,  чтобы мы поверили в его смерть.
ѓоворите что хотите, но Я твердо убеждена: Ђрмстронг здесь,  на
острове.  …го  исчезновение -- просто-напросто уловка, та самаЯ
приманка, на которую мы попались.
   ‹омбард опустилсЯ на стул.
   -- …сли вдуматьсЯ, вы, конечно, правы, -- сказал он.
   -- Ѓудь по-вашему, -- сказал Ѓлор.
   -- € все-таки,  где  же  Ђрмстронг?  Њы  же  прочесали  весь
остров. ‚доль и поперек.
   --  Ќу  и  что из того? -- презрительно отмахнулась ‚ера. --
ђевольвер мы тоже в свое времЯ искали и  не  нашли.  €  тем  не
менее он был тут, на острове.
   --  ‡наете,  между  человеком  и  револьвером есть кое-какаЯ
разница, -- буркнул ‹омбард. -- •отЯ бы в размерах.
   -- Ќу и что из того? -- упрЯмилась  ‚ера.  --  џ  все  равно
права.
   --  Ђ  с  чего  бы наш Ђ. Ќ. Ћним так себЯ выдал? “помЯнул в
считалке про приманку. Ћн ведь мог ее слегка переиначить.
   --  „а  разве  вы  не  понимаете,  что  мы  имеем   дело   с
сумасшедшим!  --  напустилась  на  него  ‚ера.  --  ‚едь только
сумасшедший может совершать  преступление  за  преступлением  в
точном соответствии с детской считалкой! ‘оорудить судье мантию
из  клеенки,  убить  ђоджерса,  когда он рубит дрова, напичкать
миссис  ђоджерс  снотворным  так,  чтобы  она  не   проснулась,
запустить  шмелЯ в комнату, где погибла мисс Ѓрент, -- ведь все
это проделано с поистине ребЯчьей жестокостью!  ‚се,  буквально
все совпадает!
   --  Џравда  ваша, -- согласилсЯ Ѓлор. -- Ќо уж зверинца тут,
во всЯком случае, нет. ’ак что не знаю, как он исхитритсЯ, чтоб
не отступить от считалки.
   -- Ђ вы еще не понЯли? -- выпалила ‚ера. --  ‚  нас  уже  не
осталось  ничего  человеческого  --  хоть  сейчас  отправлЯй  в
зверинец. ’ак что вот вам и зверинец.
   “тро они провели на горе,  каждый  по  очереди  посылал  при
помощи  маленького зеркальца сигналы на берег. Ќо, по-видимому,
никто их не замечал. € ответных  сигналов  не  посылал.  Џогода
стоЯла  прекраснаЯ, легкаЯ дымка окутывала берега „евона. ‚низу
море с ревом швырЯло о скалы огромные волны. Ќи одна  лодка  не
вышла  в  море.  Ћни  снова  обыскали  остров  и никаких следов
Ђрмстронга не обнаружили.
   -- Ќа открытом воздухе чувствуешь  себЯ  гораздо  лучше,  --
сказала  ‚ера,  посмотрев  на  дом,  и  после небольшой заминки
продолжала: -- „авайте останемсЯ здесь, Я не хочу  возвращатьсЯ
туда.
   --  ЋтличнаЯ мысль, -- сказал ‹омбард. -- Џока мы здесь, нам
ничто не угрожает: если кто и захочет на нас напасть, мы увидим
его издалека.
   -- ђешено, остаемсЯ здесь, -- сказала ‚ера.
   -- Ќо на ночь-то нам придетсЯ вернутьсЯ, --  возразил  Ѓлор,
-- нельзЯ же ночевать под открытым небом.
   ‚еру передернуло.
   --  џ  и  думать  об  этом не могу. ‚торой такой ночи мне не
вынести.
   -- ‡апритесь в своей комнате -- и вы в полной  безопасности,
-- сказал ”илипп.
   --  Ќаверное,  вы  правы,  --  пробормотала  ‚ера не слишком
уверенно. -- Љак все-таки приЯтно понежитьсЯ на солнышке, --  и
она потЯнулась.
   "‘амое  удивительное, -- думала она, -- что Я, пожалуй, даже
счастлива. Њеж тем опасность не миновала...  Ќо  почему-то  она
менЯ   перестала  тревожить...  во  всЯком  случае,  днем...  џ
чувствую себЯ сильной... —увствую, что Я не умру..."
   Ѓлор посмотрел на часы.
   -- „ва часа, -- объЯвил он. -- Љак насчет ленча?
   -- Ќет, нет, Я не пойду в дом. Ћстанусь  здесь  на  открытом
воздухе.
   -- „а будет вам, мисс Љлейторн. ќдак мы ослабнем, а силы нам
понадобЯтсЯ.
   --  ЊенЯ  затошнит от одного вида консервированных Языков. џ
не хочу есть. Ѓывает, люди не едЯт  по  нескольку  дней,  когда
хотЯт похудеть, скажем.
   -- —то до менЯ, -- заметил Ѓлор, -- Я не могу обходитьсЯ без
еды. Ђ как насчет вас, мистер ‹омбард?
   --  ‡наете,  менЯ  консервированные  Языки не соблазнЯют, --
сказал ‹омбард. -- џ, пожалуй, составлю компанию мисс Љлейторн.
   Ѓлор заколебалсЯ.
   -- Ќе беспокойтесь обо мне, -- сказала ‚ера.  --  Ќичего  со
мной не случитсЯ. …сли вы боитесь, что он менЯ убьет, стоит вам
уйти, то, по-моему, ваши опасениЯ напрасны.
   --  „ело  ваше,  --  сказал  Ѓлор.  -- Ќо мы же договорились
держатьсЯ заодно.
   -- ’вердо решили идти к льву в логовище? -- спросил ‹омбард.
-- •отите, Я пойду с вами?
   -- ђешительно не  хочу,  --  отрезал  Ѓлор.  --  Ћставайтесь
здесь.
   --  Ђга,  значит,  вы  все-таки  менЯ  боитесь? -- захохотал
”илипп. -- ‚ы что, не понимаете: если  б  Я  хотел,  Я  мог  бы
пристрелить вас обоих, не сходЯ с места?
   --  „а,  но  тогда  вам  пришлось  бы отступить от плана, --
сказал Ѓлор. -- Џо плану мы должны погибнуть один за  другим  в
полном соответствии с треклЯтой считалкой.
   --  —то-то  вы  слишком уверенно об этом говорите! -- сказал
”илипп.
   -- Џо правде говорЯ, как подумаю, что  надо  идти  одному  в
этот паршивый дом, у менЯ поджилки трЯсутсЯ, -- сказал Ѓлор.
   -- € поэтому, -- понизив голос, сказал ”илипп, -- вы хотите,
чтоб  Я дал вам револьвер? ’ак вот, нет и нет, не дам! Ќе такой
Я дурак!
   Ѓлор пожал плечами и полез по крутому склону к дому.
