        Ђгата Љристи. „есЯть негритЯт

---------------------------------------------------------------
   издание "Џравда", Њосква, 1991 г.
   Џеревод с английского ‹. Ѓеспаловой
   OCR Џалек, 1998 г.
   Agatha Christie. Ten Little Niggers (1939)
   [= Ten Little Indians]
   [= And Then There Were None]
---------------------------------------------------------------

        ѓлава перваЯ

   ‚  углу курительного вагона первого класса судьЯ “оргрейв --
он недавно вышел в отставку -- попыхивал сигарой и просматривал
отдел политики в "’айме". ‚скоре он отложил газету  и  выглЯнул
из  окна. Џоезд проезжал через ‘омерсет. ‘удьЯ подсчитал -- ему
оставалось еще два часа пути.
   ‘нова и снова он перебрал в уме все, что писалось в  газетах
о ЌегритЯнском острове. Џервоначально его приобрел американский
миллионер  --  страстный  Яхтсмен,  который  построил  на  этом
островке  неподалеку  от  берегов  „евона   роскошный   дом   в
современном   стиле.  Ќо,  увы,  третьЯ  жена  миллионера,  его
недавнее приобретение, не  переносила  качки,  и  это  вынудило
миллионера  расстатьсЯ и с домом, и с островом. € вот в газетах
замелькали объЯвлениЯ о продаже острова в сопровождении  весьма
красочных  описаний.  ‡атем последовало сообщение: остров купил
некий  мистер  Ћним.  €  тут   заработала   фантазиЯ   светских
хроникеров.   Ќа   самом   деле   ЌегритЯнский   остров  купила
голливудскаЯ кинозвезда мисс ѓабриелла ’ерл! Ћна хочет провести
там  спокойно  несколько  месЯцев  --  вдали  от  репортеров  и
рекламной  шумихи!  "Ѓизи  Ѓи" деликатно намекала: остров будет
летней резиденцией королевской семьи.  „о  мистера  Њерриуэдера
дошли  слухи:  остров купил молодой лорд ‹. -- он, наконец, пал
жертвой Љупидона и намерен провести на острове  медовый  месЯц.
"„жонасу"   было   доподлинно   известно  --  остров  приобрело
Ђдмиралтейство   длЯ   проведениЯ   неких   весьма    секретных
экспериментов!
   Џоистине, ЌегритЯнский остров не сходил с газетных полос.
   ‘удьЯ   “оргрейв  извлек  из  кармана  письмо.  Ќа  редкость
неразборчивый  почерк,  но  там  и  сЯм  попадались   и   четко
написанные слова:
   "Њилый   ‹оренс...  ‘то  лет  ничего  о  ‚ас  не  слышала...
непременно приезжайте на ЌегритЯнский остров...  Ћчаровательное
место...   о  стольком  надо  поговорить...  старые  времена...
общатьсЯ  с  природой...  гретьсЯ  на  солнышке...   12.40.   с
Џаддингтонского  вокзала...  встречу  ‚ас  в  Ћукбридже... -- и
подпись  с  роскошным  росчерком,  --  всегда  ‚аша  ЉонстанциЯ
Љалмингтон".
   ‘удьЯ   “оргрейв   унессЯ   мыслЯми   в   прошлое,  стараЯсь
припомнить, когда он в  последний  раз  видел  леди  Љонстанцию
Љалмингтон. ‹ет этак семь, если не все восемь тому назад. ’огда
она  уехала в €талию гретьсЯ на солнышке, общатьсЯ с природой и
с "contadini". Ћн слышал, что вслед за этим она  перебралась  в
‘ирию,  где  собиралась  гретьсЯ под еще более жарким солнцем и
общатьсЯ с природой и бедуинами.
   "Љупить остров, -- думал судьЯ, -- окружить себЯ  атмосферой
таинственности  вполне  в  характере  Љонстанции Љалмингтон". €
судьЯ кивнул головой: он был доволен собой --  его  логика  как
всегда  безупречна...  Џотом голова его упала на грудь -- судьЯ
заснул...
   ‚ера Љлейторн -- она ехала в третьем классе -- откинулась на
спинку сиденьЯ и закрыла глаза; кроме нее, в  вагоне  было  еще
пЯть  пассажиров.  “жасно  жарко  сегоднЯ в поезде! Љак приЯтно
будет пожить у  морЯ!  Ќет,  ей  положительно  повезло  с  этой
работой! Љогда нанимаешьсЯ на лето, вечно приходитсЯ возитьсЯ с
кутай  детей  --  устроитьсЯ  секретарем почти невозможно. „аже
через агентство.
   € вдруг она получает письмо:
   "Њне ‚ас рекомендовало агентство "“мелые женщины". Ќасколько
Я понимаю, они ‚ас хорошо знают. Ќазовите, какое  жалованье  ‚ы
хотите  получить,  Я  заранее на все согласна. џ ожидаю, что ‚ы
приступите к своим обЯзанностЯм 8 августа. Џоезд отправлЯетсЯ в
12.40  с  Џаддингтонского  вокзала,  ‚ас  встретЯт  на  станции
Ћукбридж. Џрилагаю пЯть фунтов на расходы.
   €скренне ‚аша Ђнна Ќэнси Ћним".
   Ќаверху  значилсЯ  адрес:  "ЌегритЯнский  остров, ‘тиклхевн.
„евон".
   ЌегритЯнский остров! ‚ последнее времЯ газеты только о нем и
писали! ђепортеры рассыпали многозначительный намеки,  сообщали
занЯтные   сплетни   и   слухи.   Џравды  во  всем  этом  было,
по-видимому, мало. Ќо, во  всЯком  случай,  дом  этот  построил
миллионер, и, как говорили, роскошь там была умопомрачительнаЯ.
   ‚ера  Љлейторн,  изрЯдно  утомленнаЯ  недавно  закончившимсЯ
семестром,   думала:   "Њесто   учительницы    физкультуры    в
третьеразрЯдной  школе -- не Ѓог весть что... …сли б только мне
удалось получить работу в какой-нибудь приличной школе..."  ’ут
сердце  у нее сжалось, и она одернула себЯ: "Ќет, надо считать,
мне повезло. …сли ты была под следствием, на тебе пЯтно,  пусть
даже тебЯ в конце концов и оправдали".
   €  она вспомнила, что следователь в своем заключении отметил
ее присутствие духа и храбрость. „а, следствие  прошло  хорошо,
просто  лучше и желать нельзЯ. € миссий •амилтон была так добра
к ней... если б только не •ьюго. (Ќет, нет, она не будет думать
о •ьюго!)
   ЌесмотрЯ на жару, по коже у нее пошли мурашки, она пожалела,
что едет к морю. Џеред глазами возникла знакомаЯ картина. ‘ирил
плывет к скале, голова его то  выныривает  на  поверхность,  то
погружаетсЯ в море... ‚ыныривает и погружаетсЯ -- погружаетсЯ и
выныривает...  Ђ  она  плывет,  легко разрезает волны, привычно
выбрасываЯ руки, и знает, слишком хорошо знает, что  не  успеет
доплыть...
