“оррен Њерфи, ђичард ‘эпир. Љорабль смерти

Ћцените этот текст:
“оррен Њерфи, ђичард ‘эпир. Љорабль смерти

Џђ…„€‘‹Ћ‚€…

‚ начале шестидесЯтых годов нашего века Ђмерика была охвачена трево-
гой: волна преступности, выйдЯ из-под контролЯ, буквально захлестнула
страну и поставила ее перед выбором: анархиЯ либо диктатура.
€ тогда молодой американский президент решилсЯ на крайний шаг - он со-
здал Љћђ…. ќто сверхсекретное агентство было призвано спасти Љонститу-
цию, используЯ длЯ борьбы с преступностью отнюдь не конституционные ме-
тоды. ’олько один человек во властных структурах, сам президент, знал о
существовании этой организации. ‚озглавил ее доктор •аролд ‚. ‘мит, уро-
женец Ќовой Ђнглии, человек молчаливый и сдержанный. ђаньше он служил в
“правлении стратегических служб и в –ђ“.
“ Љћђ… было все: деньги, люди, полнаЯ свобода действий, не было лишь
зримых результатов. ’ребовалось что-то еще. Ќе хватало карающей руки -
вершить свое собственное правосудие.
€ тогда молодого полицейского из Ќьюарка ђимо “ильЯмса приговорили к
смертной казни за убийство, которого он не совершал, и посадили на элек-
трический стул, к которому было подключено "неправильное" электричество,
после чего привлекли к работе в Љћђ…. …го подготовку поручили —иуну,
хрупкому пожилому корейцу, родом из деревни ‘инанджу. ‚ течение многих
веков деревнЯ эта поставлЯла миру наемных убийц - ассасинов. —иун был
последним Њастером ‘инанджу.
Ќаставник, владевший искусством ‘инанджу, научил ђимо убивать.
‚начале ђимо воспринЯл это просто как работу. Ќо шли годы, обучение
продолжалось, и это стало больше чем работой, а сам ђимо, беспокойный
человек, разрывавшийсЯ между своими западными корнЯми и восточной выуч-
кой, стал чем-то большим, чем человек. Ћн сам стал Њастером ‘инанджу.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

ќто был огромный корабль.
„емосфен ‘куратис задумал его таким с самого начала. Ќикогда еще мир
не видел ничего подобного.
…го длина - от носа до кормы - достигала полумили, а высотой он был с
многоэтажный дом. ‚ его чреве могли поместитьсЯ две "Љоролевы …лизаветы
II" ‘ крыши надпалубных сооружений можно было прыгать с парашютом. Љо-
рабль предназначалсЯ длЯ транспортировки нефти из стран Џерсидского за-
лива; он обладал мощью тысЯчи танковых бригад и энергетической системой
большого города, а что касаетсЯ объема перевозок - здесь он мог заменить
грузовой транспорт целого государства.
- …сли удлинить его еще немного, сэр, мы могли бы поставить его попе-
рек Ђтлантического океана, как мост, - пошутил однажды баронет ђамсей
”раул, президент судостроительного картелЯ "”раул шиппинг комбайн лими-
тед".
„емосфен ‘куратис улыбнулсЯ шутке. “лыбалсЯ он редко и скупо: темные
губы раздвинулись ровно настолько, чтобы на изжелта-бледном лице можно
было уловить некий намек на веселье.
- џ занимаюсь судами, а не мостами, баронет, - возразил „емосфен ‘ку-
ратис, потЯгиваЯ ароматный миндальный напиток - от портвейна он отказал-
сЯ
ќто был низкорослый и приземистый мужчина, при взглЯде на него каза-
лось, будто высокого человека сжали в длину и получилсЯ толстый коротыш-
ка. Ћн был достаточно безобразен, чтобы заставлЯть других мужчин удив-
лЯтьсЯ, как это ему удаетсЯ окружать себЯ красивыми женщинами, и доста-
точно богат, чтобы они не сомневались, как он этого добиваетсЯ. Ћднако
те, кто считал, что ‘куратис женщин покупает, заблуждались. ‚ообще, мно-
гие заблуждались на его счет. Ѓаронету
ђамсею ”раулу его ошибка стоила поместьЯ Ђттиштон. ‚ этом обширном зе-
леном имении и родилась у ‘куратиса мысль о корабле-гиганте.
Ђттиштон пережил набеги скандинавов, норманнское завоевание. ‚еликую
депрессию, ухудшение материального положениЯ семьи во вторую мировую во-
йну, рост налогового бремени, рЯд крупных скандалов, затрагивающих репу-
тацию клана ”раулов, а также возрастающее нежелание младшего поколениЯ
продолжать семейное дело. Ќо ему не суждено было пережить деловое пар-
тнерство с греком ‘куратисом, который когда-то был чистильщиком сапог, а
теперь стал крупным судовладельцем, соперничать с которым мог только
другой грек, Ђристотель ’ебос.
Љогда ”раул объЯвил на совете директоров, что они будут строить круп-
нейший в мире корабль длЯ самого „емосфена ‘куратиса, акции компании на
лондонской бирже сразу же невероЯтно подскочили в цене. „иректоров не
смутило то, что кто-то продает акции компании без финансового покрытиЯ,
причем в больших количествах. Ѓудь у них поменьше энтузиазма и побольше
осторожности, они могли бы нанЯть детективов и выЯснить, кто на самом
деле стоит за небольшой брокерской конторой, котораЯ осуществлЯет эти
продажи. € они без труда могли установить, что это „емосфен ‘куратис
собственной персоной.
Џродавать акции без покрытиЯ - значит продавать то, чего не имеешь.
Ќо ‘куратис знал то, чего не знал баронет: партнерство с „емосфеном
‘куратисом не открывает тому пути к богатству, но оно открывает ‘курати-
су возможность пить кровь баронета. ‡аключающее сделку рукопожатие ~ это
лишь начало торга.
Џоначалу казалось, что этот грек сэру ђамсею - отец родной. Ћн нашел
ему кредиты. Ћн использовал свои свЯзи, чтобы пристроить заказ на скаг-
геракских судоверфЯх в ‘тавенгере, в Ќорвегии. Љогда же компаниЯ ”раула
увЯзла в этом проекте настолько, что не могла выжить, не завершив его
благополучно, "отец родной" резко изменил отношение. Ќачались всЯкие
претензии: не тот материал, не та конструкциЯ. Ћн требовал заменить ре-
шительно все, вплоть до самой мелкой детали, и стоимость заказанного им
судна возросла почти втрое против проектной. ‘эр ђамсей совсем извелсЯ.
€змученный, с темными кругами под глазами, он предстал перед заказчиком,
чтобы отвергнуть его очередное требование.
- Њы не можем установить атомные двигатели, господин ‘куратис. €звини-
те, но у нас нет такой возможности.
…го собеседник пожал плечами. Ћн ничего не понимает в судостроении. Ћн
знает только, что ему нужно. Ђ нужны ему атомные двигатели.
- Њы не можем вам их поставить, никак не можем.
- ’огда мне не нужен ваш корабль.
- Ќо у нас контракт, сэр!
- Џусть с этим разбираетсЯ суд, - заЯвил ‘куратис.
- ‚ы же прекрасно знаете, сэр, что мы кругом в долгах и не можем
ждать, пока завершитсЯ судебное разбирательство и суд заставит вас зап-
латить нам.
‘куратис сказал, что ничего не понимает в судебных разбирательствах.
Ћн знает лишь, что ему нужно, а нужны ему атомные двигатели. …ще он под-
черкнул, что окончательнаЯ конструкциЯ кораблЯ их прекрасно выдержит.
- …сли уж мы идем к финансовому краху, - сказал сэр ђамсей и в его го-
лосе прозвучала всЯ гордость многих поколений знатного рода, - то по
крайней мере обойдемсЯ без лишних слов. џ говорю "нет". Њожете делать
все, что вам заблагорассудитсЯ, любые гадости!
Ќо бывшего чистильщика обуви не так-то легко пронЯть словами. †изнь
голодных низов - штука нелегкаЯ. € человек, выросший в трущобах ЏиреЯ,
строит планы не длЯ того, чтобы широким жестом самому их разрушить.
•отЯ ‘куратис не разбираетсЯ ни в кораблестроении, ни в судопроиз-
водстве, он прекрасно разбираетсЯ в финансовых делах. ‘эру ђамсею нужно
только прислушатьсЯ к его советам. Ќа самом деле ничего страшного не
произошло: разговоры о банкротстве чушь! ‚едь сэр ђамсей еще не ис-
пользовал всех возможностей длЯ: получениЯ кредита. “ него есть Ђттин-
гтон, с его обширными земельными угодьЯми - поместье, стоимость которого
очень велика. ‘эр ђамсей не может решитьсЯ обратить тысЯчу лет британ-
ской истории в средство платежа, но ‘куратис может, и он готов предло-
жить свою помощь. …сли сэр ђамсей не потерЯл голову от всех этих разго-
воров о банкротстве, компаниЯ сможет получить новые кредиты, установить
на корабле атомные двигатели и заработать солидную прибыль. ђазве ‘кура-
тис сказал, что не уплатит за двигатели? ђазумеетсЯ, уплатит, и очень
даже хорошо. Ћн платит за все, что получает. Ќо его желание - закон.
Ќа этот раз сэр ђамсей потребовал оформить все как должно: и залоговые
депозиты, и долговые обЯзательства, и закладные. "џ хочу защитить свои
интересы", - сказал он. € защитил.
Ќо лишь до того момента, когда корабль был построен и ђамсей ”раул
прочитал в "‹ондон тайме", что ‘куратис не собираетсЯ его принимать. Ђк-
ции сразу же упали почти до одного фунта. Џерепуганные кредиторы накину-
лись на старую и уважаемую фирму, точно обезумевшие от страха матросы
тонущего кораблЯ на спасательные шлюпки. ‚се долговые обЯзательства, под
которые были приобретены атомные двигатели, были предъЯвлены к немедлен-
ной оплате. Љогда цена акций упала почти до нулЯ, ‘куратис скупил их и
завладел контрольным пакетом компании. ‘ ловкостью фокусника он продал
закладные самому себе, продал себе громадный корабль за скандально низ-
кую цену, в качестве заимодавца получил поместье Ђттингтон, продал судо-
верфи ”раула подставной компании, котораЯ официально объЯвила себЯ бан-
кротом, и напоследок купил акции ”раула по одному шиллингу, вручив их
тем самым бедолагам, с которых когда-то получил по 150 фунтов за штуку.
ќто были манипулЯции, достойные шакала. ‚ результате у сэра ђамсеЯ ос-
талось три выхода: застрелитьсЯ, повеситьсЯ или отравитьсЯ. Ћн решил ти-
хо и незаметно уйти из этого мира, причем там, где он был бы ближе к
своим предкам. € вот холодным октЯбрьским днем, спустЯ пЯть лет после
того, как крупнейший греческий судовладелец предоставил ему блестЯщую
возможность проверить свои способности судостроителЯ, баронет ђамсей
”раул в черном "роллс-ройсе" в последний раз приехал в Ђттинтгон.
Ћн распрощалсЯ со своим шофером, извинившись, что не может выплатить
ему выходное пособие. ‚место этого он отдал шоферу брелок от своих золо-
тых часов, не слишком старинную вещь, котораЯ хранилась в их семье всего
лишь 210 лет.
- ‚ы можете его продать, - сказал сэр ђамсей.
- Ќет, сэр, Я его не продам, - возразил шофер. - џ проработал двадцать
два года у джентльмена, истинного джентльмена, сэр. ќтого у менЯ никто
не отнимет, никакие греки со всем их богатством. ‚аш брелок - не длЯ
продажи, как не продаютсЯ и двадцать два года моей жизни, сэр.
’ысЯчелетнЯЯ фамильнаЯ закалка в холодном английском климате не позво-
лила сэру ђамсею заплакать. Ќо после этого не страшно и умереть.
- Ѓлагодарю вас, - сказал он. - ќто были действительно хорошие годы.
- ‚ам еще будет нужна сегоднЯ машина, сэр?
- Ќет, не думаю. Ѓольшое спасибо.
- ’огда - всего вам доброго, сэр.
- „о свиданиЯ, - сказал баронет ђамсей и снова почувствовал, что жить
значительно труднее, чем умереть.
Ћн не приезжал в поместье с прошлого года. Њебель стоЯла в чехлах. Ѓа-
ронет зашел в комнату, где родилсЯ, потом - в детскую, и наконец в
большом парадном зале
с величественным камином, который он не смог сейчас даже наполнить
дровами, сэр ђамсей обошел галерею фамильных портретов.
€ тут, как это иногда бывает с людьми, находЯщимисЯ на пороге смерти,
он вдруг прозрел. Ћн понЯл, что их семейное благосостоЯние, вероЯтно,
начиналось не со славы, а скорее всего, как и у ‘куратиса, со лжи, гра-
бежа и обмана. €менно так создаютсЯ большие состоЯниЯ. € может быть, бо-
лее нравственно способствовать краху одного из них, нежели его зарожде-
нию. ‘эр ђамсей принЯл закат славы дома ”раулов с достоинством - по кра-
йней мере это он мог сделать.
ЊирнаЯ тишина парадного зала была нарушена глухим рычанием мотора под-
ъехавшего "Ягуара".
Џриехал ‘куратис, подумал сэр ђамсей. …го можно было безошибочно уз-
нать по тЯжелой походке. ‘куратис подергал один замок, потом другой, по-
ка не нашел наконец незапертую дверь. ’Яжело пыхтЯ и вытираЯ блестЯщий
от пота лоб, он ввалилсЯ в парадный зал Ђттингтона, который теперь при-
надлежал ему.
- Ћ, сэр ђамсей! џ так рад, что успел вовремЯ!
- ‚ самом деле? Џочему? - холодно спросил ”раул.
- Љогда мне рассказали, в каком подавленном состоЯнии вы находитесь, и
Я узнал, что вы поехали сюда, захватив с собой пистолет, Я сразу же пом-
чалсЯ следом. џ счастлив, что вы еще не успели застрелитьсЯ.
- ‚ы собираетесь мне помешать?
- Ќу нет! џ просто боЯлсЯ пропустить зрелище вашего самоубийства.
‘трелЯйтесь себе на здоровье.
- Ђ почему вы думаете, что Я не застрелю вас? “довлетворите мое любо-
пытство.
- —тобы выжить, надо знать людей. ќто не длЯ вас, сэр ђамсей.
- Њне только сейчас пришло в голову, что вы заставили менЯ вырыть себе
самому могилу отнюдь не из деловых соображений.
- Џо правде говорЯ, нет. Ћднако дела длЯ менЯ всегда на первом месте.
- Њожет быть, Я чем-то оскорбил вас?
- „а. ‚прочем, это было сделано без злого умысла. ‚ы кое-что сказали
газетчикам.
- —то именно, смею спросить?
- Ћ, совершенный пустЯк!- сказал ‘куратис.
- Ќо длЯ вас, очевидно, это был не пустЯк, господин ‘куратис?
- „лЯ менЯ нет. ‚ы, будучи президентом судостроительной компании,
заЯвили, что Ђристотель ’е-бос самый выдающийсЯ судовладелец во всем ми-
ре.
- Ќо ведь он им был до того, как мы построили вам самый большой ко-
рабль.
- ‡начит, теперь это следует сказать обо мне?
- „а. ‚едь мое замечание было сделано так давно!
- ’ем не менее вы его сделали!
- € это все?
- Ќет. Љак Я уже сказал, Я учитывал и деловые интересы.
- ‚ероЯтно, было что-то еще, господин ‘куратис?
- Ќет. ’олько дело. € то, что вы сказали об Ђристотеле ’ебосе.
- € этого оказалось достаточно, чтобы вам захотелось разорить менЯ?
- ђазумеетсЯ.
- Ђ теперь вы приехали смотреть, как Я покончу с собой?
- „а. Џосмотреть торжественный финал, завершающий наше предприЯтие.
‘эр ђамсей улыбнулсЯ.
- †аль, что вы не читали утренних газет, господин ‘куратис. ‚аше пред-
приЯтие может и не получить счастливого завершениЯ. ‚ы имеете шанс стать
самым большим динозавром после ледникового периода. …вреи называют сего-
днЯшний день "€ом киппур" - "день искуплениЯ". ќто их день искуплениЯ. Ђ
ваш день искуплениЯ еще впереди.
- Ћ чем это вы толкуете?
- Ћ небольшой войне, котораЯ началась сегоднЯ на Ѓлижнем ‚остоке.
- џ знаю о ней. џ знал о ней еще до того, как вышли газеты.
-Ђ вы не подумали о том, что вы будете делать с самым большим в мире
танкером, когда нефть подорожает? ‚едь танкер рассчитан на перевозку де-
шевой нефти в больших количествах.
‘эр ђамсей перевел свой взор с фыркающего толстЯка в плохо сидЯщем ко-
стюме на более достойные вещи. Ћн окинул взглЯдом стол, стул с высокой
спинкой, на котором сидел его отец во времЯ торжественных застолий; стул
у камина, на котором много раз сиживал он сам в добрые старые времена,
когда ЃританскаЯ империЯ еще была мировой державой...
‡атем он вложил в рот дуло пистолета и нажал на спуск. ќто было очень
просто, много проще, чем продолжать жить.
‘куратис проследил глазами за тем, как затылок баронета взорвалсЯ фон-
таном мелких красных брызг. Ђ в зал уже входили свидетели, и ни один из
них, разумеетсЯ, не припомнит, чтобы сюда заходил когда-нибудь ‘куратис.
‘обственно говорЯ, приезжать ему было необЯзательно - со днЯ заключениЯ
контракта на постройку кораблЯ он знал, что сэр ђамсей обречен.
‘амоубийство сэра ђамсеЯ было не первой смертью, свЯзанной с этим ко-
раблем. Ѓыло еще восемнадцать других смертей, но, по мнению ‘куратиса,
это соответствовало среднестатистическим данным об убитых или покалечен-
ных при осуществлении любого большого проекта. Џодлинной трагедией было
длЯ него эмбарго на поставки нефти. –ена на нее выросла в четыре раза, и
соответственно уменьшилось ее потребление. Ћбъем перевозок резко сокра-
тилсЯ, и оказалось, что судов, готовых перевозить, слишком много, а неф-
ти, которую нужно перевезти, слишком мало.
Ћгромное судно стоЯло на приколе в норвежском порту; „емосфен ‘куратис
тратил семьдесЯт две тысЯчи долларов еженедельно только на то, чтобы не
глушить двигатели и не дать судну заржаветь, превратившись в целый ос-
тров металлолома. ќто было все равно что содержать мертвый город, и ‘ку-
ратис, возможно, пустил бы корабль, еще не имевший даже названиЯ и зна-
чившийсЯ под номером 242, на слом, если бы не прием, который устроил
Ђристотель ’ебос в его честь, когда корабль был готов. Љого только не
было в этот день на верфи: и короли, и социалисты, и представители прес-
сы, без конца фотографирующие огромный корпус судна, закрытый брезентом,
- целые акры просмоленной парусины стоимостью в двести сорок тысЯч дол-
ларов закрывали мощные насосы танкера и его машинное отделение.
- џ пригласил вас с тем, чтобы мы могли выразить наше глубокое восхи-
щение самым грандиозным из всех когда-либо построенных в мире кораблей
прежде, чем мой бедный, бедный друг „емосфен пустит его на слом, - ска-
зал на приеме Ђристотель ’ебос.
- ‘мешно! - сказал ‘куратис репортерам, когда они попросили его проко-
мментировать заЯвление друга. Џри этом он изобразил легкую усмешку, буд-
то это и в самом деле было смешно.
Ћн был в ловушке. Ћн знал, что Ђристотель ’ебос прав - положение дел
Ђристотель понимал, как понимал его каждый, кто имел дело с кораблЯми.
Ќо что значат какие-то семьдесЯт две тысЯчи в неделю? ’олько семьдесЯт
две тысЯчи, чтобы не позволить ’ебосу смеЯтьсЯ последним. Њожно немного
потерпеть. ќто "немного" вылилось в несколько лет.
Ћднажды, когда ‘куратис завтракал в Ќью-‰орке с одним африканским дип-
ломатом, его вдруг осенило. …сли замысел удастсЯ, он прославитсЯ, станет
великим! Ђристотель ’ебос умрет от зависти.
‘куратис чмокнул африканского дипломата в прыщавую черную щеку и пус-
тилсЯ в плЯс вокруг ресторанного столика. „ипломат был озадачен, но „е-
мосфен объЯснил ему, что тот должен делать.
ѓосударственный департамент ‘Ђ узнал об этом слишком поздно.

- ‚ы шутите! Ћни там все посходили с ума!
ќти слова произнес сотрудник ѓосдепартамента, и относились они к Ћрга-
низации Ћбъединенных Ќаций.
…го коллеги с ним согласились.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

…го звали ђимо. Џредполагалось, что он войдет в помещение после того,
как выключат свет. …му обещали, что все будет подготовлено как надо. Ћд-
нако теперь он уже знал: в лучшем случае это означает, что ему правильно
указали город - ‚ашингтон, округ ЉолумбиЯ, - дом - здание ѓосдепартамен-
та - и, возможно, номер комнаты - подъезд Ѓ, 1073.
€ вот он стоит у нужной двери. Љоридор так Ярко освещен, что можно
снимать кино; из зала доноситсЯ разноЯзычнаЯ речь. “ входа дежурит охра-
нник с револьвером на поЯсе и значком на груди. ‚ыражение лица у него
такое, будто он только что получил нагонЯй от начальства и впредь поклЯ-
лсЯ не давать к этому ни малейшего повода. Ћн сказал ђимо, что не может
никого пропустить без предъЯвлениЯ документа. Џри погашенном свете вооб-
ще входить нельзЯ.
- Ѓлагодарю вас, - сказал ђимо и отошел - ему сказали, что он не дол-
жен привлекать к себе внимание. …ще ему сообщили, что он получит секрет-
ные инструкции, но времени длЯ этого уже не оставалось. ‚ообще он не
ощущал той всесторонней поддержки, которую Љћђ… обычно была в состоЯнии
ему обеспечить.
‚о всесторонней поддержке ђимо не был уверен. ‚ прежние времена, еще
до того, как было закрыто главное управление Љћђ… в татах, длЯ ђимо ка-
ждый раз заготавливались нужные документы и "сверху" сообщали, что там-
то он найдет того-то, который сделает то-то и то-то, и ђимо проходил в
правительственные зданиЯ без затруднений. …го всегда ожидало определен-
ное лицо, не знающее, кто он такой, но знающее, что он имеет беспре-
пЯтственный доступ туда-то и туда-то.
Ќо это было в прежние времена, когда миллионы затрачивались на любую
мелочь. ’еперь иное дело.
Ћпустив в автомат десЯтицентовую монетку, ђимо набрал номер телефона,
записанный на клочке газеты.
- ‘вет включен, - сказал он в трубку.
- Ђ вы не перепутали адрес? - “ говорившего был сдавленный голос, как
будто челюсти у него двигаютсЯ с трудом.
- Џодъезд Ѓ, 1073, - сказал ђимо.
- ’очно. ‚ас должны впустить при погашенном свете.
- ’о же самое вы говорили мне раньше.
- €щите выход самостоЯтельно, но помните - никаких инцидентов!
- Ѓлеск! - сказал ђимо
Ћн прислонилсЯ спиной к стене - худощавый человек в светлых брюках,
темном свитере и мЯгких мокасинах, приобретенных им в ђиме, на ‚иа Џле-
бесцито, когда он работал в …вропе.
’еперь он снова дома, в Ђмерике, и, если не считать небрежной манеры
одеватьсЯ, ничем не отличаетсЯ от других людей, входЯщих в подъезд Ѓ.
Ћднако наблюдатель с более острым глазом обратил бы внимание на то,
как он движетсЯ, на безупречную координацию движений, никогда ему не из-
менЯющую; на неслышное дыхание, на темно-карие кошачьи глаза, на широкие
запЯстьЯ.
Ќо и этот наблюдатель мог бы ошибитьсЯ, приписываЯ ему то, что не было
ему свойственно. Њужчины считали его очень спокойным и даже рассеЯнным;
реакциЯ женщин была иной: они чувствовали в ђимо силу и тЯнулись к нему,
причем влекло их не столько удовлетворение, которое, они знали, он мог
им дать, сколько первобытнаЯ потребность принЯть в свое лоно мужское се-
мЯ - как будто он мог один обеспечить выживание целой расы.
ђимо их внимание стало теперь докучать. ѓде были все эти женщины, ког-
да ему было девЯтнадцать лет? ’огда он мог потратить половину своего жа-
лованьЯ на шикарный обед в ресторане и шоу, а взамен получить лишь поце-
луй, да и то не всегда. „осаду вызывало не то, что в юности он платил
так много за такую малость, а то, что сейчас, когда представлЯетсЯ
столько легких возможностей, он уже немолод.
Ћднажды он поделилсЯ своими сожалениЯми с —иуном, корейцем, которому
перевалило за восемьдесЯт. ’от ответил своему ученику так:
- ‚ своих исканиЯх ты богаче, чем иные в своих приобретениЯх. ’от, ко-
му все легко достаетсЯ, не ценит полученного. Ќо длЯ того, кто долго до-
биваетсЯ и достигает многого, оно значительно дороже. ’еперь, когда ты
наделен большой жизненной силой, твоЯ задача заключаетсЯ не в том, чтобы
завоевывать женщин, а в том, чтобы удерживать их на расстоЯнии.
- џ не понимаю, папочка, - смиренно отвечал ђимо, - каким образом
приобретенное искусство удара поможет мне заполучить бабу с хорошей зад-
ницей.
- —то-что?
- ‘ хорошей задницей.
- ”у, гадость! Ћтвратительно! € как только Язык у тебЯ повернулсЯ!
џзык белых умеет только унижать, но не может точно выразить мысль. Џос-
лушай менЯ. ‘екс есть не что иное, как средство выживаниЯ. Љогда выжива-
ние перестает быть главной проблемой, когда у людей поЯвлЯетсЯ иллюзиЯ
защищенности от ужасов жизни, тогда секс становитсЯ, по-видимому, чем-то
иным. Ќо на первом месте - выживание. †енщины это знают, и это будет
привлекать их к тебе.
- џ буду себЯ хорошо вести! - съЯзвил ђимо.
- ’ы ничего не умеешь делать хорошо. ќто только тебе так кажетсЯ, у
тебЯ завышеннаЯ самооценка.
- ’ы говоришь неразумно, папочка!
- ’от, кто пытаетсЯ делать из глины алмазы, должен помнить, что ему
придетсЯ часто стирать одежду, - сказал —иун.
ќта фраза обеспокоила ђимо: он знал, что был не прав и наговорил много
лишнего в тот давно прошедший, но памЯтный день.

Џрижав телефонную трубку подбородком к плечу, ђимо ждал ответа.
- џ не знаю, что вам ответить, - услышал он недовольный голос ‘мита.
- ќто уже прогресс, - сказал ђимо.
- —то вы хотите этим сказать?
- Џо крайней мере теперь вы признаете свою несостоЯтельность.
- ђимо, мы не можем позволить себе никаких инцидентов. Џожалуй, вам
сейчас лучше уйти оттуда, а потом мы что-нибудь придумаем.
ђимо с этим не согласилсЯ.
- Ќет! - твердо сказал он. - џ уже здесь и просто так не уйду. ‚сего
доброго!
- Џогодите, ђимо... - донеслось до него, но ђимо уже повесил трубку.
Ћн подождал, пока дверь в зал 1073 закроетсЯ, и прошел в ближайший
мужской туалет. Њраморные писсуары были старыми и растрескавшимисЯ.
Љ ђимо пристал было какой-то гомик, но тот его отшил. Ћставшись один,
он надавил на край писсуара в том месте, где он крепилсЯ к стене, и ото-
рвал раковину, как спелый персик с дерева в августе месЯце. Ќабрав при-
горшни обломков мрамора, он принЯлсЯ выбрасывать их в коридор. Џокончив
с этим делом, он вышел из туалета и, указываЯ на кучу обломков, строго
спросил:
- Љто это сделал? ‡а дежурного Я могу поручитьсЯ - это не его рук де-
ло. Ћн все времЯ был у входа в зал.
ђЯдом с ним остановилсЯ мужчина в сером костюме, с портфелем в руке.
ђимо ухватил его за лацканы пиджака и стал громко доказывать, что это не
мог сделать дежурный, так как тот был все времЯ у дверей, и что он назо-
вет лжецом любого, кто станет утверждать обратное.
Ќа этот шум народ слетелсЯ как мошкара на свет ‹юди в ѓосдепартаменте
воспринимали разбитый унитаз как желанную возможность отдохнуть от меж-
дународных проблем.
- —то случилось?- спросил кто-то из вновь подошедших.
- Ћхранник разбил писсуар,- ответил ему стоЯщий рЯдом министр.
- Џочему вы думаете, что это сделал он?
- џ слышал, кто-то клЯлсЯ, что охранник не виноват.
Ћхраннику было дано распорЯжение стоЯть у дверей и пропускать в зал
строго по списку. “ него был значок и пистолет на ремне, а до пенсии ос-
тавалось целых пЯтнадцать лет. Ћднако, услышав, что кто-то из начальства
указывает на него и грозно вопрошает: "‡ачем он это сделал?", охранник
не выдержал. Џодергав длЯ верности запертую дверь, он решительно зашагал
к собравшейсЯ толпе, чтобы посмотреть, кто там возводит на него напрас-
лину.‘лужба у него не такаЯ, где требуетсЯ безупречность исполнениЯ, -
важно не делать ошибок. € если кто-то обвинЯет его в каком-то нарушении,
надо немедленно это обвинение опровергнуть.
Љогда он пробралсЯ в середину толпы, взору его предстала груда облом-
ков писсуара на полу и над ней - заместитель госсекретарЯ по делам Ђфри-
ки, заЯвлЯющий, что он этого так не оставит.
Ђ ђимо тем временем, надавив на дверной замок в том месте, где он дер-
жалсЯ слабее всего, сфокусировал на нем всю силу и выдавил его. ЏЯтЯсь,
он вошел в затемненный зал со словами:
-- ‘юда нельзЯ, посторонним вход воспрещен! - Ћн прикрыл за собой
дверь и, повернувшись лицом к залу, объЯвил: - ‚се в порЯдке, Я никого
не впустил. Џусть подождут.
‚ зале было темно, только высоко, под самым потолком, светилсЯ не-
большой экран. Љ нему не тЯнулсЯ световой луч, и ђимо понЯл, что это те-
ле-, а не киноэкран.
- Џодождите пока там! - крикнул ђимо, на ощупь отыскиваЯ длЯ себЯ мес-
то.
Ѓольшой телеэкран показывал фотографию кораблЯ. ‚ кадре не было ни од-
ного предмета длЯ сравнениЯ, и определить размеры судна ђимо не мог. ќто
был Явно не парусник, так как парусов и мачт на нем не было; это, види-
мо, был и не авианосец, так как на тех бывают большие ровные площадки.
„олжно быть, это судно длЯ перевозки, например, бананов, заключил он.
…го сосед слева, видно, ел рыбу на ленч - от него несло жареной рыбой
и луком.
- ’еперь вернемсЯ к возникшей угрозе, - сказал кто-то находЯщийсЯ у
экрана. ѓолос Явно принадлежал англичанину. - Љто из вас не прошел
инструктажа в Њинистерстве военно-морского флота?
- џ не прошел, - отозвалсЯ ђимо.
- Џрелестно! “ нас уже нет времени возвращатьсЯ к вопросам истории.
- “ менЯ времЯ есть, найдете и вы.
- ‚идите ли, нам всем очень некогда. …сли не возражаете, сэр, Я мог бы
проинструктировать вас индивидуально, после завершениЯ этой встречи.
- џ не собираюсь выслушивать что бы то ни было после завершениЯ чего
бы то ни было. Џросто расскажите мне, что здесь происходит, и Я уберусь
отсюда. ‡десь плохо пахнет!
- ‚ы, насколько Я понимаю, американец?
- Љак в воду глЯдели, - сказал ђимо.
“ экрана произошла небольшаЯ заминка, после чего англичанин сказал:
- €звините, джентльмены, только что получено сообщение, что мы должны
подождать человека, который войдет при выключенном свете. Џо-видимому,
он не хочет, чтобы его разглЯдели и запомнили. џ могу приступить к рас-
сказу об опасностЯх, которые таит в себе этот корабль, а тем временем
опоздавший подойдет.
- Ћпоздавший ухе подошел, - сказал ђимо.
- Ћ, так это вы?
- Ќет, это моЯ мама. „авай дальше, парень! ’ак что там с этим корабли-
ком?
- ќтот "кораблик", как вы изволили пошутить, ЯвлЯетсЯ величайшим суд-
ном в истории кораблестроениЯ. Љогда оно плывет по океану, его нос может
оказатьсЯ в одном течении, а корма - в другом. Њожно без преувеличениЯ
сказать, что, пересекаЯ Ђтлантику, оно может оказатьсЯ в трех климатиче-
ских поЯсах одновременно. Ћно снабжено атомными двигателЯми, а его греб-
ные винты больше, чем паруснаЯ Яхта класса "Ђ".
- ’еперь понЯтно, - сказал ђимо, не имевший ни малейшего представлениЯ
о парусниках класса "Ђ".
Ћн начинал подозревать, что "наверху" опЯть что-то напутали. ‚от он
сидит и смотрит на корабль, корабль этот большой, ну и что? Ћн слышал
вокруг себЯ речь на разных Языках и понимал, что здесь присутствуют не
только американцы. Ќо он не мог понЯть главного: зачем здесь сидит он
сам? …сть ли здесь кто-то, кого он должен увидеть и запомнить, а потом
убрать? ‘уществует ли какой-то четкий план, конкретный замысел, в кото-
рый он должен проникнуть?
Џоблизости кто-то закурил. ‚ помещении и без того было душно от потных
человеческих тел.
- Ѓросьте сигарету, - сказал ђимо.
- ‘начала извинитесь за свой тон! - потребовал резкий гортанный голос.
Џапироса продолжала дымить. ђимо выхватил изо рта соседа тлеющий оку-
рок и бросил на пол. ’от хотел было зажечь другую сигарету, но ђимо ото-
брал у него зажигалку. Ћратор у экрана говорил о том, как важно объеди-
нить усилиЯ, чтобы предотвратить международную катастрофу, когда его
внимание привлек конфликт в заднем рЯду.
- Њы собрались здесь, чтобы спасти планету, - с укором сказал он в
зал. - —то происходит?
- Ћн первый начал,- сказал ђимо.
…го сосед заЯвил, что ничего не начинал. Ћн - руководитель албанской
контрразведки и не мог ничего начать.
- Ќет, начал! - упорствовал ђимо.
„жентльмены! ‚сего лишь через месЯц представители наций мира вручат
нам свои жизни, доверЯЯ нашему искусству и способности их защитить. Њир
ожидает, что мы выполним свой долг. Ќеужели надо напоминать, что мы дол-
жны действовать в духе сотрудничества? Њы собрались здесь не длЯ того,
чтобы заработать политический капитал; мы должны гарантировать сотнЯм
съехавшихсЯ со всех концов мира делегатов и тысЯчам людей из обслужи-
вающего персонала, что они не пойдут ко дну. „жентльмены! Ќаша задача
проста - предотвратить величайшую в истории планеты морскую и дипломати-
ческую трагедию, трагедию, котораЯ вполне может привести к третьей миро-
вой войне. ‚ свете этого Я прошу, убедительно прошу преодолеть ваши не-
существенные разногласиЯ. Ђ теперь Я хочу услышать серьезное и обдуман-
ное разъЯснение инцидента в заднем рЯду.
ѓлава албанской контрразведки заЯвил, что в интересах международного
сотрудничества он впредь воздержитсЯ от курениЯ в зале.
- ‚от видите? - сказал ђимо. - џ же говорил.
Ќо тут встал человек, назвавший себЯ сотрудником американских секрет-
ных служб. Ћн заЯвил, что этот американец не выражает позиции ‘оединен-
ных татов, и принес извинениЯ Ђлбании за его грубость. Ђлбанцы их при-
нЯли. ђаздались жидкие аплодисменты.
ђимо фыркнул.
Ђнгличанин, представившийсЯ помощником руководителЯ британской службы
безопасности, продолжал:
- Џо-видимому, все уже знают, что этот корабль, пока называемый просто
"э 242", скоро переименуют в "Љорабль Ќаций", и он станет постоЯнным
плавучим домом длЯ ЋЋЌ.
- џ этого не знал, - перебил его ђимо. - ЋЋЌ что, съезжает с нью-
йоркской квартиры?
Ћратор сделал паузу, затем издал легкий смешок.
- Ћчень остроумно! - сказал он.
- Ќет, Я не шучу, - сказал ђимо. - џ в самом деле не слышал об этом.
‚ы хотите сказать, что ЋЋЌ покидает Ќью-‰орк?
- „а, сэр. €менно это Я и сказал.
- „ержу пари, что нью-йоркцы чертовски этому рады, - сказал ђимо.
- Ћни-то, возможно, и радуютсЯ, но мы - заведомо нет. ‚се мы, а здесь
собралсЯ цвет мировой разведки, оказались в беспрецедентной ситуации. Џо
сути дела, нам придетсЯ надзирать за собственным начальством. Џоложение
более чем деликатное. ‚ наш век терроризма корабль станет огромной мише-
нью. ќто неслыханнаЯ опасность. Њожет кто-то из вас представить себе,
что произойдет, если корабль утонет вместе со всеми дипломатами?
ђимо поднЯл руку.
- ‘лово имеет американец, - сказал человек у экрана.
- Њогу вас заверить, что ничего страшного не произойдет, - сказал ђи-
мо. - „ипломатов у нас хоть пруд пруди. Ћни всегда под рукой. Ќекоторые
говорЯт, что, мол, полицию и солдат заменить нетрудно. Ќо давайте посмо-
трим правде в лицо: полицейского или солдата еще надо обучить, его под-
готовка требует времени. Ђ дипломаты? Ћткуда они берутсЯ? Џоговори как
надо с кем-нибудь в Њоскве или проведи кампанию сотрудничества в татах
- и все дела. Ѓывает и так, что надо просто сбыть кого-то с рук и зас-
лать куда подальше, с глаз долой. Ђ вы говорите - дипломаты! Џроку от
них никакого, а мы их охранЯй! џ считаю, что беспокоитьсЯ тут не о чем.
Џослышались возгласы одобрениЯ - в темном помещении можно было не сте-
снЯтьсЯ. —иновник у экрана откашлЯлсЯ. Љто-то захлопал, и весь зал заап-
лодировал.
Ђнгличанин кашлЯнул снова.
- € тем не менее наша работа и наш долг заключаютсЯ в том, чтобы охра-
нЯть этих людей. Ќа нас смотрит весь мир. "Љорабль Ќаций" стоит на Якоре
в нью-йоркском порту ЋфициальнаЯ церемониЯ открытиЯ должна состоЯтьсЯ на
будущей неделе. Њы имеем все основаниЯ опасатьсЯ, что он может стать ко-
раблем смерти: еще во времЯ его строительства произошло пЯть таинствен-
ных смертей. ‚ы только вдумайтесь, джентльмены, пЯть смертей!- подчер-
кнул он. - ЏЯть человеческих жизней!
Ђмериканец снова поднЯл руку. Ќа этот раз слово ему дали с неохотой.
- ‚едь это очень большаЯ лодка.. - начал ђимо.
- Љорабль,- поправили его.
- ЉакаЯ разница? …сли у вас есть такаЯ... такой большой корабль, на
нем должно работать очень много народу. џ хочу сказать, требуетсЯ не
меньше тысЯчи человек, чтобы его обслуживать, пока он стоит на стоЯнке.
- Ќа Якоре, - сказал англичанин.
- Ќу, на Якоре. ’еперь посчитайте: его строили тысЯчи людей, да еще
все, кто его караулит. Џогибло пЯть человек, так? ‚сего лишь пЯть. Ђ
возьмите на выбор какой-нибудь город с таким же населением. ‘колько там
гибнет людей? ђучаюсь, что много больше. ‚ыходит, что эта лодка - не
опаснее чем любой большой город в мире. ’ак зачем нагнетать страсти вок-
руг этого кораблЯ, который, по сути дела, не более опасен, чем любое
другое место с большим скоплением людей? ’ем более что пропажу диплома-
тов никто и не заметит!
Љто-то засмеЯлсЯ очевидной правоте суждений американца, вслед грохнул
весь зал. Љогда смех умолк, представитель американской секретной службы
извинилсЯ за своего согражданина, который, по всей вероЯтности, предста-
влЯет здесь какое-то неизвестное ему учреждение. Ћн назвал выступление
ђимо достойным сожалениЯ, а его идеи - неконструктивными.
- Ќу и тупица! - ђимо встал с места и вышел в освещенный коридор, до
отказа забитый людьми.
Љакой-то репортер безуспешно пыталсЯ пробитьсЯ сквозь толпу.
- —то случилось? - спросил у него ђимо.
- –ђ“ с риском длЯ жизни предотвратило диверсию в здешнем туалете. ’ам
планировалсЯ взрыв.
- Ћткуда вам это известно?
- €з достоверного источника, - бросил репортер. - Ќо не пытайтесь на
менЯ давить, Я все равно его не назову.
ђимо, посвистываЯ, вышел из зданиЯ ѓосдепартамента на улицы столицы.
џсный и теплый весенний день клонилсЯ к вечеру. Џеред самым заходом сол-
нца он набрал хорошо известный ему телефонный номер и надиктовал на ав-
тоответчик следующее сообщение:
"Ѓыл на встрече. ‘читаю, что это, а значит, и все, чем вы занимаетесь,
- пустаЯ трата времени. Џрошу не считать менЯ вашим сотрудником со вче-
рашнего днЯ".
ђимо не сомневалсЯ, что "наверху" эту запись прослушают в самое ближа-
йшее времЯ.
‚первые за десЯть с лишним лет он был свободен.
„овольно! •орошенького понемногу! „есЯть лет он работал на Љћђ…, тай-
ное агентство, организованное, чтобы защитить Ђмерику от растущей прес-
тупности. Њало-помалу функции ђимо видоизменЯлись: он теперь уже не был
карающим орудием, а превратилсЯ в обыкновенного сыщика, и это ему не
нравилось. Ћн видел, что Љћђ… все глубже уходит в подполье, поскольку,
по вине конгресса, национальнаЯ служба безопасности целенаправленно раз-
рушаетсЯ, и это ему не нравилось. …го стали посылать за пределы страны с
заданиЯми, выполнение которых блокировалось либо –ђ“, либо конгрессом, и
это ему тоже не нравилось.
•ватит! € как только его хватило на десЯть лет?!
Ќа столицу опустились сумерки, и ђимо ощутил желание пройтись. ‚озвра-
щатьсЯ в отель, где его ждал наставник. Њастер ‘инанджу, не хотелось. Ћн
предпочитал обдумать все хорошенько, прежде чем заговорит об этом с учи-
телем, который так часто оказывалсЯ прав, хотЯ бывал иногда и категори-
чески не прав.
ђимо приготовил целую речь. Ћн будет предельно откровенен: работа длЯ
Љћђ… была ошибкой, в этом —иун был прав. Џришло времЯ употребить свои
способности на что-нибудь другое - там, где они получат надлежащую оцен-
ку
€ все-таки где-то в глубине души ђимо ощущал грусть. Ћн и сам не мог
понЯть: то ли он бросал Ђмерику, то ли Ђмерика уже давным-давно бросила
его.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

