е
ничто не может оторвать от поисков - разве только резкое приказание, да и то
не всегда. џ это говорю на основании опыта. џ не верю,  что  Ќокс  вылез  на
берег, потому что у него переменилось настроение.
     - Ќо ведь он все-таки вернулсЯ на берег,  и  притом  без  палки!  -  Ћн
вернулсЯ на берег без  палки  по  весьма  уважительной  причине,  -  ответил
свЯщенник. - Ћн вернулсЯ без палки, потому что он не нашел ее. €  он  завыл,
потому что не мог найти ее. €менно по такому поводу собака способна  завыть.
‘обаки - отчаЯннейшие приверженцы ритуала.  ‘обаки,  как  дети,  чрезвычайно
чувствительны к малейшему нарушению рутины в игре. € вот что-то было неладно
в игре. ‘обака вылезла на берег и пожаловалась на  поведение  палки.  ‘  ней
никогда ничего подобного не случалось. Ќи  разу  в  жизни  почтеннаЯ,  всеми
уважаемаЯ собака не подвергалась столь унизительному  обращению  со  стороны
ничтожной старой палки.
     - —то же она сделала такого, эта палка? - спросил ”ьенн.
     - Ћна утонула, - ответил патер Ѓраун.
     ”ьенн ничего не нашелсЯ сказать. ‘вЯщенник продолжал:
     - Ћна утонула потому, что она в  действительности  была  не  палкой,  а
стальным стилетом с острым лезвием в деревЯнном футлЯре.  џ  думаю,  еще  ни
одному убийце не удавалось развЯзатьсЯ с орудием преступлениЯ столь странным
и вместе с тем столь естественным образом.
     - џ вас начинаю понимать, - промолвил ”ьенн. - Ќо,  если  даже  орудием
преступлениЯ и был стилет, спрЯтанный в палке, то все же каким образом  было
совершено это преступление?
     -  “  менЯ  Явилось  предположение,  как  только  вы  произнесли  слово
"беседка", - сказал патер Ѓраун. - Ћно укрепилось, когда вы сказали, что  на
„рюсе был белый костюм. Џока все искали короткий кинжал, это никому не могло
прийти в голову; но если мы допустим,  что  полковник  был  заколот  длинным
стилетом вроде рапиры, то мое предположение становитсЯ правдоподобным.
     Ћн  откинулсЯ  на  спинку  кресла,  поглЯдел  на  потолок  и  продолжал
говорить, как бы возвращаЯсь к своим первым мыслЯм и предпосылкам:
     - ‚се эти детективные истории вроде "’айны †елтой Љомнаты" и рассказы о
людЯх, найденных убитыми  в  комнатах,  не  имевших  ни  входа,  ни  выхода,
неприменимы к данному убийству, потому что оно  было  совершено  в  беседке.
Љогда мы говорим о †елтой Љомнате или вообще  о  комнате,  мы  подразумеваем
компактные, непроницаемые стены. Ќо беседка строитсЯ по  иному  принципу:  в
большинстве случаев, как и в данном, ее стенки - просто плетенка из  ветвей,
прилегающих одна к другой весьма тесно, но  тем  не  менее  не  составлЯющих
компактную массу; кое-где неминуемо  должны  остатьсЯ  щели.  €  такаЯ  щель
находилась как раз за спиной „рюса, сидевшего в кресле  у  самой  стенки.  Ђ
кресло тоже было не просто креслом, но креслом плетеным, усеЯнным дырочками,
как сито. €, наконец, беседка стоЯла у самой изгороди. Ђ  вы  говорили  мне,
что изгородь была очень тонкаЯ. —еловек, стоЯвший по ту сторону ее, мог  без
труда различить сквозь ветви, сучьЯ и палки белое пЯтно - куртку полковника.
     ‚аши географические данные страдали некоторой неточностью. Ќо мне  было
нетрудно помножить два на два. ‚ы говорили, что  ‘кала  ‘удьбы  не  особенно
высока, но что из сада она прекрасно видна и  как  бы  доминирует  над  всем
пейзажем. €ными словами, она расположена очень близко к концу сада, хотЯ вам
понадобилось много времени, чтобы добратьсЯ до  нее  кружным  путем.  „жэнет
„рюс едва ли могла издать  вопль,  слышный  на  полмили.  Ћна  издала  самый
обыкновенный невольный крик - и все же вы  услышали  его  с  берега.  „алее,
среди прочих интересных деталей, сообщенных вами, мне запомнилось, что ѓарри
„рюс, по вашим словам, отстал от вас, чтобы зажечь трубку у изгороди.
     ”ьенн слегка содрогнулсЯ.
     - ‚ы хотите сказать, что, стоЯ там, он вынул из своей  палки  стилет  и
вонзил его сквозь изгородь в белое пЯтно? Ќо подумайте: какой странный выбор
места и времени, какой риск! €, кроме того, как он мог быть  уверенным,  что
состоЯние старика завещано именно ему?
     ‹ицо Ѓрауна оживилось.
     - ‚ы неправильно оцениваете характер этого человека, - сказал он  таким
тоном, словно сам он был знаком с ѓарри „рюсом всю свою жизнь.  -  ‡анЯтный,
но не такой уж исключительный тип.  …сли  бы  он  твердо  знал,  что  деньги
перейдут к нему, он - Я в этом почти уверен - не убил бы старика. Ћн счел бы
это гнусностью.
     - Џарадокс, - сказал ”ьенн.