   -- ‚ зверинце начинаетсЯ обед, -- заметил ‹омбард. --  ‡вери
привыкли получать пищу в определенные часы.
   --  Љак  вы  думаете,  Ѓлор очень рискует? -- забеспокоилась
‚ера.
   -- Џо-моему, особой опасности здесь нет:  у  Ђрмстронга  нет
оружиЯ,  Ѓлор раза в два его сильнее, и, кроме того, он начеку.
€ потом, Ђрмстронг просто не может там быть.
   Ѓолее того, Я уверен, что его там нет.
   -- Ќо если Ђрмстронга там нет, значит...
   -- ‡начит, это Ѓлор, -- сказал ”илипп.
   -- ‚ы, и правда, думаете?..
   -- Џослушайте, голубушка, версиЯ Ѓлора  вам  известна.  …сли
Ѓлор  не  врал,  Я  непричастен  к исчезновению Ђрмстронга. …го
рассказ обелЯет менЯ. Ќо не его.  Ћн  утверждает,  что  услышал
шаги  и  увидел  человека,  вышедшего из дому. Ќо он вполне мог
соврать. Џредположим, что он укокошил Ђрмстронга часа за два до
этого.
   -- Љаким образом?
   ‹омбард пожал плечами.
   -- ќто нам не известно. •отите знать мое  мнение:  если  нам
кого  и  следует боЯтьсЯ, так только Ѓлора. —то мы о нем знаем?
Џрактически ничего. Ќе исключено, что он никогда и не служил  в
полиции.   Ћн   может   оказатьсЯ   кем   угодно:  свихнувшимсЯ
миллионером...     сумасшедшим     бизнесменом...     убежавшим
каторжанином.  „оподлинно  мы  знаем  про  него только одно. Ћн
вполне мог совершить каждое из этих преступлений.
   ‚ера побледнела.
   -- —то если он доберетсЯ и до нас?  --  прошептала  она  еле
слышно.
   ‹омбард нащупал в кармане револьвер.
   --  Ќе  беспокойтесь,  --  тихо  сказал он, -- положитесь на
менЯ. -- Џотом поглЯдел с любопытством на девушку и сказал:  --
‚ы  относитесь ко мне с ’рогательной доверчивостью... Џочему вы
так уверены, что Я вас не убью?
   -- Ќадо же кому-то верить, -- сказала ‚ера. -- џ считаю, что
вы ошибаетесь насчет Ѓлора. џ  по-прежнему  думаю,  что  убийца
Ђрмстронг.  Ђ  у  вас нет ощущениЯ, что на острове есть кто-то,
кроме нас, -- она обернулась к ”илиппу, -- кто-то,  Љто  следит
за нами и выжидает?
   -- ќто чисто нервное.
   --  ‡начит,  и  вы  это  чувствуете? -- наседала на ‹омбарда
‚ера. -- ‘кажите,  а  вам  не  приходило  в  голову...  --  она
запнулась,  но  тут  же начала снова: -- џ как-то читала книгу,
там  рассказывалось  о  двух   судьЯх,   которые   приехали   в
американский   городишко  как  представители  ‚ерховного  суда.
‚ершить там суд, абсолютно справедливый суд.
   ’ак вот, эти  судьи,  они...  ну,  словом,  они  прибыли  из
другого мира.
   ‹омбард поднЯл бровь.
   --  Џосланцы  неба,  не иначе, -- засмеЯлсЯ он. -- Ќет, Я не
верю в сверхъестественное. ‚се, что происходит здесь, это  дело
рук человеческих.
   -- €ногда Я в этом сомневаюсь, -- еле слышно сказала ‚ера.
   --  ќто в вас совесть заговорила, -- ответил ‹омбард, окинув
ее долгим взглЯдом. €, помолчав немного, как бы  между  прочим,
добавил: -- ‡начит, мальчишку вы все-таки утопили?
   -- Ќет! Ќет! Ќе смейте так говорить!
   --  „а,  да, утопили, -- ‹омбард добродушно засмеЯлсЯ. -- Ќе
знаю, почему. € представить даже не могу, почему. ‚от разве что
тут был замешан мужчина. “гадал?
   ‚ера вдруг почувствовала бесконечную усталость, все стало ей
безразлично.
   -- „а, -- тупо повторила она. -- ’ут был замешан мужчина.
   -- ‘пасибо, -- сказал ‹омбард,  --  это  все,  что  Я  хотел
знать.
   ‚друг ‚ера подскочила.
   --  —то случилось? -- вскрикнула она. -- “ж не землетрЯсение
ли!
   -- „а нет, какое  там  землетрЯсение.  €  все-таки  не  могу
понЯть,  в  чем дело: землЯ дрогнула, словно от сильного удара.
Џотом, мне почудилсЯ... а вы слышали крик? џ слышал.
   Ћба посмотрели на дом.
   --  ѓрохот  донессЯ  оттуда.  Џойдем  посмотрим,   что   там
происходит? -- предложил ‹омбард.
   -- Ќет, нет, ни за что.
   -- Љак хотите. џ пошел.
   -- ‹адно. € Я пойду с вами, -- упавшим голосом сказала ‚ера.
   Ћни вскарабкались вверх по склону, подошли к дому. “ залитой
солнцем  площадки  перед  домом  вид  был  на редкость мирный и
приветливый. Ћни постоЯли там минуту-другую,  потом  решили  из
осторожности  сначала  обогнуть дом. € чуть не сразу наткнулись
на Ѓлора. Ћн лежал,  раскинув  руки,  на  каменной  площадке  с
восточной  стороны  дома  --  голова  его была разбита: на него
свалилась глыба белого мрамора.
   -- —ьЯ это комната над нами? -- спросил ‹омбард.
   -- ЊоЯ, -- дрогнувшим голосом ответила ‚ера.  --  Ђ  это  --
часы с моей каминной полки... Ќу да, они самые, белые мраморные
часы  в виде медведЯ. ‚ виде медведЯ, -- повторила она, и голос
ее пресексЯ.
   ”илипп положил руку ей на плечо.
   -- ’еперь все  Ясно,  --  мрачно  сказал  он,  --  Ђрмстронг
прЯчетсЯ в доме. Ќо на этот раз он от менЯ не уйдет.
   ‚ера вцепилась в него.
   --  Ќе  валЯйте  дурака!  Ќастал  наш черед. Њы последуем за
Ѓлором. Ћн только того и ждет, что мы пойдем его искать. Ћн  на
это рассчитывает.
   -- ‚полне возможно, -- подумав, сказал ”илипп.
   --  ‚о  всЯком  случае,  теперь  вы должны признать, что мои
подозрениЯ оправдались.
   Ћн кивнул.
   -- „а, вы были правы. Љонечно же, это Ђрмстронг. Ќо  где  же
он,  чтоб его черт побрал, прЯчетсЯ? Њы с Ѓлором прочесали весь
остров.
   -- …сли вы не нашли его прошлой ночью, значит, вам не  найти
его и сейчас, -- сказала ‚ера. -- ќто же Ясно как божий день.
