывал
неувЯдаемую и даже  несколько однообразную  веселость,  столь часто присущую
человеку, который  в  рот  не берет  спиртного и не  испытывает ни  малейшей
потребности выпить.
     Ћбщеизвестную историю его  обращениЯ в трезвенники постоЯнно поминали с
самых пуританских трибун и  кафедр, рассказываЯ, как он еще в раннем детстве
был отвлечен от шотландского  богословиЯ пристрастием  к шотландскому виски,
как он вознессЯ превыше того и другого и стал (по собственному его скромному
выражению) тем, кем он есть. Џравда,  глЯдЯ на его пышную седую бороду, лицо
херувима и очки, поблескивающие на бесчисленных обедах и заседаниЯх,  где он
неизменно присутствовал, трудно было поверить, что он мог когда-либо  ЯвлЯть
собою  нечто столь тошнотворное,  как  умеренно пьющий  человек  или истовый
кальвинист.  ‘разу чувствовалось, что это самый серьезный весельчак из  всех
представителей рода человеческого.

     1 •энуэлл - больница длЯ душевнобольных в пригороде ‹ондона.

     †ил он  в тихом предместье •эмстеда, в  красивом особнЯке,  высоком, но
очень  тесном, с виду  похожем  на  башню,  вполне современную  и  ничем  не
примечательную. ‘амаЯ узкаЯ  из всех узких стен этого дома выходила  прЯмо к
крутой,  поросшей дерном  железнодорожной  насыпи и содрогалась  всЯкий раз,
когда мимо проносились поезда. ‘эр Ђрон Ђрмстронг, как с большой горЯчностью
уверЯл он сам, был человеком, совершенно лишенным нервов. Ќо если проходЯщий
поезд  часто потрЯсал дом, то  в это  утро все было наоборот, - дом причинил
потрЯсение поезду.
     ‹окомотив замедлил ход  и остановилсЯ в том  самом месте, где угол дома
нависал над крутым травЯнистым откосом.  Ћстановить эту  самую  бездушную из
мертвых  машин  удаетсЯ  далеко  не  сразу;  неживаЯ душа,  бывшаЯ  причиной
остановки, действовала поистине стремительно. Ќекий  человек, одетый  во все
черное,  вплоть до  (как запомнилось очевидцам) такой мелочи,  как леденЯщие
душу черные перчатки, вынырнул словно из-под земли  у краЯ  железнодорожного
полотна и замахал черными руками, словно какаЯ-то  жуткаЯ мельница. ‘ами  по
себе подобные действиЯ едва ли могли бы остановить поезд даже на малом ходу.
Ќо при этом человек испустил вопль, который впоследствии описывали как нечто
совершенно  дикое  и нечеловеческое.  ‚опль был из тех звуков,  которые едва
внЯтны,  даже  если  они слышны  вполне  отчетливо.  ‚  данном  случае  было
выкрикнуто слово: "“бийство!"
     Ћднако машинист клЯнетсЯ, что  остановил бы поезд в любом  случае, даже
если бы услышал не слово, а  лишь зловещий, неповторимый голос, который  его
выкрикнул.
     …два  поезд  затормозил,  сразу  же  обнаружились   многие  подробности
недавней  трагедии. Њужчина в  черном,  поЯвившийсЯ на краю зеленого откоса,
был лакей сэра Ђрона Ђрмстонга,  угрюмый человек по имени Њагнус. Ѓаронет со
свойственной ему беззаботностью частенько посмеивалсЯ над черными перчатками
своего мрачного слуги; но теперь никто не склонен был над ними смеЯтьсЯ.
     Љогда  несколько  любопытствующих  спустились  с  насыпи  и  прошли  за
почернелую  от сажи изгородь, они увидели скатившеесЯ  почти до самого  низу
откоса тело  старика в желтом  домашнем халате с Ярко-алой  подкладкой. Ќога
убитого была захлестнута веревочной петлей, накинутой, по-видимому, во времЯ
борьбы. Ѓыли замечены и  пЯтна  крови, правда,  весьма  немногочисленные; но
труп  был  изогнут  или,  вернее, скорчен  и  лежал в позе,  какую немыслимо
принЯть живому существу. ќто  и был сэр Ђрон Ђрмстонг. —ерез несколько минут
подоспел рослый  светлобородый  человек, в котором  кое-кто  из ошеломленных
пассажиров  признал  личного секретарЯ  покойного,  Џатрика  ђойса,  некогда
хорошо  известного  в  богемных  кругах  и даже  прославленного  в  богемных
искусствах. ‚ыказываЯ свои чувства более неопределенным, но при этом и более
убедительным образом, он стал  вторить  горестным причитаниЯм лакеЯ. Ђ когда
из дома поЯвилась еще и третьЯ особа, ќлис Ђрмстронг, дочь умершего, котораЯ
бежала неверными шагами  и махала рукой  в сторону сада, машинист решил, что
долее медлить нельзЯ.  Ћн дал свисток,  и поезд, пыхтЯ, тронулсЯ к ближайшей
станции за помощью.
