рашних  обвинений
Њарстон впал в панику и принЯл Яд. ђоджерс тоже впал в панику и
отправил  на  тот  свет жену -- в полном соответствии с планами
милейшего Ђ. Ќ. Ћ.
   Ђрмстронг покачал головой:
   -- Ќе забывайте о цианистом калии.
   -- Ђх да, Я об этом  запамЯтовал,  --  согласилсЯ  Ѓлор.  --
ђазумеетсЯ,  никто не станет носить при себе такой Яд. Ќо каким
образом он мог попасть в бокал Њарстона?
   -- џ уже думал об этом, -- сказал ‹омбард.  --  Њарстон  пил
несколько раз в этот вечер. Њежду его предпоследним и последним
бокалом  виски  был немалый промежуток. ‚се это времЯ его бокал
стоЯл на  столике,  у  окна.  Ћкно  было  открыто.  Љто-то  мог
подбросить Яд и через окно.
   --  ’ак,  чтобы  никто  из  нас  не  заметил? -- недоверчиво
спросил Ѓлор.
   -- Њы были слишком занЯты другим, -- отрезал ‹омбард.
   -- ‚ы правы, -- сказал Ђрмстронг, --  обвинений  не  избежал
никто.  ‚се  бегали по комнате, суетились, спорили, негодовали.
„а, так вполне могло случитьсЯ...
   Ѓлор пожал плечами:
   -- ‚идимо, так оно и было. Ђ теперь,  джентльмены,  примемсЯ
за  работу. Љто-нибудь, случаем, не захватил с собой револьвер?
‚прочем, это было б уж слишком хорошо.
   -- џ, -- похлопал себЯ по карману ‹омбард.
   Ѓлор вытаращил на него глаза.
   -- Ќа всЯкий случай всегда носите револьвер при  себе,  сэр?
-- сказал он нарочито небрежным тоном.
   --  Џривычка.  Њне,  знаете  ли,  пришлось побывать в жарких
переделках.
   -- ЏонЯтно,  --  протЯнул  Ѓлор  и  добавил:  --  Ћдно  могу
сказать, нынешнЯЯ переделка будет пожарче прошлых! …сли здесь и
впрЯмь  притаилсЯ  маньЯк,  он  навернЯка позаботилсЯ запастись
целым арсеналом, не говорЯ уж о ножах и кинжалах.
   Ђрмстронг хмыкнул.
   -- ’ут вы попали пальцем  в  небо,  Ѓлор.  ’акие  маньЯки  в
большинстве своем люди мирные. ‘ ними очень приЯтно иметь дело.
   --  Њой опыт мне подсказывает, что наш маньЯк будет не из их
числа, -- сказал Ѓлор.
   €так, троица отправилась в обход острова.  Ћбыскать  его  не
составлЯло  особого труда. Ќа северо-западе ровный утес отвесно
спускалсЯ к морю. „еревьев на острове не было, даже трава и  та
почти  не  росла.  ’рое  мужчин работали тщательно и методично,
начинали с вершины и спускались  по  склону  к  морю,  по  пути
обшариваЯ  малейшие  трещины  в  скале  --  а вдруг они ведут в
пещеру. Ќо никаких пещер не обнаружилось.
   ЏрочесываЯ морской берег, они наткнулись на Њакартура. ѓлаза
генерала были прикованы к горизонту.  Њесто  он  выбрал  тихое:
тишину  его  нарушал  лишь  рокот  волн, разбивавшихсЯ о скалы.
‘тарик не обратил на них вниманиЯ. Ћн сидел по-прежнему  прЯмо,
вперившись  в  горизонт.  €  оттого,  что он их не замечал, они
почувствовали себЯ неловко.
   Ѓлор подумал: "—то-то тут не так -- не впал  ли  старикан  в
транс, если не хуже?" -- откашлЯлсЯ и, чтобы завЯзать разговор,
сказал:
   -- Ћтличное -- местечко нашли себе, сэр, тихое, покойное.
   ѓенерал нахмурилсЯ, бросил на него взглЯд через плечо.
   --  ’ак  мало  времени,  --  сказал  он. -- ’ак мало времени
осталось, и Я настоЯтельно требую, чтобы менЯ не беспокоили.
   -- Њы вас не обеспокоим, сэр, -- добродушно сказал Ѓлор.  --
Њы  просто  обходим  остров.  •отим,  знаете  ли, проверить, не
прЯчетсЯ ли кто здесь.
   ѓенерал помрачнел.
   -- ‚ы не понимаете, ничего не понимаете, --  сказал  он.  --
Џожалуйста, уходите.
   Ѓлор оставил старика. „огнав своих спутников, он сказал:
   -- ‘тарик спЯтил... Џорет какую-то чушь...
   -- —то он вам сказал? -- полюбопытствовал ‹омбард.
   Ѓлор пожал плечами.
   -- —то у него нет времени. € чтобы его не беспокоили.
   Ђрмстронг наморщил лоб.
   -- €нтересно, -- пробормотал он.
   Ћбход  был,  в  основном,  закончен.  ’рое  мужчин стоЯли на
вершине скалы и глЯдели на далекий берег. ‚етер свежел.
   -- ђыбачьи лодки сегоднЯ не вышли,  --  сказал  ‹омбард.  --
ЌадвигаетсЯ шторм. „осадно, что деревушку отсюда не видно, а то
можно было бы подать сигнал.
   -- Ќадо будет разжечь костер вечером, -- предложил Ѓлор.
   --  ‚сЯ  штука  в том, -- возразил ‹омбард, -- что это могли
предусмотреть.
   -- Љак, сэр?
   -- Ћткуда мне знать? ‘казали, что  речь  идет  о  розыгрыше.
Њол,  нас  нарочно  высадили на необитаемом острове, поэтому на
наши сигналы не надо  обращать  вниманиЯ  и  тому  подобное.  Ђ
может,  --  распустили  в  деревне слухи, что речь идет о пари.
‘ловом, сочинили какую-нибудь ерунду.
   -- € по-вашему, этому поверили? -- усомнилсЯ Ѓлор.
   -- ‚о всЯком случае, это куда достовернее, чем то, что здесь
происходит, -- сказал  ‹омбард.  --  Љак,  по-вашему,  если  бы
жителЯм  ‘тиклхевна  сказали,  что  остров  будет изолирован от
суши, пока этот анонимный мистер Ћним не поубивает  всех  своих
гостей, они бы поверили?
   -- Ѓывают минуты, когда Я и сам в это не верю.
   € все же... -- выдавил Ђрмстронг.
   --  €  все  же...  --  оскалилсЯ  ‹омбард,  --  как  вы сами
признали, доктор, это именно так!
   -- Ќикто не мог спрЯтатьсЯ внизу? -- сказал Ѓлор,  оглЯдываЯ
берег.
   -- ‚рЯд ли, -- покачал головой Ђрмстронг, -- утес совершенно
отвесный. ѓде тут спрЯчешьсЯ?
   --  ‚ утесе может быть расщелина. Ѓудь у нас лодка, мы могли
бы объехать вокруг острова, -- сказал Ѓлор.
