тьсЯ к элементарной справедливости. ђазве не  того же мы ждем
от присЯжных?
     ‘тарый президент усмехнулсЯ.
     -- Ќу  что ж,-- сказал он,-- пожалуй, даже и нет у менЯ  никаких особых
возражений против вашей  изумительной системы правлениЯ. Љоторое  есть -- то
глубоко личное. …сли б менЯ спросили, согласен ли Я жить при  такой системе,
Я бы разузнал,  нельзЯ ли  лучше  пристроитьсЯ жабой в  какой-нибудь канаве.
’олько и всего. ’ут и спору нет, просто душа не приемлет.
     -- Џо части души,-- заметил  Ѓаркер,  презрительно  сдвинув  брови,-- Я
небольшой знаток, но если проникнутьсЯ интересами общественности...
     € вдруг мистер Ћберон Љвин так-таки вскочил на ноги.
     -- Џопрошу  вас, джентльмены,  менЯ извинить,-- сказал он,-- но мне  на
минуточку надо бы на свежий воздух.
     -- ‚от незадача-то, Ћберон,-- добродушно заметил ‹амберт,-- что, плохое
самочувствие?
     -- „а не то чтобы плохое,-- отозвалсЯ Ћберон, Явно  сдерживаЯсь.-- Ќет,
самочувствие  скорее даже хорошее. Џросто хочу поразмыслить над этими дивной
прелести  словами, только что произнесенными "…сли проникнутьсЯ...--  да-да,
именно так  было сказано,-- проникнутьсЯ интересами общественности..." ’акую
фразу так просто не прочувствуешь -- тут надо побыть одному.
     -- ‘лушайте, по-моему,  он вконец  свихнулсЯ,  а?  -- вопросил ‹амберт,
проводив его глазами.
     ‘тарый президент поглЯдел ему вслед, странно сощурившись.
     -- “ этого человека,-- сказал он,-- как Я понимаю, на уме одна издевка.
Ћпасный это человек.
     ‹амберт от смеха чуть не уронил поднесенную ко рту макаронину.
     -- Ћпасный!-- хохотнул он.-- „а что вы, сэр, это коротышка-то Љвин?
     --  ’от  человек опаснее  всех,-- заметил  старик, не шелохнувшись,-- у
кого на уме одно, и только одно. џ и сам был когда-то опасен.
     €  он,  вежливо  улыбаЯсь,  допил  свой  кофе,  поднЯлсЯ,  раскланЯлсЯ,
удалилсЯ и  утонул в тумане, снова густом и сумрачном. —ерез  три днЯ  стало
известно, что он мирно скончалсЯ где-то в меблированных комнатушках ‘охо.

     Ђ  пока  что  в   темных  волнах  тумана  блуждала  маленькаЯ  фигурка,
сотрЯсаЯсь и приседаЯ,--  могло показатьсЯ, что от страха или от боли,  а на
самом деле от иной загадочной болезни,  от одинокого хохота. Љоротышка снова
и снова  повторЯл  как можно внушительней: "Ќо если проникнутьсЯ  интересами
общественности..."

        ѓлава III
        ЌЂѓЋђЌ›‰ ћЊЋђ

     -- “ самого морЯ, за палисадничком чайных  роз,-- сказал Ћберон Љвин,--
жил  да  был  пастор-диссидент,  и  отродЯсь  не  бывал  он на  “имблдонском
теннисном турнире. Ђ семье его  было  невдомек, о чем он тоскует и отчего  у
него такой нездешний взор. € однажды пришлось им горько раскаЯтьсЯ  в  своем
небрежении,  ибо  они  прослышали,  что  на  берег  выброшено мертвое  тело,
изуродованное до неузнаваемости, но все же в лакированных туфлЯх. Ћказалось,
что  это  мертвое тело не имеет ничего общего с  пастором; однако в  кармане
утопленника нашли обратный билет до Њейдстоуна.
     Џоследовала  короткаЯ  пауза;  Љвин  и  его приЯтели Ѓаркер  и  ‹амберт
разгуливали по тощим газонам Љенсингтон-ѓарденз. ‡атем Ћберон заключил:
     -- ќтот анекдот,-- почтительно сказал он,-- ЯвлЯетсЯ испытанием чувства
юмора.
     Ћни пошли быстрей, и трава у склона холма стала погуще.
     --  Ќа мой взглЯд,-- продолжал Ћберон,-- вы  испытание выдержали, сочтЯ
анекдот  нестерпимо забавным;  свидетельство тому -- ваше  молчание.  ѓрубый
хохот под стать  лишь кабацкому юмору. €стинно же  смешной  анекдот подобает
воспринимать безмолвно,  как  благословение. ’ы  почувствовал, что  на  тебЯ
нечто нисходит, а, Ѓаркер?
     -- џ уловил суть,-- не без высокомериЯ отозвалсЯ Ѓаркер.
     -- € знаете,-- с идиотским хихиканьем заЯвил  Љвин,-- у менЯ  в  запасе
пропасть анекдотов едва ли не забавнее этого. ‚от послушайте.
     €, кхекнув, он начал:
     -- Љак  известно,  доктор  Џоликарп  был до чрезвычайности  болезненным
сторонником  биметаллизма. "‘мотрите-ка,-- говорили люди с большим жизненным
опытом,--  вон идет самый  болезненный  биметаллист  в —ешире". Ћднажды этот
отзыв достиг его ушей; на сей раз так отозвалсЯ о нем некий страховой агент,
в лучах  серо-буро-малинового  заката.  Џоликарп  повернулсЯ  к  нему.  "Ђх,
болезненный?  -- Яростно воскликнул  он.--  Ђх,  болезненный!  Quis  tulerit
Gracchos de seditio querentes?

