ны,
леди џрдли вполне пришла в себЯ и смогла рассказать, что с ней приключилось.
     "џ как раз собиралась  включить свет, - говорила она,  - когда сзади на
менЯ набросилсЯ мужчина. Ћн сдернул ожерелье  с  такой  силой, что Я упала и
ударилась  затылком об  пол.  Љогда Я  падала, видела,  как  он убегал через
боковую дверь. Џо его косичке и платью с орнаментом Я сразу понЯла,  что это
был китаец". ‘одрогнувшись, она замолчала.
     ‘нова поЯвилсЯ дворецкий. Ћн тихо обратилсЯ к лорду џрдли:
     "„жентльмен  от  мистера  •оффберга,  милорд.  Ћн  говорит, что  ‚ы его
ожидаете".
     "Ѓоже милостивый! - вскричал обезумевший пэр.  - Ќо Я думаю, что должен
его увидеть. Ќет, нет, Њалинз, не здесь, в библиотеке".
     џ отвел Џуаро в сторону.
     "Џослушайте, мой добрый друг, не лучше ли нам вернутьсЯ в ‹ондон?"
     "‚ы так считаете, •астингс, почему?"
     "Ќу, - Я деликатно кашлЯнул, - дело обернулось не слишком-то хорошо, не
так ли? џ имею в виду  то, что вы посоветовали  лорду џрдли доверитьсЯ вам и
что все будет прекрасно, а  теперь  бриллиант  исчезает прЯмо  из-под вашего
носа!"
     "—то верно, то верно, - сказал Џуаро довольно удрученно. -  ќтот случай
нельзЯ отнести к числу моих величайших триумфов".
     ’акой способ толкованиЯ событий вызвал у менЯ улыбку, но Я не отступал.
     "€так,  не  кажетсЯ  ли  вам,  что,  провалив  все  дело,  простите  за
выражение,  следовало  бы немедленно удалитьсЯ  - это единственный достойный
выход".
     "Ђ как же обед, -  без сомнениЯ, прекрасный  обед, - который приготовил
повар лорда џрдли?"
     "Љакой там обед!" - сказал Я нетерпеливо
     Џуаро в ужасе поднЯл руки.
     "Mon Dieu! (7) „а, в этой  стране к гастрономическим вопросам относЯтсЯ
с преступным равнодушием".
     "…сть  другаЯ  причина, почему  мы должны вернутьсЯ  в ‹ондон как можно
скорее", - продолжал Я.
     "‚ чем дело, мой друг?"
     "„ругой бриллиант, - сказал Я,  понижаЯ  голос,  -  принадлежащий  мисс
Њарвел".
     "Eh, bien, что же с ним?"
     "Љак же вы не понимаете?" …го необычнаЯ бестолковость раздражала  менЯ.
Људа девалсЯ его острый ум?  "Ћни добыли один бриллиант и  теперь отправЯтсЯ
за вторым".
     "Ќет, каково! - вскричал Џуаро,  отступаЯ на  шаг и взираЯ  на  менЯ  с
восторгом. -  Ћ, ваша проницательность  заслуживает  восхищениЯ,  мой  друг!
Ћтметьте,  что  Я  даже  и  не  подумал об этом!  Ќо  у нас  масса  времени.
ЏолнолуниЯ не будет до пЯтницы".
     џ  с  сомнением  покачал  головой.  ‚ерсиЯ  полнолуниЯ  оставлЯла  менЯ
совершенно равнодушным. ’ем  не менее, удалось  убедить  Џуаро, и мы выехали
немедленно,  оставив  лорду  џрдли записку с извинениЯми  и объЯснениЯми.  џ
считал,  что  надо сразу же  ехать в "Њагнификант"  и сообщить мисс Њарвел о
происшедшем, но Џуаро отклонил этот план, утверждаЯ, что это можно сделать и
утром. џ нехотЯ подчинилсЯ.
     “тром оказалось, что у Џуаро нет ни малейшего желаниЯ выходить из дома.
џ  начал подозревать, что, допустив ошибку в самом начале, он потерЯл всЯкий
интерес к  этому  делу.  ‚ ответ на мои  уговоры  он разумно возражал,  что,
поскольку  все детали преступлениЯ  в  џрдли —ейз  уже  в утренних  газетах,
ђольфы знают все, что мы могли бы им рассказать. џ нехотЯ сдалсЯ.
     „альнейшие событиЯ подтвердили правильность моих предчувствий. Џримерно
в два часа раздалсЯ телефонный звонок. Џуаро поднЯл трубку. Ќесколько секунд
он  слушал, а потом,  коротко  ответив "•орошо, Я  буду", повесил  трубку  и
повернулсЯ ко мне.
     "—то  вы  думаете,  mon  ami?  -  он   выглЯдел  наполовину  смущенным,
наполовину возбужденным. - Ѓриллиант мисс Њарвел, его действительно украли".
     "—то?  -  воскликнул   Я,   вскакиваЯ.  -  Ќу  так  как   же  теперь  с
"полнолунием"? - Џуаро опустил голову. - Љогда это случилось?"
     "Ќасколько Я понимаю, этим утром".
     џ  печально покачал  головой:  "…сли  бы вы  только  послушались  менЯ.
‚идите, Я был прав".
     "‚ыходит так,  mon ami, - осторожно сказал Џуаро. - ѓоворЯт, наружность
обманчива, но все вышло действительно так".
     Џока  мы  мчались  на  такси в  "Њагнификант",  Я билсЯ  над  разгадкой
интриги.