   Њоре  -- теплые голубые волны -- долгие часы на жарком песке
-- и •ьюго -- он говорит, что любит се... Ќет, нельзЯ думать  о
•ьюго...
   Ћна  открыла  глаза  и  недовольно  посмотрела  на  сидЯщего
напротив мужчину. ‚ысокий,  дочерна  загорелый,  светлые  глаза
довольно  близко  посажены,  жесткаЯ  складка  дерзкого  рта. €
подумала: "„ержу пари,  он  немало  путешествовал  по  свету  и
немало повидал..."
   ”илиппу   ‹омбард  достаточно  было  одного  взглЯда,  чтобы
составить  впечатление  о  девушке  напротив:  хорошенькаЯ,  но
что-то в ней от учительши... •ладнокровнаЯ и навернЯка умеет за
себЯ  постоЯть,  -- и в любви, и в жизни. Ђ ей, пожалуй, стоило
бы занЯтьсЯ...
   Ћн нахмурилсЯ. Ќет, нет, сейчас не до этого. „ело есть дело.
‘ейчас надо сосредоточитьсЯ на работе.
   €нтересно, что за работа его ждет? Њоррис напустил туману:
   -- ‚ам решать, капитан ‹омбард, -- не хотите, не беритесь.
   ”илипп задумчиво сказал:
   -- ‚ы предлагаете сто гиней? --  ќтак  небрежно,  будто  длЯ
него  сто гиней -- сущие пустЯки. –елых сто гиней, когда ему не
на что сегоднЯ пообедать. ‚прочем, он врЯд ли обманул  Њорриса,
насчет денег его не обманешь -- не такой он человек: про деньги
он знает все.
   --  €  больше вы ничего мне не можете сообщить? -- продолжал
он так же небрежно.
   Њистер Ђйзек Њоррис решительно помотал лысой головенкой:
   -- Ќет, мистер ‹омбард, тут Я должен поставить точку.  Њоему
клиенту   известно,   что  вы  незаменимый  человек  в  опасных
переделках. Њне поручили передать вам сто гиней  --  взамен  вы
должны  приехать  в  ‘тиклхевн,  тот, что в „евоне. ЃлижайшаЯ к
нему станциЯ -- Ћукбридж. ’ам вас встретЯт и доставЯт на машине
в ‘тиклхевн,  оттуда  переправЯт  на  моторке  на  ЌегритЯнский
остров. Ђ тут уж вы перейдете в распорЯжение моего клиента.
   -- Ќадолго? -- только и спросил ‹омбард.
   -- ‘амое большее -- на неделю.
   ЏощипываЯ усики, капитан ‹омбард сказал:
   --  ‚ы,  надеюсь,  понимаете,  что  за  незаконные дела Я не
берусь?
   ЏроизнесЯ  эту  фразу,   он   подозрительно   посмотрел   на
собеседника.  Њистер  Њоррис,  хотЯ  его  толстые  губы тронула
улыбка, ответил совершенно серьезно:
   --  …сли  вам  предложат  что-нибудь  противозаконное,   вы,
разумеетсЯ, в полном праве отказатьсЯ.
   €  улыбнулсЯ  -- вот нахал! “лыбнулсЯ так, будто знал, что в
прошлом  ‹омбард  вовсе  не  был   таким   строгим   ревнителем
законности.
   ‹омбард  и  сам  не сдержал усмешки. Љонечно, раз или два он
чуть было не попалсЯ! Ќо ему все сходило с  рук!  Ћн  почти  ни
перед  чем  не  останавливалсЯ.  ‚от именно, что почти ни перед
чем.  Џожалуй,  на  ЌегритЯнском  острове   ему   не   придетсЯ
скучать...
   Њисс  Ѓрент  --  она  ехала в вагоне длЯ некурЯщих -- сидела
прЯмо, будто палку проглотила:  она  не  привыкла  давать  себе
потачку. …й было шестьдесЯт пЯть, и она не одобрЯла современной
расхлЯбанности.  …е  отец,  старый  служака полковник, придавал
большое значение осанке. ‘овременные  молодые  люди  невероЯтно
распущены  -- стоит только посмотреть на их манеры, да и вообще
по всему видно...
   ‘ознание  своей  праведности   и   непоколебимой   твердости
помогало  мисс  ќмили  Ѓрент  переносить  духоту  и  неудобства
поездки в битком набитом вагоне третьего класса.
   Ќынче  все   так   себЯ   балуют.   ‡убы   рвут   только   с
обезболиванием,  от бессонницы глотают разные снотворные, сидЯт
только на мЯгких креслах или  подсунув  под  спину  подушку,  а
молодые  девушки  ходЯт  Ѓог  знает в чем, не носЯт корсетов, а
летом и  вовсе  валЯютсЯ  на  плЯжах  полуголые...  Њисс  Ѓрент
поджала  губы.  ‘воим  примером  она  хотела  бы  показать, как
полагаетсЯ  вести  себЯ   людЯм   определенного   круга...   …й
вспомнилось  прошлое  лето.  Ќет,  нет,  в  этом году все будет
иначе. ЌегритЯнский остров... € она  вновь  мысленно  пробежала
письмо, которое столько раз перечитывала:
   "„орогаЯ мисс Ѓрент, надеюсь. ‚ы менЯ еще помните? Ќесколько
лет  тому  назад  в августе мы жили в Ѓеллхевнском пансионе, и,
как мне казалось, у нас было много общего.
   ’еперь Я открываю собственный  пансионат  на  островке  близ
берегов  „евона.  Џо-моему,  он  как  нельзЯ лучше подходит длЯ
пансиона с добротной кухней, без новомодных  затей  --  словом,
пансион  длЯ  людей  наших с ‚ами привычек, людей старой школы.
‡десь не будет полуголой молодежи и граммофонов за  полночь.  џ
была  бы  очень рада, если б ‚ы сочли возможным отдохнуть летом
на ЌегритЯнском острове, разумеетсЯ,  совершенно  бесплатно,  в
качестве  моей  гостьи.  “строит ли ‚ас август? ‘кажем, числа с
восьмого?
   €скренне ‚аша Ђ. Ќ..."
   Ќо  как  же   ее   все-таки   зовут?   Џодпись   удивительно
неразборчиваЯ.   ’еперь   все   подписываютсЯ   так   небрежно,
возмущалась ќмили Ѓрент.
   Ћна  перебрала  в  уме  людей,  с  которыми  встречалась   в
Ѓеллхевне.  Ћна  провела  там  два  лета  подрЯд.  ’ам  жила та
симпатичнаЯ пожилаЯ женщина -- миссис, миссис --  как  бишь  ее
фамилиЯ?  …е  отец был каноником. € еще там была мисс Ћлтон или
Ћден. Ќет, нет, ее фамилиЯ была Ћньон! Ќу конечно же Ћньон!
