Я  должен  признать  по  чести  и
справедливости. Ћна так  и  не  надела  траур,  но  бледно-зеленое  платье
оттенЯло и подчеркивало в ее облике всю прелесть пастельных тонов.
   Љогда мы выпили кофе, Ђнна спокойно сказала:
   - Њне нужно поговорить с викарием. Њы пойдем в мою гостиную, наверх.
   Ќаконец-то мне предстоЯло узнать, почему нас сюда пригласили. џ встал и
последовал за ней вверх по лестнице. “ дверей комнаты она  задержалась.  џ
хотел заговорить, но она остановила менЯ жестом. Џослушала, устремив глаза
вниз, что творитсЯ в холле.
   - •орошо. Ћни уходЯт в сад. Ќет, нам не сюда. Џройдемте прЯмо наверх.
   Љ моему удивлению, она повела менЯ по коридору  в  самый  конец  крыла.
Ћттуда на верхний  этаж  вела  деревЯннаЯ  лесенка  из  отдельных  дощатых
ступенек, она поднЯлась по ней,  Я  -  следом.  Њы  оказались  в  пыльном,
обшитом досками закутке. Ђнна отворила дверь и провела менЯ  на  громадный
сумрачный чердак, который Явно служил свалкой длЯ всЯкой рухлЯди. ’ам были
сундуки, ломанаЯ мебель, несколько старых картин, наваленных как попало, и
прочий хлам, который годами накапливаетсЯ в кладовках.
   џ не сумел скрыть своего удивлениЯ, и она слабо улыбалась.
   - Џрежде всего Я вам все объЯсню. ‘ейчас Я  стала  спать  очень  плохо.
Џрошлой ночью - нет, скорее сегоднЯ, утром, часа в три,  Я  услышала,  что
кто-то ходит по дому. џ прислушалась, немного погодЯ  встала  и  вышла  из
комнаты. ’ут Я понЯла, что звуки доносЯтсЯ не снизу, а сверху. џ подошла к
этой лесенке. Њне опЯть показалось, что Я слышу шорох.  џ  спросила:  "Љто
там?" Ќо ответа не было, и оттуда не донеслось больше ни звука; Я  решила,
что у менЯ просто нервы шалЯт, вернулась и легла.
   € все же сегоднЯ, рано утром, Я поднЯлась сюда из чистого  любопытства.
€ нашла здесь вот что!
   Ћна наклонилась к картине, котораЯ была прислонена к  стене,  оборотной
стороной к нам, и повернула ее лицом.
   џ ахнул от неожиданности. ќто был портрет,  писанный  маслом,  но  лицо
было исполосовано  и  искромсано  до  полной  неузнаваемости.  Њало  того,
разрезы и царапины были совсем свежие.
   - Џоразительно, - сказал Я.
   - € вы поражены, да? Ђ как вы думаете, в чем дело?
   џ покачал головой.
   - ‚ этом есть какой-то дикий вандализм,  -  сказал  Я.  -  €  это  менЯ
тревожит. Љак будто кто-то выместил на портрете  зло  в  припадке  бешеной
Ярости.
   - € Я так подумала.
   - —ей это портрет?
   - Ќе имею представлениЯ. џ его ни разу не видела. ‚есь  этот  хлам  уже
был сложен на чердаке, когда Я вышла за ‹юциуса и приехала  сюда.  џ  сюда
никогда не ходила и даже не вспоминала про этот чердак.
   - Џоразительно, - повторил Я.
   џ  наклонилсЯ,  перебираЯ  остальные  картины.  ’ам,  как  и  следовало
ожидать, были несколько посредственных пейзажей,  несколько  олеографий  и
две-три репродукции в дешевых рамках.
   Ќичто не могло навести нас на след. ‚ углу стоЯл старинный  сундук,  из
тех, что называютсЯ "ковчегами", на нем инициалы  ….Џ.  џ  поднЯл  крышку.
‘ундук был пуст. Ќа чердаке больше ничего интересного не было.
   - „а,  совершенно  необычное  происшествие,  -  сказал  Я.  -  €  такое
бессмысленное.
   - „а, - сказала Ђнна. - Ќо Я немного напугана.
   ђассматривать было больше нечего. Њы  спустились  в  ее  гостиную.  Ћна
плотно затворила дверь.
   - Љак вы считаете, мне нужно что-то предпринЯть? ‘ообщить в полицию?
   џ помедлил с ответом.
   - ЏризнатьсЯ, трудно сразу сказать, свЯзано ли это...
   - ‘ убийством, - подхватила Ђнна. - Џонимаю. ќто очень трудно. ‘удЯ  по
всему, никакого отношениЯ к убийству это не имеет.
   - „а, - сказал Я. - Ќо это еще одно ‘транное „ело.
   Њы оба молчали, глубоко задумавшись.
   - Љакие у вас планы, могу ли Я спросить? - наконец сказал Я.
   Ћна поднЯла голову.
   - џ собираюсь прожить здесь полгода, не меньше, - в ее словах прозвучал
вызов. - Ќе потому, что мне  хочетсЯ.  џ  в  ужасе  от  одной  мысли,  что
придетсЯ здесь оставатьсЯ. Ќо мне кажетсЯ, это единственный выход. Ђ иначе
люди начнут говорить, что Я сбежала - что у менЯ совесть нечиста.
   - Ќу что вы!
   - Ќет, Я  их  знаю.  Ћсобенно  после  того...  -  Ћна  замолкла,  потом
продолжала: - —ерез полгода Я выйду замуж за ‹оуренса. - Ћна взглЯнула мне
прЯмо в глаза. - ’ак мы решили. „ольше мы ждать не собираемсЯ.
   - џ этого ожидал, - сказал Я.
   ‚незапно она разрыдалась и закрыла лицо руками.
   - …сли бы вы только знали, как Я вам благодарна, если бы вы знали! Њы с
ним уже распрощались - он готов был уехать. Њне... мне так страшно  думать
о смерти ‹юциуса. …сли бы мы собирались уехать вдвоем, и тут он умер бы  -
сейчас Я была бы  в  отчаЯнии.  Ќо  вы  заставили  обоих  нас  опомнитьсЯ,
удержатьсЯ от греха. ‚от за что Я вас и благодарю.
   - ‚озблагодарим господа, - сказал Я торжественно.
   - Ќо это ничего не значит, - она выпрЯмилась. - Џока убийцу не  найдут,
все будут думать, что это ‹оуренс, - о,  да!  Ќепременно  будут!  Ћсобенно
когда он на мне женитсЯ.
   - „орогаЯ моЯ, показаниЯ доктора •эйдока совершенно Ясно доказывают...
   - Љакое людЯм дело до  показаний?  Ћни  про  это  ничего  не  знают.  €
медицинские свидетельства никогда не убеждают никого из  посторонних.  ‚от
еще одна причина, заставлЯющаЯ менЯ остатьсЯ. Њистер  Љлемент,  _Я  должна
узнать правду_.