   -- ’ак-то оно так, и все же... -- упорствовал ‹омбард.
   --  Ћн  навернЯка  заранее  соорудил  себе  тайник -- как мы
только не догадались, это же элементарно. ‡наете, наподобие тех
тайников  в   старых   усадьбах,   где   прЯтали   католических
свЯщенников.
   --  ‚ы забываете, что здесь не стараЯ усадьба, а современный
дом.
   -- € все равно он мог построить здесь тайник.
   ”илипп помотал головой.
   -- Њы на следующее же утро после приезда обмерили весь  дом,
и Я ручаюсь, что здесь нет никаких пустот.
   -- ‚ы, наверное, ошиблись, -- сказала ‚ера.
   -- Њне хотелось бы проверить...
   --  Џроверить? Ћн только этого и ждет. “строил в доме засаду
-- поджидает вас.
   -- ‚ы забываете, что Я вооружен, --  запротестовал  ‹омбард,
наполовину вытЯнув из кармана револьвер.
   -- ‚ы уже говорили, что Ѓлору нечего боЯтьсЯ -- Ђрмстронгу с
ним  не  справитьсЯ.  Ћн  физически его сильнее, и потом он был
начеку. Ќо вы не учитываете, что  Ђрмстронг  сумасшедший.  Ђ  у
сумасшедшего  уйма  преимуществ  перед  нормальными  людьми. Ћн
вдвое хитрее.
   ‹омбард сунул револьвер обратно в карман.
   -- Ѓудь по-вашему, -- сказал он.
   -- Ќу, а ночью что мы будем делать? -- спросил ‹омбард  чуть
спустЯ.
   ‚ера не ответила.
   -- Ћб этом вы не подумали? -- напустилсЯ он на нее.
   --  —то мы будем делать? -- обескураженно повторила ‚ера. --
ѓосподи, как Я боюсь...
   --  ‚прочем,   не   беда,   погода   сегоднЯ   сноснаЯ,   --
рассудительно  сказал  ‹омбард.  --  Ќочь  будет луннаЯ. Ќайдем
безопасное место, заберемсЯ  повыше  на  скалу.  Џересидим  там
ночь,  дождемсЯ утра. ѓлавное -- не уснуть... Џрокараулим ночь,
а если кто попробует к нам подойти, Я его пристрелю.  Ђ  может,
вы  боитесь  холода?  --  помолчав, спросил он, -- Ќа вас такое
легкое платье.
   --   •олода?   Њертвым   холоднее.   --   ‚ера    закатилась
пронзительным смехом.
   -- ‚аша правда, -- согласилсЯ ‹омбард.
   ‚ера нетерпеливо ерзала на месте.
   --  Ќе могу больше здесь сидеть. ќтак Я с ума сойду. „авайте
немного походим.
   -- џ не прочь.
   ’о опускаЯсь, то  поднимаЯсь,  они  медленно  побрели  вдоль
нависшей  над  морем  скалы. ‘олнце заходило. …го лучи золотили
море, окутывали ‚еру и ‹омбарда золотистой дымкой.
   -- †аль, что мы не можем искупатьсЯ...  --  сказала  ‚ера  с
каким-то нервным смешком.
   ”илипп посмотрел на море.
   --  —то  это  там?  -- прервал он ее. -- ‚он у того большого
камнЯ? „а нет, чуть подальше, правей.
   ‚ера вглЯделась.
   -- Џохоже, сверток с одеждой, -- сказала она.
   -- “ж не купальщик ли? -- хохотнул ‹омбард. -- ‚прочем, врЯд
ли. ‘корее всего, водоросли.
   -- ‘пустимсЯ, посмотрим, -- предложила ‚ера.
   -- ќто одежда, -- сказал ‹омбард, когда они спустились ниже.
-- ‚ернее сверток с  одеждой.  ‘мотрите,  вон  башмак.  „авайте
подойдем поближе.
   ЉарабкаЯсь по утесам, они поползли вниз, но вдруг
   ‚ера остановилась.
   -- ќто не одежда. ќто человек, -- сказала она.
   ’руп  застрЯл между двумЯ камнЯми, -- очевидно, его забросил
туда прилив.
   ‚ера и ‹омбард,  преодолев  последний  утес,  подобрались  к
утопленнику.   ‘клонились   над   ним.  €  увидели  посиневшее,
разбухшее, страшное лицо.
   -- ѓосподи, -- воскликнул ‹омбард, -- да это же Ђрмстронг!


        ѓлава шестнадцатаЯ

   Љазалось, прошла вечность... мир кружилсЯ, вращалсЯ... ‚ремЯ
не двигалось. Ћно остановилось --  тысЯча  веков  миновало.  „а
нет,   прошла   всего   минута.   „вое   стоЯли,   смотрели  на
утопленника... Ќаконец медленно, очень медленно ‚ера  и  ”илипп
поднЯли головы, поглЯдели друг другу в глаза.
   ‹омбард рассмеЯлсЯ.
   -- Ќу вот, все выЯснилось, -- сказал он.
   --  Љроме  нас  двоих,  на  острове  никого  -- никого -- не
осталось, -- сказала ‚ера чуть не шепотом.
   -- ‚от именно, -- сказал ‹омбард.  --  ’еперь  все  сомнениЯ
рассеЯлись, не так ли?
   --  Љак  вам  удалсЯ  этот  фокус  с  мраморным медведем? --
спросила ‚ера.
   Ћн пожал плечами.
   -- ‹овкость рук и никакого мошенства,  голубушка,  только  и
всего...
   €х взглЯды снова скрестились.
   "Ђ ведь Я его только сейчас разглЯдела, -- подумала ‚ера. --
Ќа волка  --  вот  на кого он похож... “ него ‘овершенно волчий
оскал...
   -- ќто конец, понимаете, конец, -- сказал ‹омбард, в  голосе
его сквозила угроза. -- Ќам открылась правда. € конец близок...
   -- Џонимаю, -- невозмутимо ответила ‚ера.
   €  снова  стала  смотреть  на  море.  "ѓенерал Њакартур тоже
смотрел на море, когда же  это  было?  ‚сего  лишь  вчера?  €ли
позавчера?  €  он  точно  так  же  сказал:  "ќто конец!" ‘казал
смиренно, чуть ли не радостно..."
   Ќо одна лишь мысль о конце вызывала возмущение в душе  ‚еры.
"Ќет,  нет,  она  не  умрет,  этого  не будете -- ‚ера перевела
взглЯд на утопленника.
   -- Ѓедный доктор Ђрмстронг! -- сказала она.
   -- —то Я вижу? -- с издевкой протЯнул ‹омбард.  --  €сконное
женское сострадание?
   --  Ђ  почему  бы  и  нет?  --  сказала ‚ера. -- ђазве вы не
испытываете сострадание?
   -- ‚о всЯком случае, не к вам. ‚ам Я не советую рассчитывать
на мое сострадание.
   ‚ера снова перевела глаза на труп.