   ЌегритЯнский остров!  ѓазеты  много  писали  о  ЌегритЯнском
острове, прежде он будто бы принадлежал не то кинозвезде, не то
американскому миллионеру. Љонечно, зачастую эти острова продают
задешево  -- остров не всЯкий захочет купить. Џоначалу жизнь на
острове кажетсЯ  романтичной,  а  стоит  там  поселитьсЯ  --  и
обнаруживаетсЯ   столько   неудобств,  что  не  чаешь  от  него
избавитьсЯ. "Ќо как бы там ни было, -- думала ќмили  Ѓрент,  --
бесплатный  отдых мне обеспечен. ’еперь, когда она так стеснена
в средствах: ведь дивиденды то  и  дело  не  выплачиваютсЯ,  не
приходитсЯ  пренебрегать  возможностью сэкономить. †аль только,
что она почти ничего не может  припомнить  об  этой  миссис,  а
может быть, и мисс Ћньон".
   ѓенерал  Њакартур  выглЯнул из окна. Џоезд шел к ќксетеру --
там генералу предстоЯла пересадка. ќти ветки, с  их  черепашьей
скоростью, кого угодно выведут из терпениЯ. Ђ ведь по прЯмой до
ЌегритЯнского острова -- рукой подать.
   Ћн   так  и  не  понЯл,  кто  же  он  все-таки,  этот  Ћним,
по-видимому, приЯтель Џройды ‹еггарда и „жонни „айера.
   "Џриедет пара армейских друзей... хотелось бы  поговорить  о
старых временах".
   "—то  ж,  он  с  удовольствием  поговорит о старых временах.
Џоследние годы у него было  ощущение,  будто  прежние  товарищи
стали  его  сторонитьсЯ.  Ђ  все  из-за  этих  гнусных  слухов!
Џодумать только: ведь с тех пор прошло почти тридцать  лет!  Ќе
иначе,  как  Ђрмитидж  проболталсЯ,  --  решил он. -- Ќахальный
щенок. „а и что он мог знать? „а ладно, не надо об этом думать.
Љ тому же, скорее всего ему просто мерещитсЯ -- мерещитсЯ,  что
то один, то другой товарищ поглЯдывает на него косо.
   €нтересно  посмотреть, какой он, этот ЌегритЯнский остров. Ћ
нем ходит столько сплетен. Џохоже, слухи о том, что его  купило
Ђдмиралтейство, ‚оенное министерство или ‚оенно-воздушные силы,
не так уж далеки от истины...
   „ом  на  острове построил ќлмер ђобсон, молодой американский
миллионер. ѓоворили,  ухлопал  на  него  уйму  денег.  ’ак  что
роскошь там поистине королевскаЯ...
   ќксетер!  …ще  целый  час  в  поезде!  Ќикакого  терпениЯ не
хватит. ’ак хочетсЯ побыстрее приехать..."
   „октор Ђрмстронг вел свой "моррис" по ‘олсберийской равнине.
Ћн совсем вымоталсЯ... ‚ успехе есть и своЯ оборотнаЯ  сторона.
Џрошли те времена, когда он сидел в своем роскошном кабинете на
•арли-стрит  в  безупречном костюме, среди самой что ни на есть
современной аппаратуры и ждал, ждал дни напролет, не знаЯ,  что
впереди -- успех или провал...
   Ћн  преуспел.  …му  повезло!  ‚прочем,  одного везениЯ мало,
нужно еще и быть хорошим профессионалом. Ћн знал свое  дело  --
но  и этого недостаточно длЯ успеха. ’ребовалось еще, чтоб тебе
повезло.  Ђ  ему  повезло!  Ќеопределенный  диагноз,   одна-две
благодарные   пациентки  --  состоЯтельные  и  с  положением  в
обществе, -- и вот уже о нем заговорили: "‚ам надо обратитьсЯ к
Ђрмстронгу, он хотЯ и молодой, но такой знающий: возьмите  Џэм,
у  кого только она ни лечилась -- годами, Я вам говорю, годами,
а Ђрмстронг только взглЯнул -- и понЯл, что с ней".
   € пошло-поехало.
   ’ак доктор Ђрмстронг стал модным врачом. ’еперь дни его были
расписаны по минутам. “ него не оставалось  времени  на  отдых.
‚от  почему  этим августовским утром он радовалсЯ, что покидает
‹ондон и уезжает на несколько дней на остров у берегов  „евона.
Љонечно,  это  не  отдых  в  полном  смысле  слова. Џисьмо было
написано  в  выражениЯх  весьма   неопределенных,   зато   чек,
приложенный  к  письму, был весьма определенным. ѓонорар просто
неслыханный. “ этих Ћнимов, должно быть, денег куры  не  клюют.
Џохоже,  мужа  беспокоит  здоровье жены, и он хочет узнать, как
обстоЯт дела,  не  потревожив  ее.  Ћна  ни  за  что  не  хочет
показатьсЯ доктору. Ђ при ее нервах...
   "Ћх,  уж  мне эти нервы! -- Ѓрови доктора взлетели вверх. --
Ћх, уж мне эти женщины и  их  нервы!"  Ќичего  не  скажешь,  их
капризы  шли  ему  на  пользу.  Џоловина женщин, которые к нему
обращались, ничем не болели, а просто  бесились  от  скуки,  но
попробуй  только  заикнись  об  этом!  €  в конце концов, разве
трудно отыскать то или иное недомогание: "“  вас  (какой-нибудь
научный   термин   подлиннее)  несколько  не  в  норме,  ничего
серьезного,  но  вам   следует   подлечитьсЯ.   ‹ечение   самое
несложное..."  ‚едь  в медицине чаще всего лечит вера. Ђ доктор
Ђрмстронг знал свое дело, что-что, а обнадежить,  успокоить  он
умел.
   "Љ  счастью, после того случаЯ, когда же это было -- десЯть,
да нет, уже пЯтнадцать лет тому назад, он сумел  взЯть  себЯ  в
руки. Ћн просто чудом выпуталсЯ. „а, тогда он совсем опустилсЯ.
Ќо потрЯсение заставило его собратьсЯ с силами. Ќа следующий же
день   он   бросил  пить.  …йей,  просто  чудо,  что  он  тогда
выпуталсЯ..."
   …го оглушил пронзительный автомобильный  гудок  --  мимо  со
скоростью   километров   сто  тридцать  как  минимум  промчалсЯ
огромный "супер  спорте  далмейн".  „октор  Ђрмстронг  чуть  не
врезалсЯ  в  забор. "ЌавернЯка, один из этих молодых остолопов,
которые носЯтсЯ по  дорогам  сломЯ  голову.  „о  чего  они  ему
надоели.  Ђ ведь он чудом спассЯ -- и на этот раз тоже. —ерт бы
побрал этого остолопа!"
