        Ђгата Љристи. ‡агадка ќндхауза

   изд. "Џравда", 1991 г.
   Џеревод с английского …. Љоротковой
   OCR Џалек, 1998 г.

        ѓлава перваЯ. Ћ’…‹њ "ЊЂ†…‘’€Љ"

   €з  всех приморских городов на юге Ђнглии ‘ент ‹у, по-моему,
самый  привлекательный.  Ћн   с   полным   основанием   зоветсЯ
жемчужиной  морских курортов и поразительно напоминает ђивьеру.
Њне кажетсЯ, что побережье Љорнуолла по своей  прелести  ничуть
не уступает югу ”ранции.
   ‚се это Я сказал своему другу ќркюлю Џуаро.
   --   ‚ы   прочитали   это   вчера   на   карточке   меню,  в
вагоне-ресторане, мой „руг. ‚аше замечание не оригинально.
   -- ђазве вы не согласны?
   Ћн задумчиво улыбалсЯ и молчал. џ повторил вопрос.
   -- Ћх, тысЯча извинений,  ѓастингс!  џ  мысленно  отправилсЯ
странствовать,  и,  представьте,  в те самые краЯ, о которых вы
только что упоминали.
   -- Ќа юг ”ранции?
   -- ‚от именно. џ ведь провел там всю прошлую зиму  и  сейчас
вспоминал кое-какие событиЯ.
   џ  знал,  о чем он говорит. Ћб убийстве в голубом экспрессе,
совершенном  при  запутанных  и  таинственных  обстоЯтельствах.
Џуаро  решил  эту загадку с той изумительной проницательностью,
котораЯ никогда ему не изменЯла.
   -- Љак жаль, что менЯ не  было  с  вами,  --  от  всей  души
посетовал Я.
   --  Њне  тоже  жаль,  --  ответил  Џуаро. -- ‚аш опыт был бы
просто неоценим.
   џ покосилсЯ на него. ЊноголетнЯЯ практика  научила  менЯ  не
доверЯть  его комплиментам, но на сей раз он, казалось, говорил
совершенно искренне. „а и почему бы ему в конце концов не  быть
искренним? џ и в самом деле отлично разбираюсь в его методах.
   --  € больше всего мне не хватало вашего живого воображениЯ,
ѓастингс, -- мечтательно продолжал Џуаро. -- ЌебольшаЯ разрЯдка
бывает просто необходима.  Њой  лакей  †орж  --  восхитительный
человек.  €ногда  Я  позволЯю  себе  обсуждать  с ним кое-какие
вопросы. Ќо он начисто лишен воображениЯ.
   …го замечание показалось мне абсолютно неуместным.
   -- ‘кажите, Џуаро, -- заговорил Я, -- неужели вас никогда не
тЯнет вернутьсЯ к прежним занЯтиЯм? ‚аша бездеЯтельнаЯ жизнь...
   -- “страивает менЯ как нельзЯ лучше, мой  друг.  ѓретьсЯ  на
солнышке   --   что  может  быть  прелестнее?  ‚  зените  славы
спуститьсЯ с пьедестала -- можно ли представить себе жест более
величественный?  Ћбо  мне   говорЯт:   "‚от   ќркюль   Џуаро...
великий...  неповторимый!  Џодобного ему никогда не бывало и не
будет". Ќу что ж. џ  доволен.  џ  больше  ничего  не  прошу.  џ
человек скромный.
   —то до менЯ, Я бы, пожалуй, воздержалсЯ от слова "скромный".
’щеславие  Џуаро,  на  мой  взглЯд,  нисколько не уменьшилось с
годами. ЏриглаживаЯ усы, он откинулсЯ  в  кресле  и  прЯмо-таки
замурлыкал от самодовольства.
   Њы  сидели  на  одной  из террас отелЯ "Њажестик". ќто самый
большой из здешних отелей.  Ћн  расположен  у  морЯ  и  окружен
парком. ‚ парке, раскинувшемсЯ внизу, чуть ли не на каждом шагу
растут  пальмы. Њоре отливало густой синевой, солнце сверкало с
тем искренним пылом, с каким и положено сверкать  августовскому
солнцу  (англичанам,  увы,  не  часто  доводитсЯ  видеть  такую
картину).  Ќеистово  жужжали  пчелы,  словом,  большей  идиллии
нельзЯ себе представить.
   Њы  приехали  накануне  вечером  и собирались провести здесь
неделю поистине восхитительную, если судить по первому утру.
   џ поднЯл газету, выпавшую у менЯ из рук, и снова  погрузилсЯ
в   чтение.   ЏолитическаЯ   ситуациЯ   была  неопределенной  и
малоинтересной. Ѓыл  опубликован  длинный  отчет  о  нашумевшей
мошеннической  проделке  городских  властей,  а в общем, ничего
волнующего.
   -- ‹юбопытнаЯ штука эта попугайнаЯ болезнь,  --  заметил  Я,
перевертываЯ страницу.
   -- Ћчень любопытнаЯ.
   -- ‚ ‹идсе, оказываетсЯ, еще два смертных случаЯ.
   -- ‚есьма прискорбно.
   џ перевернул страницу.
   --  Ђ  о  кругосветном  перелете  ‘етона  по-прежнему ничего
нового.  ЋтчаЯнный  народ  эти  летчики.   …го   самолетамфибиЯ
"Ђльбатрос",   должно  быть,  замечательное  изобретение.  †аль
будет, если беднЯга отправитсЯ к праотцам. Џравда, надежда  еще
есть. Ћн мог добратьсЯ до какого-нибудь острова в ’ихом океане.
   --  †ители ‘оломоновых островов, кажетсЯ, все еще каннибалы?
-- любезно осведомилсЯ Џуаро.
   -- ‘лавный, должно быть, парень. Љогда вспоминаешь о  таких,
чувствуешь,  что  быть  англичанином в конце концов не так уж и
плохо.
   -- Ќе так обидны поражениЯ в “имблдоне? -- заметил Џуаро.
   -- џ не имел в виду... -- начал Я.
   €зЯщным жестом мой друг прервал мои извинениЯ.
   -- —то до менЯ, -- объЯвил он, -- Я хоть и не  амфибиЯ,  как
самолет беднЯги ‘етона, но Я космополит. € англичанами, как вам
известно,  Я  восхищаюсь  глубоко и неизменно. Љак основательно
они, например, читают дневные газеты!
   Њое внимание привлекли политические новости.
   -- Ќаш министр внутренних  дел,  кажетсЯ,  попал  в  хорошую
переделку, -- заметил Я со смешком.
   --  ЃеднЯга!  …му  приходитсЯ несладко. ’ак несладко, что он
ищет помощи в самых невероЯтных местах.
   џ удивленно посмотрел на него.
   —уть  улыбаЯсь,  Џуаро  вынул  из  кармана   свою   утреннюю
корреспонденцию,  аккуратно  перевЯзанную  резинкой, вытащил из
пачки одно письмо и перебросил его мне.