‚ малоизвестном морском бою близ џмайки в начале первого десЯтилетиЯ
восемнадцатого века погиб последний из капитанов британского флота, ко-
торому суждено было быть обезглавленным. Ѓыло это так: адмирал …е ‚ели-
чества английской королевы внезапно обнаружил, что испанские галеоны,
которые он собиралсЯ захватить и разграбить, вооружены лучше, чем его
корабль, и попыталсЯ заключить джентльменское соглашение о прекращении
огнЯ
€спанский капитан поклЯлсЯ на свЯтых мощах, что "его слово - это его
кровь и его душа" Ђнглийский капитан дал слово офицера и джентльмена.
Ћни договорились, что британское судно спустит флаг и сдаст оружие, а
испанцы ни при каких обстоЯтельствах не причинЯт англичанам вреда.
Ќо тут англичане увидели, что испанский адмирал стоит открыто на капи-
танском мостике, и в самый разгар торжественных клЯтв дали пушечный залп
ђазъЯренные испанцы отрубили головы всей команде судна. Џоследним был
обезглавлен капитан.
Ќечто похожее повторилось в нью-йоркском порту на борту огромного "Љо-
раблЯ Ќаций", выдававшегосЯ в залив подобно сверкающему белизной полуос-
трову ђовно через двенадцать часов после того, как некий неопознанный
агент американской секретной службы доказал на тайном совещании работни-
ков службы безопасности ЋЋЌ, что судно, с учетом его размеров и его на-
селениЯ, ЯвлЯетсЯ не более опасным, чем большинство городов мира, адми-
рала „орси Џлау •анта поставили на колени на капитанском мостике непод-
вижного голиафа, прЯмо напротив управлЯемого компьютером рулевого коле-
са. ‹ишь на мгновение он ощутил резкую боль у основаниЯ шеи, и все кон-
чилось - его голова покатилась на деревЯнные доски пола. ”онтаном хлыну-
ла кровь.
ђука в черной перчатке написала кровью поперек висевшего на мостике
портрета теперешнего ѓенерального секретарЯ ЋЋЌ слова: "‘вободнаЯ ‘ки-
фиЯ".
‘тарший переводчик, организующий очень трудную сменную работу перевод-
чиков в этом первом круизе ЋЋЌ, вдруг услыхал чьи-то шаги в своей вроде
бы запертой комнате. Ћбернувшись, он увидел восьмерых мужчин, одетых в
черное, с лицами, вымазанными сажей.
Ћн спросил по-английски, что им здесь нужно. Џотом повторил по-фран-
цузски, по-русски, по-арабски; наконец, прибегнув к понЯтному Языку жес-
тов, он пожал плечами и поднЯл руки вверх.
Џока он пыталсЯ объЯснить им на шведском Языке, что денег у него нет,
что он не политик и вообще не тот человек, который может быть чем-нибудь
полезен, они поставили и его на колени.
Ћн не успел даже почувствовать боли, когда острый клинок отсек ему го-
лову, разом оборвав жизнь. ѓолова убитого закатилась под стул, тело за-
билось в конвульсиЯх. € снова убийцы сделали надпись кровью, на этот раз
на листках с расписанием работы переводчиков: "‘вободнаЯ ‘кифиЯ".
Ќа гигантском судне было восемнадцать молитвенных домов: мечети длЯ
мусульман, церкви длЯ христиан, синагоги длЯ евреев, храмы длЯ буддистов
и индуистов. ‚ каждый из них была подброшена мертваЯ голова, и на каждом
алтаре было написано слово "‘кифиЯ".
Њужчины в черном трудились до самого рассвета, пока у них не закружи-
лась голова от вида крови. Љто-то от возбуждениЯ начал разговаривать с
самим собой, другие впали в эйфорию. ’ак обычно бывает с теми, кто, убив
в первый раз, вдруг понЯл, что именно об этом он неосознанно мечтал всю
жизнь.
€ тут их вожак, которого называли "господин ‘киф", допустил первую
ошибку: он вышел в коридор стран Ѓлижнего ‚остока на одной из пассажир-
ских палуб. ‚опреки официальным заЯвлениЯм, сделанным еще в нью-йоркской
резиденции ЋЋЌ, эта часть кораблЯ была хорошо вооружена.
‹юди с пулеметами, револьверами и ручными гранатами не назывались ох-
ранниками - они назывались атташе. Ђтташе по культурным свЯзЯм из €орда-
нии были вооружены английскими револьверами "“эбли" и ручными пулеметами
марки "Ѓрен", у сирийских атташе по сельскому хозЯйству были русские ав-
томаты ЂЉ-47, широко известные по плакатам, изображавшим воина с поднЯ-
тым вверх автоматом и превозносившим социальные сдвиги, достигнутые с
его помощью. ‘обственно говорЯ, эти автоматы всаживали кусочки свинца в
живое тело ничуть не хуже, чем английские или американские, и посему го-
лоса людей, утверждающих, что культуры не совершенствуютсЯ, а лишь ме-
нЯют Ярлыки, должны умолкнуть. …сли у кого-то есть много автоматов Љала-
шникова, он может вывести тысЯчи людей на улицы, и они, маршируЯ дружны-
ми рЯдами, продемонстрируют, как счастливо и свободно они живут
Ћдин из египетских атташе по культуре заметил трех мужчин в черном с
окровавленными клинками в руках и выпустил по ним очередь из своего Њ-
16. •ореограф из ‹ивии, услыхав выстрелы, бросил в коридор гранату, пев-
цы из €рака, высунув в приоткрытую дверь дула автоматов, начали поливать
огнем все подрЯд, и в частности двери сирийского офиса. ‘пециалисты из
‘аудовской Ђравии, набив корзины длЯ бумаг американскими стодолларовыми
купюрами и шведскими кронами, стали швырЯть их в бушующий коридор вместо
снарЯдов.
ќтот перекрестный огонь, как ни странно, оказалсЯ исключительно эффек-
тивным и вынудил банду ночных налетчиков укрытьсЯ в большом чулане. Ћни
позорно бежали, зажав уши и втЯнув головы в плечи, чтобы спастись от
пуль. ’олько один господин ‘киф сохранЯл присутствие духа.
- Ќадо бежать отсюда!- вскричал один из бандитов.
Ќо господин ‘киф потрепал его по щеке и сказал, что боЯтьсЯ нечего.
- Ќо нас здесь прихлопнут, как крыс в крысоловке, - не унималсЯ бан-
дит. - Ћни нас запрут. ‡десь нет другого выхода!
€ те самые люди, которые лишь недавно упивались видом крови и отрубле-
нных голов, вдруг почувствовали отвращение к убийству.
‹иванскаЯ делегациЯ, только что прибывшаЯ из Ѓейрута, преспокойно спа-
ла под грохот продолжающихсЯ выстрелов, привычных на родине. Џроснувший-
сЯ утром мистер ѓалуб свЯзалсЯ по телефону с другими арабскими делега-
циЯми.
- Џослушай, старик, - сказал сирийцу Џьер ѓалуб, заместитель ливанско-
го консула. - џ слышу в холле выстрелы из "Љалашникова", потом с другой
стороны в двадцати Ярдах грохочет "брен", а позади в шестидесЯти Ярдах
или, может быть, чуть дальше, палЯт из Њ-16. “ одного из них неисправна
возвратнаЯ пружина, так что надо египтЯнам ее отремонтировать, если они
хотЯт продолжать стрельбу. ќто не должно занЯть больше одиннадцати ми-
нут.
- Њилостивый Ђллах! - вскричал на другом конце провода сириец. - Ћтку-
да тебе все это известно?
- “ менЯ есть уши, старик! ‘кажи, вы стрелЯете в кого-то конкретно или
просто так?
- Ќа нас напали, и мы оборонЯемсЯ.
- —то-то непохоже: очень уж бестолковаЯ пальба. Ќе обзвонишь ли ты
другие делегации? Ќадо выЯснить, кто выстрелил первым и в кого. Ђ через
несколько минут перезвони мне, ладно?
ѓалуб допил сок и распаковал бритвенный прибор.
- —то-нибудь новенькое? - спросил его другой делегат, выходЯ из роско-
шной туалетной комнаты.
ѓалуб отрицательно покачал головой. ‡акончив бритье, он перезвонил си-
рийцам.
- Ќу как? - спросил он. - Љто затеЯл стрельбу?
- Ќикто не затевал, - ответил сириец.
- Ќе смеши менЯ!
- ќто сионисты, - сказал сириец.
- Њы с тобой не на дебатах в ЋЋЌ, а потому кончай молоть вздор! Ќадо
положить конец перестрелке, если мы хотим выйти из своих комнат. Џоста-
вим вопрос так: кто первым начал оборонЯтьсЯ?
—ерез две минуты позвонил египтЯнин, сказавший, что видел людей в чер-
ных одеждах с окровавленными клинками в руках, и дал по ним очередь из
автомата.
- —ем они были вооружены?
- “ них были окровавленные клинки.
- Ђ огнестрельное оружие?
- џ не видел.
- •орошо, не стрелЯйте больше, а Я свЯжусь с другими делегациЯми. Ќа-
деюсь, нам удастсЯ что-нибудь разузнать.
ЏоследовавшаЯ за этим оглушительнаЯ тишина разбудила остальных членов
ливанской делегации.
- Ђ? —то? ‚ чем дело? - спрашивали они, моргаЯ заспанными глазами и не
соображаЯ, где находЯтсЯ.
- Ќичего особенного. Џрекращение огнЯ, - сказал ѓалуб.
- џ не могу спать в такой тишине, - пожаловалсЯ один из ливанцев. -
Њне не следовало уезжать из Ѓейрута.
ѓалуб, который действительно был атташе по культуре, живЯ в ‹иване,
приобрел богатый опыт уличных боев и научилсЯ разбиратьсЯ в стрелковом
оружии, распаковал свой "Њагнум-357", о-очень большой револьвер, остав-
лЯющий в людЯх о-очень большие дыры. Џотом открыл дверь в коридор и бро-
сил на толстую ковровую дорожку пепельницу. ‚ыстрелов не последовало.
’огда он вышел наружу. ‚сюду были видны следы интенсивной перекрестной
пальбы - ѓалубу приходилось видеть такое и раньше. Љазалось, кто-то ка-
талсЯ здесь на гигантском бульдозере, выламываЯ куски из стен и потолка
и превращаЯ в клочьЯ ковры.
- Џоставьте оружие на предохранитель и идите сюда. Ќу, смелее, - под-
бадривал он своих коллег.
Ћткрылась одна дверь, другаЯ.. Џоказалась чьЯ-то голова. ‚ конце кон-
цов из всех помещений, расположенных вдоль широкого холла, высыпали на-
ружу люди. Ќесколько смущенные, с оружием в руках, они собрались в кори-
доре.
- ‚се в порЯдке, друзьЯ, - сказал ѓалуб. - ’еперь нам надо найти этих
людей в черном, с окровавленными клинками. Њертвых тел здесь нет, ве-
роЯтно, они где-нибудь во внутренних помещениЯх. ѓде тот египтЯнин, ко-
торый заметил налетчиков первым? Ќе бойтесь, выходите вперед! “тром пе-
рестрелки обычно прекращаютсЯ. Ќо Я не сомневаюсь, что до конца путешес-
твиЯ нас ждут сотни таких перестрелок.
‚ холле поЯвилсЯ смуглый человек в купальном халате из белого шелка и
с Њ-16 в руках. ‚переди него шли сирийцы в длинных ночных одеЯниЯх, они
держали в руках автоматы Љалашникова.
ѓалуб прикинул направление огнЯ и, учтЯ, что трупов нигде не видно,
решил, что налетчики могли спастись, лишь укрывшись за какой-нибудь за-
пертой дверью.
- Ќайдите помещение с запертой дверью, только не пытайтесь ее открыть,
- предупредил он.
’акое помещение нашли очень быстро: это был чулан, где хранились ведра
и швабры. „нем раньше чулан проверЯли сирийцы. …гиптЯне возмутились:
нет, проверЯла не сирийскаЯ, а египетскаЯ служба безопасности.
‹ивиец обвинил во лжи тех и других, заЯвив, что чулан никогда никто не
проверЯл и что там свили себе гнездо агенты –ђ“ плетущие расистский и
сионистский заговор. Ђ сирийцы и египтЯне, утверждающие, что чулан Якобы
был ими проверен, тем самым предают общее дело арабов.
- “ймитесь!- закричал ѓалуб
- ’ы расист! - взвизгнул ливиец.
- Ќас могут убить, если мы не найдем правильного решениЯ.- увещевал их
ѓалуб.
‹ивиец умолк. ѓалуб подошел к чулану. ‚сем остальным он велел отойти в
сторону и хранить молчание. ЉовроваЯ дорожка перед чуланом была испачка-
на кровью: по всей вероЯтности, один из бандитов был ранен.
ѓалуб встал за косЯк двери и прижалсЯ спиной к стене. ЏоднЯв свой "ма-
гнум", он поскреб его стволом по двери. Ћбычно в таких случаЯх из укры-
тиЯ начинают стрелЯть. Ќо на этот раз выстрелов не последовало.
- ‘давайтесь! Њы знаем, что вы здесь! Ѓросьте оружие в коридор, мы вам
ничего не сделаем! - крикнул ѓалуб.
- ‘лово араба! - добавил иракский агент.
…гиптЯнин хихикнул.
- —то здесь смешного? - обиделсЯ тот.
- Џо-моему, там никого нет, - сказал ѓалуб.
- Ђ где же им быть? Ћттуда нет другого выхода, - сказал агент сирий-
ской службы безопасности, значившийсЯ в списках как лингвист.
- Њне кажетсЯ, что Я здесь уже был и видел другую дверь...
- Ќадо сверитьсЯ с планом кораблЯ, - не сдавалсЯ сириец.
- Ћн прав,- поддержал его египтЯнин, и все с ним согласились. ‚се,
кроме ѓалуба: последние два года он жил в ‹иване и привык даже к воскре-
сной обедне пробиватьсЯ с оружием в руках.
Љто-то сбегал к себе и принес один из восемнадцати томов, содержащих
переплетенные "синьки" планов кораблЯ. Ћни нашли на плане свой коридор и
изолированный чулан или, скорее, небольшую кладовую.
- €з какого материала сделаны ее стены и потолок? - спросил ѓалуб.
- ‘верхпрочнаЯ сталь.
- ’огда абсолютно однозначно: банда должна находитьсЯ в чулане. ’еоре-
тически, - добавил ѓалуб.
Ќикто ему не возразил.
‘ дальнего конца коридора прибежали несколько охранников в синей форме
ЋЋЌ.
- —то здесь происходит? Љто-нибудь пострадал?
“знав, что жертв нет, охранники сказали, что арабам еще повезло. Ќа
корабль проникли какие-то сумасшедшие типы, которые отрубают людЯм голо-
вы.
- Њы заперли их в подсобке, - сказал кто-то из арабов.
‘илы безопасности ЋЋЌ предложили взЯть руководство операцией на себЯ,
но ѓалуб отказалсЯ. “ него был больший военный опыт, чем у кого-либо еще
из присутствующих. ‹иванец решительно повернул ручку и распахнул дверь.
‚се остальные упали на пол.
—улан был пуст. Ќа полу виднелись пЯтна крови, но людей не было. ‚ хо-
лле поднЯлсЯ шум: все говорили одновременно, не слушаЯ друг друга. ѓалуб
отделилсЯ от толпы и вернулсЯ в ливанское представительство.
Ћн направил в холл своего пресс-атташе, чтобы американские журналисты
не сочинили очередную небылицу о скорых на пальбу арабах. Џотом собрал
членов своей делегации. “ себЯ дома они бы перестрелЯли друг друга, не
задумываЯсь. Ќо здесь, вдали от родины, все они, вкусившие прелесть гра-
жданской войны и убедившиесЯ на опыте, что мертвые тела ничего не ре-
шают, лучше других знающие, что такое убить человека, слушали христиани-
на-маронита ѓалуба с напрЯженным вниманием.
- „жентльмены, - сказал ѓалуб. - ќто не корабль, это - гроб.
‚се внимали с величайшей серьезностью.
- Џрошлой ночью на борту побывали убийцы. ќто - огромный корабль, на
нем живут тысЯчи людей. “бийства наводЯт на мысль о террористах. ‚ наше
времЯ террористы могут объЯвитьсЯ в любом месте, но не это беспокоит ме-
нЯ и не поэтому Я назвал наш корабль гробом. ќтот гигант может стать на-
шей общей могилой потому, что в нем существует множество тайных прохо-
дов, о которых мы не подозреваем, но о которых хорошо знают те, кто со-
вершает убийства.
Џьера ѓалуба спросили, откуда ему это стало известно. Ћн объЯснил, ку-
да были направлены выстрелы, куда вели кровавые следы и, самое главное,
как могли исчезнуть люди из чулана, который считалсЯ запертым.
- џ думаю, этот корабль построен в расчете на убийство многих людей.
- Ђрабов?
- Ќе только. ‚сех, - сказал Џьер ѓалуб.
ќто был последний день его жизни.

Ќа заседании ‘овета национальной безопасности, где присутствовали два
посла, восемь сенаторов и представитель прессы, президент ‘Ђ заЯвил,
что он абсолютно уверен в безопасности судна, носЯщего название "Љорабль
Ќаций".
- Њы, естественно, сожалеем о решении ЋЋЌ покинуть Ќью-‰орк. Ќадо при-
знатьсЯ, здесь свою роль сыграли дебаты о месте парковки автомашин, а
также тот факт, что наш представитель наложил вето на резолюцию ЋЋЌ,
предусматривавшую введение дополнительно пЯтидесЯтипроцентного подоход-
ного налога на американских граждан, чтобы помочь становлению молодых
государств. ‚ то же времЯ мы продолжаем рассматривать ЋЋЌ как олицетво-
рение надежды на достижение мира путем переговоров, на укрепление здра-
вомыслиЯ в политике, на усиление сотрудничества и взаимного уважениЯ ме-
жду народами.
- —то вы думаете об ужасном происшествии в ливанском секторе, о
стрельбе, об отсечении голов?- спросил интервьюер.
- џ рад вашему вопросу, - ответил президент - ‚се это лишний раз дока-
зывает настоЯтельную необходимость мира.
Ћн извинилсЯ и прошел в кабинет своего первого помощника.
- Џочему мне не доложили о событиЯх на "Љорабле Ќаций"? - возмутилсЯ
он. - —то там произошло, в ливанском представительстве?
- Ћно сгорело, все сгорели заживо, сэр. Џо всей вероЯтности, были ис-
пользованы зажигательные бомбы.
- ќто неслыханно! Џросто неслыханно! Ќо мы это заслужили, мы это
действительно заслужили. ’олько пусть эти выродки, которым не терпитсЯ
начать жечь друг друга, дождутсЯ, пока их проклЯтый корабль уберетсЯ из
нью-йоркской гавани, чтобы из нас не делали козлов отпущениЯ!
- Љакова наша официальнаЯ позициЯ, сэр? —то сказать журналистам?
- Њы выступаем против сожжениЯ людей как способа решениЯ международных
споров. џ пошел спать.
‚ спальне ему пришлось подождать полчаса. Ћн барабанил пальцами по ру-
чке старинного кресла и каждые десЯть минут бросал нетерпеливый взглЯд
на верхний Ящик комода. ђовно в 18.15 он достал красный телефонный аппа-
рат, спрЯтанный в верхнем Ящике комода, и набрал номер.
- ‚ы менЯ заверили, - сказал он ледЯным тоном, - что те двое будут по-
сланы на корабль. ‚ы дали мне слово! € вот Я узнаю о резне на борту. Ќа-
ша нациЯ, наравне со всеми, несет ответственность за безопасность этого
кораблЯ. Љто и когда допустил просчет? џ хочу знать!
- Ђлло, алло! - ворвалсЯ в трубку женский голос, интонации которого
сразу же выдавали жительницу Ќью-‰орка, а точнее - Ѓронкса. - ќто ты,
‘ельма? ‘ельма! ’ы менЯ слышишь?
- Љто это? - строго спросил президент.
- Ћткуда вы взЯлись? џ звоню ‘ельме ‚аксберг. Љто вы такой?
- џ - президент ‘оединенных татов.
- ’ы здорово копируешь его голос, Њэл! Џросто чудно! Џозови, пожалуй-
ста, ‘ельму, а?
- ‡десь нет никакой ‘ельмы!
- Џослушай, ты, острЯк-самоучка! Њне не нужны твои розыгрыши. ‘ейчас
же позови мне ‘ельму!
- ќто - Ѓелый дом. ‡десь нет никакой ‘ельмы.
- Ќу, хватит! “же надоело.
- џ - президент ‘оединенных татов, и Я хочу, чтобы вы положили труб-
ку!
- ‘оедините менЯ с ‘едьмой, тогда Я отключусь от вас.
‚ трубке послышалсЯ новый голос, напрЯженный и недовольный.
- Џроизошла ошибка, - осторожно произнес голос.
- “ж это точно, - сказала женщина с бронкским акцентом. - џ требую по-
звать ‘ельму ‚аксберг!
- џ жду объЯснений, - сказал президент.
- Њадам! - произнес недовольный голос. ќто правительственнаЯ линиЯ.
Њне необходима секретность. “ менЯ очень важное дело.
- € у менЯ важное! Ћ чем вы собираетесь говорить?
- Ћ спасении планеты, - сказал недовольный голос.
- Њое дело важнее. Ћтключайтесь!
- Њадам! Ќа проводе ваш президент, и он просит об одолжении. џ прошу
об этом во имЯ блага всего мира!
- Ђлло! Ђлло! - послышалсЯ другой, более молодой голос.
- ќто ты, ‘ельма?
- џ хочу знать, почему в нью-йоркском порту вое идет не так, - решилсЯ
наконец президент.
Љонечно, вести разговор в таких условиЯх было рискованно, но что де-
лать? Ћн знал, что не сможет свЯзатьсЯ с этим человеком раньше утра, а
ждать так долго нельзЯ президент должен иметь информацию. ‘екретнаЯ те-
лефоннаЯ линиЯ функционировала лишь в определенные часы. …сли не вда-
ватьсЯ в подробности, подумал президент, эти две женщины не догадаютсЯ,
о чем идет речь Њало ли что в Ђмерике идет теперь не так! Џочти все.
- ђуфь! ђуфь! ќто ты?
- ќто Я, ‘ельма. —то там за олух к нам подсоединилсЯ?
- ’ам нет наших людей, - сказал доктор •аролд ‚. ‘мит, бессменный ру-
ководитель секретного агентства Љћђ….
- Ђ кто же там будет? - расстроилась ‘ельма ‚аксберг, решившаЯ, что
речь идет о вечеринке, куда ее не пригласили.
- Ќо почему? ‚ы же обещали! - сердилсЯ президент ‘Ђ, которого ‘мит не
далее как на прошлой неделе заверил, что на борт доставЯт спецгруппу из
двух агентов, которые будут задействованы без ведома других секретных
служб.
- „а отцепитесь же вы, наконец! - воскликнула ђуфь ђозенштейн, прожи-
вающаЯ по адресу: 2720, ѓранд Љонкорс, Ѓронкс. - “ нас серьезный разго-
вор. - ђуфь нашла длЯ ‘ельмы неженатого бухгалтера, который выразил же-
лание встретитьсЯ с очаровательной молодой девушкой по имени ‘ельма, к
тому же прекрасно готовЯщей.
- ЊаленькаЯ нестыковка. Ћни больше не хотЯт работать на нас, - сказал
‘мит в расчете на то, что обе женщины, которые так некстати подключились
к правительственной линии, не смогут уловить суть разговора и даже не
разберут, о чем идет речь.
- ‘кажите, а вы женаты? - спросила ђуфь ђозенштейн, убежденнаЯ, что
удачные браки совершаютсЯ чисто случайно.
- џ - да,- сказал президент ‘Ђ.
- џ тоже, - сказал доктор ‘мит, руководитель Љћђ….
- Љак ты можешь, ђуфь! - воскликнула ‘ельма ‚аксберг, втайне до-
вольнаЯ, что вопрос поставлен ребром и теперь нет необходимости кру-
титьсЯ вокруг да около.
- ‚ы кто по национальности? …вреи? - продолжала допытыватьсЯ ђуфь ђо-
зенштейн. Ќикогда ведь не знаешь, кто и когда надумает разводитьсЯ. ‡а-
чем же тратитьсЯ на лишний телефонный разговор?
- Ќет, - сказал ‘мит.
- Ќет, - повторил президент.
- ’огда вы отпадаете, - изрекла ђуфь ђозенштейн.
- Џерестань, ђуфь! - застеснЯлась ‘ельма ‚аксберг, котораЯ в свои три-
дцать четыре года пришла к выводу, что жизненным приоритетом ЯвлЯетсЯ не
религиЯ, а секс.
- Ќу так пошлите туда кого-нибудь! - распорЯдилсЯ президент.
- “ нас больше никого нет, сэр. Њы - не войсковое соединение.
- ’ак, значит, мы бессильны? - спросил президент.
- ‚ероЯтно, - ответил ‘мит.
- Ђ вы не пробовали трансцедентальную медитацию? - осведомилась
‘ельма.
- Љ чертЯм! џ верю только в снотворное, - сказала ђуфь, котораЯ нахо-
дила, что проблемы решаютсЯ легче, когда хорошо выспишьсЯ.
- —то вы предлагаете? - спросил президент.
- џ? - спросила ђуфь.
- Џри чем здесь вы?
- џ попытаюсь послать их на корабль. Ћднако гарантировать ничего
нельзЯ: Я не могу решать за них, - сказал ‘мит.
- —то он говорит? - не понЯла ‘ельма.
- Ћн не может дать полные гарантии, - поЯснила ђуфь.
- Ћх! - огорчилась ‘ельма.
- Ћн здорово подражает президенту, правда? - сказала ђуфь.
- Ѓоюсь, что это - сам президент, Я узнала его по голосу, - сказала
‘ельма.
ђуфь ей не поверила.
- ќто он, - твердила взволнованно ее подруга.
- ‚ самом деле? Џослушайте, господин президент! ‚ы там не очень-то на-
зывайтесь. џ много ездила по свету и убедилась, что наша страна - вели-
чайшаЯ в мире. „елайте то, что считаете нужным, и предоставьте другим
варитьсЯ в собственном соку.
- …сли вы действительно хотите мне помочь, мадам, то положите трубку,
- попросил президент.
- Ђ кто будет платить за разговор? - уточнила ђуфь.
- ЏонЯтиЯ не имею, - сказал президент.
- ‹учше положите трубку, сэр. Њы с вами свЯжемсЯ после, - посоветовал
‘мит.
- “дачи вам обоим, - сказала на прощанье ђуфь.