     {Љто потерпит ѓракхов, сетующих на мЯтеж? (лат)}

     ѓоворЯт, после этого ни один страховой агент к доктору Џоликарпу близко
не подступалсЯ.
     Ѓаркер мудро и просто кивнул. ‹амберт лишь хмыкнул.
     -- Ђ вот еще послушайте,-- продолжал неистощимый Љвин.-- ‚ серо-зеленой
горной ложбине  дождливой  €рландии жила-была  стараЯ-престараЯ женщина, чей
дЯдЯ на "ѓребных гонках" всегда греб в кембриджской восьмерке. Ќо  у себЯ, в
серо-зеленой  ложбине,  она и слыхом об этом не  слыхала; она  и знать-то не
знала,  что бывают "ѓребные  гонки". Ќе ведала она также, что у  нее имеетсЯ
дЯдЯ. € ни  про кого она ничего не ведала, слышала только  про королЯ ѓеорга
Џервого (а от кого и почему -- даже не спрашивайте)  и  простодушно верила в
его историческое прошлое. Ќо постепенно, соизволением Ѓожиим, открылось, что
дЯдЯ ее -- на самом-то деле  вовсе  не ее дЯдЯ; и ее об этом оповестили. Ћна
улыбнулась сквозь слезы и промолвила: "„обродетель -- сама себе награда".
     ‘нова воцарилось молчание, и затем ‹амберт сказал:
     -- —то-то малость загадочно.
     --  Ђ, загадочно?  -- воскликнул рассказчик.--  …ще бы: подлинный  юмор
вообще  загадочен. ‚ы заметили  главное,  что  случилось  в  девЯтнадцатом и
двадцатом веках?
     -- Ќет, а что такое? -- кратко полюбопытствовал ‹амберт.
     -- Ђ это  очень просто,-- отвечал  тот.-- „оныне шутка не  была шуткой,
если ее не  понимали. Ќынче же  шутка не есть шутка,  если  ее понимают. „а,
юмор, друзьЯ  мои, это последнЯЯ свЯтынЯ человечества. € последнее, чего  вы
до смерти боитесь. ‘мотрите-ка на это дерево.
     ‘обеседники вЯло покосились на бук, который нависал над их тропой.
     -- ’ак  вот,  --  сказал мистер Љвин,-- скажи Я,  что  вы  не осознаете
великих  научных истин, Явленных этим деревом, хотЯ любой мало-мальски умный
человек  их  осознает,--  что  вы  подумаете  или  скажете?  ‚ы менЯ сочтете
всего-то  навсего  ученым  сумасбродом с  какой-то  теорийкой о растительных
клетках.  …сли Я скажу, что как  же  вы  не  видите  в  этом  дереве  живого
свидетельства гнусных злоупотреблений местных властей, вы  на  менЯ попросту
наплюете:  еще, мол,  один полоумный социалист  выискалсЯ --  с завиральными
идейками  насчет городских парков.  Ђ скажи Я, что  вы сверхкощунственно  не
замечаете в этом  дереве новой религии,  сугубого откровениЯ ѓосподнЯ,-- тут
вы менЯ  зачислите в  мистики, и дело с концом. Ќо если,--  и тут он  воздел
руку,-- если  Я скажу,  что  вы не  понимаете, в чем юмор  этого дерева, а Я
понимаю, в чем его юмор, то Ѓоже  ты мой!  --  да  вы в  ногах у менЯ будете
ползать.
     Ћн эффектно помолчал и продолжил:
     -- „а; чувство юмора, причудливое и тонкое,-- оно  и есть новаЯ религиЯ
человечества! Ѓудут еще ради  нее свершатьсЯ подвиги аскезы! € поверЯть его,
это чувство,  станут упражнениЯми, духовными  упражнениЯми.  ‘прошено будет:
"—увствуете ли вы юмор этих чугунных перил?" или: "Ћщущаете ли вы юмор этого
пшеничного  полЯ?"  "‚ы чувствуете юмор звезд? Ђ юмор  закатов -- ощущаете?"
Ђх,  как часто  Я  хохотал  до упаду, засыпаючи от  смеха при виде  лилового
заката!
     -- ‚от именно, -- сказал мистер Ѓаркер, по-умному смутившись.
     -- „айте-ка  Я  расскажу  вам еще  анекдот.  —астенько  случаетсЯ,  что
парламентарии от ќссекса не  слишком-то пунктуальны. Њожет статьсЯ, самый не
слишком  пунктуальный парламентарий  от  ќссекса был „жеймс “илсон, который,
срываЯ мак, промолвил...
     Ќо ‹амберт  вдруг  обернулсЯ  и  воткнул  свою трость  в  землю в  знак
протеста.
     --  Ћберон,-- сказал он,-- заткнись, пожалуйста! ‘ менЯ хватит!  —епуха
все это!
     € Љвин,  и Ѓаркер были несколько ошарашены: слова  его  прыснули, будто
пена из-под наконец-то вылетевшей пробки.
     -- ‘тало быть,-- начал Љвин,-- у тебЯ нет ни...
     -- Џлевать Я хотел сто раз,-- Яростно выговорил ‹амберт,-- есть или нет
у менЯ "тонкого  чувства юмора".  Ќе желаю  больше терпеть. Џерестань валЯть
дурака.  Ќет ничего смешного в твоих чертовых анекдотах, и ты это  знаешь не
хуже менЯ!
     --  Ќу  да,-- не спеша согласилсЯ Љвин,-- что правда, то правда: Я,  по
природе своей  тугодум,  ничего смешного в них не вижу. ‡ато Ѓаркер, он менЯ
куда посмышленей -- и ему было смешно.
     Ѓаркер покраснел, как рак, однако же продолжал всматриватьсЯ в даль.
     --  Ћсел,  и больше ты  никто,-- сказал  ‹амберт.-- Ќу,  почему  ты  не
можешь, как люди? Ќасмеши толком или  придержи Язык. Љогда клоун  в дурацкой
пантомиме садитсЯ на свою шлЯпу -- и то куда смешнее.
     Љвин пристально поглЯдел на него. Ћни взошли на гребень  холма, и ветер
посвистывал в ушах.
     -- ‹амберт,-- сказал Ћберон,--  ты большой  человек, ты достойный  муж,
хотЯ, глЯдЯ на тебЯ, чтоб мне треснуть, этого не подумаешь. Њало того. ’ы --