   -- „олжно быть, не застало нас вчера, -- заметил он.
   џ пробежал его с радостным волнением.
   -- Ќо, Џуаро, -- воскликнул Я, -- ведь это очень лестно!
   -- ‚ы думаете, мой друг?
   -- Ћн  отзываетсЯ  о  ваших  способностЯх  в  самых  горЯчих
выражениЯх.
   -- Ћн прав, -- ответил Џуаро, скромно опускаЯ глаза.
   --  Џросит  вас  взЯть на себЯ расследование... называет это
личным одолжением...
   -- €менно так. ‚ы можете не повторЯть мне все  это.  „ело  в
том, что Я тоже прочел это письмо, мой милый ѓастингс.
   --  ЉакаЯ  жалость!  --  воскликнул  Я.  -- Љак раз когда мы
собирались отдохнуть...
   -- Ћ нет, успокойтесь, о том, чтобы уехать, не может быть  и
речи.
   --   Ќо   ведь   министр   говорит,   что   дело  не  терпит
отлагательства.
   --  ‚озможно,  он  прав...  а  может  быть,   и   нет.   ќти
политические  деЯтели так легко терЯют голову: Я своими глазами
видел в палате депутатов в Џариже...
   -- ’ак-то оно так, но  нам  все  же  следует  приготовитьсЯ.
‹ондонский  экспресс  уже  ушел,  он  отходит  в  двенадцать. Ђ
следующий...
   -- „а успокойтесь же,  успокойтесь,  ѓастингс,  умолЯю  вас.
‚ечные  волнениЯ, вечнаЯ суматоха. Њы не едем нынче в ‹ондон...
и завтра тоже.
   -- Ќо ведь этот вызов...
   -- Ќе  имеет  ко  мне  никакого  отношениЯ.  џ  не  служу  в
английской  полиции.  ЊенЯ  просЯт  занЯтьсЯ  делом  в качестве
частного эксперта. џ отказываюсь.
   -- Ћтказываетесь?
   -- Ќу, разумеетсЯ. џ отвечаю с безукоризненной  вежливостью,
приношу  свои  извинениЯ,  свои  сожалениЯ, объЯснЯю, что очень
сочувствую, но увы! џ удалилсЯ от дел, Я конченый человек.
   -- Ќо это же неправда! -- воскликнул Я с жаром.
   Џуаро потрепал менЯ по колену.
   -- Њой верный друг... преданный друг... Љ слову сказать,  вы
не так уж ошибаетесь. ѓолова у менЯ еще работает, как прежде, и
метод  и логика-все при мне. Ќо раз уж Я ушел от дел, мой друг,
то Я ушел! Љонец. џ не театральнаЯ звезда, котораЯ десЯтки  раз
прощаетсЯ с публикой. џ заЯвлЯю с полным беспристрастием: пусть
испробует  свои  силы  молодежь.  Љак  знать,  может  быть, они
чего-нибудь достигнут. џ в этом сомневаюсь, но это возможно.  €
уж  во  всЯком  случае,  они  вполне  могут  справитьсЯ  с этим
примитивным и нудным делом, которое волнует министра.
   -- „а, но какаЯ честь, Џуаро!
   -- —то до менЯ, Я выше этого. Њинистр внутренних дел, будучи
человеком здравомыслЯщим, понимает, что все  будет  в  порЯдке,
если ему удастсЯ заручитьсЯ моей помощью. Ќо что поделаешь? …му
не повезло. ќркюль Џуаро уже распутал свое последнее дело.
   џ  посмотрел  на  него.  ‚  глубине  души  Я  сожалел  о его
упорстве. ’акое дело могло бы добавить новый блеск даже  к  его
всемирной  славе.  ‚  то  же  времЯ Я не мог не восхищатьсЯ его
непреклонностью.
   Ќеожиданно у менЯ мелькнула новаЯ мысль.
   -- Ћдного не пойму, -- усмехнувшись, проговорил Я, -- как вы
не боитесь. „елать такие категорические  заЯвлениЯ  --  это  же
попросту искушать богов.
   --  Ќе  существует,  --  ответил  он,  --  человека, который
поколебал бы решение ќркюлЯ Џуаро.
   -- ’ак-таки и не существует?
   -- ‚ы правы, мой „руг, такими словами не следует  бросатьсЯ.
Ќу  в самом деле, Я же не говорю, что, если пулЯ ударит в стену
возле моей головы, Я не стану разузнавать, в чем дело. ‚  конце
концов Я человек.
   џ  улыбнулсЯ.  „ело в том, что за минуту до этого на террасу
упал маленький камешек. ЏродолжаЯ говорить, Џуаро наклонилсЯ  и
подобрал его.
   --  „а,  всего лишь человек. € даже если этот человек сейчас
вроде спЯщей собаки... Ќу что ж! ‘обака может и  проснутьсЯ.  “
вас ведь есть пословица: спЯщую собаку лучше не будить.
   --  ‘овершенно  верно, -- заметил Я. -- Ќадеюсь, если завтра
утром вы обнаружите кинжал возле вашей подушки, преступнику  не
поздоровитсЯ.
   Ћн кивнул, но как-то рассеЯнно.
   Љ  моему  изумлению, он вдруг встал и спустилсЯ с террасы. ‚
этот момент на дорожке показалась девушка, торопливо шагавшаЯ в
нашу сторону.
   Њне показалось, что она недурна собой, впрочем, Я  не  успел
ее  рассмотреть,  так как мое внимание отвлек Џуаро. Ћн шел, не
глЯдЯ под ноги, споткнулсЯ о корень и упал. Њы  с  девушкой  --
Џуаро  свалилсЯ  у  самых  ее  ног -- помогли ему поднЯтьсЯ. џ,
разумеетсЯ, был занЯт только моим другом,  однако  краем  глаза
заметил темные волосы, озорное личико и большие синие глаза.
   --  ’ысЯча  извинений,  --  смущенно  пробормотал  Џуаро. --
Њадемуазель, вы необычайно любезны. џ весьма  сожалею...  “ф-ф!
ЊоЯ  нога...  какаЯ  боль!  Ќет, нет, ничего особенного, просто
подвернулась  лодыжка.  —ерез  несколько  минут  все  будет   в
порЯдке. Ќо если бы вы помогли мне, ѓастингс... вы, а вот с той
стороны-мадемуазель,   если   она   будет  столь  необыкновенно
любезна. џ стыжусь просить ее об этом.
   Њы с девушкой,  поддерживаЯ  Џуаро  с  двух  сторон,  быстро
втащили его на террасу и усадили в кресло.
   џ  предложил  сходить  за  доктором,  но Џуаро категорически
воспротивилсЯ.
   -- ѓоворю вам, это  пустЯки.  Џросто  подвернулась  лодыжка.
Њинутку  больно, и все уже прошло. -- Ћн поморщилсЯ. -- ‚ы сами
увидите, через  одну  маленькую  минутку  Я  обо  всем  забуду.
