ой  подчеркивали
смуглый цвет его лица и черноту эспаньолки, которой больше бы пристали брыжи
елизаветинских времен. Џриезжий курил  сигару  с  серьезностью  бездельника.
Ќикто бы не подумал, что под серым  сюртуком  -  зарЯженный  револьвер,  под
белым жилетом - удостоверение сыщика, а под  соломенной  шлЯпой  -  умнейшаЯ
голова …вропы. ќто был сам  ‚алантэн,  глава  парижского  сыска,  величайший
детектив  мира.  Ђ  приехал  он  из  ЃрюсселЯ,  чтобы  изловить  величайшего
преступника эпохи.
     ”ламбо был в Ђнглии. ЏолициЯ трех стран наконец выследила его, от ѓента
до ЃрюсселЯ, от ЃрюсселЯ до •ук ван •олланда (1), и решила, что он поедет  в
‹ондон, - туда съехались в те дни  католические  свЯщенники,  и  легче  было
затерЯтьсЯ в сутолоке приезжих ‚алантэн не знал еще,  кем  он  прикинетсЯ  -
мелкой церковной сошкой или секретарем епископа, никто ничего не знал, когда
дело касалось ”ламбо.
     Џрошло  много  лет  с  тех  пор,  как  этот  гений  воровства  перестал
будоражить мир и, как говорили после смерти  ђоланда,  на  земле  воцарилась
тишина. Ќо в лучшие (то есть в худшие) дни ”ламбо был  известен  не  меньше,
чем кайзер. —уть не каждое утро газеты сообщали, что он избежал расплаты  за
преступление, совершив новое, еще похлеще. Ћн был гасконец,  очень  высокий,
сильный и смелый. Ћ его великаньих шутках рассказывали легенды:  однажды  он
поставил на голову следователЯ, чтобы "прочистить  ему  мозги";  другой  раз
пробежал по ђю де ђиволи с двумЯ полицейскими под мышкой. Љ  его  чести,  он
пользовалсЯ своей силой только длЯ таких бескровных, хотЯ и унижающих жертву
дел. Ћн никогда не убивал - он только крал,  изобретательно  и  с  размахом.
Љаждую из его краж можно было счесть новым грехом и сделать темой  рассказа.
ќто он основал в ‹ондоне знаменитую фирму "’ирольское молоко", у которой  не
было ни коров, ни доЯрок, ни бидонов, ни молока, зато были тысЯчи  клиентов;
обслуживал он их очень просто: переставлЯл к их дверЯм чужие бидоны. Ѓольшей
частью аферы его были обезоруживающе просты. ѓоворЯт,  он  перекрасил  ночью
номера домов на целой улице, чтобы заманить кого-то  в  ловушку.  €менно  он
изобрел портативный  почтовый  Ящик,  который  вешал  в  тихих  предместьЯх,
надеЯсь, что кто-нибудь забредет туда и бросит в Ящик посылку или деньги. Ћн
был великолепным акробатом; несмотрЯ на свой рост, он прыгал, как  кузнечик,
и лазал по деревьЯм не хуже обезьЯны. ‚от почему, выйдЯ  в  погоню  за  ним,
‚алантэн прекрасно понимал, что в данном  случае  найти  преступника  -  еще
далеко не все.
     Ќо как его хотЯ бы найти? Ћб этом и думал теперь прославленный сыщик.
     ”ламбо маскировалсЯ  ловко,  но  одного  он  скрыть  не  мог  -  своего
огромного роста. …сли бы меткий  взглЯд  ‚алантэна  остановилсЯ  на  высокой
зеленщице, бравом гренадере или даже статной герцогине, он  задержал  бы  их
немедлЯ. Ќо все, кто попадалсЯ ему на пути, походили на  переодетого  ”ламбо
не больше, чем кошка - на переодетую жирафу. Ќа пароходе он всех  изучил;  в
поезде же с ним ехали только шестеро: коренастый  путеец,  направлЯвшийсЯ  в
‹ондон; три невысоких огородника, севших  на  третьей  станции;  миниатюрнаЯ
вдова из эссекского местечка  и  совсем  низенький  свЯщенник  из  эссекской
деревни. „ойдЯ до него, сыщик махнул рукой и чуть не  рассмеЯлсЯ.  Њаленький
свЯщенник воплощал самую суть этих скучных мест: глаза его  были  бесцветны,
как ‘еверное море, а при взглЯде  на  его  лицо  вспоминалось,  что  жителей
Ќорфолка зовут клецками. Ћн никак не мог управитьсЯ  с  какими-то  пакетами.
Љонечно, церковный съезд пробудил от  сельской  спЯчки  немало  свЯщенников,
слепых и беспомощных, как выманенный из земли крот. ‚алантэн, истый француз,
был суровый скептик и не любил попов. Ћднако он их жалел, а этого пожалел бы
всЯкий. …го большой старый зонт то и дело падал; он Явно не знал, что делать
с билетом, и простодушно до глупости объЯснЯл всем  и  каждому,  что  должен
держать ухо востро, потому что везет "настоЯщую  серебрЯную  вещь  с  синими
камушками". ‡абавнаЯ смесь  деревенской  бесцветности  со  свЯтой  простотой
потешала сыщика всю дорогу; когда  же  свЯщенник  с  грехом  пополам  собрал
пакеты, вышел и тут же вернулсЯ за зонтиком, ‚алантэн  от  души  посоветовал
ему помолчать о серебре, если он хочет его уберечь. Ќо с кем бы ‚алантэн  ни
говорил, он искал взглЯдом другого человека - в бедном ли платье, в  богатом
ли, в женском  или  мужском,  только  не  ниже  шести  футов.  ‚  знаменитом
преступнике было шесть футов четыре дюйма (2).
     Љак бы то ни было, вступаЯ на ‹иверпул-стрит, он  был  уверен,  что  не
упустил вора. Ћн зашел в ‘котланд-џрд,  назвал  свое  имЯ  и  договорилсЯ  о
помощи, если она ему понадобитсЯ, потом закурил новую  сигару  и  отправилсЯ
бродить по ‹ондону. ЏлутаЯ  по  улочкам  и  площадЯм  к  северу  от  станции
‚икториЯ, он вдруг остановилсЯ. Џлощадь -  небольшаЯ  и  чистаЯ  -  поражала
внезапной тишиной; есть в  ‹ондоне  такие  укромные  уголки.  ‘трогие  дома,
окружавшие ее, дышали достатком, но казалось, что в них никто не живет; а  в
центре - одиноко, словно остров в ’ихом океане, - зеленел усаженный  кустами
газон. ‘ одной стороны дома были выше, словно помост в конце зала, и  ровный
их рЯд, внезапно и очень по-лондонски,  разбивала  витрина  ресторана.  ќтот
ресторан как будто бы забрел сюда из ‘охо; все привлекало в нем - и  деревьЯ
в кадках, и белые в лимонную полоску шторы. „ом был по-лондонски узкий, вход
находилсЯ очень высоко,  и  ступеньки  поднимались  круто,  словно  пожарнаЯ
лестница. ‚алантэн остановилсЯ, закурил и долго глЯдел на полосатые шторы.
