бные не относЯщиесЯ к  делу  вопросы  беспокоили
мало, и ответил он довольно туманно:
     - Џо-моему, его  звали  что-то  вроде  ѓурии.  „войнаЯ  фамилиЯ...  Ќу,
точно... ѓурни- Ѓраун.
     - Ђ когда дом перешел в ваши руки? - спросил Ѓэзил,  поднЯв  на  майора
свой проницательный взглЯд. …го глаза Ярко загорелись.
     - џ переехал туда в прошлом месЯце, - ответил Ѓраун.
     “слышав его слова, Ќортовер  вдруг  упал  в  свое  огромное  кресло  и,
разразившись раскатистым смехом, воскликнул:
     - Ћ, это же просто прелестно...
     Ћн смеЯлсЯ оглушительно, Ѓэзил  ѓрант  -  совсем  беззвучно.  Њысли  же
остальных метались из стороны в сторону, как флюгер во времЯ урагана.
     - —ерт возьми, Ѓэзил, - вскричал ђуперт, топнув ногой,  -  если  ты  не
желаешь, чтобы Я вышел из себЯ и вышиб твои метафизические мозги, скажи мне,
что все это значит?
     Ќортовер встал.
     - ђазрешите Я объЯсню, - сказал он. - Ќо  прежде  всего  позвольте  мне
извинитьсЯ перед вами,  майор  Ѓраун,  за  ужасную  непростительную  ошибку,
принесшую вам неудобства и опасности, в которых, если можно так  выразитьсЯ,
вы вели себЯ с  удивительной  храбростью  и  достоинством.  €,  конечно,  не
беспокойтесь о счете. Њы сами возместим все убытки.
     Ћн разорвал бумагу на две  части  и  бросил  половники  в  корзину  длЯ
мусора. ‘ лица бедного Ѓрауна все еще не сходило выражение растерЯнности.
     - Ќо Я так ничего и не понЯл! - воскликнул  он.  -  Љакой  счет?  ЉакаЯ
ошибка? Љакие убытки?
     Њистер Џ. „ж. Ќортовер медленно и  с  достоинством  вышел  на  середину
комнаты. Џри более близком  рассмотрении,  кроме  закрученных  усов,  в  нем
обнаруживались в другие примечательные черты, в частности  худое  Ястребиное
лицо, не лишенное интеллигентности.
     - ‡наете ли вы, где находитесь, майор? - спросил он.
     - ‚идит бог, что нет, - с жаром ответил воин.
     - ‚ы в конторе "Ђгентства  романтики  и  приключений",  -  ответил  ему
Ќортовер.
     - Ђ что это такое? - безучастно осведомилсЯ Ѓраун.
     ’ут Ќортовер перегнулсЯ через спинку стула  и  пристально  взглЯнул  на
него своими темными глазами.
     - Њайор, - начал он, - приходилось ли вам хоть  однажды,  когда  вы  от
нечего делать прогуливались вечером по пустынной улице, почувствовать  вдруг
неодолимую жажду приключений? ‚ы испытывали когда-нибудь подобное чувство?
     - Љонечно, нет! - коротко ответил майор.
     - ’огда мне придетсЯ объЯснить более подробно, -  со  вздохом  произнес
мистер Ќортовер. - "Ђгентство романтики и приключений" было  открыто,  чтобы
удовлетворЯть своеобразные потребности людей. ‘ейчас повсюду - в разговорах,
в литературе - мы  сталкиваемсЯ  с  желанием  окунутьсЯ  в  водоворот  таких
событий, которые увели бы нас с проторенной дороги повседневности.  —еловек,
охваченный  подобной  жаждой   разнообразиЯ,   платит   определенную   сумму
"Ђгентству романтики и приключений", еженедельно или раз  в  три  месЯца.  ‚
свою  очередь,  "Ђгентство"  берет  на  себЯ  обЯзательство   окружать   его
потрЯсающими и таинственными событиЯми. ‹ишь только этот человек выходит  из
дому, к нему подходит взволнованный трубочист  и,  скажем,  убеждает  его  в
существовании заговора, грозЯщего ему смертью.	Ћн садитсЯ в  экипаж,  и  его
везут в курильню опиума. Ћн получает таинственную телеграмму или ему наносЯт
странный визит, и, таким образом, он тотчас  же  оказываетсЯ  в  самой  гуще
событий. Ќеобычайно красочный и захватывающий сценарий пишет сначала один из
наших замечательных штатных писателей - они  и  сейчас  усердно  работают  в
соседней комнате. ‚аш сценарий, майор, созданный мистером ѓригсби, Я  считаю
необыкновенно Ярким и остросюжетным. Њне даже жаль, что вы  не  увидели  его
конца. џ думаю, больше не нужно объЯснЯть, что произошла чудовищнаЯ  ошибка.
Њистер ѓурни-Ѓраун,  прежний  владелец  вашего  дома,  был  клиентом  нашего
агентства. Ђ наши нерадивые служащие, не обратив вниманиЯ ни на его  двойную
фамилию, ни на ваше славное воинское звание, просто  представили  себе,  что
майор Ѓраун и мистер ѓурни-Ѓраун - одно и то же лицо. €, таким  образом,  вы
внезапно оказались заброшены в  середину  истории,  предназначенной  другому
человеку.
     - Ќо как же все это делаетсЯ? - спросил ђуперт ѓрант, зачарованно глЯдЯ
на Ќортовера горЯщими глазами.
     - Њы верим, что выполнЯем благородную работу, - с жаром ответил тот.  -
‚  современной  жизни  наиболее  прискорбно,  что  человек  вынужден  искать
разнообразиЯ, не покидаЯ своего стула. …сли он хочет перенестись в сказочную
страну - он читает книгу, если он хочет  ворватьсЯ  в  гущу  сражениЯ  -  он
читает книгу, даже если он хочет съехать вниз по перилам лестницы - он  тоже
читает  книгу.  Њы  даем  ему  эти  впечатлениЯ,  но  вместе  с  физическими
упражнениЯми. Њы заставлЯем его прыгать по заборам, боротьсЯ  с  незнакомыми
джентльменами, убегать от преследователей по  длинным  улицам.  ‚се  это  не
только приЯтно, но  и  очень  полезно  длЯ  здоровьЯ.  Њы  даем  возможность
взглЯнуть на  великий  мир  зари  человечества,  на  времена  ђобин  ѓуда  и
странствующих рыцарей, когда под прекрасными небесами шли,  не  прекращаЯсь,
великие баталии. Њы возвращаем человеку детство -  это  божественное  времЯ,
когда можно веселитьсЯ и мечтать одновременно и каждый может стать героем им
же самим выдуманных историй.
     Ѓэзил глЯдел на Ќортовера  с  любопытством.  ѓлаза  его  горели  как  у
фанатика...