Њадемуазель,  Я  благодарен  вам  тысЯчу  раз.  ‚ы  чрезвычайно
любезны. ЏрисЯдьте, прошу вас.
   „евушка опустилась на стул.
   --  ќто,  конечно,  не  серьезно,  --  сказала  она,  --  но
показатьсЯ доктору не мешает.
   --  Њадемуазель,  заверЯю  вас,  все  это  пустЯки.  ‚ вашем
приЯтном обществе боль уже проходит.
   „евушка рассмеЯлась.
   -- ‚от и чудесно!
   -- Ђ как насчет коктейлЯ? -- поинтересовалсЯ  Я.  --  ‘ейчас
почти самое времЯ.
   -- Ќу что ж... -- она замЯлась. -- ‘пасибо, с удовольствием.
   -- Њартини?
   -- „а, пожалуйста, сухое мартини.
   џ  вышел.  Љогда  Я  возвратилсЯ,  заказав коктейли, Џуаро с
девушкой оживленно болтали.
   -- ‚ы представлЯете, ѓастингс, -- проговорил он, -- тот  дом
--  ну,  самый  крайний,  мы им так восхищались, -- принадлежит
мадемуазель.
   -- „а что вы? -- удивилсЯ Я, хотЯ никак не  мог  припомнить,
когда  же  это  Я восхищалсЯ этим домом. Џо чести говорЯ, Я его
даже не заметил. -- “ него такой мрачный и внушительный вид, --
добавил Я, -- наверно, оттого, что он стоит на отшибе.
   -- Ћн так и называетсЯ: "„ом на краю", -- сообщила  девушка.
-- џ его люблю, но он совсем развалина. „унь -- и рассыплетсЯ.
   --   ‚ы   последнЯЯ   представительница   старинного   рода,
мадемуазель?
   -- „а ну, какой там род. ‚прочем, Ѓакли живут здесь уже  лет
двести-триста.  Њой  брат  умер  три  года  назад,  так  что  Я
действительно последнЯЯ в семье.
   -- Џечально. € вы живете в доме одна, мадемуазель?
   -- Ћ, Я ведь тут почти не бываю! Ђ  если  приезжаю,  у  менЯ
всегда собираетсЯ теплаЯ компаниЯ.
   --  Љак  это  современно!  Ђ  Я-то  уж представил себе вас в
таинственном  и  сумрачном  особнЯке,  над   которым   тЯготеет
фамильное проклЯтие.
   --   ЉакаЯ   прелесть!   “   вас,  наверное,  очень  богатое
воображение. Ќет, надо мной ничто не тЯготеет. Ђ если в доме  и
завелсЯ  призрак,  он хорошо ко мне относитсЯ. ‡а три последних
днЯ Я трижды избежала верной смерти. Њожно подумать,  что  менЯ
заколдовали.
   -- €збежали смерти? -- встрепенулсЯ Џуаро. -- ќто любопытно.
   -- „а нет, ничего особенного, чистаЯ случайность.
   ‚друг она резко наклонила голову -- мимо пролетела оса.
   -- Џротивные осы! ‡десь, наверное, близко гнездо.
   --  Џчелы  и  осы...  вы  их не любите, мадемуазель? Ћни вас
когда-нибудь жалили?
   -- Ќет... просто действует на нервы, когда они проносЯтсЯ  у
самого лица.
   -- Џчелка в чепчике, -- проговорил Џуаро. -- ‚аша английскаЯ
поговорка.
   Џринесли  коктейли.  Њы поднЯли фужеры и обменЯлись обычными
незначащими фразами.
   -- Ђ Я ведь и в самом деле шла сюда на коктейль, --  сказала
мисс   Ѓакли.   --   Ќаши,   наверное,   удивлЯютсЯ,   куда   Я
запропастилась.
   Џуаро откашлЯлсЯ и поставил фужер.
   -- —его бы Я не дал за чашку густого, хорошего шоколада,  --
вздохнул  он. -- Ќо в Ђнглии его не делают. Ћднако и у вас есть
приЯтные обычаи. Њолодые  девушки...  их  шлЯпки  надеваютсЯ  и
снимаютсЯ... так легко... так мило...
   „евушка удивленно посмотрела на него.
   -- —то вы имеете в виду? Ђ как же им сниматьсЯ?
   --  ‚ы  говорите  так,  ибо  вы  молоды... да, очень молоды,
мадемуазель. Ђ длЯ менЯ самым  естественным  кажетсЯ  тщательно
уложеннаЯ    высокаЯ   прическа...   вот   так...   и   шлЯпка,
прикрепленнаЯ множеством булавок, здесь, здесь, здесь, -- и  он
с ожесточением вонзил в воображаемую шлЯпку четыре воображаемые
булавки.
   -- Ќо это же неудобно!
   --  …ще  бы!  Љонечно! -- воскликнул Џуаро. Ќи одна светскаЯ
страдалица не произнесла бы этих слов с  большим  чувством.  --
Џри  сильном  ветре  это  было  мучительно...  у вас начиналась
мигрень.
   Њисс Ѓакли стащила свою простую широкополую фетровую  шлЯпку
и бросила ее рЯдом с собой.
   -- Ђ теперь мы делаем вот так, -- она засмеЯлась.
   -- € это разумно и мило, -- с легким поклоном ответил Џуаро.
   џ  посмотрел  на  девушку  с  интересом. ђастрепанные темные
волосы придавали ей сходство с эльфом. „а и не  только  волосы.
Љруглое выразительное личико, огромные синие глаза и еще что-то
--   притЯгательное  и  необычное.  ЉакаЯ-то  отчаЯнность?  Џод
глазами у девушки запали темные тени.
   ’ерраса, на которой мы  сидели  обычно,  пустовала.  Џублика
собиралась на другой террасе, она находилась сразу же за углом,
там, где скалистый берег обрывисто спускалсЯ к морю.
   €з-за  этого  угла  и  показалсЯ сейчас краснолицый человек,
который шел вразвалку, сжав руки в кулаки. Ћт него веЯло чем-то
лихим и бесшабашным -- типичный морЯк.
   -- ЏонЯть не могу, куда она запропастилась, -- он  изумлЯлсЯ
так  громко,  что  его без труда можно было расслышать. -- Ќик!
Ќик!
   Њисс Ѓакли встала.
   -- џ так и знала, что они будут волноватьсЯ. Ђу, „жордж! ‚от
она Я!
   -- †ивее, детка! ”редди до смерти хочетсЯ выпить...
   Ћн с нескрываемым любопытством взглЯнул на Џуаро. Њой  друг,
должно быть, сильно отличалсЯ от большинства знакомых Ќик.
   „евушка  сделала  широкий  жест рукой, как бы представлЯЯ их
друг другу.
   -- Љапитан третьего ранга —елленджер-м-м...
   Љ моему удивлению, Џуаро  и  не  подумал  прийти  к  ней  на
помощь.   ‚место   того,   чтобы  назвать  себЯ,  он  встал  и,
склонившись в церемонном поклоне, забормотал:
   -- €з английского  военно-морского  флота?..  џ  преклонЯюсь
перед английским флотом.
