íèþ âàøèíãòîíöà. “  íèõ  è
ïðîèçíîøåíèß-òî  íåò  -  íåâîîáðàçèìàß  ìåøàíèíà  âñåõ  âîçìîæíûõ  âàðèàíòîâ
àìåðèêàíñêîãî  âûãîâîðà.  „à åùå  ïîßâèëàñü  ìîäà  ðàñòßãèâàòü ãëàñíûå  -  â
ïîäðàæàíèå  íûíåøíåìó ïðåçèäåíòó...  ðè  ìûñëè  î òîì, ÷òî ÷åðåç  íåñêîëüêî
÷àñîâ ïîäðàæàòü, âîçìîæíî, áóäåò íåêîìó, èìî ïîõîëîäåë.
     - Œîæåò, îïàñàþòñß êàêîé-íèáóäü çàâàðóøêè? - ïðåäïîëîæèë üþ-‰îðê.
     -  …ñëè  áû  òàê,  òî  ê ÷åìó  âåñü  îãîðîä  ãîðîäèòü,  - âîçðàçèë  åìó
èòòñáóðã. - åáîñü ‘àì ñèäåë áû òîãäà â åëîì äîìå è íîñà íå âûñîâûâàë.
     - „à,  òàê, íàâåðíîå, âñå  áû è áûëî. …ñëè  áû ó íèõ õâàòàëî  ìîçãîâ, -
üþ-‰îðê çàõèõèêàë.
     òî òî÷íî,  ñîãëàñèëñß ïðî ñåáß èìî.  …ñëè áû õîòß  áû  ó  êîãî-íèáóäü
õâàòèëî ìîçãîâ, òî ïðåçèäåíòà  çàïåðëè áû â åëîì äîìå  è íå âûïóñêàëè, ïîêà
íå óñòðàíßò èñòî÷íèê îïàñíîñòè. „à è âîîáùå - åãî àáñîëþòíî  íå âîëíóåò, ÷òî
òàì äóìàåò õîçßèí Žâàëüíîãî êàáèíåòà î ñâîèõ îáßçàííîñòßõ! Ží, èìî “èëüßìñ,
ïðèíßë ðåøåíèå - è ïðåçèäåíò ñåãîäíß îñòàíåòñß äîìà.
     ‚ûáðàâøèñü èç-ïîä ïëàòôîðìû, èìî íàïðàâèëñß ââåðõ ïî ëåñòíèöå ê çäàíèþ
- è óâèäåë,  ÷òî íàâñòðå÷ó åìó ñïóñêàåòñß ìèññ  ‚èîëà óìáñ, ðàçãëàæèâàß  íà
õîäó ñêëàäêè íà áåëîé þáêå.
     - èìî! - ïîçâàëà îíà, óâèäåâ åãî.
     —àñîâûå îáåðíóëèñü  íà çâóê  åå ãîëîñà.  ˆñ÷åçàòü  èìî íà ýòîò ðàç  íå
ïîæåëàë - ïðîñòî ñòîßë è ñìîòðåë, êàê ñîêðàùàåòñß ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè.
     - ‘âåðõóðî÷íàß ðàáîòà? - ïðèùóðèëñß îí.
     - î  âîâñå íå äëß  òîãî, ÷òîáû âûñëóøèâàòü âàøè êîëêîñòè. Š òîìó  æå ó
âàñ, êàê ß âèæó, òîæå?
     - åò. Ÿ òóò ïðîñòî ãóëßë.
     Žíè ìåäëåííî øëè âíèç ïî ëåñòíèöå.
     - € âàø âîñòî÷íûé äðóã ñîãëàñèòñß ïîìî÷ü ìíå ñ êíèãîé? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚íå âñßêîãî  ñîìíåíèß. Ží  òîëüêî îá ýòîì è ìå÷òàåò. Ÿ èìåþ  â âèäó -
ïðîñëàâèòüñß.
     - ‚îò  õîðîøî! - îáðàäîâàëàñü ‚èîëà. - ‡íà÷èò, êíèãà âûéäåò ÷òî íàäî, è
äåíüãè ß áóäó ãðåñòè ïðîñòî òîííàìè!
     - ‚û áóäåòå ïëàòèòü íàëîãè òîííàìè.
     - ’îëüêî íå ß, - îòðåçàëà ‚èîëà. - “æ ß íàéäó ñïîñîá èçáåæàòü ýòîãî.
     - €-à, øâåéöàðñêèå áàíêè?
     ‘îéäß  ñ  ëåñòíèöû,  îíè âûøëè íà  òðîòóàð, óâîäßùèé  èõ îò  Šàïèòîëèß.
‘åé÷àñ îíè ñêðîþòñß èç ïîëß  çðåíèß ÷àñîâûõ, à ïîòîì  îí êàê-íèáóäü è îò íåå
îòâßæåòñß.
     - ˜âåéöàðñêèå áàíêè? òî òîëüêî íà÷àëî,  - ‚èîëà ïðåçðèòåëüíî âçäåðíóëà
íîñ "Žé, îò êîãî æå  ß âñå ýòî ñëûøàëà?" - „åíüãè òîëüêî âíà÷àëå ïåðåâîäßò â
˜âåéöàðèþ, à ïîòîì - íà ðàçíûå ñ÷åòà, ëó÷øå âñåãî â  àôðèêàíñêèå ñòðàíû... €
óæ òàì çà íèìè íèêòî íå ñìîæåò ïðîñëåäèòü, âîò!
     Žïåðåäèâ ‚èîëó íà øàã,  èìî ïîâåðíóëñß ê íåé ëèöîì è îñòîðîæíî ñæàë åå
ëîêòè.
     - € îòêóäà âû âñå ýòî çíàåòå - ïðî ˜âåéöàðèþ è àôðèêàíñêèå ñ÷åòà?
     - å çíàþ. ‘àìà äàæå íå ïîéìó, ñ ÷åãî âäðóã ß ýòî âñå ñêàçàëà. € ïî÷åìó
âû òàê íà ìåíß ñìîòðèòå? —òî ß òàêîãî...
     - ‚û, äîëæíî áûòü, âñå æå çíàåòå  ÷òî-íèáóäü, ðàç òàê óâåðåííî ãîâîðèòå
îá ýòîì, - ïîêà÷àë ãîëîâîé èìî. - Œîæåò, îò êîãî-òî èç êîíãðåññìåíîâ? “æ íå
âàø ëè óïñè âàì âñå ýòî ðàññêàçàë?
     - óïñè? åò ’îëüêî íå îí, - ïîäæàëà ãóáêè ‚èîëà.
     - € êòî òîãäà?
     - Ÿ íå çíàþ. î çà÷åì ýòî âàì?
     - ‡àòåì, ÷òî  ïàðåíü,  êîòîðîãî  ß  èùó, ïðîäåëûâàë  ñî ñâîèìè äåíüãàìè
òî÷íî òàêèå ôîêóñû. € ß íåïðåìåííî äîëæåí íàéòè åãî.
     èìî ñæàë ïàëüöû òàê, ÷òî ëîêòè ó ‚èîëû çàíûëè.
     - îéìèòå, ýòî î÷åíü âàæíî, ìèññ óìáñ!
     - „àéòå ìíå ïîäóìàòü ˆ îòïóñòèòå ìåíß, ïîæàëóéñòà! Œíå æå áîëüíî!
     - òî ïîìîæåò âàì âñïîìèíàòü. —òîáû íå îòâëåêàëèñü.
     Žò áîëè ‚èîëà çàêóñèëà ãóáó.
     - ‚ñå, âñå, îòïóñêàéòå! Ÿ âñïîìíèëà!
     - ó, è êòî æå?
     - ‘íà÷àëà îòïóñòèòå! - òîïíóëà íîæêîé ‚èîëà.
     èìî óáðàë ïàëüöû ñ åå ëîêòåé.
     - Œîíòðîôîðò, - ñêàçàëà îíà.
     - Œîíòðîôîðò? € êòî ýòî?
     - ó,  òîò  êàðëèê ñ áåëûìè çóáàìè, - ‚èîëà  ñàìà óäèâèëàñü ñîáñòâåííûì
ñëîâàì.
     - ƒëàâíûé â "àëäîðå"?
     ‚èîëà êèâíóëà.
     - Ÿ áûëà êàê-òî ó  íåãî -  è  îí  ðàññêàçàë ìíå ïðî âñå ýòè  øòóêè. ðî
äåíüãè è àôðèêàíñêèå ñ÷åòà.
     ‘îáûòèß òîãî âå÷åðà íà÷àëè ïîòèõîíüêó îæèâàòü â åå ïàìßòè.