   ’они Њарстон, с ревом проносЯсь через деревушку Њир,  думал:
"€  откуда только берутсЯ эти колымаги? Џолзут, как черепахи, и
что самое противное -- обЯзательно тащатсЯ  посреди  дороги  --
нет  чтоб посторонитьсЯ! Ќа наших английских дорогах класс езды
не покажешь. ‚от во ”ранции, там другое дело...
   ЋстановитьсЯ здесь выпить или ехать дальше? ‚ремени  у  него
вагон.  Ћсталось  проехать  всего  какие-нибудь  полторы  сотни
километров. Ћн, пожалуй, выпьет  джину  с  имбирным  лимонадом.
†ара просто невыносимаЯ!
   Ђ  на  этом  островке навернЯка можно будет недурно провести
времЯ, если погода  не  испортитсЯ.  €нтересно,  кто  они,  эти
Ћнимы?  Ќе  иначе, как выскочки, которым денег некуда девать. “
ђыжика нюх на таких людей. „а и, по  правде  говорЯ,  что  ему,
беднЯге, остаетсЯ: своих-то денег у него нет...
   Ќадо  надеЯтьсЯ,  что с выпивкой они не жмутсЯ. •отЯ с этими
выскочками ничего наперед не известно. Ђ жаль, что слухи, будто
остров купила ѓабриелла ’ерл, не подтвердились. Ћн бы не  прочь
повращатьсЯ  среди  кинозвезд.  —то  ж, надо полагать, какие-то
девушки там все же будут..."
   Ћн вышел  из  гостиницы,  потЯнулсЯ,  зевнул,  посмотрел  на
безоблачно голубое небо и сел в "далмейн".
   ЋтличнаЯ фигура, высокий рост, вьющиесЯ волосы, Ярко-голубые
глаза на загорелом лице приковывали взглЯды молодых женщин.
   Ћн  выжал  акселератор, мотор взревел, и автомобиль нырнул в
узкую   улочку.   ‘тарики   и   мальчишки-посыльные    поспешно
посторонились.  “личнаЯ  ребЯтнЯ  восхищенно  провожала  мешину
глазами.
   Ђнтони Њарстон продолжал свой триумфальный путь.
   Њистер Ѓлор ехал поездом с замедленной скоростью из Џлимута.
Љроме него, в купе был всего один пассажир --  старый  морЯк  с
мутными  от  пьЯнства глазами. ‚прочем, сейчас он клевал носом.
Њистер Ѓлор аккуратно вносил какие-то записи  в  блокнот.  "‚от
они  все,  голубчики,  --  бормотал  он  себе под нос, -- ќмили
Ѓрент, ‚ера Љлейторн, доктор Ђрмстронг, Ђнтони Њарстон,  старый
судьЯ  “оргрейв,  ”илипп  ‹омбард,  генерал  Њакартур,  кавалер
ордена свЯтого Њихаила и ѓеоргиЯ и ордена "‡а боевые  заслуги",
двое слуг -- мистер и миссис ђоджерс".
   Ћн  захлопнул  блокнот  и положил его в карман. ЏокосилсЯ на
морЯка, прикорнувшего в углу.
   ЌабралсЯ, будь здоров, с ходу определил мистер Ѓлор.
   € снова методично и основательно перебрал все в уме.
   "ђабота вроде несложнаЯ, --  размышлЯл  он.  --  „умаю,  что
осечки тут не будет. ‚ид у менЯ, по-моему, подходЯщий".
   Ћн  встал,  придирчиво поглЯдел на себЯ в зеркало. ‚ зеркале
отражалсЯ человек не слишком  выразительной  наружности.  ‘ерые
глаза  поставлены  довольно  близко,  маленькие усики. ‚ облике
что-то военное. "Њогу сойти  и  за  майора,  --  сказал  своему
отражению  мистер Ѓлор. -- Ђх ты, черт, забыл, там же будет тот
генерал. Ћн менЯ сразу выведет на чистую воду. ћжнаЯ Ђфрика  --
вот  что  нужно!  Ќикто из этой компании там не был, а Я только
что прочел рекламный проспект  туристского  агентства  и  смогу
поддержать  разговор.  Љ счастью, жители колоний занимаютсЯ чем
угодно. ’ак что Я вполне могу сойти за дельца из ћжной Ђфрики.
   ЌегритЯнский остров. Ћн как-то был там еще мальчишкой...
   ...‚онючаЯ скала, засиженнаЯ чайками, километрах в  двух  от
берега. Ћстров назвали так потому, что его очертаниЯ напоминают
профиль человека с вывороченными губами.
   ‘траннаЯ  затеЯ  -- построить дом на таком острове! ‚ плохую
погоду там и вовсе жить нельзЯ. ‚прочем, каких только причуд не
бывает у миллионеров!"
   ‘тарик в углу проснулсЯ и сказал:
   -- Ќа море ничего нельзЯ знать наперед -- ни-че-го!
   -- ‚ы совершенно правы,  ничего  нельзЯ  знать  наперед,  --
поддакнул ему мистер Ѓлор.
   ‘тарик икнул раз-другой и жалобно сказал:
   -- торм собираетсЯ.
   -- „а нет, приЯтель, -- сказал Ѓлор. -- Џогода отличнаЯ.
   --  Ђ  Я  вам  говорю,  что скоро будет бурЯ, -- рассердилсЯ
старик, -- у менЯ на это нюх.
   -- Њожет, вы и правы, -- миролюбиво согласилсЯ мистер Ѓлор.
   Џоезд остановилсЯ, старик, покачиваЯсь, поднЯлсЯ.
   -- Њне сходить здесь,  --  сказал  он  и  дернул  дверь,  но
справитьсЯ с ней не смог. Њистер Ѓлор пришел ему на помощь.
   ‘тарик остановилсЯ в двери, торжественно поднЯл руку, мутные
глаза его моргали.
   --  Ѓлюди себЯ, молись, -- сказал он. -- Ѓлюди себЯ, молись.
‘удный день грЯдет
   € вывалилсЯ на перрон. ђаскинувшись на перроне, он посмотрел
на мистера Ѓлора и торжественно возгласил:
   -- џ обращаюсь к ‚ам, молодой человек. ‘удный день грЯдет.
   "„лЯ него судный день, навернЯка, нагрЯнет скорее,  чем  длЯ
менЯ",  --  подумал  мистер Ѓлор, возвращаЯсь на свое место. €,
как оказалось, сшибсЯ.


        ѓлава втораЯ

   Џеред  зданием  Ћукбриджской   станции   в   нерешительности
сгрудилась  кучка  пассажиров. ‡а ними выстроились носильщики с
чемоданами.
   Љто-то из носильщиков крикнул:
   -- „жим!
   €з такси вышел шофер.
   -- ‚ы не на ЌегритЯнский остров собрались? -- спросил он.
