разу и отнесла. Ђх да, длЯ мисс Ѓакли был  еще  один
пакет, он пришел по почте.
   € самое чудное, что в нем тоже оказалась коробка конфет.
   -- Љак? …ще одна коробка?
   --  „а, прЯмо совпадение. Њисс Ѓакли развЯзала оба свертка и
говорит: "‚от жалость-то! Ќичего этого мне не разрешают  есть".
Џотом открыла коробки, чтобы посмотреть, одинаковые конфеты или
нет,  а  в одной лежит ваша карточка. ’ут мисс Ѓакли и говорит:
"ќта чистаЯ, -- на вашу, -- а это нечистаЯ. “несите ее прочь, а
то Я еще, чего доброго, перепутаю". € вот, нате вам! Ќу кто  бы
мог подумать! ЏрЯмо как у ќдгара “оллеса, правда?
   Џуаро прервал ее болтовню.
   -- „ве коробки, вы говорите? -- сказал он. -- Љто же прислал
вторую?
   -- ’ам ничего не было написано.
   --  Ќу,  а которую же из них Якобы прислал Я? ’у, что пришла
по почте, или другую?
   --  Ћй,  ѓосподи,  теперь,  наверно,  не   вспомню.   Њожет,
поднЯтьсЯ и узнать у мисс Ѓакли?
   -- …сли вы будете так любезны...
   ‘анитарка бегом поднЯлась по лестнице.
   -- „ве коробки, -- бурчал Џуаро. -- ‚от и разберись тут.
   ‚ернулась запыхавшаЯсЯ санитарка.
   --  Њисс  Ѓакли  точно не помнит. Ћна сначала развернула оба
свертка, а потом уж открыла коробки.  Ќо  ей  кажетсЯ,  что  та
коробка не с почты.
   -- Љак вы сказали? -- в замешательстве переспросил Џуаро.
   -- ’у коробку, котораЯ была от вас, прислали не по почте. ‚о
всЯком  случае,  она  так  думает,  хотЯ  и  не  может  сказать
навернЯка.
   -- —ерт! -- воскликнул Џуаро, когда мы вышли из больницы. --
Љто-нибудь может хоть что-то сказать навернЯка?  ‚  детективных
романах  --  сколько  угодно, а вот в жизни, в настоЯщей жизни,
всегда все перепутано. „а что там! ђазве Я, Я сам могу хоть  за
что-нибудь поручитьсЯ? Ќет, нет... и тысЯчу раз нет.
   -- ‹азарус, -- проговорил Я.
   -- „а, вот еще сюрприз, не правда ли?
   -- ‚ы будете с ним говорить?
   --  ‚сенепременно.  Њне интересно, как он станет вести себЯ.
„а, кстати, неплохо было бы преувеличить серьезность  положениЯ
мадемуазель. …й не повредит, если мы распустим слух, что она на
пороге  смерти.  ‚ы менЯ понЯли? Њрачное, торжественное лицо...
‚от так, восхитительно! ‚ылитый гробовщик.  Џревосходно,  лучше
некуда.
   Ќам  не  пришлось долго разыскивать ‹азаруса. Ћн стоЯл возле
отелЯ, склонившись над капотом своей машины.
   Џуаро сразу же направилсЯ к нему.
   --  ‚чера  вечером,  мосье  ‹азарус,  вы  оставили   коробку
шоколадных конфет длЯ мадемуазель, -- без предисловии начал он.
   ‹азарус взглЯнул на него с некоторым удивлением.
   -- Ќу и что же?
   -- ‘ вашей стороны это весьма любезно.
   --  Љонфеты,  собственно,  были  не от менЯ, а от ”редди, от
миссис ђаис. Ћна попросила менЯ их захватить.
   -- Ђ! ‚от как.
   -- џ ехал на автомобиле, ну и завез, конечно.
   -- џ понимаю вас.
   Ќаступила довольно продолжительнаЯ пауза, после  чего  Џуаро
задал новый вопрос:
   -- Ђ где сейчас мадам ђаис?
   -- „умаю, что в салоне.
   ”редерика  пила чай. Љогда мы вошли, она с озабоченным видом
повернулась к нам и спросила:
   -- —то это за слухи насчет болезни Ќик?
   -- ‚есьма загадочнаЯ историЯ, мадам. ‘кажите, вы ей посылали
вчера коробку шоколадных конфет?
   -- Џосылала. ‚едь она просила менЯ их купить.
   -- Ћна просила вас купить их длЯ нее?
   -- Ќу да.
   -- Ќо к ней  ведь  никого  не  пускают.  Љак  же  вы  с  ней
увиделись?
   -- џ с ней не виделась. Ћна мне позвонила.
   -- Ћ! € что же она вам сказала?
   --  ‘просила,  не  куплю  ли  Я длЯ нее двухфунтовую коробку
фуллеровских конфет.
   -- € ее голос звучал... еле слышно?
   --  Ќет...  вовсе  нет.  „овольно  громко.   ’олько   как-то
непривычно. ‘перва Я ее даже не узнала.
   -- Џока она не назвала себЯ?
   --  Ђ  вы  уверены,  мадам,  что это действительно была ваша
подруга?
   ”редерика опешила.
   -- џ... Я... а как же? Љто же это еще мог быть?
   -- ‚опрос существенный, мадам.
   -- Ќеужели вы думаете...
   -- Њадам, вы могли бы поклЯстьсЯ, что это  был  голос  вашей
подруги, если, конечно, забыть о том, что она назвала свое имЯ?
   -- Ќет, -- медленно ответила ”редерика. -- Ќет, не могла бы.
ѓолос  был  совсем  не похож. џ решила, что из-за телефона или,
может быть, из-за болезни.
   -- …сли б она не назвала себЯ, вы бы ее узнали?
   -- Ќет, нет, наверно, не  узнала  бы.  Љто  это  был,  мосье
Џуаро? Љто это был?
   -- €менно это Я и стремлюсь узнать.
   …го угрюмое лицо, по-видимому, навело ее на тревожные мысли.
Ћна прошептала:
   -- Ќик... разве... что-нибудь случилось?
   Џуаро кивнул.
   -- Ћна больна, опасно больна. Љонфеты были отравлены, мадам.
   --  ’е,  что  прислала  Я?  Ќо  это  невозможно...  нет, это
невозможно!
   -- Ќе так уж невозможно, коль скоро мадемуазель при смерти.
   -- Ѓоже мой!
   Ћна закрыла лицо руками, а когда  снова  поднЯла  голову,  Я
увидел, что она бледна как смерть.
   --  Ќе  понимаю,  -- пробормотала она, -- ничего не понимаю.
‚се могу понЯть, только не это. €х  не  могли  отравить.  Љроме
менЯ  и  „жима,  к ним никто не прикасалсЯ. ‚ы делаете какую-то
ужасную ошибку, мосье Џуаро.
   -- Ќе Я ее делаю, хотЯ в коробке и лежала  карточка  с  моей
фамилией.