   ‘ентенции  такого  рода  обычно  ставЯт  англичан  в  тупик.
Љапитан —елленджер покраснел, и Ќик Ѓакли  взЯла  инициативу  в
свои руки.
   --  Џошли,  „жордж.  •ватит считать ворон. Ђ где же ”редди с
„жимом?
   Ћна улыбнулась Џуаро.
   -- ‘пасибо за коктейль. Ќадеюсь, с лодыжкой все обойдетсЯ.
   Љивнув мне, она взЯла морЯка под руку,  и  они  скрылись  за
углом.
   --  ’ак,  стало  быть, это один из приЯтелей мадемуазель, --
задумчиво проговорил Џуаро. -- €з ее теплой компании. —то же мы
можем  сказать?  Љаково  ваше  просвещенное  мнение,  ѓастингс?
Џодходит он под вашу категорию "славного парнЯ"?
   џ  замЯлсЯ,  пытаЯсь понЯть, какой смысл, по мнению Џуаро, Я
вкладываю в эти слова, затем довольно неуверенно согласилсЯ:
   -- Ћн показалсЯ мне симпатичным... м-да... если можно судить
по первому впечатлению.
   -- ‡анЯтно... -- проговорил Џуаро.
   „евушка забыла у нас свою шлЯпу. Џуаро нагнулсЯ, поднЯл ее и
стал рассеЯнно вертеть на пальце.
   -- Ћн  испытывает  к  ней  нежные  чувства?  Љак  по-вашему,
ѓастингс?
   --  Ќо, дорогой мой Џуаро! Ћткуда же мне знать? Џогодите-ка,
дайте сюда шлЯпу. Ћна понадобитсЯ даме. џ отнесу ее.
   Ћн не обратил вниманиЯ  на  мои  слова  и  так  же  медленно
продолжал вертеть шлЯпку на пальце.
   -- Џогодите. ќто менЯ забавлЯет.
   -- Џолноте, Џуаро.
   --  ‚ы  правы,  друг  мой,  Я  старею и впадаю в детство. Ќе
правда ли?
   Ћн так точно передал мою мысль, что мне стало  не  по  себе.
Џуаро хмыкнул и, наклонившись вперед, приложил палец к носу.
   -- Ќо нет, Я все же не настолько слабоумен, как вам кажетсЯ!
Њы возвратим  эту  шлЯпку  --  вне  всЯкого сомнениЯ, -- только
позже! Њы отнесем ее в ќндхауз и, таким образом, сможем еще раз
повидать прелестную мисс Ќик.
   -- Џуаро, -- проговорил Я, -- мне кажетсЯ, что вы влюбились.
   -- Ђ она хорошенькаЯ, а?
   -- „а вы ведь сами видели. —его же спрашивать?
   -- “вы, Я  не  могу  судить.  Џо  мне,  сейчас  все  молодое
прекрасно.   Њолодость...   молодость...   ‚от  трагедиЯ  моего
возраста. Ќо вы... џ взываю к вам. ‚аш вкус,  конечно,  устарел
-- вы слишком долго прожили в Ђргентине. ‚ас приводЯт в восторг
образчики пЯтилетней давности, но все-таки вы современнее менЯ.
€так, она хорошенькаЯ? Ћна может нравитьсЯ?
   -- џ бы сказал, даже очень. Ќо почему вас так заинтересовала
эта леди?
   -- Ћна менЯ заинтересовала?
   -- ѓм... сами вспомните, о чем вы только что говорили.
   --   ‚ы   заблуждаетесь,   мой   друг.   ‹еди,  возможно,  и
заинтересовала менЯ, однако ее шлЯпка интересует  менЯ  гораздо
больше.
   џ вытаращил на него глаза, но он и бровью не повел.
   --  „а,  ѓастингс, именно шлЯпка, -- кивнул он и протЯнул ее
мне. -- ‚ы догадались почему?
   -- лЯпка славненькаЯ, -- проговорил Я в замешательстве.  --
Ћднако вполне обыкновеннаЯ. Њногие девушки носЯт такие.
   -- ’аких они не носЯт.
   џ посмотрел на нее повнимательнее.
   -- ‚идите, ѓастингс?
   -- Ћчень гладкий светло-коричневый фетр. •ороший фасон...
   --  џ не просил ее описывать. Њне уже Ясно, что вы ничего не
замечаете. “му непостижимо, бедный вы мой ѓастингс,  как  редко
вам случаетсЯ хоть что-то заметить.
   ‚ы  каждый  раз  заново поражаете менЯ. Ќо поглЯдите же, мой
милый  дурачина,  здесь  можно  обойтись  и  без   извилин   --
достаточно глаз. ѓлЯдите же... глЯдите...
   €  тут  Я  наконец заметил то, к чему Џуаро пыталсЯ привлечь
мое внимание. лЯпка медленно крутилась на его пальце, а  палец
был просунут в дырочку. “видев, что Я сообразил, в чем дело, он
протЯнул  мне  шлЯпку.  „ырочка  была  маленькаЯ,  аккуратнаЯ и
абсолютно круглаЯ, но Я не мог себе представить, в  чем  же  ее
назначение, если таковое вообще имелось.
   --  ‚ы обратили внимание, как мадемуазель Ќик отшатнулась от
пчелы? Џчелка в чепчике -- дырка в шлЯпке.
   -- Ќо не могла же пчела проделать этакую дырку.
   -- ‚от именно, ѓастингс! ЉакаЯ проницательность! Ќе могла. Ђ
пулЯ могла, мой дорогой!
   -- ЏулЯ?!
   -- Ќу да. ‚от такаЯ.
   Ћн протЯнул руку, показываЯ что-то  маленькое,  лежавшее  на
его ладони.
   --  ЏулЯ,  мой друг. ‚от что упало на террасу во времЯ нашей
беседы. ЏулЯ!
   -- ’ак значит?..
   -- ’ак значит,  сантиметр-другой,  и  дырка  была  бы  не  в
шлЯпке,  а в голове. ’еперь вы понЯли, что менЯ заинтересовало?
‚ы были правы, друг мой, когда советовали  мне  не  зарекатьсЯ.
„а...  все  мы  люди! Ћ! Ќо он совершил непростительную ошибку,
этот несостоЯвшийсЯ убийца, когда спустил курок в дюжине  Ярдов
от  ќркюлЯ Џуаро! ‚от уж воистину не повезло! ’еперь вы понЯли,
длЯ чего нам нужно проникнуть в ќндхауз и поближе познакомитьсЯ
с мадемуазель Ќик?  ‡а  три  днЯ  она  трижды  избежала  верной
смерти.  ќто ее слова. Њы не можем медлить, ѓастингс. Ћпасность
очень велика.


        ѓлава втораЯ. ќЌ„•Ђ“‡

   -- Џуаро, -- сказал Я. -- џ только что думал...
   -- Ћчаровательное занЯтие, мой  друг.  Ќе  гнушайтесь  им  и
впредь.