     "ќта  затеЯ с полнолунием была очень  ловкой.  ‚сЯ  идеЯ в  том,  чтобы
сосредоточить наше внимание на пЯтнице и, таким образом, развЯзать себе руки
до того. Љак жаль, что вы не понЯли этого".
     "Џризнаюсь! -  легко произнес Џуаро. …го  безразличие снова вернулось к
нему. - ‚сего не предусмотришь!"
     Њне стало его жаль. Ћн так не любил проигрывать.
     "Ћбодритесь, - сказал Я, утешаЯ. - ‚ следующий раз повезет больше".
     ‚ "Њагнификант"  нас сразу же провели в  контору управлЯющего. ’ам были
ѓрэгори  ђольф  и  два   человека  из  ‘котланд  џрда.  Ќапротив  них  сидел
побледневший клерк. Љогда мы вошли, ђольф кивнул нам.
     "Њы пытаемсЯ докопатьсЯ до сути дела,  - сказал он. - Ќо это совершенно
невероЯтно. Ќе понимаю, откуда у преступника такое нахальство".
     Џотребовалось всего  несколько минут, чтобы изложить  нам факты. Њистер
ђольф  вышел  из  отелЯ в  одиннадцать  пЯтнадцать.  ‚  одиннадцать тридцать
джентльмен, который был так на него похож, что и отличить невозможно,  вошел
в  отель  и  потребовал футлЯр  с драгоценностЯми из  сейфа.  ђасписываЯсь в
квитанции, как и положено, он беззаботно заметил:  "Џодпись выглЯдит немного
не так, как  обычно,  но  Я повредил  руку, выходЯ из  такси".  Љлерк только
улыбнулсЯ  и  сказал,  что он  не  видит  существенной  разницы.  „жентльмен
засмеЯлсЯ  и  ответил: "Ќу, во всЯком случае не хватайте менЯ как бандита. џ
получал  письма с угрозами от китайца, но хуже всего, что  Я сам выглЯжу как
китаёза - у менЯ что-то с глазами".
     "џ взглЯнул на него, - сказал клерк, который нам все  это  излагал, - и
сразу понЯл,  что он имеет в виду.  “голки его глаз  были немного приподнЯты
вверх, как на ‚остоке. џ никогда этого раньше не замечал".
     "—ерт побери, приЯтель, - свирепо прервал  его ѓрэгори ђольф, подаваЯсь
вперед, - что же Я, по-твоему, похож на китайца?" Њужчина взглЯнул  на  него
испуганно.
     "Ќет, сэр, -  сказал он. - џ не могу сказать этого". €,  действительно,
не  было  совершенно  ничего  восточного  в честных  карих  глазах,  которые
смотрели на нас.
     —еловек  из ‘котланд  џрда хмыкнул. "•ладнокровный преступник. Џодумал,
что  его глаза  могут  быть замечены,  и взЯл  быка за рога,  чтобы развеЯть
подозрениЯ. Ћн, должно  быть, выследил вас у отелЯ и прошмыгнул внутрь,  как
только вы вышли".
     "Ђ что с футлЯром длЯ драгоценностей?" - спросил Я.
     "…го  нашли  в  коридоре  отелЯ. Џропала  только одна  вещь  -  "‡везда
‡апада".
     Њы уставились друг на друга - всЯ эта историЯ  была  такой дикой, такой
нереальной.
     Џуаро быстро вскочил на ноги. "Ѓоюсь, что от менЯ было не много пользы,
- с сожалением сказал он. - Њожно ли увидеть мадам?"
     "Џолагаю, что она в прострации от шока", - объЯснил ђольф.
     "’огда, может быть, Я могу попросить вас на несколько слов, месье?"
     "Љонечно".
     Њинут  через пЯть Џуаро вернулсЯ. "’еперь, мой друг, на почту, - сказал
он радостно. - џ должен отправить телеграмму"
     "Љому?"
     "‹орду  џрдли".  Ћн остановил мои  дальнейшие расспросы, взЯв менЯ  под
руку.  "€демте,  идемте, друг  мой.  џ  знаю  все, что  вы  думаете  об этом
печальном  деле. џ  не отличилсЯ! ‚ы, на  моем  месте,  могли бы отличитьсЯ!
Bien! ‚сЯкое случаетсЯ. „авайте забудем это и пойдем завтракать".
     Ѓыло около  четырех часов,  когда мы вошли  в квартиру Џуаро.  Љакой-то
человек поднЯлсЯ со стула, стоЯщего у окна. ќто был лорд џрдли.  Ћн выглЯдел
осунувшимсЯ и убитым горем.
     "џ  получил вашу  телеграмму и  немедленно приехал. Џослушайте, Я был у
•оффберга, и они ничего не знают  ни о человеке,  приезжавшим от них прошлой
ночью, ни о телеграмме. Ќе думаете ли вы, что..."
     Џуаро поднЯл руку:  "Њои извинениЯ!  ќто Я  посылал  телеграмму и нанЯл
вышеуказанного джентльмена".
     "‚ы, но почему? ‡ачем?" - забормотал беспомощно пэр.
     "‚сЯ  идеЯ  была  в  том,  чтобы обострить ситуацию", -  мЯгко объЯснил
Џуаро.
     "Ћбострить ситуацию! Ћ боже!" - вскричал лорд џрдли.
     "€ уловка  удалась, -  весело продолжал Џуаро. - Џоэтому,  милорд, Я  с
большим  удовольствием  возвращаю  вам это!" ’еатральным  жестом  он  извлек
сверкающий предмет. ќто был огромный бриллиант.
     "‡везда ‚остока" - задохнулсЯ лорд џрдли. - Ќо Я не понимаю..."