   Љогда она говорила это, глаза ее горели огнем. Ћна добавила:
   - Џоэтому Я и пригласила эту девицу.
   - Њисс Љрэм?
   - „а.
   - ‡начит, вы все-таки сами ее пригласили. џ правильно  понЯл,  что  это
ваша инициатива?
   - –еликом и полностью. „а, конечно, она немного похныкала. Ќа следствии
- она была уже там, когда Я пришла. Ќо Я пригласила ее сюда нарочно.
   - Ќеужели вы думаете, - воскликнул Я,  -  что  эта  глупенькаЯ  девушка
имеет отношение к убийству?
   - Ќет ничего легче, чем представитьсЯ дурочкой. ‹егче легкого.
   - ‡начит, вы все же думаете...
   - Ќет. —естное слово, Я ее не подозреваю. Њне просто кажетсЯ,  что  она
что-то знает. •отелось разузнать о ней побольше.
   - € в первую  же  ночь,  когда  она  здесь  оказалась,  был  изуродован
портрет, - задумчиво сказал Я.
   - ‚ам кажетсЯ, это  она?  ‡ачем?  Џо-моему,  это  совершенно  нелепо  и
невозможно.
   - Њне тоже казалось, что нелепо и невозможно было бы убить вашего  мужа
у менЯ в кабинете, - с горечью возразил Я. - Ћднако кто-то это сделал.
   - ‡наю. - Ћна положила ладонь на мою руку. - Љак это ужасно длЯ вас.  џ
это глубоко чувствую, хотЯ мало говорю.
   џ вынул из кармана сережку с голубой бирюзой и протЯнул ей.
   - ќто, кажетсЯ, ваша?
   - Ћ! „а. - Ћна  с  радостной  улыбкой  протЯнула  руку.  -  ѓде  вы  ее
подобрали?
   џ не спешил класть украшение в ее раскрытую ладонь.
   - …сли вы не возражаете, - сказал Я, - Я бы еще немного подержал  ее  у
себЯ.
   - Џожалуйста! - Ћна глЯдела на менЯ удивленно и пытливо. Ќо Я  не  стал
удовлетворЯть ее любопытство.
   џ спросил, как ее денежные дела.
   - ‚опрос нескромный, - сказал Я, - но, поверьте, Я не хотел  бы,  чтобы
вы так его понЯли.
   - џ не считаю, что вопрос нескромный.  ‚ы  и  ѓризельда  -  мои  лучшие
друзьЯ в этих местах. …ще Я питаю слабость  к  этой  смешной  мисс  Њарпл.
‹юциус был довольно богат,  должна  вам  сказать.  Ћн  разделил  состоЯние
поровну между мной и Џетицией. ‘тараЯ “садьба  остаетсЯ  мне,  но  ЏетициЯ
имеет право выбрать мебель, чтобы обставить небольшой  домик,  на  покупку
которого ей оставлена отдельнаЯ сумма, чтобы все было по справедливости.
   - Ђ вы знаете что-нибудь о ее планах на жизнь?
   Ђнна с шутливой гримаской сказала: - Њне  она  о  них  не  сообщала.  џ
думаю, что она уедет отсюда очень скоро. Ћна менЯ не любит  и  никогда  не
любила. „олжно быть, это моЯ вина, хотЯ Я изо всех сил  старалась  держать
себЯ достойно. Џросто любаЯ девочка восстает против  молодой  мачехи,  мне
кажетсЯ.
   - Ђ вам она нравитсЯ? - спросил Я напрЯмик.
   Ћна ответила не сразу, и Я еще раз убедилсЯ, что Ђнна Џротеро - человек
честный и прЯмой.
   - ‚начале нравилась, -  сказала  она.  -  Ћна  была  такаЯ  хорошенькаЯ
девчушка. Ђ теперь нет, теперь нет. ‘ама не знаю, в чем дело. Њожет  быть,
из-за того, что она менЯ не любит. ‚идите ли - Я люблю, когда менЯ любЯт.
   - Љак и все мы, - сказал Я, и Ђнна Џротеро улыбнулась.
   Њне оставалось выполнить  еще  одно  дело,  а  именно  -  поговорить  с
‹етицией  Џротеро.  ќто  трудностей  не  представлЯло  -  Я  нашел  ее   в
одиночестве в гостиной. ѓризельда и ѓлэдис Љрэм вышли погулЯть в сад.
   џ вошел и закрыл за собой дверь.
   - ‹етициЯ, - сказал Я. - Њне нужно с вами кое о чем поговорить.
   - „а?
   џ заранее обдумал, что буду говорить. џ протЯнул ей на ладони бирюзовую
сережку и спокойно спросил: - ‡ачем вы подбросили это  в  мой  кабинет?  џ
заметил, что она на мгновенье напрЯглась, но это было одно мгновенье.  Ћна
так быстро оправилась, что Я не решилсЯ бы присЯгнуть  в  том,  что  видел
собственными глазами. Ћна сказала небрежно:
   - џ ничего не подбрасывала в ваш кабинет. ќто не моЯ  сережка.  ‘ережка
Ђнны.
   - ќто мне известно, - сказал Я.
   - ’огда зачем вы менЯ спрашиваете, не понимаю? Ђнна ее обронила, и все.
   - Њиссис Џротеро была в моем кабинете только один раз после убийства, и
она была в трауре. ‚рЯд ли она могла надеть голубые серьги.
   - ‚ таком случае, - сказала ‹етициЯ, - она  обронила  ее  раньше.  -  €
добавила: - ќто вполне логично.
   - ‚есьма логично, - откликнулсЯ Я. - џ думаю, вы припомните, когда ваша
мачеха надевала их в последние раз?
   - Ћ! - она смотрела растерЯнным, доверчивым взглЯдом прЯмо мне в глаза.
- Ђ разве это так важно?
   - Њожет быть, - сказал Я.
   - џ попытаюсь вспомнить. - Ћна сидела,  сдвинув  брови.  џ  никогда  не
видел Џетицию Џротеро такой очаровательной, как в эту минуту.
   - Ћ! „а, - вдруг сказала она. - Ћни были на ней в четверг, Я вспомнила.
   - —етверг, - раздельно произнес Я, - это день убийства. Њиссис  Џротеро
была в тот день в мастерской, в саду, но, если вы помните,  она  показала,
что стоЯла снаружи, у окна, не заходЯ в комнату.
   - Ђ где вы нашли серьгу?
   - Ћна закатилась под стол.
   - ’огда получаетсЯ, судЯ по всему, - безмЯтежно сказала ‹етициЯ, -  что
она говорила неправду, да?
   - ‚ы хотите сказать, что она вошла в кабинет и стоЯла у самого стола?
