 â  äîìå
ìèíóòó-äâå, à ýòîãî, êîíå÷íî, íåäîñòàòî÷íî äëß òàêîé ññîðû,  êàê  âû  ñåáå
ïðåäñòàâèëè. Šðîìå òîãî, êàê ß ïîíßëà,  ïîëêîâíèêó  âûñòðåëèëè  â  ãîëîâó,
êîãäà îí ïèñàë çàïèñêó, - ïî êðàéíåé ìåðå, òàê ãîâîðèò ìîß ñëóæàíêà.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñêàçàëà ƒðèçåëüäà. - Ž÷åâèäíî, îí ïèñàë  çàïèñêó,
÷òîáû ñîîáùèòü, ÷òî îí  áîëüøå  íå  ìîæåò  æäàòü.  ‡àïèñêà  áûëà  ïîìå÷åíà
âðåìåíåì "6:20", à ÷àñû óïàëè è îñòàíîâèëèñü â 6:22, ýòî  óæàñíî  ñòðàííî,
ìû ñ ‹åíîì íè÷åãî íå ìîæåì ïîíßòü!
   Žíà ïîßñíèëà, ÷òî ÷àñû ó íàñ âñåãäà ïîñòàâëåíû íà ÷åòâåðòü ÷àñà âïåðåä.
   - ˆíòåðåñíî, - çàìåòèëà  ìèññ  Œàðïë.  -  Ž÷åíü,  î÷åíü  èíòåðåñíî.  î
çàïèñêà, íà ìîé âçãëßä, êóäà èíòåðåñíåå. Ÿ áû ñêàçàëà...
   Žíà çàìîë÷àëà è îãëßíóëàñü. ‡à îêíîì ñòîßëà ‹åòèöèß ðîòåðî. Žíà âîøëà,
ñëåãêà êèâíóâ è ïðîáîðìîòàâ ñåáå ïîä íîñ: "„îáðîå óòðî".
   îòîì îíà óïàëà â êðåñëî è ñêàçàëà íåñêîëüêî áîëåå îæèâëåííî,  ÷åì  ýòî
áûëî ó íåå â îáû÷àå:
   - ƒîâîðßò, îíè àðåñòîâàëè ‹îóðåíñà.
   - „à, - ñêàçàëà ƒðèçåëüäà. - Œû âñå â ïîëíîì øîêå.
   - € ß íèêîãäà âñåðüåç íå âåðèëà,  ÷òî  êòî-òî  óáüåò  îòöà,  -  ñêàçàëà
‹åòèöèß. Žíà ßâíî ãîðäèëàñü òåì, ÷òî  íå  ïðîßâëßåò  íè  ãîðß,  íè  âîîáùå
íàìåêà íà êàêèå-òî  ÷åëîâå÷åñêèå  ÷óâñòâà.  -  Šîíå÷íî,  ðóêè  ÷åñàëèñü  ó
ìíîãèõ. ˆíîãäà ß ñàìà áûëà ãîòîâà åãî ïðèêîí÷èòü.
   - •î÷åøü ÷åãî-íèáóäü âûïèòü èëè ïîåñòü, ‹åòèöèß? - ñïðîñèëà ƒðèçåëüäà.
   - åò, ñïàñèáî. Ÿ çàáðåëà ïðîñòî òàê -  ïîèñêàòü  ñâîé  áåðåòèê,  òàêîé
ñìåøíîé, ìàëåíüêèé,  æåëòåíüêèé.  Œíå  êàçàëîñü,  ß  çàáûëà  åãî  â÷åðà  â
êàáèíåòå.
   - ‡íà÷èò, òàì îí è ëåæèò, - ñêàçàëà ƒðèçåëüäà. - Œýðè íèêîãäà è  íè÷åãî
íå óáèðàåò.
   - îéäó ïîèùó, - ñêàçàëà ‹åòèöèß, ïûòàßñü ïîäíßòüñß.  -  ðîñòîòå,  ÷òî
ïðè÷èíßþ ëèøíåå áåñïîêîéñòâî, íî ìíå ñîâåðøåííî íå÷åãî íàäåòü íà ãîëîâó  -
âñå ðàñòåðßëà.
   - îþñü, ÷òî ñåé÷àñ âàì òóäà íå ïîïàñòü, - ñêàçàë ß. -  ˆíñïåêòîð  ‘ëàê
çàïåð êàáèíåò íà êëþ÷.
   - ‚îò çàíóäà! € ÷åðåç îêíî òóäà ïðîëåçòü íåëüçß?
   - åò, ê ñîæàëåíèþ. ‡àïåðòî èçíóòðè. Žäíàêî, ‹åòèöèß, ìíå êàæåòñß,  ïðè
ñëîæèâøèõñß îáñòîßòåëüñòâàõ âàì æåëòûé áåðåò íå òàê óæ è íóæåí.
   - ‚û èìååòå â âèäó òðàóð è âñå ïðî÷åå? ˆ  íå  ïîäóìàþ  íàäåâàòü  òðàóð.
î-ìîåìó, æóòêî äîïîòîïíûé îáû÷àé.  Šàêàß  äîñàäà,  ÷òî  ‹îóðåíñó  òàê  íå
ïîâåçëî. “æàñíî äîñàäíî.
   Žíà âñòàëà è íå äâèãàëàñü ñ ìåñòà, ðàññåßííî õìóðßñü.
   - àâåðíî, ýòî èç-çà ìåíß è êóïàëüíîãî  êîñòþìà.  ’àêàß  ãëóïîñòü,  ñèë
íåò.
   ƒðèçåëüäà îòêðûëà áûëî  ðîò,  ÷òîáû  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  ïî  êàêîé-òî
íåîáúßñíèìîé ïðè÷èíå ïðîìîë÷àëà.
   ‘òðàííàß óëûáêà òðîíóëà ãóáû ‹åòèöèè.
   - îæàëóé, - ñêàçàëà îíà êàê áû ñåáå ñàìîé, î÷åíü òèõî, - ïîéäó äîìîé è
ñêàæó €ííå, ÷òî ‹îóðåíñà àðåñòîâàëè.
   ˆ îíà âûøëà. ƒðèçåëüäà îáåðíóëàñü ê ìèññ Œàðïë.
   - î÷åìó âû íàñòóïèëè ìíå íà íîãó?
   ‘òàðàß äàìà óëûáíóëàñü.
   - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü ÷òî-òî ñêàçàòü,  äóøå÷êà.  ‡íàåòå,
ïîä÷àñ ãîðàçäî ëó÷øå íàáëþäàòü, êàê âñå ðàçâèâàåòñß ñàìî ñîáîé. Œîæåòå ìíå
ïîâåðèòü, ýòî äèòß ñîâñåì íå  òàê  óæ  âèòàåò  â  îáëàêàõ,  êàê  ñòàðàåòñß
ïîêàçàòü.  “  íåå  â  ãîëîâå  åñòü  ÷åòêèé  çàìûñåë,  è  âåäåò  îíà   ñåáß
ñîîòâåòñòâåííî.
   Œýðè ãðîìêî ïîñòó÷àëà â äâåðü è òóò æå âëåòåëà â ñòîëîâóþ.
   - —òî òàêîå? - ñïðîñèëà ƒðèçåëüäà. - ˆ,  Œýðè,  çàïîìíèòå,  ïîæàëóéñòà,
÷òî ñòó÷àòü íå íàäî. Ÿ âàì ñòî ðàç ãîâîðèëà.
   - Œàëî ëè, ìîæåò, âû çàíßòû, - îòïàðèðîâàëà Œýðè. - îëêîâíèê Œåëü÷åòò.
•î÷åò âèäåòü õîçßèíà.
   îëêîâíèê Œåëü÷åòò - íà÷àëüíèê ïîëèöèè â íàøåì  ãðàôñòâå.  Ÿ  âñòàë  íå
ìåøêàß.
   - Ÿ äóìàëà, íå ãîäèòñß îñòàâëßòü åãî â õîëëå, è ïóñòèëà åãî â ãîñòèíóþ,
- ñîîáùèëà Œýðè. - ‘î ñòîëà óáðàòü?
   - åò åùå, - ñêàçàëà ƒðèçåëüäà. - Ÿ ïîçâîíþ.
   Žíà ñíîâà îáåðíóëàñü ê ìèññ Œàðïë, à ß âûøåë èç êîìíàòû.


        7

   îëêîâíèê Œåëü÷åòò - æèâîé  ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê,  è  ó  íåãî  ñòðàííàß
ïðèâû÷êà âíåçàïíî è íåîæèäàííî ôûðêàòü íîñîì.
   - „îáðîå óòðî, âèêàðèé, - ñêàçàë îí. - ðåíåïðèßòíîå äåëî,  à?  åäíßãà
ðîòåðî. å ïîäóìàéòå, ÷òî îí ìíå íðàâèëñß. ‚îâñå íåò. î  ïðàâäå  ãîâîðß,
íèêòî åãî íå ëþáèë. „à è äëß âàñ êó÷à íåïðèßòíîñòåé, âåðíî? àäåþñü,  âàøà
õîçßþøêà äåðæèòñß ìîëîäöîì?
   Ÿ ñêàçàë, ÷òî ƒðèçåëüäà ïðèíßëà âñå, êàê äîëæíî.
   - ‚îò è ëàäíî. Šîãäà òàêîå ñëó÷àåòñß â òâîåì  êàáèíåòå,  ðàäîñòè  ìàëî.
åääèíã ìåíß óäèâèë, äîëîæó ß âàì, - ïîçâîëèòü ñåáå òàêîå  â  ÷óæîì  äîìå!
‘îâåðøåííî íå ïîäóìàë î ÷óâñòâàõ äðóãèõ ëþäåé!
   Œåíß âäðóã îõâàòèëî íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå ðàñõîõîòàòüñß,  íî  ïîëêîâíèê
Œåëü÷åòò, êàê âèäíî, íå íàõîäèë íè÷åãî ñìåøíîãî â òîì, ÷òî  óáèéöà  îáßçàí
ùàäèòü ÷óâñòâà îêðóæàþùèõ, è ß ñäåðæàëñß.
   - —åñòíî ñêàæó, ìåíß ïîðßäêîì óäèâèëî èçâåñòèå, ÷òî ýòîò  ìàëûé  ïðîñòî
âçßë äà è ßâèëñß ñ ïîâèííîé, - ïðîäîëæàë ïîëêîâíèê  Œåëü÷åòò,  ïëþõàßñü  â
êðåñëî.
   - € êàê ýòî áûëî? Šîãäà?
   - ‚÷åðà âå÷åðîì. —àñîâ îêîëî äåñßòè. ‚ëåòàåò, áðîñàåò íà ñòîë  ïèñòîëåò
è çàßâëßåò: "‚îò è ß. Ÿ ýòî ñäåëàë". åç îêîëè÷íîñòåé.
   - € êàê îí îáúßñíßåò ñîäåßííîå?