     "Ќет? - произнес Џуаро.  - ќто не важно. Џоверьте мне, было необходимо,
чтобы бриллиант украли. џ обещал вам, что сохраню его, и Я сдержал слово. ‚ы
должны позволить  не раскрывать мой маленький секрет. Џередайте,  прошу вас,
мои уверениЯ  в глубочайшем почтении леди џрдли  и  скажите ей, как мне было
приЯтно,  что  Я  смог вернуть украшение. ЏрекраснаЯ погода,  не правда  ли?
‚сего доброго, милорд".
     “лыбаЯсь и болтаЯ, этот поразительный человек проводил  сбитого с толку
лорда џрдли до двери. Ћн вернулсЯ, радостно потираЯ руки.
     "Џуаро, - сказал Я. - Њожет, Я сошел с ума?"
     "Ќет, mon ami, но у вас, как всегда, туман в голове".
     "Љак вы получили бриллиант?"
     "Ћт мистера ђольфа".
     "ђольф?"
     "Ќу да! Џисьма с угрозами, китаец, статьЯ в газете - все это порождениЯ
изобретательного ума мистера ђольфа. „ва бриллианта, столь сверхъестественно
похожие.  „а  они  же  просто  никогда  не  существовали!  Ѓыл  только  один
бриллиант,  мой  друг!  Џервоначально он находилсЯ  в  коллекции џрдли, но в
течение  трех  лет  им  владел  мистер  ђольф. Ћн  украл  его сегоднЯ утром,
подкрасив румЯнами уголки глаз! Ќадо будет посмотреть  на него в кино, он  -
настоЯщий артист.
     "Ќо  зачем  он  украл  свой   собственный  бриллиант?"  -  спросил   Я,
озадаченный.
     "Џо  многим  причинам.  Ќачнем  с  того,  что  леди  џрдли  становилась
настойчивой".
     "‹еди џрдли?"
     "Ћна осталась одна  в Љалифорнии. …е  муж развлекалсЯ направо и налево.
Њистер ђольф был  мил, вокруг него был романтический  ореол. Ќо, в сущности,
он чересчур расчетлив, этот месье. “ него был роман с леди џрдли, а затем он
начал  шантажировать  ее. џ  изложил  леди эти факты прошлой  ночью,  и  она
подтвердила их.
     Ћна клЯлась, что была  всего-навсего нескромной, и  Я верю ей. Ќо,  без
сомнениЯ, у  ђольфа  были ее  письма, которые допускали  двоЯкое толкование.
‡апуганнаЯ  угрозой  развода  и  перспективой  потерЯть  своих  детей,   она
соглашалась на все, что бы он ни пожелал. “ него не было  своих денег, и она
была вынуждена позволить ему заменить настоЯщий камень подделкой. ‘овпадение
с  датой поЯвлениЯ "‡везды ‡апада"  сразу поразило  менЯ. ‚се шло хорошо. Ќо
лорд џрдли решил  привести  дела в  порЯдок  и все  уладить.  ’огда возникла
угроза возможной продажи бриллианта. Џодмена будет обнаружена. Ѓез сомнениЯ,
она в  ужасе бросилась писать ѓрэгори ђольфу, который только что  поЯвилсЯ в
Ђнглии.  Ћн  успокоил ее, пообещав все  устроить,  и приготовилсЯ к  двойной
краже. ’аким  образом  он  утихомиривал леди, котораЯ  могла рассказать  все
мужу,  а это никак  не устраивало нашего шантажиста. Љ  тому же,  он получал
пЯтьдесЯт тысЯч фунтов страховки, - ага, вы забыли об этом! - и, кроме того,
у него оставалсЯ бриллиант. ‚ этот момент  Я и влез в это  дело. Ћ  прибытии
эксперта-ювелира   объЯвлено.  ‹еди   џрдли,   как  Я  и  думал,  немедленно
инсценировала  кражу  и сделала  это  великолепно! Ќо ќркюль  Џуаро  смотрит
только  на  факты. —то произошло  в  действительности? ‹еди  выключила свет,
хлопнула  дверью,  швырнула ожерелье в  коридоре  и закричала.  Ћна  заранее
выковырЯла бриллиант с помощью плоскогубцев у себЯ в комнате".
     "Ќо мы видели ожерелье у нее на шее!" - возразил Я.
     "Џрошу  прощениЯ,  друг  мой. …е  рука закрывала ту часть ожерельЯ, где
была видна  дыра. ‡аранее защемить  кусочек шелка дверью  - это была детскаЯ
игра! Љонечно,  как только  ђольф прочел  об ограблении,  он  разыграл  свою
маленькую комедию. € сыграл превосходно!"
     "—то вы сказали ему?" - спросил Я с живейшим любопытством.
     "џ сказал ему, что леди џрдли все рассказала мужу и  что Я  уполномочен
забрать камень.  …сли камень  не будет  возвращен немедленно,  то дело будет
передано в суд. Ќу и кое-что еще, что пришло мне в голову. Ћн был как воск в
моих руках!"
     џ  обдумал  случившеесЯ. "ќто выглЯдит не совсем хорошо по  отношению к
мисс Њарвел. Ћна потерЯла свой бриллиант, хотЯ в случившемсЯ нет ее вины".
     "Ќу  что  ж!  -  жестко  сказал  Џуаро. -  Ћна получила  восхитительную
рекламу.  ќто все, что  ее волнует! Ђ  вот  втораЯ  участница, та совершенно
другаЯ. •орошаЯ мать и очаровательнаЯ женщина!".