     - € âû ÷òî ñêàçàëè åìó? - ïîèíòåðåñîâàëñß èìî.
     - ‘êàçàëà, ÷òî åñëè îí íà÷íåò ïðèñòàâàòü êî ìíå, ß çàäâèíó åãî â êàìèí.
     -  àçóìíî.  ‚èîëà, âàì ïðèäåòñß  ñäåëàòü  ìíå îäíî  îäîëæåíèå. ‘ìîæåòå
ïåðåäàòü —èóíó òî, ÷òî ß ñêàæó âàì?
     - € ïî÷åìó ïðîñòî íå ïîçâîíèòü åìó?
     -  “  íåãî ñòðàííàß  ìàíåðà  ãîâîðèòü ïî òåëåôîíó -  ïîñëå ýòîãî îáû÷íî
îñòàþòñß êóñêè ïëàñòìàññû è âûðâàííûå ñ ìßñîì ïðîâîäà.
     - €-à... åðåäàì, ëàäíî.
     -  îåçæàéòå  ê  —èóíó  è  ñêàæèòå  åìó, ÷òî  òåïåðü  ìû  çíàåì  -  ýòî
Œîíòðîôîðò. ‚û çàïîìíèëè?
     - Ÿ íå äóðà, ê âàøåìó ñâåäåíèþ. ’àê ÷òî ïåðåäàòü?
     - åðåäàéòå, ÷òî ìû çíàåì - ýòî  Œîíòðîôîðò.  Ÿ îòïðàâëßþñü çà  íèì.  €
—èóí äîëæåí ïîìåøàòü ïðåçèäåíòó îêàçàòüñß ñåãîäíß ó Šàïèòîëèß.
     - „à... € êàê îí ñîáèðàåòñß ýòî ñäåëàòü?
     - åðâîå, ÷òî  îí ñäåëàåò - èçâåñòèò âàñ î  òîì,  ÷òî ß  èäèîò. € ïîòîì
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò. îñïåøèòå, ïðîøó âàñ. òî î÷åíü âàæíî.
     èìî íàçâàë ‚èîëå íîìåð è àäðåñ ãîñòèíèöû, è, ìàõíóâ íà ïðîùàíüå ðóêîé,
èñ÷åç â óòðåííåé òîë÷åå âàøèíãòîíñêèõ óëèö.

        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€„–€’€Ÿ

     ‚ êâàðòèðêå Žñãóäà •àðëè îíè íà÷àëè ñîáèðàòüñß ñ ïßòè óòðà.
     Šîíå÷íî, ïðåæíåé îðàâû äðóçåé è êîëëåã ïî äâèæåíèþ áîðöîâ çà ìèð ó íåãî
óæå íå  áûëî. Žñòàëîñü ÷åëîâåê äâàäöàòü, íî êàæäûé  èç ýòèõ äâàäöàòè îòûñêàë
åùå ñòîëüêî æå. ˆ ó òåõ  òîæå  îêàçàëèñü  äðóçüß. Šàæäîìó èç íèõ •àðëè âûäàë
ôîòîàïïàðàò è ïîäðîáíûå èíñòðóêöèè, çàßâèâ  â çàêëþ÷åíèå, ÷òî íà õóäîé êîíåö
îíè ïîòîì ïðîäàäóò ýòè êàìåðû, à  åñëè ïîâåçåò,  òî óñòðîßò  •îçßèíó õîðîøóþ
áó÷ó.  …ùå  íåñêîëüêèì îí ðàçäàë ïóãà÷è. ’ðîèì  ñàìûì áëèçêèì äðóçüßì  •àðëè
âðó÷èë ïî  ôîòîàïïàðàòó, êàññåòíîìó  ïëåéåðó è ðóëîíó êëåéêîé ëåíòû  è  òîæå
ñíàáäèë èíñòðóêöèßìè.
     €  ÷óòü  ïîçæå  òåì æå  óòðîì îí  óæå ñòîßë â  öåíòðå  íåáîëüøîé òîëïû,
êîòîðàß  íà÷àëà  ñîáèðàòüñß  íà  ïëîùàäè  ïåðåä  Šàïèòîëèåì.  ‘òîßâøèå  òèõî
ïåðåãîâàðèâàëèñü. Šèâíóâ  íåñêîëüêèì çíàêîìûì,  •àðëè ïðèíßëñß  ðàçãëßäûâàòü
÷àñîâûõ, ñòîßâøèõ ó âîçâûøåíèß äëß îðàòîðà. ‡äàíèå Šàïèòîëèß ñëîâíî âûìåðëî.
èêòî  íå  âõîäèë, íèêòî íå âûõîäèë. …äèíñòâåííûìè æèâûìè  ñóùåñòâàìè, êðîìå
ñîëäàò,  áûëè  ñòîßâøèå íà  ñòóïåíßõ ïàðåíü ñ øèðîêèìè çàïßñòüßìè è ñòðàííûì
âçãëßäîì è äåâèöà ñ òàêèì óìîïîìðà÷èòåëüíûì áþñòîì, ÷òî, ãëßäß íà íåå, •àðëè
ïîæàëåë î äîáðûõ ñòàðûõ âðåìåíàõ, êîãäà çàíèìàëèñü ëþáîâüþ, à íå âîéíîé.

     Œèíóâøèì âå÷åðîì  ïðåçèäåíò  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ  èçìåíèë  ñâîè  ïëàíû,
îäíàêî çíàëè îá ýòîì  î÷åíü  íåìíîãèå. ðåçèäåíò ñëåãêà íåðâíè÷àë. Žáåùàííîé
èíôîðìàöèè îò äîêòîðà •àðîëäà ‘ìèòà,  ãëàâû Šž…, íå áûëî.  è÷åãî íîâîãî íå
áûëî è  ó ñîòðóäíèêîâ ‘ëóæáû. „î îáåäà ó ïðåçèäåíòà  îñòàâàëàñü íàäåæäà, ÷òî
åìó íàíåñåò âèçèò êòî-òî èç ëþäåé ‘ìèòà - ìèñòåð èìî èëè ìèñòåð —èóí.
     î íèêòî  èç  íèõ  íå  ïîßâëßëñß,  è  ïîýòîìó  âî  âòîðîé ïîëîâèíå  äíß
ïðåçèäåíò  îòïðàâèëñß íà  âåðòîëåòå â Šýìï-„ýâèä. ’àì îí ñîáèðàëñß  ïðîâåñòè
íî÷ü, à  óòðîì,  îòäîõíóâ,  âûëåòåòü  â ‚àøèíãòîí -  åþ æäàëî âûñòóïëåíèå íà
ñòóäåí÷åñêîé äåìîíñòðàöèè.

     - òîò èìî - æàëêèé èäèîò, äèòß ìîå.
     ‚èîëà óìáñ áåç òðóäà  îòûñêàëà —èóíà  ïî  íàçâàííîìó åé  àäðåñó. à åå
ñòóê îí íå îòâå÷àë, íî äâåðü, ê  åå óäèâëåíèþ, îêàçàëàñü íå çàïåðòà. ‚  íàøå
âðåìß æèòü ñ íåçàïåðòîé äâåðüþ?
     ‚îéäß  â  êîìíàòó,  îíà  ñðàçó  óâèäåëà  —èóíà,  êîòîðûé  âîññåäàë   íà
ñîëîìåííîé öèíîâêå â óãëó, äåðæà â ðóêàõ òîëñòóþ  êíèãó  â òâåðäîé  îáëîæêå.
“âèäåâ ‚èîëó, ñòîßâøóþ â äâåðßõ, îí óëûáíóëñß è çàõëîïíóë êíèãó.
     - Ÿ íàøåë ßìó, - çàßâèë îí.
     -  òî õîðîøî,  íàâåðíîå.  îòîìó ÷òî èìî ïðîñèë ïåðåäàòü - âû  äîëæíû
ñäåëàòü âñå, ÷òîáû ïðåçèäåíò íå âûñòóïàë ñåãîäíß.
     - òîò èìî - æàëêèé èäèîò, äèòß  ìîå. ƒäå îí, ñêàæè ìíå? î÷åìó îí ñàì
íå ìîæåò íè÷åãî ñäåëàòü? î÷åìó âñå äîëæåí îïßòü äåëàòü ß? åò, èìî - èäèîò
èç èäèîòîâ.
     - Ží çíàë, ÷òî âû òàê è ñêàæåòå, - ïîäòâåðäèëà ‚èîëà.
     - åóæåëè? € ÷òî  ß íàçîâó åãî áëåäíûì êóñêîì ñâèíîãî óõà - ýòî îí òåáå
òîæå ãîâîðèë?
