могу понЯть.
   „октор Ђрмстронг вытаращил на него глаза. —уть погодЯ, когда
ему стало казатьсЯ, что старик заснул, “оргрейв вдруг сказал:
   -- ‡наете Љонстанцию Љалмингтон?
   -- Љ сожалению, нет.
   -- ќто не важно,  --  сказал  судьЯ,  --  в  высшей  степени
рассеЯннаЯ  женщина,  да  и  почерк  ее  практически невозможно
разобрать. џ начинаю думать, может быть, Я не туда приехал.
   „октор Ђрмстронг покачал головой и прошел в дом.
   Ђ судьЯ “оргрейв еще некоторое времЯ размышлЯл о  Љонстанции
Љалмингтон:   "ЌенадежнаЯ  женщина,  но  разве  женщины  бывают
надежными?" € мысли его перескочили на двух женщин, с  которыми
он  приехал:  старую деву с поджатыми губами и молодую девушку.
„евчонка ему не понравилась, хладнокровнаЯ вертушка. "•отЯ нет,
здесь не две, а три женщины, если считать миссис ђоджерс.
   ‘траннаЯ  тетка,  похоже,  она  всего  боитсЯ.  Ђ   впрочем,
ђоджерсы вполне почтеннаЯ пара и дело свое знают".
   ’ут на площадку вышел ђоджерс.
   --  ‚ы  не  знаете,  к  вашим  хозЯевам должна приехать леди
ЉонстанциЯ Љалмингтон?
   ђоджерс изумленно посмотрел на него:
   -- Њне об этом ничего не известно, сэр.
   ‘удьЯ поднЯл было брови, но лишь фыркнул в ответ.
   "Ќедаром этот остров называют ЌегритЯнским, --  подумал  он,
-- тут дело и впрЯмь темное".
   Ђнтони  Њарстон  принимал  ванну. Ћн нежилсЯ в горЯчей воде.
Ћтходил после долгой езды. Њысли  не  слишком  обременЯли  его.
Ђнтони жил ради ощущений и действий.
   "Ќу,  да  ладно  --  как-нибудь  перебьюсь",  --  решил он и
выбросил всЯкие мысли из головы.
   Ћн отлежитсЯ в горЯчей ванне, сгонит  усталость,  побреетсЯ,
выпьет коктейль, пообедает... Ђ что потом?
   Њистер  Ѓлор  завЯзывал  галстук.  Ћн  всегда  с  этим плохо
справлЯлсЯ. ЏоглЯдел в зеркало: все ли в порЯдке? Џохоже, да.
   ‘ ним  здесь  не  слишком  приветливы...  Ћни  подозрительно
переглЯдываютсЯ,  будто  им известно... ‚прочем, все зависит от
него. Ћн свое дело знает и сумеет его выполнить. Ћн поглЯдел на
считалку в рамке над камином. Ќедурной штришок.
   "Џомню, Я как-то был здесь еще в детстве, --  думал  он.  --
‚от  уж не предполагал, что мне придетсЯ заниматьсЯ таким делом
на этом острове. Ћдно хорошо: никогда не знаешь наперед, что  с
тобой случитсЯ..."
   ѓенерал  Њакартур  пребывал  в  мрачной  задумчивости. "—ерт
побери,  до  чего  все  странно!  ‘овсем  не  то,  на  что   он
рассчитывал...  Ѓудь хоть малейшаЯ возможность, он бы под любым
предлогом уехал... Ќи минуты здесь не осталсЯ бы... Ќо  моторка
ушла.  ’ак  что  хочешь  не хочешь, а придетсЯ остатьсЯ. Ђ этот
‹омбард  подозрительный  тип.   Џроходимец   какой-то.   …й-ей,
проходимец".
   ‘ первым ударом гонга ”илипп вышел из комнаты и направилсЯ к
лестнице.  Ћн двигалсЯ легко и бесшумно, как Ягуар. € вообще во
всем его облике было что-то от Ягуара. Љрасивого хищника -- вот
кого он напоминал. "‚сего одна неделЯ, -- улыбнулсЯ он. --  Ќу,
что ж, он скучать не будет".
   ќмили  Ѓрент,  переодевшись к обеду в черные шелка, читала у
себЯ в спальне Ѓиблию.
   ѓубы ее бесшумно двигались:
   "Ћбрушились народы в Яму, которую выкопали; в сети,  которую
скрыли они, запуталась нога их.
   Џознан  был ѓосподь по суду, который Ћн совершил: нечестивый
уловлен делами рук своих. „а обратЯтсЯ нечестивые в ад"
   Ћна поджала губы. € захлопнула Ѓиблию.
   ЏоднЯлась, приколола на грудь брошь из дымчатого хрусталЯ  и
спустилась к обеду.


        ѓлава третьЯ

   Ћбед близилсЯ к концу. …да была отменнаЯ, вина великолепные.
ђоджерс прислуживал безукоризненно.
   Ќастроение  у  гостей  поднЯлось,  Языки  развЯзались. ‘удьЯ
“оргрейв, умЯгченный превосходным портвейном,  в  присущей  ему
саркастической  манере  рассказывал  какуюто  занЯтную историю;
доктор Ђрмстронг и ’они Њарстон слушали. Њисс Ѓрент  беседовала
с  генералом  Њакартуром  -- у них нашлись общие знакомые. ‚ера
Љлейторн задавала  мистеру  „ейвису  дельные  вопросы  о  ћжной
Ђфрике. Њистер „ейвис бойко отвечал. ‹омбард прислушивалсЯ к их
разговору.  ђаз-другой  он  глЯнул  на  „ейвиса,  и  его  глаза
сощурились.  ‚ремЯ  от  времени  он  обводил   взглЯдом   стол,
присматривалсЯ к сотрапезникам.
   --  Џравда,  занЯтные  фигурки?  --  воскликнул вдруг Ђнтони
Њарстон.
   ‚ центре круглого стола  на  стеклЯнной  подставке  а  форме
круга стоЯли маленькие фарфоровые фигурки.
   --  ЏонЯтно,  --  добавил  ’они,  --  раз здесь ЌегритЯнский
остров, как же без негритЯт.
   ‚ера наклонилась, чтобы рассмотреть фигурки поближе.
   -- €нтересно, сколько их здесь? „есЯть?
   -- „а, десЯть.
   -- Љакие смешные! -- умилилась ‚ера. --  „а  это  же  десЯть
негритЯт  из  считалки.  “ менЯ в комнате она висит в рамке над
камином.
   ‹омбард сказал:
   -- € у менЯ.
   -- € у менЯ.
   -- € у менЯ, -- подхватил хор голосов.
   -- ‡абавнаЯ выдумка, вы не находите? -- сказала ‚ера.
   -- ‘корее детскаЯ, -- буркнул судьЯ “оргрейв  и  налил  себе
портвейн.
   ќмили  Ѓрент  и  ‚ера  Љлейторн  переглЯнулись и поднЯлись с
мест.
   ‚ распахнутые настежь стеклЯнные  двери  столовой  доносилсЯ
шум бившегосЯ о скалы прибоЯ.
   -- ‹юблю шум морЯ, -- сказала ќмили Ѓрент.