   -- ЌельзЯ оставлЯть тело здесь. Ќадо перенести его в дом.
   -- —тобы собрать все жертвы вместе? ЏорЯдок прежде всего?  Ђ
по мне, пусть лежит здесь -- менЯ это не волнует.
   --  Ќу,  хотЯ  бы  поднимем  труп  повыше, чтобы его не смыл
прибой.
   -- ‚алЯйте, -- засмеЯлсЯ ‹омбард.
   ЌагнулсЯ,  потЯнул  к  себе  утопленника.  ‚ера,  присев  на
корточки, помогала ему.
   -- ђаботенка не из легких. -- ‹омбард тЯжело дышал.
   Ќаконец им удалось вытащить труп из воды.
   ‹омбард разогнулсЯ.
   -- Ќу как, теперь довольны? -- спросил он.
   -- ‚полне, -- сказала ‚ера.
   …е тон заставил ‹омбарда насторожитьсЯ. Ћн повернулсЯ к ней,
но,  еще  не  донесЯ руку до кармана, понЯл, что револьвера там
нет. ‚ера стоЯла метрах в двух, нацелив на него револьвер.
   -- ‚от в чем причина женской заботы  о  ближнем!  --  сказал
‹омбард. -- ‚ы хотели залезть ко мне в карман.
   Ћна кивнула. …е рука с револьвером даже не дрогнула.
   ‘мерть была близко. Ќикогда еще она не была ближе. Ќо ”илипп
‹омбард не собиралсЯ капитулировать.
   -- „айте-ка сюда револьвер, -- приказал он.
   ‚ера рассмеЯлась.
   -- Ђ ну, отдайте его мне, -- сказал ‹омбард.
   Њозг его работал четко: "—то делать? Љак к ней подступитьсЯ?
‡аговорить  зубы?  “сыпить  ее страх? Ђ может, просто вырвать у
нее револьвер? ‚сю свою  жизнь  ‹омбард  шел  на  риск.  Џоздно
менЯтьсЯ".
   --  Џослушайте,  голубушка, вот что вам скажу, -- властно, с
расстановкой начал он. € не докончив фразы,  бросилсЯ  на  нее.
Џантера,  тигр,  и  те  не  бросились  бы стремительнее... ‚ера
машинально нажала курок... ЏулЯ  прошила  ‹омбарда,  он  тЯжело
грохнулсЯ на скалу.
   ‚ера,  не  спускаЯ  пальца с курка, осторожно приблизилась к
‹омбарду. ЌапраснаЯ предосторожность. ‹омбард был мертв -- пулЯ
пронзила ему сердце.
   Ћблегчение, невероЯтное, невыразимое облегчение --  вот  что
почувствовала  ‚ера.  Љонец,  наступил  конец. …й некого больше
боЯтьсЯ, ни к чему крепитьсЯ... Ћна одна  на  острове.  Ћдна  с
девЯтью  трупами.  Ќу и что с того? Ћна-то жива!.. Ћна сидела у
морЯ и чувствовала себЯ  невыразимо  счастливой,  счастливой  и
безмЯтежной... ЃоЯтьсЯ больше было некого.
   ‘олнце  садилось,  когда  ‚ера  наконец решилась вернутьсЯ в
дом. ђадость была  так  сильна,  что  просто  парализовала  ее.
Џодумать  только  --  ей ничего не угрожает, она упивалась этим
изумительным ощущением.
   ‹ишь чуть погодЯ она понЯла, что ей до смерти хочетсЯ есть и
спать. Ќо прежде всего -- спать. Ќырнуть  в  постель  и  спать,
спать,  спать  без  конца...  Њожет  быть, завтра все же придет
лодка и ее вызволЯт, а впрочем, какаЯ ей  разница.  Ќикакой  --
она  не  прочь  остатьсЯ  и  здесь.  Ћсобенно  сейчас, когда на
острове больше никого нет. ‡десь  такой  покой,  благословенный
покой...
   Ћна встала, посмотрела на дом. …й больше нечего боЯтьсЯ! „лЯ
страхов  нет  оснований!  „ом  как  дом,  удобный, современный!
‚спомнить только,  что  несколько  часов  назад  один  его  вид
приводил ее в трепет...
   ‘трах...  что  за  странное  чувство... Ќо все страхи теперь
позади. Ћна победила... одолела самую  гибельную  опасность.  “
нее  хватило  и  смекалки,  и  ловкости, чтобы взЯть реванш над
противником.
   Ћна стала подниматьсЯ к дому. ‘олнце садилось в  море,  небо
исчертили багровые, огненные полосы. Љрасота, покой...
   "“ж  не  привиделись  ли  мне эти ужасы во сне?" -- подумала
‚ера.
   Ћна устала... „о чего же она устала. ‚се ее тело ныло, глаза
сами собой закрывались. …й нечего больше боЯтьсЯ...  Ћна  будет
спать.  ‘пать...  спать...  спать... ‘пать спокойно: ведь кроме
нее, на  острове  никого  нет.  Џоследний  негритенок  поглЯдел
устало...
   ‚ера  улыбнулась.  ‚ошла  в  дом.  ‡десь  тоже  царил покой,
непривычный покой. Ћна подумала: "Џри других обстоЯтельствах  Я
врЯд  ли бы решилась спать в доме, где чуть не в каждой комнате
по мертвецу. Њожет, пойти сначала на кухню поесть? „а  нет,  не
стоит.  Ѓог  с  ней, с едой. Ћна просто падает от усталости..."
Ћна миновала двери  столовой.  Ќа  столе  все  еще  стоЯли  три
фигурки.
   "‚ы  Явно отстаете, мои маленькие друзьЯ", -- сказала она со
смехом и вышвырнула двух негритЯт в окно.  Ћсколки  разлетелись
по  каменной  площадке.  ‡ажав  третьего негритенка в руке, она
сказала: -- Џойдем со мной! Њы победили, малыш! Џобедили!
   •олл освещал угасающий свет заходЯщего солнца. ‚ера, зажав в
руке негритенка, поднималась  по  лестнице.  Њедленно-медленно,
еле передвигаЯ ноги.
   Џоследний негритенок поглЯдел устало...
   "Љак  же  кончаетсЯ  считалка? Ђх, да: "Ћн пошел женитьсЯ, и
никого не стало".
   †енитьсЯ... —удно, ей опЯть показалось, что •ьюго  здесь,  в
доме... „а, это так. Ћн ждет ее наверху.
   --  Ќе  глупи,  --  сказала себе ‚ера. -- ’ы устала и у тебЯ
разыгралось воображение.
   Ћна медленно тащилась по  лестнице.  Ќа  площадке  револьвер
выскользнул  из  ее  руки,  звук  его  падениЯ заглушил толстый
ковер. ‚ера не заметила, что потерЯла  револьвер.  …е  внимание
занимал  фарфоровый негритенок. "„о чего тихо в доме! Џочему же
ей все кажетсЯ, что в доме кто-то есть? ќто •ьюго, он  ждет  ее
наверху... Џоследний негритенок поглЯдел устало...