     ‚èîëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - € óòèíûì ïîìåòîì?
     ‚èîëà ñíîâà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - € æàëêîé ïîïûòêîé äîáûòü àëìàç èç áîëîòíîé ãðßçè?
     - åò. òîãî îí ìíå íå ãîâîðèë, - ïðèçíàëàñü ‚èîëà.
     - òî  õîðîøî. ‡íà÷èò,  êîãäà îí ïîßâèòñß íàêîíåö, ß ñìîãó ñîîáùèòü åìó
êîå-÷òî íîâîå. ’àê ãäå îí?
     -  Ží îòïðàâèëñß íà  ïîèñêè ‘èëüâåñòðà Œîíòðîôîðòà.  ˆ  ïðîñèë ïåðåäàòü
âàì, ÷òî îí è åñòü òîò ñàìûé.
     - „à,  òàêîìó  ÷åëîâåêó íè  çà  ÷òî  íåëüçß äîâåðßòü,  - ïðîèçíåñ  —èóí
çàäóì÷èâî.
     - îòîìó ÷òî îí êàëåêà?
     - åò. îòîìó ÷òî îí òàê ÷àñòî óëûáàåòñß.
     - € ãäå âû íàøëè ýòó ßìó? - ñïðîñèëà ‚èîëà.
     -  ‚îò â ýòîé  êíèãå, äèòß  ìîå, -  —èóí óêàçàë íà ëåæàâøèé  ó  íåãî íà
êîëåíßõ  "Žò÷åò êîìèññèè “îððåíà".  -  …ñëè  áû  èìî  óìåë ÷èòàòü,  ìíå  íå
ïðèøëîñü áû ýòî çà íåãî äåëàòü. Œîæåøü ñêàçàòü åìó îá ýòîì, êîãäà íàéäåøü. ˆ
åùå  ñêàæè  åìó, ÷òî ß â ïîñëåäíèé  ðàç äåëàþ åìó îäîëæåíèå,  êðîìå òîãî,  â
êîíòðàêòå ýòî íóæíî îãîâîðèòü îñîáî! —òî îíè åùå õîòßò îò  ìåíß? åóæåëè  èì
íåäîñòàòî÷íî,  ÷òî  ß  óáèë  äåñßòü ëåò  ñâîåé æèçíè, ïûòàßñü íàó÷èòü  çàéöà
ñïè÷êè  çàæèãàòü - òàê  ãîâîðßò, êàæåòñß?  åò, èì  åùå, îêàçûâàåòñß, íóæíî,
÷òîáû ß  óãîâîðèë  îñòàòüñß  äîìà  âàøåãî  çóáàñòîãî  èìïåðàòîðà!  î  ðàçâå
ïîçâîëèò ìíå ýòîò èìî ñäåëàòü âñå íàäëåæàùèì îáðàçîì? åò, ñêàæåò îí. ’û íå
äîëæåí  òðîãàòü  è âîëîñêà  íà  ãîëîâå èìïåðàòîðà. ‚åäè ñåáß ïðèëè÷íî, —èóí,
ñêàæåò  îí. î òàê è áûòü. Ÿ ñäåëàþ åìó  ýòî  ïîñëåäíåå îäîëæåíèå. Ÿ ïîéäó â
ýòîò áåñêîíå÷íî áåçîáðàçíûé äîì íà àâåíþ ”èëàäåëüôèè...
     - Œîæåò, åíñèëüâàíèß-àâåíþ? - ïîïðàâèëà ‚èîëà.
     - åâàæíî. Žíè æå âñå îäèíàêîâûå.
     - ó, íå âñå.
     - „à, ß ïîéäó òóäà è  ñäåëàþ òî, î ÷åì îí  ìåíß óìîëßåò. î ïîñëå ýòîãî
ìîè óøè áóäóò çàêðûòû äëß åãî ïðîñüá. ðîøó òåáß, ïåðåäàé åìó ýòî.
     - åðåäàì. Žáßçàòåëüíî.
     - ˆ íå çàáóäü íàïèñàòü îá ýòîì â ñâîåé êíèãå, - ïîäíßë ïàëåö —èóí.
     ‡à  ñ÷èòàííûå ìèíóòû  òîëïà  íà  ïëîùàäè  ïåðåä  Šàïèòîëèåì  âûðîñëà  â
íåñêîëüêî  ðàç.  ðèáûòèß ïðåçèäåíòà,  äî êîòîðîãî îñòàëîñü  ñîâñåì  íåìíîãî
âðåìåíè, îæèäàëè óæå ïàðà òûñß÷ ÷åëîâåê. Žñãóä  •àðëè ñìîòðåë ïîâåðõ  ãîëîâ,
èùà â  òîëïå çíàêîìûå ëèöà.  ‡íàêîìûõ áûëî ìíîãî. —åëîâåê äåñßòü, à âîí åùå,
åùå...  î •àðëè çíàë, ÷òî òåõ, êòî ðàííèì  óòðîì ïðèøëè ñþäà  âìåñòå ñ íèì,
áûëî  ãîðàçäî áîëüøå.  ˆ ñåé÷àñ îí  óçíàâàë  èõ  ïî  íîâåíüêèì  "êîäàêàì" íà
øíóðàõ. “ëûáíóâøèñü ïðî  ñåáß,  îí  ëåãîíüêî  ïîõëîïàë  ëàäîíüþ ïî  ïëåéåðó,
óêðåïëåííîìó êëåéêîé  ëåíòîé íà  ïðàâîì áåäðå, ïîä ïîíîøåííîé êóðòêîé  öâåòà
õàêè. ‡àòåì ïîñìîòðåë íà ÷àñû. ‘êîðî, óæå ñêîðî...

     „âåðü  â  êàáèíåò  ‘èëüâåñòðà  Œîíòðîôîðòà  îêàçàëàñü   çàïåðòîé.  èìî
ïîñòàâèë ñòóïíþ íà ïëèòêó  ïîëà, îò ÷åãî äâåðü îáû÷íî øèðîêî îòêðûâàëàñü, íî
íà ýòîò ðàç ñòâîðêè îñòàëèñü íåäâèæíûìè.
     ‚îíçèâ ôàëàíãè ïàëüöåâ, ñëîâíî â ìàñëî,  â îðåõîâóþ ïàíåëü äâåðè,  èìî
íàùóïàë çàìîê. ‘îãíóë  ïàëüöû - è  ñ ñèëîé äåðíóë ñòâîðêó  ê ñòåíå. àçäàëñß
êðßõòßùèé çâóê, è äâåðè ðàñïàõíóëèñü.
     ˜àãíóâ â  êàáèíåò,  èìî áûñòðî îãëßäåëñß.  Œèñòåð ‘èëüâåñòð Œîíòðîôîðò
ñèäåë çà ñâîèì ïèñüìåííûì ñòîëîì, íàõîäßñü, îäíàêî,  ïðè  ýòîì ôóòàõ â øåñòè
îò ïîëà.  Ží ïðèâåòëèâî óëûáàëñß èìî.  “ëûáêà åãî áûëà îòêðûòîé, ðàäîñòíîé,
ìîæåò áûòü, åùå áîëåå ðàäîñòíîé îòòîãî, ÷òî â ïðàâîé ðóêå îí ñæèìàë "ìàãíóì"
ñîðîê  ÷åòâåðòîãî  êàëèáðà. —åðíàß  äûðêà ñòâîëà ñìîòðåëà ïðßìî  íà èìî. ‡à
ñïèíîé Œîíòðîôîðòà, íà ñòåíå,  ñâåòèëñß ýêðàí  òåëåâèçîðà.  à ýêðàíå  ïåðåä
Šàïèòîëèåì áóøåâàëà òîëïà.
     - ‡à÷åì âû ïðèøëè? - îñâåäîìèëñß Œîíòðîôîðò.
     - ‡à âàìè.
     - î÷åìó èìåííî çà ìíîé?
     - îòîìó ÷òî  íå ñìîã íàéòè íè àô-àôà,  íè óô-óôà, íè èô-èôà. ’àê
÷òî ïðèøåë âàø ÷åðåä. € ïî÷åìó - âû îòëè÷íî çíàåòå.
     - Ÿ î÷åíü  ðàä,  ÷òî  âû ïðèøëè. Œîæåì âìåñòå ïîñìîòðåòü íà âûñòóïëåíèå
ïðåçèäåíòà ïåðåä Šàïèòîëèåì.
     - ðåçèäåíò íå áóäåò òàì âûñòóïàòü.
