 - âîçðàçèë óàðî.
     -  ‚îò  èìåííî ïîýòîìó! - âîñêëèêíóë  —ýíäëåð. - —åðò âîçüìè,  âñå èäåò
øèâîðîò-íàâûâîðîò, êîãäà äåëî êàñàåòñß ñóìàñøåäøåãî! „à •üþ ýòî è ñàì çíàåò.
åò, „èàíà íå äîëæíà îñòàâàòüñß çäåñü.
     - —òî êàñàåòñß „èàíû, - ñêàçàë óàðî, - ïóñòü ðåøàåò ñàìà.
     Ží âûøåë èç áèáëèîòåêè è ïîêèíóë äîì. Šàê îíè è óñëîâèëèñü, „èàíà æäàëà
åãî â ìàøèíå.
     î  äîðîãå  â  äåðåâíþ  óàðî ïåðåäàë  åé  ðàçãîâîð  ñ  àäìèðàëîì.  Žíà
ïðåçðèòåëüíî ðàññìåßëàñü.
     - åóæåëè îí äóìàåò, ÷òî •üþ ìîæåò ïðè÷èíèòü ìíå çëî?
     ‚ìåñòî  îòâåòà óàðî ïîïðîñèë åå îñòàíîâèòüñß ó àïòåêè. Žêàçûâàåòñß, îí
çàáûë çàõâàòèòü ñ ñîáîé çóáíóþ ùåòêó.
     €ïòåêà  íàõîäèëàñü â  ñåðåäèíå òèõîé äåðåâåíñêîé óëèöû.  „èàíà îñòàëàñü
ñèäåòü  â ìàøèíå. …é ïîêàçàëîñü, ÷òî ðêþëü óàðî ñëèøêîì äîëãî âûáèðàë ñåáå
çóáíóþ ùåòêó.

     ‚ñå ïðèãîòîâëåíèß áûëè  ñäåëàíû, îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü. óàðî ñèäåë â
îãðîìíîé  ñïàëüíå  ñ ãðîìîçäêîé  äóáîâîé  ìåáåëüþ  åëèçàâåòèíñêèõ  âðåìåí  è
íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëñß ê íî÷íîé òèøèíå.
     îä  óòðî,  êîãäà  íà÷àëî  ñâåòàòü,  â êîðèäîðå  ðàçäàëèñü øàãè.  óàðî
îòîäâèíóë  çàïîð è  îòêðûë  äâåðü.  åïîäàëåêó ñòîßëè  àäìèðàë è  ïîëêîâíèê.
—ýíäëåð áûë óãðþì, ”ðåáèøåð äðîæàë îò âîëíåíèß.
     - å ïðîéäåòå ëè ñ íàìè, ìñüå óàðî? - ïðåäëîæèë àäìèðàë.
     ‚  êîíöå  äðóãîãî  êîðèäîðà ó  äâåðåé  ñïàëüíè,  êîòîðóþ  îòâåëè  „èàíå
Œàáåðëè, ëåæàëà êàêàß-òî  ôèãóðà. îäîéäß ïîáëèæå, óàðî óçíàë •üþ —ýíäëåðà.
‘âåò  ïàäàë íà âçúåðîøåííóþ ðûæåâàòóþ  ãîëîâó.  •üþ ëåæàë íè÷êîì,  òßæåëî  è
çâó÷íî äûøà.  Ží áûë â õàëàòå è øëåïàíöàõ. ‚ ïðàâîé  ðóêå  áûë  çàæàò íîæ  ñ
çàïà÷êàííûì òåìíûìè ïßòíàìè ëåçâèåì.
     - Ž, ìàäîííà! - âîñêëèêíóë ðêþëü óàðî.
     -  ‘ íåé âñå â ïîðßäêå, îí íå òðîíóë åå, - õðèïëî ñêàçàë ”ðåáèøåð è òóò
æå ïîçâàë: - „èàíà! òî ìû! Žòêðîéòå!
     óàðî óñëûøàë ñäàâëåííûé ñòîí àäìèðàëà è åãî òèõèé øåïîò:
     - Œîé ìàëü÷èê! Œîé áåäíûé ìàëü÷èê!
     ™åëêíóëà  çàäâèæêà.  „âåðü îòêðûëàñü,  è ïîßâèëàñü „èàíà. …å  ëèöî áûëî
ñìåðòåëüíî áëåäíûì.
     - —òî ñëó÷èëîñü? åäàâíî  çäåñü êòî-òî  áûë! Ÿ ñëûøàëà,  êàê  îùóïûâàëè
äâåðü,  äåðãàëè çà ðó÷êó, ñêðåáëèñü,  -  ïðîñòî  óæàñ!  Šàê  áóäòî  ýòî áûëî
æèâîòíîå...
     - ‘ëàâà îãó, ÷òî äâåðü áûëà çàïåðòà! - ñêàçàë ”ðåáèøåð.
     - Œñüå óàðî ïðèêàçàë ìíå åå çàêðûòü.
     - îäíèìèòå åãî è îòíåñèòå â êîìíàòó, - ïîâåëèòåëüíî ñêàçàë óàðî.
     €äìèðàë è ïîëêîâíèê ïîäíßëè ëåæàâøåãî  áåç ñîçíàíèß •üþ. „èàíà  çàòàèëà
äûõàíèå, êîãäà îíè ïðîõîäèëè ìèìî íåå.
     - îæå ìîé, ýòî •üþ!.. —òî ó íåãî â ðóêàõ?
     óêè •üþ áûëè ëèïêèå, â êîðè÷íåâàòî-êðàñíûõ ïßòíàõ.
     - òî... êðîâü?
     €äìèðàë êèâíóë.
     - ‘ëàâà îãó, íå ÷åëîâå÷åñêàß, - ñêàçàë îí. -  Šðîâü êîòà. Ÿ  íàøåë åãî
âíèçó, â õîëëå. “ íåãî ïåðåðåçàíî ãîðëî. îòîì, âèäèìî, •üþ ïîäíßëñß ñþäà.
     - ‘þäà? Šî ìíå? - ƒîëîñ „èàíû èçìåíèëñß îò óæàñà.
     •üþ, êîòîðîãî ïîñàäèëè íà ñòóë, çàøåâåëèëñß, ÷òî-òî çàáîðìîòàë. ‚ñå êàê
çàâîðîæåííûå ñìîòðåëè íà íåãî. •üþ —ýíäëåð îòêðûë ãëàçà.
     - •ýëëî! -  ƒîëîñ áûë õðèïëûì.  - —òî ñëó÷èëîñü? - Ží óñòàâèëñß íà íîæ,
êîòîðûé âñå åùå ñæèìàë â ðóêàõ. - —òî ß íàòâîðèë?
     …ãî ãëàçà ïåðåáåãàëè ñ  îäíîãî  íà äðóãîãî. àêîíåö, îíè çàäåðæàëèñü íà
„èàíå, îòïðßíóâøåé ê ñòåíå. •üþ òèõî ñïðîñèë:
     - Ÿ íàïàë íà „èàíó?
     €äìèðàë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘êàæèòå, ÷òî ïðîèçîøëî? Ÿ äîëæåí âñå çíàòü!
     Žíè ðàññêàçàëè åìó - íåõîòß, êîëåáëßñü. ‡à îêíîì âçîøëî ñîëíöå.  ðêþëü
óàðî îòîäâèíóë øòîðó. ‚ êîìíàòó âîðâàëñß ðàññâåò.
     ‹èöî •üþ —ýíäëåðà áûëî ñïîêîéíûì.
     - îíßòíî, - ñêàçàë îí. ‡àòåì âñòàë, óëûáíóëñß  è  ïîòßíóëñß. ƒîëîñ åãî
áûë ñîâåðøåííî íîðìàëüíûì, êîãäà îí ïðîèçíåñ:
     -  —óäåñíîå  óòðî, à?  îéäó  ïðîãóëßþñü  ïî ëåñó,  ìîæåò, ìíå  óäàñòñß
ïîäñòðåëèòü çàéöà.
     Ží âûøåë  èç  êîìíàòû. €äìèðàë áðîñèëñß ñëåäîì, íî ”ðåáèøåð ñõâàòèë åãî
çà ðóêó.
     - åò, —àðëüç, íå íàäî. „ëß íåãî, áåäíßãè, ýòî è âïðßìü ëó÷øèé âûõîä.
     „èàíà, ðûäàß, áðîñèëàñü íà êðîâàòü.
     €äìèðàë —ýíäëåð ñêàçàë äðîæàùèì ãîëîñîì:
     - ’û ïðàâ, „æîðäæ, ß çíàþ, ÷òî òû ïðàâ. “ ìàëü÷èêà åñòü ñèëà âîëè.
     “ ”ðåáèøåðà òîæå äðîãíóë ãîëîñ.
     - •üþ - íàñòîßùèé ìóæ÷èíà.
     îñëå ìèíóòíîãî ìîë÷àíèß —ýíäëåð âîñêëèêíóë:
     - —åðò âîçüìè, à êóäà äåëñß ýòîò ïðîêëßòûé èíîñòðàíåö?
     •üþ —ýíäëåð óæå ñíßë ðóæüå ñî ñòîéêè â îðóæåéíîé êîìíàòå è çàðßæàë åãî,
êîãäà åìó íà ïëå÷î ëåãëà ðóêà ðêþëß óàðî.
     óàðî ïðîèçíåñ òîëüêî îäíî ñëîâî, íî ñäåëàë ýòà âëàñòíî è íåïðåðåêàåìî.
     - åò, - ñêàçàë îí.
     •üþ —ýíäëåð èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - “áåðèòå ðóêè, - íàñóïèëñß îí. - òî íå âàøå äåëî.
     ƒîâîðþ âàì - áóäåò íåñ÷àñòíûé, ñëó÷àé íà îõîòå, òîëüêî è âñåãî.
     ˆ ñíîâà óàðî ïðîèçíåñ:
     - åò.
     - åóæåëè  âû  íå  ïîíèìàåòå, ÷òî,  åñëè  áû äâåðü íå áûëà  çàïåðòà,  ß
ïåðåðåçàë áû „èàíå, ãîðëî - „èàíå! - òåì íîæîì.
     - åò, âû íå óáèëè áû ìèññ Œàáåðëè.
     - î ß æå óáèë êîòà!
     -Žòíþäü. ‚û íå óáèâàëè íè êîòà, íè îâåö, íè äðóãèõ æèâîòíûõ.
     •üþ óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà óàðî.
     - Šòî çäåñü ñóìàñøåäøèé - âû èëè ß?
     - Œû îáà íîðìàëüíû, - îòâåòèë ðêþëü óàðî.
     ‚ ýòó ìèíóòó â îðóæåéíóþ âîøëè àäìèðàë è ïîëêîâíèê. ‡à íèìè øëà „èàíà.
     •üþ —ýíäëåð îøåëîìëåííî ñêàçàë:
     - òîò ÷åëîâåê ãîâîðèò, ÷òî ß íå ñóìàñøåäøèé...
     ðêþëü óàðî ãðîìêî îáúßâèë:
     - ‘÷àñòëèâ ñêàçàòü, ÷òî •üþ —ýíäëåð àáñîëþòíî çäîðîâ.
     •üþ  çàñìåßëñß ñìåõîì ïðèãîâîðåííîãî  ê  êàçíè  è ïîëó÷èâøåãî  ìèíóòíóþ
îòñðî÷êó.