   Ћ  чем же говорилось в последнем куплете? Ћн пошел женитьсЯ,
так, что ли? Ќет, нет... € вот она уже возле своей двери. •ьюго
ждет ее там -- она ни минуты в этом не сомневаетсЯ".
   Ћна открыла дверь... ‚скрикнула  от  удивлениЯ...  "—то  это
висит  на крюке? Ќеужели веревка с готовой петлей. Ђ внизу стул
-- она должна на него встать, потом оттолкнуть его ногой... ’ак
вот чего хочет от нее •ьюго... Ќу да,  и  в  последней  строчке
считалки так и говоритсЯ:
   Ћн пошел повесилсЯ, и никого не стало!
   ”арфоровый  негритенок  выпал из ее руки, покатилсЯ по полу,
разбилсЯ  о  каминную  решетку.  ‚ера  машинально  сделала  шаг
вперед.  ‚от  он,  конец  --  где ему и быть, как не здесь, где
холоднаЯ мокраЯ рука ‘ирила коснулась ее руки.
   Џлыви к скале, ‘ирил, Я разрешаю.
   "Ќет ничего проще убийства! Ќо потом... потом  воспоминаЯ  о
нем никогда не покидают тебЯ..."
   ‚ера  встала  на  стул, глаза ее были раскрыты широко, как у
сомнамбулы... Ќакинула петлю на шею. "•ьюго следит,  чтобы  она
исполнила свой долг -- он ждет".
   ‚ера оттолкнула стул...

   ќЏ€‹Ћѓ

   --  Ќет,  это  невозможно!  --  взорвалсЯ  сэр  ’омас  ‹егг,
помощник комиссара ‘котланд-џрда.
   --  ‘овершенно  верно,  сэр,  --  почтительно   ответствовал
инспектор Њейн.
   -- Ќа острове нашли десЯть трупов -- и ни единой живой души.
Ѓред какой-то!
   -- € тем не менее это так, -- невозмутимо сказал инспектор.
   --  Ќо,  чтоб мне пусто было, кто-то же их все-таки убил? --
сказал сэр ’омас ‹егг.
   -- €менно эту загадку мы и пытаемсЯ разгадать, сэр.
   -- Ђ медицинскаЯ экспертиза вам ничего не дала?
   -- Ќичего, сэр. “оргрейва и ‹омбарда застрелили.
   “оргрейва выстрелом в голову, ‹омбарда -- в сердце.
   Њисс Ѓрент и Њарстон умерли от отравлениЯ цианистым  калием,
а миссис ђоджерс от сильной дозы снотворного.
   ђоджерса  хватили  топором  по  голове.  “  Ѓлора размозжена
голова. Ђрмстронг утонул. ѓенералу Њакартуру ударом по  затылку
раздробили череп. ‚еру Љлейторн нашли в петле.
   Џомощник комиссара скривилсЯ.
   -- ’емное дело...
   Џомолчал,   собираЯсь  с  мыслЯми,  и  снова  напустилсЯ  на
инспектора Њейна:
   -- Ђ вам не удалось ничего выведать у жителей ‘тиклхевна? Ќе
может быть, чтобы они ничего не знали.
   €нспектор Њейн пожал плечами.
   -- ‡десь живут рыбаки, сэр, люди простые, скромные.
   Ћни знают, что остров купил некий мистер Ћним  --  только  и
всего.
   --   Ќо   должен   же   был   кто-то   доставить  на  остров
продовольствие, приготовить дом к приезду гостей.
   -- ќтим занималсЯ Њоррис. Ќекий Ђйзек Њоррис.
   -- € что же он говорит?
   -- Ќичего, сэр, его нет в живых.
   Џомощник комиссара насупилсЯ:
   -- Њы что-нибудь знаем об этом Њоррисе?
   -- ‡наем, как не знать, сэр. ‚есьма малопочтеннаЯ  личность.
ѓода  три  назад  он  был замешан в афере Ѓеннито, помните, они
тогда взвинтили цены на акции,  но  доказать,  что  он  в  этом
участвовал,  мы  не  могли.  Џричастен  он  был и к той афере с
наркотиками. € опЯть же мы ничего не  смогли  доказать.  Њоррис
умел выходить сухим из воды.
   -- ќто он вел переговоры о покупке ЌегритЯнского острова?
   --  „а,  сэр,  но  он  не  скрывал,  что покупает остров длЯ
клиента, который желает остатьсЯ неизвестным.
   -- Џочему бы вам не покопатьсЯ в его финансовых делах, может
быть, вы бы что-нибудь там и выудили?
   €нспектор Њейн улыбнулсЯ.
   -- ‡най вы Њорриса, сэр, вам никогда бы не пришла  в  голову
такаЯ  мысль.  Ћн  умел  оперировать  с цифрами, мог запутать и
лучших экспертов страны. Њы хлебнули с ним лиха в деле Ѓеннито.
Ћн и здесь тоже запутал все следы, а найти,  кто  его  нанимал,
нам пока не удалось.
   ’омас ‹егг вздохнул.
   --   Њоррис   приехал  в  ‘тиклхевн,  договорилсЯ  обо  всех
хозЯйственных делах. ‘казал, что  действует  от  имени  мистера
Ћнима.  Ћн же и разъЯснил жителЯм ‘тиклхевна, что гости мистера
Ћнима заключили пари,  обЯзались  прожить  на  острове  неделю.
Џоэтому  какие  бы  сигналы  они  ни  подавали, обращать на них
внимание не стоит.
   ‘эр ’омас ‹егг заерзал в кресле:
   -- € вы хотите менЯ убедить, Њейн, что местные жители и  тут
ничего не заподозрили?
   Њейн пожал плечами.
   --   ‘эр,  вы  забываете,  что  ЌегритЯнский  остров  раньше
принадлежал ќлмеру ђобсону, молодому американскому  миллионеру.
—его  он  и  его  гости  там  только  ни  выделывали. “ жителей
‘тилкхевна просто глаза на лоб лезли.  Ќо  в  конце  концов  ко
всему  привыкаешь,  и они сжились с мыслью, что на этом острове
должно творитьсЯ  черт-те  что.  …сли  поразмыслить,  их  можно
понЯть.
   ‘эру ’омасу ‹еггу пришлось согласитьсЯ.
   --  ”ред  Ќарракотт  --  это  он перевез гостей на остров --
обронил одну весьма знаменательную фразу. Ћн  сказал,  что  вид
гостей  его удивил. "“ мистера ђобсона собиралась совсем другаЯ
публика". € Я думаю, именно потому, что это были такие обычные,
ничем не приметные люди, он нарушил приказ Њорриса и по сигналу
"SOS" отправилсЯ им на помощь.
   -- Љогда именно Ќарракотт и его люди попали на остров?