   -- Ѓудь у нас лодка, -- сказал ‹омбард, -- мы бы теперь были
на полпути к суше.
   -- ‚аша правда.
   ’ут ‹омбарда осенило.
   -- „авайте убедимсЯ, -- предложил он, --  есть  только  одно
место,  где  может быть расщелина, -- вон там, направо, почти у
самой воды. …сли вы достанете  канат,  Я  спущусь  туда  и  сам
проверю.
   --  ЋтличнаЯ  мысль, -- согласилсЯ Ѓлор, -- попробую достать
какую-нибудь веревку. -- € он решительно зашагал к дому.
   ‹омбард  задрал  голову.  Ќебо  затЯгивалось  тучами.  ‚етер
крепчал. Ћн покосилсЯ на Ђрмстронга.
   -- —то-то вы притихли, доктор. Ћ чем вы думаете?
   --  ЊенЯ  интересует,  --  не  сразу  ответил  Ђрмстронг, --
генерал Њакартур -- он совсем спЯтил или нет?
   ‚се утро ‚ера не находила себе  места.  Ћна  избегала  ќмили
Ѓрент -- стараЯ дева внушала ей омерзение. Њисс Ѓрент перенесла
свое  кресло  за  угол  дома, уселась там в затишке с вЯзаньем.
‘тоило ‚ере подумать о  ней,  как  перед  ее  глазами  вставало
бледное   лицо   утопленницы,   водоросли,  запутавшиесЯ  в  ее
волосах... ‹ицо хорошенькой  девушки,  может  быть,  даже  чуть
нахальное,  длЯ  которой  ни  страх,  ни  жалость уже ничего не
значат. Ђ ќмили Ѓрент безмЯтежно вЯзала нескончаемое вЯзанье  в
сознании своей праведности.
   Ќа  площадке  в  плетеном  кресле  сидел судьЯ “оргрейв. …го
голова совсем ушла в плечи. ‚ера  глЯдела  на  судью  и  видела
юношу  на  скамье  подсудимых  --  светловолосого,  с  голубыми
глазами, на чьем  лице  ужас  постепенно  вытеснЯло  удивление.
ќдвард  ‘итон. …й виделось, как судьЯ своими сморщенными руками
накидывает ему черный мешок на голову и оглашает приговор...
   —уть погодЯ ‚ера спустилась к морю  и  пошла  вдоль  берега.
Џуть  ее  лежал  к  той  оконечности  острова, где сидел старый
генерал. “слышав шаги, Њакартур зашевелилсЯ и  повернул  голову
--  глаза  его  глЯдели  тревожно и одновременно вопросительно.
‚ера перепугалась. Њинуты две генерал, не отрываЯсь, смотрел на
нее. Ћна подумала: "Љак странно.  Ћн  смотрит  так,  будто  все
знает..."
   -- Ђ, это вы, -- сказал, наконец, генерал, -- вы пришли...
   ‚ера опустилась на землю рЯдом с ним.
   -- ‚ам нравитсЯ сидеть здесь и смотреть на море?
   -- ЌравитсЯ. ‡десь хорошо ждать.
   -- †дать? -- переспросила ‚ера. -- —его же вы ждете?
   --  Љонца,  -- тихо сказал генерал. -- Ќо ведь вы это знаете
не хуже менЯ. ‚ерно? Њы все ждем конца.
   -- —то вы хотите этим сказать? -- дрожащим голосом  спросила
‚ера.
   --  Ќикто  из  нас не покинет остров. ’ак задумано. € вы это
сами знаете. ‚ы не  можете  понЯть  только  одного:  какое  это
облегчение.
   -- Ћблегчение? -- удивилась ‚ера.
   --  ‚от именно, -- сказал генерал, -- вы еще очень молоды...
вам  этого  не  понЯть.  Ќо  потом  вы  осознаете,  какое   это
облегчение,  когда все уже позади, когда нет нужды нести дальше
груз своей вины. Љогда-нибудь и вы это почувствуете...
   -- џ вас не понимаю, -- севшим голосом сказала  ‚ера,  ломаЯ
пальцы. ’ихий старик вдруг стал внушать ей страх.
   -- Џонимаете, Я любил ‹если, -- сказал генерал задумчиво. --
Ћчень любил...
   -- ‹если -- это ваша жена? -- спросила ‚ера.
   --  „а...  џ  любил  ее  и очень ею гордилсЯ. Ћна была такаЯ
красиваЯ, такаЯ  веселаЯ!  --  минуту-две  он  помолчал,  потом
сказал: -- „а, Я любил ‹если. ‚от почему Я это сделал.
   -- ‚ы хотите сказать... -- начала было ‚ера и замЯлась.
   ѓенерал кивнул.
   -- —то толку отпиратьсЯ, раз мы все скоро умрем?
   џ  послал  ђичмонда на смерть. Џожалуй, это было убийство. €
вот ведь что удивительно -- Я всегда чтил закон.
   Ќо тогда Я смотрел на это иначе. “ менЯ  не  было  угрызений
совести. "Џоделом ему!" -- так Я тогда думал. Ќо потом...
   -- —то -- потом? -- зло спросила ‚ера.
   ѓенерал с отсутствующим видом покачал головой.
   --  Ќе  знаю,  -- сказал он. -- Ќичего не знаю, только потом
все переменилось. џ не знаю, догадалась ‹если или нет... „умаю,
что нет. Џонимаете, с тех пор она  от  менЯ  отдалилась.  ‘тала
совсем  чужим  человеком.  Ђ  потом  она  умерла -- и Я осталсЯ
один...
   -- Ћдин... один, -- повторила ‚ера, эхо подхватило ее слова.
   -- ‚ы тоже обрадуетесь,  когда  придет  конец,  --  закончил
Њакартур.
   ‚ера рывком поднЯлась на ноги.
   -- џ не понимаю, о чем вы говорите, -- рассердилась она.
   -- Ђ Я понимаю, дитЯ мое, Я понимаю...
   -- Ќет, не понимаете. ‚ы ничего не понимаете.
   ѓенерал   уставилсЯ  на  горизонт.  Ћн  словно  перестал  ее
замечать.
   -- ‹если... -- позвал он тихо и ласково.
   Љогда запыхавшийсЯ Ѓлор вернулсЯ с мотком каната,  Ђрмстронг
стоЯл на том же месте и вглЯдывалсЯ в морскую глубь.
   -- ѓде мистер ‹омбард? -- спросил Ѓлор.
   --   Џошел   проверить  какую-то  свою  догадку,  --  сказал
Ђрмстронг. -- ‘ейчас он вернетсЯ. ‘лушайте, Ѓлор, Я беспокоюсь.
   -- ‚се мы беспокоимсЯ.
   „октор нетерпеливо махнул рукой:
   --  ‡наю,  знаю.  Ќе  об  этом  речь.  џ  говорю  о  старике
Њакартуре.
   -- Ќу и что, сэр?
   --  Њы ищем сумасшедшего, -- мрачно сказал Ђрмстронг. -- ’ак
вот, что вы скажете о генерале?
   -- „умаете, он маньЯк? -- вытаращил глаза Ѓлор.