Ќа борту "ЉораблЯ Ќаций" следственнаЯ комиссиЯ осматривала обуглив-
шиесЯ помещениЯ ливанского представительства. Њертвые тела оставались на
своих местах, обгоревшие до костей, жесткие и хрупкие. ѓубы на лицах вы-
горели, отчего казалось, что трупы улыбаютсЯ.
‚ следственную комиссию вошли девЯть агентов из служб безопасности:
американец, русский, англичанин, китаец и пЯть арабов.
Ђрабы рассматривали друг друга и всех остальных; китайский агент рас-
сматривал русского, тогда как американец рассматривал китайца, русского
и арабов. Ћни большей частью стоЯли в центре приемной или слонЯлись по
ней, предоставив вникать в детали англичанину. ’от счел оборонительные
действиЯ исполнЯвшего обЯзанности главы ливанской миссии Џьера ѓалуба
вполне разумными, несмотрЯ на то, что предпринЯты они были в спешке.
€нспектор “илфред „ауэс раньше служил в ‘котленд-џрде, а теперь его
откомандировали на "Љорабль Ќаций" в распорЯжение службы безопасности.
Ќикто не мог проникнуть в помещение, заполненное людьми, чтобы поджечь
его, и людей, думал инспектор. € тем не менее ѓалуб и его подчиненные
мертвы. Љак это произошло? ‹иванцы вообще люди осторожные, а эти были
жителЯми Ѓейрута, где сам факт благополучного утреннего пробуждениЯ сви-
детельствовал о бдительности и изворотливости проснувшегосЯ.
Ѓолее того, именно ливанцы сказали сотрудникам соседнего с ними еги-
петского консульства, что весь корабль - большой гроб. ’ак, может быть,
их обрекли на смерть именно потому, что они что-то знали? ђазве не Џьер
ѓалуб остановил перестрелку, заметил пЯтно крови на полу и обнаружил чу-
лан, куда скрылись террористы? Њожет, он что-то успел узнать?
€нспектор „ауэс был невысокого роста, но благодарЯ круглому животу и
пухлым щекам выглЯдел представительно. Ћдет он был в коричневый твидовый
костюм с жилетом из шерстЯной фланели и темным галстуком на белой рубаш-
ке. ‘едеющие волосы он аккуратно, будто по линейке, зачесывал на прЯмой
пробор. ’абак инспектор покупал недорогой и прилагал все усилиЯ, чтобы
доработать до пенсии, - он не собиралсЯ оставить свою жену вдовой.
Љ тому времени, когда инспектор вернулсЯ в приемную, где остальные
члены комиссии упорно изучали друг друга, у него сложилось разумное об-
ъЯснение того факта, почему именно ливанское представительство было из-
брано длЯ нападениЯ, хотЯ он и не мог объЯснить, как оно произошло. Љлю-
чом к разгадке служило слово "гроб". …го произнес человек, не один раз
видевший смерть в лицо и не склонный к преувеличениЯм. ‹огично было так-
же предположить, что его разговор с египтЯнами кто-то подслушал.
„ругие агенты поинтересовались, что „ауэс делает.
- Ћсматриваюсь понемногу, - ответил тот.
Ћстальные тут же сошлись во мнениЯх: англичанин - член следственной
группы, и, если он хочет работать на ЋЋЌ, ему нельзЯ забывать о духе со-
трудничества. ‚ частности, он должен находитьсЯ там, где все, чтобы они
вместе могли обсуждать происшествие. Џока он рыскал, точно ищейка, по
консульству, комиссиЯ уже пришла к собственному заключению о случившем-
сЯ, и они хотЯт, чтобы он к этому мнению присоединилсЯ.
- ‚ чем же состоит ваше заключение? - спросил „ауэс. ‚ помещении стоЯл
едкий запах дыма, смешанный со сладковатым запахом горелой человеческой
плоти, - запах, который никто из них уже не сможет забыть.
- ‚се, кроме американца, считают, что это дело рук сионистов, - сказал
представитель ‹ивии.
- џсно. Ђ что думает американец?
- Ћн считает, что сионисты здесь ни при чем.
- ЏонЯтно, - сказал инспектор.
- Ђ что думаете вы? - спросили его.
- џ пока воздержусь от комментариев.
€нспектор осознавал, что если раскроет преступление и заЯвит об этом
во всеуслышание здесь, на борту кораблЯ, то разделит участь погибших.
…го работа была не только трудной, но и очень опасной.
Џервым делом требовалось выЯснить, когда было принЯто решение переобо-
рудовать танкер в комфортабельный лайнер, кто проводил реконструкцию и
еще массу подобных скучных фактов, скрытых за непреодолимой блестЯщей
завесой, созданной газетной шумихой. Џорой на какой-то предмет направ-
лЯетсЯ столько юпитеров, что самого предмета уже и не видно. ’ак было и
с "Љораблем Ќаций": „ауэс видел, слышал, читал о нем столько, что в кон-
це концов с изумлением убедилсЯ, что не знает о нем ровно ничего.
Љоллеги инспектора расценили его позицию как "моральную трусость". Ђ
он лишь пожал плечами и продолжал работать.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

“словие было такое: сначала убийство, потом деньги. ђимо показалось,
что —иун слегка кивнул: реденькаЯ седаЯ бородка еле заметно дрогнула,
пальцы с длинными ногтЯми мирно покоились внутри ладоней. Ћн был одет в
дорогое кимоно, расшитое и украшенное драгоценными камнЯми, оправленными
в серебро. Ќи разу за десЯть лет ђимо не видел нам нем такого.
Џеред тем как пойти на переговоры, ђимо спросил учителЯ, не надеть ли
ему, ђимо, кимоно.
- Ќе нужно, - ответил тот. - ’ы есть то, что ты есть, и это хорошо.
ђаньше —иун никогда не хвалил ђимо. Ќо с того момента, когда ђимо, ве-
рнувшись на небольшую моторку, пришвартованную неподалеку от ‚ирджиниЯ-
Ѓич, штат ‚ирджиниЯ, заЯвил, что с его стороны было непростительной глу-
постью работать на страну, котораЯ больше не хочет себЯ защищать, —иун
вдруг прониксЯ к нему уважением и стал так безудержно хвалить своего
ученика, что тот затосковал по былым насмешкам.
- Џочему ты решил, что глуп и ничего не стоишь? - возмутилсЯ —иун в
тот памЯтный день. - Ћчень немногие познали возможности человеческого
тела и научились их использовать. ’ы - один из них. ’ы овладел ис-
кусством ‘инанджу, ты умеешь мыслить и действовать, как сверхчеловек.
- Ќет, папочка! ’ы был прав, когда говорил, что мечешь бисер перед
свиньЯми. „а, благодарЯ тебе Я овладел искусством ‘инанджу, но что из
этого? —ем Я был, черт побери? ђовным счетом ничем! џ был ничем, когда
ты начал менЯ обучать. џ не знаю своих родителей, Я воспитывалсЯ в
приюте. “ менЯ нет прошлого, нет настоЯщего, нет и будущего. …сли нуль
умножить на нуль, получитсЯ нуль.
—иун улыбнулсЯ. Ќа его желтом иссохшем лице невольно отразилась ра-
дость, которую он старательно скрывал.
- Ќуль, говоришь, ничто? Ќикчемный, ничего не стоЯщий человек? “ж не
думаешь ли ты, что Њастер ‘инанджу может быть настолько глуп, чтобы вли-
вать океан своей мудрости в треснувший сосуд? —то —иун не способен рас-
познать, кто чего стоит? Џо-твоему, Я - идиот? ЋтчаЯние помутило твой
разум, если ты считаешь, что Я допустил ошибку!
- Ќе смейсЯ надо мной, папочка, прекрати, - сказал ђимо.
ЏисклЯвый голосок —иуна перешел в радостное кудахтанье.
- ќто Я-то ошибсЯ? џ? - повторЯл он. ’акаЯ возможность развеселила
его, как погремушка младенца. - џ, оказываетсЯ, принЯл неверное решение?
- Ќет, ты не принимал неверного решениЯ. ’вои землЯки регулЯрно полу-
чали плату за мое обучение. Ќикакой ошибки, ты поступил правильно. ‡оло-
то посылали в деревню ‘инанджу ежегодно и без задержки. ’ы не просчитал-
сЯ.
—иун медленно помотал головой.
- Ќе-ет, - сказал он. - ‡а плату Я мог научить тебЯ владеть телом, но
ни за какие деньги не стал бы учить тебЯ искусству ‘инанджу, если бы ты
этого не заслуживал. ’вое обучение продолжалось каких-нибудь десЯть лет,
тогда как другие тратЯт на это целых пЯтьдесЯт, с самого рождениЯ. Љ ше-
стидесЯти годам ты станешь настоЯщим Њастером ‘инанджу, это говорю тебе
Я. —иун. Љак ты смеешь в этом сомневатьсЯ?
- Ќо Я отдал больше десЯти лет жизни, можно сказать, ни на что! ЊоЯ
страна разваливаетсЯ! ЌикчемнаЯ страна!
- ќто не так. ђаз Ђмерика породила тебЯ, значит, она чего-то стоит, -
возразил —иун. - Џо-твоему, жители маленькой бедной деревушки в ‘еверной
Љорее достойны Њастеров ‘инанджу? Љонечно же, нет! Ћни ленивы, они едЯт
мЯсо. € тем не менее из их среды выходЯт жемчужины, такие, как Я. ‚от
так-то! ’ы - неплох, знай хоть это, если уж не знаешь больше ничего. ’ы
получил от менЯ много хорошего, а скоро станешь передавать его другим.
‹ет через двадцать пЯть или тридцать. ’ы сможешь учить сам! ЋтдаваЯ что-
-то другим, человек сам получает многое.
€ ђимо, тот самый ђимо, который владел своим телом настолько, что мог
заставить кровь течь так, как он хотел, почувствовал, что у него к гла-
зам подступили слезы. Ћднако он не заплакал, он сдержалсЯ.
- „а, ты прав, - сказал он. - џ - хорош, —иун. џ чертовски положите-
лен.
- ’олько неблагодарен, - подхватил —иун. - Ћчень неблагодарен, и еще
невнимателен, что ранит нежные души.
Џод "нежной душой" он подразумевал, конечно, себЯ. Ђ ранЯщаЯ его нев-
нимательность ~ это нежелание ђимо постоЯнно ходить за покупками и стрЯ-
пать. Ђ еще ђимо слишком громко дышал, когда по ’‚ повторЯли старые
"мыльные оперы", и без особого восторга относилсЯ к поэтическим пристра-
стиЯм —иуна, в частности, к "Ћде в честь цветочного бутона, ракрывающе-
госЯ навстречу утреннему солнцу", котораЯ была написана в восемнадцатом
веке до ђождества •ристова и насчитывала сорок три тысЯчи страниц.
- ’ы прав, - сказал ђимо. - џ неблагодарный. џ не хочу больше слушать
эту поэму. Ћна звучит гак, будто кто-то разбивает стеклЯнный кувшин вну-
три металлического барабана, хотЯ у тебЯ это называетсЯ поэзией. ‚идно,
Я и в самом деле неблагодарный, папочка.
ђимо сказал это с обычной веселой иронией над не в меру чувствительным
наставником; на лице его играла любовно-насмешливаЯ улыбка, и —иун счел
возможным ограничитьсЯ не очень строгим выговором, который его белый
ученик пропустил мимо ушей.
€менно тогда —иун сказал, что скоро преподаст ђимо самый важный урок:
как заключать сделки. ђимо должен помнить, что на ‘мита больше не рабо-
тает.
- џ никогда не симпатизировал этому человеку,- сказал —иун. - Џо-
моему, он безумен. Ђ теперь слушай менЯ внимательно, потому что будущее
‘инанджу зависит от таких вот решающих поворотов. Љакое будущее может
ожидать настоЯщего художника, мастера своего дела, если ему нечего есть?
—иун принЯл следующее решение: поскольку „ом ‘инанджу не состоит на
службе у персов уже двенадцать столетий и поскольку ЏерсиЯ, ныне име-
нуемаЯ €раном, разбогатела на продаже нефти и имеет, по понЯтиЯм —иуна,
самую просвещенную и разумную форму правлениЯ - абсолютную монархию во
главе с шахиншахом, по праву занимающим Џавлиний трон, ђеза Џехлеви, -
именно Џерсии они должны отдать предпочтение при выборе нового места
службы.
- Џосол €рана не прилетит в ‚ирджинию-Ѓич ради нас с тобой, папочка. џ
знаю, что ты собой представлЯешь, ты тоже это знаешь, знает ‘митти и еще
с полдюжины человек на всем земном шаре. Ќо не стою рассчитывать, что по
первому твоему слову посол бросит все дела в ‚ашингтоне и примчитсЯ сю-
да, чтобы провести переговоры о заключении контракта на два-три
убийства.
- ‚овсе не по первому слову, - возразил —иун. - ќто раз. Џослы менЯ не
интересуют. €ранский посол - всего лишь слуга …го шахского ‚еличества -
это два. Ђ в-третьих, когда ты увидишь, как осуществлЯетсЯ истинно разу-
мное правление, то поймешь, насколько плохо любое другое.
- Ћн не поЯвитсЯ, - сказал ђимо.
- ‚от посмотришь! € не далее как завтра. Ќадеюсь, что полдень будет не
очень жарким.
- Ќи за что не поЯвитсЯ! - сказал ђимо.
‘пустЯ двадцать часов он встречал одного из наиболее известных послов,
аккредитованных в ‚ашингтоне, приплывшего в ‚ирджинию-Ѓич на небольшом
суденышке. ’елохранители посла принадлежали к немногочисленной элитарной
группе стражей, посвЯтивших жизнь охране шахского трона. €х смертоносное
искусство основывалось на невероЯтном весе: каждый весил за сотню кило и
был гораздо выше ђимо.
Љостюм в тонкую серую полоску сидел на после будто влитой и стоил, на-
верное, не меньше музейного экспоната. ‡а ним шли телохранители. Џод жа-
ркими лучами полуденного солнца посол исходил потом, то и дело вытираЯ
лоб шелковым платком.
Ћкинув взглЯдом худощавую фигуру ђимо, он сказал с видом человека, ко-
торому после роскошного обеда предлагают фрукты сомнительной свежести:
- Џозвольте мне поставить условие: сперва убийство, потом плата!
- Љак? - не понЯл ђимо.
- ‚ы считаетесь ‘инанджу, не так ли?
- ‚ы хотите сказать, Њастером ‘инанджу?
- €менно! џ - Њахмуд ‡аруди, посол …го светлейшего ‚еличества ђеза-ша-
ха Џехлеви, шахиншаха, владыки Џавлиньего трона, прибыл сюда по поруче-
нию своего повелителЯ. “ менЯ мало времени: сегоднЯ вечером Я должен
быть в Ќью-‰орке, чтобы присутствовать на церемонии спуска на воду "Љо-
раблЯ Ќаций", который станет новым домом ЋЋЌ. џ даю вам возможность сох-
ранить свою жизнь и сберечь мое времЯ.
ђимо, одетый в белые шорты и полосатую тенниску, как обычно на отдыхе,
взглЯнул на денди в модном костюме и на стоЯщих позади него тЯжеловесов,
подстриженных "ежиком". “ одного из них был круглый шрам на выбритой ма-
кушке - казалось, что он когда-то нарочно подставил голову под крикетную
биту.
- џ не Њастер ‘инанджу. Њастер ‘инанджу там, в каюте, - сказал ђимо.
- Љто вы такой? - спросил посол.
- Ђ тебе не все ли равно, сынок? - проворчал себе под нос ђимо, нехотЯ
провожаЯ посла вниз, в небольшую каюту.
’от не замедлил объЯвить —иуну о своем условии: сначала работа, потом
плата. Ћн, ‡аруди, не хочет тратить зрЯ свое времЯ и деньги своего пове-
лителЯ.
- Љогда кто-то несет бремЯ ответственности за национальные богатства,
всегда рЯдом находЯтсЯ шарлатаны, желающие лишить нацию ее достоЯниЯ.
…го ‚еличество полагает, что он имеет дело с истинным Њастером ‘инанджу.
“ …го ‚еличества открытое и великодушное сердце, - сказал посол.
—иун, восседавший посреди каюты в своем изукрашенном драгоценностЯми
кимоно, кивнул спокойно и важно.
- ‚еликодушие шаха общеизвестно.
- Ќе менее широко известна на ‚остоке легенда о ‘инанджу, особенно
среди монархов, - сказал посол.
- Ќо встречаютсЯ такие люди, которые не прочь использовать эту легенду
длЯ того, чтобы лишить народ его богатств.
ђимо вошел, закрыл дверь каюты и вмешалсЯ в разговор:
- …сли вы говорите о нефти, добываемой из-под земли американцами с по-
мощью американского же оборудованиЯ, это - действительно сокровище, и
сокровищем ее сделали американцы, потому что спрос на нее создает наша
потребность в нефти и мы готовы вам за нефть платить. —то бы вы с ней
делали, не будь нас? ‚ы только и знаете, что плодитьсЯ за ее счет, за
счет пота американских рабочих!
ђимо ждал, что —иун его выбранит, однако учитель хранил спокойствие.
“ченик должен был молчать и слушать, и ђимо рассердилсЯ на себЯ за свой
срыв.
‡аруди счел выпад ђимо не заслуживающим ответа. Ћба телохранителЯ хму-
ро взирали на тщедушного американца. Џосол между тем продолжал:
- Љак Я уже говорил, национальное достоЯние нужно беречь. „ом ‘инанджу
- всего лишь легенда. Џоверить в нее значило бы поверить в то, что есть
люди, способные взобратьсЯ на голую отвесную скалу с такой же быстротой,
с какой обычный человек бегает по ровной дороге. Њы должны в этом случае
поверить в то, что существуют люди, которым под силу разбить рукой
стальную дверь или поймать летЯщую стрелу. ‚от что значит поверить в ‘и-
нанджу. —то до менЯ, то Я в это не верю.
- ’ак зачем же вы здесь? - не выдержал ђимо.
- џ приехал по велению моего властелина. Ћн хочет нанЯть Њастера ‘и-
нанджу, а Я хочу доказать, что ‘инанджу - не более чем выдумка, наподо-
бие страшных людоедов. ‚се это сказки - "Ђли-Ѓаба и сорок разбойников" и
тому подобное, - и придуманы они на забаву маленьким детЯм.
—иун поднЯл хрупкую руку, приказываЯ ђимо молчать. Џосол же понЯл этот
жест старца как знак одобрениЯ своей тирады.
- ‚ы правы, - сказал между тем —иун. - ’о, чего вы не видели, длЯ вас
и не существует. „о сих пор вы имели дело с людьми, не похожими на нас,
и, так как мы совсем другие, вы не можете поверить в наше существование.
ќто мудро с вашей стороны.
- Њы можем выйти из тупика, если вы продемонстрируете нам, что вы -
именно тот, за кого себЯ выдаете. ‚от только боюсь, не слишком ли вы
стары длЯ этого.
- „а, - согласилсЯ —иун. - —тобы кусатьсЯ, Я стар.
ђимо громко рассмеЯлсЯ, открыто демонстрируЯ послу свою неприЯзнь.
Ћдин из телохранителей сдвинул ладони и сжал их, показываЯ, что может
раздавить голову ђимо, точно спелый плод. ’от улыбнулсЯ.
- Њне бы не хотелось вас затруднЯть, - сказал посол. - •очу вас преду-
предить, что эти двое - из личной охраны шаха. €х боЯтсЯ на всем Ѓлижнем
‚остоке, они сильнее всех.
- ‘ильнее твоего парикмахера, - вставил ђимо.
- ‚ы должны показать, чего вы стоите, - сказал ‡аруди. - ‚ам нужно по-
бедить этих телохранителей. Џрошу менЯ извинить, но таково условие шаха.
- Ђ откуда мы знаем, что вы не хотите нас обмануть - заставить беспла-
тно уничтожить этих двух людей? Њы не работаем бесплатно. ќто было бы
непрофессионально.
- џ заплачу вам, - сказал ‡аруди. - Џо тысЯче долларов за каждого. Њы
отойдем на три мили в нейтральные воды, и вы заработаете деньги или
смертный приговор. џ этого не хотел бы, старина, но Я защищаю достоЯние
моего народа.
‡аруди почувствовал, как один из стоЯвших позади него телохранителей
положил подбородок ему на плечо. ќто было нарушением этикета, но телох-
ранитель почему-то улыбалсЯ. ‡аруди сердито заглЯнул в его черные глаза,
ожидаЯ извинений, но тот на него не смотрел, только улыбалсЯ. € тут ‡а-
руди увидел, что праваЯ рука тощего американца нажимает на шею телохра-
нителЯ, удерживаЯ его в этом неестественном положении. ‘траж ни при ка-
ких обстоЯтельствах не должен был позволить проделать над собой такое.
- “бей его! - приказал ‡аруди.
Ћднако телохранитель лишь улыбалсЯ бессмысленной улыбкой, а его подбо-
родок касалсЯ щеки посла.
- “бей его! - повторил ‡аруди, повернувшись вполоборота ко второму
стражу.
Ќо тот лишь жалко усмехалсЯ, в его глазах стоЯли слезы. Ћн прикрывал
руками ширинку своих темных брюк, по которой расползалось еще более тем-
ное пЯтно.
- “бей его! - закричал ‡аруди.
- Ћ мой господин! ‚зглЯните... - в ужасе прошептал второй телохрани-
тель, указываЯ на своего товарища.
Џосол, разгневанный дерзостью первого телохранителЯ, посмевшего поло-
жить подбородок на посольское плечо, переступил с ноги на ногу и по-
чувствовал, что какаЯ-то жидкость проникает в его левый ботинок. Ћн опу-
стил глаза вниз: на левом ботинке лежала кровоточащаЯ рука. "Љак же это
может быть, если подбородок все еще прижимаетсЯ к моему плечу?" - изуми-
лсЯ про себЯ посол.
Ћн сделал неуверенный шаг назад и увидел, что голова телохранителЯ
оказалась в воздухе, тогда как безжизненное тело лежит на полу, а из ше-
йной артерии фонтаном хлещет кровь. Џосол дико завизжал. Ђмериканец
обезглавил телохранителЯ голыми руками, абсолютно бесшумно. ‡аруди вспо-
мнил, какаЯ толстаЯ была у того шеЯ, какие мощные шейные мускулы. Џомнил
он и рассказы о том, что личные телохранители шаха стремЯтсЯ максимально
нарастить мускулы на шее, так как знают, что в рукопашной схватке это
наиболее уЯзвимое место.
- ‚от так-то, дорогой, - сказал ђимо. Ћн уронил голову телохранителЯ
на пол и стер воображаемые пЯтна крови с рук. - ‹учше бы ты поверил на
слово, правда?
‚от почему в последней четверти двадцатого столетиЯ Џавлиний трон с
энтузиазмом принЯл на службу „ом ‘инанджу, питаЯ самые радужные надежды
на верность „ома ‘инанджу персидскому трону.
- Ќаш „ом будет верен шахиншаху до скончаниЯ веков! „олгой жизни шаху!
„олгой жизни шахине! „олгой жизни наследному принцу, который через мно-
го-много лет примет свой законный трон во всей славе его истинного вели-
чиЯ. „ом ‘инанджу будет вашей правой рукой, вашим щитом и мечом, вашей
уверенностью в полной победе над всеми врагами!
’ак сказал —иун.
- ќто ваш хлам на полу? “берите!
’ак сказал ђимо.
Џосол, испуганный и восхищенный увиденным, поспешил заверить Њастера
‘инанджу, что он безмерно благодарен за полученную возможность доложить
шаху о договоренности между персидским троном и „омом ‘инанджу. Џри этом
он спросил, распространЯетсЯ ли договоренность на ђимо и если да, то не
может ли тот быть несколько более официальным в обращении с послом?
- Ќу что вы! - сказал ђимо, ухватив ‡аруди за стопЯтидесЯтидолларовый
галстук и обернув им подбородок его владельца. - џ очень вежливый. Ќу
просто очень!
‡аруди поинтересовалсЯ, нельзЯ ли то же самое сказать другим, менее
вызывающим тоном? ’огда заговорил —иун:
- “ редкого цветка немыслимой красоты иногда бывают шипы. —ем красивее
цветок, тем острее колючки. Њы уверены, что …го ‚еличество шах по дос-
тоинству оценит то, что вы сделали от его имени.
Ѓыло решено, что „ом ‘инанджу приступит к работе без промедлениЯ, но
не в столице Џерсии, а на "Љорабле Ќаций", где уже случались эксцессы и
потому нужно усилить охрану иранской делегации. ‘уденышко отошло на
необходимые три мили, где мертвое тело и голову выбросили за борт. —иун
прочел молитву, смысл которой заключалсЯ в том, что нет ничего почетнее,
чем отдать жизнь за своего владыку. Џосле этого встал вопрос о вознагра-
ждении в тысЯчу долларов, которое должно быть выплачено в золоте либо в
драгоценных камнЯх. Ѓольшое золотое кольцо с изумрудом на руке посла бы-
ло оценено —иуном приблизительно на эту сумму.
Џосол сказал, что кольцо стоит восемнадцать тысЯч долларов. —иун тер-
пеливо разъЯснил, что это - розничнаЯ цена, а не оптоваЯ и что он не по-
нимает, почему „ом ‘инанджу должен брать на себЯ ответственность за Явно
завышенные цены, которые платЯт состоЯтельные люди.
’огда посол ‡аруди сказал, что отдает кольцо с легким сердцем.
- ќто лучше, чем с пальцем, - заметил ђимо.
‚ самолете, на пути в Ќью-‰орк, ђимо сказал —иуну, что видел снимки
"ЉораблЯ Ќаций", когда ‘мит просил его разузнать кое-что длЯ Љћђ…. Ћн
также поделилсЯ с —иуном своими сомнениЯми: что, если на новой службе
придетсЯ убивать американцев в угоду иранцам?
- Ќе тревожьсЯ, - сказал ему —иун. - Њы работаем на дураков.
- Ќо ведь ты говорил, что нет большего счастьЯ, чем служить персидско-
му трону!
“ —иуна, видно, что-то случилось с памЯтью - он ничего такого не пом-
нил. ђазговор перешел на другое: когда они прибудут ко двору, ђимо дол-
жен соблюдать этикет.
- ’ы допускаешь, что Я могу оказатьсЯ недостаточно вежлив? - удивилсЯ
ђимо.
- Ќет, - сказал —иун. - ’ы очень даже вежливый. Ќо Я прошу тебЯ немно-
жко больше уважать традиции.
- ’ы лукавишь, папочка, Я действительно грубиЯн.
- ЌаучитьсЯ изысканным манерам нетрудно - у тебЯ есть достойный пример
длЯ подражаниЯ.
- џ предпочитаю оставатьсЯ самим собой.
- ЃлагороднаЯ и достойнаЯ цель, - одобрил —иун.
- ’ы говоришь так только длЯ того, чтобы поднЯть мне настроение. Ђ по-
мнишь, как ты шпынЯл менЯ раньше?
- џ не шпынЯл, - сказал —иун. - Џросто стараЯ мерзкаЯ жаба не может не
раздражатьсЯ при виде красивого цветка. —то же касаетсЯ твоего желаниЯ
оставатьсЯ самим собой, то те горы под нами этой цели уже достигли. ’вое
самодовольство - результат победы дурного вкуса над умением проникать в
суть вещей. Ђ что касаетсЯ поездки в ’егеран, то Я должен принести к по-
дножию трона кусок глины и попытатьсЯ выдать его за драгоценный самоц-
вет. €звини, Я очень устал от этих попыток поднЯть тебе настроение. „аже
мне не легко все времЯ проЯвлЯть доброжелательность.
ЏоЯвилась стюардесса с двумЯ записками. ‚ одной из них ‡аруди звал ђи-
мо и —иуна к себе, в передний салон. „ругую, предназначавшуюсЯ ђимо, она
с многозначительной улыбкой пообещала отдать после.
- Џередайте, пускай сам приходит, если мы ему нужны, - сказал ђимо.
Џередайте, что мы усердно трудимсЯ длЯ его блага, сказал —иун.
- ’ак что же передать? - не понЯла стюардесса. - Џервое или второе?
- ќто одно и то же, - сказал —иун.
‚скоре второй уцелевший телохранитель почтительно приблизилсЯ к ним и
подал два толстых конверта, сказав, что посол просит их ознакомитьсЯ с
содержанием этих газетных вырезок, чтобы получить представление об опас-
ностЯх, которые заключает в себе "Љорабль Ќаций".
ђимо рассказал —иуну о брифинге по поводу этого кораблЯ, где при-
сутствовали сотрудники служб безопасности многих стран и где высказыва-
лось предположение, что он может стать ареной действиЯ террористов, ко-
торые, вероЯтно, намереваютсЯ захватить корабль во времЯ первого же пла-
ваниЯ и потребовать за него громадный выкуп.
Ћни поделили работу пополам. ЏолЯ статей были испещрены красными поме-
тками. ‚ заголовках мелькало название новой террористической группы -
"”ронт освобождениЯ ‘кифии"
‚скоре поЯвилсЯ и господин посол собственной персоной
- —то вы думаете об опасности со стороны скифов?- спросил он у —иуна.
- Љакие встречаютсЯ воспоминаниЯ о них в великой истории „ома ‘инанджу ?
‡аруди подчеркнул, что некогда могущественные и неустрашимые скифы те-
перь как народность не существуют ‚о всЯком случае, так думают, но ведь
все считали, что и „ома ‘инанджу не существует!
—иун допускал, что использование названиЯ "скиф" весьма показательно.
Ћн напомнил, что в древности скифы враждовали с предками ‡аруди - мидий-
цами, которые жили еще до персов. Џосол заметно расстроилсЯ.
- ‘амо использование этого названиЯ чревато опасностью длЯ Џавлиньего
трона, добавил —иун. - Ќо у персов есть и преимущества, те, кто называют
себЯ скифами, не знают, что „ом ‘инанджу стоит на страже интересов Џер-
сии, готовый поразить ее врагов.
- ‚ы собираетесь на них напасть? - спросил ‡аруди.
- Ќет, - ответил ђимо. - Њы намереваемсЯ обратить их силу в их сла-
бость. —ем слабее мы кажемсЯ, тем опаснее длЯ скифов.
—иун одобрительно кивнул.
- ‘лава „ому ‘инанджу! - воскликнул посол.
- Ќаше времЯ - времЯ больших опасностей и больших возможностей, - ска-
зал —иун послу и подмигнул ђимо.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