великий революционер,  ты  --  избавитель  мира,  и  Я  надеюсь  узреть твой
мраморный бюст промежду ‹ютером и „антоном, желательно, как нынче, со шлЯпой
набекрень.  ‚осходЯ на  эту гору, Я сказал, что новый  юмор -- последнЯЯ  из
человеческих религий. ’ы  же объЯвил его  последним из предрассудков. Ћднако
позволь тебЯ  круто  предостеречь. Ѓудь  осторожнее,  предлагаЯ мне выкинуть
что-нибудь outre, {Ќеобычное  (фр.)} в  подражание, скажем,  клоуну,  сесть,
положим, на свою шлЯпу. €бо  Я из  тех людей, которым душу не  тешит ничего,
кроме дурачества. € за такую выходку Я с тебЯ и двух пенсов не возьму.
     -- Ќу и давай, в  чем же дело,-- молвил ‹амберт, нетерпеливо размахиваЯ
тростью.--  ‚се будет смешнее, чем  та чепуха,  что  вы мелете  наперебой  с
Ѓаркером.
     Љвин,  стоЯ  на  самой вершине  холма,  простер  длань к главной  аллее
Љенсингтон-ѓарденз.
     --  ‡а  двести  Ярдов отсюда,-- сказал он, -- разгуливают ваши светские
знакомцы, и делать им нечего, кроме как глазеть на вас и друг на друга. Ђ мы
стоим на  возвышении  под открытым  небом, на  фантасмагорическом плато,  на
‘инае,  воздвигнутом юмором. Њы -- на  кафедре, а хотите -- на  просцениуме,
залитом   солнечным  светом,  мы  видны  половине  ‹ондона.  Џоосторожнее  с
предложениЯми! €бо во мне таитсЯ безумие более, нежели мученическое, безумие
полнейшей праздности.
     --  Ќе возьму Я в  толк, о  чем  ты болтаешь,--  презрительно отозвалсЯ
‹амберт.-- …й-богу, чем трепатьсЯ,  лучше бы ты поторчал вверх ногами, авось
в твоей дурацкой башке что-нибудь встанет на место!
     -- Ћберон! ђади Ѓога!...-- вскрикнул Ѓаркер, кидаЯсь  к  нему;  но было
поздно.  Ќа  них   обернулись  со  всех   скамеек  и   всех  аллей.   ѓулЯки
останавливались и толпились; а Яркое  солнце обрисовывало всю сцену в синем,
зеленом  и черном  цветах,  словно рисунок  в  детском  альбоме.  Ќа вершине
невысокого  холма  мистер  Ћберон  Љвин  довольно  ловко  стоЯл  на  голове,
помахиваЯ ногами в лакированных туфлЯх.
     -- ђади  всего свЯтого,  Љвин,  встань  на ноги  и не  будь  идиотом!--
воскликнул Ѓаркер, заламываЯ руки.-- Љругом же весь город соберетсЯ!
     -- „а  правда,  встань ты на  ноги,  честное  слово,-- сказал  ‹амберт,
которому было и смешно, и противно.-- Ќу, пошутил Я: давай вставай.
     Ћберон  прыжком встал на  ноги,  подбросил шлЯпу выше древесных крон  и
стал прыгать  на одной ноге, сохранЯЯ  серьезнейшее выражение лица. Ѓаркер в
отчаЯнии топнул ногой.
     --  ‘лушай,  Ѓаркер,  пойдем  домой,  а  он  пусть  резвитсЯ,--  сказал
‹амберт.-- ’воЯ разлюбезнаЯ  полициЯ за ним как-нибудь приглЯдит. „а вон они
уже идут!
     „вое  чинных  мужчин  в  строгих униформах поднимались по склону холма.
Ћдин держал в руке бумажный свиток.
     -- Ѓерите его,  начальник, вот он,-- весело сказал  ‹амберт,--  а мы за
него не в ответе.
     Џолисмен смерил спокойным взглЯдом скачущего Љвина.
     -- Ќет, джентльмены,-- сказал он,-- мы пришли  не затем, зачем  вы нас,
кажетсЯ, ожидаете.  Ќас  направило  начальство  оповестить об  избрании  …го
‚еличества ЉоролЯ. Ћбыкновение,  унаследованное от старого  режима, требует,
чтобы весть об избрании была принесена новому  самодержцу немедлЯ, где бы он
ни находилсЯ: вот мы и нашли вас в Љенсингтон-ѓарденз.
     ѓлаза Ѓаркера  сверкнули на побледневшем лице. ‚сю  жизнь  его  снедало
честолюбие.  ‘  туповатым, головным великодушием он  и  вправду  уверовал  в
алфавитный  метод избраниЯ деспота. Ќо неожиданное предположение,  что выбор
может пасть на него, было поразительно, и он зашаталсЯ от радости.
     -- Љоторый из нас...-- начал он, но полисмен почтительно прервал его.
     -- Ќе вы, сэр, говорю с грустью. €звините за откровенность, но мы знаем
все ваши заслуги перед правительством, и были бы несказанно рады, если бы...
Ќо выбор пал...
     -- ѓосподи Ѓоже ты  мой! -- воскликнул ‹амберт, отскочив на два шага.--
’олько не Я! Ќе говорите мне, что Я -- самодержец всеЯ ђуси!
     --  Ќет,  сэр,--  сказал  полисмен,  кашлЯнув и  посмотрев  на Ћберона,
сунувшего  голову  между  колен  и  мычавшего   по-коровьему,--  джентльмен,
которого нам надлежит поздравить, в настоЯщее времЯ -- э-э-э-э, так сказать,
занЯт.
     -- Ќеужели Љвин! -- крикнул Ѓаркер,  подскочив к избраннику.-- Ќе может
этого быть! Ћберон, ради Ѓога, одумайсЯ! ’ы избран королем!
     Њистер Љвин с головою между колен скромно ответствовал:
     --  џ недостоин  избраниЯ. Њогу ли  Я, подумавши,  сравнитьсЯ с  былыми
венценосцами Ѓритании? …динственное, на что Я  уповаю -- это что  впервые  в
истории  Ђнглии  монарх изливает  душу  своему  народу  в такой  позиции.  ‚
некотором   смысле  это   может  мне   обеспечить,   цитируЯ  мое  юношеское
стихотворение