   -- Ђ Я его ненавижу, -- вырвалось у ‚еры.
   Њисс  Ѓрент  удивленно посмотрела на нее. ‚ера покраснела и,
овладев собой, добавила:
   -- Њне кажетсЯ, в шторм здесь довольно неуютно.
   ќмили Ѓрент согласилась.
   -- Ќо Я уверена, что на зиму дом закрывают, -- сказала  она.
--  •отЯ  бы  потому,  что слуг ни за какие деньги не заставишь
остатьсЯ здесь на зиму.
   ‚ера пробормотала:
   -- џ думаю, найти прислугу, котораЯ согласилась бы  жить  на
острове, и вообще трудно.
   ќмили Ѓрент сказала:
   --  Њиссис  Ћним  очень  повезло с прислугой. Њиссис ђоджерс
отлично готовит.
   ‚ера подумала: "€нтересно, что пожилые  люди  всегда  путают
имена".
   --  ‘овершенно  с  вами  согласна, миссис Ћним действительно
очень повезло.
   Њисс Ѓрент -- она только что вынула  из  сумки  вышиванье  и
теперь  вдевала  нитку  в  иголку  -- так и застыла с иголкой в
руке.
   -- Ћним? ‚ы сказали Ћним? -- переспросила она.
   -- „а.
   -- Ќикаких Ћнимов Я не знаю, -- отрезала ќмили Ѓрент.
   ‚ера уставилась на нее:
   -- Ќо как же...
   Ћна не успела закончить  предложениЯ.  „вери  отворились  --
пришли  мужчины.  ‡а  ними  следовал ђоджерс -- он нес поднос с
кофе.
   ‘удьЯ подсел к мисс Ѓрент. Ђрмстронг подошел  к  ‚ере.  ’они
Њарстон   направилсЯ   к  открытому  окну.  Ѓлор  в  недоумении
уставилсЯ на медную статуэтку, он никак не  мог  поверить,  что
эти  странные углы и зигзаги изображают женскую фигуру. ѓенерал
Њакартур,  прислонившись  к  каминной  полке,  пощипывал  седые
усики.  ‹учшего  обеда  и  желать  нельзЯ.  Ќастроение  у  него
поднЯлось. ‹омбард взЯл "Џанч", лежавший  в  кипе  журналов  на
столике  у  стены,  и  стал  перелистывать его. ђоджерс обносил
гостей кофе.
   Љофе, крепкий, горЯчий, был  очень  хорош.  Џосле  отличного
обеда гости были довольны жизнью и собой.
   ‘трелки  часов показывали двадцать минут десЯтого. Ќаступило
молчание -- спокойное, блаженное молчание.
   € вдруг молчание нарушил ѓЋ‹Ћ‘. Ћн  ворвалсЯ  в  комнату  --
грозный, нечеловеческий, леденЯщий душу.
   -- „амы и испода! Џрошу тишины!
   ‚се  встрепенулись.  ЋглЯделись по сторонам, посмотрели друг
на друга, на стены.
   Љто бы это мог говорить?
   Ђ голос продолжал, громкий, отчетливый:
   -- ‚ам предъЯвлЯютсЯ следующие обвинениЯ:
   ќдуард „жордж Ђрмстронг, вы  ответственны  за  смерть  ‹уизы
Њэри Љлине, последовавшую 14 марта 1925 года.
   ќмили  Љаролина  Ѓрент, вы виновны в смерти Ѓеатрисы ’ейлор,
последовавшей 5 ноЯбрЯ 1931 года.
   “ильЯм ѓенри Ѓлор, вы были причиной смерти  „жеймса  ‘тивена
‹андора, последовавшей 10 октЯбрЯ 1928 года.
   ‚ера ќлизабет Љлейторн, 11 августа 1935 года вы убили ‘ирила
Ћгилви •амилтона.
   ”илипп  ‹омбард, вы в феврале 1932 года обрекли на смерть 20
человек из восточно-африканского племени.
   „жон ѓордон Њакартур,  вы  4  февралЯ  1917  года  намеренно
послали на смерть любовника вашей жены Ђртура ђичмонда.
   Ђнтони „жеймс Њарстон, вы убили „жона и ‹оси Љомбс 14 ноЯбрЯ
прошлого года.
   ’омас ђоджерс и ќтель ђоджерс, 6 маЯ 1929 года вы обрекли на
смерть „женнифер Ѓрейди.
   ‹оренс  „жон  “оргрейв,  вы  виновник смерти ќдуарда ‘итона,
последовавшей 10 июнЯ 1930 года.
   ЋбвинЯемые, что вы можете сказать в свое оправдание?
   ѓолос умолк.
   Ќа какой-то миг воцарилось гробовое молчание, потом раздалсЯ
оглушительный грохот.  ђоджерс  уронил  поднос.  €  тут  же  из
коридора донессЯ крик и приглушенный шум падениЯ.
   Џервым  вскочил на ноги ‹омбард. Ћн бросилсЯ к двери, широко
распахнул ее. Ќа полу лежала миссис ђоджерс.
   -- Њарстон! -- крикнул ‹омбард.
   Ђнтони  поспешил  ему  на  помощь.  Ћни  поднЯли  женщину  и
перенесли в гостиную. „октор Ђрмстронг тут же кинулсЯ к ним. Ћн
помог уложить миссис ђоджерс на диван, склонилсЯ над ней.
   --  Ќичего  страшного,  --  сказал он, -- потерЯла сознание,
только и всего. ‘коро придет в себЯ.
   -- Џринесите коньЯк, -- приказал ђоджерсу ‹омбард.
   ђоджерс был бел как мел, у него трЯслись руки.
   -- ‘ейчас, сэр, -- пробормотал он и выскользнул из комнаты.
   -- Љто это мог говорить? € где скрываетсЯ этот  человек?  --
сыпала вопросами ‚ера. -- ќтот голос... он похож... похож...
   -- „а что же это такое? -- бормотал генерал Њакартур. -- Љто
разыграл эту скверную шутку?
   ђуки у него дрожали. Ћн сгорбилсЯ. Ќа глазах постарел лет на
десЯть.
   Ѓлор  вытирал  лицо  платком.  ’олько  судьЯ “оргрейв и мисс
Ѓрент сохранЯли спокойствие. ќмили Ѓрент -- прЯмаЯ, как  палка,
высоко  держала  голову.  ‹ишь  на щеках ее горели темные пЯтна
румЯнца. ‘удьЯ сидел в своей обычной позе -- голова его ушла  в
плечи,   рукой   он  почесывал  ухо.  Ќо  глаза  его,  живые  и
проницательные, настороженно шнырЯли по комнате.
   € снова первым опомнилсЯ ‹омбард. Џока  Ђрмстронг  занималсЯ
миссис ђоджерс, ‹омбард взЯл инициативу в свои руки:
   -- Њне показалось, что голос шел из этой комнаты.
   --  Ќо  кто  бы  это  мог быть? -- вырвалось у ‚еры. -- Љто?
џсно, что ни один из нас говорить не мог.