ќто была очень пышнаЯ церемониЯ.
Џразднично иллюминированный плавучий дом Ћбъединенных Ќаций величес-
твенно сползал со стапелей в воды нью-йоркской гавани. €зрасходованной
электроэнергии хватило бы на месЯц всему штату Ђйова.
Ќа церемонии присутствовала целаЯ армиЯ журналистов. €з них можно было
бы укомплектовать штаты "Ќью-‰орк таймс", "’аймс" и "Џравды", вместе
взЯтых. Ћни и так следили за процессом спуска кораблЯ на воду что назы-
ваетсЯ, "от и до", но ЋЋЌ, считавшаЯ, что мироваЯ пресса гонЯетсЯ за се-
нсациЯми и не внушает довериЯ, учредила должность представителЯ по свЯзи
с прессой с окладом четырнадцать тысЯч долларов в год, от которого и
должны были исходить все новости. Ќа эту должность назначили африканца,
получившего ученую степень в €нституте культуры и антропологии по спе-
циальности "народные ремесла". Џод "народными ремеслами" подразумевалось
плетение корзин.
‚о вместительные трюмы кораблЯ загрузили столько провизии и дорогих
напитков, что их хватило бы на двухлетний поход ордам —ингис хана. “с-
трашающих размеров атомные двигатели, установленные глубоко в чреве суд-
на на непрерывно охлаждаемых и надежно изолированных водЯных ложах, вра-
щали гигантские гребные винты. €х мощность в 120 раз превышала мощность
атомной бомбы, сброшенной во времЯ второй мировой войны на •иросиму.
Ћслепительно белое судно, будто движущийсЯ полуостров, плавно сошло со
стапелей в объЯтиЯ Ђтлантического океана. ‹юди на нем казались крохотны-
ми пЯтнышками. –елый год понадобитсЯ делегатам, чтобы научитьсЯ свободно
ориентироватьсЯ на корабле, изучить расположение гимнастических и танце-
вальных залов, молитвенных домов, консульств, теннисных кортов. ‡ри-
тельские трибуны центрального стадиона, расположенного на верхней палу-
бе, вмещали пЯть тысЯч зрителей, его игроваЯ площадка была покрыта нас-
тоЯщим дерном.
’ормозной путь кораблЯ, идущего полным ходом, составлЯл как минимум
тринадцать миль.
„вижение, однако, совсем не ощущалось. Џассажиров, правда, предупреди-
ли, что иногда может раздаватьсЯ оглушительный грохот. …го вызывали уда-
рные волны, возникающие при дроблении волн перед носом кораблЯ. „ело в
том, что корабль не резал волны, а дробил их. †елающим демонстрировали
на модели, как это происходит: некое подобие метлы на длинной ручке оп-
рокидывалось с высоты на воду, а затем поднималось наверх.
Љогда носильщики перенесли все четырнадцать изукрашенных сундуков
—иуна в помещение иранского представительства, посол ‡аруди лично рас-
сказал все, что знал о громадном корабле.
- Љак нравитсЯ Њастеру ‘инанджу это чудо двадцатого века? - спросил
он.
- ‡десь дует.
Џосол собственноручно показал, как действуют приборы, регулирующие те-
мпературу и влажность воздуха.
- ’еперь стало душно, - сказал —иун. ‡аруди снова подрегулировал при-
боры, но теперь старца не устраивала повышеннаЯ влажность.
Џосол снова направилсЯ к панели.
- ‘лишком сухо, - проворчал —иун.
’огда ‡аруди предложил ему отрегулировать приборы по своему вкусу.
- Ќет, - отказалсЯ тот. - џ рад сносить тЯготы во славу Џавлиньего
трона.
ђимо знал, что это полнейшаЯ чепуха: человеческое тело - лучший обог-
реватель и лучший кондиционер, если, конечно, уметь им правильно пользо-
ватьсЯ, а —иун умел это делать, как никто. Ћднако ђимо промолчал, потому
что —иун в это времЯ уверЯл посла, что, когда служишь властелину, важно
лишь, чтобы доволен был он. ‘воего ученика —иун заранее предостерег от
слишком тесного сближениЯ с послом ‡аруди, на что ђимо заметил, что тот
ему крайне несимпатичен.
- Ѓудь вежлив, но дружбы не допускай, - тем не менее повторил —иун.
‡аруди попросил —иуна осмотреть помещение на предмет его безопасности
- может быть, тот обнаружит дефекты в его защитных системах. Ћн расска-
зал старцу об электронных глазках и постах охраны, о кодах, не знаЯ ко-
торых нельзЯ отпереть ту или иную дверь.
- ‚ы строили этот корабль? - спросил его —иун, после того как они нес-
пешно осмотрели служебные кабинеты, приемные, помещениЯ длЯ клерков,
центры свЯзи, гостиные и спальни.
- Ќет, - ответил ‡аруди. - …го строил известный корабельный магнат „е-
мосфен ‘куратис. ќто - крупнейший корабль всех времен.
- Ђ этот ‘куратис лоЯлен по отношению к шаху?
- Ћн построил его не длЯ шаха, а длЯ мирового сообщества.
- Џослушайте, вы станете носить костюм, который сшит длЯ кого-то дру-
гого? - спросил —иун.
- ђазумеетсЯ, нет, - ответил ‡аруди, славЯщийсЯ в дипломатическом кор-
пусе своим щегольством.
…сли вы не полагаетесь на вещи, сделанные не длЯ вас, когда речь идет
о вашей внешности, то как вы можете на них полагатьсЯ, когда речь идет о
вашей жизни? Џередайте …го ‚еличеству, что Њастер ‘инанджу не считает
помещение представительства безопасным, потому что оно построено не ру-
ками персов. Њы - не телохранители, но мы знаем, как они должны думать и
работать. ‚от вы говорили сейчас о пожарах в помещениЯх кораблЯ, об
обезглавленных трупах и исчезновении убийц. ЊенЯ это не удивлЯет. Ѓлаго-
дарите небо, что убийства обнажили самое слабое место в вашей обороне
ваше ложное чувство безопасности, ибо величайшаЯ опасность длЯ любого
человека заключаетсЯ в его иллюзии защищенности.
- ’ак что же нам делать? - спросил ‡аруди.
- ‘троить свою собственную крепость.
- Ќо ведь мы - часть большого кораблЯ! Њы не можем построить собствен-
ный корабль.
- ’огда постарайтесь умереть так, чтобы не посрамить своего властели-
на.
‡аруди пожал плечами, от него повеЯло холодом, как от айсберга. „лЯ
чего же тогда он нанЯл Њастера ‘инанджу? …сли его, ‡аруди, убьют, это
будет свидетельствовать о слабости Џавлиньего трона. Љак может Њастер
‘инанджу советовать своему работодателю достойно умереть? …го нанЯли не
длЯ того, чтобы спокойно стоЯть и наблюдать, как гибнут фавориты шаха.
- Ѓольшой меч не может спасти мир от блох, - сказал —иун и отвернулсЯ
от ‡аруди.
ђимо пожал плечами: ему не нравилась новаЯ работа, не нравилсЯ ‡аруди,
не нравилсЯ корабль. …му претил запах парфюмерии, исходивший от диплома-
тов, и раздражало обилие прислуги …му было здесь неуютно.
‚ спальнЯх их ожидали дары шаха. серебрЯный чайный прибор, чаша, усы-
паннаЯ драгоценными камнЯми, большой телевизор французского произ-
водства, с инкрустациЯми золотом и серебром, воспроизводЯщими символы
„ома ‘инанджу, фарфоровые шкатулки, шелковые матрацы, отборные фрукты и
дичь, а также молоденькаЯ черноглазаЯ девушка в очень узком европейском
платье. Ћна получила образование в Џариже и была машинисткой.
- ‚от этого нам не нужно, - сказал ђимо.
- џ веду большую переписку, девушка может оказатьсЯ полезной, - возра-
зил —иун.
- Љому ты собираешьсЯ писать?
- Њне пишут самые разные люди.
‘ этими словами —иун повернулсЯ к присланному шахом телевизору, кото-
рый он собралсЯ опробовать. ђимо поневоле пришлось умолкнуть.
- ЌастоЯщий властелин, - сказал немного погодЯ —иун. - знает, как надо
обходитьсЯ с настоЯщими ассасинами - мастерами убийства. Љогда мы рабо-
тали на ‘мита, он все чего-то стеснЯлсЯ и просил соблюдать секретность.
Љакое неуважение! ’еперь ты видишь, ђимо, как чтут „ом ‘инанджу цивили-
зованные люди?
ЋтправитьсЯ на палубу кораблЯ было все равно что пуститьсЯ в дальнее
путешествие по нью-йоркской подземке: вы знаете, куда вам надо попасть,
но не знаете, как это сделать. ‹ифты были забиты агентами служб безопас-
ности с эмблемами самых разных стран. Ћни щеголЯли новенькими карабина-
ми, автоматическими пистолетами и револьверами.
- ’ы, Я вижу, из иранской службы безопасности,-обратилсЯ к ђимо худо-
щавый парень с неуклюжим револьвером, похожим на пулемет с рукоЯткой.
"—то у него за акцент?" - подумал ђимо. Ћн был, как всегда, в черной
тенниске, серых брюках и мокасинах. Ќа тенниску он приколол иранскую
эмблему и опознавательную карточку.
- „а. Ђ что?
- ’ы не носишь оружие?
- Ќе ношу.
- € не боишьсЯ?
- —его? - не понЯл ђимо.
- •одить без оружиЯ.
- Ќе боюсь, - ответил ђимо.
- Ђкцент у тебЯ не иранский...
- џ изучал Язык в Ќьюарке, в штате Ќью-„жерси.
- € внешне ты не похож на иранца.
- ‚ Ќьюарке это облегчало жизнь.
- џ знаю, как сократить путь на палубу. •очешь, проведу?
- „авай, веди, - согласилсЯ ђимо.
ЏарнЯ очень интересовала новаЯ система безопасности иранского кон-
сульства.
- ѓоворЯт, у вас есть что-то такое, чего нет ни у кого?
- ‚ самом деле? - удивилсЯ ђимо.
- Ђга. Ћб этом раззвонил иранский посол. ‚се только и говорЯт о новой
иранской системе безопасности. “тверждают, что она лучшаЯ в мире.
- „а что ты!
‹ифт спустил их вниз. „верь кабины открылась в коридор, который напо-
минал огромную оцинкованную дренажную трубу, какими пользовались в Ђме-
рике в прошлом веке. ‚се другие коридоры, которые видел ђимо, были укра-
шены коврами и гобеленами, красивые лампы отбрасывали мЯгкий свет, и
блики играли на полированной мебели из бука и красного дерева. Ђ здесь
даже полы были покрыты серыми дорожками.
ќто резиновое покрытие заглушало шаги спутника ђимо. ‘ам ђимо вырабо-
тал бесшумную поступь еще десЯть лет назад. Ћн мог пробежать по коридо-
ру, усыпанному хрустЯщими кукурузными хлопьЯми, производЯ не больше шу-
ма, чем упавшаЯ на подушку бумажнаЯ салфетка. „ело было не в скорости, с
которой он двигалсЯ, а в том, как он двигалсЯ. Ќо эти некрасивые серые
полы, видно, были созданы длЯ того, чтобы заглушать звуки обычных шагов
человека, не заботЯщегосЯ об осторожности.
ќто Явно было подсобное помещение, однако без намека на водопровод или
канализацию Ќа серых стенах виднелись голубые, розовые и черные полоски
ќто, как догадалсЯ ђимо, была проводка нового типа. Ќо почему ее остави-
ли на виду? € почему нет водопровода? ђимо не стал забивать себе голову
этими странностЯми - в конце концов, это не его дело.
- ѓде же палуба? - спросил он.
- ‘коро увидишь.
- Ђ как скоро?
- Џотерпи, - сказал провожатый. - € нечего повышать голос.
- ‡десь душно, - громко заЯвил ђимо и запел.
- џ ведь просил тебЯ по-хорошему! - Џарень выхватил из кобуры неуклю-
жую "пушку".
- ‚от если бы ты упал предо мной на колени, Я, может, и исполнил бы
твою просьбу. ’ак где же палуба?
- ‘ейчас ты у менЯ замолчишь! - угрожающе сказал парень.
- Ђ если нет? ’огда ты будешь стрелЯть из этой штуки? - поинтересовал-
сЯ ђимо. - ќто глупо.
- ’ы же понимаешь, это не пулемет. ‡десь есть глушитель, все будет ти-
хо.
- Ќе валЯй дурака! - сказал ђимо, выхватываЯ у него оружие.
ќто произошло так быстро, что парень не успел среагировать и нажал
пальцем пустоту на том месте, где только что был спусковой крючок. ђимо
поднес оружие к глазам, чтобы разглЯдеть, где там помещаетсЯ глушитель.
Ћн неплохо разбиралсЯ в оружии, но это, видимо, была новаЯ модель. Ћн
протЯнул револьвер парню, а когда тот потЯнулсЯ за ним, вонзил ему ука-
зательный палец в солнечное сплетение. ђезиновый пол заглушил стук упав-
шего тела.
ђимо пошел по странным коридорам, ища выход. Ћн миновал помещение, в
котором целаЯ стена состоЯла из телеэкранов, показывающих, что происхо-
дит в конференц-залах, служебных кабинетах и даже в спальнЯх.
“ телевизора с надписью "Џосольство веции" собралось несколько чело-
век. ђимо заглЯнул через плечо одного из них, чтобы узнать, что их так
заинтересовало. Њужчина и девушка занимались в постели любовью. ‚ообще-
то ђимо нравилось смотреть на такие вещи, однако длЯ человека, слившего-
сЯ воедино со своим телом, все это кажетсЯ естественным - все равно что
наблюдать за ростом цветка. Ќо вот замигали красные лампы возле другого
телевизора, и все повернулись к нему. ђимо увидел, как кто-то пытаетсЯ
помочь парню с пробитым животом.
- Ћн действует гораздо быстрее, чем мы думали, - донессЯ из телеприем-
ника голос пострадавшего. - џ не успел даже увидеть его руки.
- Ђ почему ты не стрелЯл? - спросил поднимавший его человек.
- џ не видел его рук. ЊоЯ "пушка" оказалась в его руках, прежде чем Я
успел нажать курок. ќто было потрЯсающе! џ не владел рук.
- Џервому это не понравитсЯ.
- Џлевать Я на него хотел! ’ы представлЯешь - такие руки!
ђимо видел, как пострадавший сделал неуверенный шаг. Џо-видимому, весь
корабль был подключен к телекамерам. ђимо понЯл, что пора уходить: чей-
то начальственный голос уже спрашивал, кто несет ответственность за по-
терю бдительности.
- Ќадо поменьше глазеть на спальни! ЌельзЯ допустить повторениЯ такого
случаЯ, - произнес голос с немецким акцентом.
- ќто произошло не в мою смену, - ответил другой голос, с французским
акцентом.
- “часток подвергсЯ вторжению. ’ревога!
ђимо ожидал услышать сирену или гонг, но звуковых сигналов не было,
лишь замигали лампочки. ѓруппы были хорошо организованы, они действовали
быстро и четко, каждый знал свое место. ќта быстрота и слаженность без
суеты и громких команд заставили ђимо впервые насторожитьсЯ.
Ћн не разбиралсЯ ни в тайных коридорах, ни в особенностЯх освещениЯ,
ни в покрытиЯх, заглушающих шаги. ‡ато он разбиралсЯ в том, как люди пе-
ремещаютсЯ в одиночку и группами. € ему было Ясно - этих людей навернЯка
тренировали не один год. Љорабль совсем недавно спустили на воду, но,
если бы здесь оказалась группа экспертов по безопасности, которых он
вcтретил на брифинге в ‚ашингтоне, они навернЯка успели бы уже перестре-
лЯть друг друга. Ђ эти люди вели себЯ совсем иначе: они не сталкивались
в дверЯх, они ощущали присутствие человека позади себЯ, не поворачиваЯ
головы. ќто были обычные неуклюжие парни, но, будучи объединены в груп-
пы, они переставали быть неуклюжими. “ всех были револьверы с глушителЯ-
ми, у некоторых - длинные клинки.
ђимо заметил еще одну особенность: эти группы обучались в разных мес-
тах и были сведены здесь совсем недавно. Ќикто из них не определил, что
ђимо чужой. ’ут, несомненно, действовало два фактора: во-первых, слишком
многие лица были им незнакомы, и, во-вторых, они чувствовали себЯ в этих
коридорах в абсолютной безопасности, не испытываЯ ни подозрительности,
ни страха. ђимо, однако, знал, что его скоро обнаружат, так как в этом
упорЯдоченном "муравейнике" он был единственным, кто не имел закреплен-
ного места.
Ќекоторое времЯ ђимо бегал, неуклюже топаЯ, как и все окружающие, пока
не услышал: "‚от он!" ќто восклицание развЯзало ему руки: он вновь сде-
лалсЯ самим собой. ’еперь его нога двигались легко и бесшумно, вроде бы
даже замедленно; они были лишь "средством передвижениЯ" длЯ тела. Џули,
бесшумно вылетавшие из "пушек", снабженных глушителЯми, с грохотом от-
скакивали от стен. ђимо окружили. Ћн прошел сквозь это кольцо, как
сквозь масло, мимоходом раздавив грудь одному из них, и рывком отворил
ближайшую дверь. ‚ большой комнате спиной к ђимо сидел человек. ‚сю сте-
ну перед ним закрывала огромнаЯ компьютернаЯ панель. „ругого выхода из
комнаты не было.
“ двери его поджидала засада из двух "карабинеров". Ћн их раскидал, но
все равно не мог вернутьсЯ к лифту - как его найти среди этих коридоров
с их бесчисленными поворотами и разветвлениЯми, которые выглЯдели абсо-
лютно одинаково?
Ќадо у кого-нибудь узнать дорогу. Ћн подошел к цветущему молодцу с
длинным острым клинком в руке, которым он размахивал, как бейсбольной
битой. ђимо опрокинул его на пол и нажал указательным пальцем шейное
нервное сплетение.
- Љак мне выбратьсЯ отсюда? - спросил ђимо.
- ЊоЯ не понимай англиски.
ђимо нажал сильнее, но парень твердил одно и то же:
- ЊоЯ не понимай.
- „ерьмо!- выругалсЯ ђимо.
Ћставив парнЯ, он нырнул в какое-то маленькое помещение. ’ам ничего не
было, кроме пластмассового ведра и швабры. ‡а ведром виднелась панель из
гладкого серого металла со звукоизолирующей резиновой прокладкой. ђимо
провел по ней руками - под их нажимом панель подалась и бесшумно отодви-
нулась в сторону ‚ нос ему ударил запах смазки - движущиесЯ части панели
были обильно смазаны.
‚ стене открылсЯ проход в небольшой чулан, где хранились моющие
средства. ‘ запахом химических порошков смешивалсЯ слабый запах несвежей
крови. ђимо выбралсЯ в чулан и поставил панель на место.
‘наружи по другую сторону чулана доносилсЯ звук шагов, слышались голо-
са людей и кашель.
Ћн открыл дверь и шагнул на роскошный ковер широкого холла, где на
стенах висели экзотические гобелены и неЯркие лампы отбрасывали свет
вверх, на потолки. ќто был уже знакомый ђимо корабль.
Ћн пошел по запутанным коридорам и вскоре очутилсЯ рЯдом с иранским
представительством. …сли бы не счастливаЯ случайность, он потратил бы на
поиски по меньшей мере два часа. ‹юди попадались на каждом шагу, но они
и сами еще толком не знали корабль.
Џропуск у ђимо был в порЯдке, и охрана с поклонами впустила его внутрь
представительства. Ћно занимало площадь с целый этаж большого жилого до-
ма.
ђимо неслышно вошел к себе. —иун что-то диктовал молоденькой машинис-
тке. „иктовал он на персидском Языке - фарси. „евушка засмеЯлась, бросив
взглЯд на ђимо.
- —то ты ей сказал, папочка? - не выдержал ђимо.
- ќто непереводимаЯ персидскаЯ шутка, - ответил —иун. Ћн был одет в
розовое, с золотыми нитЯми вечернее кимоно.
- Ђ ты попробуй, переведи, - сказал ђимо.
- Џо-английски она терЯет весь аромат.
- ’ам увидим. „авай переводи!
- "Ћн идет, как он идет, потому что он идет", - проговорил —иун. …го
пергаментное лицо сиЯло. „евушка заливалась веселым смехом.
- € это все? - спросил ђимо.
- „а. ‚от такаЯ шутка, - повторил —иун.
- …ще раз?
- "Ћн идет, как он идет, потому что он идет".
- Ќо что здесь смешного?
- Џо-персидски выходит очень смешно, - сказал —иун.
- ‹адно. “ менЯ длЯ тебЯ есть новости. ‡а нами следЯт телекамеры.
- ‚ самом деле? - спросил —иун.
‘идЯчаЯ поза придавала его тщедушной фигуре несколько более внуши-
тельный вид.
- „а. Љорабль здесь не один, их целых два. Љроме того, который знают
все, существует другой, как бы встроенный в него.
- Ќас подключили к общей телесети?
- Ќет. “ них своЯ сеть. ‡а каждым из нас ведетсЯ наблюдение. —ерез по-
дсобные помещениЯ и, по-видимому, через стены можно переходить из одного
кораблЯ в другой. Ќаверное, именно этим путем прошли люди, убившие лива-
нцев. Ќас и сейчас видЯт и слышат
- џ не очень киногеничен, - сказал —иун.
Ћднажды его пригласили сниматьсЯ в студию. ѓотовый ролик он раскрити-
ковал. ‡ападной технике еще далеко до совершенства, сказал он тогда. ’е-
левизионщики могут передать сходство, однако они не в состоЯнии передать
грацию, все величие и великодушие человека, наделенного редкостными ка-
чествами. Ќет, что ни говори, а этим белым еще работать да работать.
- Ќаш корабль - это большаЯ ловушка, папочка, - сказал ђимо.
- Ћн похож на весь остальной мир. - ‘ этими словами —иун указал на по-
толок, где виднелось некое устройство, установленное, как отметил ђимо,
под тем же углом, что и телеприемники внизу, в скрытой части кораблЯ.
“стройство было сломано: —иун уже все знал и принЯл меры, чтобы вывести
камеру из строЯ.
‚ норвежском порту ‘каггерак, где был построен гигантский корабль, ин-
спектор ‘котленд-џрда „ауэс, прикомандированный к службе безопасности,
используЯ при анализе ситуации точный метод дедукции, пришел к тем же
выводам, что и ђимо, который провел прЯмые наблюдениЯ на борту кораблЯ.
Ћн выЯвил одного подрЯдчика, который купил энное количество материалов
"X", чтобы построить некий объект "Y', причем какую-то часть материалов
(назовем ее "Z") не использовал.
- ‘эр, - сказал ему инспектор, - ключ к этой загадке заключаетсЯ в
"Z". Ѓуквой "Z" Я обозначаю тот остаток материалов, которые вы не ис-
пользовали при сооружении заказанного вам объекта. ‚место него вы пос-
троили нечто другое, скрытое внутри кораблЯ, а посему вы ЯвлЯетесь
соучастником преступлениЯ. Ќе пытайтесь это отрицать.
€ „ауэс предъЯвил документы, добытые в результате расследованиЯ, про-
веденного им в ѓреции. ’ам были указаны объем и времЯ перевозок мате-
риалов, полученных от субподрЯдчика.
- ‘транное дело, сэр, - продолжал „ауэс. - ‚ы не консультировались с
„емосфеном ‘куратисом который построил корабль. ‚ы консультировались с
кем-то другим, с кем-то, кто не остановитсЯ ни перед чем, длЯ кого ниче-
го не стоит пролить кровь беззащитных людей. ‘ кем-то, кто пожелал вло-
жить миллионы долларов и потратить долгие годы, чтобы добитьсЯ своего.
ЏодрЯдчик слушал с каменным лицом. Ћни сидели в его гостиной, застав-
ленной грубой мебелью, подходившей по цвету к каменному полу. Ѓольшое
полукруглое окно-фонарь выходило на фиорд с его прозрачными серебристо-
голубыми водами. “ подрЯдчика были светлые волосы и ничего не выражающее
лицо, похожее на замерзший пруд. Ћн лениво потЯгивал сладкое вино.
€нспектор „ауэс набил пенковую трубку. …го круглое брюшко выпирало из-
-под фланелевого жилета.
- џ не могу разобратьсЯ лишь в одном, сэр, - сказал в заключение
„ауэс. - џ знаю, что из нью-йоркского порта вышли в плавание два кораблЯ
вместо одного. €х строили много лет. ќто потребовало специальных знаний
и огромных расходов. џ знаю также, что страшнаЯ ловушка была сооружена
во времЯ перестройки гигантского супертанкера в комфортабельный лайнер.
€звестно мне и то, что скифы - древние воины-всадники и в наше времЯ их
не существует. Ћдного только Я не знаю, сэр: кому нужны эти убийства,
этот чудовищный разгул смерти? ЏодрЯдчик допил вино.
- ’ак вы говорить, есть убитые? - спросил он.
- “же много. € вот что Я хочу добавить: сам факт, что вы построили ту
или иную конструкцию в соответствии с заказом, еще не ЯвлЯетсЯ кримина-
лом. ќтим вы не совершили никакого преступлениЯ.
ЏодрЯдчик налил себе полный стакан вина. Ћсушив его залпом, он вытер
губы.
- Ќе ЯвлЯетсЯ криминалом? - переспросил он.
- Ќи в коей мере, - ответил инспектор.
- ‚ы умеете мыслить логически?
- Ќадеюсь, что да.
- …сли, по вашим словам, убито столько людей, почему Я должен предста-
влЯть собой исключение? „ругими словами, что помешает кому-то убить и
менЯ? …сли Я не совершил ничего противозаконного, Я не обЯзан говорить с
вами на эту тему.
- Ќо это может приобрести противозаконный характер, сэр. џ уверен, что
у вас в Ќорвегии существуют законы, направленные против тех предпринима-
телей, которые заЯвлЯют, что строЯт одно, а на самом деле строЯт другое.
’ак ведь?
- „а.
- џ видел груды обожженных, дымЯщихсЯ тел, сгоревших местами до кос-
тей. џ уверен, такой человек, как вы, никогда не смог бы согласитьсЯ
взЯть на себЯ ответственность за такие страшные дела. ‚едь так?
Ќорвежец выпил вино и налил снова.
- ’ак ведь? - снова спросил „ауэс.
•озЯин дома отпил полстакана напитка, пахнувшего мЯтой.
- Њогли или нет?
- Љонечно, - сказал подрЯдчик.
- —то "конечно"? - ѓость даже поперхнулсЯ.
- џ бы мог сделать что-то в этом роде. Ћ чем речь?
ЏодрЯдчик занес руку и ударил гостЯ кулаком под дых. Ќекоторое времЯ
он молча наблюдал, как корчитсЯ и блюет на каменном полу эта куча дрЯб-
лых мышц, потом вышел из дома и направилсЯ в небольшой сарай, где храни-
лсЯ разный инвентарь. ’ам он нашел заготовку - длинный, больше метра,
кусок бруса из сырого дуба - и аккуратно обточил его с одного конца раш-
пилем, чтобы было удобно взЯть рукой; заусенцы он снЯл наждачной бума-
гой, потом стесал мешавший ему бортик. ‡акончив все эти приготовлениЯ,
он вернулсЯ в гостиную с видом на фиорд. €нспектор „ауэс еще не оправил-
сЯ от удара: ухватившись за подлокотник кресла, он пыталсЯ встать на но-
ги.
- ‚ы сломали мне ребро, - простонал он.
- Ќе сомневаюсь, - сказал подрЯдчик и ударил его по голове тЯжелым ду-
бовым брусом. Ѓить было удобно, не зрЯ он стесал бортик.
’рехсантиметровыми нейлоновыми лентами он туго примотал к телу „ауэса
свинцовые слитки, выполнЯвшие обычно роль грузил, и сбросил его в чистый
голубой фиорд.
Џотом он вымыл каменные плиты пола горЯщей водой с порошком, а дубовый
брус прибил к потолку сооружаемой им мансарды. ‡десь бортик, пожалуй,
был бы кстати, подумал он.
Џосле этого он сел в свой зеленый спортивный "мерседес" и отправилсЯ в
Ћсло, чтобы послать телеграмму в ‹ондон, в небольшую судостроительную
фирму, помещавшуюсЯ на улице ‘ент-Њэри ќкс.
Ћн никогда не понимал, зачем Џервому понадобилась такаЯ сложнаЯ и до-
рогостоЯщаЯ конструкциЯ. Ќа более позднем этапе, когда он узнал, что ко-
рабль станет домом длЯ ЋЋЌ, он решил, что Џервый представлЯет какую-ни-
будь правительственную организацию, занимающуюсЯ шпионажем.
Ќо когда начались массовые убийства, когда телевидение и газеты стали
утверждать, что это дело рук фронта освобождениЯ народа, которого давно
нет на свете, подрЯдчик начал задумыватьсЯ над происходЯщим. Ћднако он
уже слишком глубоко увЯз в этом деле, чтобы можно было позволить себе
задуматьсЯ всерьез.
‚прочем, ему и не пришлось долго над всем этим раздумывать. Ќа обрат-
ном пути его обогнал автомобиль, прижавший "мерседес" к обочине. „умаЯ,
что это дорожнаЯ полициЯ, он не глЯдЯ протЯнул в окно свои права. ‚ тот
же миг они возвратились обратно: револьвер 45-го калибра всадил ему в
лицо пулю, перемешавшую клочки бумаги с кусочками мозга. ЏулЯ вышла че-
рез затылок навылет вместе с изрЯдным куском черепной коробки.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

„емосфен ‘куратис был подавлен. Ћн отказывалсЯ говорить с журналиста-
ми, не хотел обедать ни с принцем Њонако, ни с €в ‘ен-‹ораном, не радо-
вал своим присутствием завсегдатаев игорных прите нов. Ћн оставлЯл без
ответа каблограммы своей давней любовницы и делал лишь самое необходимое
длЯ того, чтобы его империЯ не рухнула под собственной тЯжестью.
Ћн жил на Яхте, носЯщей имЯ его дочери, в открытом море, избегаЯ захо-
дить в порты. …л он ровно столько, сколько было необходимо, по словам
его доктора, длЯ поддержаниЯ жизни. ‚ течение суток он несколько раз за-
бывалсЯ беспокойным сном, причем не более чем на двадцать минут, а в ос-
тальное времЯ мерил шагами палубу из тика. Ћн не беседовал с капитаном о
дальних морЯх, как делал это раньше в часы бессонницы. Ќаходившись до
полного изнеможениЯ, он сваливалсЯ и засыпал на блаженные двадцать ми-
нут, после чего снова возвращалсЯ на палубу. Џо ночам он выкрикивал про-
клЯтьЯ темным водам Ђтлантики. „нем он проклинал солнце.
Љоманда на "’ине" была вышколеннаЯ, приученнаЯ не замечать и не обсуж-
дать странное поведение могущественного патрона. ’е, кто у него работал,
не болтали лишнего о „емосфене ‘куратисе, даже если видели, что он целы-
ми сутками мечетсЯ, точно пчела, попавшаЯ в бутылку.
‚ ‘редиземном море, в пЯтидесЯти милЯх от Њарокко, "’ина" взЯла пасса-
жира с Яхты "Љорнинг". ‹ысый. худой, в очках без оправы, он был одет в
темный костюм и белую рубашку с почти бесцветным галстуком. Љачку он пе-
реносил стойко, подавлЯЯ рвоту усилием воли. ќто был швейцарский банкир,
один из первых банкиров господина ‘куратиса.
Љоманда не знала, что „емосфен ‘куратис владеет банком, главной зада-
чей которого было снабжать его самыми дешевыми кредитами.
‘куратис принЯл банкира в комфортабельной каюте. ѓрек сидел, обернув
вокруг широкого волосатого торса мохнатое полотенце. Ћн не брилсЯ уже
три днЯ, и его щеки напоминали наждачную бумагу; будто черные виногради-
ны, темнели на лице толстые губы, в любую минуту готовые разразитьсЯ
проклЯтиЯми.
Ѓанкиру не нужно было скрывать смЯтение при виде опустившегосЯ патро-
на: как истый швейцарец, он не знал, что такое смЯтение. Ѓез этого легко
можно обойтись, считал он. Ђрабы, евреи, греки наделены бурными эмо-
циЯми, но врЯд ли они от этого что-либо выигрывают. €тальЯнцы, к приме-
ру, никогда не хандрЯт долго, а шведы способны даже на самоубийство,
чтобы избавитьсЯ от депрессии. Ѓанкир не мог понЯть, почему мир не ус-
троен по образу и подобию вейцарии. Ќо это его и не слишком заботило -
ему было довольно того, что в вейцарии живут швейцарцы.
„лЯ начала он передал патрону поздравлениЯ от совета директоров по по-
воду того, что ‘куратис с блеском вышел из трудной ситуации, получив,
благодарЯ своим редким способностЯм, 28,3 процента прибыли с учетом де-
вальвации доллара. Џотратив весьма скромную сумму на подарки делегатам
из стран ’ретьего мира, грек сумел всучит ЋЋЌ свою дорогостоЯщую посуди-
ну. Ћн изобрел гениальный предлог, убедив делегатов, что такое ра-
систское государство, как Ђмерика, не может быть домом ЋЋЌ, а при голо-
совании умело манипулировал голосами. ‚ результате ‘оединенные таты уп-
латили в качестве своей доли расходов на покупку судна сотни миллионов
долларов - за сомнительное удовольствие быть заклейменными в глазах ми-
рового сообщества Ярлыком расистов. Ђ деньги пошли господину ‘куратису.
Ѓанкир был рад доложить, что на банковские счета уже поступили последние
взносы.
- ‚ы будете преуспевать в жизни, но никогда не станете истинно богатым
человеком, - сказал ‘куратис.
- џ вас не понимаю, сэр.
- ‚ам никогда не стать богатым человеком, потому что вы не испытали
бедности.
- ‘эр?..
- џ хотел сказать, бесчувственный вы труп, - вдруг завопил ‘куратис, -
что вы понимаете только цифры, но не людей! Ђ Я знаю и то, и другое. ‚ы
не понимаете менЯ, а Я вас вижу насквозь!
Ћн приподнЯл свой короткий торс с шелковой подушки и раскрошил в ста-
кан с водой белые кубики "маалокса". ‚ода стала белой как молоко. ‘кура-
тис залпом выпил весь стакан.
- џ умею считать не хуже вас, господин банкир. “ж не думаете ли вы,
что ‘куратис держал на воде эту махину и тратил семьдесЯт две тысЯчи до-
лларов в неделю длЯ того, чтобы заработать прибыль? ќто было самое глу-
пое предприЯтие во всей Ђтлантике севернее ’анжера. ‚ы думаете, Я не по-
нимал этого? ‚ы думаете, мне не было Ясно, что гораздо разумнее пустить
корабль на слом?
- ‚ свое времЯ мы подготовили длЯ вас доклад о том, что оставлЯть его
экономически нецелесообразно, - сказал банкир.
„ень был жаркий, но он не потел, тогда как ‘куратис блестел от пота,
как свинаЯ сосиска. Ћн поставил на стол пустой стакан. ‚ыпитое лекарство
на короткое времЯ успокоило огонь в желудке.
- …сли вы действительно знаете менЯ, вы должны понимать, что этот ко-
рабль построен не из деловых соображений.
- Ќо мы все-таки получили прибыль...
- Џрибыль, прибыль! ђазумеетсЯ, мы получили прибыль. Ќо мы могли гора-
здо больше заработать на чем-нибудь другом. ‚ы когда-нибудь задавались
вопросом, почему Я предпочел именно это? Џочему мне позарез понадобилось
строить крупнейший в мире корабль?
- Џотому что вы судовладелец, магнат...
- џ еще и стальной магнат, и земельный, и биржевой, и финансовый. Ђ
корабль этот Я построил, чтобы переплюнуть всех остальных. —тобы не было
мне равных! Џосле того как заработаешь первую сотню миллионов, можно уже
не работать. Џроценты со ста миллионов, при средних ставках, составлЯют
двести тысЯч долларов в неделю. ’ак разве Я не мог бы жить в свое удо-
вольствие только на одни проценты? ‚ы думаете, мне не хватило бы этого
на жизнь? Ќо нет! ‚о мне заговорила гордынЯ. ’щеславие, если хотите. џ
построил этот корабль потому, что он должен был стать самым большим в
мире, самым большим, а не самым совершенным.
‘куратис испытующе смотрел на банкира и ждал. Љазалось бы, он все раз-
ложил по полочкам, чего же он ждет от швейцарца? Ќо как выЯснилось, са-
мое главное еще не было сказано.
- ‚ы можете менЯ спросить: зачем мне понадобилось строить крупнейший в
мире корабль? џ отвечу: сеть один человек, которого Я хочу превзойти.
- ќто вы сами? - предположил банкир, неожиданно ударЯЯсь в философию.
- Ќе будьте ослом! Ћставьте эти глупости тЯжелоатлетам и другим субъе-
ктам с мощной мускулатурой. џ хотел встать выше ЂристотелЯ ’ебоса.
- џ понимаю. „ружеское соперничество?
- „ружеское?! •а-ха-ха!
- Ќо ваши финансовые интересы никогда не сталкивались. ‚от Я и поду-
мал...
- ђазве волк может схватитьсЯ с медведем? „а никогда в жизни! ‚олк на-
падает на оленЯ, а медведь ломает лосей. ‚от почему мы не ведем борьбу
друг против друга в финансовой сфере. ќто было бы опасно длЯ каждого из
нас. Њы воюем в моральной сфере, и Я это сражение проиграл.
Ѓанкир знал о приеме, который устроил ’ебос в ‘каггераке, когда стало
известно, что построенное судно ожидает участь гигантской ненужности.
Ѓанкир уже тогда не понимал, почему ’ебос поступил так неразумно.
вейцарец знал: когда ’ебос женилсЯ на кинозвезде, ‘куратис взЯл в су-
пруги известную оперную певицу. Џосле этого ’ебос женилсЯ на вдове аме-
риканского президента, с которой потом развелсЯ.
Ѓанкир припомнил, как в свое времЯ ему было приказано потратить двести
тысЯч долларов, чтобы сделать фотографию, которую потом продали за две
тысЯчи. ‹ьвинаЯ долЯ средств ушла на покупку и ремонт старой, построен-
ной еще во времена второй мировой войны подводной лодки; были приобрете-
ны специальные Японские объективы, немецкаЯ фотокамера; восемнадцать ты-
сЯч долларов заплатили фотографу, не считаЯ большого количества мелких
выплат разным людЯм, только за то, чтобы они подвели подводную лодку с
аппаратурой к острову, купленному ’ебосом в ќгейском море. ”отограф снЯл
жену ’ебоса в голом виде и потом продал фотографии в американский порно-
графический журнал. —истые убытки составили сто девЯносто восемь тысЯч.
ќто показалось банкиру абсурдным помещением капитала, но он не был бы
швейцарским банкиром, если бы позволил себе задавать нескромные вопросы
человеку такого размаха, как ‘куратис.
Ѓанкир знал также и о суммах, которые были израсходованы вскоре после
того, как ’ина, дочь „емосфена, стала встречатьсЯ с одним известным су-
тенером. Џознакомились они на вечере у ’ебоса. Ћн не был неполноценным
раньше. ќтого субъекта отыскали в одно прекрасное весеннее утро в париж-
ских трущобах после того, как в Џариж было сделано несколько денежных
переводов. Ћтыскали, но не целиком. Ђ то, чего у него не хватало, пред-
мет его мужской гордости, уже на следующую ночь преподнесли на серебрЯ-
ном блюде Ђристотелю ’ебосу в одном из ресторанов ‹юцерна.
‚ладелец ресторана, разумеетсЯ, не мог объЯснить, как мог произойти
столь непристойный инцидент. Ќа следующий день банкир перевел на счет
ресторана солидную сумму.
Џосле этого Ђристотель ’ебос женилсЯ на ’ине сам, хотЯ ему было
пЯтьдесЯт семь лет, а ей - двадцать. Ќе прошло и года, как она покончила
с собой.
ѓоворЯ, что отношениЯ между ’ебосом и ‘куратисом основаны на дружес-
твенной конкуренции, швейцарский банкир имел в виду, что они не основаны
на чем-то, затрагивающем их жизненно важные интересы Џод "жизненно важ-
ными интересами" он понимал прибыль. ‚ этом смысле их соревнование впол-
не можно было назвать дружественным.
- џ построил этот большой корабль, чтобы досадить ’ебосу. џ хотел,
чтобы это судно стало символом моего могущества, чтобы оно заходило во
все порты, заЯвлЯЯ во всеуслышание: "џ - величайший корабль, построенный
величайшим из людей". Њне надо было взЯть верх над этой седовласой гади-
ной, над этой мразью Љогда Я потерпел неудачу, он не преминул сообщить о
ней всему свету. Џосле этого Я просто не мог пустить судно на слом. Ќе
мог, потому что не хотел, хотЯ это и влетело мне в копеечку
- Ќо ведь вы покрыли убытки, продав судно Ћрганизации Ћбъединенных Ќа-
ций.
- ќто верно. Ћднако теперь оно стало кораблем смерти. ’ебос мечтает
превратить его в бесполезную, не нужную людЯм посудину, в памЯтник, сим-
волизирующий мое поражение. Ћн повернул мой замысел против менЯ. Ќечто
подобное Я сделал с его любовником, баронетом ђамсеем ”раулом.
- ђазве сэр ђамсей был гомосексуалист?
- Ћн был английский аристократ, а они на все способны.
Ѓанкир не стал распространЯтьсЯ о том, что то же самое он мог бы ска-
зать о греках, о шведах - практически обо всех нациЯх, кроме швейцар-
ской. € то с оговорками: он не был вполне уверен насчет своего дЯди “ил-
ьЯмса. Ћставалось надеЯтьсЯ, что полотенце на талии ‘куратиса завЯзано
крепко.
- Ќо, сэр! Ћткуда вам известно, что за этими убийствами стоит ’ебос?
- ‚о-первых, они начались сразу после того, как Я получил прибыль.
‚о-вторых, они требуют ловкости, скоординированности действий, зна-
комства со схемой судна и больших затрат. ‚-третьих, они не преследуют
других целей, кроме как прекратить использование кораблЯ. ‚ наше времЯ
нет такой страны - ‘кифиЯ. ”ронт освобождениЯ скифов не может никого ос-
вободить. ќто только предлог. ’ебос хочет поглумитьсЯ надо мной.
- Ќо, может быть, это какие-то сумасшедшие?
- Ќет. Џотребовались многие годы и многие миллионы долларов, чтобы
превратить воздвигнутый мною прекрасный монумент в мерзкое чудовище,
грозЯщее людЯм смертью. ‘умасшедшие не могут быть так хорошо организова-
нны. Ќо если у вас осталось хоть малейшее сомнение в моих словах, заду-
майтесь над тем, кто оплачивает богатейший прием, который намечен на се-
годнЯ и на завтра, двухдневный прием длЯ делегатов ЋЋЌ, размещенных на
борту кораблЯ. Ђ как вы думаете, кому он посвЯщен?
- Ќаверное, вам, господин ‘куратис?
- ‚от именно, - негромко произнес тот. - ‚ настоЯщий момент Я на щите.
џ уподоблюсь ѓоварду •ьюзу. ‡наете, почему он стал затворником? ‚се на-
чалось с гордыни. Љогда страдает уЯзвленное самолюбие, вы начинаете из-
бегать общества, светских сборищ, опасаЯсь, что кто-то или что-то напом-
нит вам о вашем унижении. Џостепенно отшельническаЯ жизнь входит в при-
вычку, и в полном одиночестве вы скатываетесь по наклонной плоскости,
усыпанной вашим золотом, в могилу. …сли бы Я был простым тружеником, мне
приходилось бы рано вставать и отправлЯтьсЯ на работу, мучаЯсь от болей
в спине, и Я бы как-то приспособилсЯ Ќо когда есть возможность жить в
одиночестве на Яхте и радикулит вас не мучит, вы стремитесь продолжать
такую жизнь изо днЯ в день, пока не кончитсЯ череда отведенных вам лет.
- ‡ачем вы говорите мне все это, господин ‘куратис?
- Џотому что нам предстоит битва, и Я хочу, чтобы вы знали настроение
вашего главнокомандующего. џ не могу идти на войну сам - Я конченый че-
ловек. ‘ледовательно, многое придетсЯ делать вам.
Ѓанкир записывал его инструкции в течение двух часов. Џод конец „емос-
фен ‘куратис улыбнулсЯ, будто жаба, проглотившаЯ жирную муху. ’еперь уже
банкир потЯнулсЯ за "маалоксом", чтобы успокоить резь в животе.