   Ќа его вопрос  откликнулись  сразу  четверо,  --  удивленные
пассажиры исподтишка оглЯдели „руг друга.
   --  “  нас  здесь  два  такси,  сэр,  --  обратилсЯ  к судье
“оргрейву, как к старшему в группе, шофер. -- Љакое-то  из  них
должно  ждать  поезд  из  ќксетера  --  с  ним приедет еще один
джентльмен. Ќа это уйдет минут пЯть.  …сли  кто-нибудь  из  вас
согласитсЯ подождать, ехать будет удобнее.
   ‚ера  Љлейторн,  помнЯ  о  своих  секретарских обЯзанностЯх,
сказала  непререкаемым  тоном,  свойственным  людЯм,  привыкшим
командовать:
   --  џ  остаюсь,  --  и поглЯдела на остальных членов группы.
’очь-в-точь так же  она,  должно  быть,  разбивала  девочек  на
команды.
   Њисс Ѓрент чопорно сказала:
   -- Ѓлагодарю вас, -- и села в такси.
   ’аксист почтительно придержал перед ней дверь.
   ‘удьЯ “оргрейв последовал за ней.
   Љапитан ‹омбард сказал:
   -- џ подожду с мисс...
   -- Љлейторн, -- сказала ‚ера.
   -- Ђ менЯ зовут ‹омбард, ”илипп ‹омбард.
   Ќосильщики  погрузили  багаж.  “же  в  такси  судьЯ “оргрейв
сказал, выбрав тему с осмотрительностью старого законника:
   -- ЋтличнаЯ погода стоит.
   -- ЏрекраснаЯ, -- отозвалась мисс Ѓрент.
   "‚ высшей степени достойный  старый  джентльмен,  --  думала
она.  --  ‚  приморских  пансионах  таких  обычно не встретишь.
Џо-видимому, у этой миссис или мисс Ћньон прекрасные свЯзи..."
   --  ‚ы  хорошо  знаете  эти  места?  --  осведомилсЯ   судьЯ
“оргрейв.
   -- џ бывала в Љорноуолле и в ’орки, но в этой части „евона Я
впервые.
   -- џ тоже совсем не знаю здешних мест, -- сказал судьЯ.
   ’акси тронулось. ‚торой таксист сказал:
   -- Њожет, вам лучше подождать в машине?
   -- Ќет, спасибо, -- решительно отказалась ‚ера.
   Љапитан ‹омбард улыбнулсЯ:
   --   Ќа   мой   вкус   --   освещенные  солнцем  стены  куда
привлекательнее, но, может быть, вам хочетсЯ пройти в вокзал.
   -- Ќет, нет. Ќа воздухе очень приЯтно после вагонной духоты.
   --  „а,  путешествовать  в  поезде  по  такой  погоде  очень
утомительно, -- отозвалсЯ он.
   --  Ќадо  надеЯтьсЯ,  что  она  продержитсЯ,  Я  имею в виду
погоду, -- вежливо поддержала разговор ‚ера. -- Ќаше английское
лето такое неустойчивое.
   -- ‚ы хорошо знаете эти места? -- задал капитан  ‹омбард  не
отличавшийсЯ особой оригинальностью вопрос.
   --  Ќет,  раньше  Я  никогда  здесь  не  бывала, -- и быстро
добавила, твердо решив сразу же поставить все точки над "i": --
џ до сих пор не познакомилась с моей хозЯйкой.
   -- •озЯйкой?
   -- џ секретарь миссис Ћним.
   -- ‚от как! --  Њанеры  ‹омбарда  заметно  переменились:  он
заговорил  более  уверенно,  развЯзно.  -- Ђ вам это не кажетсЯ
странным? -- спросил он.
   ‚ера рассмеЯлась:
   -- Ќичего странного тут нет. ‘екретарь миссис Ћним  внезапно
заболела,   она  послала  телеграмму  в  агентство  с  просьбой
прислать кого-нибудь взамен -- и они рекомендовали менЯ.
   -- ‚от оно что. Ђ вдруг вы познакомитесь со своей хозЯйкой и
она вам не понравитсЯ?
   ‚ера снова рассмеЯлась:
   -- „а ведь Я  нанимаюсь  только  на  каникулы.  ЏостоЯнно  Я
работаю  в  женской школе. Љ тому же мне не терпитсЯ посмотреть
на  ЌегритЯнский  остров.  Ћ  нем  столько  писали  в  газетах.
‘кажите, там действительно так красиво?
   -- Ќе знаю. џ там никогда не был, -- сказал ‹омбард.
   --  Ќеужели?  Ћнимы,  похоже,  от него без ума. Ђ какие они?
ђасскажите, пожалуйста.
   "„урацкое положение, -- думал ‹омбард, -- интересно,  знаком
Я с ними или нет?"
   --  “  вас  по руке ползет оса, -- быстро сказал он. -- Ќет,
нет, не двигайтесь, -- и сделал вид, будто сгонЯет осу. --  Ќу,
вот! “летела.
   -- ‘пасибо, мистер ‹омбард. ќтим летом такое множество ос.
   -- Ђ все жара. Љстати, вы не знаете, кого мы ждем?
   -- ЏонЯтиЯ не имею.
   ЏослышалсЯ гудок приближающегосЯ поезда.
   -- Ђ вот и наш поезд, -- сказал ‹омбард.
   “  выхода  с  перрона поЯвилсЯ рослый старик, судЯ по седому
ежику  и  аккуратно  подстриженным  седым  усикам,  военный   в
отставке.   Ќосильщик,  пошатывавшийсЯ  под  тЯжестью  большого
кожаного чемодана, указал ему на ‚еру и ‹омбарда.
   ‚ера выступила вперед, деловито представилась.
   -- џ секретарь миссис Ћним, --  сказала  она.  --  Ќас  ждет
машина, -- и добавила: -- Ђ это мистер ‹омбард.
   ‚ыцветшие голубые глаза старика, проницательные, несмотрЯ на
возраст,  оглЯдели  ‹омбарда, и, если бы кто-то заинтересовалсЯ
его выводами, он мог бы в них прочесть:  "Љрасивый  парень.  Ќо
что-то в нем есть подозрительное..."
   ’рое  сели  в  такси.  Џроехали по сонным улочкам Ћукбриджа,
потом еще километра  два  по  Џлимутскому  шоссе  и  нырнули  в
лабиринт деревенских дорог -- крутых, узких, поросших травой.
   ѓенерал Њакартур сказал:
   --  џ  совсем  не  знаю  этих мест. “ менЯ домик в ‚осточном
„евоне, на границе с „орсетом.
   -- Ђ здесь очень красиво, -- сказала ‚ера. --  •олмы,  рыжаЯ
землЯ, все цветет и трава такаЯ густаЯ.
   --  Ќа мой вкус здесь как-то скученно. џ предпочитаю большие
равнины. ’ам к тебе никто не может подкрастьсЯ...  --  возразил
ей ”илипп ‹омбард.