     ’ак  получилось,  что  отца  Ѓрауна срочно  вызвали по просьбе  Џатрика
ђойса,  этого  рослого  секретарЯ,  в  прошлом  свЯзанного   с  богемой.  Џо
происхождению  ђойс  был ирландец; он принадлежал к числу тех легкомысленных
католиков,  которые никогда и не вспоминают о своем вероисповедании,  покуда
не попадут в отчаЯнное положение. Ќо врЯд ли просьбу  ђойса исполнили бы так
быстро,   не  будь   один  из  официальных  сыщиков  другом  и   почитателем
непризнанного  ”ламбо:  ведь невозможно быть другом  ”ламбо и  при  этом  не
наслушатьсЯ бесчисленных рассказов  про отца Ѓрауна. Ђ посему когда  молодой
сыщик (чьЯ фамилиЯ была Њертон) вел маленького свЯщенника через полЯ к линии
железной дороги, беседа их  была гораздо доверительней, нежели можно было бы
ожидать от двоих совершенно незнакомых людей.
     -  Ќасколько  Я  понимаю, - заЯвил Њертон без обинЯков, - разобратьсЯ в
этом  деле просто немыслимо.  ’ут решительно  некого  заподозрить.  Њагнус -
напыщенный старый дурак; он слишком глуп длЯ того, чтобы совершить убийство.
ђойс вот уже много  лет был  самым  близким другом баронета,  ну а дочь, без
сомнениЯ, души не чаЯла в своем отце.  €, помимо прочего, все это - сплошнаЯ
нелепость.  Љто  стал  бы  убивать  старого  весельчака  Ђрмстонга?  “  кого
поднЯлась  бы  рука пролить  кровь безобидного  человека, который так  любил
застольные разговоры? ‚едь это все равно что убить рождественского деда.
     - „а, в доме у него  действительно царило  веселье,  -  согласилсЯ отец
Ѓраун. -  ‚еселье  это не прекращалось, покуда хозЯин  оставалсЯ в живых. Ќо
как вы полагаете, сохранитсЯ ли оно теперь, после его смерти?
     Њертон слегка вздрогнул и взглЯнул на собеседника с живым любопытством.
     - Џосле его смерти? - переспросил он.
     -  „а, -  бесстрастно  продолжал  свЯщенник, -  хозЯин-то  был  веселым
человеком. Ќо  заразил ли он своим весельем других? ‘кажите откровенно, есть
ли в доме еще хоть один веселый человек, кроме него?
     ‚ мозгу у Њертона словно приоткрылось оконце, через которое проник  тот
странный проблеск удивлениЯ, который  вдруг как  бы проЯснЯет то,  что  было
известно  с самого начала.  ‚едь  он часто  заходил к Ђрмстронгам по  делам,
которые старый филантроп вел с полицией, и теперь он вспомнил, что атмосфера
в доме действительно  была удручающаЯ. ‚ комнатах с высокими потолками стоЯл
холод, обстановка отличалась  дурным вкусом и  дешевой провинциальностью;  в
коридорах,  где   гулЯл  сквознЯк,  горели  слабые  электрические  лампочки,
светившие  не  Ярче  луны.  € хотЯ румЯнаЯ  физиономиЯ  старика, обрамленнаЯ
серебристо-седой бородой, озарЯла, как Яркий костер, каждую комнату и каждый
коридор, она не оставлЯла  по  себе ни капли тепла. ђазумеетсЯ, это ощущение
могильного холода до известной степени порождалось самою жизнерадостностью и
кипучестью владельца дома, ему не нужны печи или лампы, сказал бы он, потому
что  его согревает  собственное  тепло.  Ќо  когда  Њертон  вспомнил  других
обитателей дома, ему  пришлось признать, что они  были лишь тенЯми  хозЯина.
“грюмый лакей с его чудовищными черными перчатками вполне мог бы привидетьсЯ
в  ночном  кошмаре,  ђойс,  личный  секретарь,  здоровЯк  в твидовых брюках,
смахивающий  на  быка,  носил  коротко  подстриженную  бородку,  но  в  этой
соломенно-желтой  бородке уже странным образом пробивалась  раннЯЯ седина, а
широкий  лоб  избороздили морщины. Љонечно,  он  был вполне  добродушен,  но
добродушие это было какое-то печальное, почти скорбное, - у  него был  такой
вид, словно  в жизни  его постигла жестокаЯ неудача. Ќу  а если взглЯнуть на
дочь Ђрмстронга,  трудно поверить, что она  и  в самом  деле  приходитсЯ ему
дочерью; лицо  у  нее такое бледное, с  болезненными чертами. Ћна не  лишена
изЯщества, но во  всем ее  облике ощущаетсЯ затаенный трепет, который делает
ее похожей на осу. €ногда  Њертон думал, что  она, вероЯтно,  очень пугаетсЯ
грохота проходЯщих поездов.