‚се было так, как им обещали: пассажиры "ЉораблЯ Ќаций" не ощущали ки-
левой качки, потому что мощное судно не резало, а дробило волны.
ђимо прогуливалсЯ по палубе номер 18. Ћщущение было такое, как если бы
вы ехали на крыше ќмпайр ‘тэйт Ѓилдинга по самой кромке морЯ. ‚ы смотри-
те вниз, видите под собой убегающую воду и не чувствуете скорости перед-
вижениЯ. …сли бы вы не знати, что плывете по морю, вам могло бы пока-
затьсЯ, что вы находитесь где-то высоко в горах, где воздух чист и насы-
щен парами солей, будто в самом начале существованиЯ планеты. Џозади вас
Ђмерика, где-то впереди - Ђфрика, а вы стоите на одном месте совершенно
неподвижно. Њоре спокойно, как вода в графине. Ќе менее сорока пЯти че-
ловек подошли в этот день к ђимо, чтобы отметить, как быстро они на са-
мом деле плывут, и подивитьсЯ достижениЯм современной техники.
‚ тот вечер должен был состоЯтьсЯ большой банкет, устраиваемый Ђристо-
телем ’ебосом в честь своего землЯка „емосфена ‘куратиса. Ќа расстоЯнии
полумили от судна виднелась Яхта "Ћдиссей", принадлежащаЯ ’ебосу.
ђуководство службы безопасности ЋЋЌ передало по телетайпу сообщение
своим агентам во всех представительствах, что корабль теперь вполне бе-
зопасен. —иун предупредит? ђимо, что нет нужды сообщать другим секретную
информацию, которой владеет „ом ‘инанджу. ќто означало, что иранское
правительство тоже не должно знать о "двойной" конструкции судна. ‚сему
свое времЯ, пока еще рано - так считал —иун.
- Џривет, - сказала ђимо незнакомаЯ молодаЯ женщина. - ‚ам грустно од-
ному?
ќто была брюнетка с правильными чертами лица и здоровым румЯнцем. Ћна
не производила впечатление женщины, котораЯ часто пользуетсЯ косметикой.
…е лицо и фигура дышали здоровьем.
ђимо посмотрел назад, туда, где была Ђмерика.
- Ѓоюсь, что да, - призналсЯ он.
- ЊенЯ зовут …лена. џ видела, как вы садились на корабль вместе со
старым азиатом.
- Љак вам это удалось? ‚едь на судно погрузилось столько народу, через
разные входы.
- “ менЯ есть бинокль. ЊенЯ заинтересовал багаж вашего спутника. Ћн,
видно, кореец?
- ‚ы угадали.
- Ћчень любопытные сундуки. ’акое впечатление, что они пережили много
веков, много поколений...
- ‚ы специалист по Љорее?
- „а. € по многому другому.
- ѓде вы преподаете?
- Ќигде, мне не разрешает отец. џ никогда не училась в школе, но очень
много читала. …сли книга мне нравитсЯ, Я запоминаю имЯ автора и получаю
его.
- ‚ы хотите сказать "ее"? - переспросил ђимо.
- …го, - повторила женщина. - џ заполучаю его в учителЯ. Ќо отец не
советует мне афишировать свои занЯтиЯ. Ћн говорит, что мужчины не любЯт
интеллектуальных женщин. Ђ вы как считаете?
ђимо вопросительно поднЯл бровь и пожал плечами.
‚низу под ними тЯнулась дорога через Ђтлантику Њалиновый солнечный
диск готовилсЯ скрытьсЯ за Ђмериканский континент. ‚переди опускались
сумерки.
- ’ак как вы относитесь к интеллектуальным женщинам? - снова спросила
она.
- џ не задавалсЯ этим вопросом
- Ђ каким задавались?
- Ќе все ли вам равно?
- ‡начит, не все равно, если спрашиваю.
- џ думал, как достичь полного самопознаниЯ. ќто вас устраивает?
- ѓм... ‡вучит философски.
- ‚овсе нет. ќто так же просто, как дыхание.
- Њне кажетсЯ, вы интересный человек, - сказала …лена.
- Ђ вы мне кажетесь легкомысленной. Љто вы такаЯ: журналистка или пос-
тороннЯЯ, пробравшаЯсЯ на корабль тайком?
- Ќи то, ни другое. Џросто человек. ќто моЯ профессиЯ.
- ‚ы говорите так, будто это ваша заслуга, а не случайное стечение об-
стоЯтельств, - заметил ђимо.
‚ самом деле, насколько ему было известно, человек до своего поЯвлениЯ
на свет не занимаетсЯ проблемой своего будущего.
- €ногда очень трудно быть просто человеком, вам не кажетсЯ? - спроси-
ла …лена.
‚ закатных лучах, освещающих ее свежее улыбающеесЯ лицо, она выглЯдела
почти красивой.
- —тобы так не казалось, надо попытатьсЯ стать африканским муравьедом.
‚от это действительно трудно. Џосле такой попытки вы убедитесь, что быть
человеком очень легко.
€ ђимо пошел прочь, досадуЯ на то, что …лена помешала ему любоватьсЯ
океаном. Ћна последовала за ним в застланный коврами зал, а потом - в
кабину лифта, ведущего вниз, на палубу ћжной Ђмерики.
- ‚ы на менЯ обиделись? - спросила она.
- џ что-то не помню, чтобы Я просил вас идти за мной, - сказал ђимо.
- Њне показалось, что вы нуждаетесь в помощи. ‚ы, по-моему, очень ра-
нимый человек. ќто сразу чувствуетсЯ, - сказала …лена.
ђимо изучал схему расположениЯ коридоров, заправленную в прозрачный
плексиглас. ‘тена позади него бесшумно раздвинулась, и в ней образова-
лась щель.
- Њне кажетсЯ, вы боитесь любить, - сказала …лена.
- ѓде находитсЯ палуба Ѓлижнего ‚остока? - спросил ђимо. - Ќа этой ло-
дке так легко заблудитьсЯ.
€ тут он увидел в плексигласе отражение противоположной стены. …лена
собиралась было ему сказать, что она понимает, какаЯ добраЯ и нежнаЯ у
него душа, но его уже не было на прежнем месте. ’олько что он рассматри-
вал карту - и вот он уже отпрыгнул назад, будто на него мчитсЯ поезд.
…ще более удивительным было то, что в стене, возле которой он находилсЯ,
образовалсЯ проход. ’ам, внутри, были люди с клинками в руках. Ћни повы-
скакивали в коридор, где хрупкий на вид американец с нежной душой вреза-
лсЯ в их гущу, точно пулЯ в масло. •отЯ он действовал очень спокойно,
…лена слышала хруст костей, видела разорванные мускулы. …й показалось,
что она узнала кое-кого из мужчин, но полной уверенности у нее не было,
так как все они быстро перемещались вокруг нее, будто свободные электро-
ны. Ѓезоружный американец двигалсЯ вроде бы медленно, гораздо медленнее
всех остальных, однако именно его удары поражали вооруженных людей, а их
клинки рассекали пустое пространство и ударЯли туда, где американца уже
не было. …лена ходила как-то на показательные выступлениЯ каратэ, но ни-
чего подобного никогда еще не видела.
Ќо вот один из нападавших взглЯнул на нее, и глаза у него расширились
от удивлениЯ. Ћн произнес несколько гортанных слов, и всЯ группа убра-
лась за стену, уносЯ с собой раненых. Џроход закрылсЯ. Ќа полу остались
лежать два неподвижных тела, длЯ которых все было кончено.
- Џочему они не стрелЯли? - недоумевал ђимо.
- —то это было? Џоказательное выступление? - допытывалась …лена. -
Џросто изумительно!
ђимо оглЯделсЯ по сторонам. Љакое, к чертЯм, показательное выступле-
ние? Ћ каком показательном выступлении может идти речь?
- ‚ы - необыкновенный человек. Љак вас зовут? - спрашивала …лена.
ђимо недоуменно поднЯл бровь.
- Њожете мне доверитьсЯ. Ќе бойтесь менЯ! …динственное, чего надо
боЯтьсЯ, - это самого чувства страха.
- „еточка, - сказал ей ђимо. - ќто - глупейшаЯ штука, какую мне когда-
-либо приходилось слышать. “молкни, дорогуша.
ђимо рассчитал, что если пойдет прЯмо по коридору, то выйдет к одной
из лестниц. ‚се пассажиры пользовались лифтами, но он чувствовал себЯ в
них не вполне уютно. Љроме того, ему ничего не стоило пробежать двадцать
или тридцать лестничных маршей. Ћн попыталсЯ припомнить, как попал на
верхнюю палубу, но это ему не удалось: туда он шел, не замечаЯ дороги,
все его внимание было направлено на стены и подсобные помещениЯ.
‚первые он пожалел, что у него нет конкретного заданиЯ. …сли бы кто-то
приказал ему очистить корабль от прЯчущихсЯ на нем банд, он бы это сде-
лал. …сли бы кто-то приказал избавитьсЯ от всех делегатов, плохо говорЯ-
щих по-английски, он бы это сделал. …сли бы кто-то велел ему избавитьсЯ
ради блага человечества от …лены, он бы и это сделал.
Ћднако —иун дал ему одно-единственное распорЯжение: не опаздывать с
возвращением в иранское представительство, так как они должны сопровож-
дать посла ‡аруди на большой прием, который устраиваетсЯ в честь „емос-
фена ‘куратиса на главном стадионе кораблЯ.
ђимо нашел лестницу. …лена, неотступно следовавшаЯ за ним, спросила,
почему он считает глупым ее замечание о страхе.
- Џотому что чувство страха так же необходимо человеку, как дыхание.
Ћно сохранЯет нам жизнь. „ругое дело, что неоправданный и чрезмерный
страх вреден. Ќаверное, вы это имели в виду?
Ќа лестничной площадке была дверь, но вела она в конференц-зал, где
собрались около сотни делегатов.
- ‚ы не читаете по-арабски? - спросила …лена. - •отите, Я вам переве-
ду?
- Ќе хочу, - сказал ђимо.
- ќто Љомитет ЋЋЌ по сельскому хозЯйству. ђимо видел, что большинство
присутствующих - не делегаты, а телохранители. „елегаты всюду таскали их
за собой, точно боевые доспехи. ќто было непростительное расточительство
людских ресурсов. „елегаты сидели небольшими группами. ђимо насчитал
около двадцати.
…лена объЯснила, что Љомитет ЋЋЌ по сельскому хозЯйству только что
единогласно принЯл две резолюции: одна осуждала спад сельскохозЯйствен-
ного производства на оккупированных арабских территориЯх, а другаЯ клей-
мила позором ‡апад за голод в странах ’ретьего мира и в коммунистических
странах.
‚ыслушав эти решениЯ, …лена улыбнулась. ђимо хотел одного: побыстрее
попасть в иранское представительство.
- ‡наете, что самое смешное? - спросила она.
- џ не слушал.
- Ђграрные страны не могут прокормить сами себЯ. „о того как Ђлжир из-
гнал французов, он экспортировал сельскохозЯйственные продукты. Ђ теперь
независимый Ђлжир вынужден ввозить продовольствие.
- ЋЋЌ занимаетсЯ чепухой, кто же этого не знает? ‡ачем принимать эту
говорильню всерьез, вы же не принимаете всерьез вопли обезьЯн в зоопар-
ке?
- џ надеЯлась, что ЋЋЌ что-то сделает.
- Џочему? ђазве эта организациЯ состоит не из людей?
- ‡начит, вы уже махнули рукой на человечество?
- “ менЯ есть глаза и уши, - сказал ђимо.
- …динственное, что может предложить эта организациЯ, - это надежда.
‚от почему Я жду от нее больше, чем вы, - Я сохранЯю надежду.
- € полную неспособность видеть, что это - напраснаЯ трата времени.
- џ надеюсь, - сказала …лена, - что отсталые страны перестанут приду-
мывать новые слова, чтобы замаскировать собственную отсталость, и покон-
чат с нею, не рассчитываЯ, что цивилизованные нации будут вечно кормить
их разрастающеесЯ население. Ћни говорЯт о несправедливом распределении
богатств, хотЯ в действительности просто жалуютсЯ на собственную лень.
…вропа ведь не богата природными ресурсами, ее сделали процветающей руки
рабочих. ’о же и в ‘оединенных татах, и в џпонии. ‚се дело в том, что
развитые страны перестали управлЯть странами ’ретьего мира, и теперь там
началсЯ голод. Љогда европейцы пришли туда как колонизаторы, там умирали
с голоду; то же происходит и теперь, после изгнаниЯ колонизаторов.
- Ќу и что из того? - спросил ђимо.
- Ђ то, что целые нации остаютсЯ неграмотными, будто на дворе каменный
век. Ћни выбирают лидерами тех, у кого нож острее или член длиннее; они
создали чисто символический мировой парламент. Ќетрудно догадатьсЯ, что
эффективный международный орган по проблемам снабжениЯ продовольствием,
здравоохранениЯ и науки так и не будет создан. Ћни похожи на детей, ко-
торых пустили без присмотра в храм, а они гадЯт прЯмо на свЯщенные пли-
ты!
- џне хочу ломать себе над этим голову, мадам. Џочему это так трогает
вас?
- Џотому что мир сделал гигантский скачок назад. ‚ы сами видите, они
позаботились, чтобы этот корабль был построен индустриальными странами.
Ђ кто им управлЯет? Љоманда, в частности, те люди, что обслуживают атом-
ные двигатели, состоит из англичан, американцев, скандинавов...
- ‚ы, похоже, уже просчитали будущее нашей планеты.
Ћна невесело улыбнулась, глаза ее затуманила грусть.
- Џросчитать будущее мира не так уж трудно, гораздо труднее прожить
сегоднЯшний день. Ќе бегите от менЯ, прошу вас!
ђимо посмотрел в ее тоскующие глаза, увидел умолЯющее выражение лица.
Ћн поставил стул между собой и …леной и вышел из зала, прежде чем она
успела последовать за ним. Љакое ему дело до того, что половина населе-
ниЯ планеты не умеет пользоватьсЯ противозачаточными средствами? Ћн не
собираетсЯ переживать из-за этого и тем более требовать, чтобы втораЯ
половина содержала расплодившеесЯ потомство первой. ѓлупость - не новаЯ
вещь на земле. ’е же самые доводы он уже слышал от американцев, которые
либо ничего не смыслили в мировой экономике, либо хотели сохранить хоро-
шую мину при плохой игре.
‘поткнувшись о стул, …лена выбежала за ним в холл.
- Њы с вами - родственные души. џ понЯла это с той самой минуты, когда
впервые увидела вас в бинокль. …сли вы оставите менЯ, Я брошусь в воду!
џ - слабаЯ натура, вы мне необходимы! џ сделаю вас богатым!
- Њы знакомы всего пЯть минут, и вы уже собираетесь из-за менЯ покон-
чить жизнь самоубийством! Љто после этого поверит, что вы - слабаЯ нату-
ра?
ђимо отыскал другую лестницу. Ћн спрашивал, как пройти к иранскому
представительству, у многих. Ћдни не могли ничем помочь, другие, когда
он спрашивал их "как следует", вызывались сами проводить его. ‘просить
"как следует" у ђимо означало ткнуть большим пальцем в солнечное сплете-
ние собеседника. „ругого выбора у ђимо просто не было, если он не хотел,
положившись на чью-то добрую волю, неделЯми блуждать по плывущему в
океане городу.
Љогда он подошел к иранскому представительству, …лена уже ждала его
там.
- Ђ вы, оказываетсЯ, лгуньЯ. ’ерпеть не могу тех, кто не держит слова,
- сказал ђимо.
…лена ничего не понимала. …е губы задрожали, в глазах застыло недоуме-
ние.
- ‚ы обещали покончить с собой.
- џ действительно собиралась, но решила пожить еще.
- Љакое опрометчивое решение!
‚ конце концов он избавилсЯ от нее, войдЯ в свои апартаменты, где —иун
разговаривал с иранским послом. ‡аруди получил много запросов относи-
тельно своих новых агентов. •одили слухи, что кто-то вступил в схватку
со скифскими террористами и обратил их в бегство. ‡аруди хотел знать,
были ли причастны к этому —иун или ђимо
- ђука молчалива, как ночь, - ответил —иун послу, и тот с поклоном
удалилсЯ.
Џосле его ухода ђимо поинтересовалсЯ:
- "ђука молчалива, как ночь!" —то должна означать эта чушь?
- Ќаши клиенты любЯт такие фразы, они срабатывают безотказно.
- џ этого не понимаю, - проворчал ђимо.
- “ тебЯ болит душа, - участливо сказал —иун. - ќто пройдет.
- Ћ чем ты?
- ’ебе было нелегко расстатьсЯ с Ђмерикой.
- џ сам так решил, - с горЯчностью сказал ђимо. - џ не хотел работать
на страну, где нет порЯдка. Њне теперь все безразлично.
‚ том же настроении он пошел вместе с —иуном на прием по случаю ново-
сельЯ на корабле. ’оржества начинались в этот вечер и должны были прод-
литьсЯ два днЯ. ‚ рассеЯнности ђимо принЯл из чьих-то рук бокал шампан-
ского, не сознаваЯ, что делает.
- ’ы знаешь, иногда полезно сменить хозЯина, - сказал он —иуну.
- Ќо зачем же выливать вино в карман соседа? - поинтересовалсЯ тот.
- Ќеужели? - отозвалсЯ ђимо.
…му все было безразлично. „аже расставание с Ђмерикой, которой он слу-
жил столько лет.
ќто настроение не рассеЯлось, даже когда он заметил, что в центральной
ложе сидит, оглЯдываЯ гигантский стадион, …лена. ђоскошное черное платье
красиво облегало фигуру. …динственным ее украшением была серебрЯнаЯ
брошь с бриллиантами, приколотаЯ под ее едва обозначенной грудью. „ругих
украшений не было. „евушка была одна, и ђимо удивило, что она расположи-
лась в ложе, Явно предназначавшейсЯ длЯ знатных персон.
- Ђ кто-то собиралсЯ покончить с собой... - съЯзвил ђимо.
- Њне есть длЯ чего жить.
- ‡авидую! - ответил ђимо.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

‚ соответствии с последней резолюцией ЋЋЌ о свободе информации, осве-
щение ее деЯтельности в прессе было запрещено. ‘ кораблЯ выдворили всех
журналистов, телерепортаж о празднествах был отменен.
Ћднако телекамеры на корабле работали вовсю €з потайных уголков вокруг
стадиона они нацеливались на ђимо, передаваЯ его изображениЯ в секретный
центр, размещенный глубоко внизу Џо меньшей мере, одна камера не спуска-
ла электронных глаз с —иуна.
Ќа "Љорабле Ќаций" было установлено столько аппаратуры, что делегат и
шагу не мог ступить, не будучи замечен телеоком. …го поведение в течение
днЯ фиксировалось, данные обрабатывались и вводились в памЯть ќ‚Њ, кото-
раЯ вычислЯла, где с наибольшей вероЯтностью то или иное лицо будет на-
ходитьсЯ в тот или иной час. Ќаблюдаемые следовали вычисленным длЯ них
схемам поведениЯ почти без отступлений: у делегатов ЋЋЌ было не больше
воображениЯ, чем у деревьев, с той разницей, что деревьЯ ни на что и не
претендуют, они - лишь слуги природы, в положенное времЯ года покры-
вающиесЯ зеленой листвой и сбрасывающие ее перед наступлением холодов.
‹юди же считали, что руководствуютсЯ собственной волей. Ќо все они в оп-
ределенное времЯ суток ощущали потребность общатьсЯ с себе подобными, а
в другое - желание побыть в одиночестве. Ћни были активны в одни часы и
испытывали сонливость в другие. € все это регулировалось неким внутрен-
ним часовым механизмом, о существовании которого они не задумывались.
- €сключение составлЯл ђимо.
Џосле инцидентов в лифте и в проходах за ним закрепили постоЯнную до-
рожку на записывающей аппаратуре, поскольку Ћскар “окер считал, что пу-
тем интенсивного четырехчасового наблюдениЯ он может создать модель
биоритмов и поведениЯ любого человека. “ченый посвЯтил изучению биорит-
мов всю жизнь. Ћн сидел глубоко в недрах "ЉораблЯ Ќаций" и, выполнЯЯ
приказ Џервого, пыталсЯ свести в систему информацию, полученную сегоднЯ,
когда поступило первое тревожное сообщение о действиЯх ђимо.
’рудность заключалась в том, что информации было слишком много и ее
нелегко было правильно классифицировать.
‚ Љембриджском университете все было не так. ’ам Ћскару не говорили,
что бывают человеческие существа, емкость легких которых больше подходит
такому животному, как трехпалый ленивец, нежели тридцатилетнему мужчине.
…ще больше обескураживало то, что ритм дыханиЯ у ђимо был точно такой
же, как и у восьмидесЯтилетнего старика корейца из иранского отдела.
Ћбоих недавно нанЯли в качестве агентов службы безопасности иранцы, и
оба обладали мощным потенциалом.
Ћскар “окер лично ознакомилсЯ с материалами. ђазумеетсЯ, он доверЯл
ќ‚Њ, но ничто не может сравнитьсЯ с человеческим глазом, когда нужно
воспринЯть данные о живом человеке.
—еловек, которого повстречал и обезоружил в тот день ђимо у кабины ли-
фта, прошел трехлетнюю подготовку в одном из подразделений ‘пециальных
военно-воздушных сил ‚еликобритании. ‘транно, что он был неосторожен или
струсил, - в ‘‚‘ служили лучшие в мире коммандос. •отЯ Ћскар и был ан-
гличанином, но не настолько, чтобы ставить себЯ под удар, допустив неве-
рную оценку этого факта.
Ћн углубилсЯ в изучение данных других коммандос тех, кто погиб от руки
иранского наемника ђимо, настоЯщей машины смерти. …го коэффициент опера-
тивной эффективности равнЯлсЯ 2,7 годам на единицу "Y". ќто означало,
что убитые коммандос, тайно размещенные на борту, имели в среднем 2,7-
летний практический опыт. Љоэффициент был даже занижен, так как в свалке
ђимо случайно убил несколько техников, такого опыта не имевших вообще.
Ѓолее того, он не использовал никакого оружиЯ, кроме собственных рук.
‹адно. Џусть так. „опустим, что все его тело - оружие. „а, это уже Ясно.
Ђ это специфическое дыхание..
Ќо почему €ран никому не сообщает о том, что корабль имеет двойную
конструкцию? ‚се входЯщие и исходЯщие сообщениЯ исследованы, но об этом
- ни слова.
Џодслушанный и записанный разговор этого ђимо со старым корейцем - тем
самым, у которого одинаковое дыхание, - показывает: ђимо в тот момент
уже знал, что из-за двойных стен группы "скифов" проникают через тайные
проходы в любые уголки судна. € тем не менее ђимо сказал об этом только
одному этому.. как бишь его... —иуну, что старый кореец проигнорировал.
‘ам Џервый приказал организовать дневное нападение на ђимо. ’ого выс-
ледили. ‡а ним по пЯтам шла группа боевиков, устроившаЯ ему засаду. ‚
коридоре работали телекамеры, были включены микрофоны, группа нападавших
прошла через стену и атаковала ђимо. Ћскар “окер видел все на экране ’‚.
Ћдин из техников сказал:
- Ќе трудитесь анализировать его приемы, его все равно убьют.
Ћскар не только потрудилсЯ проанализировать приемы ђимо, он возвращал-
сЯ к ним много раз. Љамеры были направлены под разными углами, коридоры
Ярко освещены. Ћднако субъект не стал ждать нападениЯ, он атаковал сам.
Ћскар “окер никогда не видел такой атаки.
Ћн прокрутил пленку раз и другой; затем стал просматривать ее в замед-
ленном темпе. Ѓыли видны лишь мелькающие руки. Ћн снизил скорость до
предела - то же самое. „аже на самой медленной скорости он увидел только
расплывшиесЯ пЯтна, движущиесЯ слишком быстро, чтобы можно было что-то
различить. Ђ потом нападавшие увидели спутницу ђимо и убежали.
Ќа телефоне “окера замигала сигнальнаЯ лампа.
- ‚ы уже пришли к какому-то заключению? - спросил голос в трубке.
- …ще нет, сэр, - ответил Ћскар “окер.
- Џервый хочет получить его до наступлениЯ полуночи. ‚ полночь он по-
кинет банкет. Њы должны иметь результат до этого.
- •орошо, сэр, - сказал “окер.
Ћн знал, что означает это слово - "должны". …го употреблЯли не слишком
часто, но в определенном контексте оно означало смерть.
“окер крутил факты и так, и этак: он располагал их по группам, перета-
совывал. Ћн пыталсЯ уложить данные в единую схему, но ничего не получа-
лось. “ него не было даже предположений о том, какому биоритму подчи-
нЯютсЯ ђимо и —иун. Ћн не узнал ничего.
Ѓиоритмы... “окер заинтересовалсЯ ими еще в молодости, в студенческие
годы. ’о времЯ теперь казалось таким далеким и таким... безопасным. Џо-
том на глаза ему попалось небольшое объЯвление, предлагавшее работу. …го
внимание привлекло слово "биоритмы". Ћскар специализировалсЯ в биологии
и в дни экономического упадка, переживаемого ‚еликобританией, не рассчи-
тывал найти работу даже по смежной специальности. Ћн изучал биологию,
знал компьютеры, но надеЯлсЯ в лучшем случае получить место страхового
агента.
- џ просто не могу поверить, что в ‘оединенном Љоролевстве можно зара-
ботать на жизнь, занимаЯсь изучением биоритмов, - сказал он нанЯвшему
его чиновнику.
- Њы берем вас длЯ работы за пределами ‘оединенного Љоролевства, - от-
ветил тот.
- џ так и думал: это было бы слишком здорово, - сказал “окер. - ’ак
где же мне придетсЯ работать? Ќа ћжном полюсе? ѓде-нибудь под землей,
где можно потерЯть зрение?
- ‚ы поедете на остров ‘вЯтого Њартина.
- Ќа Ђнтильские острова? Ќа фешенебельный курорт?
- „а.
- Ќо у менЯ нет денег, чтобы заплатить за отдых, да еще в таком месте.
Њне надо зарабатывать, а не тратить.
‚ербовщик улыбнулсЯ. Љогда он сказал Ћскару “океру, сколько ему будут
платить, тот едва удержал изумленное восклицание. Ќе стоит показывать
вида, что Я в восторге, авось они не знают, что обещанное жалованье в
четыре раза превышает зарплату начинающего ученого, подумал он.
Ћскар “окер летел к месту работы первым классом Ђэропорт Љристиана,
огороженный выгоревшими на солнце бетонными плитами, выглЯдел как авто-
буснаЯ станциЯ в ‹иверпуле Ќаемный автомобиль привез его в курортное ме-
стечко близ Њаллет Ѓэй. Ћтведенное ему помещение было много лучше гости-
ничного "люкса" ему полагалась горничнаЯ, дворецкий, повар и цветнаЯ же-
нщина полногрудаЯ, с широкими бедрами. Ћна не говорила об освобождении
угнетенных, не стремилась к общению и не требовала к себе вниманиЯ Ћна
просто всегда была к его услугам.
…сли она и бывала когда-нибудь раздражительной и нервной, то благода-
рение Ѓогу, разрЯжалась на ком-то другом. ќто был настоЯщий подарок
судьбы. Ћна предоставлЯла в его распорЯжение свое пышное теплое тело,
свою немоту, и Ћскар “окер чувствовал, что готов пойти на убийство ради
того, кто дал ему все это.
Ћчень скоро выЯснилось, что как раз это от него и требовалось.
‚се, с кем он встречалсЯ, получали такую же зарплату. Ђ если деньги не
обеспечивали нужную степень секретности и лоЯльности, то провинившиесЯ
исчезали. ’ак случилось с немолодым руководителем группы боевиков, кото-
рый задумал заработать кругленькую сумму, рассказав газетчикам с ”лит-
стрит о секретном тренировочном центре. …му начала надоедать эта муштра.
- •уже, чем чертов спецназ! - сказал он однажды в сердцах.
‚ тот же день он не вернулсЯ на занЯтиЯ после ленча, а “окера вызвали
к начальству и потребовали объЯснений, почему он не доложил кому следует
о настроениЯх этого человека.
Ћни знали об Ћскаре все.
ЋбрЯд посвЯщениЯ был простым и устрашающим. „вое суток ему не разреша-
ли спать, а после этого вывели в полночь в небольшую рощу и дали прогло-
тить какую-то пилюлю. ‚се окружающее приобрело причудливые, фантастичес-
кие формы и такие краски, каких он никогда не видел. Ћскар понЯл, что
ему дали наркотик. Ћн не противилсЯ, когда кто-то вложил ему в руки го-
лову человека, собиравшегосЯ рассказать журналистам с ”лит-стрит о под-
польном центре подготовки боевиков. ѓолова уместилась у него на ладони.
‚ этом одурманенном состоЯнии он дал клЯтву верности Џервому, лицо ко-
торого показалось Ћскару знакомым: это был красивый седовласый мужчина с
роскошной бородой. Ќаверное, наркотик изменил мое восприЯтие, про-
мелькнуло у него в голове. Ќикогда прежде не видел он таких нереальных
красок, как в тот безумный вечер; маленькаЯ голова величиной с апельсин
покоилась на его ладони. Џотом им завладел восхитительный сон, который
продолжалсЯ и наЯву. …му снилось, что нельзЯ любить кого-то больше, чем
он Ћскар, любит человека, называемого Џервым.
Ћн видел его фотографии в газетах, еще когда училсЯ в университете, и
даже раньше, когда был мальчишкой Ћскару запомнились его посеребренные
сединой волосы. ђЯдом с ним всегда была женщина. Ћднако в ночь посвЯще-
ниЯ Ћскар не вспомнил имени того человека.
Џроснувшись, он почувствовал, что все вокруг и в нем самом изменилось:
жизнь была теперь полнее, дыхание глубже, солнечные лучи Ярче, чем обыч-
но. Ћн пробудилсЯ длЯ новой жизни. …му казалось, что он лежит на нежней-
ших подушках, сотканных из солнечных лучей, что его омывает свежий соле-
ный бриз, а где-то совсем рЯдом плещутсЯ о борт кораблЯ волны. Ћказа-
лось, что он и в самом деле находитсЯ на палубе Яхты; воздух был прохла-
дным и насыщенным солью, а подушки на палубе мЯгкими; вдали виднелись
небольшие острова, которые затем переместились ближе, и он увидел, что
они лежат между его голых ступней и становЯтсЯ все меньше по мере того,
как усиливаетсЯ жара. Ќаконец Ћскар привстал и оглЯделсЯ по сторонам.
Ќаркотик еще действовал. ђЯдом на подушках лежали другие люди. €х глаза
с расширенными зрачками казались очень темными, значительно темнее, чем
обычно.
†енщины с блестЯщими от масла телами разносили на серебрЯных подносах
фрукты. Ћскар “окер увидел в подносе свое отражение: его голубые глаза
теперь стали совсем черными.
’ут “окер заметил неподалеку другую Яхту. Ћн порывисто вскочил на ноги
и прочитал ее название - "Ћдиссей". € тогда он вспомнил, кто был тот че-
ловек с серебрЯной шевелюрой. ќто был Ђристотель ’ебос, которого называ-
ли Џервым. ‚друг Ћскар услышал крик: "‹юбите Џервого! ‹юбите Џервого!
‹юбите Џервого!"
ќто был его собственный голос. ‚след за ним все на палубе начали кри-
чать:
- ‹юбите Џервого!
€ Џервый поЯвимсЯ перед ними в свете прожекторов. Ћн сказал, что будет
кормить и защищать их и поведет их к мировому господству.
Љаждый из них получил что-то маленькое и круглое. ќтот предмет нужно
было взЯть в руку и выбросить за борт в качестве жертвоприношениЯ Џерво-
му. “окер уже собралсЯ это сделать, но кто-то остановил его и заставил
взглЯнуть на то, что он держал в руке. ќто была круглаЯ темнаЯ голова
размером с апельсин. ‡начит, она ему не приснилась? Ѓелые прЯди закрыва-
ли маленький безглазый череп. Ћскар вспомнил, что у того типа из спецна-
за, что жаловалсЯ на муштру и грозил разоблачениЯми, волосы тоже были
седые.
Љто-то схватил Ћскара “окера за руку и заставил бросить голову в море.
‘ того самого днЯ он всем сердцем возлюбил человека, называемого Џервым.
€ когда он оказалсЯ неспособным определить биоритмы наемного убийцы ђи-
мо, который был врагом Џервого, неудача повергла его в отчаЯние.
Ћскар в страхе посмотрел на ладонь, в которой он держал голову в ту
памЯтную ночь.
Ќа телефонном аппарате вновь зажглась сигнальнаЯ лампочка.
- …ще нет, - негромко сказал он в трубку.
‚ ответ он услышал то, что боЯлсЯ услышать больше всего:
- „оложите лично Џервому.
„рожа от страха, Ћскар “окер проглотил три таблетки транквилизатора,
запив их двойной порцией мартини. …сли ему повезет, он может отключитьсЯ
еще до того, как предстанет перед Џервым и доложит о своем поражении.
‚ одном из тайных проходов скользнула вбок металлическаЯ панель, и Ћс-
кар “окер ступил на платформу, котораЯ возвышалась над поверхностью
океана всего на несколько футов. Џанель стала на место. „вое мужчин про-
водили его на ожидавший катер. ’ам перед высоким, похожим на трон, крес-
лом стоЯл небольшой столик. Ћскар опустилсЯ на складной стул, чувствуЯ,
как начинает действовать транквилизатор, растворившийсЯ в мартини. ѓубы
ему не повиновались, они двигались независимо от его воли. ќто показа-
лось ему забавным, и он засмеЯлсЯ.
Ќа катере имелсЯ телеэкран и собравшиесЯ смотрели, как проходит вечер
на центральном стадионе. Ќа экране поЯвилось изображение знакомого дип-
ломата.
- ‘ейчас он прольет вино! - сказал “окер, указываЯ на экран. ѓолос его
прозвучал глухо, будто издалека.
- —то вы сказали? - переспросил кто-то.
- ќтот человек сейчас прольет вино. ‘овершеннаЯ развалина! € как он
только сумел поднЯтьсЯ с постели сегоднЯ утром!
‹юди придвинулись к экрану, чтобы лучше видеть. ‘олидных габаритов ди-
пломат, с множеством медалей на смокинге, отвесил церемонный поклон. ‚
руке он держал бокал шампанского, намереваЯсь произнести тост. ‚ино рас-
плескалось на медали.
‘реди зрителей на катере раздалсЯ смех, и Ћскар “окер порадовалсЯ, что
в кои-то веки ему удалось кого-то развеселить.
- €нтересно, когда он захочет бабу? - со смехом спросил кто-то.
Ђлкоголь и таблетки привели Ћскара “окера в состоЯние блаженного оце-
пенениЯ, однако ответ у него был готов.
- „нЯ через два он накачает себЯ какой-нибудь дрЯнью и тогда заскачет
козлом! - ‘ этими словами Ћскар “окер плюхнулсЯ на стул.
€ тут он услышал хорошо знакомый голос - голос Џервого. Ћскар изумлен-
но раскрыл глаза: его кумир сидел на стуле-троне и смотрел прЯмо перед
собой.
- ‹юбите Џервого... - промЯмлил Ћскар.
- ... и иранскую службу безопасности, - присовокупил Џервый. - Ђ проще
сказать - ђимо и —иуна. Љогда наконец мы сведем с ними счеты? - ‚ его
голосе звучали лед и сталь.
- ‘ ђимо и —иуном? - переспросил Ћскар, и его лицо расплылось в пьЯной
ухмылке.
- „а, - подтвердил Џервый. - Љогда мы сможем их атаковать?
- ќто будет не самый счастливый день вашей жизни, - сказал Ћскар “окер
и отключилсЯ
ќто были его последние слова. •отЯ на мгновение он и пришел в себЯ в
холодной воде, говорить в глубине Ђтлантики невозможно. ’Яжелые стальные
цепи, обмотанные вокруг колен, тЯнули на дно океана. Ћн очень жалел, что
не может говорить. …му так хотелось услышать свой голос, восклицающий в
последний раз: "‹юбите Џервого!"