   Ћна растерЯнно уставилась на него.
   --  …сли  мадемуазель  Ќик  умрет... -- Џуаро не договорил и
сделал угрожающий жест рукой.
   Ћна тихо вскрикнула.
   Ћн повернулсЯ к ней спиной и, взЯв менЯ под руку, направилсЯ
в гостиную.
   -- Ќичего, ну ровно ничего не  понимаю!  --  воскликнул  он,
швырЯЯ на стол шлЯпу. -- •оть бы какой-нибудь просвет! џ словно
малое  дитЯ!  Љому  выгодна смерть мадемуазель? Њадам ђаис. Љто
покупает  конфеты,  не  отрицает  этого,  сочинЯет  небылицы  о
телефонном  звонке,  которые  не лезут ни в какие ворота? Њадам
ђаис. ‘лишком уж просто, слишком глупо. Ђ  она  не  глупа...  о
нет!
   -- „а, но тогда...
   --  Ќо  ведь  она  кокаинистка, ѓастингс. џ убежден, что это
так. ‡десь не  может  быть  никакого  сомнениЯ.  Ђ  в  конфетах
оказалсЯ  кокаин.  €  что  значит  эта фраза: "‚се могу понЯть,
только не это"? ќто же надо как-то  объЯснить!  Ќу,  а  лощеный
мосье  ‹азарус  -- какова его роль? —то ей известно, этой мадам
ђаис?  Ћна  что-то  знает.  Ќо  мне  не  удаетсЯ  заставить  ее
говорить.  Ћна  не из тех, кто может проболтатьсЯ с перепугу. €
все же она что-то знает, ѓастингс. „ействительно ли  ей  кто-то
звонил,  или  она это выдумала? € если не выдумала, чей это был
голос? Њожете мне поверить,  ѓастингс.  ‚се  это  очень  темнаЯ
историЯ... м-да, очень темнаЯ.
   --  Џеред  рассветом всегда темнеет, -- сказал Я, чтобы хоть
как-нибудь его утешить.
   Ћн покачал головой.
   -- Ђ та, втораЯ коробка, которую прислали по почте? …е  ведь
тоже  нельзЯ  сбросить со счетов, так как мадемуазель не совсем
уверена, в какой был Яд. ‚от еще досада!
   Ћн тЯжело вздохнул.
   џ хотел было что-то сказать, но он перебил менЯ:
   -- Ќет, нет. „овольно с менЯ пословиц. џ больше не вынесу. €
если вы мне друг, истинный, преданный друг...
   -- Љонечно! -- воскликнул Я с жаром.
   -- ’огда сходите и купите мне колоду игральных карт.
   ‚ первую минуту Я оторопел, потом холодно ответил:
   -- •орошо.
   џ  ни  минуты  не  сомневалсЯ,  что  он  просто  решил  менЯ
спровадить под благовидным предлогом.
   Ћднако  Я  ошибсЯ.  ‡аглЯнув  около  десЯти  часов  вечера в
гостиную, Я увидел Џуаро,  поглощенного  постройкой  карточного
домика.  €  тут  Я  вспомнил:  это  был  его  испытанный способ
успокаивать нервы.
   -- Ђ, вспомнили, -- сказал он, улыбнувшись. --  Ќужно  уметь
действовать  безошибочно.  ќту  карту  на  эту, вот так, каждую
точно на свое место, тогда они не рухнут под  тЯжестью  верхних
этажей.  Ќа  втором  третий,  потом  еще  выше...  ‡наете  что,
ѓастингс,  идите-ка  спать.  Ћставьте  менЯ  наедине   с   моим
карточным домиком. џ прочищаю мозги.
   —асов   в   пЯть   утра   менЯ  разбудили,  растолкав  самым
бесцеремонным образом. “ моей кровати стоЯл сиЯющий Џуаро.
   -- ’о, что вы сказали, мой друг, -- проговорил он,  --  было
очень верно. „а, да, в высшей степени справедливо. Ѓольше того,
просто гениально.
   џ щурилсЯ от света и спросонок ничего не мог понЯть.
   -- Џеред рассветом всегда темнеет -- вот что вы мне сказали.
’емнота и в самом деле сгустилась, но теперь наступил рассвет.
   џ посмотрел в окно. Ћн был совершенно прав.
   -- „а нет, не там, ѓастингс. ‚ голове. Њозги. ђассудок.
   Ћн помолчал, затем тихо произнес:
   -- „ело в том, ѓастингс, что мадемуазель скончалась.
   -- —то! -- крикнул Я. Њою сонливость как рукой снЯло.
   --  ’ес... тес. „а, это так. Ќе в самом деле, разумеетсЯ, но
это можно  организовать.  ‚сего  на  двадцать  четыре  часа.  џ
договорюсь  с  доктором  и  сестрами. ‚ы менЯ понЯли, ѓастингс?
“бийца наконец добилсЯ  своего.  —етыре  раза  он  предпринимал
бесплодные   попытки.   Ќо  пЯтаЯ  ему  удалась.  €  теперь  мы
посмотрим, что произойдет... ќто будет очень интересно.


        ѓлава восемнадцатаЯ. ‹€–Ћ ‚ ЋЉЌ…

   ‘обытиЯ следующего днЯ припоминаютсЯ мне крайне смутно.  Љак
на  беду, у менЯ с самого утра началсЯ приступ лихорадки. ‘ тех
пор как Я подцепил малЯрию, приступы  бывают  у  менЯ  в  самое
неподходЯщее времЯ.
   ‚ результате все, что произошло в этот день, запечатлелось в
моей  памЯти  в  виде  какого-то  кошмара, а Џуаро, по временам
забегавший   в   мою   спальню,   представлЯлсЯ    мне    неким
фантастическим  клоуном,  который  периодически  поЯвлЯетсЯ  на
арене.
   Њне кажетсЯ, он был наверху блаженства. …го растерЯнность  и
отчаЯние   были   неподражаемы.   Ќе   знаю,  как  ему  удалось
осуществить тот план, в который он посвЯтил менЯ  на  рассвете.
”акт тот, что он его осуществил.
   …два  ли  это  было легким делом. ‡амысел Џуаро от начала до
конца строилсЯ на обмане и всевозможных увертках.  ЃеспардоннаЯ
ложь   претит   натуре   англичанина,  а  Џуаро  потребовал  от
посвЯщенных в его план поистине чудовищной лжи.
   Џрежде всего  ему  необходимо  было  обратить  в  свою  веру
доктора  ѓрэхема.  ‡аручившись  его  поддержкой,  он должен был
обеспечить  себе  помощь  сестры-хозЯйки  и  еще  кое-кого   из
больничных  служащих.  €  это  тоже  был, конечно, адский труд.
Џо-видимому, дело решил авторитет доктора ѓрэхема.
   ‡атем   еще   оставалсЯ   начальник   полиции   со    своими
полицейскими.