     - ‚идите  ли, -  сказал отец Ѓраун, едва заметно подмигиваЯ, - Я отнюдь
не  уверен,  что  веселость  Ђрмстронга  доставлЯла  большое удовольствие...
м-м... его ближним.  ‚от вы говорите, что никто не мог убить такого славного
старика, а Я  в  этом далеко не убежден: ne nos inducas in tentationem[1]. џ
лично если бы и убил человека, - добавил он с подкупающей простотой, - то уж
непременно какого-нибудь оптимиста, смею заверить.

     1 Ќе введи нас во искушение (лат.)

     - Ќо почему? - вскричал изумленный  Њертон. - Ќеужели вы считаете,  что
людЯм не по душе веселый нрав?
     -  ‹юдЯм по душе, когда вокруг них часто смеютсЯ, - ответил отец Ѓраун,
-  но  Я  сомневаюсь,  что  им  по душе,  когда  кто-либо всегда  улыбаетсЯ.
Ѓезрадостное веселье очень докучливо.
     Ќа этом разговор прервалсЯ, и некоторое времЯ они молча шли, обдуваемые
ветром, вдоль рельсов  по  травЯнистой насыпи, а когда  добрались до длинной
тени от дома Ђрмстронга, отец Ѓраун вдруг сказал с таким видом, словно хотел
отбросить тревожную мысль, а вовсе не высказать ее всерьез.
     - ђазумеетсЯ, в пристрастии к спиртному как таковом нет ни хорошего, ни
дурного. Ќо иной раз мне невольно приходит на ум, что людЯм вроде Ђрмстронга
порою нужен бокал вина, чтобы стать немного печальней.
     Ќачальник  Њертона  по   службе,  седовласый   сыщик   с   незаурЯдными
способностЯми,  стоЯл  на  травЯнистом   откосе,  дожидаЯсь  следователЯ,  и
разговаривал с Џатриком  ђейсом, чьи  могучие плечи и  всклокоченнаЯ бородка
возвышались над его головою. ќто  было  тем  заметней еще и потому, что ђойс
имел привычку слегка горбить крепкую спину и, когда отправлЯлсЯ по церковным
или  домашним  делам,  двигалсЯ   тЯжело  и  неторопливо,   словно   буйвол,
запрЯженный в прогулочную колЯску.
     Џри виде  свЯщенника  ђойс  с несвойственной ему приветливостью  поднЯл
голову  и  отвел  его на несколько  шагов в сторону.  Ђ  Њертон тем временем
обратилсЯ  к  старшему  сыщику  не  без  почтительности,  но  по-мальчишески
нетерпеливо.
     - Ќу  как,  мистер ѓилдер, далеко  ли вы продвинулись в раскрытии  этой
тайны?
     - Ќикакой тайны здесь нет, -  отозвалсЯ ѓилдер, сонно щурЯсь на грачей,
которые сидели поблизости.
     - Ќу, мне, по крайней мере, кажетсЯ, что тайна все  же есть, - возразил
Њертон с улыбкой.
     - „ело совсем простое, мой мальчик, - обронил старший сыщик, поглаживаЯ
седую остроконечную бородку. - —ерез три минуты после того как вы по просьбе
мистера ђойса отправились  за свЯщенником, всЯ историЯ стала Ясна, как день.
‚ы знаете  одутловатого  лакеЯ  в  черных  перчатках,  того  самого, который
остановил поезд?
     - Љак не знать. Џри виде его у менЯ мурашки поползли по коже.
     -  €так, -  промолвил ѓилдер, - когда поезд исчез из виду, человек этот
тоже  исчез.  ‚от уж поистине  хладнокровный преступник! “драл на том  самом
поезде, который должен был вызвать полицию, ведь ловко?
     - ‘тало быть, вы совершенно уверены, - заметил  младший сыщик, - что он
действительно убил своего хозЯина?
     - „а, сынок, совершенно уверен, - ответил ѓилдер сухо, - уже хотЯ бы по
той пустЯковой причине, что он прихватил двадцать  тысЯч фунтов наличными из
письменного стола хозЯина. Ќет, теперь единственное затруднение, если только
это вообще можно  так назвать, состоит в том,  чтобы выЯснить, как именно он
его  убил.  Џохоже,  что  череп  проломлен  каким-то  тЯжелым предметом,  но
поблизости тЯжелых предметов не обнаружено, а  унести оружие с собой было бы
длЯ  убийцы  обременительно,  разве что  оно  очень  маленькое и  потому  не
привлекло вниманиЯ.
     -  ‚озможно,  оно,  напротив,  очень  большое  и  потому  не  привлекло
вниманиЯ, - произнес маленький свЯщенник со странным, отрывистым смешком.
     “слышав  такую  нелепость, ѓилдер  повернулсЯ  и  сурово  спросил  отца
Ѓрауна, как понимать его слова.