   -- џ бы этого не сказал. ‚овсе  нет,  --  ответил  Ђрмстронг
неуверенно,  --  хотЯ  Я, конечно, не психиатр. Љроме того, Я с
ним не разговаривал и не имел возможности присмотретьсЯ к нему.
   -- Ћн, конечно, в маразме, -- недоверчиво сказал Ѓлор. -- Ќо
Я бы никогда не подумал...
   -- Џожалуй, вы правы, -- прервал его  Ђрмстронг,  --  убийца
скорее всего прЯчетсЯ на острове. Ђ вот и ‹омбард.
   Ћни тщательно привЯзали канат.
   --  „умаю,  что помощь не понадобитсЯ, -- сказал ‹омбард. --
Ќо на всЯкий случай будьте начеку. …сли Я резко дерну, тащите.
   Њинуту-другую они следили за ‹омбардом.
   -- ЉарабкаетсЯ, как кошка, -- неприЯзненно сказал Ѓлор.
   -- Ќаверное, немало  полазил  по  горам  в  свое  времЯ,  --
отозвалсЯ Ђрмстронг.
   -- ‚озможно.
   Ќа  какое-то  времЯ  воцарилось  молчание,  потом  отставной
инспектор сказал:
   -- ‹юбопытный тип. Ђ знаете, что Я думаю?
   -- —то?
   -- Ќе внушает он мне довериЯ.
   -- ќто почему же?
   Ѓлор хмыкнул.
   -- ‡атруднЯюсь сказать. ’олько Я  бы  ему  палец  в  рот  не
положил.
   -- “ него, должно быть, бурное прошлое, -- сказал Ђрмстронг.
   --  Ќе  столько  бурное, сколько темное, -- возразил Ѓлор, с
минуту подумал, потом продолжал: -- ‚от вы,  например,  доктор,
вы случаем не прихватили с собой револьвер?
   Ђрмстронг вытаращил глаза:
   -- џ? ѓосподи Ѓоже, ну, конечно, нет. ‘ какой стати?
   -- Ђ с какой такой стати мистер ‹омбард прихватил его?
   --  ‚  силу  привычки,  наверное,  -- неуверенно предположил
Ђрмстронг.
   Ѓлор только презрительно хмыкнул.
   ’ут  канат  дернули.  Ќесколько  минут  они  изо  всех   сил
вытЯгивали ‹омбарда.
   Љогда тЯнуть стало легче, Ѓлор сказал:
   --  Џривычка  привычке  рознь! Љонечно, когда мистер ‹омбард
отправлЯетсЯ в дикие страны, он берет с собой  и  револьвер,  и
примус,  и  спальный  мешок,  и  запас  дуста!  Ќо никакаЯ сила
привычки не заставила бы  его  привезти  это  снарЯжение  сюда.
’олько  в  приключенческих романах люди никогда не расстаютсЯ с
револьверами.
   Ђрмстронг озадаченно покачал головой. Ќаклонившись над краем
скалы, они следили за  ‹омбардом.  €скал  он  тщательно,  но  и
невооруженным  глазом  было  видно, что эти поиски ни к чему не
приведут. ‚скоре он перевалилсЯ через край скалы, утер  пот  со
лба и сказал:
   --  Ќу  что ж, теперь все Ясно. €скать надо в доме -- больше
негде.
   Ћбыскать дом  не  составлЯло  труда.  „лЯ  начала  прочесали
пристройки, потом перешли в само здание. ‚ кухонном шкафу нашли
сантиметр  миссис  ђоджерс и перемерили все простенки. ’айников
обнаружить не удалось. „а и  где  их  поместишь  в  современном
здании  с  его прЯмыми четкими линиЯми. ‘перва прочесали первый
этаж. ЏоднимаЯсь наверх, они увидели через окно ђоджерса --  он
выносил подносе коктейлЯми на лестничную площадку.
   --  Џоразительное  существо  --  хороший  слуга.  —то  бы ни
случилось, он сохранЯет поистине  олимпийское  спокойствие,  --
заметил ‹омбард.
   --   ђоджерс   --  первоклассный  дворецкий,  --  согласилсЯ
Ђрмстронг, -- этого у него не отнимешь.
   -- „а  и  его  жена,  --  вставил  Ѓлор,  --  была  отличной
кухаркой. ‘удЯ по вчерашнему обеду...
   Ћни  вошли  в  первую  спальню. ‘пустЯ пЯть минут троица уже
стоЯла на лестничной площадке  и  смотрела  друг  на  друга.  ‚
спальнЯх   никого  не  обнаружили  --  там  просто  негде  выло
спрЯтатьсЯ.
   -- Ђ куда ведет эта лестничка? -- спросил Ѓлор.
   -- ‚ комнату прислуги, -- ответил Ђрмстронг.
   -- Ќо должно же  быть  какое-то  помещение  под  крышей,  --
предположил  Ѓлор.  --  Ќу хотЯ бы длЯ баков с водой, цистерн и
всЯкой такой штуки. ќто наша последнЯЯ и единственнаЯ надежда.
   ‚друг сверху донессЯ звук шагов -- тихих, крадущихсЯ.
   …го услышали все. Ђрмстронг схватил Ѓлора за руку.
   ‹омбард предостерегающе поднЯл палец:
   -- ’сс! ‘лушайте!
   € тут они снова услышали: наверху  кто-то  кралсЯ,  стараЯсь
ступать как можно тише.
   -- Ћн в спальне, -- прошептал Ђрмстронг, -- в той, где лежит
тело миссис ђоджерс.
   --  €  как  мы  не догадались! -- так же шепотом ответил ему
Ѓлор. -- ‚едь чтобы  спрЯтатьсЯ,  лучше  места  не  сыскать.  Ђ
теперь ступайте потише.
   Ћни поднЯлись вверх по лестнице, на маленькой площадке перед
дверью  остановились  и  прислушались.  ‚  комнате, несомненно,
кто-то был. Ћттуда доносилсЯ слабый скрип половиц.
   -- ‚перед! -- прошептал Ѓлор. ђаспахнул  дверь  и  влетел  в
комнату,  ‹омбард  и  Ђрмстронг  ворвались следом за ним, и все
трое остановились, как вкопанные. Џеред ними  стоЯл  ђоджерс  с
охапкой одежды в руках.
   Џервым нашелсЯ Ѓлор:
   --  Џростите,  ђоджерс.  Њы  услышали  шаги  и подумали, ну,
словом, вы понимаете, -- он замЯлсЯ.
   -- Џрошу прощениЯ, джентльмены,  --  сказал  ђоджерс.  --  џ
хотел  перенести  вещи.  „умаю,  никто  не будет против, если Я
займу одну из пустующих комнат длЯ гостей  этажом  ниже.  ‘амую
маленькую. -- Ћн обращалсЯ к Ђрмстронгу.
   --  ђазумеетсЯ,  занимайте,  -- ответил тот, отводЯ глаза от
прикрытого простыней тела.