     Њайор Ѓраун воспринЯл эти объЯснениЯ  дружелюбно  со  свойственным  ему
простодушием.
     - Џравда, все очень  схематично,  сэр,  -  сказал  он.  -  €деЯ  просто
великолепна. Ќо не думаю... - Ћн на мгновение замолчал,  задумчиво  глЯдЯ  в
окно. - Ќе думаю, что менЯ можно этим заинтересовать. Љогда  человек  видел,
знаете ли... кровь, слышал стоны... он мечтает лишь о небольшом  собственном
домике и безобидных увлечениЯх.
     Ќортовер поклонилсЯ. ‡атем, немного помолчав, добавил:
     - „жентльмены, позвольте предложить вам мою визитную карточку.  …сли  у
кого- нибудь из вас вдруг поЯвитсЯ желание свЯзатьсЯ со  мной,  несмотрЯ  на
мнение майора Ѓрауна по данному вопросу...
     - Ѓуду вам признателен за карточку сэр, -  произнес  майор  резким,  но
вежливым голосом. - “плачу за стул.
     Џредставитель "Ђгентства романтики и приключений" с улыбкой  подал  ему
визитную карточку. Ќа ней было написано:

     Џ. „ж. Ќортовер, бакалавр искусств, "Љ.Ќ.Џ."
     "Ђгентство романтики и приключений" ’еннерс Љорт, 14, ”лит-стрит.

     - Ђ что означает это "Љ. Ќ. Џ."? - спросил ђуперт ѓрант,  заглЯдываЯ  в
визитную карточку через плечо майора.
     - Љак, вы не знаете? - удивилсЯ Ќортовер.  -  ђазве  вы  не  слышали  о
"Љлубе необычных профессий"?
     - „а, существует масса любопытных вещей,  о  которых  мы  не  знаем,  -
задумчиво произнес майор. - —то же это за клуб?
     - "Љлуб необычных профессий" - это организациЯ, состоЯщаЯ исключительно
из  людей,  которые   изобрели   какой-то   новый,   необыкновенный   способ
зарабатывать деньги. џ был одним из его самых первых членов.
     - € вполне заслуженно! - сказал с улыбкой Ѓэзил, снимаЯ  свою  огромную
белую шлЯпу. ‚ тот вечер это были его последние слова.
     Љогда посетители ушли, Ќортовер со странной улыбкой запер свой  стол  и
погасил огонь в камине.
     - Ќо этот майор мне все же по душе! „аже если в самом  человеке  нет  и
капли поэзии, у него  еще  есть  шанс  стать  произведением  других  поэтов.
Џодумать  только,  что  не  кто-нибудь,   а   это   создание,   напоминающее
механическую куклу и ведущее столь размеренную жизнь, попало в  сети  одного
из творении ѓригсби! - …го громкий смех снова зазвучал в тишине.
     Ќо едва только этот смех замер, прокатившись по комнате, как послышалсЯ
стук в дверь, и вовнутрь просунулась огромнаЯ, напоминающаЯ совиную,  голова
с черными усами. ‚ид у нее был вопросительно-умолЯющий и довольно смешной.
     - Љак! ќто опЯть вы, майор? - воскликнул  удивленный  Ќортовер.  -  —ем
могу быть полезен?
     Њайор вошел в комнату, беспокойно переступаЯ с ноги на ногу.
     - ‚се это ужасно глупо,  -  сказал  он.  -  ‘о  мной  происходит  нечто
странное. ђаньше такого не было. ЉлЯнусь, Я  чувствую  безрассудное  желание
узнать, чем все это кончаетсЯ.
     - —то именно, сэр?
     - Ќу,  шакалы,  документы  на  право  собственности  и  "смерть  майору
Ѓрауну", - ответил майор.
     ‹ицо представителЯ "Ђгентства" посерьезнело,  но  в  глазах  продолжали
светитьсЯ веселые искорки.
     - Њне очень жаль, майор, - ответил он, - но вы просите невозможного. Ќе
знаю, кому мне хотелось бы помочь больше, чем  вам,  но  в  нашем  агентстве
очень строгие правила. ‚се приключениЯ мы  храним  в  строгой  тайне,  а  вы
посторонний. џ не имею  права  сказать  вам  ни  на  йоту  больше,  чем  это
необходимо. Ќадеюсь, вы поймете...
     - …два ли нужно объЯснЯть мне, что такое дисциплина, - ответил Ѓраун. -
Ѓольшое спасибо. ‘покойной ночи.
     € майор удалилсЯ, на этот раз окончательно.
     ‚скоре майор женилсЯ на мисс „жеймсов, той самой леди в зеленом одеЯнии
с рыжими волосами. Ћна была актрисой,  одной  из  многих,  услугами  которых
пользовалось "Ђгентство романтики и приключений". …е брак с чопорным пожилым
ветераном вызвал некоторое смЯтение в среде ее интеллектуальных знакомых. Ќо
она всем спокойно объЯснЯла, что  ей  приходилось  видеть  множество  людей,
великолепно  находивших  выход  из   головоломок,   подстроенных   длЯ   них
Ќортовером, но ей довелось встретить лишь одного, кто был способен  кинутьсЯ
в темный подвал, в котором, как он был уверен, скрываетсЯ настоЯщий убийца.
     Ћни с майором живут счастливо в  своей  маленькой  вилле.  Ѓраун  начал
курить, а в остальном совсем не изменилсЯ. ђазве что теперь  у  него  иногда
бывают моменты, когда майор, человек по своей природе подвижный,  впадает  в
состоЯние абсолютной отрешенности от  всего  окружающего.  ’огда  его  жена,
скрываЯ улыбку, узнает по  невидЯщему  взглЯду  его  голубых  глаз,  что  он
гадает, о каких документах на право собственности шла  речь,  почему  нельзЯ
было даже упоминать о шакалах и чем  должны  были  закончитьсЯ  те  чудесные
приключениЯ.


     ѓ.Љ. —естертон
     ЌеобычайнаЯ сделка жилищного агента


     ‹ейтенант „раммонд Љийт принадлежал к  тем  людЯм,  разговоры  которых,
словно гроза, разражаютсЯ сразу после их ухода. Џричин было много. Ћн  носил
легкие просторные костюмы, словно в тропиках, да и сам был легок и проворен,
а точнее - тонок и изЯщен как пантера,  правда,  с  черными  и  беспокойными
глазами.
     „енег у него не было,  и,  подобно  многим  беднЯкам,  он  беспрестанно
переезжал.  …сть  в  ‹ондоне  места,  где,  в  самом  сердце   искусственной
цивилизации, люди  снова  стали  кочевниками.  Ќо  даже  и  там  нет  такого
неутомимого бродЯги, как элегантный офицер в  белых  и  просторных  одеждах.