     “ëûáêà íà  ëèöå ìèñòåðà Œîíòðîôîðòà íå äðîãíóëà. Šàê è ñòâîë ïèñòîëåòà,
ñìîòðåâøèé èìî ïðßìî â æèâîò.
     - ’û  îøèáàåøüñß,  ïðèßòåëü, -  ïðîìóðëûêàë  îí. - ‚îí  åãî  âåðòîëåò -
ïðßìåõîíüêî èç Šýìï-„ýâèäà.
     Šðàåì  ãëàçà  èìî  âçãëßíóë  íà ýêðàí.  Œîíòðîôîðò ãîâîðèë  ïðàâäó. à
ïëîùàäü  ïåðåä  Šàïèòîëèåì  ñàäèëñß ïðåçèäåíòñêèé  âåðòîëåò. „âåðü  â  áîðòó
ðàñïàõíóëàñü; íà ïëîùàäü ïî æåëåçíîé ëåñåíêå ñõîäèë ïðåçèäåíò. î÷òè ñêðûòûé
ìîãó÷èìè ñïèíàìè îõðàííèêîâ, ïðåçèäåíò ïðåîäîëåë ñîòíþ ßðäîâ, îòäåëßâøóþ åãî
îò ïëàòôîðìû, ñ êîòîðîé îí äîëæåí ïðîèçíåñòè ðå÷ü.
     èìî ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî òîíêî çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé. ‚ñå ïîíßòíî.
Žòïðàâèâøèñü â  åëûé äîì è íå  îáíàðóæèâ òàì ïðåçèäåíòà,  —èóí, êîíå÷íî æå,
âåðíóëñß îáðàòíî â îòåëü ðàçìûøëßòü î òîì, êàê æåñòîê ýòîò ìèð, åñëè âåëèêèé
ìàñòåð ‘èíàíäæó âûíóæäåí ðàñòî÷àòü  ñâîè äðàãîöåííûå ñèëû, îáó÷àß íèê÷åìíîãî
îëóõà. € ïðåçèäåíò - âîò îí, íà ïëîùàäè, íå çàùèùåííûé íè÷åì îò äüßâîëüñêîãî
ïëàíà ìèñòåðà Œîíòðîôîðòà.
     èìî ñíîâà âçãëßíóë íà êàðëèêà, âîññåäàâøåãî  â øåñòè ôóòàõ íàä ïîëîì â
èíâàëèäíîì  êðåñëå,  êîëåñà  êîòîðîãî  ïîêîèëèñü  íà  âûäâèæíîé   ïëàòôîðìå,
ïîêðûòîé ßðêèì êîâðîì.
     -  î îáúßñíèòå,  äëß  ÷åãî,  Œîíòðîôîðò?  - ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë èìî.  -
î÷åìó áû ïðîñòî íå ïðîäîëæàòü âûìîãàòåëüñòâî?
     - ‚ûìîãàòåëüñòâî - íåêðàñèâîå ñëîâî, ìèñòåð “èëüßìñ. ƒîíîðàð - êóäà êàê
ëó÷øå çâó÷èò.
     - àçûâàéòå, êàê õîòèòå. ˆóäèíû äåíåæêè. ’àê ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî âñå íåîáõîäèìûå  ñðåäñòâà ó ìåíß äàâíûì-äàâíî óæå åñòü.  €
ìíå õîòåëîñü èì  äîêàçàòü, ÷òî â ýòîé ñòðàíå ñóùåñòâóåò ñèëà - ïàëüöåì ëåâîé
ðóêè  îí  ïîñòó÷àë  ñåáß  ïî  ëáó,  -  êîòîðîé íå  ñìîãóò  ïðîòèâîñòîßòü  èõ
ñìåõîòâîðíûå  ìåðû  áåçîïàñíîñòè.  ‘åé÷àñ  âû  óáåäèòåñü  ñàìè. îâíî  ÷åðåç
äâåíàäöàòü  ìèíóò  ïðåçèäåíò óìðåò.  àññëåäîâàíèå âûéäåò íà æàëêîãî èäèîòà,
êîòîðîãî ïðèçíàþò âèíîâíûì â îðãàíèçàöèè çàãîâîðà. Ÿ æå îñòàíóñü íà ñâîáîäå.
ˆ â ñëåäóþùèé ðàç  ïîòðåáóþ  â  êà÷åñòâå  ãîíîðàðà íå  äåíüãè,  à, âîçìîæíî,
êàêóþ-òî ÷àñòü ñòðàíû. Œîæåò áûòü, Šàëèôîðíèþ. Šòî çíàåò?
     - îòðåáîâàòü âû íè÷åãî íå ñìîæåòå, - ïîêà÷àë ãîëîâîé èìî. - àñêîëüêî
ìíå èçâåñòíî, ìåðòâûå íå èìåþò ïðèâû÷êè òðåáîâàòü ÷åãî áû òî íè áûëî.
     Ží âçãëßíóë  íà ýêðàí.  ðåçèäåíò  â îêðóæåíèè  òåëîõðàíèòåëåé ìåäëåííî
ïîäõîäèë  ê ïëàòôîðìå.  àâåðõó, ñðåäè  ñòîßâøèõ  íà ñòóïåíßõ,  èìî çàìåòèë
îáåñïîêîåííîå ëèöî ñïèêåðà àëàòû ïðåäñòàâèòåëåé. èìî îòâåë ãëàçà - è âíîâü
âñòðåòèëñß ñî âçãëßäîì Œîíòðîôîðòà.
     -  Œåðòâûé  -  ýòî  òû ïðî ìåíß? -  ïðîïåë îí.  - Žøèáñß, ìèëûé. ðè÷åì
îøèáñß  öåëûõ äâà  ðàçà. „âà.  ‚î-ïåðâûõ, ß æèâó  â òåëå  ìåðòâåöà  âñþ ñâîþ
æèçíü, è  ñëîâî "ìåðòâûé" äàâíûì-äàâíî íå ïóãàåò ìåíß. Œåðòâåå, òàê ñêàçàòü,
ß óæå íå áóäó.
     - € âî-âòîðûõ? - ñïðîñèë èìî.
     - óøêà-òî ó ìåíß, - åùå øèðå óëûáíóëñß ìèñòåð Œîíòðîôîðò.
     î   òåëåâèçîðó   ïîêàçûâàëè  ðåâóùóþ  òîëïó,  êîòîðàß   ïðèâåòñòâîâàëà
âçîøåäøåãî íà äåðåâßííûé íàñòèë ïðåçèäåíòà. …ãî çíàìåíèòàß óëûáêà ïîêàçàëàñü
èìî íåñêîëüêî  íàïðßæåííîé,  íî  ïðåçèäåíò  óëûáàëñß,  è  èìî  íà  ñåêóíäó
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  õðàáðîñòü   ýòîãî   ÷åëîâåêà  íåâîëüíî   âîñõèùàåò  åãî.
•ðàáðîñòü, âçäîõíóë îí ïðî ñåáß, êîòîðàß â äåéñòâèòåëüíîñòè áûëà ãëóïîñòüþ.
     - óøêè-òî íå â  ìîäå â ýòîì ãîäó, - ñîîáùèë îí, ãëßäß ââåðõ. - ‹þäè èç
îáùåñòâà èõ áîëüøå íå íîñßò. €  òû óæ òàêîé  ñâåòñêèé ëåâ, ÷òî íå çíàþ äàæå,
óìååøü ëè  òû îáðàùàòüñß ñ  ýòîé  øòóêîâèíîé.  ˆ, êñòàòè,  êàêèì  îáðàçîì òû
ñîáèðàåøüñß óáèòü ïðåçèäåíòà?
     - Ÿ? Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü. ðåçèäåíò óáüåò ñåáß ñàì.
     -  Šàê  “îëãðèí?  Šîòîðûé  ïåðååõàë  â  îõðàíßåìûé  äîì,  à  âçðûâ÷àòêà
îêàçàëàñü â ôóíäàìåíòå?
     -  ðèìåðíî  òàê, -  êèâíóë Œîíòðîôîðò.  - Šñòàòè, îá ýòîì  íàïèñàíî  â
îò÷åòå î ðàññëåäîâàíèè ñìåðòè Šåííåäè. ðßìî êàê â ó÷åáíèêå - èäè è äåëàé.
     "Ÿìà," - ïîäóìàë èìî, —èóí áûë, êàê âñåãäà, ïðàâ.
     -  ó, åñëè  óìåðåòü ñóæäåíî âñå-òàêè  ìíå,  - ñêàçàë èìî,  - ðàññêàæè
õîòü, ÷òî òû òàì íàïðèäóìûâàë.