   - „à íèêàê. Šîíå÷íî, ìû åãî ïðåäóïðåäèëè î äà÷å ëîæíûõ ïîêàçàíèé. €  îí
ñìååòñß,  è  âñå  òóò.  ƒîâîðèò,  çàøåë  ñþäà  ïîâèäàòüñß  ñ  âàìè.  ‚èäèò
ïîëêîâíèêà. Žíè ïîâçäîðèëè, è îí  åãî  ïðèñòðåëèë.  Ž  ÷åì  áûë  ñïîð,  íå
ãîâîðèò. ‘ëóøàéòå, Šëåìåíò, - ýòî îñòàíåòñß ìåæäó íàìè - âû îá  ýòîì  õîòü
÷òî-íèáóäü çíàåòå? „î ìåíß äîõîäèëè ñëóõè, ÷òî åãî âûñòàâèëè  èç  äîìà,  è
ïðî÷åå â ýòîì ðîäå. —òî ó íèõ òàì - äî÷êó îí ñîáëàçíèë, èëè åùå ÷òî? Œû íå
õîòèì âòßãèâàòü â ýòî äåëî äåâóøêó, ïîêà âîçìîæíî, ðàäè åå è îáùåãî áëàãà.
‚åñü ñûð-áîð èç-çà ýòîãî çàãîðåëñß?
   - åò, - ñêàçàë ß. - Œîæåòå ïîâåðèòü ìíå íà ñëîâî,  äåëî  îòíþäü  íå  â
ýòîì, íî â íàñòîßùåå âðåìß ß áîëüøå íè÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü.
   Ží êèâíóë è âñêî÷èë.
   - àä ýòî ñëûøàòü. € òî ëþäè áîã âåñòü ÷òî áîëòàþò. ‘ëèøêîì ìíîãî áàáüß
â íàøèõ ìåñòàõ. ó, ìíå ïîðà. àäî ïîâèäàòü •ýéäîêà. …ãî êóäà-òî  âûçâàëè,
íî îí äîëæåí âåðíóòüñß. ðèçíàþñü ïî  ÷åñòè,  æàëêî  ìíå  ýòîãî  åääèíãà.
‚ñåãäà ñ÷èòàë  åãî  ñëàâíûì  ìàëûì.  Œîæåò,  îíè  ïðèäóìàþò  åìó  êàêèå-òî
îïðàâäàíèß. îñëåäñòâèß âîéíû, êîíòóçèß, ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.  Žñîáåííî
åñëè íå îòêîïàþò êàêîé-íèáóäü ïîäõîäßùèé ìîòèâ  äëß  ïðåñòóïëåíèß.  ó,  ß
ïîøåë. •îòèòå ñî ìíîé?
   Ÿ ñêàçàë, ÷òî ïîéäó ñ óäîâîëüñòâèåì, è ìû âûøëè âäâîåì.
   •ýéäîê æèâåò â ñîñåäíåì äîìå. ‘ëóãà ñêàçàë, ÷òî  äîêòîð  òîëüêî  ñåé÷àñ
âåðíóëñß, è ïðîâåë íàñ â ñòîëîâóþ. •ýéäîê ñèäåë çà  ñòîëîì,  à  ïåðåä  íèì
àïïåòèòíî ïóñêàëà ïàðîê ßè÷íèöà ñ áåêîíîì. Ží ïðèâåòëèâî êèâíóë íàì.
   - ðîñòèòå, íî ïðèøëîñü åõàòü. îäû ïðèíèìàë. î÷òè âñþ íî÷ü ïðîâîçèëñß
ñ âàøèì äåëîì. „îñòàë äëß âàñ ïóëþ.
   Ží òîëêíóë ïî  ñòîëó  â  íàøó  ñòîðîíó  ìàëåíüêóþ  êîðîáî÷êó.  Œåëü÷åòò
ðàññìîòðåë ïóëþ.
   - îëü äâàäöàòü ïßòü?
   •ýéäîê êèâíóë.
   - ’åõíè÷åñêèå ïîäðîáíîñòè ïîïðèäåðæó äî ðàññëåäîâàíèß, - ñêàçàë  îí.  -
‚àì íóæíî çíàòü òîëüêî îäíî:  ñìåðòü  áûëà  ïðàêòè÷åñêè  ìãíîâåííîé.  òîò
ìîëîäîé èäèîò ñêàçàë, ðàäè ÷åãî îí ýòî ñäåëàë? Šñòàòè, ìåíß ïîðàçèëî,  ÷òî
íè îäíà æèâàß äóøà íå ñëûøàëà âûñòðåëà.
   - „à, - ñêàçàë Œåëü÷åòò. - “äèâèòåëüíî.
   - Žêíî êóõíè âûõîäèò íà äðóãóþ ñòîðîíó, - îáúßñíèë ß. -  Šîãäà  çàêðûòû
âñå äâåðè - è â êàáèíåòå, è â áóôåòíîé, è  â  êóõíå,  âðßä  ëè  ÷òî-íèáóäü
ìîæíî óñëûøàòü, à íàøà ñëóæàíêà áûëà îäíà â äîìå.
   - ƒì-ì... - ñêàçàë Œåëü÷åòò. - ‚ñå ðàâíî, ñòðàííî  ýòî.  ˆíòåðåñíî,  íå
ñëûøàëà ëè ÷åãî ñòàðóøêà - êàê åå çâàòü - à, ìèññ Œàðïë. Žêíî  â  êàáèíåòå
áûëî îòêðûòî.
   - ‚îçìîæíî, îíà è ñëûøàëà, - ñêàçàë •ýéäîê.
   - å äóìàþ, - ñêàçàë ß. - Žíà òîëüêî ÷òî ó íàñ áûëà è íè÷åãî îá ýòîì íå
ñêàçàëà, à ß óâåðåí, ÷òî îíà óïîìßíóëà áû î òîì, ÷òî ñëûøàëà.
   - € ìîæåò, îíà è ñëûøàëà, äà íå ïðèäàëà ýòîìó çíà÷åíèß - ïîäóìàëà,  ÷òî
ó ìàøèíû âûõëîï íå â ïîðßäêå.
   Ÿ çàìåòèë, ÷òî â ýòî óòðî •ýéäîê áûë íàñòðîåí êóäà áîëåå  äîáðîäóøíî  è
æèçíåðàäîñòíî, ÷åì â÷åðà. Ží áûë ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé èçî  âñåõ  ñèë
ñòàðàåòñß ñêðûòü îáóðåâàþùóþ åãî ðàäîñòü.
   - € ÷òî, åñëè òàì áûë ãëóøèòåëü? - äîáàâèë îí. -  å  èñêëþ÷åíî.  ’îãäà
íèêòî íè÷åãî áû è íå óñëûøàë.
   Œåëü÷åòò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘ëàê íè÷åãî òàêîãî íå íàøåë, ïîòîì ñïðîñèë åääèíãà íàïðßìèê, åääèíã
ïîíà÷àëó âîîáùå  íå  ìîã  âçßòü  â  òîëê,  î  ÷åì  ðå÷ü,  à  êîãäà  ïîíßë,
êàòåãîðè÷åñêè çàßâèë, ÷òî íè÷åì òàêèì íå ïîëüçîâàëñß. Ÿ äóìàþ,  ìîæíî  åìó
ïîâåðèòü íà ñëîâî.
   - „à, êîíå÷íî. åäíßãà.
   - žíûé èäèîò, ÷åðò áû åãî ïîáðàë! -  âçîðâàëñß  ïîëêîâíèê  Œåëü÷åòò.  -
ðîøó ïðîùåíüß, Šëåìåíò. î âåäü èíà÷å åãî íå  íàçîâåøü.  Šàê-òî  íå  ìîòó
äóìàòü î íåì êàê îá óáèéöå.
   - Œîòèâ êàêîé? - ñïðîñèë •ýéäîê, îäíèì ãëîòêîì äîïèâàß êîôå  è  âñòàâàß
èç-çà ñòîëà.
   - Ží ãîâîðèò,  ÷òî  îíè  ïîññîðèëèñü,  îí  âñïûëèë  è  íå  ïîìíèò,  êàê
çàñòðåëèë ïîëêîâíèêà.
   - •î÷åò âûòßíóòü íà  íåïðåäíàìåðåííîå  óáèéñòâî,  ý?  -  „îêòîð  ïîòðßñ
ãîëîâîé. - è÷åãî íå  âûéäåò.  Ží  ïîäêðàëñß  ñçàäè,  êîãäà  ñòàðèê  ïèñàë
ïèñüìî, è âûñòðåëèë åìó â çàòûëîê. ‘ñîðîé òóò è íå ïàõíåò.
   - „à ó íèõ è âðåìåíè íà ññîðó íå áûëî, - âìåøàëñß  ß,  ïðèïîìíèâ  ñëîâà
ìèññ Œàðïë. - îäêðàñòüñß, çàñòðåëèòü ïîëêîâíèêà, ïåðåñòàâèòü  ÷àñû  íàçàä
íà 6:20 è óáðàòüñß ïîäîáðó-ïîçäîðîâó, äà ó íåãî åäâà õâàòèëî áû âðåìåíè íà
âñå ýòî. Ÿ íèêîãäà íå çàáóäó, êàêîå ó íåãî áûëî ëèöî, êîãäà ß âñòðåòèë åãî
çà êàëèòêîé, è êàê îí ñêàçàë: "‚û  åãî  óâèäèòå,  äàþ  ñëîâî.  Ž!  ‚û  åãî
óâèäèòå!" “æå îäíî ýòî äîëæíî áûëî ðàçáóäèòü ìîè  ïîäîçðåíèß  îòíîñèòåëüíî
ñîáûòèé, ðàçûãðàâøèõñß çà íåñêîëüêî ìèíóò äî íàøåé âñòðå÷è.
   •ýéäîê óñòàâèëñß íà ìåíß óäèâëåííûì âçãëßäîì.
   - ’î åñòü êàê ýòî "çà íåñêîëüêî ìèíóò äî  âñòðå÷è"?  Šàê  âû  ñ÷èòàåòå,
êîãäà åääèíã åãî çàñòðåëèë?
   - ‡à íåñêîëüêî ìèíóò äî ìîåãî ïðèõîäà.
   „îêòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åâîçìîæíî. ˆñêëþ÷åíî. Ží óæå áûë ìåðòâ çàäîëãî äî ýòîãî.
   - î, äîðîãîé âû ìîé, - âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê Œåëü÷åòò,  -  âû  æå  ñàìè
ñêàçàëè, ÷òî ïîë÷àñà - òîëüêî ïðèáëèçèòåëüíûé ñðîê.
   - îë÷àñà, òðèäöàòü ïßòü ìèíóò, äâàäöàòü ïßòü ìèíóò,  äàæå  äâàäöàòü  -
ýòî â ïðåäåëàõ âåðîßòíîñòè, íî ìåíüøå - íè â êîåì ñëó÷àå. ‚åäü òîãäà  òåëî
áûëî áû åùå òåïëîå, êîãäà ß ïîäîñïåë.
   Œû ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. ‹èöî  •ýéäîêà  âíåçàïíî  ïåðåìåíèëîñü.
‘òàëî ñåðûì, íà ãëàçàõ ïîñòàðåëî. òà ïåðåìåíà ìåíß ïîðàçèëà.
   - „à âû ïîñëóøàéòå, •ýéäîê, - ïîëêîâíèê ïåðâûì îáðåë äàð ðå÷è.  -  …ñëè
åääèíã çàñòðåëèë åãî â ÷åòâåðòü âîñüìîãî...
   •ýéäîê âñêî÷èë.
   - Ÿ âàì ñêàçàë, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî,  -  ïðîðåâåë  îí.  -  …ñëè  åääèíã
óòâåðæäàåò, ÷òî çàñòðåëèë ðîòåðî â  ÷åòâåðòü  âîñüìîãî,  çíà÷èò,  åääèíã
ëæåò. ðîïàäè îíî âñå ïðîïàäîì - ß âðà÷,  ãîâîðþ  âàì,  ìíå  ëó÷øå  çíàòü!