     -  —åðòîâñêè ñìåøíî! ‚û  ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî â ïîðßäêå âåùåé - ïåðåðåçàòü
ãëîòêè  æèâîòíûì?  åóæòî  ß  áûë â  çäðàâîì  ðàññóäêå, êîãäà  óáèâàë  ýòîãî
íåñ÷àñòíîãî êîòà?
     - îâòîðßþ: âû íèêîãî íå óáèâàëè.
     - € êòî æå òîãäà óáèâàë?
     -  ’îò,  êòî õîòåë óáåäèòü  âàñ  â âàøåì ïîìåøàòåëüñòâå. Šàæäûé ðàç âàì
äàâàëè ñèëüíîå ñíîòâîðíîå, à â ðóêè âêëàäûâàëè îêðîâàâëåííûé íîæ èëè áðèòâó.
ˆ ýòîò äðóãîé ìûë ñâîè îêðîâàâëåííûå ðóêè â âàøåì òàçó.
     - î çà÷åì?
     - „ëß òîãî, ÷òîáû âû â êîðöå êîíöîâ ñäåëàëè òî, îò ÷åãî ß âàñ óáåðåã.
     óàðî îáåðíóëñß ê ”ðåáèøåðó.
     - îëêîâíèê, âû ìíîãî ëåò æèëè â ˆíäèè. ‚àì ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñî
ñëó÷àßìè, êîãäà ëþäåé ïðåäíàìåðåííî ñâîäèëè ñ óìà, èñïîëüçóß íàðêîòèêè?
     - ‘àì ß íå ñòàëêèâàëñß, íî ÷àñòî ñëûøàë îá ýòîì. Žòðàâëåíèå áåëåíîé.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. ‚èäèòå ëè,  äåéñòâóþùåå  íà÷àëî  áåëåíû  ðîäñòâåííî
àëêàëîèäó  àòðîïèíà,   êîòîðûé   òîæå   ïîëó÷àþò  èç  áåëëàäîííû.  ðåïàðàòû
áåëëàäîííû îáû÷íî èìåþòñß â ïðîäàæå, à  ñåðíîêèñëûé  àòðîïèí ñâîáîäíî  ìîæíî
âûïèñàòü  äëß  ëå÷åíèß  ãëàç.  àçìíîæèâ  ðåöåïò è ïðåäúßâëßß  åãî  â ðàçíûõ
ìåñòàõ, ìîæíî, íå  âûçûâàß ïîäîçðåíèé, ïîëó÷èòü  áîëüøîå êîëè÷åñòâî ßäà.  ˆç
íåãî ìîæíî ýêñòðàãèðîâàòü àëêàëîèä, à çàòåì ââåñòè,  ñêàæåì, â áîëåóòîëßþùèé
êðåì äëß áðèòüß. …ãî íàðóæíîå ïðèìåíåíèå  ìîæåò âûçâàòü ñûïü,  à ýòî, â ñâîþ
î÷åðåäü, ïðèâîäèò ê ïîðåçàì  ïðè áðèòüå. ’àêèì îáðàçîì, íàðêîòèêè ïîñòåïåííî
ïðîíèêàþò  â îðãàíèçì. ‚îçíèêàþò  îïðåäåëåííûå ñèìïòîìû: ñóõîñòü âî  ðòó,  â
ãîðëå, çàòðóäíåííîå  ãëîòàíèå, ãàëëþöèíàöèè. ‚ñå ýòî  êàê ðàç èñïûòàë ìèñòåð
—ýíäëåð. Ÿ âçßë îáðàçöû åãî êðåìà è èññëåäîâàë èõ â ìåñòíîé àïòåêå.
     ëåäíûé, äðîæàùèé •üþ ïðîãîâîðèë:
     - Šòî ýòî ñäåëàë?
     - Šàê  ðàç  ýòî  ß  è  ïûòàëñß  âûßñíèòü. „èàíà  Œàáåðëè, ïîñêîëüêó  âû
çàâåùàëè åé  ñâîè äåíüãè, ìîãëà áûòü çàèíòåðåñîâàíà â âàøåé  ñìåðòè, íî ß ïî
ðßäó ñîîáðàæåíèé ñðàçó  æå îòâåðã ýòó  âåðñèþ. Ÿ èññëåäîâàë äðóãóþ âîçìîæíóþ
ïðè÷èíó.  ‚å÷íûé òðåóãîëüíèê: äâîå  ìóæ÷èí è æåíùèíà. îëêîâíèê ”ðåáèøåð áûë
âëþáëåí â âàøó ìàòü, àäìèðàë —ýíäëåð íà íåé æåíèëñß.
     €äìèðàë âûêðèêíóë:
     - „æîðäæ? å ìîãó ïîâåðèòü!
     •üþ ïðîèçíåñ íåäîâåð÷èâî:
     - ‚û ïîëàãàåòå, ðåâíîñòü ìîãëà ïåðåéòè íà ìåíß?
     - ðè îïðåäåëåííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ - äà, - ñêàçàë óàðî.
     ”ðåáèøåð âîñêëèêíóë:
     - ‹îæü! —óäîâèùíàß ëîæü! å âåðü åìó, —àðëüç.
     €äìèðàë îòïðßíóë îò íåãî, áîðìî÷à:
     - åëåíà...  ˆíäèß... „à,  ïîíèìàþ... ˆ ìû  áû íèêîãäà íå ïîäîçðåâàëè î
ßäå, ñâßçûâàß âñå ñ íàñëåäñòâåííûì áåçóìèåì...
     ðêþëü óàðî ïîâûñèë ãîëîñ:
     -  àñëåäñòâåííîå  áåçóìèå!  Œû è  âïðßìü  èìååì  äåëî  ñ  ñóìàñøåäøèì,
ñîñðåäîòî÷åííûì  íà ìåñòè,  õèòðûì,  êàê  âñå ñóìàñøåäøèå, ãîäàìè ñêðûâàþùèì
ñâîå áåçóìèå.
     Ží áûñòðî çàõîäèë âîêðóã ”ðåáèøåðà.
     - îëêîâíèê, âû äîëæíû áûëè çíàòü èëè õîòß  áû ïîäîçðåâàòü, ÷òî •üþ âàø
ñûí. î÷åìó âû íèêîãäà íå ãîâîðèëè åìó îá ýòîì?
     ”ðåáèøåð, ñäåðæèâàß âîëíåíèå, ñòàë çàèêàòüñß:
     - Ÿ í-íå çíàë. ’î÷íåå,  í-íå áûë óâåðåí.  ‚èäèòå  ëè,  Šàðîëèíà  êàê-òî
ïðèøëà êî ìíå â áîëüøîì âîëíåíèè, ÷åì-òî íàïóãàííàß. Žíà... Ÿ... ‚ îáùåì, ìû
ïîòåðßëè ãîëîâó. îñëå  ýòîãî ß  ñðàçó æå óåõàë. òî áûëî íåîáõîäèìî, ìû îáà
çíàëè, ÷òî íå  ñìîæåì âåñòè äâîéíóþ æèçíü. Ÿ, êîíå÷íî, ïîäîçðåâàë, íî íå áûë
óâåðåí. Šàðîëèíà íèêîãäà äàæå íå íàìåêàëà íà òî, ÷òî •üþ - ìîé ñûí. € ïîòîì,
êîãäà ó •üþ ïîßâèëèñü ïðèçíàêè áåçóìèß, ìíå  îêîí÷àòåëüíî ñòàëî ßñíî, ÷òî îí
èç ðîäà —ýíäëåðîâ.
     - î âû íå çàìåòèëè, ÷òî ìàëü÷èê èìååò ïðèâû÷êó íàêëîíßòü âïåðåä ãîëîâó
è îïóñêàòü áðîâè  -  ÷åðòà,  óíàñëåäîâàííàß îò âàñ! ‡àòî —àðëüç  —ýíäëåð ýòî
çàìåòèë. ‡àìåòèë ìíîãî ëåò íàçàä  - è âûðâàë ïðèçíàíèå ó  æåíû. Ÿ äóìàþ, îíà
áîßëàñü åãî. Ž÷åâèäíî, óæå òîãäà ó íåãî ïîßâèëèñü ïðèçíàêè ñóìàñøåñòâèß, ÷òî
è  ïðèâåëî  åå  ê  âàì, êîòîðîãî îíà âñåãäà  ëþáèëà.  —àðëüç  —ýíäëåð  ðåøèë
îòîìñòèòü. …ãî æåíà  óòîíóëà.  Žíè áûëè â ëîäêå îäíè,  è îäèí îã çíàåò, êàê
ýòî  ïðîèçîøëî. îòîì îí ïåðåíåñ  íåíàâèñòü íà ìàëü÷èêà,  êîòîðûé  íîñèë åãî
èìß, íî íå  áûë åãî  ñûíîì.  ‚àøè  èíäèéñêèå èñòîðèè íàâåëè åãî íà  ìûñëü îá
îòðàâëåíèè  áåëåíîé.   †àæäà  êðîâè  îâëàäåëà  âîâñå  íå  •üþ,  à  àäìèðàëîì
—ýíäëåðîì.  òî îí ïåðåðåçàë  îâåö  íà ïóñòûííîì ïàñòáèùå.  - óàðî  ïåðåâåë
äûõàíèå. - ‡íàåòå êîãäà ó ìåíß âïåðâûå çàðîäèëîñü ïîäîçðåíèå? Šîãäà ß óçíàë,
÷òî àäìèðàë êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàåòñß ïîêàçàòü ñûíà  âðà÷ó. „ëß  •üþ  òàêîé
îòêàç áûë åñòåñòâåí. î îòåö?!  ‚åäü ìîãëî ñóùåñòâîâàòü  ëåêàðñòâî,  êîòîðîå
ñïàñëî áû ñûíà,  - äà åñòü ñîòíß ïðè÷èí, ïî êîòîðûì îí ïîñòàðàëñß  áû óçíàòü
ìíåíèå âðà÷à, áóäü îí çàèíòåðåñîâàí â áëàãîïîëó÷íîì èñõîäå äåëà. î âðà÷ó íå
ïîçâîëèëè îñìîòðåòü  •üþ, òàê êàê îïûòíûé ñïåöèàëèñò ñðàçó æå ïîíßë áû,  ÷òî
ìîëîäîé —ýíäëåð ñîâåðøåííî íîðìàëåí.
     •üþ òèõî ïðîèçíåñ:
     - îðìàëåí... ‡íà÷èò, ß âïðàâäó çäîðîâ?
     Ží øàãíóë ê „èàíå. ”ðåáèøåð íèçêèì ãîëîñîì ñêàçàë:
     - ’û âïîëíå çäîðîâ. ‚ íàøåì ðîäó íå áûëî áîëüíûõ áåçóìèåì.
     - •üþ... - „èàíà òîæå øàãíóëà íàâñòðå÷ó ëþáèìîìó.
     €äìèðàë —ýíäëåð ïîäíßë ðóæüå, îñòàâëåííîå •üþ.
     - ‚ñå ýòî ÷åïóõà? - íåáðåæíî îáúßâèë îí. - îéäó ðàçâåþñü.  Œîæåò áûòü,
óäàñòñß ïîäñòðåëèòü çàéöà...
     ”ðåáèøåð êèíóëñß çà íèì, íî ðóêà ðêþëß óàðî óäåðæàëà åãî.