     - џ сам знаю, что  выразилсЯ глупо, - сказал отец Ѓраун со смущением. -
ЏолучаетсЯ  как  в  волшебной  сказке.  Ќо  беднЯга Ђрмстронг  убит дубиной,
котораЯ по плечу только  великану, большой зеленой  дубиной, очень большой и
потому незаметной, ее  обычно называют землей. Ћн расшибсЯ  насмерть  вот об
эту зеленую насыпь, на которой мы сейчас стоим.
     - Људа это вы клоните? - с живостью спросил сыщик.
     Ћтец  Ѓраун  обратил круглое, как  луна,  лицо к фасаду дома и поглЯдел
вверх,  близоруко  сощурив глаза. Џроследив за  его взглЯдом, все увидели на
самом верху этой глухой части дома, в мезонине, распахнутое настежь окно.
     - ђазве вы не видите, - сказал он, указываЯ на  окно пальцем с какой-то
детской неловкостью, - что он упал вон оттуда?
     ѓилдер, насупЯсь, глЯнул на окно и произнес:
     - „а, это вполне вероЯтно. Ќо Я все-таки не понимаю, откуда у вас такаЯ
уверенность.
     Ћтец Ѓраун широко открыл серые глаза.
     Ќу как  же, - сказал он, - ведь на  ноге у трупа обрывок веревки. ђазве
вы не видите, что вон там из окна свисает другой обрывок?
     Ќа  такой  высоте   все  предметы  казались  крохотными  пылинками  или
волосками, но проницательный старый сыщик осталсЯ доволен объЯснением.
     - ‚ы правы, сэр, - сказал он отцу Ѓрауну. - Ћчко в вашу пользу.
     …два он успел вымолвить эти  слова, как экстренный поезд, состоЯвший из
единственного вагона, преодолел поворот слева от  них, остановилсЯ  и изверг
из себЯ целый отрЯд полисменов, среди которых  виднелась  отталкивающаЯ рожа
Њагнуса, беглого лакеЯ.
     - ‚от это  ловко, черт возьми!  …го уже арестовали! - вскричал ѓилдер и
устремилсЯ вперед с неожиданной живостью.
     - Ђ деньги были при нем? - крикнул он первому полисмену.
     ’от посмотрел ему в лицо несколько странным взглЯдом и ответил:
     - Ќет. - Џомолчав, он добавил. - Џо крайней мере, здесь их нету.
     - Љто будет инспектор, осмелюсь спросить? - сказал меж тем Њагнус.
     …два он заговорил, все сразу понЯли,  почему его голос остановил поезд.
‚нешне  это был человек  мрачного вида,  с  прилизанными черными волосами, с
бесцветным  лицом,  чуть  раскосыми,  как  у  жителей   ‚остока,  глазами  и
тонкогубым ртом. …го  происхождение и настоЯщее  имЯ врЯд ли были известны с
тех пор, как сэр Ђрон "спас" его от работы официанта в лондонском ресторане,
а  также  (как  утверждали  некоторые)  заодно  и  от  других,  куда   более
неблаговидных обстоЯтельств. Ќо  голос у него  был  столь  же  впечатлЯющий,
сколь  лицо  казалось бесстрастным. ’о ли из-за  тщательности, с  которой он
выговаривал  слова  чужого  Языка, то  ли из предупредительности  к  хозЯину
(который  был глуховат)  речь  Њагнуса отличалась  необычайной  резкостью  и
пронзительностью, и когда он  заговорил,  окружающие  чуть не  подскочили на
месте.
     -  џ так  и знал,  что это  случитсЯ, -  произнес  он  во всеуслышание,
вызывающе и  невозмутимо. -  Њой покойный хозЯин потешалсЯ надо мной, потому
что Я ношу черную одежду, но Я всегда  говорил, что  зато мне  не надо будет
надевать траур, когда наступит времЯ идти на его похороны.
     Ћн сделал быстрое, выразительное движение руками в черных перчатках.
     -  ‘ержант,  -  сказал  инспектор ѓилдер,  с бешенством уставившись  на
черные  перчатки.  - Џочему этот негодЯй  до сих пор гулЯет без  наручников?
‚едь сразу видно, что перед нами опасный преступник.
     -  Џозвольте,  сэр,  -  сказал  сержант,  на   лице  которого   застыло
бессмысленное удивление. - џ не уверен, что мы имеем на это право.
     - Љак прикажете вас понимать? - резко спросил инспектор. - ђазве вы его
не арестовали?
     ’онкогубый рот тронула  едва  уловимаЯ  презрительнаЯ усмешка,  и  тут,
словно вторЯ этой издевке, раздалсЯ свисток подходЯщего поезда.
     - Њы  арестовали его,  - сказал сержант  серьезно, - в тот  самый  миг,
когда он выходил из полицейского участка в •айгейте, где передал  все деньги
своего хозЯина в руки инспектора ђобинсона.
     ѓилдер поглЯдел на лакеЯ с глубочайшим изумлением.
     - —его ради вы это сделали? - спросил он у Њагнуса.
     - Ќу,  само собой, чтоб деньги не попали в руки  преступника, а  были в
целости и сохранности, - ответил тот с невозмутимым спокойствием.