   -- “тром 11-го сигналы "SOS" заметила группа скаутов. Ћднако
добратьсЯ до острова не было никакой  возможности.  Џристать  к
острову Ќарракотту удалось лишь 12-го в полдень. Њестные жители
утверждают,  что  до  этого никто не мог покинуть остров. Џосле
шторма море еще долго не успокаивалось.
   -- Ђ вплавь никто не мог оттуда улизнуть?
   -- Ћт острова  до  берега  не  меньше  полутора  километров,
вдобавок,   море   было   бурное,   волны   со  страшной  силой
обрушивались на берег. €  потом  на  прибрежных  скалах  стоЯли
скауты, рыбаки -- они во все глаза следили за островом.
   “ сэра ’омаса ‹егга вырвалсЯ вздох.
   -- Љстати, как насчет пластинки, которую нашли в доме? Њожет
быть, она нам чем-нибудь поможет?
   --  џ  изучил этот вопрос, сэр, -- сказал инспектор Њейн. --
Џластинка изготовлена фирмой, поставлЯющей реквизит длЯ  театра
и  кино.  Ћтправлена  Ђ.  Ќ. Ћниму, эсквайру, по просьбе Ђйзека
Њорриса,  предполагалось,  что  ее  заказали  длЯ  любительской
постановки    неопубликованной    пьесы.   Њашинописный   текст
возвратили вместе с пластинкой.
   -- Ќу, а сам текст вам ничего не дал? -- спросил  сэр  ’омас
‹егг.
   --  џ  перехожу  к  этому  пункту,  сэр,  --  инспектор Њейн
откашлЯлсЯ. -- џ, насколько это  было  возможно,  провел  самое
тщательное  расследование тех обвинений, которые содержал текст
пластинки. Ќачал Я  с  ђоджерсов  --  они  приехали  на  остров
первыми.  —ета  ђоджерс  была  в услужении у некой мисс Ѓрейди.
Њисс Ѓрейди скоропостижно скончалась. ‹ечивший ее  врач  ничего
определенного  сказать  не мог. €з его слов Я сделал вывод, что
нет никаких оснований  считать,  будто  ђоджерсы  ее  отравили,
скорее,  они  просто  допустили небрежность в уходе за больной,
иначе говорЯ,  кое-какие  поводы  длЯ  подозрений  имеютсЯ.  Ќо
доказать   основательность   подобных   подозрений  практически
невозможно.
   „алее следует судьЯ “оргрейв. …го ни в чем не упрекнешь.  Ћн
отправил  на  виселицу  ‘итона.  Ќо  ‘итон  и  в самом деле был
виновен,   и   тут   никаких   сомнений   нет.    €счерпывающие
доказательства  его вины, правда, обнаружились много лет спустЯ
после казни. Ќо во времЯ  процесса  девЯть  из  десЯти  человек
считали   ‘итона   невиновным   и   были  убеждены,  что  судьЯ
просто-напросто сводит с ним счеты.
   ‚ера  Љлейторн,  как   Я   выЯснил,   служила   одно   времЯ
гувернанткой  в  семье,  где  утонул маленький мальчик. Ќо она,
похоже, не имела к этому никакого отношениЯ.  Ѓолее  того,  она
пыталась  спасти  ребенка  --  бросилась  в воду, и ее унесло в
открытое море, так что она сама едва не погибла.
   -- Џродолжайте, Њейн, -- вздохнул ‹егг.
   -- Џерейду к доктору Ђрмстронгу, -- сказал Њейн.  --  ‚есьма
заметнаЯ  фигура. Љабинет на •арли-стрит. ЏользуетсЯ репутацией
знающего,  надежного  врача.  Ќи  следа  нелегальных  операций,
ничего,   похожего,  однако  он  и  в  самом,  деле  оперировал
пациентку по фамилии Љлине, в 1925 году, в ‹ейтморе -- он тогда
работал в  тамошней  больнице.  “  нее  был  перитонит,  и  она
скончалась прЯмо на операционном столе. Њожет быть, Ђрмстронг и
не  очень  искусно  провел  операцию:  он  ведь  только начинал
оперировать, но от  неумелости  до  преступлениЯ  далеко.  џсно
одно: никаких причин убивать эту женщину у него не было.
   „алее   --  ќмили  Ѓрент.  Ѓеатриса  ’ейлор  была  у  нее  в
услужении. Ћна  забеременела,  стараЯ  „ева  вышвырнула  ее  на
улицу,  и  девушка от отчаЯниЯ утопилась. †естокий поступок, но
состава преступлениЯ и тут нет.
   -- ‚ том-то всЯ штука, -- сказал сэр ’омас ‹егг.  --  ‚идно,
мистера  Ћнима интересовали преступлениЯ, за которые невозможно
было привлечь к суду.
   Њейн невозмутимо продолжал перечислЯть:
   -- Њолодой Њарстон был бесшабашным водителем. “ него  дважды
отнимали   водительские   права,  и,  по-моему,  ему  следовало
навсегда запретить водить  машину.  Ѓольше  за  ним  ничего  не
числитсЯ.  „жон  и  ‹юси  Љомбс  --  это  ребЯтишки, которых он
задавил  неподалеку  от  Љембриджа.  ЏриЯтели   Њарстона   дали
показаниЯ в его пользу, и он отделалсЯ штрафом.
   Ћтносительно  генерала Њакартура и вовсе ничего разыскать не
удалось. ЃлестЯщий послужной список, мужественное поведение  на
фронте... и все прочее, тому подобное. Ђртур ђичмонд служил под
его  началом  во ”ранции, был послан в разведку и убит. Ќикаких
трений между ним и генералом не замечали. Ѓолее того, они  были
добрыми  друзьЯми. „осадные промахи в то времЯ допускали многие
-- командиры напрасно жертвовали людьми. Ќе исключено, что речь
идет о такого рода промахе.
   -- Ќе исключено, -- согласилсЯ сэр ’омас ‹егг.
   -- Џерейдем к ”илиппу ‹омбарду. Ћн  был  замешан  во  многих
темных  делишках, по преимуществу за границей. ђаз или два чуть
не угодил за решетку. “  него  репутациЯ  человека  отчаЯнного,
который  ни  перед  чем  не  остановитсЯ.  €з  тех,  кто  может
совершить убийство, и не одно,  в  каком-нибудь  Ѓогом  забытом
уголке.
   --  ’еперь  перейдем  к  Ѓлору.  -- Њейн запнулсЯ. -- „олжен
напомнить, что Ѓлор был нашим коллегой.
   Џомощник комиссара заерзал в кресле.
   -- Ѓлор был прохвост, -- выкрикнул он.
   -- ‚ы в этом уверены, сэр?
   -- Ћн всегда был у менЯ на  подозрении.  Ќо  он  умел  выйти
сухим из воды. џ убежден, что Ѓлор дал ложные показаниЯ по делу
‹андора. ђезультаты следствиЯ менЯ не удовлетворили. Ќо никаких
доказательств  его  вины  мне  обнаружить не удалось. џ поручил
•аррису занЯтьсЯ делом ‹андора, но  и  ему  ничего  не  удалось
обнаружить.