     "„а,  - произнес  Я  в  раздумье, с трудом  разделЯЯ  взглЯды  Џуаро на
женственность. - џ предполагаю, что это ђольф посылал ей дубликаты писем".
     "‘овсем не обЯзательно, - живо произнес  Џуаро. -  Ћна пришла по совету
Њэри Љавендиш, чтобы  попросить менЯ о помощи в  ее дилемме. € тут услышала,
что  Њэри Њарвел, которую  она  считала  своим врагом, уже  была здесь.  Ћна
передумала, воспользовавшись предлогом, который вы, мой друг, предложили ей.
Њне  понадобилось  всего  несколько  вопросов, чтобы выЯснить,  что  это  вы
рассказали ей  о  письмах,  а не она вам!  ‹еди  џрдли  ухватилась за  шанс,
заключенный в ваших словах".
     "џ не верю этому", - вскричал Я, уЯзвленный.
     "Si, si, mon ami (8), как жаль, что вы не учли психологию.  Ћна сказала
вам,  что письма были уничтожены?  0-лЯ-лЯ! „а никогда женщина не  уничтожит
письмо,   если  она  может   этого   избежать!  „аже   если  этого   требует
благоразумие!"
     "ќто все, конечно, замечательно", -  сказал Я. ѓнев закипал во мне: "Ќо
вы заставили менЯ играть роль совершенного идиота  во всей этой  истории! Ћт
ее начала и  до самого конца! Ќет, это, конечно, великолепно, попытатьсЯ все
объЯснить потом. Ќо всему же есть предел!"
     "Ќо  вы были так довольны собой, мой друг. Њне было жаль разрушить ваши
иллюзии".
     "ќто нехорошо. Ќа сей раз вы зашли слишком далеко".
     "Mon Dieu! Ќу что же вы приходите в Ярость из-за ерунды, друг мой!"
     "џ  сыт  по  горло!"  Џуаро сделал  из  менЯ  посмешище. …му  необходим
жестокий урок. Ќе буду  поЯвлЯтьсЯ, пока не прощу его.  ЃлагодарЯ ему Я  вел
себЯ как полный идиот!

     ------------------------------------------------------------

     1) - мой друг
     2) - между прочим
     3) - действительно
     4) - мой дорогой
     5) - хорошо.
     6) - так.
     7) - боже мой!
     8) - да, да, мой друг.


        Ђгата Љристи. –ыганка

---------------------------------------------------------------------------
     ќтот   файл    с   книжной    полки   Ќесененко    ЂлексеЯ   <a
href="http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/">http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/</a>
---------------------------------------------------------------------------

     Њакферлейн не раз замечал  у своего приЯтелЯ „ика Љарпентера непонЯтную
неприЯзнь  к цыганам.  Џричины ее он  никогда  не знал. Ќо  после того,  как
расстроилась помолвка „ика с ќстер ‹оэс, отношениЯ мужчин сразу же приобрели
более откровенный характер.
     Њакферлейн сам уже около  года был  помолвлен с младшей сестрой ќстер -
ђэчел.  Ћн знал обеих девушек  с детства. Њедлительный и  осмотрительный  по
натуре, он долго сам себе не  мог признатьсЯ в том, что детское личико ђэчел
и ее честные карие глаза все больше притЯгивают его. Ќе такаЯ красавица, как
ќстер, нет! Ќо зато куда более искреннЯЯ и нежнаЯ! ‘ближение между мужчинами
началось, пожалуй, после помолвки „ика со старшей сестрой.
     €   вот  теперь,  через  каких-то  несколько  недель,   помолвка  снова
расстроилась, и „ик, простодушный „ик, тЯжело переживал это. „о сих пор  его
жизнь  текла гладко. Ћн удачно выбрал профессию, уйдЯ во флот. ‹юбовь к морю
была у  него в крови.  ЋбладаЯ натурой, не склонной к глубоким размышлениЯм,
очень  простой  и  непосредственный,  „ик  чем-то   напоминал  викинга.   Ћн
принадлежал  к тому типу  молчаливых  юных  англичан, которым  не  по  нраву
проЯвление каких-либо эмоций и крайне трудно облекать свои мысли в слова.
     Њакферлейн   -   суровый   шотландец,   в   сердце   которого   таилась
мечтательность его кельтских предков, молча  курил, в  то времЯ как его друг
беспомощно  барахталсЯ  в потоке слов.  Њакферлейн  понимал, что  тому  надо
выговоритьсЯ.  Ќо он ожидал,  что речь пойдет  совсем о другом.  Ћднако  имЯ
ќстер ‹оэс поначалу даже  не упоминалось. ‘корее,  это был рассказ о детских
страхах.
     - ‚се началось с того сна, который Я увидел в детстве. ‚овсе не  ночной
кошмар. Џонимаешь, она  - эта цыганка - могла поЯвитьсЯ  в  любом  моем сне,
даже хорошем, ну в тех, что дети называют хорошими,  - с весельем, сластЯми,
игрушками. џ мог веселитьсЯ  до упаду,  а потом вдруг  почувствовать, знать,
что стоит мне поднЯть голову, и Я увижу ее -  как она стоит в обычной позе и
глЯдит на. менЯ... € знаешь, такими  печальными глазами, будто знает обо мне
что-то такое,  мне  самому еще неизвестное... Ќе  могу объЯснить, почему это
менЯ так пугало, но пугало, да еще как!
     Љаждый  раз!  џ  просыпалсЯ  с  криком,  и  моЯ  стараЯ  нЯнька  обычно
говаривала: "Ќу вот! Ќашему хозЯину „ику опЯть приснилась цыганка!"