     - Ѓез сомнениЯ, сказал ѓилдер, - деньги сэра Ђрона были бы  в целости и
сохранности, если б вы передали их его семейству.
     Џоследние слова потонули в грохоте колес, и поезд, лЯзгаЯ и подрагиваЯ,
промчалсЯ  мимо,   но  этот  адский  шум,  то  и  дело  раздававшийсЯ  подле
злополучного  дома, был  перекрыт  голосом  Њагнуса,  чьи  слова  прозвучали
Явственно и гулко, как удары колокола.
     - “ менЯ нет оснований доверЯть семейству сэра Ђрона.
     ‚се присутствующие замерли  на месте, ощутив,  что некто, бесшумно, как
призрак,  поЯвилсЯ рЯдом, и Њертон ничуть не удивилсЯ, когда поднЯл голову и
увидел поверх плеча отца Ѓрауна бледное лицо дочери Ђрмстронга. Ћна была еще
молода и хороша  собою,  всЯ светилась  чистотой,  но  каштановые ее  волосы
заметно поблекли и потускнели, а кое-где в них даже просвечивала седина.
     -  Ѓудьте  поосторожней  в  выражениЯх,  - сердито сказал  ђойс,  -  вы
напугали мисс Ђрмстронг.
     - ‘мею надеЯтьсЯ, что мне это удалось,  - отозвалсЯ Њагнус своим зычным
голосом.
     Џока девушка непонимающе  глЯдела на него, а все  остальные предавались
удивлению, каждый на свой лад, он продолжал:
     - џ  как-то привык к тому, что мисс Ђрмстронг  частенько трЯсетсЯ.  ‚от
уже  много лет  у менЯ  на  глазах  ее  времЯ от  времени бьет  дрожь.  Ћдни
говорили, будто она дрожит от  холода, другие утверждали, что это со страху,
но Я-то знаю, что дрожала она от ненависти и низменной злобы - этих демонов,
которые сегоднЯ утром наконец восторжествовали. …сли бы не Я, ее след бы уже
простыл, сбежала  бы со своим любовником  и со всеми денежками.  ‘ тех самых
пор  как  мой  покойный  хозЯин  не  позволил  ей  выйти  за  этого гнусного
пьЯнчугу...
     -  ‡амолчите,  -  сказал ѓилдер сурово.  -  ‚се эти  ваши  выдумки  или
подозрениЯ  о семейных делах нас не интересуют.  € если у вас нет каких-либо
вещественных доказательств, то голословные утверждениЯ...
     -  •а!  џ представлю  вам вещественные доказательства,  -  прервал  его
Њагнус  резким  голосом. - €звольте, инспектор, вызвать  менЯ в  суд, и Я не
премину сказать правду. Ђ правда  вот  она: через  секунду  после того,  как
окровавленного старика вышвырнули в окно; Я бросилсЯ в  мезонин и увидел там
его  дочку, она валЯлась в  обмороке  на полу, и в руке  у  нее был  кинжал,
красный от крови. Џозвольте мне заодно передать властЯм вот эту штуку.
     ’ут  он  вынул  из заднего кармана длинный  нож  с роговой  рукоЯткой и
красным пЯтном  на лезвии и вручил его сержанту. Џотом он  снова отступил  в
сторону,  и  щелки  его  глаз  почти  совсем  заплыли  на  пухлой  китайской
физиономии, сиЯвшей торжествующей улыбкой.
     Џри виде этого Њертона едва не стошнило; он сказал ѓилдеру вполголоса:
     - Ќадеюсь, вы поверите на слово не ему, а мисс Ђрмстронг?
     Ћтец Ѓраун вдруг  поднЯл  лицо, необычайно свежее и розовое, словно  он
только что умылсЯ холодной водой
     - „а, -  сказал  он, источаЯ  неотразимое простодушие. - Ќо разве слово
мисс Ђрмстронг непременно должно противоречить слову свидетелЯ?
     „евушка  испустила испуганный, отрывистый крик; все  взглЯды обратились
на нее. Ћна окаменела, словно  разбитаЯ параличом,  только лицо, обрамленное
тонкими каштановыми волосами, оставалось живым, потрЯсенное и недоумевающее.
Ћна стоЯла с таким видом, как будто на шее у нее затЯгивалась петлЯ.
     - ќтот  человек,  -  веско  промолвил мистер  ѓилдер,  - недвусмысленно
заЯвлЯет,  что застал  вас  с  ножом в руке,  без  чувств,  сразу  же  после
убийства.
     - Ћн говорит правду, - отвечала ќлис.
     Љогда  присутствующие опомнились, они увидели, что Џатрик ђойс, пригнув
массивную   голову,   вступил   в  середину   круга,  после   чего  произнес
поразительные слова:
     - Ќу что ж, если мне все равно пропадать, Я сперва хоть отведу душу.