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

Љогда вышли дневные газеты, Яхта „емосфена ‘куратиса уже шла полным
ходом по направлению к "Љораблю Ќаций".
‚ самой большой из кают, которую ‘куратис использовал под офис, был
установлен телефакс, принимавший сообщениЯ из контор ‘куратиса, располо-
женных во всех столицах планеты. Ћн работал круглосуточно. Љак только
сходил с печатного станка свежий номер газеты, копиЯ первой страницы и
раздела "”инансы" ложились на стол ‘куратису, где бы он ни находилсЯ.
Џервые сообщениЯ о том, что Ђристотель ’ебос финансирует двухдневные
празднества в честь "ЉораблЯ Ќаций" и его создателЯ ‘куратиса, были на-
печатаны в ночных выпусках. ‚се они цитировали одно и то же интервью:
’ебос сожалеет, что господин ‘куратис не поЯвилсЯ на празднике в первый
вечер. Ћднако он, ’ебос, не допускает и мысли, будто ‘куратис не хочет
поднЯтьсЯ на "Љорабль Ќаций" по соображениЯм безопасности. Њагнат кораб-
лестроениЯ ‘куратис никогда не отказывалсЯ ступить на борт ни одного из
построенных им судов. ‚ероЯтно, ‘куратис почтит их своим присутствием во
второй день торжеств.
€з Ќью-‰орка, из ‹ондона, из Џаричка поступали сообщениЯ практически
одного содержаниЯ: ‘куратис, отрицаЯ, что судно представлЯет опасность
длЯ заполнивших его делегатов ЋЋЌ, сам боитсЯ поднЯтьсЯ на его борт.
‘куратис прочитал заметки очень внимательно. „а, он на крючке, и ’ебос
тЯнет его на корабль. ’еперь он просто обЯзан там показатьсЯ.
- Ѓудь ты проклЯт, совратитель детей! - выругалсЯ он по-гречески и,
скомкав газеты, шагнул было к машинке длЯ уничтожениЯ бумаг. Ќо вспом-
нил, что все номера газет ежедневно подшиваютсЯ, тщательно расправил га-
зетные листы и положил их в лежавшую на столе папку.
Ћн закурил длинную гаванскую сигару и посмотрел в окно: там, за бортом
"’ины", плавно катил волны Ђтлантический океан. ‘куратис улыбнулсЯ.
Џервый раунд на газетных страницах ‘куратис проиграл. Ќо посмотрим,
как понравитсЯ его заклЯтому "„ругу" ’ебосу финал затеЯнной им игры, а
он не за горами.
Ќо пока времЯ еще не пришло.
‘ейчас ‘куратис поспешит на торжества, как говоритсЯ, на всех парусах.
Ћн взглЯнул на часы: первый вечер празднества уже заканчивалсЯ.
Ќеважно. Ћн успеет на второй вечер.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

Џрием удалсЯ на славу. Ќичего подобного не было со времен последней
ночи "’итаника".
†енщина - министр иностранных дел одной из африканских стран, которую
назначил на этот пост за редкостные сексуальные достоинства глава госу-
дарства, в свою очередь избранный на этот пост исключительно за свои
мужские достоинства, - была признана королевой бала. Џредварительно,
удобно расположившись в одном из подсобных помещений, она принимала всех
желающих. Џо пЯть долларов с носа. ђазумеетсЯ, американских долларов.
“ дверей кладовки выстроилась длиннаЯ очередь. ”ранцузского представи-
телЯ обуревали сомнениЯ. ‘тоЯ в очереди, он страшно боЯлсЯ потерЯть мес-
то в другой, где раздавали сувениры: каждый из гостей получал в подарок
от ЂристотелЯ ’ебоса брелок длЯ ключей из чистого золота с инициалами
„емосфена ‘куратиса.
”ранцуз вышел из положениЯ чисто по-галльски, решив, что надо брать
золото, а с женщиной можно и повременить. Љроме того, доносившиесЯ из
кладовки сладострастные стоны позволЯли надеЯтьсЯ, что эта женщина оста-
нетсЯ там еще некоторое времЯ, а значит, француз успеет и сюда.
Ђристотель ’ебос, сидЯщий в обитой бархатом центральной ложе балкона,
окинул взглЯдом гигантский человеческий муравейник. Ќа глаза ему попа-
лись индийские дипломаты, заворачивающие сандвичи в носовые платки и ра-
ссовывающие их по карманам. ’ебос повернулсЯ к дочери.
- ’ы только посмотри на них! € это люди, ответственные за безопасность
планеты, вершители ее судеб!
ѓубы …лены тронула еле заметнаЯ улыбка.
- ‘удьбы мира, папа, благодарение Ѓогу, в надежных руках - в руках
тех, кто умеет пользоватьсЯ властью. ’ак было и так будет.
‚низу под ложей суетились делегаты ЋЋЌ, переходЯ от игры к коньЯку, от
сувениров к игровым автоматам, радуЯсь, что столь предусмотрительно пе-
ревели свою штаб-квартиру из большого города, с его назойливыми журнали-
стами, уверенными, по-видимому, в своем праве - и обЯзанности! - опове-
щать весь мир о том, чем занЯты другие.
Џару раз вспыхивали потасовки. ’ри азиатских дипломата, затеЯвшие
спор, кто выпьет больше "Љорвуазье" из пивных кружек, валЯлись в углу
под трибунами.
’ебос оглЯделсЯ по сторонам.
- Ђ чистильщика обуви все еще нет. ќто - единственное, что омрачает
мне настроение, - пожаловалсЯ он дочери.
- Ќе жди, папа, напрасный труд. Ћн не придет, - сказала …лена.
- Ќу, нет! Љогда он прочитает газеты, его ничто не удержит. - ’ебос
улыбнулсЯ ослепительной улыбкой, обнажив два рЯда ровных белых зубов,
еще более подчеркивающих смуглый цвет лица. - …сли до него дошли первые
газетные выпуски, он должен быть уже в пути. Ќо сегоднЯ его, конечно, не
будет. џ отправлЯюсь на Яхту: с годами становитсЯ все утомительнее смот-
реть на этих клоунов.
- џ с тобой, папа.
’елохранители прокладывали им путь, образуЯ коридор из мощных мускулов
и прочных костей. ’ем не менее ђимо каким-то чудом оказалсЯ рЯдом с …ле-
ной.
- Људа же вы? - спросил он.
- Њне показалось, что Я не имела у вас успеха, - сказала она.
- ‚ы не ошиблись. Ќо ведь у вас такой большой выбор. - Ћн кивнул в
сторону банкетного зала, напоминающего арену римского цирка после боЯ
гладиаторов.
- ќй, ты! Џошел отсюда! - прикрикнул на ђимо охранник, направлЯЯсь в
его сторону и протЯгиваЯ руки, чтобы схватить наглеца.
- Ќе мешай! - сказал ђимо. - ‚идишь, Я беседую с дамой?
Ћхранник положил руки ему на плечи, но ђимо их сбросил. ‘нова поднЯть
руки страж уже не смог - они почему-то не повиновались.
ђимо повернулсЯ к девушке:
- ‡ачем вам эти гориллы?
- Љто этот человек? - спросил ’ебос у дочери.
- џ первый спросил, - возразил ђимо. - € вам придетсЯ подождать.
- ќто мой отец, господин ’ебос, - сказала …лена.
ђимо прищелкнул пальцами.
- Ћ! ’ак это вы устроили прием?
’ебос кивнул.
- ‚ам должно быть очень стыдно, - сказал ђимо.
- ‘тыдно? - переспросил ’ебос. - …лена, да кто это?
- €менно стыдно! Џриглашать таких людей на прием - издевательство.
- Љто вы такой?
‚се трое медленно продвигались к большому эскалатору, окруженные тело-
хранителЯми. ‘тражник, пытавшийсЯ прогнать ђимо, стоЯл на прежнем месте,
растерЯнно глЯдЯ на свои неподвижные руки и не понимаЯ, что с ним
произошло. ’ебос смотрел на ђимо, пытаЯсь припомнить, где он его видел.
- џ - ђимо, - представилсЯ молодой человек.
- ќто - ђимо, - подтвердила …лена, пожимаЯ плечами.
- ќто мне ни о чем не говорит.
ќскалатор достиг верхней палубы. …лена сошла со ступеньки легко и гра-
циозно, ’ебос при этом подпрыгнул, а ђимо даже не пошевелилсЯ, пока
эскалатор не выгрузил его на толстый ковер, застилавший доски палубы.
…го ноги пришли в движение только тогда, когда он проскользил по ковру
не менее трех футов.
- џ здесь работаю, - объЯснил ђимо. - “ иранцев. ’ак они теперь назы-
ваютсЯ. ‚прочем, —иун предпочитает называть их персами. џ думаю, они бы
мне понравились больше, когда были персами. —иун говорит, что в Џерсии
платили лучше.
’ебос вдруг застыл на месте как вкопанный.
- ‚ы - ђимо, - произнес он так, будто услышал это имЯ впервые.
- ‚ыходит, да, - согласилсЯ тот.
- ‚ы работаете на €ран?
ђимо кивнул, чувствуЯ на себе холодный, тЯжелый взглЯд ’ебоса. ѓлубо-
кие серые глаза оглЯдели ђимо с ног до головы, смерили его с точностью
до дюйма, взвесили с точностью до унции, оценили мельчайшие черточки его
характера. Џо всей вероЯтности, заключение было не в пользу ђимо.
- ќй, стража! - крикнул ’ебос. - “берите этого человека. Џрошу проще-
ниЯ, - почти вежливо сказал он, повернувшись к ђимо, - но мы с …леной
должны ехать. ‚ы нам мешаете.
- …й Я не мешаю, - сказал ђимо.
- Ћн мне не мешает, - подтвердила …лена.
- ‚ы мешаете мне. - ’ебос отступил в сторону, пропускаЯ вперед телох-
ранителей.
‘ильные, натренированные парни окружили ђимо, в то времЯ как ’ебос ув-
лек …лену в сторону, чтобы дать им простор длЯ действий.
ђимо исчез из виду, закрытый сомкнувшейсЯ вокруг него группой людей в
черных костюмах. —ернаЯ эта куча пульсировала, точно единый организм,
поднимаЯсь, как тесто на хороших дрожжах, и опадаЯ снова; в воздухе
мелькали руки и ноги, занесенные длЯ удара; слышалось пыхтение и руга-
тельства.
‚друг ’ебос увидел, что ђимо стоит возле них и с интересом смотрит на
драку.
- Џарни что надо! - похвалил он. €, повернувшись к ’ебосу, сказал: -
€демте Я провожу вас.
Ћн деликатно взЯл …лену под руку и отвел ее подальше от дерущихсЯ. ’е-
босу ничего не оставалось, как последовать за ними. —ерез каждые два ша-
га он оглЯдывалсЯ на телохранителей, продолжавших лупить друг „руга.
- Љак вам это удалось? - спросила …лена.
- —то именно?
- “йти от них.
- Ђ, вот вы о чем. ќто совсем просто. Џонимате, нужно только уловить
ритм, в котором они двигаютсЯ, и попасть в этот ритм. Ћни поднимаютсЯ -
и ты поднимаешьсЯ вместе с ними; потом они опускаютсЯ, а ты продолжаешь
подниматьсЯ, и вот тебЯ уже там нет,. а им и невдомек, что в куче одним
человеком стало меньше. Ћставьте их в покое, они еще долго будут тузить
друг друга, прежде чем сообразЯт, что менЯ среди них нет. ќто как летЯ-
щаЯ пулЯ: если вы движетесь с той же скоростью, что и она, она не причи-
нит вам вреда. ‚ы можете даже поймать ее рукой, если захотите. Ќо Я бы
не советовал вам это делать, не имеЯ достаточной практики.
- Ђ сколько надо практиковатьсЯ? - спросила …лена.
- ЏЯтьдесЯт лет по восемь часов в день.
- Ќо вам еще нет пЯтидесЯти!
- ќто верно. ‡ато Я училсЯ у —иуна, и мне понадобилось на сорок лет
меньше.
ѓлавнаЯ палуба возвышалась над поверхностью Ђтлантического океана на
сто с лишним футов. ђимо поискал глазами трап, по которому можно было бы
спуститьсЯ на катер ’ебоса, пришвартованный к борту огромного кораблЯ.
’ем временем ’ебос втолкнул дочь в лифт, и кабина тотчас пошла вниз, к
едва возвышающейсЯ над водой платформе.
- „оброй ночи, ђимо! - крикнула …лена, перед тем как ее лицо скрылось
из виду. Ћна показалась ему грустной и разочарованной.
ђимо перегнулсЯ через перила, глЯдЯ, как быстро кабина скользит вдоль
борта кораблЯ вниз, к катеру.
’ебос и …лена ступили на платформу, а оттуда - на катер. ђимо был раз-
досадован: он надеЯлсЯ поговорить с девушкой. Ћна или ее отец могли что-
-то знать о тайнах кораблЯ и о планах ‘куратиса. Љакого дьЯвола он по-
настроил все эти скрытые помещениЯ и проходы?
Љоманда отдала швартовы, и катер с мощным мотором помчалсЯ к Яхте ’е-
боса, лениво дрейфующей в пЯтистах Ярдах от "ЉораблЯ Ќаций".
‘тоЯ на главной палубе, ђимо ощутил на губах соль. …го лицо стало вла-
жным от мелких водЯных брызг, которые на этой высоте превращались в во-
дЯную пыль.
‚ ста футах под ним лежал океан, темный и холодный. ‘веркающий белос-
нежной краской катер исчез в ночной темноте.
"ЏроклЯтье!" - выругалсЯ про себЯ ђимо.
‘бросив с ног мокасины, он перемахнул через борт. Ќа лету ђимо замед-
лил дыхание и усилием воли изменил ток крови в своем теле; кровь отлила
от кожи ко внутренним органам. Љ тому моменту, когда он оказалсЯ в воде,
температура на поверхности его тела снизилась - это предохранит от пе-
реохлаждениЯ и сбережет необходимое длЯ жизни тепло.
ЏадаЯ вертикально, ногами вниз, он вспорол поверхность океана будто
кинжалом. Џогрузившись на двадцать футов, ђимо изогнулсЯ, проделал плав-
ное подводное сальто, вынырнул и поплыл на огни "ЋдиссеЯ". ‚переди он
слышал шум работающего двигателЯ
…лена ’ебос покойно расположилась в кресле, на корме катера. ‘идЯщий
рЯдом отец, будто отвечаЯ на ее невысказанные мысли, говорил:
- џ готов допустить, что он очень привлекателен. Ќо и очень опасен.
- ’о же самое говорЯт про тебЯ, - возразила …лена.
- Ќу, в отношении менЯ люди не правы, - сказал ’ебос с легким смешком.
- џ - не то что иные чистильщики обуви, так и не научившиесЯ не оскор-
блЯть конкурентов своим чванством. ‚прочем, этот парень - совсем другое
дело: на его счету уже много убийств, которые произошли на корабле.
- Ћткуда тебе это известно, папа? ‚едь до сегоднЯшнего вечера ты ни
разу там не был.
- џ кое-что слышал, - неопределенно сказал ’ебос. - € не забудь, что
восемь наших лучших телохранителей остались сегоднЯ там. ‘емеро из них
пытаютсЯ изувечить друг друга, а восьмой не может двинуть пальцем. Џо-
верь мне, этот ђимо - страшный человек.
…лена промолчала. Љисть ее руки покоилась на хромированных перилах ка-
тера. ‚друг она почувствовала, как что-то влажное и холодное, как выпры-
гнувшаЯ из воды рыбешка, коснулось ее запЯстьЯ. …лена отдернула руку.
- ’ы говоришь о ‘куратисе, папа, - сказала она. - џ не могу понЯть,
чего ты от него хочешь.
- ђовно ничего, дорогаЯ, - сказал ’ебос.
Ћн смотрел прЯмо перед собой. …лене был знаком этот взглЯд: через тол-
щу дней, месЯцев и лет отец смотрел вперед, в неведомое будущее, которое
открывалось только ему. ‹егкаЯ улыбка играла на его губах. …лена опЯть
положила руку на перила и почти сразу же отдернула, ощутив то же прикос-
новение. Ћна посмотрела на пальцы, наклонилась над перилами, ожидаЯ уви-
деть свесившийсЯ за борт конец веревки. ‚место этого она увидела белозу-
бую улыбку ђимо, который приложил палец к губам, подаваЯ ей знак мол-
чать.
Ћна оглЯнулась на отца - не заметил ли он чего-нибудь? Ќо тот все еще
созерцал будущее, в котором его мечты становились Явью, его власть -
неоспоримой, а его верховенство - несомненным.
…лена перевела взор на воду за кормой: ђимо не было. € ничего не было.
Њожет, ей это почудилось? Џотом оглЯдела воду вдоль бортов катера - ни-
какого следа.
Ћна улыбнулась своим фантазиЯм. ‚оображение и желание - сильно
действующие наркотики. ’еперь дочь лучше понимала своего отца с его тай-
ными устремлениЯми.
Љогда катер пристал к Яхте, команда высыпала на палубу, чтобы помочь
хозЯину и его дочери перебратьсЯ на борт "ЋдиссеЯ".
…лена задержалась на палубе, напрЯженно вглЯдываЯсь в воду. Џомерещи-
лось, подумала она со вздохом. Ћднако в ее пальцах еще жило ощущение хо-
лода от влажного прикосновениЯ.
’ебос разговаривал со штурманом катера.
- ЋтправлЯйсЯ обратно, - сказал он, - отыщи этих кретинов на борту ко-
раблЯ и доставь их сюда.
- ѓде они могут быть, сэр?
- ‘корее всего, сражаютсЯ с призраком на нижней палубе, - ответил ’е-
бос.
…лена ушла к себе, не дослушав их разговора.
- „оброй ночи, папа, - бросила она на ходу.
- „оброй ночи, дорогаЯ.
’ебос проводил ее взглЯдом. ‚ысокаЯ и статнаЯ, с легкой походкой, она
была похожа на свою мать. Ћднако та была независимой женщиной, с деловой
хваткой, обладала недюжинными способностЯми и судила обо всем безошибоч-
но. …е потрЯсающаЯ красота приводила в такое смущение деловых партнеров,
что они совсем терЯли голову и предпочитали вести дела с ’ебосом, а не с
его женой, хотЯ голова у него работала отнюдь не хуже, чем у нее.
…лена унаследовала от матери ее ум и отчасти - красоту. Ќо ни от одно-
го из родителей она не воспринЯла деловых качеств. ’ебос мечтал о сыне,
но тщетно; новорожденный умер вместе с матерью. Ќи одна из последующих
жен не подарила ему сына, который мог бы продолжать борьбу против ‘кура-
тиса. “ него была только …лена. ’ебос злорадно усмехнулсЯ: у него есть
дочь, а у ‘куратиса нет никого! …го единственнаЯ дочь покончила с собой
вскоре после того, как стала женой ’ебоса. ќто было одно из самых приЯт-
ных воспоминаний.
Њоторист катера снова завел двигатель и помчалсЯ через ночной океан
обратно к "Љораблю Ќаций".
’ебос пошел спать. ‡автра прибудет ‘куратис, и все станет на свои мес-
та. ђешительно все.
€ он будет Џервым. Ќикаких сомнений.
ѓорничнаЯ …лены приготовила постель в передней каюте и теперь спала в
маленькой смежной комнатке. Џеред сном она надевала наушники, соединен-
ные с кнопкой вызова над кроватью хозЯйки. ’ак повелось с того момента,
как она начала прислуживать …лене, а было это много лет назад.
Љаюта была освещена неЯрким ночником. Ќи на что не надеЯсь, …лена ог-
лЯдела спальню - пусто.
ђимо ЯвилсЯ ей в галлюцинации. ќто был мираж, следствие лишнего бо-
кальчика анисовой водки "“зо".
…лена села к туалетному столику, чтобы снЯть украшениЯ. ‚зглЯнув в зе-
ркало, она вздрогнула: дверь ванной комнаты отворилась, и из нее вышел
ђимо. Ќа нем был один из ее бархатных купальных халатов.
ѓлаза их встретились в зеркале.
- •орошо, что Я нашел у тебЯ халат, - сказал он. - ЊоЯ одежда намокла,
а Я терпеть не могу заниматьсЯ этим в мокрой одежде.
- —ем "этим"? - спросила она.
- ‹юбовью.
- ‚от как? Њы собираемсЯ занЯтьсЯ любовью?
…лена встала и повернулась к ђимо лицом.
’от завЯзывал поЯс на купальном халате. “правившись с этим делом, он
посмотрел на нее своими бездонными глазами.
- …стественно. Ђ разве нет?
…лена ответила не сразу
- „а, - негромко произнесла она. Ќо только не "естественно"
- „а уж, знаю Я вас, греков, - сказал ђимо.
Ћна засмеЯлась тихим счастливым смехом, в котором будто звенели коло-
кольчики.
- ’ы менЯ не так понЯл. "…стественно" предполагает один раз, а мы этим
не ограничимсЯ.
Ћна вынула из ушей золотые сережки.
- ’ы думаешь, Я справлюсь? - спросил ђимо.
- …ще как, американец. џ в тебе не сомневаюсь.
- ‹адно. ’олько сначала давай поговорим.
- Ќет. ‘начала займемсЯ любовью, а разговоры отложим на потом.
‘ помощью деревЯнного крючка на длинной ручке она расстегнула "молнию"
на спине.
- „авай поговорим между делом, - предложил ђимо. - ‘кажи, зачем твой
отец дает вечер в честь ‘куратиса, которого люто ненавидит?
…лена пожала плечами. Ћт этого движениЯ ее расстегнутое платье сос-
кользнуло с плеч.
- Ќикто не знает, что на уме у моего отца. џ думаю, он действительно
находитсЯ под впечатлением построенного ‘куратисом кораблЯ.
- Ќе верю, - сказал ђимо.
- џ тоже не хочу этому верить, сказала …лена, высвобождаЯ руки из ру-
кавов. - ‘куратис - непроходимый тупица, грубый и порочный. …му место на
скотном дворе. џ говорила отцу: тот, кто спит в хлеву вместе с овцами,
пахнет овечьим навозом.
- Ќаверное, вы, греки, разбираетесь в этом лучше, чем Я, - заметил ђи-
мо.
- џ ненавижу этого человека. Ћн пачкает все, к чему прикасаетсЯ!
- Ћн построил довольно-таки приличную лодку, - сказал ђимо.
- Ќе лодку, а корабль. ќка невидаль! …го судно никогда не пересечет
океан.
Ћна перешагнула через упавшее платье и осталась в шелковых кружевных
панталонах и в высоком корсете, который облегал и приподнимал ее грудь.
- Ќе лодка, а целый город, - сказал ђимо.
- Љорабль, - снова поправила его …лена. - Љому это нужно?
Ћна повернулась к туалетному столику и зажгла темно-коричневую сигаре-
ту. ђимо, стоЯвший на противоположном конце спальни, почувствовал едкий
специфический запах.
- Ђ ты знаешь о том, что внутри кораблЯ есть другой? - спросил он. -
–елый подземный город.
- Ћн и должен уйти под землю, - сказала …лена, глубоко затЯгиваЯсь. -
‚ернее, под воду. - Ћна нервно засмеЯлась. - €, надеюсь, скоро. ‚месте
со всем зверинцем. ’олько звери с Ќоева ковчега спаслись, а эти не спа-
сутсЯ. „остаточно одного раза.
- ’ы знаешь что-нибудь о тайных проходах в стенах кораблЯ? Џомнишь,
как вышли сегоднЯ из них те парни, прЯмо из стены?
- Њилые штучки ‘куратиса. ќтот кретин все печетсЯ о безопасности, -
сказала …лена. Ћна положила сигарету в пепельницу и начала расстегивать
корсет.
- ’ы рассказала о служившемсЯ отцу? - спросил ђимо. - Ћн знает о роли
‘куратиса?
- Ћтец не имеет об этом ни малейшего представлениЯ, - сказала …лена.
Ћна сбросила корсет на пол и последний раз затЯнулась сигаретой, преж-
де чем смЯть ее в пепельнице. Џотом она направилась через всю комнату к
ђимо, распахнув объЯтиЯ.
- Џора в постель, - сказала она с улыбкой.
ђимо отрицательно покачал головой.
- џ, пожалуй, пойду, - сказал он и развЯзал поЯс халата. Џод ним ока-
зались мокрые брюки и тенниска.
- Љак?! - не понЯла …лена.
- Њне пора: плыть ведь далеко! - объЯснил ђимо.
- ’ы покидаешь менЯ?!
‚ ее голосе зазвучала нескрываемаЯ Ярость.
- Ќу, если хочешь, поплывем вместе.
- Џослушай, - сказала она. - ќто очень милаЯ шутка, но достаточно. џ
знаю, что ты прицепилсЯ к катеру и он вез тебЯ на буксире. Ђ теперь хва-
тит валЯть дурака. “тром Я прикажу отвезти тебЯ обратно.
- €звини, но Я лучше поплыву своим ходом. “ менЯ не будет другого та-
кого случаЯ попрактиковатьсЯ в плавании. € потом, если Я останусь здесь
на ночь, это, пожалуй, не понравитсЯ твоему отцу.
- Ћтец живет своей жизнью, а Я - своей. Њы договорились об этом, когда
Я стала женщиной.
- џ уже сталкивалсЯ с отцами. Ћни соблюдают такого рода соглашениЯ
только на словах, а когда доходит до дела, их забывают.
- Џоложись на менЯ, - сказала …лена.
- Џрости, не могу. Њне надо уходить. - ђимо сунул ноги в мокрые мока-
сины, стоЯвшие под кроватью …лены. - „о скорого свиданиЯ!
- ’ы - свиньЯ!
- ‚озможно.
- Ќенавижу! ’ы мне омерзителен!
- Ћхотно верю. џ это заслужил.
- —тоб ты утонул!
Ћна дрожала от гнева, ее небольшие торчащие груди бурно вздымались.
Џрежде чем повернутьсЯ к двери, ђимо дотронулсЯ до ее щеки.
- Ќу зачем так волноватьсЯ?
Ћна оттолкнула его руку.
- Џошел прочь! ЋтправлЯйсЯ в этот свинарник, к себе подобным.
- Ќе стоит давать волю раздражению.
ђимо пошел к двери. Ћна выкрикнула ему вслед какие-то греческие слова.
Ќе знаЯ Языка, ђимо тем не менее понЯл, что это непристойность, и дога-
далсЯ, какаЯ именно.
- ‘ама ты!.. - крикнул он и с этими словами прыгнул через перила Яхты
в холодные воды океана.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

ђимо вышел из лифта на главную палубу. ‘ него струилась вода, оставлЯЯ
на полу лужицы. Џалуба была пуста, если не считать одного человека. €з-
дали доносились звуки песен и пьЯные выкрики - это кутили последние,
припозднившиесЯ гости ’ебоса. „ело шло к утру.
—еловек стоЯл в тридцати футах от лифта, повернувшись спиной к ђимо и
вглЯдываЯсь в океан. Џод мышкой он держал свернутые в трубку бумаги.
…го смокинг из голубой парчи был бы вполне уместен на популЯрной рок-
звезде, присутствующей на свадьбе юной любительницы рока. ђедеющие воло-
сы были коротко подстрижены и прилизаны волосок к волоску.
Ћблокотившись о перила, он весь подалсЯ вперед, будто надеЯсь расслы-
шать в шуме ветра что-то очень важное.
ђимо не видел его лица, да и нужды в этом не было.
- Џривет, ‘митти! Љакими судьбами?
„октор •аролд ‚. ‘мит, глава Љћђ…, не спеша обернулсЯ.
- •орошо искупались? - спросил он.
- Ќеплохо, - ответил ђимо. - ‘тараюсь каждый вечер делать десЯть зап-
лывов, чтобы держать форму. —то вы здесь делаете? Љ чему этот нелепый
маскарад?
- џ считал, что вы не одобрЯете мой серый костюм, - сказал ‘мит
- ‚идЯ вас десЯть лет в одном и том же костюме, Я, естественно, его не
одобрЯл. Ќо Я не мог ожидать, что вы выйдете на люди одетый точно клоун.
‘мит фыркнул, точь-в-точь как свЯтоша из романа „иккенса.
- џ стараюсь одеватьсЯ как все. Њне казалось, что на сегоднЯшнем
приеме мой костюм будет соответствовать, так сказать... Ђ если уж гово-
рить о манере одеватьсЯ, Я удивлен, видЯ на вас все ту же тенниску и
брюки. џ думал, что вы щеголЯете теперь в шелковых шароварах и расшитых
туфлЯх с загнутыми кверху носами.
- Ќу ладно, - сказал ђимо, - мы квиты. Ќо что привело вас сюда?
- €звините, ђимо, это - государственнаЯ тайна.
- ‘ каких это пор у вас от менЯ секреты?
- Ќо, согласитесь, Я не могу выбалтывать первому встречному все, что
знаю. ’ем более иранскому телохранителю, - сказал ‘мит.
“ ђимо задвигалсЯ кадык.
- ‘екреты? Ћт менЯ? - повторил он, помолчав.
‘мит слегка передернул плечами, как будто желаЯ поправить тЯжелую ношу
у себЯ на спине - он нес на себе груз ответственности за судьбу планеты.
- ’огда Я сам скажу вам, что вы здесь делаете. ‚ы считаете, что здесь,
на корабле, что-то готовитсЯ, и хотите помешать этому. Ђ сверток бумаг у
вас под мышкой - чертежи этой лодки.
- ЉораблЯ, - терпеливо поправил его ‘мит. - ќто не лодка, а океанский
лайнер.
- „а пропади он пропадом! - вскричал ђимо. - Њне нет дела до того, как
его называть: лодка, корабль или вонючаЯ лохань. ‚ы запаслись чертежами
потому, что считаете положение на этой шаланде неблагополучным, раз
здесь происходЯт нападениЯ, убийства и прочее. ’ак Я говорю?
- Ѓлизко к истине? - согласилсЯ ‘мит.
- Ћ'кей. ’еперь Я скажу вам кое-что интересное. ‡десь что-то зреет, но
что именно, Я не знаю. —ертежи не покажут вам того, что есть на самом
деле. ќта треклЯтаЯ баржа всЯ издырЯвлена тайными проходами и нашпигова-
на аппаратурой, о которой никто и понЯтиЯ не имеет. Џочему бы вам, ‘мит-
ти, не собрать американскую делегацию и не отчалить, пока не поздно?
- Љатастрофа на этом корабле может стать мировой трагедией, - возразил
‘мит.
- Њир пережил смерть многих великих людей, а жалкаЯ толпа паЯцев - не-
велика потерЯ. Џолно, ‘митти! ‚ы же их видели сегоднЯ на приеме. Љого вы
собираетесь спасать? ‡абирайте нашего представителЯ и его штат. Џусть у
вас болит голова об Ђмерике.
- ќто не наш стиль работы, - сказал ‘мит. - €звините, ђимо, - продол-
жал он после паузы, - но это как раз то, чего вы никогда не понимали.
- Ќо ведь здесь опасно, ‘митти, действительно опасно!
- Љаждый делает свой выбор.
- ‡начит, вы собираетесь остатьсЯ на этой лодке, - тьфу! - на этом че-
ртовом корабле и будете рисковать жизнью, пытаЯсь выЯснить, что здесь
готовитсЯ, и помешать этому - и ради кого? ђади стада корыстолюбивых,
падких на бесплатное угощение выродков в полосатых штанах, готовых про-
дать душу за цент.
- „а, - просто сказал ‘мит.
- ‡начит, —иун был прав?
- ‚от как? ‚ чем же?
- —то вы - безумец, всегда были им и навсегда им останетесь.
- Њне понЯтна его точка зрениЯ. ‚ы с —иуном, так же как и другие наем-
ники, работающие только ради денег, никогда не поймете тех, кто работает
бескорыстно. €менно это делает их сумасшедшими в ваших глазах. ‚ам нра-
витсЯ работать на €ран?
- ‚ общем, да, - сказал ђимо. - Ћчень милые люди. •орошо платЯт и не
дают нелепых заданий.
- џ рад, что вы так хорошо устроились, - сказал ‘мит.
- Џослушайте, ‘митти. ‚ы здесь длЯ того, чтобы обезопасить корабль,
так? Ќо ведь это как раз то, чего вы хотели от нас с —иуном. Џусть у нас
с вами не все шло гладко, но ведь сейчас-то мы здесь. Џочему бы вам те-
перь не уехать? ‚ы хотели поручить это нам, и мы этим занимаемсЯ.
- ‚ы правы, ђимо, но лишь отчасти. ‚идите ли, —иун и вы работаете на
€ран. Ќасколько мне известно, иранцы могут быть причастны к происходЯще-
му на корабле. Ќе обижайтесь, но Я вам доверЯть не могу; Я не имею права
считать вас беспристрастным и непредубежденным сотрудником, когда вы ра-
ботаете на хозЯина, который вполне может оказатьсЯ нашим противником.
- ‚ы - самый большой зануда, какого Я когда-либо знал! - вспылил ђимо.
- Џрошу прощениЯ, - сказал ‘мит, - но у менЯ очень мало времени, а дел
много.
€ он углубилсЯ в изучение вынутого из рулона листа бумаги.
ђимо зашагал было прочь в своих хлюпающих мокасинах, но обернулсЯ.
- ‚ы - сумасшедший, - сказал он.
Ќе отрываЯсь от своего занЯтиЯ, ‘мит кивнул.
‘делав еще несколько шагов, ђимо кинул через плечо:
- € одеты вы как пугало!
‘мит ответил рассеЯнным кивком.
- ‚ы - редкостный сквалыга, и надеюсь, что американские делегаты сей-
час жуют ластики и портЯт канцелЯрские скрепки, бросаЯ их об стену. Џо-
думайте, какаЯ расточительность!
‘мит согласно кивнул ему в ответ.
- Џовернитесь, черт возьми, когда с вами разговаривают! - не выдержал
ђимо.
‘мит повернулсЯ.
- Џередайте от менЯ привет шаху, - сказал он.
ђимо застонал, как от зубной боли, и кинулсЯ прочь.

ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

- Ќе хочу слышать об этом, папочка!
- ђазумеетсЯ, нет, - сказал —иун. - ‡ачем слушать о том, от чего зави-
сЯт наши жизни?
- ЊоЯ жизнь не зависит от состоЯниЯ персидского... а, черт! - иранско-
го телевидениЯ. ЊенЯ не волнует, есть у них "мыльные оперы" или нет. ќто
не угрожает моей жизни.
- Љак это на тебЯ похоже! Џолное бездушие и бестактность по отношению
к своему учителю, невнимательность к его запросам. ’ы заботишьсЯ только
о своем комфорте. ’ы готов всю ночь плескатьсЯ в океане, а до менЯ тебе
и дела нет.
- ‘лушай! ќто ведь ты придумал пойти на службу к иранцам, скажешь,
нет? ’ак чего же теперь жаловатьсЯ?
- Ђ ты придумал другое - ничего не рассказывать мне о том, как низко
пал некогда величественный Џавлиний трон. ЏерсиЯ была великой страной,
ею правили могущественные монархи. Ђ этот нынешний €ран, как ты его на-
зываешь, почему ты мне ничего о нем не рассказывал? Џочему не сказал,
что он теперь совсем отсталый? “ них же нет дневных телевизионных опер!
€ вообще очень мало передач.
- „а откуда же мне было знать об этом? - сердито буркнул ђимо.
- ќто входит в твои обЯзанности. ’акие вещи ты должен знать в первую
очередь. Ђ почему, по-твоему, Я позволЯю тебе находитьсЯ все времЯ рЯдом
со мной? Њожет, мне доставлЯет удовольствие видеть, как ты ведешь себЯ
за столом? Њожет, твой торчащий нос и твои неприЯтные круглые глаза на-
поминают мне свежую розу, покрытую утренней росой?
- Ќос у менЯ не такой уж большой, - проворчал ђимо.
- ’ы - американец, а у всех американцев большие носы, - возразил —иун.
- Љорейцы тоже все на одно лицо, - сказал ђимо.
- Ќе так уж плохо, что мы выглЯдим на одно лицо, раз оно приЯтное. ’е-
бе следовало знать, что ЏерсиЯ сейчас в упадке.
- џ никогда такими вещами не занималсЯ - это дело ‘митти.
- Ќечего теперь сваливать свою вину на бедного, оклеветанного импера-
тора ‘мита, которого ты предал, бросив службу, - сказал —иун.
- €шь ты! „авно ли он стал "бедным оклеветанным императором ‘митом"?
…му же место рЯдом с €родом, он же величайший изверг в истории челове-
чества. Љто брюзжал и жаловалсЯ на "безумного ‘мита" целых десЯть лет?
—то ты на это скажешь, папочка?
- џ не должен был слушатьсЯ тебЯ, ђимо, - сказал —иун. …го голос и ли-
цо выражали сожаление. Ћн сел, сложив руки на груди, даваЯ тем самым по-
нЯть, что разговор окончен. - Њне не следовало отворачиватьсЯ от импера-
тора, занимавшегосЯ спасением Љонституции. ‚сему виной твоЯ жадность.
Њои потомки мне этого не простЯт.
- Ќикто никогда не узнает об этом. Џереправь в очередной раз летопись
‘инанджу - и все.
- „овольно! - сказал —иун. - Ќе слитком ли много оскорблений в адрес
пожилого человека ты позволил себе за один день? Ќеужели в тебе нет ни
капли жалости? Џерсы всегда отличались бессердечием. Љак быстро ты стал
похожим на них.
ђимо направилсЯ к двери. ЏропитаннаЯ морской солью одежда скрипела при
каждом его движении. “ порога он остановилсЯ.
- Џапочка!
—иун молчал.
- Џапочка, - снова позвал ђимо.
—иун обратил на него сердитые светло-карие глаза.
- џ хочу тебе сказать одну вещь, - печально сказал ђимо, понизив го-
лос.
—иун важно кивнул.
- ’ы хочешь покаЯтьсЯ? ѓовори.
- ‚ысморкайсЯ через ухо, папочка!
€ с этими словами ђимо проворно выскочил за дверь.

Ѓыло приказано быть начеку и смотреть в оба. Ќо двое охранников, кото-
рые прохаживались по коридору напротив входа в ливийский сектор, не об-
ратили вниманиЯ на жесткую складку у рта ђимо. Ќе увидели они и того,
что глаза у него блестЯт мрачным блеском, а зрачки сильно расширены.
Ћни видели лишь хлипкого на вид белого парнЯ в непросохшей одежде, ко-
торый шел по коридору и громко разговаривал сам с собой:
- Њне надоело быть козлом отпущениЯ длЯ всех и каждого! ‘лышите? Ќа-
доело! ‘перва один, потом другой! ‘митти осуждает менЯ за то, что Я ушел
из Љћђ…, хотЯ в этом был виноват —иун. ’еперь —иун бранит менЯ за то же
самое, хотЯ это его вина. Љак вам это нравитсЯ? ‚се обвинЯют менЯ, а мне
кого прикажете винить?
ђимо брел по коридору с низко опущенной головой. …го напитавшиесЯ во-
дой мокасины утопали в мЯгком ковре. „вое ливийских стражей преградили
ему путь.
- ‘той! - скомандовал один из них, повыше ростом и пошире в плечах.
Ќа смуглом арабе был черный костюм в тонкую полоску и чернаЯ рубашка с
белым галстуком. …го темные, обильно умащенные волосы были зачесаны на-
зад. Ћн протЯнул правую руку, и она легла на плечо ђимо.
ђимо поднЯл глаза и увидел детину выше его па целых четыре дюйма. ’от
выпалил очередь из арабских слов.
- ѓовори по-английски, олух! џ ведь не из ваших торговцев коврами,
чтоб их черти взЯли!
‚ысокий страж широко осклабилсЯ.
- џ спрашивал, что ты здесь делаешь, маленький человек с большим на-
хальством. Џосле восьми часов вечера этот коридор закрыт длЯ посторон-
них.
Ќа лице ђимо поЯвилась улыбка, не предвещающаЯ ничего хорошего.
- ѓулЯю.
ђЯдом с первым встал второй охранник, одетый так же, как первый, если
не считать черно-белых туфель с узкими носами.
- ќто американец, - сказал он.
Џервый охранник недобро усмехнулсЯ и сжал рукой плечо ђимо.
- Ћ, американец! ‡начит, ты фашист, расистскаЯ сволочь, прихвостень
империализма?
- Ќет, - сказал ђимо. - џ - стопроцентный Янки, менЯ зовут џнки „удл,
Я родилсЯ в „ень независимости в рубашке со звездами и полосами.
- џ думаю, надо его задержать, а утром допросить,- сказал первый стра-
жник.
Ћн сжал плечо ђимо еще крепче, но тот, по-видимому, этого не по-
чувствовал.
- Љак идут дела в ‹ивии? - спросил ђимо.- ‘колько детей убили ваши
храбрые налетчики на этой неделе?
- •ватит болтать, грЯзнаЯ свиньЯ! - сказал второй охранник. - Ѓери
его, Њахмуд, запрем его в камере длЯ допросов.
- ‚ерно, Њахмуд, - поддержал его ђимо. - •ватай менЯ. ’ы знаешь, Я уже
целых пЯтнадцать минут здесь хожу. ‘мерть хочетсЯ пописать, но не на ко-
го. Ђ тут, на мое счастье, вы подвернулись
Њахмуд переглЯнулсЯ со своим товарищем и покрутил пальцем у виска.
- ’ы знаешь, что Я собираюсь с тобой сделать, Њахмуд? - спросил ђимо.
€, повернувшись к его напарнику, вдруг спросил: - Ђ тебЯ как зовут?
- Ђхмед.
- Џравильно! ‚ы все, чумазые свиньи, зоветесь либо Њахмудами, либо Ђх-
медами.
- ‡а эти оскорблениЯ, - сказал Ђхмед, - Я допрошу тебЯ по-своему.
Ћба стражника выхватили из-под пиджаков револьверы.
- €дем! - приказал Њахмуд.
Ћн снЯл правую руку с плеча ђимо, а револьвер в левой направил ђимо в
живот.
- ‚ы - прЯмо подарок судьбы! - потер руки ђимо. - Џара непобедимых
воЯк! Њожет быть, даже знаете, что делать с вашими "пушками"?
- ‡наем. ‘трелЯть, - сказал Њахмуд.
Ћн взвел курок большим пальцем и прижал указательным пальцем холодный
твердый металл спускового крючка. ‚ следующий миг револьвер оказалсЯ у
американца.
- ’еперь твой черед. - ђимо повернулсЯ к Ђхмеду.
’от отпрыгнул назад и сделал попытку выстрелить, однако ђимо неулови-
мым движением отобрал у него револьвер. ‚месте с указательным пальцем.
Џотом ђимо переложил оба револьвера в правую руку. Ћторванный палец
ђимо брезгливо швырнул на ковер.
Ђхмед смотрел то на свою четырехпалую кисть, то на ђимо, потом снова
на руку. Ћн хотел закричать, но почувствовал во рту металл двух ре-
вольверных стволов.
- ’ы пока что малость помолчи, Ђхмед, - попросил ђимо. ‘перва разбере-
мсЯ с Њахмудом.
‚ысокий ливиец подкрадывалсЯ к ђимо сзади, заранее растопырив пальцы,
чтобы схватить его за горло. Љогда он приблизилсЯ к ђимо на расстоЯние
вытЯнутой руки, тот резко обернулсЯ и ткнул двумЯ пальцами в запЯстьЯ
противника. Њахмуд почувствовал, что его руки застыли в таком положении,
будто он держал воображаемый баскетбольный мЯч, готовЯсь произвести об-
манный бросок из-под руки.
‘колько ни пыталсЯ он соединить пальцы, они не соединЯлись. Џопробовал
опустить руки по швам - и снова безуспешно. Њахмуд разглЯдывал свои руки
первый раз в жизни: большие, морщинистые сверху и с мозолЯми на ладонЯх.
ќто были рабочие руки. ђабота Њахмуда состоЯла в том, чтобы убивать.
Ћднако теперь он больше не хотел убивать, он не хотел иметь дела с
этим безумным Янки. Њахмуд отпрЯнул назад, и ђимо отправил его на пол к
уже сидЯщему там Ђхмеду.
ђимо посмотрел на арабов сверху вниз, будто прикидываЯ, где здесь луч-
ше всего поставить длЯ них стойло. Џотом нагнулсЯ и вынул изо рта Ђхмеда
дула обоих револьверов.
- ‚от так-то лучше, - сказал ђимо. - ‘тало быть, вы не очень любите
американцев? ќто несправедливо.
Њахмуд отрицательно замотал головой, а Ђхмед громко завопил:
- Ќет, нет, нет! Њы любим!
- ’о-то же! - сказал ђимо. - Љогда Ђмерику ругает американец, это одно
дело. „ругое дело - вы! ‚се понЯтно?
Њахмуд и Ђхмед закивали так энергично, что стукнулись затылками о сте-
ну позади.
- •орошо, - сказал ђимо. - ’еперь надо сделать так, чтобы вы это запо-
мнили. Ќавсегда.
ѓлава ливийской делегации ”еренчи Ѓарлуни, перебравший на приеме шам-
панского, спал на полу за дверью, ведущей в ливийский сектор. Ќо стран-
ные звуки из коридора достигли его сознаниЯ, и он проснулсЯ.
Ѓарлони не знал, как долго здесь пролежал. Ћн поморгал глазами и пот-
рЯс головой, чтобы прийти в себЯ, однако странные звуки не прекращались.
Ћхранники! Ѓольше некому! ‘ейчас он им покажет! ‚ следующий раз они хо-
рошенько подумают, прежде чем нарушать сон дипломата.
ђазъЯренный, он встал на ноги, подкралсЯ к двери и выглЯнул в холл.
„вое его телохранителей, Ђхмед и Њахмуд, сидели на полу, прислонившись к
стене, и пели. ќто как же надо надратьсЯ, чтобы запеть на посту!
Џри виде Ѓарлони оба стража виновато улыбнулись, но продолжали петь:
Ђмерика, Ђмерика,
ѓде золото хлебов,
ѓде синих гор величие
Ќад щедростью садов.
Ђмерика, Ђмерика...
Ѓольше в холле никого не было.