     - ‚û ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî äëß ìóæ÷èíû ýòî ëó÷øèé âûõîä...
     •üþ è „èàíà, íå çàìå÷àß íèêîãî, âûøëè èç êîìíàòû.
     „âîå  ìóæ÷èí,  àíãëè÷àíèí è  áåëüãèåö,  ñìîòðåëè  âñëåä  ïîñëåäíåìó  èç
—ýíäëåðîâ ïåðåñåêàâøåìó ïàðê ïî íàïðàâëåíèþ ê ëåñó.
     ‚ñêîðå îíè óñëûøàëè âûñòðåë.


        €ãàòà Šðèñòè. Œåäîâûé ìåñßö €ëèêñ Œàðòèí

----------------------------------------------------------------------------
     åðåâîä .Šîíäðàòüåâîé
----------------------------------------------------------------------------

     - „î ñâèäàíèß, ìîß äîðîãàß.
     - „î ñâèäàíèß, ìèëûé.
     Žïåðøèñü íà íèçêóþ êàëèòêó, €ëèêñ Œàðòèí ïðèñòàëüíî ãëßäåëà âñëåä ìóæó,
óõîäèâøåìó â ñòîðîíó äåðåâíè.
     ‚îò îí óæå ó ïîâîðîòà, ìãíîâåíèå - è îí èñ÷åç èç âèäó, à îíà âñå òàê æå
ñòîßëà è ñìîòðåëà, ìàøèíàëüíà îãëàæèâàß ïóøèñòûå êàøòàíîâûå âîëîñû. ƒëàçà åå
èçëó÷àëè çàäóì÷èâóþ ìå÷òàòåëüíîñòü.
     Šîíå÷íî,  €ëèêñ  Œàðòèí  íå  áûëà êðàñàâèöåé,  äà  è  íàçâàòü åå ïðîñòî
õîðîøåíüêîé çíà÷èëî ïîãðåøèòü ïðîòèâ èñòèíû. ˆ âñå æå, íåñìîòðß íà  âîçðàñò,
åå  ëèöî ñèßëî òàêîé ðàäîñòüþ, òàêèì ñ÷àñòüåì, ÷òî âðßä ëè êòî èç ïðåæíèõ åå
êîëëåã  ïðèçíàë  áû  â  íåé ñóõîíüêóþ, äåëîâèòóþ  äåâóøêó, â ìåðó ñïîñîáíóþ,
èñïîëíèòåëüíóþ, íî áåç âñßêîãî ïîëåòà âîîáðàæåíèß.
     ˜êîëó îíà îêîí÷èëà ñ òðóäîì, äîëãîå âðåìß åäâà ñâîäèëà êîíöû ñ êîíöàìè.
„î òðèäöàòè òðåõ ëåò îíà ðàáîòàëà ñòåíîãðàôèñòêîé - öåëûõ ïßòíàäöàòü ëåò, äà
ê òîìó æå ñåìü ëåò èç ýòèõ ïßòíàäöàòè íà åå ïîïå÷åíèè áûëà áîëüíàß ìàòü. òà
òßæåëàß øêîëà æèçíè  ðàíüøå âðåìåíè ñäåëàëà ñóðîâûìè  ÷åðòû  íåêîãäà ìßãêîãî
äåâè÷üåãî ëèöà.
     Žäíàæäû,   ïðàâäà,  ó  íåå  çàâßçàëîñü  ÷òî-òî  âðîäå  ðîìàíà  ñ  „èêîì
“èíäèôîðäîì,  òîâàðèùåì ïî  ðàáîòå.  †åíñêèì ÷óòüåì îíà ïîíßëà, ÷òî íðàâèòñß
åìó, íî âèäó íå  ïîäàâàëà. Žòíîøåíèß èõ  áûëè ÷èñòî äðóæåñêèìè. †àëîâàíüå  ó
„èêà áûëî ìàëåíüêîå,  è îí åäâà  ìîã  âûäåëßòü  èç  íåãî íåáîëüøóþ ñóììó äëß
îáó÷åíèß ìëàäøåãî áðàòà. àçóìååòñß, î æåíèòüáå íå ìîãëî áûòü è ðå÷è.
     ‘ëó÷àé  ïîìîã  €ëèêñ ïîêèíóòü ïîñòûëóþ  åæåäíåâíóþ ðàáîòó  -  óìåðëà åå
äàëüíßß   ðîäñòâåííèöà,   îñòàâèâ   çàâåùàíèå  â  åå  ïîëüçó.  €ëèêñ   ñòàëà
îáëàäàòåëüíèöåé  íåñêîëüêèõ òûñß÷  ôóíòîâ,  êîòîðûå  ïðèíîñèëè äâåñòè ôóíòîâ
åæåãîäíîé ðåíòû.  òè äåíüãè  ïîäàðèëè €ëèêñ ñâîáîäó è íåçàâèñèìîñòü. ’åïåðü
òî óæ ìîæíî áûëî ñìåëî äóìàòü î ñâàäüáå.
     Žäíàêî „èê ïîñëå ýòîãî ñèëüíî ïåðåìåíèëñß. Ží è ðàíüøå íå ãîâîðèë €ëèêñ
íàïðßìóþ  î ñâîåé ëþáâè, à  òåïåðü  òàêîå  ïðèçíàíèå  èç  íåãî  íåëüçß  áûëî
âûòàùèòü è  êëåùàìè. „èê ñòàë èçáåãàòü åå, çàìêíóòîñòü è óãðþìîñòü ïîßâèëèñü
â åãî õàðàêòåðå. €ëèêñ äîãàäàëàñü, ÷òî îòíûíå ùåïåòèëüíîñòü íå ïîçâîëßëà åìó
ïðîñèòü  åå ðóêè.  î ýòî åùå áîëüøå ðàñïîëàãàëî  åå  ê „èêó,  è  îíà èñêàëà
âîçìîæíîñòè ñàìîé  ñäåëàòü ïåðâûé  øàã, êîãäà âòîðàß ñëó÷àéíîñòü ïîäñòåðåãëà
åå è ðåçêî ïîâåðíóëà âñþ åå æèçíü.
     Žäíàæäû  íà  âå÷åðèíêå  â  äîìå   îäíîé  ïîäðóãè  €ëèêñ  ïîçíàêîìèëè  ñ
„æåðàëüäîì Œàðòèíîì. Ží âëþáèëñß â  íåå  ñ ïåðâîãî âçãëßäà. óêâàëüíî  ÷åðåç
íåäåëþ  ñîñòîßëàñü  ïîìîëâêà.  €ëèêñ  è íå  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî  ñïîñîáíà  òàê
ïîòåðßòü  ãîëîâó  îò  ëþáâè. îìîëâêà ñ  „æåðàëüäîì  ðàñøåâåëèëà  „èêà.  ðè
âñòðå÷å ñ €ëèêñ îí, çàèêàßñü îò âîëíåíèß, â ãíåâå âûêðèêíóë.
     - åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî îí òåáå ÷óæîé? ’û âåäü íå çíàåøü, êòî îí
è ÷òî îí?
     - ‡àòî ß çíàþ, ÷òî ß åãî ëþáëþ.
     - î âåäü âû çíàêîìû òîëüêî íåäåëþ!
     - å  âñßêîìó íóæíî  äîæèòü  äî  ñåäûõ  âîëîñ, ÷òîáû óáåäèòüñß  â ñâîåé
ëþáâè! - ðàññåðäèëàñü €ëèêñ.
     „èê ïîáëåäíåë.
     - Ÿ ëþáëþ  òåáß ñ òîé ïîðû,  êîãäà  âïåðâûå  óâèäåë. Ÿ  äóìàë,  ÷òî  òû
îòâå÷àåøü ìíå âçàèìíîñòüþ.
     -  ˆ ìíå  òàê êàçàëîñü, - ñêàçàëà  €ëèêñ, - íå òîëüêî  äî òîãî ìîìåíòà,
êîãäà ß ïîíßëà, ÷òî òàêîå íàñòîßùàß ëþáîâü.
     „èê  âïàë  â íåèñòîâñòâî - îí ïðîñèë,  ìîëèë  è ïîä êîíåö ñòàë óãðîæàòü
ñâîåìó ñ÷àñòëèâîìó ñîïåðíèêó. €ëèêñ áûëà ïîðàæåíà.  Žíà  è  íå  ïîäîçðåâàëà,
êàêîé âóëêàí êèïåë â ãðóäè ýòîãî íà âèä õîëîäíîãî è ñäåðæàííîãî ÷åëîâåêà.
     ‚  ýòî  ñîëíå÷íîå óòðî, ïðîâîäèâ  ìóæà è  âñå  åùå  ñòîß ó êàëèòêè, îíà
ïðèïîìíèëà òîò äàâíèøíèé ðàçãîâîð. îäõîäèë ê êîíöó ìåäîâûé ìåñßö, è ñ÷àñòüþ
åå, êàçàëîñü, íå áûëî ãðàíèö. ‹èøü îäíà ìåëî÷ü  îìðà÷àëà ýòî  ÷óâñòâî  êîãäà
ëþáèìûé ìóæ óõîäèë èç äîìà, €ëèêñ îõâàòûâàëî íåßñíîå áåñïîêîéñòâî. ‚ êîòîðûé
ðàç  îíà âñïîìèíàëà îäèí è  òîò æå  ñîí: „æåðàëüä ëåæèò  ìåðòâûé,  à íàä íèì
ñòîèò „èê “èíäèôîðä, è îíà çíàåò, ÷òî ýòî îí íàíåñ ðîêîâîé óäàð. î ñòðàøíåå
âñåãî  áûëî  òî,  ÷òî  âî  ñíå  îíà  ðàäîâàëàñü  ñìåðòè  ìóæà   è  â  ïîðûâå
áëàãîäàðíîñòè ïðîòßãèâàëà ðóêè óáèéöå.  ’ðèæäû âèäåëà îíà ýòîò ñîí, è âñßêèé
ðàç îí êîí÷àëñß îäèíàêîâî: „èê îáíèìàë åå.
     Žíà íå ãîâîðèëà ìóæó ïðî  ñîí, íî îí âîëíîâàë åå.  Žíà íå ìîãëà ïîíßòü,
÷òî îí îçíà÷àë - ïðåäîñòåðåæåíèå? åóæåëè åé íóæíî îïàñàòüñß „èêà?
     àçäàâøèéñß â äîìå òåëåôîííûé çâîíîê ïðåðâàë ýòè ìûñëè. Žíà âåðíóëàñü â
äîì è ñíßëà òðóáêó.
     - Ÿ íå ðàññëûøàëà. îâòîðèòå, êòî ýòî? ^
     - îæå ìîé, €ëèêñ, ÷òî ñ òâîèì ãîëîñîì? Ÿ íå óçíàë òåáß. òî ß. „èê.
     - €... ýòî òû. Žòêóäà òû çâîíèøü?
     -  ˆç  áàðà.  Ÿ â ãîñòèíèöå.  …ñëè  íå îøèáàþñü,  îíà íàçûâàåòñß  "ƒåðá
ïóòåøåñòâåííèêà". ’û ñëûøàëà î  òàêîé  ãîñòèíèöå?  Ÿ ïðèåõàë  ïîðûáà÷èòü  íà
âûõîäíûå. ’û íå áóäåøü âîçðàæàòü, åñëè ß âå÷åðîì íàâåäàþñü ê âàì â ãîñòè?