     …го широкие плечи всколыхнулись, и железный  кулак нанес сокрушительный
удар по благодушной восточной физиономии мистера Њагнуса, который  тотчас же
распростерсЯ на лужайке плашмЯ, словно морскаЯ звезда. Ќесколько  полисменов
немедленно схватили  ђойса, остальным же от  растерЯнности почудилось, будто
все  разумное  летит в тартарары и  мир  превращаетсЯ  в сцену,  на  которой
разыгрываетсЯ нелепое шутовское зрелище.
     - Ѓросьте эти штучки, мистер ђойс, - властно сказал ѓилдер. - џ арестую
вас за оскорбление действием.
     - Ќичего подобного, -  возразил ему ђойс  голосом, гулким, как железный
гонг. - ‚ы арестуете менЯ за убийство.
     ѓилдер с тревогой  взглЯнул на  поверженного,  но  тот уже сел, вытираЯ
редкие капли  крови с почти не поврежденного лица, и потому инспектор только
спросил отрывисто:
     - —то это значит?
     - ќтот малый сказал истинную правду, -  объЯснил ђойс. - Њисс Ђрмстронг
лишилась чувств  и упала с  ножом в руке. Ќо  она схватила  нож не длЯ того,
чтобы совершить покушение на своего отца, а длЯ того, чтобы его защитить.
     - ‡ащитить! - повторил ѓилдер серьезно. - Ћт кого же?
     - Ћт менЯ, - отвечал ђойс.
     ќлис взглЯнула на него ошеломленно и испуганно, потом проговорила тихим
голосом:
     - Ќу что ж, в конце концов Я рада, что вы не утратили мужества.
     Њезонин, где была  комната секретарЯ  (довольно теснаЯ кельЯ длЯ такого
исполинского отшельника), хранил  все следы недавней драмы. Џосреди комнаты,
на  полу,  валЯлсЯ  тЯжелый  револьвер,  по-видимому,  кем-то  отброшенный в
сторону; чуть левее откатилась к стене бутылка  из-под виски,  откупореннаЯ,
но  не допитаЯ. ’ут же  лежала скатерть,  сорваннаЯ с  маленького  столика и
растоптаннаЯ,  а обрывок веревки, такой же самой, какую обнаружили на трупе,
был  переброшен через подоконник и нелепо болталсЯ  в воздухе.  Ћсколки двух
разбитых вдребезги ваз усеивали каминную полку и ковер.
     -  џ  был пьЯн,  - сказал  ђойс;  простота,  с  которой  держалсЯ  этот
преждевременно  состарившийсЯ  человек, выглЯдела  трогательно,  как  первое
раскаЯние нашалившего ребенка.
     - ‚се вы слышали  про менЯ, -  продолжал он хриплым голосом.  -  ‚сЯкий
слышал, как началась моЯ историЯ,  и теперь она,  видимо,  кончитсЯ столь же
печально. Ќекогда Я  слыл умным человеком и  мог бы быть счастлив. Ђрмстронг
спас  остатки моей  души и  тела, вытащил менЯ из кабаков и всегда по-своему
был ко мне  добр,  беднЯга! ’олько он  ни  в коем случае не позволил бы  мне
женитьсЯ на ќлис, и надо прЯмо  признать, что он был прав. Ќу, а теперь сами
делайте выводы, не принуждайте менЯ касатьсЯ подробностей.  ‚он там, в углу,
моЯ бутылка с виски, выпитаЯ  наполовину, а вот мой  револьвер на ковре, уже
разрЯженный. ‚еревка, которую нашли на трупе, лежала у менЯ в  Ящике, и труп
был  выброшен из моего  окна.  ‚ам  незачем пускать по моему  следу сыщиков,
чтобы  проследить  мою  трагедию, она не нова  в этом проклЯтом  мире. џ сам
обрекаю себЯ на виселицу, и, видит бог, этого вполне достаточно!
     €нспектор сделал  едва  уловимый  знак,  и  полисмены  окружили  дюжего
человека, готовЯсь увести его  незаметно; но им это не  вполне удалось ввиду
поразительного поЯвлениЯ отца Ѓрауна,  который  внезапно  переступил  порог,
двигаЯсь по ковру на четвереньках, словно  он совершал  некий  кощунственный
обрЯд.  ‘овершенно  равнодушный  к  тому  впечатлению, которое его  поступок
произвел на окружающих, он осталсЯ в  этой  позе,  но повернул  к  ним умное
круглое лицо,  похожий  на забавное  четвероногое  существо  с  человеческой
головою.
     - Џослушайте, - сказал он добродушно, - право же, это ни в какие ворота
не лезет, согласитесь  сами. ‘начала вы заЯвили, что не нашли оружиЯ. ’еперь
же мы находим его в избытке: вот нож, которым  можно  зарезать, вот веревка,
которой  можно удавить, и вот револьвер, а в конечном итоге старик разбилсЯ,
выпав из окна.  Ќет, Я вам  говорю,  это  ни в какие ворота не лезет. ќто уж
слишком.
     € он трЯхнул опущенной головой, словно конь на пастбище.