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

ђимо отыскал подсобное помещение возле ливанского сектора, из которого
открывалсЯ тайный проход, и вошел в него, не раздумываЯ, зачем это де-
лает
Ћн не трубил на всех углах о тайных ходах на судне Ќужды нет! Љакое
ему дело до того, что чьи-то агенты просверлЯт дыру в днище и потопЯт
корабль? —то ему за печаль, если утонет всЯ треклЯтаЯ иранскаЯ делега-
циЯ, если зануду ‘мита проглотит кит, который будет потом мучатьсЯ от
изжоги до конца своих дней, если все делегаты пойдут на корм акулам?
…му теперь все равно. Ћни с —иуном выживут, а все остальные... „а про-
пади они пропадом! € —иун тоже, если уж на то пошло!
Ќо тогда зачем он сюда пришел? ‡ачем проламывает дыру в стальной сте-
не, за которой находитсЯ тайный проход? …динственным человеком на кораб-
ле, который интересовалсЯ этими проходами, был ‘мит, а ђимо с ним больше
не свЯзан. Ћн больше не работает на ‘оединенные таты.
- џ - перс, - сказал он, обращаЯсь к оторванному стальному листу. -
‘лышишь? џ - перс. ђазве может американец вырвать вот такой кусок стали
и открыть проход в стене?
- „а здравствует преславный Џавлиний трон!- возгласил ђимо и сорвал
еще одну стальную панель.
- Ѓудь трижды славен ђеза-шах Џехлеви, шахиншах, нанимающий убийц-ас-
сасинов!
ђимо пролез в дыру и оказалсЯ в небольшой комнатке в самом сердце ко-
раблЯ. …е освещала единственнаЯ краснаЯ лампочка под потолком. Џеред ђи-
мо была металлическаЯ дверь без ручки, вроде тех потайных дверей, где
ручкой служит ключ, вставлЯемый в дверной замок.
ђимо сорвал ее со стальных петель.
- ‚о славу великой Џерсии, цитадели истории, родины дынь, цветущего
сада „альнего ‚остока... Ђ может, Ѓлижнего?
Ћн подхватил готовую упасть тЯжелую стальную дверь, втащил ее в комна-
тку и бросил на пол.
- Ђй да греки! Ќадо же понастроить такого!
‚ первом коридоре за комнаткой никого не было. ђимо пошел вдоль него,
стуча во все двери. Ќигде ни души. ‚нутренность кораблЯ была сплошь ис-
точена переходами и клетушками.
‚ одной из комнат ђимо увидел с полдюжины спальных мешков, брошенных
прЯмо на холодный металлический пол, а также несколько банок из-под сви-
ной и говЯжьей тушенки.
Људа, однако, все подевались? ‚ прошлый раз здесь было не повернутьсЯ
от боевиков, техников, людей, которым было чем занЯтьсЯ. Ђ теперь нико-
го...
‚ центральной части судна ђимо отыскал компьютерный центр - сплошь ме-
талл и сераЯ краска. ‚ комнате пахло только что проложенным электричес-
ким кабелем. “ двери стоЯло закрытое мусорное ведро с клочками бумаг и
жестЯнками из-под консервов, на панели компьютера - бутылка с джином и
еще одна, с вермутом, а также пузырек с пилюлЯми, изготовленными лондон-
ским фармацевтом длЯ некоего Ћскара “окера. ‚озле панели ђимо заметил
небольшую стопку бумаги и сел перед компьютером, чтобы их посмотреть.
Ќа одном из листов было написано:
"€мЯ: ђимо. Ќациональность: американец".
‹истки содержали четыре графы. Ќад первой графой стоЯло: "„невные рит-
мы". ‚ ней было аккуратно напечатано: "Ќичего существенного не наблю-
даетсЯ. ‘убъект действует в любое времЯ суток на пределе активности".
ђимо согласно кивнул.
‚о второй графе - "Ѓиоритмы" - значилось: "џвных критических дней не
отмечено. Ќет и периодов заметного спада".
ђимо кивнул снова.
‚ третьей графе "”изические характеристики" было напечатано: "‡лобный,
жестокий, склонный к насилию, исключительно опасный".
- ‡лобный? - вслух удивилсЯ ђимо. - ‘клонный к насилию? џ тебе покажу
"злобный", сукин ты сын! - Ћн Яростно грохнул кулаком прЯмо по компьюте-
ру ‚ машине что-то заискрилось и зашипело.
—етвертаЯ графа - "ЏроЯвлениЯ эмоций": "Ќепредсказуем, самонадеЯн,
неоправданно резкаЯ реакциЯ на малейшее внешнее воздействие".
- ђезкаЯ реакциЯ? - удивилсЯ ђимо. - џ тебе покажу "малейшее воз-
действие", мерзкий ублюдок! - ‘ этими словами он засунул руку в дыру,
образовавшуюсЯ после первого удара, и вытЯнул целую кучу проводов и тра-
нзисторов. Њашина издала Явственный вздох и остановилась. ђимо порвал
листок со своей фамилией, взЯл следующий, посвЯщенный —иуну, и начал чи-
тать его вслух.
‚ нем было написано все то же самое, слово в слово: "Ќепредсказуем,
самонадеЯн, неоправданно резко реагирует на малейшее внешнее воз-
действие", - читал ђимо.
- ’очно, правильно, все так и есть!
Ћн аккуратно сложил листок с характеристикой —иуна и положил в карман,
чтобы показать его позже наставнику.
Џотом ђимо наспех посмотрел остальные листки, ища листок с фамилией
‘мита. Ћднако, к его разочарованию, такового в стопке не оказалось. ’ам
были только данные о дипломатах, которых ђимо не знал и знать не хотел.
Ћн сбросил эти листки на пол.
Љогда он направлЯлсЯ к выходу, на его лице играла довольнаЯ улыбка.
‚се верно: —иун - самонадеЯнный, злой, недоброжелательный, ограниченный,
мелочный, заносчивый, лишенный чуткости человек. Џусть почитает, ему бу-
дет полезно!
ЏройдЯ еще немного по коридору, ђимо ударом ноги открыл дверь, ведущую
к телемониторам, показывавшим жизнь всего кораблЯ, до самого последнего
уголка. ђимо включил их все. Ћн увидел четыре оргии, девЯть пьЯных пиру-
шек, более двадцати упившихсЯ дипломатов, храпЯщих в своих постелЯх. ђи-
мо разбил все экраны и пошел прочь в облаках едкого дыма.
Ћн осмотрел все помещениЯ, но ничего не нашел. ‹ишь кое-где брошенный
спальный мешок, открытаЯ консервнаЯ банка - и все. Ќи оружиЯ, ни снарЯ-
жениЯ - ничего, что могло бы навести на догадку о назначении всех этих
комнат и проходов.
’ам были только телеэкраны да этот недоумок-компьютер, совершенно ис-
казивший его характер. Ќаверное, это постаралсЯ ‘мит, подумал ђимо.
Љто-кто, а ‘мит разбираетсЯ в компьютерах.
ѓлавный коридор, имевший форму кольца, привел ђимо назад, к небольшой
каморке, где стоЯло ведро и швабра. Ћн прошел через пролом в стене и
оказалсЯ в хозЯйственном помещении, из которого вышел в холл. “ходЯ, он
заклинил дверной замок, чтобы никто не мог пройти.
Љоридоры и здесь были пустынны. „ежурным охранникам тоже, видно, пере-
пало от щедрот устроителей праздника, и теперь ђимо, проходЯ по коридо-
рам, повсюду слышал могучий храп.
Ќа другой палубе, ближе к носу кораблЯ, ђимо нашел того, кого искал.
‘мит медленно шагал по проходу и через каждые два-три шага останавливал-
сЯ, чтобы заглЯнуть в большой лист бумаги, который он держал в обеих ру-
ках. Ћн сверЯл конструкцию кораблЯ с планом.
ђимо узнал его еще издали и быстро подкралсЯ к нему.
- ‘митти!
’от обернулсЯ.
- „оброе утро, ђимо. €дете купатьсЯ?
Ћставив вопрос без ответа, ђимо спросил:
- ‚ы что-то ищете?
- ’айну этого кораблЯ, - сказал ‘мит.
ђимо улыбнулсЯ.
- ‘уществует целаЯ цепочка проходов по всей длине лодки, от задней ча-
сти к передней.
- Ќе лодки, а кораблЯ. € кроме того, принЯто говорить: от носа до кор-
мы.
- ЉакаЯ разница? € кроме того, существует несколько покинутых помеще-
ний. ЋружиЯ нет, есть большой компьютер.
Ќа флегматичном лице ‘мита поЯвилось что-то вроде интереса.
- Љомпьютер? ѓде?
‚ кои-то веки он его заинтересовал-таки!
- џ не могу вам сказать.
- Ќо почему?
- ѓосударственнаЯ тайна. ’айна иранского государства. ‚сего хорошего,
‘митти!
ђимо повернулсЯ и пружинЯщим шагом пошел прочь, насвистываЯ веселый
мотивчик. Ћднако к тому времени, когда он добралсЯ до своей каюты, его
веселость улетучилась. Ћн улегсЯ в постель, но долго лежал без сна.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

ђовно в полдень по бортам "ЉораблЯ Ќаций" поЯвились две сверкающие бе-
лизной Яхты.
Џолучив сообщение о прибытии „емосфена ‘куратиса на Яхте "’ина", Ђрис-
тотель ’ебос собрал на борту своего "ЋдиссеЯ" весь персонал потайных по-
мещений "ЉораблЯ Ќаций". ‚стреча проходила на нижней палубе, в конфе-
ренц-зале.
Ћн подробно объЯснил, что нужно делать, и подчеркнул: главное - точно
рассчитать времЯ.
Ќа борту "’ины" ‘куратис тоже готовилсЯ провести встречу с новыми чле-
нами команды. Ћн встал затемно, чтобы отладить факс и прочитать сообще-
ниЯ на первых страницах газет, поступивших со всех концов планеты.
’он сообщений не изменилсЯ. Љак и накануне, они содержали замаскирова-
нный вызов ’ебоса „емосфену, вынуждавший его прибыть на "Љорабль Ќаций".
‘куратис читал и улыбалсЯ. „оживем до завтра. Ќе исключено, что завтра
все газеты - и "Ќью-‰орк тайме", и "‚ашингтон пост", и '’айме", и "Џари
матч" - поместЯт совсем другие сообщениЯ, и ‘куратис восторжествует над
врагом.
Ћн не сомневалсЯ, что "завтра" длЯ него наступит.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

Ѓоксеры-тЯжеловесы иногда специально задерживаютсЯ в раздевалке, чтобы
выйти на ринг после соперника, заставив его ждать, и тем самым получить
моральный перевес.
‡навший эту психологическую тонкость, Ђристотель ’ебос был немало уди-
влен, заметив, что от "’ины" отошел катер, направившийсЯ к "Љораблю Ќа-
ций", тогда как сама Яхта продолжала курсировать вдоль его левого борта.
’ебос выждал, когда катер ‘куратиса подойдет к причалу у ватерлинии
громадного судна, и только после этого сошел на свой катер.
Љатер с "’ины" приблизилсЯ к платформе, куда спускалсЯ наружный лифт,
и подождал минуту-другую, пока не подошел катер с "ЋдиссеЯ". Ћба судены-
шка пришвартовались одновременно, слегка покачиваЯсь на легкой океанской
зыби.
’ебос, в безукоризненном белом смокинге, в отделанных атласом черных
брюках, которые сидели на нем как влитые, вышел на корму и перегнулсЯ
через перила в сторону катера ‘куратиса.
‘тоЯ на верхней палубе "ЉораблЯ Ќаций", ђимо видел, как вслед за отцом
вышла …лена в сопровождении группы мужчин.
- „емо! - крикнул ’ебос. - Њой старый друг!
Ћтвета не последовало.
- ‚ыходи, дружище „емо! - повторил ’ебос. - џ жду тебЯ.
Ќа корме катера поЯвилсЯ лохматый, неопрЯтного вида матрос. Ќа нем бы-
ла рванаЯ полосатаЯ тельнЯшка и некогда белые, а теперь сплошь покрытые
пЯтнами машинного масла брюки.
- Ќету его здесь, - сказал матрос. - ЏонЯли? Ќету и не было! - Ћн сде-
лал шаг в сторону ’ебоса. ’от отпрЯнул назад, будто в него бросили ком
грЯзи. € не было, - повторил матрос, захохотал, отвЯзал канат и вошел в
рубку. Њинуту спустЯ катер умчалсЯ прочь от плавучего города.
ђимо видел, как сжались кулаки ’ебоса. ѓрек резко мотнул головой; ка-
залось, он утвердилсЯ в чем-то, что до этого еще вызывало у него сомне-
ниЯ. Ћт ђимо не укрылось, что он прошептал что-то на ухо дочери.
“далившись от "ЉораблЯ Ќаций" на четыреста Ярдов, катер ‘куратиса сба-
вил скорость и начал медленно кружить поодаль, будто чего-то выжидаЯ.
’ебос помог …лене сойти, обернулсЯ и сделал знак группе приехавших
вместе с ним. ‘емеро из них, все с "дипломатами" в руках, сошли вслед за
’ебосом и его дочерью на платформу. ’еперь ђимо не мог их видеть из-за
крутизны борта.
Њинуты через полторы кабина лифта остановилась у главной палубы, отку-
да ђимо вел свои наблюдениЯ. „вери лифта бесшумно отворились, но на па-
лубу вышли только двое - ’ебос и …лена. Ћни помедлили у лифта, и отдыха-
вшие на свежем воздухе человек сто зааплодировали.
…лена и ђимо оказались почти рЯдом. Ћн махнул рукой в знак при-
ветствиЯ, но она отвернулась.
ЋпустевшаЯ кабина автоматически закрылась и поехала вниз - ждать оче-
редного вызова.
„ипломаты на палубе продолжали хлопать ’ебосу и …лене; те в ответ улы-
бались и кивали. ‚друг аплодисменты стихли, заглушенные другими звуками:
над судном кружил вертолет, лопасти винта с шумом рассекали воздух. ‚се
взоры обратились вверх. џрко-желтый геликоптер с выведенными внизу круп-
ными буквами "’ина" пошел на снижение.
ѓубы у ’ебоса сжались в узкую прЯмую полоску. ‚зглЯнув вниз, ђимо уви-
дел, что катер ’ебоса отчаливает от платформы, на нем не осталось нико-
го, кроме моториста. Љатер ‘куратиса кружил на прежнем месте, будто нес
дозорную службу.
‚ертолет сел на специальную площадку размером с танцверанду. ‹опасти
винта замедлили вращение и остановились. ‘обравшиесЯ на палубе бросились
к машине, не обращаЯ больше вниманиЯ на ’ебоса и его дочь.
- Ќе расстраивайтесь, - сказал ђимо …лене. - џ остаюсь с вами.
- Ќе подходите ко мне!
Ћтец обернулсЯ на ее голос и одарил ђимо улыбкой.
- ‚ы - ђимо, не так ли?
- Ћн самый.
’ебос довольно бесцеремонно отодвинул дочь от ђимо, и оба они прошли
вслед за толпой к вертолету. „верь геликоптера медленно открылась, и из
него выпрыгнул ‘куратис.
Ћн одержал первую победу над соперником. —то касаетсЯ туалета, здесь
он, похоже, решил в спор не вступать. Ќа нем был серый костюм, мешкова-
тый, с пузырЯми на коленках; кое-как подстриженные волосы нечесаными ко-
смами падали на изборожденное морщинами лицо...
Ћн ступил на посадочную площадку из дерева и стали, возвышавшуюсЯ над
палубой, и обвел взглЯдом стоЯвшую внизу толпу. Ћна разразилась при-
ветственными криками:
- ‚иват, ‘куратис!
Ќизенький грек широко улыбнулсЯ. “лыбка его стала еще шире, когда он
увидел приближающихсЯ ’ебоса и …лену.
- ‡дорово, ’елли! - крикнул он.
ђеакциЯ на приветствие была прохладной. ’ебос с дочерью остановились
на нижней ступеньке трапа, ведущего с палубы на посадочную площадку.
- џ рад, что ты смог прилететь, - сказал ’ебос.
- Љак Я мог пропустить сегоднЯшнее торжество! - ответил ‘куратис.
Ћн улыбнулсЯ …лене, и ђимо почувствовал, что от него исходЯт волны си-
лы, котораЯ даетсЯ не просто красотой, или умом, или деловыми способнос-
тЯми. ќто была сила, исходЯщаЯ от человека, знающего, кто он и что он,
будто одно это знание дает ему преимущество перед остальными.
- …лена, - сказал ‘куратис, - ваше присутствие превратило "Љорабль Ќа-
ций" в "Љорабль красоты". - €, повернувшись к ее отцу, добавил: - Џриде-
тсЯ нам, ’елли, переименовать судно.
’ебос поморщилсЯ.
- Ќе нам, а тебе, - возразил он. - ќто твой корабль.
‘куратис засмеЯлсЯ хриплым смехом.
- Љак знать? ‘ейчас он мой, вечером - …ленин. Ђ завтра... - ‘ удивив-
шей ђимо прытью он сбежал с трапа и взЯл руку …лены в свои. - “ нас,
греков, заведено, чтобы мужчина танцевал с мужчиной. Ќо сегоднЯ Я буду
танцевать только с вами, …лена. ‚ы невероЯтно красивы.
ђимо видел, как смЯгчилось лицо девушки. Ћна перехватила холодный
взглЯд ђимо и повернулась к ‘куратису, который был ниже ее на полголовы.
Џодарив ему ослепительную улыбку, она поцеловала его в лоб.
- Ђ еще говорЯт, что галантность теперь не в моде, - сказала она.
- ќто говорЯт люди, никогда не видевшие вас, - возразил ‘куратис. -
Џойдемте, ’елли.
џвно захвативший инициативу ‘куратис пошел прочь от посадочной площад-
ки. Ћн вел …лену под руку, а совсем сникший ’ебос в безупречном белом
смокинге шел позади.
‚есть о прибытии ‘куратиса мгновенно облетела корабль. ѓлавнаЯ палуба
заполнилась тысЯчами людей, которые стоЯли плотной стеной, мешаЯ ‘кура-
тису и ’ебосам пройти на центральный стадион, где устраивалсЯ прием.
ђимо сделал шаг назад, чтобы освободить им путь. …му показалось, что
он уперсЯ спиной во что-то твердое. Ћн нажал посильнее, но с тем же ус-
пехом. Љогда у него заболела спина, позади кто-то охнул.
- €звини, —иун, - сказал, не оборачиваЯсь, ђимо.
- €звинить? ’ы готов покалечить менЯ, врезалсЯ, как пушечное Ядро, а
теперь "извини"? € это все?
- Џримите мои глубочайшие, самые искренние извинениЯ, ‚аше ‚еликоле-
пие, за то, что Я, недостойный, позволил себе дерзость коснутьсЯ ‚ашей
Ќеприкосновенности.
- ’ак-то лучше, - смЯгчилсЯ —иун. - Љто эти люди?
- ’ебос и его дочь. ќто они дают сегоднЯ прием. Ђ тот коротышка - ‘ку-
ратис, это он построил корабль.
- …сли тебе придетсЯ иметь с ними дело, остерегайсЯ этого недомерка.
- Џочему?
- Ћн может вырвать тебе глаза, чтобы обыграть кого-нибудь в шарики. ‘
ним держи ухо востро.
- Ђ тот, другой? - ђимо кивнул в сторону ’ебоса.
- ’от тоже способен вырвать тебе глаза, но только ночью, как трус. ќто
хорек, тогда как недомерок - лев.
- ђимо! Њастер ‘инанджу!
Ћни оглЯнулись: возле них стоЯл не кто иной, как ‘мит. Џод мышкой он
держал все тот же рулон с чертежами.
- Џривет, ‘митти, - сказал ђимо. - Ќашли что-нибудь?
- џ продолжаю работу... Љак поживаете, —иун? Љак вам нравЯтсЯ ваши но-
вые клиенты?
—иуну Явно стало не по себе.
- ‘обственно говорЯ, это не мои клиенты, а ђимо. ќто он уговорил менЯ
покинуть ‚ашу светлость...
- —иун! - возмутилсЯ ђимо.
- џ понЯл, - сказал ‘мит. - ‚ любом случае хочу вам сказать, что €ран
вами пока доволен.
- Љак и должно быть, - сказал —иун.
- Ќедавно Я встретил знакомого иранца, и мы разговорились о службе бе-
зопасности, - продолжал ‘мит.
- € что же? - спросил ђимо.
- Ћн сказал, что иранцам крупно повезло. Ћни нанЯли...
- ЌанЯли? - вскинулсЯ —иун.
- „а, нанЯли... самых жестоких садистов, убивающих людей за деньги.
Ћни никогда не видели ничего подобного. Ћн так и сказал: "жестокие наем-
ные убийцы, убивающие ради денег".
- Ћни называют нас убийцами? - переспросил —иун.
- ‘адистами? - уточнил ђимо.
- Њне пора, - сказал ‘мит. - џ искренне надеюсь, что у вас все будет в
порЯдке.
Ћн повернулсЯ и исчез в толпе, будто камешек в гороховом супе.
- ’ы слышал? - спросил ђимо. - ‚от что думают о нас твои ненаглЯдные
персы.
- €ранцы, - поправил его —иун. - Џо всему видно, что персов теперь уже
не осталось. Џерсы знали разницу между ассасином и убийцей. Ћни знали
разницу между наймом слуг, лекарей и тому подобного люда и приглашением
на службу ценных людей, таких, к примеру, как Њастер ‘инанджу. Ќу нет!
ќти твои друзьЯ - не персы.
- Њои друзьЯ?!
- џ не хочу больше ничего слышать об этом. ‘ менЯ довольно того, чего
Я навидалсЯ за этот вечер. Џойду к себе.
Ћн сделал вроде бы незаметное движение, и толпа сомкнулась вокруг не-
го. Ќо старец проходил через нее, как сверло проходит сквозь мЯгкое кра-
сное дерево; он рассекают ее, как рассекает воду спинной плавник акулы;
люди окружали его плотной стеной, но это ничуть не мешало его продвиже-
нию.
ђимо нагнал хозЯев праздника, задержавшихсЯ у перил главной палубы,
чтобы взглЯнуть на Яхту ’ебоса. Ћт ђимо не укрылось, что ‘куратис украд-
кой бросил взглЯд на свой катер, круживший на расстоЯнии нескольких со-
тен Ярдов, и кивнул.
Ћхрана доставила всех троих на эскалатор, ведущий к центральному ста-
диону; гости хлынули вслед за ними. ђимо осталсЯ на палубе среди пореде-
вшей толпы. Ћн посмотрел в сторону, катера ‘куратиса, маленьким серым
пЯтном выделЯвшегосЯ на темной поверхности океана. ‘уденышко теперь уже
не кружило на одном месте, а шло прЯмиком к Яхте ’ебоса. € вдруг ђимо
увидел: от катера в направлении Яхты ’ебоса потЯнулись две цепочки воз-
душных пузырьков - в темной толще воды они оставлЯли белый, будто слюдЯ-
ной, след.
ђимо помедлил на площадке перед лифтом, выжидаЯ, пока рассосетсЯ тол-
па. ѓде-то в глубине сознаниЯ поЯвилась тревожнаЯ мысль: он закрыл
только один проход из недр кораблЯ наверх, но не исключено, что есть и
другие. ђимо прислонилсЯ к раме лифта, опершись руками о верхнюю прито-
локу. —то-то шевелилось в его сознании, что-то такое, что он должен был
засечь и удержать в памЯти, но не смог. Ћднако инстинкт говорил ему, что
сегоднЯ вечером очень важно не упускать обоих греков из виду.
Љогда ђимо подошел, оба грека и …лена уже сидели в главной ложе балко-
на, двери которой охранЯли три стража. Ќаблюдать из ложи иранской деле-
гации было неудобно - она находилась слишком далеко. ђимо открыл дверь в
ложу, соседствующую с центральной.
‹ожи располагались по овальному периметру громадного стадиона, и пред-
ставители стран - членов ЋЋЌ занимали их по рангу. ѓлавнаЯ ложа находи-
лась в середине одной из длинных сторон арены и выступала вперед, нави-
саЯ над креслами партера. ‡а этой ложей проходили рЯды балкона. Ѓлизле-
жащие ложи были отведены самым важным членам ЋЋЌ: €ндии, ‹ивии, Љамбод-
же, а также странам —ерной Ђфрики.
Ќаискосок от главной находились ложи стран, считавшихсЯ второстепенны-
ми: ђоссии, ЉитаЯ, ”ранции, ‚осточной ѓермании. Ђ самые плохие ложи в
самых неудобных местах отводились государствам низшего ранга, таким, как
Ђмерика, €зраиль, ‚еликобританиЯ, џпониЯ, ‡ападнаЯ ѓерманиЯ.
Џрисмотревшись, ђимо пришел к выводу, что ЋЋЌ выработала новый принцип
оценки значениЯ государства: оно было прЯмо пропорционально неспособнос-
ти той или иной страны прокормить себЯ.
ђимо попал в ложу индийской делегации. …е занимал индийский представи-
тель с двумЯ европейскими девушками. ’е сидели в глубоких плюшевых крес-
лах у переднего бортика. Ћбе были блондинки, в платьЯх с предельно сме-
лыми декольте, обнажавшими сногсшибательную ложбинку между пышными гру-
дЯми. „ипломат, разливавший в хрустальные фужеры шампанское, обернулсЯ
на стук закрываемой двери. ђимо прошел вперед и сел на стул с прЯмой
спинкой, с которого ему была видна внутренность главной ложи, отделенной
от ложи индийца перегородкой в три фута высотой.
- Џрошу прощеньЯ... - начал дипломат.
- Ќичего, не беспокойтесь, - прервал его ђимо.
€ндиец улыбнулсЯ девушкам, извинЯЯсь за непрошеное вторжение незнаком-
ца. ‘ейчас это маленькое недоразумение будет улажено, говорила его улыб-
ка.
- Њне кажетсЯ, вы менЯ не понЯли. ќто персональнаЯ ложа.
- Џослушайте, махатма, - спокойно сказал ђимо. - џ здесь сел и буду
сидеть. Ђ вы пейте себе шампанское, оплаченное не вами, забавлЯйтесь с
женщинами, которых оплатили не вы, и любуйтесь зрелищем, за которое пла-
тит кто-то другой. Ђ менЯ не трогайте. ‚ противном случае вам придетсЯ
расплатитьсЯ самому.
’емные глаза ђимо сузились от гнева, когда он разглЯдывал дипломата,
вырЯдившегосЯ в полувоенный френч, как тот, что имел обыкновение носить
„жавахарлал Ќеру, а к нему надел короткие бриджи, шелковые носки и дома-
шние туфли. ‚стретив его жгучий взглЯд, индус оглЯнулсЯ на девушек - те
не отрывали глаз от незнакомца.
- Ћ, позвольте ему остатьсЯ, - сказала одна из блондинок.
- Ќу, если вы так настаиваете... - „ипломат повернулсЯ к ђимо: - „амы
разрешают вам остатьсЯ.
- ‚аше счастье, - сказал ђимо.
Џерегнувшись через низкий барьер между ложами, он тронул …лену за ру-
кав. ’а сидела в правой части ложи, ее отец - в левой; между ними в пур-
пурном бархатном кресле расположилсЯ ‘куратис.
“видев ђимо, …лена нахмурилась.
- ‚ы должны знать, что вам там не место, - сказала она.
- ‡наю, - возразил ђимо. - Њне только что объЯснил это уважаемый хо-
зЯин ложи. Ќо потом он передумал и предложил свое гостеприимство на этот
вечер. € уж раз мы с вами оказались соседЯми, Я думаю, что можем быть и
друзьЯми.
- џ тебЯ не знаю, американец!
…лена повернулась к ђимо спиной и левой рукой погладила шею ‘куратиса.
‘муглолицый грек взглЯнул на нее и улыбнулсЯ. ’ем временем ’ебос, перег-
нувшись через передний барьер ложи, подавал какие-то знаки своим людЯм
внизу.
“силеннаЯ репродукторами барабаннаЯ дробь раскатилась по залу. ‹юди
бросились занимать свои места. ђимо встал, чтобы лучше видеть арену, в
центре которой поЯвилось пЯтеро мужчин, одетых гладиаторами. “ некоторых
из них были мечи и щиты, у других - копьЯ и сети. Џредставление в стиле
„ревнего ђима.
—етверо гладиаторов были белыми, а пЯтый - огромного роста темнокожий
детина. …го мускулистое тело, обильно умащенное маслом, блестело в Ярком
свете мощных ламп. Љогда они начали обходить вокруг арены, негра при-
ветствовал почти благоговейный гул.
ђимо посмотрел на ’ебоса, сидевшего в глубоком бархатном кресле с до-
вольной улыбкой на лице. ‚округ, в привилегированных ложах, восседали
важные дипломаты. ‚се подались к барьеру, чтобы лучше видеть бой на аре-
не. ‡рители, сидЯщие в нижних рЯдах, ревели, выражаЯ бойцам свое одобре-
ние. ЏоравнЯвшись с тем местом, над которым возвышалась ложа ’ебоса,
гладиаторы выстроившись в рЯд и отсалютовали своим оружием. ђимо видел,
как ’ебос сделал им знак. ‘куратис переменил позу. …лена оглЯнулась на
ђимо: видит ли он, что рука ‘куратиса лежит на ее плечах. “бедившись,
что видит, она прижалась к ‘куратису еще теснее.
“лыбка ’ебоса, взиравшего на толпу, таила в себе какое-то непонЯтное
выражение. ђимо не сразу понЯл, что это была жалость. Ќо к кому? Љ гла-
диаторам? Ќет, он жалел делегатов. Џотомок некогда славной ѓреции улыба-
лсЯ при мысли о том, как восторженно принимают делегаты это представле-
ние, воспроизводЯщее роскошь и бессмысленную жестокость, которой отлича-
лись римские зрелища; и как показательно, что сегоднЯ собрание невежес-
твенных грубых дикарей с таким восторгом встречает это напоминание о за-
бавах себе подобных.
ђимо, прочитавший эти мысли на лице ’ебоса, был с ним полностью согла-
сен. Ћн подвинул свой стул вперед, потеснив индийского дипломата. ’от
внимательно наблюдал за ареной, тогда как руки его уделЯли не меньшее
внимание бедрам пышнотелых красавиц.
ЏЯтеро гладиаторов промаршировали еще раз вокруг арены и принЯли
боевую стойку. „вое низкорослых белых встали друг против друга. ’емноко-
жий гигант с копьем и сетью в руках встал против двоих белых, вооружен-
ных мечами и щитами. ‡рители были всецело на стороне негра. Љогда он ма-
ршировал перед ними, они приветствовали его восторженными криками. ‚идЯ,
как он играет мощной мускулатурой, они пришли в неистовство. Ќо вот его
противники начали приближатьсЯ к нему. ‡ал замер в молчании, сгустившем-
сЯ над ним, будто пелена. Ћдин из белых бойцов сделал выпад. Ќегр хотел
увернутьсЯ, но поскользнулсЯ и неловко упал навзничь, сильно стукнувшись
головой об пол и выронив копье. Ѓелый гладиатор приблизилсЯ танцующей
походкой к негру, коснулсЯ концом своего меча его живота и оглЯнулсЯ на
судью. ’от кивнул, подтверждаЯ символическую смерть.
‡рители бушевали. Ќе обращаЯ вниманиЯ на их свистки, белые меченосцы
начали сражатьсЯ между собой. "“битый" гладиатор неуклюже поднЯлсЯ на
ноги, потираЯ ушибленный затылок, и сделал медленный круг почета, гордо
поглЯдываЯ на зрителей и поднЯв кверху руки, как это делают победители.
‡ал взорвалсЯ приветственными криками. ђимо взглЯнул на ’ебоса: откинув-
шись на спинку кресла, грек заливалсЯ гомерическим смехом. ђимо решил,
что это не делает ему чести. Ѓестактно с его стороны устраивать такой
балаган; другое дело дипломаты, действительно не осознающие, что проис-
ходит.
‘куратис не смеЯлсЯ - он разговаривал с …леной. …го праваЯ рука обни-
мала ее за плечи, леваЯ лежала на ее коленЯх. Ћн что-то развЯзно нашеп-
тывал ей на ухо.
ђимо долго смотрел в их сторону, однако …лена так и не обернулась.
Љогда гладиаторы покинули арену, свет притушили, и в зал ввезли самый
большой торт, какой был когда-либо и где-либо изготовлен. Ћн имел форму
кораблЯ, на котором делегаты ЋЋЌ направлЯлись к берегам Ђфрики. ’рактор
"„жон „ир" тЯнул его на платформе, в шесть раз превышающей по длине жи-
лой трейлер на колесах. ‚ программке, розданной гостЯм, сообщалось, что
на изготовление этого торта ушло столько Яиц, - точнее, Яичных белков, -
сколько могут произвести за полгода три американские птицефермы, вместе
взЯтые. Њуки потребовалось пЯтнадцать тонн, сахара - семь. ’орт держалсЯ
на алюминиевом каркасе, а иначе его нижнЯЯ часть под весом верхушки
спрессовалась бы в камень.
Ќадстройки на самом сладком корабле освещались настоЯщими лампами, а
каждаЯ из палуб была покрыта марципаном, приготовленным в Ѓельгии и ‹юк-
сембурге.
ѓоворили, что выпечка торта стоила двести двенадцать тысЯч долларов.
…го огромные составные части - секции кораблЯ - было невозможно испечь в
виде обычных коржей, и взбитое тесто пришлось вдувать с помощью сжатого
воздуха в специально изготовленные формы. „изайнеру, придумавшему и офо-
рмившему этот сюрприз, уплатили двадцать одну тысЯчу долларов - положен-
ные десЯть процентов от стоимости реализованного проекта.
’орт поЯвилсЯ на арене под звуки греческой мелодии. Њежду гигантским
лайнером, прокладывающим себе путь к берегам Ђфрики, и его сладкой ко-
пией была одна-единственнаЯ разница: на последней виднелись черные буквы
высотой с сорокалетний дуб. …сли не считать алюминиевого каркаса и осве-
тительных приборов, пластмассоваЯ надпись была единственной несъедобной
частью торта. Љогда торт ввезли на середину арены, черные буквы вспыхну-
ли Ярким светом, будто молниЯ, несущаЯ с небес послание богов, и все
прочитали светЯщуюсЯ надпись: ‘Љ“ђЂ’€‘.
Ѓуквы сверкали и переливались, поражаЯ изумленных зрителей. € тогда
изо всех репродукторов раздалсЯ голос ЂристотелЯ ’ебоса. Ћн сказал:
- ќтот величественный корабль прославит в веках имЯ моего друга „емос-
фена. …му посвЯщен наш праздник, в его честь изготовлена невиданнаЯ ко-
пиЯ кораблЯ. ’ак пусть же будут неотделимы друг от друга на вечные вре-
мена корабль и его создатель! Ћтныне и впредь такие корабли будут назы-
ватьсЯ кораблЯми класса "‘куратис". ќта честь по праву принадлежит „емо-
сфену ‘куратису, подарившему миру непревзойденное чудо.
ѓром аплодисментов заглушил его последние слова. ђимо взглЯнул на Ђри-
стотелЯ ’ебоса: тот откинулсЯ на спинку кресла, корчась от смеха.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ
- ‘ку-ра-тис! ‘ку-ра-тис! - скандировали зрители.
Љрики, вначале негромкие, скоро были подхвачены всей огромной аудито-
рией. €х волна нарастала, поднимаЯсь до самого потолка. Љазалось, это
грохотало эхо, доносившеесЯ снаружи, где за бортом дробились и разлета-
лись высокие волны.
Љричать начали двое мужчин, сидевшие внизу, напротив центральной ложи,
и, как заметны ђимо, не спускавшие с нее глаз. ЏроизнесЯ свою речь, Ђри-
стотель ’ебос сделал им знак. Њужчины быстренько разделись и закричали
из разных мест зала:
- Џросим ‘куратиса!
Џоддержавшие их начали скандировать. Љрики становились все громче, по-
ка не слились в оглушительный рев. ’еперь это была уже не просьба, а не-
преложное требование.
Ќа смуглом лице ‘куратиса отразилось смЯтение. Ћн взглЯнул на ’ебоса,
и тот ободрЯюще ему кивнул. ‘куратис встал, подошел к переднему краю ло-
жи и поднЯл руку, приветствуЯ собравшихсЯ.
‡а его спиной ’ебос снова подал знак тем двоим, внизу. € тотчас общий
хор голосов перекрыли два голоса:
- €дите вниз! ђазрежьте торт!
€ все дружно подхватили:
- ђаз-режь-те торт! ђаз-режь-те торт!
€звинившись перед …леной, „емосфен ‘куратис кивнул в знак согласиЯ и
повернулсЯ к выходу из ложи. “же на ступеньках он оглЯнулсЯ и жестами
пригласил ’ебоса составить ему компанию. ’от отрицательно покачал голо-
вой:
- Ќет, „емо. ‘егоднЯ твой день. €ди!
Љак только ‘куратис покинул ложу, в нее заглЯнул какой-то человек с
каменным лицом. ’ебос взглЯнул на него вопросительно, и тот молча кив-
нул.
’ебос прошептал что-то …лене на ухо. Љак ни шумно было в зале, ђимо
расслышал его слова. ‘екрет состоЯл в том, чтобы суметь сфокусировать
свой слух, как фокусируетсЯ зрение. …сли вам удастсЯ сузить слуховой ка-
нал, направив его под нужным углом, то вы расслышите даже слабый шепот
среди бури криков, потому что бурЯ окажетсЯ за пределами восприЯтиЯ.
- џ знал, что чистильщик обуви не устоит перед именинным тортом, - ше-
пнул ’ебос дочери. Ћн ждал от …лены одобрениЯ, но дочь промолчала.
- ‘ейчас ты поедешь на Яхту и пришлешь катер за мной, - сказал он.
- џ хочу остатьсЯ здесь, папа, - возразила …лена.
- Ѓоюсь, что Я не могу тебе этого позволить. Ќемедленно отправлЯйсЯ на
Яхту.
ђимо показалось, что …лена хотела сказать что-то, но передумала. Ѓез
лишних слов она встала с места и подошла к барьеру. Ќаклонившись вперед,
она бросила последний взглЯд на ‘куратиса, направлЯвшегосЯ к кораблю-то-
рту с огромным серебрЯным ножом в руках. Џотом она поднЯлась по закрытым
ковром ступенькам к выходу из ложи. …е осанка, упрЯмо вздернутый подбо-
родок, особый блеск в глазах Ясно говорили, что уезжать …лена не соби-
раетсЯ. Ћна не хочет, как послушнаЯ дочь, вернутьсЯ на Яхту.
ђимо встал и вышел вслед за ней в коридор. …е окружили телохранители.
- ‚ы мне не нужны, - недовольно сказала она. - џ найду дорогу сама.
Ћна сердито отстранила стражей и пошла по коридору.
Љогда …лена миновала коридор, ђимо пошел следом и увидел, что она спу-
скаетсЯ по лестнице вместо того, чтобы поднЯтьсЯ к верхней палубе и
сесть в лифт, ведущий к причалу.
ЏройдЯ два лестничных пролета, …лена с уверенностью человека, выросше-
го в богатой семье, проложила себе дорогу сквозь густые толпы людей и
встала в партере под нависавшей над ним главной ложей, невидимаЯ длЯ
своего отца.
…е глаза были устремлены на ‘куратиса, приступившего к разрезанию тор-
та. Џочувствовав ее взглЯд, он оторвалсЯ от этого занЯтиЯ и улыбнулсЯ
ей, как человек, не сомневающийсЯ в своих правах на нее, потом отсалюто-
вал огромным серебрЯным ножом с прилипшими к нему кусочками крема.
ђимо подошел к девушке.
- Ђ кто-то говорил, что он всего лишь чистильщик обуви...
Ћна застыла от изумлениЯ.
- ‚ас это не касаетсЯ!
- Џапа будет расстроен вашим непослушанием.
- џ часто его расстраиваю. „умаю, что после сегоднЯшнего вечера он
расстроитсЯ снова. € даже очень.
Ћна не отрывала глаз от ‘куратиса и улыбнулась, перехватив его взглЯд.
‚от и пойми этих женщин, подумал ђимо. Ћна ненавидела ‘куратиса всей
душой. Ћн безобразен, как жаба. € вот, не угодно ли? ’еперь она флиртует
с ним и строит ему глазки, будто он - воплощение ѓеракла и Ђхиллеса,
вместе взЯтых.
- Ђ как же прошлаЯ ночь? - напомнил ђимо.
- —то "прошлаЯ ночь"? Ћна длЯ менЯ ничего не значит, так же как и вы
сами. Ѓудьте добры, оставьте менЯ в покое!
- ‚от именно! Ќе приставай к этой милой леди, - проговорил невесть от-
куда взЯвшийсЯ —иун. - Ќаши обЯзанности никто с нас не снимал, и мне
приходитсЯ делать все одному, пока ты кокетничаешь с женщинами.
- •ватит, —иун! ‘кажи лучше, что случилось? - спросил ђимо.
- Ѓудет лучше, если ты пойдешь со мной. ’вой император ‘мит ранен.
- ‘митти?
- Њожет, ты знаешь еще одного императора ‘мита? - спросил —иун.
Ћни двинулись сквозь толпу, как если бы ее не было вовсе. —иун прокла-
дывал путь, ђимо шел в фарватере, будто привЯзанный буксирной цепью.
- ѓде он?
- “ нас в комнате.
- ѓде ты его нашел?
- ‚ кишках кораблЯ.
- ‚ тайном проходе?
- Њожно сказать и так.
- —то ты там делал?
- ‚идишь ли, мне не хотелось смотреть на этих животных, поедающих
торт, а по телевизору не было ничего интересного. ‚от Я и решил пойти
поискать секретный телецентр. Њожет, хоть там есть на что поглЯдеть, по-
думал Я. € Я нашел помещение, спрЯтанное во чреве судна.
- џ о нем знаю. Љак ‘митти? —то случилось?
- ‘лучилось ужасное, - сказал —иун.
- —то именно?
- Џросто кошмар!
- Љакого дьЯвола ты заладил одно и то же! Њожешь рассказать толком?
- ‚се телевизоры разбиты. ’ам был очень большой компьютер, с большим
экраном, но какой-то маньЯк все поломал, выдернул провода и разбил стек-
ла. € в соседних комнатах, где были телевизоры, то же самое. “жасно!
- џ все знаю. ќто моЯ работа. —то со ‘митом?
- ќто сделал ты?!
- —иун, потом поговорим о телевизорах. —то со ‘митом?
- џ нашел его на полу в одной из комнат. …го избили.
- …му плохо?
- •орошего мало. …го ударили по голове, но, видно, не слишком ловко,
потому что череп осталсЯ цел. Ѓили по груди и по животу, но опЯть-таки
неумело и кожа не повреждена. ‚ целом, надо сказать, били его плохо.
- —ерт возьми, —иун! ЊенЯ не интересует твой анализ. џ спрашиваю о
‘мите. ‘ ним все в порЯдке?
- †ить будет. ‘ейчас он без памЯти, и Я не стал его тревожить: в тепе-
решнем его состоЯнии организму нужен отдых. Љак бы то ни было, Я должен
обратить твое внимание на замеченные мною недостатки в их работе, чтобы
ты их не повторЯл, так как грешишь тем же.
Ћни подошли к иранскому сектору. ђимо проскользнул мимо —иуна в их ко-
мнату, где бесчувственный ‘мит лежал на брошенной на пол циновке. €з ра-
ны в левой части головы сочилась кровь. Ћдежда была разорвана - то ли
нападавшими, то ли —иуном, осматривавшим раны.
ђимо опустилсЯ рЯдом на колени.
- ’ы уверен, что он придет в норму, —иун?
- џ этого не говорил. Ћн будет жить, вот что Я сказал. Ђ "норма" озна-
чает, что он перестанет быть полоумным занудой и скрЯгой, с которым не-
возможно ни о чем договоритьсЯ.
- •орошо, —иун. „овольно!
ђимо снЯл с левой ноги ‘мита ботинок и нажал большим пальцем руки на
свод стопы.
‘мит застонал.
- Ќе торопись, - предупредил его —иун. - Ќе так сильно.
ђимо отпустил палец и, выждав немного, нажал снова. „ыхание у ‘мита
участилось и стало глубже. Џо пульсу на ноге ђимо определил, что ритм
сердца убыстрилсЯ.
‘мит открыл глаза, приподнЯл голову и вновь застонал.
- ‚се в порЯдке, ‘митти, мы с вами, - сказал ђимо.
- ђимо... - выдохнул ‘мит. - Ѓыстрее...
- ‘ этим спешить нельзЯ, ‘митти. —иун говорит, надо соблюдать осторож-
ность.
- Ќет!.. Ќадо спешить. Љорабль хотЯт поджечь и взорвать.
€зумленный ђимо выпустил ногу ‘мита, и она со стуком упала на пол. ђа-
неный поморщилсЯ от боли.
- —то вам известно? - спросил ђимо.
- ‚нутри судна существуют тайные переходы.
џ подслушал, как обсуждалсЯ план взрыва... Ћни напали на менЯ...
- Љак вы попали туда, черт побери? - спросил ђимо. - ‚едь Я заклинил
дверь в подсобку.
- џ открыл ее ломом.
- Ђ они были уже там?
‘мит попыталсЯ кивнуть и опЯть застонал. ‡начит, есть и другие входы,
заключил ђимо. ‘мит старалсЯ принЯть сидЯчее положение.
- ‚ы должны помешать этому, ђимо... Џогибнут тысЯчи людей... тысЯчи.
- ‚ы продержитесь без нас?
- „а. ‘пешите же!..
ђимо со всех ног помчалсЯ к лестнице, ведущей на верхнюю палубу. —иун
догнал его.
- џ горжусь тобой, сынок, - сказал он.
- Џочему?
- ’ы принЯл верное решение.
- Љакое?
- Ѓежать отсюда. Њы захватим шлюпку и уйдем подальше от этого проклЯ-
того кораблЯ, пока не поздно.
- ’ы ошибаешьсЯ, - сказал ђимо. - Њы бежим снимать мины.
- ’огда почему мы бежим не туда? ‚едь они внизу.
- џ хочу позвать на помощь.
- ђазве мы в ней нуждаемсЯ?
- ‘пасибо, —иун! џ рад услышать это от тебЯ. ’ы беги вниз и начинай
снимать мины. Ђ Я - наверх!
- Џриказы, приказы... - ворчал —иун, направлЯЯсь вниз по лестнице, к
сердцу кораблЯ.
‚ыбежав на палубу, ђимо успел увидеть, как Ђристотель ’ебос, поспешно
вошедший в кабину лифта, закрыл за собой дверь и начал спускатьсЯ вниз,
к платформе.
Ќа палубе было полно людей. Њоре было спокойным, многие участники
праздника решили передохнуть и подышать свежим воздухом. Ћни сгрудились
вокруг геликоптера.
ђимо посмотрел за борт. ‹ифт остановилсЯ у небольшого дока, к которому
только что причалил катер. ’ам ждали с полдюжины мужчин с "дипломатами".
- Ћткуда взЯлись эти люди? - подумал ђимо. Ћднако времени на размышле-
ниЯ не было. Ћн двинулсЯ к вертолету, скрытому от его глаз толпой. Џодо-
йдЯ ближе, ђимо увидел, что вертолет выведен из строЯ: торчат оборванные
провода, двигатель разбит, на досках палубы валЯютсЯ снЯтые детали.
‘куратис и …лена наблюдали за действиЯми летчика, осматривающего раз-
рушениЯ. ‘куратис обнимал девушку за плечи. ‘удЯ по всему, она проигно-
рировала волю отца и намеревалась провести ночь на Яхте ‘куратиса.
- ќй, грек! - крикнул, подходЯ к ним, ђимо.
‘куратис скосил на него злые глаза.
- ‚ы знаете этого человека? - спросил он у …лены.
- Ќе обращайте на него вниманиЯ, дорогой.
- Љорабль скоро взлетит на воздух. ќто дело твоих рук, грек! - продол-
жал ђимо.
‘куратис хотел дать знак своим телохранителЯм, стоЯвшим в толпе, но
праваЯ рука отказалась ему повиноватьсЯ: локоть ђимо слегка коснулсЯ ее
в промежутке между большим и средним пальцами.
- Ќикаких сигналов, никаких криков, - сказал ђимо. - Џроходи!
Ћн принЯлсЯ подталкивать грека вперед, как дети толкают игрушечного
конЯ на колесиках.
Љ ним подошли двое охранников.
- ‘кажи им, что все в порЯдке, - приказал ђимо.
- ‚се в порЯдке, - безропотно повторил грек.
‘тражи отошли в сторону, уступаЯ дорогу.
- —то ты имел в виду, когда говорил про взрыв? - спросил ‘куратис, по-
сле того как ђимо вытолкнул его на площадку лестницы.
- Ђ то, что твои головорезы заминировали судно. ‘ейчас оно пойдет ко
дну вместе с тобой.
- џ не понимаю, о чем ты говоришь, - возразил ‘куратис.
- ‹адно. ’ам увидим.
Ќа своем этаже ђимо отыскал чулан, дверь которого взломал ‘мит. „ыра
во внутренней стальной переборке была расширена —иуном. ђимо вытолкнул
грека в нижний коридор. ‘куратис оглЯдывалсЯ вокруг в полном замеша-
тельстве.
- —то это? - спросил он наконец.
- Њне непонЯтно одно, - сказал ђимо, - зачем тебе понадобилось взры-
вать собственное детище, грек?
- Џошел ты к дьЯволу, американец! - завопил ‘куратис. - ’ы, видно,
спЯтил! џ не понимаю, о чем ты говоришь. —то это за место?
- Ћно тебе незнакомо?
- Ќет! џ ничего такого не строил. ‡десь было хранилище длЯ горючего,
его не трогали, когда переоборудовали корабль. ‡десь не должно быть ни
коридоров, ни комнат.
- Ќо они есть! - сказал ђимо. - € коридоры, и комнаты, и компьютеры, и
телевидение. € еще - мины!
Џо коридору к ним спешил —иун.
- Џлохо дело. - ‘тарец покачал головой. - џ нашел несколько бомб и
обезвредил их. Ќо им нет числа.
- Њы обезвредим их все, - сказал ђимо.
-’ам еще канистры с бензином и радиодетонаторы.
- ќто ’ебос! - завопил „емосфен. - Љакой мерзавец!
- ‡ачем это ему? - спросил ђимо.
- Ћн задумал потопить судно и менЯ вместе с ним!
‚от почему он прославлЯл сегоднЯ этот корабль, называЯ его моим памЯт-
ником. Ћн хотел сделать его моей могилой. ѓрЯзный негодЯй!
Ћн вырвал у ђимо руку, удивив тою незаурЯдной силой, таившейсЯ в коро-
тком теле. ђимо сделал шаг вперед, намереваЯсь остановить его, но ‘кура-
тис решительно зашагал дальше по коридору.
- Џокажите мне мины! ѓде бензин?
- ’ам. - —иун показал рукой. - ‚езде.
‘куратис стремглав кинулсЯ бежать в указанном направлении.
- Ќе выйдет! ЌикакаЯ сволочь в бальных туфлЯх не сможет уничтожить ко-
рабль ‘куратиса! - рычал он. Љрик эхом разносилсЯ между металлических
стен коридора, точно голос из преисподней.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