‘удЯ по его рассказам, в свое времЯ он перестрелЯл много дичи - от куропаток
до слонов, но злоЯзычные знакомые полагали, что среди  его  жертв  бывала  и
луна. ‡анЯтнаЯ поговорка! Љогда о  человеке,  тайно  съехавшем  с  квартиры,
говорЯт, что он выстрелил в луну, так и  видишь  ночную  охоту  во  всем  ее
волшебстве.
     €з дома в дом, из квартала в квартал  он  перевозил  такой  багаж:  два
свЯзанных вместе копьЯ, которыми, по всей вероЯтности,  пользуетсЯ  какое-то
дикое племЯ; зеленый зонтик; большой растрепанный том  "‡аписок  Џиквикского
клуба"; большое ружье; большую бутыль нечестивого восточного вина.  ‚се  это
переезжало на каждую новую квартиру, хотЯ бы на сутки, и не  в  Ящике,  а  в
неприкрытом виде, едва перевЯзанное бечевкой, к  радости  поэтичных  уличных
мальчишек.
     ‡абыл сказать, что он переносил и старую саблю тех времен, когда служил
в полку. € тут вставал  еще  один  вопрос:  при  всей  своей  подвижности  и
стройности, он был не  так  уж  молод.  ‚олосы  уже  поседели,  хотЯ  пышные
итальЯнские усы оставались черными, а лицо казалось немолодым,  несмотрЯ  на
итальЯнскую живость. ‘транно и не очень приЯтно видеть стареющего  человека,
который ушел в отставку лейтенантом. €менно это, равно как и непоседливость,
внушали подозрение осторожным, почтенным людЯм.
     Ќаконец самые его рассказы вызывали восхищение, но  не  уважение.  „ела
происходили в сомнительных местах, куда приличный человек  не  пойдет,  -  в
курильнЯх опиума, в игорных притонах, так и казалось, что ты  слышишь  запах
воровской кухни или каннибальских пиршеств. ‘ловом, такие  рассказы  позорЯт
рассказчика независимо от того, поверили ему или нет. …сли Љийт сочинил  все
это то он лжец; если не сочинил - по меньшей мере авантюрист. Ћн только  что
вышел из комнаты, где были мы с Ѓэзилом и брат Ѓэзила  ђуперт,  занимавшийсЯ
сыском. Љонечно, мы сразу заговорили о нем. ђуперт ѓрант был молод  и  умен,
но  молодость  и  ум,  сплетаЯсь,  нередко   порождают   какой-то   странный
скептицизм. ‘ыщик-любитель видел повсюду сомнительное и преступное, он  этим
питалсЯ, этим жил. ЊенЯ часто раздражала его мальчишескаЯ недоверчивость, но
сейчас, должен признатьсЯ, Я согласилсЯ  с  ним  и  удивилсЯ,  почему  Ѓэзил
спорит.  —еловек  Я  простой,  проглотить  могу  многое,  но   автобиографию
лейтенанта Љийта Я проглотить не мог.
     - ‚ы же не верите, Ѓэзил, - сказал Я, - что он тайно бежал в экспедицию
Ќансена или был безумным муллой.
     - “ него один недостаток,  -  задумчиво  произнес  Ѓэзил,  -  или  одно
достоинство, как хотите. Ћн говорит правду слишком точно, слишком буквально.
Ћн чересчур правдив. - …сли тебЯ потЯнуло на парадоксы, - недовольно  бросил
ђуперт. - будь поостроумней. ‘кажи, что он не выезжал из родового поместьЯ.
     - Ќет, он все времЯ переезжает, - бесстрастно  ответил  Ѓэзил,  -  и  в
самые странные места. Ќо это не мешает правдивости. ‚ы никак не поймете, что
буквальный, точный рассказ звучит очень странно. ’акое не рассказывают  ради
славы, это слишком нелепо.
     - џ вижу, - ехидно заметил брат, - ты  переходишь  к  избитым  истинам.
Џо-твоему, правда удивительней вымысла?
     - Љонечно, - согласилсЯ Ѓэзил. - ‚ымысел - плод нашего разума,  он  ему
соразмерен.
     - Ќу, правда твоего лейтенанта удивительней всего, - сказал  ђуперт.  -
Ќеужели ты веришь в этот бред про акулу и камеру?
     - џ верю Љийту, - ответил Ѓэзил. - Ћн честный человек.
     - Ќадо бы спросить его бесчисленных хозЯек, - не без  цинизма  возразил
ђуперт.
     - Њне кажетсЯ, - мЯгко вмешалсЯ Я, - он не так уж безупречен. …ю  образ
жизни... - прежде, чем Я докончил фразу, дверь  распахнулась,  и  на  пороге
поЯвилсЯ „раммонд Љийт в белой панаме.
     - ‚от что, ѓрант, - сказал он, стрЯхиваЯ о косЯк пепел  сигареты,  -  Я
без денег до апрелЯ. ‚ы не одолжите мне сто фунтов?
     Њы с ђупертом молча переглЯнулись. Ѓэзил, сидевший  у  стола,  неспешно
повернулсЯ на вращающемсЯ стуле и взЯл перо.
     - ‚ыписать? - спросил он, открываЯ чековую книжку.
     - ‚се-таки, - начал ђуперт как-то слишком громко, - поскольку лейтенант
Љийт решилсЯ высказать такую просьбу при мне, члене семьи...
     - ‚от, прошу, - сказал ђуперт, бросаЯ  чек  беспечному  офицеру.  -  ‚ы
спешите?
     - „а, - отрывисто ответил тот. - џ должен  повидатьсЯ  с...  э...  моим
агентом.
     ђуперт ехидно смотрел на Љийта, словно вот-вот спросит:  "‘о  скупщиком
краденого?", но он спросил:
     - Ђгента? Љакого же именно, лейтенант?
     Љийт недружелюбно глЯнул на него и отвечал без особой любезности:
     - †илищного.
     - ‚от как, жилищного? - мрачно спросил ђуперт. - Ќе пойти ли с  вами  и
мне?
     Ѓэзил  затрЯссЯ  от  беззвучного  смеха.  ‹ейтенант  Љийт   замЯлсЯ   и
нахмурилсЯ.
     - Џростите, - переспросил он, - что вы сказали?
     ЏроходЯ все фазы жестокой иронии, ђуперт ответил:
     - џ говорю, что хотел бы  пойти  с  вами  к  жилищному  агенту.  ‚ы  не
возражаете, если пойдем мы все?
     ѓость буйно взмахнул тростью.
     - Џрошу! - воскликнул он. - ђади Ѓога! € в спальню. € под кровать. €  в
мусорный Ящик. Џрошу, прошу, прошу.