     - åò, - îòðåçàëà €ëèêñ. - è â êîåì ñëó÷àå. ’û íå äîëæåí ïðèõîäèòü.
     îñëå íåêîòîðîãî  ìîë÷àíèß  „èê ñíîâà çàãîâîðèë. à ýòîò ðàç  ãîëîñ åãî
çàçâó÷àë ïî-äðóãîìó. •îëîäíî è êàê áóäòî äàæå ïðåíåáðåæèòåëüíî îí ñêàçàë:
     - ðîøó ïðîùåíèß. àçóìååòñß, áîëüøå ß òåáß áåñïîêîèòü íå áóäó.
     €ëèêñ  ïîòîðîïèëàñü ïðåðâàòü åãî. àâåðíîå,  îí îã çíàåò ÷òî ïîäóìàë î
íåé. ˆ ïðàâäà, íåðâû ó íåå ñîâñåì ðàñøàòàëèñü.
     -  îíèìàåøü, ß  õîòåëà  ñêàçàòü,  ÷òî  ìû ñåãîäíß...  â  îáùåì, ÷òî ìû
ñåãîäíß âå÷åðîì  çàíßòû...  -  Žíà ïîñòàðàëàñü ïðèäàòü  ãîëîñó  åñòåñòâåííóþ
íåáðåæíîñòü. - î ìû ìîæåì ïðèíßòü òåáß çàâòðà...
     Žáìàíóòü „èêà  åé  íå  óäàëîñü,  îí  ßâíî óëîâèë ôàëüøèâûå  íîòêè  â åå
ãîëîñå.
     - ëàãîäàðþ, - òàê æå õîëîäíî  îòîçâàëñß îí, - íî ß ñêîðåå âñåãî çàâòðà
óåäó. òî çàâèñèò îò  ïðèåçäà ìîåãî  ïðèßòåëß. „î ñâèäàíèß, €ëèêñ. - ˆ âäðóã
òîðîïëèâî, ñîâñåì äðóãèì òîíîì ïðîãîâîðèë:
     - ˆ æåëàþ òåáå ñ÷àñòüß.
     €ëèêñ ñ îáëåã÷åíèåì ïîëîæèëà òðóáêó.  "…ìó íåëüçß  ñþäà ïðèõîäèòü, íè â
êîåì ñëó÷àå, - òâåðäèëà  îíà ïðî ñåáß. -  îæå, êàêàß ß ãëóïàß. € ìîæåò, ìíå
âïðàâäó õî÷åòñß, ÷òîáû îí ïðèøåë? åò-íåò, õîðîøî, ÷òî ß åìó îòêàçàëà!"
     ‚çßâ  ñî ñòîëà  ñîëîìåííóþ  øëßïêó,  îíà  ñíîâà  âûøëà  â ñàä.  î ïóòè
îãëßíóëàñü,  ÷òîáû â  êîòîðûé ðàç  ãëßíóòü íà  âûâåñêó íàä âõîäîì.  ’àì áûëî
íàïèñàíî:

        "ŠŽ’’…„† ”ˆ‹ŽŒ…‹›"

     - å  ïðàâäà ëè, ñòðàííîå íàçâàíèå? - ñêàçàëà îíà îäíàæäû „æåðàëüäó åùå
äî ñâàäüáû.
     -  Œàëûøêà ìîß,  - ñ  ëþáîâüþ  îòâåòèë  îí,  -  ðàçâå òû íå çíàåøü, ÷òî
”èëîìåëà - ýòî ïîýòè÷åñêèé  ñèìâîë ñîëîâüß. ‘îëîâüè ïîþò äëß  âëþáëåííûõ. Œû
áóäåì ñëóøàòü èõ âå÷åðàìè íà ïîðîãå íàøåãî ñîáñòâåííîãî äîìà.
     †àð ñ÷àñòëèâûõ âîñïîìèíàíèé îõâàòèë €ëèêñ.
     òîò êîòòåäæ îòûñêàë „æåðàëüä. Žäíàæäû îí ïðèøåë âîçáóæäåííûé è ñêàçàë,
÷òî íàêîíåö íàøåë,  ÷òî èì íóæíî: ÷óäåñíûé äîì, ïðîñòî ïðåëåñòü, òàêàß óäà÷à
áûâàåò  ðåäêî.  €ëèêñ  òîæå  áûëà î÷àðîâàíà  êîòòåäæåì.  ðàâäà, ñòîßë îí íà
îòøèáå,  è  äî áëèæàéøåé  äåðåâíè áûëî ìèëè  äâå,  íî  ñàì  äîì è âïðßìü áûë
÷óäåñåí:  äîáðîòíîé  ñòàðîé ïîñòðîéêè,  ñ âàííûìè êîìíàòàìè, ãîðß÷åé  âîäîé,
òåëåôîíîì, ýëåêòðè÷åñòâîì. ‚ îáùåì, îí  òàê ïîíðàâèëñß €ëèêñ, ÷òî íè î êàêîì
äðóãîì  äîìå îíà  óæå íå  ìîãëà äóìàòü. …äèíñòâåííûé ìèíóñ çàêëþ÷àëñß â òîì,
÷òî äîì íå ñäàâàëñß âíàéìû - âëàäåëåö õîòåë ïðîäàòü åãî çà íàëè÷íûå äåíüãè.
     „æåðàëüä, ðàñïîëàãàâøèé  íåïëîõèì äîõîäîì, íå ìîã òðîãàòü ñâîé îñíîâíîé
êàïèòàë, è íà ïîêóïêó äîìà ó íåãî áûëà ëèøü òûñß÷à ôóíòîâ. ðîñèëè æå çà äîì
âòðîå  áîëüøå.  €ëèêñ, î÷àðîâàííàß äîìîì, ðåøèëàñü  âëîæèòü  â  ïîêóïêó äîìà
ïîëîâèíó   ñâîèõ  äåíåã.  …å  êàïèòàë   ëåãêî  ìîæíî  áûëî   ðåàëèçîâàòü  ïî
ïðåäúßâëåíèè ÷åêà.
     ‚îò òàê "Šîòòåäæ ”èëîìåëû" ïåðåøåë â èõ ñîáñòâåííîñòü,  è €ëèêñ  íè÷óòü
îá ýòîì íå æàëåëà. ‘ëóãàì, êîíå÷íî, íå íðàâèëàñü óåäèíåííîñòü äîìà, è íàíßòü
èõ áûëî òðóäíî. î €ëèêñ óñïåëà ñîñêó÷èòüñß ïî äîìàøíåé ðàáîòå, åé íðàâèëîñü
íàâîäèòü ïîðßäîê â  äîìå, âåñòè õîçßéñòâî, ãîòîâèòü åäó - â îáùåì, ñîçäàâàòü
óþòíîå  ñåìåéíîå  ãíåçäûøêî.  „îì   îêðóæàë  âåëèêîëåïíûé   ñàä  ñ  îòëè÷íûì
öâåòíèêîì, çà êîòîðûì óõàæèâàë ñòàðûé  ñàäîâíèê, æèâøèé â ñîñåäíåé äåðåâíå è
ïðèõîäèâøèé â êîòòåäæ äâàæäû â íåäåëþ.
     îâåðíóâ  çà óãîë äîìà,  €ëèêñ, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, óâèäåëà ðàáîòàþùåãî
ñàäîâíèêà. Ží ðàáîòàë ó íèõ ïî ïîíåäåëüíèêàì è ïßòíèöàì, à âåäü ñåãîäíß áûëà
ñðåäà?
     - „æîðäæ, ïî÷åìó âû çäåñü? - ñïðîñèëà îíà, ïîäîéäß áëèæå.
     ‘àäîâíèê ïîäíßëñß ñ êîëåí, ïîïðàâèë êåïêó è óëûáíóëñß.
     -  Ÿ  òàê  è çíàë,  ìýì,  ÷òî  âû óäèâèòåñü. ðîñòî  ñêâàéð  â  ïßòíèöó
óñòðàèâàåò äëß âñåõ ïðàçäíèê, ß  è  ïîäóìàë,  ÷òî  âû íå áóäåòå ïðîòèâ, åñëè
âìåñòî ïßòíèöû ß ïðèäó â ñðåäó.
     - àçóìååòñß, - ñêàçàëà €ëèêñ. - àäåþñü, ÷òî âû õîðîøî ïîâåñåëèòåñü.
     - …ùå áû,  - õèõèêíóë  „æîðäæ. - Šîãäà ïîëîí ñòîë  âñßêîé åäû è ïèòüß è
ìîæíî  åñòü  ââîëþ,  è  íè÷åãî íå  íàäî ïëàòèòü... àø  ñêâàéð âñåãäà ùåäð ñ
àðåíäàòîðàìè.  - ‘àäîâíèê  ïîñåðüåçíåë. - „à,  ìýì. ïîñêîëüêó ß óæå íå óâèæó
âàñ  äî  âàøåãî îòúåçäà, ìîæåò, ó âàñ  êàêèå óêàçàíèß  áóäóò? ‚û  íå ðåøèëè,
êîãäà âåðíåòåñü?
     - „à ß è íå ñîáèðàþñü íèêóäà. 1
     - Šàê? àçâå âû íå åäåòå çàâòðà â ‹îíäîí? - óäèâèëñß ñàäîâíèê.
     - ‚îâñå íåò. ‘ ÷åãî âû ýòî âçßëè, „æîðäæ?
     ‘àäîâíèê ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  ‚÷åðà  â  äåðåâíå  ß  âèäåë  õîçßèíà,  è îí ñêàçàë,  ÷òî  âû  âìåñòå
ñîáèðàåòåñü åõàòü â ‹îíäîí, à êîãäà âåðíåòåñü íåèçâåñòíî.
     -  …ðóíäà  êàêàß-òî! - ðàññìåßëàñü  €ëèêñ.  - ‚û,  íàâåðíî,  ÷åãî-òî íå
ïîíßëè.
     ˆ âñå-òàêè îíà çàäóìàëàñü.  —òî æå òàêîå ñêàçàë „æåðàëüä íà ñàìîì äåëå?
‹îíäîí? “ íåå è â ìûñëßõ íå áûëî òàêîãî.
     - å ëþáëþ ‹îíäîí! - âûðâàëîñü âäðóã ó íåå.
     -  “ãó... -  ïðîòßíóë „æîðäæ  ïîíèìàþùå.  - Ÿ,  âèäíî, è âïðàâäó ÷òî-òî
ïåðåïóòàë, õîòß... ‚ðîäå  ìèñòåð  Œàðòèí  ßñíî ãîâîðèë. ó, äà ß ðàä, ÷òî âû
îñòàåòåñü.  —òî  òîëêó  åçäèòü! Œåíß è  ñàìîãî íå  òßíåò â ýòîò  ‹îíäîí. ’àì
ñåé÷àñ  ñïëîøíûå  àâòîìîáèëè. € óæ  êîãäà ÷åëîâåê ïîêóïàåò  ìàøèíó,  îí è íà
ìåñòå  óñèäåòü íå ìîæåò. ‚îò è  ìèñòåð éìç, êîòîðûé âàì  äîì ïðîäàë,  òàêîé
òèõèé áûë  è  ñïîêîéíûé,  ïîêà  íå êóïèë  ìàøèíó.  € ÷åðåç ìåñßö  ïîñëå òîãî
îáúßâèë, ÷òî ïðîäàåò äîì. Ží âåäü âëîæèë â íåãî êó÷ó äåíåã - è ýëåêòðè÷åñòâî
ïðîâåë, è êðàíû  ïîñòàâèë â êàæäîé ñïàëüíå, è  âñå òàêîå. Ÿ åìó  åùå ñêàçàë:
"‚û ñâîèõ äåíåã íèêîãäà íå óâèäèòå". € îí ìíå â îòâåò: "‡àòî ß ïðîäàì äîì çà
äâå òûñß÷è íàëè÷íûìè". ’àê îíî è ïîëó÷èëîñü.