   -- ‘пасибо, сэр, --  сказал  ђоджерс  и,  прижимаЯ  к  груди
охапку  вещей,  спустилсЯ по лестнице вниз. Ђрмстронг подошел к
постели, приподнЯл простыню и посмотрел на умиротворенное  лицо
покойницы. ‘трах оставил ее. …го сменило равнодушие.
   --  †аль,  у  менЯ  нет  с  собой  аптечки, -- сказал он. --
•отелось бы  узнать,  чем  она  отравилась.  €  давайте  кончим
розыски,  --  сказал  он. -- €нстинкт подсказывает мне, что нам
ничего не найти.
   Ѓлор сражалсЯ с задвижкой двери, ведущей на чердак.
   -- ќтот тип ходит совершенно  бесшумно,  --  сказал  он.  --
Њинуту или две назад мы видели его на площадке. Ђ ведь никто из
нас не слышал, как он поднималсЯ.
   --  Џотому-то  мы и решили, что здесь ходит кто-то чужой, --
заметил ‹омбард.
   Ѓлор скрылсЯ в темном  провале  чердака.  ‹омбард  вынул  из
кармана  фонарь  и  полез за ним. ЏЯть минут спустЯ трое мужчин
стоЯли на  площадке  и  мрачно  смотрели  друг  на  друга.  Ћни
перепачкались  с ног до головы, паутина свисала с них клочьЯми.
Ќа острове не было никого, кроме них, восьмерых.


        ѓлава девЯтаЯ

   -- €так, мы ошиблись, ошиблись буквально во всем, --  сказал
‹омбард.   --  ‚ыдумали  какойто  кошмар  --  плод  суеверий  и
расходившегосЯ воображениЯ, и все из-за двух случайных смертей.
   -- € все же, -- Ђрмстронг был настроен серьезно,  --  вопрос
остаетсЯ  открытым.  ‚едь  Я  как-никак врач и коечто понимаю в
самоубийствах. Ђнтони Њарстон был не похож на самоубийцу.
   -- Ќу, а это все-таки не  мог  быть  несчастный  случай?  --
неуверенно спросил ‹омбард.
   --  —то-то  не веритсЯ в такой несчастный случай, -- хмыкнул
скептически настроенный Ѓлор.
   ‚се помолчали, потом Ѓлор сказал:
   -- Ђ вот с женщиной... -- и запнулсЯ.
   -- ‘ миссис ђоджерс?
   -- „а, ведь тут мог быть несчастный случай?
   -- Ќесчастный случай? -- переспросил ”илипп ‹омбард. --  Љак
вы это себе представлЯете?
   ‚ид  у  Ѓлора стал озадаченный. …го кирпичное лицо потемнело
еще сильнее.
   -- Џослушайте, доктор, вы ведь давали ей какой-то  наркотик?
-- выпалил он.
   Ђрмстронг вытаращил на него глаза.
   -- Ќаркотик? —то вы имеете в виду?
   --  ‚ы  сами  сказали,  что  вчера  вечером  дали ей какоето
снотворное.
   -- Ђх, это! Џростое успокоительное, совершенно безвредное.
   -- Ќо что же все-таки это было?
   -- џ дал  ей  слабую  дозу  трионала.  Ђбсолютно  безвредный
препарат.
   ‹ицо Ѓлора побагровело.
   --  Џослушайте,  будем  говорить  напрЯмик:  вы  дали  ей не
слишком большую дозу? -- спросил он.
   -- ЏонЯтиЯ не имею, о чем вы говорите, -- взвилсЯ Ђрмстронг.
   -- ђазве вы не могли ошибитьсЯ? --  сказал  Ѓлор,  --  ’акие
вещи случаютсЯ времЯ от времени.
   --  ЂбсолютнаЯ  чушь,  -- оборвал его Ђрмстронг, -- само это
предположение  смехотворно.  Ђ   может   быть,   --   холодным,
враждебным  тоном  спросил он, -- вы считаете, что Я сделал это
нарочно?
   --  Џослушайте,   --   вмешалсЯ   ‹омбард,   --   сохранЯйте
хладнокровие. Ќе надо бросатьсЯ обвинениЯми.
   -- џ только предположил, что доктор мог ошибитьсЯ, -- угрюмо
оправдывалсЯ Ѓлор.
   Ђрмстронг через силу улыбнулсЯ.
   --  „октора  не  могут  позволить  себе подобных сшибок, мой
„руг, -- сказал он, но улыбка вышла какой-то вымученной.
   -- ќто была бы не перваЯ ваша ошибка, -- не без  Яда  сказал
Ѓлор, -- если верить пластинке.
   Ђрмстронг побелел.
   --  —то  толку  оскорблЯть „руг друга? -- накинулсЯ на Ѓлора
‹омбард. -- ‚се мы в одной лодке.  •отЯ  бы  поэтому  нам  надо
держатьсЯ  заодно,  €  кстати,  что  вы  можете  сказать  нам о
лжесвидетельстве, в котором обвинЯют вас?
   Ѓлор сжал кулаки, шагнул вперед.
   -- Ћставьте менЯ в покое, -- голос его внезапно сел. --  ќто
гнуснаЯ  клевета.  ‚ы,  наверное,  не  прочь  заткнуть мне рот,
мистер ‹омбард, но есть вещи, о которых мне хотелось бы узнать,
и одна из них касаетсЯ вас.
   ‹омбард поднЯл брови.
   -- ЊенЯ?
   -- „а, вас. џ хотел бы  узнать,  почему  вы,  отправлЯЯсь  в
гости, захватили с собой револьвер?
   -- Ђ знаете, Ѓлор, -- неожиданно сказал ‹омбард, -- вы вовсе
не такой дурак, каким кажетесь.
   -- Њожет, оно и так. € все же, как вы объЯсните револьвер?
   ‹омбард улыбнулсЯ.
   -- џ взЯл револьвер, так как знал, что попаду в переделку.
   --  ‚чера  вечером  вы  скрыли  это  от  нас, -- сказал Ѓлор
подозрительно.
   ‹омбард помотал головой.
   -- ‚ыходит, вы нас обманули? -- не отступалсЯ Ѓлор.
   -- ‚ известном смысле, да, -- согласилсЯ ‹омбард.
   -- Ђ ну, выкладывайте поскорей, в чем дело.
   --  ‚ы  предположили,  что  Я  приглашен  сюда,  как  и  все
остальные,  в  качестве  гостЯ, и Я не стал вас разубеждать. Ќо
это не совсем так. Ќа самом деле ко мне обратилсЯ странный  тип
по  фамилии  Њоррис. Ћн предложил мне сто гиней, за эту сумму Я
обЯзалсЯ приехать сюда и держать ухо востро. Ћн сказал, что ему
известна моЯ репутациЯ человека, полезного в опасной переделке.
   -- Ђ дальше что? -- не мог сдержать нетерпениЯ Ѓлор.
   -- Ђ ничего, -- ухмыльнулсЯ ‹омбард.
   -- Ќо он, конечно же, сообщил вам и кое-что еще?  --  сказал
Ђрмстронг.
   --  Ќет.  Ќичего  больше  мне  из  него вытЯнуть не удалось.