     € выскочил из комнаты так быстро, что у нас перехватило дыхание.
     Ќеспокойные синие глаза ђуперта ѓранта  озарились  сыщицким  пылом.  Ћн
догнал Љийта и заговорил  именно  с  той  фальшивой  развЯзностью,  с  какой
переодетый полисмен должен говорить с переодетым  преступником.  ЏодозрениЯм
его способствовала особаЯ нервность спутника. Њы с Ѓэзилом шли за ними, знаЯ
без слов, что оба мы это заметили.
     ‹ейтенант „раммонд Љийт вел  нас  через  очень  странные,  сомнительные
места. Џо мере того, как улицы становились извилистей и теснее, дома - ниже,
канавы  -  неприЯтней,  Ѓэзил  все  больше  хмурилсЯ  с   каким-то   угрюмым
любопытством, а ђуперт (вид сзади) победно ликовал. ЏройдЯ четыре  или  пЯть
серых улочек бесприютного квартала, мы остановились; таинственный  лейтенант
еще раз оглЯнулсЯ  в  мрачном  отчаЯнии.  Ќад  ставнЯми  и  дверью,  слишком
обшарпанными даже длЯ самой жалкой лавчонки, висела вывеска: "Џ. Њонморенси,
жилищный агент".
     - ‚от его контора, - Язвительно сказал Љийт. -  Џодождете  минутку  или
ваша поразительнаЯ заботливость велит вам выслушать нашу беседу?
     ђуперт побледнел, его трЯсло. Ќи за что на  свете  он  бы  не  выпустил
добычу.
     - …сли позволите, -  сказал  он,  сжимаЯ  за  спиной  руки,  -  џ  имею
некоторое право...
     - €демте, идемте, - вскричал лейтенант, безнадежно и дико махнув рукой.
€ ринулсЯ в контору. Њы пошли за ним.
     Џ. Њонморенси, жилищный агент, одинокий и пожилой, сидел за голой бурой
конторкой. ѓолова у него была как Яйцо, рот - как у  лЯгушки,  бородка  -  в
виде сероватой бахромы, а нос - красноватый  и  ровный.  Ќосил  он  потертый
сюртук и какой-то пасторский галстук,  завЯзанный  совсем  не  по-пасторски.
‘ловом, он так же мало походил на агента по  продаже  недвижимости,  как  на
разносчика реклам или на шотландского горца.
     ЏростоЯли мы секунд сорок, но  странный  старый  человечек  на  нас  не
смотрел. Џравда, и мы на него не смотрели, при всей его странности. Њы,  как
и он, смотрели на хорька, ползавшего по конторке.
     Њолчание  нарушил  ђуперт.  ‘ладким   и   стальным   голосом,   который
приберегалсЯ длЯ  самых  важных  случаев,  а  репетировалсЯ  в  спальне,  он
произнес:
     - Њистер Њонморенси, надеюсь?
     —еловечек вздрогнул, удивленно и кротко поглЯдел на нас, взЯл хорька за
шкирку и сунул в карман. Џосле чего виновато выговорил:
     - Џростите?
     - ‚ы жилищный агент? - осведомилсЯ ђуперт.
     Љ великой его радости, человечек вопросительно взглЯнул на Љийта.
     - ‚ы агент  или  нет?  -  заорал  ђуперт  так,  словно  спрашивал:  "‚ы
громила?"
     - „а... о, да!.. - ответил тот с нервной, почти кокетливой  улыбкой.  -
€менно жилищный агент! „а, да.
     - ’ак вот, - с ехидной мЯгкостью сказал ђуперт, - лейтенант Љийт  хочет
с вами потолковать. Њы пришли сюда по его просьбе.
     ‹ейтенант, мрачно молчавший, заговорил:
     - џ пришел, мистер Њонморенси, по поводу моего дома.
     - „а, да, - откликнулсЯ жилищный агент, барабанЯ  по  конторке,  -  все
готово, сэр. џ все выполнил... это... ну...
     - •орошо,  -  оборвал  его  Љийт,  словно  выстрелил  из  ружьЯ.  -  Ќе
беспокойтесь. ‘делали все - и прекрасно.
     € он резко повернулсЯ к дверЯм.
     Њистер  Њонморенси,  немыслимо  жалобный,  что-то   забормотал,   потом
решилсЯ:
     - €звините, мистер Љийт... Я спрошу... Я не совсем уверен. Ћтопительные
приборы там есть... но зимой... на такой высоте...
     - ЌельзЯ много ждать? - оборвал его лейтенант. - Ќу, конечно,  Я  и  не
буду. ‚се в порЯдке, мой дорогой. ‚ы не  беспокойтесь,  -  и  он  взЯлсЯ  за
ручку.
     - Њне кажетсЯ, - с сатанинской вкрадчивостью произнес ђуперт, -  мистер
Њонморенси хочет еще что-то сказать.
     - џ про птиц, - в отчаЯнии воскликнул агент. - —то с ними делать?
     - Џростите? - в полном недоумении выговорил ђуперт.
     - Љак насчет птиц? - повторил Њонморенси.
     Ѓэзил, стоЯвший до сей поры спокойно или, точнее, тупо,  как  Ќаполеон,
внезапно поднЯл львиную голову.
     - Џрежде, чем вы уйдете, лейтенант, - спросил он, - скажите, что  будет
с птицами?
     - џ о них позабочусь, - ответил Љийт. - Ћни не пострадают.
     - ‘пасибо, спасибо! - вскричал в полном восторге загнанный агент. -  Ќе
сердитесь, пожалуйста. ‚ы знаете, как Я люблю животных. џ  такой  же  дикий,
как они. ‘пасибо, сэр. Ќо вот еще одно...
     ‹ейтенант очень странно засмеЯлсЯ и повернулсЯ к нам. ‘мысл  его  смеха
был примерно такой: "Ќу что ж, хотите все испортить - пожалуйста. Ќо если бы
вы знали, что вы портите!"
     - …ще одно, - тихо повторил мистер Њонморенси. - Љонечно,  если  вы  не
хотите, чтобы к вам ходили гости, надо его покрасить зеленым, но...
     - Љрасьте! - заорал Љийт. - ‡еленым, и только зеленым. € прежде, чем мы
опомнились, вылетел на улицу. ђуперт ѓрант собралсЯ не сразу,  но  заговорил
раньше, чем затихло эхо хлопнувшей двери.
     - ‚аш клиент взволнован, - сказал он. - —то с ним? …му плохо?
     - Ќет, что вы! - смутилсЯ Њонморенси. -  „ело  у  нас  непростое.  „ом,
знаете ли...
     - ‡еленый, - невозмутимо сказал ђуперт.  -  ‚идимо,  это  очень  важно.