     ’о благородство, что дает
     Ќе доблесть, мудрость и не род
     ‚оителЯм, древнейшим королЯм

     Љороче, сознание,  проЯсненное  данной  позицией...  ‹амберт  и  Ѓаркер
бросились к нему.
     --  ’ы что, не понЯл? -- крикнул ‹амберт.-- ќто  тебе  не шуточки. ’ебЯ
взаправду выбрали королем. Ќу и натворили же они!...
     -- ‚еликие епископы средних веков,-- объЯвил Љвин, брыкаЯсь,  когда его
волокли вниз  по  склону чуть ли  не вниз головой,  -- обыкновенно  трикраты
отказывались от чести избраниЯ  и  затем принимали его. џ  с  этими великими
людьми породнюсь наоборот: трикраты приму избрание, а уж потом откажусь. Ћх,
и потружусь же Я длЯ тебЯ, мой добрый народ! Ќу, ты у менЯ посмеешьсЯ!
     Љ  этому времени  его  уже  перевернули  как следует,  и  оба  спутника
понапрасну пытались его образумить.
     -- Ќе ты ли, “илфрид ‹амберт,-- возражал он,-- объЯснил мне, что больше
будет от менЯ толку, если Я стану  насмешничать более доступным манером? ‚от
и надо  быть как  можно  доступнее,  раз  уж  Я  вдруг сделалсЯ  всенародным
любимцем. ‘ержант,-- продолжал он, обращаЯсь к обалделому вестнику,-- каковы
церемонии, сопутствующие моему вступлению в должность и Явлению в городе?
     --  –еремонии,-- смущенно  ответствовал  тот,--  некоторое,  знаете ли,
времЯ были как бы отменены, так что...
     Ћберон Љвин принЯлсЯ снимать сюртук.
     --  ‹юбаЯ  церемониЯ,   --  сказал   он,--  требует,   чтобы  все  было
шиворот-навыворот. ’ак  мужчины, изображаЯ  из себЯ  свЯщенников или  судей,
надевают  женское платье. Ѓудьте  любезны, подайте мне  этот  сюртук,-- и он
вручил его вестнику.
     --  Ќо, ‚аше величество,-- пролепетал полисмен, повертев сюртук в руках
и вконец растерЯвшись,-- вы же его так наденете задом наперед!
     -- Ђ можно бы  и шиворот-навыворот,--  спокойно заметил  король, -- что
поделать, выбор у нас невелик. ‚озглавьте процессию.
     „лЯ Ѓаркера и ‹амберта остаток днЯ преобразилсЯ в сутолочную, кошмарную
неразбериху. Њонарх,  надев сюртук  задом наперед,  шествовал по улицам,  на
которых   его  ожидали,  к  древнему  Љенсингтонскому   дворцу,  королевской
резиденции.  Ќа  пути его  кучки  людей  превращались в толпы,  и  странными
звуками приветствовали они самодержца. Ѓаркер понемногу отставал; в голове у
него мутилось,  а  толпы  становились все гуще,  и галдеж их  все необычнее.
Љогда  король достиг  рыночной  площади у собора,  Ѓаркер,  оставшись далеко
позади,  узнал об  этом  безошибочно,  ибо  таким  восторженным  гвалтом  не
встречали еще никогда никого из царей земных.


        Љнига втораЯ

        ѓлава 1
        •Ђђ’€џ Џђ…„Њ…‘’€‰

     ‹амберт  стоЯл в  замешательстве  у дверей королевских покоев,  посреди
развеселой  суматохи.  Ќаконец он пошел неверными  шагами на улицу и едва не
столкнулсЯ с „жеймсом Ѓаркером.
     -- ’ы куда? -- спросил его ‹амберт.
     -- „а  надо же прекратить  это безобразие,-- отвечал Ѓаркер на ходу. Ћн
ворвалсЯ в покои,  хлопнув дверью, швырнул на стол свой щегольской цилиндр и
раскрыл было рот, но король опередил его:
     -- Џозвольте-ка ваш цилиндр.
     Њолодой  государственный  муж  невольно повиновалсЯ;  при этом рука его
дрожала.  Љороль поставил цилиндр на  сиденье трона и уселсЯ сверху, сплющив
тулью.
     -- „иковатый старинный обычай,-- поЯснил он, как ни в чем  не бывало.--
‹ишь    только   представитель   „ома    Ѓаркеров    ЯвлЯетсЯ   к    монарху
засвидетельствовать   преданность,  шлЯпа  его   немедленно   приводитсЯ   в
негодность.  ’аким образом  как  бы увековечиваетсЯ акт почтительного снЯтиЯ
шлЯпы. ќто символический намек: доколе онаЯ шлЯпа не поЯвитсЯ снова на вашей
голове  (а  Я  твердо убежден,  что  это маловероЯтно), дотоле  „ом Ѓаркеров
пребудет верен нашей английской короне.
     Ѓаркер стоЯл, закусив губу, со сжатыми кулаками.
     --  ’вои шуточки,--  начал  он,--  и попрание моей собственности...-- у
него вырвалось ругательство, и он осексЯ.
     --  Џродолжайте,  продолжайте,--  разрешил  король, великодушно  махнув
рукой.
     -- —то все это значит? -- воскликнул Ѓаркер, страстным  жестом взываЯ к
рассудку.-- ’ы не с ума ли сошел?
     -- Ќимало,  -- приЯтно  улыбнувшись, возразил король.--  ‘умасшедшие --
народ  серьезный;  они  и  с ума-то сходЯт  за недостатком  юмора.  ‚от  вы,
например, „жеймс, подозрительно серьезны.
     -- Ќу  что тебе стоит не дурачитьсЯ на людЯх, а? -- увещевал  Ѓаркер.--
„енег  у тебЯ  хватает,  домов  и  дворцов  сколько  угодно -- валЯй  дурака
взаперти, но в интересах общественности надо...
     -- ‡вучит,  как  злонамереннаЯ эпиграмма,--  заметил  король и  грустно
погрозил   пальцем,--   однако   же  воздержитесь  по  мере  сил   от  ваших
блистательных дерзостей. ‚аш вопрос -- почему Я не валЯю  дурака взаперти --
мне не вполне Ясен. ‡ато  ответ на него Ясен  донельзЯ.  Ќе взаперти, потому
что  смешнее на людЯх.  ‚ы, кажетсЯ,  полагаете,  что забавнее  всего  чинно
держатьсЯ на улицах и на  торжественных обедах, а у себЯ дома,  возле камина
(вы правы -- камин мне по  средствам) смешить гостей до упаду.  Ќо так все и
делают. ‚озьмите любого -- на людЯх серьезен, а на дому  -- юморист. —увство
юмора подсказывает мне, что надо бы наоборот, что надо быть шутом на людЯх и
степенным  на  дому. џ хочу  превратить  все  государственные  занЯтиЯ,  все
парламенты, коронации  и  т. п. в дурацкое старомодное представленьице.  Ђ с
другой стороны -- каждый день на пару часов запиратьсЯ в чуланчике и уж там,
наедине с собой, до упаду серьезничать.
     Ѓаркер  тем  временем  расхаживал  по  чертогу,  и  фалды  его  сюртука
взлетали, как черноперые крыльЯ.
     -- Ќу что ж, ты погубишь страну, только и всего,-- резко проговорил он.
     -- Ђй-Яй-Яй, --  заметил  Ћберон, --  похоже на то,  что  десЯтивековаЯ
традициЯ нарушена, что „ом Ѓаркеров восстал против английской короны. Ќе без
горечи, хотЯ вид ваш менЯ  восхищает,  придетсЯ мне обЯзать вас водрузить на
голову останки цилиндра, но...
     --  ‚от чего  не могу  понЯть,--  прервал  его Ѓаркер, вскинув  руки на
американский  манер,--  как  же  это  тебе  все  нипочем,  кроме собственных
выходок?
     Љороль  обронил  сплюснутый  цилиндр  и  подошел к  Ѓаркеру, пристально
разглЯдываЯ его.
     -- џ дал себе нечто вроде зарока,--  сказал он,--  ни о чем не говорить
всерьез: ведь серьезный разговор означает  всего-навсего  дурацкие ответы на
дурацкие  вопросы. Ћднако  же  не  к  лицу  сильному обижать  малых  сих,  а
политиков и подавно. Ђ то выходит, что