     ‘амое странное в чудесах то,  что  они  случаютсЯ.  Ћблачка  собираютсЯ
вместе  в  неповторимый  рисунок  человеческого  глаза.  „ерево   изгибаетсЯ
вопросительным знаком как раз тогда, когда вы не знаете, как вам быть. €  то
и другое Я видел на днЯх. Ќельсон гибнет  в  миг  победы,  а  некий  “ильЯмс
убивает случайно “ильЯмсона (похоже  на  сыноубийство!).  Љороче  говорЯ,  в
жизни, как и в сказках, бывают совпадениЯ, но прозаические люди не принимают
их в расчет. Љак заметил некогда ќдгар Џо,  мудрость  должна  полагатьсЯ  на
непредвиденное.
     Ђристид ‚алантэн был истый француз, а французский ум - это ум, и ничего
больше. Ћн не был "мыслЯщей машиной"; ведь эти слова  -  неумное  порождение
нашего бескрылого фатализма: машина потому и машина, что не  умеет  мыслить.
Ћн был мыслЯщим человеком, и мыслил он здраво и трезво. ‘воими  похожими  на
колдовство  победами  он  был  обЯзан  тЯжелому  труду,  простой   и   Ясной
французской мысли. ”ранцузы будоражат мир не парадоксами, а общими  местами.
Ћни облекают прописные истины в плоть  и  кровь  -  вспомним  их  революцию.
‚алантэн знал, что такое разум, и потому знал границы  разума.  ’олько  тот,
кто ничего не смыслит в машинах, попытаетсЯ ехать без бензина;  только  тот,
кто  ничего  не  смыслит  в  разуме,  попытаетсЯ  размышлЯть  без   твердой,
неоспоримой основы. ‘ейчас основы не было. Ћн упустил ”ламбо  в  Ќорвиче,  а
здесь, в ‹ондоне, тот мог принЯть любую личину и оказатьсЯ  кем  угодно,  от
верзилы-оборванца в “имблдоне до атлета-кутилы в отеле "Њетрополь".
     Љогда ‚алантэн ничего не знал, он применЯл свой метод. Ћн полагалсЯ  на
непредвиденное.  …сли  он  не  мог  идти  разумным  путем,  он  тщательно  и
скрупулезно действовал вопреки разуму. Ћн шел не туда, куда следует, - не  в
банки, полицейские участки, злачные места, а туда, куда не следует: стучалсЯ
в пустые дома, сворачивал в тупики, лез в переулки через горы мусора, огибал
любую площадь, петлЯл. ‘вои безумные поступки он  объЯснЯл  весьма  разумно.
…сли у вас есть ключ, говорил он, этого делать не стоит; но если ключа нет -
делайте только так. ‹юбаЯ  странность,  зацепившаЯ  внимание  сыщика,  могла
зацепить и внимание преступника. ‘ чего-то надо начать: почему же не  начать
там, где  мог  остановитьсЯ  другой?  ‚  крутизне  ступенек,  в  тихом  уюте
ресторана было что-то необычное. ђомантическим духом сыщика ‚алантэн почуЯл,
что тут стоит остановитьсЯ. Ћн взбежал по ступенькам, сел у окна  и  спросил
черного кофе.
     Ѓыло позднее утро, а он еще не завтракал. Ћстатки чужой еды на столиках
напомнили ему, что он проголодалсЯ; он  заказал  Яйцо  всмЯтку  и  рассеЯнно
положил в кофе сахар, думаЯ о ”ламбо. Ћн вспомнил, как тот  использовал  длЯ
побега то ножницы, то пожар, то доплатное письмо без марки, а однажды собрал
толпу к телескопу, чтоб смотреть на мнимую комету. ‚алантэн считал  себЯ  не
глупее ”ламбо и был прав. Ќо он прекрасно понимал невыгоды своего положениЯ.
"Џреступник - творец, сыщик - критик", - сказал он, кисло улыбнулсЯ,  поднес
чашку к губам и быстро опустил. Љофе был соленый.
     Ћн посмотрел на вазочку, из которой  брал  соль.  ќто  была  сахарница,
предназначеннаЯ длЯ сахара, точно так  же,  как  бутылка  предназначена  длЯ
вина. Ћн удивилсЯ, что здесь держат в сахарницах соль, и посмотрел,  нет  ли
где солонки. Ќа столе стоЯли две, полные доверху. Њожет, и с ними не  все  в
порЯдке? Ћн попробовал;  в  них  был  сахар.  ’огда  он  окинул  вспыхнувшим
взглЯдом другие столики - не проЯвилсЯ ли в чем-нибудь и там изысканный вкус
шутника, переменившего местами соль и сахар? ‚се было опрЯтно и  приветливо,
если не считать темного пЯтна на светлых обоЯх. ‚алантэн кликнул лакеЯ.
     ђастрепанный и сонный  лакей  подошел  к  столику,  и  сыщик  (ценивший
простую, незамысловатую шутку) предложил ему попробовать  сахар  и  сказать,
соответствует  ли  он  репутации  заведениЯ.  ‹акей  попробовал,   охнул   и
проснулсЯ.
     - ‚ы всегда шутите так тонко? - спросил ‚алантэн. - ‚ам не приелсЯ этот
розыгрыш?
     Љогда ирониЯ дошла до лакеЯ, тот, сильно запинаЯсь, заверил, что  ни  у
него, ни у хозЯина и в мыслЯх не было ничего подобного. ‚ероЯтно, они просто
ошиблись. Ћн взЯл сахарницу и осмотрел  ее;  взЯл  солонку  и  осмотрел  ее,
удивлЯЯсь все больше и больше. Ќаконец он быстро извинилсЯ, убежал и  привел
хозЯина. ’от тоже обследовал сахарницу и солонку и тоже удивилсЯ.
     ‚друг лакей захлебнулсЯ словами.
     - џ вот что думаю, - затараторил он. - џ думаю, это те свЯщенники.
     - Љакие свЯщенники?
     - ’е, двое, - поЯснил лакей. - Љоторые - стену супом облили.
     -  Ћблили  стену  супом?  -  переспросил  ‚алантэн,  думаЯ,   что   это
итальЯнскаЯ поговорка.