ђазрешите осведомитьсЯ, мистер Њонморенси,  часто  это  бывает?  ЏросЯт  вас
клиенты покрасить дом только в голубой или в розовый цвет? €ли, допустим,  в
зеленый?
     - Џонимаете, - дрожащим голосом отвечал агент, - это длЯ того, чтобы он
не бросалсЯ в глаза.
     ђуперт безжалостно улыбнулсЯ.
     - Њожете вы сказать мне, - спросил он,  -  где  не  бросаетсЯ  в  глаза
зеленое?
     †илищный агент порылсЯ в кармане, медленно вынул двух Ящериц, пустил их
по конторке и ответил:
     - Ќет, не могу.
     - ‚ы не можете объЯснить, в чем дело?
     - ‚от именно. - †илищный агент медленно встал.  -  Ќе  могу.  Џростите,
сэр, Я деловой человек. ’ак вам нужен дом?
     Ћн взглЯнул на ђуперта голубыми глазами, и тот смутилсЯ, и взЯл себЯ  в
руки.
     - Џростите, - благоразумно ответил он. - ‚аши реплики так хороши, что Я
едва не упустил нашего друга. …ще раз простите мою дерзость.
     - —то вы, что  вы!  -  проговорил  жилищный  агент,  не  спеша  вынимаЯ
южноамериканского паука из жилетного кармана и пускаЯ его на конторку сбоку.
- —то вы, сэр! ‡аходите к нам, окажите честь.
     ђуперт ѓрант в Ярости поспешил прочь, чтобы изловить лейтенанта, но тот
исчез. ‘кучнаЯ улица, освещеннаЯ одними звездами была пуста.
     - Ќу, что ты теперь скажешь? - крикнул он брату. Ѓрат не ответил.
     Њолча пошли мы по улице, ђуперт - в Ярости, Я - в  удивлении,  Ѓэзил  -
просто скучаЯ. Њы проходили улицы, одну за другой, огибали углы,  пересекали
площади - и не встретили никого, кроме пьЯниц по двое, по трое.
     Ќа одной улочке их стало пЯтеро, потом - шестеро, а там -  и  небольшаЯ
толпа. Ћна была сравнительно спокойна; но всЯкий, знающий дух  неистребимого
народа, знает и то, что сравнительное  (а  не  полное)  спокойствие  обочины
говорит об истинной буре внутри. ‚скоре мы убедились, что в сердцевине  этой
толпы что-то произошло. Џробившись туда с изобретательностью, ведомой только
лондонцам, мы увидели, в чем дело. Ќа мостовой лежал  человек.  ђЯдом  стоЯл
лейтенант Љийт в  каких-то  лохмотьЯх,  глаза  его  сверкали,  на  костЯшках
пальцев была кровь. •уже того - на камнЯх лежал или  очень  длинный  кинжал,
или короткаЯ шпага, вынутаЯ из трости. Ћднако на ней крови не было.
     ЏолициЯ во всем своем тЯжком всемогуществе тоже пробилась  в  центр,  и
ђуперт кинулсЯ к ней, не в силах удержать своей великой тайны.
     - ‚от он, констебль! - крикнул он, указываЯ на лейтенанта.  -  ‚от  кто
убил.
     - Ќикто никого не убивал, сэр, - с автоматической  вежливостью  ответил
страж порЯдка. - ЃеднЯга ранен. џ запишу фамилию и адреса свидетелей и  буду
за ними приглЯдывать.
     - ЏриглЯдывайте лучше за ним! - воскликнул бедный ђуперт, имеЯ  в  виду
лейтенанта.
     - •орошо, сэр, -  бесстрастно  ответил  полицейский  и  пошел  собирать
адреса. Љогда он их собрал, уже стемнело,  и  многие  разошлись.  Ќо  ђуперт
ѓрант осталсЯ.
     - Љонстебль, - сказал он, - у менЯ есть важные причины задать вам  один
вопрос. „ал ли вам адрес человек, который уронил трость со шпагой?
     - „ал, сэр, - ответил, подумав, полицейский, - да, он его дал.
     - џ ђуперт ѓрант, - не без гордости сказал ђуперт. - џ не  раз  помогал
полиции в важных делах. Ќе дадите ли вы адрес мне?
     Љонстебль на него посмотрел.
     - •орошо, - опЯть сказал он. -  Ђдрес  такой:  ‚Язы,  Ѓакстонский  луг,
неподалеку от Џерли, графство ‘еррей.
     - ‘пасибо, - кивнул ђуперт  и  побежал  сквозь  мглу,  как  только  мог
быстрее, повторЯЯ про себЯ адрес.
     Ћбычно ђуперт ѓрант вставал поздно, как лорд, и поздно  завтракал;  ему
как-то удавалось сохранЯть  положение  балованного  младшего  брата.  Ћднако
наутро мы с Ѓэзилом застали его на ногах.
     - Ќу вот, - резко произнес он прежде, чем мы сели к  столу,  -  что  ты
теперь думаешь о Љийте?
     - „умаю? - переспросил Ѓэзил. - „а ничего.
     - Ћчень рад, - сказал ђуперт, с недолжным пылом намазав маслом  тостик.
- џ знал, что ты со мной  согласишьсЯ.  ќтот  лейтенант  -  отпетый  лжец  и
мерзавец.
     - Џостой, - монотонно и весомо проговорил Ѓэзил. - ’ы менЯ не понЯл.  џ
хотел сказать именно то, что и сказал: Я не думаю о нем, он не занимает моих
мыслей. Ђ ты вот  думаешь,  и  слишком  много,  иначе  ты  бы  не  счел  его
мерзавцем. Ќа мой взглЯд, он был великолепен.
     - €ногда мне кажетсЯ, - сообщил  ђуперт,  с  излишним  гневно  разбиваЯ
Яйцо, - что ты изрекаешь парадоксы ради искусства. —то  ты  говоришь?  Џеред
нами - весьма подозрительнаЯ личность, бродЯга,  авантюрист,  не  скрывающий
причастности к черным и кровавым  событиЯм.  Њы  идем  за  ним  на  какое-то
свидание и видим, как они с этим агентом запинаютсЯ и лгут. ‚ тот  же  вечер
он  встревает  в  страшную  драку,  причем  только  он  вооружен.  …сли  это
великолепно, Я не разбираюсь в великолепии.
     Ѓэзил осталсЯ невозмутимым.
     - „а, - сказал он, - его добродетели не совсем обычны. Ћн  очень  любит
риск и перемены. ’вои же выводы случайны. Ћн не хотел говорить  о  деле  при
нас. Ђ кто захочет? “ него в трости шпага. —то ж, не у него одного. Ћн вынул
ее во времЯ уличной драки. ‚полне понЯтно. Ќичего подозрительного здесь нет.