Šðîâü óæå íà÷àëà ñâåðòûâàòüñß.
   - …ñëè åääèíã ëæåò... - íà÷àë áûëî ïîëêîâíèê Œåëü÷åòò, ïîòîì  ñìîëê  è
ïîòðßñ ãîëîâîé.
   - îæàëóé, íàäî ïîéòè â ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê, ïîãîâîðèòü ñ íèì, - ñêàçàë
îí.


        8

   î äîðîãå â ó÷àñòîê ìû ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè. •ýéäîê ñëåãêà  îòñòàþ  è
ñêàçàë ìíå âïîëãîëîñà:
   - ‡íàåòå, íå íðàâèòñß ìíå âñå ýòî. å íðàâèòñß. Œû âñå ÷åãî-òî  òóò  íå
ïîíèìàåì.
   “ íåãî áûë êðàéíå îçàáî÷åííûé, âñòðåâîæåííûé âèä.
   ˆíñïåêòîð ‘ëàê áûë íà ìåñòå, è ìû óæå âñêîðå îêàçàëèñü ëèöîì ê  ëèöó  ñ
‹îóðåíñîì åääèíãîì.
   …ãî áëåäíîå ëèöî âûãëßäåëî  óñòàëûì,  íî  îí  áûë  ñîâåðøåííî  ñïîêîåí,
ïîðàçèòåëüíî  ñïîêîåí,  ñêàçàë  áû  ß,  ïðè  ñëîæèâøèõñß  îáñòîßòåëüñòâàõ.
Œåëü÷åòò æå õìûêàë è ôûðêàë, ßâíî íåðâíè÷àß.
   - ‘ëóøàéòå, åääèíã, - íà÷àë îí, - ìíå èçâåñòíû ïîêàçàíèß,  êîòîðûå  âû
äàâàëè èíñïåêòîðó ‘ëàêó. ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî ïðèøëè â äîì âèêàðèß ïðèìåðíî
áåç ÷åòâåðòè ñåìü, âñòðåòèëè ðîòåðî, ïîññîðèëèñü ñ íèì, çàñòðåëèëè åãî  è
óøëè. ðîòîêîë ß âàì íå ÷èòàþ, íî ýòî ãëàâíîå.
   - „à.
   - Ÿ ñîáèðàþñü çàäàòü âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ. ‚àñ óæå óâåäîìèëè, ÷òî  âû
ìîæåòå íå îòâå÷àòü íà íèõ, åñëè íå ñî÷òåòå íóæíûì. ‚àø àäâîêàò...
   ‹îóðåíñ íå äàë åìó äîãîâîðèòü.
   - Œíå íå÷åãî ñêðûâàòü. Ÿ óáèë ðîòåðî.
   - €! ‹àäíî! - è Œåëü÷åòò ãðîìêî ôûðêíóë. - € êàê ó âàñ îêàçàëñß ñ ñîáîé
ïèñòîëåò?
   - Ží áûë ó ìåíß â êàðìàíå, - îòâåòèë ‹îóðåíñ, ñëåãêà ïîìßâøèñü.
   - ˆ âû âçßëè åãî ñ ñîáîé, êîãäà øëè ê ñâßùåííèêó?
   - „à.
   - ‡à÷åì?
   - Ÿ âñåãäà äåðæó åãî ïðè ñåáå.
   Ží ñíîâà ñëåãêà çàìåøêàëñß ñ îòâåòîì, è ß îêîí÷àòåëüíî óâåðèëñß, ÷òî îí
ãîâîðèò íåïðàâäó.
   - € çà÷åì âû ïåðåâåëè ÷àñû íàçàä?
   - —àñû? - ‹îóðåíñ ßâíî íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.
   - ó äà, ñòðåëêè ïîêàçûâàëè 6:22.
   …ãî ëèöî âíåçàïíî èñêàçèëîñü îò ñòðàõà.
   - €, äà - êîíå÷íî. Ÿ - ß èõ ïåðåâåë.
   •ýéäîê íåîæèäàííî áðîñèë åìó â ëèöî:
   - Šóäà âû ñòðåëßëè?
   - ‚ ïîëêîâíèêà ðîòåðî.
   - Ÿ ñïðàøèâàþ, â êàêóþ ÷àñòü òåëà?
   - €! Ÿ, êàæåòñß, â ãîëîâó. „à, ß ñòðåëßë â ãîëîâó.
   - ‚û ÷òî, íå ïîìíèòå?
   - ‚àì âñå è òàê èçâåñòíî, çà÷åì âû ñïðàøèâàåòå?
   òî áûëà  ñëàáàß,  íåëîâêàß  ïîïûòêà  âûâåðíóòüñß.  ‘íàðóæè  ïîñëûøàëñß
êàêîé-òî øóì. ‚îøåë êîíñòåáëü ñ çàïèñêîé. Ží áûë áåç øëåìà.
   - èñüìî âèêàðèþ. àïèñàíî - ñðî÷íî.
   Ÿ âñêðûë êîíâåðò è ïðî÷åë:
   "ðîøó âàñ, óìîëßþ, ïðèõîäèòå êî ìíå. Ÿ íå  çíàþ,  ÷òî  ìíå  äåëàòü.  Ÿ
äîëæíà êîìó-òî ïðèçíàòüñß. îæàëóéñòà, ïðèõîäèòå íåìåäëåííî è ïðèâåäèòå  ñ
ñîáîé êîãî õîòèòå. €ííà ðîòåðî".
   Ÿ áðîñèë íà Œåëü÷åòòà êðàñíîðå÷èâûé âçãëßä. Ží ïîíßë  íàìåê.  Œû  âûøëè
âñå âìåñòå. Ÿ áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î è  ìåëüêîì  óâèäåë  ëèöî  ‹îóðåíñà
åääèíãà. ƒëàçà åãî áûëè ïðèêîâàíû ê ëèñòêó áóìàãè,  êîòîðûé  ß  äåðæàë  â
ðóêå, ñ âûðàæåíèåì òàêîãî ìó÷èòåëüíîãî îò÷àßíèß  è  ñòðàäàíèß,  êàêîå  ìíå
åäâà ëè ïðèõîäèëîñü âèäåòü íà ÷åëîâå÷åñêîì ëèöå.
   Ÿ âñïîìíèë, êàê €ííà ðîòåðî, ñèäß ïåðåäî ìíîé íà äèâàíå,  ñêàçàëà:  "Ÿ
ãîòîâà íà âñå", è íà äóøå ó ìåíß ñòàëî íåâûðàçèìî òßæêî.  Ÿ  âäðóã  óâèäåë
ïðè÷èíó ãåðîè÷åñêîãî ñàìîîãîâîðà ‹îóðåíñà åääèíãà. Œåëü÷åòò  ðàçãîâàðèâàë
ñî ‘ëàêîì.
   - ‚ûßñíèëè,  ÷åì  åääèíã  çàíèìàëñß  â  òå÷åíèå  äíß?  …ñòü  îñíîâàíèß
ïîëàãàòü, ÷òî îí óáèë  ðîòåðî  ðàíüøå,  ÷åì  îí  ãîâîðèò.  àçáåðèòåñü  è
äîëîæèòå.
   Ží îáåðíóëñß êî ìíå, è ß ìîë÷à ïðîòßíóë åìó  ïèñüìî  €ííû  ðîòåðî.  Ží
ïðîáåæàë åãî è óäèâëåííî íàäóë ãóáû. îòîì ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ìåíß.
   - ‚û íà ýòî íàìåêàëè óòðîì?
   - „à. ’îãäà ß íå áûë óâåðåí, äîëæåí  ëè  ß  âñå  ðàññêàçàòü.  ’åïåðü  ß
ñ÷èòàþ ýòî ñâîèì äîëãîì.
   ˆ ß ðàññêàçàë åìó î òîì, ÷òî âèäåë â òîò âå÷åð â "ìàñòåðñêîé".
   îëêîâíèê îáìåíßëñß íåñêîëüêèìè ñëîâàìè ñ èíñïåêòîðîì, è ìû îòïðàâèëèñü
â ‘òàðóþ “ñàäüáó. „îêòîð •ýéäîê ïîøåë âìåñòå ñ íàìè.
   „âåðü   îòâîðèë   áåçóêîðèçíåííûé   äâîðåöêèé   -   ñ   ïðèëè÷åñòâóþùåé
îáñòîßòåëüñòâàì òîðæåñòâåííîñòüþ â êàæäîì äâèæåíèè.
   - „îáðîå óòðî, - ñêàçàë Œåëü÷åòò. - óäüòå äîáðû,  ïîïðîñèòå  ãîðíè÷íóþ
ìèññèñ ðîòåðî äîëîæèòü î íàñ, à ïîòîì âîçâðàùàéòåñü  ñþäà,  ß  âàì  çàäàì
íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
   „âîðåöêèé  ïîñïåøíî  óäàëèëñß,  íî  âñêîðå  âåðíóëñß  è  äîëîæèë,   ÷òî
ïîðó÷åíèå âûïîëíåíî.
   - € òåïåðü ïîãîâîðèì ïðî â÷åðàøíèé  äåíü,  -  ñêàçàë  Œåëü÷åòò.  -  ‚àø
õîçßèí áûë äîìà âî âðåìß ëåí÷à?
   - „à, ñýð.
   - ˆ íàñòðîåíèå ó íåãî áûëî îáû÷íîå?
   - àñêîëüêî ß ìîã çàìåòèòü, äà, ñýð.
   - € ïîòîì ÷òî áûëî?
   - îñëå ëåí÷à ìèññèñ ðîòåðî ïîøëà ê ñåáå ïðèëå÷ü, à ïîëêîâíèê  óøåë  ê
ñåáå â êàáèíåò. Œèññ ðîòåðî óåõàëà èãðàòü â òåííèñ, íà ñïîðòèâíîé ìàøèíå.
îëêîâíèê è ìèññèñ ðîòåðî ïèëè ÷àé â ãîñòèíîé, â ïîëîâèíå ïßòîãî.  ˜îôåðó
áûëî ïðèêàçàíî ïîäàòü ìàøèíó â  ïßòü  òðèäöàòü,  îíè  ñîáèðàëèñü  åõàòü  â
äåðåâíþ. Šàê òîëüêî îíè óåõàëè, ïîçâîíèë ìèñòåð Šëåìåíò, -  ïîêëîí  â  ìîþ
ñòîðîíó, - è ß ñêàçàë åìó, ÷òî îíè óæå óåõàëè.
   - ƒì-ì... - ïðîòßíóë ïîëêîâíèê Œåëü÷åòò. -  Šîãäà  ìèñòåð  åääèíã  áûë
çäåñü â ïîñëåäíèé ðàç?
   - ‚î âòîðíèê äíåì, ñýð.
   - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, îíè íåìíîãî íå ïîëàäèëè?
   - „îëæíî áûòü, òàê, ñýð. Œíå áûëî ïðèêàçàíî âïðåäü íå ïðèíèìàòü ìèñòåðà
åääèíãà.
   - € âû ñàìè ñëûøàëè, êàê îíè ññîðèëèñü? -  íàïðßìèê  ñïðîñèë  ïîëêîâíèê
Œåëü÷åòò.
   - “ ïîëêîâíèêà ðîòåðî áûë î÷åíü çâó÷íûé ãîëîñ, ñýð, îñîáåííî êîãäà  îí
ñåðäèëñß. Ÿ ïîíåâîëå ñëûøàë êîå-÷òî, êîãäà îí ïîâûøàë ãîëîñ.