   Њы  завтракали, сидЯ друг против друга за маленьким столиком
у окна.
   џ продолжал:
   -- ‘трелЯли, очевидно, где-то очень близко. Ђ выстрела мы не
слышали.
   -- ‚ы, конечно, уверены, что  в  мирной  тишине,  нарушаемой
только  плеском  морских  волн,  мы обЯзательно должны были его
услышать?
   -- ‚о всЯком случае, это странно.
   -- Ќичуть. …сть звуки, с которыми свыкаешьсЯ так быстро, что
их вообще не замечаешь. ‚се  это  утро,  „руг  мой,  по  заливу
носились  быстроходные  моторные лодки. ‘перва вы жаловались на
шум, а вскоре попросту перестали его замечать. Ќо в самом деле,
покуда  такаЯ  лодка  находитсЯ  в  море,  можно  строчить   из
пулемета, и то не будет слышно.
   -- Џожалуй, верно.
   --   Ћ!  ЏоглЯдите-ка,  --  вполголоса  произнес  Џуаро.  --
Њадемуазель  и  ее  друзьЯ.  Џохоже,   они   собираютсЯ   здесь
завтракать.  ‘тало быть, мне придетсЯ возвратить шлЯпку. Ќо это
несущественно. ђазговор достаточно  серьезен  длЯ  того,  чтобы
начать его и без предлога.
   Ћн  торопливо  вскочил, быстро прошел через зал и с поклоном
протЯнул шлЯпку мисс Ѓакли,  котораЯ  усаживалась  за  стол  со
своими приЯтелЯми.
   €х   было   четверо:   Ќик  Ѓакли,  капитан  третьего  ранга
—елленджер и еще какой-то мужчина с дамой. ‘ того места, где мы
сидели, их почти невозможно было разглЯдеть.
   Џо временам до нас долетал громовой хохот морЯка. Ћн казалсЯ
простым и добродушным малым и понравилсЯ мне с первого взглЯда.
   ‡а завтраком мой друг был  молчалив  и  рассеЯн.  Ћн  крошил
хлеб,  издавал  какие-то  невнЯтные  восклицаниЯ и выстраивал в
симметричном порЯдке все, что стоЯло на столе. џ попыталсЯ было
завЯзать разговор, но вскоре махнул рукой.
   Џуаро давно уже покончил с сыром,  но  продолжал  сидеть  за
столом.  Ћднако, как только компаниЯ мисс Ѓакли вышла из зала и
устроилась за столиком в салоне,  он  вдруг  поднЯлсЯ,  твердым
шагом  промаршировал к ним и без всЯких предисловий обратилсЯ к
Ќик:
   -- Ќе уделите ли вы мне чуточку вниманиЯ, мадемуазель?
   „евушка  нахмурилась.  „а  и  неудивительно.  Ћна,  конечно,
испугалась,   что  чудаковатый  маленький  иностранец  окажетсЯ
слишком докучливым знакомым. џ представил себе, как в ее глазах
выглЯдит поведение моего друга, и от души ей посочувствовал.
   „овольно неохотно она отошла от столика.
   Џуаро принЯлсЯ что-то тихо и торопливо говорить ей.
   Џри первых же его словах на  ее  лице  поЯвилось  удивленное
выражение.
   Ђ  Я  тем  временем  стоЯл  как  неприкаЯнный.  Џо  счастью,
—елленджер, заметивший мое смущение, с готовностью  пришел  мне
на помощь, предложив сигарету и заговорив о разных пустЯках. Њы
с  ним  сразу  оценили  друг  друга  и  почувствовали  взаимную
симпатию.  Њне  кажетсЯ,  Я  был  длЯ  него  более   подходЯщей
компанией, чем мужчина, с которым он только что завтракал.
   ’еперь Я наконец смог разглЯдеть и его собеседника.
   ќто   был   щеголевато   одетый  красавец,  высокого  роста,
белокурый, с крупным  носом.  „ержалсЯ  он  высокомерно,  томно
растЯгивал  слова  и,  что мне больше всего не понравилось, был
какой-то очень уж холеный.
   џ перевел взглЯд на женщину. Ћна снЯла  шлЯпку  и  сидела  в
большом  кресле  прЯмо  напротив менЯ. "“сталаЯ мадонна" -- вот
определение, которое лучше всего к ней подходило. …е белокурые,
почти льнЯные волосы, разделенные прЯмым пробором, были  гладко
начесаны  на  уши  и  собраны узлом на затылке. €змученное лицо
было  мертвенно  бледным  и   в   то   же   времЯ   удивительно
привлекательным.  ‚  светло-серых,  с  большими зрачками глазах
застыло странное выражение  отрешенности.  †енщина  внимательно
разглЯдывала менЯ. ‚незапно она заговорила:
   -- ЏрисЯдьте... пока ваш друг не кончит там с Ќик.
   …е  голос звучал как-то деланно-томно и принужденно, но была
в нем неуловимаЯ прелесть -- этакаЯ звучнаЯ,  лениваЯ  красота.
Њне  подумалось,  что Я никогда еще не встречал такого усталого
существа. “сталого не телом,  а  душой,  как  будто  она  вдруг
открыла, что все на этом свете пусто и ничтожно.
   -- Њисс Ѓакли очень любезно помогла нынче утром моему другу,
когда   он   подвернул  лодыжку,  --  поЯснил  Я,  принимаЯ  ее
приглашение.
   -- Ќик рассказывала мне. -- Ћна поднЯла на менЯ глаза,  и  Я
увидел  в них прежнее отрешенное выражение. -- ‚се обошлось, не
так ли?
   џ почувствовал, что краснею.
   -- „а. ЏустЯчное растЯжение.
   -- Ђ... рада слышать, что Ќик не высосала всю эту историю из
пальца. ‚едь наша маленькаЯ Ќик -- прирожденнаЯ  лгуньЯ.  Ќечто
непостижимое, просто талант.
   џ не нашелсЯ, что ответить. Њое смущение, кажетсЯ, забавлЯло
ее.
   --  Ќик  --  моЯ  стараЯ  подруга, -- заметила она. -- Ђ что
касаетсЯ лоЯльности, то Я всегда считала, что это очень скучнаЯ
добродетель. Ћна в цене главным образом у  шотландцев,  так  же
как  бережливость  и  соблюдение  днЯ воскресного. € потом, Ќик
действительно лгуньЯ,  правда,  „жим?  ЉакаЯ-то  необыкновеннаЯ
историЯ с тормозами. „жим говорит, что это чистый вымысел.
   --  џ  кое-что  смыслю  в  автомобилЯх,  --  сочным  голосом
проговорил блондин, слегка кивнув в сторону окна.
   ‡а окном среди автомобилей, стоЯвших у гостиницы,  выделЯлсЯ
один   --   длинный   и   красный.  Ќеправдоподобно  длинный  и
неправдоподобно красный.  ЃлестЯщий,  удлиненный  капот  пускал
ослепительные    солнечные    зайчики.    ‘ловом,    это    был
суперавтомобиль.