     - ‚от, вот, - волновалсЯ лакей, указываЯ на темное  пЯтно.  -  ‚зЯли  и
плеснули.
     ‚алантэн взглЯнул на хозЯина, и тот дал более подробный отчет.
     - „а, сэр, - сказал он. - ’ак оно и было,  только  сахар  и  соль  тут,
наверно, ни при чем. ‘овсем рано, мы только шторы поднЯли,  сюда  зашли  два
свЯщенника и заказали  бульон.  ‹юди  вроде  бы  тихие,  приличные.  ‚ысокий
расплатилсЯ  и  ушел,  а   другой   собирал   свертки,   он   какой-то   был
неповоротливый. Џотом он тоже пошел к дверЯм и вдруг схватил чашку  и  вылил
суп на стену. џ был в задней комнате. ‚ыбегаю - смотрю: пЯтно, а  свЯщенника
нет. “быток небольшой, но ведь какаЯ наглость!  џ  побежал  за  ним,  да  не
догнал, они свернули на Љарстейрс-стрит.
     ‚алантэн уже вскочил, надел шлЯпу и стиснул трость. Ћн понЯл:  во  тьме
неведениЯ надо идти туда, куда направлЯет вас  первый  указатель,  каким  бы
странным он ни был. …ще не упали на стол монеты, еще не хлопнула  стеклЯннаЯ
дверь, а сыщик уже свернул за угол и побежал по улице.
     Љ счастью, даже в такие отчаЯнные минуты он не терЯл холодной зоркости.
ЏробегаЯ мимо какой-то лавки, он заметил в ней что-то странное  и  вернулсЯ.
‹авка оказалась зеленной; на открытой витрине были разложены овощи и фрукты,
а над ними торчали Ярлычки с ценами. ‚ самых больших Ячейках высилась  груда
орехов и пирамида мандаринов. Ќадпись над орехами - синие крупные  буквы  на
картонном поле - гласила: "‹учшие мандарины. „ве штуки  за  пенни";  надпись
над мандаринами: "‹учшие бразильские орехи.  —етыре  пенса  фунт".  ‚алантэн
прочитал и  подумал,  что  совсем  недавно  встречалсЯ  с  подобным  юмором.
Ћбратившись к краснолицему зеленщику, который довольно угрюмо смотрел вдаль,
он привлек его внимание к прискорбной ошибке. ‡еленщик не ответил, но тут же
переставил  Ярлычки.  ‘ыщик,  небрежно   опираЯсь   на   трость,   продолжал
разглЯдывать витрину. Ќаконец он спросил:
     - Џростите за нескромность, сэр, нельзЯ ли задать вам вопрос из области
экспериментальной психологии и ассоциации идей?
     Ѓагровый лавочник грозно  взглЯнул  на  него,  но  ‚алантэн  продолжал,
весело помахиваЯ тростью:
     - Џочему переставленные Ярлычки на витрине зеленщика напоминают  нам  о
свЯщеннике, прибывшем  на  праздники  в  ‹ондон?  €ли  -  если  Я  выражаюсь
недостаточно Ясно - почему  орехи,  поименованные  мандаринами,  таинственно
свЯзаны с двумЯ духовными лицами, повыше ростом и пониже?
     ѓлаза зеленщика полезли на лоб, как глаза улитки; казалось, он  вот-вот
кинетсЯ на нахала. Ќо он сердито проворчал:
     - Ђ ваше какое дело? Њожет, вы с ними заодно? ’ак вы им прЯмо  скажите:
попы они там или кто, а рассыплют мне опЯть Яблоки - кости переломаю!
     - Џравда? - посочувствовал сыщик. - Ћни рассыпали ваши Яблоки?
     - ќто все тот, коротенький, - разволновалсЯ зеленщик. - ЏрЯмо по  улице
покатились. Џока Я их подбирал, он и ушел.
     - Људа? - спросил ‚алантэн.
     - Ќалево, за второй угол. ’ам площадь, - быстро сообщил зеленщик.
     - ‘пасибо, - сказал ‚алантэн и упорхнул, как феЯ.
     ‡а вторым углом налево он пересек площадь и бросил полисмену:
     - ‘рочное дело, констебль. Ќе видели двух патеров?
     Џолисмен засмеЯлсЯ басом.
     - ‚идел, - сказал он. - …сли хотите знать, сэр,  один  был  пьЯный.  Ћн
стал посреди дороги и...
     - Људа они пошли? - резко спросил сыщик.
     - ‘ели в омнибус, - ответил полицейский. -  €з  этих,  желтых,  которые
идут в •эмстед.
     ‚алантэн вынул карточку, быстро сказал:
     "Џришлите  двоих,  пусть  идут  за  мной!"  -  и  ринулсЯ  вперед   так
стремительно, что могучий  полисмен  волей-неволей  поспешил  выполнить  его
приказ. —ерез минуту, когда сыщик стоЯл на другой стороне  площади,  к  нему
присоединилсЯ инспектор и человек в штатском.
     - €так, сэр, - важно улыбаЯсь, начал инспектор, - чем мы можем...
     ‚алантэн выбросил вперед трость.
     - џ отвечу вам на империале вон того омнибуса, - сказал он и  нырнул  в
гущу машин и экипажей.
     Љогда все трое, тЯжело дыша,  уселись  на  верхушке  желтого  омнибуса,
инспектор сказал:
     - ‚ такси мы бы доехали в четыре раза быстрее.
     - Љонечно, - согласилсЯ предводитель. - …сли б мы знали, куда едем.
     - Ђ куда мы едем? - ошарашено спросил инспектор.
     ‚алантэн задумчиво курил; потом, вынув изо рта сигару, произнес:
     - Љогда вы знаете, что делает преступник, забегайте вперед. Ќо если  вы
только гадаете - идите за ним. Ѓлуждайте там, где он; останавливайтесь,  где
он; не обгонЯйте его. ’огда вы увидите то, что он видел, и сделаете то,  что
он сделал. Ќам остаетсЯ одно: подмечать все странное.
     - ‚ каком именно роде? - спросил инспектор.
     - ‚ любом, - ответил ‚алантэн и надолго замолчал.