     - ‘ìîòðè - óâèäèøü, - Œîíòðîôîðò êèâíóë íà ýêðàí.
     - ðîñòèòå, ìèñòåð “ìåëûå ðóêè. î ó ìåíß ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè.
     ðåçèäåíò  íà ýêðàíå îáðàòèëñß ê  ñîáðàâøèìñß.  èìî îáëèçíóë  âíåçàïíî
ïåðåñîõøèå ãóáû. „àæå åñëè îí  óçíàåò ïëàí Œîíòðîôîðòà, âðåìåíè äîáðàòüñß äî
åëîãî äîìà ó íåãî âñå ðàâíî óæå íåò.
     ‘ëîâíî ïðî÷èòàâ åãî ìûñëè, Œîíòðîôîðò âçãëßíóë íà ñòåííûå ÷àñû.
     - …ùå øåñòü ìèíóò, è...
     - ‡íàåøü ÷òî, ñòàðèê? - ñïðîñèë èìî.
     - —òî, ìèëûé?
     - ’û âåäü âñå ðàâíî íå óâèäèøü, êàê ýòî ïðîèçîéäåò.
     èìî ðâàíóëñß âïåðåä, íàìåðåâàßñü  ìîùíûì ïðûæêîì îêàçàòüñß íà çàùèòíîì
ïðîçðà÷íîì êîëïàêå, âèñåâøåì íàä ñòîëîì Œîíòðîôîðòà.
     ˆ â ýòó æå ñåêóíäó óñëûøàë ïîçàäè ñåáß æåíñêèé êðèê.
     - èìî! - ýòî áûë ãîëîñ ‚èîëû.
     ðåæäå ÷åì èìî óñïåë îáåðíóòüñß è êðèêíóòü ‚èîëå, ÷òîáû îíà íå âõîäèëà
â  äâåðü,  îí  áûë óæå  ó  ïëàòôîðìû, íà êîòîðîé  ñòîßëî êðåñëî Œîíòðîôîðòà.
àâåðõó, íà  ïëàòôîðìå,  Œîíòðîôîðò  êàê ðàç  ðàçâîðà÷èâàë åãî  ê  äâåðè,  ó
êîòîðîé çà ñåêóíäó äî ýòîãî íàõîäèëñß èìî.  àçäàëñß âûñòðåë. ‚  îãðîìíîé è
ïî÷òè ïóñòîé êîìíàòå  îí ïðîçâó÷àë êàê ãðîõîò  îáâàëà.  óëß  ïîïàëà ‚èîëå â
ñåðåäèíó ãðóäè, îòáðîñèâ òåëî ôóòà íà òðè íàçàä, â  êîìíàòó ñåêðåòàðøè. èìî
ïðèõîäèëîñü âèäåòü ñìåðòåëüíûå ðàíû. ˆ ýòà ðàíà áûëà êàê ðàç èç òàêèõ.
     •ðèïëî âçðåâåâ - áîëüøå îò äîñàäû, ÷åì îò  ßðîñòè -  èìî îäíèì ïðûæêîì
îêàçàëñß  íàâåðõó,  ïîçàäè  êðåñëà  Œîíòðîôîðòà.  ’îò   ëèõîðàäî÷íî  ïûòàëñß
ïîâåðíóòüñß ê èìî - ñëåäóþùàß ïóëß ßâíî ïðåäíàçíà÷àëàñü åìó.
     èìî ñçàäè îáõâàòèë ïàëüöàìè áóãðèñòûé ÷åðåï ìèñòåðà Œîíòðîôîðòà.
     - à ñåé ðàç ïðîèãðàë òû, - ïðîèçíåñ îí. - ’û.
     îäíßâ ðóêó  ñ ðåâîëüâåðîì, Œîíòðîôîðò  ïûòàëñß âûñòðåëèòü ÷åðåç ïëå÷î,
íî åäâà åãî  ïàëåö  ëåã íà ñîáà÷êó,  ñëóõ  óëîâèë ñòðàííûé  õðóñòßùèé  çâóê.
’ðåùàë  åãî ñîáñòâåííûé  ÷åðåï. àëüöû èìî  ðàçäàâèëè åãî,  ñëîâíî  ãðåöêèé
îðåõ.  ’ðåñê áûë  ãðîìêèì,  îò÷åòëèâûì, íî Œîíòðîôîðò ñîâñåì  íå  ÷óâñòâîâàë
áîëè. îëü, äèêàß, îñëåïëßþùàß,  ïðèøëà â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå, êîãäà îáëîìêè
êîñòåé ÷åðåïà âïèëèñü â ìîçã. € çàòåì - íè÷åãî...
     èìî ïíóë êðåñëî íîãîé.  Žíî ñâàëèëîñü  ñ  ïëàòôîðìû ñ æåëåçíûì ëßçãîì,
ñëîâíî  ìîòîöèêë  íåçàäà÷ëèâîãî  òðþêà÷à, çàäóìàâøåãî ïåðåëåòåòü ÷åðåç øåñòü
àâòîáóñîâ.  Žáëîìêè  êðåñëà ïåðåìåøàëèñü âíèçó  ñ  îñòàíêàìè  òîãî, ÷òî  åùå
íåäàâíî áûëî ìèñòåðîì ‘èëüâåñòðîì Œîíòðîôîðòîì.
     òîãî èìî óæå íå âèäåë -  îí ñêëîíèëñß íàä ‚èîëîé, ëåæàâøåé íà ïîëó  ñ
òîé ñòîðîíû äâåðè.
     Žíà åùå äûøàëà. ƒëàçà åå  áûëè îòêðûòû, è îíà óëûáíóëàñü, êîãäà óâèäåëà
ñîâñåì ðßäîì åãî ëèöî.
     - —èóí ñêàçàë...
     - „à, äà, íå âîëíóéñß, ß çíàþ, - èìî îñìîòðåë ðàíó. î êîðñàæó  áëóçêè
óæå ðàñïîëçëîñü ïßòíî  êðîâè  ïðèìåðíî â  ôóò,  ïîñðåäè  íåãî çèßëî äþéìîâîå
÷åðíîå îòâåðñòèå. èìî çíàë, ÷òî ðàíà  òàì,  íà ñïèíå, ðàç  â øåñòü áîëüøå -
åìó ïðèõîäèëîñü âèäåòü ðàíû îò ïóëü "ìàãíóìà".
     - åò... ß... âîëíóþñü...  - âûäîõíóëà  îíà. -  Ží ñêàçàë, ÷òî ïîéäåò â
åëûé äîì... è ñêàæåò ïðåçèäåíòó...
     - „à, äà, âñå â ïîðßäêå, - óñïîêàèâàë åå èìî.
     îçàäè ñåáß îí ñëûøàë ãîëîñ ïðåçèäåíòà, ñîïðîâîæäàåìûé íåóìîë÷íûì ðåâîì
òîëïû.
     - ˆ åùå îí ñêàçàë...
     - ó ÷òî òû, âñå â ïîðßäêå. ‚èîëà...
     - ‘êàçàë, ÷òî òû...  èäèîò... -  ‚èîëà òßæåëî äûøàëà. - î íåò... òû...
õîðîøèé... - îíà óëûáíóëàñü è  çàêðûëà ãëàçà. èìî, ïîääåðæèâàß åå çà ïëå÷è,
÷óâñòâîâàë, êàê èç åå òåëà óõîäèò æèçíü. Ží òèõîíüêî îïóñòèë ‚èîëó  íà êîâåð
è ïîäíßëñß.
     ˆ  óñëûøàë,  êàê  ïîçàäè,  â êàáèíåòå  Œîíòðîôîðòà,  ãîëîñ  ïðåçèäåíòà,
îáîðâàâøèñü íà ïîëóñëîâå, óìîëê. ‘ïóñòß ìèã åãî ñìåíèë ãîëîñ êîììåíòàòîðà:
     - à ïëîùàäè ÷òî-òî ïðîèñõîäèò...
     èìî ïîñìîòðåë íà ýêðàí.
     ’åëåâèçèîííàß êàìåðà áûëà, êàê âèäíî, óñòàíîâëåíà ó ñàìîé  ïëàòôîðìû, è
òåïåðü  äàâàëà  ïàíîðàìó  ïëîùàäè  ñâåðõó,  âûõâàòûâàß  ðàñòåðßííûå  ëèöà  â
íàïèðàâøåé íà ñòóïåíè òîëïå. ˆçîáðàæåíèå êàê-òî ñòðàííî ìèãàëî, è èìî âäðóã
ïîíßë,  ïî÷åìó  -  â  òîëïå  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ÷åëîâåê  ñ  ôîòîàïïàðàòàìè
îäíîâðåìåííî äàâèëè  íà  êíîïêè âñïûøåê. Žòêóäà-òî äîíîñèëèñü çâóêè  ñèðåíû.