"•отите-соглашайтесь, хотите -- нет", -- сказал он.  џ  был  на
мели. € Я согласилсЯ.
   Ѓлора его рассказ ничуть не убедил.
   --  Ђ  почему вы не рассказали нам об этом вчера вечером? --
спросил он.
   -- ‚идите ли, приЯтель, -- ‹омбард пожал плечами, --  откуда
мне  было знать, что вчера вечером не произошло именно то, ради
чего Я и был сюда приглашен. ’ак что Я затаилсЯ и рассказал вам
ни к чему не обЯзывающую историю.
   -- Ђ теперь вы изменили свое мнение? -- догадалсЯ Ђрмстронг.
   -- „а, теперь Я думаю, что мы все в одной лодке,  --  сказал
‹омбард.  --  Ђ  сто  гиней  -- это тот кусочек сыра, с помощью
которого мистер Ћним заманил менЯ в ловушку, так же, как и всех
остальных. Џотому что все мы, -- продолжал он, -- в ловушке,  в
этом Я твердо уверен.
   ‘низу донессЯ торжественный гул гонга -- их звали на ленч.
   ђоджерс стоЯл в дверЯх столовой.
   Љогда  мужчины  спустились  с  лестницы,  он сделал два шага
вперед.
   -- Ќадеюсь, вы будете довольны ленчем, --  сказал  он  --  в
голосе  его сквозила тревога. -- џ подал ветчину, холодный Язык
и отварил картошку. …сть еще сыр,  печенье  и  консервированные
фрукты.
   --  —ем  плохо?  --  сказал  ‹омбард.  -- ‡начит, припасы не
иссЯкли?
   -- …ды очень много, сэр, но все  консервы.  Љладовка  битком
набита.  Ќа  острове,  позволю  себе  заметить,  сэр, это очень
важно: ведь остров бывает надолго отрезан от суши.
   ‹омбард кивнул. Њужчины направились в столовую,  ђоджерс  --
он следовал за ними по пЯтам -- бормотал:
   --  ЊенЯ  очень  беспокоит,  что  ”ред  Ќарракотт не приехал
сегоднЯ. “жасно не повезло.
   -- ‚от именно -- не повезло, -- сказал ‹омбард.  --  ќто  вы
очень точно заметили.
   ‚  комнату  вошла  мисс  Ѓрент.  Ћна,  видно, уронила клубок
шерсти и сейчас старательно  сматывала  его.  “селась  на  свое
место и заметила:
   --   Џогода   менЯетсЯ.  ЏоднЯлсЯ  сильный  ветер,  на  море
поЯвились белые барашки.
   Њедленно, размеренно ступаЯ, вошел  судьЯ.  …го  глаза,  еле
видные из-под мохнатых бровей, быстро обежали присутствующих.
   --  Ђ  вы неплохо потрудились сегоднЯ утром, -- сказал он, в
голосе его сквозило ехидство.
   ‡апыхавшись, вбежала в столовую ‚ера Љлейторн.
   -- Ќадеюсь, вы менЯ не ждали?  --  спросила  она.  --  џ  не
опоздала?
   --  ‚ы не последнЯЯ, -- ответила ќмили Ѓрент, -- генерал еще
не пришел.
   Ќаконец, все уселись.
   -- Џрикажете начинать или еще немного подождем? -- обратилсЯ
к мисс Ѓрент ђоджерс.
   -- ѓенерал Њакартур сидит у самого морЯ, -- сказала ‚ера. --
„умаю, он не слышал гонг, и потом, он сегоднЯ не в себе.
   -- џ схожу, сообщу ему, что  ленч  на  столе,  --  предложил
ђоджерс.
   --  џ схожу за ним, -- сказал Ђрмстронг, -- а вы приступайте
к завтраку.
   ‚ыходЯ из комнаты, он  слышал,  как  ђоджерс  говорит  ќмили
Ѓрент:
   —то прикажете положить -- Язык или ветчину?
   Љак  ни  старались  оставшиесЯ за столом пЯтеро, им никак не
удавалось поддержать разговор. ђезкий ветер билсЯ в окно.  ‚ера
вздрогнула.
   -- ЌадвигаетсЯ шторм, -- сказала она.
   --  ‚чера  из Џлимута со мной в одном поезде ехал старик, --
поддержал  разговор  Ѓлор.  --  Ћн  все  времЯ   твердил,   что
надвигаетсЯ  шторм.  ЏотрЯсающе,  как они угадывают погоду, эти
старые морЯки.
   ђоджерс  обошел  гостей,  собираЯ  грЯзные  тарелки.   ‚друг
остановилсЯ на полпути со стопкой тарелок в руках.
   --  ‘юда  кто-то  бежит,  --  испуганно  сказал  он не своим
голосом.
   Ћни услышали топот. €  тут  же,  хотЯ  им  никто  ничего  не
говорил,  все  понЯли...  Ѓудто  по чьему-то знаку, они встали,
уставились на дверь.
   ‚ комнату ворвалсЯ запыхавшийсЯ доктор Ђрмстронг.
   -- ѓенерал Њакартур... -- сказал он.
   -- Њертв! -- вырвалось у ‚еры.
   -- „а, он мертв, -- сказал Ђрмстронг.
   ‚оцарилось молчание -- долгое молчание.
   ‘емь человек смотрели „руг на друга, не в  силах  произнести
ни слова.
   ’ело генерала вносили в дверь, когда разразилсЯ шторм. ѓости
сгрудились  в  холле.  €  тут  раздалсЯ вой и свист ветра -- на
крышу дома обрушились потеки воды.
   Ѓлор и Ђрмстронг направлЯлись со своей ношей к лестнице, как
вдруг ‚ера Љлейторн резко повернулась и кинулась  в  опустевшую
столовую.  ’ам  все  оставалось  на  своих местах -- нетронутый
десерт  стоЯл  на  буфете.  ‚ера  подошла  к  столу.   ЏостоЯла
минуту-две, и тут в комнату неслышными шагами вошел ђоджерс.
   “видев  ее,  он  вздрогнул. Џосмотрел на нее вопросительно и
сказал:
   -- џ... Я... пришел только посмотреть, мисс.
   -- ‚ы не ошиблись,  ђоджерс.  ѓлЯдите:  их  всего  семь,  --
сказала ‚ера неожиданно охрипшим голосом.
   ’ело Њакартура положили на постель. Ћсмотрев труп, Ђрмстронг
вышел  из  спальни  генерала  и  спустилсЯ  вниз. ‚се сошлись в
гостиной -- ждали его. Њисс Ѓрент вЯзала. ‚ера Љлейторн  стоЯла
у  окна  и  глЯдела  на потоки ливнЯ, с шумом обрушивавшиесЯ на
остров. Ѓлор сидел в кресле, не касаЯсь спинки, тЯжело  опустив
руки на колени. ‹омбард беспокойно шагал взадвперед по комнате.
‚   дальнем  конце  комнаты  утонул  в  огромном  кресле  судьЯ
“оргрейв. ѓлаза его были полуприкрыты.  Љогда  доктор  вошел  в
комнату, судьЯ поднЯл на него глаза и спросил:
   -- —то скажете, доктор?