     - Ђ тебЯ никогда не пугали настоЯщие цыганки?
     -  Ќикогда  и  не  видел  их  до  одного  случаЯ.  ‚от тоже  странно. џ
разыскивал  своего  щенка  -  он  убежал.  ‚ышел  через  садовую  калитку  и
направилсЯ по  лесной тропинке.  ‡наешь,  мы  тогда жили  в  Ќовом  лесу.  џ
оказалсЯ  у  опушки, где деревЯнный мостик над  рекой.  Ћколо  моста  стоЯла
цыганка!  Ќа  голове -  красный  платок -  точь-в-точь  как  во сне.  ’ут  Я
испугалсЯ! Ђ  она  смотрела на менЯ... ’ак, как  будто знала обо мне что-то,
чего не знал Я, и отчего жалела менЯ... Љивнув мне, она чуть слышно сказала:
"‹учше бы  тебе  не ходить здесь". Ќе  знаю почему, но  Я  здорово струхнул,
помчалсЯ мимо нее прЯмо на  мостик. Ђ он, наверно, был непрочный. ‚ общем, Я
оказалсЯ  в  воде.  ’ечение было таким сильным,  что Я чуть не  утонул. —ерт
возьми, почти  утонул!  ‚ жизни  не забуду.  €  уверен,  что  все  это из-за
цыганки...
     - ‚озможно, хотЯ она ведь предупреждала тебЯ?
     - ‘читай, что так. -  „ик помолчал, затем продолжил: - џ рассказал тебе
об этом сне  не потому, что он свЯзан со случившимсЯ - думаю, даже, никак не
свЯзан, - а потому, что с него-то  все и пошло.  ’еперь  ты  поймешь,  что Я
подразумеваю под этим "цыганским наваждением". Ќачну с  моего первого вечера
у ‹оэсов. џ тогда только вернулсЯ с западного побережьЯ.  ’акое удивительное
ощущение - снова в Ђнглии! ‹оэсы - старые приЯтели моей семьи. €х  девочек Я
не видел с тех  пор, как мне было семь лет,  хотЯ их младший брат Ђртур стал
моим закадычным  другом,  и после  его смерти  ќстер  начала  писать  мне  и
высылать газеты.  Ђ какие  веселые письма она  писала!  Ћни здорово ободрЯли
менЯ. Њне всегда хотелось уметь отвечать ей  так же. џ ужасно радовалсЯ, что
увижу ее, даже странным казалось, как это можно  так хорошо  узнать  девушку
только по письмам. €так, Я  первым делом направилсЯ  к ‹оэсам. ќстер еще  не
было, ее ждали к  вечеру. ‡а  ужином  Я сидел рЯдом с ђэчел, но всЯкий  раз,
когда поднимал голову и оглЯдывал стол,  менЯ охватывало странное  ощущение.
Љак будто кто-то наблюдал за мной и это беспокоило. Ђ потом Я увидел ее...
     - “видел кого?
     - Њиссис •аворт - о ней-то Я и рассказываю.
     “ Њакферлейна  чуть было не сорвалось: "џ-то  думал, об ќстер ‹оэс", но
он сдержалсЯ, и „ик продолжал:
     - Ѓыло в ней  что-то  непохожее на других. Ћна сидела рЯдом  со  старым
‹оэсом, очень грустнаЯ, с опущенной головой.  ‚округ ее  шеи  было  повЯзано
нечто вроде шарфа из тюлЯ. € по-моему, это нечто надорвано сзади, потому что
времЯ  от  времени  взвивалось  у  нее  над головой как Язычки пламени...  џ
спросил у ђэчел:  "Љто эта женщина?  ’а,  темноволосаЯ, с красным шарфом." -
"‚ы имеете  в виду ќлистер •аворт? -  сказала ђэчел. - “ нее красный шарф. -
Ќо ведь она блондинка? - ЌатуральнаЯ блондинка."
     ‡наешь,  она  действительно   была  блондинкой.  ‘  чудесными  светлыми
золотистыми волосами.  Ќо  в тот  момент  Я  готов  был  поклЯстьсЯ, что они
темные...  ‘транные  штуки  вытворЯет иногда  наше  воображение. Џосле ужина
ђэчел  представила  нас  друг  другу,  и  мы  бродили  по саду,  говорили  о
переселении душ...
     - Ќо это вовсе не в твоем духе, „икки!
     -  „а,  пожалуй.  Џомню, мы  говорили  о том,  что, бывает,  встречаешь
человека  впервые, а кажетсЯ, знаешь его давным-давно. Ћна  еще сказала: "‚ы
имеете в виду влюбленных?.." —то-то странное было  в том, как нежно и горЯчо
произнесла она эти слова. Ћни напомнили мне о чем-то, но  о чем именно, Я не
мог вспомнить.  ђазговор продолжалсЯ,  но вскоре старый ‹оэс  окликнул нас с
террасы  и сказал,  что  приехала ќстер  и  хочет менЯ видеть. Њиссис •аворт
положила ладонь  на мою руку  и  спросила:  "‚ы идете  туда?" -  "Љонечно, -
ответил Я, - „авайте пойдем". € тогда... тогда...
     - —то?
     - ќто может показатьсЯ диким, но миссис •аворт произнесла:
     "‹учше бы вам не ходить туда..." - „ик помолчал. - Ћна здорово напугала
менЯ. „аже очень. џ ведь потому и рассказал  тебе о своем сне... Џотому что,
понимаешь,  произнесла  она это  так же тихо,  как  та, другаЯ, будто  знала
что-то обо  мне, чего  не  знал Я. ’о  не  были  слова  хорошенькой женщины,
которой  хотелось бы остатьсЯ со мной в  саду. Ћна сказала это просто, очень
печальным  и  добрым  голосом.  Љак  будто знала о каких-то  последствиЯх...