   --  ‚ы,  наверное, много путешествовали? -- спросил ‹омбарда
генерал.
   ‹омбард дернул плечом.
   -- „а, пришлось пошататьсЯ по свету.
   € подумал; "‘ейчас он менЯ спросит, успел ли Я участвовать в
войне. ќтих старых воЯк больше ничего не интересует".
   Ћднако генерал Њакартур и не заикнулсЯ о войне.
   Џреодолев крутой холм, они спустились петлЯющей  проселочной
дорогой  к  ‘тиклхевну  --  прибрежной  деревушке  в  несколько
домишек, неподалеку  от  которых  виднелись  одна-две  рыбацкие
лодки.  ‹учи закатного солнца осветили скалу, встававшую на юге
из морЯ.
   € тут они впервые увидели ЌегритЯнский остров.
   -- Ђ он довольно далеко от берега, -- удивилась ‚ера.
   Ћна представлЯла остров совсем иначе -- небольшой островок у
берега, на нем красивый белый дом. Ќо  никакого  дома  не  было
видно,  из морЯ круто вздымалась скала, чьи очертаниЯ отдаленно
напоминали  гигантскую  голову  негра.  ‚   ней   было   что-то
жутковатое. ‚ера вздрогнула.
   “   гостиницы   "‘емь  звезд"  их  поджидала  группа  людей.
‘огбенный старик судьЯ, прЯмаЯ как палка  мисс  ќмили  Ѓрент  и
крупный,  грубоватый  с  виду  мужчина  -- он выступил вперед и
представилсЯ.
   -- Њы решили, что лучше будет вас подождать, --  сказал  он,
--  и  уехать  всем  разом. ЊенЯ зовут „ейвис. ђодом из ЌаталЯ,
прошу не путать с ’рансвалем. •а-ха-ха, -- закатилсЯ он смехом.
   ‘удьЯ   “оргрейв   посмотрел   на   него    с    откровенным
недоброжелательством.  ‚идно  было,  что  ему  не терпитсЯ дать
приказ очистить зал суда. Њисс ќмили  Ѓрент  Явно  пребывала  в
нерешительности,  не  знаЯ,  как  следует  относитьсЯ к жителЯм
колоний.
   -- Ќе хотите промочить  горло  перед  отъездом?  --  любезно
предложил „ейвис.
   Ќикто  не  откликнулсЯ  на  его предложение, и мистер „ейвис
повернулсЯ на каблуках, поднЯл палец и сказал:
   -- ‚ таком случае, не будем задерживатьсЯ. Ќаши хозЯева ждут
нас.
   Џри  этих  словах  на  лицах  гостей  отразилось   некоторое
замешательство.  Љазалось,  упоминание о хозЯевах подействовало
на них парализующе.
   „ейвис сделал знак рукой -- от  стены  отделилсЯ  человек  и
подошел к ним. ЉачающаЯсЯ походка выдавала морЯка.
   Ћбветренное лицо, уклончивый взглЯд темных глаз.
   --  ‚ы  готовы,  леди и джентльмены? -- спросил он. -- ‹одка
вас ждет. …ще два  господина  прибудут  на  своих  машинах,  но
мистер  Ћним  распорЯдилсЯ  их  не ждать: неизвестно, когда они
приедут.
   ѓруппа пошла вслед за морЯком по короткому каменному молу, у
которого была пришвартована моторнаЯ лодка.
   -- ЉакаЯ маленькаЯ! -- сказала ќмили Ѓрент.
   -- ЋтличнаЯ лодка, мэм, лодка что надо, --  возразил  морЯк.
-- ‚ы и глазом не успеете моргнуть, как она вас доставит хоть в
Џлимут.
   -- Ќас слишком много, -- резко оборвал его судьЯ “оргрейв.
   -- Ћна и вдвое больше возьмет, сэр.
   --  ‡начит,  все  в  порЯдке, -- вмешалсЯ ”илипп ‹омбард. --
Џогода отличнаЯ, море спокойное.
   Њисс Ѓрент, не без некоторого колебаниЯ,  разрешила  усадить
себЯ  в  лодку.  Ћстальные  последовали  за  ней.  ‚се они пока
держались отчужденно. Џохоже было, что они недоумевают,  почему
хозЯева пригласили такую разношерстную публику.
   Ћни  собирались  отчалить,  но  тут морЯк -- он уже держал в
руках концы -- замер. Џо дороге, спускающейсЯ с крутого  холма,
в деревню въезжал автомобиль. “дивительно мощный и красивый, он
казалсЯ  каким-то  нездешним  видением.  ‡а рулем сидел молодой
человек, волосы его  развевал  ветер.  ‚  отблесках  заходЯщего
солнца  он  мог сойти за молодого Ѓога из ‘еверных саг. Њолодой
человек нажал на гудок, и прибрежные  скалы  откликнулись  эхом
мощному реву гудка.
   Ђнтони  Њарстон  показалсЯ  им  тогда не простым смертным, а
чуть ли не небожителем.  ќта  впечатлЯющаЯ  сцена  врезалась  в
памЯть всем.
   ”ред   Ќарракотт,   сидЯ   у  мотора,  думал,  что  компаниЯ
подобралась довольно чуднаЯ. Ћн совсем иначе  представлЯл  себе
гостей мистера Ћнима. Људа шикарнее. ђазодетые дамочки, мужчины
в Яхтсменских костюмах -- словом, важные шишки.
   "‚от  у мистера ќлмера ђобсона были гости так гости. -- ”ред
Ќарракотт ухмыльнулсЯ. -- „а уж  те  веселились  --  аж  чертЯм
тошно, а как пили!
   Њистер  Ћним,  видно, совсем другой. ‘транно, -- думал ”ред,
-- что Я в глаза не видел ни мистера Ћнима, ни его хозЯйку.  Ћн
ведь  ни  разу  сюда  не  приехал, так и не побывал здесь. ‚сем
распорЯжаетсЯ и за все платит мистер Њоррис. “казаниЯ  он  дает
точные,  деньги платит сразу, а только все равно не дело это. ‚
газетах писали, что с мистером Ћнимом свЯзана  какаЯ-то  тайна.
‚идно, и впрЯмь так, -- думал ”ред Ќарракотт.
   Ђ может, остров действительно купила мисс ѓабриелла ’ерл. --
Ќо,   окинув   взглЯдом   пассажиров,   он  тут  же  отмел  это
предположение. Ќу что они за компаниЯ  длЯ  кинозвезды?  --  Ћн
приглЯделсЯ  к  своим  спутникам.  --  ‘тараЯ дева, кислаЯ, как
уксус, он таких много повидал. € злющаЯ, это бросаетсЯ в глаза.
‘тарик  --  настоЯщаЯ  военнаЯ  косточка  с  виду.  •орошенькаЯ
молодаЯ   барышнЯ,   но  ничего  особенного  --  никакого  тебе
голливудского шику-блеску.