‹þäè èñïóãàííî îãëßäûâàëèñü.
     èìî  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çâóêè èñõîäßò îò íåáðèòîãî ïàðíß  â ïîòðåïàííîé
êóðòêå öâåòà õàêè. Ží ñòîßë  ñ  ïðàâîãî êðàß òîëïû, è  áûëî êàê-òî íåïîõîæå,
÷òî îí îêàçàëñß çäåñü ñëó÷àéíî.
     ˆ  âäðóã  â ýòîò  áóðëßùèé õàîñ  âîðâàëèñü  êðèêè  è  çâóêè  âûñòðåëîâ.
Žòêóäà-òî  ñëåâà, ñ äðóãîãî  êðàß òîëïû. ˆ èìî  îïßòü ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíè
èñõîäßò  îò  êîãî-òî îäíîãî. àâåðíîå,  êàêèå-òî âîñïðîèçâîäßùèå óñòðîéñòâà.
’åïåðü èìî ïîíßë, ÷òî äîëæíî òàì ïðîèçîéòè - êàê è òî, ÷òî îí  ñòîèò ñåé÷àñ
â ýòîì  êàáèíåòå íà äðóãîì êîíöå ãîðîäà,  àáñîëþòíî áåñïîìîùíûé,  áåññèëüíûé
÷òî-ëèáî ïðåäïðèíßòü. Œåëüêíóëà ìûñëü  ïîçâîíèòü ‘ìèòó,  íî äàæå ‘ìèòòè âðßä
ëè ñìîæåò ÷òî-ëèáî ñäåëàòü ñåé÷àñ. ‘ëèøêîì ïîçäíî.
     ’åëîõðàíèòåëè è ñîòðóäíèêè  ‘ëóæáû ñãðóäèëèñü âîêðóã ïðåçèäåíòà ïëîòíûì
êîëüöîì.  Šàìåðà  êðóïíûì ïëàíîì ïîêàçûâàëà èõ ðàñòåðßííûå  ëèöà. èìî óçíàë
èñêàæåííîå  ëèöî  åíñîíà,  çàìåñòèòåëß  íà÷àëüíèêà,  îòâå÷àâøåãî  çà   ìåðû
áåçîïàñíîñòè è ëè÷íî êîíòðîëèðîâàâøåãî äåòàëè.
     îâûå  çâóêè.  ðåä  êàêîé-òî  -  ñòðåëßþò  èç  ïóãà÷åé.  €   ñåé÷àñ  -
âèíòîâî÷íûå âûñòðåëû.  àóçà.  Žãëóøèòåëüíûé õëîïîê  - âûñòðåë èç  ìèíîìåòà,
àâòîìàòíûå î÷åðåäè.  ‘êîëüêî  æå  â  òîëïå  ýòèõ óáëþäêîâ  ñ  ìàãíèòîôîíàìè,
ïîäóìàë èìî.
     ‘îòðóäíèêè  ‘ëóæáû ðåøèëè,  ïîõîæå,  íå  èñêóøàòü  ñóäüáó,  òîëïó âíèçó
øâûðßëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  õàîñ  ìîã  â ëþáóþ ìèíóòó ïðîðâàòüñß ïàíèêîé,
ñìåòàþùåé âñå  íà  ñâîåì  ïóòè.  Šðèêè  ñ  ìàãíèòîôîííîé  ïëåíêè çàãëóøàëèñü
íàñòîßùèìè  êðèêàìè. ’ðåùàëè çàïèñàííûå  íà ïëåíêó âûñòðåëû, õëîïàëè ïóãà÷è,
âûëè ñèðåíû.
     ‡àñëîíßß  ïðåçèäåíòà  ñîáñòâåííûìè  òåëàìè,   ñîáðàâøèåñß  âîêðóã  íåãî
óâîäèëè åãî ââåðõ ïî ñòóïåíßì, ê çäàíèþ Šàïèòîëèß.
     - å òóäà! -  çàñòîíàë èìî, íå çàìå÷àß, ÷òî ãîâîðèò âñëóõ. - ’îëüêî íå
â çäàíèå! Ží æå ðàññ÷èòûâàë, ÷òî âû èìåííî òàê è ñäåëàåòå! ’àì æå ßìà!

     ðåçèäåíò  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ  íå  ñîâñåì ïîíèìàë  ñóòü ïðîèñõîäßùåãî.
Šîãäà çàâûëè  ñèðåíû  è  çàìèãàëè âñïûøêè  ìàãíèß, îí ïðåêðàòèë ãîâîðèòü,  à
ñåé÷àñ  âíèçó ðàçäàâàëèñü êðèêè è ðóæåéíûå  âûñòðåëû. ðàâäà, çâóê ó íèõ áûë
êàêîé-òî íåíàñòîßùèé.
     Ží âñå  åùå âñëóøèâàëñß â ýòè çâóêè, à òåëîõðàíèòåëè è  ëþäè èç  ‘ëóæáû
âåëè åãî ïî ñòóïåíßì êî âõîäó â çäàíèå Šàïèòîëèß.
     Šîãäà æèçíè ïðåçèäåíòà  óãðîæàëà îïàñíîñòü,  âñå  ïðîòîêîëüíûå  âîïðîñû
îòõîäèëè íà  âòîðîé ïëàí.  ˆ  ñåé÷àñ  ‘ëóæáà, ïîõîæå,  áûñòðî  ñïðàâèëàñü  ñ
ñèòóàöèåé.
     - îãà ðàäè, ïîòîðîïèòåñü, ñýð, - îáñòóïèâøèå ïðåçèäåíòà ëþäè ñïåøèëè.
     Ží  ÷óâñòâîâàë èõ  òåëà,  îêðóæàâøèå  åãî  ïëîòíûì  êîëüöîì,  èõ  ðóêè,
çàñëîíßâøèå åãî  çàòûëîê è øåþ îò ïóëè  ñíàéïåðà. …ñëè,  êîíå÷íî, äîïóñòèòü,
÷òî ãäå-òî çäåñü áûë è ñíàéïåð.
     î åãî íå áûëî. ûëè òîëüêî øóì è êðèêè.
     ‚  ïðîñâåò, íà  ìãíîâåíèå  îòêðûâøèéñß  â  ïëîòíîé ñòåíå  ìóæñêèõ  òåë,
ïðåçèäåíò óâèäåë  ñòîßâøåãî  ó  âõîäà  â çäàíèå ñïèêåðà. ’îò ñäåëàë äâà øàãà
âïåðåä, ñëîâíî æåëàß âñòðåòèòü èäóùèõ. —óòü íå ñáèâ åãî ñ íîã, ôàëàíãà ñåðûõ
êîñòþìîâ  ïðîíåñëàñü ìèìî, óâëåêàß ïðåçèäåíòà, ñëîâíî áåñïîìîùíîãî  ðåáåíêà,
âíóòðü çäàíèß. ’óäà, ãäå âñåãî áåçîïàñíåé.

     Šàê òîëüêî  âñå êîí÷èòñß,  ðåøèë åíñîí,  çàìåñòèòåëü íà÷àëüíèêà ‘ëóæáû
áåçîïàñíîñòè,  îí  óæ  îòìåòèò  ýòî   -  êóïèò  ñåáå  äâå  áîëüøèå   áóòûëêè
"åïòîáèñìîëß" è âûïüåò, íåïðåìåííî ñî ëüäîì. ˜àãàß âî ãëàâå ãðóïïû, êîòîðàß
âåëà  ïðåçèäåíòà â çäàíèå, îí  äóìàë î òîì, êàêîé åðóíäîé îêàçàëèñü âñå  ýòè
ñëóõè.  ‡àãîâîð,  ïîêóøåíèå...  ó,  ìèãàëè îíè  ýòèìè äóðàöêèìè  âñïûøêàìè.
Žðàëè,  âêëþ÷àëè  ñèðåíû. “ êîãî-òî  îêàçàëàñü  äàæå ïàðà  øóòèõ.  óãà÷è. ˆ
òîëüêî!  …ùå   íåñêîëüêî   ôóòîâ   -  è  æèçíü  ïðåçèäåíòà  áóäåò  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè.  ‚  áåçîïàñíîñòè.  „à íèêòî  è íå  ñòðåëßë. è ðàçó.  èêàêîãî
ïîêóøåíèß è â ïîìèíå íå áûëî.
     „î áåçîïàñíîãî óáåæèùà îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ôóòîâ.