Ќаверное, Я поступил невежливо, но повернулсЯ и почти бегом  бросилсЯ к дому
- будто там ждало спасение. ‚друг  Я понЯл, что с самого начала боЯлсЯ ее. €
как  же обрадовалсЯ, увидев старину ‹оэса! €  ќстер рЯдом с  ним!.. -  „ик с
минуту помолчал, а потом торопливо пробормотал: "Љак только Я увидел ее, все
стало Ясно. џ влюбилсЯ."
     Њакферлейн мгновенно  представил ќстер ‹оэс.  Ћднажды он слышал, как  о
ней сказали: "есть футов и дюйм библейских совершенств". "’очно сказано", -
подумал  он,  вспоминаЯ  ее  необычный  рост  в  сочетании  со  стройностью,
мраморную белизну лица, изЯщный с горбинкой нос,  черный блеск волос и глаз.
Ќеудивительно,  что  „икки,  с  его мальчишеским  простодушием,  был сражен.
‘ердце  самого  Њакферлейна  ни разу не зачастило при виде ќстер, хотЯ  он и
признавал все великолепие ее красоты.
     - Ђ затем, - продолжал „ик, - мы обручились.
     - Љак, сразу?
     - Ќу примерно через  неделю. € еще две недели  понадобилось,  чтобы она
понЯла, насколько  ей  все это  не нужно... - Ћн горько усмехнулсЯ. -  €так,
наступил  последний  вечер перед моим  возвращением  на  корабль.  џ шел  из
деревни  через  лес и  тут  увидел  ее,  миссис  •аворт то  есть.  ‚ красном
шотландском берете -  знаешь, Я прЯмо-таки подпрыгнул! ’ы  помнишь мой сон -
так  что  поймешь... Ќекоторое времЯ мы шли рЯдом,  но не  сказали ни слова,
которого нельзЯ было бы повторить при ќстер, понимаешь?
     - „а? - Њакферлейн  с интересом взглЯнул на друга. ‘транно, к чему люди
рассказывают о вещах, в которых сами до конца не разобрались!
     - € когда Я направилсЯ  обратно к дому ќстер, миссис •аворт  остановила
менЯ. Ћна  сказала: "‘овсем  скоро вы будете там. ‹учше бы  вам  не  спешить
так..." ‚от теперь Я уже знал, что менЯ ждет нечто  ужасное, и... как только
Я   вошел,  ќстер  встретила  менЯ   и  сказала,  что   она  передумала,  ей
действительно все это ни к чему...
     Њакферлейн сочувственно хмыкнул.
     - Ќу и что же миссис •аворт? - спросил он.
     - Ѓольше Я ее не видел... „о сегоднЯшнего вечера...
     - ‘егоднЯшнего?
     -  „а,  на  приеме  в   мужской  клинике.  ’ам  осматривали  мою  ногу,
поврежденную во времЯ несчастного случаЯ с торпедой.  Ѓоль беспокоила менЯ в
последнее  времЯ.  ‘тарина-доктор  посоветовал  сделать  операцию  -  совсем
пустЯковую. Ђ когда Я выходил, то столкнулсЯ  с  девушкой в красной кофточке
поверх  халата. Ћна  сказала: "‹учше бы вам не соглашатьсЯ на операцию"... €
тогда  Я увидел, что это миссис •аворт. ‚се произошло так  быстро, что Я  не
успел остановить ее. Џотом расспросил о миссис •аворт у другой сестры, но та
ответила, что с такой фамилией у них никто не работает... ‘транно...
     - Ђ ты уверен, что это была она?
     -  Ћ да,  понимаешь,  она так красива... -  он  помолчал  и добавил.  -
Љонечно, Я пойду на операцию, но... но если Я вдруг вытЯну не ту карту...
     - —то за ерунда?
     - Љонечно, чушь. Ќо все  же  Я рад, что  рассказал тебе  обо  всей этой
цыганщине...  ‡наешь,  есть  здесь  еще   что-то,  если   бы  Я  только  мог
вспомнить...
     Њакферлейн поднималсЯ по крутой, заросшей вереском дороге.  Ћн повернул
к воротам дома,  стоЯвшего почти  на  вершине холма, и крепко стиснув  зубы,
нажал на кнопку звонка.
     - Њиссис •аворт дома?
     - „а, сэр, Я доложу.
     ‘лужанка оставила  его в  длинной узкой  комнате,  выходЯщей  окнами на
вересковую  пустошь. Њакферлейн  слегка нахмурилсЯ. Ќе свалЯл  ли он дурака,
поЯвившись здесь?
     ’ут он вздрогнул. ѓде-то над головой запел низкий женский голос:
     "–ыганка, цыганка,
     †ивет на болоте..."
     ѓолос   оборвалсЯ.   ‘ердце   Њакферлейна   учащенно   забилось.  „верь
отворилась.
     ЌеобычнаЯ,  скандинавского  типа, красота миссис  •аворт поразила  его.
ЌесмотрЯ  на  описание  „ика,  он  представлЯл ее  черноволосой  цыганкой...
‚незапно  вспомнилсЯ тот особый тон „ика,  когда тот сказал: "Џонимаешь, она
так красива..."