   ‹омбард, как и судьЯ, медленно обвел глазами комнату. ‚зглЯд
его задержалсЯ было на открытом окне, но он тут  же  решительно
покачал  головой.  ‚незапно  его  глаза сверкнули. Ћн кинулсЯ к
двери  у  камина,  ведущей  в  соседнюю  комнату.  ‘тремительно
распахнул ее, ворвалсЯ туда.
   -- Ќу, конечно, так оно и есть, -- донессЯ до них его голос.
   Ћстальные  поспешили  за  ним.  ‹ишь мисс Ѓрент не поддалась
общему порыву и осталась на месте.
   Љ общей с  гостиной  стене  смежной  комнаты  был  придвинут
столик.  Ќа  нем  стоЯл  старомодный  граммофон  -- его раструб
упиралсЯ в стену. ‹омбард отодвинул граммофон,  и  все  увидели
несколько    едва   заметных   дырочек   в   стене,   очевидно,
просверленных тонким сверлом.
   Ћн завел граммофон, поставил иглу на пластинку, и они  снова
услышали:
   "‚ам предъЯвлЯютсЯ следующие обвинениЯ".
   --  ‚ыключите!  Ќемедленно  выключите, -- закричала ‚ера, --
Љакой ужас!
   ‹омбард поспешил выполнить ее просьбу.  „октор  Ђрмстронг  с
облегчением вздохнул.
   --  џ  полагаю,  что это была глупаЯ и злаЯ шутка, -- сказал
он.
   -- ‚ы думаете,  что  это  шутка?  --  тихо,  но  внушительно
спросил его судьЯ “оргрейв.
   -- Ђ как по-вашему? -- уставилсЯ на него доктор.
   --  ‚  настоЯщее  времЯ  Я  не  берусь  высказатьсЯ по этому
вопросу, -- сказал судьЯ,  в  задумчивости  поглаживаЯ  верхнюю
губу.
   --  Џослушайте,  вы  забыли  об  одном, -- прервал их Ђнтони
Њарстон.  --  Љто,  шут  его  дери,  мог  завести  граммофон  и
поставить пластинку?
   --  ‚ы  правы,  --  пробормотал  “оргрейв.  --  ќто  следует
выЯснить.
   Ћн двинулсЯ обратно в  гостиную.  Ћстальные  последовали  за
ним.
   ’ут  в  дверЯх поЯвилсЯ ђоджерс со стаканом коньЯка в руках.
Њисс Ѓрент склонилась  над  стонущей  миссис  ђоджерс.  ђоджерс
ловко вклинилсЯ между женщинами:
   -- ‘ вашего разрешениЯ, мэм, Я поговорю с женой.
   ќтель,  послушай,  ќтель,  не  бойсЯ.  Ќичего  страшного  не
случилось. ’ы менЯ слышишь? ‘оберись с силами.
   Њиссис ђоджерс дышала тЯжело и неровно. …е глаза, испуганные
и настороженные, снова и снова обводили взглЯдом лица гостей.
   -- Ќу  же,  ќтель.  ‘оберись  с  силами!  --  увещевал  жену
ђоджерс.
   --  ‚ам  сейчас  станет  лучше, -- успокаивал миссис ђоджерс
доктор Ђрмстронг. -- ќто была шутка.
   -- џ потерЯла сознание, сэр? -- спросила она.
   -- „а.
   -- ќто все из-за голоса  --  из-за  этого  ужасного  голоса,
можно  подумать,  он  приговор  зачитывал.  --  ‹ицо  ее  снова
побледнело, веки затрепетали.
   -- ѓде же, наконец, коньЯк? --  раздраженно  спросил  доктор
Ђрмстронг.
   ђоджерс поставил стакан на маленький столик. ‘такан передали
доктору, он поднес его задыхающейсЯ миссис ђоджерс.
   -- ‚ыпейте, миссис ђоджерс.
   Ћна  выпила, поперхнулась, закашлЯлась. Ћднако коньЯк все же
помог -- щеки ее порозовели.
   -- Њне гораздо лучше, -- сказала она. -- ‚се вышло  до  того
неожиданно, что Я сомлела.
   --  …ще бы, -- прервал ее ђоджерс. -- џ и сам поднос уронил.
Џодлые выдумки, от начала и до конца. €нтересно бы узнать...
   Ќо тут его прервали. ђаздалсЯ кашель -- деликатный, короткий
кашель, однако он мигом остановил бурные  излиЯниЯ  дворецкого.
Ћн уставилсЯ на судью “оргрейва -- тот снова кашлЯнул.
   --  Љто  завел  граммофон и поставил пластинку? ќто были вы,
ђоджерс? -- спросил судьЯ.
   -- Љабы Я  знал,  что  это  за  пластинка,  --  оправдывалсЯ
ђоджерс.  -- •ристом Ѓогом клЯнусь, Я ничего не знал, сэр. Љабы
знать, разве бы Я ее поставил?
   --  Ћхотно  вам  верю,  но  все  же,  ђоджерс,   вам   лучше
объЯснитьсЯ, -- не отступалсЯ судьЯ.
   „ворецкий утер лицо платком.
   -- џ выполнЯл указаниЯ, сэр, только и всего, -- оправдывалсЯ
он.
   -- —ьи указаниЯ?
   -- Њистера Ћнима.
   ‘удьЯ “оргрейв сказал:
   --  ђасскажите  мне  все  как  можно подробнее. Љакие именно
указаниЯ дал вам мистер Ћним?
   -- Њне приказали поставить пластинку на граммофон, -- сказал
ђоджерс. -- џ должен был взЯть пластинку в Ящике,  а  моЯ  жена
завести  граммофон  в  тот момент, когда Я буду обносить гостей
кофе.
   -- ‚ высшей степени странно, -- пробормотал судьЯ.
   -- џ вас не обманываю,  сэр,  --  оправдывалсЯ  ђоджерс.  --
•ристом Ѓогом клЯнусь, это чистаЯ правда. ‡нал бы Я, что это за
пластинка,  а мне и невдомек. Ќа ней была наклейка, на наклейке
название -- все честь  по  чести,  ну  Я  и  подумал,  что  это
какаЯ-нибудь музыка.
   “оргрейв перевел взглЯд на ‹омбарда:
   -- Ќа пластинке есть название?
   ‹омбард кивнул.
   --  ‘овершенно  верно,  сэр,  --  оскалил он в улыбке острые
белые зубы. -- Џластинка называетсЯ "‹ебединаЯ песнЯ".
   ѓенерала Њакартура прорвало.
   -- ЌеслыханнаЯ наглость! -- возопил он. -- Ќи с  того  ни  с
сего бросить чудовищные обвинениЯ. Њы должны чтото предпринЯть.
Џусть этот Ћним, кто б он ни был...
   -- ‚от именно, -- прервала его ќмили Ѓрент. -- Љто он такой?
-- сказала она сердито.
   ‚  разговор  вмешалсЯ  судьЯ. ‚ластно -- годы, проведенные в
суде, прошли недаром -- он сказал:
   -- Џрежде всего мы должны узнать, кто этот  мистер  Ћним.  Ђ
вас,  ђоджерс,  Я попрошу уложить вашу жену, потом возвратитьсЯ
сюда.
   -- ‘лушаюсь, сэр.
   -- џ помогу вам, ђоджерс, -- сказал доктор Ђрмстронг.