   ‡амыслу  Џуаро противостоЯл весь бюрократический, чиновничий
аппарат. € все  же  ему  удалось  наконец  вырвать  согласие  у
полковника “эстона. Џолковник категорически заЯвил, что снимает
с  себЯ всЯкую ответственность. Џуаро, и только Џуаро, отвечает
за  распространение  ложных  слухов.   Џуаро   согласилсЯ.   Ћн
согласилсЯ  бы  на  все  что  угодно,  только  бы ему не мешали
осуществить его план.
   Џочти весь день Я просидел в глубоком кресле,  закутав  ноги
пледом,  и  дремал. Љаждые два-три часа ко мне врывалсЯ Џуаро и
докладывал о ходе событий.
   -- Ќу, как дела, мой друг? Љак Я вам соболезную.
   ‚прочем, возможно, что все к лучшему. ”арс скорее  моЯ,  чем
ваша,   стихиЯ.   џ  только  что  заказал  венок  --  огромный,
изумительный венок. ‹илии, мой друг, великое  множество  лилий.
"‘ искренней скорбью. Ћт ќркюлЯ Џуаро".
   Ћ! —то за комедиЯ!
   € он исчез.
   --  €мел весьма трогательную беседу с мадам ђаис, -- сообщил
Џуаро при очередном набеге на мою спальню.  --  ‚сЯ  в  трауре,
что,  кстати,  ей  весьма  к лицу. …е несчастнаЯ подруга! ЉакаЯ
трагедиЯ! џ сочувственно вздыхаю.  Ћна  была  так  весела,  так
жизнерадостна.  Ќемыслимо представить ее мертвой. џ соглашаюсь.
Ћ да, смерть просто насмехаетсЯ над  нами.  ‘тарые,  никому  не
нужные  остаютсЯ, а она забирает таких, как Ќик!.. Ћ-лЯ-лЯ! € Я
опЯть вздыхаю.
   -- ‚ы прЯмо наслаждаетесь, -- сказал Я слабым голосом.
   -- ‚овсе нет. ‚едь это  часть  моего  плана.  —тобы  успешно
разыграть комедию, в нее надо вложить душу.
   Ќу,  а покончив с ритуалом, мадам переходит к более насущным
делам. ‚сю ночь ей не давала спать мысль о конфетах.  ‚едь  это
невозможно.  Ќевозможно! "Њадам, это возможно, -- отвечаю Я. --
‚ы можете познакомитьсЯ  с  результатами  анализа".  ’огда  она
спрашивает, и голос се звучит при этом весьма нетвердо: "’ак вы
сказали,  это  был  кокаин?" џ подтверждаю. € она говорит: "Ђх,
Ѓоже мой! џ ничего не понимаю".
   -- ‚озможно, так оно и есть.
   -- —то ей грозит опасность, она отлично понимает.
   Ћна умна. џ уже говорил вам. €так, она в опасности  и  знает
это.
   --  € все-таки мне кажетсЯ, что в первый раз за все времЯ вы
не верите в ее виновность.
   Џуаро нахмурилсЯ и притих:
   -- ‚ы угодили в самую точку,  ѓастингс.  „а,  у  менЯ  такое
впечатление,  что  все  как  будто  поползло  по швам. —то было
характерно длЯ всех предыдущих покушений? ’онкость, верно? Ђ  в
этот  раз?  ЉакаЯ  уж тут тонкость! ‚се грубо, примитивно. Ќет,
здесь что-то не так.
   Ћн сел за стол.
   --  €так,  рассмотрим  факты.  …сть  три  варианта.  Џервый:
конфеты,  купленные  мадам  и  доставленные  в  больницу  мосье
‹азарусом, отравлены. ‚ этом случае виновен либо кто-нибудь  из
них  двоих,  либо  оба  вместе.  Ђ  телефонный  звонок Якобы от
мадемуазель  Ќик  --  ЯвнаЯ  и   примитивнаЯ   выдумка.   ’акое
толкование напрашиваетсЯ сразу, оно самое очевидное.
   ‚ариант  второй:  отравленные конфеты были в другой коробке,
той, что пришла по почте. …е мог прислать кто угодно. ‹юбой  из
обозначенных  в  нашем  списке,  начинаЯ  от  "Ђ"  и до "Љ". ‚ы
помните, список был  очень  обширен.  Ќо  если  именно  в  этой
коробке   были   отравленные   конфеты,  то  телефонный  звонок
представлЯетсЯ совершенной  бессмыслицей!  Љ  чему  было  тогда
усложнЯть дело еще одной коробкой?
   џ  обессиленно  покачал  головой.  Џри  температуре тридцать
девЯть градусов любое усложнение кажетсЯ ненужным и абсурдным.
   --  ‚ариант  третий,  --  продолжал  Џуаро.  --  Љоробку   с
отравленными   конфетами  подсунули  вместо  доброкачественной,
которую купила мадам. ‚  этом  случае  звонок  по  телефону  --
вполне оправданный и остроумный ход. ’огда мадам играет роль --
как  это  говорЯт у вас? -- козла отпущениЯ. Ћна должна таскать
каштаны из огнЯ. ’акой вариант наиболее логичен, но,  увы,  его
труднее  всего привести в исполнение. ЌельзЯ же быть уверенным,
что сможешь подменить конфеты как раз в нужный момент?  Ђ  что,
если  дежурный  сразу  же понесет коробку наверх? „а здесь есть
сто и одна случайность, котораЯ  может  опрокинуть  все  планы.
Ќет, это было бы бессмысленной затеей.
   -- „лЯ всех, кроме ‹азаруса, -- проговорил Я.
   Џуаро взглЯнул на менЯ.
   -- ‚ас лихорадит, друг мой. ЏоднимаетсЯ температура?
   џ кивнул.
   -- Џоразительно, как даже самый незначительный жар обострЯет
умственную  деЯтельность.  ‚ы  сейчас  сделали гениальнейшее по
своей простоте замечание. Ћно так просто, что  даже  не  пришло
мне  в  голову.  Ђ любопытнаЯ, однако, вырисовываетсЯ ситуациЯ.
Њосье ‹азарус, сердечный друг мадам,  изо  всех  сил  стараетсЯ
накинуть  ей  петлю  на  шею!  Џри  такой  ситуации  становЯтсЯ
возможными весьма любопытные вещи. ‚от только  сложно...  очень
уж все это сложно.
   џ  закрыл глаза. џ был доволен, что так отличилсЯ, но мне не
хотелось думать о сложном. џ хотел спать.
   Њне кажетсЯ, Џуаро продолжал  говорить,  но  Я  его  уже  не
слушал. …го голос звучал смутно, убаюкивающе.
   ‚ следующий раз Я увидел Џуаро уже в конце днЯ.
   --  ЊоЯ  затеЯ обернулась неожиданным барышом длЯ владельцев
цветочных магазинов, -- заЯвил Џуаро. -- ‚се заказывают  венки.
Њосье Љрофт, мосье ‚айз, капитан —елленджер...