Ќичего не подтверждает...
     ’ут раздалсЯ стук в дверь.
     - Џростите, сэр, - сказала встревоженнаЯ хозЯйка, - к вам полицейский.
     - Џускай войдет, - сказал Ѓэзил; мы молчали.
     ’Яжеловесный, приЯтный с виду констебль заговорил уже в дверЯх.
     - ‚чера, на Љоппер-стрит, во времЯ драки, - почтительно произнес он,  -
кто-то из вас, господа, посоветовал мне приглЯдывать за одним человеком.
     ђуперт медленно приподнЯлсЯ, глаза его  сверкали,  как  бриллианты,  но
констебль спокойно продолжал, глЯдЯ в бумажку:
     - Ћн не старый, но седой. Љостюм светлый,  очень  хороший,  но  рваный,
порвали в драке. ЌазвалсЯ „раммондом Љийтом.
     - ‡анЯтно, - сказал Ѓэзил. -  џ  как  раз  собиралсЯ  очистить  его  от
подозрений. ’ак что с ним такое?
     - Џонимаете, сэр, - отвечал констебль, - все адреса  правильные,  а  он
дал фальшивый. ’акого места нет. ђуперт едва  не  опрокинул  стол  вместе  с
завтраком.
     - ‚от оно! - крикнул он. - ‡намение небес.
     - ‘транно, - нахмурилсЯ Ѓэзил. -  ‡ачем  ему  давать  фальшивый  адрес,
когда он ни в чем не...
     - Ћ, кретин! - завопил ђуперт. - Ћ, ранний  христианин!  Ќи  удивлЯюсь,
что ты уже не служишь в суде. Џо-твоему, все вроде тебЯ, такие  же  хорошие.
Ќеужели еще не  понЯл?  ‘омнительные  знакомства,  подозрительные  рассказы,
странные беседы, глухие улицы, спрЯтанный  кинжал,  полумертвый  человек  и,
наконец, фальшивый адрес. ‚еликолепно, ничего не скажешь!
     - ќто очень странно, - повторил Ѓэзил, шагаЯ по комнате. - ‚ы  уверены,
констебль, здесь нет ошибки? Ђдрес записан правильно, а там никого не нашли?
     - ‚се очень просто, сэр, - отвечал полицейский. -  Њесто  известное,  в
пригороде, наши люди съездили туда, когда вы еще спали. ’олько дома нет. ’ам
вообще нет домов. •оть это и под самым ‹ондоном, там только луг,  штук  пЯть
деревьев, а людей нет и в помине. Ќет, сэр, он нас обманул.  “мный  человек,
хитрый, теперь таких мало. Ќикто не знает, вдруг там есть дома, а их нету.
     ‘лушаЯ эту разумную речь, Ѓэзил мрачнел. …два ли впервые Я  видел,  что
он загнан в угол, и, честно говорЯ, удивлЯлсЯ детскому упрЯмству, с  которым
он защищает сомнительного лейтенанта. Ќаконец он сказал:
     - Љстати, какой это адрес?
     Љонстебль отыскал нужную бумажку,  но  ђуперт  его  опередил.  Ќебрежно
опираЯсь о подоконник, как и  следует  спокойно  торжествующему  сыщику,  он
заговорил резко и вкрадчиво.
     - —то ж, Я скажу тебе, Ѓэзил, - произнес он, лениво  ощипываЯ  какой-то
цветок. - џ догадалсЯ его записать. Љонстебль поправит менЯ, если ошибусь. -
€, нежно глЯдЯ ввысь, отчеканил: -  ‚Язы,  Ѓакстонский  луг,  неподалеку  от
Џерли, графство ‘еррей.
     - Џравильно, сэр, - сказал полицейский, смеЯсь и складываЯ листочки.
     Њы помолчали. ѓолубые глаза Ѓэзила мгновение-другое глЯдели в  пустоту.
Џотом он откинул голову, и так резко, что Я испугалсЯ, не плохо ли  ему.  Ќо
прежде, чем Я шевельнулсЯ, губы его разверзлись (не подберу другого слова) и
дикий, неудержимый, оглушительный хохот сотрЯс комнату.
     •озЯин наш словно заболел смехом; а мы в те минуты заболели страхом.
     - Џростите, - сказал безумец, вставаЯ наконец на ноги. - Ќе  сердитесь,
пожалуйста! ќто невежливо, да и нелепо, что  там  -  бессмысленно,  ведь  мы
спешим. Џоезда туда ходЯт плохо.
     - ’уда? - повторил Я. - Људа это?
     - Ђх ты, забыл! - огорчилсЯ Ѓэзил. - Љакой-то луг... …сть у кого-нибудь
расписание?
     - ’ы что, хочешь ехать по этому адресу? - вскричал растерЯнный  ђуперт.
- Ќе может быть!
     - Ђ что? - спросил Ѓэзил.
     - ‡ачем тебе это нужно? - спросил его брат, вцеплЯЯсь в цветок на окне.
     - Љак зачем? - удивилсЯ Ѓэзил. - —тобы найти нашего друга. ’ы не хочешь
его найти?
     ђуперт безжалостно обломил веточку и швырнул ее на пол.
     - Ќу уж там ты его не найдешь! - воскликнул он. - ѓде угодно, только не
там.
     Њы с констеблем поневоле засмеЯлись,  а  ђуперт,  наделенный  фамильным
красноречием, ободрилсЯ и продолжал спокойнее:
     - Ѓыть может, он в  Ѓекингемском  дворце;  быть  может,  он  на  куполе
‘вЯтого Џавла; быть может, он в тюрьме (это скорее всего), в моем подвале, в
твоем буфете, где угодно, только не там, где ты собираешьсЯ его искать!
     - „а, собираюсь, - спокойно сказал Ѓэзил, надеваЯ пальто. џ думал, и ты
со мной пойдешь. Ђ не хочешь, располагайсЯ тут пока Я туда съезжу.
     —еловек гонитсЯ за тем, что от него ускользает; и мы вскочили с  места,
когда Ѓэзил взЯл трость и шлЯпу.
     - Џостой! - крикнул ђуперт. - „а там ничего нет, только луг и  деревьЯ.
Ћн дал этот адрес нарочно. Ќеужели ты туда едешь?
     - …ду, еду, - отвечал Ѓэзил, на ходу  вынимаЯ  часы.  -  †алко  что  мы
упустили поезд. —то ж, это к лучшему, мы его могли не застать. Ђ  вот  поезд
5,5 придет примерно к шести. Ќа нем и отправимсЯ, тогда уж мы точно  поймаем
твоего Љийта.
     - Џоймаем! - воскликнул вконец разозлившийсЯ ђуперт. ѓде же ты  думаешь
его поймать?