   - „îñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîíßòü, î ÷åì èäåò ñïîð?
   - Ÿ ïîíßë, ñýð, ÷òî ðå÷ü èäåò î ïîðòðåòå, êîòîðûé ïèñàë ìèñòåð åääèíã,
î ïîðòðåòå ìèññ ‹åòèöèè.
   ”ûðêàíüå Œåëü÷åòòà ïðîçâó÷àëî, êàê ðû÷àíüå.
   - ‚û âèäåëè ìèñòåðà åääèíãà ïåðåä óõîäîì?
   - „à, ñýð, ß åãî ïðîâîæàë.
   - Ží áûë î÷åíü ñåðäèò?
   - „à íåò, ñýð, åñëè ïîçâîëèòå, ß áû  ñêàçàë,  ÷òî  îí  ñêîðåå  âûãëßäåë
äîâîëüíûì.
   - ’àê â÷åðà îí ñþäà íå çàõîäèë?
   - åò, ñýð.
   - € åùå êòî-íèáóäü çàõîäèë?
   - ‚÷åðà - íèêòî, ñýð.
   - € ïîçàâ÷åðà?
   - ‚î âòîðîé ïîëîâèíå äíß ïðèõîäèë ìèñòåð „åííèñ Šëåìåíò. ˆ äîêòîð ‘òîóí
ïðîáûë çäåñü íåêîòîðîå âðåìß. € âå÷åðîì çàõîäèëà äàìà.
   - „àìà? - Œåëü÷åòò èñêðåííå óäèâèëñß. - Šòî òàêàß?
   „âîðåöêèé íå ñìîã ïðèïîìíèòü åå èìß. „àìà áûëà íåçíàêîìàß,  îí  íèêîãäà
ðàíüøå åå íå âèäåë. Žíà, êîíå÷íî, íàçâàëà ñåáß, è îí åé ñêàçàë, ÷òî ñåé÷àñ
âñå îáåäàþò, òîãäà îíà ñîãëàñèëàñü ïîäîæäàòü. ˆ îí  ïðîâîäèë  åå  â  ìàëóþ
ãîñòèíóþ.
   Žíà ñïðàøèâàëà ïîëêîâíèêà ðîòåðî, à  íå  ìèññèñ  ðîòåðî.  Ží  äîëîæèë
ïîëêîâíèêó, è òîò ïðîøåë â ìàëóþ ãîñòèíóþ, êàê òîëüêî îòîáåäàëè.
   ‘êîëüêî äàìà ïðîáûëà? îæàëóé, ñ ïîë÷àñà. îëêîâíèê ñàì ïðîâîäèë åå  èç
äîìó. €! àêîíåö-òî,  îí  âñïîìíèë  åå  èìß.  òà  äàìà  íàçâàëàñü  ìèññèñ
‹åñòðýíäæ.
   òîãî íèêòî íå îæèäàë.
   - ‹þáîïûòíî, - ñêàçàë Œåëü÷åòò. - ‚åñüìà, âåñüìà ëþáîïûòíî.
   î áîëüøå ìû íè÷åãî ñêàçàòü  íå  óñïåëè  -  íàì  äîëîæèëè,  ÷òî  ìèññèñ
ðîòåðî ãîòîâà íàñ ïðèíßòü.
   €ííà ëåæàëà â ïîñòåëè. ‹èöî ó íåå áûëî  áëåäíîå,  à  ãëàçà  ëèõîðàäî÷íî
áëåñòåëè. ‚ûðàæåíèå åå ëèöà ìåíß  ïîðàçèëî  -  ñóðîâîå,  ðåøèòåëüíîå.  Žíà
îáðàòèëàñü êî ìíå.
   - ëàãîäàðþ âàñ çà òî, ÷òî âû ïðèøëè, -  ñêàçàëà  îíà.  -  Ÿ  âèæó,  âû
ïðàâèëüíî ïîíßëè ìîþ ïðîñüáó ïðèâåñòè  ñ  ñîáîé  êîãî  âû  õîòèòå.  -  Žíà
çàìîë÷àëà.
   - ‘àìîå ëó÷øåå - ðàçîì ñî âñåì ïîêîí÷èòü, âåðíî? - ïðîäîëæàëà  îíà.  …å
ãóáû òðîíóëà ñòðàííàß, æàëêàß ïîëóóëûáêà. - „îëæíî áûòü, ß îáßçàíà çàßâèòü
îá ýòîì âàì, ïîëêîâíèê Œåëü÷åòò. ‚èäèòå ëè, ýòî ß óáèëà ñâîåãî ìóæà.
   îëêîâíèê Œåëü÷åòò çàãîâîðèë ñ íåîáû÷íîå ìßãêîñòüþ:
   - „îðîãàß ìîß ìèññèñ ðîòåðî...
   - åò! òî ÷èñòàß ïðàâäà. îþñü,  ÷òî  ß  ñëèøêîì  ïðßìî  âàì  îá  ýòîì
ñêàçàëà, íî ß ñîâåðøåííî íå ñïîñîáíà óñòðàèâàòü èñòåðèêè ïî êàêîìó  áû  òî
íè áûëî ïîâîäó. Ÿ äîëãî íåíàâèäåëà åãî, à â÷åðà óáèëà.
   Žíà îòêèíóëàñü íà ïîäóøêè è çàêðûëà ãëàçà.
   - ‚îò è âñå. Ÿ äóìàþ, ÷òî âû àðåñòóåòå  ìåíß  è  çàáåðåòå  ñ  ñîáîé.  Ÿ
âñòàíó è îäåíóñü, êàê òîëüêî ñîáåðóñü ñ ñèëàìè. € ñåé÷àñ ìíå íåõîðîøî.
   -  ‚àì  èçâåñòíî,  ìèññèñ  ðîòåðî,  ÷òî  ìèñòåð  ‹îóðåíñ  åääèíã  óæå
ïðèçíàëñß â ñîâåðøåíèè ýòîãî ïðåñòóïëåíèß?
   €ííà îòêðûëà ãëàçà è îæèâëåííî çàêèâàëà.
   - ‡íàþ. ƒëóïûé ìàëü÷èøêà. Ží î÷åíü âëþáëåí â ìåíß,  âû  çíàåòå?  “æàñíî
áëàãîðîäíûé ïîñòóïîê - è óæàñíàß ãëóïîñòü.
   - Ží çíàë, ÷òî ïðåñòóïëåíèå ñîâåðøèëè âû?
   - „à.
   - Žòêóäà îí ýòî óçíàë?
   Žíà çàìßëàñü.
   - ‚û ñàìè åìó ñêàçàëè?
   Žíà âñå åùå ìåäëèëà ñ îòâåòîì. Šàçàëîñü,  îíà  íå  çíàåò,  êàêîé  îòâåò
âûáðàòü.
   - „à, ß åìó ñêàçàëà...
   Žíà íåðâíî ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.
   - ‚û íå ìîãëè áû ìåíß îñòàâèòü? Ÿ æå âàì âñå ñêàçàëà. Ÿ íå æåëàþ áîëüøå
îá ýòîì ãîâîðèòü.
   - € ãäå âû äîñòàëè ïèñòîëåò, ìèññèñ ðîòåðî?
   - èñòîëåò? Ž, - ýòî ïèñòîëåò  ìóæà.  Ÿ  âçßëà  åãî  èç  ßùèêà  íî÷íîãî
ñòîëèêà.
   - îíßòíî. ˆ âçßëè ñ ñîáîé â äîì ñâßùåííèêà?
   - „à. Ÿ çíàëà, ÷òî ìóæ äîëæåí áûòü òàì.
   - Šîãäà ýòî áûëî?
   - „îëæíî áûòü, ïîñëå øåñòè - ÷åòâåðòü èëè  äâàäöàòü  ìèíóò  ñåäüìîãî  -
ïðèìåðíî â ýòî âðåìß.
   - ‚û âçßëè ïèñòîëåò, íàìåðåâàßñü çàñòðåëèòü ñâîåãî ìóæà?
   - åò, íåò, ß... ß âçßëà åãî äëß ñåáß.
   - îíßòíî. î âû ïîøëè ê ñâßùåííèêó?
   - „à. Ÿ ïðîøëà ê îêíó. ƒîëîñîâ íå áûëî ñëûøíî. Ÿ çàãëßíóëà  â  êàáèíåò.
“âèäåëà ìóæà. —òî-òî ìåíß ïîäòîëêíóëî è ß âûñòðåëèëà.
   - „àëüøå?
   - „àëüøå? Ž! îòîì ß óøëà.
   - ˆ ðàññêàçàëè ìèñòåðó åääèíãó, ÷òî âû ñäåëàëè?
   Ÿ çàìåòèë, ÷òî îíà ñíîâà ïîìåäëèëà, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
   - „à.
   - Šòî-íèáóäü âèäåë, êàê âû øëè òóäà èëè îáðàòíî?
   - åò, òî åñòü äà. ‘òàðàß ìèññ Œàðïë.  Ÿ  ñ  íåé  ïîãîâîðèëà  íåñêîëüêî
ìèíóò. Žíà áûëà â ñâîåì ñàäèêå.
   Žíà áåñïîêîéíî çàìåòàëàñü íà ïîäóøêàõ.
   - åóæåëè ýòîãî ìàëî? Ÿ âàì ñêàçàëà âñå. ‡à÷åì âû ìåíß ìó÷àåòå?
   „îêòîð •ýéäîê ïîäîøåë ê ïîñòåëè, âçßë åå ðóêó ïîùóïàòü ïóëüñ.
   Ží çíàêîì ïîäîçâàë Œåëü÷åòòà.
   - Ÿ ñ íåé ïîáóäó, - ñêàçàë îí ˜åïîòîì, - ïîêà âû òàì  âñå  ïðèãîòîâèòå.
…å íåëüçß îñòàâëßòü. Œîæåò ÷òî-íèáóäü íàä ñîáîé ñäåëàòü.
   Œåëü÷åòò êèâíóë.
   Œû âûøëè èç êîìíàòû è ñïóñòèëèñü  âíèç.  Ÿ  çàìåòèë,  ÷òî  èç  ñîñåäíåé
êîìíàòû âûøåë õóäîé áëåäíûé ÷åëîâåê.  îâèíóßñü  íåïîíßòíîìó  èìïóëüñó,  ß
ñíîâà âçîøåë íà ëåñòíèöó.
   - ‚û - êàìåðäèíåð ïîëêîâíèêà ðîòåðî?
   —åëîâåê óäèâèëñß:
   - „à, ñýð.
   - ‚û íå çíàåòå, äåðæàë ëè âàø õîçßèí ãäå-íèáóäü ñïðßòàííûé ïèñòîëåò?
   - åò, ß îá ýòîì íè÷åãî íå çíàþ.
   - Œîæåò áûòü, â îäíîì èç ßùèêîâ íî÷íîãî ñòîëèêà? îäóìàéòå, äðóã ìîé.
   - ’îëüêî íå â ßùèêàõ, òî÷íî âàì ãîâîðþ. Ÿ áû âèäåë, íåïðåìåííî. Šàê  æå
èíà÷å?
   Ÿ ïîñïåøèë ñïóñòèòüñß âíèç è ïðèñîåäèíèòüñß ê îñòàëüíûì.