     - ‡à òðè òûñß÷è, - óëûáàßñü, ïîïðàâèëà ñàäîâíèêà €ëèêñ.
     - „à íåò, çà äâå, - óïðßìî ïîâòîðèë ñòàðèê. - ’îãäà âñå êðóãîì ãîâîðèëè
îá ýòîé ñäåëêå.
     - î îí ïîëó÷èë ðîâíî òðè òûñß÷è, - íàñòàèâàëà €ëèêñ.
     „æîðäæ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  †åíùèíû âñåãäà ïóòàþòñß â öèôðàõ. å ñêàæåòå æå âû, ÷òî ìèñòåð  éìç
áûë íàñòîëüêî íàãë, ÷òî çàïðîñèë ñ âàñ òðè òûñß÷è?
     - åðåãîâîðû âåëà íå ß, à ìóæ.
     „æîðäæ ñíîâà íàêëîíèëñß íàä êëóìáîé.
     - € âñå-òàêè öåíà áûëà äâå òûñß÷è, - óïðßìî ñêàçàë îí.
     €ëèêñ  íå  ñòàëà ñïîðèòü. ðîéäß ê îäíîé èç  äàëüíèõ êëóìá,  îíà ðåøèëà
ñîðâàòü  íåñêîëüêî öâåòêîâ. î  äîðîãå  íàçàä  ñðåäè  òðàâû  è  ëèñòüåâ  îíà
çàìåòèëà  êàêîé-òî íåáîëüøîé ïðåäìåò òåìíî-çåëåíîãî öâåòà.  €ëèêñ íàãíóëàñü.
òî îêàçàëàñü çàïèñíàß êíèæêà „æåðàëüäà. Žò  íå÷åãî äåëàòü îíà ðàñêðûëà åå è
ñòàëà ëèñòàòü çàïèñè.
     î÷òè  ñî äíß  ñâàäüáû îíà çàìåòèëà,  ÷òî  ýìîöèîíàëüíûé è èìïóëüñèâíûé
„æåðàëüä â îáûäåííîé æèçíè áûë ÷ðåçâû÷àéíî ïåäàíòè÷åí. Ží  õîòåë,  ÷òîáû îíè
åëè âñåãäà â îäíî è òî æå  âðåìß, äîòîøíî ðàññ÷èòûâàë ñâîè  äåëà ïî ÷àñàì íà
êàæäûé äåíü è âåë äëß ýòîãî òàêèå çàïèñè.
     ‹èñòàß êíèæêó,  îíà íàøëà  Žäíó  çàáàâíóþ çàïèñü. ‚âåðõó ñòîßëà äàòà 14
ìàß, à ÷óòü íèæå áûëî íàïèñàíî:
     "†åíèòüáà íà €ëèêñ. –åðêîâü ‘â. åòðà, 2.30".
     "ƒëóïåíüêèé,  - óëûáíóëàñü €ëèêñ, - íåóæåëè îí áîßëñß  çàáûòü îá ýòîì?"
Žíà  ïåðåâåðíóëà  ñòðàíèöó. —òî ýòî? "18  èþíß,  ñðåäà". òî æå  ñåãîäíßøíèé
äåíü!  €êêóðàòíûì  ïî÷åðêîì  „æåðàëüäà áûëî çàïèñàíî:  "9 ÷. âå÷åðà". ˆ âñå.
"—òî ó  íåãî "çà ïëàíû  íà  ýòî âðåìß?" - óäèâèëàñü €ëèêñ. Œûñëü î  òîì, ÷òî
åñëè áû ó „æåðàëüäà áûëè  ëþáîâíûå  òàéíû,  òî ýòà  êíèæêà íåïðåìåííî áû  èõ
âûäàëà, âûçâàëà ó íåå  óëûáêó. ‚åäü „æåðàëüä  òàê ïåäàíòè÷åí! Ží îáßçàòåëüíî
çàïèñàë áû èìß äðóãîé  æåíùèíû. Žíà ïåðåëèñòíóëà  ïîñëåäíèå ñòðàíèöû êíèæêè.
‘ïëîøíûå äàòû, äåëîâûå çàïèñè  è  òîëüêî îäíî æåíñêîå  èìß - åå ñîáñòâåííîå.
î, âîçâðàùàßñü â äîì, îíà âñå æå ÷óâñòâîâàëà áåñïîêîéñòâî, ïðè÷èíó êîòîðîãî
íå ìîãëà  ïîíßòü ñàìà.  à  ìãíîâåíèå  åé ïîêàçàëîñü, ÷òî ðßäîì  ñòîèò „èê è
ïîâòîðßåò äàâíèå ñëîâà: "Ží òåáå ñîâåðøåííî ÷óæîé. ’û âåäü íå çíàåøü, êòî îí
è ÷òî îí!"
     ‚ ñàìîì äåëå,  ÷òî îíà çíàëà î  „æåðàëüäå? € âåäü  åìó  óæå  ñîðîê, è ó
íåãî, êîíå÷íî, áûëè ðàíüøå è äðóãèå æåíùèíû. å ñòîèò îá ýòîì äóìàòü, ðåøèëà
îíà, åñòü áîëåå âàæíûå  äåëà.  àäî ëè, êñòàòè, ãîâîðèòü „æåðàëüäó î  çâîíêå
„èêà?  å  èñêëþ÷åíî, ÷òî  ìóæ  âñòðåòèë  åãî â äåðåâíå.  ’îãäà îí íàâåðíßêà
óïîìßíåò îá ýòîì,  è âîïðîñ ðåøèòñß  ñàì ñîáîé. ˆëè æå... ’óò €ëèêñ  ïîíßëà,
÷òî îñîáîãî æåëàíèß ðàññêàçûâàòü î çâîíêå ó íåå  íåò. ‘òîèò åé çàèêíóòüñß îá
ýòîì, „æåðàëüä  îáßçàòåëüíî  ïðèãëàñèò  „èêà  â  ãîñòè,  íî  òîãäà  ïðèäåòñß
îáúßñíßòü, ÷òî „èê ñàì íàïðàøèâàëñß â ãîñòè, à îíà åìó îòêàçàëà. …ñòåñòâåííî
„æåðàëüä ñïðîñèò, ïî÷åìó, à ÷òî îíà ìîæåò îòâåòèòü? àññêàçàòü ñâîé ñòðàííûé
ñîí? „à ìóæ ïîäíèìåò  åå ñìåõ èëè çàïîäîçðèò  - ÷òî åùå õóæå,  - áóäòî ó íåå
åñòü êàêèå-òî òàéíûå ÷óâñòâà ê „èêó, êîòîðûå îíà ïûòàåòñß ñêðûòü.
     ‘òûäßñü  ñàìîå ñåáß, îíà  âñå æå  ðåøèëà ïðîìîë÷àòü. ‚ïåðâûå îíà ÷òî-òî
ñêðûâàëà îò ìóæà, è ýòî ìó÷èëî åå.
     „æåðàëüä  âåðíóëñß äîìîé, êîãäà äî óæèíà îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. Žíà
çàòîðîïèëàñü íà êóõíþ è ñäåëàëà âèä, ÷òî çàíßòà ïðèãîòîâëåíèåì åäû, ÷òîáû åå
ñìóùåíèèå íå áðîñàëîñü  â  ãëàçà.  îíßâ,  ÷òî ìóæ íå  âñòðåòèë  „èêà, €ëèêñ
îáëåã÷åííî âçäîõíóëà, íî ÷óâñòâî ñòûäà ïî-ïðåæíåìó íå äàâàëî åé ïîêîß.
     îñëå óæèíà,  êîãäà  îíè  ðàñïîëîæèëèñü  â óþòíîé, îòäåëàííîé  äóáîâûìè
ïàíåëßìè  ñòîëîâîé  è ÷åðåç  ðàñïàõíóòûå  îêíà  øëè âîëíû  äóøèñòîãî íî÷íîãî
âîçäóõà èç ñàäà, €ëèêñ âñïîìíèëà ïðî íàõîäêó.
     -  ‚îò  ÷åì  òû  ïîëèâàåøü öâåòû,  -  óëûáàßñü, ñêàçàëà  îíà  è áðîñèëà
çàïèñíóþ êíèæêó íà êîëåíè ìóæó.
     - àâåðíî, âûðîíèë íà ïðîãóëêå.
     - ’åïåðü ß çíàþ âñå òâîè òàéíû.
     - èêàêèõ òàéí, - ïîêà÷àë ãîëîâîé „æåðàëüä.
     - € êîìó ýòî òû íàçíà÷èë ñâèäàíèå â äåâßòü âå÷åðà?
     - €... ýòî... - Šàçàëîñü,  íà ìãíîâåíèå „æåðàëüä ðßñòåðßëñß,  íî òóò æå
îâëàäåë  ñîáîé è ïðåâåñåëî óëûáíóëñß.  - ‘îçíàþñü:  ó ìåíß ñâèäàíèå  ñ îäíîé
êðàñèâîé  äåâóøêîé,  ó êîòîðîé êàøòàíîâûå âîëîñû  è  ãîëóáûå ãëàçà. ‚ îáùåì,
òî÷ü-â-òî÷ü ïîõîæà íà òåáß.
     - å ïîíèìàþ, - €ëèêñ  ñäåëàëà âèä, ÷òî ãîâîðèò î÷åíü ñåðüåçíî, - òû íå
õî÷åøü ïðèçíàòüñß îòêðîâåííî?
     -  ó,  ÷òî  òû. -  „æåðàëüä  ïðîäîëæàë  óëûáàòüñß.  -  òî âñåãî  ëèøü
íàïîìèíàíèå ñàìîìó ñåáå. Ÿ õîòåë ïðîßâèòü íåñêîëüêî íåãàòèâîâ. óäåò ñëàâíî,
åñëè òû ìíå ïîìîæåøü.
     „æåðàëüä âñåðüåç óâëåêàëñß ôîòîãðàôèåé. “ íåãî áûë õîðîøèé ôîòîàïïàðàò,
ïðàâäà óñòàðåâøåé  ìîäåëè,  íî çàòî ñ  îòëè÷íîé îïòèêîé.  ‚ ïîäâàëå  äîìà îí
îáîðóäîâàë öåëóþ ëàáîðàòîðèþ. 1
     -  ˆ,  êîíå÷íî, ïðîßâêîé íóæíî  çàíßòüñß ðîâíî â  äåâßòü, - ïîääðàçíèëà
€ëèêñ ìóæà.
     - îñëóøàé, ìîß ìèëàß, - íà ýòîò ðàç â ãîëîñå „æåðàëüäà ïîßâèëèñü íîòêè
ðàçäðàæåíèß, - ÷òîáû õîðîøî ñäåëàòü ðàáîòó, íóæíî âñå çàðàíåå ñïëàíèðîâàòü.