   - Ђ что, разве не так?
   Ћна смотрела на менЯ чистыми, прозрачными глазами.
   - …сли хотите знать, - спокойно сказала она, - Я никогда не верила, что
она говорит правду.
   - Ќо Я _точно знаю_, что _вы_ говорите неправду.
   - —то такое?
   Ћна Явно встревожилась.
   - Ђ вот что, - сказал Я. - џ видел эту сережку собственными  глазами  в
пЯтницу утром, когда приходил сюда с полковником  Њельчеттом.  Ћна  лежала
рЯдом со второй на туалетном столике у вашей мачехи. џ даже подержал их  в
руках.
   - Ћ-о! - Ћна смешалась, потом вдруг перегнулась через  ручку  кресла  и
разрыдалась. …е подстриженные светлые волосы  почти  касались  пола.  Џоза
была страннаЯ  -  удивительно  красиваЯ,  полнаЯ  по-детски  необузданного
отчаЯниЯ.
   џ дал ей поплакать несколько минут, не нарушаЯ  молчаниЯ,  потом  очень
ласково спросил:
   - ‹етициЯ, зачем вы это сделали?
   - —то?
   Ћна вскочила, резким взмахом головы  откинув  волосы  назад.  Ћна  была
ужасно перепугана.
   - —то вы такое говорите?
   - €з-за чего вы это сделали? €з ревности? €з ненависти к Ђнне?
   - Ћ да! - Ћна снова  откинула  волосы  с  лица  и  внезапно  совершенно
овладела собой.  -  „а,  можете  назвать  это  ревностью.  џ  Ђнну  всегда
ненавидела - с самого начала, когда она приехала  сюда.  ‘троила  из  себЯ
королеву. џ забросила эту чертову штуку под стол. џ хотела,  чтобы  у  нее
были неприЯтности. € были бы, если бы не вы, - как вас угораздило  трогать
чужие вещи на туалетном столике! € вообще, духовному лицу не подобает быть
на побегушках у полиции!
   Ћна так по-детски обрушила на менЯ свой гнев, что Я не  обратил  на  ее
слова никакого вниманиЯ. ‚ эту минуту она казалась и  вправду  несчастным,
обиженным ребенком.
   …два ли ее ребЯческаЯ  попытка  насолить  Ђнне  заслуживала  серьезного
вниманиЯ. ’ак Я ей и сказал, добавив, что Я верну  сережку  хозЯйке  и  ни
словом не упомЯну, где Я ее нашел. „евушка, казалось, была тронута.
   - ‚ы очень славный, - сказала она.
   ‘ минуту помолчав, она добавила, отвернув  лицо  и  с  трудом  подбираЯ
слова:
   - ‡наете, мистер Љлемент, -  Я  бы  на  вашем  месте  отослала  „енниса
отсюда, и поскорее.
   - „енниса? - Я поднЯл брови удивленно и слегка насмешливо.
   - џ думаю, так будет лучше. - € она смущенно продолжала:  -  Њне  жалко
„енниса. џ и не знала, что он... в общем, мне очень жаль.
   Ѓольше мы об этом не говорили.


        23

   Ќа обратном  пути  Я  предложил  ѓризельде  сделать  небольшой  крюк  и
заглЯнуть на раскопки. Њне не терпелось узнать,  занЯлась  ли  этим  делом
полициЯ, и если  они  там  побывали,  то  до  чего  успели  докопатьсЯ.  “
ѓризельды, однако, оказалась уйма дел дома, и мне пришлось  совершить  эту
экспедицию в одиночестве.
   Ћперацию возглавлЯл инспектор •эрст.
   - Џока ничего не нашли, сэр, - доложил он. - Ќо по всем показаниЯм  это
самое лучшее место длЯ cache [cacher - прЯтать (фр.), здесь - тайник].
   Ќа минуту Я опешил, введенный в  заблуждение  его  произношением  -  он
произнес cache, как "кэч" [звучит как "ловушка" (по-английски)] - но почти
мгновенно сообразил, что он имел в виду.
   - ‘ами понимаете, сэр, куда еще могла идти эта молодаЯ особа,  раз  она
шла по тропинке в лес? ‚ одну сторону к ‘тарой “садьбе, в другую  -  сюда,
больше некуда.
   - џ полагаю, -  сказал  Я,  -  что  инспектор  ‘лак  счел  ниже  своего
достоинства просто спросить об этом молодую леди?
   - ЃоитсЯ спугнуть, - сказал •эрст. - Њожет, она напишет доктору  ‘тоуну
или он ей - длЯ нас всЯкаЯ мелочь сгодитсЯ. Ђ если она почует, что мы идем
по следу, прикусит Язычок, и пиши пропало.
   Џризнаюсь, Я сильно сомневалсЯ в том, что мисс Љрэм способна "прикусить
Язычок" в каком бы то ни было смысле. џ не  в  силах  был  представить  ее
молчащей  -  ее  образ   всегда   свЯзываетсЯ   у   менЯ   с   неудержимым
словоизвержением.
   - Љогда человек оказалсЯ  самозванцем,  положено  выЯснить,  почему  он
пошел на самозванство, - поучительно сказал констебль •эрст.
   - …стественно, - согласилсЯ Я.
   - Ђ ответ зарыт в этих раскопках, а иначе - к чему он все это и затеЯл?
   - Џросто raison d'etre [повод (фр.)] длЯ того, чтобы пошарить вокруг, -
сказал Я, но на этот раз у констеблЯ не хватило  познаний  во  французском
Языке. Ћн сквиталсЯ со мной за это, холодно ответив на мое предположение:
   - ќто непрофессиональнаЯ точка зрениЯ.
   - ‚о всЯком случае, чемодана вы не нашли, - сказал Я.
   - Ќайдем, сэр. Њожете не сомневатьсЯ.
   - џ в этом не уверен, - сказал  Я.  -  џ  об  этом  думал.  Њисс  Њарпл
говорила, что девушка вышла с пустыми руками очень скоро. ‚  таком  случае
она не успела бы дойти сюда и обратно.
   - Ќечего обращать внимание на разговоры старых леди. ‘тоит  им  увидеть
что-то интересное, как они про все забывают - ждут,  что  будет,  а  времЯ
летит. € вообще, какаЯ женщина имеет понЯтие о времени!
   џ часто задумывалсЯ над всеобщей склонностью  к  поспешным  обобщениЯм.
ЋбобщениЯ почти никогда не содержат истины  и  обычно  отличаютсЯ  крайней
неточностью. ‘ам-то Я не в ладах со временем (поэтому и приходитсЯ ставить
часы вперед), но мисс Њарпл, на мой  взглЯд,  прекрасно  чувствует  времЯ.
—асы у нее всегда идут минута в минуту, и она  известна  своей  неизменной
строжайшей пунктуальностью.