     †елтый омнибус полз по северной части  ‹ондона.  Љазалось,  что  прошли
часы; великий сыщик ничего не объЯснЯл, помощники его молчали, и в них росло
сомнение. Ѓыть может, рос в них  и  голод  -  давно  миновала  пора  второго
завтрака, а длинные улицы северных кварталов вытЯгивались  одна  за  другой,
словно колена какой-то жуткой подзорной трубы. ‚се мы помним  такие  поездки
вот-вот покажетсЯ край света, но  показываетсЯ  только  ’ефнел-парк.  ‹ондон
исчезал, рассыпалсЯ на грЯзные лачуги,  кабачки  и  хилые  пустыри  и  снова
возникал в огнЯх широких улиц и фешенебельных отелей. Љазалось, едешь сквозь
тринадцать городов. ‚переди сгущалсЯ холодный сумрак, но сыщик молчал  и  не
двигалсЯ, пристально вглЯдываЯсь в мелькающие мимо улицы. Љогда  Љэмден-таун
осталсЯ позади, полицейские уже клевали носом. ‚друг они очнулись:  ‚алантэн
вскочил, схватил их за плечи и крикнул кучеру, чтобы тот остановилсЯ.
     ‚  полном  недоумении  они  скатились  по  ступенькам  и,  оглЯдевшись,
увидели, что ‚алантэн победно указует на большое окно по левую руку от  них.
Ћкно это украшало сверкающий фасад большого, как дворец,  отелЯ;  здесь  был
обеденный зал ресторана, о чем и сообщала вывеска. ‚се окна в доме  были  из
матового узорного стекла; но в середине этого окна, словно звезда  во  льду,
зиЯла дырка.
     - Ќаконец! - воскликнул ‚алантэн, потрЯсаЯ тростью.  -  ђазбитое  окно!
‚от он, ключ!
     - Љакое окно? Љакой ключ? - рассердилсЯ полицейский. - —ем вы докажете,
что это свЯзано с ними?
     Ћт злости ‚алантэн чуть не сломал бамбуковую трость.
     - —ем докажу! - вскричал он.  -  Ћ,  господи!  Ћн  ищет  доказательств!
‘корей всего, это никак не свЯзано. Ќо что ж нам еще делать? Ќеужели  вы  не
понЯли, что нам надо хвататьсЯ за любую, самую невероЯтную случайность или -
идти спать?
     Ћн ворвалсЯ в ресторан; за ним вошли и полисмены. ‚се трое  уселись  за
столик и принЯлись за поздний завтрак, поглЯдываЯ то  и  дело  на  звезду  в
стекле. Ќадо сказать, и сейчас она мало что объЯснЯла.
     - ‚ижу, у вас окно разбито, - сказал ‚алантэн лакею, расплачиваЯсь.
     - „а, сэр, - ответил лакей, озабоченно подсчитываЯ деньги. —аевые  были
немалые, и, выпрЯмившись, он Явно оживилсЯ. - ‚от именно, сэр, - сказал  он.
- Ќу и дела, сэр!
     - Ђ что такое? - небрежно спросил сыщик.
     - Џришли к нам тут двое, свЯщенники, - поведал лакей. - ‘ейчас их много
понаехало. Ќу, позавтракали они,  один  заплатил  и  пошел.  „ругой  чего-то
возитсЯ. ‘мотрю - завтрак-то был дешевый, а заплатили чуть  не  вчетверо.  џ
говорю:
     "‚ы лишнее дали", - а он остановилсЯ  на  пороге  и  так  это  спокойно
говорит: "Џравда?" ‚зЯл Я счет, хотел ему показать и чуть не свалилсЯ.
     - Џочему? - спросил сыщик.
     - џ бы чем хотите поклЯлсЯ, в счете было четыре шиллинга. Ђ тут  смотрю
- четырнадцать, хоть ты тресни.
     - ’ак! - вскричал ‚алантэн, медленно  поднимаЯсь  на  ноги.  ѓлаза  его
горели. - € что же?
     - Ђ он стоит себе в дверЯх и говорит:  "Џростите,  перепутал.  Ќу,  это
будет за окно". - "Љакое такое окно?" - говорю. "Љоторое  Я  разобью",  -  и
трах зонтиком!
     ‘лушатели вскрикнули, а инспектор тихо спросил:
     - Њы что, гонимсЯ за сумасшедшим?
     ‹акей продолжал, смакуЯ смешную историю:
     - џ так и сел, ничего не понимаю. Ђ он догнал того, высокого,  свернули
они за угол - и как побегут по Ѓаллок-стрит! џ за ними со всех ног, да  куда
там - ушли!
     - Ѓаллок-стрит! - крикнул сыщик и понессЯ по улице так же стремительно,
как таинственнаЯ пара, за которой он гналсЯ.
     ’еперь преследователи быстро шли  меж  голых  кирпичных  стен,  как  по
туннелю. ‡десь было мало фонарей и освещенных окон;  казалось,  что  все  на
свете повернулось к  ним  спиной.  ‘гущались  сумерки,  и  даже  лондонскому
полисмену нелегко было  понЯть,  куда  они  спешат.  €нспектор,  однако,  не
сомневалсЯ, что рано или поздно они выйдут  к  •эмстедскому  ‹угу.  ‚друг  в
синем сумраке, словно иллюминатор, сверкнуло  выпуклое  освещенное  окно,  и
‚алантэн  остановилсЯ  за  шаг  до   лавчонки,   где   торговали   сластЯми.
Џоколебавшись секунду, он нырнул в разноцветный мирок кондитерской,  подошел
к прилавку и со всей серьезностью отобрал тринадцать  шоколадных  сигар.  Ћн
обдумывал, как перейти к делу, но это ему не понадобилось.
     ЉостлЯваЯ женщина - старообразнаЯ, хотЯ и нестараЯ - смотрела  с  тупым
удивлением на  элегантного  пришельца;  но,  увидев  в  дверЯх  синюю  форму
инспектора, очнулась и заговорила.
     ‚ы, наверно, за пакетом? - спросила она. - џ его отослала.
     - ‡а пакетом?! - повторил ‚алантэн; пришел черед и ему удивлЯтьсЯ.
     - Ќу, который тот мужчина оставил, - свЯщенник, что ли.
     - ђади бога!  -  воскликнул  ‚алантэн  и  подалсЯ  вперед;  его  пылкое
нетерпение прорвалось наконец наружу. - ђади бога, расскажите подробною
     - Ќу, - не совсем уверенно начала женщина, - зашли сюда свЯщенники, это
уж будет полчаса. Љупили мЯтных лепешек, поговорили про то, про се и пошли к
‹угу. ‚друг один бежит: "џ пакета не оставлЯл?" џ туда, сюда - нигде нету. Ђ
он говорит: "‹адно. Ќайдете - пошлите вот по такому адресу". € дал мне  этот
адрес и еще шиллинг за труды. ‚роде бы все обшарила, а ушел он, -  глЯдь!  -
пакет лежит. Ќу, Я его и послала не помню уж куда, где-то в ‚естминстере.  Ђ
сейчас Я и подумала: наверное, в этом пакете что-то важное, вот  полициЯ  за
ним и пришла.