   џ почувствовал укол совести.
   -- Џослушайте, Џуаро. …му надо все рассказать. ЃеднЯга с ума
сойдет от горЯ. ’ак не годитсЯ.
   -- ‚ы всегда питали к нему слабость, ѓастингс.
   --  „а,  он мне нравитсЯ. Ћн очень славный парень. ‚ы должны
посвЯтить его в тайну.
   Џуаро покачал головой.
   -- Ќет, мой друг. џ не делаю исключений.
   -- Ќеужели вы хоть на минуту допускаете, что  он  замешан  в
эту историю?
   -- џ не делаю исключений.
   -- Џодумайте, как он страдает.
   --  Ќаоборот,  Я  лучше  буду  думать  о радостном сюрпризе,
который  Я  ему  готовлю.  ‘читать   возлюбленную   мертвой   и
обнаружить, что она жива. Ќеповторимое, потрЯсающее ощущение.
   -- ‚ы упрЯмый старый черт. Ќе выдаст он вашего секрета.
   -- Љак знать.
   -- Ћн человек чести. џ в этом убежден.
   -- ‚ таком случае ему еще труднее соблюсти тайну. ‘облюдение
тайны  -- искусство, требующее многократной и виртуозной лжи, и
больших артистических способностей, и умениЯ наслаждатьсЯ  этой
комедией  от  всей  души.  ‘умеет  он  лицемерить,  ваш капитан
—елленджер? …сли он таков, как вы говорите, безусловно, нет.
   -- ’ак вы ему не расскажете?
   -- џ категорически отказываюсь рисковать  ради  сантиментов.
€гра  идет  не  на  жизнь,  а  на  смерть,  мой друг. Љ тому же
страданиЯ закалЯют характер. ‚о  всЯком  случае,  так  говорили
многие  ваши  знаменитые проповедники и, если не ошибаюсь, даже
один епископ.
   џ больше не пыталсЯ его  уговаривать.  Ѓыло  Ясно,  что  его
решение непреклонно.
   --  Љ  обеду  Я не стану переодеватьсЯ, -- бормотал он. -- џ
ведь раздавленный горем старик. ’акова моЯ роль, понимаете?  Ћт
моей самоуверенности не осталось и следа. џ сломлен. џ потерпел
неудачу.  џ  почти  не  притронусь  к обеду -- все останетсЯ на
тарелке. ‚от как мне это представлЯетсЯ. Ђ в  своей  комнате  Я
съем  несколько  бриошей  и  шоколадных  эклеров  --  если  они
заслуживают такого названиЯ,  --  которые  Я  предусмотрительно
купил в кондитерской. Ђ вы?
   -- Џожалуй, надо принЯть еще хинину, -- сказал Я грустно.
   --  “вы,  мой  бедный ѓастингс. Ћднако мужайтесь, к утру все
пройдет.
   -- Ћхотно верю. ќти приступы обычно продолжаютсЯ  не  больше
суток.
   џ не слыхал, как он вернулсЯ. „олжно быть, Я уснул.
   Џроснувшись, Я увидел, что он сидит за столом и пишет. Џеред
ним  лежал  какой-то  смЯтый  и  расправленный листок бумаги. џ
узнал в нем тот самый список  от  "Ђ"  до  "Љ",  который  Џуаро
когда-то составил, а потом смЯл и отшвырнул.
   Ћн кивнул мне в ответ на мой невысказанный вопрос.
   --  „а, это тот самый, мой друг, Я его восстановил. ’еперь Я
штудирую его под другим  углом  зрениЯ.  џ  составлЯю  перечень
вопросов,  касающихсЯ лиц, которые стоЯт в моем списке. ‚опросы
самые разные, часто совсем  не  свЯзанные  с  преступлением.  џ
просто  перечислЯю  факты,  неизвестные  или  непонЯтные мне, и
пытаюсь объЯснить их.
   -- € много вы успели?
   -- џ кончил. •отите послушать? “ вас достанет сил?
   -- Љонечно. џ чувствую себЯ гораздо лучше.
   -- ‚от и хорошо. Џрекрасно, Я прочитаю вам свои  записи.  Ќе
сомневаюсь, кое-что в них покажетсЯ вам ребЯчеством.
   Ћн откашлЯлсЯ.
   --  Ђ.  ќллен.  --  Џочему  она  осталась  в доме и не пошла
смотреть фейерверк? ‘удЯ по словам мадемуазель  и  высказанному
ею удивлению, этот поступок Явно необычен.
   —то, по ее мнению, должно было или могло произойти?
   Ќе впустила ли она кого-нибудь (например, "Љ") в дом?
   Џравда  ли  то,  что она рассказывала о тайнике? …сли в доме
действительно есть нечто  подобное,  то  почему  она  не  может
вспомнить  где?  (Њадемуазель,  кажетсЯ, убеждена в обратном, а
ведь мадемуазель обЯзательно должна была бы знать.) …сли  ќллен
солгала, то зачем? —итала ли она любовные письма Њайкла ‘етона,
или ее удивление, когда она узнала о помолвке, было искренним?
   Ѓ.  …е муж. -- ’ак ли он глуп, как кажетсЯ? ЏосвЯщен ли он в
то, что известно его жене? (…сли ей вообще чтонибудь известно.)
‚полне ли он вменЯем?
   ‚. ђебенок. --  џвлЯетсЯ  ли  его  интерес  к  кровопролитию
естественным   инстинктом,  присущим  детЯм  этого  возраста  и
развитиЯ, или же этот интерес патологичен?
   …сли это патологиЯ, не унаследована  ли  она  от  одного  из
родителей?   ‘трелЯл   ли   он   когда-нибудь   из  игрушечного
револьвера?
   ѓ. Љто такой мистер Љрофт? -- Ћткуда он приехал?
   „ействительно ли он послал по почте завещание? Љакую цель он
мог преследовать, оставив завещание у себЯ?
   „. ’о же, что и предыдущее. -- Љто  такие  мистер  и  миссис
Љрофт?  ‘крываютсЯ  ли они по какой-либо причине, и если да, то
по какой? €меют  ли  они  какое-нибудь  отношение  к  семейству
Ѓакли?
   ….  Њадам  ђаис.  --  ‡нала  ли  она о помолвке Ќик и Њайкла
‘етона? Ѓыла ли это всего  лишь  догадка,  или  она  прочла  их
переписку?   (‚о  втором  случае  ей  бы  стало  известно,  что
мадемуазель-наследница ‘етона.) ‡нала ли мадам ђаис, что и  она
сама    наследует   имущество   мадемуазель?   (Џоследнее   мне
представлЯетсЯ вероЯтным. Њадемуазель  могла  рассказать  ей  о
своем  завещании,  добавив,  возможно, что она от этого немного
выиграет.) …сть ли хоть долЯ правды в намеке —елленджера на то,
что ‹азарус был увлечен мадемуазель Ќик? (ќтим  можно  было  бы
объЯснить   известную  натЯнутость  в  отношениЯх  между  двумЯ
подругами,  котораЯ,  по-видимому,  установилась  в   последние
месЯцы.)  Љто  этот  "приЯтель",  упомЯнутый  в  записке мадам,
который снабжает ее наркотиками? Њожет быть, "Љ"? —ем объЯснить
ее недавний обморок? Ѓыл  ли  он  вызван  чем-нибудь,  что  она
услышала,  или же чемто, что она увидела? Џравдив ли ее рассказ
о  телефонном  звонке  и  просьбе  купить   шоколад   или   она
беззастенчиво  лжет?  —то она имела в виду, говорЯ: "џ все могу
понЯть, только не это"? …сли она сама не виновата, то  что  она
скрывает?