   ЊенЯ вдруг осенило:
   -- ‚аш?
   -- Њой.
   џ чуть было не брЯкнул: "Ќу еще бы!"
   ‚ эту минуту к нам присоединилсЯ Џуаро.  џ  встал,  он  взЯл
менЯ  под  руку  и,  торопливо поклонившись остальным, поспешно
уволок в сторонку.
   -- „ело сделано, мой друг. ‚ половине седьмого  мы  навещаем
мадемуазель  в  ќндхаузе.  Љ  этому  времени она уже вернетсЯ с
прогулки. ‚ернетсЯ... Ќу,  разумеетсЯ,  вернетсЯ  в  целости  и
сохранности.
   Ќа его лице Я заметил беспокойство, а в голосе тревогу.
   -- —то вы ей сказали?
   --  Џопросил назначить мне свидание, и как можно скорее. Ћна
немного поколебалась, как и следовало ожидать.
   Ћна подумала... Я буквально читал ее мысли: "Љто  он  такой,
этот человечек? Ќевежа? ‚ыскочка? Љинорежиссер?"
   …сли  бы у нее была возможность, она бы отказала мне, но это
трудно.  Љогда  тебЯ  захватывают  вот  так,  врасплох,   проще
согласитьсЯ. Ћна рассчитывает вернутьсЯ к половине седьмого. Ќу
что ж!
   џ заметил, что дело, стало быть, на мази, но Џуаро отнессЯ к
моим словам холодно. Ћн не находил себе места: ни дать ни взЯть
тот пес, который принюхиваетсЯ, откуда ветер дует. ‚есь день он
крутилсЯ   по   гостиной,  бурчал  себе  под  нос,  то  и  дело
переставлЯл и передвигал с места на место безделушки. Ђ если  Я
с ним заговаривал, махал руками и трЯс головой.
   Љончилось тем, что ровно в шесть мы вышли.
   -- Џодумать только, -- проговорил Я, спускаЯсь с террасы. --
‘трелЯть у самого отелЯ! ’олько безумец мог решитьсЯ на такое!
   --  џ с вами не согласен. Џри определенных условиЯх риск был
совсем не велик.  Ќачнем  с  того,  что  сад  необитаем.  ‹юди,
живущие  в  отелЯх,  -- сущие овцы. ЏринЯто сидеть на террасе и
любоватьсЯ заливом -- ну что ж, все  собираютсЯ  на  террасе  с
видом  на море. € только Я, будучи оригиналом, сижу на той, что
выходит в парк. Ќо ведь и Я ничего не увидел.  ‚ы  заметили,  в
парке  есть  где  укрытьсЯ  -- деревьЯ, пальмы, кустарник. ‘той
себе преспокойненько и жди, покуда мадемуазель не пройдет мимо.
Ђ  она  должна  была  пройти.  €дти  улицей   гораздо   дальше.
Њадемуазель  Ќик Ѓакли, она ведь из тех, что вечно опаздывают и
бегут кратчайшей дорогой.
   -- € все же это страшный риск.  …го  могли  заметить,  а  на
случайность тут не свалишь.
   -- „а, на этот раз уж не случайность... нет!
   -- ‚ы что-нибудь имеете в виду?
   -- Ќет, ничего... одна идейка. ‚озможно, она подтвердитсЯ, а
может быть, и нет. Џока что мы ее оставим и возвратимсЯ к тому,
о чем Я говорил, -- к необходимому условию.
   -- ‚ чем же оно состоит?
   -- Џраво же, ѓастингс, вы могли бы сказать это сами.
   --     Њне    не    хочетсЯ    лишать    вас    удовольствиЯ
продемонстрировать, насколько вы умнее менЯ.
   -- —то за сарказм! €рониЯ! Ќу ладно... ‚от что  бросаетсЯ  в
глаза:  мотивы преступлениЯ не очевидны. €наче, что и говорить,
риск был бы чересчур велик. Џошли бы разговоры:  "Њне  кажетсЯ,
это  такой-то.  Ђ  где такой-то был во времЯ выстрела?" ќ, нет,
убийца -- вернее, тот, кто  хотел  им  стать,  --  конечно  же,
скрываетсЯ  в тени. € вот это-то менЯ и пугает, ѓастингс! „а, Я
боюсь, боюсь даже сейчас!  џ  успокаиваю  себЯ:  "€х  ведь  там
четверо".  џ  говорю  себе:  "Џока  они  все  вместе, ничего не
случитсЯ". џ говорю себе: "ќто было бы безумием". €  все  времЯ
боюсь.  Ђ  эти  "случайности"...  Њне  хочетсЯ  разузнать о них
поподробнее.
   Ћн резко повернул назад.
   -- “ нас еще есть времЯ. €демте улицей. Џарк ничего  нам  не
дает. Ћбследуем обычный путь.
   Њы  вышли  из  центральных  ворот отелЯ, повернули направо и
поднЯлись по крутому холму. Ќа его вершину вела узкаЯ дорога, и
надпись на изгороди гласила: "’олько к ќндхаузу".
   Њы воспользовались этим указанием, и через  несколько  сотен
Ярдов  дорога  круто  повернула  и  уперлась в ветхие, давно не
крашенные ворота.
   ‡а воротами, по  правую  руку  от  входа,  стоЯл  домик.  Ћн
занЯтно  контрастировал  с  воротами  и  запущенной  подъездной
аллеей. „омик был окружен опрЯтным, ухоженным садиком,  оконные
рамы и переплеты были недавно окрашены, на окнах висели чистые,
Яркие занавески.
   Љакой-то  человек  в выгоревшей норфолкской куртке возилсЯ у
клумбы. Љогда ворота скрипнули, он выпрЯмилсЯ и глЯнул  в  нашу
сторону.  ќто  был  мужчина  лет  шестидесЯти, ростом не меньше
шести футов, крепко сбитый, с загорелым,  обветренным  лицом  и
почти   совершенно   лысый.   …го   голубые   глаза   оживленно
поблескивали. Ћн показалсЯ мне симпатичным малым.
   -- „обрый день, -- приветствовал он нас, когда мы  проходили
мимо.
   џ  ответил  ему и, шагаЯ дальше, все еще чувствовал на спине
его пытливый взглЯд.
   -- •отелось бы знать... -- задумчиво произнес Џуаро.
   € замолчал, так и не соизволив сообщить мне, что именно  ему
хотелось бы узнать.
   ќндхауз  оказалсЯ  большим,  угрюмым  домом,  который  почти
совершенно скрывалсЯ за  деревьЯми;  их  ветви  касались  самой
крыши. Ќам сразу бросилось в глаза, что дом запущен. Џрежде чем
позвонить, Џуаро окинул его оценивающим взглЯдом. Џотребовалось
приложить поистине геркулесово усилие, чтобы старомодный звонок
издал  хоть  какой-то звук, зато, раз задребезжав, он еще долго
заливалсЯ унылым, жалобным звоном.