     €ëèêñ ïðîìîë÷àëà è íåêîòîðîå âðåìß  ñìîòðåëà íà  ìóæà.  Žòêèíóâøèñü  íà
ñïèíêó ñòóëà, îí êóðèë. …ãî ðåçêî î÷åð÷åííîå  ëèöî  êîíòðàñòíî âûäåëßëîñü íà
òåìíîì  ôîíå  îêíà.  åïîíßòíûé  ñòðàõ  âäðóã  îõâàòèë  €ëèêñ.  å  â  ñèëàõ
ñäåðæàòüñß, îíà âîñêëèêíóëà:
     - €õ, „æåðàëüä! Œíå áû òàê õîòåëîñü óçíàòü î òåáå áîëüøå.
     Žé ñ óäèâëåíèåì ïîâåðíóëñß ê íåé.
     - îëüøå? „îðîãàß ìîß, íî ß âåäü âñå î ñåáå ðàññêàçàë. ’û çíàåøü î ìîåì
äåòñòâå â  îðòóìáåðëåíäå, î  òîì,  êàê  ß  æèë  â žæíîé  €ôðèêå, êàê  ïîòîì
ïåðåáðàëñß â Šàíàäó è çà äåñßòü ëåò æèçíè òàì ñóìåë ðàçáîãàòåòü.
     - ó, - ïðîòßíóëà €ëèêñ, - ýòî  âñå  äåëà. „æåðàëüä ñ ïîíèìàþùèì  âèäîì
çàñìåßëñß.
     - €-à, òåïåðü ìíå  ßñíî... ‚ñå  æåíùèíû îäèíàêîâû. ’åáß èíòåðåñóåò  ìîß
ëè÷íàß æèçíü. €ëèêñ ñìóùåííî ïðîáîðìîòàëà:
     - î âåäü ó òåáß... áûëè äðóãèå æåíùèíû. ’î åñòü, ß õî÷ó ñêàçàòü...
     Žíà çàìîë÷àëà. „æåðàëüä ïîñóðîâåë.
     - “æ íå ñ÷èòàåøü ëè òû ìåíß ‘èíåé îðîäîé? - ƒîëîñ åãî çâó÷àë ñòðîãî. -
„à, ó ìåíß áûëè äðóãèå æåíùèíû,  íî êëßíóñü òåáå, íè  îäíà èç íèõ íå çíà÷èëà
äëß ìåíß òàê ìíîãî, êàê òû.
     Ží ãîâîðèë èñêðåííå, è €ëèêñ óñïîêîèëàñü. „æåðàëüä ñìßã÷èëñß.
     - àäåþñü, òû óäîâëåòâîðåíà? - Ží ñìîòðåë íà €ëèêñ ñ ëþáîïûòñòâîì. - î
ïî÷åìó òû çàãîâîðèëà îá ýòîì èìåííî ñåãîäíß?
     €ëèêñ ïîäíßëàñü ñ êðåñëà è íåðâíî çàøàãàëà ïî êîìíàòå.
     - ‘àìà íå çíàþ. “ ìåíß âåñü äåíü íà ñåðäöå òðåâîãà.
     - ‘òðàííî, - âïîëãîëîñà ïðîãîâîðèë „æåðàëüä, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. - Ž÷åíü
ñòðàííî.
     - î÷åìó ñòðàííî?
     - Œèëàß ìîß, âåäü òû îáû÷íî òàêàß ñïîêîéíàß è ëàñêîâàß!
     €ëèêñ çàñòàâèëà ñåáß óëûáíóòüñß.
     -  Šàê íàçëî, ìåíß ñåãîäíß  âñå ðàçäðàæàåò,  -  ñêàçàëà îíà. - à÷àòü ñ
òîãî,  ÷òî íàø ñàäîâíèê ïî÷åìó-òî  ðåøèë, ÷òî ìû åäåì â  ‹îíäîí. ‘êàçàë, ÷òî
ñëûøàë îá ýòîì îò òåáß.
     - ƒäå òû åãî âèäåëà? - „æåðàëüä äàæå ïðèâñòàë ñî ñòóëà.
     - Ží ïðèõîäèë ñåãîäíß, ÷òîáû îòðàáîòàòü çà ïßòíèöó.
     - ‘òàðûé äóðàê! - âûðâàëîñü ó „æåðàëüäà.
     €ëèêñ óäèâèëàñü,  óâèäåâ,  êàê  èñêàçèëîñü  ïðè ýòîì ëèöî  ìóæà.  ’àêîå
çëîáíîå  âûðàæåíèå  îíà  âèäåëà ó  „æåðàëüäà  âïåðâûå.  ‡àìåòèâ åå  ðåàêöèþ,
„æåðàëüä âçßë ñåáß â ðóêè.
     - ‘òàðèê è âïðßìü âûæèë èç óìà, - òîíîì íèæå ïîâòîðèë îí.
     - € ÷òî òû åìó ñêàçàë?
     -  Ÿ?  îâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî. •îòß,  ïîñòîé... Šàê-òî  ß  ïîøóòèë íàñ÷åò
ïîåçäêè  â ‹îíäîí, à îí,  âåðíî, ïðèíßâ ýòî  âñåðüåç.  Š òîìó  æå  îí ñëåãêà
ãëóõîâàò: î òû, íàäåþñü, îáúßñíèëà åìó?
     - Šîíå÷íî. ðàâäà, îí èç òåõ ëþäåé, êîòîðûå åñëè  âîáüþò ÷òî-òî  ñåáå â
ãîëîâó, òî óæ ïîòîì äî ñìåðòè ñòîßò íà ñâîåì.
     ’óò €ëèêñ  ðàññêàçàëà î òîì, êàê  ñàäîâíèê íàñòàèâàë, ÷òî  çà  äîì áûëî
çàïëà÷åíî âñåãî äâå òûñß÷è. „æåðàëüä íåìíîãî ïîìîë÷àë, à çàòåì ñêàçàë:
     -  Ÿ çíàþ,  îòêóäà ó ñòàðèêà òàêîå çàáëóæäåíèå.  „åëî  â òîì,  ÷òî éìç
ïîëó÷èë íàëè÷íûìè äâå òûñß÷è, à îñòàâøóþñß òûñß÷ó - ïî çàêëàäíûì.
     -  ó, âîò,  âñå îáúßñíèëîñü  î÷åíü  ïðîñòî,  - ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà
€ëèêñ è, âçãëßíóâ íà ÷àñû, ëóêàâî çàìåòèëà:
     - î-ìîåìó,  íàì ïîðà ïðèíèìàòüñß çà  ðàáîòó. Œû îïîçäàëè íà öåëûõ ïßòü
ìèíóò.
     - Ÿ ïåðåäóìàë, - ïðîèçíåñ „æåðàëüä, ñòðàííî óëûáàßñü. - Žòëîæèì çàíßòèå
ôîòîãðàôèåé íà äðóãîé ðàç.
     ‚îèñòèíó  íåïîñòèæèì  óì  æåíùèíû.  ‡àñûïàß  â  òîò  âå÷åð,  €ëèêñ áûëà
ñïîêîéíà  è áåçìßòåæíà. ’ó÷è,  çàêðûâàâøèå íåáåñà åå  ñ÷àñòüß, ðàññåßëèñü, è
îíà ìîãëà áûòü äîâîëüíà æèçíüþ, êàê è ïðåæäå Žäíàêî ê âå÷åðó  ñëåäóþùåãî äíß
áåñïîêîéñòâî ñíîâà  îâëàäåëî  åþ  „èê  áîëüøå  íå çâîíèë,  íî  ïîäñïóäíî îíà
ïîíèìàëà,  ÷òî  ïðè÷èíà åå  áåñïîêîéñòâà  êðîåòñß â íåì. Žïßòü  è îïßòü  îíà
âñïîìèíàëà åãî  ñëîâà î „æåðàëüäå.  €  ðßäîì âîçíèêàëî  ëèöî  ìóæà, êîãäà îí
ãîâîðèë; "“æ íå ñ÷èòàåøü ëè òû ìåíß ‘èíåé îðîäîé?" ’åïåðü åé êàçàëîñü,  ÷òî
îí ñêàçàë ýòî ñ ßâíîé óãðîçîé,  ïðåäîñòåðåãàß îò òîãî,  ÷òîáû îíà êîïàëàñü â
åãî ïðîøëîé æèçíè.
     “òðîì  â ïßòíèöó  €ëèêñ  ïðîñíóëàñü óæå  ñ  òâåðäûì óáåæäåíèåì,  ÷òî  ó
„æåðàëüäà  åñòü  äðóãàß  æåíùèíà. åâíîñòü ñòàëà  îâëàäåâàòü åþ ìåäëåííî, íî
íåóäåðæèìî. Ží  ßâíî íàçíà÷èë  ñâèäàíèå íà 9 ÷àñîâ  âå÷åðà,  à ïðî  íåãàòèâû
âûäóìàë íà õîäó, ðåøèëà îíà.
     …ùå íåñêîëüêî äíåé íàçàä  îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî çíàåò  ìóæà,  êàê  ñâîè
ïßòü  ïàëüöåâ  î  âîò  ñåé÷àñ  îí  ïðåäñòàâàë  ïåðåä  íåé ÷óæèì  ÷åëîâåêîì,
íåçíàêîìöåì,  î êîòîðîì îíà  ïî÷òè  íè÷åãî  íå  çíàëà. € ýòà ñòðàííàß çëîáà,
êîãäà  îíà  ñêàçàëà  î  „æîðäæå!  Žáû÷íî   „æåðàëüä  àáñîëþòíà  óðàâíîâåøåí.
îëó÷èëîñü òàê, ÷òî ïóñòßê íà ìíîãîå ðàñêðûë åé ãëàçà.
     ‚  ïßòíèöó  îíà  ðåøèëà ïîéòè â äåðåâíþ  çà ïîêóïêàìè.  Š åå óäèâëåíèþ,
„æåðàëüä íàñòîßë íà  òîì, ÷òîáû îíà îñòàëàñü äîìà. Ží  ñêàçàë,  ÷òî ñõîäèò â
äåðåâíþ  ñàì.  Žíà  ñîãëàñèëàñü,  íî  íàñòîé÷èâîñòü  ìóæà  íå  íà  øóòêó  åå
âñòðåâîæèëà.  ˆ  âäðóã îíà ïîäóìàëà, ÷òî  „æåðàëüä ìîã  âñòðåòèòü â  äåðåâíå
„èêà,  è, ìîæåò áûòü, îí  òî÷íî  òàê  æå ðåâíóåò  åå,  êàê îíà  åãî!  ‚îò  è
îáúßñíåíèå. „æåðàëüä ßâíî íå õî÷åò, ÷òîáû  îíà - äàæå ñëó÷àéíî - âñòðåòèëàñü
ñ „èêîì, òè ìûñëè óñïîêîèëè €ëèêñ, è îíà ïðèíßëàñü çà äîìàøíþþ ðàáîòó.