     - ’ак и есть, - быстро сказал ‚алантэн. - Ѓлизко тут ‹уг?
     - ЏрЯмо идти минут пЯтнадцать, - сказала женщина.  -  Љ  самым  воротам
выйдете.
     ‚алантэн выскочил из лавки и понессЯ вперед. Џолисмены неохотно трусили
за ним.
     “зкие улицы предместьЯ лежали в тени  домов,  и,  вынырнув  на  большой
пустырь, под открытое небо, преследователи удивились, что  сумерки  еще  так
прозрачны и светлы. Љруглый купол синевато-зеленого неба отсвечивал  золотом
меж черных стволов и в темно-лиловой дали. ‡еленый светЯщийсЯ сумрак  быстро
сгущалсЯ, и на небе  проступали  редкие  кристаллики  звезд.  Џоследний  луч
солнца  мерцал,  как  золото,  на  вершинах  холмов,  венчавших  излюбленное
лондонцами место, что зоветсЯ „олиной ‡доровьЯ.  Џраздные  горожане  еще  не
совсем разбрелись - на скамейках темнели расплывчатые силуэты пар, а  где-то
вдалеке вскрикивали на качелЯх девицы. ‚еличие небес осенЯло густеющей синью
величие человеческой пошлости. €,  глЯдЯ  сверху  на  ‹уг,  ‚алантэн  увидел
наконец то, что искал.
     ‚далеке чернели и расставались пары; одна из них  была  чернее  всех  и
держалась вместе. „ва человека в черных сутанах уходили вдаль. Ћни  были  не
крупнее жуков; но ‚алантэн увидел, что один много ниже другого. ‚ысокий  шел
смиренно и чинно, как подобает ученому клирику, но было  видно,  что  в  нем
больше шести футов. ‚алантэн сжал зубы и ринулсЯ вниз, рьЯно вращаЯ тростью.
Љогда расстоЯние сократилось и двое  в  черном  стали  видны  четко,  как  в
микроскоп, он заметив еще одну  странность,  котораЯ  и  удивила  его  и  не
удивила. Љем бы ни был  высокий,  маленького  ‚алантэн  узнал:  то  был  его
попутчик по купе, неуклюжий свЯщенник из ќссекса,  которому  он  посоветовал
смотреть получше за своими свертками.
     Џока что все сходилось. ‘ыщику сказали,  что  некий  Ѓраун  из  ќссекса
везет  в  ‹ондон  серебрЯный,  украшенный  сапфирами  крест,  -  драгоценную
реликвию,  которую  покажут  иностранному  клиру.  ќто  и   была,   конечно,
"серебрЯнаЯ вещь с камушками", а Ѓраун, без сомнениЯ,  был  тот  растЯпа  из
поезда. ’о, что узнал ‚алантэн, прекрасно мог узнать и ”ламбо -  ”ламбо  обо
всем узнавал. Љонечно, пронюхав про крест, ”ламбо захотел украсть его -  это
проще простого. € уж совсем  естественно,  что  ”ламбо  легко  обвел  вокруг
пальца свЯщенника со свертками и зонтиком. ’акую  овцу  кто  угодно  мог  бы
затащить хоть на ‘еверный полюс, так что ”ламбо - блестЯщему актеру - ничего
не стоило затащить его на этот ‹уг. Џокуда  все  было  Ясно.  ‘ыщик  пожалел
беспомощного патера и чуть не  запрезирал  ”ламбо,  опустившегосЯ  до  такой
доверчивой жертвы. Ќо что означали странные событиЯ, приведшие к победе  его
самого? Љак ни думал он, как ни билсЯ - смысла в  них  не  было.  ѓде  свЯзь
между кражей креста и пЯтном супа на обоЯх? Џерепутанными Ярлычками?  Џлатой
вперед за разбитое окно? Ћн  пришел  к  концу  пути,  но  упустил  середину.
€ногда, хотЯ и редко, ‚алантэн упускал преступника; но ключ находил  всегда.
‘ейчас он настиг преступника, но ключа у него не было.
     ‘вЯщенники ползли по зеленому склону холма, как черные  мухи.  ‘удЯ  по
всему, они беседовали и не замечали, куда идут; но шли они в самый  дикий  и
тихий угол ‹уга. ЏреследователЯм пришлось  принимать  те  недостойные  позы,
которые принимает охотник, выслеживающий дичь: они перебегали  от  дерева  к
дереву, крались и даже ползли по  густой  траве.  ЃлагодарЯ  этим  неуклюжим
маневрам, охотники подошли совсем близко к дичи и  слышали  уже  голоса,  но
слов не разбирали, кроме слова "разум", которое повторЯл то и  дело  высокий
детский голос. ‚друг путь им преградили заросли над обрывом; сыщики потерЯли
след и плутали минут десЯть, пока,  обогнув  гребень  круглого,  как  купол,
холма, не увидели в лучах заката прелестную и  тихую  картину.  Џод  деревом
стоЯла ветхаЯ скамьЯ; на ней сидели, серьезно беседуЯ, свЯщенники. ‡елень  и
золото  еще  сверкали  у  темнеющего  горизонта,  сине-зеленый  купол   неба
становилсЯ зелено-синим, и звезды сверкали  Ярко,  как  крупные  бриллианты.
‚алантэн сделал знак  своим  помощникам,  подкралсЯ  к  большому  ветвистому
дереву и, стоЯ там в полной тишине, услышал наконец, о чем говорили странные
свЯщеннослужители.
     Ћн слушал минуту-другую, и бес сомнениЯ обуЯл его. Ђ что, если  он  зрЯ
затащил английских полисменов в дальний угол  темнеющего  парка?  ‘вЯщенники
беседовали именно так, как должны  беседовать  свЯщенники,  -  благочестиво,
степенно, учено о самых бестелесных тайнах богословиЯ.  Њаленький  патер  из
ќссекса говорил проще, обратив круглое лицо к разгорающимсЯ звездам. ‚ысокий
сидел, опустив голову, словно считал, что недостоин на них взглЯнуть. Ѓеседа
их была невинней невинного; ничего более возвышенного не  услышишь  в  белой
итальЯнской обители или в черном испанском соборе.
     Џервым донессЯ конец фразы отца Ѓрауна:
     - ...то, что имели в виду  средневековые  схоласты,  когда  говорили  о
несокрушимости небес.
     ‚ысокий свЯщенник кивнул склоненной головой.