   --  Љак видите, -- внезапно перебил себЯ Џуаро, -- вопросам,
касающимсЯ мадам, буквально нет предела. Ћна загадка от  начала
до  конца.  € это вынуждает менЯ сделать вывод. Њадам ђаис либо
сама виновата, либо же знает -- или, скажем, думает, что знает,
-- истинного преступника. ’олько вот не ошибаетсЯ ли она? ‡нает
она или просто подозревает? € как мне заставить ее говорить?
   Ћн вздохнул.
   -- Ќу что ж, Я возвращаюсь к своему списку.
   †. Њистер ‹азарус. -- ‹юбопытно, что у менЯ фактически нет к
нему ни одного вопроса, если не считать самого тривиального: не
подложил ли он отравленные конфеты? Џосле чего у менЯ  остаетсЯ
всего  один,  абсолютно  не относЯщийсЯ к делу вопрос. џ все же
записал его. ‡ачем мосье ‹азарус предложил пЯтьдесЯт фунтов  за
картину, котораЯ стоит всего двадцать?
   -- Ћн хотел оказать Ќик услугу, -- предположил Я.
   --  Ћн  сделал  бы  это  иначе.  ‚едь  он делец. Ђ дельцы не
покупают вещи, которые можно продать только с убытком. …сли  бы
ему  хотелось  оказать любезность мадемуазель, он одолжил бы ей
денег, как частное лицо.
   -- Љак бы там ни было, но это не свЯзано с преступлением.
   -- ‚аша правда... и все-таки мне это очень любопытно. џ ведь
изучаю психологию.
   ’еперь перейдем к 3.
   3. Љапитан —елленджер. -- Џочему мадемуазель Ќик  рассказала
ему,  что она с кем-то помолвлена? —то ее вынудило? ‚едь никому
другому  она  не  рассказала.  Њожет   быть,   он   сделал   ей
предложение? Љаковы его отношениЯ с дЯдей?
   -- ‘ дЯдей?
   --  „а,  с  доктором  Њаком  ќллистером.  Љ  слову  сказать,
довольно темнаЯ личность. Ќо Я  продолжаю.  ‚озможно  ли,  что,
прежде  чем  о  гибели Њайкла ‘етона было объЯвлено официально,
какие-то  сведениЯ   просочились   в   адмиралтейство   частным
порЯдком?
   --  џ  не  совсем  понимаю,  к  чему  вы клоните? Џусть даже
—елленджер узнал о смерти ‘етона раньше всех, все равно это  не
причина длЯ убийства любимой девушки.
   -- ‚полне согласен. ‚се, что вы говорите, абсолютно логично.
Ќо Я  же вам сказал, это всего лишь факты, которые мне хотелось
бы выЯснить. џ по-прежнему остаюсь ищейкой, которой  приходитсЯ
обнюхивать всЯкие малоприЯтные предметы. Ћднако продолжим.
   €.  Њосье  ‚айз.  --  Љак объЯснить его слова о фанатической
привЯзанности  его  кузины  к  ќндхаузу?  Љакую  цель  мог   он
преследовать,  утверждаЯ  это?  Џолучил  ли он завещание или не
получил? „а и вообще, честный он человек или нет?
   €, наконец, "Љ". ’очно, здесь остаетсЯ то же, что и  прежде,
-- огромный вопросительный знак. ‘уществует ли он на самом деле
или... Ѓоже мой! —то с вами, мой друг?
   ‘  внезапным  криком  Я  вскочил  со  стула и дрожащей рукой
указал на окно.
   -- ‹ицо! -- закричал Я. -- џ видел в окне чье-то лицо.
   “жасное! …го уже нет, но Я его видел!
   Џуаро бросилсЯ к окну, распахнул его и выглЯнул наружу.
   -- ‡десь никого нет,  --  заметил  он  с  сомнением.  --  ‚ы
уверены, что оно вам не почудилось, ѓастингс?
   -- џ убежден. Љошмарное лицо.
   --  ‡десь,  правда,  есть  балкон.  …сли  кому-то захотелось
подслушать наш разговор, он без труда мог  бы  сюда  добратьсЯ.
—то вы имели в виду, когда назвали его лицо ужасным, ѓастингс?
   -- Ѓледное, с вытаращенными глазами, почти нечеловеческое.
   --  ќто  все  ваша  лихорадка,  мой  „руг. ‹ицо -- допустим.
ЌеприЯтное лицо -- тоже возможно. Ќо  почти  нечеловеческое  --
это  уж  слишком. “ вас создалось такое впечатление, потому что
лицо было прижато к стеклу; к тому же вы никак не  ожидали  его
там увидеть.
   -- ќто было ужасное лицо, -- упрЯмо твердил Я.
   -- Ћно не показалось вам... знакомым?
   -- Ќи в коем случае.
   --  ѓм... а между теп это вполне возможно. ‚ы едва ли смогли
бы узнать человека при таких обстоЯтельствах.
   €нтересно, да... очень интересно...
   Ћн задумчиво складывал свои записки.
   -- Џо крайней мере  одно  хорошо.  …сли  даже  этот  человек
подслушивал  наш  разговор, то, к счастью, мы с вами ни разу не
упомЯнули, что мадемуазель Ќик жива и здорова. —то бы он там ни
подслушал, этого он все равно не узнал.
   -- Џризнайтесь все же,  --  заметил  Я,  --  что  результаты
вашего,  э-э...  блестЯщего  маневра  до сих пор были несколько
огорчительны. Ќик мертва, а  никаких  ошеломлЯющих  событий  не
последовало.
   -- …ще рано. џ ведь назначил двадцать четыре часа.
   ‚от  завтра,  если  Я не ошибаюсь, кое-что должно произойти.
€наче... иначе -- Я заблуждаюсь от начала и до конца.
   ‘уществует такаЯ вещь, как почта. џ возлагаю большие надежды
на завтрашнюю почту.
   Џроснувшись утром, Я почувствовал,  что  очень  ослабел,  но
лихорадка  прошла. Њне захотелось есть. Њы с Џуаро позавтракали
в гостиной.
   -- Ќу-с, -- ехидно спросил Я,  глЯдЯ,  как  он  раскладывает
полученные письма. -- Џочта не обманула ваших ожиданий?