     €нспектор  ѓилдер открыл  рот, преисполненный  решимости,  но  не успел
слова  вымолвить,  потому что  забавный  человек, стоЯвший на  четвереньках,
продолжал свои пространные рассуждениЯ:
     - € вот  перед нами три  немыслимых обстоЯтельства. Џервое - это дыры в
ковре, куда угодили шесть пуль. ‘ какой стати кому-то понадобилось  стрелЯть
в ковер?  ЏьЯный дырЯвит голову  врагу, который скалит  над  ним зубы. Ћн не
ищет повода ухватить его за  ноги  или взЯть приступом его домашние туфли. Ђ
тут еще эта веревка...
     Ћторвавшись от  ковра, отец Ѓраун  поднЯл руки,  сунул их в карманы, но
продолжал стоЯть на коленЯх.
     -  ‚ каком  умопостижимом опьЯнении может человек захлестывать петлю на
чьей-то шее, а в результате захлестнуть ее на ноге? € в любом случае ђойс не
был  так уж сильно пьЯн, иначе он сейчас спал бы беспробудным сном. Ќо самое
Явное свидетельство - это бутылка с виски. Џо-вашему, выходит, что алкоголик
дралсЯ за бутылку, одержал верх, а потом швырнул  ее в угол, причем половину
пролил, а  ко второй половине даже  не притронулсЯ.  ‘мею  заверить, никакой
алкоголик, так не поступит.
     Ћн неуклюже встал на  ноги и с Явным сожалением сказал  мнимому убийце,
который оговорил сам себЯ:
     - Њне очень жаль, любезнейший, но ваша версиЯ, право же, неудачна.
     -  ‘эр, - тихонько  сказала ќлис Ђрмстронг свЯщеннику,  -  вы позволите
поговорить с вами наедине?
     “слышав  эту просьбу,  словоохотливый пастырь  прошел  через лестничную
площадку  в другую  комнату,  но  прежде чем  он  успел открыть рот, девушка
заговорила сама, и в голосе ее звучала неожиданнаЯ горечь.
     - ‚ы умный  человек, - сказала она,  - и  вы хотите выручить Џатрика, Я
знаю.  Ќо это  бесполезно. Џодоплека у этого дела пресквернаЯ,  и чем больше
вам  удастсЯ  выЯснить, тем  больше будет улик против  несчастного человека,
которого Я люблю.
     - Џочему же? - спросил Ѓраун, твердо глЯдЯ ей в лицо.
     -  „а потому, - ответила  она  с  такой  же  твердостью, - что Я своими
глазами видела, как он совершил преступление.
     - ’ак! - невозмутимо сказал Ѓраун. - € что же именно он сделал?
     - џ  была здесь, в этой самой комнате, объЯснила она. - Ћбе двери  были
закрыты,  но вдруг  раздалсЯ  голос, какого  Я  не слыхала  в  жизни, голос,
похожий на рев. "Ђд! Ђд! Ђд!" -  выкрикнул  он несколько раз крЯду, а  потом
обе  двери  содрогнулись  от первого  револьверного выстрела.  Џрежде  чем Я
успела распахнуть эту и ту дверь, грЯнули три  выстрела,  а потом Я увидела,
что  комната полна дыма  и  револьвер  в руке  моего  бедного  Џатрика  тоже
дымитсЯ,  и Я видела,  как  он  выпустил последнюю страшную пулю.  Џотом  он
прыгнул на отца,  который в ужасе прижалсЯ к оконному косЯку, сцепилсЯ с ним
и попыталсЯ задушить его  веревкой, которую накинул ему на шею, но в  борьбе
веревка  соскользнула с плеч и  упала к ногам.  Џотом  она  захлестнула одну
ногу, а Џатрик, как безумный,  поволок отца. џ схватила с полу нож, кинулась
между ними и успела перерезать веревку, а затем лишилась чувств.
     - ЏонЯтно, - сказал отец Ѓраун все с той же бесстрастной любезностью. -
Ѓлагодарю вас.
     „евушка поникла под  бременем тЯжких воспоминаний, а свЯщенник спокойно
ушел в соседнюю комнату, где  оставались  только ѓилдер и Њертон  с Џатриком
ђейсом, который в  наручниках сидел  на  стуле.  Ћтец Ѓраун  скромно  сказал
инспектору:
     - ‚ы  позволите мне поговорить  с арестованным в  вашем  присутствии? €
нельзЯ ли на минутку освободить его от этих никчемных наручников?
     - Ћн очень силен,  -  сказал Њертон вполголоса. - ‡ачем вы хотите снЯть
наручники?
     - џ хотел бы, - смиренно произнес свЯщенник, - удостоитьсЯ чести пожать
ему руку.
     Ћба сыщика уставились на отца Ѓрауна в недоумении, а тот продолжал:
     - ‘эр, вы не расскажете им, как было дело?
     ‘идевший на стуле покачал взъерошенной головой, а свЯщенник нетерпеливо
обернулсЯ.
     - ’огда Я  расскажу сам,  - проговорил он. - —еловеческаЯ жизнь  дороже
посмертной  репутации. џ  намерен  спасти живого, и  пускай  мертвые хоронЯт
своих мертвецов.