   ’ем не менее спорить с констеблем •эрстом Я  не  стал.  џ  пожелал  ему
удачи, распрощалсЯ и пошел домой.
   џ уже подходил к дому, когда менЯ осенила одна идеЯ. Ћна  возникла  без
видимого повода, просто у менЯ в голове вдруг вспыхнула возможнаЯ отгадка.
   ‚ы, наверное, помните, что в первый раз, когда Я  обследовал  тропинку,
на другой день после убийства, Я заметил  место,  где  кусты  были  слегка
примЯты. Ћчевидно, их потревожил ‹оуренс, которого  Я  застал  за  тем  же
делом, по крайней мере, тогда Я в этом не сомневалсЯ.
   Ќо Я вспомнил, что мы с ним позже  наткнулись  на  другой  малозаметный
след, который, как оказалось, проложил наш инспектор.  ЋбдумываЯ  все  это
после, Я отчетливо  вспомнил,  что  первый  след  (‹оуренса)  был  гораздо
заметнее второго, как будто там прошел не один,  а  несколько  человек.  џ
подумал, что ‹оуренс обратил внимание на это место именно потому, что  там
уже кто-то прошел. Ђ если это был след доктора ‘тоуна или мисс Љрэм?
   џ даже вспомнил, - если надо мной  не  сыграло  шутку  мое  собственное
воображение, - что на сломанных ветках было несколько увЯдших  листков,  а
это значило, что они были сломаны раньше, до нас.
   џ как раз приближалсЯ к этому месту. “знать  его  было  нетрудно,  и  Я
снова углубилсЯ в заросли. Ќа этот раз Я приметил несколько свежесломанных
веток. ‡начит, кто-то проходил здесь после нас с ‹оуренсом.
   џ вскоре добралсЯ до места, где повстречал ‹оуренса. Ќо  едва  заметный
след шел дальше, и Я тоже пошел дальше.  ‚незапно  передо  мной  открылась
небольшаЯ  полЯнка,  по  которой  Явно  кто-то  недавно  ходил.  џ  говорю
"полЯнка", потому что густой кустарник в этом  месте  отступил,  но  ветви
деревьев сплетались над головой, и всю  полЯнку  можно  было  пересечь  за
несколько шагов.
   Џо другую сторону кустарник снова  смыкалсЯ  стеной,  и  Я  видел,  что
сквозь него никто еще не прокладывал себе дорогу. Ќо  все  же  одно  место
показалось мне подозрительным.
   џ прошел вперед, встал на колени и развел кусты в обе  стороны.  Џередо
мной,  в  награду  за  мое  терпение,  блеснула  лакированнаЯ   коричневаЯ
плоскость. ‚ радостном волнении Я просунул руку  глубже  и  не  без  труда
извлек из кустов небольшой коричневый чемоданчик.
   џ испустил вопль торжества. џ своего добилсЯ! —то  ж,  пусть  констебль
•эрст облил менЯ ледЯным  презрением  -  Я  все-таки  оказалсЯ  прав,  мои
рассуждениЯ оправдали  себЯ.  Џередо  мной,  без  сомнениЯ,  был  чемодан,
который несла мисс Љрэм. џ потрогал замок - он был заперт.
   ЏоднЯвшись на ноги, Я заметил на земле  маленький  буроватый  кристалл.
Џочти автоматически Я поднЯл его и сунул в карман.
   ‡атем, крепко взЯв за ручку обретенный чемоданчик, Я  пошел  обратно  к
тропе.
   Љогда Я занес ногу над перелазом, выходившим к аллее, Я  услышал  рЯдом
взволнованный голос:
   - Ћ! Њистер Љлемент! ‚ы его нашли! Љакой же вы находчивый!
   Ћтметив про себЯ, что в искусстве все видеть, никому  не  попадаЯсь  на
глаза, мисс Њарпл не имеет себе равных, Я поставил чемодан на  разделЯвшую
нас ограду.
   - Ћн самый, - сказала мисс Њарпл. - џ его сразу узнала.
   Њне  показалось,  что  она   слегка   преувеличивает.   ’аких   дешевых
лакированных чемоданчиков многие тысЯчи, и они абсолютно не отличимы  друг
от друга. Ќикто не может опознать определенный чемоданчик этого  рода,  да
еще видевши его мельком, издали и при лунном свете, но Я понимал, что  всЯ
историЯ с чемоданчиком - личный триумф мисс Њарпл, а победителей не судЯт,
и ей можно простить это безобидное маленькое преувеличение.
   - џ думаю, он заперт, мистер Љлемент?
   - „а. џ сейчас отнесу его в полицейский участок.
   - Ђ вы не считаете, что лучше сначала позвонить? Ќу конечно, лучше было
позвонить. Џрошествовать по всей деревне с чемоданом в руке -  это  совсем
нежелательнаЯ сенсациЯ, способнаЯ вызвать лишь брожение умов.
   џ отпер задвижку на калитке садика мисс Њарпл  и  вошел  в  ее  дом.  ‚
полной безопасности - из гостиной с закрытой дверью - Я позвонил и сообщил
о находке.
   €нспектор ‘лак ответил, что мигом подскочит - лично.
   Ћн ЯвилсЯ в самом сварливом  состоЯнии  духа.  -  ‡начит,  мы-таки  его
раскопали, а? - выпалил он. - Ќе следовало бы вам, сэр, запиратьсЯ. …сли у
вас есть основание предполагать, что вы знаете о  местонахождении  данного
предмета, полагаетсЯ доложить, кому следует.
   - „а это была чистаЯ случайность, - сказал Я. - Ќеведомо откуда у  менЯ
вдруг возникла идеЯ.
   - •ороша сказочка, да веритсЯ с трудом,  -  сказал  инспектор  ‘лак.  -
Џочти три четверти мили пробирались лесом, вышли точно на место и прибрали
его к рукам.
   џ мог бы изложить инспектору ‘лаку шаг за шагом те рассуждениЯ, которые
привели менЯ на нужное место, но он в кратчайшее  времЯ  добилсЯ  обычного
результата - вывел менЯ из себЯ. џ промолчал.
   - Ќу? -  сказал  инспектор  ‘лак,  глЯдЯ  на  чемодан  с  неприЯзнью  и
притворным безразличием, - пожалуй, можно взглЯнуть, что там  внутри,  раз
уж на то пошло.
   Ћн прихватил с собой свЯзку ключей и проволоку. ‡амок был  дешевенький.
—ерез две секунды чемодан открылсЯ.
   Ќе знаю, что мы ожидали там увидеть - что-нибудь  сенсационное,  должно
быть. Ќо первое, что нам бросилось в глаза, был засаленный шерстЯной шарф.
€нспектор вытащил  его.  ‡а  ним  последовало  сильно  поношенное  пальто,
некогда темно-синего цвета. „алее была извлечена клетчатаЯ кепка.