   Œèññèñ ðîòåðî ñîëãàëà ïðî ïèñòîëåò.
   ‡à÷åì?


        9

   îëêîâíèê Œåëü÷åòò ñîîáùèë î ñëó÷èâøåìñß â ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê, à çàòåì
ñêàçàë, ÷òî ñîáèðàåòñß íàíåñòè âèçèò ìèññ Œàðïë.
   - îæàëóé, ëó÷øå áóäåò, åñëè âû ïîéäåòå ñî ìíîé, âèêàðèé, - äîáàâèë îí.
- å õî÷ó ñåßòü ïàíèêó ñðåäè âàøåé ïàñòâû. ’àê ÷òî âû óæ ïîääåðæèòå  ìåíß,
ïîæàëóéñòà, - â âàøåì ïðèñóòñòâèè âñå îáîéäåòñß áåç èñòåðèêè.
   Ÿ óëûáíóëñß. åâçèðàß íà ñâîé õðóïêèé âèä, ìèññ Œàðïë  âïîëíå  ñïîñîáíà
óñòîßòü ïåðåä íàòèñêîì ëþáîãî ðßäîâîãî  ïîëèñìåíà  èëè  ëþáîãî  íà÷àëüíèêà
ïîëèöèè íà ñâåòå.
   - € ÷òî îíà çà ïòèöà? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê,  ïîçâîíèâ  ó  åå  äâåðåé.  -
Œîæíî âåðèòü âñåìó, ÷òî îíà ãîâîðèò, èëè íàîáîðîò?
   Ÿ íåìíîãî ïîäóìàë.
   - î-ìîåìó, åé âïîëíå ìîæíî äîâåðßòü, - îñòîðîæíî ñêàçàë ß. - ‚î âñßêîì
ñëó÷àå,  ïîêà  îíà  ãîâîðèò  î  òîì,  ÷òî  ñèäåëà  ñîáñòâåííûìè   ãëàçàìè.
àçóìååòñß, êîãäà ðå÷ü ïîéäåò î òîì, ÷òî îíà  äóìàåò,  -  ýòî  óæå  äðóãîå
äåëî. ‚îîáðàæåíèå ó íåå íà ðåäêîñòü áîãàòîå, è îíà  íåóêîñíèòåëüíî  äóìàåò
îáî âñåõ ñàìîå õóäøåå.
   - ‡íà÷èò, òèïè÷íàß ñòàðàß äåâà, - çàñìåßëñß Œåëü÷åòò. - ó, ýòó  ïîðîäó
ìíå ïîðà áû çíàòü. ’îëüêî âñïîìíèøü çäåøíèå ÷àåïèòèß - äðîæü áåðåò!
   Œèíèàòþðíàß ãîðíè÷íàß îòêðûëà äâåðü è ïðîâåëà íàñ â ãîñòèíóþ.
   - Œåáåëè ìíîãîâàòî, - çàìåòèë ïîëêîâíèê Œåëü÷åòò, îãëßäûâàß êîìíàòó.  -
î ïî áîëüøåé ÷àñòè îòìåííàß ðàáîòà. Šîìíàòà íàñòîßùåé ëåäè, äà, Šëåìåíò?
   Ÿ âûðàçèë ñîãëàñèå,  â  ýòó  ìèíóòó  äâåðü  îòâîðèëàñü,  è  ïåðåä  íàìè
ïðåäñòàëà ìèññ Œàðïë.
   - ƒëóáîêî ñîæàëåþ, ìèññ Œàðïë, ÷òî ïðèøëîñü âàñ ïîáåñïîêîèòü, -  çàßâèë
ïîëêîâíèê, êàê òîëüêî ß åãî ïðåäñòàâèë, ñ ïðßìîòîé ñòàðîãî âîßêè;  êàê  îí
ïîëàãàë, ýòî èìïîíèðóåò  ïîæèëûì  äàìàì.  -  ðè  èñïîëíåíèè  äîëãà,  ñàìè
çíàåòå.
   - ó ÷òî âû, ÷òî âû, - ñêàçàëà ìèññ Œàðïë. - Ÿ âñå ïîíèìàþ.  å  õîòèòå
ëè ïðèñåñòü? å  âûïüåòå  ëè  ñòàêàí÷èê  øåððè-áðåíäè?  „îìàøíèé!  Ÿ  ñàìà
äåëàëà, ïî ðåöåïòó ìîåé áàáóøêè.
   - ðåìíîãî áëàãîäàðåí, ìèññ Œàðïë.  ‚û  î÷åíü  äîáðû.  î  ß,  ïîæàëóé,
îòêàæóñü. è êàïëè äî ëåí÷à - âîò ìîé äåâèç. ’àê âîò, ß õîòåë ïîãîâîðèòü ñ
âàìè îá ýòîì ïå÷àëüíîì ñëó÷àå - î÷åíü ïå÷àëüíûé ñëó÷àé.  Šîíå÷íî,  ìû  âñå
î÷åíü îãîð÷åíû. ‚èäèòå ëè, áëàãîäàðß ðàñïîëîæåíèþ âàøåãî äîìà  è  ñàäà  âû
ìîãëè çàìåòèòü ïðîøëûì âå÷åðîì ÷òî-òî âàæíîå äëß íàñ.
   - ðåäñòàâüòå ñåáå, ß è âïðàâäó áûëà â ñâîåì ñàäèêå ñ ïßòè ÷àñîâ,  âåñü
âå÷åð, è, ñàìî ñîáîé, îòòóäà âñå  âèäíî,  òî  åñòü  ïðîñòî  íåâîçìîæíî  íå
âèäåòü, ÷òî òâîðèòñß â ñîñåäíåì äîìå.
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ìèññ Œàðïë, â÷åðà  âå÷åðîì  ìèìî  âàñ  ïðîõîäèëà
ìèññèñ ðîòåðî?
   - „à, ïðîõîäèëà. Ÿ åå îêëèêíóëà, è îíà ïîõâàëèëà ìîè ðîçû.
   - ‚û ìîæåòå ñêàçàòü ïðèìåðíî, êîãäà ýòî áûëî?
   - Ÿ  áû  ñêàçàëà,  ìèíóòó  èëè  äâå  ñïóñòß  ïîñëå  ÷åòâåðòè  ñåäüìîãî.
–åðêîâíûå ÷àñû òîëüêî îòçâîíèëè ÷åòâåðòü.
   - ðåêðàñíî. € ÷òî áûëî ïîòîì?
   - îòîì ìèññèñ ðîòåðî ñêàçàëà, ÷òî õî÷åò çàéòè â äîì âèêàðèß çà ìóæåì,
÷òîáû âìåñòå âîçâðàòèòüñß äîìîé. Žíà ïðèøëà ïî àëëåå, âèäèòå ëè, è  ïðîøëà
ê äîìó ñâßùåííèêà ÷åðåç çàäíþþ êàëèòêó, ñàäîì.
   - Žíà ïðèøëà ïî àëëåå?
   - „à, ß âàì ñåé÷àñ ïîêàæó.
   Œèññ Œàðïë ñ çàâèäíûì ýíòóçèàçìîì ïðîâåëà  íàñ  â  ñàä  è  ïîêàçàëà  íà
àëëåþ, êîòîðàß ïðîõîäèëà ïîçàäè ñàäèêà.
   - ‚îò òà äîðîæêà, íàïðîòèâ, ñ ïåðåëàçîì,  âåäåò  â  ‘òàðóþ  “ñàäüáó,  -
ïîßñíèëà îíà. - î ýòîé äîðîæêå îíè  äîëæíû  áûëè  âîçâðàùàòüñß  äîìîé.  €
ìèññèñ ðîòåðî ïðèøëà èç äåðåâíè.
   - ‡àìå÷àòåëüíî, çàìå÷àòåëüíî, - ñêàçàë  ïîëêîâíèê  Œåëü÷åòò.  -  ˆ  îíà
ïðîøëà äàëüøå, ê äîìó âèêàðèß?
   - „à, ß âèäåëà, êàê îíà çàâåðíóëà çà óãîë äîìà. „îëæíî áûòü, ïîëêîâíèêà
òàì åùå íå áûëî, ïîòîìó ÷òî îíà âûøëà îáðàòíî ïî÷òè ñðàçó  è  ïîøëà  ÷åðåç
ëóæàéêó ê ìàñòåðñêîé  -  âîí  ê  òîìó  äîìèêó.  ‚èêàðèé  ðàçðåøèë  ìèñòåðó
åääèíãó ïîëüçîâàòüñß èì êàê ìàñòåðñêîé.
   - Ÿñíî. € âûñòðåëà âû íå ñëûøàëè, ìèññ Œàðïë?
   - åò, òîãäà ß íè÷åãî íå ñëûøàëà, - ñêàçàëà ìèññ Œàðïë.
   - î âû âñå æå ñëûøàëè âûñòðåë?
   - „à, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî â ëåñó êòî-òî  ñòðåëßë.  î  ýòî  áûëî  öåëûõ
ïßòü, à òî è äåñßòü ìèíóò ñïóñòß, è ïðèòîì â ëåñó, êàê ß óæå  ñêàçàëà.  å
ìîæåò áûòü, íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû...
   Žíà óìîëêëà, ïîáëåäíåâ îò âîëíåíèß.
   - „à! „à, îá ýòîì ìû åùå ïîãîâîðèì,  -  ñêàçàë  ïîëêîâíèê  Œåëü÷åòò.  -
ðîøó âàñ, ïðîäîëæàéòå. Œèññèñ ðîòåðî ïðîøëà â ìàñòåðñêóþ, òàê?
   - „à, îíà âîøëà òóäà. ‚ñêîðå ïî àëëåå ñî ñòîðîíû äåðåâíè ïðèøåë  ìèñòåð
åääèíã. Ží ïîäîøåë ê êàëèòêå, îãëßíóëñß...
   - ˆ óâèäåë âàñ, ìèññ Œàðïë.
   -  ðèçíàòüñß,  ìåíß  îí  íå  âèäàë,  -  ñêàçàëà  ìèññ  Œàðïë,   ñëåãêà
çàðäåâøèñü. - Ÿ, âèäèòå ëè, êàê ðàç â ýòó ìèíóòó íàêëîíèëàñü -  íàäî  áûëî
âûïîëîòü ýòè ïðîòèâíûå îäóâàí÷èêè, ïîíèìàåòå? èêàêîãî ñëàäó ñ íèìè! €  îí
ïðîøåë â êàëèòêó è äàëüøå, ê ìàñòåðñêîé.
   - Ží íå ïîäõîäèë ê äîìó?
   - åò-íåò, îí íàïðßìèê ïîøåë ê ìàñòåðñêîé. Œèññèñ ðîòåðî âñòðåòèëà åãî
íà ïîðîãå, è îíè îáà ñêðûëèñü âíóòðè.
   ‡äåñü ìèññ Œàðïë ñäåëàëà èñêëþ÷èòåëüíî êðàñíîðå÷èâóþ ïàóçó.
   - ‚îçìîæíî, îíà åìó ïîçèðîâàëà? - ïðåäïîëîæèë ß.
   - ‚îçìîæíî, - ñêàçàëà ìèññ Œàðïë.
   - ˆ îíè âûøëè - êîãäà?
   - Œèíóò ÷åðåç äåñßòü.
   - ˆ ýòî áûëî ïðèìåðíî â...