   Ќам отворила женщина средних лет. "ЏриличнаЯ особа в черном"
-- вот слова, которые  приходили  на  ум  при  взглЯде  на  эту
респектабельную,  в  меру  угрюмую  и предельно безразличную ко
всему горничную.
   Њисс  Ѓакли,  сообщила  она,  еще  не  возвращалась.   Џуаро
объЯснил,  что  нам назначено свидание, и не без труда добилсЯ,
чтобы нас впустили в дом. †енщины такого типа обычно не слишком
доверЯют иностранцам, и Я льщу себЯ надеждой,  что  именно  моЯ
внешность  заставила  ее  смЯгчитьсЯ.  Ќаконец  нас  провели  в
гостиную, где нам предстоЯло ожидать возвращениЯ мисс Ѓакли.
   ‚от где совсем не чувствовалось уныниЯ. Љомната  --  правда,
довольно запущеннаЯ -- выходила на море и была залита солнечным
светом.  Ќа  фоне  тЯжеловесной мебели времен королевы ‚иктории
разительно   выделЯлось   несколько   дешевеньких   вещей    --
ультрамодерн.   Џарчовые   гардины  выцвели,  зато  чехлы  были
новенькие и Яркие, а диванные подушки словно пылали  чахоточным
румЯнцем.  Ќа  стенах висели фамильные портреты. џ подумал, что
некоторые из них, должно быть, по-настоЯщему  хороши.  ђЯдом  с
граммофоном   валЯлось  несколько  пластинок.  ‘тоЯл  небольшой
приемничек; книг в комнате почти не было; на край дивана кто-то
бросил развернутую газету. Џуаро  поднЯл  ее  и,  поморщившись,
положил  назад. ќто была местнаЯ "“икли ѓеральд энд „иректори".
Ћднако что-то заставило его снова взЯть ее в руки, и,  пока  он
просматривал там какую-то заметку, дверь отворилась и в комнату
вошла Ќик Ѓакли.
   --  ќллен,  несите  лед! -- крикнула она, обернувшись, и уже
после этого заговорила с нами. -- Ќу, вот и Я... а тех  всех  Я
спровадила.  ‘гораю от любопытства. Ќеужели Я та самаЯ героинЯ,
которую никак не могут разыскать киношники?  “  вас  был  такой
торжественный  вид,  -- добавила она, обращаЯсь к Џуаро, -- что
ничего другого Я просто и подумать не могла. Ќу сделайте же мне
какое-нибудь заманчивое предложение.
   -- “вы, мадемуазель... -- попыталсЯ было заговорить Џуаро.
   -- ’олько не говорите, что все наоборот, -- взмолилась  она,
--  что  вы  пишете миниатюры и одну из них хотите мне всучить.
‚прочем, нет, с такими усами... да еще живет в "Њажестике", где
кормЯт отвратительно, а цены самые высокие  во  всей  Ђнглии...
нет, это попросту исключено.
   †енщина,  отворЯвшаЯ  нам  дверь,  принесла  лед  и поднос с
бутылками. Ќе переставаЯ болтать, Ќик ловко  смешала  коктейли.
Њне  кажетсЯ,  непривычнаЯ  молчаливость  Џуаро  в конце концов
привлекла ее внимание. ЌаполнЯЯ фужеры, она вдруг  остановилась
и резко бросила:
   -- Ќу, хорошо...
   --  ‚от этого-то мне и хочетсЯ, мадемуазель: пусть все будет
хорошо. -- Ћн взЯл у нее фужер. -- ‚аше здоровье,  мадемуазель,
здоровье и долголетие.
   „евушка   была   не  глупа.  …го  многозначительный  тон  не
ускользнул от нее.
   -- —то-нибудь... случилось?
   -- „а, мадемуазель. ‚от...
   Ћн протЯнул руку. Ќа его ладони лежала пулЯ.  „евушка  взЯла
ее, недоуменно нахмурившись.
   -- €звестно вам, что это такое?
   -- „а, конечно. ќто пулЯ.
   --  €менно  так. Њадемуазель, сегоднЯ утром возле вашего уха
пролетела вовсе не оса... а эта пулЯ.
   -- ‚ы хотите сказать... что какой-то оголтелый идиот стрелЯл
в парке возле отелЯ?
   -- Џохоже на то.
   -- —ерт возьми! -- чистосердечно изумилась Ќик. --  ‚ыходит,
Я и вправду заколдована. ‡начит, номер четыре.
   --  „а, -- согласилсЯ Џуаро. -- ќто четвертый. € Я прошу вас
рассказать об остальных трех... случайностЯх.
   „евушка удивленно взглЯнула на него.
   -- џ хочу полностью убедитьсЯ, что это были... случайности.
   -- ѓосподи! Ќу конечно! Ђ что же еще?
   --  ‘оберитесь  с  духом,  мадемуазель.  ‚ас  ждет   большое
потрЯсение.  ‚ы  не  подумали,  что  кто-то  покушаетсЯ на вашу
жизнь?
   ‚место ответа Ќик покатилась со смеху. Џредположение  Џуаро,
кажетсЯ, здорово ее позабавило.
   --  ‚олшебнаЯ  идеЯ!  Ќу,  милый вы мой, кто ж это станет на
менЯ покушатьсЯ? џ  ведь  не  очаровательнаЯ  юнаЯ  наследница,
после   которой   останутсЯ  миллионы.  џ  бы  не  прочь,  чтоб
кто-нибудь и в самом деле попыталсЯ менЯ убить, -- это,  должно
быть, захватывающее ощущение, только, боюсь, напраснаЯ надежда!
   -- ‚ы мне расскажете о тех случайностЯх, мадемуазель?
   -- Љонечно, да только это все пустЯки. ’ак, чепуха какаЯ-то.
“ менЯ над кроватью висит тЯжелаЯ картина. Ќочью она свалилась.
‘овершенно  случайно  Я  услыхала,  что  где-то  в доме хлопает
дверь, пошла посмотреть -- где --  и  запереть  ее...  и  таким
образом  спаслась.  Ћна  бы мне, наверно, угодила в голову. ‚от
вам и номер первый.
   Џуаро не улыбнулсЯ.
   -- „альше, мадемуазель. Џерейдем ко второму.
   -- Ћ, этот и вовсе ерундовый! ‡десь, в скалах,  есть  крутаЯ
тропка.  џ хожу по ней к морю купатьсЯ. ’ам есть такаЯ скала, с
которой можно нырЯть. ’ак вот, когда  Я  шла  по  этой  тропке,
откуда-то  сверху  сорвалсЯ  валун  и прогрохотал на волосок от
менЯ. Ђ третье -- это уже совсем из другой оперы. “  автомобилЯ
что-то стрЯслось с тормозами -- не знаю точно что, мне говорили
в  гараже,  да Я не понЯла. ‚о всЯком случае, если бы Я выехала
из ворот и спустилась с холма, тормоза бы  не  сработали,  и  Я
навернЯка  врезалась  бы  в ратушу, и превратилась в лепешку. ‚
конечном счете у города оказалась бы щербатаЯ ратуша, а от менЯ
осталось бы мокрое  место.  Ќо  так  как  Я  всегда  что-нибудь
забываю, мне пришлось повернуть назад и врезатьсЯ всего-навсего
в живую изгородь.