     ˆ âñå æå ÷åðåç íåáîëüøîå  âðåìß áåñïîêîéñòâî îïßòü âåðíóëîñü ê íåé. Žíà
ïûòàëàñü ïîäàâèòü â  ñåáå æåëàíèå çàãëßíóòü â êîìíàòó „æåðàëüäà, âîçíèêøåå ó
íåå,  êàê òîëüêî  îí óøåë.  àêîíåö  îíà  ïðèäóìàëà óáåäèòåëüíûé ïðåäëîã äëß
ñàìîé  ñåáß: åé  íóæíî  óáðàòüñß â êîìíàòå ìóæà. "…ñëè áû ó ìåíß áûëà ïðßìàß
óâåðåííîñòü!" -  äóìàëà  €ëèêñ. Žíà ïûòàëàñü âíóøèòü  ñåáå  ìûñëü, ÷òî  åñëè
„æåðàëüä  è áûë  â  ÷åì-òî âèíîâàò, òî, ðàçóìååòñß, äàâíî óíè÷òîæèë  áû  âñå
ñëåäû. î òóò æå îíà íàõîäèëà âîçðàæåíèå: ìóæ÷èíû áûâàþò òàê ñåíòèìåíòàëüíû,
÷òî  ïîðîþ  õðàíßò  âñßêèå  ìåëî÷è äîëãèå  ãîäû.  ‚ êîíöå  êîíöîâ  €ëèêñ  íå
âûäåðæàëà. ‡àõâàòèâ òðßïêó, áóäòî áû äëß óáîðêè, îíà âîøëà â êîìíàòó ìóæà è,
òîðîïßñü,  ñ ãîðßùèìè îò  ñòûäà ùåêàìè, ïðèíßëàñü  ïðîñìàòðèâàòü åãî áóìàãè.
Žíà  ïåðåñìîòðåëà  ïèñüìà,  äîêóìåíòû  è  äàæå  çàãëßíóëà â  êàðìàíû  îäåæäû
„æåðàëüäà. Žñòàâàëèñü äâà çàïåðòûõ ßùèêà  - â ïèñüìåííîì ñòîëå è  â  êîìîäå.
î÷åìó-òî €ëèêñ  áûëà óâåðåíà, ÷òî èìåííî  òàì íàéäåò óëèêè,  ïîäòâåðæäàþùèå
ñóùåñòâîâàíèå òîé æåíùèíû èç ïðîøëîé æèçíè ìóæà.  Žíà  âñïîìíèëà, ÷òî âèäåëà
çàáûòûå  „æåðàëüäîì  êëþ÷è  âíèçó  íà  áóôåòå. ‘õîäèâ çà íèìè, îíà ïðèíßëàñü
ïîäáèðàòü  êëþ÷è ê çàìêàì. ’ðåòüß ïîïûòêà  îêàçàëàñü  óäà÷íîé -  îíà îòêðûëà
ßùèê ïèñüìåííîãî  ñòîëà. €ëèêñ îáíàðóæèëà òàì  áóìàæíèê, íàáèòûé äåíüãàìè, è
ïà÷êó ïèñåì, ïåðåâßçàííóþ òåñüìîé.  ‡àäûõàßñü  îò  âîëíåíèß,  îíà  ðàçâßçàëà
ïà÷êó è  ïðèíßëàñü ÷èòàòü. îæå, ýòî áûëè åå  ñîáñòâåííûå ïèñüìà, íàïèñàííûå
„æåðàëüäó äî çàìóæåñòâà! Žíà ïîëîæèëà âñå îáðàòíî è çàêðûëà ßùèê.
     “æå íå èç îñîáîãî èíòåðåñà, à ïðîñòî ÷òîáû  äîâåñòè äåëî äî  êîíöà, îíà
ñòàëà ïîäáèðàòü  êëþ÷ ê êîìîäó. è îäèí èç êëþ÷åé  „æåðàëüäà, êàê íàçëî,  íå
ïîäõîäèë.  ’îãäà  îíà ïðîøëà  ïî äîìó è çàõâàòèëà  âñå ñâßçêè  êëþ÷åé, êàêèå
ìîãëà îòûñêàòü. àêîíåö, ïîñëå ìíîãèõ ïîïûòîê - ïîäîøåë êëþ÷ îò ãàðäåðîáíîé.
€ëèêñ âûäâèíóëà ßùèê, íî íè÷åãî, êðîìå ñâåðòêà ïîæåëòåâøèõ ãàçåòíûõ âûðåçîê,
òàì íå íàøëà.
     ‘ îáëåã÷åíèåì îíà ðàñïðßìèëàñü. ˆç ëþáîïûòñòâà -  ðàäè ÷åãî  èõ  õðàíèò
„æåðàëüä? - îíà ðàçâåðíóëà  ãàçåòíûå  âûðåçêè. òî áûëè  ñòàòüè è çàìåòêè èç
àìåðèêàíñêèõ ãàçåò ïðîøëûõ ëåò. ‚åçäå ðå÷ü øëà î íåêîåì ìíîãîæåíöå-ìîøåííèêå
—àðëüçå ‹åìåòðå.  Ží  ïîäîçðåâàëñß â óáèéñòâå  æåíùèí, äîâåðèâøèõñß åìó. îä
ïîëîì äîìà,  â  êîòîðîì  æèë ‹åìåòð, áûë  íàéäåí æåíñêèé ñêåëåò. ûëî êðàéíå
ïîäîçðèòåëüíî  è  òî,  ÷òî  æåíùèíû,  íà  êîòîðûõ îí  æåíèëñß,  âïîñëåäñòâèè
áåññëåäíî èñ÷åçàëè.  ûë  çàòåßí  ãðàíäèîçíûé  ñóäåáíûé  ïðîöåññ,  îäíàêî  ñ
ïîìîùüþ çíàìåíèòîãî àìåðèêàíñêîãî  àäâîêàòà  ‹åìåòð  ïàðèðîâàë ïðåäúßâëåííûå
åìó îáâèíåíèß â óáèéñòâå. ‘óäó ïðèñßæíûõ íè÷åãî  íå îñòàâàëîñü, êàê ïðèçíàòü
íåäîêàçàííîñòü ïðåñòóïëåíèß.  ˆ õîòß çà  êàêèå-òî ìîøåííè÷åñêèå ïðîäåëêè  îí
âñå æå  áûë ïðèãîâîðåí  ê  òþðåìíîìó  çàêëþ÷åíèþ,  ãëàâíîå îáâèíåíèå  ñ íåãî
ñíßëè.
     €ëèêñ ïðèïîìíèëà, ñêîëüêî  øóìà  íàäåëàë  â ñâîå  âðåìß ýòîò ïðîöåññ, à
çàòåì ïîáåã ‹åìåòðà  èç òþðüìû. îéìàòü åãî íå óäàëîñü, è åùå äîëãî ëè÷íîñòü
ïðåñòóïíèêà è  åãî íåîáû÷àéíàß âëàñòü  íàä æåíùèíàìè áûëè äåæóðíîé òåìîé äëß
àíãëèéñêèõ ãàçåò. Žñîáåííî ëþáèëè æóðíàëèñòû  îïèñûâàòü ïîâåäåíèå ‹åìåòðà  â
ñóäå - åãî âîçáóæäåííîå ñîñòîßíèå, ñòðàñòíûå ïðîòåñòû  è âíåçàïíûå îáìîðîêè,
õîòß íåêîòîðûå íåñâåäóùèå ëþäè íàçûâàëè èõ ëîâêîé ñèìóëßöèåé.
     ‚ îäíîé  èç  âûðåçîê  €ëèêñ íàòêíóëàñü  è  íà  ôîòîãðàôèþ  ïðåñòóïíèêà.
ëàãîîáðàçíàß   äëèííàß   áîðîäà   äåëàëà   åãî  ïîõîæèì   íà   äæåíòëüìåíà,
çàíèìàþùåãîñß íàóêîé.  ‚ãëßäåâøèñü âíèìàòåëüíî,  €ëèêñ,  ê ñâîåìó èçóìëåíèþ,
óçíàëà  â  ‹åìåòðå  „æåðàëüäà!  Žñîáåííî  áûëè  ïîõîæè  ãëàçà  è  áðîâè. Žíà
ïðî÷èòàëà  çàìåòêó  ïîä  ôîòîãðàôèåé.  …é  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  íåêîòîðûå äàòû,
ïðèâåäåííûå òàì, îíà âèäåëà â çàïèñíîé êíèæêå „æåðàëüäà. òî áûëè äíè, êîãäà
îí ñîâåðøàë ðàñïðàâû íàä ñâîèìè  æåðòâàìè.  Žäíà èç ñâèäåòåëüíèö óïîìèíàëà î
òîì, ÷òî óçíàëà ‹åìåòðà ïî ìàëåíüêîé ðîäèíêå íà êèñòè ëåâåé ðóêè.
     €ëèêñ ïî÷óâñòâîâàëà òîøíîòó. Žíà ïðèïîìíèëà, ÷òî êàê ðàç â ýòîì ìåñòå ó
„æåðàëüäà áûë  íåáîëüøîé øðàì.  ‚ñå ïîêà÷íóëîñü ïåðåä åå ãëàçàìè. “æå ïîòîì,
çàäíèì ÷èñëîì, îíà  óäèâëßëàñü,  êàê óäàëîñü åé ñðàçó ïîâåðèòü, ÷òî ‹åìåòð è
„æåðàëüä Œàðòèí - îäíî è òî æå ëèöå. ‘ëîâíî îíà âñåãäà ýòî çíàëà.
     Šàêèå-òî îòäåëüíûå  ýïèçîäû, ìàëîçíà÷èòåëüíûå  øòðèõè ñòàëè âñïëûâàòü â
åå ïàìßòè, çàïîëíßß íåäîñòàþùèå çâåíüß: åå ñîáñòâåííûå äåíüãè, óïëà÷åííûå çà
äîì,  îáëèãàöèè, êîòîðûå  îíà  îòäàëà  „æåðàëüäó  ïî  åãî ïðîñüáå, è  ìíîãîå
äðóãîå. ‚ûõîäèëî,  ÷òî  -  è ñîí  åå  áûë  â ðóêó. îäñîçíàòåëüíî îíà âñåãäà
áîßëàñü  „æåðàëüäà Œàðòèíà  è æäàëà  ïîìîùè îò  ñòàðîãî  âåðíîãî  äðóãà „èêà
“èíäèôîðäà. î  ýòî çíà÷èò...  ýòî  çíà÷èò, ÷òî è  îíà  äîëæíà ñòàòü æåðòâîé
‹åìåòðà!
     €ëèêñ âñêðèêíóëà, ïðèïîìíèâ çàïèñü â åãî êíèæêå:
     ...ñðåäà, 9 ÷. âå÷åðà".
     Ží âñå çàïëàíèðîâàë íà òîò  äåíü! ˆ, âåðíûé ñåáå, çàïèñàë ýòî â êíèæêå.
“áèéñòâî äëß íåãî òàêîå æå äåëî, êàê âñßêîå äðóãîå,
     î÷åìó  æå  îí  âñå-òàêè  íå ðåøèëñß  óáèòü  åå â  òîò  âå÷åð? îæàëåë?
‘îìíèòåëüíî. ˆ òóò åå îñåíèëî: ‘òàðûé „æîðäæ. âîò êòî ñïàñ åé æèçíü! åäàðîì
„æåðàëüä òàê ðàññâèðåïåë. ‚åäü  îí óæå ïîäãîòîâèë ïî÷âó, ðàññêàçûâàß âñåì îá
èõ ìíèìûõ ïëàíàõ ïîåçäêè â ‹îíäîí. î ïîñêîëüêó €ëèêñ ñêàçàëà ñàäîâíèêó, ÷òî
âîâñå  íå  ñîáèðàåòñß â ‹îíäîí, „æåðàëüä ðåøèë íå  ðèñêîâàòü -  âåäü  ñòàðèê
íàâåðíßêà çàïîìíèë åå ñëîâà. €  ÷òî áûëî áû, íå ñêàæè îíà ìóæó î ðàçãîâîðå ñ
„æîðäæåì! ‘òðàøíî ïîäóìàòü...