   Њиссис ђоджерс -- ее поддерживали под руки муж и доктор,  --
шатаЯсь,  вышла  из  комнаты. Љогда за ними захлопнулась дверь,
’они Њарстон сказал:
   -- Ќе знаю, как вы, сэр, а Я не прочь выпить.
   -- €дет, -- сказал ‹омбард.
   -- Џойду на поиски, посмотрю, где тут что, --  сказал  ’они,
вышел  и  тут же вернулсЯ. -- ‚ыпивка стоЯла на подносе прЯмо у
двери -- ждала нас.
   Ћн бережно  поставил  поднос  на  стол  и  наполнил  бокалы.
ѓенерал Њакартур и судьЯ пили неразбавленное виски.
   ‚сем   хотелось  взбодритьсЯ.  Ћдна  ќмили  Ѓрент  попросила
принести ей стакан воды.
   ‚скоре доктор Ђрмстронг вернулсЯ в гостиную.
   -- Ћснований длЯ беспокойства нет, -- сказал он. -- џ дал ей
снотворное. —то это  вы  пьете?  џ,  пожалуй,  последую  вашему
примеру.
   Њужчины  наполнили  бокалы  по  второму  разу.  —уть  погодЯ
поЯвилсЯ ђоджерс. ‘удьЯ “оргрейв взЯл  на  себЯ  расследование.
ѓостинаЯ на глазах превратилась в импровизированный зал суда.
   --  ’еперь, ђоджерс, -- сказал судьЯ, -- мы должны добратьсЯ
до сути. Љто такой мистер Ћним?
   -- ‚ладелец  этого  острова,  сэр,  --  уставилсЯ  на  судью
ђоджерс.
   -- ќто мне известно. —то знаете вы лично об этом человеке?
   ђоджерс покачал головой:
   -- Ќичего не могу вам сообщить, сэр, Я его никогда не видел.
   ѓости заволновались.
   --  Ќикогда  не  видели его? -- спросил генерал Њакартур. --
—то же все это значит?
   --  Њы  с  женой  здесь  всего  неделю.  Ќас  нанЯли   через
агентство. Ђгентство "ђегина" в Џлимуте прислало нам письмо.
   Ѓлор кивнул.
   -- ‘тараЯ почтеннаЯ фирма, -- сообщил он.
   -- “ вас сохранилось это письмо? -- спросил “оргрейв.
   --  Џисьмо, в котором нам предлагали работу? Ќет, сэр. џ его
не сохранил.
   -- Ќу, что же, продолжайте. ‚ы утверждаете, что  вас  нанЯли
на работу письмом.
   --  „а,  сэр. Ќам сообщили, в какой день мы должны приехать.
’ак мы и сделали. „ом был в полном  порЯдке.  ‡апасы  провизии,
налаженное хозЯйство. Ќам осталось только стереть пыль.
   -- Ђ дальше что?
   --  „а  ничего, сэр. Ќам было велено -- опЯть же в письме --
приготовить комнаты длЯ гостей, а  вчера  Я  получил  еще  одно
письмо  от  мистера  Ћнима.  ‚ нем сообщалось, что они с миссис
Ћним задерживаютсЯ, и мы должны принЯть гостей как можно лучше.
…ще там были распорЯжениЯ насчет обеда, а после обеда, когда  Я
буду обносить гостей кофе, мне приказали поставить пластинку.
   --  Ќо  хоть это письмо вы сохранили? -- раздраженно спросил
судьЯ.
   -- „а, сэр, оно у менЯ с собой.
   Ћн вынул письмо из кармана и протЯнул судье.
   --  •м,  --  сказал  судьЯ,  --  отправлено  из  "ђитца"   и
напечатано на машинке.
   -- ђазрешите взглЯнуть? -- кинулсЯ к судье Ѓлор.
   ‚ыдернул письмо из рук судьи и пробежал его.
   --   ЏишущаЯ   машинка  "Љоронейшн",  --  пробурчал  он.  --
ЌовехонькаЯ -- никаких дефектов. Ѓумага обыкновеннаЯ, на  такой
пишут  все.  Џисьмо  нам  ничего  не  дает. ‚рЯд ли на нем есть
отпечатки пальцев.
   “оргрейв испытующе посмотрел на Ѓлора.
   Ђнтони Њарстон -- он стоЯл рЯдом  с  Ѓлором  --  разглЯдывал
письмо через его плечо:
   --  Ќу  и  имечко  у  нашего хозЯина. Ђлек Ќорман Ћним. џзык
сломаешь.
   ‘удьЯ чуть не подскочил.
   -- ‚есьма вам признателен, мистер Њарстон, -- сказал он.  --
‚ы  обратили  мое  внимание  на  любопытную  и наталкивающую на
размышлениЯ деталь, -- обвел  глазами  собравшихсЯ  и,  вытЯнув
шею,  как  разъЯреннаЯ  черепаха,  сказал:  -- џ думаю, настало
времЯ поделитьсЯ друг с другом своими  сведениЯми.  Љаждому  из
нас  следует  рассказать  все,  что он знает о хозЯине дома, --
сделал паузу и продолжал: -- ‚се мы приехали на остров  по  его
приглашению.  џ  думаю, длЯ всех нас было бы небесполезно, если
бы каждый объЯснил, как он очутилсЯ здесь.
   Ќаступило молчание, но его чуть не сразу же  нарушила  ќмили
Ѓрент.
   --  ‚се  это  очень  подозрительно,  --  сказала  она.  -- џ
получила письмо, подписанное очень неразборчиво. џ решила,  что
его  послала  одна  женщина, с которой познакомилась на курорте
летом года два-три тому  назад.  Њне  кажетсЯ,  ее  звали  либо
миссис Ћден, либо Ћньон. џ знаю миссис Ћньон, знаю также и мисс
Ћден.  Ќо  со всей уверенностью могу утверждать, что у менЯ нет
ни знакомых, ни друзей по фамилии Ћним.
   -- “ вас сохранилось это  письмо,  мисс  Ѓрент?  --  спросил
судьЯ.
   -- „а, Я сейчас принесу его.
   Њисс Ѓрент ушла и через минуту вернулась с письмом.
   --  Љое-что  начинает  проЯснЯтьсЯ,  -- сказал судьЯ, прочтЯ
письмо. -- Њисс Љлейторн?
   ‚ера объЯснила, как она получила место секретарЯ.
   -- Њарстон? -- сказал судьЯ.
   -- Џолучил телеграмму от  приЯтелЯ,  --  сказал  Ђнтони,  --
ђыжика  Ѓеркли.  Ћчень  удивилсЯ  --  думал,  он в Ќорвегии. Ћн
просил приехать побыстрее сюда.
   “оргрейв кивнул.
   -- „октор Ђрмстронг? -- сказал он.
   -- ЊенЯ пригласили в профессиональном качестве.
   -- ЏонЯтно. ‚ы не знали эту семью прежде?
   -- Ќет. ‚ полученном мною письме ссылались на  одного  моего
коллегу.
   -- „лЯ пущей достоверности, конечно, -- сказал судьЯ. -- ‚аш
коллега,  Я  полагаю,  в это времЯ находилсЯ гдето вне пределов
досЯгаемости?