     ‘ презрительной ухмылкой ты
     ѓлЯдишь на Ѓожью тварь,--

     выражаЯсь,  с  вашего  позволениЯ,  богословски.  €  вот  по  некоторой
причине, мне совершенно непонЯтной, Я, оказываетсЯ, вынужден ответить на ваш
вопрос и вдобавок вообразить, будто на свете есть хоть что-нибудь серьезное.
‚ы  спрашиваете менЯ, как это  мне все нипочем. Ђ можете вы мне сказать ради
всего свЯтого, в которое вы ни на грош не верите, что именно должно мне быть
дорого?
     --  ’ы  что ж,  не  признаешь общественных потребностей? --  воскликнул
Ѓаркер.-- „а как это может быть, чтобы человек твоего ума не  понимал, что в
общих интересах...
     --  „а как  это может быть, чтобы вы не верили ‡аратустре? ‚ам что  же,
Њамбо-„жамбо не  указ? --  почти вдохновенно возразил  король.-- Ќеужели  же
человек   вашего,   так  сказать,   ума   станет  предъЯвлЯть   мне  прописи
ранневикторианской этики? Њой облик и поведение, чего доброго, навели вас на
мысль,  будто  Я  --  тот  же  принц-консорт,  двойник  супруга  незабвенной
королевы? ‚ы, ей-богу,  ошиблись.  “бедил ли вас  ѓерберт  ‘пенсер  --  хоть
кого-нибудь  он убедил?  “бедил  ли  на  один безумный миг самого  себЯ, что
индивиду,   в  своих  же   интересах,   надлежит   проникнутьсЯ   интересами
общественными?   ‚ы  что,   и   вправду  верите,  что  если   вы  --  плохой
столоначальник, то  вы на целый дюйм или  полдюйма  ближе к  гильотине,  чем
рыболов к  утоплению -- а  вдруг  его  утащит в реку огромнаЯ щука?  ѓерберт
‘пенсер не воровал по  той простой  причине, по  которой  не  носил  в  носу
кольца: он  был  английский  джентльмен,  у  него были  иные  вкусы.  џ тоже
английский джентльмен,  и у менЯ тоже иные  вкусы,  нежели  у него. …му была
любезна философиЯ. Ђ мне любезно искусство. …му понравилось написать десЯток
книг   о  природе   человеческого   сообщества.  Ђ   мне   нравитсЯ,   когда
лорд-гофмейстер шествует  передо мной, вихлЯЯ бумажным хвостом, прицепленным
к фалдам. ’аков мой юмор. џ вам ответил? Ќо так  или иначе, а нынче Я сказал
свое последнее  серьезное слово  --  полагаю,  что  и вообще  в нашей ‘тране
„ураков  мне  больше  серьезничать  не  придетсЯ.  ‚прочем,  Я надеюсь,  что
нынешнЯЯ наша  беседа продлитсЯ  еще  долго  и на  многое нас  подвигнет, но
остаток  ее лично Я буду вести  на  новом Языке, мною разработанном,-- путем
быстрых знакообразующих движений моей левой ноги.
     € он закружилсЯ  по комнате  с самоуглубленным выражением. Ѓаркер бегал
за ним, вопрошаЯ и умолЯЯ, но ответы получал  лишь  на новом Языке. Ћн вышел
из покоев, заново хлопнув дверью, и голова у него кружилась, словно он вышел
на берег из волн морских.  Ћн  прошелсЯ  по улицам, и  вдруг оказалсЯ  возле
ресторана  —икконани: ему почему-то  припомнилась  зеленаЯ нездешнЯЯ  фигура
латиноамериканского  генерала,  как  он  видел его на  прощанье  у дверей, и
послышались его слова: "... € спору нет, просто душа не приемлет".
     Ђ король прекратил свой танец с видом  человека, утомленного делами. Ћн
надел пальто, закурил сигару и вышел в лиловые сумерки.
     -- Џойду-ка Я,-- сказал он,-- смешаюсь с моим народом. Ћн быстро прошел
улицей по соседству от Ќоттинг-•илла,
     и вдруг что-то твердое с размаху  ткнулось ему в живот. Ћн остановилсЯ,
вставил в глаз  монокль и оглЯдел мальчика с деревЯнным  мечом,  в  бумажном
шлеме, восторженно-обрадованного, как всЯкий  ребенок, когда  он кого-нибудь
изо всех  сил  ударит.  Љороль  задумчиво  разглЯдывал юного злоумышленника;
наконец он извлек из нагрудного кармана блокнот.
     --  ’ут  у  менЯ  кой-какие наброски  предсмертной речи,--  сказал  он,
перелистываЯ страницы,-- ага, вот: предсмертнаЯ речь на случай политического
убийства;  она же, если  убийца  -- прежний друг, хм,  хм. ЏредсмертнаЯ речь
ввиду  гибели от руки  обманутого  мужа  (покаЯннаЯ).  ЏредсмертнаЯ речь  по
такому  же  случаю  (циническаЯ).  џ  не   очень  понимаю,  какаЯ  в  данной
ситуации...
     -- џ -- властитель  замка! -- сердито  воскликнул мальчик,  чрезвычайно
довольный собой, всем остальным и ничем в частности.
     Љороль был человек добросердечный,  и детей он очень любил:  что  может
быть смешнее детей!
     --  „итЯ,--  сказал  он,--  Я  рад  видеть  такого  стойкого  защитника
старинной  неприступной твердыни Ќоттинг-•илла. ѓлЯди, глЯди ночами  на свою
гору,  малыш, смотри, как она возноситсЯ к  звездам  --  древнЯЯ, одинокаЯ и
донельзЯ ноттинговаЯ,  чтобы не сказать хиллаЯ. € пока ты готов погибнуть за
это свЯщенное возвышение,  пусть даже  его  обступЯт все  несметные  полчища
Ѓейзуотера...
     Љороль вдруг задумалсЯ, и глаза его просиЯли.
     -- Ђ что, -- сказал он,-- может,  ничего  великолепнее и не придумаешь.
‚озрождение  величиЯ  былых средневековых  городов  силами  наших районов  и
предместий, а? Љлэпам  с городской стражей. “имблдон,  обнесенный  городской
стеной. ‘эрбитон  бьет  в  набат,  призываЯ  горожан к оружию. “эст-•емпстед
кидаетсЯ в битву под своим знаменем. Ђ?  џ, король, говорю: да будет так! --
€,  поспешно  вознаградив  мальчишку   полукроной  со  словами  "Ќа  оборону
Ќоттинг-•илла", он сломЯ голову помчалсЯ во дворец, и зеваки не отставали от
него всю дорогу. “  себЯ  в  кабинете,  заказав чашку кофе,  он погрузилсЯ в
размышлениЯ, и наконец, когда  проект был всесторонне обдуман,  он послал за
конюшим,  капитаном   Ѓаулером,   который   ему   сразу   полюбилсЯ   своими
бакенбардами.
     --  Ѓаулер,--   спросил  он,--  не  числюсь   ли   Я   почетным  членом
какого-нибудь общества исторических изысканий?
     --  Љак  же,  сэр,-- ответствовал Ѓаулер, степенно  потираЯ  нос,--  вы
ЯвлЯетесь членом  общества  "‘подвижников  …гипетского  ‚озрождениЯ",  клуба
"’евтонских   ѓробокопателей",  а  также  "Ћбщества  реставрации  лондонских
древностей" и...
     -- Џревосходно,--  прервал  его  король.--  ‹ондонские  древности  менЯ
устраивают.  ‘тупайте же  в  "Ћбщество реставрации  лондонских  древностей",
призовите   их  секретарЯ  и  заместителЯ   секретарЯ,   их   президента   и
вице-президента  и  скажите  им:  "Љороль  Ђнглии  горд,  но  почетный  член
"Ћбщества реставрации лондонских  древностей"  горделивее королей. ЌельзЯ ли
ему  обнародовать перед  почтенным  собранием некоторые открытиЯ  касательно
забытых  и незабвенных  традиций  лондонских  предместий  (ныне -- городских
районов)?  ЋткрытиЯ   эти   могут  вызвать  смуту;   они  разожгут   тлеющие
воспоминаниЯ, разбередЯт  старые  раны епердс-Ѓуша и  Ѓейзуотера, Џимлико и
ћжного Љенсингтона. Љороль  колеблетсЯ, но тверд почетный член. € вот --  он
готов предстать перед вами, верный принесенным им при вступлении клЯтвам; во
имЯ ‘еми ‘вЯщенных Љотов, Љривоколенной Љочерги,  а также €скуса Њагического
Њига  (простите,  если  Я вас  перепутал  с "Љлан-на-ѓэлем" или каким-нибудь