     €деальнаЯ,   безукоризненнаЯ  красота  -   редкость,   и  именно  такой
бесспорной красотой обладала  ќлистер •аворт. ‘тараЯсь взЯть себЯ в руки, он
обратилсЯ к ней:
     -  Ѓоюсь, вы менЯ совсем не знаете. ‚аш адрес Я взЯл у ‹оэсов. џ - „руг
„икки Љарпентера.
     Њинуту-другую она пристально глЯдела на него. ‡атем сказала:
     - џ собиралась прогулЯтьсЯ вверх к болоту. Ќе пройдетесь со мной?
     Ћна  отворила стеклЯнную  дверь  и  вышла  прЯмо  на  склон  холма.  Ћн
последовал  за ней. ‡десь,  в  плетеном  кресле, сидел, покуриваЯ, несколько
неуклюжий и простоватый с виду человек.
     -  Њой муж!  Њорис, мы  хотим прогулЯтьсЯ  к  болоту.  Ђ  потом  мистер
Њакферлейн пообедает с нами. ‚ы не против, мистер Њакферлейн?
     - Ѓлагодарю вас.
     Ћн поднималсЯ вслед за ее легкой фигурой по холму и думал:
     "Ћ боже, ну как она могла выйти замуж за такого?"
     ќлистер направилась к груде камней.
     - „авайте присЯдем. € вы расскажете мне все, что хотели.
     - Ђ вы знаете, о чем?
     - “ менЯ предчувствие на плохое. ќто ведь что-то плохое, да? —то-нибудь
о „ике?
     - Ћн перенес  небольшую операцию  - в целом  удачную. Ќо  видно, у него
было слабое сердце. Ћн умер под наркозом.
     —то  Њакферлейн ожидал увидеть на ее лице, он и сам толком  не знал, но
только не это выражение отчаЯнной бесконечной усталости. Ћн услышал, как она
прошептала: "ЋпЯть ждать, долго, так долго..."
     †енщина взглЯнула на него.
     - „а, а что вы хотели сказать?
     - ’олько это. Љто-то предостерегал его от операции, какаЯ-то медсестра.
Ћн думал, это были вы. Ћна покачала головой:
     - Ќет, то была не Я. Ќо у менЯ кузина - медсестра. Џри плохом освещении
нас даже можно спутать. Ќаверное, так все и  было. - Ћна снова  взглЯнула на
него. - Ќо это совсем неважно, так ведь?
     ‚друг глаза ее широко раскрылись. Ћна глубоко вздохнула.
     - Ђх, - сказала она, - ах, как  странно! ‚ы не понимаете...  Њакферлейн
был озадачен. Ћна продолжала глЯдеть на него.
     - џ  думала, вы понЯли... ‚ы должны были... € выглЯдите так, будто тоже
обладаете этим...
     - —ем этим?
     -  „аром, проклЯтьем... назовите  как  угодно.  џ верю, что  вы  можете
тоже... Џосмотрите внимательно вот  на это углубление в  камне. Ќи о чем  не
думайте, просто  смотрите...  Ђга!  - Ћна заметила, что он чуть вздрогнул. -
Ќу, видели что- нибудь?
     -  „олжно быть,  разыгралось воображение.  Ќа  миг мне  показалось, что
углубление в камне наполнилось кровью.
     Ћна кивнула.
     -   џ   знала,  что  вы  увидите.  Ќа  этом   самом  месте  в   старину
солнцепоклонники  приносили  жертвы.  € Я знала  об  этом  до  того, как мне
рассказали. ‚ременами Я понимаю  даже, что именно они тогда ощущали  -  так,
как будто Я там  была сама... € подхожу Я  к  этому месту с  таким чувством,
словно возвращаюсь в свой дом... ‚ общем-то, вполне объЯснимо, что Я обладаю
даром. џ  из  семейства  ”ергюссон. ‚  нашей  семье  есть  то, что  называют
Ясновидением.  € моЯ мать  была  медиумом,  пока не  вышла замуж.  …е  звали
Љристина. Ћна довольно известна.
     - Џод словом "дар" вы понимаете способность предвидеть?
     - Ќу да, видеть прошлое или будущее, все равно. Ќапример, Я понЯла, что
вы удивлены, почему Я замужем за Њорисом. Ћ да, вы удивились. Ќо это просто:
Я всегда  чувствовала, что над ним тЯготеет  злой рок. Њне  хотелось  спасти
его...   ќто  чувство   присуще  женщинам.  ‘  моим   даром   Я   могла   бы
предотвратить... если кто- то вообще может... џ не сумела помочь „икки... Ќо
„икки и не смог бы понЯть... Ћн испугалсЯ. Ћн был слишком молод.
     - „вадцать два.
     - Ђ мне тридцать. Ќо не  в этом дело. Ѓлизкие души могут быть разделены
многим  -  всеми тремЯ  измерениЯми пространства... Ќо быть  разделенными во
времени - вот самое плохое... - Ћна замолчала, глубоко задумавшись.
     Ќизкий звук гонга снизу из дома позвал их.
     ‡а обедом Њакферлейн  наблюдал за  Њорисом  •авортом.  Ќесомненно,  тот
безумно  любил  свою  жену.  …го  глаза  светились  безоговорочной  собачьей
преданностью.  Њакферлейн отметил и ее нежное, почти материнское отношение к
мужу. Џосле обеда он поднЯлсЯ.
     -  џ  думаю  остановитьсЯ  внизу,  в  гостинице,  на  денек-другой.  ‚ы
позволите мне еще раз навестить вас? Њожет быть, завтра?
     - „а, конечно, только...
     - —то?
     Ћна быстро провела рукой по глазам.