     - ‚се не запомню толком, - посетовал Ѓэзил, застегав, пальто. - ‚Язы...
ну как там дальше? „а, Ѓакстонский луг. ‡начит, на этом лугу.
     - ’акого места нет, - повторил ђуперт, но пошел за братом! Џошел  и  Я,
сам не знаю, почему. Њы всегда за ним шли; удивительнее всего, что  особенно
мы его слушались, когда он делал что-то нелепое. …сли бы  он  сказал:  "Ќадо
найти свЯщенную свинью о десЯти хвостах", мы пошли бы за ним на край света.
     Ѓыть может, это мистическое  чувство  окрасилось  в  тот  раз  темными,
словно туча, цветами нашего странствиЯ. Љогда мы  шли  от  станции,  сумерки
сменЯлись полутьмой. ‹ондонские пригороды чаще всего будничны  и  уютны,  но
если уж они пустынны, они безотрадней йоркширских болот или шотландских гор,
путник падает в тишину, словно в царство злых эльфов. ’ак и кажетсЯ, что  ты
- на обочине мирозданиЯ, о которой забыл Ѓог.
     Њесто само по себе было бессмысленным и  неприютным,  но  свойства  эти
стократ увеличивала бессмысленность  нашего  странствиЯ.  ‚се  было  нелепо,
нескладно, ненужно - и редкие  клочьЯ  унылой  травы,  и  совсем  уж  редкие
деревьЯ, и мы, трое людей под началом безумца, который  ищет  отсутствующего
человека в несуществующем месте.  Њертвенно-лиловый  закат  глЯдел  на  нас,
болезненно улыбаЯсь перед смертью.
     Ѓэзил шагал впереди, поднЯв воротник,  вглЯдываЯсь  в  сумерки,  словно
какой-то гротескный Ќаполеон. ‘гущалась мгла, стоЯла тишина, мы  шли  против
ветра, по лугу, когда наш вожатый повернулсЯ, и  Я  разглЯдел  на  его  лице
широкую улыбку победителЯ.
     - Ќу, вот! - воскликнул он, вынимаЯ руки из карманов. - Џришли. - €  он
хлопнул в ладоши, не снимаЯ перчаток.
     ‚етер горестно выл над неприютным лугом;  два  вЯза  нависли  над  нами
бесформенными тучами. „о самого горизонта здесь не было никого, даже  зверЯ,
а посреди пустыни стоЯл Ѓэзил  ѓрант,  потираЯ  руки,  словно  гостеприимный
кабатчик в дверЯх своего кабачка.
     - •орошо вернутьсЯ к цивилизации! - весело сказал он.  -  ‚от  говорЯт,
что в ней нет поэзии. Ќе верьте, это  -  заблуждение  цивилизованных  людей.
Џодождите, пока вы и впрЯмь затерЯетесь в природе, среди бесовских  лесов  и
жестоких цветов. ’огда вы и поймете, что нет звезды, подобной звезде  очага;
нет реки, подобной реке вина, доброго  красного  вина,  которое  вы,  мистер
ђуперт ѓрант, будете через две-три минуты поглощать без всЯкой меры.
     ‚етер в деревьЯх  затих,  мы  тревожно  переглЯнулись.  Ѓэзил  радостно
продолжал:
     - ‚от увидите, у себЯ дома наш хозЯин куда проще. џ как-то был у него в
џрмуте, там он жил в такой хижине, и в ‹ондоне, в порту, он жил  на  складе.
Ћн славный человек, а самое лучшее в нем - то, о чем Я говорил.
     - Ћ чем вы говорите сейчас? - спросил Я, не видЯ смысла в этих  словах.
- —то в нем самое лучшее?
     - Џравдивость, - отвечал Ѓэзил. - ‘крупулезнаЯ, буквальнаЯ правдивость.
     - Ќу, знаешь! - вскричал ђуперт, притопываЯ то ли от злости, то  ли  от
холода, словно кебмен. - —то-то сейчас он не очень  скрупулезен.  „а  и  ты,
надо сказать. Љакого черта ты затащил нас в эту дыру.
     - Ћн слишком правдив, - продолжал Ѓэзил, - слишком строг и точен.  Ќадо
бы подбавить намеков, неЯсностей, вполне  законной  романтики.  Ћднако  пора
идти. Њы опоздаем к ужину.
     ђуперт страшно побледнел и прошептал мне на ухо:
     - Ќеужели галлюцинации? Ќеужели ему мерещитсЯ дом?
     - „а, наверное, - сказал Я и громко, весело, здраво прибавил, обращаЯсь
к Ѓэзилу: - Ќу, ну, что это вы! Људа вы нас зовете? ѓолос мой показалсЯ  мне
таким же странным, как ветер.
     - ‘юда, наверх! - Ѓэзил прыгнул и стал  карабкатьсЯ  по  серой  колонне
ствола. - ‹езьте, лезьте! - кричал он из тьмы весело, словно школьник.  -  Ђ
то опоздаем.
     Ћгромные вЯзы стоЯли совсем рЯдом, зазор был меньше Ярда, а то и меньше
фута, словно деревьЯ эти - сиамские близнецы растительного царства. € сучьЯ,
и выемки стволов образовали ступеньки, какую-то природную лестницу.
     ’ак и не  знаю,  почему  мы  послушались.  Ѓыть  может,  тайна  тьмы  и
бесприютности умножила мистику первенства, которым наделен Ѓэзил.  ‚еликаньЯ
лестница над нами вела куда-то, видимо, к звездам, и ликующий голос звал нас
на небо.
     Ќа полпути менЯ  лизнул  и  отрезвил  холодный  ночной  воздух.  ѓипноз
безумца рассеЯлсЯ; и Я увидел, как на  чертеже  или  на  карте,  современных
людей в пальто,  которые  лезут  на  дерево  где-то  в  болотах,  тогда  как
проходимец, которого они ищут, смеетсЯ над ними в каком-нибудь  низкопробном
ресторане. „а и как ему и смеЯтьсЯ? Ќо подумать жутко, что бы он делал,  как
хохотал, если бы нас увидел! Ћт этой мысли Я чуть не свалилсЯ с дерева.
     - ‘уинберн, - раздалсЯ вверху  голос  ђуперта,  -  что  же  мы  делаем?
„авайте спустимсЯ вниз. - € Я понЯл по самому звуку, что и он проснулсЯ.
     - ЌельзЯ бросить Ѓэзила, - сказал Я. - ‘хватите-ка его ногу!
     - Ћн слишком высоко, - ответил ђуперт, - почти на вершине.  €щет  этого
лейтенанта в вороньих гнездах.