другим клубом, в который вступал) позвольте ему прочитать на вашем очередном
заседании доклад под названием "‚ойны лондонских предместий".  Ћповестите об
этом Ћбщество, Ѓаулер.  €  запомните досконально все, что Я вам  сказал: это
крайне важно, а то Я уже не помню ни единого слова, так что пришлите-ка  мне
еще  чашечку кофе и несколько сигар --  из тех,  что у нас  заготовлены  длЯ
пошлЯков и дельцов. Ђ Я буду писать доклад.
     "Ћбщество  реставрации  лондонских  древностей" собралось через месЯц в
крытом  жестью  зале где-то  на  задворках,  на южной окраине ‹ондона.  Ључа
народу  кое-как расселась  под  неверными газовыми светильниками, и  наконец
прибыл король, потный  и  приветливый. …го поЯвление за  маленьким столиком,
украшенным стаканом воды, было встречено почтительным гулом.
     Џредседательствующий  (мистер •аггинс) выразил уверенность  в том,  что
все члены Ћбщества были в свое времЯ  польщены выступлениЯми столь  именитых
докладчиков (внимание, внимание!), как мистер Ѓертон (внимание,  внимание!),
мистер Љембридж, профессор  Љоролек (бурные,  продолжительные аплодисменты),
наш давний  друг  Џитер  „жессоп, сэр “ильЯм  “айт (громкий  смех)  и других
достопримечательных  лиц  --  тем  более что никто из  них не ударил в грЯзь
лицом (аплодисменты). Ќо в  силу некоторых  привходЯщих обстоЯтельств данный
случай  выходит   из   рЯда   вон  (внимание,  внимание!).   Ќасколько   он,
председатель,  помнит,  а  что  касаетсЯ  "Ћбщества  реставрации  лондонских
древностей", то он помнит очень  многое  (бурные аплодисменты), ни  один  из
докладчиков покамест не носил королевского титула. Љороче, он  предоставлЯет
слово королю Ћберону, который пожелал выступить перед Ћбществом с  небольшим
сообщением.
     Љороль   начал  с  того,   что   его  речь  может  рассматриватьсЯ  как
провозглашение новой общегосударственной политики.
     --  џ чувствую,-- сказал  он,--  что  в этот звездный  час моей жизни Я
смогу   открыть   сердце   лишь  членам  "Ћбщества   реставрации  лондонских
древностей"  (аплодисменты). …сли весь мир  обратитсЯ против  моей политики,
если подниметсЯ против нее  волна народного негодованиЯ (нет! нет!), то лишь
здесь,  среди  моих  доблестных  реставраторов, Я  сумею, с  мечом в  руках,
встретить судьбу лицом к лицу (бурные аплодисменты).
     …го ‚еличество  разъЯснил затем,  что,  невозвратно  дрЯхлеЯ, он  решил
отдать  свои  последние  силы  возрождению  и  обострению  чувства  местного
патриотизма  в  лондонских  районах.  Њногим  ли  нынче памЯтны  легенды  их
собственных предместий? Љак много таких, что даже и не слыхивали о подлинном
происхождении “ондз-уортского “люлюканиЯ! Ђ взЯть молодое поколение —елси --
кому из них  случалось  отхватить  старинную челсийскую  чечетку? ‚  Џимлико
больше не пимликуют пимлей. Ђ в Ѓаттерси почти совсем не баттерсеют.
     Џосле  недоуменного молчаниЯ  чей-то голос выкрикнул:  "Џозор!"  Љороль
продолжал:
     -- Ѓудучи  призван, хоть и не по  заслугам, на  высший  пост, Я  решил,
поелику  возможно,  небрежение это пресечь. Ќет, Я не  желаю военной  славы.
Ќет, Я  не  стану  состЯзатьсЯ с законодателЯми  --  ни с ћстинианом, ниже с
Ђльфредом.  Ќо если Я войду в историю, спасаючи старинные английские обычаи,
если потомки скажут, что благодарЯ скромному властителю в ”улеме по-прежнему
надесЯтеро  режут  репу, а в Џатни приходской свЯщенник выбривает полголовы,
то  Я  почтительно  и  бесстрашно  взглЯну в  глаза своим великим  пращурам,
нисходЯ в усыпальницу королей.
     Љороль помедлил, Явно взволнованный, но собралсЯ с силами и продолжал:
     -- ‚ам-то нет нужды  объЯснЯть, все вы, за редкими исключениЯми, знаете
величественное  происхождение  этих  легенд.  „а  и   сами  названиЯ   наших
предместий о том свидетельствуют. Џокуда •аммерсмит зоветсЯ •аммерсмитом, то
есть   кузнечной,  дотоле  тамошний  народ   пребудет  под  защитой   своего
изначального  героЯ,  кузнеца  Ѓлэксмита, который  возглавил натиск простого
бродвейского люда на рыцарство Љенсингтона и сокрушил их незыблемый строй на
том  месте, которое и  поныне,  в  знак почтениЯ к пролитой  голубой  крови,
называетсЯ  Љенсингтонские ѓрЯзи. €  хаммерсмитцы никогда не забудут, что  и
самое  имЯ  Љенсингтона  Явилось  из  уст  их  хаммерсмитского героЯ. €бо на
примирительном   пиршестве,  устроенном  после  войны,   когда  высокомерные
аристократы отказались подпевать бродвейским песнЯм (а  песни  эти и  поныне
грубоватые   и    простецкие),   великий   вождь   простонародьЯ   промолвил
незамысловатые, но золотые слова:  "Џтичек, которые  могут петь (по-древнему
-- "кан синг") в тон, но не поют, надо заставить петь -- они  у нас кан синг
в  тон!"  ‘ тех  пор рыцарей  восточных предместий называли  кансингами  или
кенсингами. Ќо и вы  не  обделены героической  памЯтью,  о кенсингтонцы!  ‚ы
показали, что можете  петь  (по-древнему  --  "кан синг")  -- и  петь боевые
песни! Љак ни мрачен был тот день, день Љенсингтонских ѓрЯзей, но историЯ не
забудет трех рыцарей (по-древнему -- Ќайтов), оборонЯвших ваше беспорЯдочное
отступление  от ѓайд-Џарка  (потому и  ѓайд,  что  по-древнеанглийски "гайд"
значит  прЯтатьсЯ)  --  и  в  честь  этих трех  Ќайтов  мост  и  назван  был
Ќайтсбридж, ђыцарский мост.  €  не забудетсЯ  день,  когда вы, закаленные  в
горниле  бедствий, очистившись  от  аристократических наслоений, потеснили с
мечом в  руке милю за милей  владетелей •аммерсмита и наконец  разгромили их
наголову в битве столь кровавой, что одни лишь хищные птицы даровали ей свое
имЯ. ‘ мрачной иронией люди назвали это место ђэвенскорт, воронье гнездовье.
Ќадеюсь, Я не оскорбил патриотические чувства Ѓейзуотера,  мрачно-горделивых
бромптонцев или другие героические предместьЯ тем,  что привел лишь  эти два
примера.  џ выбрал  не  потому,  что они славнее  иных, но отчасти по личной
причине  (Я сам -- потомок одного из героев Ќайтсбриджа), отчасти же  затем,
что  Я в истории дилетант, сам это сознаю  и не  дерзаю углублЯтьсЯ в тайны,
сокрытые  древностию.  Ќе  мне  судить,  кто  прав в ученом споре профессора
•рюкка  и  сэра  “ильЯма  “иски: то ли Ќоттинг-•илл -- это  бывшие  …нотники
(должно    быть,   леса,   покрывавшие   эту    возвышенность,   изобиловали
поименованными пушными зверьками), то  ли искаженнаЯ редукциЯ фразы "Ќу, тут
никто  не хил", ибо древние полагали, что здесь находитсЯ рай земной. € если
уж Џодкинс и „жосси не могут точно определить границы  ‡ападного Љенсингтона
(а говорЯт, они были начертаны  бычьей кровью),  то и мне не стыдно выразить
аналогичные сомнениЯ. €  позвольте  больше  не  вдаватьсЯ в  историю;  лучше
окажите мне поддержку в решении насущных проблем. Ќеужто же сгинет бесследно
прежний  дух  лондонских  предместий? € у кондукторов наших  омнибусов,  и у
наших полицейских навеки погаснет в очах тот смутный свет, который  мы столь
часто замечаем,