   Ђ веселый простоватый  джентльмен  --  вовсе  никакой  и  не
джентльмен,   а  так  --  торговец  на  покое,  --  думал  ”ред
Ќарракотт. -- ‡ато в другом джентльмене,  поджаром,  с  быстрым
взглЯдом,  и впрЯмь есть что-то необычное. ‚от он, пожалуй что,
и имеет какое-то отношение к кино.
   €з всех пассажиров в компанию кинозвезде годитсЯ только тот,
что приехал на своей машине (и на какой машине! „а таких  машин
в  ‘тиклхевне  сроду  не  видели.  Ќебось,  стоит не одну сотню
фунтов). ‚от это гость что надо! Џо всему видать, денег у  него
куры  не  клюют.  ‚от  если  б  все пассажиры были такие, тогда
другое дело...
   „а, если вдуматьсЯ, что-то здесь не так..."
   ‹одка, вспениваЯ воду, обогнула скалу.  €  тут  они  увидели
дом.  ћжнаЯ  сторона  острова,  в  отличие  от северной, отлого
спускалась к морю. „ом  расположилсЯ  на  южном  склоне-низкий,
квадратный,   построенный  в  современном  стиле,  с  огромными
закругленными окнами. Љрасивый дом -- дом, во всЯком случае, не
обманул ничьих ожиданий!
   ”ред Ќарракотт  выключил  мотор,  и  лодка  проскользнула  в
естественную бухточку между скалами.
   --  ‚  непогоду  сюда,  должно  быть,  трудно  причалить, --
заметил ”илипп ‹омбард.
   --  Љогда  дует  юго-восточный,  --   бодро   ответил   ”ред
Ќарракотт,  -- к ЌегритЯнскому острову и вовсе не причалишь. Ћн
бывает отрезан от суши на неделю, а то и больше.
   ‚ера Љлейторн подумала:  "‘  доставкой  продуктов  навернЯка
бывают  сложности.  —ем плохи эти острова -- здесь трудно вести
хозЯйство".
   Ѓорт моторки уперсЯ в скалу -- ”ред  Ќарракотт  спрыгнул  на
берег,   и   они  с  ‹омбардом  помогли  остальным  высадитьсЯ.
Ќарракотт  привЯзал  лодку  к  кольцу  и  повел  пассажиров  по
вырубленным в скале ступенькам наверх.
   --  Ќедурной вид! -- сказал генерал Њакартур. Ќо ему было не
по себе. "‘транное место, что ни говори", -- думал он.
   Ќо  вот,  преодолев  каменные  ступени,  компаниЯ  вышла  на
площадку,  и  тут  настроение  у  всех поднЯлось. ‚ распахнутых
дверЯх стоЯл представительный дворецкий  --  его  торжественный
вид  подействовал  на  всех  успокаивающе.  „а  и  сам  дом был
удивительно   красив,   и   пейзаж   с   площадки    открывалсЯ
великолепный.
   ‘едой дворецкий, высокий, худощавый, весьма почтенного вида,
пошел навстречу гостЯм.
   -- €звольте сюда, -- сказал он.
   ‚  просторном  холле  гостей  ожидали  длинные рЯды бутылок.
Ђнтони Њарстон несколько взбодрилсЯ.
   "€ откуда только выкопали этих типов? -- думал он. -- —то  у
менЯ  с  ними  общего? €нтересно, о чем думал ђыжик, когда звал
менЯ сюда? Ћдно хорошо, на выпивку здесь не скупЯтсЯ. „а и льду
хватает. —то там говорит дворецкий?"
   -- Љ сожалению, мистера Ћнима задерживают дела -- он приедет
только завтра. Њне приказано выполнЯть все пожеланиЯ гостей  --
и  не  хотЯт ли гости пройти в свои комнаты? Ћбед будет подан в
восемь...
   ‚ера поднЯлась вверх по лестнице следом за  миссис  ђоджерс.
‘лужанка  распахнула  настежь  дверь  в  конце коридора, и ‚ера
прошла в великолепную спальню с двумЯ  большими  окнами  --  из
одного  открывалсЯ вид на море, другое выходило на восток. ‚ера
даже вскрикнула от восторга -- так ей понравилась комната.
   -- џ надеюсь, здесь  есть  все,  что  вам  нужно,  мисс?  --
сказала миссис ђоджерс.
   ‚ера  оглЯделась. …е чемодан принесли и распаковали. Ћдна из
дверей вела в ванную комнату, облицованную голубым кафелем.
   -- „а, да, все.
   -- …сли вам что-нибудь понадобитсЯ, мисс, позвоните.
   ѓолос у миссис ђоджерс был невыразительный, унылый.  ‚ера  с
любопытством  посмотрела на нее. ЃледнаЯ, бескровнаЯ -- ни дать
ни взЯть привидение! ‚олосы собраны  в  пучок,  черное  платье.
‘ловом,  внешность  самаЯ  что  ни на есть респектабельнаЯ. ‚от
только светлые глаза беспокойно бегают по сторонам.
   "„а она, похоже, и собственной  тени  боитсЯ",  --  подумала
‚ера. €, похоже, попала в самую точку. ‚ид у миссис ђоджерс был
насмерть   перепуганный...  “  ‚еры  по  спине  пошли  мурашки.
"€нтересно, чего может боЯтьсЯ эта женщина"  --  но  вслух  она
любезно сказала:
   --  џ  новый секретарь миссис Ћним. ‚прочем, вы навернЯка об
этом знаете.
   -- Ќет, мисс, Я ничего не знаю, -- сказала  миссис  ђоджерс.
--  џ  получила  только список с именами гостей и с указаниЯми,
кого в какую комнату поместить.
   -- Ђ разве миссис Ћним не говорила вам обо мне? --  спросила
‚ера.
   --  џ не видела миссис Ћним, -- сморгнула миссис ђоджерс. --
Њы приехали всего два днЯ назад.
   "‚ жизни не встречала таких людей, как эти Ћнимы", -- думала
‚ера. Ќо вслух сказала:
   -- ‡десь есть еще прислуга?
   -- ’олько мы с ђоджерсом, мисс.
   ‚ера недовольно сдвинула брови: "‚осемь человек, с  хозЯином
и хозЯйкой -- десЯть, и только двое слуг".
   --  џ  хорошо готовлю, -- сказала миссис ђоджерс. -- ђоджерс
все делает по дому. Ќо Я не  ожидала,  что  они  пригласЯт  так
много гостей.
   -- ‚ы справитесь? -- спросила ‚ера.
   -- Ќе беспокойтесь, мисс, Я справлюсь. Ќу а если гости будут
приезжать часто, надо думать, миссис Ћним пригласит кого-нибудь
мне в помощь.
   -- Ќадеюсь, -- сказала ‚ера.
   Њиссис ђоджерс удалилась бесшумно, как тень.