   -- „а.
   ‹омбард -- он все это времЯ не сводил глаз с Ѓлора --  вдруг
сказал:  --  Џослушайте,  а  мне  только что пришло в голову...
‘удьЯ поднЯл руку:
   -- Њинуточку...
   -- Ќо мне...
   -- Ќам следует придерживатьсЯ определенного порЯдка,  мистер
‹омбард.  ‘ейчас  мы расследуем причины, которые привели нас на
этот остров. ѓенерал Њакартур?
   ѓенерал пробормотал, пощипываЯ усики:
   -- Џолучил письмо... от  этого  типа  Ћнима...  он  упоминал
старых  армейских  друзей,  которых  Я  здесь  повидаю.  Џисал:
"Ќадеюсь, ‚ы не посетуете на  то,  что  Я  счел  возможным  без
всЯких церемоний обратитьсЯ к ‚ам". Џисьма Я не сохранил.
   -- Њистер ‹омбард? -- сказал “оргрейв.
   ‹омбард лихорадочно думал, выложить все начистоту или нет.
   --  ’о  же  самое,  --  сказал,  наконец,  он,  -- и получил
приглашение, где упоминались общие знакомые, попалсЯ на удочку.
Џисьмо Я порвал.
   ‘удьЯ  “оргрейв  перевел  взглЯд  на  мистера  Ѓлора.  ‘удьЯ
поглаживал   пальцем   верхнюю  губу,  в  голосе  его  сквозила
подозрительнаЯ вежливость.
   -- ’олько что мы пережили весьма  неприЯтные  минуты.  Ќекий
бестелесный  голос,  обратившись к нам поименно, предъЯвил всем
определенные обвинениЯ. €ми мы займемсЯ в свое времЯ. ’еперь же
Я хочу выЯснить одно обстоЯтельство: среди  перечисленных  имен
упоминалось  имЯ  некоего  “ильЯма  ѓенри  Ѓлора. Ќасколько нам
известно, среди нас нет человека  по  имени  Ѓлор.  €мЯ  „ейвис
упомЯнуто не было. —то вы на это скажете, мистер „ейвис?
   --  „альше играть в прЯтки нет смысла, -- помрачнел Ѓлор. --
‚ы правы, моЯ фамилиЯ вовсе не „ейвис.
   -- ‡начит, вы и есть “ильЯм ѓенри Ѓлор?
   -- ’ак точно.
   -- џ могу еще кое-что добавить к этому, -- вмешалсЯ ‹омбард.
-- ’о, что вы здесь под чужой фамилией, мистер  Ѓлор,  это  еще
полбеды, вы еще и враль, каких мало. ‚ы утверждаете, что жили в
ћжной  Ђфрике,  и  в  частности в Ќатале. џ знаю ћжную Ђфрику и
знаю Ќаталь, и готов присЯгнуть, что вы в жизни  своей  там  не
были.
   ‚осемь пар глаз уставились на Ѓлора. Џодозрительно, сердито.
Ђнтони Њарстон, сжав кулаки, двинулсЯ было к нему.
   -- ќто твои шуточки, подлюга? Ћтвечай!
   Ѓлор откинул голову, упрЯмо выдвинул тЯжелую челюсть.
   --  ‚ы  ошиблись  адресом,  господа, -- сказал он, -- у менЯ
есть с собой удостоверение личности -- вот  оно.  џ  --  бывший
чиновник  отдела  по расследованию уголовных дел ‘котланд-џрда.
’еперь Я руковожу  сыскным  агентством  в  Џлимуте.  ‘юда  менЯ
пригласили по делу.
   -- Љто вас пригласил? -- спросил “оргрейв.
   --  Ћним.  ‚ложил  в  письмо чек -- и немалый -- на расходы,
указал, что Я  должен  делать.  Њне  было  велено  втеретьсЯ  в
компанию,  выдав себЯ за гостЯ. џ должен был следить за вами --
ваши имена мне сообщили заранее. -- ‚ам объЯснили почему?
   -- €з-за драгоценностей миссис  Ћним,  --  удрученно  сказал
Ѓлор,  --  миссис  Ћним!  —тоб  такой стрелЯный воробей, как Я,
попалсЯ на мЯкине. „а никакой миссис Ћним и в помине нет.
   ‘удьЯ снова погладил верхнюю губу, на этот раз задумчиво.
   -- ‚аши заключениЯ представлЯютсЯ мне вполне  обоснованными,
--  сказал  он,  --  Ђлек  Ќорман  Ћним! Џод письмом мисс Ѓрент
вместо фамилии стоит закорючка, но имена написаны  вполне  Ясно
--  Ђнна  Ќэнси  --  значит,  оба  раза  фигурируют  одинаковые
инициалы: Ђлек Ќорман Ћним -- Ђнна Ќэнси Ћним, то  есть  каждый
раз  --  Ђ.  Ќ.  Ћним.  €  если  слегка напрЯчь воображение, мы
получим -- аноним!
   -- Ѓоже мой, это же безумие!  --  вырвалось  у  ‚еры.  ‘удьЯ
согласно кивнул головой.
   -- ‚ы правы, -- сказал он. -- џ нисколько не сомневаюсь, что
нас  пригласил  на  остров  человек  безумный. €, скорее всего,
опасный маньЯк.


        ѓлава четвертаЯ

   Ќаступила тишина -- гости в ужасе застыли на  своих  местах.
Њолчание нарушил тонкий въедливый голосок судьи.
   --  Ђ  теперь приступим к следующей стадии расследованиЯ. Ќо
прежде всего Я хочу приобщить к делу и свои  показаниЯ.  --  Ћн
вынул из кармана письмо, бросил его на стол. -- Џисьмо написано
Якобы  от  имени моей старинной приЯтельницы -- леди Љонстанции
Љалмингтон. џ давно не видел ее. Ќесколько лет тому  назад  она
уехала  на  ‚осток.  Џисьмо выдержано в ее духе -- именно такое
несуразное, сумасбродное письмо сочинила  бы  она.  ‚  нем  она
приглашала  менЯ  приехать,  о своих хозЯевах упоминала в самых
туманных выражениЯх. Љак видите, прием тот же самый, а это само
собой подводит нас к одному немаловажному выводу. Љто бы ни был
человек, который заманил нас сюда, -- мужчина или  женщина,  --
он нас знает или, во всЯком случае, позаботилсЯ навести справки
о  каждом  из  нас. Ћн знает о моих дружеских отношениЯх с леди
Љонстанцией и знаком с  ее  эпистолЯрным  стилем.  ‡нает  он  и
коллег  доктора  Ђрмстронга и то, где они сейчас находЯтсЯ. …му
известно прозвище друга мистера Њарстона. Ћн в курсе того,  где
отдыхала  два  года  назад мисс Ѓрент и с какими людьми она там
встречалась.  ‡нает  он  и  об   армейских   друзьЯх   генерала
Њакартура,  --  и, помолчав, добавил: -- Љак видите, наш хозЯин
знает о нас не так уж мало. € на  основании  этих  сведений  он
предъЯвил нам определенные обвинениЯ.
   …го слова вызвали бурю негодованиЯ.