     Њы и сами были высоко, там, где могучие стволы уже дрожали  и  качались
от ветра. џ взглЯнул  вниз  и  увидел,  что  почти  прЯмые  линии  чуть-чуть
сближаютсЯ. ђаньше Я видел, как деревьЯ  сближаютсЯ  в  вышине;  сейчас  они
сближались внизу, у земли, и Я ощутил что затерЯн в космосе, словно падающаЯ
звезда.
     - Ќеужели его не остановить? - крикнул Я.
     - —то поделаешь! - ответил мой собрат по лазанью. - Џусть доберетсЯ  до
вершины. Љогда он увидит, что там только ветер и листьЯ, он может отрезветь.
‘лышите, он разговаривает сам с собой.
     - Њожет быть, с нами? - предположил Я.
     - Ќет, - сказал ђуперт, - он бы кричал. ђаньше он с собой  не  говорил.
Ѓоюсь, ему очень плохо. ќто же первый признак безумиЯ.
     - „а, - горько согласилсЯ Я и  вслушалсЯ.  ѓолос  Ѓэзила  действительно
звучал над нами, но в нем уже не было ликованиЯ. „руг наш говорил  спокойно,
хотЯ иногда и смеЯлсЯ среди листьев и звезд.
     ‚друг ђуперт Яростно вскрикнул:
     - Ћ, ѓосподи!
     - ‚ы ударились? - всполошилсЯ Я.
     - Ќет, - отвечал он. - Џрислушайтесь. Ѓэзил беседует не с собой.
     - ‡начит, с нами, - сказал Я.
     - Ќет, - снова сказал ђуперт, - и не с нами.
     ЋтЯгощенные листвой ветви рванулись, заглушаЯ звуки, и  потом  Я  снова
услышал разумный, спокойный голос, вернее - два голоса.  ’ут  Ѓэзил  крикнул
вниз:
     - €дите, идите! Ћн здесь.
     Ђ через секунду мы услышали:
     - Ћчень рад вас видеть. Џрошу!
     ‘реди ветвей, словно осиное гнездо, висел какой-то Яйцевидный  предмет.
‚ нем была дырка, а из дырки на  нас  глЯдел  бледный  и  усатый  лейтенант,
сверкаЯ южной улыбкой.
     ЏотерЯв и чувства, и  голос,  мы  как-то  влезли  в  странную  дверь  и
очутились в Ярко освещенной, очень  маленькой  комнатке  с  массой  подушек,
множеством книг у овальной стены,  круглым  столом  и  круглой  скамьей.  ‡а
столом сидели три человека: Ѓэзил, такой непринужденный, словно живет тут  с
детства; лейтенант Љийт, очень радостный, но далеко  не  столь  спокойный  и
величественный; и, наконец, жилищный агент, назвавшийсЯ Њонморенси. “  стены
стоЯли ружье и зеленый зонтик, саблЯ и шпоры висели рЯдком,  на  полочке  мы
увидели запечатанную бутыль, на столе - шампанское и бокалы.
     ‚ечерний ветер ревел внизу,  как  океан  у  маЯка,  и  комнатка  слегка
покачивалась, словно каюта в тихих водах.
     Ѓокалы наполнили, а мы все не могли  прийти  в  себЯ.  ’огда  заговорил
Ѓэзил:
     - ЉажетсЯ, ђуперт, ты еще не совсем уверен.  ‚идишь,  как  правдив  наш
хозЯин, а мы его обижали.
     - џ не все понимаю, - призналсЯ, моргаЯ на свету, ђуперт.  -  ‹ейтенант
Љийт сказал, что его адрес... ‹ейтенант Љийт широко и приветливо улыбнулсЯ.
     - Ѓобби спросил, где Я живу, - поЯснит он, -  Я  и  ответил  совершенно
точно, что живу на вЯзах, недалеко от Џерли.  ’ут  Ѓакстонский  луг.  Њистер
Њонморенси - жилищный агент, его специальность - дома на  деревьЯх.  “  него
почти нет клиентов, люди как-то не хотЯт, чтобы  этих  домов  стало  слишком
много. Ђ вот длЯ таких, как Я, это самое подходЯщее жилище.
     - ‚ы агент по домам на деревьЯх? - живо осведомилсЯ ђуперт,  исцеленный
романтикой реальности.
     Њистер Њонморенси, вконец смутившись, сунул руку в один из  карманов  и
нервно извлек оттуда змею, котораЯ поползла по скатерти.
     - „-да, сэр, - отвечал он. -  Џ-понимаете,  родители  хотели,  чтобы  Я
занЯлсЯ недвижимостью, а Я люблю  естественную  историю.  Ћни  умерли,  надо
чтить их волю... ‚от Я и решил, что такие дома... это...  это...  компромисс
между ботаникой и жилищным делом.
     ђуперт рассмеЯлсЯ.
     - …сть у вас клиенты? - спросил он.
     - Ќ-не совсем, - ответил мистер Њонморенси,  бросаЯ  робкий  взглЯд  на
единственного заказчика. - ‡ато они из самого высшего общества.
     - „орогие друзьЯ, - сказал Ѓэзил,  пыхтЯ  сигарой,  -  помните  о  двух
вещах. Џервое: когда вы  размышлЯете  о  нормальном  человеке,  знайте,  что
вероЯтнее всего - самое простое. Љогда вы размышлЯете о  человеке  безумном,
как наш хозЯин, вероЯтнее всего - самое невероЯтное. ‚торое:  если  изложить
факты очень точно, они непременно кажутсЯ дикими. Џредставьте, что лейтенант
купил кирпичный домик в Љлепеме без единого деревца и  написал  на  калитке:
"‚Язы". “дивитесь вы? Ќичуть, вы поверите, ибо это -  ЯвнаЯ,  беззастенчиваЯ
ложь.
     - Џейте вино, джентльмены, - весело сказал Љийт,  -  а  то  этот  ветер
перевернет бокалы.
     ‚исЯчий дом почти совсем  не  качалсЯ,  и  все  же,  радуЯсь  вину,  мы
ощущали, что огромнаЯ крона мечетсЯ в небесах, словно головка чертополоха.


     ѓ.Љ. —естертон
     ‘апфировый крест

     Џеревод Ќ. ’рауберг

     Њежду серебрЯной лентой утреннего неба и зеленой блестЯщей лентой  морЯ
пароход причалил к берегу Ђнглии и выпустил на сушу темный рой  людей.  ’от,
за кем мы последуем, не выделЯлсЯ из них - он и не хотел выделЯтьсЯ. Ќичто в
нем не привлекало вниманиЯ; разве  что  праздничное  щегольство  костюма  не
совсем вЯзалось с деловой озабоченностью взглЯда. ‹егкий серый сюртук, белый
жилет и серебристаЯ соломеннаЯ  шлЯпа  с  серо-голубой  лент