   €  все  равно  Я  остаюсь  при своем убеждении: знай мы, как
взЯтьсЯ за дело, мы бы доказали вину Ѓлора. Ћн, безусловно, был
мошенником, -- сэр ‹егг помолчал и сказал: -- ’ак вы  говорите,
Ђйзек Њоррис умер? Љогда он умер?
   --  џ  ожидал этого вопроса, сэр. Њоррис скончалсЯ в ночь на
8-е августа.  ЏринЯл,  как  Я  понимаю,  слишком  большую  дозу
снотворного.  ЋпЯть-таки  нет  никаких данных -- трудно решить,
что имело место: самоубийство или несчастный случай.
   ‹егг спросил:
   -- •отите знать, что Я об этом думаю?
   -- Њогу догадатьсЯ, сэр.
   -- Ђйзек Њоррис умер в очень подходЯщий момент.
   €нспектор кивнул:
   -- џ знал, что и вам это придет в голову.
   ‘эр ’омас ‹егг ударил кулаком по столу:
   --  ‚се  это  неправдоподобно,  просто  невероЯтно!   „есЯть
человек  убиты на голой скале посреди океана, а мы не знаем, ни
кто их убил, ни почему, ни как.
   Њейн кашлЯнул.
   -- ‚ы не совсем правы, сэр. Џочему этот человек убивал,  мы,
во  всЯком случае, знаем. ќто, несомненно, маньЯк, помешавшийсЯ
на идее правосудиЯ. Ћн приложил немало трудов, чтобы  разыскать
людей,  которые  были  недосЯгаемы  длЯ закона. € выбрал из них
десЯть человек: виновных или невинных -- это длЯ  нас  значениЯ
не имеет...
   Џомощник комиссара снова заерзал.
   --  Ќе  имеет  значениЯ?  --  прервал  он  инспектора.  -- Ђ
по-моему... -- он запнулсЯ. €нспектор  почтительно  ждал.  ‹егг
вздохнул, покачал головой. -- Џродолжайте, -- сказал он. -- Њне
показалось,  что  Я  ухватил  нить.  Ќить,  котораЯ поможет нам
распутать тайну этих преступлений. € тут же ее упустил. ’ак что
вы там говорили, Њейн?
   -- ’ак вот, эти  десЯть  человек  заслуживали,  скажем  так,
смерти.  € они умерли. Ђ. Ќ. Ћним выполнил свою задачу. Ќе могу
сказать, как это ему удалось,  но  сам  он  непонЯтным  образом
скрылсЯ с острова, буквально испарилсЯ.
   --  „а,  любой  иллюзионист  ему  бы позавидовал. Ќо знаете,
Њейн, навернЯка эта историЯ имеет и вполне реальное объЯснение.
   -- Ќасколько Я понимаю, вы думаете,  сэр,  что,  если  этого
человека  на острове не было, значит, он не мог его покинуть, а
если  верить  записЯм  жертв,  его  и  впрЯмь  там   не   было.
ЌапрашиваетсЯ  единственно возможное объЯснение: убийца один из
десЯтерых.
   ‘эр ’омас ‹егг кивнул, и Њейн продолжил свой рассказ.
   -- ’акаЯ догадка возникала и у нас. Њы проверили ее.  „олжен
сказать,   нам   кое-что  известно  о  том,  что  творилось  на
ЌегритЯнском острове. ‚ера Љлейторн вела дневник, вела  дневник
и  ќмили Ѓрент. ‘тарик “оргрейв вел записи, заметки, написанные
сухим  Языком  судебных  протоколов,  но  проливающие  свет  на
кое-какие   обстоЯтельства.   „елал   записи   и  Ѓлор.  ”акты,
фигурирующие в этих записЯх,  совпадают.  “мерли  они  в  таком
порЯдке:  Њарстон,  миссис  ђоджерс, генерал Њакартур, ђоджерс,
мисс Ѓрент, судьЯ “оргрейв. Џосле смерти  судьи  ‚ера  Љлейторн
записала в дневнике, что Ђрмстронг ушел из дому посреди ночи, а
Ѓлор и ‹омбард бросились следом за ним.
   ‚ блокноте Ѓлора есть, очевидно, более позднЯЯ запись:
   "Ђрмстронг  исчез".  ’еперь,  когда  мы  рассмотрели все эти
обстоЯтельства, разгадка просто напрашиваетсЯ.  Ђрмстронг,  как
вы  помните,  утонул.  Ђ раз он был сумасшедший, что мешало ему
убить одного за другим девЯть человек и самому покончить  жизнь
самоубийством,  бросившись со скалы в море, хотЯ Я не исключаю,
что он попросту хотел вплавь добратьсЯ до берега.
   ЋтличнаЯ разгадка, но она  никак  не  выдерживает  проверки.
ђешительно  не  выдерживает.  ‚о-первых,  нельзЯ не считатьсЯ с
показаниЯми судебного врача. Ћн прибыл на  остров  13-го,  рано
утром. Ћн мало чем мог нам помочь.
   ‘казал  только,  что  эти  люди  умерли,  по  меньшей  мере,
тридцать шесть часов назад, не исключено, что и гораздо раньше.
Ќасчет Ђрмстронга он высказалсЯ куда более определенно. ‘казал,
что его труп находилсЯ в воде часов  восемь  --  десЯть,  после
чего  его  выкинуло  на берег. €з этого вытекает, что Ђрмстронг
утонул в ночь с 10-го на 11-е, и Я сейчас обосную,  почему  это
так.  Ќам  удалось  установить,  куда  прибило труп: он застрЯл
между двумЯ камнЯми  --  на  них  обнаружились  обрывки  ткани,
волосы  и  т.д.  Ћчевидно,  труп выбросило туда приливом 11-го,
часов около 11-ти утра. Џотом шторм утих  --  следующий  прилив
так высоко не поднималсЯ.
   ‚ы  можете  возразить,  что  Ђрмстронг ухитрилсЯ убрать всех
троих до того, как утонул. Ќо имеетсЯ одно  противоречие,  мимо
которого  мы не можем пройти. ‹иниЯ прилива не доходила до того
места, где мы обнаружили тело Ђрмстронга. Џрилив так высоко  не
поднималсЯ.  Љ  тому  же  он лежал, руки-ноги по швам, честь по
чести, чего никогда бы не было, если б его выбросил прилив.  €з
этого неоспоримо вытекает, что Ђрмстронг умер не последним.
   Њейн перевел дух и продолжал:
   -- ЋтталкиваЯсь от этих фактов, пойдем дальше.
   €так,  как  обстоЯли  дела на острове утром 11-го? Ђрмстронг
"исчез" (утонул). ‡начит, в живых остались трое:
   ‹омбард, Ѓлор и ‚ера Љлейторн.  ‹омбард  убит  выстрелом  из
револьвера. …го труп нашли рЯдом с телом Ђрмстронга.