   - Ќу и трЯпье, - заметил инспектор.
   ’ам еще оставалась пара стоптанных, сбитых башмаков. Ќа самом дне лежал
сверток, завернутый в газету.
   - ЉрахмальнаЯ рубашка,  не  иначе,  -  Язвительно  проронил  инспектор,
разрываЯ газету.
   ’ут он ахнул от неожиданности.
   €бо в свертке оказалось несколько простеньких вещиц из чистого  серебра
и круглаЯ чаша из того же металла.
   Њисс Њарпл пронзительно вскрикнула, узнав их.
   - Џрибор длЯ прЯностей! -  воскликнула  она.  -  Џрибор  длЯ  прЯностей
полковника Џротеро и чаша Љарла II. Ќу кто бы мог подумать!
   €нспектор стал красным, как рак.
   - ‡начит, вот в чем было дело, - пробормотал он себе под нос. - ѓрабеж.
Ќо чего-то Я тут не понимаю. Ќикто не заЯвлЯл о пропаже.
   - Ѓыть может, пропажа еще не обнаружена, - предположил Я. -  Ќе  думаю,
чтобы эти драгоценные вещи все времЯ  были  в  ходу.  ‚озможно,  полковник
Џротеро держал их в запертом сейфе.
   - Ќадо это выЯснить, - сказал инспектор. - џ немедленно  иду  в  ‘тарую
“садьбу. ’еперь понЯтно, почему  доктор  ‘тоун  отсюда  смылсЯ.  “бийство,
переполох и все такое прочее - он и струсил,  что  мы  докопаемсЯ  до  его
делишек. …го имущество запросто могли подвергнуть обыску. Ћн велел девушке
спрЯтать вещи в лесу, и вместе с ними  -  одежду,  чтобы  переодетьсЯ.  Ћн
собиралсЯ вернутьсЯ тайком и забрать добычу, а она  оставалась  здесь  длЯ
отвода глаз. —то ж, это, пожалуй, к лучшему. Ћтводит от него подозрение  в
убийстве. ‚ этом деле он не замешан. “ него была своЯ игра.
   Ћн побросал вещи в чемодан и  удалилсЯ,  отказавшись  от  предложенного
мисс Њарпл стаканчика шерри.
   - Ќу вот, одна тайна разгадана, - сказал Я со вздохом облегчениЯ.  -  ‚
этом ‘лак совершенно прав: к убийству ‘тоун не  имел  никакого  отношениЯ.
‚се объЯснЯетсЯ наилучшим образом.
   - Ќа первый взглЯд, может быть, и так, - сказала  мисс  Њарпл.  -  •отЯ
никогда нельзЯ быть в полной уверенности, не правда ли?
   - Џолное отсутствие мотивов преступлениЯ, - напомнил Я ей. - Ћн получил
то, что хотел, и уже собиралсЯ уходить подобру-поздорову.
   - „а...
   Ѓыло очевидно, что у нее что-то на уме,  и  Я  глЯдел  на  нее  не  без
любопытства. Њисс Њарпл поспешила ответить на мой молчаливый  вопрос;  она
говорила с живостью, словно оправдываЯсь:
   - Љонечно, Я _ничего_ не понимаю. џ такаЯ бестолковаЯ. џ только  хотела
узнать... кажетсЯ, это серебро - большаЯ ценность, или Я ошибаюсь?
   - ’акаЯ чаша продавалась недавно больше чем за тысЯчу фунтов, насколько
Я помню.
   - ’о есть - ценность не только в самом металле, да?
   - Ћтнюдь - они имеют ценность длЯ коллекционеров, длЯ знатоков.
   - ’ак Я и думала. ‘разу такие вещи продать  не  удастсЯ  и,  даже  если
договоритьсЯ о продаже, дело надо держать в тайне. џ хочу только  сказать,
что, если бы о краже стало известно и  поднЯлсЯ  бы  большой  шум  -  вещи
вообще нельзЯ было бы продать.
   - џ не совсем понимаю, что вы хотите сказать, - призналсЯ Я.
   - џ знаю, что ничего  не  умею  толком  объЯснить,  -  она  еще  больше
разволновалась, чувствуЯ себЯ виноватой. - Ќо мне кажетсЯ, что такие  вещи
нельзЯ просто украсть. …сть только один  способ  -  заменить  их  копиЯми.
’огда кража некоторое времЯ не будет раскрыта.
   - ‚есьма хитроумнаЯ идеЯ, - сказал Я.
   - ќто единственный  правильный  способ,  верно?  Ђ  ежели  так,  то  вы
совершенно правы - как только подмена удалась, нет никакого резона убивать
полковника Џротеро - скорее наоборот.
   - Ѓесспорно, - сказал Я. - џ так и говорил.
   - „а, только мне показалось... конечно, откуда мне знать... а полковник
Џротеро всегда сообщал заранее, что собираетсЯ сделать, а порой и вовсе до
дела не доходило, но он сам сказал...
   - —то?
   - —то собираетсЯ оценить все эти вещи, вызвать оценщика из ‹ондона. „лЯ
завещаниЯ - нет, это когда человек умирает, ах, длЯ страховки. Љто-то  ему
посоветовал непременно их оценить. Ћн очень много говорил, как, мол, важно
это сделать. Љонечно, Я не знаю, договорилсЯ ли он с оценщиком, но если он
успел...
   - Џонимаю, - сказал Я.
   - ђазумеетсЯ, как  только  эксперт  увидел  бы  серебро,  он  бы  узнал
подделку, а тут и  полковник  Џротеро  вспомнил  бы,  что  показывал  вещи
доктору ‘тоуну, - как знать, может  быть,  тогда  же  он  их  и  подменил,
ловкость рук - кажетсЯ, так это называетсЯ? € вот все его  хитрости  пошли
бы прахом, говорЯ по-старинке.
   - џ понимаю вашу мысль, - сказал  Я.  -  Џо-моему,  надо  выЯснить  все
сейчас же.
   џ еще раз подошел к телефону. —ерез несколько минут менЯ  соединили  со
‘тарой “садьбой, и Я мог поговорить с Ђнной Џротеро.
   - Ќет, ничего особенного. €нспектор еще не прибыл? Ђ! ‡начит, он  скоро
будет. Њиссис Џротеро, вы  не  могли  бы  сказать  мне,  производилась  ли
когда-либо оценка имущества в ‘тарой “садьбе? —то вы сказали?
   џ выслушал ее ответ, точный и Ясный. Џоблагодарив, Я повесил  трубку  и
обернулсЯ к мисс Њарпл.
   - ‚се совершенно Ясно. Џолковник Џротеро вызвал оценщика из ‹ондона  на
понедельник - то есть на завтра - длЯ оценки всего имущества. €з-за смерти
полковника все пришлось отложить.