   - –åðêîâíûå ÷àñû îòçâîíèëè ïîë÷àñà. Žíè âûøëè ÷åðåç êàëèòêó è ïîøëè  ïî
àëëåå, è êàê ðàç â ýòó ìèíóòó äîêòîð  ‘òîóí  ïîßâèëñß  ñî  ñòîðîíû  ‘òàðîé
“ñàäüáû, ïåðåëåç ÷åðåç èçãîðîäü è ïðèñîåäèíèëñß  ê  íèì.  ‚ñå  âìåñòå  îíè
ïîøëè ïî íàïðàâëåíèþ ê äåðåâíå. € â êîíöå àëëåè, êàê ìíå ïîêàçàëîñü,  õîòß
ß íå âïîëíå óâåðåíà, ê íèì ïðèñîåäèíèëàñü è ìèññ Šðýì. Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî ýòî
ìèññ Šðýì, - óæ î÷åíü íà íåé áûëà êîðîòêàß þáî÷êà.
   - “  âàñ  îòëè÷íîå  çðåíèå,  ìèññ  Œàðïë  -  ðàçãëßäåòü  âñå  íà  òàêîì
ðàññòîßíèè!
   - Ÿ íàáëþäàëà çà ïòè÷êîé, - ñêàçàëà ìèññ  Œàðïë.  -  Šàæåòñß,  ýòî  áûë
êîðîëåê. •îõëàòûé. ðîñòî ïðåëåñòü, òàêîé øóñòðûé! Ÿ êàê  ðàç  ñìîòðåëà  â
áèíîêëü, âîò ïî÷åìó ß è óâèäåëà ìèññ Šðýì (åñëè ýòî áûëà ìèññ Šðýì, à ß  â
ýòîì ïî÷òè óâåðåíà), êîãäà îíà ê íèì ïîäîøëà.
   - ‚îò êàê! ó ÷òî æ, âïîëíå âåðîßòíî, - ñêàçàë ïîëêîâíèê Œåëü÷åòò. -  €
òåïåðü,  ìèññ  Œàðïë,   ñêàæèòå   -   ß   ïîëàãàþñü   íà   âàøó   îòìåííóþ
íàáëþäàòåëüíîñòü, - íå çàìåòèëè ëè âû, êàêîå  áûëî  âûðàæåíèå  íà  ëèöå  ó
ìèññèñ ðîòåðî è ìèñòåðà åääèíãà, êîãäà îíè ïðîøëè ìèìî âàñ ïî àëëåå?
   - Žíè óëûáàëèñü è áîëòàëè, - ñêàçàëà ìèññ Œàðïë. - Šàçàëîñü, îíè  î÷åíü
ñ÷àñòëèâû áûòü âìåñòå, - âû ïîíèìàåòå, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü.
   - Žíè íå êàçàëèñü ðàññòðîåííûìè èëè âñòðåâîæåííûìè?
   - —òî âû! ‘îâñåì íàîáîðîò.
   - —åðòîâñêè ñòðàííî, - ñêàçàë ïîëêîâíèê. - ‚î  âñåì  ýòîì  åñòü  ÷òî-òî
÷åðòîâñêè ñòðàííîå.
   ‚íåçàïíî ìèññ Œàðïë çàäàëà âîïðîñ, êîòîðûé çàñòàë íàñ âðàñïëîõ, òàê ÷òî
ó íàñ áóêâàëüíî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå:
   -  €  ÷òî,  òåïåðü  ìèññèñ  ðîòåðî  ãîâîðèò,  ÷òî  ýòî  îíà  ñîâåðøèëà
ïðåñòóïëåíèå? - ñïðîñèëà îíà î÷åíü ñïîêîéíî.
   - ‘âßòûå óãîäíèêè! - âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê. - ‚û-òî êàê äîãàäàëèñü, ìèññ
Œàðïë?
   - „à òàê, ìíå ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî ýòî âïîëíå âîçìîæíî,  -  îòâåòèëà
ìèññ Œàðïë. - î-ìîåìó, ìèëî÷êà ‹åòèöèß òîãî æå  ìíåíèß.  Žíà  âåäü  î÷åíü
ñìûøëåíàß äåâóøêà. •îòß áîþñü, ÷òî íå îñîáåííî ùåïåòèëüíàß.  ‡íà÷èò,  €ííà
ðîòåðî ãîâîðèò, ÷òî óáèëà ñâîåãî  ìóæà.  ’àê,  òàê.  å  äóìàþ,  ÷òî  ýòî
ïðàâäà. åò, ß ïîëîæèòåëüíî óâåðåíà, ÷òî ýòî íåïðàâäà. €ííà ðîòåðî  -  íå
òàêàß æåíùèíà. •îòß íèêîãäà íåëüçß âåðèòü ÷åëîâåêó äî êîíöà, íå òàê ëè? î
êðàéíåé ìåðå, ýòîìó ìåíß íàó÷èëà æèçíü. € êîãäà îíà åãî çàñòðåëèëà, ïî  åå
ñëîâàì?
   - ‚ äâàäöàòü ìèíóò ñåäüìîãî. îñëå òîãî, êàê ïîãîâîðèëà ñ âàìè. ‘ðàçó.
   Œèññ Œàðïë  ìåäëåííî,  ñ  ãëóáîêèì  ñîæàëåíèåì  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  Œíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñîæàëåíèå êàñàëîñü íàñ, äâóõ âçðîñëûõ ìóæ÷èí,  êîòîðûå  ïî
ãëóïîñòè ïîïàëèñü íà óäî÷êó. î êðàéíåé ìåðå, òàê ìíå ïîêàçàëîñü.
   - € èç ÷åãî îíà åãî çàñòðåëèëà?
   - ˆç ïèñòîëåòà.
   - € ãäå îíà åãî âçßëà?
   - ðèíåñëà ñ ñîáîé.
   - ‚îò ýòîãî êàê ðàç îíà è íå ìîãëà ñäåëàòü,  -  çàßâèëà  ìèññ  Œàðïë  ñ
íåîæèäàííîé óâåðåííîñòüþ. - ƒîòîâà äàòü ïðèñßãó. “ íåå ñ ñîáîé  íè÷åãî  íå
áûëî.
   - ‚û ìîãëè íå çàìåòèòü.
   - Ÿ íåïðåìåííî çàìåòèëà áû.
   - € åñëè îí áûë ó íåå â ñóìî÷êå?
   - èêàêîé ñóìî÷êè ó íåå íå áûëî.
   - •îðîøî - îíà ìîãëà åãî ñïðßòàòü - ý-ý - â îäåæäå.
   Œèññ Œàðïë áðîñèëà íà íåãî âçãëßä, ïîëíûé æàëîñòè è óêîðèçíû.
   - „îðîãîé ïîëêîâíèê Œåëü÷åòò, âû æå  çíàåòå  íûíåøíèõ  ìîëîäûõ  æåíùèí.
‘îâåðøåííî íå ñòûäßòñß  ïîêàçûâàòü  ñåáß  â  òîì  âèäå,  êàê  èõ  ñîòâîðèë
ƒîñïîäü. - …é áûëî íåãäå ñïðßòàòü äàæå íîñîâîé ïëàòî÷åê.
   Œåëü÷åòò íå ñäàâàëñß.
   - î ñîãëàñèòåñü, ÷òî âñå ñõîäèòñß, - ñêàçàë îí. -  ‚ðåìß,  îïðîêèíóòûå
÷àñû - íà íèõ áûëî 6:22...
   Œèññ Œàðïë îáåðíóëàñü êî ìíå.
   - åóæåëè âû åùå íå ñêàçàëè åìó ïðî ýòè ÷àñû?
   - —òî òàêîå, Šëåìåíò?
   Ÿ åìó ñêàçàë. Ží î÷åíü ðàññåðäèëñß.
   - Šàêîãî... î÷åìó ýòî âû íè ñëîâà íå ñêàçàëè ‘ëàêó â÷åðà âå÷åðîì?
   - € îí ìíå íå äàë íè ñëîâà âûìîëâèòü, âîò ïî÷åìó, - îòïàðèðîâàë ß.
   - —óøü! àäî áûëî áûòü ïîíàñòîé÷èâåé!
   - ‚åðîßòíî, - ñêàçàë ß, - èíñïåêòîð ‘ëàê âåäåò ñåáß  ñ  âàìè  íåñêîëüêî
èíà÷å, ÷åì ñî ìíîé. “ ìåíß íå áûëî íè ìàëåéøåé âîçìîæíîñòè  íàñòàèâàòü  íà
÷åì áû òî íè áûëî.
   - ‘îâåðøåííî íåáûâàëîå äåëî, - ñêàçàë Œåëü÷åòò. - …ñëè  åùå  êòî-íèáóäü
ßâèòñß è  âçâàëèò  íà  ñåáß  ýòî  óáèéñòâî,  ß  îòïðàâëþñü  ïðßìåõîíüêî  â
ñóìàñøåäøèé äîì.
   - …ñëè ìíå áóäåò äîçâîëåíî âûñêàçàòü îäíî ïðåäïîëîæåíèå... - åëå ñëûøíî
ñêàçàëà ìèññ Œàðïë.
   - ðîøó!
   - …ñëè áû âû ñêàçàëè ìèñòåðó åääèíãó, ÷òî ñäåëàëà  ìèññèñ  ðîòåðî,  è
ïîòîì óáåäèëè åãî, ÷òî è âïðàâäó âåðèòå, áóäòî ýòî îíà. € ïîòîì ïîøëè áû ê
ìèññèñ ðîòåðî è ñêàçàëè áû åé, ÷òî ñ ìèñòåðîì åääèíãîì âñå â ïîðßäêå,  -
çíàåòå, îíè îáà ìîãëè áû ñêàçàòü âàì ïðàâäó. € ïðàâäà  âñåãäà  ïðèãîäèòñß,
õîòß, ìíå êàæåòñß, îíè è ñàìè-òî íå ìíîãî çíàþò, áåäíßæêè.
   - ‹àäíî, âñå ýòî î÷åíü õîðîøî, íî âåäü ýòè äâîå - åäèíñòâåííûå ëþäè,  ó
êîòîðûõ áûë ìîòèâ äëß óáèéñòâà ðîòåðî.
   - Ž, ýòîãî ß áû íå ñêàçàëà, ïîëêîâíèê Œåëü÷åòò, - âîçðàçèëà ìèññ Œàðïë.
   - —òî âû? ‚û ìîæåòå íàçâàòü åùå êîãî-íèáóäü?
   - Ž, êîíå÷íî, áåçóñëîâíî. ó,  ÷òî  æå,  -  îíà  ïðèíßëàñü  ñ÷èòàòü  íà
ïàëüöàõ. - àç, äâà, òðè, ÷åòûðå, ïßòü, øåñòü, äà è åùå, âïîëíå  âåðîßòíî,
ñåäüìîé. Ÿ ìîãó íàçâàòü ïî êðàéíåé ìåðå ñåìåðûõ, êîòîðûì áûëî áû î÷åíü  íà
ðóêó óáðàòü ñ äîðîãè ïîëêîâíèêà ðîòåðî.
   Žãîðîøåííûé ïîëêîâíèê íå âåðèë ñâîèì óøàì.
   - ‘åìü ÷åëîâåê? ‚ ‘åíò Œýðè Œèä?
   Œèññ Œàðïë îæèâëåííî êèâíóëà.