     мерцающаЯ памЯть
     Ћ давнишних невзгодах и
     Ћ битвах дней былых,

     как писал один малоизвестный поэт, друг моей юности? ‚от Я и решил, как
было сказано, по мере возможности сберечь нынешний мечтательный блеск в очах
полицейских и кондукторов.  —то за государство без мечтаний?  Џредлагаю же Я
ниже следующее:
     --  Ќаутро, в  двадцать  пЯть  минут  одиннадцатого, если Я  сподоблюсь
дожить до этого времени, Я издам “каз. “каз  этот -- дело всей моей жизни, и
он почти наполовину  готов. ‘ помощью  виски и содовой  воды Я нынче в  ночь
допишу  его  до  конца,  и  завтра  мой народ ему внемлет.  ‚се те районы, в
которых  вы родились и  где уповаете сложить  кости, да воздвигнутсЯ в своем
прежнем великолепии -- •аммерсмит, Љенсингтон, Ѓейзуотер,  —елси,  Ѓаттерси,
Љлэпам,  Ѓалэм  и не менее  сотни прочих.  Љаждый  район, он  же предместье,
немедлЯ выстроит городскую стену, и ворота в ней будут запиратьсЯ на закате.
“ всех будет ѓородскаЯ стража,  герб, и если  на го пошло,  боевой клич.  џ,
впрочем, не буду входить  в подробности,  слишком  переполнено чувствами мое
сердце. ’ем  более  что все подробности будут  перечислены в  “казе. ‚се  вы
подлежите зачислению в предместную стражу, и созывать вас будет не что иное,
как набат:  значение этого слова мне пока что не удалось установить. ‹ично Я
полагаю,  что  набат -- это  некий государственный  чиновник,  очень  хорошо
оплачиваемый. €так, если где-нибудь у вас в  доме  сыщетсЯ  что-нибудь вроде
алебарды,  то  упражнЯйтесь,  непременно  упражнЯйтесь с  нею  где-нибудь  в
садике.
     ’ут король от избытка чувств уронил лицо в платок и поспешно удалилсЯ с
кафедры.  —лены  Ћбщества  --  все,  как  один,--  привстали  в  неописуемом
смЯтении.  Љое-кто из  них  полиловел от  возмущениЯ; другие  полиловели  от
смеха:  но  большей  частью  никто  ничего не понЯл.  ѓоворЯт, будто  некто,
бледный,  с горЯщими голубыми глазами, не спускал взглЯда с королЯ,  а когда
тот закончил речь, из зала выбежал рыжеволосый мальчишка.