   - ‡начит, мотив длЯ преступлениЯ _был_, - мЯгко заметила мисс Њарпл.
   - Њотив, предположим, был. Ђ что еще? ‚ы запамЯтовали. Љогда  прозвучал
выстрел, доктор ‘тоун только  что  встретилсЯ  с  ‹оуренсом  и  Ђнной  или
перебиралсЯ через перелаз в это самое времЯ.
   - „а, - задумчиво произнесла мисс Њарпл. - ‡начит, он вне подозрений.


        24

   џ возвратилсЯ домой - в кабинете менЯ  уже  поджидал  •оуз.  Ћн  нервно
шагал  взад-вперед  по  комнате,  а  когда  Я  вошел,  он  вздрогнул,  как
подстреленный.
   - Џрошу прощеньЯ, - сказал он, отираЯ пот со  лба.  -  Џоследнее  времЯ
нервы у менЯ никуда не годЯтсЯ.
   - „орогой мой  друг,  -  сказал  Я,  -  вам  непременно  нужно  уехать,
переменить обстановку. €наче вы тут у нас совсем  расклеитесь,  нельзЯ  же
так.
   - џ не могу покинуть свой пост. Ќет, на это Я ни за что не пойду.
   - „а это же ничего общего  не  имеет  с  дезертирством!  ‚ы  больны.  џ
уверен, что •эйдок менЯ поддержит.
   -  •эйдок?  •эйдок!  ђазве  это  настоЯщий  врач?  „еревенский  лекарь,
невежда.
   -  Њне  кажетсЯ,  вы  к  нему   несправедливы.   Ћн   всегда   считалсЯ
замечательным профессионалом.
   - „а? ‚озможно. Ќе спорю. Ќо мне он не по душе. Ћднако Я пришел  совсем
не за этим. џ пришел спросить,  не  сможете  ли  вы  произнести  проповедь
сегоднЯ вечером вместо менЯ. Ѓудьте так добры, - Я... Я сегоднЯ  не  смогу
говорить, честное слово.
   - Ѓезусловно! џ и службу за вас отслужу.
   - Ќет, нет. џ хочу служить сам. џ себЯ прекрасно чувствую.  Џросто  при
одной мысли, что нужно поднЯтьсЯ на кафедру, и все глаза будут  устремлены
прЯмо на менЯ...
   Ћн закрыл глаза и сглотнул, словно у него комок застрЯл в горле.
   Њне было совершенно Ясно, что с •оузом творитсЯ что-то неладное. „олжно
быть, он угадал мои мысли - открыв глаза, он поспешил сказать:
   - ‘о мной рее в порЯдке. ’олько вот головные боли чудовищные, настоЯщаЯ
пытка. Џростите, вы не могли бы дать мне стакан воды?
   - ‘ейчас, - сказал Я.
   џ сам пошел и налил воды из-под крана. ‡вонить прислуге в нашем доме  -
занЯтие совершенно безнадежное.
   џ принес ему  воду,  он  поблагодарил  менЯ.  Џотом  вынул  из  кармана
маленькую картонную коробочку, достал оттуда капсулу из папиросной  бумаги
и проглотил ее, запив водой.
   - Џорошки от головной боли, - поЯснил он.
   ‚друг менЯ осенило,  -  а  что,  если  •оуз  сделалсЯ  наркоманом?  ќто
объЯснило бы многие странности в его поведении.
   - џ надеюсь, вы не слишком ими увлекаетесь, - сказал Я.
   - Ќет, что вы, нет. „октор •эйдок менЯ предостерег. Ќо  порошки  просто
чудодейственные. ‘нимают боль как рукой.
   € впрЯмь, он на глазах успокоилсЯ, овладел собой. Ћн поднЯлсЯ.
   - ‡начит, вы возьмете на себЯ вечернюю проповедь!  ќто  будет  истинное
благодеЯние, сэр.
   - ’ут и говорить не о чем. Ќо Я непременно хочу снЯть с вас  и  службу.
ЋтправлЯйтесь домой и отдохните. Ќе возражайте, Я так решил.  Ќи  слова  -
все решено.
   Ћн снова стал менЯ благодарить. Џотом сказал,  избегаЯ  моего  взглЯда,
уставившись в окно за моей спиной:
   - ‚ы сегоднЯ были в ‘тарой “садьбе, правда, сэр?
   - „а.
   - Џростите менЯ - но... за вами посылали?
   џ удивленно взглЯнул на него, и он залилсЯ краской.
   - Џрошу прощеньЯ, сэр. џ просто подумал, что выЯснилось что-нибудь еще,
и миссис Џротеро послала за вами. —то-нибудь новое...
   ‚ мои намерениЯ вовсе не входило удовлетворение любопытства •оуза.
   - Ћна хотела обсудить со  мной  предстоЯщие  похороны  и  еще  какие-то
мелочи, - сказал Я.
   - Ђ! ’олько и всего. Џонимаю.
   џ молчал. Ћн стал переминатьсЯ с ноги на ногу, и наконец сказал:
   - ‚чера вечером ко мне заходил мистер ђеддинг. џ никак  не  пойму,  что
ему было нужно.
   - Ђ он сам разве не сказал?
   - Ћн только сказал, что забежал на  огонек.  ‘казал,  что  вечером  ему
одиноко. Ќикогда прежде он этого не делал.
   - —то ж, его считают интересным собеседником, - сказал Я с улыбкой.
   - ‡ачем ему понадобилось приходить ко мне? Њне это не нравитсЯ. - ‚ его
голосе послышались истерические нотки. - Ћн сказал, что  зайдет  еще.  —то
все это значит? —то ему взбрело в голову, как вы  думаете?  -  •оуз  почти
кричал.
   - Ђ почему вам кажетсЯ, что у него были какие-то тайные цели? - спросил
Я.
   - Њне это не нравитсЯ, - упрЯмо повторил •оуз. -  ‘  _ним_  мне  делить
нечего, Я его никогда не трогал. џ никогда не  верил,  что  _он_  виноват,
даже когда он сам  себЯ  оговорил,  Я  заЯвил  во  всеуслышание,  что  это
невероЯтно. …сли уж подозревать кого-то, то скорее Ђрчера, а его Я никогда
не подозревал. Ђрчер - другое дело - негодЯй, безбожник. ЏьЯница и бандит.
   - ‚ам не кажетсЯ, что вы слишком суровы к нему? - спросил Я. - ‚едь  по
сути дела мы о нем почти ничего не знаем.
   - Ѓраконьер, только что из тюрьмы. Ћн на все способен.
   -  Ќеужели  вы  думаете,  что  он  застрелил  полковника   Џротеро?   -
полюбопытствовал Я.
   “ •оуза укоренилась привычка никогда не отвечать прЯмо да  или  нет.  ‚
последние дни Я несколько раз ловил его на этом.