     èìî  ñëåäèë,  êàê  ïðåçèäåíò  âìåñòå  ñî ñâîåé ñâèòîé  èñ÷åç â  òåìíîì
ïðîëåòå âõîäà  â çäàíèå Šàïèòîëèß. ˆçîáðàæåíèå  íà ýêðàíå ñìåíèëîñü - âèäíî,
âêëþ÷èëè  äðóãóþ  êàìåðó, óñòàíîâëåííóþ óæå âíóòðè. Žñâåùåíèå áûëî  òóñêëûì,
èçîáðàæåíèå âûõîäèëî íå÷åòêîå, íî èìî ðàçëè÷àë ôèãóðó ïðåçèäåíòà, ñòîßâøåãî
ïîä  ñâîäàìè  âõîäà  -  òåïåðü îí áûë íåäîñßãàåì  äëß  ëþáîãî  ñíàéïåðà.  î
íèêàêîãî ñíàéïåðà òàì è íåò... èìî õîòåëîñü êðè÷àòü âî âñþ ñèëó ëåãêèõ. ’àì
âåäü áîìáà, áîìáà ñ ïîäêëþ÷åííûì òàéìåðîì - è âçðûâ ìîæåò ïðîãðåìåòü â ëþáóþ
ñåêóíäó!
     ˆ  âäðóã èìî óâèäåë íà ýêðàíå  ìàëåíüêóþ ôèãóðêó â  ðàçâåâàâøåìñß àëîì
êèìîíî. Žíà  ïîßâèëàñü ïåðåä êàìåðîé ëèøü  íà ìãíîâåíèå,  íî ýòîãî ìãíîâåíèß
èìî áûëî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óçíàòü åå.  Žáëàäàòåëü êðàñíîãî  êèìîíî ïðîøåë,
êàê  ñêâîçü  äûì, ÷åðåç ñòðîé ñîòðóäíèêîâ ‘ëóæáû, è â  ñëåäóþùóþ ñåêóíäó óæå
ñòîßë ðßäîì ñ ãëàâîé ãîñóäàðñòâà.
     òî áûë —èóí.
     èìî âèäåë,  êàê ñóõîíüêàß êèñòü  àçèàòà âöåïèëàñü  ïðåçèäåíòó â ðóêàâ,
ñêëàäêè êèìîíî âçâèëèñü  â âîçäóõ, è îáà íà÷àëè áûñòðî  óäàëßòüñß îò âõîäà â
çäàíèå â ïðîòèâîïîëîæíûé êîíåö âåñòèáþëß.
     - „àâàé, —èóí, äàâàé, - óìîëßþùå øåïòàë èìî â òåëåâèçîð.
     ‘îòðóäíèêè ‘ëóæáû  è  òåëîõðàíèòåëè ðèíóëèñü çà íèìè, íà  õîäó äîñòàâàß
îðóæèå. ‡à íèìè áåæàë, çàäûõàßñü, ñïèêåð.
     —åðåç  ñåêóíäó  âñß ãðóïïà èñ÷åçëà  ñ  ýêðàíà. Šàìåðà  ïîêàçûâàëà  ëèøü
îïóñòåâøèé ïßòà÷îê âåñòèáþëß ó âõîäà â çäàíèå.
     ˆ òóò ãðßíóë âçðûâ. ”àñàä îãðîìíîãî äîìà âçäðîãíóë. ˆç äâåðåé âûðâàëîñü
îáëàêî äûìà è ïûëè,  â òîëïó ó ñòóïåíåé ïîëåòåëè îñêîëêè àðìàòóðû è  êàìíåé.
ðîíçèòåëüíûå êðèêè,  äîíîñèâøèåñß ñíèçó, óæå  ßâíî íå èìåëè íè÷åãî îáùåãî ñ
çàïèñüþ. ‘ïîòûêàßñü è ïàäàß, ëþäè áåæàëè ïðî÷ü.
     ƒîëîñ   òåëåêîììåíòàòîðà,  âñå   ýòî   âðåìß   ñòàðàâøèéñß  íå   òåðßòü
ïðîôåññèîíàëüíî-ðîâíûå èíòîíàöèè, ñáèëñß íà êðèê.
     -  ðîèçîøåë  âçðûâ!..  ‚çðûâ  âíóòðè  Šàïèòîëèß!..  Œû  åùå íå  çíàåì,
ïîñòðàäàë ëè ïðåçèäåíò... Ž, ƒîñïîäè îæå!..
     ˆçîáðàæåíèå  íà ýêðàíå ìåíßëîñü êàæäóþ ñåêóíäó -  îïåðàòîð ñòóäèè íèêàê
íå ìîã ðåøèòü, ÷òî ïîêàçûâàòü. Šàäðû áåãóùåé â ïàíèêå òîëïû ÷åðåç  ìãíîâåíèå
ñìåíßëèñü  êóðèâøèìñß äûìîì è ïûëüþ íàä  ôàñàäîì  Šàïèòîëèß, çàòåì  -  ñíîâà
òîëïà è ñíîâà Šàïèòîëèé...
     àêîíåö, îïåðàòîð îñòàíîâèëñß íà ïàíîðàìå,  êîòîðóþ áðàëà ñàìàß âåðõíßß
êàìåðà.  ’åïåðü íà  ýêðàíå  áûëî  âèäíî  è  çäàíèå, è  áåñíóþùàßñß  òîëïà  ó
ñòóïåíåé.
     èìî, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà ýêðàí òåëåâèçîðà. „àæå åñëè ïðåçèäåíò...
î óñïåë ëè ñïàñòèñü —èóí?,.
     “ âõîäà  â Šàïèòîëèé  âîçíèêëî  êàêîå-òî äâèæåíèå,  è êàìåðà íåìåäëåííî
ïåðåêëþ÷èëàñü òóäà, äàâàß ñàìûé êðóïíûé ïëàí, êàêîé ìîãëà ïîçâîëèòü ìîùíîñòü
îáúåêòèâà.
     ‚ ïîëóðàçðóøåííîé àðêå âõîäà ñòîßë ïðåçèäåíò. Ží  ìàõàë ðóêîé â êàìåðó.
ˆ óëûáàëñß.
     —óòü ïîîäàëü  èìî  çàìåòèë çàìåñòèòåëß äèðåêòîðà  ‘ëóæáû  áåçîïàñíîñòè
åíñîíà. Žïóñòèâøèñü íà êîðòî÷êè, åíñîí áëåâàë.

        ƒ‹€‚€ ‘…Œ€„–€’€Ÿ

     - Œîæåòå ïåðåäàòü —èóíó, ÷òî íàñ÷åò òàðàêàíîâ îí áûë àáñîëþòíî ïðàâ.
     àäîñòíûõ èíòîíàöèé â ãîëîñå äîêòîðà •àðîëäà  ‚.‘ìèòà, ãëàâû Šž…, èìî
íå ñëûøàë íè ðàçó. ˆ ñåãîäíß èõ áûëî ðîâíî ñòîëüêî æå.
     - ’û áûë ïðàâ íàñ÷åò òàðàêàíîâ, —èóí.
     èìî  çàæàë ëàäîíüþ  òåëåôîííóþ  òðóáêó.  —èóí ñèäåë,  îòâåðíóâøèñü,  è
ñìîòðåë  â  îêíî èõ  ãîñòèíè÷íîãî  íîìåðà. à  íåì  áûëî  äîìàøíåå  êèìîíî -
ãîëóáîå, ñ ñèçîâàòûì îòëèâîì.
     ‚  îòâåò íà  ðåïëèêó  èìî  îí  ëèøü âîçäåë  íàä  ãîëîâîé  ðóêó æåñòîì,
äîëæåíñòâîâàâøèì îçíà÷àòü ïðåçðèòåëüíûé îòêàç.
     - Œû  ïðîâåðèëè,  - ïðîäîëæàë ‘ìèò.  -  Œîíòðîôîðò, îêàçûâàåòñß, âëàäåë
ëüâèíîé äîëåé àêöèé êîìïàíèè, êîòîðàß îáñëóæèâàåò Šàïèòîëèé. —òî è ïîçâîëèëî
åìó îáëîæèòü ãåëèãíèòîì  âåñü  âõîä, çàìàñêèðîâàâ  åãî ïàñòîé îò  òàðàêàíîâ.