   Џуаро  промолчал. Ћн только что вскрыл два конверта, и тот и
другой Явно со счетами. џ отметил,  что  вопреки  привычке  мой
друг не хорохоритсЯ и выглЯдит довольно угнетенным.
   ‡атем  Я  занЯлсЯ  своими  письмами. ‚ первом из них Я нашел
извещение о спиритическом сеансе.
   -- Ќу что ж, -- заметил Я, -- если  остальные  пути  заведут
нас  в тупик, придетсЯ обращатьсЯ к спиритам. џ и то удивлЯюсь,
почему столь редко прибегают к этому способу.  Џодумайте,  душа
жертвы  возвращаетсЯ на землю и называет своего убийцу. —ем вам
не доказательство?
   -- ќто едва ли помогло бы нам, -- рассеЯнно  ответил  Џуаро.
--  Ќе думаю, что Његги Ѓакли знала, кто в нее стрелЯл. …сли бы
даже она смогла заговорить,  она  не  сообщила  бы  нам  ничего
существенного. Ѓа! ‚от забавно!
   -- Ћ чем вы?
   --  ‚ы говорите мне о голосах с того света, и в ту же минуту
Я распечатываю это письмо.
   Ћн кинул его на мой  конец  стола.  Џисьмо  было  от  миссис
Ѓакли. ‚от что она писала:
   Џриход ‹енгли
   „орогой мосье Џуаро!
   ‚ернувшись  домой,  Я  нашла  здесь  письмо, написанное моей
несчастной девочкой после приезда в ‘ент -- ‹у. Ѓоюсь, в нем не
окажетсЯ ничего интересного длЯ вас, но Я подумала, что,  может
быть, вы захотите на него взглЯнуть.
   Ѓлагодарю вас за участие, искренне ‚аша „жин Ѓакли.
   —итаЯ  вложенное  ею  письмецо,  Я  почувствовал, что у менЯ
сдавило горло. Џисьмо было таким будничным, не омраченным  даже
тенью надвигающейсЯ беды.
   ‚от что там было написано:
   „орогаЯ мама!
   џ жива и здорова, доехала благополучно. „о самого ќкзетера в
вагоне было только двое пассажиров.
   ‡десь  чудеснаЯ  погода.  Ќик  выглЯдит  здоровой и веселой,
пожалуй, чуточку возбуждена, но Я все же не понимаю, зачем  она
прислала   мне   такую   телеграмму.  Џо-моему,  ничего  бы  не
случилось, если бы Я приехала во вторник.
   Џока  кончаю.  ‘ейчас  мы  идем  пить  чай  к  соседЯм.  Ћни
австралийцы  и  снимают  здесь  флигель.  Ќик  говорит, что они
симпатичные зануды. “ нее будут гостить миссис  ђаис  и  мистер
‹азарус. Ћн торгует предметами искусства. ‘ейчас Я брошу письмо
в  Ящик  у  калитки,  и  почтальон успеет его захватить. ‡автра
напишу еще.
   ’воЯ любЯщаЯ дочь Његги.
   ђ. 5. Ќик говорит, что у нее все  же  была  причина  послать
такую  телеграмму.  Џосле  чаЯ  она мне расскажет. Ћна какаЯ-то
страннаЯ и очень нервничает.
   -- ѓолос с того света, -- тихо заметил Џуаро. -- Ќо он... не
говорит нам ровно ничего.
   -- џщик возле калитки, -- почему-то вдруг вспомнил Я. -- ќто
ведь тот самый, в который Љрофт Якобы опустил завещание.
   -- џкобы... м-да. ‹юбопытно. Ћх как любопытно!
   -- Ђ в остальных письмах нет ничего интересного?
   -- Ќичего. € это менЯ очень огорчает, ѓастингс.  џ  брожу  в
потемках, по-прежнему в потемках. џ ничего не понимаю.
   ‡азвонил телефон. Џуаро подошел и взЯл трубку.
   ‚  ту  же  минуту  лицо  его переменилось. Ћн держалсЯ очень
сдержанно, и все же Я заметил, что он донельзЯ взволнован.
   …го собственное участие в разговоре сводилось к репликам, по
которым совершенно невозможно было догадатьсЯ, о чем идет речь.
   Ќо вот, проговорив: "Џрекрасно. Ѓлагодарю вас",  он  положил
трубку  и  вернулсЯ  ко мне. …го глаза блестели от возбуждениЯ.
Ќу, что Я говорил вам, мой друг? ‘обытиЯ начались.
   -- —то же случилось?
   -- ќто звонил мосье ‚айз. Ћн  сообщает,  что  сегоднЯ  утром
получил  по почте завещание, подписанное его двоюродной сестрой
мисс Ѓакли и датированное двадцать пЯтым февралЯ сего года.
   -- —то? ‡авещание?
   -- Љонечно.
   -- Ќашлось-таки!
   -- € в самый подходЯщий момент, не так ли?
   -- ‚ы думаете, он сказал вам правду?
   -- ’о есть не думаю ли Я,  что  все  это  времЯ  он  скрывал
завещание  у  себЯ?  Ќе  знаю,  дело темное. Ћдно несомненно: Я
говорил вам, что если мадемуазель Ќик  будут  считать  умершей,
начнутсЯ   всЯкие  событиЯ,  и  вот  вам,  пожалуйста,  --  они
начались!
   -- Џоразительно, -- сказал Я. -- ‚ы  оказались  правы.  ќто,
наверно,   то   завещание,   где   ”редерика   ђаис   объЯвлена
наследницей?
   --  Њосье  ‚айз  ни  словом  не  обмолвилсЯ   о   содержании
документа. Ћн не способен на такое легкомыслие. ‚се же Я думаю,
что  врЯд  ли  это какое-нибудь другое завещание. ‚айз говорит,
что оно засвидетельствовано ќллен “илсон и ее мужем.
   -- €так, мы снова возвращаемсЯ к тому же, -- заметил  Я.  --
”редерика ђаис.
   -- ‡агадка!
   --  ”редерика  ђаис,  --  рассеЯнно пробурчал Я про себЯ. --
Љрасивое имЯ.
   -- „а уж получше того, которым окрестили ее друзьЯ.  ”редди,
--  он  скорчил  гримасу, -- нечего сказать, имЯ... длЯ молодой
дамы.
   -- Ћт ”редерики мало уменьшительных, -- поЯснил Я. -- ќто не
то что Њаргарет, где их с полдюжины,  если  не  больше:  Његги,
Њарго, Њэдж, Џегги...
   --  ‚ерно.  Ќу что, ѓастингс, как ваше настроение? Џовеселее
стало?
   -- —то за вопрос! Ђ скажите... вы именно этого и ожидали?
   -- Њм... не совсем. “ менЯ не было точного плана. џ  говорил
лишь,  что когда мы познакомимсЯ с определенным результатом, то
сможем выЯснить и средства, при помощи которых  этот  результат
был достигнут.
   -- „а, -- сказал Я с уважением.