     Žíà  ïîíßëà,  ÷òî  íåëüçß  òåðßòü âðåìåíè.  åæàòü  îòñþäà,  íåìåäëåííî
áåæàòü! ’îðîïëèâî ïîëîæèâ ãàçåòíûå âûðåçêè  íà ìåñòî, €ëèêñ; çàïåðëà ßùèê. ˆ
â  ýòîò ìîìåíò îíà óñëûøàëà  ñêðèï êàëèòêè.  Ží  âîçâðàùàåòñß!  à ìãíîâåíèå
€ëèêñ ðàñòåðßëàñü. ‡àòåì ïîäîøëà ê îêíó è îñòîðîæíî ãëßíóëà èç-çà çàíàâåñêè.
     „æåðàëüä øåë ïî äîðîæêå,  óëûáàßñü  è  íàïåâàß  êàêóþ-òî ïåñåíêó. €ëèêñ
ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê ñóäîðîæíî ñæàëîñü ó íåå ñåðäöå. Ží íåñ â ðóêàõ íîâåíüêóþ
ëîïàòó!  ‡íà÷èò,  ýòî äîëæíî ïðîèçîéòè ñåãîäíß âå÷åðîì. …ùå íå âñå ïîòåðßíî.
Žíà  ìîæåò  óñïåòü... €ëèêñ áðîñèëàñü  âíèç ïî ëåñòíèöå.  î åäâà âûñêî÷èâ ñ
÷åðíîãî  õîäà,  îíà  ëèöîì ê ëèöó  ñòîëêíóëàñü ñ  „æåðàëüäîì,  ïîßâèâøèìñß ñ
äðóãîé ñòîðîíû äîìà.
     - ðèâåò, äîðîãàß! Šóäà ýòî òû òîðîïèøüñß? - óäèâèëñß îí.
     €ëèêñ èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü íå âûäàòü ñâîåãî âîëíåíèß. óæíî ñîáðàòüñß
ñ ñèëàìè è âûæäàòü, ïîêà íå ïîßâèòñß íîâàß âîçìîæíîñòü áåæàòü.
     -  ‚èäèøü ëè, ß  ïðîñòî  õîòåëà ïðîéòèñü ïî òðîïèíêå  òóäà è îáðàòíî. -
€ëèêñ ñî ñòðàõîì ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ãîëîñ åå çâó÷èò ñëàáî è íååñòåñòâåííî.
     - Ž'êåé, - ñêàçàë „æåðàëüä. - Ÿ ïðîéäóñü ñ òîáîé.
     - Ž, íåò... „æåðàëüä, íå íóæíî. “ ìåíß ÷òî-òî ðàçûãðàëàñü ìèãðåíü, äà è
íåðâû øàëßò. ‹ó÷øå ß ïîáóäó îäíà.
     „æåðàëüä âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå è êàê áóäòî ÷òî-òî çàïîäîçðèë.
     - „à ÷òî ñ òîáîé? ’û âñß áëåäíàß è äðîæèøü.
     - å áåñïîêîéñß, - óëûáíóëàñü €ëèêñ, ïûòàßñü êàçàòüñß åñòåñòâåííîé, - ó
ìåíß áîëèò ãîëîâà - âîò è âñå. àäåþñü, ñâåæèé âîçäóõ ïîéäåò ìíå íà ïîëüçó.
     -  ó,  íåò,  ß íå ïîêèíó  òåáß  â  òàêóþ  ìèíóòó,  - ñî ñìåõîì  çàßâèë
„æåðàëüä. - Šàê ïðèìåðíûé ìóæ ß äîëæåí ñîïðîâîæäàòü òåáß â ëþáîì ñëó÷àå.
     Žíà íå ðåøèëàñü  îòêàçûâàòüñß è äàëüøå. Ží íè â êîåì  ñëó÷àå íå  äîëæåí
çàïîäîçðèòü, ÷òî îíà çíàåò î åãî íàìåðåíèßõ. €ëèêñ óäàëîñü ñîáðàòüñß è âçßòü
ñåáß â ðóêè. ˆ  âñå æå  îíà ïîäìåòèëà, ÷òî  íåñêîëüêî  ðàç âî âðåìß ïðîãóëêè
„æåðàëüä èñêîñà áðîñàë íà íåå ïîäîçðèòåëüíûå âçãëßäû.
     î âîçâðàùåíèè  â  äîì „æåðàëüä íàñòîßòåëüíî ïðåäëîæèë åé  ëå÷ü,  çàòåì
ïðèíåñ  îäåêîëîí,  ÷òîáû  ïîòåðåòü  åé  âèñêè.   ‘ëîâîì,  îí  âåë  ñåáß  êàê
çàáîòëèâûé, ëþáßùèé ìóæ. î îò ýòîãî €ëèêñ ÷óâñòâîâàëà ñåáß åùå áåñïîìîùíåé.
     „æåðàëüä íè íà ìèíóòó íå  îñòàâëßë åå  îäíó.  „àæå  êîãäà  îíà ïîøëà íà
êóõíþ çà óæèíîì, ïðèãîòîâëåííûì çàðàíåå, îí îòïðàâèëñß âìåñòå ñ íåé.
     €ëèêñ ñ òðóäîì çàñòàâëßëà  ñåáß åñòü, èáî êóñîê  íå ëåç åé  â ãîðëî.  €
âåäü  ïðè  ýòîì  íàäî  áûëî êàçàòüñß  âåñåëîé  è ïîõîæåé íà òó ëþáßùóþ æåíó,
êîòîðîé  îíà áûëà åùå â÷åðà. î îíà çíàëà, ÷òî  ðå÷ü  èäåò î åå æèçíè, è ýòî
ïðèäàâàëî åé ñèëû. Žíà â îäèíî÷êó ïðîòèâîñòîßëà ýòîìó ÷åëîâåêó, ïîìîùè æäàòü
áûëî  íåîòêóäà. „î äåðåâíè íåñêîëüêî  ìèëü,  è ïî÷òè  íåâåðîßòíî, ÷òî êòî-òî
ñëó÷àéíî çàãëßíåò  ê íèì. …äèíñòâåííûé øàíñ - óñûïèòü ïîäîçðåíèß ìóæà è õîòß
áû íà ïàðó ìèíóò îñòàòüñß îäíîé. ’îãäà îíà ìîãëà áû ñïóñòèòüñß  â  õîëë è ïî
òåëåôîíó ïîçâàòü íà ïîìîùü.
     € ìîæåò, ïîâòîðèòü ñèòóàöèþ ñ ñàäîâíèêîì? —òî,  åñëè ñêàçàòü „æåðàëüäó,
÷òî  äíåì çâîíèë  „èê  è ñîáèðàåòñß  âå÷åðîì èõ  íàâåñòèòü? Žíà  ïî÷òè  áûëî
ðåøèëàñü íà  ýòî, íî  â  ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå ïåðåäóìàëà.  ‚î-ïåðâûõ, ñëèøêîì
ïîõîæå  íà  ïåðâûé ðàç,  à,  âî-âòîðûõ,  ýòî,  íàîáîðîò,  ìîæåò  ïîäñòåãíóòü
„æåðàëüäà.  €ëèêñ  ÷óâñòâîâàëà,  êàê  ïîä  ìàñêîé  âíåøíåãî  ñïîêîéñòâèß  îí
ñêðûâàåò ðàäîñòíîå  âîçáóæäåíèå.  „à, ñêàæè îíà åìó î „èêå, îí òîò÷àñ  óáüåò
åå, à ïîòîì ïîçâîíèò „èêó è íàïëåòåò êàêóþ-íèáóäü íåáûëèöó î ñðî÷íîì îòúåçäå
è òàê äàëåå.  €õ, åñëè  áû „èê  ñàì äîãàäàëñß ïðèéòè ê íèì! …ñëè  áû îí... ‚
ýòîò ìîìåíò  €ëèêñ  îñåíèëî.  Žíà îñòîðîæíî ãëßíóëà  íà ìóæà, áîßñü,  ÷òî îí
ïðî÷òåò ïî ãëàçàì åå ìûñëè. ’åïåðü, êîãäà îíà ïðèäóìàëà ïëàí ñïàñåíèß, íóæíî
áûòü  îñîáåííî  îñòîðîæíîé.  Œóæåñòâî  âåðíóëîñü   ê  íåé,  à  ñ,  íèì  -  è
åñòåñòâåííîñòü ïîâåäåíèß.
     ðèãîòîâèâ  êîôå, îíà âûíåñëà åãî íà âåðàíäó. Žíè  ëþáèëè  ñèäåòü çäåñü
âå÷åðàìè, êîãäà áûëà õîðîøàß ïîãîäà.
     - Šñòàòè,  -  ñêàçàë „æåðàëüä,  îòõëåáíóâ ãëîòîê,  -  ñåãîäíß  çàéìåìñß
ôîòîãðàôèåé, ÷óòü ïîçäíåå.
     •îëîäíûé ïîò âûñòóïèë ó íåå  íà ñïèíå,  íî ñàìûì åñòåñòâåííûì òîíîì îíà
ñêàçàëà:
     - Ÿ ñåãîäíß íåìíîãî óñòàëà. Œîæåò áûòü, òû çàéìåøüñß ýòèì îäèí?
     -  ó,  ýòî ñîâñåì íåäîëãî. - „æåðàëüä  óëûáíóëñß,  çàáàâëßßñü  ñêðûòûì
ñìûñëîì ñâîèõ  ñëîâ. - ˆ ê òîìó æå ß îáåùàþ  òåáå, ÷òî  òâîþ óñòàëîñòü ïîñëå
ýòîãî êàê ðóêîé ñíèìåò.
     €ëèêñ  ñòàëî ñòðàøíî.  àäî òîðîïèòüñß  ñ ïëàíîì ñïàñåíèß! ‘åé÷àñ - èëè
íèêîãäà.
     Žíà íåáðåæíî âñòàëà.
     - îéäó ïîçâîíþ ìßñíèêó.
     - Œßñíèêó? ’àê ïîçäíî?
     -  ó äà. Œàãàçèí åãî,  êîíå÷íî, óæå çàêðûò, íî îí íàâåðíßêà äîìà.  € ß
õî÷ó,  ÷òîáû çàâòðà îí ïðèíåñ  ìíå òåëß÷üè îòáèâíûå,  ïîêà  èõ êòî-íèáóäü íå
ïåðåõâàòèë. ‡àâòðà âåäü ñóááîòà!
     å äàâàß „æåðàëüäó îïîìíèòüñß,  îíà  áûñòðî óøëà ñ âåðàíäû è çàêðûëà çà
ñîáîé  äâåðü. Žíà  ñëûøàëà, êàê îí áðîñèë åé âñëåä:  "å çàêðûâàé äâåðü", íî
òóò æå ñïîêîéíî îòîçâàëàñü:
     -  åò-íåò,  èíà÷å  íàëåòèò  ìîøêàðà.   ˆëè  òû  áîèøüñ