   - ðîøó çàìåòèòü, ÷òî ß íå íàçûâàþ èìåí, - ñêàçàëà îíà. - òîãî  äåëàòü
íåëüçß. î áîþñü, ÷òî â ìèðå  ñëèøêîì  ìíîãî  çëà.  ’îëüêî  îòêóäà  òàêîìó
ñëàâíîìó, ÷åñòíîìó è ïðßìîäóøíîìó ñîëäàòó,  êàê  âû,  ïîëêîâíèê  Œåëü÷åòò,
çíàòü î ïîäîáíûõ âåùàõ?
   Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîëêîâíèêà âîò-âîò õâàòèò óäàð.


        10

   Šîãäà ìû âûøëè èç äîìà ìèññ Œàðïë, ïîëêîâíèê âûñêàçàë î íåé  äàëåêî  íå
ëåñòíîå ìíåíèå.
   - Šàæåòñß, ýòà âûñîõøàß ñòàðàß äåâà è âïðàâäó âîîáðàæàåò, ÷òî çíàåò âñå
äîïîäëèííî. „à îíà æå çà âñþ æèçíü èç ýòîé äåðåâóøêè íîñó  íå  âûñîâûâàëà!
Œíîãî íà ñåáß áåðåò! —òî îíà ìîæåò çíàòü î æèçíè?
   Ÿ êðîòêî âîçðàçèë, ÷òî åñëè ìèññ Œàðïë ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî  íå  çíàåò  î
†èçíè ñ áîëüøîé áóêâû,  òî  î  æèçíè  â  ‘åíò  Œýðè  Œèä  îíà  çíàåò  âñå,
äîñêîíàëüíî.
   Œåëü÷åòò  íåîõîòíî  ñîãëàñèëñß  ñî  ìíîé.  Žíà  âñå-òàêè  î÷åíü  öåííûé
ñâèäåòåëü, îñîáåííî òîãî, ÷òî êàñàåòñß ìèññèñ ðîòåðî.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ìîæíî íå ñîìíåâàòüñß â òîì, ÷òî îíà ñêàçàëà?
   - …ñëè ìèññ Œàðïë ñêàçàëà, ÷òî ïèñòîëåòà ó íåå ñ ñîáîé íå áûëî, çíà÷èò,
òàê îíî è åñòü, - ñêàçàë ß.  -  …ñëè  áûëà  áû  ìàëåéøàß  âîçìîæíîñòü  åãî
ïðîíåñòè, ìèññ Œàðïë äî ýòîãî äîêîïàëàñü áû, ãëàç ó íåå îñòðûé.
   - —òî âåðíî, òî âåðíî. îéäåìòå-êà, îñìîòðèì ìàñòåðñêóþ.
   ’àê íàçûâàåìàß ìàñòåðñêàß - âñåãî-íàâñåãî ñàðàé÷èê  ñ  âåðõíèì  ñâåòîì.
Žêîí òàì íåò, âîéòè è âûéòè ìîæíî  òîëüêî  â  äâåðü.  “áåäèâøèñü  â  ýòîì,
Œåëü÷åòò îáúßâèë ìíå, ÷òî ïðèäåò ê íàì â äîì âìåñòå ñ èíñïåêòîðîì.
   - € ñåé÷àñ ß èäó â ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê.
   Ÿ âîøåë äîìîé ÷åðåç ïàðàäíóþ äâåðü  è  óñëûøàë  ÷üè-òî  ãîëîñà.  Žòêðûë
äâåðü â ãîñòèíóþ.
   à äèâàíå ðßäîì ñ ƒðèçåëüäîé,  îæèâëåííî  áîëòàß,  ñèäåëà  ìèññ  ƒëýäèñ
Šðýì. …å  íîãè,  îáòßíóòûå  îñîáåííî  áëåñòßùèìè  ðîçîâûìè  ÷óëêàìè,  áûëè
ñêðåùåíû, òàê ÷òî ß íå ìîã íå çàìåòèòü, ÷òî íà  íåé  ðîçîâûå  â  ïîëîñî÷êó
øåëêîâûå ïàíòàëîí÷èêè.
   - ðèâåò, ‹åí, - ñêàçàëà ƒðèçåëüäà.
   - „îáðîå óòðî, ìèñòåð Šëåìåíò, - ñêàçàëà ìèññ Šðýì. - ðåäñòàâüòå ñåáå,
ß ïðîñòî â óæàñ ïðèøëà,  êîãäà  óñëûõàëà  ïðî  ïîëêîâíèêà!  åäíûé  ñòàðûé
äæåíòëüìåí!
   - Œèññ Šðýì, - ñêàçàëà ìîß æåíà, - áûëà íàñòîëüêî äîáðà, ÷òî ïðåäëîæèëà
ïîìî÷ü íàì â ðàáîòå ñ  "ðèìåðíûìè  äåòüìè".  ’û  ïîìíèøü,  ìû  ïðèãëàøàëè
äîáðîâîëüíûõ ïîìîùíèêîâ â ïðîøëîå âîñêðåñåíüå?
   òî ß ïðåêðàñíî ïîìíèë è áûë óâåðåí (êàê è ƒðèçåëüäà - ß  äîãàäàëñß  ïî
åå òîíó), ÷òî âñòóïèòü â ðßäû äîáðîâîëüöåâ ìèññ Šðýì  è  â  ãîëîâó  áû  íå
ïðèøëî, åñëè áû íå ñåíñàöèîííûå ñîáûòèß, êîòîðûå ïðîèçîøëè â íàøåì äîìå.
   - Ÿ òîëüêî ñèþ ìèíóòó ãîâîðèëà ìèññèñ Šëåìåíò, - ïðîäîëæàëà ìèññ  Šðýì,
- êîãäà ß óñëûøàëà ýòè íîâîñòè, ß  áûëà  ïðßìî-òàêè  îøàðàøåíà.  “áèéñòâî,
ãîâîðþ? ‚ ýòîé çàõóäàëîé, ñîííîé äåðåâóøêå - âåäü îíà  ñîííàß,  âû  äîëæíû
ýòî ïðèçíàòü, äàæå ìóçåé÷èêà íåòó, íå ãîâîðß óæ î êèíî!  €  ïîòîì  óçíàëà,
÷òî ýòî ïîëêîâíèê  ðîòåðî,  ß  óøàì  ñâîèì  íå  ïîâåðèëà!  Œíå  ïî÷åìó-òî
êàçàëîñü, ÷òî òàêèõ ëþäåé íå óáèâàþò.
   - ‚îò ïî÷åìó, - îáúßñíèëà ƒðèçåëüäà, - ìèññ Šðýì è çàáåæàëà óçíàòü  âñå
ïîäðîáíîñòè.
   Ÿ áûëî èñïóãàëñß, ÷òî òàêàß ïðßìîòà îáèäèò þíóþ  ëåäè,  íî  îíà  òîëüêî
îòêèíóëà ãîëîâó íàçàä è îãëóøèòåëüíî ðàñõîõîòàëàñü, ïîêàçûâàß  âåñü  íàáîð
çóáîâ, êîòîðûì ðàñïîëàãàëà.
   - Šàêàß æàëîñòü! ‚àì ïàëåö â ðîò íå êëàäè, ìèññèñ Šëåìåíò, à?  î  âåäü
ýòî ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî - êàæäîìó õî÷åòñß âûâåäàòü  âñþ  ïîäíîãîòíóþ  â
òàêîì äåëå. ˆ áóäüòå óâåðåíû, ÷òî ß íå ïðî÷ü è  ñ  äåòóøêàìè  âàì  ïîìî÷ü,
ïîæàëóéñòà, ñêîëüêî óãîäíî. „î ÷åãî æå èíòåðåñíî, ñèë ìîèõ  íåò!  Ÿ  ïðßìî
ïîäûõàëà òóò ñî ñêóêè. ðàâäó ãîâîðþ, ñêóêà ñìåðòíàß. å ïîäóìàéòå, ÷òî  ó
ìåíß ðàáîòà ïëîõàß - ðàáîòà ïðèëè÷íàß, è ïëàòßò  õîðîøî,  à  äîêòîð  ‘òîóí
âñåãäà ñåáß äåðæèò, êàê íàñòîßùèé äæåíòëüìåí.  î  âåäü  äåâóøêå  íàäî  æå
íåìíîãî ïîðàçâëå÷üñß ïîñëå ðàáîòû, à òóò íå ñ  êåì  ñëîâà  ñêàçàòü,  êðîìå
âàñ, ìèññèñ Šëåìåíò, - ñïëîøíûå ñòàðûå âåäüìû!
   - € ‹åòèöèß ðîòåðî?
   ƒëýäèñ Šðýì òðßõíóëà ãîëîâîé.
   - —òî âû, ðàçâå îíà ñòàíåò âîäèòüñß ñ òàêèìè, êàê ß? ‡àäàåòñß,  ñ÷èòàåò
ñåáß âûøå âñåõ â ãðàôñòâå, òàê áîèòñß ñåáß óðîíèòü, ÷òî è íå  âçãëßíåò  íà
äåâóøêó, êîòîðàß ñàìà çàðàáàòûâàåò íà æèçíü. € ß, êñòàòè, ñëûõàëà, êàê îíà
ãîâîðèëà, ÷òî ñîáèðàåòñß ïîñòóïèòü íà ðàáîòó. „à êòî åå âîçüìåò, õîòåëà áû
ß çíàòü? åäåëè íå ïðîéäåò, êàê åå âûãîíßò. àçâå ÷òî â ìàíåêåíùèöû -  òàì
òîëüêî è íàäî, ÷òî âûðßäèòüñß â ïóõ  è  ïðàõ  äà  ðàñõàæèâàòü  âçàä-âïåðåä
÷óäíîé ïîõîäî÷êîé. òî ó íåå ïîëó÷èòñß, ïîæàëóé.
   - ˆç íåå âûøëà áû ïðåêðàñíàß ìàíåêåíùèöà, - ñêàçàëà ƒðèçåëüäà. - “  íåå
ïðåëåñòíàß ôèãóðêà. („à, â ƒðèçåëüäå íå  íàéòè  íè  ìàëåéøåãî  ñõîäñòâà  ñ
âåäüìîé.) € êîãäà îíà ãîâîðèëà, ÷òî õî÷åò ïîñòóïàòü íà ðàáîòó?
   Œèññ Šðýì íà ìèíóòó áûëà îáåñêóðàæåíà, íî ìãíîâåííî ïðèøëà â ñåáß è  ñî
ñâîéñòâåííîé åé ëîâêîñòüþ âûøëà èç ïîëîæåíèß.
   - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ß ñïëåòíè÷àþ, âåðíî? - ñêàçàëà îíà. - î îíà  ýòî
ñêàçàëà, ÷åñòíîå ñëîâî. „îëæíî áûòü, äîìà åé  íåñëàäêî  æèâåòñß.  —òîáû  ß
ñîãëàñèëàñü æèòü â îäíîì äîìå ñ ìà÷åõîé - íåò óæ, èçâèíèòå! „à ß áû  ýòîãî
íè ìèíóòû íå ïîòåðïåëà!
   -  €õ,  âû  æå  òàêàß  ýíåðãè÷íàß,  íåçàâèñèìàß,  -  ñåðüåçíî   ñêàçàëà
ƒðèçåëüäà, è ß ïîñìîòðåë íà íåå íå áåç ïîäîçðåíèß.
   Œèññ Šðýì áûëà ßâíî ïîëüùåíà.
   - ‚îò èìåííî. ðßìî âûëèòûé ìîé ïîðòðåò. Œåíß ìîæíî çâàòü, íî íå ãíàòü.