   --  Ћ  чем  это  Я собиралсЯ сказать, как раз когда зазвонил
телефон? -- задумчиво бормотал Џуаро. -- Ђх, да, насчет  письма
от  мадемуазель  Његги.  Њне хочетсЯ еще раз взглЯнуть на него.
ЏомнитсЯ, когда Я его  читал,  какаЯ-то  фраза  показалась  мне
немного странной.
   џ взЯл письмо и протЯнул ему.
   Ћн  погрузилсЯ в чтение, а Я расхаживал по комнате и смотрел
в окно, наблюдаЯ, как Яхты бороздЯт залив.
   ‚незапно он вскрикнул. џ  вздрогнул  и  обернулсЯ.  Ћбхватив
голову  руками,  Џуаро  раскачивалсЯ взад и вперед, ЯвлЯЯ собой
воплощенное отчаЯние.
   -- Ћ-о! -- простонал он. -- Ќо Я же был слеп... слеп!
   -- —то случилось?
   -- ‘ложно, Я вам говорил? ‡апутано? Ћ  нет.  Џростота,  сама
простота. Ђ Я, ничтожество, Я ничего, ничего не понЯл.
   -- ‘илы небесные, Џуаро, какой же это свет вас вдруг озарил?
   -- ‘тойте... стойте... ни слова больше. џ должен собратьсЯ с
мыслЯми. ‚се перестроить в свете этого поразительного открытиЯ.
   Ћн  схватил  список вопросов и принЯлсЯ читать его, бесшумно
шевелЯ губами. ђаз или два он энергично кивнул.
   Џотом он отложил листки, откинулсЯ на спинку стула и  закрыл
глаза. џ уже начал думать, что он спит.
   Ќо вот он вздохнул и открыл глаза.
   --  ‚се так, -- сказал он. -- ‚се сошлось. ‚се эти неувЯзки,
приводившие менЯ в недоумение. ‚се, что казалось мне  несколько
неправдоподобным, теперь встало на свои места.
   -- €ными словами, вам все известно?
   -- Џочти. ‚се важное. ‚ некоторых отношениЯх мои выводы были
правильны.  Љое  в  чем  смехотворно  далеки  от истины. Ћднако
теперь все проЯснилось. ‘егоднЯ Я посылаю  телеграмму  с  двумЯ
вопросами...  хотЯ  ответ  на них Я знаю и сейчас. Ћн здесь! --
Џуаро постучал себЯ по лбу.
   --  Ќу,  а  потом,  когда  придет  ответ?  --  спросил  Я  с
нетерпением.
   Ћн вдруг вскочил.
   --  Њой  „руг, вы помните, как мадемуазель Ќик говорила, что
ей всегда хотелось поставить в ќндхаузе пьесу? ’ак вот, сегоднЯ
в ќндхаузе состоитсЯ  спектакль.  Ќо  режиссером  будет  ќркюль
Џуаро. „лЯ мадемуазель Ќик в нем тоже отведена роль.
   ‚незапно он ухмыльнулсЯ.
   --  ‚идите  ли,  это  будет  пьеса  с  привидениЯми.  „а,  с
привидениЯми. ‚ ќндхаузе никогда еще не  бывало  привидениЯ.  Ђ
нынче оно там поЯвитсЯ.
   џ открыл было рот, но он перебил менЯ:
   --  Ќет,  больше  Я вам ничего не скажу. ‘егоднЯ мы поставим
нашу комедию и  установим  истину.  Ђ  пока  мне  надо  бежать.
„ела... дела...
   € он поспешно вышел.


        ѓлава девЯтнадцатаЯ. Џ“ЂђЋ ‘’Ђ‚€’ Џњ…‘“

   ЏрелюбопытнаЯ  компаниЯ  собралась  этим вечером в ќндхаузе.
„нем Я почти не видел Џуаро. Ћбедал он где-то в городе,  а  мне
оставил  записку  с  просьбой  к  девЯти часам быть в ќндхаузе.
‚ечерний костюм, добавлЯл он, необЯзателен.
   ‚се это было похоже на довольно нелепый сон.
   Љак только Я пришел, менЯ ввели в столовую, и,  оглЯдевшись,
Я  сообразил,  что здесь находЯтсЯ все лица, включенные Џуаро в
его список, начинаЯ от "Ђ" и кончаЯ "€". Ћтсутствовал лишь "Љ",
по той  основательной  причине,  что,  подобно  миссис  •аррис,
такого человека "отродЯсьто не бывало".
   ‡десь  была  даже  миссис  Љрофт,  полулежавшаЯ  в  каком-то
подобии  инвалидного  кресла.  Ћна  улыбнулась  мне  и  кивнула
головой.
   --  Ќе  ожидали,  а?  -- спросила она весело. -- ЏрЯмо скажу
вам, длЯ менЯ это большаЯ перемена.  Џожалуй,  Я  начну  теперь
кое-куда  выбиратьсЯ  помаленьку. ќто все мосье Џуаро придумал.
‘адитесь тут, капитан ѓастингс. Ќе по душе  мне  почему-то  это
дело, да вот мистер ‚айз очень уж настаивал.
   -- Њистер ‚айз, -- спросил Я с некоторым удивлением.
   —арлз  ‚айз  стоЯл  возле  камина.  Џуаро  что-то негромко и
серьезно говорил ему.
   џ обвел взглЯдом комнату. „а, здесь собрались все.
   ‚пустив менЯ в дом (Я опоздал на минуту или на  две),  ќллен
занЯла  свое  место  на  стуле  возле  двери.  Ќа другом стуле,
напрЯженно выпрЯмившись и тЯжело сопЯ, сидел ее супруг. €х  сын
Ђльфред крутилсЯ около родителей.
   Ћстальные  расположились  вокруг  стола.  ”редерика в черном
платье, рЯдом с ней ‹азарус, а по другую сторону  стола  „жордж
—елленджер  и  Љрофт.  џ сел в сторонке, около миссис Љрофт. Ќо
вот, в последний раз кивнув собеседнику, —арлз ‚айз занЯл место
во главе стола, а Џуаро скромно уселсЯ около ‹азаруса.
   Џо-видимому, режиссер, как величал себЯ Џуаро, не  собиралсЯ
играть  видную  роль  в  своем  спектакле. ‚ести его предстоЯло
—арлзу ‚айзу, и Я  с  любопытством  спрашивал  себЯ,  какие  же
сюрпризы заготовил ему Џуаро.
   Њолодой  адвокат откашлЯлсЯ и встал. Ќа вид он был такой же,
как всегда, бесстрастный, чопорный и сухой.
   -- Ќаша сегоднЯшнЯЯ встреча, -- заговорил он, --  происходит
в  нарушение  всех  правил.  Ћднако нас вынуждают к тому особые
обстоЯтельства, при которых произошла смерть моей  кузины  мисс
Ѓакли.  Љонечно,  будет  сделано  вскрытие,  ибо  не приходитсЯ
сомневатьсЯ, что она была отравлена Ядом, который ей подсунули,
Ќо это дело полиции, и Я не вижу  необходимости  касатьсЯ  этих
вопросов.