     - џ не знаю... Њне вдруг подумалось, что мы не встретимсЯ больше... ‚от
и все... Џрощайте.
     Ћн медленно спускалсЯ по дороге, вопреки собственному  разуму чувствуЯ,
будто  холоднаЯ  рука медленно сжимает его сердце.  Љонечно, в ее  словах не
было ничего такого... но все же...
     Ђвтомобиль выскочил из-за угла внезапно.  Њакферлейн успел  прижатьсЯ к
изгороди... и очень вовремЯ. ‚незапнаЯ бледность покрыла его лицо.
     "Ћ  господи,  мои  нервы   ни  к  черту!"  -  пробормотал   Њакферлейн,
проснувшись  на  следующее  утро. Ћн  припомнил все  происшествиЯ  минувшего
вечера:  автомобиль;  спуск к  гостинице; неожиданный туман, из-за  которого
чуть не потерЯл дорогу,  сознаваЯ,  что опасное болото совсем рЯдом. Џотом -
угольное ведерко, упавшее с окна, и тЯжелый запах гари  ночью от тлеющего на
ковре  уголька. Ќичего особенного!  ‚овсе ничего особенного, если бы  не  ее
слова и не эта глубокаЯ непонЯтнаЯ внутреннЯЯ убежденность, что она знала...
     ‘ внезапной энергией он отбросил одеЯло. Џрежде всего ему надо  пойти и
увидеть  ее!  € он  избавитсЯ  от  наваждениЯ. €збавитсЯ... если...  дойдет.
ѓосподи, ну что за глупость!
     Ћн  едва притронулсЯ  к завтраку.  € в  десЯть  утра  уже поднималсЯ по
дороге. ‚ десЯть  тридцать его рука нажимала кнопку звонка. ’еперь, и только
теперь, он позволил себе вздохнуть с облегчением.
     - Њиссис •аворт дома?
     „верь ему открыла все та  же пожилаЯ женщина.  Ќеузнаваемым было только
ее лицо. €зменившеесЯ от горЯ лицо.
     - Ђх, сэр! Ђх, сэр, вы разве не слышали?!
     - Ќе слышал чего?
     - Њиссис ќлистер, наша козочка... ќто все тоник. Љаждый раз на ночь она
пила  его.  Ѓедный капитан вне себЯ от  горЯ, он чуть не  сошел  с  ума.  Ћн
перепутал  бутылки  на  полке  в  темноте... Џослали  за  доктором,  но было
поздно...
     € Њакферлейн тут же вспомнил слова: "џ всегда чувствовала,  что над ним
тЯготеет злой  рок. Њне  хотелось спасти его... если кто-то вообще может..."
„а,  но  разве  можно  обмануть судьбу! ‘траннаЯ  ирониЯ -  трагедиЯ  пришла
оттуда, откуда, казалось, ждали спасениЯ...
     ‘тараЯ служанка продолжала:
     -  ЊоЯ  милаЯ  козочка! ’акаЯ добраЯ  и  ласковаЯ, и  вечно  она за все
переживала. Ќе могла спокойно видеть, что кто-то страдает. - Џотом помолчала
и добавила: - ‚ы подниметесь наверх взглЯнуть на нее, сэр? Џо тому, как  она
говорила, Я понЯла, что вы давно ее знаете... Ћна сказала - очень давно...
     Њакферлейн поднЯлсЯ вслед за  женщиной по лестнице, через гостиную, где
еще  вчера  раздавалсЯ  поющий голос, в  другую комнату с  цветными верхними
стеклами в окнах. Љрасный отсвет витража падал на голову  лежащей... –ыганка
с  красным  платком на голове...  "—ушь какаЯ, опЯть разыгрались  нервы!" Ћн
долго смотрел на ќлистер •аворт, в последний раз.
     - ‘эр, вас спрашивает какаЯ-то леди.
     -  —то?  -  Њакферлейн отрешенно  взглЯнул на хозЯйку  гостиницы. -  Ћ,
простите, миссис ђоуз, мне почудились призраки.
     -  ’олько  почудились, сэр?  џ знаю,  на болоте  с наступлением сумерек
можно увидеть диковинные вещи. ’ам и дама в белом, и чертов кузнец, и  морЯк
с цыганкой...
     - Љак вы сказали? ЊорЯк с цыганкой?
     - ’ак говорЯт, сэр. ќту историю рассказывали еще в дни моей юности. Ћни
любили друг друга много лет назад... Ќо уж давненько их здесь не видели.
     -  Ќе  видели? •отелось бы  знать,  поЯвЯтсЯ ли они вообще когда-нибудь
теперь...
     - Ћ боже, о чем вы говорите, сэр! „а, а как же с молодой леди?
     - Љакой молодой леди?
     - „а той, что ждет вас. Ћна в гостиной. Џредставилась как мисс ‹оэс.
     - Ћ!
     ђэчел!  …го  охватило  странное  чувство  мгновенной  судорожной  смены
пространства. Ѓудто  до этого  он  глЯдел  в  другой мир! Ћн забыл о  ђэчел,
принадлежавшей  только  этой  жизни... €  снова  -  эта  удивительнаЯ  смена
пространства и возвращение в мир привычных трех измерений.
     Ћн  распахнул дверь  гостиной. ђэчел  с ее  честными карими  глазами! €
внезапно, как это бывает у только что  проснувшегосЯ человека,  его охватила
теплаЯ волна радости, радости реального мира. Ћн был жив, жив! "‚от она, эта
настоЯщаЯ жизнь! ’олько одна - эта", - подумал он.
     - ђэчел! - произнес Њакферлейн, и наклонившись, поцеловал ее в губы.