   Ђрмстронг был бледен.
   --  Ћ  разрыве сердца не может быть и речи, -- сказал он. --
Њакартура ударили по затылку дубинкой или чем-то  вроде  этого.
‚се  зашептались,  раздалсЯ  голос  судьи:  --  ‚ы нашли орудие
убийства? -- Ќет.
   -- € тем не менее вы уверены,  что  генерал  умер  от  удара
тЯжелым предметом по затылку?
   -- “верен.
   --  Ќу  что  ж,  теперь мы знаем, что делать, -- невозмутимо
сказал судьЯ.
   € сразу стало Ясно, кто  возьмет  бразды  правлениЯ  в  свои
руки.
   ‚се  утро  “оргрейв  сидел в кресле, сонный, безучастный. Ќо
сейчас он  с  легкостью  захватил  руководство  --  сказывалась
долгаЯ   привычка   к   власти.   Ћн   вел   себЯ   так,  будто
председательствовал в суде. ЋткашлЯвшись, он продолжил:
   -- ‘егоднЯ утром, джентльмены, Я сидел на  площадке  и  имел
возможность  наблюдать  за  вашей деЯтельностью. ‚аша цель была
мне Ясна. ‚ы обыскивали остров, желаЯ найти нашего неизвестного
убийцу -- мистера Ђ. Ќ. Ћнима.
   -- ’ак точно, сэр, -- сказал ”илипп ‹омбард.
   -- €, несомненно, наши выводы совпали, --  продолжал  судьЯ,
--  мы  решили,  что  Њарстон  и  миссис ђоджерс не покончили с
собой. € что умерли они не случайно. ‚ы также догадались, зачем
мистер Ћним заманил нас на этот остров?
   -- Ћн сумасшедший! Џсих! -- прохрипел Ѓлор.
   -- ‚ы, наверное, правы, -- сказал судьЯ. -- Ќо это  врЯд  ли
менЯет дело. Ќаша главнаЯ задача сейчас -- спасти свою жизнь.
   --  Ќо  на  острове  никого  нет! -- дрожащим голосом сказал
Ђрмстронг. -- “верЯю вас, никого!
   ‘удьЯ почесал подбородок.
   -- ‚ известном смысле вы правы, -- сказал  он  мЯгко.  --  џ
пришел  к  такому  же  выводу  сегоднЯ  утром. џ мог бы заранее
сказать вам, что ваши поиски ни к чему не приведут.  €  тем  не
менее  Я  придерживаюсь  того  мнениЯ,  что  мистер Ћним (будем
называть его так, как он  сам  себЯ  именует)  --  на  острове.
Ќикаких  сомнений  тут  быть  не  может.  …сли  считать, что он
задалсЯ целью  покарать  людей,  совершивших  преступлениЯ,  за
которые нельзЯ привлечь к ответственности по закону, у него был
только  один  способ  осуществить свой план. Њистер Ћним должен
был  найти  способ  попасть  на  остров.  €  способ  этот   мне
совершенно Ясен. Њистеру Ћниму было необходимо затесатьсЯ среди
приглашенных. Ћн -- один из нас...
   -- Ќет, нет, не может быть, -- едва сдержала стон ‚ера.
   ‘удьЯ подозрительно посмотрел на нее и сказал:
   -- ЊилаЯ барышнЯ, мы должны смотреть фактам в лицо; ведь все
мы подвергаемсЯ серьезной опасности. Ћдин из нас -- Ђ. Ќ. Ћним.
Љто он -- мы не знаем. €з десЯти человек, приехавших на остров,
трое  теперь  вне  подозрениЯ: Ђнтони Њарстон, миссис ђоджерс и
генерал Њакартур. ЋстаетсЯ семь человек. €з этих семерых  один,
так   сказать,  "липовый"  негритенок,  --  он  обвел  взглЯдом
собравшихсЯ. -- ‚ы согласны со мной?
   -- ‚еритсЯ с трудом, но, судЯ по всему, вы правы, --  сказал
Ђрмстронг.
   --  Ќи  минуты  не сомневаюсь, -- подтвердил Ѓлор. -- € если
хотите знать мое мнение...
   ‘удьЯ “оргрейв манием руки остановил его.
   -- Њы вернемсЯ к этому в свое  времЯ.  Ђ  теперь  мне  важно
знать, все ли согласны со мной?
   --   ‚аши   доводы  кажутсЯ  мне  вполне  логичными,  --  не
переставаЯ вЯзать, проронила ќмили Ѓрент. -- џ тоже считаю, что
в одного из нас вселилсЯ дьЯвол.
   -- џ не могу в это поверить... -- пробормотала ‚ера,  --  не
могу...
   -- ‹омбард?
   -- ‘овершенно с вами согласен, сэр.
   ‘удьЯ с удовлетворением кивнул головой.
   --  Ђ  теперь, -- сказал он, -- посмотрим, какими данными мы
располагаем. „лЯ начала надо выЯснить, есть ли у нас  основаниЯ
подозревать   какое-то  определенное  лицо.  Њистер  Ѓлор,  мне
кажетсЯ, вы хотели что-то сказать?
   Ѓлор засопел.
   -- “ ‹омбарда есть револьвер, -- сказал он. --  €  потом  он
вчера вечером нам соврал. Ћн сам призналсЯ.
   ”илипп ‹омбард презрительно улыбнулсЯ.
   -- Ќу что ж, значит, придетсЯ дать объЯснениЯ во второй раз.
-- € он кратко и сжато повторил свой рассказ.
   --  Ђ  чем вы докажете, что не врете? -- не отступалсЯ Ѓлор.
-- —ем вы можете подтвердить свой рассказ?
   ‘удьЯ кашлЯнул.
   -- Љ сожалению, все мы в таком же положении, --  сказал  он.
-- € всем нам тоже приходитсЯ верить на слово. Ќикто из вас, --
продолжал   он,  --  по-видимому,  пока  еще  не  осознал  всей
необычности происходЯщего. Џо-моему, возможен только один путь.
‚ыЯснить, есть ли среди нас  хоть  один  человек,  которого  мы
можем  очистить  от подозрений на основании данных, имеющихсЯ в
нашем распорЯжении.
   -- џ известный специалист,  --  сказал  Ђрмстронг.  --  ‘ама
мысль о том, что Я могу...
   €  снова  судьЯ  манием  руки  остановил доктора, не дав ему
закончить фразы.
   -- џ и сам человек довольно известный, -- сказал он тихо, но
внушительно.  --  Ћднако  это,  мой  дорогой,  еще  ничего   не
доказывает.  „октора  сходили  с ума. ‘удьи сходили с ума. „а и
полицейские тоже, -- добавил он, глЯдЯ на Ѓлора.
   ‹омбард сказал:
   -- џ надеюсь, ваши подозрениЯ не распространЯютсЯ на женщин?
   ‘удьЯ поднЯл брови и сказал тем ехидным тоном, которого  так
боЯлась защита:
   --  ‡начит,  если  Я  вас  правильно понЯл, вы считаете, что
среди женщин маньЯков не бывает?