   - ђазве вам не кажетсЯ, сэр, что это единственное возможное решение?
   - Ќасколько мне известно, - сказал Я, - против него нет ни одной,  даже
самой малой, улики.
   - Ђ угрозы? - живо возразил •оуз. - ‚ы забыли - он грозилсЯ отомстить.
   Њне до смерти надоело слушать про угрозы Ђрчера. Ќасколько  Я  понимаю,
их никто своими ушами не слышал, прЯмых свидетельств нет, одни слухи.
   -  Ћн  собиралсЯ  свести  счеты  с  полковником  Џротеро.  ЌапилсЯ  длЯ
храбрости и застрелил его.
   - ќто чистейшие домыслы, - сказал Я.
   - Ќо вы признаете, что это вполне вероЯтно?
   - Ќет, не признаю.
   - Ќо все-таки он имел такую возможность?
   - ‚озможность - да.
   •оуз бросил на менЯ косой взглЯд.
   - Ђ почему вы считаете, что это маловероЯтно?
   - Ђ потому, - сказал Я, - что Ђрчеру и в голову бы не  пришло  стрелЯть
из револьвера. Ќе то оружие.
   •оуза, кажетсЯ, озадачили мои доводы. Ћн Явно ожидал  возражений  иного
рода.
   - € вы серьезно думаете, что это  реальное  подтверждение  невиновности
Ђрчера? - спросил он неуверенно.
   - Ќа мой взглЯд, это полностью исключает виновность Ђрчера, - сказал Я.
   “бедившись в том, что Я твердо держусь своего мнениЯ,  •оуз  больше  не
спорил. Ћн еще раз поблагодарил менЯ и ушел.
   џ проводил его до входной двери и на столике  в  холле  заметил  четыре
письма. ‚ них  было  что-то  общее.  Џочерк,  почти  несомненно,  женский.
ЋдинаковаЯ надпись: "‘ посыльным, срочно". …динственное различие,  которое
мне бросилось в глаза, - то, что одно было гораздо грЯзнее остальных.
   ќто сходство на минуту заставило менЯ испытать забавное ощущение, что у
менЯ двоитсЯ, нет, четверитсЯ в глазах.
   Њэри вышла из  кухни  и  увидела,  что  Я  задумчиво  рассматриваю  эти
записки.
   - Џринесли после ленча, - сообщила  она,  не  дожидаЯсь  расспросов.  -
Љроме одного. Ћдно Я вынула из Ящика.
   џ кивнул, собрал письма и понес их к себе в кабинет. ‚  первом  из  них
было написано:
   _"„орогой мистер Љлемент, до менЯ дошли некоторые сведениЯ,  которые  Я
хотела бы сообщить ‚ам. ќто касаетсЯ смерти бедного полковника Џротеро.  џ
была бы очень благодарна за совет - обращатьсЯ ли мне в полицию, или  нет.
Џосле безвременной кончины моего  дорогого  супруга  Я  так  боюсь  всЯкой
суеты. Ќе могли бы вы зайти ко мне сегоднЯ днем на несколько минут?
   €скренне ваша. Њарта Џрайс ђидли"_.
   џ открыл второе письмо:
   _"„орогой мистер Љлемент, Я в такой тревоге - у менЯ от волнениЯ все  в
голове перепуталось, прЯмо не знаю,  как  быть.  џ  услышала  нечто  очень
важное, мне кажетсЯ. Ќо  при  одной  мысли,  что  придетсЯ  иметь  дело  с
полицией, Я прихожу в ужас.  џ  в  полном  отчаЯнии  и  растерЯнности.  Ќе
сочтете ли вы за труд, дорогой викарий, заглЯнуть  ко  мне  на  минутку  и
разрешить все мои сомнениЯ и затруднениЯ? ‚ы такой  чудесный  утешитель  в
горестЯх длЯ всех нас!
   €звините за беспокойство.
   €скренне ваша, Љаролина “эзерби"_.
   џ почувствовал, что содержание третьего письма могу, пожалуй,  угадать,
не читаЯ.
   _"„орогой мистер Љлемент, до менЯ дошло  нечто  чрезвычайно  важное.  џ
считаю, что вы должны узнать об этом первый.  ‡айдите  ко  мне  сегоднЯ  в
любое времЯ. џ буду ждать"_.
   ќто воинственное послание было подписано: _"Ђманда •артнелл"_.
   џ вскрыл четвертое письмо. Џо милости  судьбы,  Я  получал  очень  мало
анонимных писем. џ думаю, что анонимное письмо - самое низкое  и  жестокое
оружие. ’о, что Я  держал  в  руках,  не  было  исключением.  ЌесмотрЯ  на
стараниЯ выдать его за послание малограмотного человека,  некоторые  черты
заставили менЯ в этом усомнитьсЯ.
   _"„орогой викарий, Я думаю, вам надо знать,  что  ’воритсЯ.  ‚ашу  леди
видели,  как  она  выходила  из  дома  мистера  ђеддинга,  украдкой.  ‘ами
понимаете, в чем тут „ело. Њежду ними —то-то есть. „умаю, вам надо знать.
   „руг"_.
   “ менЯ вырвалсЯ  негромкий  возглас  отвращениЯ,  Я  скомкал  бумагу  и
швырнул ее в камин. ‚ эту минуту вошла ѓризельда.
   - —то это ты выбрасываешь с таким презрением? - спросила она.
   - ѓрЯзь, - сказал Я.
   џ вынул спичку из кармана, чиркнул и наклонилсЯ к каминной решетке.  Ќо
ѓризельда менЯ опередила. Ћна наклонилась, поднЯла  скомканную  бумажку  и
разгладила ее, прежде чем Я успел ей помешать.
   Ћна прочла, вскрикнула и гадливо отбросила  ее  мне  обратно,  отвернув
лицо. џ зажег спичку и смотрел, как бумага горела.
   ѓризельда отошла от менЯ. Ћна стоЯла у окна и смотрела в сад.
   - ‹ен, - сказала она, не оборачиваЯсь.
   - „а, милаЯ.
   - џ хочу тебе что-то сказать. Ќе мешай, Я так хочу.  Џожалуйста!  Љогда
‹оуренс ђеддинг сюда приехал, Я сделала вид, что мы с ним едва знакомы.  €
ты мне поверил. Ђ это неправда. џ, в общем,  Я  его  давно  знала.  —естно
говорЯ, еще до того, как Я  встретилась  с  тобой,  Я  даже  была  в  него
влюблена. Њне кажетсЯ, в ‹оуренса почти все влюблЯютсЯ. € Я - было  времЯ,
когда  Я  вела  себЯ,  как  дурочка.  Ќе  подумай,  что   Я   писала   ему
компрометирующие письма или делала глупости, как в романах. Ќо  Я  была  к
нему очень неравнодушна.
   - Џочему же ты мне не сказала? - спросил Я.