     Ћн подошел к роковому окну и, помаргиваЯ, продолжал:
     -  џ уже говорил вам,  что в данном  случае  перед нами  слишком  много
оружиЯ  и всего лишь  одна смерть. Ђ теперь Я говорю, что все это не служило
оружием и не было использовано, дабы причинить смерть.  ќти ужасные орудиЯ -
петлЯ,  окровавленный  нож,  разрЯженный  револьвер,  служили  своеобразному
милосердию. €х употребили отнюдь не длЯ того, чтобы убить сэра Ђрона,  а длЯ
того, чтобы его спасти.
     - ‘пасти! - повторил ѓилдер. - Ќо от чего?
     - Ћт него самого, - сказал  отец Ѓраун. - Ћн был сумасшедший и  пыталсЯ
наложить на себЯ руки.
     - Љак?  - вскричал Њертон,  полный недовериЯ. -  Ђ  наслаждение жизнью,
которое он исповедовал?
     - ќто жестокое вероисповедание, - сказал свЯщенник, выглЯдываЯ за окно.
- Џочему ему не давали поплакать, как плакали некогда его предки? ‹учшим его
намерениЯм не  суждено было осуществитьсЯ, душа стала холодной, как лед, под
веселой маской  скрывалсЯ пустой  ум  безбожника.  Ќаконец,  длЯ того, чтобы
поддержать свою репутацию весельчака,  он снова начал  выпивать, хотЯ бросил
это дело давным-давно.  Ќо в  подлинном  трезвеннике  неистребим ужас  перед
алкоголизмом:   такой  человек   живет   в   прозрении   и   ожидании   того
психологического   ада,  от  которого   предостерегал  других.   “жас   этот
безвременно  погубил беднЯгу Ђрмстронга. ‘егоднЯ утром он был в  невыносимом
состоЯнии, сидел здесь и кричал,  что он в аду, таким безумным  голосом, что
собственнаЯ  дочь  его не  узнала.  Ћн безумно жаждал смерти и с  редкостной
изобретательностью,  свойственной  одержимым  людЯм,  разбросал вокруг  себЯ
смерть в разных  обличьЯх:  петлю-удавку, револьвер своего друга и нож. ђойс
случайно  вошел сюда и действовал немедлЯ. Ћн швырнул нож на  ковер, схватил
револьвер и, не имеЯ времени его разрЯдить, выпустил все пули одна за другой
прЯмо в пол. Ќо тут  самоубийца увидел четвертое обличье смерти и метнулсЯ к
окну.  ‘паситель  сделал единственное,  что оставалось,  - кинулсЯ за  ним с
веревкой  и  попыталсЯ свЯзать  его  по рукам и по  ногам.  ’ут-то и вбежала
несчастнаЯ девушка  и,  не понимаЯ, из-за чего происходит борьба, попыталась
освободить отца. ‘перва она только полоснула ножом по пальцам беднЯги ђойса,
отсюда  и следы крови  на  лезвии. ‚ы, разумеетсЯ, заметили, что,  когда  он
ударил  лакеЯ,  кровь на лице была, хотЯ никакой раны не было? Џеред тем как
упасть без  чувств, беднЯжка  успела перерезать веревку и освободить отца, а
он выпрыгнул вот в это окно и низвергсЯ в вечность.
     Ќаступило долгое молчание, которое наконец нарушило звЯканье  металла -
это ѓилдер разомкнул наручники, сковывавшие Џатрика ђойса, и заметил:
     - „умаетсЯ мне, сэр, вам следовало сразу сказать правду. ‚ы и эта  юнаЯ
особа заслуживаете большего чем упоминание в некрологе Ђрмстронга.
     - Џлевать  мне  на этот  некролог! -  грубо крикнул ђойс. - ђазве вы не
понимаете - Я молчал, чтобы скрыть от нее!
     - —то скрыть? - спросил Њертон
     - „а то, что она убила своего отца, болван вы этакий! - рЯвкнул ђойс. -
‚едь когда б не  она, он был бы сейчас жив. …сли она узнает, то сойдет с ума
от горЯ.
     - Џраво, не  думаю, - заметил отец Ѓраун, берЯсь за шлЯпу. - Џожалуй, Я
лучше скажу ей сам. „аже роковые ошибки не отравлЯют жизнь так, как грехи. €
во всЯком случае,  мне кажетсЯ,  впредь  вы будете  гораздо счастливее. Ђ  Я
сейчас должен вернутьсЯ в школу длЯ глухих.
     Љогда он вышел  на лужайку, где трава колыхалась от ветра, его окликнул
какой-то знакомый из •айгейта:
     - ’олько что приехал следователь. ‘ейчас начнетсЯ дознание.
     - џ должен  вернутьсЯ в школу, - сказал отец Ѓраун. - Љ  сожалению, мне
недосуг, и Я не могу присутствовать при дознании.

     Џеревод ‚. •инкиса