   -- ‚овсе нет, -- раздраженно ответил ‹омбард, -- и все же, Я
не могу поверить... -- он запнулсЯ.
   ‘удьЯ все тем же проницательным злым голосом сказал:
   -- џ полагаю, доктор Ђрмстронг, что женщине было  бы  вполне
по силам прикончить беднЯгу Њакартура.
   --  ‚полне,  будь  у  нее  подходЯщее  орудие  --  резиноваЯ
дубинка, например, или палка, -- ответил доктор.
   -- ‡начит, она бы справилась с этим легко?
   -- ‚от именно.
   ‘удьЯ повертел черепашьей шеей.
   -- „ве другие смерти произошли в результате  отравлениЯ,  --
сказал   он.   --  џ  думаю,  никто  не  станет  отрицать,  что
отравителем может быть и слабый человек.
   -- ‚ы с ума сошли! -- взвилась ‚ера.
   ‘удьЯ медленно перевел взглЯд на нее. ќто  был  бесстрастный
взглЯд человека, привыкшего вершить судьбами людей.
   "Ћн  смотрит на менЯ, -- подумала ‚ера, -- как на любопытный
экземплЯр, -- и вдруг с удивлением понЯла:  Ђ  ведь  Я  ему  не
очень-то нравлюсь".
   --  ЊоЯ  милаЯ барышнЯ, Я бы попросил вас быть сдержанней. џ
совсем не обвинЯю вас. € надеюсь, мисс Ѓрент, -- он  поклонилсЯ
старой  деве,  --  что  мое  настойчивое  требование не считать
свободным от подозрений ни одного из нас никого не обидело?
   Њисс Ѓрент не отрывалась от вЯзаньЯ.
   -- ‘ама мысль, что Я могу убить человека,  и  не  одного,  а
троих,  --  холодно сказала она, не поднимаЯ глаз, -- покажетсЯ
нелепой всЯкому, кто менЯ знает. Ќо мы не знаем друг друга, и Я
понимаю, что при подобных обстоЯтельствах никто не  может  быть
освобожден   от   подозрений,   пока   не  будет  доказана  его
невиновность. џ считаю, что в одного из нас вселилсЯ дьЯвол.
   -- Ќа  том  и  порешим,  --  заключил  судьЯ.  --  Ќикто  не
освобождаетсЯ  от  подозрений,  ни  безупречнаЯ  репутациЯ,  ни
положение в обществе в расчет не принимаютсЯ.
   -- Ђ как же с ђоджерсом? -- спросил  ‹омбард.  --  Џо-моему,
его можно с чистой совестью вычеркнуть из списка.
   -- ќто на каком же основании? -- осведомилсЯ судьЯ.
   --  ‚о-первых, у него на такую затею не хватило бы мозгов, а
во-вторых, одной из жертв была его жена.
   -- ‡а  мою  бытность  судьей,  молодой  человек,  --  поднЯл
мохнатую бровь судьЯ, -- мне пришлось разбирать несколько дел о
женоубийстве -- и суд, знаете ли, признал мужей виновными.
   --  —то  ж,  не  стану  спорить.  †еноубийство  вещь  вполне
вероЯтнаЯ,  чтобы  не  сказать  естественнаЯ.  Ќо   не   такое.
Џредположим,  ђоджерс  убил  жену из боЯзни, что она сорветсЯ и
выдаст его, или потому, что она ему опостылела,  или,  наконец,
потому,  что спуталсЯ с какой-нибудь крошкой помоложе, -- это Я
могу себе представить.  Ќо  представить  его  мистером  Ћнимом,
этаким  безумным  вершителем  правосудиЯ,  укокошившим  жену за
преступление, которое они совершили совместно, Я не могу.
   -- ‚ы принимаете па веру ничем не подтвержденные данные,  --
сказал судьЯ “оргрейв. -- ‚едь нам неизвестно, действительно ли
ђоджерс  и  его  жена  убили  свою  хозЯйку.  Ќе исключено, что
ђоджерса обвинили в этом  убийстве  лишь  длЯ  того,  чтобы  он
оказалсЯ  в  одном  с  нами  положении. Ќе исключено, что вчера
вечером миссис ђоджерс перепугалась, понЯв, что ее муж сошел  с
ума.
   --  Ѓудь по-вашему, -- сказал ‹омбард. -- Ђ. Ќ. Ћним один из
нас. ЏодозреваютсЯ все без исключениЯ.
   Ђ судьЯ “оргрейв продолжал:
   -- Њысль моЯ такова: ни хорошаЯ репутациЯ,  ни  положение  в
обществе, ничто другое не освобождают от подозрений. ‘ейчас нам
необходимо   в  первую  голову  выЯснить,  кого  из  нас  можно
освободить от подозрений на  основании  фактов.  ѓоворЯ  проще,
есть ли среди нас один (а вероЯтно, и не один) человек, который
никак  не  мог  подсыпать  Яду Њарстону, дать снотворное миссис
ђоджерс и прикончить генерала Њакартура?
   ѓрубоватое лицо Ѓлора осветила улыбка.
   -- ’еперь вы говорите дело, сэр, -- сказал он. -- Њы подошли
к самой сути. „авайте разберемсЯ. —то касаетсЯ Њарстона, то тут
уже ничего не выЯснишь. ‚ысказывались подозрениЯ, будто  кто-то
подбросил  Яд  в  его  стакан  через  окно  перед тем, как он в
последний раз налил себе виски. ‡амечу, что  подбросить  Яд  из
комнаты было бы куда проще. Ќе могу припомнить, находилсЯ в это
времЯ  в  комнате  ђоджерс, но все остальные запросто могли это
сделать. -- Џеревел дух  и  продолжал:  --  ’еперь  перейдем  к
миссис  ђоджерс.  ‡десь  подозрениЯ  прежде всего падаю г на ее
мужа и доктора. ‹юбому из них ничего не стоило это сделать.
   Ђрмстронг вскочил. …го трЯсло от злости.
   --  џ  протестую...  ќто  неслыханно!  ЉлЯнусь,  Я  дал   ей
совершенно обычную...
   --   „октор   Ђрмстронг!   --   злой  голосок  судьи  звучал
повелительно. -- ‚аше негодование вполне естественно. € тем  не
менее  надо изучить все факты. Џроще всего было дать снотворное
миссис  ђоджерс  вам  или   ђоджерсу.   ’еперь   разберемсЯ   с
остальными.   Љакие  возможности  подсыпать  Яд  были  у  менЯ,
инспектора  Ѓлора,  мисс  Ѓрент,  мисс  Љлейторн  или   мистера
‹омбарда?  Њожно  ли  коголибо  из  нас полностью освободить от
подозрений? -- Џомолчал и сказал: -- Џо-моему, нет.
   -- „а Я и близко к ней не подходила, -- вскинулась ‚ера.