’àê ìíå ãàäàëêà ñêàçàëà, íåäàâíî. åò óæ. Ÿ íå èç òåõ, êòî  ñòåðïèò  ëþáóþ
îáèäó è äàæå íå ïèêíåò. Ÿ è äîêòîðó ‘òîóíó ñðàçó æå ñêàçàëà,  ÷òî  ó  ìåíß
äîëæíû áûòü âûõîäíûå äíè, êàê ïîëîæåíî. òè ó÷åíûå äæåíòëüìåíû äóìàþò, ÷òî
äåâóøêà - âñå ðàâíî ÷òî ìàøèíà, ÷òî åå ìîæíî íå  çàìå÷àòü,  êàê  áóäòî  åå
çäåñü è íåò.
   - € êàê âàì ðàáîòàåòñß ñ äîêòîðîì ‘òîóíîì? Ží ïðèßòíûé ÷åëîâåê?  „îëæíî
áûòü, ðàáîòà î÷åíü èíòåðåñíàß, åñëè âû óâëåêàåòåñü àðõåîëîãèåé.
   - Ÿ â ýòîé íàóêå íå î÷åíü-òî ìíîãî ñìûñëþ, - ïðèçíàëàñü äåâóøêà. -  Œíå
âñå æå êàæåòñß, ÷òî âûêàïûâàòü íè ñâåò áîæèé ëþäåé, êîòîðûå äàâíî óìåðëè -
ñîòíè ëåò ïðîëåæàëè â çåìëå, - êàê-òî íåñêðîìíî, âðîäå  êàê  âñþäó  ñîâàòü
ñâîé íîñ, à êàê ïî-âàøåìó? € âîò äîêòîð ‘òîóí òàê ïðßìî ñ ãîëîâîé  óøåë  â
ðàáîòó, ïîåñòü çàáûâàåò, îí áû ãîëîäíûé õîäèë, åñëè áû íå ß.
   - € îí è ñåãîäíß ñ óòðà íà ðàñêîïå? - ñïðîñèëà ƒðèçåëüäà.
   Œèññ Šðýì ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - å ñ òîé íîãè âñòàë, - ïîßñíèëà îíà. - åò íàñòðîåíèß ðàáîòàòü. € ýòî
çíà÷èò, ÷òî ó êðîøêè ƒëýäèñ âûäàëñß ñâîáîäíûé äåíåê.
   - †àëü åãî, - ñêàçàë ß.
   - „à íåò, ïóñòßêè. å áîéòåñü, âòîðîãî ïîêîéíèêà  íå  áóäåò.  ‚û  ëó÷øå
ðàññêàæèòå, ìèñòåð Šëåìåíò. Œíå ñêàçàëè, ÷òî âû âñå óòðî õîäèëè  âìåñòå  ñ
ïîëèöèåé. —òî îíè äóìàþò?
   - Šàê âàì ñêàçàòü, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ß. - å âñå åùå äî êîíöà ßñíî.
   - €ãà! - âîñêëèêíóëà ìèññ Šðýì. - ‚ûõîäèò, îíè âñå æå íå âåðßò, ÷òî ýòî
ìèñòåð  åääèíã.   ’àêîé   êðàñèâûé,   âåðíî?   ðßìî   êèíîãåðîé.   ’àêàß
îñëåïèòåëüíàß óëûáêà, êîãäà îí ñ òîáîé çäîðîâàåòñß. Ÿ  íå  ïîâåðèëà  ñâîèì
óøàì,  êîãäà  óçíàëà,  ÷òî  åãî  àðåñòîâàëè.  •îòß  ïðî  ýòèõ  äåðåâåíñêèõ
ïîëèñìåíîâ âñå ãîâîðßò, ÷òî îíè óæàñíûå äóðàêè.
   - à ýòîò ðàç âðßä ëè ìîæíî èõ âèíèòü, - ñêàçàë ß. - Œèñòåð åääèíã ñàì
ßâèëñß ñ ïîâèííîé.
   - Šàê?  -  äåâóøêà  áûëà  ßâíî  îøåëîìëåíà.  -  ó,  çíàåòå,  âèäàëà  ß
ïðîñòîôèëü! “æ ß-òî íå ïîáåæàëà áû ñ ïîâèííîé, åñëè áû óáèëà  êîãî-íèáóäü.
Ÿ äóìàëà, ó ‹îóðåíñà åääèíãà íà ýòî  õâàòèò  óìà.  àäî  æå  òàê  ñâàëßòü
äóðàêà! € ñ êàêîé "ñòàòè îí óáèë ðîòåðî? Ží ïðèçíàëñß? ðîñòî ïîâçäîðèëè,
äà?
   - îêà åùå íå èçâåñòíî ñ ïîëíîé äîñòîâåðíîñòüþ,  ÷òî  îí  åãî  óáèë,  -
ñêàçàë ß.
   - „à êàê æå òàê, ðàç îí ñàì ãîâîðèò, ÷òî âû, ìèñòåð Šëåìåíò,  -  åìó-òî
ëó÷øå çíàòü!
   - àçóìååòñß, - ñîãëàñèëñß ß. - î ïîëèöèß íå âïîëíå óäîâëåòâîðåíà òåì,
÷òî îí ðàññêàçûâàåò.
   - ‘ ÷åãî áû îí ñòàë ãîâîðèòü, ÷òî îí óáèë, åñëè îí íå óáèâàë?
   î ýòîìó ïîâîäó ß íå íàìåðåâàëñß äàâàòü ðàçúßñíåíèß ìèññ Šðýì.  îýòîìó
ß âûñêàçàëñß äîâîëüíî òóìàííî:
   - Œíå êàæåòñß, âî âñåõ ñëó÷àßõ, êîãäà ñîâåðøåíî ñåíñàöèîííîå  óáèéñòâî,
ïîëèöèß ïîëó÷àåò ìíîæåñòâî ïèñåì  îò  ëþäåé,  êîòîðûå  ïðèçíàþòñß  â  ýòîì
óáèéñòâå.
   Œèññ Šðýì â îòâåò íà ýòî ñîîáùåíèå ïðîèçíåñëà ëèøü:
   - —îêíóòûå, íå èíà÷å! - ãîëîñîì, ïîëíûì íåäîóìåíèß è ïðåçðåíèß.
   - ó ëàäíî, - äîáàâèëà îíà, âçäûõàß. - îæàëóé, ìíå ïîðà áåæàòü. -  Žíà
âñòàëà. - „îêòîðó ‘òîóíó áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî  ìèñòåð  åääèíã  ñàì
ïðèçíàëñß â óáèéñòâå.
   - ˆ âïðàâäó èíòåðåñíî? - ñïðîñèëà ƒðèçåëüäà.
   Œèññ Šðýì íåäîóìåííî íàìîðùèëà ëîá.
   - ‘òðàííûé îí êàêîé-òî. è÷åãî ó íåãî  íå  ïîéìåøü.  ‚åñü  çàêîïàëñß  â
ïðîøëîå. …ìó â ñòî  ðàç  èíòåðåñíåå  ðàçãëßäûâàòü  æóòêèé  áðîíçîâûé  íîæ,
âûêîïàííûé èç ãðóäû çåìëè, ÷åì ïîñìîòðåòü íà íîæ, êîòîðûì Šðèïïåí ðàçðåçàë
íà êóñêè ñîáñòâåííóþ æåíó, êîíå÷íî, åñëè áû åìó ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé.
   - —òî æ, - ñêàçàë ß. - „îëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî ß ñ íèì ñîãëàñåí.
   ‚î âçãëßäå ìèññ  Šðýì  ïðîìåëüêíóëî  íåïîíèìàíèå  è  ëåãêîå  ïðåçðåíèå.
îòîì, íå îäèí ðàç ïîïðîùàâøèñü, îíà íàêîíåö óäàëèëàñü.
   - å òàêàß óæ îíà ïëîõàß, çíàåøü, - ñêàçàëà ƒðèçåëüäà, êîãäà  äâåðü  çà
íåé  çàêðûëàñü.  -  “æàñíî  âóëüãàðíà,  êîíå÷íî,  íî  â   òàêèõ   áîëüøèõ,
áåñöåðåìîííûõ, äîáðîäóøíûõ äåâóøêàõ åñòü äàæå ÷òî-òî ñèìïàòè÷íîå.  Šàê  òû
äóìàåøü, çà÷åì îíà ïðèõîäèëà?
   - ˆç ëþáîïûòñòâà.
   - „à, íàâåðíîå. ó, ‹åí, à òåïåðü ðàññêàçûâàé âñå ïîäðßä. Ÿ  óìèðàþ  îò
íåòåðïåíèß.
   Ÿ óñåëñß è ÷åñòíî ïåðåñêàçàë âñå, ÷òî ïðîèçîøëî ýòèì  óòðîì.  ƒðèçåëüäà
òî è äåëî ïðåðûâàëà ìîé ðàññêàç, íå  â  ñèëàõ  ñîâëàäàòü  ñ  óäèâëåíèåì  è
ëþáîïûòñòâîì.
   - ’àê, çíà÷èò, ‹îóðåíñ ñ ñàìîãî íà÷àëà óâèâàëñß çà €ííîé, à âîâñå íå çà
‹åòèöèåé. Šàêèå æå ìû âñå ñëåïöû! € âåäü èìåííî íà ýòî íàìåêàëà ìèññ Œàðïë
â÷åðà âå÷åðîì, òåáå íå êàæåòñß?
   - „à, - îòâåòèë ß, îòâîäß âçãëßä.
   ‚îøëà Œýðè.
   - ’àì ïðèøëè êàêèå-òî äâîå, ãîâîðßò èç ãàçåòû. óñêàòü èëè íåò?
   - è â êîåì ñëó÷àå, - ñêàçàë ß. - Žòîøëèòå èõ  ê  èíñïåêòîðó  ‘ëàêó,  â
ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê.
   Œýðè êèâíóëà è ñîáðàëàñü èäòè.
   - € êîãäà âû îò íèõ èçáàâèòåñü, ïðèõîäèòå ñþäà, - ñêàçàë ß.  -  Ÿ  õî÷ó
âàñ êîå î ÷åì ñïðîñèòü.
   Œýðè ñíîâà êèâíóëà.
   ‚åðíóëàñü îíà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
   - èêàê îò íèõ íå îòâßæåøüñß, - ñêàçàëà  îíà.  -  …ëå  îòáèëàñü,  òàêèå
íàñòûðíûå. ‘ëûõàííîå ëè äåëî - èì ãîâîðèøü - íåëüçß, à îíè ëåçóò.
   - îþñü, ÷òî îíè íàñ íå îñòàâßò â ïîêîå, - ñêàçàë ß. - ’àê âîò, Œýðè, î
÷åì ß õîòåë âàñ ñïðîñèòü: âû ñîâåðøåííî  óâåðåíû,  ÷òî  â÷åðà  âå÷åðîì  íå
ñëûøàëè âûñòðåëà?
   - ‚ûñòðåëà, êîòîðûì åãî óáèëè? Šîíå÷íî, íå ñëûøàëà. € óñëûøàëà áû,  òàê
ïîøëà áû ïîãëßäåòü, ÷òî òàì ñòðßñëîñü.
   - „à, íî... - ß  âñïîìíèë  óòâåðæäåíèå  ìèññ  Œàðïë,  ÷òî  îíà  ñëûøàëà
âûñòðåë â ëåñó. Ÿ ðåøèë  èçìåíèòü  ôîðìó  âîïð