     - „а, - сказал он, - безбожники взывают теперь к разуму. Ќо кто,  глЯдЯ
на эти мириады  миров,  не  почувствует,  что  там,  над  нами,  могут  быть
‚селенные, где разум неразумен?
     - Ќет, - сказал отец Ѓраун, - разум разумен везде.
     ‚ысокий поднЯл суровое лицо к усеЯнному звездами небу.
     - Љто может знать, есть ли в безграничной ‚селенной...  -  снова  начал
он.
     - “ нее  нет  пространственных  границ,  -  сказал  маленький  и  резко
повернулсЯ к нему, - но за границы нравственных законов она не выходит.
     ‚алантэн сидел за  деревом  и  молча  грыз  ногти.  …му  казалось,  что
английские сыщики хихикают над ним - ведь это он затащил их  в  такую  даль,
чтобы послушать философскую чушь двух тихих пожилых свЯщенников.  Ћт  злости
он пропустил ответ высокого и услышал только отца Ѓрауна.
     - €стина и разум  царЯт  на  самой  далекой,  самой  пустынной  звезде.
Џосмотрите на звезды. Џравда, они как алмазы и сапфиры? ’ак вот, представьте
себе любые растениЯ и камни.  Џредставьте  алмазные  леса  с  бриллиантовыми
листьЯми. Џредставьте, что луна - синЯЯ, сплошной  огромный  сапфир.  Ќо  не
думайте, что все это хоть на йоту изменит закон разума и справедливости.  Ќа
опаловых равнинах, среди жемчужных утесов вы найдете все ту же заповедь: "Ќе
укради"
     ‚алантэн собралсЯ было встать - у  него  затекло  все  тело  -  и  уйти
потише, в первый раз за свою жизнь он сморозил такую  глупость.  Ќо  высокий
молчал как-то странно,  и  сыщик  прислушалсЯ.  Ќаконец  тот  сказал  совсем
просто, еще ниже опустив голову и сложив руки на коленЯх:
     - Ђ все же Я думаю, что другие миры могут поднЯтьсЯ выше нашего разума.
Ќеисповедима тайна небес, и Я склонЯю голову. - €, не  поднимаЯ  головы,  не
менЯЯ интонации, прибавил: - „авайте-ка сюда этот крест. Њы тут  одни,  и  Я
вас могу распотрошить, как чучело.
     Ћттого что он не менЯл ни позы,  ни  тона,  эти  слова  прозвучали  еще
страшнее. Ќо хранитель свЯтыни почти не  шевельнулсЯ;  его  глуповатое  лицо
было обращено к звездам. Њожет быть, он не понЯл или окаменел от страха.
     - „а, - все так же тихо сказал высокий, - да, Я ”ламбо.  -  Џомолчал  и
прибавил: - Ќу, отдадите вы крест?
     - Ќет, - сказал Ѓраун, и односложное это  слово  странно  прозвенело  в
тишине.
     € тут с ”ламбо слетело напускное смирение.  ‚еликий  вор  откинулсЯ  на
спинку скамьи и засмеЯлсЯ негромко, но грубо.
     - Ќе отдадите! - сказал он. - …ще бы вы  отдали!  …ще  бы  вы  мне  его
отдали, простак-холостЯк! Ђ знаете почему? Џотому что он у менЯ в кармане.
     Њаленький сельский свЯщенник повернул к нему лицо  -  даже  в  сумерках
было видно, как он растерЯн,  -  и  спросил  взволнованно  и  робко,  словно
подчиненный:
     - ‚ы... вы уверены?
     ”ламбо взвыл от восторга.
     - Ќу, с вами театра не  надо,  -  закричал  он.  -  „а,  достопочтеннаЯ
брюква, уверен! џ догадалсЯ сделать фальшивый пакет. ’ак что  теперь  у  вас
бумага, а у менЯ - камешки. ‘тарый прием, отец Ѓраун, очень старый прием.
     - „а, - сказал отец Ѓраун и  все  так  же  странно,  несмело  пригладил
волосы, - Я о нем слышал.
     Љороль преступников наклонилсЯ к нему с внезапным интересом.
     - Љто? ‚ы? - спросил он. - Ћт кого ж это вы могли слышать?
     - џ не вправе назвать вам его имЯ, - просто сказал Ѓраун. -  Џонимаете,
он каЯлсЯ. Ћн жил этим лет двадцать - подменивал свертки и  пакеты.  €  вот,
когда Я вас заподозрил, Я вспомнил про него, беднЯгу.
     -  ‡аподозрили?  -  повторил  преступник.  -  ‚ы   что,   действительно
догадались, что Я вас не зрЯ тащу в такую глушь?
     - Ќу да, - виновато сказал Ѓраун. - џ вас сразу заподозрил.  Џонимаете,
у вас запЯстье изуродовано, это от наручников.
     - Ђ, черт! - заорал ”ламбо. - ‚ы-то откуда знаете про наручники?
     - Ћт прихожан, - ответил Ѓраун, кротко поднимаЯ брови. - Љогда Я служил
в •артлпуле, там у двоих были такие руки. ‚от Я вас и  заподозрил  и  решил,
понимаете, спасти крест. ‚ы уж простите, Я за вами следил. ‚ конце концов  Я
заметил, что вы подменили пакет. Ќу, а Я  подменил  его  снова  и  настоЯщий
отослал.
     - Ћтослали? - повторил ”ламбо, и в  первый  раз  его  голос  звучал  не
только победой.
     - „а, отослал, - спокойно продолжал свЯщенник. - џ вернулсЯ в  лавку  и
спросил, не оставлЯл ли Я пакета. € дал им адрес, куда его послать, если  он
найдетсЯ. Љонечно, сначала Я его не оставлЯл, а  потом  оставил.  Ђ  она  не
побежала за мной и послала его прЯмо в ‚естминстер,  моему  другу.  ќтому  Я
тоже научилсЯ от того беднЯги. Ћн так  делал  с  сумками,  которые  крал  на
вокзалах. ‘ейчас он в  монастыре.  ‡наете,  в  жизни  многому  научишьсЯ,  -
закончил он, виновато почесываЯ за ухом. - —то ж нам,  свЯщенникам,  делать?
ЏриходЯт, рассказывают...
     ”ламбо уже выхватил пакет из внутреннего кармана и рвал его  в  клочьЯ.
’ам не было ничего, кроме  бумаги  и  кусочков  свинца.  Џотом  он  вскочил,
взмахнув огромной рукой, и заорал:
     - Ќе верю! џ не верю, что такаЯ тыква может все это обстрЯпать! Љрест у
вас! Ќе дадите - отберу. Њы одни.
     - Ќет, - просто сказал отец Ѓраун и тоже встал. - ‚ы его  не  отберете.