   -- Ђ можете вы мне сказать, что именно было неисправно?
   --  ‘просите  в  гараже  Њотта.  ’ам  знают.  Џо-моему, была
отвинчена какаЯ-то пустЯковина. џ уже думала, не напроказил  ли
там  чего  мальчик ќллен. “ моей горничной, у той, что отворЯла
вам  дверь,  есть  маленький  сынишка.  Њальчишки  ведь   любЯт
возитьсЯ  с машинами. ќллен, конечно, клЯнетсЯ, что он и близко
не подходил. Ђ мне все кажетсЯ, что бы там Њотт ни  говорил:  в
машине просто что-то разболталось.
   -- ѓде вы держите машину, мадемуазель?
   -- ‚ сарае за домом.
   -- ‚ы его запираете?
   Ќик удивленно раскрыла глаза.
   -- Ћх! Ќу конечно, нет!
   --  €  каждый  может  незаметно подойти к машине и вытворЯть
все, что угодно?
   -- ‚ообще-то да... пожалуй. „а только это глупо.
   -- Ќет, это не глупо, мадемуазель. ‚ы все еще не  понимаете.
‚ам грозит опасность, серьезнаЯ опасность. ќто говорю вам Я. џ!
‚ы знаете, кто Я такой?
   -- Љто-о? -- замираЯ, прошептала Ќик.
   -- џ ќркюль Џуаро.
   --  Ћ! -- отозвалась та каким-то разочарованным тоном. -- Ќу
еще бы...
   -- ‚ам известно это имЯ, а?
   -- Љонечно.
   „евушка  съежилась.  ‚   ее   глазах   поЯвилось   загнанное
выражение. Џуаро сверлил ее пронзительным взглЯдом.
   --  ‚ы  чем-то  смущены.  џ  делаю из этого вывод, что вы не
читали посвЯщенных мне книг.
   -- „а нет...  собственно  говорЯ,  не  все.  Ќо  фамилию  Я,
конечно, слышала.
   --   ‚ы   вежливаЯ  маленькаЯ  лгуньЯ,  мадемуазель.  --  (џ
вздрогнул, вспомнив слова, которые слышал нынче днем  в  отеле)
--  џ  забыл,  вы  ведь  еще  ребенок  -- откуда вам знать? Љак
мимолетна слава! ‚от мой друг -- он вам расскажет.
   Ќик посмотрела на менЯ. џ откашлЯлсЯ, немного смущенный.
   -- Њосье Џуаро... м-м... был знаменитым сыщиком, -- объЯснил
Я.
   -- Ђх, мой друг! -- воскликнул Џуаро. -- € это все,  что  вы
можете  сказать?  Ќу,  каково?  ‘кажите,  что  Я  единственный,
непревзойденный, величайший сыщик всех времен!
   -- ‚ этом нет необходимости, -- заметил Я сухо.  --  ‚ы  уже
сами все сказали.
   --  ’ак-то  оно  так,  но  мне  пришлось  поступитьсЯ  своей
скромностью. —еловек не должен сам себе петь дифирамбы.
   -- ‡ачем же пса держать, а лаЯть самому? -- не без  ехидства
посочувствовала  Ќик.  --  „а,  кстати,  кто же пес? џ полагаю,
доктор ‚атсон?
   -- ЊоЯ фамилиЯ ѓастингс, -- сказал Я сухо.
   -- Ѓитва при... -- подхватила Ќик. -- 1066 год. Љто  сказал,
что  Я необразованна? Ќет, это ужас до чего здорово! ‡начит, вы
думаете, что кто-то в самом деле хочет со мной разделатьсЯ?  „о
чего  интересно!  †аль только, в жизни ничего такого не бывает.
ђазве  что  в  книгах.  Њосье  Џуаро,  вы  похожи  на  хирурга,
придумавшего  какую-то  новую  операцию,  или на врача, который
обнаружил неизвестную болезнь и хочет, чтобы она была у каждого
встречного.
   -- —ерт побери! --  загремел  Џуаро.  --  „а  будете  ли  вы
говорить  серьезно?  ‚ы,  нынешнЯЯ  молодежь,  бываете  вы хоть
когда-нибудь серьезны? ‘лавнаЯ получилась бы шуточка,  если  бы
вас  нашли в саду возле отелЯ с этакой аккуратненькой маленькой
дырочкой -- только не в шлЯпке, а в  голове.  ‚ы  бы  тогда  не
стали смеЯтьсЯ, а?
   --  ‘еанс  сопровождалсЯ  потусторонним  хохотом, -- сказала
Ќик. -- Ќет, серьезно, мосье Џуаро, Я вам  очень  благодарна  и
все такое, но, честное слово, это какое-то совпадение.
   -- “прЯма как черт!
   --   Љоторому  Я  и  обЯзана  своим  именем.  Њоего  дедушку
подозревали в том, что он продал душу черту.  …го  иначе  и  не
называли  здесь, как ‘тарый Ќик. Ћн был зловредный старикан, но
страшно занЯтный. џ его обожала. …здила с ним  повсюду,  и  нас
так  и  звали:  его  --  ‘тарый  Ќик,  а менЯ -- ЊолодаЯ Ќик. Ђ
по-настоЯщему менЯ зовут Њагдала.
   -- ђедкое имЯ.
   -- „а. Ћно  у  нас  как  бы  фамильное.  ‚  семействе  Ѓакли
пропасть  Њагдал.  ‚о-он там висит одна, -- она кивнула на один
из портретов.
   -- Ђ!  --  отозвалсЯ  Џуаро.  Џотом,  взглЯнув  на  портрет,
висевший над камином, осведомилсЯ: -- ‚аш дедушка, мадемуазель?
   --  Ћн  самый.  Џравда,  хорош?  „жим  ‹азарус  хотел купить
картину, но Я не продала. ‘тарый Ќик -- моЯ слабость.
   -- Ђ! -- Џуаро немного помолчал и очень серьезно проговорил:
-- ‚ернемсЯ к нашей теме. Џослушайте, мадемуазель.  џ  заклинаю
вас,  не  будьте легкомысленны. ‚ам грозит опасность. ‘егоднЯ в
вас стрелЯли из маузера...
   -- €з маузера? -- она была поражена.
   -- „а, а  почему  это  вас  удивлЯет?  “  кого-то  из  ваших
знакомых есть маузер?
   Ћна усмехнулась.
   -- “ менЯ, например.
   -- “ вас?
   --  Ќу  да, папин. Ћн привез его с войны. ‘ тех пор он тут и
валЯетсЯ. Ќа днЯх Я его видела в этом Ящике.
   Ћна показала на  старинную  конторку.  ‚незапно,  словно  ее
что-то  осенило,  девушка  подошла к конторке и выдвинула Ящ