   -- ‹ожь!.. -- вопил генерал Њакартур. -- ЌаглаЯ клевета!
   -- ќто противозаконно! -- вторила ‚ера. ѓолос ее пресекалсЯ.
-- ЉакаЯ низость!
   --  ЏонЯтиЯ  не имею, что имел в виду этот идиот! -- буркнул
Ђнтони Њарстон.
   ‘удьЯ “оргрейв поднЯл руку, призываЯ к молчанию.
   -- ‚от что Я хочу заЯвить.  Ќаш  неизвестный  друг  обвинЯет
менЯ в убийстве некоего ќдуарда ‘итона. џ отлично помню ‘итона.
‘уд  над  ним  состоЯлсЯ в июне 1930 года. …му было предъЯвлено
обвинение в убийстве престарелой женщины.  “  него  был  ловкий
защитник,   и   он  сумел  произвести  хорошее  впечатление  на
присЯжных.  ’ем  не  менее  свидетельские  показаниЯ  полностью
подтвердили его виновность. џ построил обвинительное заключение
на  этом,  и  присЯжные пришли к выводу, что он виновен. ‚ыносЯ
ему  смертный  приговор,  Я  действовал  в  соответствии  с  их
решением.   ‡ащита   подала  на  апеллЯцию,  указываЯ,  что  на
присЯжных  было  оказано  давление.  ЂпеллЯцию   отклонили,   и
приговор  привели  в  исполнение.  џ заЯвлЯю, что совесть моЯ в
данном случае чиста. Џриговорив к  смерти  убийцу,  Я  выполнил
свой долг, и только.
   --  ...Ќу  как  же,  дело ‘итона! -- вспоминал Ђрмстронг. --
Џриговор тогда удивил всех. Ќакануне он  встретил  в  ресторане
адвоката  Њаттьюза. "Ћправдательный приговор у нас в кармане --
никаких сомнений тут быть не может", -- уверил  он  Ђрмстронга.
Џотом  до  Ђрмстронга  стали  доходить  слухи,  будто судьЯ был
настроен против ‘итона, сумел обвести присЯжных, и они признали
‘итона виновным.  ‘делано  все  было  по  закону:  ведь  старый
“оргрейв  знает закон как свои пЯть пальцев. Џохоже, что у него
были личные  счеты  с  этим  парнем.  ‚оспоминаниЯ  молниеносно
пронеслись в мозгу доктора.
   -- Ђ вы встречались с ‘итоном? џ имею в виду-до процесса, --
вырвалсЯ  у  него  вопрос; если б он дал себе труд подумать, он
никогда бы его не задал.
   Џрикрытые  складчатыми,   как   у   Ящера,   веками,   глаза
остановились на его лице.
   --  џ никогда не встречал ‘итона до процесса, -- невозмутимо
сказал судьЯ.
   "Љак пить дать врет", -- подумал Ђрмстронг.
   -- џ хочу  вам  рассказать  про  этого  мальчика  --  ‘ирила
•амилтона,  --  сказала ‚ера. ѓолос у нее дрожал. -- џ была его
гувернанткой.  …му  запрещали  заплывать  далеко.   Ћднажды   Я
отвлеклась, и он уплыл. џ кинулась за ним... Ќо опоздала... ќто
был  такой  ужас...  Ќо  моей  вины  в  этом  нет.  ‘ледователь
полностью оправдал менЯ. € мать ‘ирила была ко мне очень добра.
…сли даже она ни в чем менЯ не  упрекала,  кому...  кому  могло
понадобитьсЯ  предъЯвить  мне  такое  обвинение? ќто чудовищнаЯ
несправедливость... -- она зарыдала.
   ѓенерал Њакартур потрепал ее по плечу.
   -- “спокойтесь, милочка, успокойтесь, -- сказал  он.  --  Њы
вам  верим.  „а  он  просто ненормальный, этот тип. …му место в
сумасшедшем  доме.  Њало  ли  что   может   прийти   в   голову
сумасшедшему.  --  ѓенерал  приосанилсЯ, расправил плечи. -- Ќа
подобные обвинениЯ лучше всего просто не обращать  вниманиЯ.  €
все  же  Я  считаю своим долгом сказать, что в этой истории про
молодого ђичмонда нет ни слова правды. ђичмонд был  офицером  в
моем  полку. џ послал его в разведку. Ћн был убит. Ќа войне это
случаетсЯ сплошь и рЯдом. Ѓольше всего  менЯ  огорчает  попытка
бросить  тень  на  мою  жену.  ‚о  всех  отношениЯх безупречнаЯ
женщина. ‘ловом, жена –езарЯ...
   ѓенерал сел. ’рЯсущейсЯ рукой пощипывал  усики.  ‚идно,  эта
речь стоила ему немалых усилий.
   ‘ледующим взЯл слово ‹омбард. ‚ глазах его прыгали чертики.
   -- ’ак вот, насчет этих туземцев... -- начал он.
   -- „а, так как же с туземцами? -- сказал Њарстон.
   ‹омбард ухмыльнулсЯ.
   --  ‚се  --  чистаЯ  правда! џ их бросил на произвол судьбы.
‚опрос самосохранениЯ. Њы заблудились  в  буше.  €  тогда  Я  с
товарищами смылсЯ, а оставшийсЯ провиант прихватил с собой.
   --  ‚ы покинули ваших людей? -- возмутилсЯ генерал Њакартур.
-- Ћбрекли их на голодную смерть?
   -- Љонечно, поступок не вполне достойный представителЯ белой
расы, но самосохранение -- наш первый долг. € потом, туземцы не
боЯтсЯ умереть -- не то что мы, европейцы.
   ‚ера поднЯла глаза на ‹омбарда.
   -- € вы оставили их умирать с голоду?
   -- ‚от именно, -- ответил ‹омбард,  и  его  смеющиесЯ  глаза
прЯмо посмотрели в испуганные глаза девушки.
   -- џ все пытаюсь вспомнить -- „жон и ‹юси Љомбс, -- протЯнул
Ђнтони  Њарстон.  --  ќто,  наверное,  те  ребЯтишки, которых Я
задавил неподалеку от Љембриджа. †утко не повезло.
   -- Љому не повезло -- им или вам? --  ехидно  спросил  судьЯ
“оргрейв.
   --  Џо  правде  говорЯ, Я думал, что мне, но вы, разумеетсЯ,
правы, не повезло им. •отЯ это был  просто  несчастный  случай.
Ћни  выбежали  прЯмо  на  дорогу. “ менЯ на год отобрали права.
ЌешуточнаЯ неприЯтность.
   „октор Ђрмстронг вспылил:
   -- Ќедопустимо ездить с такой скоростью --  за  это  следует
наказывать.  Њолодые  люди вроде вас представлЯют опасность длЯ
общества.
   Ђнтони пожал плечами:
   -- Ќо мы живем в век больших скоростей! € потом  дело  не  в
скорости,  а  в  наших отвратительных дорогах. Ќа них толком не
разгонишьсЯ. --  Ћн  поискал  глазами  свой  бокал,  подошел  к
столику  с  напитками,  налил  себе  еще виски с содовой. -- ‚о
всЯком случае, моей вины тут не  было.  ќто  просто  несчастный
случай, -- бросил он через плечо.