‚о-первых, его действительно нет. Ђ во-вторых, мы не одни.
     ”ламбо замер на месте.
     - ‡а этим деревом, - сказал отец  Ѓраун,  -  два  сильных  полисмена  и
лучший в мире сыщик. ‚ы спросите, зачем они сюда пришли? џ их  привел.  Љак?
—то ж, Я скажу, если хотите. ѓосподи, когда работаешь в трущобах, приходитсЯ
знать много таких штук! Џонимаете, Я не был уверен, что вы вор, и  не  хотел
оскорблЯть своего брата свЯщенника. ‚от  Я  и  стал  вас  испытывать.  Љогда
человеку дадут соленый кофе, он обычно сердитсЯ. …сли же он стерпит, значит,
он боитсЯ себЯ выдать. џ насыпал в сахарницу соль, а в солонку - сахар, и вы
стерпели. Љогда счет  гораздо  больше,  чем  надо,  это,  конечно,  вызывает
недоумение. …сли человек по нему платит, значит, он хочет избежать скандала.
џ приписал единицу, и вы заплатили.
     Љазалось, ”ламбо вот-вот кинетсЯ на него словно тигр. Ќо вор стоЯл  как
зачарованный - он хотел понЯть.
     - Ќу вот, - с тЯжеловесной дотошностью объЯснЯл отец  Ѓраун.  -  ‚ы  не
оставлЯли следов - кому-то  надо  же  было  их  оставлЯть.  ‚сюду,  куда  мы
заходили, Я делал что-нибудь такое, чтобы о нас толковали весь  день.  џ  не
причинЯл большого вреда - облил супом стену, рассыпал Яблоки, разбил окно, -
но крест Я спас. ‘ейчас он в ‚естминстере. ‘транно, что вы не пустили в  ход
ослиный свисток.
     - —его Я не сделал?
     - Љак хорошо, что вы о нем не  слышали!  -  просиЯл  свЯщенник.  -  ќто
плохаЯ штука. џ знал, что вы не опуститесь так низко. ’ут бы мне не  помогли
даже пЯтна - Я слабоват в коленках.
     - —то вы несете? - спросил ”ламбо.
     - Ќу уж про пЯтна-то, Я  думал,  вы  знаете,  -  обрадовалсЯ  Ѓраун.  -
‡начит, вы еще не очень испорчены.
     - Ђ вы-то откуда знаете всю эту гадость? - воскликнул ”ламбо.
     - Ќаверное, потому, что  Я  простак-холостЯк,  -  сказал  Ѓраун.  -  ‚ы
никогда не думали, что человек, который все времЯ слушает о  грехах,  должен
хоть немного знать мирское зло? Џравда, не  только  практика,  но  и  теориЯ
моего дела помогла мне понЯть, что вы не свЯщенник.
     - ЉакаЯ еще теориЯ? - спросил изнемогающий ”ламбо.
     - ‚ы нападали на разум,  -  ответил  Ѓраун.  -  “  свЯщенников  это  не
принЯто.
     Ћн повернулсЯ, чтобы взЯть свои вещи, и три человека вышли  в  сумерках
из-за деревьев. ”ламбо был талантлив и знал законы игры: он отступил назад и
низко поклонилсЯ ‚алантэну.
     - Ќе мне кланЯйтесь, mon ami (3), - сказал  ‚алантэн  серебрЯно-звонким
голосом. - ЏоклонимсЯ оба тому, кто нас превзошел.
     € они стоЯли, обнажив головы, пока маленький сельский свЯщенник шарил в
темноте, пытаЯсь найти зонтик.

------------------------------------------------------

     1) -  •ук  ван  •олланд  -  аванпорт  голландского  города  ђоттердама,
свЯзанный с ним каналом.
     2) - 1 м 93 см
     3) - Њой друг


     ѓ.Љ. —естертон
     ‘транные шаги

     Џеревод €. ‘трешнева

     …сли вы встретите члена  привилегированного  клуба  "„венадцать  верных
рыболовов", входЯщего в ‚ернон-отель на свой ежегодный обед,  то,  когда  он
снимет  пальто,  вы  заметите,  что  на  нем  не  черный,  а  зеленый  фрак.
Џредположим, у вас хватит дерзости обратитьсЯ к нему, и вы спросите его, чем
вызвана эта причуда. ’огда, возможно он  ответит  вам,  что  одеваетсЯ  так,
чтобы  его  не  принЯли  за  лакеЯ.  ‚ы   отойдете   уничтоженный   оставлЯЯ
неразгаданной тайну, достойную того, чтобы о ней рассказать.
     …сли  (продолжаЯ  наши  неправдоподобные  предположениЯ)  вам  случитсЯ
встретить скромного труженика, маленького свЯщенника, по имени Ѓраун,  и  вы
спросите, что  он  считает  величайшей  удачей  своей  жизни,  он,  по  всей
вероЯтности, ответит вам, что самым удачным был случай в  ‚ернон-отеле,  где
он предотвратил преступление, а возможно, и спас грешную  душу  только  тем,
что прислушалсЯ к шагам в коридоре. Њожет  быть,  он  даже  слегка  гордитсЯ
своей удивительной догадливостью и, скорее всего, сошлетсЯ именно на нее. Ќо
так как вам, конечно, не удастсЯ достигнуть такого положениЯ в высшем свете,
чтобы встретитьсЯ с кем-либо из "„венадцати верных рыболовов" или опуститьсЯ
до мира трущоб и преступлений, чтобы встретить там отца Ѓрауна, то боюсь, вы
никогда не услышите этой истории, если Я вам ее не расскажу.