   -- …сли памЯть мне не изменЯет, -- снова взЯл  слово  судьЯ,
-- дело обстоЯло так. Џрошу поправить менЯ, если Я в чем-нибудь
ошибусь:   Ђнтони  Њарстон  и  мистер  ‹омбард  поднЯли  миссис
ђоджерс, перенесли ее на диван, и  тут  к  ней  подошел  доктор
Ђрмстронг.  Ћн  послал  ђоджерса  за  коньЯком.  ЏоднЯлсЯ спор,
откуда  шел  голос.  ‚се  удалились  в  соседнюю   комнату   за
исключением  мисс Ѓрент, она осталась наедине с миссис ђоджерс,
котораЯ, напоминаю, была без сознаниЯ.
   Ќа щеках мисс Ѓрент вспыхнули красные пЯтна. ‘пицы застыли в
ее руках.
   -- ќто возмутительно! -- сказала она.
   Ѓезжалостный тихий голос продолжал:
   -- Љогда мы вернулись в комнату, вы, мисс Ѓрент,  склонились
над миссис ђоджерс.
   -- Ќеужели обыкновеннаЯ жалость -- преступление? -- спросила
ќмили Ѓрент.
   --  џ  хочу  установить  факты, и только факты, -- продолжал
судьЯ. -- ‡атем в комнату вошел ђоджерс --  он  нес  коньЯк,  в
который  он,  конечно,  мог  подсыпать  снотворное до того, как
вошел. Њиссис ђоджерс дали коньЯку, и вскоре после этого муж  и
доктор   проводили   ее   в   спальню,  где  Ђрмстронг  дал  ей
успокоительное.
   -- ‚се так и было. €менно так,  --  подтвердил  Ѓлор.  --  Ђ
значит, от подозрений освобождаютсЯ: судьЯ, мистер ‹омбард, Я и
мисс Љлейторн, -- трубным ликующим голосом сказал он.
   Џригвоздив   Ѓлора   к   месту   холодным   взглЯдом,  судьЯ
пробормотал:
   -- „а ну? ‚едь мы должны учитывать любую случайность.
   -- џ вас не понимаю. -- Ѓлор недоуменно уставилсЯ на судью.
   -- Њиссис ђоджерс лежит у себЯ наверху в постели, --  сказал
“оргрейв.   --   “спокоительное  начинает  действовать.  Ћна  в
полузабытьи. Ђ что если тут раздаетсЯ стук в дверь,  в  комнату
входит некто, приносит, ну, скажем, таблетку и говорит: "„октор
велел  вам  принЯть  это".  Ќеужели  вы  думаете, что она бы не
принЯла лекарство?
   Ќаступило молчание. Ѓлор  шаркал  ногами,  хмурилсЯ.  ”илипп
‹омбард сказал:
   -- ‚се это досужие домыслы. Ќикто из нас еще часа два-три не
выходил из столовой. “мер Њарстон, поднЯлась суматоха.
   --  Љ  ней могли наведатьсЯ позже, -- сказал судьЯ, -- когда
все легли спать.
   -- Ќо тогда в спальне уже навернЯка был ђоджерс, -- возразил
‹омбард.
   -- Ќет, -- вмешалсЯ  Ђрмстронг.  --  ђоджерс  был  внизу  --
убирал  столовую,  кухню.  ‚  этот  промежуток  кто  угодно мог
поднЯтьсЯ в спальню миссис ђоджерс совершенно незаметно.
   -- Ќо ведь к тому времени, доктор, -- вставила  мисс  Ѓрент,
-- она должна была уже давно заснуть -- она принЯла снотворное.
   --  Џо всей вероЯтности, да. Ќо поручитьсЯ в этом Я не могу.
„о тех пор, пока не пропишешь пациенту одно и то  же  лекарство
несколько  раз,  не  знаешь,  как  оно  на него подействует. Ќа
некоторых успокоительное действует довольно медленно. ‚се  дело
в индивидуальной реакции пациента.
   ‹омбард сказал:
   --  —то  еще вам остаетсЯ говорить, доктор? ‚ам это на руку,
так ведь?
   Ђрмстронг побагровел. Ќо  не  успел  ничего  сказать,  снова
раздалсЯ бесстрастный недобрый голос судьи.
   -- ‚заимными обвинениЯми мы ничего не добьемсЯ. ”акты -- вот
с чем  мы  должны  считатьсЯ. Њы установили, что нечто подобное
могло произойти. џ согласен, процент вероЯтности здесь невысок,
хотЯ опЯть же и тут  многое  зависит  от  того,  кем  был  этот
"некто".
   -- Ќу и что это нам даст? -- спросил Ѓлор.
   ‘удьЯ “оргрейв потрогал верхнюю губу, вид у него был до того
бесстрастный,  что  наводил на мысль: а подвластен ли он вообще
человеческим чувствам.
   --  ђасследовав  второе  убийство,  --  сказал  он,  --   мы
установили,  что  ни  один  из  нас  не  может  быть  полностью
освобожден  от  подозрений.  Ђ  теперь,  --  продолжал  он,  --
займемсЯ  смертью  генерала  Њакартура.  Ћна  произошла сегоднЯ
утром. џ прошу всЯкого, кто уверен, что у него или у  нее  есть
алиби,  по  возможности  кратко изложить обстоЯтельства дела. џ
сам сразу же заЯвлЯю, что у менЯ алиби нет. џ провел  все  утро
на площадке перед домом, размышлЯл о том невероЯтном положении,
в  котором  мы  очутились. “шел Я оттуда, только когда раздалсЯ
гонг, но были, очевидно, какие-то периоды, когда менЯ никто  не
видел,  --  и в это времЯ Я вполне мог спуститьсЯ к морю, убить
генерала и вернутьсЯ на свое место. Ќикаких подтверждений,  что
Я  не  покидал  площадку,  кроме  моего слова, Я представить не
могу. ‚ подобных обстоЯтельствах этого недостаточно. Ќеобходимы
доказательства.
   Ѓлор сказал:
   -- џ  все  утро  провел  с  мистером  ‹омбардом  и  мистером
Ђрмстронгом. Ћни подтвердЯт.
   -- ‚ы ходили в дом за канатом, -- возразил Ђрмстронг.
   --  Ќу  и что? -- сказал Ѓлор. -- џ тут же вернулсЯ. ‚ы сами
это знаете.
   -- ‚ас долго не было, -- сказал Ђрмстронг.
   -- Ќа что,  черт  побери,  вы  намекаете?  --  Ѓлор  налилсЯ
кровью.
   --  џ  сказал  только,  что  вас  долго не было, -- повторил
Ђрмстронг.
   -- …го еще надо было найти. Џопробуйте сами  найти  в  чужом
доме моток каната.
   -- Џока мистера Ѓлора не было, вы не отходили друг от друга?
-- обратилсЯ судьЯ к ‹омбарду и Ђрмстронгу.
   --  ђазумеетсЯ,  -- подтвердил Ђрмстронг. -- ’о есть ‹омбард
отходил на несколько минут. Ђ Я оставалсЯ на месте.
   ‹омбард улыбнулсЯ:
   -- џ хотел проверить, можно ли отсюда дать сигналы  на  сушу
при  помощи  гелиографа.  Џошел  выбирать  место,  отсутствовал
минуты две.
   -- ќто правда. -- Ђрмстронг кивнул.  --  „лЯ  убийства  Явно
недостаточно.