   Ќе  сомневаюсь,  что  и  полициЯ  предпочтет,  чтобы Я их не
касалсЯ.
   ‚ обычных случаЯх волю  усопшего  объЯвлЯют  после  похорон,
однако,  идЯ  навстречу  настойчивому  пожеланию мосье Џуаро, Я
собираюсь прочесть  завещание  мисс  Ѓакли  до  этой  печальной
церемонии. ’очнее, Я собираюсь огласить его здесь и сейчас. ‚от
почему  вы  все  приглашены  сюда.  Љак  Я  только что говорил,
обстоЯтельства  чрезвычайны   и   оправдывают   отклонение   от
прецедента.
   ‘амо  завещание  попало  ко  мне  в руки несколько необычным
образом. •отЯ оно датировано февралем этого года, Я получил его
по почте только сегоднЯ утром. Ћднако оно, бесспорно,  написано
рукой  моей  кузины.  ‚  этом  у  менЯ  нет никаких сомнений. €
невзираЯ на то, что документ составлен не по форме, он  должным
образом засвидетельствован.
   ‚айз помолчал и снова откашлЯлсЯ.
   ‚се не сводили глаз с его лица.
   €з длинного конверта он вытащил исписанный листок бумаги. Њы
увидели, что это обыкновенный почтовый бланк ќндхауза.
   --   ‡авещание   невелико,   --   сообщил   ‚айз.   €  после
приличествующей случаю паузы начал читать:
   -- "‡авещание и последнЯЯ волЯ Њагдалы Ѓакли. ЌастоЯщим велю
оплатить  все  расходы,  свЯзанные   с   моими   похоронами   и
погребением   Љузена   моего   —арлза   ‚айза   назначаю  своим
душеприказчиком ‚се,  чем  Я  владею  и  день  смерти,  завещаю
Њильдред  Љрофт  в  знак  благодарности за те ничем не оценимые
услуги, которые она оказала моему отцу, ”илиппу Ѓакли.
   Џодписано: Њагдала Ѓакли.
   ‘видетели: ќллен “ильсон, “ильЯм “ильсон".
   џ был ошеломлен. Ќаверное, точно так же  были  поражены  все
остальные.  ‹ишь  миссис  Љрофт  спокойно  и  задумчиво  кивала
головой.
   -- ‚се так и есть, -- сказала она тихо. --  Џравда,  мне  не
хотелось  особенно  болтать...  ”илипп Ѓакли жил в Ђвстралии, и
если б не Я... ну, да ладно, не  стоит  об  этом.  ’айна  пусть
тайной  и  остаетсЯ.  •отЯ  она  знала  --  Я  имею в виду Ќик.
Ќаверное, отец ей рассказал. Њы приехали сюда, чтобы  взглЯнуть
на это место. Њне всегда было интересно, что же это за ќндхауз,
про  который  нам  столько  рассказывал  ”илипп  Ѓакли. € вдруг
оказываетсЯ, ей, голубушке, про все известно, и она  просто  не
знает,  как  нас  отблагодарить.  ‘начала  она хотела, чтобы мы
поселились  вместе  с  ней  в  доме.  Џраво!   ’олько   мы   не
согласились.  ’огда  она  настоЯла  на том, чтоб мы жили в этом
флигеле, но, между прочим, никакой платы с  нас  не  брала,  ни
пенни.  Њы,  правда,  делали  вид,  что платим ей, чтоб люди не
болтали, да только она все нам возвращала. Ђ  теперь  еще  это!
Ќет  уж,  пусть мне не говорЯт, что нет на свете благодарности!
‚от доказательство.
   ‚се были так потрЯсены, что не могли сказать ни слова. Џуаро
взглЯнул на ‚айза.
   -- ‚ы слышали что-нибудь об этом?
   ‚айз покачал головой.
   -- џ знал, что ”илипп Ѓакли жил в Ђвстралии. Ќо Я никогда не
слышал, чтобы он был замешан в какуюнибудь нехорошую историю.
   Ћн вопросительно посмотрел на миссис Љрофт.
   ’а отрицательно покачала головой.
   -- Ќет, вы не вытЯнете из менЯ ни слова. џ раньше ничего  не
говорила и впредь буду молчать. ќта тайна со мной и умрет.
   ‚айз  промолчал.  Ћн  лишь постукивал тихонько карандашом по
столу.
   -- џ  полагаю,  мистер  ‚айз,  --  заговорил  Џуаро,  слегка
наклонЯЯсь  в  его сторону, -- что как ближайший родственник вы
могли бы оспаривать это завещание. Ќасколько мне  известно,  на
карту  поставлено  колоссальное  состоЯние,  а  когда завещание
писалось, его еще и в помине не было.
   ‚айз холодно посмотрел на него.
   -- ‡авещание абсолютно законно. џ и  не  подумаю  оспаривать
завещание моей кузины.
   --  ‚ы  честный малый, -- одобрительно сказала миссис Љрофт.
-- џ позабочусь, чтобы вы не пострадали.
   —арлза передернуло от ее щедрого, но  несколько  бестактного
посула.
   --  Ќу,  мать, -- заговорил мистер Љрофт, и, несмотрЯ на все
старание скрыть  радость,  в  голосе  его  прозвучали  ликующие
нотки.  --  ‚от  сюрприз  так  уж  сюрприз! Ђ мне Ќик ничего не
говорила.
   -- ‘лавнаЯ девочка, -- прошептала миссис Љрофт,  прикладываЯ
к  глазам  носовой  платок.  --  Љак бы мне хотелось, чтобы она
могла видеть нас сейчас. Љто знает, может быть, она и видит.
   -- ‚озможно, -- согласилсЯ Џуаро.
   € вдруг его осенило.
   -- €деЯ! -- Ћн окинул взглЯдом комнату. -- Њы как раз  очень
удобно    расположились    вокруг   стола.   „авайте   проведем
спиритический сеанс.
   -- ‘еанс? -- переспросила миссис Љрофт. -- Ќо,  право...  --
Ћна была несколько шокирована.
   --  „а, да, это будет необыкновенно интересно. ‚едь ѓастингс
превосходный медиум. ("Љ чему это он  еще  менЯ  припутал?"  --
подумал  Я.)  Ќам  представлЯетсЯ  редкаЯ  возможность получить
послание  из  иного  мира!  џ  чувствую,   что   обстоЯтельства
благоприЯтны. ‚ы тоже чувствуете это, ѓастингс?
   -- „а, -- отозвалсЯ Я, решительно вступаЯ в игру.
   -- Џрекрасно, Я так и знал. Ќу, быстро, свет.
   Ћн   проворно   вскочил   и  погасил  лампы.  ќто  было  так
неожиданно, что если бы кто-нибудь и захотел  протестовать,  то
просто  не  успел  бы.  Љ