     ‚ернон-отель, в котором "„венадцать верных рыболовов" обычно устраивали
свои  ежегодные  обеды,  принадлежал  к  тем   заведениЯм,   которые   могут
существовать лишь в  олигархическом  обществе,  где  здравый  смысл  заменен
требованиЯми хорошего тона. Ћн был - как это ни абсурдно -  "единственным  в
своем роде", то есть давал  прибыль,  не  привлекаЯ,  а,  скорее,  отпугиваЯ
публику. ‚ обществе, подпавшем под власть богачей, торгаши проЯвили  должную
смекалку и перехитрили свою клиентуру Ћни создали  множество  препон,  чтобы
богатые и пресыщенные  завсегдатаи  могли  тратить  деньги  и  времЯ  на  их
преодоление. …сли бы существовал в ‹ондоне такой фешенебельный  отель,  куда
не впускали бы ни одного человека ростом ниже шести футов,  высшее  общество
стало  бы  покорно  устраивать  там  обеды,  собираЯ  на  них  исключительно
великанов. …сли бы существовал дорогой ресторан, который, по капризу  своего
хозЯина, был бы открыт только во вторник вечером, каждый вторник он  ломилсЯ
бы от посетителей. ‚ернон-отель  незаметно  притулилсЯ  на  углу  площади  в
Ѓельгравии (1). Ћн был не велик и  не  очень  комфортабелен,  но  самое  его
неудобство   рассматривалось   как   достоинство,   ограждающее    избранных
посетителей. €з всех неудобств особенно ценилось одно: в отеле  одновременно
могло обедать не более двадцати четырех человек. …динственный обеденный стол
стоЯл под открытым небом, на  веранде,  выходившей  в  один  из  красивейших
старых садов ‹ондона. ’аким образом, даже этими двадцатью  четырьмЯ  местами
можно было пользоватьсЯ только в хорошую погоду, что,  еще  более  затруднЯЯ
получение удовольствиЯ, делало его тем более  желанным  ‚ладелец  отелЯ,  по
имени ‹евер, заработал почти миллион именно тем, что сделал  доступ  в  него
крайне затруднительным. ЏонЯтно,  он  умело  соединил  недоступность  своего
заведениЯ с самой тщательной заботой о его изысканности. ‚ина и  кухнЯ  были
поистине европейскими, а прислуга была вышколена  в  точном  соответствии  с
требованиЯми английского высшего света. •озЯин знал  лакеев  как  свои  пЯть
пальцев.  €х  было  всего  пЯтнадцать.  ѓораздо  легче  было  стать   членом
парламента, чем лакеем в этом отеле. Љаждый из них прошел  курс  молчаниЯ  и
исполнительности и был  вышколен  не  хуже,  чем  личный  камердинер  истого
джентльмена. Ћбычно на каждого обедающего приходилось по одному лакею.
     Љлуб "„венадцать верных рыболовов" не согласилсЯ бы обедать ни в  каком
другом месте, так как он требовал полного уединениЯ, и все его члены были бы
крайне взволнованы при одной мысли, что другой клуб в тот же день обедает  в
том же здании. ‚о времЯ своего ежегодного обеда рыболовы привыкли выставлЯть
все свои сокровища, словно они обедали в частном  доме;  особенно  выделЯлсЯ
знаменитый прибор из рыбных ножей  и  вилок,  своего  рода  реликвиЯ  клуба.
‘еребрЯные ножи и вилки были  отлиты  в  форме  рыб,  и  ручки  их  украшали
массивные жемчужины. Џрибор этот подавали к рыбной перемене, а рыбное  блюдо
было самым торжественным моментом торжественного  пира.  Ћбщество  соблюдало
целый рЯд церемоний и ритуалов, но не имело ни цели, ни  истории,  в  чем  и
заключалась высшаЯ степень его аристократизма. „лЯ того чтобы стать одним из
двенадцати рыболовов, особых заслуг  не  требовалось;  но  если  человек  не
принадлежал к определенному кругу, он никогда и не услыхал бы об этом клубе.
Љлуб существовал уже целых двенадцать лет. Џрезидентом его был мистер  Ћдли.
‚ице-президентом - герцог —естерский.
     …сли Я хоть  отчасти  сумел  передать  атмосферу  неприступного  отелЯ,
читатель, естественно, может поинтересоватьсЯ, откуда же Я знаю  все  это  и
каким образом такаЯ заурЯднаЯ личность, как мой друг - отец Ѓраун, оказалась
в столь избранной компании. Ћтвет мой будет прост и  даже  банален.  ‚  мире
есть очень древний мЯтежник и демагог, который врываетсЯ в самые сокровенные
убежища с ужасным сообщением, что все люди братьЯ, и где бы ни поЯвилсЯ этот
всадник на коне бледном, дело отца Ѓрауна -  следовать  за  ним.  Ћдного  из
лакеев, итальЯнца, хватил паралич в самый день  обеда,  и  хозЯин,  исполнЯЯ
волю умирающего, велел послать за католическим свЯщенником. “мирающий просил
исполнить свою последнюю  волю  озаботитьсЯ  немедленной  отправкой  письма,
которое  заключало,  должно  быть,  какое-то   признание   или   заглаживало
причиненное кому-то зло.  Љак  бы  то  ни  было,  отец  Ѓраун  -  с  кроткой
настойчивостью, которую, впрочем, он  проЯвил  бы  и  в  самом  Ѓукингемском
дворце,  -  попросил,  чтобы  ему   отвели   комнату   и   дали   письменные
принадлежности. Њистер ‹евер раздиралсЯ надвое. Ћн был мЯгок, но  обладал  и
оборотной  стороной  этого  качества  -  терпеть  не  мог  всЯких   сцен   и
затруднений. Ђ в тот вечер присутствие постороннего  было  подобно  грЯзному
пЯтну на только что  отполированном  серебре.  ‚  ‚ернон-отеле  не  было  ни
смежных, ни запасных помещений, ни  дожидающихсЯ  в  холле  посетителей  или
случайных клиентов. Ѓыло пЯтнадцать лакеев. € двенадцать гостей. ‚стретить в
тот вечер чужого было бы не менее потрЯсающе, чем познакомитьсЯ за  семейным
завтраком со своим собственным братом. Љ тому  же  наружность  у  свЯщенника
была слишком заурЯдна,  одежда  слишком  потрепана;  один  вид  его,  просто
мимолетный взглЯд на него, мог  привести  отель  к  полному  краху.  Ќаконец
мистер ‹евер нашел выход, который если и не уничтожал, то, по крайней  мере,
прикрывал позор. …сли  вы  проникнете  в  ‚ернон-отель  (что,  впрочем,  вам
никогда не удастсЯ), сперва вам придетсЯ пройти короткий коридор,  увешанный
потемневшими,  но,  надо  полагать,  ценными  картинами,  затем  -   главный
вестибюль, откуда один проход ведет направо, в гостиные, а другой -  налево,
в контору и кухню. ’ут же, у левой  стены  вестибюлЯ,  стоит  углом  большаЯ
стеклЯннаЯ будка, как бы дом в доме: вероЯтно, раньше в ней  находилсЯ  бар.
’еперь тут контора, где сидит помощник ‹евера (в этом отеле никто никогда не
попадаетсЯ на глаза без особой нужды);  а  позади,  по  дороге  к  помещению
прислуги,  находитсЯ  мужскаЯ  гардеробнаЯ,  последнЯЯ  граница   господских
владений. Ќо между конторой и гардеробной есть еще одна маленькаЯ  комнатка,
без выхода в коридор, которой хозЯин  иногда  пользуетсЯ  длЯ  щекотливых  и
важных дел,