ðè÷åì ñäåëàë îí ýòî, êàê âèäíî, íà âñßêèé ñëó÷àé,  à êîãäà åìó ïîíàäîáèëîñü
óáðàòü ïðåçèäåíòà, ïðîñòî ñíàáäèë âñþ ýòó ãîðó âçðûâ÷àòêè òàéìåðîì. ’óò åìó,
êîíå÷íî,  ïîìîãëî  ýòî  ÷åðòîâî ïðåçèäåíòñêîå  ðàñïèñàíèå,  ðàññ÷èòàííîå  ïî
ìèíóòàì.
     - „à, - ñîãëàñèëñß èìî, - ïîõîæå íà òî.
     -  ˆ  ñêàæèòå  —èóíó,  ÷òî  ïðè ñïàñåíèè  ïðåçèäåíòà îí  âåë  ñåáß  êàê
íàñòîßùèé ãåðîé. ðîßâèë íåäþæèííóþ ñìåêàëêó, ñóìåâ ñêðûòüñß ïîä øóìîê ïîñëå
âçðûâà. èêòî äî ñèõ ïîð  è íå ïîäîçðåâàåò, êîìó ïðåçèäåíò îáßçàí ñïàñåíèåì,
êðîìå, êîíå÷íî, ñàìîãî ïðåçèäåíòà.
     - ‘ìèòòè ãîâîðèò, ÷òî òû ãåðîé è ìóäðåö, —èóí, - ïåðåäàë èìî.
     - Ÿ ñòàðûé è ñëåïîé äóðåíü, - ñâàðëèâî îòêëèêíóëñß —èóí.
     - € —èóí óòâåðæäàåò, ÷òî îí ñòàðûé è ñëåïîé äóðåíü.
     - òî ïî÷åìó? - óäèâèëñß ‘ìèò.
     - Ží,  âèäèòå ëè,  óâåðåí, ÷òî åãî  ïîäñòàâèëè.  ‚åäü  åãî êîíòðàêò  íå
ïðåäóñìàòðèâàåò ëè÷íóþ çàùèòó ïðåçèäåíòà. ˆ åùå åãî áåñïîêîèò ïëàòà çà òàêñè
îò  åëîãî äîìà äî Šàïèòîëèß. Ží óòâåðæäàåò, ÷òî  âû íè çà ÷òî íå âîçìåñòèòå
åå åìó, èáî âñåìó ìèðó èçâåñòíà âàøà ñêóïîñòü.
     - Ží  ïîëó÷èò åå íàçàä, - îòâåòèë ‘ìèò. - åðåäàéòå åìó,  ÷òî ß  îáåùàþ
ýòî.
     - —èóí, òû ïîëó÷èøü äåíüãè íàçàä. ‘ìèòòè ëè÷íî îáåùàåò òåáå ýòî.
     - ˆìïåðàòîðû âå÷íî îáåùàþò,  - îãðûçíóëñß —èóí. - î èõ îáåùàíèß ïóñòû,
êàê òîò êî÷àí ó òåáß íà ïëå÷àõ, êîòîðûé òû èìåíóåøü ãîëîâîþ.
     - ‘ìèòòè, —èóí âîò íå âåðèò âàì.
     - € ñêîëüêî ñòîèëî òàêñè? - ñïðîñèë ‘ìèò.
     - „âåñòè äîëëàðîâ.
     -  —èóí, çà òàêèå äåíüãè ìîæíî äîáðàòüñß äî  üþ-‰îðêà!  €  òû  åõàë îò
åëîãî äîìà äî Šàïèòîëèß.
     - Œåíß íàäóëè. ‚ñå ïîëüçóþòñß ìîåé îòêðûòîé è áåñõèòðîñòíîé äóøîé.
     -  ‘ìèòòè,  îí ãîâîðèò, ÷òî  çàïëàòèë  çà  òàêñè  äâå  ñîòíè äîëëàðîâ -
î÷åâèäíî, íàäååòñß âûòðßñòè èõ èç âàñ, - ñîîáùèë â òðóáêó èìî.
     - ‘êàæèòå, ÷òî ß äàì åìó ñòî, - îòâåòèë ‘ìèò.
     - —èóí, îí îáåùàåò âåðíóòü òåáå ñòî äîëëàðîâ.
     - ’îëüêî çîëîòîì, - ïîäæàë ãóáû —èóí. - èêàêèõ áóìàæåê.
     - ‘ìèòòè, —èóí õî÷åò òîëüêî çîëîòîì.
     -  åðåäàéòå, ÷òî ß  ñîãëàñåí. Šñòàòè,  êàê  îí óçíàë,  ÷òî  ïðåçèäåíòà
ñîáèðàþòñß óáèòü èìåííî òàêèì ñïîñîáîì?
     - Ž÷åíü  ïðîñòî.  ‚î-ïåðâûõ,  ïðè  ïîìîùè  áîìáû óáèëè  “îëãðèíà.  —èóí
ïîäóìàë,  ÷òî íà ñåé ðàç  áóäåò òàê æå. ’î åñòü âçðûâ÷àòêó  çàëîæàò çàðàíåå,
÷åðåç íåêîòîðîå  âðåìß - çâîíîê ñ óãðîçîé. ðè÷åì  çàëîæàò åå â òàêîì ìåñòå,
ãäå ïðåçèäåíò â çàùèòå âðîäå áû óæå íå íóæäàåòñß. € òóò âû êàê ðàç  ïðèñëàëè
ýòîò ñàìûé îò÷åò Šîìèññèè “îððåíà, —èóí  èçó÷èë  åãî îò  êîðêè  äî êîðêè.  ˆ
ñêàçàë, ÷òî  óáèéöàì ïîäñêàçàíà ñïîñîá äåéñòâèß ãëóïîñòü ñîòðóäíèêîâ ‘ëóæáû.
’àì, â îò÷åòå, ñêàçàíî, ÷òî â ýêñòðåìàëüíîé ñèòóàöèè òåëîõðàíèòåëßì ïîëîæåíî
îêðóæèòü ïðåçèäåíòà è äîñòàâèòü  åãî â áëèæàéøåå áåçîïàñíîå óêðûòèå. € òàêèì
óêðûòèåì â íàøåì ñëó÷àå êàê ðàç è âûãëßäåë Šàïèòîëèé.
     - Ž÷åâèäíî, - ñóõî îòâåòèë ‘ìèò. - •îòß åñëè ýòî áûëî î÷åâèäíî äî òàêîé
ñòåïåíè, òî ïî÷åìó íå ïðèøëî â ãîëîâó ëþäßì èç ‘ëóæáû? ˆëè, ñêàæåì, ìíå?
     - ó, ýòî ïðîñòî, - îòâåòèë èìî.
     - ˆ ïî÷åìó æå? - íàñòàèâàë ‘ìèò.
     - ‚û æå íå ìàñòåð ‘èíàíäæó.
     - „à, âû, íàâåðíîå, ïðàâû, - îòâåòèò ‘ìèò ïîñëå ãëóõîé ïàóçû. - ‚ ëþáîì
ñëó÷àå, ïðåçèäåíò õîòåë áû ïîáëàãîäàðèòü âàñ îáîèõ.
     - ðåçèäåíò áëàãîäàðèò òåáß, —èóí, - èìî ñíîâà ïðèêðûë ëàäîíüþ òðóáêó.
     - Ÿ íå ñ÷èòàþ âîçìîæíûì ïðèíèìàòü åãî áëàãîäàðíîñòè, - íàñóïèëñß —èóí.
     - —èóí ãîâîðèò, ÷òî íå õî÷åò ïðèíèìàòü åãî áëàãîäàðíîñòè.
     - € ýòî ïî êàêîé ïðè÷èíå?
     -  î  ëîãèêå —èóíà  âûõîäèò, ÷òî ïðåçèäåíò  äîëæåí åìó  íîâîå  êèìîíî.
‘òàðîå èñïîð÷åíî ïðè âçðûâå.
     - ‹àäíî, êèìîíî ìû åìó äîñòàíåì.
     - —èóí, ‘ìèòòè ãîâîðèò, ÷òî äîñòàíåò òåáå íîâîå. € ñêîëüêî ñòîèëî òî?
     - „åâßòüñîò äîëëàðîâ, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ —èóí.
     - ƒîâîðèò, äåâßòüñîò, - ñêàçàë â òðóáêó èìî.
     - ‘êàæèòå, ÷òî ß äàì åìó ñòî.
     - —èóí, îí îáåùàåò âåðíóòü òåáå ñòî äîëëàðîâ.
     - —òîáû  ñäåëàòü  åìó îäîëæåíèå, ß âîçüìó èõ â  ïîñëåäíèé ðàç. î ïîñëå
ýòîãî óøè ìîè áóäóò çàêðûòû äëß åãî ïðîñüá.
     —èóí âåëè÷åñòâåííî âûïðßìèëñß.