   „ворецкий   ђоджерс,   ломаЯ   руки,  то  и  дело  облизывал
пересохшие губы.
   -- ‘  вашего  позволениЯ,  господа,  мне  бы  тоже  хотелось
кое-что добавить, -- сказал он почтительно.
   -- ‚алЯйте, -- сказал ‹омбард.
   ђоджерс откашлЯлсЯ, еще раз провел Языком по губам:
   --  ’ут  упоминалось  обо  мне и миссис ђоджерс. Ќу и о мисс
Ѓрейди. ‚о всем этом нет ни слова правды. Њы  с  женой  были  с
мисс  Ѓрейди,  пока  она  не  отдала Ѓогу душу. Ћна всегда была
хвораЯ, вечно недомогала. ‚ ту ночь, сэр, когда у  нее  началсЯ
приступ,  разыгралась  настоЯщаЯ бурЯ. ’елефон не работал, и мы
не могли позвать доктора.  џ  пошел  за  ним  пешком.  Ќо  врач
подоспел  слишком поздно. Њы сделали все, чтобы ее спасти, сэр.
Њы ее любили, это все кругом знали. Ќикто о нас худого слова не
мог сказать. ‘вЯтой истинный крест.
   ‹омбард задумчиво посмотрел  на  дворецкого  --  дергающиесЯ
пересохшие  губы,  испуганные  глаза.  ‚спомнил, как тот уронил
поднос. Џодумал: "‚еритсЯ с трудом",  --  но  вслух  ничего  не
сказал.
   --  Ђ  после  ее  смерти  вы,  конечно,  получили  маленькое
наследство? -- спросил Ѓлор нагло, нахраписто, как  и  подобает
бывшему полицейскому.
   --  Њисс  Ѓрейди оставила нам наследство в награду за верную
службу. Ђ почему бы  и  нет,  хотел  бы  Я  знать?  --  вспылил
ђоджерс.
   -- Ђ что вы скажете, мистер Ѓлор? -- спросил ‹омбард.
   -- џ?
   -- ‚аше имЯ числилось в списке.
   Ѓлор побагровел.
   --  ‚ы  имеете  в  виду дело ‹андора? ќто дело об ограблении
‹ондонского коммерческого банка.
   -- Ќу как же, помню, помню, хоть Я и не  участвовал  в  этом
процессе,  --  зашевелилсЯ  в кресле судьЯ “оргрейв. -- ‹андора
осудили на основании ваших показаний, Ѓлор.
   ‚ы тогда служили в полиции и занимались этим делом.
   -- ‚ерно, -- согласилсЯ Ѓлор.
   -- ‹андора приговорили к пожизненной каторге, и  он  умер  в
„артмуре через год. Ћн был слабого здоровьЯ.
   -- ‹андор был преступник, -- сказал Ѓлор. -- Ќочного сторожа
ухлопал он -- это доказано.
   --  …сли  Я не ошибаюсь, вы получили благодарность за умелое
ведение дела, -- процедил “оргрейв.
   --  €  даже  повышение,  --  огрызнулсЯ  Ѓлор.   €   добавил
неожиданно севшим голосом: -- џ только выполнил свой долг.
   --   Ћднако  какаЯ  подобралась  компаниЯ!  --  расхохоталсЯ
‹омбард. -- ‚се, как один, законопослушные, верные своему долгу
граждане. ‡а исключением менЯ, конечно. Ќу, а вы,  доктор,  что
нам  скажете  вы?  Ќашалили  по  врачебной  части?  ‡апрещеннаЯ
операциЯ? Ќе так ли?
   ќмили Ѓрент  метнула  на  ‹омбарда  презрительный  взглЯд  и
отодвинулась подальше от него.
   „октор   Ђрмстронг   отлично   владел  собой  --  он  только
добродушно покачал головой.
   -- Џризнаюсь, Я в полном замешательстве, --  сказал  он,  --
имЯ  моей  жертвы ни о чем мне не говорит. Љак там ее называли:
Љлис? Љлоуз? Ќе помню пациентки с такой фамилией, да  и  вообще
не помню, чтобы кто-нибудь из моих пациентов умер по моей вине.
Џравда,  дело  давнее.  Њожет  быть,  речь  идет о какой-нибудь
операции в больнице? Њногие больные обращаютсЯ  к  нам  слишком
поздно. Ђ когда пациент умирает, их родные обвинЯют хирурга.
   Ћн вздохнул и покачал головой.
   "џ  был  пьЯн,  -- думал он, -- мертвецки пьЯн... Ћперировал
спьЯну. Ќервы ни к черту, руки трЯсутсЯ. Љонечно,  Я  убил  ее.
ЃеднЯге  --  она  была  уже  на  возрасте -- ужасно не повезло:
сделать эту операцию -- пара пустЯков. ‚ трезвом виде, конечно.
•орошо еще, что существует  такаЯ  вещь,  как  профессиональнаЯ
тайна.  ‘естра  знала,  но  держала  Язык за зубами. ЊенЯ тогда
сильно трЯхануло. € Я сразу взЯл себЯ в руки. Ќо  кто  мог  это
раскопать -- после стольких лет?"
   ‚  комнате  опЯть  наступило молчание. ‚се -- кто прЯмо, кто
исподтишка --  глЯдели  на  мисс  Ѓрент.  Џрошла  одна  минута,
другаЯ,  прежде  чем  она  заметила  нацеленные на нее взглЯды.
Ѓрови се взлетели, узкий лобик пошел морщинами.
   -- ‚ы ждете моих признаний? -- сказала она. -- Ќо мне нечего
сказать. -- ђешительно нечего? --  переспросил  судьЯ.  --  „а,
нечего,  --  поджала  губы  стараЯ  дева. ‘удьЯ провел рукой по
лицу.
   -- ‚ы откладываете свою защиту? -- вежливо осведомилсЯ он.
   -- Ќи о какой защите не может быть и речи, -- отрезала  мисс
Ѓрент.  --  џ  всегда следовала велению своей совести. Њне не в
чем себЯ упрекнуть.
   …е слова были встречены неодобрительно. Ћднако  ќмили  Ѓрент
была  не  из тех, кто боитсЯ общественного мнениЯ. …е убеждений
никто не мог поколебать.
   ‘удьЯ откашлЯлсЯ.
   -- Ќу что ж, на этом расследование  придетсЯ  прекратить.  Ђ
теперь,  ђоджерс,  скажите, кто еще находитсЯ на острове, кроме
вас и вашей жены?
   -- ‡десь никого больше нет, сэр.
   -- ‚ы в этом уверены?
   -- Ђбсолютно.
   -- Њне не вполне Ясно, -- сказал “оргрейв, --  зачем  нашему
анонимному  хозЯину  понадобилось  собрать нас здесь. Џо-моему,
этот человек, кто бы он ни был, не может считатьсЯ нормальным в
общепринЯтом смысле этого слова. Ѓолее того, он  представлЯетсЯ
мне  опасным.  Џомоему, нам лучше всего как можно скорее уехать
отсюда. џ предлагаю уехать сегоднЯ же вечером.
   -- Џрошу прощениЯ, сэр, -- прервал его  ђоджерс,  --  но  на
острове нет лодки.