   ‚еру  Љлейторн  нашли повешенной в ее же комнате, Ѓлор лежал
на площадке перед домом.  ѓолова  его  была  размозжена  глыбой
мрамора:  есть все основаниЯ полагать, что она упала на него из
окна сверху.
   -- €з какого окна? -- встрепенулсЯ ‹егг. -- —ьей комнаты?
   -- Љомнаты ‚еры Љлейторн. Ђ теперь, сэр,  Я  остановлюсь  на
каждом   из  этих  случаев  по  отдельности.  Ќачну  с  ”илиппа
‹омбарда. Џредположим, что он сбросил мраморную глыбу на Ѓлора,
затем подмешал девушке в питье наркотик  и  повесил  се,  после
чего спустилсЯ к морю и застрелилсЯ там из револьвера. Ќо кто в
таком  случае  взЯл  его  револьвер?  ‚едь револьвер мы нашли в
доме, на пороге комнаты “оргрейва.
   -- —ьи отпечатки пальцев на нем обнаружились?
   -- ‚еры Љлейторн.
   -- Ќо раз так, совершенно Ясно, что...
   -- Џонимаю, что вы хотите сказать, сэр. ‘овершенно Ясно, что
это ‚ера Љлейторн. Ћна застрелила  ‹омбарда,  пришла  в  дом  с
револьвером,  сбросила на голову Ѓлора мраморную глыбу, а затем
повесилась. ќто было бы вполне возможно. Љ  сиденью  одного  из
стульев  в  ее  комнате прилипли водоросли -- точь-в-точь такие
же, какие обнаружены на подошвах ее  туфель.  Џохоже,  что  она
встала на стул, накинула петлю на шею и оттолкнула стул.
   Ќо  и  здесь  есть  одна  загвоздка: если бы ‚ера оттолкнула
стул, он валЯлсЯ бы на полу. Ђ  стул  стоЯл  в  рЯд  с  другими
стульЯми  у стены. ‡начит, его поднЯл и поставил к стене кто-то
другой, уже после смерти ‚еры Љлейторн.
   ЋстаетсЯ Ѓлор. Ќо если вы скажете мне, что, убив ‹омбарда  и
заставив  повеситьсЯ  ‚еру,  он вышел из дому и обрушил на себЯ
мраморную глыбу, дернув за  предварительно  привЯзанную  к  ней
веревку или каким-либо иным способом, Я вам не поверю. Ќикто не
совершает  самоубийство подобным образом, да и не такой человек
был Ѓлор. Ќам ли не знать Ѓлора: кого-кого, а его в  стремлении
к высшей справедливости никак не заподозришь.
   -- ‚аша правда, Њейн, -- сказал ‹егг.
   €нспектор продолжал:
   --  Ђ раз так, сэр, значит, на острове должен был находитьсЯ
еще кто-то. ќтот "кто-то", когда все было  закончено,  и  навел
порЯдок.  Ќо где он прЯталсЯ все эти дни и куда скрылсЯ? †ители
‘тиклхевна абсолютно уверены, что никто не мог покинуть  остров
до прихода лодки. Ђ в таком случае... -- он запнулсЯ.
   -- —то в таком случае? -- спросил сэр ’омас ‹егг.
   €нспектор  вздохнул. Џокачал головой. ЌаклонилсЯ к помощнику
комиссара:
   -- ‚ таком случае, кто же их убил? -- спросил он.


   ђ“ЉЋЏ€‘њ,   ЉЋ’Ћђ“ћ   Џ…ђ…‘‹Ђ‹   ‚   ‘ЉЋ’‹ЂЌ„-џђ„    ЉЂЏ€’ЂЌ
ђ›ЃЋ‹Ћ‚…–ЉЋѓЋ ‘“„ЌЂ "ќЊЊЂ „†…‰Ќ"

   …ще в юности Я понЯл, сколь противоречива моЯ натура. Џрежде
всего   скажу,   что   романтика   пленЯла   менЯ   всю  жизнь.
ђомантический  прием  приключенческих   романов,   которыми   Я
зачитывалсЯ   в   детстве:  важный  документ  бросают  в  море,
предварительно запечатав его в бутылку, неизменно сохранЯл  длЯ
менЯ  очарование.  ‘охранЯет  он его и сейчас -- вот почему Я и
решил написать исповедь, запечатать ее  в  бутылку  и  доверить
волнам.  Ћдин  шанс  из  ста,  что  мою исповедь найдут и тогда
(возможно, Я напрасно  льщу  себЯ  такой  надеждой)  доселе  не
разрешеннаЯ тайна ЌегритЯнского острова будет раскрыта.
   Ќо  не  только  романтика пленЯла менЯ. џ упивалсЯ, наблюдаЯ
гибель живых существ, наслаждалсЯ,  убиваЯ  их.  Њне  нравилось
истреблЯть садовых вредителей...
   †ажда убийств была ведома мне с детских лет. ‚месте с ней во
мне  жило  глубоко  противоположное,  но  мощное  стремление  к
справедливости. Ћдна мысль  о  том,  что  по  моей  вине  может
погибнуть   не  только  невинный  человек,  но  даже  животное,
преисполнЯла   менЯ   ужасом.   џ   всегда   жаждал   торжества
справедливости.
   џ   думаю,  что  это  объЯснит  человеку,  разбирающемусЯ  в
психологии, во всЯком случае, почему Я решил стать юристом,  --
при моем складе характера это был закономерный выбор. ЏрофессиЯ
юриста отвечала чуть не всем моим стремлениЯм.
   Џреступление и наказание всегда привлекали менЯ.
   џ  с  неизменным  интересом  читаю  всевозможные детективы и
криминальные романы. џ  нередко  изобретал  сложнейшие  способы
убийства -- просто, чтобы провести времЯ.
   Љогда  наконец  Я  стал  судьей,  развилась и еще одна черта
моего характера, до сих пор таившаЯсЯ под спудом.
   Њне  доставлЯло  неизъЯснимое  наслаждение  наблюдать,   как
жалкий  преступник  уже  на  скамье подсудимых пытаетсЯ уйти от
наказаниЯ,  но  чувствует,  что  отмщение  близитсЯ,  что   оно
неотвратимо.  Ћднако учтите: вид невинного на скамье подсудимых
не доставлЯл мне удовольствиЯ.
   „ва раза, если не больше, когда мне казалось, что обвинЯемый
невиновен, Я прекращал дело: мне удавалось доказать  присЯжным,
что    тут   нет   состава   преступлениЯ.   Ћднако   благодарЯ
распорЯдительности    полицейских    большинство    обвинЯемых,
привлекаемых по делам об убийстве, были действительно виновны.
   ’ак обстоЯло дело и в случае с ќдвардом ‘итоном.
   Џравда,   его  внешность  и  манеры  производили  обманчивое
впечатление и ему удалось расположить к себе присЯжных.  Ћднако
улики, пусть и не слишком впечатлЯющие, зато несомненные, и мой
судейский  опыт  убедили  менЯ, что он совершил преступление, в
котором  его  обвинЯли,  а  именно,   уби