     - ќтот человек был игроком, - продолжал свЯщенник. - ‚ отставку он ушел
из-за того, что неоднократно поступал вопреки приказу начальства и  пускалсЯ
в самые рискованные дела. Ќадо вам сказать, что человек  его  типа  особенно
легко поддаетсЯ искушению и  совершает  какой-нибудь  сумасбродный  поступок
именно потому, что свЯзанный с этим поступком  риск  когда-нибудь  покажетсЯ
ему великолепным. Ћн хотел иметь  возможность  похвастатьсЯ  потом:  "Ќикто,
кроме менЯ, не мог воспользоватьсЯ этим шансом и сказать  себе:  теперь  или
никогда. Љак это Я тогда замечательно учел  все  обстоЯтельства!  „ональд  в
опале; вызван стрЯпчий, одновременно вызваны ѓерберт и  Я.  €,  в  сущности,
больше ничего, разве только, что старик улыбнулсЯ  и  долго  жал  мне  руку.
‚сЯкий другой сказал бы, что это сумасшедший риск.  Ќо  ведь  только  так  и
приобретаютсЯ состоЯниЯ  -  людьми  достаточно  безумными,  чтобы  заглЯнуть
вперед". ЊаниЯ величиЯ игрока! —ем нелепее совпадение, тем  молниеноснее  он
решает и тем более он уверен, что его час пришел. ѓлупейшаЯ,  тривиальнейшаЯ
случайность - белое пЯтно и щель в изгороди - отравила  его,  точно  видение
всех соблазнов мира. Ќо найдетсЯ ли человек, достаточно умный, чтобы  учесть
это совпадение случайностей, и в то же времЯ достаточно трусливый, чтобы  не
использовать его? ‚от почему голос дьЯвола внЯтен душе игрока. Ќо сам дьЯвол
едва ли стал бы склонЯть этого  несчастного  человека  пойти,  детально  все
обсудить и пошло, рассчитанно убить старика дЯдю, на наследство которого  он
уже мог рассчитывать. ќто было бы слишком респектабельно!
     Ћн замолк на мгновение, потом продолжал негромко и взволнованно:
     - Ђ теперь попробуйте восстановить  эту  сцену  так,  как  если  бы  вы
присутствовали при ней. ‘тоЯ у изгороди и хмелеЯ от чудовищной  возможности,
представившейсЯ ему, он случайно поднЯл голову,  увидел  странные  очертаниЯ
скалы - символ его собственной колеблющейсЯ души - и вспомнил, что скалу эту
зовут ‘калой ‘удьбы. ‡наете ли вы, как воспринимает такой  человек  в  такой
момент подобное предзнаменование? џ уверен, что вид этой скалы заставил  его
действовать и в то же времЯ разбудил в нем осмотрительность и  осторожность.
Ћн - тот, кто хочет стать башней, возвышающейсЯ над людьми, - не должен,  не
смеет быть падающей башней! € он действует, а  потом  начинает  думать,  как
замести следы. …сли его найдут  со  стилетом,  спрЯтанным  в  палке  да  еще
обагренным кровью, все погибло! Ђ искать орудие  убийства,  конечно,  будут.
…сли он положит палку куда-нибудь, то ее найдут и  пойдут  по  следам.  „аже
если он забросит ее в воду,  то  это  покажетсЯ  подозрительным.  €  вот  он
наконец придумал более естественный способ запрЯтать концы  в  воду.  ‘пособ
блестЯщий, как вам известно. €з вас троих у него одного были при себе  часы.
Ћн сказал вам, что домой возвращатьсЯ еще рано, вышел на берег и затеЯл игру
с собакой - стал бросать  камни  и  палки  в  воду.  Ќо  с  каким  отчаЯнием
блуждали, должно быть, его глаза по этому пустынному берегу, прежде чем  они
остановились на собаке!
     ”ьенн кивнул, задумчиво глЯдЯ в пространство.
     - Љак это удивительно, -  сказал  он,  -  что  собака  в  конце  концов
все-таки оказалась замешанной в этом деле!
     - ‘обака могла бы, пожалуй, рассказать вам почти всю эту историю,  если
бы она умела говорить, - промолвил свЯщенник. -  Ћб  одном  Я  жалею:  из-за
того, что она не умеет говорить, вы придумали  за  нее  ее  повествование  и
заставили ее говорить на Языке людей. ‚се это часть того ЯвлениЯ, которое  Я
все чаще наблюдаю в современном мире. ќто Явление затоплЯет весь  ваш  былой
рационализм и скептицизм; оно надвигаетсЯ, как море. € имЯ ему - суеверие. -
Ћн резко встал и, озабоченно хмурЯсь, продолжил свою  речь,  словно  он  был
один в комнате. - ‚ы перестаете видеть вещи такими, какие они есть. ЋбсуждаЯ
то или иное событие, вы говорите: "тут что-то  нечисто",  и  все  становитсЯ
смутным, растЯжимым, бесконечным, как перспектива аллеи  в  ночном  кошмаре.
‘обака - предзнаменование, и кошка  -  тайна,  и  поросенок  -  маскотта,  и
майский  жук  -  скарабей.  ‚ы  воскрешаете  весь  зверинец  египетского   и
древнеиндусского  многобожиЯ:  собаку  Ђнубиса,  и  зеленоглазую   Џашт,   и
свЯщенных быков Ѓашана. ‚ы убегаете к богам-животным доисторических  времен,
вы ищете защиты у слонов, змей и  крокодилов!  €  это  все  потому,  что  вы
боитесь простого слова: —еловек.
     ”ьенн встал с кресла несколько смущенный, словно  он  подслушал  чей-то
монолог.
     Ћн окликнул собаку и вышел из комнаты, нерешительно и  в  то  же  времЯ
облегченно попрощавшись со свЯщенником. Ќо  ему  пришлось  окликнуть  собаку
вторично, потому что она, несмотрЯ на его зов, неподвижно сидела в комнате и
пристально глЯдела на патера Ѓрауна, как некогда волк  глЯдел  на  ”ранциска
Ђссизского.