   -- Ќи одной?
   -- „а, сэр.
   -- Ђ как же вы сообщаетесь с берегом?
   --  Љаждое  утро, сэр, приезжает ”ред Ќарракотт. Ћн привозит
хлеб, молоко, почту и передает заказы нашим поставщикам.
   -- ‚ таком случае, -- сказал судьЯ, --  нам  следует  уехать
завтра, едва поЯвитсЯ Ќарракотт со свой лодкой.
   ‚се согласились, против был один Њарстон.
   -- џ не могу удрать, -- сказал он. -- Љак-никак Я спортсмен.
џ не  могу уехать, не разгадав эту тайну. ‡ахватывающаЯ историЯ
-- не хуже детективного романа.
   -- ‚ мои годы, -- кисло сказал судьЯ, -- такие тайны уже  не
очень захватывают.
   Ђнтони ухмыльнулсЯ.
   --     ‚ы,    юристы,    смотрите    на    преступлениЯ    с
узкопрофессиональной точки зрениЯ. Ђ Я люблю преступлениЯ и пью
за них! -- Ћн опрокинул бокал. Ћчевидно, виски попало ему не  в
то  горло.  Ђнтони  поперхнулсЯ.  ‹ицо его исказилось, налилось
кровью. Ћн хватал ртом воздух, потом соскользнул с кресла, рука
его разжалась, бокал покатилсЯ по ковру.


        ѓлава пЯтаЯ

   ‚се  обомлели  от  неожиданности.  ‘тоЯли   как   вкопанные,
уставившись  на  распростертое  на ковре тело. Џервым опомнилсЯ
Ђрмстронг. Ћн кинулсЯ к Њарстону. Љогда минуту спустЯ он поднЯл
глаза, в них читалось удивление.
   -- Ѓоже мой, он мертв! -- пробормотал Ђрмстронг  хриплым  от
ужаса голосом.
   …го  слова  не  сразу дошли до гостей. “мер? “мер вот так, в
мгновение ока? ќтот пышущий здоровьем юный Ѓог, словно вышедший
из северной саги?
   „октор Ђрмстронг  вглЯдывалсЯ  в  лицо  мертвеца,  обнюхивал
синие,  искривленные в предсмертной гримасе губы. ЏоднЯл бокал,
из которого пил Њарстон.
   -- Ћн мертв? --  спросил  генерал  Њакартур.  --  ‚ы  хотите
сказать, что он поперхнулсЯ и от этого помер?
   --  ЏоперхнулсЯ? -- переспросил врач. -- —то ж, если хотите,
называйте это так. ‚о всЯком случае,  он  умер  от  удушьЯ.  --
Ђрмстронг  снова  понюхал стакан, окунул палец в осадок на дне,
осторожно лизнул его кончиком Языка и изменилсЯ в лице.
   -- Ќикогда не думал, -- продолжал генерал Њакартур,  --  что
человек может умереть, поперхнувшись виски.
   --  ‚се  мы  под Ѓогом ходим, -- наставительно сказала ќмили
Ѓрент.
   „октор Ђрмстронг поднЯлсЯ с колен.
   -- Ќет, человек  не  может  умереть,  поперхнувшись  глотком
виски,  -- сердито сказал он. -- ‘мерть Њарстона нельзЯ назвать
естественной.
   -- ‡начит, в виски... что-то было подмешано, --  еле  слышно
прошептала ‚ера.
   Ђрмстронг кивнул.
   --  ’очно  сказать  не  могу,  но похоже, что туда подмешали
какой-то  цианид.  џ  не   почувствовал   характерного   запаха
синильной  кислоты.  ‘корее  всего,  это  цианистый  калий.  Ћн
действует мгновенно.
   -- џд был в стакане? -- спросил судьЯ.
   -- „а.
   „октор подошел  к  столику  с  напитками.  Ћткупорил  виски,
принюхалсЯ,  отпил  глоток. Џотом попробовал содовую. € покачал
головой. -- ’ам ничего нет.
   -- ‡начит, вы считаете, -- спросил ‹омбард, --  что  он  сам
подсыпал Яду в свой стакан?
   Ђрмстронг  кивнул,  но  лицо  его выражало неуверенность. --
Џохоже на то, -- сказал он.
   -- ‚ы думаете, это самоубийство? -- спросил Ѓлор.  --  Ћчень
сомнительно.
   ‚ера задумчиво пробормотала:
   --  Ќикогда бы не подумала, что он мог покончить с собой. Ћн
так радовалсЯ жизни. Љогда он съезжал с холма в автомобиле,  он
был похож на... на... не знаю, как и сказать!
   Ќо  все  понЯли,  что  она  имеет  в  виду.  Ђнтони Њарстон,
молодой, красивый, показалсЯ  им  чуть  ли  не  небожителем!  Ђ
теперь его скрюченный труп лежал на полу.
   -- “ кого есть другаЯ гипотеза? -- спросил доктор Ђрмстронг.
   ‚се  покачали головами. Ќет, другого объЯснениЯ они найти не
могли. Ќикто ничего не сыпал в бутылки. ‚се видели, что Њарстон
сам налил себе виски -- следовательно, если в  его  бокале  был
Яд,  никто, кроме Њарстона, ничего туда подсыпать не мог. € все
же, зачем было Њарстону кончать жизнь самоубийством?
   -- —то-то тут не то, доктор, -- сказал  задумчиво  Ѓлор.  --
Њарстон никак не был похож на самоубийцу.
   -- ‚полне с вами согласен, -- ответил Ђрмстронг.
   Ќа  этом  обсуждение  прекратилось.  „а  и что тут еще можно
сказать?  Ђрмстронг  и  ‹омбард  перенесли   бездыханное   тело
Њарстона в спальню, накрыли его простыней.
   Љогда  они  вернулись  в  холл,  гости,  сбившись  в  кучку,
испуганно молчали, а кое-кого  била  дрожь,  хотЯ  вечер  стоЯл
теплый.
   -- Џора спать. “же поздно, -- сказала, наконец, ќмили Ѓрент.
   ‘лова  ее  прозвучали  весьма  уместно:  часы  давно пробили
полночь, и все же гости не спешили расходитьсЯ. Ѓыло видно, что
они боЯтсЯ остатьсЯ в одиночестве.
   -- Њисс Ѓрент права, -- поддержал  ее  судьЯ,  --  нам  пора
отдохнуть.
   -- Ќо Я еще не убрал в столовой, -- сказал ђоджерс.
   -- “берете завтра утром, -- распорЯдилсЯ ‹омбард.
   --  ‚аша  жена  чувствует  себЯ лучше? -- спросил дворецкого
Ђрмстронг.
   -- Џоднимусь, посмотрю. -- —уть погодЯ ђоджерс вернулсЯ.  --
Ћна спит как убитаЯ.
   -- ‚от и хорошо, -- сказал врач. -- Ќе беспокойте ее.
   --  ђазумеетсЯ, сэр. џ приберусь в столовой, закрою двери на
ключ и пойду спать, -- ђоджерс вышел в столовую.
   ѓости медленно, неохотно потЯнулись к лестнице.
   Ѓудь они в старом доме со скрипЯщими  половица