   - Ќу! Џотому! ‘ама не знаю, из-за того, что  ты  иногда  бываешь  такой
глупый, прЯмо на себЯ не похож. Џодумаешь, раз ты менЯ  намного  старше  -
это не значит, что Я должна... что мне должны  нравитьсЯ  другие  люди.  џ
подумала, что ты начнешь мучитьсЯ, раздумывать, -  проще  было  скрыть  от
тебЯ эту дружбу с ‹оуренсом.
   - ’ы очень ловко умеешь  скрывать,  -  сказал  Я,  вспоминаЯ,  что  она
говорила мне в этой самой комнате на прошлой неделе  и  какаЯ  искренность
звучала в ее голосе.
   - Џравда, мне  всегда  удавалось  скрывать,  что  хочу.  Њне  это  даже
нравитсЯ.
   Ћна сказала это с детским удовольствием.
   - џ тебе говорю чистую правду. Џро Ђнну Я  не  догадывалась,  и  ломала
голову, почему это ‹оуренс так изменилсЯ - совсем,  понимаешь,  совсем  не
обращает на менЯ вниманиЯ. џ к этому не привыкла.
   Њолчание.
   - ’ы все понЯл. ‹ен? - с беспокойством спросила ѓризельда.
   - „а, - ответил Я. - ЏонЯл.
   ‚ чем Я совсем не уверен.


        25

   Ћказалось довольно трудно загладить впечатление от  анонимного  письма.
„егтем поневоле замараешьсЯ.
   Ќо Я собрал остальные три письма, взглЯнул на часы и отправилсЯ в путь.
   Ѓыло бы очень интересно угадать, что именно "дошло" до  всех  трех  дам
одновременно. џ решил, что новость у всех одна и та же.  Ќо  мне  пришлось
вскоре убедитьсЯ в том, что логика моЯ хромает.
   Ќе стану делать вид, что главнаЯ цель - мои визиты - помешала мне зайти
в полицейский участок. Ќоги сами принесли  менЯ  туда.  Њне  не  терпелось
узнать, вернулсЯ ли инспектор ‘лак из ‘тарой “садьбы.  Ћказалось,  он  уже
вернулсЯ, и, кроме того, с ним  вместе  пришла  и  мисс  Љрэм.  ЏрекраснаЯ
ѓлэдис восседала на стуле в полицейском участке и норовила всех  заставить
плЯсать  под  свою  дудку.  Ћна  категорически  утверждала,  что  никакого
чемодана ни в какой лес не носила.
   - —то Я виновата, что одна из здешних старых сплетниц всю ночь торчит у
окна? „елать ей нечего, а вы и рады все свалить на менЯ. Ћна уже один  раз
обозналась - говорит, что видела менЯ в конце аллеи, в день убийства,  но,
если она обозналась среди бела днЯ, разве ночью, при  луне,  она  бы  менЯ
узнала?
   ‡лые Языки у здешних старух, злые! Њелют что попало. Ђ Я-то сплю себе в
своей постели, ничего ведать не ведаю. Џостыдились бы все вы  нападать  на
невинную девушку!
   - Ђ если хозЯйка "ѓолубого Љабана" признает, что чемоданчик  ваш,  мисс
Љрэм?
   - —то бы она ни признала, все неправда. Ќа  нем  моего  имени  нет.  „а
почти у всех такие чемоданы, если хотите знать. Ђ бедного доктора ‘тоуна -
как можно его обвинЯть в краже! “  него  после  имени  куча  всЯких  букв!
[после  фамилии  ставЯтсЯ  заглавные  буквы,  обозначающие   специальность
человека, ученую степень и членство в различных обществах]
   - ‡начит, вы отказываетесь давать объЯснениЯ, мисс Љрэм?
   - —то значит отказываюсь? Џросто  вы  ошиблись,  и  все.  ‚ы  с  вашими
старушками Њарпл, которые везде нос суют. Ѓольше вы из менЯ  ни  слова  не
вытЯнете, только в присутствии моего  адвоката.  €  Я  сию  минуту  отсюда
ухожу, если вы менЯ не посадите под арест, конечно.
   ‚место ответа инспектор встал и распахнул перед  ней  дверь.  ‚стрЯхнув
головкой, мисс Љрэм вышла на улицу.
   - “перлась на своем, - сказал ‘лак, возвращаЯсь к столу. - Ћтрицает все
начисто. ‘амо собой, старушка могла и обознатьсЯ. ‘уд присЯжных нипочем не
поверит, что можно кого-то узнать с такого расстоЯниЯ  в  лунную  ночь.  €
конечно, как Я уже сказал, старушка вполне могла обознатьсЯ.
   - Њогла, - сказал Я. - Ќо Я не думаю,  что  она  ошиблась.  Њисс  Њарпл
всегда бывает права. ‡а это ее и недолюбливают.
   €нспектор ухмыльнулсЯ.
   - ‚от и •эрст то же самое говорит. Ћх уж эти мне деревушки!
   - Ђ что с серебром, инспектор?
   - Џохоже, все в полном порЯдке. џсно, что  какой-нибудь  из  наборов  -
подделка. ‚ Њач Ѓенэме есть один знаток, специалист по старинному серебру.
џ ему позвонил и послал за ним машину. ‘коро узнаем,  где  настоЯщее,  где
подделка. ’о ли кража уже совершена, то ли имело место покушение на кражу.
‚ообще-то это не очень важно с нашей  точки  зрениЯ,  понимаете?  Љража  -
пустЯк по сравнению с убийством. Ђ эта парочка в убийстве не замешана.  Њы
можем выйти на него через девушку, потому Я ее и отпустил без проволочек.
   - Ђ Я как раз об этом думал, - сказал Я.
   - †аль все-таки, что мистер ђеддинг сорвалсЯ с крючка. Ќе  каждый  день
встречаешь человека, который на все готов, чтобы сделать тебе одолжение.
   - „а уж, это большаЯ редкость, - сказал Я с легкой улыбкой.
   - ‚се беды от женщин, - наставительно сказал инспектор.
   Ћн вздохнул и продолжал, к моему удивлению:
   - Љонечно, у нас есть еще Ђрчер.
   - Ђ! - сказал Я. - ‚ы и о нем подумали?
   - ‘амо собой, сэр, в первую очередь. џ не нуждаюсь в  том,  чтобы  менЯ
наводили на след анонимками.
   - Ђнонимками? - резко перебил его Я. - ‡начит,  вы  получили  анонимное
письмо?
   - Ќичего особенного, сэр. Њы их получаем по дюжине в день, самое малое.
„а-да, нам напомнили про Ђрчера. Љак будто полициЯ не справитсЯ  без  них!
Ђрчер с самого начала был на подозрении. Ћдна  загвоздка  -  у  него  есть
алиби. Џустое дело