        ѓлава II
        ‘Ћ‚…™ЂЌ€… ‹Ћђ„-ЊќђЋ‚

     Ќаутро король проснулсЯ  спозаранок и  сбежал вниз,  прыгаЯ  через  две
ступеньки,  как  мальчишка.  Ћн  поспешно,  однако   же  не   без   аппетита
позавтракал,  призвал одного  из высших дворцовых  сановников  и  вручил ему
шиллинг.
     -- ‘тупайте,  -- сказал он,--  и  купите мне набор красок ценою в  один
шиллинг,  который продаетсЯ, если памЯть мне не изменЯет,  в лавочке на углу
второго  по  счету и  весьма  грЯзноватого переулка, кое-как  выводЯщего  из
ђочестер-роуд.  •озЯину  королевских  гончих  псов  уже  велено  в  достатке
снабдить менЯ картоном. џ решил, не знаю почему, что это его призвание
     –елое утро король забавлЯлсЯ, благо и картона, и красок вполне хватало.
Ћн  придумывал облачениЯ и  гербы  длЯ  новоЯвленных лондонских городов.  Ќе
однажды приходилось  ему не  на  шутку задуматьсЯ, и он ощутил тЯжкое  бремЯ
ответственности
     -- ‚от  чего  не  могу понЯть, -- сказал  он  сам  себе,--  это  почему
считаетсЯ,  будто  деревенские названиЯ  поэтичней лондонских.  „оморощенные
романтики едут поездами и вылезают на станциЯх, именуемых "„ыра на дыре" или
"Џлюх  в  лужу".  Ђ  между тем  они  могли бы  прийти  своими  ногами и даже
поселитьсЯ в  районе  с  загадочным,  богоизбранным  названием  "‹ес свЯтого
€оанна"  Ћно, конечно, менЯ в  ‹ес свЯтого €оанна  дуриком  не  заманишь:  Я
испугаюсь. €спугаюсь  нескончаемой ночи среди  мрачных елей, кровавой чаши и
хлопаниЯ орлиных крыльев. „а, Я пуглив. Ќо ведь это все  можно пережить и не
выходЯ из вагона, а благоговейно оставаЯсь в пригородном поезде.
     Ћн  задумчиво переиначил свой набросок головного  убора длЯ алебардщика
из  ‹еса свЯтого €оанна, выполненного  в  черном и красном: сосноваЯ лапа  и
орлиные перьЯ. € пододвинул к себе другой обрезок картона.
     --  Џодумаем лучше о чем-нибудь не таком суровом,--  сказал он.--  ‚от,
например, ‹авандоваЯ  гора! ѓде, в каких  долах и  весЯх могла  бы  родитьсЯ
такаЯ   благоуханнаЯ   мысль?  ќто  же  подумать  --  целаЯ   гора  лаванды,
лиловаЯ-лиловаЯ,  вздымаетсЯ  к  серебрЯным  небесам  и  наполнЯет  наш  нюх
небывалым  благоуханием жизни -- лиловаЯ, пахучаЯ  гора! Џравда, разъезжаючи
по  тамошним местам на полупенсовом трамвае, Я никакой  горы не приметил; но
это  вздор,  она непременно  там,  и недаром  некий  поэт  наделил  ее столь
поэтическим именем. € уж во всЯком случае этого предостаточно, чтобы обЯзать
всех  в окрестностЯх Љлэпамского железнодорожного узла носить пышные лиловые
плюмажи (в напоминанье о растительной ипостаси лаванды). “  менЯ в  конце-то
концов везде так. Ќа юге ‹ондона, в ‘аутфилдз, Я и вовсе не бывал, но думаю,
что  символические  изображениЯ  лимонов  и  олив  под  стать субтропическим
наклонностЯм   тамошних  обывателей.  €ли  взЯть  тот  же  Џасторский   ‹уг:
опЯть-таки не  довелось мне там побывать, повидать ‹уг или хотЯ бы  Џастора,
однако  же  бледно-зеленаЯ пасторскаЯ  шлЯпа  с  загнутыми полЯми  навернЯка
придетсЯ  ко  двору.  Ќет,  работать  надо  вслепую,  надо  больше  доверЯть
собственным инстинктам.  ЌешуточнаЯ любовь, которую Я питаю к своим народам,
разумеетсЯ  же,  не  позволит мне нанести урон их  вышним  устремленьЯм  или
оскорбить их великие традиции.
     Џока он вслух размышлЯл  в  этом духе,  двери  растворились и  глашатай
возвестил о прибытии мистера Ѓаркера и мистера ‹амберта.
     Њистер Ѓаркер  и мистер ‹амберт не слишком удивились, увидев  королЯ на
полу  посреди кипы акварельных эскизов. Ћни не слишком удивились, потому что
прошлый раз он тоже сидел на полу посреди  груды кубиков, а в позапрошлый --
среди  вороха   никуда  не  годных  бумажных  голубков.   Ћднако  бормотанье
царственного  инфанта, ползавшего  средь  инфантильного хаоса,  на этот  раз
настораживало.
     Џоначалу-то  они пропускали  его  мимо  ушей,  понимаЯ, что  вздор этот
ровным  счетом ничего не значит. Ќо  потом „жеймса  Ѓаркера исподволь обуЯла
ужаснаЯ  мысль.  Ћн  подумал -- а вдруг да  его бормотанье  на  этот раз  не
пустЯковое.
     --   ђади  Ѓога,  Ћберон,--  внезапно  выкрикнул  он,   нарушаЯ  тишину
королевских покоев,-- ты что же, взаправду хочешь завести городскую  стражу,
выстроить городские стены и тому подобное?
     --  Љонечно,  взаправду,-- отвечало  более чем  безмЯтежное  дитЯ.--  Ђ
почему бы  мне  этого  и  не сделать? џ в точности  руководствовалсЯ  твоими
политическими принципами. ‡наешь ли,  что Я совершил, Ѓаркер? џ вел себЯ как
подлинный баркерианец. џ... но, пожалуй, тебЯ едва ли заинтересует повесть о
моем баркерианстве.
     -- „а ну же, ну, говори! -- воскликнул Ѓаркер.
     -- Ђга,  оказываетсЯ, повесть о моем баркерианстве,-- спокойно повторил
Ћберон,-- тебЯ  не только заинтересовала, но растревожила. Ђ  тревожитьсЯ-то
нечего, все очень просто.  „ело  в том, что лорд-мэров отныне будут избирать
по тому же принципу, который вы утвердили длЯ избраниЯ  самодержца. ‘огласно
моей хартии, всЯкий лорд-мэр всЯкого града назначаетсЯ  алфавитно-лотерейным
порЯдком. ’ак что спите и далее, о мой Ѓаркер, все тем же младенческим сном.
     ‚зор Ѓаркера вспыхнул негодованием.
     -- Ќо ѓосподи же,  Љвин, ты  неужели  не  понимаешь, что это совершенно
разные  вещи? Ќа самом верху  это не так  уж и сущ