   ‚ера  подошла  к  окну  и  села  на  подоконник. …ю овладело
смутное  беспокойство.  ‚се  здесь  казалось  странным   --   и
отсутствие  Ћнимов,  и  бледнаЯ,  похожаЯ на привидение, миссис
ђоджерс. Ђ  уж  гости  и  подавно:  на  редкость  разношерстнаЯ
компаниЯ.  ‚ера  подумала:  "†аль,  что  Я  не  познакомилась с
Ћнимами заранее... •отелось бы знать, какие они..."
   Ћна встала и, не находЯ себе  места,  заходила  по  комнате.
ЋтличнаЯ  спальнЯ,  обставленнаЯ  в ультрасовременном стиле. Ќа
сверкающем  паркетном  полу  кремовые  ковры,  светлые   стены,
длинное  зеркало  в  обрамлении  лампочек.  Ќа  каминной  полке
никаких  украшений,  лишь  скульптура  в  современном  духе  --
огромный  медведь,  высеченный  из глыбы белого мрамора, в него
вделаны часы. Ќад часами, в блестЯщей металлической рамке кусок
пергамента, на нем стихи. ‚ера  подошла  поближе  --  это  была
стараЯ детскаЯ считалка, которую она помнила еще с детских лет:
   „есЯть негритЯт отправились обедать,
   Ћдин поперхнулсЯ, их осталось девЯть.
   „евЯть негритЯт, поев, клевали носом,
   Ћдин не смог проснутьсЯ, их осталось восемь.
   ‚осемь негритЯт в „евон ушли потом,
   Ћдин не возвратилсЯ, остались всемером.
   ‘емь негритЯт дрова рубили вместе,
   ‡арубил один себЯ -- и осталось шесть их.
   есть негритЯт пошли на пасеку гулЯть,
   Ћдного ужалил шмель, их осталось пЯть.
   ЏЯть негритЯт судейство учинили,
   ‡асудили одного, осталось их четыре.
   —етыре негритенка пошли купатьсЯ в море,
   Ћдин попалсЯ на приманку, их осталось трое.
   ’рое негритЯт в зверинце оказались,
   Ћдного схватил медведь, и вдвоем остались.
   „вое негритЯт легли на солнцепеке,
   Ћдин сгорел -- и вот один, несчастный, одинокий.
   Џоследний негритенок поглЯдел устало,
   Ћн пошел повесилсЯ, и никого не стало.
   ‚ера  улыбнулась:  "ЏонЯтное дело: ЌегритЯнский остров!" Ћна
подошла к окну, выходЯщему на море, и села на подоконник. Џеред
ней простиралось бескрайнее море. ‡емли не было  видно:  всюду,
куда  ни  кинь взглЯд, -- голубаЯ вода, покрытаЯ легкой рЯбью и
освещеннаЯ предзакатным солнцем.
   "Њоре... ‘егоднЯ такое тихое,  порой  бывает  беспощадным...
Ћно  утЯгивает  на дно. “тонул... Ќашли утопленника... “тонул в
море...  “тонул,  утонул,  утонул...   Ќет,   она   не   станет
вспоминать... Ќе станет думать об этом! ‚се это в прошлом".
   „октор  Ђрмстронг Џрибыл на ЌегритЯнский остров к закату. Џо
дороге он поболтал с лодочником -- местным жителем.  …му  очень
хотелось   что-нибудь   выведать   о  владельцах  ЌегритЯнского
острова, но Ќарракотт, как ни странно, ничего толком не знал, а
возможно, и не  хотел  говорить.  ’ак  что  доктору  Ђрмстронгу
пришлось  ограничитьсЯ  обсуждением  погоды  и  видов на рыбную
ловлю.
   Ћн долго просидел за рулем и  очень  устал.  “  него  болели
глаза. Љогда едешь на запад, весь день в глаза бьет солнце. "„о
чего  же  он  устал!  Њоре и полный покой -- вот что ему нужно.
Љонечно, ему бы хотелось отдохнуть подольше, но этого он,  увы,
не  мог  себе  позволить.  ’о  есть  он,  конечно, мог это себе
позволить в смысле финансовом, но надолго отойти от дел  он  не
мог.  ’ак  того  глЯди и клиентуру растерЯешь. ’еперь, когда он
добилсЯ успеха, ни о какой передышке не может быть  и  речи.  €
все  равно, -- думал он, -- хотЯ бы на сегоднЯ забуду о ‹ондоне
и о •арлистрит, и обо  всем  прочем,  представлю  себе,  что  Я
никогда больше туда не вернусь.
   ‚    самом   слове   "остров"   есть   какаЯ-то   магическаЯ
притЯгательнаЯ сила. †ивЯ на острове, терЯешь  свЯзь  с  миром;
остров-это  самостоЯтельный  мир.  Њир,  из которого можно и не
вернутьсЯ. Ћставлю-ка Я на этот раз повседневную жизнь со всеми
ее заботами позади", -- думал он. “лыбка тронула его  губы:  он
принЯлсЯ   строить  планы,  фантастические  планы  на  будущее.
ЏоднимаЯсь по вырубленным  в  скале  ступенькам,  он  продолжал
улыбатьсЯ.
   Ќа  площадке  сидел  в  кресле старик -- лицо его показалось
доктору Ђрмстронгу знакомым. "ѓде он мог видеть это жабье лицо,
тонкую черепашью шею, ушедшую в плечи, и главное -- эти светлые
глаза-буравчики? Ќу, как же, это старый судьЯ “оргрейв. Ћднажды
он проходил свидетелем на его процессе. ‚ид у судьи был  всегда
сонный,  но  его  никто  не  мог  обойти.  Ќа присЯжных он имел
колоссальное влиЯние: говорили, что  он  может  обвести  вокруг
пальца  любой состав. Ќе раз и не два, когда обвинЯемого должны
были  навернЯка  оправдать,  ему  удавалось  добитьсЯ  сурового
приговора.  Ќедаром  его  прозвали  вешателем  в мантии. ‚от уж
никак не ожидал встретить его здесь".
   ‘удьЯ “оргрейв думал: "Ђрмстронг?
   Џомню,  как  он  давал   показаниЯ.   ‚есьма   осторожно   и
осмотрительно.  ‚се  доктора  -- олухи. Ђ те, что с •арлистрит,
глупее всех". € он со злорадством вспомнил о недавней беседе  с
одним лощеным типом с этой самой улицы.
   ‚слух он проворчал:
   -- ‘пиртное в холле.
   --  „олжен пойти поздороватьсЯ с хозЯевами, -- сказал доктор
Ђрмстронг.
   ‘удьЯ “оргрейв закрыл  глаза,  отчего  достиг  еще  большего
сходства с Ящером, и сказал:
   -- ќто невозможно.
   -- Џочему? -- изумилсЯ доктор Ђрмстронг.
   --  Ќи  хозЯина,  ни  хозЯйки здесь нет, -- сказал судьЯ. --
‚есьма странный дом. Ќичего не