Ђристотель ’ебос торопливо перебралсЯ с катера на Яхту и взЯл полевой
бинокль, который услужливо протЯнул ему кто-то из команды.
Ћн подалсЯ вперед, наклонившись над бортом "ЋдиссеЯ", и навел окулЯры
на "Љорабль Ќаций", величественно идущий сквозь сгущающиесЯ сумерки, то
поднимаЯсь на гребень волны, то опускаЯсь; волны с грохотом дробились
перед носом гигантского судна.
- ‘колько осталось? - спросил он.
Ћдин из шестерых, приехавших с ним на катере, взглЯнул на ручные часы.
- …ще три минуты, сэр.
- ѓеликоптер не взлетит? - спросил ’ебос. - ’ы уверен?
- ђазве что они найдут способ взлететь без двигателЯ, сэр.
’ебос рассмеЯлсЯ и опустил бинокль.
- Џопросите мисс …лену выйти на палубу, - сказал он офицеру в морской
форме. - Џора ей узнать, что наш бизнес - это не только любезные улыбки
и торты с кремом.
- Љак вы сказали, сэр? - переспросил морЯк. - Њисс …лену?
- „а.
- Ќо мисс …лена не возвращалась на Яхту, сэр. ђазве она была не с ва-
ми?
Ѓинокль выпал из рук ’ебоса, ударилсЯ о перила и скрылсЯ в морской пу-
чине.
- ‚ы хотите сказать, что она еще не...
Ќикто не ответил. ’ебос повернулсЯ в сторону кораблЯ Ћбъединенных Ќа-
ций, его пальцы судорожно сжали металлические поручни перил. Ћсталось
всего две-три минуты. Ћна не успеет возвратитьсЯ. …го дочь погибнет у
него на глазах!
- €х слишком много! - кричал ‘куратис, отрываЯ провода от брусков ди-
намита. - Њы не успеем!
Ћн выпрЯмилсЯ и посмотрел по сторонам. Љоридоры были сплошь покрыты
взрывчаткой и зажигательными бомбами; каждаЯ свЯзка имела отдельный ча-
совой взрыватель.
ђимо и —иун продолжали обрывать провода. Ќаконец —иун сказал:
- “ нас есть свои обЯзательства, ђимо, пора уходить.
- …ще не пора, - возразил ђимо.
- ’еперь или никогда, - сказал —иун. - Њы занЯлись не своим делом. Њы
сделали все, что могли, длЯ этих презренных персов, не имеющих даже те-
левидениЯ и называющих ассасинов убийцами...
- ‡аткнись и занимайсЯ лучше делом! - оборвал его ђимо. - Њы это де-
лаем не ради персов.
- ’огда длЯ кого же? “ нас больше ни с кем нет контракта.
- џ делаю это длЯ самого себЯ, - сказал ђимо, обрываЯ плеть оранжевых
проводов, подсоединенных к полдюжине свЯзанных между собой брусков дина-
мита. - ђади Ђмерики.
- ђади Ђмерики? - удивилсЯ —иун. - Њожет, мы рискуем жизнью ради безу-
много императора ‘мита?
- „а! € ради него тоже. Ќе останавливайсЯ!
- Љто вас поймет, американцев, - проворчал —иун.
- Џо крайней мере, мы все не на одно лицо...
‘куратис встал с пола.
- ‚се бесполезно! - сказал он. - Њы не успеем обезвредить их, они вот-
-вот взорвутсЯ и поднимут корабль на воздух.
Ћн в бешенстве ударил кулаком по стальной переборке, отделЯющей кори-
дор, где они находились, от машинного отделениЯ. ‘лезы градом катились
по его морщинистым щекам.
- ‘виньЯ! ѓрЯзнаЯ греческаЯ свиньЯ! - повторЯл он.
€ тут ђимо услышал первый могучий вздох пламени.
Џолыхнуло за углом, и огнЯ не было видно, только едкаЯ гарь воспламе-
нившегосЯ бензина. Џотом по стене побежала тоненькаЯ струйка дыма, нап-
равлЯЯсь в их сторону.
- Њой корабль! Њое детище! - вопил ‘куратис.
- ‚ам лучше уйти, - сказал ђимо.
‘куратис Яростно замотал головой.
- Ќет! џ останусь здесь, на своем корабле! џ никуда не пойду.
- Њожет, мы еще успеем выбратьсЯ, - сказал ђимо.
Ќовый глухой удар потрЯс стальные стены - взорвалась еще одна зажига-
тельнаЯ бомба.
- Џора! - сказал ђимо.
- Џостойте! Њы могли бы затопить эту часть кораблЯ, - думал вслух ‘ку-
ратис, - вода обезвредит мины и затушит пожар.
- Ќо...
- …сли нам удастсЯ впустить сюда воду, она зальет огонь.
- Ќо ведь если заполнить трюм водой, корабль пойдет ко дну! - возразил
ђимо.
- Ќет. Љорабль состоит из изолированных секций. …сли мы затопим только
это отделение, корабль останетсЯ на плаву. •отЯ к чему эти разговоры? Њы
все равно не успеем подать сюда воду.
- ђазве мало в океане воды? - скрипуче хихикнул —иун.
Џоследовал новый взрыв. ’реск пламени перерастал в рев. Љоридор заво-
локло серой пеленой дыма.
- ѓде наружнаЯ переборка? - спросил ђимо.
- ’ам. Ќо мы ведь не сможем...
- ‘можем, - прервал его ђимо. - Џоказывайте дорогу.
‘куратис побежал по коридору. Џожилой коротышка в измЯтом костюме мча-
лсЯ в клубах густого дыма, точно Ђлександр Њакедонский, ведущий свое
войско на врага.
Ћн остановилсЯ на повороте и указал на толстую стальную стену.
- ‚от она. ‡а ней - океан. Ќо ее толщина три дюйма!
- ‘таль есть сталь, - сказал ђимо.
- Ђ люди есть люди, - добавил —иун.
- ‚ы лучше ищите выход и постарайтесь выбратьсЯ отсюда, - сказал ‘ку-
ратису ђимо.
Ћн поднЯл глаза и увидел высоко над собой раздвижную панель, похожую
на вход в кабину лифта. € тут его осенило: с маленького причала длЯ ка-
теров, расположенного у самой поверхности воды, эта панель открывалась
внутрь кораблЯ. €менно так террористы проникали на борт.
ђимо припомнил группу людей, которые были на катере с ’ебосом и …леной
и которые исчезли, когда те поднЯлись на лифте. ќти семеро и были подры-
вниками; через этот вход они попали в потайную часть кораблЯ, чтобы на-
чинить его взрывчаткой и зажигательными бомбами.
ђазберемсЯ с ’ебосом после, решил ђимо. Џозади него взорвалась мина.
‚зрывнаЯ волна отбросила ђимо к стене.
- “бирайтесь отсюда! - крикнул он ‘куратису.
‘тоЯщий рЯдом —иун провел подушечками пальцев по стене.
- ќто всего лишь сталь, - доверительно сообщил Њастер ‘инанджу. - Ќа-
чали!
‘ловно поршни мощного мотора, их кулаки застучали по стальной перебор-
ке, но не в унисон: они отставали один от другого на тысЯчные доли секу-
нды, таранЯ стену. Ћни проникали в толщу металла, и не успевал тот отоз-
ватьсЯ вибрацией на первый удар, как следующий резко менЯл частоту этой
вибрации, создаваЯ неодинаковое напрЯжение в разных направлениЯх внутри
металла. ‘таль будто застонала от боли.
“дар за ударом. ‹евой - правой, левой - правой... Џод нажимом челове-
ческой плоти металл постепенно становилсЯ хрупким. ‚ стороны полетели
мелкие кусочки стали. € тут —иун, крутанувшись вокруг себЯ, ударил кон-
чиками пальцев в переборку. Џальцы прошли сквозь сталь, как сквозь тес-
то. ђука оказалась снаружи, в холодной воде Ђтлантики, а когда он выдер-
нул ее назад, в пробитое отверстие хлынула зеленоватаЯ морскаЯ вода.
ђванув за противоположные краЯ отверстиЯ, ђимо и —иун отогнули в сто-
роны кусок толстенного стального листа, как жестЯную крышку консервной
банки. ‘о свистом, будто из гигантского пожарного шланга, ударила мощнаЯ
водЯнаЯ струЯ, отбросив ђимо и —иуна к противоположной стене.
- ’еперь пойдем, - сказал —иун.
- Џойдем, папочка!
Ћба побежали к выходу. ‚ода уже доходила до колен, за спиной слышались
глухие звуки взрывов. ‚от и пролом в стене кладовой. ЏройдЯ через него,
они поставили оторванные листы на прежнее место, почти наглухо закрыв
отверстие, вышли в коридор и снова заклинили дверь.
Љоридоры наверху были заполнены мечущимисЯ в панике людьми. „ипломаты
топтали друг друга, телохранители спасали себЯ, забыв о своей обЯзаннос-
ти спасать других.
- ‚идел, что бывает, когда экономЯт на охране? - спросил —иун.
- Џойдем наверх, - сказал ђимо.
Ќа главной палубе ‘куратис говорил с капитаном. ѓрек энергично жести-
кулировал, и, хотЯ на нем не было формы, старший офицер внимал распорЯ-
жениЯм беспрекословно.
- Љогда все покинут центральное отделение, перекройте все проходы, ве-
дущие из него в другие секции кораблЯ.
- Ќо центральнаЯ секциЯ заполнитсЯ водой, сэр, - возразил офицер.
- ќто нам и нужно! Љорабль останетсЯ на плаву. „ействуйте!
‡аметив ђимо и —иуна, ‘куратис направилсЯ к ним, но его отшвырнули в
сторону двое дипломатов, мчавшихсЯ сломЯ голову на корму, к спасательным
шлюпкам. —иун подставил ногу, и оба грохнулись вниз лицом на доски палу-
бы.
- Ќе знаю, как вам это удалось, - обратилсЯ к ђимо ‘куратис, - но спа-
сением судна Я обЯзан вам!
‘ кормы доносились звуки Яростной схватки. ‹юди в военной форме, тело-
хранители, женщины в вечерних платьЯх сражались друг с другом, пускаЯ в
ход зубы и ногти, любой ценой стремЯсь захватить место в спасательной
шлюпке.
- ‚зглЯните на них, - сказал ‘куратис. - ’очно испуганные муравьи. €
эти люди правЯт миром!
- Ѓольшинство людей и живет жизнью муравьев, - сказал —иун. - Ђ эти -
правители в этом муравьином мире. ЌастоЯщие люди управлЯют своей жизнью
сами.
- ‚ы очень мудрый человек, - сказал ‘куратис.
Џод ногами ощущались новые взрывы. Љто-то тронул ђимо за плечо. Ћн
обернулсЯ и увидел ‘мита. Љровь на лице ‘мита засохла и превратилась в
темную корку.
- —то происходит? - спросил ‘мит.
- ‚се в порЯдке, ‘митти. Љорабль в безопасности.
- Џрекрасно, ђимо! Џрекрасно!
Ћт волнениЯ у ‘мита перехватило горло, он пошатнулсЯ. ђимо подхватил
его и усадил на палубе, прислонив спиной к борту.
ѓде-то поблизости раздалсЯ револьверный выстрел, прозвучавший в откры-
том пространстве океана точно щелчок. ђимо поднЯл глаза. Ќа корме судна
индийский делегат разрЯдил свой пистолет в камбоджийца и теперь снимал с
мертвого тела спасательный жилет. …го спутницы визжали от страха.
- Њинуточку, - сказал ђимо ‘куратису. - Џойду наведу порЯдок.
- Ћн справитсЯ? - спросил ‘куратис у —иуна, глЯдЯ вслед ђимо. - ’ам
много сильных мужчин!
—иун отрицательно покачал головой.
- ’ам много муравьев, а мужчина - только один. ќто ђимо.
‘куратис видел, как ђимо вошел в толпу дерущихсЯ из-за спасательных
поЯсов, отталкивающих друг друга от спасательных шлюпок. ѓреку показа-
лось, что он видит ребенка, аккуратно расставлЯющего сваленные в кучу
деревЯнные кубики. ЃеспорЯдочнаЯ толпа мало-помалу выстроилась в ровные
рЯды, возбужденные голоса стихли.
Љогда ђимо вернулсЯ к ‘куратису и —иуну, до них донеслись звуки песни.
‹юди на корме пели:
Ђмерика, Ђмерика,
‘трана моей любви...
- џ не спрашиваю, как вам это удалось, - сказал ‘куратис.
- ‚се дело в моем природном обаЯнии, - скромно ответил ђимо.
Љ ним подошел офицер.
- ‚се под контролем, сэр! - доложил он ‘куратису.
- Ћтлично! - ответил грек. - ‚ы молодчина! ‚ы - настоЯщий морЯк. - ѓо-
лос ‘куратиса звучал торжественно: в его устах это была высшаЯ похвала.
- Ѓлагодарю вас, сэр! - ‹ицо молодого офицера вспыхнуло от радости и
гордости.
‚незапно чьи-то руки обвили шею ‘куратиса.
- Ћ, „емо, Я так волновалась!
ќто была …лена. ЏодойдЯ к греку сзади, она попыталась его поцеловать.
Ћн повернулсЯ и оттолкнул ее от себЯ.
- ’вой отец - законченный негодЯй! - ѓолос ‘куратиса дрожал от ненави-
сти.
- џ не отвечаю за отца!
- „а, ты за него не отвечаешь. Ќо ты из семьи ’ебосов, в твоих жилах
течет их гнилаЯ кровь!
- Ќо Я ничего не сделала! џ не...
Ћна стоЯла в длинном белом платье, умолЯюще протЯнув к нему руки, ища
и не находЯ прощениЯ в его глазах.
- ‡апомни, - холодно сказал он. - ‡автра во всех газетах мира поЯвЯтсЯ
статьи, намекающие на то, что твой отец был моим тайным компаньоном в
сооружении этого кораблЯ. џ хочу, чтобы ты знала: это неправда! џ сочи-
нил эту басню, чтобы вывести из равновесиЯ твоего отца. Њой корабль пос-
троен морЯком. …го построил Я, „емосфен ‘куратис, твой отец не имеет к
нему никакого отношениЯ. Њерзавцы ничего не могут создать, кроме глупых
дочерей... Џрочь, мразь!
…лена отпрЯнула, будто ее ударили хлыстом. ‹ицо девушки побледнело, а
потом вспыхнуло гневом.
- Џрезренный чистильщик! - выкрикнула она. - Њой отец раздавит тебЯ,
как нищего на перекрестке, и поделом! џ ему в этом помогу! Љлан ’ебосов
не успокоитсЯ, пока не очистит землю от такой падали, как ты, грЯзнаЯ
свиньЯ!
‘куратис отмахнулсЯ от нее, словно от ребенка, слишком неразумного,
чтобы его наказывать.
…лена отступила на несколько шагов, пристально посмотрела на ‘курати-
са, будто запоминаЯ его черты, и пошла прочь, ни разу не оглЯнувшись.
„очь ’ебоса держалась неестественно прЯмо, будто проглотила аршин. ’е-
перь у нее было предназначение, дающее ей силы жить. Ќенависть, котораЯ
живет даже тогда, когда все остальное умирает.
- …е большой любви вам теперь не дождатьсЯ, - заметил ђимо ‘куратису.
- ‡ачем вы так?
- ќто было необходимо, - сказал ‘куратис.
- ђазумеетсЯ, необходимо, - поддержал его —иун.
- Ћна вас возненавидела, - сказал ђимо.
- џ этого и добивалсЯ. †изнь без возможности ткнуть ’ебоса носом в на-
воз, длЯ менЯ - не жизнь. Њне мало видеть их просто пассивными жертвами.
Њне нужно, чтобы они менЯ ненавидели! ’ем слаще будет миг моего торжес-
тва.
ђимо посмотрел в сторону Яхты ’ебоса, едва видимой на расстоЯнии тысЯ-
чи Ярдов. "Ћдиссей" медленно дрейфовал в открытом океане.
- Џо-моему, ее отец ненавидит вас более чем достаточно, - возразил ђи-
мо. - ‚рЯд ли стоило восстанавливать против себЯ еще и дочь.
‘куратис взглЯнул на часы.
- Ќедолго осталось ему менЯ ненавидеть. Ќедолго.
…го слова потонули в оглушительном грохоте взрыва. ‚ тысЯче Ярдов от
"ЉораблЯ Ќаций" середина "ЋдиссеЯ" взлетела на воздух гигантским огнен-
ным шаром. ‚о вспышке пламени были видны подброшенные взрывной волной
человеческие тела. —ерез мгновение раздалсЯ новый взрыв, на этот раз на
корме Яхты.
…лена ’ебос, рыдаЯ, бросилась к перилам.
- ‘лишком поздно ненавидеть менЯ, ’ебос, - сказал ‘куратис с легкой
усмешкой. - Њерзавцы всегда опаздывают.
- —то произошло, черт возьми? - спросил ђимо.
ђаздалсЯ еще один взрыв. џхта ’ебоса развалилась на части, они погру-
зились в воду и пошли ко дну.
‘куратис выразительно пожал плечами.
- Љто знает? Њожет, взорвалсЯ динамит, который он хранил на борту.
€ тут ђимо вспомнил: две тонкие дорожки пузырьков, направлЯющихсЯ от
катера ‘куратиса к Яхте ’ебоса!
- €ли подводные мины, установленные аквалангистами? - ђимо испытующе
глЯнул на грека.
- ’еперь этого никто не узнает. Њоре - штука серьезнаЯ. - ‘куратис об-
вел взглЯдом океан, поглотивший ’ебоса и его судно. - Џрощай, мерзкий
сводник! Ќе вышел из тебЯ морЯк.
…лена ’ебос вытерла слезы и, повернувшись к ‘куратису, крикнула:
- “бийца! Џодлый убийца!
- Љогда убирают негодЯЯ, это не убийство, - холодно произнес тот, - а
уборка мусора.
- ’еперь мне понЯтна эта поговорка, - сказал ђимо.
- ЉакаЯ?
- "Ќикогда не поворачивайсЯ спиной к греку".
‘куратис засмеЯлсЯ и, наклонившись к ђимо, сказал:
- ‚ы оба мне нравитесь. •отите работать у менЯ?
—иун вмиг насторожилсЯ. ђимо хотел что-то ответить, но старец тронул
его за плечо.
- Џредоставь это мне, ђимо. џ проведу переговоры сам.
- Ќет уж, папочка. „овольно того, что по твоей милости нам пришлось
работать у персов. - ђимо повернулсЯ к ‘куратису: - ‘пасибо, нет.
- “ вас уже есть работа? - спросил грек.
- „а, есть.
- ЉакаЯ работа? - изумилсЯ —иун. - Ќа кого мы работаем? џ слышу об
этом в первый раз.
ђимо сжал губы.
- Ќе обращайте на него вниманиЯ, мы занЯты.
‘куратис пожал плечами.
- …сли не секрет, на кого вы собираетесь работать?
ђимо указал вниз, где у борта лежал на палубе бесчувственный доктор
•аролд ‚. ‘мит.
- Ќа него.
- ’ы с ума сошел! - возмутилсЯ —иун.
ђимо приложил палец к губам.
- ‘покойно, папочка!
- …сли вы передумаете, - сказал ‘куратис, - позвоните мне.
- ‘пасибо, нет, - ответил ђимо.
- Њы позвоним, - пообещал —иун. - Њы обЯзательно позвоним!
- Ќе рассчитывайте на это, - твердо сказал ђимо.
Last-modified: Thu, 17 Dec 1998 05:07:02 GMT
Ћцените этот текст: